太一與凜盯著飽滿蓬鬆的紅色絨毛地毯。
走在上麵感覺雙腳陷下去，腳底傅來柔軟觸感。讓人舍不得穿鞋踩踏。如果在日本，不曉得要多少日圓才能貿買條一樣的？縱然有此念頭，不過太一本來就不曉得絨毛地毯的行情，便停止思考這個問題?
此處乃是謁見廳。
從王座一路延伸到門口的絨毛地毯兩側均有騎士等間隔排排站。夏洛特的親衛騎士們也在隊伍之中。幾位身穿奢華服飾的人物聚集在王座附近，想必他們就是本國的中樞人士。符合蕾米亞事先灌輸的資訊。
一路前進至距離王座數公尺處，以緩慢動作表示敬意。
一旁的蕾米亞與繆菈亦擺出同樣姿勢。
四人幾乎同時且俐落地做出這個動作，太一感覺得出謁見廳內的氣氛霎時為之動搖。
雖然被頭發遮住看不到，但太一相信蕾米亞八成正偷偷露出壞心眼的笑容。而且是再眼尖的人也看不出來的細微變化。
「免禮。」
眾人聽到這句話後抬頭。
端坐於王座上的男人映入眼簾。
「遠道而來辛苦了。吾乃吉馬爾。」
吉馬爾·艾利斯廷，他是艾利斯廷魔法王國現任國王。充滿威嚴的態度與方才判若兩人。這 就是他對外的模樣吧。
站在王座旁邊的夏洛特望著大家。原來她也是參與者之一。她身旁還站著另一位容貌出眾的 美人，會是皇後還是第一皇女呢？
假如是王妃，推算生了夏洛特與其長姊的年紀，容貌與體態算是保持得相當年輕。
「我不喜歡浪費時間講客套話。立刻談正事吧。」
吉馬爾視線在太一身上並如是說。
「已經從小女……夏洛特口中得知你們願意幫助我們。此事可有差錯？」
「沒有。」
回話的是稍早經過討論，被推舉為負責交涉的蕾米亞。與第一次見麵時不同，眼下回答吉馬 爾的語調充滿敬意。同樣是對外的樣貌，先前那副隨意的態度果然僅限於私下場合。
以經驗與反應速度而論，一行人當中肯定是蕾米亞最適合擔任此角色。太一望著兩者對話而 有此念頭。
單論頭腦的反應速度，凜算是大有可為。但太一認為她應付不了這個場合。
凜跟太一都會因吉馬爾散發出的霸氣而受牽製。即便事先打過照麵也一樣。
僅憑戰鬥能力無法衡量，居於上位者才有的威嚴。一對一打起來或許不會輸，可是眼前的這 個人依舊散發一股與打鬥無關的壓迫感。
「務必也想聽聽那邊兩位的意見。異界的少年少女啊，你們從方才便悶不吭聲，有何用意？」
沉浸於自己的思緒當中還能聽見這句話已算是幸運。
即便兩人受到指名，蕾米亞依舊照預定截走話題。
「他們倆表示對自身禮儀沒有信心，不敢直接應對陛下這般高貴之人。故本次由我代為表達 意見。」
「哼嗯…」吉馬爾點點頭，他像在斟酌蕾米亞說的話。
稍早幾人展示的艾利斯廷皇家禮儀相當標準，八成接受過蕾米亞指點。盡管一眼就能看穿是臨陣磨槍，好歹架式不錯。已有相關知識不代表能輕易做好。在吉馬爾眼中，一行人多少對類似現在這等正式場合上的舉止規矩有些心得。
一旦開口或許會顯露出階級差距，不過既能在這麽多人麵前維持禮節，相信不會鬧了招人耳目的笑話，也不必擔心招致無謂的反感。吉馬爾心想。
「無妨，些許的不得體不予問罪。大可暢所欲言，讓吾聽聽你們的意見。」
部分騎士與貴族對國王所言而表示不服。表示這樣太放縱、事關皇家威信雲雲。吉馬爾聆聽
完臣子們的喧鬧後開口。
「安靜。」
宛如平靜無波的海麵卻具有無比穿透力的喝止聲回蕩於謁見廳。
「吾決定如此，你們何須多言？」
無須拉高音量即壓製住那般喧騰，足以窺見吉馬爾的不凡氣勢。一片混亂之中，吉馬爾與他 周遭的人絲毫不受動搖的對照光景令人印象深刻。那幾位可謂貨真價實的國王親衛。
「不好意思。他們隻是太為國家著想，請海涵。」
國王都這麽說了自然隻能原諒。況且本來就不介意。
這些全都寫在腳本裏了。
一行人於等候期間進行多種情況模擬，記得也曾討論過這個狀況。太一與凜將主導給名 聲響叮當的優秀魔術師，將注意力集中在吉馬爾身上。
「太一·西村。凜·吾妻。這是兩位的名字，沒錯吧？」
最近總算習憤被如此稱呼，於是對國王表示正確無誤。
「真是抱歉，用如此強硬的方式讓兩位離鄉背井來此。」
一開口便是謝罪。雖說並不需要特別在意，但由於聽見脫離腳本的台詞，兩人不禁擺出別扭表情。
「聽夏洛特說，你們兩個滿不開心的？」
「……確實如此」
太—點頭示意。此乃對外表示的立場。一如蕾米亞、吉馬爾、夏洛特商談而獲得的作法。
這可是費心編好的故事。為了避免不必要的質疑，太一盡量不想多話，僅簡單回應。
「請你們別怪罪小女。是吾命令她構築召喚魔法陣，身為皇女的夏洛特不過是廳命行事罷 了。」
「那陛下能對我們的憤怒負責嗎？」
太一做好覺悟，毫無潤飾地說。即便承諾過不予問罪，實際上外人能夠冒犯國王到什麽程度還是未知數。就算情況變得惡劣，還有吉馬爾與蕾米亞將負責圓場的承諾當靠山。老實說是太一深信借用艾莉力量使出的風罩無人能破才敢嚐試冒犯?
雖然之後就會明白太一的魔法仍有可能在特定條件下遭到破解，不過他要等好一陣子之後才 會曉得這個問題，暫且不討論。說得詳細一些就是需要相當程度的運氣才能滿足破除太一魔法的 必要條件，故全世界隻有一個人有可能實現。
「吾不介意承受你們的憎恨。盡量恨到你們滿意為止吧。」
一般來看，太一簡直是在太歲頭上動土，然而吉馬爾的眉毛卻連動都沒動。雖說這是事先套 好的內容，縱使非出自腳本，或許吉馬爾仍會采取同樣反應。
「不過，我們對夏洛特皇女殿下生氣的理由並不僅是受到不合理待遇的緣故。」
冒犯國王的第一步以和平收場讓太一的緊繃稍有解消。細心留意不越線並大膽發言。
「喔？說來聽聽？」
「呃…關於道件事，我們比較希望當事人自行察覺。」
「人家都這樣說了，夏洛特？ 」
「……是。」
夏洛特回答的聲音細如蚊蚋。若不是曉得純為演技，太一真會忍不住同情。
實際上並不是在演戲。隻有夏洛特看過自己於此場合受批判的時間線，這是真實的反應。
「回到正題。聽說你們之前在阿茲拜亞以冒險者為業，待你們協助我等擊敗親王派自能獲得 相應的報酬。你們想要什麽？ 」
太一對凜使眼色。
凜點頭回應，說出預先準備好的答案。也是與蕾米亞討論過後，指定照腳本回答的內容。
「將我們送回原來的世界。」
吉馬爾露出遺慽的表情。
「抱歉，這點無法實現。」
「是嗎。那麽，敢問您能為我們準備什麽呢？」
凜反問。
「這個嘛…提供報酬金吧？這回的事關係到皇室的尊嚴以及之於他國的形象外交，金額自然不會少。」
截至目前均順利依照腳本進行。
吉馬爾依照預定提出以金錢雇用。他正在等待腳本裏的下一句台詞。太一也明白，便開口接 話。
「另一個條件……請允許我們出入皇家圖書館的管製區域。」
造訪艾利斯廷以來，第一次看到吉馬爾變臉。
捕捉到國王表情的變化，太一見獵心喜地連續出招。
「此外，據聞館內尚有一個隻有經過管製區域才能進入的地下室。可否也請允許我們出入其中收藏書的書庫？」
受人冒犯至此，吉馬爾反而愉悅似地笑出來，而且是極具銳氣至幾乎會讓人感到壓力的笑 容。追根究柢，他的笑容本來就有攻擊性。
如此強而有力的表情竟是演出來的更讓人感到恐懼。
「……哼！哼哈哈！不可小覷，是蕾米亞小姐的點子吧？」
隨著艾利斯廷曆史日稹月累的高深知識，多少國家如饑似渴卻求之不得的艾利斯廷秘寶。吉 馬爾詢問是否受蕾米亞指使而膽敢要求窺探如此珍寶？
這個要求中所潛藏的冒犯之意不言自明。
「為所欲為也要有個限度！」
一名貴族激昂吼。
——上鉤了。
早預料會變成這樣。一切照計畫發展。
隻不過這是完全出自真心的要求，但同樣也希望能收到如此成果。
「為所欲為？我有嗎？」
「臭小鬼，知道自己站在什麽地方嗎！？」
「不就是座城堡嗎？」
太一的態度極其不屑。
為對方的怒氣火上加油。當然是故意的。
被冒犯的當事人吉馬爾卻不曾收起臉上的笑容。別說是生氣了，看起來就像在看好戲。
(不曉得誰比較不可小覷喔。）
這是太一發自內心的真心話。
「一而再再而三地藐視禮規，不可輕饒！提供酬金已是十二分的賞賜！收回你的條件！」
「咦~」
「你那是什麽態度！？勸你盡早收回，免得自找苦吃！」
語尾剛落，幾名騎士立刻拔劍。當中也包括米格爾。剛見麵時還看不出來，原來他也不懷好 意。看他如今惡狠狠的眼神就曉得了。
「你那顆愛耍小聰明的腦袋應該懂要怎麽做才能讓這些劍收回去吧？」
當然曉得啦。
其一 ，接受國王所提的條件。
雖然早就明白，但太一忍不住分心想……在堂堂國王坐在謁見應王座上的時候舞刀弄槍，這 樣沒問題嘛？然而反過來說，以敵方立場而言，在此時此地亮出武器的舉止本身就有某種意義。確實很難掌控分寸。
眼見太一沉默不語，貴族得意笑道。
「收下你身分配得上的報酬就好了，老實點。」
其二便是展示力量。
「我配得上就沒問題了吧？」
「哼、就看你值多少啊。」
「好，是你說的喔。你可別反悔。」
太一望向蕾米亞。得到她的首肯後，太一選定欲釋放的力量多寡。接著往前伸長右臂。
「召喚。艾莉安爾。」
太一的周圍卷起一陣吹動他黑發的微風。
魔法聚集到太一右手前方，一名手掌大小的少女隨之出現。
「真是的！太一好遇分！最近老是不讓人家現身！」
少女一登場便以可愛動作嬌嗔。
樣貌與舉止都是萬般可愛，無諭男女都會看得入迷。
但這是在若她身上沒有匯聚著強大魔力的正常情況下。
一陣金屬敲擊地麵的聲響傅出，幾個人當場倒地不起。
「別這麽生氣嘛。我這不是替你準備了一個超風光舞台嗎？」
「嗯……也是啦。j
環視周遭並露出微笑、十分天真的艾莉貌似相當偷快。
然而見此笑容的人們無一不感到心頭為之一顫。
「那、那玩意……是什麽東西？」
「把人家講成東西，真沒禮貌啊~太一剛剛不是叫我艾莉安爾？不認識嗎？」
「呃，不是……」
艾莉安爾這個名號的意義乃至她的身分，對這世上所有人來說已經是基本常識。隻是不願意 承認而已。
「你們不都已經曉得我是召喚術師了嗎？j i
不分國王派抑或親王派，太一與凜身為魔術師之本事的情報早已傳遍艾利斯廷。沒理由不曉 得。
隻不過大部分的人覺得不可能而未認真看待。
謁見應內異常安靜。有膽識於此情況下發言的貴族甚至值得嘉獎。
太一以百分之七十的力量召喚艾莉。
比擊敗雙頭魔龍那時少了一些，但已經夠嗆的了。
這個策略產生了莫大的示威效果。
艾莉承接了太一擁有的巨大魔力。魔法操縱能力方麵，人類與精靈之間有如雲泥之差。精靈 能將魔力的效益最大化，也因為有這種能耐才可以產生壓倒性的效果。
附帶一提，就艾莉而言太一的魔力可是一大享受。
眼下，謁見廳充滿了艾莉承接太一魔力所產生之強大壓迫感。
即便明白那道魔力不可能衝著自己而來，凜、繆菈與蕾米亞等三人的表情依舊不由自主地變得嚴肅，可見其壓迫感之強大。幾名騎士因承受不住而在召喚瞬間便失神倒地的光景更讓這股威嚴如虎添翼。
就連吉馬爾也被震懾住。太一成功支配了整個場麵。
「艾莉。」
「什麽事？」
「現在的你可以做到什麽程度？」
盡管太一問得抽象，艾莉依然精準無誤地解讀出他的用意。艾莉燦然一笑。
「將這座城瞬間夷為平地應該不難，有問題嗎？」
「平地？可以形容得具體一點嗎？」
「這個嘛……我可以瞬間壓扁它。」
「從正上方是嗎？j
「嗯，就是之前太一用過，跌墜什麽的那招?」
就連太一都忍不住覺得這段對話實在很做作。
究競是誰威脅誰，一目瞭然。
精神狀態正常的人哪受得了這樣恐嚇整個國家啊。太一暗想要不是被如此要求，他肯定也會 裹足不前。
不過隻要是一個精神狀態正常卻身懷簡直可以稱得上犯規的超能之力的人，會做出這種事大 概也不會太過意外吧。
總之目前的發展誠如預期，太一沒打算收斂。
「風之上級精靈啊……」
僵直許久的吉馬爾好不容易回過神來並歎息般地低語。
「沒錯。這就是我的魔術……啊，召喚術師屬於特有屬魔術師，應該說是魔法才對。」
「嗯。沒有錯……」
那些分類根本不重要。
心思早被眼前的魔力巨流給占據。
夏洛特與幾位國王親衛們也在親眼目睹太一力量後，遲遲未能脫離震驚的情緖。雖有心理準 備，恐怕也沒想到會這麽厲害。
「啊，附帶一提，這樣差不多是我七成的功力。」
「……我好像聰到什麽不想聽到的東西了。」
不能同意你更多，蕾米亞懷著與吉馬爾同樣的感受暗想著。
見吉馬爾與蕾米亞以眼神交流，太一總感覺兩人似乎在說自己的壞話。不過這次就先當作沒 看到好了。
「吉馬爾陛下，如此您還滿意嗎？」
跳過方才唇槍舌戰一番的貴族，直接詢問吉馬爾。
隻有國王能承諾報酬，即便貴族亦無權決定。
「嗯。既然如此高強能力確實能給吾等莫大助力。除了金錢，就再加上皇家圖的無限製使用權當作報酬吧。」
艾莉帶來的壓力尚未解消，不過吉馬爾早已恢複冷靜。意誌之堅強簡直有如鋼鐵，不愧為三 大國之一的治理者。
「是嗎？那就好。」
計畫成功，太一鬆了口氣。說實話相當緊張。因為召喚前先被吉馬爾的霸氣給震懾住的關 係，擔心萬一沒能順利召喚出艾莉，恐怕沒辦法走到這一步。
「沒用的」
艾莉輕聲說，隨後聽到一聲金屬碰撞聲。
朝著太一落下的長劍停在半空中，扔出武器的人是米格爾。
他望著被凍結在空中的佩劍，一臉不可置信。
「暴露在我跟太一的魔力之下還能行動，值得誇獎。」
艾莉用食指劃過空中。隨著她的手指，編織出一條極細的線。
喀啷一聲。稍早還在米格爾手裏、現在停滯在空中的劍，有一半被截斷而落地。彷佛原本支 撐劍身的力量突然消失，遵循自然法則掉到地麵的光景看來卻又極其不自然。
米格爾往後退了兩三步，愣愣地望著宛如奶油般被俐落地切成兩半的愛劍。
「魔劍也就算了。最好別天真到以為用普通的劍就傷得了我們喔。」
「我是不曉得你什麽意思啦。」
太一接過艾莉的話，凝視著米格爾。
「從人家背後武器，也就是恨不得想殺掉我吧？
「可惡！」
米格爾即刻轉身，穿過眾騎士們。
實在不忍心貴怪呆愣在原地的騎士們。就算他們現在才要追捕，也很難趕上一開始便全力衝 剌的米格爾。
維持全速的米格爾一路衝到窗邊，緊接著撞破窗戶躍向半空。
位於城堡最高樓層的謁見廳，離地高度約有三十公尺，是即便利用魔力強化過也不敢輕易嚐 試的高度。
無法違抗重力的米格爾摔進了一座茂密的花圃，隨後消失無蹤。
「別讓他逃了！立刻組織搜索隊！」
「慢著。」
貌似騎士隊長的男子以渾厚嗓音吼出的命令立刻被吉馬爾製止。
「是！」
聽見國王親口下令，隊長立刻跪地行禮。
「刻意放他一條生路吧，同時要讓他知道有人在追捕。」
「遵命！ 」
謁見廳內開始變得有些混亂。當用來與一國之主會麵，依據不同國情可能還需維持神聖之場 所，所充斥著的不相襯喧囂稍微平息之後。
吉馬爾略帶愧疚地轉向太一一行人。
「不好意思，多謝你幫忙逼出叛徒。」
無須審問當事人，疑惑早在事發瞬間化為確信。
太一等人之所以被召進城堡，乃是以國王派的幫手身分而來。因此意圖傷害道群人所代表的
意義就不言而喻了。
米格爾表麵上乍看言行舉止都對夏洛特必恭必敬，實際卻不顧她的意誌而與太一等人起衝 突。早先便深感米格爾舉止之間的矛盾，假設他就是叛徒才會試圖挑釁太一等人，那麽一切都說 得通。
提出此計策的是蕾米亞。考量過米格爾按兵不動的可能性，然而夏洛特與太一、凜的對談期 間，米格爾忍不住開口指貴兩人。
主子引頸企盼的一場會麵，一介親衛騎士怎可能膽敢插嘴。蕾米亞看穿他試著讓太一與凜對 夏洛特產生壞印象的用意。
暫時先不管這些，總之事情順利得幾乎讓人感覺有趣。
掛著完全猜不透心思的樸克臉，吉馬爾與蕾米亞正在暗自竊笑。
蕾米亞接著進行最後步驟。
「誰料得到有國王在場還會被暗殺呢？ 」
「……」
另一頭一如預想地擺出冷澈的微笑，蕾米亞也用同樣的笑容回敬。
「你想要什麽？」
等的就是這句話。真正可以無須顧慮提出所有要求的許可證。
任誰都看得出來米格爾的偷襲對太一而言不痛不癢，不過問題不在這裏。
「謁見廳」這麽重要的地方混入了「背叛者」並「試圖狙殺國家貴客」的事實才是至關重 要。
蕾米亞直直凝視著吉馬爾的眼睛。
「那麽，容我逾矩發言?」
賣了一陣關子才向吉馬爾提出「發自內心」的要求。
「夏洛特殿下必須無條件協助我等——懇請陛下將此項目加入報酬之中。」
吉馬爾詫異地睜大了眼。
「這才是你一直以來的目的吧。」
「……」
蕾米亞僅以微笑回應。
一連串的腳本全都歸結到這個結局。幾乎從頭到尾均依著計劃發展。
考慮到今後的狀況，有必要請夏洛特協助太一等人，然而理由不方便明說。不僅如此，假如 夏洛特與一行人締結類似的同盟關係，艾利斯廷就有必要替太一打點今後的行動。
為此便需要正當的名義，也就是足以使吉馬爾答應讓夏洛特協助太一等人的名義。根據至今 為止的對話，局外人會自動認定一行人隻是希望夏洛特幫忙送太一與凜回到原本世界。
「好吧，就照你們的要求。」
區區冒險者隊伍成功與皇室達成對等交涉，在這一秒實現史上屈指可數的豐功偉業。
一回到房間，太一猛然摔進沙發。凜也露出十分疲憊的模樣，全身放鬆讓整個人深深陷進沙 發椅背並長吐一口氣。即便不需要發言的繆菈也僅因處於談判中心而感到疲累，正在按摩眉心。蕾米亞則表示還有事情要談，在回程途中單獨離開。
一脫離緊繃狀態便感到身體沉重得不得了。方才的表現有一半以上純為虛張聲勢，不隻一次 壓力大到感覺心髒快要被擠出喉嚨。
以實力而論，沒必要畏畏縮縮。蕾米亞說得沒錯，太一本身亦表同感。
但那是兩回事。
那種場合特有的感受與氛圍隻有經曆過的人才能明白。
(……特別是那種時候，外人總愛插嘴。）
沒錯。實際上根本無關聯的局外人開口批判的狀況在日本也很常見。並不是說太一曾在某些領域達成哪種成就。親身參與其中的人以及某種程度與其有關聯便自以為是地發表評論的局外人，各自立場的想法或心境為何，太一無從猜測。
相對地，因為曾經在網球這個領域努力過的凜，也談過所謂「場上」與「局外人」之間的認 知歧異現象。不僅限於網球，各種領域都可能發生的狀況。
記得她曾說過「這種事一點都不稀罕啊。就實際參輿的人而言，那些批判根本搞錯重點。也 聽過讓人感覺對方不懂狀況還亂講的意見」。談著這些的凜一反平時沉著的態度，多了幾分尖酸 刻薄。
聽完凜一番形容，當時太一斬釘截鐵地評道「根本搞不清楚狀況就不負責任亂講一通，無知 真恐怖啊」。
講得太狠了啦，凜苦笑著如此叮囑太一，但也沒有否定對方所說的內容。
理所當然，不清楚實際狀況的人總是占多數。
明明不清楚實際狀況，卻假裝很瞭解的樣子。假裝很瞭解卻又不懂得把持自己，要不了多久就會聚集許多關注的目光。
地球上的現代社會中，網路與社交軟體相當普及。假如所謂的「局外人」小有名氣，不妥當 的言論也會迅速擴散。不遇由於此現象太常發生，後來也慢慢顯得收斂。
(不過這些都是在日本的情況。換成這個世界，資訊不可能一下子就傳得大街小巷人盡皆 知。）
要讓
某個人的風評滲入普通百姓階層並非不可能。然而在這個世界得靠一些情報活動、門 路乃至各種各樣的小手段才能辦到，並且需要耗費時間與金錢。
沒辦法像現代日本那樣，光是放著也會自動擴散出去。
以此雇麵而言，稍早謁見廳發生的事情應該還要一段時間才會傳進親王派的耳裏。
換成用智慧型手機的話，一封簡訊、一通電話就能立刻把消息傳出去。
總之情報戰的拉鋸與鬥智跟太一他們無關。
隻需要在受指定的時機站出來亮相，發揮身為召喚術師的能力即可。
「真沒料到的是由亞爾席娜小姐負責呢。」
太一撐起疲軟的身軀，望向坐在對麵的少女。
「哪兒的話。我也是剛剛才收到通知。沒想到會發生這種事。」
眼前這位少女正是陪著一行人從阿茲拜亞來到王都的領路人。
看來這次她將擔任太一等人與絲梅拉的溝通橋梁。
仔細想想，不是她還有誰呢？
亞爾席娜可是被賦予千裏迢迢專程前往阿茲拜亞，並帶回吉馬爾格外重視的四人組之重任的 人物。不隻是夏洛特，國王以及親信對她的印象都很不錯。
國王說過情報的泄漏最讓人害怕。想必就是因此才會欽點亞爾席娜擔任此角色。
很容易因為她百依百順的態度而忘記，好歹貴為侯爵家千金。
而太一方才就在如此身分之人的麵前擺出超級失禮的姿勢。盡管那也是因為亞爾席娜表示希 望他盡量放鬆才照辦的。
那是她看穿太一因不習慣參與謁見這種正式場合而深感疲累所說的體貼話語。
「希望太一放鬆」是比較妥當的說法，感覺上亞爾席娜幾乎已經接近請求了。
真的被人請求放鬆反而覺得尷尬，於是太一便告訴自己「當這裏是自己的房間」而放縱了一 會兒。
多虧徹底放空了一小段時間，感覺盤據全身的緊張感已隨著毫無顧忌地放鬆時的吐氣消失無蹤。
「之後有何預定行程？」
與太一同時調整好坐姿的凜詢問。
「沒有了。就目前所知，今天已經沒有與特定對象見麵的安排。」
聽聞此語，不禁感到安心而發出歎息。沒人打算責怪太一如此反應。
亞爾席娜也感同身受似地笑了。
「長途跋涉後還得立刻應付謁見等狀況，一路下來相信各位都很累了。城堡的客房已經整理 好了，今晚請在房裏好好休息。」
看來今天可以收工了。太一真的很想盡早休息。
以太一等人的體能而言，長途跋涉並不會為身體帶來多大的疲勞感。
反而是精神上極度疲勞。
發生了那麽多狀況再加上身處不習慣的場合簡直是雪上加霜。
「既然你這麽銳，我們就先去休息了。可以吧？」
凜回答並轉頭問向身旁的兩人。他們在點頭時表情都寫著「務必」。
「明白了。我立刻安排各位前往客房。」
亞爾席娜執起放在桌上的玻璃搖鈴，搖響兩聲。
鈴聲清澈悅耳、裝飾也相當細致且漂亮，肯定很貴。
「對了，蕾米亞小姐那邊怎麽辦？ 」
「不必擔心。幾位都在客房的話，自然也會將蕾米亞小姐帶到同一個地方。」
「原來如此，那就好。」
聽來安排得頗為周到。
終究是國王十分重視的來賓，不敢有任何閃失。
「此外，各位滯留的期間我一樣會待在城堡內。若有任何事情需要我的協助都請盡管說，不 要客氣。」
「知道了，謝謝。」
幾個人邊聊邊等。沒過多久，負責帶路的女仆也來了，太一等人便隨著對方離開房間。
亞爾席娜眼神護送三人背影離去，低聲說著。
「接下來該處理工作了……明天起肯定會更加忙碌。」
畢竟她已經受命短期間內擔任類似太一一行人隨從的角色。
她需要做的事情有必須有效率地回應他們的要求且與當局維持報告與聯係，確認隔天的行 程，必要時還得提早打通相關單位的門路等等。
想趁著這段空檔盡量完成可行範圍內的事項。
亞爾席娜站起身，招來自己的隨從便離開了房間。
「總算走到這一步啦！」
男人將琥珀色的液體一 口飲盡，把杯子用力放在桌上。若非杯子是木製而是玻璃製的話，恐怕現在已經被弄破。
打算再倒滿一杯。
「嘖。」
瓶內卻已空無一物。
男人憤恨似地將瓶子摔往牆壁。
鏗啷！瓶子隨著一聲巨響而粉碎。
他粗暴地扭開桌上另一個瓶子的瓶蓋，無視灑到外麵的酒把杯子斟滿，喝了起來。
「哎呀哎呀，心情這麽差呀？卡西姆。」
坐在房間角落一張勉強算是桌子的物體上的葛拉米，一邊直接對著瓶口喝酒一邊出聲挖苦。她的雙頰微微泛紅，似乎也喝得很開心。
最廉價的酒館也能買到的便宜酒。
對普通百姓而言算是有些奢侈，然在他們眼裏是微不足道的小錢。
味道當然也是一分錢一分貨，稍微挑嘴的人連碰都不想碰，但很適合拿來狂飲買醉。
隻要有酒可喝，葛拉米也不會太計較味道，劣質酒也能喝得盡興
「嗬嗬嗬…我看我是完蛋了。花了那麽多時間、金錢與人力準備並執行的計畫竟然輕而易舉 就被破壞…就算回國也沒有我容身之處了。」
「好像是哦，前陣子有使者來找我。」
「……」
卡西姆靜待葛拉米說下去。
「 說是不用再跟著你做事，巳經安排好新的工作，如果有意願簽約就到王都暫時潛伏一陣
子。」
「……這樣啊。」
理所當然，毫不意外。
唐突想起某件事便試著詢問。
「……話說回來，羅德拉樞機大臣閣下好像在你身上施了某種法術？打算怎麽處理？」
「嗯？喔……就算沒有續約也不會有什麽危害，我是這樣聽說的。不曉得有幾分真實性就是
了。」
當事人一派不在乎的口氣，實際上此事頗為要緊。
法術會被解除？還是等法術自動失效？不，總覺得不太可能是後者。
葛拉米的戰鬥技巧相當優秀。組織大概也認為放她自由未免太浪費。
「很遺憾，我沒辦法幫你解除。畢竟我連那是哪種法術、有什麽效力都不曉得。」
「不用你多管閑事……嘖，這瓶也空了?」
葛拉米將空瓶隨意一扔，另取一瓶新的飲用。
「算了啦，我的事情不重要。你有什麽打算？」
「嗬嗬，怎麽啦？你是在擔心我這個落魄人嗎？」
「嗯，是啊…………就當是這樣吧，快感謝我。」
「這麽不是滋味的嘲弄方式，配我的落魄剛剛好呢。」
卡西姆咯咯笑，接著又喝下琥珀色的液體。劣質的味道與強烈的酒精燒灼喉頭。
「還剩下最後機會。」
他說著放下杯子，從懐中取出一個裝飾品。
那是雕有纏繞著頭顱且勒住人類，看起來像要把那顆頭完全包住搞死纏著不放的一條蛇的石 像。
又搞了個讓人作嘔的東西……雖有此念頭，總要聽過詳情才能判斷。葛拉米抬高下巴示意他 繼續說下去。
「這
是前幾天羅德拉樞機大臣閣下賞賜給我的。要我用來給那個召喚術師少年吃點苦頭。」
「啥？憑這種玩具能對那小鬼怎樣？」
葛拉米不認為這種小動作有辦法傷得了那位少年。
直到現在，葛拉米的身體與本能仍清楚記得那股彷佛會讓皮虜感到刺痛的驚人魔力奔流。
隨時想起均是曆曆在目。
說難聽一點，就這樣一個道具不可能對那個少年產生任何影響。葛拉米心想。
可以想像道具本身相當稀罕。隻是對手太強了，選對目標的話或許頗具價值，可惜麵對那位 少年就跟玩具沒兩樣。
「嗬嗬嗬…那可難說喔。感覺挺有機會的唷？據說使用得當，可在短時間內讓使用者擁有與 對手同樣的魔力量與魔法強度。」
「那還真是不得了的效果，厲害到我都快哭了。再說了，機率的高低根本就是自由心證，一 點也不可靠。」
「會這麽想很正常，我失敗了兩次已經信用掃地。為了洗刷汙名，這點惡劣條件不算什麽。 反倒還要感謝能有第三次機會呢?j
「我這輩子都無法理解你那種偉大的想法。」
葛拉米這話可是真心的。
她本為基本上算是要賣命討生活的傭兵。就某種程度來說冒險者也是一樣的。因此相當明白
估計贏不了就該逃跑的道理，等到勝券在握時才出手決勝負。像這種感知能力比什麽都重要。雖 然葛拉米遇到能滿足她戰鬥本能的強者時，偶爾也會選擇冒著生命危險對抗。
無論如何，活著比什麽都重要乃是她人生觀的基礎，眼前卡西姆自暴自棄的模樣與她形成強 烈對比。
「嗯，那很好啊。我這隻是被逼入絕境的垂死掙紮而已。」
「是是是。所以你要指派我工作嗎？」
「你已經不用聽我的命令啦？」
「是沒錯。純粹個人興趣，此外就是盡點道義吧。」
「道義啊…」
「所謂的就是傭兵就是要找出最有需求的對象，賣對方最大的人情。而且啊，老實守住這個 原則還能在意外的時候救你一命呢。也就是說全都是為了我自己。」
「……原來如此。那我就買你的帳。之後會給你指示。」
「知道啦，決定怎麽做再跟我說。」
漫不經心地應答的葛拉米，仰頭一口氣喝光瓶子裏的酒。
當她隨意把空瓶一扔，正想離開房間的時候。
「你要去哪？」
「啊？還能去哪？隻是想去買酒啦。你手上那是最後一瓶了。」
「哎呀。」
卡西姆這才察覺並環顧四周。
沒有窗戶采光的陰暗房內，地麵各處散落著空瓶。
更有強烈的酒味悶在室內。
「我去去就回，你那瓶省著點喝啊。」
葛拉米語畢並走出房間。
卡西姆則愣愣凝視著自己倒映在琥珀色液體的麵容。那是一張就連自己看到也會感到驚訝， 充滿憎恨、十分熟悉的臉。
由於日落後已有好一段時間，窗外已是一片漆黑。
被分配到的房間相當寬廣。
稍微探索寬闊的室內空間，首先對家具的高級感及自備衛浴一事感到驚訝。接著為浴缸就像 在電影見過那種長了腳的款式而驚訝，為了隨時有熱水可用而驚訝，還為了有迷你酒吧而驚訝。
走到陽台就可以俯視整個王都的壯闊美景。還設置了能讓房客能悠哉看風景、附陽傘的桌椅 組，可說是體貼得無微不至。
房內裝飾品的擺設不賣弄奢華，但全是精美的東西。據蕾米亞說，這是用來招待他國高階貴 族的房間。
太一等人就在房內盡情享用專人送進來的餐點。
「超好吃的」
嘴裏塞滿肉排的太一忍不住竘出讚歎。
這樣算詞窮嗎？
太一認為吃到真正美味食物的時候根本無心去想好聽的形容詞才對。
平時冷靜過人的蕾米亞都忍不住展露笑顏。顯見此料理相當令人滿意。不太確定是哪種肉， 但口感接近牛肉。部位方麵，太一隻能分辨最常見的幾種，如果沒記錯，這應該是一般被稱作菲 力的部位。
適當的調理保留柔軟肉質，咀嚼後嘴裏滿是香醇的肉汁，濃淡適中的醬汁與食材口味相輔相 成，美味得讓人忍不住一份接一份。
熟度而言應該是三分熟。不，說不定是一分熟。太一通常不太計較這方麵的問題，好吃最重要。
「真的很好吃。很難有機會吃到這種料理。」
即便是在日本，也得到特定程度以上的餐廳才能嚐到這種等級的排餐。
或許可以說，不愧為大國之王城內提供的晚膳。
思及此，想到之前蕾米亞也曾嚐試做類似香蒜辣椒義大利麵的料理。
這個世界的料理絕對不比他們身處的日本差勁。文化等級雖如中世紀，飲食文化則十分逼近 現代的豐富細膩。
不太能夠仔細比較差異，不過眼下所處的可是連次元都不同的世界。日本的常識在此派不上 用場也是理所當然。
「是啊。食材本身夠好，調理方法更引出食材的美味，廚師的技術一流。」
繆菈望著用叉子舉在眼前，附在牛排旁邊的清燙綠色蔬菜如是評論。
正是如此，不僅是肉，配菜亦選用了高級的食材。
一向對烹飪很有興趣的繆菈一邊仔細品嚐眼前的菜色，一邊讚歎著廚師卓越的技術。
尤其從旅途中的馬車內、進入王都乃至踏入王城以來，非必要時繆菈都沒有說話。因為基本 上主角都不是她；在馬車裏太一與凜是話題的中心，到達王城之後焦點則都在蕾米亞身上。
隻有在被問到從夥伴角度怎麽看之類話題的時候才會回答，此外從未主動發言。
如今房間裏隻剩下熟悉的四人組共處，繆菈才恢複了平時的態度。
「是啊，光是這個肉就很難弄到手。處理的手法也很完美。不愧是王城。」
「連蕾米亞小姐也做不出來嗎？」
凜發問。蕾米亞的料理技術不是蓋的，在她家修行期間嚐到的菜色全都很好吃。太一與凜總 是十分期待用餐時間的到來。
「倒不是做不出來，不遇跟一流廚師相比還是差遠了。我是做興趣的嘛。更何況這個食材， 光是要弄到手就有夠麻煩的。要重現這道菜會花很多工夫啊。」
「很難弄到手？真那麽貴喔。」
以此等美味確實不難理解，然而蕾米亞也擁有不少資產。身為高階魔術師，個人總資產幾乎 可與富商匹敵。
「是很貴沒錯，但問題不在於價錢，是很稀少。很難找到人願意賣我，太搶手了。就算用盡 所有辦法，一年最多弄到幾次吧，光靠我不可能獲得穩定供貨。」
「是喔~……」
從肉塊的邊緣切下一口大小，用叉子叉起並舉到眼前。
並非價錢的問題，基於稀有度而難以入手。想到自己正在享用如此高級的食物便不禁頗受感
動。
太一大口吞下肉塊，接著享用沙拉。裏麵的蔬菜也是新鮮美味，咀嚼時的爽脆聲響也是一種 滋味，讓人難以抗拒。
一般而言比較喜歡吃肉，很少覺得生菜好吃的太一也不得不承認這道沙拉確實十分可口 。
「對了，蕾米亞小姐也該跟我們說說你去談了什麽吧？ 」
晚餐告一個段落。
眾人一起品嚐同樣風味絕佳的餐後庫啡時，凜問向蕾米亞。
蕾米亞點頭說聲「也是
」後放下杯子。發現蕾米亞沒讓杯子敲出聲音的事實讓太一莫名感到不甘心?
體感而言，太一、凜、繆菈被帶到這個房間已有幾個小時。而當外頭的夕陽已全部沉到地平 線之下，殘餘的橘色與藍色光芒幾乎都要消失之時，蕾米亞才跟著領路人回到這裏。
感覺她討諭了不少柬西。考慮到可能要說很久，即便好奇還是等到用完餐才問。
「整體來說，討論了明天之後該怎麽行動。」
主旨是一如所料。
太一、凜、繆菈等三人預計於明天早上與絲梅拉見麵。
很快要開始抗戰，身為將軍的絲梅拉有事情需要確認。身為軍隊將領的她亦被賦予國王派 在戦時的完整指揮權，當然有必要討論細節。雖然沒有明白指出，想必是將重點放在太一身上。
會議結束之後，當天行程便結束。之後都是自由時間。
「自由時間？所諝的自由是到什麽程度呢？」
光是這麽說實在讓人很難判斷。繆菈有此疑慮並發問。
「嗯。原則上希望待在王城腹地之內，說是自主訓練或留在這房間內養精蓄銳，還是想參觀 城堡都可以。隻要在城內應該都很自由。」
「原來如此。」
「不過人家還酸溜溜地叮囑，在還不熟悉的情況下一個人在城內亂晃會迷路，務必記得讓客
房專屬侍女隨行指路。」
在城堡裏麵來往幾次已很明白這點。幾乎沒有足以做為指標並確定自己所在地的要素。無論 繪畫、瓷壺乃至走廊的裝潢等等，走到哪都是滿滿的既視感。
還不夠熟悉的人恐怕馬上就會搞不清楚方向。之後跟城堡內工作人員混熟之後才聽說，剛奉命前來的新人第一件要記的事情就是工作地點連接自己宿舍的路徑。
這棟拋棄了所有便利性的城堡，蓋成容易讓人迷路的構造。
帶人指路這種事情不用叮嚀，反而還想主動要求呢。對方主動這麽說反而剛好順水推舟。
「啊，蕾米亞姐。」
「怎樣？ 」
「如果我說想參觀王都，有機會獲得許可嗎？ 」
太一試探性地問。
難得來到首都，想要去逛一逛。
即便最近人們因內戰而避免在外走動導致王都頗為冷清，但是太一認為絕對不會因為這樣就 沒有參觀價值。
「嗯……我想有機會。隻是可能不會在申請當天就獲準。那群人應該也曉得不可能把我們硬 關在這裏。」
從口氣可以判斷這是蕾米亞個人的推測。感覺沒有確認過。
不過她的看法很有說服力。尤其吉馬爾十分器重太一。理應願意在某個程度的管控下，盡量 保障他的自由。
「那就好。早就想逛逛王都了。」
「是嗎，那就盡快申請。不像窩在王城裏麵，恐怕需要多道手續才能完成申請。傳達的速度越慢，參觀日期就會被拖得越晚。」
「嗯，知道了。等我們談完就去提。」
「別忘了。」
蕾米亞稍作停頓。喝口庫啡潤喉。
「還有啊…雖然還沒確定，但估計兩天後就要執行作戰了。」
「……我們也要參加對吧？ 」
蕾米亞故意說得簡潔。
凜直接說出觀察她模樣而得到的念頭。
「嗯。說是可以先稍微親身感受一下實戰的氣氛。我也代替你們表示讚成。」
「實戰的氣氛。」
太一並不是完全不懂挺身作戰時的氛圍。
回想在阿茲拜亞襲擊事件中感受到的氣氛，那就是實戰。
那股飄散在空氣中，讓人毛骨悚然的感受如今依舊萬分鮮明。
這點蕾米亞想必也很清楚，卻還是要他們親身感受實戰氣氛。
其中究竟藏著何種用意呢？
「你們確實有過實戰經驗，但那時的對象是魔物。」
「喔喔，原來啊。這樣說是沒錯。」
「人類與人類、軍隊與軍隊的戰鬥就沒經曆過了。趁現在多少瞭解一下之後必須參加的正式 戰爭之情況。」
聽來十分有說服力的安排。
不是沒考量過直接上主戰場的可能性，能有個類似前置教學的機會自然再好不過。
以國王派軍隊立場而言則是多帶幾個可增加戰力的人手。同時滿足兩種需求，可謂一舉兩 得。
作戰結束後的隔天接著安排了愛芙緹雅與夏洛特等兩位皇女共同招待的茶會。時程上不算很 強製，對方會再做調整。
「愛芙緹雅皇女？」
出現了沒聽過的名字。
「嗯。謁見的時候，夏洛特旁邊不是還站了 一個女孩子？她就是愛芙緹雅，這個國家的第一 皇女。」
「原來如此。」
見麵倒是無妨。基本上都要窩在城裏，難免會無聊。這類活動乃是求之不得。
隻是該聊什麽才好呢？又沒值得講的話題。
假如對方有事想問且需要會前準備的話，應該會透過某種方式提早連絡才是。
既未收到連絡，是否可以認定屆時不會談論複雜的內容？
「不需要緊張。隻是愛芙緹雅想跟你們幾個聊聊天，並非要當場決定什麽事項。」
看來可以輕鬆參加。
此消息已是最後的話題，蕾米亞的情報分享時段就此結束。
「嗬啊……」
談話結束後，太一躺進椅背，打了一個大哈欠。
「呃嗯~……好困。」
精神上的疲勞累積超出了預想。
太一情不自禁地伸懶腰並揉眼皮。
「累了嗎？也難怪啦。沒有需要討論的了，想睡就去睡吧。」
「好~我會的……」
太一努力振奮精神，站直身子，望向浴室。
舍不得跳過悠哉泡個澡的選項。
但…
「啊~…還是早上再衝澡吧~……我要馬上撲床。」
「看來床鋪在太一心中贏過了泡澡。
太一搔著頭，走進指定分配的房間——但在那之前忽然喚來在旁待命的侍女，告知想參觀王 都的意願並請她幫忙處理。太一見侍女低頭行禮接下命令後才踏進寢室。
其他人也隨率先進入寢室的太一之腳步，陸續準備就寢。
到達王城的第一個夜晚就這樣安靜度過。
「當真要打喔？」
隔天早晨。留駐王城的第二天上午。
地點是王國軍隊專用的城內大競技場。
距離太一所在之處約十公尺之遙的地點，艾利斯廷魔法王國的絲梅拉將軍正在暖身。
絲梅拉希望藉此機會測試並估算太一的能力。
太一身為召喚術師一事無庸置疑，但戰鬥相關的技術有多少呢？
絲梅拉曉得太一師從蕾米亞且經曆過多次實際戰鬥。希望藉此機會親身感受以求確認。
太一接受了絲梅拉的要求，便進展到這一幕。
王國軍隊最高指揮官，對上自古隻在傳說中聽到的傳奇召喚術師。如此無上的噱頭引來高度 關注。
觀戰者包括王國軍隊幹部階級的士官與騎士們，以及身為賓客的蕾米亞、凜、繆菈，和由國 王吉馬爾領頭，一起坐在貴賓席的愛芙緹雅、夏洛特等兩位皇女。
「你是速度型的嗎？」
太一隻拿一把劍插在腰側並穿上最低需求的防具，一身輕裝。
絲梅拉從他選擇的裝備猜測他的戰鬥手法。
然而太一卻搖頭否定。
「不對嗎
？」
太一的回應令深感意外而反問。
太一再次否定。
「能否說明我有哪裏猜錯了？ 」
對方會此等疑問其來有自。
「呃~起初我是想說這樣的打扮比較低調。」
思路清晰的絲梅拉已經大致可以理解太一想表達的意思，總之就是不想太搶眼。具備怪物般 的力量，一次運用失準就會不由自主地受到矚目。基本上不怕麵對武力對決，但是更不想造成棘手的狀況。
純粹為避免棘手狀況而穿的裝備，作用有如擬態。
起初太一還用了這個詞，也就是說現在不那樣想了。
「那你現在為何做此打扮？」
「這個嘛~為了耍帥？ 」
「啊？」
絲梅拉在脫口而出之後才發現自己的聲音實在很搞笑。
不知多久沒有發出這種不得體的聲音，至少升上士官之後就沒有過。
「我跟凜的國家有一種叫做槍炮彈藥刀械管製條例的法律。那是個帶這把劍在外頭走動就會 犯法的世界，所以我一直很憧憬刀劍或是盔甲之類的東西呢~」
大致聽懂了文化的差異。不過還是沒辦法理解呢~絲梅拉很快切割這個念頭。居住世界不同 而導致常識不同，無須訝異。在這個世界，刀劍絕非憧憬而是必需物品。即便普通百姓，經濟上 有餘裕者都會在家裏準備一把刀劍。
「那種小事無關緊要，既然帶了就打算使用吧？」
「頂多隻是裝模作樣的程度就是了。其實夥伴們都說我直接拳打腳踢比用武器來得有用。」
「這樣啊？j
麵對絲梅拉這樣的人物，太一算是相當有膽量。
做為一個將軍，絲梅拉的指揮能力出類拔萃。在戰場上的武力方麵則同時具備了被譽為劍神的非凡實力，是位極具天賦的劍士。赤手空拳與劍士對打已經夠莽撞了，更何況今天以絲梅拉為對手。
這家夥挺有意思，絲梅拉愉悅地想。幾乎讓她也想跟著抬杠。平時不喜喧囂、偏好安靜的她 難得有此心境。
「我一直都在聽你講話，也讓我說幾句。」
「請說。」
「我今年即將滿三十三歲。」
「是喔？很年輕耶。」
沒有玩笑成分，這是太一真實的感想。
絲梅拉的外貌非常年輕。說是二十多歲也沒人會懷疑。
或許沒興趣搞懂太一的稱讚是真心抑或社交詞匯，絲梅拉未對此做出回應。
「不過三十三歲，而且是女性。不覺得能當上將軍很難得嗎？」
「嗯，的確。」
日本不乏女性位居組織領導的例子，因此太一也能夠理解。偶爾能聽到年輕女性在優秀組 織中擔任領導的故事。
但不曉得這個世界的實際情況如何。
「不敢說這個世界整體情況，但王國軍隊乃是男性當道，女性想在其中占有一席之地並不容 易。」
「嗯。」
「那我又是怎麽坐上將軍位子的？理由相當簡單。」
「那就是？」
「因為我比這個國家任何一個騎士或冒險者都還要厲害。」
絲梅拉拔劍。是一把劍刃被磨光、外型粗獷、不帶任何裝飾的訓練用單手劍。
武器不過是殺人的道具，不需要過度的裝飾。這是絲梅拉本人的想法。
扛著將軍這樣的頭銜，為了示威有必要選擇裝飾豪華的配劍。同時實用性也是不可或缺，故 選擇了設計華麗但依然能撐過實戰磨的好劍。隻是需要無視裝飾受損。
單論個人喜好，絲—還是最中意像她手裏拿的訓練用長劍這種徹底實用性導向的武器。
劍柄上聚滿了無數騎士奮力訓練留下的汗水結晶以及血沫附著的汙瀆。劍刃滿是缺損，劍身 也失去了光澤。但是任何場合都能毫不猶豫使用的這股親切感讓人愛不釋手。
絲梅拉望著自己模糊倒映在劍身上的麵容而遙想。
內心藏著一抹憂慮。萬一對方無法淩駕自身強大力量？萬一他無法徹底掌控呢？
要是太一的力量真的失控了，受到牽連與傷害的可不隻是敵方人士。
屆時無論他如何強大，都不能接納他為戰友。身為王國全軍的統率，絕不能容許這種事情發。
所以更需要測試，不管有多冒險。
絲梅拉並非信不過自己親手嚴格訓練出來的部下。
隻是部下與她的力量之間仍有難以縮短的差距。
那麽當然該由絲梅拉親自接下這個重責大任。
……表麵上說得好聽，說實話隻為了一個理由。那就是想與這名擁有犯規能力的少年交手一 次。
太一跟著拔出與絲梅拉所持同款的訓練用單手劇。盡管他作戰時根本不需要劍，但看絲梅拉 氣勢凜然地拔劍，不知不覺配合她拔出武器。
「就讓我試試你有多少能耐。上囉。」
絲梅拉的身影一晃，消失了。
「！？這麽快！？」
太一連忙在自己身上施加三成的強化。絲梅拉已然逼近到長劍攻擊距鼴內，並且揮劍朝太一肩口劈下。
太一側身並揮刀迎擊，試圖擋下即將、有如電光一閃的劈擊。
絲梅拉俐落的一劍擊中太一的劍
她已經完全看穿太一的打算了。
絲梅拉原本斜揮而下的斬擊霎時改變成直角。
「什麽！？」
太一的劍被彈開。
乍看之下像是施力不大、重視俐落度的斬擊，可是威力卻十分驚人。
身體搶在大腦判斷之前采取行動。如脊髓反射般靈巧。太一毫不抵抗透過武器轉嫁到身上的 橫向動力，利用這股力道直接跳開。
拉開相對距離的同時將身體轉向絲梅拉。
(呃啊~）
風彈已然逼至眼前。太一下意識豎起劍身抵擋，然而在沒有立足點的半空中根本無法卸除對 方攻擊的威力，於是直接被打飛。
在地上翻滾了十幾公尺總算停歇。太一急忙撐起身，試圓重新擺好架式。感覺自己沒受到多嚴重的傷害。
短短一瞬間，太一瞭解到一件事。
但在他開始思考之前，絲梅拉已然來到眼前。
「我會瞄準要害。你比我厲害，我沒打算放水。」
「當真嗎！？嗚哇！？」
太一往後跳一步閃過絲梅拉第二次的揮劍。
後悔沒有準備扔擲係武器。召喚艾莉就有遠距離攻擊手段，但不適合用來威嚇人類。太一隻 在訓練時練習過，精準度遠不及實戰標準。
艾莉的攻擊手段用在人類身上絕對會殺了對方。例如在謁見廳將米格爾的劍切成兩半的魔 法，則是具備能將身穿整套以板甲打造之鎧甲的人體切成兩段之威力。
總之，太一隻能仰賴強化效果打完這一場。
太一瞄向手裏的劍。方才擋下劍擊外加一招魔術已讓劍身產生裂痕，恐怕撐不了多久。
太一暗自昨舌並盯著絲梅拉。
最讓他震驚的是。
(三成的強化根本不夠！)
這是打贏凜或繆菈需要的魔力強化度。
不到輾壓的程度，但已足夠取勝。
現在明白三成的強化不足以對付絲梅拉。基本上相對距離不同難以比較，整體感受而言與跟 蕾米亞對打時差不多。
太一閃避攻擊，同時使勁躍起。
「哼！」
開打以來均維持優勢的絲梅拉早已後跳拉開距離。一陣飛砂隨後穿過她原本所在地點。
迅速舍棄有利戰況，當機立斷選擇「撤退」的絲梅拉無疑是太一在此異世界所認識最強對手之一。
「要剝奪我的視覺嗎？萬一失明了怎麽辦？」
「說要瞄準要害的人沒資格講我。」
「一碼歸一碼。」
「哪一碼啊！？」
反駁屁話不需要謙讓語。要抬杠就一起來。
無論如何，好歹提供了些許喘息空間。也給了太一恰好的機會。
太一刻意舉劍向絲梅拉展示。憑她的反應，定能立刻察覺刀身的裂痕。
「……到目前為止是三成。」
「嗯……」
「接著，四成。」
沒錯，太一將強化調高至四成。且非平均強化，是舍棄其他效果並專注於速度的強化。 剛目睹太一舉腳踹向地麵，下一瞬間已貼近絲梅拉，並舉起劍正要揮下。
「！？」
在這個瞬間，太一的速度已遠超過絲梅拉。接著他忠實呈現繆菈所教導之基礎中的基礎招 式一斜砍。
或許還不及絲梅拉，不過繆菈亦為技巧相當高超的劍士。太一摻雜些許直接模仿繆菈技巧之要領而構成的劍術，絕對不是可以小看的程度。
這場模擬戰開打以來，絲梅拉第一次擺起防禦架式。
太一剎那改變強化的分配。
此時當然要用在強化力道上。
鏗鏘一聲，雙方的劍應聲折斷。
「好！」
「呃喔！？」
反應兩極。
出擊的太一。
以及受擊的絲梅拉。
兩人彼此拉開距離。
周圍響起嘈雜聲。
騎士們議論紛紛。
即便隻是訓練用的劍，絲梅拉的劍被打斷可不是隨便都看得到的光景，堪稱異常狀態。
周圍各處陸續湧來情不自禁的驚呼聲。
每一聲都透露著不敢置信的心境。
「……傷腦筋，我的劍竟然被有裂痕的劍折斷。」
「我早就知道跟你比劍術毫無勝算，必須逼你赤手空拳。」
「這樣啊。」
太一毀掉絲梅拉手中武器的策略成功。
最開始的幾秒鍾便足夠讓太一體認到彼此劍技的差距，以及用劍比試毫無勝算的事實。
於是他認為將戰局引導至自己擅長的空手對打，說不定能扭轉情勢。
至於引導手段，最簡單的便是毀損彼此手裏的武器。
太一想出這個辦法並實踐。
不用說，毀掉絲梅拉手裏武器這種偉業，在遺國家沒幾個人辦得到。全靠太一的魔力量與魔 法強度才能成功。
太一扔開斷掉半截的劍，絲梅拉也跟著舍棄因為折斷而變短的劍。
「有意思。不跟我拿劍比試，有這層理解並實際成真這黏值得嘉獎。」
「還好啦，隻是出其不意而已，第二次就沒效了。」
至此持劍對戰的過程，太一尚未展現出於謁見廳披露的那股誇張的威力。最多隻用了略低或 略高於絲梅拉的能力。
也就是說，這名戰鬥經曆貧乏的少年將自身能力值平均提升至與絲梅拉匹敵，思考如何才能 以自身優勢突破戰局，最終成功毀損經驗值遙勝於自己的絲梅拉手裏的武器。
回想剛才速度猛然加快的那次交手，以超快速度揮動的劍又在途中明顯變慢，看得出來那一瞬間有某種程度的切換。令人不得不讀歎的是太一精準掌握切換時機的敏銳度，就算揮舞速度變 慢卻依然準確擊中絲梅拉的劍。
絲梅拉曉得對手的本領在自己之上，絲毫不敢掉以輕心。隻是暗藏在太一身體強化技能之下 的巧計超越絲梅拉的預期，故導致此結果。
方才那一手，自己徹底輸了。絲梅拉不禁如此自嘲。
(唉……掉以輕心？真是愚蠢。眼睜睜看著武器被毀還找這麽丟臉的藉口。)
老實承認是自己讓人有機可乘吧。除此之.外，眼前的少年著實不簡單。太一所說的第二次就沒效乃是事實，但他還是妥善掌握了唯一一次的機會。
三成與四成。太一的速度在宣告四成的同時明顯加快，想必這個數值象徵某種指標，他是透 過不同的數值大小來控管強化的程度。
絲梅拉身為劍士的直覺告訴她，太一控製自身能力的技巧無庸置疑。
既然如此，這場模擬戰表麵的目的已告達成。
隻不過……
(這麽難得才能遇到一個有本事擋下我全力攻擊的對手，實在舍不得就此結束呢。）
絲梅拉戰鬥狂熱者的一麵占了上風。
她壓低重心，擺起架式。
「我徒手戰鬥的功夫還不差，可別以為我隻會靠武器。」
「我早就知道啦。弄斷你一把劍就會造成影響的話，其他國家哪會怕你。」
「你聽過我的事？」
「蕾米亞姐跟我說的。」
太一側身，雙腳微蹲。
空氣如沉澱般在寂靜之中累積壓縮。
從樹上飄落的葉片隨風穿過兩人之間。
緊繃的氣氛讓觀眾們手心冒汗。
彷佛可以聽見某人吞咽嘴裏蓄積之唾液的聲音。
「差點忘了說，我會慢慢提升強化的程度，請多指教囉。」
「什麽……？」
絲梅拉正想思索太一莫名的發言之用意的當頭。
太一的身影晃動。
即使事出突然，絲梅拉依舊自在應對。浸染全身的本能搶先思緒，在思考之前身體早已開始 行動。
現場響起三道炸裂聲。高速移動的兩個人以肉眼無法捕捉的速度互撞。
隨後，停住動作的太一與絲梅拉的手肘猛烈撞擊，失去方向的動能隨之爆發並傳出一陣衡擊。
兩人站在原地互毆。
太一使出右直拳。
絲梅拉以上段踢回敬。
太一發動膝擊。
絲梅拉便使出左勾拳。
招式被防禦下來時發出的鈍重響聲足以讓四周產生搖晃。遠遠淩駕一般用赤手空拳互毆的力 道，每次攻擊產生的衝擊力均有如以噸為單位重量的金屬相撞。
兩人每次把腳踏在地上便揚起漫天砂塵，連續高速移動讓觀眾們眼花撩亂。
絲梅拉以為踢擊就要命中，太一的身影卻霎時變得模糊並消失。緊接著從絲梅拉背後使出突 刺，這回也同樣以為能成功命中卻隻剩下殘影？
距離兩人這次交手地點約五公尺處，太一的旋踢與絲梅拉的腳刀激烈碰撞。
以為見到殘像，實則不然。單純因兩人移動速度過快，觀眾們肉眼追不上，故導致那般錯 覺。
目睹兩人如此對戰，觀戰者無一不呆若木雞。
「這究竟是什麽樣的打鬥啊……」
「簡直是怪物……」
騎士興宮廷魔術師喃喃自語。
「沒想到這麽厲害……」
「……我好像召喚了一個不得了的對象呢。」
「有什麽關係？這麽可靠挺好的啊。」
吉馬爾等人目睹太一與堪稱王國最強戰士打得不相上下的能力，心生敬畏與信賴。
「強化四成隻能打成平手……」
「……難以置信。」
「隻能說人外有人，天外有天。」
凜等人則是訝異於竟有人類能引出太一四成魔力。
不僅如此。
「咕嗚……！」
怎麽聽都像是絲梅拉的嗚咽聲。
定睛一看，絲梅拉握緊迎擊太一的拳頸第一
次被彈開
「……提高了」
蕾米亞說道。
誠如蕾米亞所言，太一已將強化提升至四成五。
算起來隻差了零點五。然而對絲梅拉而言，藉由自身技術與條件略勝一籌的對手打得勢均力 敵的現在，零點五的提升實在不能大意。
之於此超能領域的比試，別說是零黏五，僅僅上升零點一或零點二便將形成極大的差距。
太一的轉身後旋踢緊追而來，絲梅拉微傾上身躲開。到不久前都還能輕鬆閃避，這次的踢擊 則逼近至仿佛能削掉絲梅拉些許瀏海的程度。
「喝！」
利用左腳使出轉身後旋踢帶動軀幹形成的離心力，太一順勢踢出右腳追擊。
「嘖！」
還來不及收回傾斜上半身的絲梅拉仍看穿這波攻擊，舉高左腕防禦。
與至今不同境界的沉重聲響爆出。
太一未收穩重心就出招了，力道肯定有限——盡管如此預測，這一擊力依然將即時采取防禦架式的絲梅拉逼退好幾公尺。
左手臂發麻。估計短時間內就會消退，但在這之前卻是毫無用武之地。就算要硬擋，充其量 也隻能便成人肉沙包。
大大超越預期的傷害讓絲梅拉皺起臉。就一眨跟的工夫，絲梅拉把視線移到受傷手臂上，但 太一也沒有漏掉這一瞬間。
「……」
絲梅拉全身僵硬。
什麽時候被太一繞到背後了？
情不自禁湧現的疑問很快又消失。
答案隻有一個。
當然就是自己的注意力移到暫時無法使用之左臂上的瞬間。
感覺後頸被太一的手指觸碰。
絲梅拉甚至不敢發出聲音。
被掌握住要害就隻剩投降一個選項。
「嗯。我投降。徹底輸了。」
聽見投降宣言，太一收回手指。
太一往後退一步，絲梅拉轉身與他麵對麵。
女將軍低頭望著太一。絕無看扁的意思。純粹因為兩人身高差了一個頭。
「抱歉我這樣測試你，表現得很棒。」
「還好啦，正常都會想測試的。誰叫我怎麽看都隻是個小鬼。」
相較於周遭的成人，自己是名符其實的乳臭未乾。這點太一十分理解。
太一也被人說過他那樂觀的性格全都寫在臉上了。單憑對他的第一印象，就算不會受到信賴 也是很正常的。
「話說，我個人有個提議。」
「嗯？什麽提議？」
「你要不要娶我為妻？假如你已經有心上人了，我作妾也無妨。」
「噗!?」
「啥i?」
說這話的絲梅拉，臉上表情完全沒變。
太一卻被嚇得有些狼狽。
凜與繆菈則驚訝得高喊。
「你完全符合我的理想對象條件。別看我這樣，我是貢獻型的而且薪水又高。自認是不錯的 伴侶? 」
「你……你你在說什……」
突如其來的求婚。或許太一嚇到話都說不好的模樣令人不忍心，王國軍隊騎士團團長的帕索 斯出手相救。
順帶一提，方才詫異大喊的凜與繆菈依舊呆若木雞。
「閣下難道忘了我多次忠告別好高騖遠嗎？您與那位少年胡說些什麽呢？」
「我也是女人啊。對共度餘生的對象抱持理想有錯嗎？」
「即便如此，非得比閣下強大才能獲得認可的條件又如何？全國之內哪裏找得到這樣的人？」
(啊……那絕對是找不到的吧…… ）
聽聞此語的人有九成抱持同樣感想。
「這裏不就有一個嗎？我不介意年紀差距。老得慢是我家代代遺傅。」
「不是這個問題！人家的意願最重要吧!?」
「孩子的話，我想生三個。」
「聽人說話啦！！」
帕索斯的大吼獲得眾人點頭附議。
走在上麵感覺雙腳陷下去，腳底傅來柔軟觸感。讓人舍不得穿鞋踩踏。如果在日本，不曉得要多少日圓才能貿買條一樣的？縱然有此念頭，不過太一本來就不曉得絨毛地毯的行情，便停止思考這個問題?
此處乃是謁見廳。
從王座一路延伸到門口的絨毛地毯兩側均有騎士等間隔排排站。夏洛特的親衛騎士們也在隊伍之中。幾位身穿奢華服飾的人物聚集在王座附近，想必他們就是本國的中樞人士。符合蕾米亞事先灌輸的資訊。
一路前進至距離王座數公尺處，以緩慢動作表示敬意。
一旁的蕾米亞與繆菈亦擺出同樣姿勢。
四人幾乎同時且俐落地做出這個動作，太一感覺得出謁見廳內的氣氛霎時為之動搖。
雖然被頭發遮住看不到，但太一相信蕾米亞八成正偷偷露出壞心眼的笑容。而且是再眼尖的人也看不出來的細微變化。
「免禮。」
眾人聽到這句話後抬頭。
端坐於王座上的男人映入眼簾。
「遠道而來辛苦了。吾乃吉馬爾。」
吉馬爾·艾利斯廷，他是艾利斯廷魔法王國現任國王。充滿威嚴的態度與方才判若兩人。這 就是他對外的模樣吧。
站在王座旁邊的夏洛特望著大家。原來她也是參與者之一。她身旁還站著另一位容貌出眾的 美人，會是皇後還是第一皇女呢？
假如是王妃，推算生了夏洛特與其長姊的年紀，容貌與體態算是保持得相當年輕。
「我不喜歡浪費時間講客套話。立刻談正事吧。」
吉馬爾視線在太一身上並如是說。
「已經從小女……夏洛特口中得知你們願意幫助我們。此事可有差錯？」
「沒有。」
回話的是稍早經過討論，被推舉為負責交涉的蕾米亞。與第一次見麵時不同，眼下回答吉馬 爾的語調充滿敬意。同樣是對外的樣貌，先前那副隨意的態度果然僅限於私下場合。
以經驗與反應速度而論，一行人當中肯定是蕾米亞最適合擔任此角色。太一望著兩者對話而 有此念頭。
單論頭腦的反應速度，凜算是大有可為。但太一認為她應付不了這個場合。
凜跟太一都會因吉馬爾散發出的霸氣而受牽製。即便事先打過照麵也一樣。
僅憑戰鬥能力無法衡量，居於上位者才有的威嚴。一對一打起來或許不會輸，可是眼前的這 個人依舊散發一股與打鬥無關的壓迫感。
「務必也想聽聽那邊兩位的意見。異界的少年少女啊，你們從方才便悶不吭聲，有何用意？」
沉浸於自己的思緒當中還能聽見這句話已算是幸運。
即便兩人受到指名，蕾米亞依舊照預定截走話題。
「他們倆表示對自身禮儀沒有信心，不敢直接應對陛下這般高貴之人。故本次由我代為表達 意見。」
「哼嗯…」吉馬爾點點頭，他像在斟酌蕾米亞說的話。
稍早幾人展示的艾利斯廷皇家禮儀相當標準，八成接受過蕾米亞指點。盡管一眼就能看穿是臨陣磨槍，好歹架式不錯。已有相關知識不代表能輕易做好。在吉馬爾眼中，一行人多少對類似現在這等正式場合上的舉止規矩有些心得。
一旦開口或許會顯露出階級差距，不過既能在這麽多人麵前維持禮節，相信不會鬧了招人耳目的笑話，也不必擔心招致無謂的反感。吉馬爾心想。
「無妨，些許的不得體不予問罪。大可暢所欲言，讓吾聽聽你們的意見。」
部分騎士與貴族對國王所言而表示不服。表示這樣太放縱、事關皇家威信雲雲。吉馬爾聆聽
完臣子們的喧鬧後開口。
「安靜。」
宛如平靜無波的海麵卻具有無比穿透力的喝止聲回蕩於謁見廳。
「吾決定如此，你們何須多言？」
無須拉高音量即壓製住那般喧騰，足以窺見吉馬爾的不凡氣勢。一片混亂之中，吉馬爾與他 周遭的人絲毫不受動搖的對照光景令人印象深刻。那幾位可謂貨真價實的國王親衛。
「不好意思。他們隻是太為國家著想，請海涵。」
國王都這麽說了自然隻能原諒。況且本來就不介意。
這些全都寫在腳本裏了。
一行人於等候期間進行多種情況模擬，記得也曾討論過這個狀況。太一與凜將主導給名 聲響叮當的優秀魔術師，將注意力集中在吉馬爾身上。
「太一·西村。凜·吾妻。這是兩位的名字，沒錯吧？」
最近總算習憤被如此稱呼，於是對國王表示正確無誤。
「真是抱歉，用如此強硬的方式讓兩位離鄉背井來此。」
一開口便是謝罪。雖說並不需要特別在意，但由於聽見脫離腳本的台詞，兩人不禁擺出別扭表情。
「聽夏洛特說，你們兩個滿不開心的？」
「……確實如此」
太—點頭示意。此乃對外表示的立場。一如蕾米亞、吉馬爾、夏洛特商談而獲得的作法。
這可是費心編好的故事。為了避免不必要的質疑，太一盡量不想多話，僅簡單回應。
「請你們別怪罪小女。是吾命令她構築召喚魔法陣，身為皇女的夏洛特不過是廳命行事罷 了。」
「那陛下能對我們的憤怒負責嗎？」
太一做好覺悟，毫無潤飾地說。即便承諾過不予問罪，實際上外人能夠冒犯國王到什麽程度還是未知數。就算情況變得惡劣，還有吉馬爾與蕾米亞將負責圓場的承諾當靠山。老實說是太一深信借用艾莉力量使出的風罩無人能破才敢嚐試冒犯?
雖然之後就會明白太一的魔法仍有可能在特定條件下遭到破解，不過他要等好一陣子之後才 會曉得這個問題，暫且不討論。說得詳細一些就是需要相當程度的運氣才能滿足破除太一魔法的 必要條件，故全世界隻有一個人有可能實現。
「吾不介意承受你們的憎恨。盡量恨到你們滿意為止吧。」
一般來看，太一簡直是在太歲頭上動土，然而吉馬爾的眉毛卻連動都沒動。雖說這是事先套 好的內容，縱使非出自腳本，或許吉馬爾仍會采取同樣反應。
「不過，我們對夏洛特皇女殿下生氣的理由並不僅是受到不合理待遇的緣故。」
冒犯國王的第一步以和平收場讓太一的緊繃稍有解消。細心留意不越線並大膽發言。
「喔？說來聽聽？」
「呃…關於道件事，我們比較希望當事人自行察覺。」
「人家都這樣說了，夏洛特？ 」
「……是。」
夏洛特回答的聲音細如蚊蚋。若不是曉得純為演技，太一真會忍不住同情。
實際上並不是在演戲。隻有夏洛特看過自己於此場合受批判的時間線，這是真實的反應。
「回到正題。聽說你們之前在阿茲拜亞以冒險者為業，待你們協助我等擊敗親王派自能獲得 相應的報酬。你們想要什麽？ 」
太一對凜使眼色。
凜點頭回應，說出預先準備好的答案。也是與蕾米亞討論過後，指定照腳本回答的內容。
「將我們送回原來的世界。」
吉馬爾露出遺慽的表情。
「抱歉，這點無法實現。」
「是嗎。那麽，敢問您能為我們準備什麽呢？」
凜反問。
「這個嘛…提供報酬金吧？這回的事關係到皇室的尊嚴以及之於他國的形象外交，金額自然不會少。」
截至目前均順利依照腳本進行。
吉馬爾依照預定提出以金錢雇用。他正在等待腳本裏的下一句台詞。太一也明白，便開口接 話。
「另一個條件……請允許我們出入皇家圖書館的管製區域。」
造訪艾利斯廷以來，第一次看到吉馬爾變臉。
捕捉到國王表情的變化，太一見獵心喜地連續出招。
「此外，據聞館內尚有一個隻有經過管製區域才能進入的地下室。可否也請允許我們出入其中收藏書的書庫？」
受人冒犯至此，吉馬爾反而愉悅似地笑出來，而且是極具銳氣至幾乎會讓人感到壓力的笑 容。追根究柢，他的笑容本來就有攻擊性。
如此強而有力的表情竟是演出來的更讓人感到恐懼。
「……哼！哼哈哈！不可小覷，是蕾米亞小姐的點子吧？」
隨著艾利斯廷曆史日稹月累的高深知識，多少國家如饑似渴卻求之不得的艾利斯廷秘寶。吉 馬爾詢問是否受蕾米亞指使而膽敢要求窺探如此珍寶？
這個要求中所潛藏的冒犯之意不言自明。
「為所欲為也要有個限度！」
一名貴族激昂吼。
——上鉤了。
早預料會變成這樣。一切照計畫發展。
隻不過這是完全出自真心的要求，但同樣也希望能收到如此成果。
「為所欲為？我有嗎？」
「臭小鬼，知道自己站在什麽地方嗎！？」
「不就是座城堡嗎？」
太一的態度極其不屑。
為對方的怒氣火上加油。當然是故意的。
被冒犯的當事人吉馬爾卻不曾收起臉上的笑容。別說是生氣了，看起來就像在看好戲。
(不曉得誰比較不可小覷喔。）
這是太一發自內心的真心話。
「一而再再而三地藐視禮規，不可輕饒！提供酬金已是十二分的賞賜！收回你的條件！」
「咦~」
「你那是什麽態度！？勸你盡早收回，免得自找苦吃！」
語尾剛落，幾名騎士立刻拔劍。當中也包括米格爾。剛見麵時還看不出來，原來他也不懷好 意。看他如今惡狠狠的眼神就曉得了。
「你那顆愛耍小聰明的腦袋應該懂要怎麽做才能讓這些劍收回去吧？」
當然曉得啦。
其一 ，接受國王所提的條件。
雖然早就明白，但太一忍不住分心想……在堂堂國王坐在謁見應王座上的時候舞刀弄槍，這 樣沒問題嘛？然而反過來說，以敵方立場而言，在此時此地亮出武器的舉止本身就有某種意義。確實很難掌控分寸。
眼見太一沉默不語，貴族得意笑道。
「收下你身分配得上的報酬就好了，老實點。」
其二便是展示力量。
「我配得上就沒問題了吧？」
「哼、就看你值多少啊。」
「好，是你說的喔。你可別反悔。」
太一望向蕾米亞。得到她的首肯後，太一選定欲釋放的力量多寡。接著往前伸長右臂。
「召喚。艾莉安爾。」
太一的周圍卷起一陣吹動他黑發的微風。
魔法聚集到太一右手前方，一名手掌大小的少女隨之出現。
「真是的！太一好遇分！最近老是不讓人家現身！」
少女一登場便以可愛動作嬌嗔。
樣貌與舉止都是萬般可愛，無諭男女都會看得入迷。
但這是在若她身上沒有匯聚著強大魔力的正常情況下。
一陣金屬敲擊地麵的聲響傅出，幾個人當場倒地不起。
「別這麽生氣嘛。我這不是替你準備了一個超風光舞台嗎？」
「嗯……也是啦。j
環視周遭並露出微笑、十分天真的艾莉貌似相當偷快。
然而見此笑容的人們無一不感到心頭為之一顫。
「那、那玩意……是什麽東西？」
「把人家講成東西，真沒禮貌啊~太一剛剛不是叫我艾莉安爾？不認識嗎？」
「呃，不是……」
艾莉安爾這個名號的意義乃至她的身分，對這世上所有人來說已經是基本常識。隻是不願意 承認而已。
「你們不都已經曉得我是召喚術師了嗎？j i
不分國王派抑或親王派，太一與凜身為魔術師之本事的情報早已傳遍艾利斯廷。沒理由不曉 得。
隻不過大部分的人覺得不可能而未認真看待。
謁見應內異常安靜。有膽識於此情況下發言的貴族甚至值得嘉獎。
太一以百分之七十的力量召喚艾莉。
比擊敗雙頭魔龍那時少了一些，但已經夠嗆的了。
這個策略產生了莫大的示威效果。
艾莉承接了太一擁有的巨大魔力。魔法操縱能力方麵，人類與精靈之間有如雲泥之差。精靈 能將魔力的效益最大化，也因為有這種能耐才可以產生壓倒性的效果。
附帶一提，就艾莉而言太一的魔力可是一大享受。
眼下，謁見廳充滿了艾莉承接太一魔力所產生之強大壓迫感。
即便明白那道魔力不可能衝著自己而來，凜、繆菈與蕾米亞等三人的表情依舊不由自主地變得嚴肅，可見其壓迫感之強大。幾名騎士因承受不住而在召喚瞬間便失神倒地的光景更讓這股威嚴如虎添翼。
就連吉馬爾也被震懾住。太一成功支配了整個場麵。
「艾莉。」
「什麽事？」
「現在的你可以做到什麽程度？」
盡管太一問得抽象，艾莉依然精準無誤地解讀出他的用意。艾莉燦然一笑。
「將這座城瞬間夷為平地應該不難，有問題嗎？」
「平地？可以形容得具體一點嗎？」
「這個嘛……我可以瞬間壓扁它。」
「從正上方是嗎？j
「嗯，就是之前太一用過，跌墜什麽的那招?」
就連太一都忍不住覺得這段對話實在很做作。
究競是誰威脅誰，一目瞭然。
精神狀態正常的人哪受得了這樣恐嚇整個國家啊。太一暗想要不是被如此要求，他肯定也會 裹足不前。
不過隻要是一個精神狀態正常卻身懷簡直可以稱得上犯規的超能之力的人，會做出這種事大 概也不會太過意外吧。
總之目前的發展誠如預期，太一沒打算收斂。
「風之上級精靈啊……」
僵直許久的吉馬爾好不容易回過神來並歎息般地低語。
「沒錯。這就是我的魔術……啊，召喚術師屬於特有屬魔術師，應該說是魔法才對。」
「嗯。沒有錯……」
那些分類根本不重要。
心思早被眼前的魔力巨流給占據。
夏洛特與幾位國王親衛們也在親眼目睹太一力量後，遲遲未能脫離震驚的情緖。雖有心理準 備，恐怕也沒想到會這麽厲害。
「啊，附帶一提，這樣差不多是我七成的功力。」
「……我好像聰到什麽不想聽到的東西了。」
不能同意你更多，蕾米亞懷著與吉馬爾同樣的感受暗想著。
見吉馬爾與蕾米亞以眼神交流，太一總感覺兩人似乎在說自己的壞話。不過這次就先當作沒 看到好了。
「吉馬爾陛下，如此您還滿意嗎？」
跳過方才唇槍舌戰一番的貴族，直接詢問吉馬爾。
隻有國王能承諾報酬，即便貴族亦無權決定。
「嗯。既然如此高強能力確實能給吾等莫大助力。除了金錢，就再加上皇家圖的無限製使用權當作報酬吧。」
艾莉帶來的壓力尚未解消，不過吉馬爾早已恢複冷靜。意誌之堅強簡直有如鋼鐵，不愧為三 大國之一的治理者。
「是嗎？那就好。」
計畫成功，太一鬆了口氣。說實話相當緊張。因為召喚前先被吉馬爾的霸氣給震懾住的關 係，擔心萬一沒能順利召喚出艾莉，恐怕沒辦法走到這一步。
「沒用的」
艾莉輕聲說，隨後聽到一聲金屬碰撞聲。
朝著太一落下的長劍停在半空中，扔出武器的人是米格爾。
他望著被凍結在空中的佩劍，一臉不可置信。
「暴露在我跟太一的魔力之下還能行動，值得誇獎。」
艾莉用食指劃過空中。隨著她的手指，編織出一條極細的線。
喀啷一聲。稍早還在米格爾手裏、現在停滯在空中的劍，有一半被截斷而落地。彷佛原本支 撐劍身的力量突然消失，遵循自然法則掉到地麵的光景看來卻又極其不自然。
米格爾往後退了兩三步，愣愣地望著宛如奶油般被俐落地切成兩半的愛劍。
「魔劍也就算了。最好別天真到以為用普通的劍就傷得了我們喔。」
「我是不曉得你什麽意思啦。」
太一接過艾莉的話，凝視著米格爾。
「從人家背後武器，也就是恨不得想殺掉我吧？
「可惡！」
米格爾即刻轉身，穿過眾騎士們。
實在不忍心貴怪呆愣在原地的騎士們。就算他們現在才要追捕，也很難趕上一開始便全力衝 剌的米格爾。
維持全速的米格爾一路衝到窗邊，緊接著撞破窗戶躍向半空。
位於城堡最高樓層的謁見廳，離地高度約有三十公尺，是即便利用魔力強化過也不敢輕易嚐 試的高度。
無法違抗重力的米格爾摔進了一座茂密的花圃，隨後消失無蹤。
「別讓他逃了！立刻組織搜索隊！」
「慢著。」
貌似騎士隊長的男子以渾厚嗓音吼出的命令立刻被吉馬爾製止。
「是！」
聽見國王親口下令，隊長立刻跪地行禮。
「刻意放他一條生路吧，同時要讓他知道有人在追捕。」
「遵命！ 」
謁見廳內開始變得有些混亂。當用來與一國之主會麵，依據不同國情可能還需維持神聖之場 所，所充斥著的不相襯喧囂稍微平息之後。
吉馬爾略帶愧疚地轉向太一一行人。
「不好意思，多謝你幫忙逼出叛徒。」
無須審問當事人，疑惑早在事發瞬間化為確信。
太一等人之所以被召進城堡，乃是以國王派的幫手身分而來。因此意圖傷害道群人所代表的
意義就不言而喻了。
米格爾表麵上乍看言行舉止都對夏洛特必恭必敬，實際卻不顧她的意誌而與太一等人起衝 突。早先便深感米格爾舉止之間的矛盾，假設他就是叛徒才會試圖挑釁太一等人，那麽一切都說 得通。
提出此計策的是蕾米亞。考量過米格爾按兵不動的可能性，然而夏洛特與太一、凜的對談期 間，米格爾忍不住開口指貴兩人。
主子引頸企盼的一場會麵，一介親衛騎士怎可能膽敢插嘴。蕾米亞看穿他試著讓太一與凜對 夏洛特產生壞印象的用意。
暫時先不管這些，總之事情順利得幾乎讓人感覺有趣。
掛著完全猜不透心思的樸克臉，吉馬爾與蕾米亞正在暗自竊笑。
蕾米亞接著進行最後步驟。
「誰料得到有國王在場還會被暗殺呢？ 」
「……」
另一頭一如預想地擺出冷澈的微笑，蕾米亞也用同樣的笑容回敬。
「你想要什麽？」
等的就是這句話。真正可以無須顧慮提出所有要求的許可證。
任誰都看得出來米格爾的偷襲對太一而言不痛不癢，不過問題不在這裏。
「謁見廳」這麽重要的地方混入了「背叛者」並「試圖狙殺國家貴客」的事實才是至關重 要。
蕾米亞直直凝視著吉馬爾的眼睛。
「那麽，容我逾矩發言?」
賣了一陣關子才向吉馬爾提出「發自內心」的要求。
「夏洛特殿下必須無條件協助我等——懇請陛下將此項目加入報酬之中。」
吉馬爾詫異地睜大了眼。
「這才是你一直以來的目的吧。」
「……」
蕾米亞僅以微笑回應。
一連串的腳本全都歸結到這個結局。幾乎從頭到尾均依著計劃發展。
考慮到今後的狀況，有必要請夏洛特協助太一等人，然而理由不方便明說。不僅如此，假如 夏洛特與一行人締結類似的同盟關係，艾利斯廷就有必要替太一打點今後的行動。
為此便需要正當的名義，也就是足以使吉馬爾答應讓夏洛特協助太一等人的名義。根據至今 為止的對話，局外人會自動認定一行人隻是希望夏洛特幫忙送太一與凜回到原本世界。
「好吧，就照你們的要求。」
區區冒險者隊伍成功與皇室達成對等交涉，在這一秒實現史上屈指可數的豐功偉業。
一回到房間，太一猛然摔進沙發。凜也露出十分疲憊的模樣，全身放鬆讓整個人深深陷進沙 發椅背並長吐一口氣。即便不需要發言的繆菈也僅因處於談判中心而感到疲累，正在按摩眉心。蕾米亞則表示還有事情要談，在回程途中單獨離開。
一脫離緊繃狀態便感到身體沉重得不得了。方才的表現有一半以上純為虛張聲勢，不隻一次 壓力大到感覺心髒快要被擠出喉嚨。
以實力而論，沒必要畏畏縮縮。蕾米亞說得沒錯，太一本身亦表同感。
但那是兩回事。
那種場合特有的感受與氛圍隻有經曆過的人才能明白。
(……特別是那種時候，外人總愛插嘴。）
沒錯。實際上根本無關聯的局外人開口批判的狀況在日本也很常見。並不是說太一曾在某些領域達成哪種成就。親身參與其中的人以及某種程度與其有關聯便自以為是地發表評論的局外人，各自立場的想法或心境為何，太一無從猜測。
相對地，因為曾經在網球這個領域努力過的凜，也談過所謂「場上」與「局外人」之間的認 知歧異現象。不僅限於網球，各種領域都可能發生的狀況。
記得她曾說過「這種事一點都不稀罕啊。就實際參輿的人而言，那些批判根本搞錯重點。也 聽過讓人感覺對方不懂狀況還亂講的意見」。談著這些的凜一反平時沉著的態度，多了幾分尖酸 刻薄。
聽完凜一番形容，當時太一斬釘截鐵地評道「根本搞不清楚狀況就不負責任亂講一通，無知 真恐怖啊」。
講得太狠了啦，凜苦笑著如此叮囑太一，但也沒有否定對方所說的內容。
理所當然，不清楚實際狀況的人總是占多數。
明明不清楚實際狀況，卻假裝很瞭解的樣子。假裝很瞭解卻又不懂得把持自己，要不了多久就會聚集許多關注的目光。
地球上的現代社會中，網路與社交軟體相當普及。假如所謂的「局外人」小有名氣，不妥當 的言論也會迅速擴散。不遇由於此現象太常發生，後來也慢慢顯得收斂。
(不過這些都是在日本的情況。換成這個世界，資訊不可能一下子就傳得大街小巷人盡皆 知。）
要讓
某個人的風評滲入普通百姓階層並非不可能。然而在這個世界得靠一些情報活動、門 路乃至各種各樣的小手段才能辦到，並且需要耗費時間與金錢。
沒辦法像現代日本那樣，光是放著也會自動擴散出去。
以此雇麵而言，稍早謁見廳發生的事情應該還要一段時間才會傳進親王派的耳裏。
換成用智慧型手機的話，一封簡訊、一通電話就能立刻把消息傳出去。
總之情報戰的拉鋸與鬥智跟太一他們無關。
隻需要在受指定的時機站出來亮相，發揮身為召喚術師的能力即可。
「真沒料到的是由亞爾席娜小姐負責呢。」
太一撐起疲軟的身軀，望向坐在對麵的少女。
「哪兒的話。我也是剛剛才收到通知。沒想到會發生這種事。」
眼前這位少女正是陪著一行人從阿茲拜亞來到王都的領路人。
看來這次她將擔任太一等人與絲梅拉的溝通橋梁。
仔細想想，不是她還有誰呢？
亞爾席娜可是被賦予千裏迢迢專程前往阿茲拜亞，並帶回吉馬爾格外重視的四人組之重任的 人物。不隻是夏洛特，國王以及親信對她的印象都很不錯。
國王說過情報的泄漏最讓人害怕。想必就是因此才會欽點亞爾席娜擔任此角色。
很容易因為她百依百順的態度而忘記，好歹貴為侯爵家千金。
而太一方才就在如此身分之人的麵前擺出超級失禮的姿勢。盡管那也是因為亞爾席娜表示希 望他盡量放鬆才照辦的。
那是她看穿太一因不習慣參與謁見這種正式場合而深感疲累所說的體貼話語。
「希望太一放鬆」是比較妥當的說法，感覺上亞爾席娜幾乎已經接近請求了。
真的被人請求放鬆反而覺得尷尬，於是太一便告訴自己「當這裏是自己的房間」而放縱了一 會兒。
多虧徹底放空了一小段時間，感覺盤據全身的緊張感已隨著毫無顧忌地放鬆時的吐氣消失無蹤。
「之後有何預定行程？」
與太一同時調整好坐姿的凜詢問。
「沒有了。就目前所知，今天已經沒有與特定對象見麵的安排。」
聽聞此語，不禁感到安心而發出歎息。沒人打算責怪太一如此反應。
亞爾席娜也感同身受似地笑了。
「長途跋涉後還得立刻應付謁見等狀況，一路下來相信各位都很累了。城堡的客房已經整理 好了，今晚請在房裏好好休息。」
看來今天可以收工了。太一真的很想盡早休息。
以太一等人的體能而言，長途跋涉並不會為身體帶來多大的疲勞感。
反而是精神上極度疲勞。
發生了那麽多狀況再加上身處不習慣的場合簡直是雪上加霜。
「既然你這麽銳，我們就先去休息了。可以吧？」
凜回答並轉頭問向身旁的兩人。他們在點頭時表情都寫著「務必」。
「明白了。我立刻安排各位前往客房。」
亞爾席娜執起放在桌上的玻璃搖鈴，搖響兩聲。
鈴聲清澈悅耳、裝飾也相當細致且漂亮，肯定很貴。
「對了，蕾米亞小姐那邊怎麽辦？ 」
「不必擔心。幾位都在客房的話，自然也會將蕾米亞小姐帶到同一個地方。」
「原來如此，那就好。」
聽來安排得頗為周到。
終究是國王十分重視的來賓，不敢有任何閃失。
「此外，各位滯留的期間我一樣會待在城堡內。若有任何事情需要我的協助都請盡管說，不 要客氣。」
「知道了，謝謝。」
幾個人邊聊邊等。沒過多久，負責帶路的女仆也來了，太一等人便隨著對方離開房間。
亞爾席娜眼神護送三人背影離去，低聲說著。
「接下來該處理工作了……明天起肯定會更加忙碌。」
畢竟她已經受命短期間內擔任類似太一一行人隨從的角色。
她需要做的事情有必須有效率地回應他們的要求且與當局維持報告與聯係，確認隔天的行 程，必要時還得提早打通相關單位的門路等等。
想趁著這段空檔盡量完成可行範圍內的事項。
亞爾席娜站起身，招來自己的隨從便離開了房間。
「總算走到這一步啦！」
男人將琥珀色的液體一 口飲盡，把杯子用力放在桌上。若非杯子是木製而是玻璃製的話，恐怕現在已經被弄破。
打算再倒滿一杯。
「嘖。」
瓶內卻已空無一物。
男人憤恨似地將瓶子摔往牆壁。
鏗啷！瓶子隨著一聲巨響而粉碎。
他粗暴地扭開桌上另一個瓶子的瓶蓋，無視灑到外麵的酒把杯子斟滿，喝了起來。
「哎呀哎呀，心情這麽差呀？卡西姆。」
坐在房間角落一張勉強算是桌子的物體上的葛拉米，一邊直接對著瓶口喝酒一邊出聲挖苦。她的雙頰微微泛紅，似乎也喝得很開心。
最廉價的酒館也能買到的便宜酒。
對普通百姓而言算是有些奢侈，然在他們眼裏是微不足道的小錢。
味道當然也是一分錢一分貨，稍微挑嘴的人連碰都不想碰，但很適合拿來狂飲買醉。
隻要有酒可喝，葛拉米也不會太計較味道，劣質酒也能喝得盡興
「嗬嗬嗬…我看我是完蛋了。花了那麽多時間、金錢與人力準備並執行的計畫竟然輕而易舉 就被破壞…就算回國也沒有我容身之處了。」
「好像是哦，前陣子有使者來找我。」
「……」
卡西姆靜待葛拉米說下去。
「 說是不用再跟著你做事，巳經安排好新的工作，如果有意願簽約就到王都暫時潛伏一陣
子。」
「……這樣啊。」
理所當然，毫不意外。
唐突想起某件事便試著詢問。
「……話說回來，羅德拉樞機大臣閣下好像在你身上施了某種法術？打算怎麽處理？」
「嗯？喔……就算沒有續約也不會有什麽危害，我是這樣聽說的。不曉得有幾分真實性就是
了。」
當事人一派不在乎的口氣，實際上此事頗為要緊。
法術會被解除？還是等法術自動失效？不，總覺得不太可能是後者。
葛拉米的戰鬥技巧相當優秀。組織大概也認為放她自由未免太浪費。
「很遺憾，我沒辦法幫你解除。畢竟我連那是哪種法術、有什麽效力都不曉得。」
「不用你多管閑事……嘖，這瓶也空了?」
葛拉米將空瓶隨意一扔，另取一瓶新的飲用。
「算了啦，我的事情不重要。你有什麽打算？」
「嗬嗬，怎麽啦？你是在擔心我這個落魄人嗎？」
「嗯，是啊…………就當是這樣吧，快感謝我。」
「這麽不是滋味的嘲弄方式，配我的落魄剛剛好呢。」
卡西姆咯咯笑，接著又喝下琥珀色的液體。劣質的味道與強烈的酒精燒灼喉頭。
「還剩下最後機會。」
他說著放下杯子，從懐中取出一個裝飾品。
那是雕有纏繞著頭顱且勒住人類，看起來像要把那顆頭完全包住搞死纏著不放的一條蛇的石 像。
又搞了個讓人作嘔的東西……雖有此念頭，總要聽過詳情才能判斷。葛拉米抬高下巴示意他 繼續說下去。
「這
是前幾天羅德拉樞機大臣閣下賞賜給我的。要我用來給那個召喚術師少年吃點苦頭。」
「啥？憑這種玩具能對那小鬼怎樣？」
葛拉米不認為這種小動作有辦法傷得了那位少年。
直到現在，葛拉米的身體與本能仍清楚記得那股彷佛會讓皮虜感到刺痛的驚人魔力奔流。
隨時想起均是曆曆在目。
說難聽一點，就這樣一個道具不可能對那個少年產生任何影響。葛拉米心想。
可以想像道具本身相當稀罕。隻是對手太強了，選對目標的話或許頗具價值，可惜麵對那位 少年就跟玩具沒兩樣。
「嗬嗬嗬…那可難說喔。感覺挺有機會的唷？據說使用得當，可在短時間內讓使用者擁有與 對手同樣的魔力量與魔法強度。」
「那還真是不得了的效果，厲害到我都快哭了。再說了，機率的高低根本就是自由心證，一 點也不可靠。」
「會這麽想很正常，我失敗了兩次已經信用掃地。為了洗刷汙名，這點惡劣條件不算什麽。 反倒還要感謝能有第三次機會呢?j
「我這輩子都無法理解你那種偉大的想法。」
葛拉米這話可是真心的。
她本為基本上算是要賣命討生活的傭兵。就某種程度來說冒險者也是一樣的。因此相當明白
估計贏不了就該逃跑的道理，等到勝券在握時才出手決勝負。像這種感知能力比什麽都重要。雖 然葛拉米遇到能滿足她戰鬥本能的強者時，偶爾也會選擇冒著生命危險對抗。
無論如何，活著比什麽都重要乃是她人生觀的基礎，眼前卡西姆自暴自棄的模樣與她形成強 烈對比。
「嗯，那很好啊。我這隻是被逼入絕境的垂死掙紮而已。」
「是是是。所以你要指派我工作嗎？」
「你已經不用聽我的命令啦？」
「是沒錯。純粹個人興趣，此外就是盡點道義吧。」
「道義啊…」
「所謂的就是傭兵就是要找出最有需求的對象，賣對方最大的人情。而且啊，老實守住這個 原則還能在意外的時候救你一命呢。也就是說全都是為了我自己。」
「……原來如此。那我就買你的帳。之後會給你指示。」
「知道啦，決定怎麽做再跟我說。」
漫不經心地應答的葛拉米，仰頭一口氣喝光瓶子裏的酒。
當她隨意把空瓶一扔，正想離開房間的時候。
「你要去哪？」
「啊？還能去哪？隻是想去買酒啦。你手上那是最後一瓶了。」
「哎呀。」
卡西姆這才察覺並環顧四周。
沒有窗戶采光的陰暗房內，地麵各處散落著空瓶。
更有強烈的酒味悶在室內。
「我去去就回，你那瓶省著點喝啊。」
葛拉米語畢並走出房間。
卡西姆則愣愣凝視著自己倒映在琥珀色液體的麵容。那是一張就連自己看到也會感到驚訝， 充滿憎恨、十分熟悉的臉。
由於日落後已有好一段時間，窗外已是一片漆黑。
被分配到的房間相當寬廣。
稍微探索寬闊的室內空間，首先對家具的高級感及自備衛浴一事感到驚訝。接著為浴缸就像 在電影見過那種長了腳的款式而驚訝，為了隨時有熱水可用而驚訝，還為了有迷你酒吧而驚訝。
走到陽台就可以俯視整個王都的壯闊美景。還設置了能讓房客能悠哉看風景、附陽傘的桌椅 組，可說是體貼得無微不至。
房內裝飾品的擺設不賣弄奢華，但全是精美的東西。據蕾米亞說，這是用來招待他國高階貴 族的房間。
太一等人就在房內盡情享用專人送進來的餐點。
「超好吃的」
嘴裏塞滿肉排的太一忍不住竘出讚歎。
這樣算詞窮嗎？
太一認為吃到真正美味食物的時候根本無心去想好聽的形容詞才對。
平時冷靜過人的蕾米亞都忍不住展露笑顏。顯見此料理相當令人滿意。不太確定是哪種肉， 但口感接近牛肉。部位方麵，太一隻能分辨最常見的幾種，如果沒記錯，這應該是一般被稱作菲 力的部位。
適當的調理保留柔軟肉質，咀嚼後嘴裏滿是香醇的肉汁，濃淡適中的醬汁與食材口味相輔相 成，美味得讓人忍不住一份接一份。
熟度而言應該是三分熟。不，說不定是一分熟。太一通常不太計較這方麵的問題，好吃最重要。
「真的很好吃。很難有機會吃到這種料理。」
即便是在日本，也得到特定程度以上的餐廳才能嚐到這種等級的排餐。
或許可以說，不愧為大國之王城內提供的晚膳。
思及此，想到之前蕾米亞也曾嚐試做類似香蒜辣椒義大利麵的料理。
這個世界的料理絕對不比他們身處的日本差勁。文化等級雖如中世紀，飲食文化則十分逼近 現代的豐富細膩。
不太能夠仔細比較差異，不過眼下所處的可是連次元都不同的世界。日本的常識在此派不上 用場也是理所當然。
「是啊。食材本身夠好，調理方法更引出食材的美味，廚師的技術一流。」
繆菈望著用叉子舉在眼前，附在牛排旁邊的清燙綠色蔬菜如是評論。
正是如此，不僅是肉，配菜亦選用了高級的食材。
一向對烹飪很有興趣的繆菈一邊仔細品嚐眼前的菜色，一邊讚歎著廚師卓越的技術。
尤其從旅途中的馬車內、進入王都乃至踏入王城以來，非必要時繆菈都沒有說話。因為基本 上主角都不是她；在馬車裏太一與凜是話題的中心，到達王城之後焦點則都在蕾米亞身上。
隻有在被問到從夥伴角度怎麽看之類話題的時候才會回答，此外從未主動發言。
如今房間裏隻剩下熟悉的四人組共處，繆菈才恢複了平時的態度。
「是啊，光是這個肉就很難弄到手。處理的手法也很完美。不愧是王城。」
「連蕾米亞小姐也做不出來嗎？」
凜發問。蕾米亞的料理技術不是蓋的，在她家修行期間嚐到的菜色全都很好吃。太一與凜總 是十分期待用餐時間的到來。
「倒不是做不出來，不遇跟一流廚師相比還是差遠了。我是做興趣的嘛。更何況這個食材， 光是要弄到手就有夠麻煩的。要重現這道菜會花很多工夫啊。」
「很難弄到手？真那麽貴喔。」
以此等美味確實不難理解，然而蕾米亞也擁有不少資產。身為高階魔術師，個人總資產幾乎 可與富商匹敵。
「是很貴沒錯，但問題不在於價錢，是很稀少。很難找到人願意賣我，太搶手了。就算用盡 所有辦法，一年最多弄到幾次吧，光靠我不可能獲得穩定供貨。」
「是喔~……」
從肉塊的邊緣切下一口大小，用叉子叉起並舉到眼前。
並非價錢的問題，基於稀有度而難以入手。想到自己正在享用如此高級的食物便不禁頗受感
動。
太一大口吞下肉塊，接著享用沙拉。裏麵的蔬菜也是新鮮美味，咀嚼時的爽脆聲響也是一種 滋味，讓人難以抗拒。
一般而言比較喜歡吃肉，很少覺得生菜好吃的太一也不得不承認這道沙拉確實十分可口 。
「對了，蕾米亞小姐也該跟我們說說你去談了什麽吧？ 」
晚餐告一個段落。
眾人一起品嚐同樣風味絕佳的餐後庫啡時，凜問向蕾米亞。
蕾米亞點頭說聲「也是
」後放下杯子。發現蕾米亞沒讓杯子敲出聲音的事實讓太一莫名感到不甘心?
體感而言，太一、凜、繆菈被帶到這個房間已有幾個小時。而當外頭的夕陽已全部沉到地平 線之下，殘餘的橘色與藍色光芒幾乎都要消失之時，蕾米亞才跟著領路人回到這裏。
感覺她討諭了不少柬西。考慮到可能要說很久，即便好奇還是等到用完餐才問。
「整體來說，討論了明天之後該怎麽行動。」
主旨是一如所料。
太一、凜、繆菈等三人預計於明天早上與絲梅拉見麵。
很快要開始抗戰，身為將軍的絲梅拉有事情需要確認。身為軍隊將領的她亦被賦予國王派 在戦時的完整指揮權，當然有必要討論細節。雖然沒有明白指出，想必是將重點放在太一身上。
會議結束之後，當天行程便結束。之後都是自由時間。
「自由時間？所諝的自由是到什麽程度呢？」
光是這麽說實在讓人很難判斷。繆菈有此疑慮並發問。
「嗯。原則上希望待在王城腹地之內，說是自主訓練或留在這房間內養精蓄銳，還是想參觀 城堡都可以。隻要在城內應該都很自由。」
「原來如此。」
「不過人家還酸溜溜地叮囑，在還不熟悉的情況下一個人在城內亂晃會迷路，務必記得讓客
房專屬侍女隨行指路。」
在城堡裏麵來往幾次已很明白這點。幾乎沒有足以做為指標並確定自己所在地的要素。無論 繪畫、瓷壺乃至走廊的裝潢等等，走到哪都是滿滿的既視感。
還不夠熟悉的人恐怕馬上就會搞不清楚方向。之後跟城堡內工作人員混熟之後才聽說，剛奉命前來的新人第一件要記的事情就是工作地點連接自己宿舍的路徑。
這棟拋棄了所有便利性的城堡，蓋成容易讓人迷路的構造。
帶人指路這種事情不用叮嚀，反而還想主動要求呢。對方主動這麽說反而剛好順水推舟。
「啊，蕾米亞姐。」
「怎樣？ 」
「如果我說想參觀王都，有機會獲得許可嗎？ 」
太一試探性地問。
難得來到首都，想要去逛一逛。
即便最近人們因內戰而避免在外走動導致王都頗為冷清，但是太一認為絕對不會因為這樣就 沒有參觀價值。
「嗯……我想有機會。隻是可能不會在申請當天就獲準。那群人應該也曉得不可能把我們硬 關在這裏。」
從口氣可以判斷這是蕾米亞個人的推測。感覺沒有確認過。
不過她的看法很有說服力。尤其吉馬爾十分器重太一。理應願意在某個程度的管控下，盡量 保障他的自由。
「那就好。早就想逛逛王都了。」
「是嗎，那就盡快申請。不像窩在王城裏麵，恐怕需要多道手續才能完成申請。傳達的速度越慢，參觀日期就會被拖得越晚。」
「嗯，知道了。等我們談完就去提。」
「別忘了。」
蕾米亞稍作停頓。喝口庫啡潤喉。
「還有啊…雖然還沒確定，但估計兩天後就要執行作戰了。」
「……我們也要參加對吧？ 」
蕾米亞故意說得簡潔。
凜直接說出觀察她模樣而得到的念頭。
「嗯。說是可以先稍微親身感受一下實戰的氣氛。我也代替你們表示讚成。」
「實戰的氣氛。」
太一並不是完全不懂挺身作戰時的氛圍。
回想在阿茲拜亞襲擊事件中感受到的氣氛，那就是實戰。
那股飄散在空氣中，讓人毛骨悚然的感受如今依舊萬分鮮明。
這點蕾米亞想必也很清楚，卻還是要他們親身感受實戰氣氛。
其中究竟藏著何種用意呢？
「你們確實有過實戰經驗，但那時的對象是魔物。」
「喔喔，原來啊。這樣說是沒錯。」
「人類與人類、軍隊與軍隊的戰鬥就沒經曆過了。趁現在多少瞭解一下之後必須參加的正式 戰爭之情況。」
聽來十分有說服力的安排。
不是沒考量過直接上主戰場的可能性，能有個類似前置教學的機會自然再好不過。
以國王派軍隊立場而言則是多帶幾個可增加戰力的人手。同時滿足兩種需求，可謂一舉兩 得。
作戰結束後的隔天接著安排了愛芙緹雅與夏洛特等兩位皇女共同招待的茶會。時程上不算很 強製，對方會再做調整。
「愛芙緹雅皇女？」
出現了沒聽過的名字。
「嗯。謁見的時候，夏洛特旁邊不是還站了 一個女孩子？她就是愛芙緹雅，這個國家的第一 皇女。」
「原來如此。」
見麵倒是無妨。基本上都要窩在城裏，難免會無聊。這類活動乃是求之不得。
隻是該聊什麽才好呢？又沒值得講的話題。
假如對方有事想問且需要會前準備的話，應該會透過某種方式提早連絡才是。
既未收到連絡，是否可以認定屆時不會談論複雜的內容？
「不需要緊張。隻是愛芙緹雅想跟你們幾個聊聊天，並非要當場決定什麽事項。」
看來可以輕鬆參加。
此消息已是最後的話題，蕾米亞的情報分享時段就此結束。
「嗬啊……」
談話結束後，太一躺進椅背，打了一個大哈欠。
「呃嗯~……好困。」
精神上的疲勞累積超出了預想。
太一情不自禁地伸懶腰並揉眼皮。
「累了嗎？也難怪啦。沒有需要討論的了，想睡就去睡吧。」
「好~我會的……」
太一努力振奮精神，站直身子，望向浴室。
舍不得跳過悠哉泡個澡的選項。
但…
「啊~…還是早上再衝澡吧~……我要馬上撲床。」
「看來床鋪在太一心中贏過了泡澡。
太一搔著頭，走進指定分配的房間——但在那之前忽然喚來在旁待命的侍女，告知想參觀王 都的意願並請她幫忙處理。太一見侍女低頭行禮接下命令後才踏進寢室。
其他人也隨率先進入寢室的太一之腳步，陸續準備就寢。
到達王城的第一個夜晚就這樣安靜度過。
「當真要打喔？」
隔天早晨。留駐王城的第二天上午。
地點是王國軍隊專用的城內大競技場。
距離太一所在之處約十公尺之遙的地點，艾利斯廷魔法王國的絲梅拉將軍正在暖身。
絲梅拉希望藉此機會測試並估算太一的能力。
太一身為召喚術師一事無庸置疑，但戰鬥相關的技術有多少呢？
絲梅拉曉得太一師從蕾米亞且經曆過多次實際戰鬥。希望藉此機會親身感受以求確認。
太一接受了絲梅拉的要求，便進展到這一幕。
王國軍隊最高指揮官，對上自古隻在傳說中聽到的傳奇召喚術師。如此無上的噱頭引來高度 關注。
觀戰者包括王國軍隊幹部階級的士官與騎士們，以及身為賓客的蕾米亞、凜、繆菈，和由國 王吉馬爾領頭，一起坐在貴賓席的愛芙緹雅、夏洛特等兩位皇女。
「你是速度型的嗎？」
太一隻拿一把劍插在腰側並穿上最低需求的防具，一身輕裝。
絲梅拉從他選擇的裝備猜測他的戰鬥手法。
然而太一卻搖頭否定。
「不對嗎
？」
太一的回應令深感意外而反問。
太一再次否定。
「能否說明我有哪裏猜錯了？ 」
對方會此等疑問其來有自。
「呃~起初我是想說這樣的打扮比較低調。」
思路清晰的絲梅拉已經大致可以理解太一想表達的意思，總之就是不想太搶眼。具備怪物般 的力量，一次運用失準就會不由自主地受到矚目。基本上不怕麵對武力對決，但是更不想造成棘手的狀況。
純粹為避免棘手狀況而穿的裝備，作用有如擬態。
起初太一還用了這個詞，也就是說現在不那樣想了。
「那你現在為何做此打扮？」
「這個嘛~為了耍帥？ 」
「啊？」
絲梅拉在脫口而出之後才發現自己的聲音實在很搞笑。
不知多久沒有發出這種不得體的聲音，至少升上士官之後就沒有過。
「我跟凜的國家有一種叫做槍炮彈藥刀械管製條例的法律。那是個帶這把劍在外頭走動就會 犯法的世界，所以我一直很憧憬刀劍或是盔甲之類的東西呢~」
大致聽懂了文化的差異。不過還是沒辦法理解呢~絲梅拉很快切割這個念頭。居住世界不同 而導致常識不同，無須訝異。在這個世界，刀劍絕非憧憬而是必需物品。即便普通百姓，經濟上 有餘裕者都會在家裏準備一把刀劍。
「那種小事無關緊要，既然帶了就打算使用吧？」
「頂多隻是裝模作樣的程度就是了。其實夥伴們都說我直接拳打腳踢比用武器來得有用。」
「這樣啊？j
麵對絲梅拉這樣的人物，太一算是相當有膽量。
做為一個將軍，絲梅拉的指揮能力出類拔萃。在戰場上的武力方麵則同時具備了被譽為劍神的非凡實力，是位極具天賦的劍士。赤手空拳與劍士對打已經夠莽撞了，更何況今天以絲梅拉為對手。
這家夥挺有意思，絲梅拉愉悅地想。幾乎讓她也想跟著抬杠。平時不喜喧囂、偏好安靜的她 難得有此心境。
「我一直都在聽你講話，也讓我說幾句。」
「請說。」
「我今年即將滿三十三歲。」
「是喔？很年輕耶。」
沒有玩笑成分，這是太一真實的感想。
絲梅拉的外貌非常年輕。說是二十多歲也沒人會懷疑。
或許沒興趣搞懂太一的稱讚是真心抑或社交詞匯，絲梅拉未對此做出回應。
「不過三十三歲，而且是女性。不覺得能當上將軍很難得嗎？」
「嗯，的確。」
日本不乏女性位居組織領導的例子，因此太一也能夠理解。偶爾能聽到年輕女性在優秀組 織中擔任領導的故事。
但不曉得這個世界的實際情況如何。
「不敢說這個世界整體情況，但王國軍隊乃是男性當道，女性想在其中占有一席之地並不容 易。」
「嗯。」
「那我又是怎麽坐上將軍位子的？理由相當簡單。」
「那就是？」
「因為我比這個國家任何一個騎士或冒險者都還要厲害。」
絲梅拉拔劍。是一把劍刃被磨光、外型粗獷、不帶任何裝飾的訓練用單手劍。
武器不過是殺人的道具，不需要過度的裝飾。這是絲梅拉本人的想法。
扛著將軍這樣的頭銜，為了示威有必要選擇裝飾豪華的配劍。同時實用性也是不可或缺，故 選擇了設計華麗但依然能撐過實戰磨的好劍。隻是需要無視裝飾受損。
單論個人喜好，絲—還是最中意像她手裏拿的訓練用長劍這種徹底實用性導向的武器。
劍柄上聚滿了無數騎士奮力訓練留下的汗水結晶以及血沫附著的汙瀆。劍刃滿是缺損，劍身 也失去了光澤。但是任何場合都能毫不猶豫使用的這股親切感讓人愛不釋手。
絲梅拉望著自己模糊倒映在劍身上的麵容而遙想。
內心藏著一抹憂慮。萬一對方無法淩駕自身強大力量？萬一他無法徹底掌控呢？
要是太一的力量真的失控了，受到牽連與傷害的可不隻是敵方人士。
屆時無論他如何強大，都不能接納他為戰友。身為王國全軍的統率，絕不能容許這種事情發。
所以更需要測試，不管有多冒險。
絲梅拉並非信不過自己親手嚴格訓練出來的部下。
隻是部下與她的力量之間仍有難以縮短的差距。
那麽當然該由絲梅拉親自接下這個重責大任。
……表麵上說得好聽，說實話隻為了一個理由。那就是想與這名擁有犯規能力的少年交手一 次。
太一跟著拔出與絲梅拉所持同款的訓練用單手劇。盡管他作戰時根本不需要劍，但看絲梅拉 氣勢凜然地拔劍，不知不覺配合她拔出武器。
「就讓我試試你有多少能耐。上囉。」
絲梅拉的身影一晃，消失了。
「！？這麽快！？」
太一連忙在自己身上施加三成的強化。絲梅拉已然逼近到長劍攻擊距鼴內，並且揮劍朝太一肩口劈下。
太一側身並揮刀迎擊，試圖擋下即將、有如電光一閃的劈擊。
絲梅拉俐落的一劍擊中太一的劍
她已經完全看穿太一的打算了。
絲梅拉原本斜揮而下的斬擊霎時改變成直角。
「什麽！？」
太一的劍被彈開。
乍看之下像是施力不大、重視俐落度的斬擊，可是威力卻十分驚人。
身體搶在大腦判斷之前采取行動。如脊髓反射般靈巧。太一毫不抵抗透過武器轉嫁到身上的 橫向動力，利用這股力道直接跳開。
拉開相對距離的同時將身體轉向絲梅拉。
(呃啊~）
風彈已然逼至眼前。太一下意識豎起劍身抵擋，然而在沒有立足點的半空中根本無法卸除對 方攻擊的威力，於是直接被打飛。
在地上翻滾了十幾公尺總算停歇。太一急忙撐起身，試圓重新擺好架式。感覺自己沒受到多嚴重的傷害。
短短一瞬間，太一瞭解到一件事。
但在他開始思考之前，絲梅拉已然來到眼前。
「我會瞄準要害。你比我厲害，我沒打算放水。」
「當真嗎！？嗚哇！？」
太一往後跳一步閃過絲梅拉第二次的揮劍。
後悔沒有準備扔擲係武器。召喚艾莉就有遠距離攻擊手段，但不適合用來威嚇人類。太一隻 在訓練時練習過，精準度遠不及實戰標準。
艾莉的攻擊手段用在人類身上絕對會殺了對方。例如在謁見廳將米格爾的劍切成兩半的魔 法，則是具備能將身穿整套以板甲打造之鎧甲的人體切成兩段之威力。
總之，太一隻能仰賴強化效果打完這一場。
太一瞄向手裏的劍。方才擋下劍擊外加一招魔術已讓劍身產生裂痕，恐怕撐不了多久。
太一暗自昨舌並盯著絲梅拉。
最讓他震驚的是。
(三成的強化根本不夠！)
這是打贏凜或繆菈需要的魔力強化度。
不到輾壓的程度，但已足夠取勝。
現在明白三成的強化不足以對付絲梅拉。基本上相對距離不同難以比較，整體感受而言與跟 蕾米亞對打時差不多。
太一閃避攻擊，同時使勁躍起。
「哼！」
開打以來均維持優勢的絲梅拉早已後跳拉開距離。一陣飛砂隨後穿過她原本所在地點。
迅速舍棄有利戰況，當機立斷選擇「撤退」的絲梅拉無疑是太一在此異世界所認識最強對手之一。
「要剝奪我的視覺嗎？萬一失明了怎麽辦？」
「說要瞄準要害的人沒資格講我。」
「一碼歸一碼。」
「哪一碼啊！？」
反駁屁話不需要謙讓語。要抬杠就一起來。
無論如何，好歹提供了些許喘息空間。也給了太一恰好的機會。
太一刻意舉劍向絲梅拉展示。憑她的反應，定能立刻察覺刀身的裂痕。
「……到目前為止是三成。」
「嗯……」
「接著，四成。」
沒錯，太一將強化調高至四成。且非平均強化，是舍棄其他效果並專注於速度的強化。 剛目睹太一舉腳踹向地麵，下一瞬間已貼近絲梅拉，並舉起劍正要揮下。
「！？」
在這個瞬間，太一的速度已遠超過絲梅拉。接著他忠實呈現繆菈所教導之基礎中的基礎招 式一斜砍。
或許還不及絲梅拉，不過繆菈亦為技巧相當高超的劍士。太一摻雜些許直接模仿繆菈技巧之要領而構成的劍術，絕對不是可以小看的程度。
這場模擬戰開打以來，絲梅拉第一次擺起防禦架式。
太一剎那改變強化的分配。
此時當然要用在強化力道上。
鏗鏘一聲，雙方的劍應聲折斷。
「好！」
「呃喔！？」
反應兩極。
出擊的太一。
以及受擊的絲梅拉。
兩人彼此拉開距離。
周圍響起嘈雜聲。
騎士們議論紛紛。
即便隻是訓練用的劍，絲梅拉的劍被打斷可不是隨便都看得到的光景，堪稱異常狀態。
周圍各處陸續湧來情不自禁的驚呼聲。
每一聲都透露著不敢置信的心境。
「……傷腦筋，我的劍竟然被有裂痕的劍折斷。」
「我早就知道跟你比劍術毫無勝算，必須逼你赤手空拳。」
「這樣啊。」
太一毀掉絲梅拉手中武器的策略成功。
最開始的幾秒鍾便足夠讓太一體認到彼此劍技的差距，以及用劍比試毫無勝算的事實。
於是他認為將戰局引導至自己擅長的空手對打，說不定能扭轉情勢。
至於引導手段，最簡單的便是毀損彼此手裏的武器。
太一想出這個辦法並實踐。
不用說，毀掉絲梅拉手裏武器這種偉業，在遺國家沒幾個人辦得到。全靠太一的魔力量與魔 法強度才能成功。
太一扔開斷掉半截的劍，絲梅拉也跟著舍棄因為折斷而變短的劍。
「有意思。不跟我拿劍比試，有這層理解並實際成真這黏值得嘉獎。」
「還好啦，隻是出其不意而已，第二次就沒效了。」
至此持劍對戰的過程，太一尚未展現出於謁見廳披露的那股誇張的威力。最多隻用了略低或 略高於絲梅拉的能力。
也就是說，這名戰鬥經曆貧乏的少年將自身能力值平均提升至與絲梅拉匹敵，思考如何才能 以自身優勢突破戰局，最終成功毀損經驗值遙勝於自己的絲梅拉手裏的武器。
回想剛才速度猛然加快的那次交手，以超快速度揮動的劍又在途中明顯變慢，看得出來那一瞬間有某種程度的切換。令人不得不讀歎的是太一精準掌握切換時機的敏銳度，就算揮舞速度變 慢卻依然準確擊中絲梅拉的劍。
絲梅拉曉得對手的本領在自己之上，絲毫不敢掉以輕心。隻是暗藏在太一身體強化技能之下 的巧計超越絲梅拉的預期，故導致此結果。
方才那一手，自己徹底輸了。絲梅拉不禁如此自嘲。
(唉……掉以輕心？真是愚蠢。眼睜睜看著武器被毀還找這麽丟臉的藉口。)
老實承認是自己讓人有機可乘吧。除此之.外，眼前的少年著實不簡單。太一所說的第二次就沒效乃是事實，但他還是妥善掌握了唯一一次的機會。
三成與四成。太一的速度在宣告四成的同時明顯加快，想必這個數值象徵某種指標，他是透 過不同的數值大小來控管強化的程度。
絲梅拉身為劍士的直覺告訴她，太一控製自身能力的技巧無庸置疑。
既然如此，這場模擬戰表麵的目的已告達成。
隻不過……
(這麽難得才能遇到一個有本事擋下我全力攻擊的對手，實在舍不得就此結束呢。）
絲梅拉戰鬥狂熱者的一麵占了上風。
她壓低重心，擺起架式。
「我徒手戰鬥的功夫還不差，可別以為我隻會靠武器。」
「我早就知道啦。弄斷你一把劍就會造成影響的話，其他國家哪會怕你。」
「你聽過我的事？」
「蕾米亞姐跟我說的。」
太一側身，雙腳微蹲。
空氣如沉澱般在寂靜之中累積壓縮。
從樹上飄落的葉片隨風穿過兩人之間。
緊繃的氣氛讓觀眾們手心冒汗。
彷佛可以聽見某人吞咽嘴裏蓄積之唾液的聲音。
「差點忘了說，我會慢慢提升強化的程度，請多指教囉。」
「什麽……？」
絲梅拉正想思索太一莫名的發言之用意的當頭。
太一的身影晃動。
即使事出突然，絲梅拉依舊自在應對。浸染全身的本能搶先思緒，在思考之前身體早已開始 行動。
現場響起三道炸裂聲。高速移動的兩個人以肉眼無法捕捉的速度互撞。
隨後，停住動作的太一與絲梅拉的手肘猛烈撞擊，失去方向的動能隨之爆發並傳出一陣衡擊。
兩人站在原地互毆。
太一使出右直拳。
絲梅拉以上段踢回敬。
太一發動膝擊。
絲梅拉便使出左勾拳。
招式被防禦下來時發出的鈍重響聲足以讓四周產生搖晃。遠遠淩駕一般用赤手空拳互毆的力 道，每次攻擊產生的衝擊力均有如以噸為單位重量的金屬相撞。
兩人每次把腳踏在地上便揚起漫天砂塵，連續高速移動讓觀眾們眼花撩亂。
絲梅拉以為踢擊就要命中，太一的身影卻霎時變得模糊並消失。緊接著從絲梅拉背後使出突 刺，這回也同樣以為能成功命中卻隻剩下殘影？
距離兩人這次交手地點約五公尺處，太一的旋踢與絲梅拉的腳刀激烈碰撞。
以為見到殘像，實則不然。單純因兩人移動速度過快，觀眾們肉眼追不上，故導致那般錯 覺。
目睹兩人如此對戰，觀戰者無一不呆若木雞。
「這究竟是什麽樣的打鬥啊……」
「簡直是怪物……」
騎士興宮廷魔術師喃喃自語。
「沒想到這麽厲害……」
「……我好像召喚了一個不得了的對象呢。」
「有什麽關係？這麽可靠挺好的啊。」
吉馬爾等人目睹太一與堪稱王國最強戰士打得不相上下的能力，心生敬畏與信賴。
「強化四成隻能打成平手……」
「……難以置信。」
「隻能說人外有人，天外有天。」
凜等人則是訝異於竟有人類能引出太一四成魔力。
不僅如此。
「咕嗚……！」
怎麽聽都像是絲梅拉的嗚咽聲。
定睛一看，絲梅拉握緊迎擊太一的拳頸第一
次被彈開
「……提高了」
蕾米亞說道。
誠如蕾米亞所言，太一已將強化提升至四成五。
算起來隻差了零點五。然而對絲梅拉而言，藉由自身技術與條件略勝一籌的對手打得勢均力 敵的現在，零點五的提升實在不能大意。
之於此超能領域的比試，別說是零黏五，僅僅上升零點一或零點二便將形成極大的差距。
太一的轉身後旋踢緊追而來，絲梅拉微傾上身躲開。到不久前都還能輕鬆閃避，這次的踢擊 則逼近至仿佛能削掉絲梅拉些許瀏海的程度。
「喝！」
利用左腳使出轉身後旋踢帶動軀幹形成的離心力，太一順勢踢出右腳追擊。
「嘖！」
還來不及收回傾斜上半身的絲梅拉仍看穿這波攻擊，舉高左腕防禦。
與至今不同境界的沉重聲響爆出。
太一未收穩重心就出招了，力道肯定有限——盡管如此預測，這一擊力依然將即時采取防禦架式的絲梅拉逼退好幾公尺。
左手臂發麻。估計短時間內就會消退，但在這之前卻是毫無用武之地。就算要硬擋，充其量 也隻能便成人肉沙包。
大大超越預期的傷害讓絲梅拉皺起臉。就一眨跟的工夫，絲梅拉把視線移到受傷手臂上，但 太一也沒有漏掉這一瞬間。
「……」
絲梅拉全身僵硬。
什麽時候被太一繞到背後了？
情不自禁湧現的疑問很快又消失。
答案隻有一個。
當然就是自己的注意力移到暫時無法使用之左臂上的瞬間。
感覺後頸被太一的手指觸碰。
絲梅拉甚至不敢發出聲音。
被掌握住要害就隻剩投降一個選項。
「嗯。我投降。徹底輸了。」
聽見投降宣言，太一收回手指。
太一往後退一步，絲梅拉轉身與他麵對麵。
女將軍低頭望著太一。絕無看扁的意思。純粹因為兩人身高差了一個頭。
「抱歉我這樣測試你，表現得很棒。」
「還好啦，正常都會想測試的。誰叫我怎麽看都隻是個小鬼。」
相較於周遭的成人，自己是名符其實的乳臭未乾。這點太一十分理解。
太一也被人說過他那樂觀的性格全都寫在臉上了。單憑對他的第一印象，就算不會受到信賴 也是很正常的。
「話說，我個人有個提議。」
「嗯？什麽提議？」
「你要不要娶我為妻？假如你已經有心上人了，我作妾也無妨。」
「噗!?」
「啥i?」
說這話的絲梅拉，臉上表情完全沒變。
太一卻被嚇得有些狼狽。
凜與繆菈則驚訝得高喊。
「你完全符合我的理想對象條件。別看我這樣，我是貢獻型的而且薪水又高。自認是不錯的 伴侶? 」
「你……你你在說什……」
突如其來的求婚。或許太一嚇到話都說不好的模樣令人不忍心，王國軍隊騎士團團長的帕索 斯出手相救。
順帶一提，方才詫異大喊的凜與繆菈依舊呆若木雞。
「閣下難道忘了我多次忠告別好高騖遠嗎？您與那位少年胡說些什麽呢？」
「我也是女人啊。對共度餘生的對象抱持理想有錯嗎？」
「即便如此，非得比閣下強大才能獲得認可的條件又如何？全國之內哪裏找得到這樣的人？」
(啊……那絕對是找不到的吧…… ）
聽聞此語的人有九成抱持同樣感想。
「這裏不就有一個嗎？我不介意年紀差距。老得慢是我家代代遺傅。」
「不是這個問題！人家的意願最重要吧!?」
「孩子的話，我想生三個。」
「聽人說話啦！！」
帕索斯的大吼獲得眾人點頭附議。