台版 轉自 輕之國度
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錄入：終焉之月
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初校：朱月
11 變裝·潛入·我漂亮嗎？
「打擾了。」
一名女子走進被暮色籠罩的房間。
「我還以為是誰呢，原來是稀客魔女小姐啊。」
正當滿屋子的人見伯爵千金平安歸來而歡聲雷動時，艾莉絲前去拜訪獨自一人窩在房裏的伯爵，雷特爾·柯佩斯·斯托拉齊。
或許是可以從工作獲得成就感的關係，即便已經年過五十，卻一點也不讓人覺得老。盡管肉體上可見幾許白發和鬆弛的皮膚等歲月痕跡，但他身上散發出的氣息卻在否定著衰老的存在。
見敲門的人不等回應便逕自開門進房，本來不悅地想訓斥個幾句的雷特爾，一見來者是艾莉絲，又把怨言給吞了回去。艾莉絲粗枝大葉的個性不是現在才有的。他知道多說無益。
「有什麽事嗎？」
雷特爾把視線挪回手上的文件。他沒有要以無禮對付無禮的意思，不過跟艾莉絲相處不需要形式上的客套。
「我來是想跟你商量赫倫的事。」
雖然對方瞧也不瞧自己一眼，但艾莉絲絲毫不放在心上，說出了自己的來意。
「她怎麽了嗎？」
「赫倫已達成她被賦予的使命了。」
「是啊。真沒想到她竟然能活著回來。可說是天大的奇跡啊。」
「這樣的機率別說是萬分之一，甚至比億分之一還渺茫了吧。」
偶然被流離人拯救，這機率有多麽渺茫艾莉絲自己也無法想像。
「對於被幸運之神眷顧，僥幸撿回一命的赫倫，你今後有什麽打算。」
「本來我沒有回答你這個問題的必要，不過我就告訴你吧。我準備安排她結婚。讓她完成一般人眼中的女性終身大事。」
「就算她本人沒有結婚的意願嗎。」
「本人沒有意願的婚姻對貴族來說是理所當然。」
「貴族的你都這麽說了，應該不會有錯吧。不過赫倫當初沒有逃避抗拒，認命地完成了使命，這回你就放過她又有何妨？我認為把決定往後人生的自由還給她並不過分。」
「她這輩子身為貴族，注定與自由無緣。赫倫她自己也很清楚才是。」
「那是貴族的歪理。」
「沒錯。偏偏赫倫就是貴族。」
雷特爾的視線從文件上揚起，用跟赫倫同色的翡翠色眼睛注視艾莉絲。他跟赫倫相像的地方，大概也隻有眼睛和頭發的顏色了吧。
「就算魔女小姐你祈禱赫倫能得到幸福，她這輩子的出身也不會改變。她隻能以貴族的身分活下去。既然如此，身為她的父親、身為一家之主，我的責任就是至少設法利用她換得美好的結果。」
「你說『利用』我沒聽錯吧？」
艾莉絲的眼睛眯成了一條縫。
「沒錯。她是顆利用價值很高的棋子。收起來不用實在太浪費了。」
雷特爾斷然說道。表情和眼神都一本正經，看起來不像是有什麽難言之隱的樣子。
「你說你是以父親的立場，不過我倒覺得你隻是為了你自己哪。」
「我不否認。」
雷特爾總是把自己擺在第一位，他自己也有自知之明。
艾莉絲板著臭臉看了心直口快承認的雷特爾一眼後，丟下「今天我就先走了」這一句話，然後退出房間。
雷特爾無動於衷地目送艾莉絲離去後，又垂下視線看他的文件。
艾莉絲和雷特爾之間這場談不上交涉的交涉，第一回的結果是艾莉絲落敗。
「終於看到了。」
在天上飛行的渡瀨幸助視線前方，已可看到艾莉絲的家。才離開一個月沒什麽顯著變化也是很正常的，四下的環境跟離開當時沒什麽兩樣。頂多隻有雜草變得更茂盛了點，不過幸助並沒有發現這點程度的差異。
漫進鼻腔的花草和泥土香氣是幸助再熟悉不過的味道，讓他感受到一股終於回家的感覺。
幸助降低飛行高度準備在家門口降落。不過在著地之前，他一頭撞上肉眼看不見的無形障壁摔到了地上。
「痛痛痛痛。」
幸助一邊揉著撞到的地方一邊站了起來。所幸他身強體壯，外表看不出有受到任何皮肉傷。會喊疼也隻是因為突然嚇一跳，無意間喊出來的而已。
「那是什麽？」
手往前伸會被某個東西擋住，沒辦法伸到更前麵去。
那個觸感摸起來就像一道平滑不粗糙，溫度不冰也不暖的牆壁。輕輕一敲，從聲音和振動可以感覺得出是很厚的牆壁。因為是透明的，所以幸助猜想應該是用類似玻璃的材質打造而成的。
嚐試用力敲打後，透明的障壁發出了受到壓迫的聲音。
「使勁打的話說不定打得破。不過我不會真的這麽做就是了。」
不難想像，艾莉絲應該是基於某種原因才會設置這種結界的。要是破壞了它很可能會對艾莉絲帶來困擾，而且還可能會惹她不高興，所以幸助沒有想把它破壞掉的意思。
「她會設置結界，表示她應該不在家吧？」
要是她不在家那該怎麽辦？幸助煩惱了起來。不過他也想不出什麽好點子，於是隻好走一步算一步。
首先他決定先調查結界長什麽形狀，滿足自己的好奇。
他邊摸索邊移動，花了三十分鍾左右完成調查。結界的形狀是立方體。而且密合得滴水不漏，找不到任何一處可以鑽進去的縫隙。
幸助借著調查之機從各個角度觀察屋子，確認屋裏似乎沒有人在。
「怎麽辦？」
就算在這裏枯等，艾莉絲也不見得一定會回來，幸助考慮要不要移動到附近的裏卡多。反正身上不缺現金，在那裏逗留個十來天應該不成問題。
「太陽下山前她還沒回來的話就去街上吧。」
決定好方針後幸助放下行李。閑來無事，他前往巡視和整頓預計要開墾成田地的地點。
拿去修理的劍除了一些細微的傷痕外，大致恢複了原狀。
「對了，克萊絲有說過，做『砍』這個動作時我必須多加注意。」
幸助一邊喃喃自語地把『砍』字掛在嘴邊，一邊往附近的樹木移動。
他在腦海中勾勒出菜刀的使用方式。把刀鋒抵在食材上，用劃的方式切開。他打算用同樣的原理來砍樹。
幸助小試身手地對空氣揮了幾刀後，站到樹木的前麵。
「砍。」
幸助邊說邊朝著樹木的根部揮劍。結果就像切豆腐一樣，不費吹灰之力就砍斷了。
隻見挨刀的樹木緩緩倒下。雖然成功一刀砍斷樹木，可是就結果而言跟用蠻力劈倒沒什麽兩樣，並不覺得自己有做到原先設定的砍法。
幸助一邊檢討自己的砍法，一邊一肩扛起倒在地上的樹木。也不能毫無節製地拿樹木試砍。因為開墾田地不需要砍掉太多樹木，再者砍太多的話勢必會惹火艾莉絲。
把樹木搬到結界附近後，幸助開始砍除枝節，把樹幹修成圓木。把砍除下來的枝葉清掃完畢之後，接著把圓木切塊。
正當幸助坐下來把木頭前端削尖做成木樁時，忽然有一道影子落在他手邊，並傳來打招呼的聲音。
「你回來了啊。」
幸助轉頭往聲音的方向望去，隻見艾莉絲按著裙子準備從空中飄降下來。
「我回來了。也歡迎你回家。」
幸助停止削木樁的工作，站起身子。
「
嗯，我回來了。你在做什麽？」
「我正在製作把田地圍起來的柵欄。有一棵樹被我砍掉了。有可能還得再砍一棵，可以嗎？」
「我不介意。不過你怎麽會心血來潮想耕田？你在城鎮裏有做過什麽讓你回味無窮的農務工作嗎？」
「不是啦，因為我是食客，想多少貼補一點吃飯錢。」
「費用的事你不需擔心。錢這種東西我多得要命。不過種田可以吃到新鮮的食物，所以如果你想種我是不會阻止你啦。你就加把勁種出新鮮的蔬菜來吧。不過你可能得等到兩個月之後才能著手耕田了。」
「為什麽？」
「因為我要你現在就隨我動身前往裏卡多。」
艾莉絲觸碰結界將其解除。
「我去放個行囊。」艾莉絲如此說道後往屋子裏走，幸助也跟在後頭移動。
「你不用帶鋤頭去。要帶的東西大概就是換洗用的內衣褲和錢吧。」
「啊，說到錢。」
想起自己有向艾莉絲借錢的事，幸助從行李掏出工作賺來的報酬遞給艾莉絲。
「謝謝，這是我跟你借的錢。」
艾莉絲點收過金額後，把錢又退還給幸助。
「這是？」
幸助一臉納悶，不懂艾莉絲這個舉動的用意。
「測試合格了。你有足夠的能力在城市自食其力了。這筆錢就當獎金送給你吧。」
「可以嗎？」
「剛才也說過了，錢我多得要命。包括劍的費用在內，就算我借你的錢你分文未還，對我的荷包來說也是不痛不癢。當初會以借款的形式拿錢給你，是希望給你一個行動的動力。」
「的確，我是有拚命想賺錢還債。」
生活費免費讚助，你想辦法去賺到指定的金額。倘若當初是這樣約法三章的話，幸助認為自己說不定就不會那麽積極了。借款這個說法確實有助於提升動力。
了解艾莉絲借錢的用意後，幸助暫且先回到自己被安排的房間去整理行囊，帶上必要的物品後又重回客廳。
「我準備好了。不過出發前我想先跟你請教原因。」
「好吧。我可以跟你說明。你先坐下來吧。」
幸助在椅子上坐好後，艾莉絲開口說道：
「赫倫現在不在這裏了，我之所以要帶你去城裏一趟也跟這件事有關。赫倫現在處於被關在家中無法外出的狀態。不過可不是因為受傷的關係喔。」
幸助聽到赫倫無法外出，以為她是病痛纏身而麵色一沉，艾莉絲見狀，便好像要讓他放心似地補充說明。
「她無法外出是因為被父親禁足了。赫倫當初回家隻是想露個麵而已，沒想到她父親竟打算拿她當政治工具。說穿了就是想逼她接受政治婚姻。雖然結婚也不是說結就結的啦。現階段大概就是安排她去跟男方相親吧。不過握有決定權的當然不是赫倫，而是她的父親了。」
有不少貴族覬覦赫倫。畢竟透過婚姻跟伯爵攀親帶故，是一件非常有吸引力的事。赫倫以醫者身分爭取到的地位和實力，以及各方麵的資源，對貴族們來說都極富吸引力。
此外，也有人以討吉祥為理由想跟赫倫結婚。因為他們以為，赫倫既然能逃過必死無疑的命運，表示她受到某種能驅邪避凶的好運所眷顧。他們希望娶了她後，能在那個福氣的庇蔭下，讓家族的香火永續傳承。
從那些貴族裏麵挑出能為赫倫父親帶來最大利益的人，就是本次相親的目的。
政治婚姻對貴族來說應該是司空見慣的事情了。在地球上也一樣，隻有庶民才會戀愛結婚，對貴族而言結婚不過是政治的手段。
得知赫倫要被迫接受政治結婚，幸助沒什麽好印象。因為他認為在婚姻這方麵，比起兩家之間的關係，男女雙方的感情更應該被重視。
無奈那是赫倫家的家務事，幸助也不便置喙，隻能露出悶悶不樂的表情。
假如他對赫倫抱有戀愛感情的話，或許他的反應就不隻是停在悶悶不樂的程度而已。但他對赫倫沒有那個意思。有的隻是關愛。
「結婚嗎？赫倫她怎麽說呢？」
「本人似乎沒有想結婚的意思。不過對雷特爾來說，赫倫的意願應該一點也不重要吧。」
這種情況對貴族來說十分常見。
「雷特爾是赫倫的父親？」
艾莉絲板著麵孔點頭。
「不顧自己女兒的意願，這樣就算結婚，婚姻生活也不會美滿吧？」
「我剛不就說這是政治婚姻了嗎？隻要能跟另一家族結成親家，為兩家帶來利益就夠了。結婚的兩人感情好不好從來不是問題的重點。況且貴族本來就很少有人是自由戀愛結婚了。」
「以前我沒跟貴族接觸過，所以對他們的婚姻觀不是很清楚。」
「反正你現在有了這樣的概念就好。」艾莉絲點到為止地表示。因為話題的重點不在討論貴族的價值觀如何。
「言歸正傳。我這趟帶你去，是想請你擔任赫倫的貼身護衛。有你跟在她身旁的話，我就可以自由行動了。」
「赫倫她沒保鏢嗎？」
「當然有，不過那些家夥都對雷特爾唯命是從。雖說是保鏢，他們的另一個任務是監視對相親興趣缺缺的赫倫。身邊充滿這種負責監視自己的眼線，是會讓人感到窒息的。你跟在赫倫身邊可以紓解她的壓力。不過你的工作不隻這麽單純就是了。」
「我還有什麽其他要做的事嗎？」
「赫倫逃家時你要負責幫忙。」
「……逃家問題可大了吧？」
這麽做的話感覺十之八九會被當成綁匪追捕，幸助不禁想像自己變成了通緝犯的畫麵。
一想到有可能會過著那種不管到哪個地方都不能光明正大地走在大馬路上，被衛兵發現的話隻能逃之夭夭的逃亡日子，幸助就麵色鐵青。
「她如果真逃家了，事態一定非同小可。」
艾莉絲用力點頭附和。
「我才不想當通緝犯啦！」
「你放心吧，一定會做好萬全準備才展開行動的。而且會先讓你變裝再送你去赫倫家。不用害怕你的真實身分會曝光。再者，也不是非逃家不可。如果能跟雷特爾交涉成功，赫倫就能堂堂正正地離家了。」
依艾莉絲的看法，她不認為交涉能順利進行。
雷特爾非常戀棧權力，永遠不滿足於現狀，從以前到現在一直致力於提升地位。他就是這樣的人，以後應該也不會改變。
赫倫是幸運留下來的萬用牌。不管怎麽用都能為他帶來莫大的利益。他不太可能會平白放棄這樣的好牌。
「交涉？」
得知艾莉絲不是沒有計劃便貿然行事，幸助鬆了一口氣。
「交涉交給我和赫倫去處理就夠了。你隻要專心扮演好赫倫的貼身護衛即可。」
「對了，你們的交涉籌碼是什麽？」
「以下聽到的你要保密。」艾莉絲先下了一條但書後接著開口說明。
「雷特爾是地位崇高的外交官。嚴格說來這算是拜赫倫所賜。還記得我跟你說過赫倫是技術高超的醫者嗎？甚至大陸各地都有人慕名邀請她前去看診。那些人都是擁有龐大的財富和權力，足以把赫倫從千裏之外的地方找來幫自己看病的大人物。雷特爾就是利用陪同赫倫前往診療時所建立起的人脈關係來鞏固外交官的地位。有辦法讓不可靠的關係變得穩固，雷特爾的交涉手腕確實有其出色之處，不過若不是因為赫倫，他連交涉的機會也沒有。相信這件事彼此都心照不宣。」
說到這裏，艾莉絲嘴角上揚露出心懷鬼胎的笑容繼續說道。
「所以隻要有恩於他們的赫倫開口，相信他們也會比較挺赫倫而不是雷特爾。即便赫倫的要求對雷特爾有所不利也一樣。我就是要拿這點去給雷特爾忠告。」
「說穿了就是恐嚇嘛。」
「我不過是先暗示他未來可能得付出什麽代價再做『交涉』。」
艾莉絲盡管口頭上這麽說，卻沒有否定幸助的說法，看來她似乎也承認是恐嚇了。
「不過赫倫會做那種對自己家族不利的事嗎？」
「赫倫應該不會提出那種讓自己家族一蹶不振的要求，我也不打算讓她這麽做。不過若隻是讓雷特爾的地位稍稍下滑，也不至於擔心會因此家道中落吧。等我暗示過雷特爾後，再以今後赫倫去看診時將請對方配合、不再幫忙打通關係做為要脅，量雷特爾也不敢把赫倫的訴求當耳邊風。不過我不會一開始就采取恐嚇手段就是了。」
如果有必要，艾莉絲不排除也動用自己手上所能運用的關係，來向雷特爾施加壓力。
雖然不留情麵，但艾莉絲其實不討厭雷特爾。不過也稱不上喜歡。或許說對他這個人不怎麽關心比較正確吧。
之所以介入這場家務事，是因為她討厭那種自我中心、不顧小孩子想法的父母。肇因在於艾莉絲本身是孤兒，在孤兒院的生活過得很苦。
年輕的時候她十分憎恨父母這種存在。活了大把年紀之後，現在她知道並非所有父母都像她所想的那麽不堪。不過理智和情感是兩回事。
不願讓波爾托斯叫她媽媽，也跟她討厭父母的情感有關。
「隻要是為赫倫好，我就沒有意見。」
「是不是為赫倫好我就不敢保證了。畢竟也不能說她一定不可能碰上結婚的好對象。不過既然她本人還沒有結婚的打算，我就尊重她的意願。」
「赫倫一直很照顧我，所以我不反對照這方針行動。」
幸助點頭答應艾莉絲。
話題告一段落後兩人步出家門。
重新設好結界後，艾莉絲叫來幸助，向他使用了魔法。
「你對我用了什麽魔法……怎麽聲音變得有點尖？」
幸助開口向艾莉絲詢問魔法的效果，卻發現自己的聲音變得比原本還尖銳。
「我使用的是高階的幻術魔法。」
幸助大概可以想像得到自己變成了什麽樣子。而且他的預測也沒有錯。
現在的幸助變成了女人的模樣。年紀約十五歲左右。頭發及肩，略為卷曲，發色是黑色。身高略矮，身體曲線也很纖細。眼睛又圓又大，鼻子小小的，粉紅色的嘴唇十分飽滿。問十個人，應該會有八個人覺得可愛。
唯獨眼珠子的顏色跟一般人不同，右眼是原本的黑色，左眼則變成了藍色。之所以讓幸助左右兩眼顏色不同，艾莉絲有她正當的理由。
雖然查看了自己的手腳，可是沒有鏡子可照，所以幸助也不知道自己的臉變成了什麽樣子。
艾莉絲會選擇讓幸助變成這副模樣，是因為她了解人長得美比較容易討到便宜的道理。即便行為舉止有些怪裏怪氣，可是隻要人長得美，看在很多人眼中一樣覺得賞心悅目。
所以讓幸助變成這副美貌是為了盡可能減少他人的疑心。
「這算男扮女裝？」
沒想到自己會換上女裝的幸助，對自己徹頭徹尾的變身感到讚歎的同時，心情也很複雜。他沒有變裝成女生的興趣。
「別露出那種表情。外表換成女性後別人就更猜不出你是誰了，這樣你就能放心了吧？這招是叫肌膚之親的高階幻術，即使被碰觸到，連觸感都模仿得相當真實。」
幸助摸了手臂和胸部，柔軟的程度和自己原本的身體完全不一樣，他嚇了一跳的同時也實際感受到了艾莉絲所言。附帶一提，揉了胸部之後他卻一點也不覺得開心。沒有揉到胸部的明確感覺，打個比方的話，就像摸到泄氣的塑膠皮球一樣。由此可知幻術騙不了自己的觸感。不過就算觸感真實，但畢竟是自己的胸部而且又是幻術變來的，所以摸起來應該還是不會覺得有啥好開心的。
「魔法效果不會中斷，或者被人識破這是魔法變成的嗎？」
「效果快中斷時你自己重新施法即可。約可持續四個鍾頭。另外，在你進入赫倫家讓人搜身的時候，就會被識破有使用魔法了吧。不過不用擔心，你隻要用封印魔眼當理由就好了。」
「魔眼？」
讓幸助變成雙色眼的用途就在這裏。
魔眼是天賦的一種。分為可以慢動作掌握物體動態的動態眼，清楚看見遠方物體的千裏眼，以及分辨真偽的鑒定眼。
擁有魔眼天賦的人全都是雙色眼，無一例外。薇亞樂就是一例。使用魔法或者具有魔法效果的道具可以封印魔眼之力，這是一種很普遍的行為。雖然魔眼能力要不要發動一般可以自行決定，可是一來能力有可能在無意間不小心發動，二來不小心發動時，因為感覺有落差容易導致意外發生。為了防止這樣的事故，不少人都會借助魔法或道具的力量封印魔眼之力。
「原來如此。那我的魔眼要設定成什麽能力？」
「就動態眼吧。反正類似的能力你應該也辦得到才是。」
因為此行的重點不在展現魔眼的能力，所以不需要太繁複的設定。
「我有點好奇，難道沒有那種不是靠幻術騙人，而是真正變身的魔法嗎？那個應該比較可靠吧。」
「當然有了。而且變化效果沒有時間限製，可以一直持續下去。」
艾莉絲選擇幻術而非變身魔法，自有她的一套理由。因為她不希望幸助變成女兒身後，因為無法適應性別的差異而產生壓力。男女生雖然身體構造大同小異，可是各器官的運作方式有所不同。有的人對那細微的差異很敏感，容易身體感到不適。這樣的例子在男變女的情況下特別常見。
「我舉個例子吧，你會想體會經痛的滋味嗎？」
「那、那還是算了。」
那種光聽就覺得很痛苦的滋味，幸助一點兒也不想親身體驗。他對艾莉絲心懷感激，沒有使用性別變化的魔法真的是太好了。
艾莉絲說明完後，兩人使用飛行魔法飛向了裏卡多。
從遠距離就能看出裏卡多的市街規模跟貝拉聖不一樣。跟地麵有一半以上的麵積都是泥土的貝拉聖相反，裏卡多有三分之二的地麵鋪上了石塊。商店的數量和種類也是裏卡多較豐富，貝拉聖沒有的東西在這裏都買得到。
五十年前，裏卡多還是跟貝拉聖規模差不多小的城鎮。是赫倫的祖父和曾祖父致力於土地開發、保護工匠、吸引商人投資和推動市街發展，才讓裏卡多的規模擴展到現在能擠進國內排行前十名的大小。後繼者雷特爾也不是庸才，他維持兩位前人的方針，努力維持市街的繁榮。現在城市的經營管理已交由赫倫的兄長們負責，雷特爾則轉換跑道改當官吏。
兩人抵達裏卡多時，太陽已逐漸沒入地平線下。
艾莉絲領著幸助走在暮色沉沉的街上。幸助被她帶到一間看似豪華高級的旅館。
艾莉絲跟櫃台領取了幸助房間的鑰匙。她事前就幫幸助訂了她隔壁的房間。
「這是你房間的鑰匙。這裏暫時是我們活動的據點，你要記好這裏的位置。」
「我知道了。」
旅館的係統跟西蒂家經營的沒有太大的差異。不同的地方在於幸助和艾莉絲的房間就有衛浴設備，而且會有專人幫忙把三餐送到房間。衣服一樣可以請旅館幫忙清洗，不過為了避免被人識破真麵目，這次幸助得自己親手洗滌。
幸助在房間放好行囊後，前往了艾莉絲的房間。
艾莉絲安排某人跟
幸助見麵，所以跟他約好在她的房間等那個人現身，不過該神秘人物遲遲未到，於是兩人便聊起這一個月來所發生的事打發時間。
聊著聊著，晚餐也送到了房間。
「你如果肯接有挑戰性的工作早就賺大錢了。」
「安全第一。」
聽到幸助毫不遲疑的回答，艾莉絲頓時傻眼。她驚訝的原因不是他態度保守，而是言行不一致。
「你嘴上說安全第一，可是卻不要命地跑去跟狂暴球莖戰鬥？」
晚餐是在幸助談自己碰到恐龍的事情前送來的。如果得知幸助還跟恐龍交手過，恐怕艾莉絲會更吃驚地大呼小叫吧。
「在那種情況下我沒辦法見死不救啊。」
「話雖如此，不過你竟然能徒手拔起狂暴球莖。這種方法連我都沒聽說過呢。要不是有一身怪力還真做不到哪。」
「不然一般都是要怎麽打倒呢？」
「一般都是靠魔法或毒吧。可以用貫穿係魔法集中攻擊，或者利用地熱熏傷根部，接著再把除草劑之類對植物係魔物非常有效的毒物投入球莖的本體，慢慢使其致死。因為我沒教過你這些訣竅，才會驚訝你怎麽有辦法打倒。」
這時外麵有人敲房門。
艾莉絲開門一瞧，隻見旅館工作人員站在門外。
「不好意思，打擾了。有訪客想見艾莉希爾小姐。請問方便讓訪客進來嗎？」
「那位訪客是名老婦人嗎？」
「是的。」
「那麽讓她進來吧。」
收到回覆後工作人員彎腰一鞠躬離開了。
五分鍾後，在工作人員的帶領下，一名氣質穩重的老婦人走進了艾莉絲的客房。她年約六十，原本是亞麻色的頭發如今變成了白色。老婦跟變裝的幸助感覺有幾分神似。看起來她在年輕時代應該是個十分漂亮的美女。
「幸助，我為你介紹。這位是赫倫的保姆葛蕾絲。你明天就是要佯裝成她的孫女混進赫倫家。」
葛蕾絲膝下有名孫女。雷特爾他們也都知道這件事，所以幸助隻能利用男扮女裝的方式潛入。
「您好，我是渡瀨幸助。」
葛蕾絲也向低頭打招呼的幸助鞠躬回禮。
「你好，我的名字是葛蕾絲·諾曼。很抱歉給你添麻煩了。」
「葛蕾絲從赫倫小時候就在照料她了，她對赫倫就像對自己的女兒一樣疼愛。所以比起雇主雷特爾，她更尊重赫倫個人的意願，答應協助我們的計劃。」
「大小姐她現在還不想結婚，我當然要略盡棉薄之力了。」
葛蕾絲如此說道時神情非常自然，感覺她是真心為赫倫著想。
「可以告訴我為什麽我一定要扮演葛蕾絲女士的孫女潛入宅邸嗎？不能說我是在葛蕾絲女士的介紹下來應征工作的嗎？」
「現在官邸裏麵除了雷特爾家族之外，還有其他家族的人。要把來路不明的人帶進這樣的地方不是那麽簡單的。所以才會采取『因年紀大感覺工作吃力的葛蕾絲找來孫女幫忙』這種設定。葛蕾絲長年在官邸服務沒出過問題，深得信賴。她的誠信足以讓官邸的人因你是她的孫女就放鬆戒心，隻需做簡單的事前調查即可過關。」
葛蕾絲並沒有表態反對赫倫的婚事，所以至今並未受到雷特爾的懷疑。
「我已經征得雷特爾老爺的許可了。最近工作愈來愈吃力也是事實。」
「從明天起幸助你就當葛蕾絲是自己的祖母，名字也改名叫尤依絲。別搞錯了。」
「我會努力啦。」
這是幸助生平第一次演戲。他現在緊張得要命，擔心自己會犯錯。就連小學才藝發表會的時候他也沒演過戲。
葛蕾絲見狀，仿佛要緩和幸助的緊張情緒般向他投以微笑。
「你不必那麽緊張。官邸沒人認識尤依絲，所以就算你跟尤依絲一點也不像也沒人會懷疑你的。你隻要注意別記錯名字，說話要有禮貌，行為舉止別太過粗魯男孩子氣就好。工作內容大部分都是陪在大小姐身旁，其他就是做做家事和打掃庭院而已。很簡單吧？」
「……如果隻有這樣應該沒問題吧。」
得知自己在官邸的工作內容後，幸助覺得肩上的負擔有稍微減輕了些。既然赫倫就在身旁的話，有麻煩應該也可以請她支援。
「對了，我現在的長相跟您的孫女像嗎？」
「你們長得一點也不像。雖然我孫女長得也算漂亮，不過仍比不上現在的你。」
正牌尤依絲的長相特征似乎是遺傳自另一邊的家族，而不是葛蕾絲家。
然後幸助又詢問了幾個關於葛蕾絲家的問題，以免往後突然被人抽問時會無法馬上答出來。雖然應該沒什麽人會針對一介下人的家族關係做深入追究，不過小心駛得萬年船。
談了一個多鍾頭後，葛蕾絲為了通知赫倫幸助明天將去官邸報到的事，先行返回官邸。
葛蕾絲回去後，幸助向艾莉絲請教變裝所需的魔法。接著他請艾莉絲解除魔法效果，自己重新施展一次，再由艾莉絲幫忙檢查有沒有奇怪的地方。
做了兩次細微調整通過檢查後，幸助才回到自己的客房。
已約好明天八點要前往官邸報到。艾莉絲會負責帶路，所以幸助隻要注意別睡過頭就好。
隔天，幸助沒有睡過頭準時抵達官邸前。當然他已先扮成了女生的模樣，也換上人家事前幫他準備好的衣物。不過穿不習慣的裙子一直給他一種不安全感，那也是無可奈何的。
艾莉絲正在跟看門人交談，請他幫忙找葛蕾絲。艾莉絲平時靠她那張麵容便可以直接自由進出，不過今天有幸助同行的緣故，所以得按規矩取得出入許可。
無所事事的幸助眺望眼前的屋子。這棟宅邸是他來到這個世界後看過最大的一棟屋子。院子也很寬敞，足以塞下附近好幾間屋子。
主屋是三層樓建築，窗戶是整麵玻璃。透過玻璃可以看見屋內有人影來來去去。除了主屋外另有兩棟別館，隻比一般的民房略大。庭院裏有三名園藝師父正在整頓花草樹木。也有人在照料馬匹。
幸助心不在焉地看著這些畫麵時，葛蕾絲從其中一棟別館走了出來。花了一點時間走到大門口的葛蕾絲證實幸助是她的孫女後，幸助終於獲準進入官邸。
實際走進一瞧，幸助親身感受到了官邸占地有多遼闊。
「現在大小姐住在別館。」
看出幸助似乎很困惑為什麽不去主屋，葛蕾絲如此說道。
「明明我沒開口問，可是您卻知道我心裏在想什麽問題呢。」
「瞧你一臉好奇地看著主屋，任誰都看得出來。」
艾莉絲說道後，幸助摸摸自己的臉。
「我的表情有那麽明顯嗎？」
或許是顧慮幸助的感受，葛蕾絲隻是莞爾一笑沒有回答。不過那個表情就像在強忍想笑出來的衝動般，感覺是間接承認了幸助的疑問。
「大小姐之所以沒有住在主屋，是考慮到安全的問題。前來訪問的貴族目前都住在主屋。為了防止那些人夜襲大小姐，才請大小姐暫且搬出主屋的。基本上別館本來就是專供大小姐使用的，所以搬離主屋也沒有什麽不便。」
「貴族會夜襲嗎？」
既然是那麽重視身分地位的人，按理說應該會極力避免做出那種有損名聲的行為才是。一旦被發現的話等於被人抓到把柄。視情況，聽說最慘甚至還有可能會被逐出家門。
「有些笨蛋以為不必經過相親這種婆婆媽媽的程序，隻要製造既成事實就能順利娶回美嬌娘。實際上已經有兩個人被趕出官邸了。就像你說的，被趕走的貴族為了請雷特
爾家保密，很有可能已經跟他們做過交換條件，回家後大概也會受到處罰吧。」
三人聊著聊著抵達了別館。
和在外站崗的雷特爾聘用的私兵簡單打個招呼後三人進入屋內，隻見兩名女仆正忙著打掃玄關大廳。一人是紅色短發，另一人則是白色長發，看起來比較年長的是紅發女仆。
「梅莉伊兒和瑟蓮娜。方便過來嗎？」
葛蕾絲叫來兩名女仆。
等女仆走過來後，葛蕾絲向幸助介紹。
「之前有跟你們提過，她就是我的孫女，從今天起來這裏擔任我的幫手。雖然期間不長，不過你們要好好相處喔。來，跟大家自我介紹。」
「初次見麵，我是尤依絲。初來乍到可能有些地方會表現得不是很好，但我會努力加油的，請多多指教。」
「我是梅莉伊兒。請多指教。」
「我是瑟蓮娜。有什麽問題不懂，都可以來問我喔。」
兩人都用輕鬆的感覺做自我介紹，或許是不想讓幸助感到緊張吧。
梅莉伊兒是紅發的女生，年紀看似在二十歲以上。眼神銳利，渾身散發出一股精明女強人的氣息。那個長相感覺就很像※寶塚歌劇團的人。瑟蓮娜則一頭白發，年紀大約十七歲上下。及腰長發的前端係著一條綠色緞帶。因為身高矮的關係，與其說她是美女，不如說長得很可愛比較恰當。（編注：日本具代表性的音樂劇表演團體。）
「你們回去工作吧。稍後記得教她工作方麵的事。麻煩你們了喔。」
「包在我們身上吧。」
「我們會按部就班細心教導她的！」
梅莉伊兒彎腰行禮，瑟蓮娜則向幸助揮揮手，然後回到自己的工作崗位。
「感覺她們都是好人呢。」
「是啊，很高興她們個性都很乖巧。跟我來吧。我帶你去大小姐的房間。」
爬上左手邊的樓梯後，葛蕾絲敲了右邊內側的房門接著開門進入。那是一間書房，裏麵擺放有書櫃和陳列了器具的櫃子，角落則安置了一張書桌和看似坐起來很舒服的椅子。身穿白色洋裝的赫倫就坐在椅子上看書。
「大小姐。我帶艾莉絲小姐和尤依絲來了。」
因為怕隔牆有耳，所以他們約法三章，在官邸時都要以尤依絲之名稱呼幸助。
赫倫把手中的書放在桌上後站了起來。為幸助的平安歸來感到開心的她麵露笑容。
「你就是葛蕾絲女士的孫女嗎。我從小就是由葛蕾絲女士照顧長大的。今後還請多關照。」
赫倫邊說邊靠近，握住幸助的手。然後在他耳邊輕聲說：「很開心你回來了。」
幸助輕輕點頭，以尤依絲的身分向赫倫問安。
「不必擔心隔牆有耳了。這附近沒人躲著。」
使用魔法探查過四周狀況後，艾莉絲解除警戒，示意大家放心。
「謝謝你，艾莉絲。也重新跟你說聲很開心你回來了，幸助。」
「嗯，我回來了。聽說你碰上很棘手的狀況呢。」
「有艾莉絲運籌帷幄，我相信事情一定可以平安解決的。」
赫倫麵露微笑表示不需擔心，看來她是真的完全信任艾莉絲。
「可是這樣你的相親會泡湯喔，赫倫你可以接受嗎？」
「一般的貴族應該都認為政治婚姻是自己應盡的義務吧。可是我自認早已盡完我身為貴族的責任了。成為祭品就是我被賦予的義務。既然我現在已完成了祭品的職責，讓我恢複自由又有什麽不對呢。或許我會這樣想，是因為我沒有受過完整的貴族教育吧。」
赫倫的相親對雷特爾來說，就像是從天上掉下來的幸運，就算泡湯了也不算吃虧。如果是原本已經訂婚又破局，情況自然另當別論，不過目前隻是相親階段，泡湯了還能自嘲隻是緣分未到。婚事如果在進展到訂婚前就告吹，雷特爾也不會蒙受到什麽損失。
所以還不想結婚的赫倫不介意相親就此泡湯。
「大小姐，我差不多該帶幸助先生下樓去找兩名女仆了。」
「在這裏待太久會被懷疑嗎。幸助，之後我們再聊吧。我很有興趣知道你在城裏有了什麽樣的體驗呢。」
所有人留下繼續讀書的赫倫離開了房間。
「那麽，尤依絲你就聽從那兩個女仆的指示吧。」
幸助點點頭，向打掃中的女仆們走去。
艾莉絲和葛蕾絲則前往主屋，準備向雷特爾報告尤依絲到來的事。
12 瞞天過海的變裝
發現幸助靠了過來，瑟蓮娜停下了手邊的工作。
「啊，你來啦。梅莉伊兒姊，我來向她說明就好，你繼續工作吧。」
「可以嗎？」
「嗯！說明和示範都我一個人來就可以了。」
瑟蓮娜拍拍胸脯表示胸有成竹。
「是嗎。那就麻煩你囉。」
梅莉伊兒露出淺淺一笑，繼續她的工作。
「收到！那麽我立刻幫你說明吧。」
「拜托了。」
「嗯嗯，我終於有後輩了呢。」
瑟蓮娜百感交集似地點點頭。或許她真的很開心自己可以當前輩吧。
「我的指導可是很嚴厲的。你跟得上嗎！」
「哼，不管是什麽考驗，都不可能難得倒生來就是為了當女仆的我！」
幸助向上撩起頭發耍酷地回答。因為瑟蓮娜的態度看起來很熱情，所以幸助也試著表現得大方。
瑟蓮娜咧嘴露出賊笑，幸助也有樣學樣地模仿了她的表情。
「啊哈哈哈！你還挺有趣的嘛。看樣子我們應該可以相處得很好。」
「別玩了，快點工作。」
「好痛。」
梅莉伊兒拿撣子輕敲瑟蓮娜的腦袋。
「對不起。」
「知道錯就好。尤依絲小姐你要跟著起哄是無所謂，可是別在其他人麵前這樣。看到你們這樣吵吵鬧鬧還不會破口大罵的，也隻有赫倫大小姐了。」
「是這樣嗎？」
「沒錯，雷特爾老爺的觀念是仆人就該有仆人的樣子。他們的觀念就跟一般貴族一樣死板。所以要是被他們發現你們大呼小叫，下場不是隻有挨罵而已，小心甚至會被扣薪水喔。」
「我會留心的。」
幸助一臉嚴肅地點頭表示了解後，梅莉伊兒也點頭繼續工作。
「哎～我們吵過頭了。接下來要認真上課囉。」
「好的。」
幸助向板起嚴肅麵孔的瑟蓮娜點頭。
「我們的工作地點……應該說你的工作地點是以這棟別館為主。畢竟你來是為了當葛蕾絲女士的幫手嘛。工作內容是除了料理之外的所有家務事。料理會有主屋的廚師負責製作，所以不用我們動手。不過這裏也有廚房，想展現一下廚藝也不是不行。葛蕾絲女士有時候也會自己動手做甜點呢。有時候主屋那邊會有人手不足需要支援的情況，不過這種情況不多，我和梅莉伊兒姊去就好了，你不用幫忙。」
「所以說我完全沒有機會去主屋囉？」
瑟蓮娜搖頭否定幸助的問題。
「機會可多著呢，不過都跟工作無關就是了。仆人的餐廳和浴室之類的設施都設置在主屋。還有臥房也是，不過你應該是會跟葛蕾絲女士一起住在這裏吧。」
「是這樣嗎？我有訂旅館房間耶。」
瑟蓮娜以為幸助會跟祖母住在同一間房，所以得知事情跟自己想的不一樣後，露出了吃驚的表情。
「真的嗎？那你不就要從旅館來這裏工作了嗎？等一下再問葛蕾絲女士好了。」
「嗯
。」
簡略地聽完工作內容後，幸助向瑟蓮娜討教在貴族家裏工作時必須注意的重點，接著實際開始工作。因為葛蕾絲還沒回來，所以幸助一邊跟瑟蓮娜學習掃除方式，一邊等待。
早已累積工作經驗的人就是不一樣，瑟蓮娜和梅莉伊兒的手腳十分俐落。幸助則看起來笨手笨腳的，相形失色。不過這也是無可奈何的。幸助在地球時也常做一般的打掃工作。可是放在這裏的東西全都是高級品，他不習慣碰這麽高級的玩意兒。即便幸助的動作太過小心翼翼，瑟蓮娜和梅莉伊兒也沒有表現出不耐。因為她們一開始時也是跟幸助類似的態度，所以很清楚如果冒然要求他加快動作，有可能隻會弄巧成拙。
盡管幸助尚未適應，不過畢竟多了一個人幫忙，再加上沒有任何失誤，所以掃除的工作還是比平日稍微提早結束。
「室內打掃完畢。稍事休息後開始打掃戶外。打掃完後吃午餐接著洗衣服！」
「了解！」
三人收拾好掃地工具，在休息室閑話家常。話雖如此，身為男人的幸助很難跟上女生的話題，現在是因為她們對幸助的興趣感到好奇所以勉強還能聊得起來，一想到今後不知道能不能融入，幸助就暗地叫苦。
結束平白冒出了個雞毛蒜皮的小煩惱的休息時間後，三人從屋子後麵帶著耙子和掃帚開始清掃四周。
屋外的清掃工作簡單多了。感覺除了掃地之外應該還有拔草之類的工作可做，不過梅莉伊兒和瑟蓮娜卻一點也不在意。幸助好奇一問，梅莉伊兒才說那些屬於園藝師的工作範圍。
「雜草沒有很多，用不到十分鍾就可以拔幹淨了吧？不必特地麻煩園藝師了。」
「你的心情我懂，不過庭院是園藝師的工作場所。他們都有一套自己的計劃來進行修整。現在院子裏的草也有可能是為了配合幾個月後的景觀而特地保留下來的。如果我們擅自拔掉的話，可能會讓為期好幾個月的計劃化為烏有。要是這樣豈不是對他們很不好意思嗎？除非園藝師拜托我們，否則我們不會去碰地上的東西。」
「原來是這樣。是我管太多了。」
了解看似隻是舉手之勞的行為也有可能逾越工作範圍或造成他人困擾後，幸助開口道歉。
「不用在意啦。我也問過前輩同樣的問題。」
梅莉伊兒露出懷念的表情說道。
看來有過同樣疑問的人並不在少數，瑟蓮娜和葛蕾絲第一次工作時似乎也問過同樣的問題。
三人清掉身上的塵汙後，前往主屋準備吃午餐。雖然還有一個小時才到用餐時間，不過可以順便介紹主屋裏的設施。
幸助依序參觀了倉庫、浴室、廁所、臥室。到廁所時幸助借機進去重新施放魔法。因為時間上變裝的效果剛好就快解除了。雖說有正當目的，不過要進女生廁所還是讓幸助裹足不前，因為適合一個人獨處的地方剛好隻有廁所，幸助隻能不斷催眠自己「我也是迫於無奈」，才下定決心踏進女廁。
最後三人抵達餐廳。聽說餐點就快準備好了，於是三人入座等待。
理所當然的，幸助剛才參觀的浴室也是女生浴室。在這裏生活的話，洗澡必須去女生浴室洗。廁所是一個人上勉勉強強還可以接受，可是浴室是大家一起擠在同一間一起洗，問題可就大了。
瑟蓮娜發現幸助愁眉苦臉，開口向他攀談。
「看你心事重重，有什麽問題嗎？」
「沒、沒有啦。」
男扮女裝被發現的話肯定會被當變態，幸助即使撕破嘴也不能承認自己在想這種事。隻能搖搖頭。
「是嗎？有什麽煩惱的話盡管開口跟我說喔。」
「知道了。」
雖然現在煩惱的問題難以啟齒，不過幸助點點頭心想以後若有煩惱打算找瑟蓮娜商量。瑟蓮娜的體貼令他心懷感激。
吃完員工夥食後，幸助領取了專為赫倫準備的料理，以及三點下午茶時間吃的蛋糕。這些蛋糕原本是做給赫倫等貴族享用，可是因為形狀有缺陷無法端上台麵。餐廳的廚師們將這些多出來的蛋糕送給第一次見麵的幸助當招待。
回到別館後，葛蕾絲也回來了。艾莉絲好像去外麵吃飯的樣子。
於是瑟蓮娜開口了：
「我有問題想請問葛蕾絲女士。」
「什麽問題？」
「尤依絲她要去哪睡覺呢？」
「旅館呀。」
葛蕾絲毫不遲疑地回答道。
原本葛蕾絲的打算是讓幸助搬到仆人的寢室生活。不過考慮到要是被人發現幸助是男兒身的話會有大麻煩，而且留在這裏生活會碰上使用女生浴室等諸多問題，所以才改變心意讓幸助繼續住在旅館。
幸助的煩惱早在艾莉絲等人的掌握之中，也想好了對策。
隻不過幸助住旅館的話，晚上就沒辦法保護赫倫，所以艾莉絲征得雷特爾的許可施放了警報的魔法，晚上的護衛工作就麻煩警衛負責。
「我覺得她可以搬來跟我們一起住。一直投宿旅館也很花錢吧。」
「她沒有永遠留下來工作的打算，特地幫她騰出房間太浪費了。因為是長期投宿所以旅館有開給她折扣了，而且有她的薪水和我的存款可以使用，負擔不大。在這裏工作可以讓她學習禮貌，得到的東西比金錢有意義多了。」
「監護人葛蕾絲女士都這麽說的話我也沒有意見，不過我還是覺得有點浪費錢就是了。」
這樣的理由就連葛蕾絲自己也覺得牽強，也難怪瑟蓮娜會感到疑惑了。
「對了，接下來的工作是洗衣服吧？」
葛蕾絲轉移話題免得瑟蓮娜多做聯想。
「是的。」
「我帶尤依絲去找大小姐，洗衣服的工作就麻煩你跟梅莉伊兒了。」
「了解。不過帶尤依絲去找大小姐做什麽呢？」
梅莉伊兒點點頭，一臉疑惑地詢問道。
「她要當大小姐的藥學助手。我的孫女她有學過一點基礎的藥學。」
梅莉伊兒和瑟蓮娜點頭表示理解後，前去洗滌衣物。
幸助隨葛蕾絲往二樓移動。由他端著上麵擺放了料理的托盤。
「大小姐，為您送來午餐了。」
「謝謝。」
「我先回樓下。尤依絲，飯後記得把餐具送回廚房。」
「了解。」
葛蕾絲鞠躬說聲「告退了」後，退出了房間。
確認房門關上後，赫倫壓低聲音向幸助攀談。
「艾莉絲有說過，隻要講話小聲點就不用怕會被人聽見了。」
「我知道了。」
聽赫倫這麽說，幸助這才放鬆緊張到僵硬的身體。
「上午的工作感覺如何？」
「目前為止沒什麽大問題。比起工作，我還比較煩惱和她們聊天的問題呢。」
「聊天？」
「我跟不上女生的話題。」
因為梅莉伊兒和瑟蓮娜都把幸助當女生看待，所以幸助也努力讓自己的回話像女生，其實這樣的做法有些多餘之嫌。
即便多少有點男孩子氣也無所謂，隻要別刻意表現出奇怪的地方就沒問題了。梅莉伊兒和瑟蓮娜對尤依絲這個人一無所知，今天是第一次見麵，所以幸助不需多想隻要正常應對，她們自然會接受他是那樣的性格。
「是嗎。我的朋友也不多，所以關於女生的聊天方式我也沒辦法給你什麽好的建議。不過隻要別被拆穿你是男扮女裝，就算感覺有些怪怪的也沒關係。」
「是這樣子嗎？我回旅館後再找艾莉絲商量看看好了。」
「也可以啊。」
話匣子打開的話隻怕精心準備的料理會冷掉，所以兩人暫時停止對話。
在赫倫用餐的期間，幸助瀏覽著陳列在櫃子上的書籍的書背。雖然看得出有特定偏好，不過大致上種類算是豐富，從醫學書到童話故事書一應俱全。
幸助隨便抽了本童話故事書翻閱。書名是『米克和扭曲』。內容描述的是主角米克躲進荒廢的屋子裏後，被『扭曲』困在裏麵出不來，最後在動物們的幫助下才成功逃脫的故事。幸助看完後，感覺這本童話著墨的重點有三，一是不要隨便進入可疑場所，二是扭曲是可怕的現象，最後是大家做事要同心協力。
「你在看什麽？」
用完餐後，赫倫向幸助攀談。
幸助將書的封麵給赫倫看。見到那個封麵，赫倫不禁莞爾一笑。
「好懷念。那是哥哥送我的童話故事書。」
「原來是你的寶物啊。」
「沒錯。對了，你現在看得懂字了嗎？」
「還不到可以完全看懂的地步。現在還在學習。」
「加油。多學一種語言有益無害。」
幸助把書本放回櫃子上，開始和赫倫談話前，先把餐具送回餐廳。幫赫倫把讚美轉達給蔚師後接著離開。
在回到別館的路上，幸助聽到有講話的聲音從走廊轉角後麵傳來。內容談論的是有關赫倫的婚姻，講話的人似乎是仆人，幸助停下腳步豎起耳朵偷聽。
「好像又有人來求婚了耶。」
「這是第幾個了啊？」
「嗯～應該是第三十個了吧？」
「好多人喔。」
「大小姐人長得漂亮，又是鼎鼎大名的醫者，我覺得這數字還算少的吧？」
「來求婚的盡是些貴族和大商人不是嗎？好羨慕喔。」
其中一人用雙手捧著臉頰說「我也想跟那樣的對象結婚呢」，並從口中吐出熱氣。
「有什麽好羨慕的？有些人都超過五十歲了，大小姐才二十出頭耶。如果是我我才不要。」
「可是可以一生都不用煩惱經濟的問題，過著安穩無憂的生活耶？上次來求婚的侯爵家的人你覺得呢？長得一表人才，年紀也沒有太大不是嗎？應該才三十歲左右吧。我就覺得他有年輕人所欠缺的魅力。」
「雖然隻是聽說，不過他家好像因為經商失敗而家道中落的樣子。因為欠錢，他為了還清債務和重建家園才來求婚的。」
「負債嗎，那就扣分了。」
「不過反過來說，隻要提供援助幫對方重建家園並且生下繼承的男丁，往後的日子就自由了吧？就算夫妻感情不像我們家的老爺夫人那麽和睦，也沒什麽要緊。」
「是啊，我的朋友在其他貴族那邊工作，聽說她們家的貴族雖然夫妻感情不和，可是也沒有怎樣。」
「聽說隻要盡完應盡的責任後，就算丟下老公跟一群男人廝混，或者在身邊安插看上眼的男人當仆人都可以呢。」
「反正做老公的應該也都在外麵拈花惹草。」
隻要不破壞家庭，夫妻都會對彼此的不貞行為睜隻眼閉隻眼吧。
「貴族的婚姻，目的隻是為了把兩個家庭串連在一起而已。」
當然也不是所有貴族都這樣，有的貴族夫妻也是恩恩愛愛相處融洽。甚至有恩愛到名聲遠播，連其他國家都知道的貴族夫妻。
「大小姐也會變成那樣嗎？」
「……有點難以想像耶。」
「是啊，不過人都是會變的。」
「像我的朋友就是這樣。」其中一名仆人麵露困擾的表情喃喃說道。感覺這話題再說下去有些敏感的兩人決定言歸正傳。
「不知雷特爾老爺和羅蘭少爺會怎麽定奪呢？」
仆人們也都知道，最終決定結婚對象的人是赫倫的父兄吧。
「我看到有不少人進羅蘭少爺的房間。應該就是從那幾個人裏挑出一個吧？」
「可是我也看到有人進雷特爾老爺的房間耶。」
「用膝蓋想也知道，連見他們倆的機會都沒有的人不可能中選。」
聽到聊天話題從結婚轉為其他後，幸助離開了現場。剛才仆人們的對話內容聽在幸助耳裏感覺有些不是滋味。因為從其內容聽來，她們不像是真的在為赫倫擔心。至少真心祝福赫倫能擁有幸福的婚姻也好。
對仆人們來說，赫倫的婚姻事不關己，不過隻是個刺激好奇心的話題而已。雖然應該也有仆人像葛蕾絲一樣會設身處地為赫倫著想，不過就幸助聽到的對話看來，會這麽想的恐怕隻是少數。
回到赫倫房間後，幸助向赫倫談起他在貝拉聖的經曆。時光緩緩地流動。
一如要抒發聽完仆人的對話後變得鬱鬱寡歡的心情般，幸助滔滔不絕地分享著領到生平第一份報酬時的成就感、有人向自己道謝時所獲得的喜悅、得知薇亞樂的忌妒時所受到的衝擊、以及兩人最後開心成為朋友等各種感受。幸助講到情緒比較激動的地方，赫倫也會適度地流露感情做為回應。
兩人之間的氣氛非常和樂自得，假如兩人身穿質感相近的衣服的話，即便被誤認成姊妹也不奇怪。
就在幸助準備提起他帶回孤兒院的小孩子們的事情時，有人敲了房門。
「請進。」
「打擾了。」
行了一鞠躬後進門的是梅莉伊兒。
「小姐，方便借一下尤依絲嗎？」
「找尤依絲有什麽事嗎？」
「我準備泡茶，想趁機教她泡茶的方法。」
「尤依絲。」
赫倫用眼神示意幸助跟梅莉伊兒一起離開。看懂意思的幸助起身和梅莉伊兒一起離開房間。
兩人來到一樓的廚房，梅莉伊兒把茶葉放置的地點和赫倫最愛的三種口味告訴了幸助。順便教他哪些茶要加砂糖、添加量又是多少，以及如何加入提香用的酒類等訣竅。
貴族就是不一樣，準備好的茶具全都是高級品不說，茶葉的種類也非常豐富。梅莉伊兒表示，以後幸助得將所有茶葉的衝泡方式給記下來。見幸助麵色凝重仿佛沒什麽自信，梅莉伊兒趕緊補充說「不急可以慢慢來」、「我自己也是花了很久的時間才記住」。
「我用實際示範的方式再教你一次。」
「是。」
「啊，對了對了。你順便學一下魔法。」
「魔法？」
（插圖051）
幸助感到納悶，泡茶也有魔法嗎？
「嗯，可以判斷水溫的魔法。以後你就用這個魔法拿捏泡茶的溫度。」
「原來有這麽方便的魔法啊。」
這方法似乎也可以用在調節洗澡水溫度的樣子。
學會如何使用魔法後，幸助打開正在燒熱水的水壺的蓋子，實際試驗。
「你有看到什麽嗎？」
「我看到有橘色球體從水麵冒出然後又消失不見。」
「那就表示有正常發動。」
梅莉伊兒也一邊發動魔法，一邊為幸助說明效果。
球體顏色表示大致的溫度，從生水的狀態到沸騰總共分為十種顏色。生水是白色，沸騰之後則是酒紅色。詳細的水溫則透過球體大小顯示。現在幸助所見的狀態已是球體最大的體積，以下還有三種不同大小。
幸助看到的橘色四號球，以攝氏溫度來說大約是六十八度左右。
附帶一提，這個魔法是創造來測量水溫的，沒辦法用來探測岩漿和火的溫度。這些東西另有專用的魔法可以探測。
「現在的水溫還不適合泡。再等一下好了。」
等候兩分鍾左右，水溫差不多夠熱之後，梅莉伊
兒把茶壺從火爐上提走。
隻見她手腳俐落地開始泡茶，倒了一杯茶水。
「這茶泡這樣就算完成了。你喝喝看，把這個味道給記起來。」
幸助接過梅莉伊兒遞上的茶杯試喝。聞起來依稀有股茶香，喝完後口中會留下淡淡的澀味。這樣的茶應該是適合搭配點心一起喝。若有茶又有點心，感覺一定會是絕配。就幸助的感覺，比起日本茶或紅茶，這味道比較接近中國茶。
「很好喝。」
「謝謝誇獎。接下來換你試泡了。步驟還記得嗎？」
「是的。」
把稍微退溫的熱水重新加熱後，幸助依照梅莉伊兒所教導的步驟開始衝泡。
「我泡好了。」
「那我們一起來品嚐看看。」
這次是兩人平分一杯茶。
「味道有些不太一樣呢。」
「嗯。不過第一次泡就有這樣的水準已經很厲害了。而且你也喝得出味道的細微差異，隻要稍做修正，就能泡出合大小姐口味的茶了。」
重複練習兩次後，幸助泡得順手多了。接下來隻缺經驗的累積。
「今天的練習就到此為止吧。讓大小姐等太久也不好意思。看你是可造之材，一不小心就愈教愈多了。」
梅莉伊兒盡可能地迅速準備好茶點後，把放好了茶和點心的托盤端給幸助。
點心是幸助在二樓的時候葛蕾絲所製作的。
「你端去給大小姐吧。」
「好的。」
目送幸助四平八穩地端著茶點離開廚房後，梅莉伊兒泡了仆人們自己要喝的茶，回到瑟蓮娜和葛蕾絲正在休息的房間。
來到赫倫房間的門前，幸助一手端著托盤一手敲門，然後進入。
「我端茶點來了。」
「謝謝。幸助要不要也一起享用。這裏有多的杯子。」
「不必了，練習泡茶時我有喝過了。點心我可以吃嗎？」
「吃吧，不用客氣。」
幸助挑了一塊小塊的瑪芬往嘴裏塞。
「這個瑪芬也是配合赫倫的口味製作的嗎？」
「應該是。至少我不會覺得難吃。」
「那些廚師是不是知道你們家每個人的口味啊。如果是的話，那可就厲害了。」
「是啊。換作是我的話，光是要做好一道菜就焦頭爛額了。」
「我也差不多。」
兩人又開始閑聊了起來。
當話題聊到和狂暴球莖的戰鬥時，擔心幸助有沒有受傷的赫倫露出了不安的表情。見幸助滿不在乎地表示自己連根寒毛也沒受傷後，赫倫才露出寬心中又帶有些傻眼的笑容。不過一聽到幸助不僅和恐龍搏鬥，還毫發無傷地把恐龍趕走，她完全嚇傻了。
「你遇到多古巨獸，還把它趕跑了？」
「原來恐龍在你們世界叫那個名字啊。恐龍在我們地球已經滅種了，所以在路上撞見時我還大吃一驚咧。」
「你的反應隻有大吃一驚才更教我吃驚呢。」
「沒有啦，我一開始也很害怕。以為自己一定贏不了。不過實際交手過後發現沒我想像中那麽強，所以才能成功把它趕跑。這邊的恐龍還滿弱的呢。」
「不弱啊。至少我從沒聽說過有哪個冒險者獨力打敗多古巨獸。艾莉絲或許有那個實力，不過那也是在有完善事前準備的前提之下。」
「咦？是這樣嗎？」
得知即便是優秀的魔法師艾莉絲，如果半路突然遭遇恐龍也有可能敗下陣來，幸助才知道自己錯估了恐龍的強度。
「平均b-還真的很誇張耶。」
幸助也被自己的身體潛能給嚇到。把恐龍當小狗應付。即便是動手的當事人也很難不驚訝。
後來工作時間就在閑聊中結束。不過從明天起幸助就真的要當調製藥品的助手了。此外赫倫也會教他藥學和醫學的知識。
「那我今天先回去了，明天見。」
「好的，明天見。」
幸助退出房間來到一樓。
葛蕾絲等人發現幸助下樓全靠了過來。
「尤依絲，辛苦你了！」
「大家辛苦了。其實今天的工作倒也沒有那麽累人啦。」
「哦，口氣很大喔。照這樣看來明天起不會有問題了。」
瑟蓮娜像在說「看你的了」似地拍拍幸助的肩膀。瞧她摸了幸助身體後也不覺得有異狀的反應看來，魔法應該是有正常發揮作用。
「尤依絲，明天我會教你收拾棉被等內部整理的工作和其他茶的泡法。」
「好的。」
「單就你今天的工作表現看來，你學習能力很強，明天教你的東西你應該很快就能吸收吧。」
「我會努力加油，不會讓你失望的。」
「加油喔。」梅莉伊兒投以親切的笑容說道。
「我送孫女到大門口。」
向梅莉伊兒和瑟蓮娜告別後，幸助隨葛蕾絲走出別館。
「明天起你就能自由進出官邸了。明天你就在同一時間來別館報到吧。」
「了解。」
「那麽明天也拜托你了。」
「好的。」
幸助抵達大門口，和跟早上不同批的站崗警衛打過招呼後，告別葛蕾絲返回旅館。
接著他和艾莉絲一起邊吃晚餐邊聊今天發生的事，然後回自己的客房就寢。
隔天和再隔天幸助也沒出錯，對工作環境的適應度很好。也結識了梅莉伊兒和瑟蓮娜以外的人，建立起屬於自己的人際關係，可以說發展得十分順遂。
十天後，他已經可以一個人完成別館的工作了。即便有時候梅莉伊兒和瑟蓮娜會被叫去支援人手不足的主屋，他也能穩穩當當地處理好所有工作。
某天午後，幸助把赫倫用畢的午餐餐具端回餐廳準備返回別館的路上，有人叫住了他。轉頭一瞧，有個貌似貴族的訪客站在那兒。
對方是名二十五歲左右，把整頭金發向後梳，身穿做工精致的衣服，外型帥氣的男子。感覺很受女性歡迎是幸助對他的第一印象。
「請問有什麽事嗎？」
「你也是這裏的女仆嗎？」
「是的。」
「我在這裏住了四天，之前都沒看過你呢。」
男子邊說邊用鑒定的眼光迅速從頭到腳打量幸助一遍。
「我跟在赫倫大小姐身邊工作，很少有機會前往主屋。所以沒看過我也是很正常的。」
「原來如此。」
「請問還有其他事情嗎？」
「嗯，待會兒你騰得出時間嗎？」
「太久的話恕難配合。我還有工作要忙。」
聽到幸助的回答，刹那間男子的眼睛發出色欲的光芒。幸助沒注意男子的眼睛，所以沒有發現。
「不會占用你太多時間的。你能跟我來一下嗎。」
幸助不曉得男子有什麽目的，乖乖地跟著他走。
男子一路鬼鬼祟祟，朝沒什麽人會注意的建築物暗處移動。慢慢有了不祥預感的幸助忍不住開口問話。浮現在他腦海中的兩個預測都不是什麽好事。
「請問您要帶我上哪兒去？我還有工作。」
男子一語不發繼續往前走。
不久，抵達男子設定的目的地後，他一把抱起幸助。
「等一下！」
「你都跟我來到這種地方了，我想幹什麽你應該早就心裏有數了吧？」
男子麵露女生看了或許會枰然心動，但看在幸助眼中隻覺得惡心的笑容後，把臉貼近幸助說道。
雖然預測之一成真，但幸助沒料
到竟然真的會猜中，隻能露出一副手足無措的模樣。
身為男性的幸助一點兒也不想體驗被男人霸王硬上弓的感覺。
他原先的另一個預測是自己男扮女裝被識破。
「那個生澀的演技也很棒。我愈來愈喜歡你了。我去跟雷特爾先生交涉請他把你借我一晚吧。我可以付錢給你，如何？」
男子用手托起幸助的下巴，讓他與自己四目交會。他的眼神是認真的。
「快給我放開……請放開我。」
差點忘記自己是女兒身而露出本性，幸助趕忙改口用敬重的語氣拒絕。光是被男人一把抱住，他就全身起雞皮疙瘩了。繼續摟摟抱抱下去可不是鬧著玩的。
兩人力量差距不小，幸助如果用蠻力的話，簡單地就能擺脫對方。可是這麽做可能會使對方受傷。仆人若弄傷賓客勢必引發軒然大波，所以幸助無法仰賴蠻力甩開對方。
就在他深吸一口氣，打算退而求其次用破口大罵的方式逼退男子時，有人從上方跳了下來。
「到此為止！」
一躍而下的男子也穿著一身貴氣的高級衣物。他的身上彌漫著一股淡淡的花香味。
幸助還在想這男的是誰，從上空躍下的男子就拉住幸助的手，把他牽到自己身後保護。
「你這無恥之徒，竟敢欺負手無縛雞之力的弱女子！本人班傑士三世將使用我身懷的暗黑力量懲罰你，做好覺悟吧！」
自稱班傑士的男子指著被他嚇到的男子的鼻頭，擺出帥氣的姿勢。
班傑士跟騷擾幸助的男子一樣長得相貌堂堂，臉上掛著正經的表情。一身褐色的皮膚，黑色的長發用帶子係成一條馬尾。光看這副模樣的話，應該任誰都會覺得很帥氣吧。
不過，被英雄救美的幸助聽到「身懷的暗黑力量」這句話後，想起了幾年前自己也有過類似的症狀，心情無比複雜。
「怎麽了！不敢放馬過來嗎！」
「……你是誰啊？」
和熱血沸騰的班傑士相反，金發男的聲音顯得意興闌珊。
「我不是已經報上名號了嗎？」
「我不管你叫什麽。隻想問為什麽冒出來破壞我的樂子？」
「因為我心中的正義在大聲呼喚著『消滅邪惡』。」
班傑士抬頭挺胸自信滿滿地回答。仿佛對自己說的話毫不存疑。
「你的回答根本牛頭不對馬嘴。算了，我大概知道你的意思。我反問你。我做錯了什麽？人家女生也不排斥啊？」
「睜眼說瞎話，你沒看見她明確地表示出拒絕的態度嗎！」
「那隻是故做矜持而已。真的排斥的話也不會跟我來到這裏。」
「……是這樣嗎？」
稍微想了一下後，班傑士轉頭詢問幸助。
幸助搖頭否定。
「跟你說的好像不一樣耶？」
「那是因為你跳出來當電燈泡，她現在已經失去興致了。」
「不，我是真的很排斥。追根究柢，我根本沒想到您竟然會把我這種人當成做那種事的對象。」
「什麽『我這種人』，你不需要妄自菲薄。雖然你不若貴族那麽華麗絢爛，可是你的內在洋溢著大自然野花般的旺盛生命力，閃耀著璀璨耀眼的光輝。我想沒什麽人會去否定那個光芒的。」
班傑士大方地讚美幸助。
「雖然跟他持相同意見有些不快，但我不否認他的說法。我也是因此才看上你的。」
金發男也點頭表示同意。
「呃。」
幸助的反應則是頗不以為然。他隻是用魔法男扮女裝，內心還是百分之百的男人。被人當女生誇獎，他一點也不覺得開心。
而且他們提到內在的光輝，也就表示他們並不是隻有欣賞自己的外在，幸助不禁納悶，認識還不到三十分鍾的這兩人到底了解他什麽地方。
不過他怕問題愈扯愈麻煩，所以放棄詢問。
「興致都沒了，我要回去了。」
見幸助的反應，得知他真的沒有那個意思後，男子很快就拍拍屁股走人。
「唔。對方也是一個明事理的人嘛。」
幸助很想吐槽事情才不是他想的那麽美好，不過看在他拔刀相救的份上把話又吞了回去。
班傑士心滿意足似地點點頭，幸助則煩惱自己原則上是否該向他道謝。不過承蒙相救也是事實，所以幸助決定向他表示謝意。
「謝謝您助我脫離糾纏。」
「沒什麽沒什麽，我隻是做了熱愛正義與秩序的人應該做的事情而已。」
「好了不起。」
幸助懷著夾雜了感歎與畏懼等複雜的心情說道。
「不會啦，你也做得到！隻要傾聽靈魂的聲音，鼓起勇氣向前邁步，每個人馬上都能成為英雄！」
（意思是順從自己的本能行動嗎？總覺得跟一般認知的英雄好像不太一樣。）
幸助以自己的角度解讀了班傑士的話，思考他的用意。不過他還是保持沉默不說出來。
「不過，您突然跳下來嚇了我一跳呢。」
「想要製造震撼，一定得從沒有人意想得到的地方登場才行啊。也不枉我偷偷摸摸跟在你們後麵伺機行動了。」
「……原來你在跟蹤我們？」
「是啊。我走出來想在院子透透氣的時候，偶然看見了你們兩個。我的預感告訴我一定有事情會發生。」
本來班傑士大可早早現身，可是他覺得從建築物影子後麵走出來太過普通，所以才急忙跑到屋頂上評估登場時機。
得知他的行動算盡了機關，幸助也不禁懷抱起敬畏的念頭。
「總、總之謝謝您。我還有工作要忙，先走一步了。」
「唔。你要小心喔。要是碰上類似的情況，可以找我商量。」
班傑士露出爽朗的笑容目送幸助。
背對著班傑士的聲音，幸助默默地心想，類似的事情打死也不想再體驗第二次了。
回到別館後，葛蕾絲等人好奇地詢問幸助跑去了什麽地方，於是幸助老實地回答。
聽完，大家都警告他不可以表現出曖昧的態度。雖然說別曖昧，可是幸助不懂到底什麽樣的行動符合曖昧的標準。
有些女仆也包辦陪主人過夜的工作，今天那名男子就是誤以為幸助是這樣的女仆。所以其他人耳提麵命地強調，下次若有男性邀約，一定要明白拒絕。
葛蕾絲向幸助投以歉疚的視線。因為幸助今天會碰上這種事，都怪葛蕾絲事先沒提醒他必須留意。
「以為你也有意思的那個人長什麽模樣？」
幸助向瑟蓮娜詳細交代了那個人的長相和服裝。
「啊，那個人喔。我也有被他搭訕過。好像很多人都被他搭訕了。」
梅莉伊兒也點點頭，似乎她也沒能幸免於難。因為她們都知道該怎麽應付這種男人，所以有辦法不傷和氣地婉拒。
那男子好像名叫賽德彼特，似乎是陪前來跟赫倫求親的朋友借住在這裏。
根據女仆情報網所收集到的消息，賽德彼特早有未婚妻，所以才沒有參加這次的相親。他會到處搭訕女性，也是考慮到結婚以後就必須金盆洗手，不能再過這種豪放不羈的生活，所以才想在婚前好好放縱一番。盡管他好女色又霸道，可是似乎不會采取以蠻力逼迫就範的手段。因為他擅於跟女性交際，所以在女仆們的評價中，如果隻想逢場作戲的話他是個還不錯的對象。
聽說了這些事後，幸助也不知該如何反應。見幸助那副愣頭愣腦的模樣，梅莉伊兒等人不禁莞爾一笑，心想：「看來尤依絲還太小了，沒辦法
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11 變裝·潛入·我漂亮嗎？
「打擾了。」
一名女子走進被暮色籠罩的房間。
「我還以為是誰呢，原來是稀客魔女小姐啊。」
正當滿屋子的人見伯爵千金平安歸來而歡聲雷動時，艾莉絲前去拜訪獨自一人窩在房裏的伯爵，雷特爾·柯佩斯·斯托拉齊。
或許是可以從工作獲得成就感的關係，即便已經年過五十，卻一點也不讓人覺得老。盡管肉體上可見幾許白發和鬆弛的皮膚等歲月痕跡，但他身上散發出的氣息卻在否定著衰老的存在。
見敲門的人不等回應便逕自開門進房，本來不悅地想訓斥個幾句的雷特爾，一見來者是艾莉絲，又把怨言給吞了回去。艾莉絲粗枝大葉的個性不是現在才有的。他知道多說無益。
「有什麽事嗎？」
雷特爾把視線挪回手上的文件。他沒有要以無禮對付無禮的意思，不過跟艾莉絲相處不需要形式上的客套。
「我來是想跟你商量赫倫的事。」
雖然對方瞧也不瞧自己一眼，但艾莉絲絲毫不放在心上，說出了自己的來意。
「她怎麽了嗎？」
「赫倫已達成她被賦予的使命了。」
「是啊。真沒想到她竟然能活著回來。可說是天大的奇跡啊。」
「這樣的機率別說是萬分之一，甚至比億分之一還渺茫了吧。」
偶然被流離人拯救，這機率有多麽渺茫艾莉絲自己也無法想像。
「對於被幸運之神眷顧，僥幸撿回一命的赫倫，你今後有什麽打算。」
「本來我沒有回答你這個問題的必要，不過我就告訴你吧。我準備安排她結婚。讓她完成一般人眼中的女性終身大事。」
「就算她本人沒有結婚的意願嗎。」
「本人沒有意願的婚姻對貴族來說是理所當然。」
「貴族的你都這麽說了，應該不會有錯吧。不過赫倫當初沒有逃避抗拒，認命地完成了使命，這回你就放過她又有何妨？我認為把決定往後人生的自由還給她並不過分。」
「她這輩子身為貴族，注定與自由無緣。赫倫她自己也很清楚才是。」
「那是貴族的歪理。」
「沒錯。偏偏赫倫就是貴族。」
雷特爾的視線從文件上揚起，用跟赫倫同色的翡翠色眼睛注視艾莉絲。他跟赫倫相像的地方，大概也隻有眼睛和頭發的顏色了吧。
「就算魔女小姐你祈禱赫倫能得到幸福，她這輩子的出身也不會改變。她隻能以貴族的身分活下去。既然如此，身為她的父親、身為一家之主，我的責任就是至少設法利用她換得美好的結果。」
「你說『利用』我沒聽錯吧？」
艾莉絲的眼睛眯成了一條縫。
「沒錯。她是顆利用價值很高的棋子。收起來不用實在太浪費了。」
雷特爾斷然說道。表情和眼神都一本正經，看起來不像是有什麽難言之隱的樣子。
「你說你是以父親的立場，不過我倒覺得你隻是為了你自己哪。」
「我不否認。」
雷特爾總是把自己擺在第一位，他自己也有自知之明。
艾莉絲板著臭臉看了心直口快承認的雷特爾一眼後，丟下「今天我就先走了」這一句話，然後退出房間。
雷特爾無動於衷地目送艾莉絲離去後，又垂下視線看他的文件。
艾莉絲和雷特爾之間這場談不上交涉的交涉，第一回的結果是艾莉絲落敗。
「終於看到了。」
在天上飛行的渡瀨幸助視線前方，已可看到艾莉絲的家。才離開一個月沒什麽顯著變化也是很正常的，四下的環境跟離開當時沒什麽兩樣。頂多隻有雜草變得更茂盛了點，不過幸助並沒有發現這點程度的差異。
漫進鼻腔的花草和泥土香氣是幸助再熟悉不過的味道，讓他感受到一股終於回家的感覺。
幸助降低飛行高度準備在家門口降落。不過在著地之前，他一頭撞上肉眼看不見的無形障壁摔到了地上。
「痛痛痛痛。」
幸助一邊揉著撞到的地方一邊站了起來。所幸他身強體壯，外表看不出有受到任何皮肉傷。會喊疼也隻是因為突然嚇一跳，無意間喊出來的而已。
「那是什麽？」
手往前伸會被某個東西擋住，沒辦法伸到更前麵去。
那個觸感摸起來就像一道平滑不粗糙，溫度不冰也不暖的牆壁。輕輕一敲，從聲音和振動可以感覺得出是很厚的牆壁。因為是透明的，所以幸助猜想應該是用類似玻璃的材質打造而成的。
嚐試用力敲打後，透明的障壁發出了受到壓迫的聲音。
「使勁打的話說不定打得破。不過我不會真的這麽做就是了。」
不難想像，艾莉絲應該是基於某種原因才會設置這種結界的。要是破壞了它很可能會對艾莉絲帶來困擾，而且還可能會惹她不高興，所以幸助沒有想把它破壞掉的意思。
「她會設置結界，表示她應該不在家吧？」
要是她不在家那該怎麽辦？幸助煩惱了起來。不過他也想不出什麽好點子，於是隻好走一步算一步。
首先他決定先調查結界長什麽形狀，滿足自己的好奇。
他邊摸索邊移動，花了三十分鍾左右完成調查。結界的形狀是立方體。而且密合得滴水不漏，找不到任何一處可以鑽進去的縫隙。
幸助借著調查之機從各個角度觀察屋子，確認屋裏似乎沒有人在。
「怎麽辦？」
就算在這裏枯等，艾莉絲也不見得一定會回來，幸助考慮要不要移動到附近的裏卡多。反正身上不缺現金，在那裏逗留個十來天應該不成問題。
「太陽下山前她還沒回來的話就去街上吧。」
決定好方針後幸助放下行李。閑來無事，他前往巡視和整頓預計要開墾成田地的地點。
拿去修理的劍除了一些細微的傷痕外，大致恢複了原狀。
「對了，克萊絲有說過，做『砍』這個動作時我必須多加注意。」
幸助一邊喃喃自語地把『砍』字掛在嘴邊，一邊往附近的樹木移動。
他在腦海中勾勒出菜刀的使用方式。把刀鋒抵在食材上，用劃的方式切開。他打算用同樣的原理來砍樹。
幸助小試身手地對空氣揮了幾刀後，站到樹木的前麵。
「砍。」
幸助邊說邊朝著樹木的根部揮劍。結果就像切豆腐一樣，不費吹灰之力就砍斷了。
隻見挨刀的樹木緩緩倒下。雖然成功一刀砍斷樹木，可是就結果而言跟用蠻力劈倒沒什麽兩樣，並不覺得自己有做到原先設定的砍法。
幸助一邊檢討自己的砍法，一邊一肩扛起倒在地上的樹木。也不能毫無節製地拿樹木試砍。因為開墾田地不需要砍掉太多樹木，再者砍太多的話勢必會惹火艾莉絲。
把樹木搬到結界附近後，幸助開始砍除枝節，把樹幹修成圓木。把砍除下來的枝葉清掃完畢之後，接著把圓木切塊。
正當幸助坐下來把木頭前端削尖做成木樁時，忽然有一道影子落在他手邊，並傳來打招呼的聲音。
「你回來了啊。」
幸助轉頭往聲音的方向望去，隻見艾莉絲按著裙子準備從空中飄降下來。
「我回來了。也歡迎你回家。」
幸助停止削木樁的工作，站起身子。
「
嗯，我回來了。你在做什麽？」
「我正在製作把田地圍起來的柵欄。有一棵樹被我砍掉了。有可能還得再砍一棵，可以嗎？」
「我不介意。不過你怎麽會心血來潮想耕田？你在城鎮裏有做過什麽讓你回味無窮的農務工作嗎？」
「不是啦，因為我是食客，想多少貼補一點吃飯錢。」
「費用的事你不需擔心。錢這種東西我多得要命。不過種田可以吃到新鮮的食物，所以如果你想種我是不會阻止你啦。你就加把勁種出新鮮的蔬菜來吧。不過你可能得等到兩個月之後才能著手耕田了。」
「為什麽？」
「因為我要你現在就隨我動身前往裏卡多。」
艾莉絲觸碰結界將其解除。
「我去放個行囊。」艾莉絲如此說道後往屋子裏走，幸助也跟在後頭移動。
「你不用帶鋤頭去。要帶的東西大概就是換洗用的內衣褲和錢吧。」
「啊，說到錢。」
想起自己有向艾莉絲借錢的事，幸助從行李掏出工作賺來的報酬遞給艾莉絲。
「謝謝，這是我跟你借的錢。」
艾莉絲點收過金額後，把錢又退還給幸助。
「這是？」
幸助一臉納悶，不懂艾莉絲這個舉動的用意。
「測試合格了。你有足夠的能力在城市自食其力了。這筆錢就當獎金送給你吧。」
「可以嗎？」
「剛才也說過了，錢我多得要命。包括劍的費用在內，就算我借你的錢你分文未還，對我的荷包來說也是不痛不癢。當初會以借款的形式拿錢給你，是希望給你一個行動的動力。」
「的確，我是有拚命想賺錢還債。」
生活費免費讚助，你想辦法去賺到指定的金額。倘若當初是這樣約法三章的話，幸助認為自己說不定就不會那麽積極了。借款這個說法確實有助於提升動力。
了解艾莉絲借錢的用意後，幸助暫且先回到自己被安排的房間去整理行囊，帶上必要的物品後又重回客廳。
「我準備好了。不過出發前我想先跟你請教原因。」
「好吧。我可以跟你說明。你先坐下來吧。」
幸助在椅子上坐好後，艾莉絲開口說道：
「赫倫現在不在這裏了，我之所以要帶你去城裏一趟也跟這件事有關。赫倫現在處於被關在家中無法外出的狀態。不過可不是因為受傷的關係喔。」
幸助聽到赫倫無法外出，以為她是病痛纏身而麵色一沉，艾莉絲見狀，便好像要讓他放心似地補充說明。
「她無法外出是因為被父親禁足了。赫倫當初回家隻是想露個麵而已，沒想到她父親竟打算拿她當政治工具。說穿了就是想逼她接受政治婚姻。雖然結婚也不是說結就結的啦。現階段大概就是安排她去跟男方相親吧。不過握有決定權的當然不是赫倫，而是她的父親了。」
有不少貴族覬覦赫倫。畢竟透過婚姻跟伯爵攀親帶故，是一件非常有吸引力的事。赫倫以醫者身分爭取到的地位和實力，以及各方麵的資源，對貴族們來說都極富吸引力。
此外，也有人以討吉祥為理由想跟赫倫結婚。因為他們以為，赫倫既然能逃過必死無疑的命運，表示她受到某種能驅邪避凶的好運所眷顧。他們希望娶了她後，能在那個福氣的庇蔭下，讓家族的香火永續傳承。
從那些貴族裏麵挑出能為赫倫父親帶來最大利益的人，就是本次相親的目的。
政治婚姻對貴族來說應該是司空見慣的事情了。在地球上也一樣，隻有庶民才會戀愛結婚，對貴族而言結婚不過是政治的手段。
得知赫倫要被迫接受政治結婚，幸助沒什麽好印象。因為他認為在婚姻這方麵，比起兩家之間的關係，男女雙方的感情更應該被重視。
無奈那是赫倫家的家務事，幸助也不便置喙，隻能露出悶悶不樂的表情。
假如他對赫倫抱有戀愛感情的話，或許他的反應就不隻是停在悶悶不樂的程度而已。但他對赫倫沒有那個意思。有的隻是關愛。
「結婚嗎？赫倫她怎麽說呢？」
「本人似乎沒有想結婚的意思。不過對雷特爾來說，赫倫的意願應該一點也不重要吧。」
這種情況對貴族來說十分常見。
「雷特爾是赫倫的父親？」
艾莉絲板著麵孔點頭。
「不顧自己女兒的意願，這樣就算結婚，婚姻生活也不會美滿吧？」
「我剛不就說這是政治婚姻了嗎？隻要能跟另一家族結成親家，為兩家帶來利益就夠了。結婚的兩人感情好不好從來不是問題的重點。況且貴族本來就很少有人是自由戀愛結婚了。」
「以前我沒跟貴族接觸過，所以對他們的婚姻觀不是很清楚。」
「反正你現在有了這樣的概念就好。」艾莉絲點到為止地表示。因為話題的重點不在討論貴族的價值觀如何。
「言歸正傳。我這趟帶你去，是想請你擔任赫倫的貼身護衛。有你跟在她身旁的話，我就可以自由行動了。」
「赫倫她沒保鏢嗎？」
「當然有，不過那些家夥都對雷特爾唯命是從。雖說是保鏢，他們的另一個任務是監視對相親興趣缺缺的赫倫。身邊充滿這種負責監視自己的眼線，是會讓人感到窒息的。你跟在赫倫身邊可以紓解她的壓力。不過你的工作不隻這麽單純就是了。」
「我還有什麽其他要做的事嗎？」
「赫倫逃家時你要負責幫忙。」
「……逃家問題可大了吧？」
這麽做的話感覺十之八九會被當成綁匪追捕，幸助不禁想像自己變成了通緝犯的畫麵。
一想到有可能會過著那種不管到哪個地方都不能光明正大地走在大馬路上，被衛兵發現的話隻能逃之夭夭的逃亡日子，幸助就麵色鐵青。
「她如果真逃家了，事態一定非同小可。」
艾莉絲用力點頭附和。
「我才不想當通緝犯啦！」
「你放心吧，一定會做好萬全準備才展開行動的。而且會先讓你變裝再送你去赫倫家。不用害怕你的真實身分會曝光。再者，也不是非逃家不可。如果能跟雷特爾交涉成功，赫倫就能堂堂正正地離家了。」
依艾莉絲的看法，她不認為交涉能順利進行。
雷特爾非常戀棧權力，永遠不滿足於現狀，從以前到現在一直致力於提升地位。他就是這樣的人，以後應該也不會改變。
赫倫是幸運留下來的萬用牌。不管怎麽用都能為他帶來莫大的利益。他不太可能會平白放棄這樣的好牌。
「交涉？」
得知艾莉絲不是沒有計劃便貿然行事，幸助鬆了一口氣。
「交涉交給我和赫倫去處理就夠了。你隻要專心扮演好赫倫的貼身護衛即可。」
「對了，你們的交涉籌碼是什麽？」
「以下聽到的你要保密。」艾莉絲先下了一條但書後接著開口說明。
「雷特爾是地位崇高的外交官。嚴格說來這算是拜赫倫所賜。還記得我跟你說過赫倫是技術高超的醫者嗎？甚至大陸各地都有人慕名邀請她前去看診。那些人都是擁有龐大的財富和權力，足以把赫倫從千裏之外的地方找來幫自己看病的大人物。雷特爾就是利用陪同赫倫前往診療時所建立起的人脈關係來鞏固外交官的地位。有辦法讓不可靠的關係變得穩固，雷特爾的交涉手腕確實有其出色之處，不過若不是因為赫倫，他連交涉的機會也沒有。相信這件事彼此都心照不宣。」
說到這裏，艾莉絲嘴角上揚露出心懷鬼胎的笑容繼續說道。
「所以隻要有恩於他們的赫倫開口，相信他們也會比較挺赫倫而不是雷特爾。即便赫倫的要求對雷特爾有所不利也一樣。我就是要拿這點去給雷特爾忠告。」
「說穿了就是恐嚇嘛。」
「我不過是先暗示他未來可能得付出什麽代價再做『交涉』。」
艾莉絲盡管口頭上這麽說，卻沒有否定幸助的說法，看來她似乎也承認是恐嚇了。
「不過赫倫會做那種對自己家族不利的事嗎？」
「赫倫應該不會提出那種讓自己家族一蹶不振的要求，我也不打算讓她這麽做。不過若隻是讓雷特爾的地位稍稍下滑，也不至於擔心會因此家道中落吧。等我暗示過雷特爾後，再以今後赫倫去看診時將請對方配合、不再幫忙打通關係做為要脅，量雷特爾也不敢把赫倫的訴求當耳邊風。不過我不會一開始就采取恐嚇手段就是了。」
如果有必要，艾莉絲不排除也動用自己手上所能運用的關係，來向雷特爾施加壓力。
雖然不留情麵，但艾莉絲其實不討厭雷特爾。不過也稱不上喜歡。或許說對他這個人不怎麽關心比較正確吧。
之所以介入這場家務事，是因為她討厭那種自我中心、不顧小孩子想法的父母。肇因在於艾莉絲本身是孤兒，在孤兒院的生活過得很苦。
年輕的時候她十分憎恨父母這種存在。活了大把年紀之後，現在她知道並非所有父母都像她所想的那麽不堪。不過理智和情感是兩回事。
不願讓波爾托斯叫她媽媽，也跟她討厭父母的情感有關。
「隻要是為赫倫好，我就沒有意見。」
「是不是為赫倫好我就不敢保證了。畢竟也不能說她一定不可能碰上結婚的好對象。不過既然她本人還沒有結婚的打算，我就尊重她的意願。」
「赫倫一直很照顧我，所以我不反對照這方針行動。」
幸助點頭答應艾莉絲。
話題告一段落後兩人步出家門。
重新設好結界後，艾莉絲叫來幸助，向他使用了魔法。
「你對我用了什麽魔法……怎麽聲音變得有點尖？」
幸助開口向艾莉絲詢問魔法的效果，卻發現自己的聲音變得比原本還尖銳。
「我使用的是高階的幻術魔法。」
幸助大概可以想像得到自己變成了什麽樣子。而且他的預測也沒有錯。
現在的幸助變成了女人的模樣。年紀約十五歲左右。頭發及肩，略為卷曲，發色是黑色。身高略矮，身體曲線也很纖細。眼睛又圓又大，鼻子小小的，粉紅色的嘴唇十分飽滿。問十個人，應該會有八個人覺得可愛。
唯獨眼珠子的顏色跟一般人不同，右眼是原本的黑色，左眼則變成了藍色。之所以讓幸助左右兩眼顏色不同，艾莉絲有她正當的理由。
雖然查看了自己的手腳，可是沒有鏡子可照，所以幸助也不知道自己的臉變成了什麽樣子。
艾莉絲會選擇讓幸助變成這副模樣，是因為她了解人長得美比較容易討到便宜的道理。即便行為舉止有些怪裏怪氣，可是隻要人長得美，看在很多人眼中一樣覺得賞心悅目。
所以讓幸助變成這副美貌是為了盡可能減少他人的疑心。
「這算男扮女裝？」
沒想到自己會換上女裝的幸助，對自己徹頭徹尾的變身感到讚歎的同時，心情也很複雜。他沒有變裝成女生的興趣。
「別露出那種表情。外表換成女性後別人就更猜不出你是誰了，這樣你就能放心了吧？這招是叫肌膚之親的高階幻術，即使被碰觸到，連觸感都模仿得相當真實。」
幸助摸了手臂和胸部，柔軟的程度和自己原本的身體完全不一樣，他嚇了一跳的同時也實際感受到了艾莉絲所言。附帶一提，揉了胸部之後他卻一點也不覺得開心。沒有揉到胸部的明確感覺，打個比方的話，就像摸到泄氣的塑膠皮球一樣。由此可知幻術騙不了自己的觸感。不過就算觸感真實，但畢竟是自己的胸部而且又是幻術變來的，所以摸起來應該還是不會覺得有啥好開心的。
「魔法效果不會中斷，或者被人識破這是魔法變成的嗎？」
「效果快中斷時你自己重新施法即可。約可持續四個鍾頭。另外，在你進入赫倫家讓人搜身的時候，就會被識破有使用魔法了吧。不過不用擔心，你隻要用封印魔眼當理由就好了。」
「魔眼？」
讓幸助變成雙色眼的用途就在這裏。
魔眼是天賦的一種。分為可以慢動作掌握物體動態的動態眼，清楚看見遠方物體的千裏眼，以及分辨真偽的鑒定眼。
擁有魔眼天賦的人全都是雙色眼，無一例外。薇亞樂就是一例。使用魔法或者具有魔法效果的道具可以封印魔眼之力，這是一種很普遍的行為。雖然魔眼能力要不要發動一般可以自行決定，可是一來能力有可能在無意間不小心發動，二來不小心發動時，因為感覺有落差容易導致意外發生。為了防止這樣的事故，不少人都會借助魔法或道具的力量封印魔眼之力。
「原來如此。那我的魔眼要設定成什麽能力？」
「就動態眼吧。反正類似的能力你應該也辦得到才是。」
因為此行的重點不在展現魔眼的能力，所以不需要太繁複的設定。
「我有點好奇，難道沒有那種不是靠幻術騙人，而是真正變身的魔法嗎？那個應該比較可靠吧。」
「當然有了。而且變化效果沒有時間限製，可以一直持續下去。」
艾莉絲選擇幻術而非變身魔法，自有她的一套理由。因為她不希望幸助變成女兒身後，因為無法適應性別的差異而產生壓力。男女生雖然身體構造大同小異，可是各器官的運作方式有所不同。有的人對那細微的差異很敏感，容易身體感到不適。這樣的例子在男變女的情況下特別常見。
「我舉個例子吧，你會想體會經痛的滋味嗎？」
「那、那還是算了。」
那種光聽就覺得很痛苦的滋味，幸助一點兒也不想親身體驗。他對艾莉絲心懷感激，沒有使用性別變化的魔法真的是太好了。
艾莉絲說明完後，兩人使用飛行魔法飛向了裏卡多。
從遠距離就能看出裏卡多的市街規模跟貝拉聖不一樣。跟地麵有一半以上的麵積都是泥土的貝拉聖相反，裏卡多有三分之二的地麵鋪上了石塊。商店的數量和種類也是裏卡多較豐富，貝拉聖沒有的東西在這裏都買得到。
五十年前，裏卡多還是跟貝拉聖規模差不多小的城鎮。是赫倫的祖父和曾祖父致力於土地開發、保護工匠、吸引商人投資和推動市街發展，才讓裏卡多的規模擴展到現在能擠進國內排行前十名的大小。後繼者雷特爾也不是庸才，他維持兩位前人的方針，努力維持市街的繁榮。現在城市的經營管理已交由赫倫的兄長們負責，雷特爾則轉換跑道改當官吏。
兩人抵達裏卡多時，太陽已逐漸沒入地平線下。
艾莉絲領著幸助走在暮色沉沉的街上。幸助被她帶到一間看似豪華高級的旅館。
艾莉絲跟櫃台領取了幸助房間的鑰匙。她事前就幫幸助訂了她隔壁的房間。
「這是你房間的鑰匙。這裏暫時是我們活動的據點，你要記好這裏的位置。」
「我知道了。」
旅館的係統跟西蒂家經營的沒有太大的差異。不同的地方在於幸助和艾莉絲的房間就有衛浴設備，而且會有專人幫忙把三餐送到房間。衣服一樣可以請旅館幫忙清洗，不過為了避免被人識破真麵目，這次幸助得自己親手洗滌。
幸助在房間放好行囊後，前往了艾莉絲的房間。
艾莉絲安排某人跟
幸助見麵，所以跟他約好在她的房間等那個人現身，不過該神秘人物遲遲未到，於是兩人便聊起這一個月來所發生的事打發時間。
聊著聊著，晚餐也送到了房間。
「你如果肯接有挑戰性的工作早就賺大錢了。」
「安全第一。」
聽到幸助毫不遲疑的回答，艾莉絲頓時傻眼。她驚訝的原因不是他態度保守，而是言行不一致。
「你嘴上說安全第一，可是卻不要命地跑去跟狂暴球莖戰鬥？」
晚餐是在幸助談自己碰到恐龍的事情前送來的。如果得知幸助還跟恐龍交手過，恐怕艾莉絲會更吃驚地大呼小叫吧。
「在那種情況下我沒辦法見死不救啊。」
「話雖如此，不過你竟然能徒手拔起狂暴球莖。這種方法連我都沒聽說過呢。要不是有一身怪力還真做不到哪。」
「不然一般都是要怎麽打倒呢？」
「一般都是靠魔法或毒吧。可以用貫穿係魔法集中攻擊，或者利用地熱熏傷根部，接著再把除草劑之類對植物係魔物非常有效的毒物投入球莖的本體，慢慢使其致死。因為我沒教過你這些訣竅，才會驚訝你怎麽有辦法打倒。」
這時外麵有人敲房門。
艾莉絲開門一瞧，隻見旅館工作人員站在門外。
「不好意思，打擾了。有訪客想見艾莉希爾小姐。請問方便讓訪客進來嗎？」
「那位訪客是名老婦人嗎？」
「是的。」
「那麽讓她進來吧。」
收到回覆後工作人員彎腰一鞠躬離開了。
五分鍾後，在工作人員的帶領下，一名氣質穩重的老婦人走進了艾莉絲的客房。她年約六十，原本是亞麻色的頭發如今變成了白色。老婦跟變裝的幸助感覺有幾分神似。看起來她在年輕時代應該是個十分漂亮的美女。
「幸助，我為你介紹。這位是赫倫的保姆葛蕾絲。你明天就是要佯裝成她的孫女混進赫倫家。」
葛蕾絲膝下有名孫女。雷特爾他們也都知道這件事，所以幸助隻能利用男扮女裝的方式潛入。
「您好，我是渡瀨幸助。」
葛蕾絲也向低頭打招呼的幸助鞠躬回禮。
「你好，我的名字是葛蕾絲·諾曼。很抱歉給你添麻煩了。」
「葛蕾絲從赫倫小時候就在照料她了，她對赫倫就像對自己的女兒一樣疼愛。所以比起雇主雷特爾，她更尊重赫倫個人的意願，答應協助我們的計劃。」
「大小姐她現在還不想結婚，我當然要略盡棉薄之力了。」
葛蕾絲如此說道時神情非常自然，感覺她是真心為赫倫著想。
「可以告訴我為什麽我一定要扮演葛蕾絲女士的孫女潛入宅邸嗎？不能說我是在葛蕾絲女士的介紹下來應征工作的嗎？」
「現在官邸裏麵除了雷特爾家族之外，還有其他家族的人。要把來路不明的人帶進這樣的地方不是那麽簡單的。所以才會采取『因年紀大感覺工作吃力的葛蕾絲找來孫女幫忙』這種設定。葛蕾絲長年在官邸服務沒出過問題，深得信賴。她的誠信足以讓官邸的人因你是她的孫女就放鬆戒心，隻需做簡單的事前調查即可過關。」
葛蕾絲並沒有表態反對赫倫的婚事，所以至今並未受到雷特爾的懷疑。
「我已經征得雷特爾老爺的許可了。最近工作愈來愈吃力也是事實。」
「從明天起幸助你就當葛蕾絲是自己的祖母，名字也改名叫尤依絲。別搞錯了。」
「我會努力啦。」
這是幸助生平第一次演戲。他現在緊張得要命，擔心自己會犯錯。就連小學才藝發表會的時候他也沒演過戲。
葛蕾絲見狀，仿佛要緩和幸助的緊張情緒般向他投以微笑。
「你不必那麽緊張。官邸沒人認識尤依絲，所以就算你跟尤依絲一點也不像也沒人會懷疑你的。你隻要注意別記錯名字，說話要有禮貌，行為舉止別太過粗魯男孩子氣就好。工作內容大部分都是陪在大小姐身旁，其他就是做做家事和打掃庭院而已。很簡單吧？」
「……如果隻有這樣應該沒問題吧。」
得知自己在官邸的工作內容後，幸助覺得肩上的負擔有稍微減輕了些。既然赫倫就在身旁的話，有麻煩應該也可以請她支援。
「對了，我現在的長相跟您的孫女像嗎？」
「你們長得一點也不像。雖然我孫女長得也算漂亮，不過仍比不上現在的你。」
正牌尤依絲的長相特征似乎是遺傳自另一邊的家族，而不是葛蕾絲家。
然後幸助又詢問了幾個關於葛蕾絲家的問題，以免往後突然被人抽問時會無法馬上答出來。雖然應該沒什麽人會針對一介下人的家族關係做深入追究，不過小心駛得萬年船。
談了一個多鍾頭後，葛蕾絲為了通知赫倫幸助明天將去官邸報到的事，先行返回官邸。
葛蕾絲回去後，幸助向艾莉絲請教變裝所需的魔法。接著他請艾莉絲解除魔法效果，自己重新施展一次，再由艾莉絲幫忙檢查有沒有奇怪的地方。
做了兩次細微調整通過檢查後，幸助才回到自己的客房。
已約好明天八點要前往官邸報到。艾莉絲會負責帶路，所以幸助隻要注意別睡過頭就好。
隔天，幸助沒有睡過頭準時抵達官邸前。當然他已先扮成了女生的模樣，也換上人家事前幫他準備好的衣物。不過穿不習慣的裙子一直給他一種不安全感，那也是無可奈何的。
艾莉絲正在跟看門人交談，請他幫忙找葛蕾絲。艾莉絲平時靠她那張麵容便可以直接自由進出，不過今天有幸助同行的緣故，所以得按規矩取得出入許可。
無所事事的幸助眺望眼前的屋子。這棟宅邸是他來到這個世界後看過最大的一棟屋子。院子也很寬敞，足以塞下附近好幾間屋子。
主屋是三層樓建築，窗戶是整麵玻璃。透過玻璃可以看見屋內有人影來來去去。除了主屋外另有兩棟別館，隻比一般的民房略大。庭院裏有三名園藝師父正在整頓花草樹木。也有人在照料馬匹。
幸助心不在焉地看著這些畫麵時，葛蕾絲從其中一棟別館走了出來。花了一點時間走到大門口的葛蕾絲證實幸助是她的孫女後，幸助終於獲準進入官邸。
實際走進一瞧，幸助親身感受到了官邸占地有多遼闊。
「現在大小姐住在別館。」
看出幸助似乎很困惑為什麽不去主屋，葛蕾絲如此說道。
「明明我沒開口問，可是您卻知道我心裏在想什麽問題呢。」
「瞧你一臉好奇地看著主屋，任誰都看得出來。」
艾莉絲說道後，幸助摸摸自己的臉。
「我的表情有那麽明顯嗎？」
或許是顧慮幸助的感受，葛蕾絲隻是莞爾一笑沒有回答。不過那個表情就像在強忍想笑出來的衝動般，感覺是間接承認了幸助的疑問。
「大小姐之所以沒有住在主屋，是考慮到安全的問題。前來訪問的貴族目前都住在主屋。為了防止那些人夜襲大小姐，才請大小姐暫且搬出主屋的。基本上別館本來就是專供大小姐使用的，所以搬離主屋也沒有什麽不便。」
「貴族會夜襲嗎？」
既然是那麽重視身分地位的人，按理說應該會極力避免做出那種有損名聲的行為才是。一旦被發現的話等於被人抓到把柄。視情況，聽說最慘甚至還有可能會被逐出家門。
「有些笨蛋以為不必經過相親這種婆婆媽媽的程序，隻要製造既成事實就能順利娶回美嬌娘。實際上已經有兩個人被趕出官邸了。就像你說的，被趕走的貴族為了請雷特
爾家保密，很有可能已經跟他們做過交換條件，回家後大概也會受到處罰吧。」
三人聊著聊著抵達了別館。
和在外站崗的雷特爾聘用的私兵簡單打個招呼後三人進入屋內，隻見兩名女仆正忙著打掃玄關大廳。一人是紅色短發，另一人則是白色長發，看起來比較年長的是紅發女仆。
「梅莉伊兒和瑟蓮娜。方便過來嗎？」
葛蕾絲叫來兩名女仆。
等女仆走過來後，葛蕾絲向幸助介紹。
「之前有跟你們提過，她就是我的孫女，從今天起來這裏擔任我的幫手。雖然期間不長，不過你們要好好相處喔。來，跟大家自我介紹。」
「初次見麵，我是尤依絲。初來乍到可能有些地方會表現得不是很好，但我會努力加油的，請多多指教。」
「我是梅莉伊兒。請多指教。」
「我是瑟蓮娜。有什麽問題不懂，都可以來問我喔。」
兩人都用輕鬆的感覺做自我介紹，或許是不想讓幸助感到緊張吧。
梅莉伊兒是紅發的女生，年紀看似在二十歲以上。眼神銳利，渾身散發出一股精明女強人的氣息。那個長相感覺就很像※寶塚歌劇團的人。瑟蓮娜則一頭白發，年紀大約十七歲上下。及腰長發的前端係著一條綠色緞帶。因為身高矮的關係，與其說她是美女，不如說長得很可愛比較恰當。（編注：日本具代表性的音樂劇表演團體。）
「你們回去工作吧。稍後記得教她工作方麵的事。麻煩你們了喔。」
「包在我們身上吧。」
「我們會按部就班細心教導她的！」
梅莉伊兒彎腰行禮，瑟蓮娜則向幸助揮揮手，然後回到自己的工作崗位。
「感覺她們都是好人呢。」
「是啊，很高興她們個性都很乖巧。跟我來吧。我帶你去大小姐的房間。」
爬上左手邊的樓梯後，葛蕾絲敲了右邊內側的房門接著開門進入。那是一間書房，裏麵擺放有書櫃和陳列了器具的櫃子，角落則安置了一張書桌和看似坐起來很舒服的椅子。身穿白色洋裝的赫倫就坐在椅子上看書。
「大小姐。我帶艾莉絲小姐和尤依絲來了。」
因為怕隔牆有耳，所以他們約法三章，在官邸時都要以尤依絲之名稱呼幸助。
赫倫把手中的書放在桌上後站了起來。為幸助的平安歸來感到開心的她麵露笑容。
「你就是葛蕾絲女士的孫女嗎。我從小就是由葛蕾絲女士照顧長大的。今後還請多關照。」
赫倫邊說邊靠近，握住幸助的手。然後在他耳邊輕聲說：「很開心你回來了。」
幸助輕輕點頭，以尤依絲的身分向赫倫問安。
「不必擔心隔牆有耳了。這附近沒人躲著。」
使用魔法探查過四周狀況後，艾莉絲解除警戒，示意大家放心。
「謝謝你，艾莉絲。也重新跟你說聲很開心你回來了，幸助。」
「嗯，我回來了。聽說你碰上很棘手的狀況呢。」
「有艾莉絲運籌帷幄，我相信事情一定可以平安解決的。」
赫倫麵露微笑表示不需擔心，看來她是真的完全信任艾莉絲。
「可是這樣你的相親會泡湯喔，赫倫你可以接受嗎？」
「一般的貴族應該都認為政治婚姻是自己應盡的義務吧。可是我自認早已盡完我身為貴族的責任了。成為祭品就是我被賦予的義務。既然我現在已完成了祭品的職責，讓我恢複自由又有什麽不對呢。或許我會這樣想，是因為我沒有受過完整的貴族教育吧。」
赫倫的相親對雷特爾來說，就像是從天上掉下來的幸運，就算泡湯了也不算吃虧。如果是原本已經訂婚又破局，情況自然另當別論，不過目前隻是相親階段，泡湯了還能自嘲隻是緣分未到。婚事如果在進展到訂婚前就告吹，雷特爾也不會蒙受到什麽損失。
所以還不想結婚的赫倫不介意相親就此泡湯。
「大小姐，我差不多該帶幸助先生下樓去找兩名女仆了。」
「在這裏待太久會被懷疑嗎。幸助，之後我們再聊吧。我很有興趣知道你在城裏有了什麽樣的體驗呢。」
所有人留下繼續讀書的赫倫離開了房間。
「那麽，尤依絲你就聽從那兩個女仆的指示吧。」
幸助點點頭，向打掃中的女仆們走去。
艾莉絲和葛蕾絲則前往主屋，準備向雷特爾報告尤依絲到來的事。
12 瞞天過海的變裝
發現幸助靠了過來，瑟蓮娜停下了手邊的工作。
「啊，你來啦。梅莉伊兒姊，我來向她說明就好，你繼續工作吧。」
「可以嗎？」
「嗯！說明和示範都我一個人來就可以了。」
瑟蓮娜拍拍胸脯表示胸有成竹。
「是嗎。那就麻煩你囉。」
梅莉伊兒露出淺淺一笑，繼續她的工作。
「收到！那麽我立刻幫你說明吧。」
「拜托了。」
「嗯嗯，我終於有後輩了呢。」
瑟蓮娜百感交集似地點點頭。或許她真的很開心自己可以當前輩吧。
「我的指導可是很嚴厲的。你跟得上嗎！」
「哼，不管是什麽考驗，都不可能難得倒生來就是為了當女仆的我！」
幸助向上撩起頭發耍酷地回答。因為瑟蓮娜的態度看起來很熱情，所以幸助也試著表現得大方。
瑟蓮娜咧嘴露出賊笑，幸助也有樣學樣地模仿了她的表情。
「啊哈哈哈！你還挺有趣的嘛。看樣子我們應該可以相處得很好。」
「別玩了，快點工作。」
「好痛。」
梅莉伊兒拿撣子輕敲瑟蓮娜的腦袋。
「對不起。」
「知道錯就好。尤依絲小姐你要跟著起哄是無所謂，可是別在其他人麵前這樣。看到你們這樣吵吵鬧鬧還不會破口大罵的，也隻有赫倫大小姐了。」
「是這樣嗎？」
「沒錯，雷特爾老爺的觀念是仆人就該有仆人的樣子。他們的觀念就跟一般貴族一樣死板。所以要是被他們發現你們大呼小叫，下場不是隻有挨罵而已，小心甚至會被扣薪水喔。」
「我會留心的。」
幸助一臉嚴肅地點頭表示了解後，梅莉伊兒也點頭繼續工作。
「哎～我們吵過頭了。接下來要認真上課囉。」
「好的。」
幸助向板起嚴肅麵孔的瑟蓮娜點頭。
「我們的工作地點……應該說你的工作地點是以這棟別館為主。畢竟你來是為了當葛蕾絲女士的幫手嘛。工作內容是除了料理之外的所有家務事。料理會有主屋的廚師負責製作，所以不用我們動手。不過這裏也有廚房，想展現一下廚藝也不是不行。葛蕾絲女士有時候也會自己動手做甜點呢。有時候主屋那邊會有人手不足需要支援的情況，不過這種情況不多，我和梅莉伊兒姊去就好了，你不用幫忙。」
「所以說我完全沒有機會去主屋囉？」
瑟蓮娜搖頭否定幸助的問題。
「機會可多著呢，不過都跟工作無關就是了。仆人的餐廳和浴室之類的設施都設置在主屋。還有臥房也是，不過你應該是會跟葛蕾絲女士一起住在這裏吧。」
「是這樣嗎？我有訂旅館房間耶。」
瑟蓮娜以為幸助會跟祖母住在同一間房，所以得知事情跟自己想的不一樣後，露出了吃驚的表情。
「真的嗎？那你不就要從旅館來這裏工作了嗎？等一下再問葛蕾絲女士好了。」
「嗯
。」
簡略地聽完工作內容後，幸助向瑟蓮娜討教在貴族家裏工作時必須注意的重點，接著實際開始工作。因為葛蕾絲還沒回來，所以幸助一邊跟瑟蓮娜學習掃除方式，一邊等待。
早已累積工作經驗的人就是不一樣，瑟蓮娜和梅莉伊兒的手腳十分俐落。幸助則看起來笨手笨腳的，相形失色。不過這也是無可奈何的。幸助在地球時也常做一般的打掃工作。可是放在這裏的東西全都是高級品，他不習慣碰這麽高級的玩意兒。即便幸助的動作太過小心翼翼，瑟蓮娜和梅莉伊兒也沒有表現出不耐。因為她們一開始時也是跟幸助類似的態度，所以很清楚如果冒然要求他加快動作，有可能隻會弄巧成拙。
盡管幸助尚未適應，不過畢竟多了一個人幫忙，再加上沒有任何失誤，所以掃除的工作還是比平日稍微提早結束。
「室內打掃完畢。稍事休息後開始打掃戶外。打掃完後吃午餐接著洗衣服！」
「了解！」
三人收拾好掃地工具，在休息室閑話家常。話雖如此，身為男人的幸助很難跟上女生的話題，現在是因為她們對幸助的興趣感到好奇所以勉強還能聊得起來，一想到今後不知道能不能融入，幸助就暗地叫苦。
結束平白冒出了個雞毛蒜皮的小煩惱的休息時間後，三人從屋子後麵帶著耙子和掃帚開始清掃四周。
屋外的清掃工作簡單多了。感覺除了掃地之外應該還有拔草之類的工作可做，不過梅莉伊兒和瑟蓮娜卻一點也不在意。幸助好奇一問，梅莉伊兒才說那些屬於園藝師的工作範圍。
「雜草沒有很多，用不到十分鍾就可以拔幹淨了吧？不必特地麻煩園藝師了。」
「你的心情我懂，不過庭院是園藝師的工作場所。他們都有一套自己的計劃來進行修整。現在院子裏的草也有可能是為了配合幾個月後的景觀而特地保留下來的。如果我們擅自拔掉的話，可能會讓為期好幾個月的計劃化為烏有。要是這樣豈不是對他們很不好意思嗎？除非園藝師拜托我們，否則我們不會去碰地上的東西。」
「原來是這樣。是我管太多了。」
了解看似隻是舉手之勞的行為也有可能逾越工作範圍或造成他人困擾後，幸助開口道歉。
「不用在意啦。我也問過前輩同樣的問題。」
梅莉伊兒露出懷念的表情說道。
看來有過同樣疑問的人並不在少數，瑟蓮娜和葛蕾絲第一次工作時似乎也問過同樣的問題。
三人清掉身上的塵汙後，前往主屋準備吃午餐。雖然還有一個小時才到用餐時間，不過可以順便介紹主屋裏的設施。
幸助依序參觀了倉庫、浴室、廁所、臥室。到廁所時幸助借機進去重新施放魔法。因為時間上變裝的效果剛好就快解除了。雖說有正當目的，不過要進女生廁所還是讓幸助裹足不前，因為適合一個人獨處的地方剛好隻有廁所，幸助隻能不斷催眠自己「我也是迫於無奈」，才下定決心踏進女廁。
最後三人抵達餐廳。聽說餐點就快準備好了，於是三人入座等待。
理所當然的，幸助剛才參觀的浴室也是女生浴室。在這裏生活的話，洗澡必須去女生浴室洗。廁所是一個人上勉勉強強還可以接受，可是浴室是大家一起擠在同一間一起洗，問題可就大了。
瑟蓮娜發現幸助愁眉苦臉，開口向他攀談。
「看你心事重重，有什麽問題嗎？」
「沒、沒有啦。」
男扮女裝被發現的話肯定會被當變態，幸助即使撕破嘴也不能承認自己在想這種事。隻能搖搖頭。
「是嗎？有什麽煩惱的話盡管開口跟我說喔。」
「知道了。」
雖然現在煩惱的問題難以啟齒，不過幸助點點頭心想以後若有煩惱打算找瑟蓮娜商量。瑟蓮娜的體貼令他心懷感激。
吃完員工夥食後，幸助領取了專為赫倫準備的料理，以及三點下午茶時間吃的蛋糕。這些蛋糕原本是做給赫倫等貴族享用，可是因為形狀有缺陷無法端上台麵。餐廳的廚師們將這些多出來的蛋糕送給第一次見麵的幸助當招待。
回到別館後，葛蕾絲也回來了。艾莉絲好像去外麵吃飯的樣子。
於是瑟蓮娜開口了：
「我有問題想請問葛蕾絲女士。」
「什麽問題？」
「尤依絲她要去哪睡覺呢？」
「旅館呀。」
葛蕾絲毫不遲疑地回答道。
原本葛蕾絲的打算是讓幸助搬到仆人的寢室生活。不過考慮到要是被人發現幸助是男兒身的話會有大麻煩，而且留在這裏生活會碰上使用女生浴室等諸多問題，所以才改變心意讓幸助繼續住在旅館。
幸助的煩惱早在艾莉絲等人的掌握之中，也想好了對策。
隻不過幸助住旅館的話，晚上就沒辦法保護赫倫，所以艾莉絲征得雷特爾的許可施放了警報的魔法，晚上的護衛工作就麻煩警衛負責。
「我覺得她可以搬來跟我們一起住。一直投宿旅館也很花錢吧。」
「她沒有永遠留下來工作的打算，特地幫她騰出房間太浪費了。因為是長期投宿所以旅館有開給她折扣了，而且有她的薪水和我的存款可以使用，負擔不大。在這裏工作可以讓她學習禮貌，得到的東西比金錢有意義多了。」
「監護人葛蕾絲女士都這麽說的話我也沒有意見，不過我還是覺得有點浪費錢就是了。」
這樣的理由就連葛蕾絲自己也覺得牽強，也難怪瑟蓮娜會感到疑惑了。
「對了，接下來的工作是洗衣服吧？」
葛蕾絲轉移話題免得瑟蓮娜多做聯想。
「是的。」
「我帶尤依絲去找大小姐，洗衣服的工作就麻煩你跟梅莉伊兒了。」
「了解。不過帶尤依絲去找大小姐做什麽呢？」
梅莉伊兒點點頭，一臉疑惑地詢問道。
「她要當大小姐的藥學助手。我的孫女她有學過一點基礎的藥學。」
梅莉伊兒和瑟蓮娜點頭表示理解後，前去洗滌衣物。
幸助隨葛蕾絲往二樓移動。由他端著上麵擺放了料理的托盤。
「大小姐，為您送來午餐了。」
「謝謝。」
「我先回樓下。尤依絲，飯後記得把餐具送回廚房。」
「了解。」
葛蕾絲鞠躬說聲「告退了」後，退出了房間。
確認房門關上後，赫倫壓低聲音向幸助攀談。
「艾莉絲有說過，隻要講話小聲點就不用怕會被人聽見了。」
「我知道了。」
聽赫倫這麽說，幸助這才放鬆緊張到僵硬的身體。
「上午的工作感覺如何？」
「目前為止沒什麽大問題。比起工作，我還比較煩惱和她們聊天的問題呢。」
「聊天？」
「我跟不上女生的話題。」
因為梅莉伊兒和瑟蓮娜都把幸助當女生看待，所以幸助也努力讓自己的回話像女生，其實這樣的做法有些多餘之嫌。
即便多少有點男孩子氣也無所謂，隻要別刻意表現出奇怪的地方就沒問題了。梅莉伊兒和瑟蓮娜對尤依絲這個人一無所知，今天是第一次見麵，所以幸助不需多想隻要正常應對，她們自然會接受他是那樣的性格。
「是嗎。我的朋友也不多，所以關於女生的聊天方式我也沒辦法給你什麽好的建議。不過隻要別被拆穿你是男扮女裝，就算感覺有些怪怪的也沒關係。」
「是這樣子嗎？我回旅館後再找艾莉絲商量看看好了。」
「也可以啊。」
話匣子打開的話隻怕精心準備的料理會冷掉，所以兩人暫時停止對話。
在赫倫用餐的期間，幸助瀏覽著陳列在櫃子上的書籍的書背。雖然看得出有特定偏好，不過大致上種類算是豐富，從醫學書到童話故事書一應俱全。
幸助隨便抽了本童話故事書翻閱。書名是『米克和扭曲』。內容描述的是主角米克躲進荒廢的屋子裏後，被『扭曲』困在裏麵出不來，最後在動物們的幫助下才成功逃脫的故事。幸助看完後，感覺這本童話著墨的重點有三，一是不要隨便進入可疑場所，二是扭曲是可怕的現象，最後是大家做事要同心協力。
「你在看什麽？」
用完餐後，赫倫向幸助攀談。
幸助將書的封麵給赫倫看。見到那個封麵，赫倫不禁莞爾一笑。
「好懷念。那是哥哥送我的童話故事書。」
「原來是你的寶物啊。」
「沒錯。對了，你現在看得懂字了嗎？」
「還不到可以完全看懂的地步。現在還在學習。」
「加油。多學一種語言有益無害。」
幸助把書本放回櫃子上，開始和赫倫談話前，先把餐具送回餐廳。幫赫倫把讚美轉達給蔚師後接著離開。
在回到別館的路上，幸助聽到有講話的聲音從走廊轉角後麵傳來。內容談論的是有關赫倫的婚姻，講話的人似乎是仆人，幸助停下腳步豎起耳朵偷聽。
「好像又有人來求婚了耶。」
「這是第幾個了啊？」
「嗯～應該是第三十個了吧？」
「好多人喔。」
「大小姐人長得漂亮，又是鼎鼎大名的醫者，我覺得這數字還算少的吧？」
「來求婚的盡是些貴族和大商人不是嗎？好羨慕喔。」
其中一人用雙手捧著臉頰說「我也想跟那樣的對象結婚呢」，並從口中吐出熱氣。
「有什麽好羨慕的？有些人都超過五十歲了，大小姐才二十出頭耶。如果是我我才不要。」
「可是可以一生都不用煩惱經濟的問題，過著安穩無憂的生活耶？上次來求婚的侯爵家的人你覺得呢？長得一表人才，年紀也沒有太大不是嗎？應該才三十歲左右吧。我就覺得他有年輕人所欠缺的魅力。」
「雖然隻是聽說，不過他家好像因為經商失敗而家道中落的樣子。因為欠錢，他為了還清債務和重建家園才來求婚的。」
「負債嗎，那就扣分了。」
「不過反過來說，隻要提供援助幫對方重建家園並且生下繼承的男丁，往後的日子就自由了吧？就算夫妻感情不像我們家的老爺夫人那麽和睦，也沒什麽要緊。」
「是啊，我的朋友在其他貴族那邊工作，聽說她們家的貴族雖然夫妻感情不和，可是也沒有怎樣。」
「聽說隻要盡完應盡的責任後，就算丟下老公跟一群男人廝混，或者在身邊安插看上眼的男人當仆人都可以呢。」
「反正做老公的應該也都在外麵拈花惹草。」
隻要不破壞家庭，夫妻都會對彼此的不貞行為睜隻眼閉隻眼吧。
「貴族的婚姻，目的隻是為了把兩個家庭串連在一起而已。」
當然也不是所有貴族都這樣，有的貴族夫妻也是恩恩愛愛相處融洽。甚至有恩愛到名聲遠播，連其他國家都知道的貴族夫妻。
「大小姐也會變成那樣嗎？」
「……有點難以想像耶。」
「是啊，不過人都是會變的。」
「像我的朋友就是這樣。」其中一名仆人麵露困擾的表情喃喃說道。感覺這話題再說下去有些敏感的兩人決定言歸正傳。
「不知雷特爾老爺和羅蘭少爺會怎麽定奪呢？」
仆人們也都知道，最終決定結婚對象的人是赫倫的父兄吧。
「我看到有不少人進羅蘭少爺的房間。應該就是從那幾個人裏挑出一個吧？」
「可是我也看到有人進雷特爾老爺的房間耶。」
「用膝蓋想也知道，連見他們倆的機會都沒有的人不可能中選。」
聽到聊天話題從結婚轉為其他後，幸助離開了現場。剛才仆人們的對話內容聽在幸助耳裏感覺有些不是滋味。因為從其內容聽來，她們不像是真的在為赫倫擔心。至少真心祝福赫倫能擁有幸福的婚姻也好。
對仆人們來說，赫倫的婚姻事不關己，不過隻是個刺激好奇心的話題而已。雖然應該也有仆人像葛蕾絲一樣會設身處地為赫倫著想，不過就幸助聽到的對話看來，會這麽想的恐怕隻是少數。
回到赫倫房間後，幸助向赫倫談起他在貝拉聖的經曆。時光緩緩地流動。
一如要抒發聽完仆人的對話後變得鬱鬱寡歡的心情般，幸助滔滔不絕地分享著領到生平第一份報酬時的成就感、有人向自己道謝時所獲得的喜悅、得知薇亞樂的忌妒時所受到的衝擊、以及兩人最後開心成為朋友等各種感受。幸助講到情緒比較激動的地方，赫倫也會適度地流露感情做為回應。
兩人之間的氣氛非常和樂自得，假如兩人身穿質感相近的衣服的話，即便被誤認成姊妹也不奇怪。
就在幸助準備提起他帶回孤兒院的小孩子們的事情時，有人敲了房門。
「請進。」
「打擾了。」
行了一鞠躬後進門的是梅莉伊兒。
「小姐，方便借一下尤依絲嗎？」
「找尤依絲有什麽事嗎？」
「我準備泡茶，想趁機教她泡茶的方法。」
「尤依絲。」
赫倫用眼神示意幸助跟梅莉伊兒一起離開。看懂意思的幸助起身和梅莉伊兒一起離開房間。
兩人來到一樓的廚房，梅莉伊兒把茶葉放置的地點和赫倫最愛的三種口味告訴了幸助。順便教他哪些茶要加砂糖、添加量又是多少，以及如何加入提香用的酒類等訣竅。
貴族就是不一樣，準備好的茶具全都是高級品不說，茶葉的種類也非常豐富。梅莉伊兒表示，以後幸助得將所有茶葉的衝泡方式給記下來。見幸助麵色凝重仿佛沒什麽自信，梅莉伊兒趕緊補充說「不急可以慢慢來」、「我自己也是花了很久的時間才記住」。
「我用實際示範的方式再教你一次。」
「是。」
「啊，對了對了。你順便學一下魔法。」
「魔法？」
（插圖051）
幸助感到納悶，泡茶也有魔法嗎？
「嗯，可以判斷水溫的魔法。以後你就用這個魔法拿捏泡茶的溫度。」
「原來有這麽方便的魔法啊。」
這方法似乎也可以用在調節洗澡水溫度的樣子。
學會如何使用魔法後，幸助打開正在燒熱水的水壺的蓋子，實際試驗。
「你有看到什麽嗎？」
「我看到有橘色球體從水麵冒出然後又消失不見。」
「那就表示有正常發動。」
梅莉伊兒也一邊發動魔法，一邊為幸助說明效果。
球體顏色表示大致的溫度，從生水的狀態到沸騰總共分為十種顏色。生水是白色，沸騰之後則是酒紅色。詳細的水溫則透過球體大小顯示。現在幸助所見的狀態已是球體最大的體積，以下還有三種不同大小。
幸助看到的橘色四號球，以攝氏溫度來說大約是六十八度左右。
附帶一提，這個魔法是創造來測量水溫的，沒辦法用來探測岩漿和火的溫度。這些東西另有專用的魔法可以探測。
「現在的水溫還不適合泡。再等一下好了。」
等候兩分鍾左右，水溫差不多夠熱之後，梅莉伊
兒把茶壺從火爐上提走。
隻見她手腳俐落地開始泡茶，倒了一杯茶水。
「這茶泡這樣就算完成了。你喝喝看，把這個味道給記起來。」
幸助接過梅莉伊兒遞上的茶杯試喝。聞起來依稀有股茶香，喝完後口中會留下淡淡的澀味。這樣的茶應該是適合搭配點心一起喝。若有茶又有點心，感覺一定會是絕配。就幸助的感覺，比起日本茶或紅茶，這味道比較接近中國茶。
「很好喝。」
「謝謝誇獎。接下來換你試泡了。步驟還記得嗎？」
「是的。」
把稍微退溫的熱水重新加熱後，幸助依照梅莉伊兒所教導的步驟開始衝泡。
「我泡好了。」
「那我們一起來品嚐看看。」
這次是兩人平分一杯茶。
「味道有些不太一樣呢。」
「嗯。不過第一次泡就有這樣的水準已經很厲害了。而且你也喝得出味道的細微差異，隻要稍做修正，就能泡出合大小姐口味的茶了。」
重複練習兩次後，幸助泡得順手多了。接下來隻缺經驗的累積。
「今天的練習就到此為止吧。讓大小姐等太久也不好意思。看你是可造之材，一不小心就愈教愈多了。」
梅莉伊兒盡可能地迅速準備好茶點後，把放好了茶和點心的托盤端給幸助。
點心是幸助在二樓的時候葛蕾絲所製作的。
「你端去給大小姐吧。」
「好的。」
目送幸助四平八穩地端著茶點離開廚房後，梅莉伊兒泡了仆人們自己要喝的茶，回到瑟蓮娜和葛蕾絲正在休息的房間。
來到赫倫房間的門前，幸助一手端著托盤一手敲門，然後進入。
「我端茶點來了。」
「謝謝。幸助要不要也一起享用。這裏有多的杯子。」
「不必了，練習泡茶時我有喝過了。點心我可以吃嗎？」
「吃吧，不用客氣。」
幸助挑了一塊小塊的瑪芬往嘴裏塞。
「這個瑪芬也是配合赫倫的口味製作的嗎？」
「應該是。至少我不會覺得難吃。」
「那些廚師是不是知道你們家每個人的口味啊。如果是的話，那可就厲害了。」
「是啊。換作是我的話，光是要做好一道菜就焦頭爛額了。」
「我也差不多。」
兩人又開始閑聊了起來。
當話題聊到和狂暴球莖的戰鬥時，擔心幸助有沒有受傷的赫倫露出了不安的表情。見幸助滿不在乎地表示自己連根寒毛也沒受傷後，赫倫才露出寬心中又帶有些傻眼的笑容。不過一聽到幸助不僅和恐龍搏鬥，還毫發無傷地把恐龍趕走，她完全嚇傻了。
「你遇到多古巨獸，還把它趕跑了？」
「原來恐龍在你們世界叫那個名字啊。恐龍在我們地球已經滅種了，所以在路上撞見時我還大吃一驚咧。」
「你的反應隻有大吃一驚才更教我吃驚呢。」
「沒有啦，我一開始也很害怕。以為自己一定贏不了。不過實際交手過後發現沒我想像中那麽強，所以才能成功把它趕跑。這邊的恐龍還滿弱的呢。」
「不弱啊。至少我從沒聽說過有哪個冒險者獨力打敗多古巨獸。艾莉絲或許有那個實力，不過那也是在有完善事前準備的前提之下。」
「咦？是這樣嗎？」
得知即便是優秀的魔法師艾莉絲，如果半路突然遭遇恐龍也有可能敗下陣來，幸助才知道自己錯估了恐龍的強度。
「平均b-還真的很誇張耶。」
幸助也被自己的身體潛能給嚇到。把恐龍當小狗應付。即便是動手的當事人也很難不驚訝。
後來工作時間就在閑聊中結束。不過從明天起幸助就真的要當調製藥品的助手了。此外赫倫也會教他藥學和醫學的知識。
「那我今天先回去了，明天見。」
「好的，明天見。」
幸助退出房間來到一樓。
葛蕾絲等人發現幸助下樓全靠了過來。
「尤依絲，辛苦你了！」
「大家辛苦了。其實今天的工作倒也沒有那麽累人啦。」
「哦，口氣很大喔。照這樣看來明天起不會有問題了。」
瑟蓮娜像在說「看你的了」似地拍拍幸助的肩膀。瞧她摸了幸助身體後也不覺得有異狀的反應看來，魔法應該是有正常發揮作用。
「尤依絲，明天我會教你收拾棉被等內部整理的工作和其他茶的泡法。」
「好的。」
「單就你今天的工作表現看來，你學習能力很強，明天教你的東西你應該很快就能吸收吧。」
「我會努力加油，不會讓你失望的。」
「加油喔。」梅莉伊兒投以親切的笑容說道。
「我送孫女到大門口。」
向梅莉伊兒和瑟蓮娜告別後，幸助隨葛蕾絲走出別館。
「明天起你就能自由進出官邸了。明天你就在同一時間來別館報到吧。」
「了解。」
「那麽明天也拜托你了。」
「好的。」
幸助抵達大門口，和跟早上不同批的站崗警衛打過招呼後，告別葛蕾絲返回旅館。
接著他和艾莉絲一起邊吃晚餐邊聊今天發生的事，然後回自己的客房就寢。
隔天和再隔天幸助也沒出錯，對工作環境的適應度很好。也結識了梅莉伊兒和瑟蓮娜以外的人，建立起屬於自己的人際關係，可以說發展得十分順遂。
十天後，他已經可以一個人完成別館的工作了。即便有時候梅莉伊兒和瑟蓮娜會被叫去支援人手不足的主屋，他也能穩穩當當地處理好所有工作。
某天午後，幸助把赫倫用畢的午餐餐具端回餐廳準備返回別館的路上，有人叫住了他。轉頭一瞧，有個貌似貴族的訪客站在那兒。
對方是名二十五歲左右，把整頭金發向後梳，身穿做工精致的衣服，外型帥氣的男子。感覺很受女性歡迎是幸助對他的第一印象。
「請問有什麽事嗎？」
「你也是這裏的女仆嗎？」
「是的。」
「我在這裏住了四天，之前都沒看過你呢。」
男子邊說邊用鑒定的眼光迅速從頭到腳打量幸助一遍。
「我跟在赫倫大小姐身邊工作，很少有機會前往主屋。所以沒看過我也是很正常的。」
「原來如此。」
「請問還有其他事情嗎？」
「嗯，待會兒你騰得出時間嗎？」
「太久的話恕難配合。我還有工作要忙。」
聽到幸助的回答，刹那間男子的眼睛發出色欲的光芒。幸助沒注意男子的眼睛，所以沒有發現。
「不會占用你太多時間的。你能跟我來一下嗎。」
幸助不曉得男子有什麽目的，乖乖地跟著他走。
男子一路鬼鬼祟祟，朝沒什麽人會注意的建築物暗處移動。慢慢有了不祥預感的幸助忍不住開口問話。浮現在他腦海中的兩個預測都不是什麽好事。
「請問您要帶我上哪兒去？我還有工作。」
男子一語不發繼續往前走。
不久，抵達男子設定的目的地後，他一把抱起幸助。
「等一下！」
「你都跟我來到這種地方了，我想幹什麽你應該早就心裏有數了吧？」
男子麵露女生看了或許會枰然心動，但看在幸助眼中隻覺得惡心的笑容後，把臉貼近幸助說道。
雖然預測之一成真，但幸助沒料
到竟然真的會猜中，隻能露出一副手足無措的模樣。
身為男性的幸助一點兒也不想體驗被男人霸王硬上弓的感覺。
他原先的另一個預測是自己男扮女裝被識破。
「那個生澀的演技也很棒。我愈來愈喜歡你了。我去跟雷特爾先生交涉請他把你借我一晚吧。我可以付錢給你，如何？」
男子用手托起幸助的下巴，讓他與自己四目交會。他的眼神是認真的。
「快給我放開……請放開我。」
差點忘記自己是女兒身而露出本性，幸助趕忙改口用敬重的語氣拒絕。光是被男人一把抱住，他就全身起雞皮疙瘩了。繼續摟摟抱抱下去可不是鬧著玩的。
兩人力量差距不小，幸助如果用蠻力的話，簡單地就能擺脫對方。可是這麽做可能會使對方受傷。仆人若弄傷賓客勢必引發軒然大波，所以幸助無法仰賴蠻力甩開對方。
就在他深吸一口氣，打算退而求其次用破口大罵的方式逼退男子時，有人從上方跳了下來。
「到此為止！」
一躍而下的男子也穿著一身貴氣的高級衣物。他的身上彌漫著一股淡淡的花香味。
幸助還在想這男的是誰，從上空躍下的男子就拉住幸助的手，把他牽到自己身後保護。
「你這無恥之徒，竟敢欺負手無縛雞之力的弱女子！本人班傑士三世將使用我身懷的暗黑力量懲罰你，做好覺悟吧！」
自稱班傑士的男子指著被他嚇到的男子的鼻頭，擺出帥氣的姿勢。
班傑士跟騷擾幸助的男子一樣長得相貌堂堂，臉上掛著正經的表情。一身褐色的皮膚，黑色的長發用帶子係成一條馬尾。光看這副模樣的話，應該任誰都會覺得很帥氣吧。
不過，被英雄救美的幸助聽到「身懷的暗黑力量」這句話後，想起了幾年前自己也有過類似的症狀，心情無比複雜。
「怎麽了！不敢放馬過來嗎！」
「……你是誰啊？」
和熱血沸騰的班傑士相反，金發男的聲音顯得意興闌珊。
「我不是已經報上名號了嗎？」
「我不管你叫什麽。隻想問為什麽冒出來破壞我的樂子？」
「因為我心中的正義在大聲呼喚著『消滅邪惡』。」
班傑士抬頭挺胸自信滿滿地回答。仿佛對自己說的話毫不存疑。
「你的回答根本牛頭不對馬嘴。算了，我大概知道你的意思。我反問你。我做錯了什麽？人家女生也不排斥啊？」
「睜眼說瞎話，你沒看見她明確地表示出拒絕的態度嗎！」
「那隻是故做矜持而已。真的排斥的話也不會跟我來到這裏。」
「……是這樣嗎？」
稍微想了一下後，班傑士轉頭詢問幸助。
幸助搖頭否定。
「跟你說的好像不一樣耶？」
「那是因為你跳出來當電燈泡，她現在已經失去興致了。」
「不，我是真的很排斥。追根究柢，我根本沒想到您竟然會把我這種人當成做那種事的對象。」
「什麽『我這種人』，你不需要妄自菲薄。雖然你不若貴族那麽華麗絢爛，可是你的內在洋溢著大自然野花般的旺盛生命力，閃耀著璀璨耀眼的光輝。我想沒什麽人會去否定那個光芒的。」
班傑士大方地讚美幸助。
「雖然跟他持相同意見有些不快，但我不否認他的說法。我也是因此才看上你的。」
金發男也點頭表示同意。
「呃。」
幸助的反應則是頗不以為然。他隻是用魔法男扮女裝，內心還是百分之百的男人。被人當女生誇獎，他一點也不覺得開心。
而且他們提到內在的光輝，也就表示他們並不是隻有欣賞自己的外在，幸助不禁納悶，認識還不到三十分鍾的這兩人到底了解他什麽地方。
不過他怕問題愈扯愈麻煩，所以放棄詢問。
「興致都沒了，我要回去了。」
見幸助的反應，得知他真的沒有那個意思後，男子很快就拍拍屁股走人。
「唔。對方也是一個明事理的人嘛。」
幸助很想吐槽事情才不是他想的那麽美好，不過看在他拔刀相救的份上把話又吞了回去。
班傑士心滿意足似地點點頭，幸助則煩惱自己原則上是否該向他道謝。不過承蒙相救也是事實，所以幸助決定向他表示謝意。
「謝謝您助我脫離糾纏。」
「沒什麽沒什麽，我隻是做了熱愛正義與秩序的人應該做的事情而已。」
「好了不起。」
幸助懷著夾雜了感歎與畏懼等複雜的心情說道。
「不會啦，你也做得到！隻要傾聽靈魂的聲音，鼓起勇氣向前邁步，每個人馬上都能成為英雄！」
（意思是順從自己的本能行動嗎？總覺得跟一般認知的英雄好像不太一樣。）
幸助以自己的角度解讀了班傑士的話，思考他的用意。不過他還是保持沉默不說出來。
「不過，您突然跳下來嚇了我一跳呢。」
「想要製造震撼，一定得從沒有人意想得到的地方登場才行啊。也不枉我偷偷摸摸跟在你們後麵伺機行動了。」
「……原來你在跟蹤我們？」
「是啊。我走出來想在院子透透氣的時候，偶然看見了你們兩個。我的預感告訴我一定有事情會發生。」
本來班傑士大可早早現身，可是他覺得從建築物影子後麵走出來太過普通，所以才急忙跑到屋頂上評估登場時機。
得知他的行動算盡了機關，幸助也不禁懷抱起敬畏的念頭。
「總、總之謝謝您。我還有工作要忙，先走一步了。」
「唔。你要小心喔。要是碰上類似的情況，可以找我商量。」
班傑士露出爽朗的笑容目送幸助。
背對著班傑士的聲音，幸助默默地心想，類似的事情打死也不想再體驗第二次了。
回到別館後，葛蕾絲等人好奇地詢問幸助跑去了什麽地方，於是幸助老實地回答。
聽完，大家都警告他不可以表現出曖昧的態度。雖然說別曖昧，可是幸助不懂到底什麽樣的行動符合曖昧的標準。
有些女仆也包辦陪主人過夜的工作，今天那名男子就是誤以為幸助是這樣的女仆。所以其他人耳提麵命地強調，下次若有男性邀約，一定要明白拒絕。
葛蕾絲向幸助投以歉疚的視線。因為幸助今天會碰上這種事，都怪葛蕾絲事先沒提醒他必須留意。
「以為你也有意思的那個人長什麽模樣？」
幸助向瑟蓮娜詳細交代了那個人的長相和服裝。
「啊，那個人喔。我也有被他搭訕過。好像很多人都被他搭訕了。」
梅莉伊兒也點點頭，似乎她也沒能幸免於難。因為她們都知道該怎麽應付這種男人，所以有辦法不傷和氣地婉拒。
那男子好像名叫賽德彼特，似乎是陪前來跟赫倫求親的朋友借住在這裏。
根據女仆情報網所收集到的消息，賽德彼特早有未婚妻，所以才沒有參加這次的相親。他會到處搭訕女性，也是考慮到結婚以後就必須金盆洗手，不能再過這種豪放不羈的生活，所以才想在婚前好好放縱一番。盡管他好女色又霸道，可是似乎不會采取以蠻力逼迫就範的手段。因為他擅於跟女性交際，所以在女仆們的評價中，如果隻想逢場作戲的話他是個還不錯的對象。
聽說了這些事後，幸助也不知該如何反應。見幸助那副愣頭愣腦的模樣，梅莉伊兒等人不禁莞爾一笑，心想：「看來尤依絲還太小了，沒辦法