台版 轉自 輕之國度
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30 被龍擄走，被龍拋下
有一個男人身處幽暗的林子中。在鳥兒與動物都入睡的深夜裏，男人身穿黑色外套、戴著黑色帽子，不引人注目地、靜悄悄地走著。黃色的眸子裏閃著強烈光芒，對周遭保持著高度警戒，隻要聽到任何一點風吹草動便迅速朝聲音傳來的方向看去。從他的模樣看起來，就像是為了逃離什麽而躲躲藏藏似的。
從樹林另一頭灌進來的風裏混雜著海水的味道與隱約的波浪聲，但是沒有白日的暖意。有那麽一瞬間，潮水拍上岸邊的規律亂了，大概是出現了大浪吧，男人不以為意地繼續前進。可是在那之後傳來的——聽似有什麽東西落在沙地上的聲音讓他停下了腳步。
男人凝視著聲音傳來的方向，視線被樹叢擋住，無法看清楚海邊的情況。
他思考了一下，做出某種結論後，改變前進方向，朝著海邊走去。
「這什麽啊？」
男人反射性地說道。視線的另一頭，有個像人的生物正頭下腳上地倒插在沙灘上掙紮不已。打從出生以來頭一次看到的光景讓男人不由自主地放鬆戒心，疑惑地自言自語著。
「總之先把他拉出來吧？預感告訴我應該這麽做比較好。」
男人抓住那名倒栽蔥人士的腳，使勁將他拉了起來。倒插在沙灘上的那人似乎也明白有人在拉自己，因此以雙手推著地麵，想讓身體脫離沙灘。
如此這般地，男人不消多久就把人拉了出來，對方是一名滿身沙的青年。
「得救啦——」
被救出的青年一臉安心地坐在沙地上，拍落沾黏在身上的沙子，等呼吸變得順暢後轉身看向幫助他的男人。青年在看到男人那一身黑的裝束時身體一僵，不過又馬上開口道謝：
「雖然我不知道您是誰，不過還是要謝謝您救了我。」
「不客氣。話說回來，你為什麽會變成那個樣子？」
黑色裝束的男人審視著被他救起的青年。
單看服裝打扮，青年像是個旅行者，但是他身邊沒有行李，讓人有點難以想像為什麽他會變成那副倒栽蔥樣。由於身體沒濕，所以應該不是從海上漂流過來的；可是上空也沒傳來飛車的聲音，因此應該也不是從車廂裏掉出來的吧。
「我也有些事想請教您。但是在發問前請先讓我自報姓名吧。我叫渡瀨幸助，是正要回到塞夫西克大陸的旅人。」
幸助覺得眼前的男人似乎比自己略為年長，因此以禮貌的口氣說道。
「我叫……」
男人說到這裏住了口。稍微迷惘了一下之後，再次開口說道：
「我叫夏伊特，正要前往穆巴蘭特山。因為聽到岸邊傳來很大的聲音，覺得有點在意，繞過來一看，就看到你了。」
「穆巴蘭特山？請問這裏是哪裏呢？」
完全沒聽過的地名讓幸助歪著頭感到疑惑。
「你不知道嗎？這裏是艾森比亞大陸北方的卡利巴勒提公國。」
「艾森比亞……是在卡爾霍德大陸的南邊嗎？」
「沒錯。難道說你是從卡爾霍德來的？」
幸助點點頭。
想從卡爾霍德大陸回塞夫西克的話，行進方向也差太多了。夏伊特不禁懷疑幸助是不是個路癡。不過就算他是路癡好了，也無法解釋為什麽他會頭下腳上倒插在海灘上。
繼續待在海邊說話有點冷，因此兩個人離開了岸邊。幸助一邊走著，一邊循著記憶，開始說明來到這裏的原委。
幸助、薇亞樂與艾莉絲三人從卡爾霍德的港口搭船出發。過程平穩順利，沒有碰上什麽大風大雨。
他們搭乘的是有點類似拉丁式帆船、有二根船桅的中型客船。乘客與船員加起來共六十人。與現代日本的客船相比，穩定度不佳，不過除了薇亞樂有點暈船之外沒有不尋常之處。
啟航後過了五天，沒事可做覺得無聊的幸助來到甲板上，想邊做日光浴邊水憩一會兒。時值夏末秋初，陽光開始變得柔和，再加上海上吹來的風，就算在日光直射之下睡覺，應該也很舒服吧。
「薇亞樂，你在這裏啊？」
「比起待在房間裏，在外頭吹吹風比較舒服。」
薇亞樂高高興興地答道，臉色看來不錯，似乎不再暈船了。
「也許是暈船藥發揮效用了。」
客船上都會以付費方式提供暈船藥給暈船的客人使用，艾莉絲想起這件事，向船員買藥給薇亞樂吃。
「如果船更大一點，搖晃的程度就會小一些呢。」
幸助回憶起以前搭乘過好幾次的渡輪，的確是不怎麽搖晃。
「是這樣啊？我是第一次搭船，所以不懂這方麵的事情。話說回來，幸助先生你來甲板上做什麽呢？」
「反正閑著也是閑著，我想說來曬個太陽兼睡個午覺好了。」
「而且天氣很好，那樣做應該很不錯呢。」
甲板上有可以橫躺的椅子，也許是給船員使用的吧。由於現在沒人使用，隻要徵得許可應該就可以躺下來睡了。
幸助和正在清掃甲板的船員打了聲招呼後朝著躺椅走去。薇亞樂也跟了過去，她大概也想睡午覺吧。
坐在躺椅上，正想閉起眼睛時，幸助聽到頭頂上方傳來響亮的說話聲。
守在桅杆瞭望台上監看周圍情況的船員遠遠發現了異狀，出聲叫大家要小心。
「他是不是說了海龍？」
「我也聽到了。」
兩人從椅子上站起，朝著因聽到船員大叫而聚集了許多人的甲板邊緣走去。
他們往好幾個人指著的方向上望去，有一條外型如同巨蛇的生物。雖然雙方距離遙遠，但還是看得出它有多巨大。錯亂的遠近感讓幸助揉了揉眼睛，不過它的大小還是沒改變。
有人說那是青海龍。沒錯，視線另一頭的龍身上的確生著青色的鱗片。
「要逃嗎？還是停下來以免刺激到它？」
雖然場麵吵吵鬧鬧的，但卻沒有恐慌感。看著那些船員，幸助突然感到疑惑。
他問了離自己較近的船員，得到了回答，原來隻要沒被攻擊，海龍是不會主動接近船隻的。這樣一來就能理解船員們為何能如此冷靜了，他們過去航行時應該已經見過好幾次海籠了吧。
「我是第一次看到黑龍之外的龍。」
薇亞樂邊說邊揪著幸助的袖子。
身為皮裏耶魯王國的人民，薇亞樂曾經多次目睹從頭頂上方飛過的龍，也經常恐懼自己的所在之處可能被龍攻擊。因此就算知道那不是黑龍，薇亞樂的眼中還是帶著懼意。
「我也是第一次看到活著的龍。」
機會難得，幸助興味盎然地看著海龍。被幸助的情緒傳染，薇亞樂也開始對海龍感到好奇。這是她第一次抱持恐懼之外的感情看著龍，雖然有點怕怕的，但目光還是離不開海龍。
「咦？」
幸助疑惑了起來。他優異的視力發現了海龍的行動有變。
海龍調轉過頭，朝著船的方向遊來。
「怎麽了？」
「海龍的行動……」
「行動？啊，朝我們這邊來了？」
薇亞樂覺得龍好像變得愈來愈大，心想它應該是靠近過來了。
「應、應該沒有人攻擊它吧？為什麽它會朝我們過來呢？」
好奇心一下子消失無蹤，薇亞樂以夾雜著不安的聲音朝幸助問道，可是幸助也不明白原因。
船員們也發現了海龍
的行動變化，不安情緒漸漸擴散。
那麽巨大的生物，光是靠近，船身就可能因為海浪太高太大而翻覆了。
該怎麽處理這種情況？討論聲此起彼落地傳入耳中。有人跑去通知船長、有人去調整帆的狀態以求盡量距離龍遠一點，也有人想不出該做什麽而慌亂不已。
像是被吵鬧聲吸引過來似地，艾莉絲也和其他乘客一起上了甲板，來到兩人身邊。
「那個就是吵鬧的原因啊？」
艾莉絲目光不離開海龍地點頭表示理解。畢竟是曾經與龍正麵對戰過的人，不像薇亞樂那樣一臉懼色。
「應該就是那個吧。」
幸助點頭表示同意。
「是哪個白癡去攻擊它了嗎？」
海龍之所以朝這邊遊來，艾莉絲第一個想到的理由就是這個。
「沒有耶，沒有人做那種事。為什麽它會朝我們靠過來呢？」
「既然如此，究竟是怎麽了呢？這裏離陸地太遠，不好使用飛行魔法。施展傳送魔法的話，不知道時間夠不夠用？」
非常清楚龍的實力有多強的艾莉絲開始思考逃走的方法。就算腦子壞了她也不會想和龍戰鬥。光靠目前的狀況是不足以和龍戰鬥的。當年艾莉絲可是做足萬全準備才去挑戰黑龍，而且就算做到那種程度也隻能苟延殘喘地僥幸活下來。就現在的情況而言，與龍戰鬥除了自殺之外什麽都不是。
「為什麽你們可以這麽冷靜啊！？」
對於悠哉交談的幸助與艾莉絲，薇亞樂很驚訝。
「因為沒轍了？」
「是啊。不過真有萬一，我會用飛行魔法逃到空中就是了。」
就算施展目前能使用的魔法中最強而有效的防護罩魔法，似乎也無法承受被龍撞上的衝擊。兩人都明白這點，因此能做的就隻有帶著薇亞樂逃到空中了。至於接下來該做什麽就沒多想了。
五百公尺、三百公尺，原本在一公裏外的海龍愈來愈接近。與距離遠近成反比，浪愈來愈大，船身也開始搖晃起來。
「哎喲。」
薇亞樂與艾莉絲搖搖晃晃站不穩，幸助捉住她們的手臂以免她們摔倒。就算在搖晃不已的船上，幸助也確實地保持著平衡，一點也沒有快摔倒的樣子。就算有幸助扶著，薇亞樂還是站不住地跪在甲板上，艾莉絲則是有人扶著就可以站穩了。
海龍接近客船後放慢了速度，停在離船約五十公尺之處。海浪也隨之減緩，船身不再搖晃。
「好大隻啊。」
幸助放開兩人的手，仰頭看著比船身還要巨大的海龍。加上藏在水麵下的身體，總體積應該比黑龍還大吧。光是出現在那裏，就散發一股人類絕對贏不了它的氣勢。膽子小一點的人就算因此昏倒也不奇怪。
其他人也都是第一次在這麽近的距離見到海龍，全都又敬又懼、默默無語地看著它。隻有幸助和艾莉絲還能保持從容不迫的態度。
從海龍身上感受不到敵意。船上的人們沒有陷入恐慌狀態，應該是這個緣故吧。
海龍的眼睛像是在尋找什麽似地轉動著，最後與仰望它的幸助四目相對。就算凝視它那藍寶石般的眼睛，幸助也不知道它在想什麽。
「怎麽搞的？」
幸助感到有股力量在拉扯自己身體，而且愈來愈強。即使腳下不動，身體還是被拉到甲板邊緣。幸助用力踩著地板想停下來，可是依然抵擋不住拉扯他的力量。回過神的薇亞樂伸手想拉住他。但是力氣不夠；艾莉絲施展魔法想加以幹涉，但是魔法也被彈開了。
「是在叫我嗎？」
因為對方沒有敵意，所以幸助打算任憑力量帶走自己。雖然算不上什麽小心謹慎的決定，可是既然無法抵抗那股力量，也隻能這麽做了。幸助轉頭看向薇亞樂與艾莉絲：
「我過去一下。之後我會想辦法靠自己的力量回家的。」
「雖然明白它沒有敵意，可是不清楚它有什麽目的，所以你還是要小心一點哦。」
艾莉絲以祈求幸助能夠平安無事的心情向他說道。
「嗯。還有薇亞樂，你也不必那麽擔心，我不會有事的。」
幸助對泫然欲泣、無法言語的薇亞樂說道。在對她說話時，他的身體已經離開船身，飄浮在空中，被吸引到海龍身邊了。接著他被放在海龍的頭頂上。
也許是因為已經達成了取得幸助的目的，海龍轉過頭，朝著其他方向開始移動。由於海龍是以高速離去，船身因此晃動得很厲害。
不過也不至於到翻船的地步，船員們按著胸脯鬆了一口氣。為什麽要特地過來擄走一名乘客？他們一麵覺得很不可思議，一麵開始檢查船身是否因此出現異狀。
其他客人也向艾莉絲及薇亞樂詢問，可是她們也不明白原因，隻能歪頭表示不解。兩人也很想知道為什麽。
大約一小時後，船員們檢查完畢，客船再次啟航。應該不會再有剛才那種意外發生了吧，如此認為的船員在六天後被海中魔物襲擊，幾乎所有人都因此多少考慮要辭去船上的工作。
就算人們已經散去，薇亞樂和艾莉絲依然留在甲板上注視著海龍離去的方向。薇亞樂滿心都在為幸助的安危祈禱，艾莉絲則是思考著海龍為什麽要擄走幸助。直到完全見不到海龍的身影之後，兩人才回到客房。
降落在海龍頭頂的幸助，被固定成仰頭的姿勢無法動彈，隻有頭和手腳能稍微動一下而已。海龍可能是為了防止幸助掉下去才這麽做的吧，但是一直維持這種姿勢實在很痛苦。不過如果解開束縛，幸助可能一下子就掉到海裏了。以手觸摸過後就能明白，海龍的鱗片十分滑溜，既沒有可以作為立足點之處，也沒有能用手抓緊的地方。而且海龍還是以高於客船的速度在前進。以前幸助曾經騎小綿羊摩托車飆到時速五十公裏，現在的體感速度就和當時差不多。
由於四周的風景缺乏變化，因此幸助難以明白，其實現在的時遠早就遠超過一百公裏了。在一般情況下身體是無注承受那種風壓的，但是因為海龍做出了某種程度的屏障，所以幸助隻感受到時速五十公裏左右的風壓而已。
「喂——你打算把我帶到哪裏啊——？」
不知道海龍會不會同答，但幸助還是試著發問。沒有反應。反正早就猜到會這樣了，幸助不由得放鬆身體力量，準備睡覺。他本來就打算睡場午覺，乾脆就這樣睡吧。幸助閉上了眼睛。
即使幸助開始發出熟睡的鼾聲，海龍依舊朝著一定方向持續前進。
到了當天晚上，睡到一半的幸助沒發現自己已經接近陸地，就像被龍擄走時一樣，他的身體與自我意誌無關地，突然被扔到陸地上。
這就是幸助之所以出現在海邊沙灘上的原因。就幸助的立場來說，由於對方是無視本人意誌把自己擄走的，所以會希望海龍能對自己更鄭重、更有禮貌一點。
夏伊特沒多留意的波浪變化，就是海龍接近陸地，打亂了波浪原本的規律之故。假如他那時立刻趕到岸邊，應該能遠遠看見海龍的黑色身影吧。
其實，海龍並不是針對幸助特地擄走他的。隻要有實力，抓走誰都可以。之所以挑上幸助，單純是因為在海龍能感受到的範圍裏，力量最強的人就是他罷了。
而擄走幸助的理由其實也很隨便。因為艾森比亞大陸上有一名海龍中意的人類，那名人類最近似乎麵臨某些困擾，海龍想幫那個人尋找貌似能幫忙解決事情的人。在海龍的想法裏，隻要把力量強大的人放在它中意的人附近，應該就能幫上忙了。基於這種粗線條的想法，所以海龍就把幸助擄走了。
沒和海龍交談過的幸助當然不知道海龍在想什麽，因此他依然把回到
塞夫西克大陸作為首要目標。雖然明白海龍應該是出於某些原因才會抓走自己，可是海龍完全不給提示，他也無可奈何。
在海龍的想法裏，即使幸助沒達成它的期望也無所謂，隻要再去抓別的人類就好了。這又是粗線條到不行的想法。包含幸助在內，被抓的一方純粹是被無故找麻煩而已。
幸助並沒有把事情說得很詳細，他適度保留某些情節地將來到此地過程說給夏伊特聽。
搭乘的客船被魔物攻擊而沉沒了。自己是抓著木片被海流帶來這裏的，在看得到陸地時被海中的魔物彈飛到岸上——大約是這樣的劇情。比起被龍抓走，這番說法感覺起來更有可信度。
※把被海龍帶來這裏說成被海流帶來這裏，我也滿會講的嘛。幸助不經意地笑了起來。對於突然發笑的幸助，夏伊特覺得他挺奇怪的。（譯注；在日文裏，海龍與海流的發音相同。）
夏伊特對幸助的說法存疑。在海中漂流過的話，幸助身上的衣服不夠濕。雖然他的衣服有點微濕，但是隻有被小雨淋到般酌程度而已。假如穿著衣服在水中遊泳，應該要更加濕淋淋才對。
可是夏伊特並沒說破這點。因為他想和幸助攀交情。
「那還真倒黴呀。」
「是啊。」
「既然如此，你應該沒吃沒喝很久了吧？我手邊有點食物，要不要呢？」
既然是漂流上岸的，應該好幾天沒吃沒喝了才對。夏伊特提議道。
「這樣好嗎？」
「沒關係。有困難時本來就該互相幫忙嘛。」
「世界上沒有比免費更昂貴的事物」，幸助一時忘了這個警書，接受了夏伊特的提議。
雖然隻是清水、麵包與肉乾這種簡單的食物，但幸助沒吃晚餐，所以吃起來還是很美味。
「接下來你打算怎麽辦？」
吃飽喝足後，幸助喘了口氣，夏伊特朝他問道。
「回家。」
幸助立刻回道。在不知道海龍想法的情況下，這也是理所當然的回答。
「說得也是，不過你有錢嗎？」
「啊。」
幸助從懷中掏出錢包，看了看內容物後垂頭喪氣起來。錢包裏隻有兩枚銀幣與幾枚銅幣而已。其他的錢全收在行李中，而行李當然在船上。
「……在回去前得先賺夠旅費才行。」
幸助的身分證明卡放在錢包裏，所以接案不成問題。
「有個能大賺一筆的好差事，要不要和我一起聯手？」
「可是我不需要太多錢啊？」
真的能大賺一筆的話才不會讓別人知道——在日本聽過這種說法的幸助懷疑地說道。
「我知道很可疑，是我的話也會對太美好的提議感到警戒。不過那個好差事光我一個人去做太困難了。」
「就算我加人應該也不會差太多吧？」
「但是呢，我的預感教我要帶你去。和你一起去辦那件事會比較好。我有預感的天賦。」
你看——夏伊特把身分卡交給幸助以茲證明。
夏伊特很相信自己的天賦。一直以來，就算碰上危險的場麵，隻要照著預感行動，雖然還是會受傷，但不致於死亡。既然預感教他和幸助一起行動，夏伊特自然會盡他所能地邀幸助一起走。
「真的耶。」
也許夏伊特的預感對屠龍者的稱號產生反應了吧？幸助心想。
「……總之可以先讓我聽聽是什麽差事嗎？」
「唔，這樣也好。」
夏伊特也覺得不可能讓別人在一無所知的情況下點頭，所以同意了幸助的話。
「你看得到那邊的山吧？那座山叫穆巴蘭特出，裏麵住著好幾種魔物。山頂附近有道泉水，是從山裏流出的河流源頭。這部分不重要就是了。離那泉水有點距離的場所，有一塊日照良好的土地，上麵生長著好幾種藥草。其中一種就是我的目標。雖然這麽說，不過我需要的不是藥草本身，而是藥草的花粉與朝露混合而成的藥水。」
就是這個。夏伊特從懷中拿出繪有藥草模樣的紙。
「那種藥水有什麽功效？」
「對喉嚨非常好。」
比地球上的喉糖或是喉嚨藥還有效。
「喉嚨？有誰的喉嚨有恙，所以需要那種藥水嗎？」
「不，不是有恙，而是因為對方的喉嚨非常重要，所以隨時都在徵求那種藥水。你知道世界第一的歌姬嗎？就是這個國家的公主。」
沒聽過。幸助搖搖頭。
「她還滿有名的呢。因為是歌姬，那種藥水對她來說是必須品，所以可以賣到好價錢。這樣明白了嗎？」
「可以賣到好價錢的話，冒險者們不是應該老早就把藥水采集光了嗎？」
夏伊特豎起三根手指：
「有三個原因，所以那藥水一直處於不夠用的狀態。第一，那種藥草隻能生長在很高的地方。第二，由於藥水是花粉和朝露混合而成，因此數量非常少，而且采集的時機也有限製。第三，那山上的魔物比這邊的魔物高了二、三個等級。」
「因為第三個原因，所以冒險者們才沒有辦法盡情采集藥水嗎？」
「就是這樣。」
夏伊特的預感很準。幸助心想。就算魔物很強，自己也有成功逃走的信心，所以應該可以趁著自己當誘餌的時候去收集藥水——幸助在腦中做出這樣的結論。
不過他卻煩惱了起來。錢的確是必要的，可是沒必要追求一次賺一大筆錢。雖然幸助大可拒絕，但是有件事又讓他很掛心。
就是剛才夏伊特請他吃飯的事。夏伊特親切地幫助了自己，這讓幸助感到很猶豫，不知該不該拒絕。而這就是夏伊特的目的。突然拜托幸助和他一起走，幸助拒絕的可能性很高——夏伊特預料可能會變成那樣，所以先下手為強地布了這個局。
「……如果能答應我一件事，那我和你一起去也不是不行。」
「什麽事？」
「基於某些原因，我不想太引人注目。所以希望你別把我的事說出去。這個差事，我隻是跟著賺錢的幫手。這樣可以嗎？」
在魯比達錫亞家的那件事之後，幸助的第一個念頭就是做事時盡量不引人注目。
夏伊特一臉意外。這要求比他預期的還要簡單太多了。
「隻有這樣而已嗎？我是無所謂啦。那就請你多加關照了。」
「嗯，請多關照。」
握過手後，兩人開始朝附近的村蔣前進。幸助因為漂流而感到困乏，他們打算在那裏稍作休息，並為采集藥水的旅行做好準備。
「這麽說來，你為什麽要去采集藥水呢？和我一樣是為了錢嗎？」
「不，我是因為想見歌姬一麵。」
對於幸助的問題，夏伊特有那麽一瞬動搖了，不過他以不讓幸助察覺的口氣回道。就像幸助隱瞞了他被海龍帶來這裏的事實，夏伊特也有他的秘密。
「帶著藥水去城堡，就能看到歌姬啊？」
「公主說過，她想當麵對為了她冒險的人們道謝。」
「哦——真是個謙遜又親切的公主呢。」
「因為她常以歌姬的身分被請到其他國家演唱，所以很懂人情世故吧。」
而且卡利巴勒提公國隻是個小國家，所以她對身為王族的意識也不是那麽高吧。夏伊特心想。
夏伊特對此並沒有什麽不滿，還不如說，能夠直接與王族見麵，對別有目的的夏伊特來說正是求之不得的好機會。
「啊，看到了。那個就是我們要去的村子嗎？」
「沒錯，你眼力還真好。我是因為聽你說了，才
好不容易能勉強看到而已。別看我這個樣子，我對眼力可是很有自信的。」
夏伊特對幸助的夜間視力之優秀感到驚訝。
「我也對自己的眼力很有信心啊。」
「在沒有月光的這種暗度之下能看得那麽遠，已經可以說是了不起的特技了呢。」
說到特技，夏伊特想起自己忘了問幸助有哪些天賦。但是幸助說他不想引人注目，所以還是別多問好了。現在最重要的是確實地取得藥水，可能導致關係出現龜裂的多餘事情還是少做為妙——夏伊特如此認為。
31 輕鬆地爬危險的山
「準備好了嗎？」
「準備好了，可是這樣真的好嗎？」
幸助以略帶抱歉的表情問道。
「我說好就好啦。」
經過充分休息，也做好上山準備的兩人正要離開村子。
現在兩人身上穿的是登山用的厚長袖上衣與長褲，腳上穿著厚靴。而且夏伊特還披上了昨天穿的外套，幸助則是將寬刀短刀佩在腰問。夏伊特沒戴帽子，深綠色的頭發正隨風飄動。
夏伊特的外貌很平凡，長相隨處可見。感覺起來不論在哪裏，似乎都能立刻融入當地、成為景色的一部分。
幸助之所以會一臉抱歉，是因為夏伊特幫他出了登山裝備的錢。他們目前所在的村莊不大，村裏的現成商品不多，因此說不上準備萬全，而且花在購買裝備上的金額也不是那麽高。
雖然如此，可是從住宿費到買登山裝備的錢全是夏伊特出的，這讓幸助覺得很惶恐。
幸助原本提議在村子裏打零工賺錢買裝備，但是想盡快前往王都的夏伊特說沒有那個必要。
「反正花的錢沒那麽多，不過是我手邊現金的四分之一而已。而且隻要這檔差事成功，就可以賺到比花出去的錢更多的報酬。老實說，我不想為了節省裝備錢而導致失敗，所以這麽做是當然的。」
這些是夏伊特的真心話。這次他沒有強迫施恩給幸助的念頭。他就是如此渴望成功，所以不在乎要花多少錢。隻要剩下昀錢夠他前往王都就行了。
「那等拿到報酬時我再把錢還你吧。」
「不特地還我也無所謂啊。」
隨你高興吧。夏伊特說完走了起來，幸助追了上去，走在他身邊。
倘若路程順利，從村子走到山腳下大約需要半天時間。從山腳爬上泉水所在之處又是半天。
前往目的地的路上，幸助向夏伊特問起關於這塊大陸的事。
艾森比亞大陸的西南邊是沙漠，東部是森林，適合人類居住的隻有中央一帶而已。
雖然也是有人類住在不宜人居的地點上。不過住在那些地方的，大多是妖精或妖魔等生物。沙漠中住著喜歡炎熱的蜥人族，森林裏住著精靈與風精，此外還有矮人、水精、哥布林、地精等等。
邊聊天邊走的旅程說不上平安無事。他們雖然沒有碰上盜賊，可是被魔物襲擊了兩次。對幸助來說那些魔物不過是些蝦兵蟹將，他一麵分心看著別處，一麵以魔法輕鬆解決了魔物。
不看眼前的敵人，那麽是在看誰呢？就是夏伊特。幸助想從夏伊特的戰鬥方式看出他有多強。
夏伊特的戰鬥方式是：以短劍針對敵人的弱點進行攻擊。由於魔物不強，所以夏伊特毫發無傷地迅速解決了魔物。
見了夏伊特的動作，幸助覺得和流有點像。他們兩人都不是與敵人正麵對打的戰法。雖然不知道夏伊特到底有多強，至少看起來不像使出了全力的樣子。
「今天就在這裏露營吧。」
傍晚時，兩人來到山腳下。比起在入夜變黑的山裏行走或紮營，還不如直接在這裏休息。兩人意見相當一致。
做好露營的準備，幸助一麵煮晚餐一麵問起關於這座山的事。
「你知道這山裏有哪些魔物嗎？」
「嗯，總共有六種魔物，需要注意的有三種。」
第一種是肉食巨蜂。是與烏鴉差不多大小的大型蜂。擁有堅硬的外殼、一螫就能殺死山豬的毒針，以及可以簡單咬碎樹幹、孔武有力的大顎。
第二種是岩豬。體型和一般山豬差不多，但是有著岩石般的硬殼，攻擊萬式是以極為猛烈的速度衝撞敵人。
第三種是隱燕。身上長著天空色與森林色的羽毛。尺寸將近普通燕子的三倍大。翅膀上長著銳利的刀刃，聽說隻要被它劃過，整個手腕都會被削斷。
「肉食巨蜂需要注意的地方是——別接近它們的巢穴。它們的巢是把唾液、土壤與小石頭混合在一起，硬化而成的土巢，裏麵住了五十到一百隻的肉食巨蜂。隻要有人接近巢穴，就會一齊飛出來攻擊。」
假如隻有一隻，那麽危險度在魔物中隻能算是下級偏上。就算被螫了，隻要在被刺中的十分鍾內以消毒藥或消毒魔法處理就不會死。可是一旦成群結隊，危險度就會一躍成為中級偏上。連續被螫的話，不但體力撐不到十分鍾，而且對付一大群巨蜂時也沒空處理針毒。
「那還真可怕。」
可怕的不是身為魔物的強度或麻煩度，幸助是對巨蜂本身的模樣感到恐怖才那麽說的。隻要想像一大群巨蜂一麵發出振翅聲一麵進攻的模樣，幸助就全身一顫。
「是啊。不過反過來說，隻有一隻的時候就不必害怕了。雖然巨蜂的身體堅硬，但也不到岩石那般的硬度。隻要小心不被它偷襲，就連新手冒險者也可以簡單殺死。」
「殺死一隻之後，會不會引來其他同伴？」
「那倒是不會。我想隻要不是在巢穴附近殺死巨蜂應該就不會有事。接著是岩豬——注意不要站在它們猛衝的路徑上。假如被它們正麵撞上，隻有骨折而已的話就算賺到了。不過從結構來說，它們身上的殼沒辦法在猛衝時轉彎，所以一對一戰鬥時，隻要趁著猛衝的速度慢下來時讓它們摔倒，就可以簡單殺死它們了。一對多的時候，不能隻注意一隻岩豬，必須掌握所有岩豬的猛衝路徑。因為閃過一隻岩豬後，可能會被從背後或側麵衝來的岩豬撞到。」
「知道了。唔，應該差不多了吧？嗯嗯，煮好了。」
試了試味道，認為已經煮好的幸助把燉煮得相當濃鬱的湯裝到容器裏，交給夏伊特。
夏伊特稱謝接過，喝了一口湯後繼續說道：
「最後是隱燕。除了不要靠近它們的地盤之外，就沒有其他可以注意的地方了。因為它們的身影很難辨認，而且飛行速度又快，很難察覺並加以閃避。不過它們的翅膀沒有銳利到能劃破金屬鎧甲，所以穿戴堅固的防具上山也是個辦法，可是那樣一來行動就會變遲鈍了。」
行動變遲鈍，在對付巨峰或岩豬時就會出現問題。巨蜂和岩豬也不笨，至少有足夠的智力知道要集中攻擊動作遲緩的獵物。
雖然夏伊特當初打算一個人上山，不過就一般的情況，都是集結了數名平均數值d的冒險者才會去挑戰這座山。就連d+的冒險者也無法輕鬆登山。這也是當然的，因為山上的魔物很棘手。
「我會飛行魔法，可以直接飛到山頂上嗎？」
說不定可以成為捷徑，幸助試著問道。
「那樣一來會變成巨蜂或隱燕的絕佳目標吧？飛行速度和機動性應該都是它們比較好。」
「也對。話說回來，既然你本來打算一個人上山，應該有想過要怎麽對付魔物吧？」
既然已經事先調查過魔物的情報，應該也想好對策了吧。幸助如此想著並問道。
「嗯，我帶了不少可以驅除肉食巨蜂的香球。隱燕的話隻要從它們地盤的相反方向登山，碰上的機率就會小很多。岩豬的話是沒有什麽對策，不過有聽說，
它們接近時會發出聲音，所以很好辨認。除此之外就是小心謹慎地登山了，還有就是向神明祈求幸運吧？」
幸助覺得自己要是向神明祈禱的話，神明好像會因為覺得好玩而提高他們碰上魔物的機率，所以他決定不要祈禱。
才不會有那種事呢——他好像聽到某處傳來這樣的聲音，可是見夏伊特沒有反應，所以應該隻是錯覺吧。幸助充耳不聞地想著。
夜深了，由幸助先睡，夏伊特負責守夜。
也許是因為不想接近山中魔物的勢力範圍，其他魔物沒有襲擊兩人，山裏的魔物也沒出現。
天亮了。
為了躲開隱燕，兩人從露營的地點沿著山腳朝南走了一個小時後才正式入山。
山裏主要的聲音，是樹葉被風吹動的沙沙聲以及蟲鳴。聽不到鳥叫聲這點讓幸助覺得很奇怪。他記得在其他森林裏是聽得到鳥叫聲的。
「這麽說來，除了魔物之外，這座山裏還有其他危險的野獸嗎？」
「沒有。小動物的話應該是有的，不過大型的獸類會變成巨蜂的食物。」
聽不到鳥鳴，是因為已經被巨蜂吃光了吧。
「既然如此，需要注意的真的隻有魔物而已呢。巨蜂要注意拍翅膀的聲音，岩豬要注意腳步聲。」
「巨蜂好像還會停在樹枝上觀察周圍情況。所以就算沒聽到振翅聲也不能大意。」
「知道了。」
幸助突然聽到微弱的破風之聲。他在看向聲音傳來之處的同時，拔出腰間短刀伸到夏伊特麵前。在夏伊特發問「你在做什麽？」之前，鳥兒已經撞上了短刀。夏伊特露出驚訝的表情。
現在的夏伊特是在雙重意義上感到驚訝。第一層意義，是他完全沒有察覺隱燕的存在。第二層意義，是幸助不但察覺到隱燕的存在，而且還加以對應了。
在平常的情況下，假如了出現危及性命的危機，預感一定會提醒夏伊特要小心。而剛才正是危及性命的大危機。但他的預感卻可說是毫無反應。
（別在來到這種地方時不靈光啊。）
夏伊特懷疑是不是自己的預感能力變差了，可是他從沒聽說過天賦之力突然變弱的情況，所以滿心疑惑。
幸助朝困惑不已的夏伊特問道：
「這就是隱燕？綠色的羽毛確實不太好辨認。不過這裏不是離它們的地盤很遠嗎？」
幸助仔細觀察著以撞短刀的自殺方式死亡、掉在地上的燕子。他的那柄短刀是做菜用的刀，並不特別堅固耐用。被隱燕撞上之後，刀身已經有點歪了。
「……有些時候也會在固有地盤之外的場所碰上它們。可能性不是零……是說，你還真有本事發現它耶？」
夏伊特壓抑著對已然離去的危機產生的恐懼感，問出他的疑惑。
「我聽到了翅膀破風的尖銳聲音，然後朝那邊一看，看到一團綠色的東西正朝我們飛來，所以我反射性地把刀子伸到它的飛行路線上。話說回來，這種魔物可以賣錢的地方隻有帶著刀刃的翅膀嗎？」
「嗯，雖然鳥肉也能賣，可是沒特別值錢。」
順帶一提，肉食巨蜂可以賣的部分是沒有損傷的毒針與翅膀。岩豬的肉很美味，可以賣到比同重量的牛肉或豬肉更好的價錢。此外皮的價錢也不錯。
看著幸助高高興興、遊刃有餘地割下隱燕翅膀的模樣，夏伊特腦中出現一個假設。
那就是，說不定是因為幸助在場，所以預感才沒有做出反應。幸助比夏伊特以為的更強，和他在一起時不需擔心在乎時肯定會成為生命危機的情況，所以預感才沒有反應。
倘若這個假設是對的，那麽夏伊特就得到了極為可靠的強大護衛。
夏伊特心中燃起熊熊希望。但是他並不表現出來，警惕自己假設可能有誤，不讓自己過於鬆懈。如果因為得到強大同伴而自大起來，導致失敗，那就太難看了。
「弄好了？」
「好了。」
「那我們就快走吧。啊，我忘了向你道謝。謝謝你救了我。」
「不客氣。」
兩人慎重地前進。
在那之後，幸助察覺到停在樹枝上的肉食巨蜂，撿起地上的小石頭丟出去，秀了一手碎石穿蜂的功夫。夏伊特覺得自己的假設愈來愈可信了。
兩人在一處平坦的場所安靜地停留了一小時以上，做完長時間的休息後又繼續登山，最後來到目標的泉水之處。他們路卜沒碰到什麽麻煩事，頂多隻有遠遠地發現岩豬，讓它先走，還有發現肉食巨蜂的巢穴.繞道而行，如此而已。
來到泉源時，時間已經比昨天抵達山腳時更晚了，也就是說入夜了。兩人需要的藥水隻能在清晨采集，因此直到早上為止沒有其他事情可做，在確認過藥草的生長之處後他們便安靜地待機，以免被魔物發現。
升火的話可能會引來魔物，沒辦法吃加熱的食物。在吃完冰冷無味的晚餐後就真的閑到發慌了。
為了不讓身體因夜風而發冷，兩人小口小口地喝著酒以溫暖身體，等著時間經過。下酒菜是沾了少許香料炒過的豆子。
「吶，幸助。」
「什麽事？」
不知道薇亞樂和艾莉絲現在正在做什麽？幸助正朦朦朧朧地想著，聽到話聲，停下思考看向夏伊特。
「你該不會是哪個國家的近衛騎士吧？」
夏伊特仰望著天空，不看向幸助地問道。幸助因這個問題露出呆傻的表情。
「完全不對。為什麽你會那麽想呢？我的言行舉止有哪裏會讓人覺得像騎士嗎？」
聽到騎士一詞，幸助浮現的想像畫麵是——使劍、高貴勇敢、恭敬有禮的人物。他想了一下自己有沒有做過符合那些行為的事，覺得沒有而搖了搖頭。
雖然夏伊特也給人教養良好的感覺，不過也沒有騎士般的舉止。他搖頭道：
「不是啦，因為你那麽強，所以很難認為你隻是個普通的冒險者。」
「太可惜了。我真的隻是個普通的冒險者而已。而且在家鄉都隻接打雜的案子。」
「你應該有更多能賺大錢的案子可以接吧？為什麽要做那種工作呢？」
夏伊特的話中帶著驚訝之色。
「因為賺錢不是我最重要的目的。不管什麽工作我都想體驗看看——我是以那種感覺在接案的。還有就是我不敢做太暴力的事。」
「都那麽強了還會覺得怕，你身邊的人到底有多厲害啊？」
夏伊特以為幸助是因為生活的環境太嚴苛，或是因為同伴太強，導致他的常識和一般人有落差，才會害怕暴力。他當然想不到其實是因為幸助來自和平的異世界，所以才不喜歡做粗暴的事情。
由於幸助沒有訂正夏伊特的錯誤，於是夏伊特便解釋成幸助是在嚴苛的環境下磨練變強的。
「我挺在意你的素質，方便的話可以讓我看一下你的卡片嗎？」
「呃——對不起，這個不行。」
「……那可以告訴我你素質中最高或最低的數值嗎？」
「唔——這應該可以吧？最低的是d。」
這是把因屠龍者的稱號而上升一階級的部分扣除之後的精神素質。基本上也不算是說謊，我隻是沒把因稱號或天賦提升後的數值說出來而已——幸助在心裏以歪理辯解。而且他覺得這種說法比最低c聽起來有說服力多了。
雖然如此，還是相當令人驚訝的數值。
「這……難怪你這麽強。」
夏伊特不掩驚訝地看向幸助。從他的表情可以明白他是打從心底感到驚訝。夏伊特數值最高的是悟性和精神，兩者都是d，沒想到那居然是幸助
的最低數值。
「要經曆多少戰鬥，我才有辦法達到你那種程度呢？」
「這……我也不知道耶。」
「肯定要打倒許多魔物才行吧。」
閑聊的話題從素質轉移到不重要的事情上。
夏伊特從閑聊中收集幸助的相關情報，並確實地記住幸助住在何處等資訊。他不想斷了與強者之間的連係。
兩人和昨天一樣，輪流守夜地度過一夜。
太陽升起前，兩人已經起來了。他們拍掉沾滿毯子的朝露、簡單地吃過早餐，並做好采集藥水的準備。說是準備但也沒什麽大不了的，就是從背包中拿出裝藥水用的小瓶子而已。兩人手上都拿著以軟木為瓶栓的小瓶子。
「露水已經凝結了嗎？」
夏伊特問道。幸助一一觀察花朵後點頭。他慎重地行動著，以免因動作產生的振動或微風害露水滴落。
「好，那就開始采集吧。采集的方法沒什麽特別的，隻要讓花彎下，讓露水掉進瓶子裏就好了。」
「這麽簡單，就算外行人也做得到呢。」
「不過外行人就沒辦法來到這裏了。」
兩人趁著露水被蟲子吸乾之前開始采集。水珠一滴滴地落入小瓶子裏，大約十五分鍾後便全部采集完畢。兩個瓶子中的露水份量都快到半瓶。比蜂蜜的顏色稍微明亮一點的露水在瓶裏晃啊晃著。
就算便宜賣給商人，這些份量的藥水也可以賣到五枚金幣。如果是王家，應該會出更高的價錢吧。
對露水滋味很感興趣的幸助舔了舔殘留在花瓣上的少量露水，不過沒有什麽特別的味道。
「栓子有塞緊嗎？」
「要是漏出來可就浪費了呢。」
把軟木栓確實地塞緊，再以布片包住小瓶子防止碎裂，最後把小瓶子收進背包裏。
「再來就是下山了。」
「當然路上還是待注意魔物哦。」
夏伊特接在幸助的話後補充說道，走了起來。
他們在回程時也遇見了魔物，不過由於有辦法避開，因此一次也沒有進入戰鬥狀態。
這種情況讓夏伊特的心情非常好。畢竟整件事比預料中的更加輕鬆地完成了。
也許是因此而鬆懈了吧。雖然不是沒想過那種可能性，但夏伊特還是在一瞬間動搖了。
四名貌似冒險者的人出現在兩人麵前。他們無言地拿著武器，朝著剛走出森林的兩人襲擊過來。
幸助之所以沒發現他們，是因為他們消去了氣息躲藏起來，還有就是在森林裏，他主要的注意力都放在魔物身上。此外，前一晚露營時沒有感覺到特別危險之處也是原因。
由於幸助的意識都集中在對付襲擊者上，因此沒發現夏伊特的動搖不是基於被人突襲，而是因為那些襲擊者是他認識的人之故。
戰鬥安靜地開始，也安靜地結束。
受害的部分，隻有夏伊特受了一點輕傷而已，幸助則是安然無事。襲擊者們躺在地上昏迷不醒。兩人以也許派得上用場而帶來的細繩把他們捆綁起來。
「這些家夥是什麽人？」
「應該是強盜吧。自己沒有入山的實力，可是又想拿到藥水，所以對拿到藥水下山的人發動突擊，想把藥水搶過來。」
幸助對這樣的解釋點頭表示能夠接受。
見幸助同意那說法，夏伊特鬆了一口氣。
「夏伊特，剛才戰鬥時你動作好像有點遲鈍？」
「因為突然被襲擊，所以心裏有點動搖。」
夏伊特一麵回答幸助，一麵從懷中取出藥丸吞下。
「這樣啊。嗯？那是什麽？」
幸助指著夏伊特正要吞下的藥丸。
「那些家夥的劍上似乎塗了毒藥之類的東西，為了保險起見所以吃個解毒劑。」
「哦——我會解毒魔法，如果解毒劑沒效的話就跟我說吧。」
「到時候就麻煩你了。」
「話說回來，這些家夥要怎麽處理？」
「……就算帶回附近的村子裏，好像也沒有可以關他們的地方，就把他們扔在這裏好了？」
「沒有嗎？」
幸助回想村裏的模樣，在有去過的地方當中確實沒有像是可以關人的場所。可是幸助並沒有走遍整個村子，說不定其實是有的。
他本來想說出來，不過又住了口。因為夏伊特的袤情看起來有種不希望他說出來的感覺。不過幸助也無法肯定，也許隻是他的錯覺罷了。
「唔，應該也可以吧？」
幸助說著，把襲擊者使用的短刀與刀鞘撿起。這把短刀是戰鬥專用的，比幸助帶來的做菜用短刀長且堅固。
「你在做什麽？」
「手上沒有武器會有點不安，至少要帶個刀子。所以我想說把這把刀當成被他們找麻煩的賠償費收下好了。」
「這包是應該的呢。」
「接下來要去王都了嗎？」
幸助把視線從襲擊者們身上移開，走了起來。
假如運氣不好，那些襲擊者們會被魔物給吃掉吧。運氣好的話說不定能在魔物找到他們之前醒來，並以散落在地上、他們自己帶的刀子切斷繩索。
對幸助來說，哪種結果他都無所謂。
「嗯，在經過城鎮時要順便補充糧食之類的東西，最晚四天應該可以走到。」
「對了，你知道這個國家有什麽關於名產或名勝景點的由來嗎？」
說不定可以在前往回家的港口路上，順便去逛逛有名的景點。作為旅行的預備知識，先打聽一下做功課。雖然應該會成為無用的知識，不過也還是足以打發時間。
夏伊特回想自己的所知所聞，說了起來：
「這個國家建國至今大約一百五十年吧。當年，位在這國家西南邊的某大國，有一位侯爵立了大功。國王為了獎賞他，把這塊土地封給侯爵，準許他在這裏建國——這個國家便由此而來。原本隻是那個大國的附屬國，在政治方麵好像經常被大國幹涉。不過在建國後的幾十年中，出現了不少優秀的國王與官員，那些人賺了許多外幣，以大量的金錢換來了半獨立的地位。所謂的半獨立，應該是在有事時必須當大國的棋子吧。雖然不到完全獨立的程度，可是政治方麵不再有明顯的幹涉，以國家而言算是可以自主了。大致上的曆史就是這檬。」
「侯爵立下的功勞是什麽？」
「聽說當時發生了地震與海嘯，沿海的土地都被破壞了。在複興那些地方時，侯爵盡了很多力量。」
「既然可以得到土地建國，一定是相當盡心盡力呢。」
「也許吧。不過還有一種說法，就是國王想把毀壞的地區丟給侯爵處理。雖然複興了，可是農業和工商業都沒辦法恢複以前的程度，而且治安應該也變差了。可是政府致力於國內的重建，沒有餘力顧及這塊土地，所以治安就更加惡化了。當時有辦法治理這塊土地的人，隻有侯爵而已了。為了讓這裏安定下來，所以提出讓侯爵在這裏建國的有利條件，把侯爵的領地換到這裏。除此之外應該也提供了不少錢給侯爵使用吧？附近治安不好的話也會影響本國，最好速戰速決。」
夏伊特不知道，其實還有一種說法是——因為侯爵太優秀了所以被趕到國外。如此一來，不是出身於當地、對地理環境不熟的侯爵在治理國家時就會陷入困境，沒空理會本國的事情。就算侯爵再怎麽優秀，想讓荒蕪的土地成為一個國家，應該還是很困難的吧。
這是根據遺留下的，侯爵被當時國王疏遠的紀錄而做出的推論。侯爵似乎是個就算明知會惹國王不高興，依然毫不在意地直言進諫的人。
「那算有利條件嗎？」
「可以成為一國之君，對有野心的人來說是很好的條件不是嗎？但是我不知道侯爵有沒有野心就是了。」
沒有留下與此有關的紀錄。得到領地的侯爵不表示反對，照著國王的命令努力建國。
「如果王室裏還留著侯爵的日記也許就能明白了呢。我已經知道建國的由來了。這個國家的特色是什麽？」
「歌姬吧。」
夏伊特立刻答道。
幸助在發問前就已經知道歌姬的事了。不過他對夏伊特接著說的話感到疑問。
「隻要歌姬還活著，這個國家遭受滅國威脅的可能性就微乎其微。」
「為什麽？因為歌姬在政治方麵也很有手段嗎？」
「不，不是的。因為青海龍很中意歌姬。為了聽歌姬唱歌，青海龍每五個月就會從大海逆流到河裏。所以如果有人要加害歌姬，應該會被青海龍製裁吧。」
「我聽說過護國龍的事，青海龍也是一樣的存在嗎？」
「應該不一樣吧。護國龍是保護整個國家，可是青海龍除了歌姬之外都無所謂。如果歌姬死了，它應該就會對這個國家失去興趣了。」
事實上，這個國家的軍方曾經誤解了青海龍，想把它當成戰力使喚，結果不但失敗了，而且還蒙受了相當大的損害。
假如由歌姬出麵拜托，也許青海龍會為了國家而稍微行動一下吧。可是那麽做會刺激四周的國家，讓鄰國提高警戒心。既然無法期待青海龍幫忙，那麽過度無意義地刺激鄰國就隻會招來負麵效果。如果因此受到武力或經濟製裁，就會變成國家危機了。
所以除了讓青海龍在歌姬出國時擔任護衛之外，軍方無法對青海龍有什麽期待。就像拿到燙手山芋似的，有些人甚至覺得青海龍是個大麻煩。
「……青海龍很中意歌姬啊？」
青海龍之所以把自己帶來這裏，說不定就是為了歌姬吧。幸助心想。
就算明白了這點，可是該在這裏做什麽？幸助還是不知道。所以他仍然把回家當成首要目標。
接下來幸助繼續打聽各種美食與名勝景點的故事，旅途一路平順。
32 任務與音樂教室
與預定的時間沒有誤差，兩人在第三天抵達了王都。
王都的規模不大。幸助覺得隻比假扮成女仆住進赫倫家時的城市裏卡多大一點而已。裏卡多在皮裏耶魯王國裏是第六大都市。而這裏的規模和裏卡多差不多，以王都而言應該算很小吧。
王都的構成是以王宮為中心，其他建築物圍繞在四周。城市邊緣環繞著兩公尺高的城牆與護城河保護王都。城牆上有三道大型城門，門後有筆直的大路通往王宮。遠望之下，王宮算不上華美，看起來是剛健樸實的建築物。王宮周圍也環繞著護城河，除了一座開合橋外，沒有其他出入口。說不定有能夠通往外頭的密道，不過肉眼可見的範圍之內，出人口隻有那麽一個。
穿過了名為鷹之門的城門後，兩人第一件事就是尋找旅館。
為什麽被叫做鷹之門？幸助疑問道。夏伊特說，是因為左右兩扇門板闔上之後會出現老鷹圖案的緣故。
另外兩道城門上畫的是玫瑰與馬，都是初代國王喜歡的東西。
找好旅館、放下行李後，夏伊特拿出小瓶子，幸助也把自己的小瓶子交給夏伊特。
「那我先去王宮了。」
「慢走。我可能會到處逛逛，觀光一下。」
「好，我知道了。」
幸助輕輕揮手，目送夏伊特離開旅館。
出了旅館的夏伊特看也不看四周攤販一眼，直接前往王宮。
王宮門口的衛兵見夏伊符走近，握緊長槍警戒起來。
「在下是來進呈藥水的，可以讓在下進宮嗎？」
夏伊特拿出小瓶子給衛兵看，請求入宮許可。
「可以先把藥水給我嗎？我必須檢驗一下藥水的真偽。」
衛兵說著伸出手。夏伊特將小瓶子交出去後，衛兵要他跟著自己到旁邊的等待室。
進入等待室後，衛兵從房間架子上拿出一個瓶子，將其中的液體倒入小盤子裏，接著打開裝著藥水的小瓶子，以細針沾起一點藥水，與小盤子中的液體混合在一起。混合後的液體發出甘甜的味道，但是味道轉眼即逝。
聞到香味的衛兵點了點頭，看向夏伊特：
「看來是真貨。大老遠地去收集藥水，真是辛苦你了。隻要在這裏做過身體檢查後，就可以進宮了。」
衛兵對夏伊特仔細進行搜身。夏伊特把身上的危險物品都放在等待室後，在其他士兵的領路之下進入王宮。雖然說是危險物品，不過也隻有護身用的劍而已。平常隨身帶著的暗器已經先放在旅館裏了。沒必要帶武器，假如因為帶武器被逮捕、無法進宮，傷腦筋的反而是夏伊特自己。
王宮裏同樣沒有太多裝飾，比起華麗，更有股厚重的氛圍。
「請在這裏稍等一下。」
不知要等多久。被帶到候客室的夏伊特正如此想著，士兵卻出乎意料地早早過來叫他了。
「國王和公主已經在等你了。注意別做出失禮的舉動。」
「是。」
士兵帶領著夏伊特進入謁見廳。
頭戴王冠、年近五十的男人，與穿著淡藍色禮服、超過二十歲的女性，正坐在設計經過精簡化的王座上。彷佛是在顯示兩人是父女似地，他們都有著巧克力色的頭發與淺藍色的眼睛，而且眉眼之間也很相似。
雖然頭發與肌膚都保養得不錯，可是兩人的外貌與其說是光鮮亮麗，還不如說相當普通。光看臉的話和平民百姓沒什麽不同。假如換上不是那麽高級的衣服，甚至有可能看不出他們是王族。雖然說身上的氛圍應該還是能讓人察覺他們絕非等閑人物就是了。
國王目不轉睛地凝視著夏伊特，公主則是以疑惑的表情看著夏伊特身邊，彷佛在找什麽人似的。
謁見廳裏除了他們之外，還有六名衛士與兩名貌似文官的人。
夏伊特在地毯上前進了幾步，垂著頭單膝跪下。
「拾起頭吧。」
「是。」
「有勞你收集藥水了。」
「辛苦您了。」
接在國王之後，公主也跟著道謝。不愧是歌姬，聲音相當好聽。
「作為報酬，賞賜你金幣八枚。應該沒有異議吧？」
這金額大約是普通家庭一年份的生活費，算得上是相當優厚的報酬了。
「小人惶恐，有事想向您稟報。」
國王因夏伊特的話而揚起一邊的眉毛：
「你說吧。」
「這些藥水是小人與另一名同伴一起采集的。請把一半的金幣賞給小人的同伴，小人想討的是其他東西。」
「為什麽你同伴沒來呢？」
公主問道。臉上一副明白了什麽似的表情。
「他說隻要能拿到錢就好，所以在旅館休息，沒有一起進宮。」
「是這樣啊。如果邀請他的話，他會來嗎？」
「應該沒有人會拒絕王族的邀請吧。公主殿下為什麽想見幸助呢？」
也許這和幸助想隱瞞的事有關。夏伊特心想，並問了出來。
「這部分等會兒再談。先說說你想要的是什麽吧。」
夏伊特環視了一下周圍，過了片刻才開口：
「其實我原本是西達倫王國的情報員。」
國王、公主、侍衛都是一驚。國王和公主隻是眼神變得稍微銳利了點，侍衛們則都以宛如敵意的淩厲視線瞪著夏伊特。
西達倫王
國是與卡利巴勒提公園比鄰而居的國家，規模比卡利巴勒提公園大。雖說是鄰國，不過並非當年的宗主國，而是不相關的鄰國。前宗主國位在公國的西南方，西達倫王國則是位在東南方。
「原本是。所以說現在不是了嗎？」
「沒錯。在下對近年來西達倫王國的強硬政策感到反感，因此叛變逃亡了。」
「他們當然有派出追兵緝捕你吧？你也挺有辦法活著來到這裏呢。」
夏伊特和幸助下山時，襲擊他們的就是西達倫的追兵。那些追兵犯下的失誤，就是一言不發地襲擊他們。如果稍微說出一點內情，幸助可能會被片斷的情報操弄而導致戰鬥力下降。接著再專心對付夏伊特，說不定就能成功殺死他了。因為夏伊特對自己丟下同伴逃亡的事心懷愧疚，動作不如平時敏捷。
「我的天賦是預感。我是靠著天賦的幫忙，才有辦法避開危險、安全來到這裏的。」
「原來如此。你想要什麽呢？」
「我希望得到政治庇護。可以保護我不受暗殺威脅地生活。」
國王探查真意似地看著夏伊特。
「……為什麽選卡利巴勒提公國？」
國王並不立刻回答，考慮了一會兒後提出問題反問。
「會選擇卡利巴勒提公國有幾個原因。因為有機會直接謁見王族、便於當麵說明我的想法，而且有強大的守護者青海龍。除此之外，我知道你們正對西達倫的某種幹擾感到困擾，對於這點，我有些方法可以處理。基於這幾個理由，所以我選擇了卡利巴勒提公國。」
不找王族，找勢力強大的貴族尋求庇護也可以不是嗎？可是並非如此。
找那些貴族的話，可能在利用完就被拋棄。雖然找王族也有可能落到那種下場，但是與深感煩惱的當事者直接見麵，多少宣傳自己很好用的話，被拋棄的可能性就會降低——夏伊特是這麽認為的。
「你有辦法擺平那個幹擾？」
「不，是我帶著一些東西。而能用那些東西擺平幹擾的是陛下您。」
「可以問問你帶著的東西是什麽嗎？」
「是情報。我把當初身在西達倫的諜報組織時，所取得的情報帶過來了。」
「唔……依情報的內容，確實有可能派得上用場呢。最後可以再問你一件事嗎？」
「是的，請陛下盡管發問。」
國王問道，眼神倏地變得無比銳利。夏伊特覺得全身像被綁了沉重的秤錘似地，倍感壓力。
雖然外貌平凡，但他果然是足以背負一個國家的人物。
夏伊特原本就沒有小看國王的意思，可是貌不驚人的長相還是讓他掉以輕心了。夏伊特不禁冷汗直流。
「我懷疑你是西達倫的間諜，你有辦法證明你不是嗎？」
身為國王，他無法將夏伊特的話照單全收。
國王明白自己的國家隻是個小國。他深知就算隻是犯了一點小錯，都有可能演變成威脅國家安全的危機。
「我敢發誓我絕對不是間諜，但若要證明的話……」
夏伊特說完搖頭，國王點頭道：
「說得也是。而且你帶來的情報也可能是假的。說不定是故意帶來操弄我們，好讓西達倫有機可乘呢。」
「是否要我做些對卡利巴勒提有利、對西達倫有弊的事，來證明我不是間諜呢？」
看出國王在想什麽，夏伊特搶先問道。
「在那之前先讓我們好好談一談吧。等談過後，覺得多少可以信任你時，再那麽做。」
「在那之前，我會被怎麽樣呢？」
「隻好先把你監禁起來了。但不是打人大牢，隻是軟禁在王宮裏，隨時有人監視你的行動。當然，也不能攜帶武器。」
夏伊特聽完放心地輕歎了一口氣。
這處置比夏伊特預想的最糟情況好太多了。他曾想過，自己可能會被關進牢裏或者被嚴刑拷問。
為了防止那種事情發生，夏伊特才特地去采集藥水立功。不過那麽做也不一定能讓對方完全相信自己，隻是預先做個保險而已。
對夏伊特的處置之所以如此寬大，是因為那個保險發揮了效果之故，特地去采集藥水果然是有備無患呢。不過話說回來，為了與王族直接見麵，那也是非做不可的事就是了。
「我還有一件事想請求陛下。」
「還有其他的要求嗎？」
「和我一起去采集藥水的幸助，他隻是普通的冒險者而已，與我的出身無關。請不要拘拿他或取消他的賞餘。」
「那倒是沒有問題。而且對於那位幸助先生，我們也不好出手。」
「不好出手？」
怎麽說？夏伊特感到疑惑。
「關於這件事，就由我來說明吧。」
一直保持沉默的公主開口了。她確認夏伊特的視線轉移到自己這邊後，繼續說道：
「也許你會覺得驚訝，但是我們事先就知道今天有人會帶藥水入宮。並非因為我們一直監視著山區，其實是昨天瑟敏璐茲大人賜給我神諭。」
「瑟敏璐茲，是掌管音樂的神吧？」
「沒錯。」
為什麽可以從音樂之神的神諭中知道我們要來的事？夏伊特再次覺得疑惑。
「神諭的內容是：『帶著藥水前來的兩人中，有一個人名叫幸助，他知道很多你沒聽過的歌。召見他、聽他唱歌吧。如此一來將可拓展你的演唱風格。』」
「神明指名了幸助，是嗎？這還真是令人驚訝啊。」
夏伊特驚訝到差點乾笑起來。
這是第幾次被幸助嚇到了？夏伊特在心裏自問。
他突然意會過來，自己剛走入謁見廳時，王女之所以會露出疑惑的表情，是因為神諭說有兩個人，可是前來謁見的卻隻有夏伊特一人的緣故。
「隻要能保證幸助的安全，我就沒有其他要求了。」
「那麽能請你做件事嗎？很簡單的。就是和監視你的人一起回旅館邀請幸助先生進宮。順便把你的行李也帶過來。」
夏伊特沒有異議，答應了這要求，和一名士兵一起出了王宮。
幸助現在應該不在旅館裏吧？夏伊特邊想邊回到旅館。但是和他預想的相反，幸助人在旅館裏。
「啊，你回來啦？那位是你朋友？」
幸助放下手中的書，看著夏伊特和士兵。
就夏伊特所知，幸助的行李中沒有書本才對，所以應該是在王都買的吧。錢則是把殺死的魔物拿去變賣得來的。
從書名可知內容是艾森比亞大陸的遊記。
「嗯，我回來了。幸助，你沒出去逛街嗎？」
「逛了，不過今天一天沒辦法全部逛完，所以隻有逛了一下附近而已。」
說得也是。夏伊特點頭。
「然後，雖然剛剛已經問過了，這位是？」
「我要再回王宮一次，他是相關的人，和我一起過來的。」
「哦——會很晚回來嗎？會的話我就自己先吃晚餐。」
「晚餐可能會在王宮裏吃。你應該也是。」
最後的補充讓幸助露出驚訝的表情：
「我也是？」
「是啊，而且你可是由王族直接點名的哦。」
「為什麽？我沒做過什麽壞事或好事吧？所以應該沒有理由被點名才對。難道是因為藥水嗎？」
幸助想得到的理由隻有這個而已。
「不，聽說是因為公主昨天得到瑟敏璐茲的神諭。神諭裏提到了你的名字。」
「瑟敏璐茲……掌管音樂的女神嗎？這樣我就更不懂了。」
「
她說你知道公主沒聽過的歌，所以要公主聽你唱歌。」
「哦——原來如此啊。」
幸助終於明白了。他知道的是來自地球的歌，在這個世界裏當然隻有自己知道。
既然屠龍者的身分沒被揭穿，而且隻要唱歌就行了，那麽去王宮應該沒關係吔。拒絕的話反而可疑。如果是作為歌手被召見，那麽隻要把這個角色份內的事做完就好。
幸助將貴重物品從背包中取出，做好外出的準備。一旁的夏伊特則是把原本拆開的行李全部打包帶在身上。
「你要全部帶走啊？」
「有這個必要。我得在王宮裏住上一陣子。」
「好厲害，可以住在王宮裏耶。不過已經付了的住宿費就有點可惜了……」
「唔，這也沒辦法呢。準備好了嗎？那我們就走吧。」
由於有士兵跟著，因此他們頗受一般人的注意。幸助在眾人的注目之下走向王宮。
三人在王宮門口停下。
「接著我們就要分頭行動了。你在這裏等一下，應該會有人來帶你入宮，對吧？」
夏伊特向士兵問道。士兵點點頭。
「那就再見了。」
「再見——……是說你要在王宮住多久？」
「唔——我也不知道。」
要視與國王談過的結果而定。夏伊特也不清楚要花上多少時間。若是談得不好，說不定就再也無法見到幸助了。他隻能祈禱幸助不會被自己波及。
完全不知道這回事的幸助，呆呆地目送夏伊特的背影消失。
等了約十五分鍾後，一名女仆朝靠在牆上張望四周的幸助走近，說道：
「請問是渡瀨先生嗎？」
「啊，是的。你是來帶我入宮的嗎？」
幸助離開牆壁，站直身子回問道。
「是的，如您所書。請隨我來，公主殿下正在等候您。」
幸助在女仆的領路之下進入王宮。宮殿規模不大，不至於迷路。包含順便經過的地方在內，隻轉了四個彎就可以抵達公主等待的房間了。就算叫幸助一個人回去，他也可以不走錯路地出宮。
帶領幸助的女仆停下腳步。幸助以為已經到了，可是女仆的話讓他明白自己弄錯了。
「請先在這裏接受身體檢查。房間裏有人，請您照著那個人的指示行動。」
「身體檢查？」
「是的，要檢查您是否攜帶危險物品。」
「哦，是這種的啊。」
幸助還以為是健康檢查之類的。
在房間裏的是名男性傭人，他要幸助將口袋裏的東西全拿出來。
由於幸助身上沒有什麽危險物品，檢查很快就結束了。幸助想帶的暗器也隻有飛刀而已，而那些飛刀目前正和他的行李一起在海上航行。
走出房間後，女仆再次帶著幸助前進，這次終於來到目的地了。
請在此稍待片刻——由於對方這麽說，所以幸助一邊喝著王宮招待的茶水一邊等著。雖然規模不大，但畢竟是王宮，使用的茶葉很高級，泡茶的技術也和梅莉伊兒不相上下。
幸助品嚐並分析著茶水，不到十分鍾，公主就來了。
第一次見到工族而有點心懷期待的幸助，在看到公主後沒有什麽特別的感覺，因而有點失望。畢竟他曾經接觸過高霍克那種特級人物，所以一般王族應該不會讓他有什麽特別之感吧。
「久等了。」
「沒等多久啦。不對，我並沒有等很久。」
幸助想也沒想地就用平常的口氣回話了，所以訂正重說一次。公主似乎不怎麽介意，在幸助前方的椅子坐下，以淺藍色的眼睛注視著他。
「首先是自我介紹。我是卡利巴勒提的公主，芙樂·蘿絲瑪麗努斯·卡利巴勒提。」
行禮的動作優雅得體，讓幸助威受到身為王族的教養。把因行禮而略微亂掉的巧克力色長發撫平的動作也相當好看。
「我叫渡瀨幸助，以這邊的說法是幸助·渡瀨。」
「※kosuke（幸助）嗎？但是我聽瑟敏璐茲大人說的是ko-suke呢？」（編注：「幸助」的日文羅馬拚音。）
公主對兩者發音的不同感到疑惑。
「我想都可以吧。差別隻在有沒有拉長音而已。」
「那麽我就照著瑟敏璐茲大人的說法來稱呼你吧，幸助先生。讓我們進入正題，你知道我邀請你來的原因嗎？」
「知道。我隻要唱歌就可以了嗎？」
「沒錯。我會好好答謝你的，所以就麻煩你唱歌了。啊，在這之前要先感謝你的藥水。請收下這個。裏麵有四枚金幣。謝謝你為我進入危險的山裏采集藥水。」
幸助收下隨著道謝一起遞出的小袋子，沒有檢查裏麵的東西就收進口袋。對土族來說金幣銀幣隻是零頭，應該不會小氣少給才對。幸助心想。
這樣一來就拿到回程必要的旅費了。有四杖金幣的話，就算過得稍微浪費點也能確實地回到家。
「因為我需要錢，所以我才得感謝你們呢。那麽，我們要在這裏唱嗎？」
「不，這裏不太方便。宮裏有唱歌專用的房間，請和我一起移動到那邊唱吧。」
我們走吧。芙樂說完站起身，衛兵們也保護芙樂似地行動起來。
不愧是公主。看著芙樂理所當然地接受三名護衛保護的模樣，幸助一麵如此心想，一麵跟在芙樂身後前進。
上了樓梯，又走了一小段路後進入某個房間。房間很寬敞，裏麵放著各式各樣的樂器。唯一一扇窗戶位在房間南側的牆壁上方，窗戶現在是緊閉著的。房門關上後，室內變得安靜無比，仿佛與外界隔絕似地，讓人覺得有點局促。
「這房間是特地建造的，聲音不會外泄。在這裏就算唱得再大聲都沒問題。」
也許是因為來到了熟悉的場所，芙樂的聲音變得輕快了一點。
「公主殿下平常都是在這裏練歌嗎？」
「是的。不過有時會因為有人想聽歌，所以叫我到其他房間唱。」
感覺起來好像會有很多人聽到忘記做事呢。幸助心想。
「那麽事不宜遲，麻煩你了。」
「唔——……」
要幸助唱歌，這讓他有點迷惘。在學校學到的歌、從電視或cd聽來的歌，幸助知道各式各樣的歌。仔細一想，他發現自己記得不少歌，這讓幸助感歎起地球真是個充滿音樂的世界。
由於無法決定要唱什麽歌，乾脆就讓聽眾指定好了。
「你想聽哪種感覺的歌呢？」
「這個嘛……總之先聽聽沉靜一點的歌好了。」
幸助依這樣的要求決定好唱歌的方針，選出了三首歌。
「我的歌喉在被稱為歌姬的公主殿下聽來應該不怎麽樣，不過我要開始唱了。」
幸助吸了一口氣，開始唱歌。是沒有什麽技巧，而且有點走音的外行人所唱的歌。對芙樂這種熟悉音樂的人而言，應該算是唱得很爛吧。
由於從一開始就明白這點了，所以芙樂並不在意。現在必須注意的是這首歌她有沒有聽過。
幸助唱的確實是芙樂沒聽過的歌。雖然歌詞裏有很多不懂的語言，但是她並不在意，聽得很入神。
幸助唱完，餘音也消失了。
芙樂啪啪地拍手。幸助聽著她的掌聲，開口問道：
「接下來要唱其他感覺的歌呢？還是同樣有沉靜感的歌？」
「同樣感覺的。」
「那我就再連續唱兩首，好嗎？」
見芙樂點頭，幸助再次唱了起來。
第二首歌唱完後
圖源：好人k+好人
錄入：好人z
修圖：反向q！（死
30 被龍擄走，被龍拋下
有一個男人身處幽暗的林子中。在鳥兒與動物都入睡的深夜裏，男人身穿黑色外套、戴著黑色帽子，不引人注目地、靜悄悄地走著。黃色的眸子裏閃著強烈光芒，對周遭保持著高度警戒，隻要聽到任何一點風吹草動便迅速朝聲音傳來的方向看去。從他的模樣看起來，就像是為了逃離什麽而躲躲藏藏似的。
從樹林另一頭灌進來的風裏混雜著海水的味道與隱約的波浪聲，但是沒有白日的暖意。有那麽一瞬間，潮水拍上岸邊的規律亂了，大概是出現了大浪吧，男人不以為意地繼續前進。可是在那之後傳來的——聽似有什麽東西落在沙地上的聲音讓他停下了腳步。
男人凝視著聲音傳來的方向，視線被樹叢擋住，無法看清楚海邊的情況。
他思考了一下，做出某種結論後，改變前進方向，朝著海邊走去。
「這什麽啊？」
男人反射性地說道。視線的另一頭，有個像人的生物正頭下腳上地倒插在沙灘上掙紮不已。打從出生以來頭一次看到的光景讓男人不由自主地放鬆戒心，疑惑地自言自語著。
「總之先把他拉出來吧？預感告訴我應該這麽做比較好。」
男人抓住那名倒栽蔥人士的腳，使勁將他拉了起來。倒插在沙灘上的那人似乎也明白有人在拉自己，因此以雙手推著地麵，想讓身體脫離沙灘。
如此這般地，男人不消多久就把人拉了出來，對方是一名滿身沙的青年。
「得救啦——」
被救出的青年一臉安心地坐在沙地上，拍落沾黏在身上的沙子，等呼吸變得順暢後轉身看向幫助他的男人。青年在看到男人那一身黑的裝束時身體一僵，不過又馬上開口道謝：
「雖然我不知道您是誰，不過還是要謝謝您救了我。」
「不客氣。話說回來，你為什麽會變成那個樣子？」
黑色裝束的男人審視著被他救起的青年。
單看服裝打扮，青年像是個旅行者，但是他身邊沒有行李，讓人有點難以想像為什麽他會變成那副倒栽蔥樣。由於身體沒濕，所以應該不是從海上漂流過來的；可是上空也沒傳來飛車的聲音，因此應該也不是從車廂裏掉出來的吧。
「我也有些事想請教您。但是在發問前請先讓我自報姓名吧。我叫渡瀨幸助，是正要回到塞夫西克大陸的旅人。」
幸助覺得眼前的男人似乎比自己略為年長，因此以禮貌的口氣說道。
「我叫……」
男人說到這裏住了口。稍微迷惘了一下之後，再次開口說道：
「我叫夏伊特，正要前往穆巴蘭特山。因為聽到岸邊傳來很大的聲音，覺得有點在意，繞過來一看，就看到你了。」
「穆巴蘭特山？請問這裏是哪裏呢？」
完全沒聽過的地名讓幸助歪著頭感到疑惑。
「你不知道嗎？這裏是艾森比亞大陸北方的卡利巴勒提公國。」
「艾森比亞……是在卡爾霍德大陸的南邊嗎？」
「沒錯。難道說你是從卡爾霍德來的？」
幸助點點頭。
想從卡爾霍德大陸回塞夫西克的話，行進方向也差太多了。夏伊特不禁懷疑幸助是不是個路癡。不過就算他是路癡好了，也無法解釋為什麽他會頭下腳上倒插在海灘上。
繼續待在海邊說話有點冷，因此兩個人離開了岸邊。幸助一邊走著，一邊循著記憶，開始說明來到這裏的原委。
幸助、薇亞樂與艾莉絲三人從卡爾霍德的港口搭船出發。過程平穩順利，沒有碰上什麽大風大雨。
他們搭乘的是有點類似拉丁式帆船、有二根船桅的中型客船。乘客與船員加起來共六十人。與現代日本的客船相比，穩定度不佳，不過除了薇亞樂有點暈船之外沒有不尋常之處。
啟航後過了五天，沒事可做覺得無聊的幸助來到甲板上，想邊做日光浴邊水憩一會兒。時值夏末秋初，陽光開始變得柔和，再加上海上吹來的風，就算在日光直射之下睡覺，應該也很舒服吧。
「薇亞樂，你在這裏啊？」
「比起待在房間裏，在外頭吹吹風比較舒服。」
薇亞樂高高興興地答道，臉色看來不錯，似乎不再暈船了。
「也許是暈船藥發揮效用了。」
客船上都會以付費方式提供暈船藥給暈船的客人使用，艾莉絲想起這件事，向船員買藥給薇亞樂吃。
「如果船更大一點，搖晃的程度就會小一些呢。」
幸助回憶起以前搭乘過好幾次的渡輪，的確是不怎麽搖晃。
「是這樣啊？我是第一次搭船，所以不懂這方麵的事情。話說回來，幸助先生你來甲板上做什麽呢？」
「反正閑著也是閑著，我想說來曬個太陽兼睡個午覺好了。」
「而且天氣很好，那樣做應該很不錯呢。」
甲板上有可以橫躺的椅子，也許是給船員使用的吧。由於現在沒人使用，隻要徵得許可應該就可以躺下來睡了。
幸助和正在清掃甲板的船員打了聲招呼後朝著躺椅走去。薇亞樂也跟了過去，她大概也想睡午覺吧。
坐在躺椅上，正想閉起眼睛時，幸助聽到頭頂上方傳來響亮的說話聲。
守在桅杆瞭望台上監看周圍情況的船員遠遠發現了異狀，出聲叫大家要小心。
「他是不是說了海龍？」
「我也聽到了。」
兩人從椅子上站起，朝著因聽到船員大叫而聚集了許多人的甲板邊緣走去。
他們往好幾個人指著的方向上望去，有一條外型如同巨蛇的生物。雖然雙方距離遙遠，但還是看得出它有多巨大。錯亂的遠近感讓幸助揉了揉眼睛，不過它的大小還是沒改變。
有人說那是青海龍。沒錯，視線另一頭的龍身上的確生著青色的鱗片。
「要逃嗎？還是停下來以免刺激到它？」
雖然場麵吵吵鬧鬧的，但卻沒有恐慌感。看著那些船員，幸助突然感到疑惑。
他問了離自己較近的船員，得到了回答，原來隻要沒被攻擊，海龍是不會主動接近船隻的。這樣一來就能理解船員們為何能如此冷靜了，他們過去航行時應該已經見過好幾次海籠了吧。
「我是第一次看到黑龍之外的龍。」
薇亞樂邊說邊揪著幸助的袖子。
身為皮裏耶魯王國的人民，薇亞樂曾經多次目睹從頭頂上方飛過的龍，也經常恐懼自己的所在之處可能被龍攻擊。因此就算知道那不是黑龍，薇亞樂的眼中還是帶著懼意。
「我也是第一次看到活著的龍。」
機會難得，幸助興味盎然地看著海龍。被幸助的情緒傳染，薇亞樂也開始對海龍感到好奇。這是她第一次抱持恐懼之外的感情看著龍，雖然有點怕怕的，但目光還是離不開海龍。
「咦？」
幸助疑惑了起來。他優異的視力發現了海龍的行動有變。
海龍調轉過頭，朝著船的方向遊來。
「怎麽了？」
「海龍的行動……」
「行動？啊，朝我們這邊來了？」
薇亞樂覺得龍好像變得愈來愈大，心想它應該是靠近過來了。
「應、應該沒有人攻擊它吧？為什麽它會朝我們過來呢？」
好奇心一下子消失無蹤，薇亞樂以夾雜著不安的聲音朝幸助問道，可是幸助也不明白原因。
船員們也發現了海龍
的行動變化，不安情緒漸漸擴散。
那麽巨大的生物，光是靠近，船身就可能因為海浪太高太大而翻覆了。
該怎麽處理這種情況？討論聲此起彼落地傳入耳中。有人跑去通知船長、有人去調整帆的狀態以求盡量距離龍遠一點，也有人想不出該做什麽而慌亂不已。
像是被吵鬧聲吸引過來似地，艾莉絲也和其他乘客一起上了甲板，來到兩人身邊。
「那個就是吵鬧的原因啊？」
艾莉絲目光不離開海龍地點頭表示理解。畢竟是曾經與龍正麵對戰過的人，不像薇亞樂那樣一臉懼色。
「應該就是那個吧。」
幸助點頭表示同意。
「是哪個白癡去攻擊它了嗎？」
海龍之所以朝這邊遊來，艾莉絲第一個想到的理由就是這個。
「沒有耶，沒有人做那種事。為什麽它會朝我們靠過來呢？」
「既然如此，究竟是怎麽了呢？這裏離陸地太遠，不好使用飛行魔法。施展傳送魔法的話，不知道時間夠不夠用？」
非常清楚龍的實力有多強的艾莉絲開始思考逃走的方法。就算腦子壞了她也不會想和龍戰鬥。光靠目前的狀況是不足以和龍戰鬥的。當年艾莉絲可是做足萬全準備才去挑戰黑龍，而且就算做到那種程度也隻能苟延殘喘地僥幸活下來。就現在的情況而言，與龍戰鬥除了自殺之外什麽都不是。
「為什麽你們可以這麽冷靜啊！？」
對於悠哉交談的幸助與艾莉絲，薇亞樂很驚訝。
「因為沒轍了？」
「是啊。不過真有萬一，我會用飛行魔法逃到空中就是了。」
就算施展目前能使用的魔法中最強而有效的防護罩魔法，似乎也無法承受被龍撞上的衝擊。兩人都明白這點，因此能做的就隻有帶著薇亞樂逃到空中了。至於接下來該做什麽就沒多想了。
五百公尺、三百公尺，原本在一公裏外的海龍愈來愈接近。與距離遠近成反比，浪愈來愈大，船身也開始搖晃起來。
「哎喲。」
薇亞樂與艾莉絲搖搖晃晃站不穩，幸助捉住她們的手臂以免她們摔倒。就算在搖晃不已的船上，幸助也確實地保持著平衡，一點也沒有快摔倒的樣子。就算有幸助扶著，薇亞樂還是站不住地跪在甲板上，艾莉絲則是有人扶著就可以站穩了。
海龍接近客船後放慢了速度，停在離船約五十公尺之處。海浪也隨之減緩，船身不再搖晃。
「好大隻啊。」
幸助放開兩人的手，仰頭看著比船身還要巨大的海龍。加上藏在水麵下的身體，總體積應該比黑龍還大吧。光是出現在那裏，就散發一股人類絕對贏不了它的氣勢。膽子小一點的人就算因此昏倒也不奇怪。
其他人也都是第一次在這麽近的距離見到海龍，全都又敬又懼、默默無語地看著它。隻有幸助和艾莉絲還能保持從容不迫的態度。
從海龍身上感受不到敵意。船上的人們沒有陷入恐慌狀態，應該是這個緣故吧。
海龍的眼睛像是在尋找什麽似地轉動著，最後與仰望它的幸助四目相對。就算凝視它那藍寶石般的眼睛，幸助也不知道它在想什麽。
「怎麽搞的？」
幸助感到有股力量在拉扯自己身體，而且愈來愈強。即使腳下不動，身體還是被拉到甲板邊緣。幸助用力踩著地板想停下來，可是依然抵擋不住拉扯他的力量。回過神的薇亞樂伸手想拉住他。但是力氣不夠；艾莉絲施展魔法想加以幹涉，但是魔法也被彈開了。
「是在叫我嗎？」
因為對方沒有敵意，所以幸助打算任憑力量帶走自己。雖然算不上什麽小心謹慎的決定，可是既然無法抵抗那股力量，也隻能這麽做了。幸助轉頭看向薇亞樂與艾莉絲：
「我過去一下。之後我會想辦法靠自己的力量回家的。」
「雖然明白它沒有敵意，可是不清楚它有什麽目的，所以你還是要小心一點哦。」
艾莉絲以祈求幸助能夠平安無事的心情向他說道。
「嗯。還有薇亞樂，你也不必那麽擔心，我不會有事的。」
幸助對泫然欲泣、無法言語的薇亞樂說道。在對她說話時，他的身體已經離開船身，飄浮在空中，被吸引到海龍身邊了。接著他被放在海龍的頭頂上。
也許是因為已經達成了取得幸助的目的，海龍轉過頭，朝著其他方向開始移動。由於海龍是以高速離去，船身因此晃動得很厲害。
不過也不至於到翻船的地步，船員們按著胸脯鬆了一口氣。為什麽要特地過來擄走一名乘客？他們一麵覺得很不可思議，一麵開始檢查船身是否因此出現異狀。
其他客人也向艾莉絲及薇亞樂詢問，可是她們也不明白原因，隻能歪頭表示不解。兩人也很想知道為什麽。
大約一小時後，船員們檢查完畢，客船再次啟航。應該不會再有剛才那種意外發生了吧，如此認為的船員在六天後被海中魔物襲擊，幾乎所有人都因此多少考慮要辭去船上的工作。
就算人們已經散去，薇亞樂和艾莉絲依然留在甲板上注視著海龍離去的方向。薇亞樂滿心都在為幸助的安危祈禱，艾莉絲則是思考著海龍為什麽要擄走幸助。直到完全見不到海龍的身影之後，兩人才回到客房。
降落在海龍頭頂的幸助，被固定成仰頭的姿勢無法動彈，隻有頭和手腳能稍微動一下而已。海龍可能是為了防止幸助掉下去才這麽做的吧，但是一直維持這種姿勢實在很痛苦。不過如果解開束縛，幸助可能一下子就掉到海裏了。以手觸摸過後就能明白，海龍的鱗片十分滑溜，既沒有可以作為立足點之處，也沒有能用手抓緊的地方。而且海龍還是以高於客船的速度在前進。以前幸助曾經騎小綿羊摩托車飆到時速五十公裏，現在的體感速度就和當時差不多。
由於四周的風景缺乏變化，因此幸助難以明白，其實現在的時遠早就遠超過一百公裏了。在一般情況下身體是無注承受那種風壓的，但是因為海龍做出了某種程度的屏障，所以幸助隻感受到時速五十公裏左右的風壓而已。
「喂——你打算把我帶到哪裏啊——？」
不知道海龍會不會同答，但幸助還是試著發問。沒有反應。反正早就猜到會這樣了，幸助不由得放鬆身體力量，準備睡覺。他本來就打算睡場午覺，乾脆就這樣睡吧。幸助閉上了眼睛。
即使幸助開始發出熟睡的鼾聲，海龍依舊朝著一定方向持續前進。
到了當天晚上，睡到一半的幸助沒發現自己已經接近陸地，就像被龍擄走時一樣，他的身體與自我意誌無關地，突然被扔到陸地上。
這就是幸助之所以出現在海邊沙灘上的原因。就幸助的立場來說，由於對方是無視本人意誌把自己擄走的，所以會希望海龍能對自己更鄭重、更有禮貌一點。
夏伊特沒多留意的波浪變化，就是海龍接近陸地，打亂了波浪原本的規律之故。假如他那時立刻趕到岸邊，應該能遠遠看見海龍的黑色身影吧。
其實，海龍並不是針對幸助特地擄走他的。隻要有實力，抓走誰都可以。之所以挑上幸助，單純是因為在海龍能感受到的範圍裏，力量最強的人就是他罷了。
而擄走幸助的理由其實也很隨便。因為艾森比亞大陸上有一名海龍中意的人類，那名人類最近似乎麵臨某些困擾，海龍想幫那個人尋找貌似能幫忙解決事情的人。在海龍的想法裏，隻要把力量強大的人放在它中意的人附近，應該就能幫上忙了。基於這種粗線條的想法，所以海龍就把幸助擄走了。
沒和海龍交談過的幸助當然不知道海龍在想什麽，因此他依然把回到
塞夫西克大陸作為首要目標。雖然明白海龍應該是出於某些原因才會抓走自己，可是海龍完全不給提示，他也無可奈何。
在海龍的想法裏，即使幸助沒達成它的期望也無所謂，隻要再去抓別的人類就好了。這又是粗線條到不行的想法。包含幸助在內，被抓的一方純粹是被無故找麻煩而已。
幸助並沒有把事情說得很詳細，他適度保留某些情節地將來到此地過程說給夏伊特聽。
搭乘的客船被魔物攻擊而沉沒了。自己是抓著木片被海流帶來這裏的，在看得到陸地時被海中的魔物彈飛到岸上——大約是這樣的劇情。比起被龍抓走，這番說法感覺起來更有可信度。
※把被海龍帶來這裏說成被海流帶來這裏，我也滿會講的嘛。幸助不經意地笑了起來。對於突然發笑的幸助，夏伊特覺得他挺奇怪的。（譯注；在日文裏，海龍與海流的發音相同。）
夏伊特對幸助的說法存疑。在海中漂流過的話，幸助身上的衣服不夠濕。雖然他的衣服有點微濕，但是隻有被小雨淋到般酌程度而已。假如穿著衣服在水中遊泳，應該要更加濕淋淋才對。
可是夏伊特並沒說破這點。因為他想和幸助攀交情。
「那還真倒黴呀。」
「是啊。」
「既然如此，你應該沒吃沒喝很久了吧？我手邊有點食物，要不要呢？」
既然是漂流上岸的，應該好幾天沒吃沒喝了才對。夏伊特提議道。
「這樣好嗎？」
「沒關係。有困難時本來就該互相幫忙嘛。」
「世界上沒有比免費更昂貴的事物」，幸助一時忘了這個警書，接受了夏伊特的提議。
雖然隻是清水、麵包與肉乾這種簡單的食物，但幸助沒吃晚餐，所以吃起來還是很美味。
「接下來你打算怎麽辦？」
吃飽喝足後，幸助喘了口氣，夏伊特朝他問道。
「回家。」
幸助立刻回道。在不知道海龍想法的情況下，這也是理所當然的回答。
「說得也是，不過你有錢嗎？」
「啊。」
幸助從懷中掏出錢包，看了看內容物後垂頭喪氣起來。錢包裏隻有兩枚銀幣與幾枚銅幣而已。其他的錢全收在行李中，而行李當然在船上。
「……在回去前得先賺夠旅費才行。」
幸助的身分證明卡放在錢包裏，所以接案不成問題。
「有個能大賺一筆的好差事，要不要和我一起聯手？」
「可是我不需要太多錢啊？」
真的能大賺一筆的話才不會讓別人知道——在日本聽過這種說法的幸助懷疑地說道。
「我知道很可疑，是我的話也會對太美好的提議感到警戒。不過那個好差事光我一個人去做太困難了。」
「就算我加人應該也不會差太多吧？」
「但是呢，我的預感教我要帶你去。和你一起去辦那件事會比較好。我有預感的天賦。」
你看——夏伊特把身分卡交給幸助以茲證明。
夏伊特很相信自己的天賦。一直以來，就算碰上危險的場麵，隻要照著預感行動，雖然還是會受傷，但不致於死亡。既然預感教他和幸助一起行動，夏伊特自然會盡他所能地邀幸助一起走。
「真的耶。」
也許夏伊特的預感對屠龍者的稱號產生反應了吧？幸助心想。
「……總之可以先讓我聽聽是什麽差事嗎？」
「唔，這樣也好。」
夏伊特也覺得不可能讓別人在一無所知的情況下點頭，所以同意了幸助的話。
「你看得到那邊的山吧？那座山叫穆巴蘭特出，裏麵住著好幾種魔物。山頂附近有道泉水，是從山裏流出的河流源頭。這部分不重要就是了。離那泉水有點距離的場所，有一塊日照良好的土地，上麵生長著好幾種藥草。其中一種就是我的目標。雖然這麽說，不過我需要的不是藥草本身，而是藥草的花粉與朝露混合而成的藥水。」
就是這個。夏伊特從懷中拿出繪有藥草模樣的紙。
「那種藥水有什麽功效？」
「對喉嚨非常好。」
比地球上的喉糖或是喉嚨藥還有效。
「喉嚨？有誰的喉嚨有恙，所以需要那種藥水嗎？」
「不，不是有恙，而是因為對方的喉嚨非常重要，所以隨時都在徵求那種藥水。你知道世界第一的歌姬嗎？就是這個國家的公主。」
沒聽過。幸助搖搖頭。
「她還滿有名的呢。因為是歌姬，那種藥水對她來說是必須品，所以可以賣到好價錢。這樣明白了嗎？」
「可以賣到好價錢的話，冒險者們不是應該老早就把藥水采集光了嗎？」
夏伊特豎起三根手指：
「有三個原因，所以那藥水一直處於不夠用的狀態。第一，那種藥草隻能生長在很高的地方。第二，由於藥水是花粉和朝露混合而成，因此數量非常少，而且采集的時機也有限製。第三，那山上的魔物比這邊的魔物高了二、三個等級。」
「因為第三個原因，所以冒險者們才沒有辦法盡情采集藥水嗎？」
「就是這樣。」
夏伊特的預感很準。幸助心想。就算魔物很強，自己也有成功逃走的信心，所以應該可以趁著自己當誘餌的時候去收集藥水——幸助在腦中做出這樣的結論。
不過他卻煩惱了起來。錢的確是必要的，可是沒必要追求一次賺一大筆錢。雖然幸助大可拒絕，但是有件事又讓他很掛心。
就是剛才夏伊特請他吃飯的事。夏伊特親切地幫助了自己，這讓幸助感到很猶豫，不知該不該拒絕。而這就是夏伊特的目的。突然拜托幸助和他一起走，幸助拒絕的可能性很高——夏伊特預料可能會變成那樣，所以先下手為強地布了這個局。
「……如果能答應我一件事，那我和你一起去也不是不行。」
「什麽事？」
「基於某些原因，我不想太引人注目。所以希望你別把我的事說出去。這個差事，我隻是跟著賺錢的幫手。這樣可以嗎？」
在魯比達錫亞家的那件事之後，幸助的第一個念頭就是做事時盡量不引人注目。
夏伊特一臉意外。這要求比他預期的還要簡單太多了。
「隻有這樣而已嗎？我是無所謂啦。那就請你多加關照了。」
「嗯，請多關照。」
握過手後，兩人開始朝附近的村蔣前進。幸助因為漂流而感到困乏，他們打算在那裏稍作休息，並為采集藥水的旅行做好準備。
「這麽說來，你為什麽要去采集藥水呢？和我一樣是為了錢嗎？」
「不，我是因為想見歌姬一麵。」
對於幸助的問題，夏伊特有那麽一瞬動搖了，不過他以不讓幸助察覺的口氣回道。就像幸助隱瞞了他被海龍帶來這裏的事實，夏伊特也有他的秘密。
「帶著藥水去城堡，就能看到歌姬啊？」
「公主說過，她想當麵對為了她冒險的人們道謝。」
「哦——真是個謙遜又親切的公主呢。」
「因為她常以歌姬的身分被請到其他國家演唱，所以很懂人情世故吧。」
而且卡利巴勒提公國隻是個小國家，所以她對身為王族的意識也不是那麽高吧。夏伊特心想。
夏伊特對此並沒有什麽不滿，還不如說，能夠直接與王族見麵，對別有目的的夏伊特來說正是求之不得的好機會。
「啊，看到了。那個就是我們要去的村子嗎？」
「沒錯，你眼力還真好。我是因為聽你說了，才
好不容易能勉強看到而已。別看我這個樣子，我對眼力可是很有自信的。」
夏伊特對幸助的夜間視力之優秀感到驚訝。
「我也對自己的眼力很有信心啊。」
「在沒有月光的這種暗度之下能看得那麽遠，已經可以說是了不起的特技了呢。」
說到特技，夏伊特想起自己忘了問幸助有哪些天賦。但是幸助說他不想引人注目，所以還是別多問好了。現在最重要的是確實地取得藥水，可能導致關係出現龜裂的多餘事情還是少做為妙——夏伊特如此認為。
31 輕鬆地爬危險的山
「準備好了嗎？」
「準備好了，可是這樣真的好嗎？」
幸助以略帶抱歉的表情問道。
「我說好就好啦。」
經過充分休息，也做好上山準備的兩人正要離開村子。
現在兩人身上穿的是登山用的厚長袖上衣與長褲，腳上穿著厚靴。而且夏伊特還披上了昨天穿的外套，幸助則是將寬刀短刀佩在腰問。夏伊特沒戴帽子，深綠色的頭發正隨風飄動。
夏伊特的外貌很平凡，長相隨處可見。感覺起來不論在哪裏，似乎都能立刻融入當地、成為景色的一部分。
幸助之所以會一臉抱歉，是因為夏伊特幫他出了登山裝備的錢。他們目前所在的村莊不大，村裏的現成商品不多，因此說不上準備萬全，而且花在購買裝備上的金額也不是那麽高。
雖然如此，可是從住宿費到買登山裝備的錢全是夏伊特出的，這讓幸助覺得很惶恐。
幸助原本提議在村子裏打零工賺錢買裝備，但是想盡快前往王都的夏伊特說沒有那個必要。
「反正花的錢沒那麽多，不過是我手邊現金的四分之一而已。而且隻要這檔差事成功，就可以賺到比花出去的錢更多的報酬。老實說，我不想為了節省裝備錢而導致失敗，所以這麽做是當然的。」
這些是夏伊特的真心話。這次他沒有強迫施恩給幸助的念頭。他就是如此渴望成功，所以不在乎要花多少錢。隻要剩下昀錢夠他前往王都就行了。
「那等拿到報酬時我再把錢還你吧。」
「不特地還我也無所謂啊。」
隨你高興吧。夏伊特說完走了起來，幸助追了上去，走在他身邊。
倘若路程順利，從村子走到山腳下大約需要半天時間。從山腳爬上泉水所在之處又是半天。
前往目的地的路上，幸助向夏伊特問起關於這塊大陸的事。
艾森比亞大陸的西南邊是沙漠，東部是森林，適合人類居住的隻有中央一帶而已。
雖然也是有人類住在不宜人居的地點上。不過住在那些地方的，大多是妖精或妖魔等生物。沙漠中住著喜歡炎熱的蜥人族，森林裏住著精靈與風精，此外還有矮人、水精、哥布林、地精等等。
邊聊天邊走的旅程說不上平安無事。他們雖然沒有碰上盜賊，可是被魔物襲擊了兩次。對幸助來說那些魔物不過是些蝦兵蟹將，他一麵分心看著別處，一麵以魔法輕鬆解決了魔物。
不看眼前的敵人，那麽是在看誰呢？就是夏伊特。幸助想從夏伊特的戰鬥方式看出他有多強。
夏伊特的戰鬥方式是：以短劍針對敵人的弱點進行攻擊。由於魔物不強，所以夏伊特毫發無傷地迅速解決了魔物。
見了夏伊特的動作，幸助覺得和流有點像。他們兩人都不是與敵人正麵對打的戰法。雖然不知道夏伊特到底有多強，至少看起來不像使出了全力的樣子。
「今天就在這裏露營吧。」
傍晚時，兩人來到山腳下。比起在入夜變黑的山裏行走或紮營，還不如直接在這裏休息。兩人意見相當一致。
做好露營的準備，幸助一麵煮晚餐一麵問起關於這座山的事。
「你知道這山裏有哪些魔物嗎？」
「嗯，總共有六種魔物，需要注意的有三種。」
第一種是肉食巨蜂。是與烏鴉差不多大小的大型蜂。擁有堅硬的外殼、一螫就能殺死山豬的毒針，以及可以簡單咬碎樹幹、孔武有力的大顎。
第二種是岩豬。體型和一般山豬差不多，但是有著岩石般的硬殼，攻擊萬式是以極為猛烈的速度衝撞敵人。
第三種是隱燕。身上長著天空色與森林色的羽毛。尺寸將近普通燕子的三倍大。翅膀上長著銳利的刀刃，聽說隻要被它劃過，整個手腕都會被削斷。
「肉食巨蜂需要注意的地方是——別接近它們的巢穴。它們的巢是把唾液、土壤與小石頭混合在一起，硬化而成的土巢，裏麵住了五十到一百隻的肉食巨蜂。隻要有人接近巢穴，就會一齊飛出來攻擊。」
假如隻有一隻，那麽危險度在魔物中隻能算是下級偏上。就算被螫了，隻要在被刺中的十分鍾內以消毒藥或消毒魔法處理就不會死。可是一旦成群結隊，危險度就會一躍成為中級偏上。連續被螫的話，不但體力撐不到十分鍾，而且對付一大群巨蜂時也沒空處理針毒。
「那還真可怕。」
可怕的不是身為魔物的強度或麻煩度，幸助是對巨蜂本身的模樣感到恐怖才那麽說的。隻要想像一大群巨蜂一麵發出振翅聲一麵進攻的模樣，幸助就全身一顫。
「是啊。不過反過來說，隻有一隻的時候就不必害怕了。雖然巨蜂的身體堅硬，但也不到岩石那般的硬度。隻要小心不被它偷襲，就連新手冒險者也可以簡單殺死。」
「殺死一隻之後，會不會引來其他同伴？」
「那倒是不會。我想隻要不是在巢穴附近殺死巨蜂應該就不會有事。接著是岩豬——注意不要站在它們猛衝的路徑上。假如被它們正麵撞上，隻有骨折而已的話就算賺到了。不過從結構來說，它們身上的殼沒辦法在猛衝時轉彎，所以一對一戰鬥時，隻要趁著猛衝的速度慢下來時讓它們摔倒，就可以簡單殺死它們了。一對多的時候，不能隻注意一隻岩豬，必須掌握所有岩豬的猛衝路徑。因為閃過一隻岩豬後，可能會被從背後或側麵衝來的岩豬撞到。」
「知道了。唔，應該差不多了吧？嗯嗯，煮好了。」
試了試味道，認為已經煮好的幸助把燉煮得相當濃鬱的湯裝到容器裏，交給夏伊特。
夏伊特稱謝接過，喝了一口湯後繼續說道：
「最後是隱燕。除了不要靠近它們的地盤之外，就沒有其他可以注意的地方了。因為它們的身影很難辨認，而且飛行速度又快，很難察覺並加以閃避。不過它們的翅膀沒有銳利到能劃破金屬鎧甲，所以穿戴堅固的防具上山也是個辦法，可是那樣一來行動就會變遲鈍了。」
行動變遲鈍，在對付巨峰或岩豬時就會出現問題。巨蜂和岩豬也不笨，至少有足夠的智力知道要集中攻擊動作遲緩的獵物。
雖然夏伊特當初打算一個人上山，不過就一般的情況，都是集結了數名平均數值d的冒險者才會去挑戰這座山。就連d+的冒險者也無法輕鬆登山。這也是當然的，因為山上的魔物很棘手。
「我會飛行魔法，可以直接飛到山頂上嗎？」
說不定可以成為捷徑，幸助試著問道。
「那樣一來會變成巨蜂或隱燕的絕佳目標吧？飛行速度和機動性應該都是它們比較好。」
「也對。話說回來，既然你本來打算一個人上山，應該有想過要怎麽對付魔物吧？」
既然已經事先調查過魔物的情報，應該也想好對策了吧。幸助如此想著並問道。
「嗯，我帶了不少可以驅除肉食巨蜂的香球。隱燕的話隻要從它們地盤的相反方向登山，碰上的機率就會小很多。岩豬的話是沒有什麽對策，不過有聽說，
它們接近時會發出聲音，所以很好辨認。除此之外就是小心謹慎地登山了，還有就是向神明祈求幸運吧？」
幸助覺得自己要是向神明祈禱的話，神明好像會因為覺得好玩而提高他們碰上魔物的機率，所以他決定不要祈禱。
才不會有那種事呢——他好像聽到某處傳來這樣的聲音，可是見夏伊特沒有反應，所以應該隻是錯覺吧。幸助充耳不聞地想著。
夜深了，由幸助先睡，夏伊特負責守夜。
也許是因為不想接近山中魔物的勢力範圍，其他魔物沒有襲擊兩人，山裏的魔物也沒出現。
天亮了。
為了躲開隱燕，兩人從露營的地點沿著山腳朝南走了一個小時後才正式入山。
山裏主要的聲音，是樹葉被風吹動的沙沙聲以及蟲鳴。聽不到鳥叫聲這點讓幸助覺得很奇怪。他記得在其他森林裏是聽得到鳥叫聲的。
「這麽說來，除了魔物之外，這座山裏還有其他危險的野獸嗎？」
「沒有。小動物的話應該是有的，不過大型的獸類會變成巨蜂的食物。」
聽不到鳥鳴，是因為已經被巨蜂吃光了吧。
「既然如此，需要注意的真的隻有魔物而已呢。巨蜂要注意拍翅膀的聲音，岩豬要注意腳步聲。」
「巨蜂好像還會停在樹枝上觀察周圍情況。所以就算沒聽到振翅聲也不能大意。」
「知道了。」
幸助突然聽到微弱的破風之聲。他在看向聲音傳來之處的同時，拔出腰間短刀伸到夏伊特麵前。在夏伊特發問「你在做什麽？」之前，鳥兒已經撞上了短刀。夏伊特露出驚訝的表情。
現在的夏伊特是在雙重意義上感到驚訝。第一層意義，是他完全沒有察覺隱燕的存在。第二層意義，是幸助不但察覺到隱燕的存在，而且還加以對應了。
在平常的情況下，假如了出現危及性命的危機，預感一定會提醒夏伊特要小心。而剛才正是危及性命的大危機。但他的預感卻可說是毫無反應。
（別在來到這種地方時不靈光啊。）
夏伊特懷疑是不是自己的預感能力變差了，可是他從沒聽說過天賦之力突然變弱的情況，所以滿心疑惑。
幸助朝困惑不已的夏伊特問道：
「這就是隱燕？綠色的羽毛確實不太好辨認。不過這裏不是離它們的地盤很遠嗎？」
幸助仔細觀察著以撞短刀的自殺方式死亡、掉在地上的燕子。他的那柄短刀是做菜用的刀，並不特別堅固耐用。被隱燕撞上之後，刀身已經有點歪了。
「……有些時候也會在固有地盤之外的場所碰上它們。可能性不是零……是說，你還真有本事發現它耶？」
夏伊特壓抑著對已然離去的危機產生的恐懼感，問出他的疑惑。
「我聽到了翅膀破風的尖銳聲音，然後朝那邊一看，看到一團綠色的東西正朝我們飛來，所以我反射性地把刀子伸到它的飛行路線上。話說回來，這種魔物可以賣錢的地方隻有帶著刀刃的翅膀嗎？」
「嗯，雖然鳥肉也能賣，可是沒特別值錢。」
順帶一提，肉食巨蜂可以賣的部分是沒有損傷的毒針與翅膀。岩豬的肉很美味，可以賣到比同重量的牛肉或豬肉更好的價錢。此外皮的價錢也不錯。
看著幸助高高興興、遊刃有餘地割下隱燕翅膀的模樣，夏伊特腦中出現一個假設。
那就是，說不定是因為幸助在場，所以預感才沒有做出反應。幸助比夏伊特以為的更強，和他在一起時不需擔心在乎時肯定會成為生命危機的情況，所以預感才沒有反應。
倘若這個假設是對的，那麽夏伊特就得到了極為可靠的強大護衛。
夏伊特心中燃起熊熊希望。但是他並不表現出來，警惕自己假設可能有誤，不讓自己過於鬆懈。如果因為得到強大同伴而自大起來，導致失敗，那就太難看了。
「弄好了？」
「好了。」
「那我們就快走吧。啊，我忘了向你道謝。謝謝你救了我。」
「不客氣。」
兩人慎重地前進。
在那之後，幸助察覺到停在樹枝上的肉食巨蜂，撿起地上的小石頭丟出去，秀了一手碎石穿蜂的功夫。夏伊特覺得自己的假設愈來愈可信了。
兩人在一處平坦的場所安靜地停留了一小時以上，做完長時間的休息後又繼續登山，最後來到目標的泉水之處。他們路卜沒碰到什麽麻煩事，頂多隻有遠遠地發現岩豬，讓它先走，還有發現肉食巨蜂的巢穴.繞道而行，如此而已。
來到泉源時，時間已經比昨天抵達山腳時更晚了，也就是說入夜了。兩人需要的藥水隻能在清晨采集，因此直到早上為止沒有其他事情可做，在確認過藥草的生長之處後他們便安靜地待機，以免被魔物發現。
升火的話可能會引來魔物，沒辦法吃加熱的食物。在吃完冰冷無味的晚餐後就真的閑到發慌了。
為了不讓身體因夜風而發冷，兩人小口小口地喝著酒以溫暖身體，等著時間經過。下酒菜是沾了少許香料炒過的豆子。
「吶，幸助。」
「什麽事？」
不知道薇亞樂和艾莉絲現在正在做什麽？幸助正朦朦朧朧地想著，聽到話聲，停下思考看向夏伊特。
「你該不會是哪個國家的近衛騎士吧？」
夏伊特仰望著天空，不看向幸助地問道。幸助因這個問題露出呆傻的表情。
「完全不對。為什麽你會那麽想呢？我的言行舉止有哪裏會讓人覺得像騎士嗎？」
聽到騎士一詞，幸助浮現的想像畫麵是——使劍、高貴勇敢、恭敬有禮的人物。他想了一下自己有沒有做過符合那些行為的事，覺得沒有而搖了搖頭。
雖然夏伊特也給人教養良好的感覺，不過也沒有騎士般的舉止。他搖頭道：
「不是啦，因為你那麽強，所以很難認為你隻是個普通的冒險者。」
「太可惜了。我真的隻是個普通的冒險者而已。而且在家鄉都隻接打雜的案子。」
「你應該有更多能賺大錢的案子可以接吧？為什麽要做那種工作呢？」
夏伊特的話中帶著驚訝之色。
「因為賺錢不是我最重要的目的。不管什麽工作我都想體驗看看——我是以那種感覺在接案的。還有就是我不敢做太暴力的事。」
「都那麽強了還會覺得怕，你身邊的人到底有多厲害啊？」
夏伊特以為幸助是因為生活的環境太嚴苛，或是因為同伴太強，導致他的常識和一般人有落差，才會害怕暴力。他當然想不到其實是因為幸助來自和平的異世界，所以才不喜歡做粗暴的事情。
由於幸助沒有訂正夏伊特的錯誤，於是夏伊特便解釋成幸助是在嚴苛的環境下磨練變強的。
「我挺在意你的素質，方便的話可以讓我看一下你的卡片嗎？」
「呃——對不起，這個不行。」
「……那可以告訴我你素質中最高或最低的數值嗎？」
「唔——這應該可以吧？最低的是d。」
這是把因屠龍者的稱號而上升一階級的部分扣除之後的精神素質。基本上也不算是說謊，我隻是沒把因稱號或天賦提升後的數值說出來而已——幸助在心裏以歪理辯解。而且他覺得這種說法比最低c聽起來有說服力多了。
雖然如此，還是相當令人驚訝的數值。
「這……難怪你這麽強。」
夏伊特不掩驚訝地看向幸助。從他的表情可以明白他是打從心底感到驚訝。夏伊特數值最高的是悟性和精神，兩者都是d，沒想到那居然是幸助
的最低數值。
「要經曆多少戰鬥，我才有辦法達到你那種程度呢？」
「這……我也不知道耶。」
「肯定要打倒許多魔物才行吧。」
閑聊的話題從素質轉移到不重要的事情上。
夏伊特從閑聊中收集幸助的相關情報，並確實地記住幸助住在何處等資訊。他不想斷了與強者之間的連係。
兩人和昨天一樣，輪流守夜地度過一夜。
太陽升起前，兩人已經起來了。他們拍掉沾滿毯子的朝露、簡單地吃過早餐，並做好采集藥水的準備。說是準備但也沒什麽大不了的，就是從背包中拿出裝藥水用的小瓶子而已。兩人手上都拿著以軟木為瓶栓的小瓶子。
「露水已經凝結了嗎？」
夏伊特問道。幸助一一觀察花朵後點頭。他慎重地行動著，以免因動作產生的振動或微風害露水滴落。
「好，那就開始采集吧。采集的方法沒什麽特別的，隻要讓花彎下，讓露水掉進瓶子裏就好了。」
「這麽簡單，就算外行人也做得到呢。」
「不過外行人就沒辦法來到這裏了。」
兩人趁著露水被蟲子吸乾之前開始采集。水珠一滴滴地落入小瓶子裏，大約十五分鍾後便全部采集完畢。兩個瓶子中的露水份量都快到半瓶。比蜂蜜的顏色稍微明亮一點的露水在瓶裏晃啊晃著。
就算便宜賣給商人，這些份量的藥水也可以賣到五枚金幣。如果是王家，應該會出更高的價錢吧。
對露水滋味很感興趣的幸助舔了舔殘留在花瓣上的少量露水，不過沒有什麽特別的味道。
「栓子有塞緊嗎？」
「要是漏出來可就浪費了呢。」
把軟木栓確實地塞緊，再以布片包住小瓶子防止碎裂，最後把小瓶子收進背包裏。
「再來就是下山了。」
「當然路上還是待注意魔物哦。」
夏伊特接在幸助的話後補充說道，走了起來。
他們在回程時也遇見了魔物，不過由於有辦法避開，因此一次也沒有進入戰鬥狀態。
這種情況讓夏伊特的心情非常好。畢竟整件事比預料中的更加輕鬆地完成了。
也許是因此而鬆懈了吧。雖然不是沒想過那種可能性，但夏伊特還是在一瞬間動搖了。
四名貌似冒險者的人出現在兩人麵前。他們無言地拿著武器，朝著剛走出森林的兩人襲擊過來。
幸助之所以沒發現他們，是因為他們消去了氣息躲藏起來，還有就是在森林裏，他主要的注意力都放在魔物身上。此外，前一晚露營時沒有感覺到特別危險之處也是原因。
由於幸助的意識都集中在對付襲擊者上，因此沒發現夏伊特的動搖不是基於被人突襲，而是因為那些襲擊者是他認識的人之故。
戰鬥安靜地開始，也安靜地結束。
受害的部分，隻有夏伊特受了一點輕傷而已，幸助則是安然無事。襲擊者們躺在地上昏迷不醒。兩人以也許派得上用場而帶來的細繩把他們捆綁起來。
「這些家夥是什麽人？」
「應該是強盜吧。自己沒有入山的實力，可是又想拿到藥水，所以對拿到藥水下山的人發動突擊，想把藥水搶過來。」
幸助對這樣的解釋點頭表示能夠接受。
見幸助同意那說法，夏伊特鬆了一口氣。
「夏伊特，剛才戰鬥時你動作好像有點遲鈍？」
「因為突然被襲擊，所以心裏有點動搖。」
夏伊特一麵回答幸助，一麵從懷中取出藥丸吞下。
「這樣啊。嗯？那是什麽？」
幸助指著夏伊特正要吞下的藥丸。
「那些家夥的劍上似乎塗了毒藥之類的東西，為了保險起見所以吃個解毒劑。」
「哦——我會解毒魔法，如果解毒劑沒效的話就跟我說吧。」
「到時候就麻煩你了。」
「話說回來，這些家夥要怎麽處理？」
「……就算帶回附近的村子裏，好像也沒有可以關他們的地方，就把他們扔在這裏好了？」
「沒有嗎？」
幸助回想村裏的模樣，在有去過的地方當中確實沒有像是可以關人的場所。可是幸助並沒有走遍整個村子，說不定其實是有的。
他本來想說出來，不過又住了口。因為夏伊特的袤情看起來有種不希望他說出來的感覺。不過幸助也無法肯定，也許隻是他的錯覺罷了。
「唔，應該也可以吧？」
幸助說著，把襲擊者使用的短刀與刀鞘撿起。這把短刀是戰鬥專用的，比幸助帶來的做菜用短刀長且堅固。
「你在做什麽？」
「手上沒有武器會有點不安，至少要帶個刀子。所以我想說把這把刀當成被他們找麻煩的賠償費收下好了。」
「這包是應該的呢。」
「接下來要去王都了嗎？」
幸助把視線從襲擊者們身上移開，走了起來。
假如運氣不好，那些襲擊者們會被魔物給吃掉吧。運氣好的話說不定能在魔物找到他們之前醒來，並以散落在地上、他們自己帶的刀子切斷繩索。
對幸助來說，哪種結果他都無所謂。
「嗯，在經過城鎮時要順便補充糧食之類的東西，最晚四天應該可以走到。」
「對了，你知道這個國家有什麽關於名產或名勝景點的由來嗎？」
說不定可以在前往回家的港口路上，順便去逛逛有名的景點。作為旅行的預備知識，先打聽一下做功課。雖然應該會成為無用的知識，不過也還是足以打發時間。
夏伊特回想自己的所知所聞，說了起來：
「這個國家建國至今大約一百五十年吧。當年，位在這國家西南邊的某大國，有一位侯爵立了大功。國王為了獎賞他，把這塊土地封給侯爵，準許他在這裏建國——這個國家便由此而來。原本隻是那個大國的附屬國，在政治方麵好像經常被大國幹涉。不過在建國後的幾十年中，出現了不少優秀的國王與官員，那些人賺了許多外幣，以大量的金錢換來了半獨立的地位。所謂的半獨立，應該是在有事時必須當大國的棋子吧。雖然不到完全獨立的程度，可是政治方麵不再有明顯的幹涉，以國家而言算是可以自主了。大致上的曆史就是這檬。」
「侯爵立下的功勞是什麽？」
「聽說當時發生了地震與海嘯，沿海的土地都被破壞了。在複興那些地方時，侯爵盡了很多力量。」
「既然可以得到土地建國，一定是相當盡心盡力呢。」
「也許吧。不過還有一種說法，就是國王想把毀壞的地區丟給侯爵處理。雖然複興了，可是農業和工商業都沒辦法恢複以前的程度，而且治安應該也變差了。可是政府致力於國內的重建，沒有餘力顧及這塊土地，所以治安就更加惡化了。當時有辦法治理這塊土地的人，隻有侯爵而已了。為了讓這裏安定下來，所以提出讓侯爵在這裏建國的有利條件，把侯爵的領地換到這裏。除此之外應該也提供了不少錢給侯爵使用吧？附近治安不好的話也會影響本國，最好速戰速決。」
夏伊特不知道，其實還有一種說法是——因為侯爵太優秀了所以被趕到國外。如此一來，不是出身於當地、對地理環境不熟的侯爵在治理國家時就會陷入困境，沒空理會本國的事情。就算侯爵再怎麽優秀，想讓荒蕪的土地成為一個國家，應該還是很困難的吧。
這是根據遺留下的，侯爵被當時國王疏遠的紀錄而做出的推論。侯爵似乎是個就算明知會惹國王不高興，依然毫不在意地直言進諫的人。
「那算有利條件嗎？」
「可以成為一國之君，對有野心的人來說是很好的條件不是嗎？但是我不知道侯爵有沒有野心就是了。」
沒有留下與此有關的紀錄。得到領地的侯爵不表示反對，照著國王的命令努力建國。
「如果王室裏還留著侯爵的日記也許就能明白了呢。我已經知道建國的由來了。這個國家的特色是什麽？」
「歌姬吧。」
夏伊特立刻答道。
幸助在發問前就已經知道歌姬的事了。不過他對夏伊特接著說的話感到疑問。
「隻要歌姬還活著，這個國家遭受滅國威脅的可能性就微乎其微。」
「為什麽？因為歌姬在政治方麵也很有手段嗎？」
「不，不是的。因為青海龍很中意歌姬。為了聽歌姬唱歌，青海龍每五個月就會從大海逆流到河裏。所以如果有人要加害歌姬，應該會被青海龍製裁吧。」
「我聽說過護國龍的事，青海龍也是一樣的存在嗎？」
「應該不一樣吧。護國龍是保護整個國家，可是青海龍除了歌姬之外都無所謂。如果歌姬死了，它應該就會對這個國家失去興趣了。」
事實上，這個國家的軍方曾經誤解了青海龍，想把它當成戰力使喚，結果不但失敗了，而且還蒙受了相當大的損害。
假如由歌姬出麵拜托，也許青海龍會為了國家而稍微行動一下吧。可是那麽做會刺激四周的國家，讓鄰國提高警戒心。既然無法期待青海龍幫忙，那麽過度無意義地刺激鄰國就隻會招來負麵效果。如果因此受到武力或經濟製裁，就會變成國家危機了。
所以除了讓青海龍在歌姬出國時擔任護衛之外，軍方無法對青海龍有什麽期待。就像拿到燙手山芋似的，有些人甚至覺得青海龍是個大麻煩。
「……青海龍很中意歌姬啊？」
青海龍之所以把自己帶來這裏，說不定就是為了歌姬吧。幸助心想。
就算明白了這點，可是該在這裏做什麽？幸助還是不知道。所以他仍然把回家當成首要目標。
接下來幸助繼續打聽各種美食與名勝景點的故事，旅途一路平順。
32 任務與音樂教室
與預定的時間沒有誤差，兩人在第三天抵達了王都。
王都的規模不大。幸助覺得隻比假扮成女仆住進赫倫家時的城市裏卡多大一點而已。裏卡多在皮裏耶魯王國裏是第六大都市。而這裏的規模和裏卡多差不多，以王都而言應該算很小吧。
王都的構成是以王宮為中心，其他建築物圍繞在四周。城市邊緣環繞著兩公尺高的城牆與護城河保護王都。城牆上有三道大型城門，門後有筆直的大路通往王宮。遠望之下，王宮算不上華美，看起來是剛健樸實的建築物。王宮周圍也環繞著護城河，除了一座開合橋外，沒有其他出入口。說不定有能夠通往外頭的密道，不過肉眼可見的範圍之內，出人口隻有那麽一個。
穿過了名為鷹之門的城門後，兩人第一件事就是尋找旅館。
為什麽被叫做鷹之門？幸助疑問道。夏伊特說，是因為左右兩扇門板闔上之後會出現老鷹圖案的緣故。
另外兩道城門上畫的是玫瑰與馬，都是初代國王喜歡的東西。
找好旅館、放下行李後，夏伊特拿出小瓶子，幸助也把自己的小瓶子交給夏伊特。
「那我先去王宮了。」
「慢走。我可能會到處逛逛，觀光一下。」
「好，我知道了。」
幸助輕輕揮手，目送夏伊特離開旅館。
出了旅館的夏伊特看也不看四周攤販一眼，直接前往王宮。
王宮門口的衛兵見夏伊符走近，握緊長槍警戒起來。
「在下是來進呈藥水的，可以讓在下進宮嗎？」
夏伊特拿出小瓶子給衛兵看，請求入宮許可。
「可以先把藥水給我嗎？我必須檢驗一下藥水的真偽。」
衛兵說著伸出手。夏伊特將小瓶子交出去後，衛兵要他跟著自己到旁邊的等待室。
進入等待室後，衛兵從房間架子上拿出一個瓶子，將其中的液體倒入小盤子裏，接著打開裝著藥水的小瓶子，以細針沾起一點藥水，與小盤子中的液體混合在一起。混合後的液體發出甘甜的味道，但是味道轉眼即逝。
聞到香味的衛兵點了點頭，看向夏伊特：
「看來是真貨。大老遠地去收集藥水，真是辛苦你了。隻要在這裏做過身體檢查後，就可以進宮了。」
衛兵對夏伊特仔細進行搜身。夏伊特把身上的危險物品都放在等待室後，在其他士兵的領路之下進入王宮。雖然說是危險物品，不過也隻有護身用的劍而已。平常隨身帶著的暗器已經先放在旅館裏了。沒必要帶武器，假如因為帶武器被逮捕、無法進宮，傷腦筋的反而是夏伊特自己。
王宮裏同樣沒有太多裝飾，比起華麗，更有股厚重的氛圍。
「請在這裏稍等一下。」
不知要等多久。被帶到候客室的夏伊特正如此想著，士兵卻出乎意料地早早過來叫他了。
「國王和公主已經在等你了。注意別做出失禮的舉動。」
「是。」
士兵帶領著夏伊特進入謁見廳。
頭戴王冠、年近五十的男人，與穿著淡藍色禮服、超過二十歲的女性，正坐在設計經過精簡化的王座上。彷佛是在顯示兩人是父女似地，他們都有著巧克力色的頭發與淺藍色的眼睛，而且眉眼之間也很相似。
雖然頭發與肌膚都保養得不錯，可是兩人的外貌與其說是光鮮亮麗，還不如說相當普通。光看臉的話和平民百姓沒什麽不同。假如換上不是那麽高級的衣服，甚至有可能看不出他們是王族。雖然說身上的氛圍應該還是能讓人察覺他們絕非等閑人物就是了。
國王目不轉睛地凝視著夏伊特，公主則是以疑惑的表情看著夏伊特身邊，彷佛在找什麽人似的。
謁見廳裏除了他們之外，還有六名衛士與兩名貌似文官的人。
夏伊特在地毯上前進了幾步，垂著頭單膝跪下。
「拾起頭吧。」
「是。」
「有勞你收集藥水了。」
「辛苦您了。」
接在國王之後，公主也跟著道謝。不愧是歌姬，聲音相當好聽。
「作為報酬，賞賜你金幣八枚。應該沒有異議吧？」
這金額大約是普通家庭一年份的生活費，算得上是相當優厚的報酬了。
「小人惶恐，有事想向您稟報。」
國王因夏伊特的話而揚起一邊的眉毛：
「你說吧。」
「這些藥水是小人與另一名同伴一起采集的。請把一半的金幣賞給小人的同伴，小人想討的是其他東西。」
「為什麽你同伴沒來呢？」
公主問道。臉上一副明白了什麽似的表情。
「他說隻要能拿到錢就好，所以在旅館休息，沒有一起進宮。」
「是這樣啊。如果邀請他的話，他會來嗎？」
「應該沒有人會拒絕王族的邀請吧。公主殿下為什麽想見幸助呢？」
也許這和幸助想隱瞞的事有關。夏伊特心想，並問了出來。
「這部分等會兒再談。先說說你想要的是什麽吧。」
夏伊特環視了一下周圍，過了片刻才開口：
「其實我原本是西達倫王國的情報員。」
國王、公主、侍衛都是一驚。國王和公主隻是眼神變得稍微銳利了點，侍衛們則都以宛如敵意的淩厲視線瞪著夏伊特。
西達倫王
國是與卡利巴勒提公園比鄰而居的國家，規模比卡利巴勒提公園大。雖說是鄰國，不過並非當年的宗主國，而是不相關的鄰國。前宗主國位在公國的西南方，西達倫王國則是位在東南方。
「原本是。所以說現在不是了嗎？」
「沒錯。在下對近年來西達倫王國的強硬政策感到反感，因此叛變逃亡了。」
「他們當然有派出追兵緝捕你吧？你也挺有辦法活著來到這裏呢。」
夏伊特和幸助下山時，襲擊他們的就是西達倫的追兵。那些追兵犯下的失誤，就是一言不發地襲擊他們。如果稍微說出一點內情，幸助可能會被片斷的情報操弄而導致戰鬥力下降。接著再專心對付夏伊特，說不定就能成功殺死他了。因為夏伊特對自己丟下同伴逃亡的事心懷愧疚，動作不如平時敏捷。
「我的天賦是預感。我是靠著天賦的幫忙，才有辦法避開危險、安全來到這裏的。」
「原來如此。你想要什麽呢？」
「我希望得到政治庇護。可以保護我不受暗殺威脅地生活。」
國王探查真意似地看著夏伊特。
「……為什麽選卡利巴勒提公國？」
國王並不立刻回答，考慮了一會兒後提出問題反問。
「會選擇卡利巴勒提公國有幾個原因。因為有機會直接謁見王族、便於當麵說明我的想法，而且有強大的守護者青海龍。除此之外，我知道你們正對西達倫的某種幹擾感到困擾，對於這點，我有些方法可以處理。基於這幾個理由，所以我選擇了卡利巴勒提公國。」
不找王族，找勢力強大的貴族尋求庇護也可以不是嗎？可是並非如此。
找那些貴族的話，可能在利用完就被拋棄。雖然找王族也有可能落到那種下場，但是與深感煩惱的當事者直接見麵，多少宣傳自己很好用的話，被拋棄的可能性就會降低——夏伊特是這麽認為的。
「你有辦法擺平那個幹擾？」
「不，是我帶著一些東西。而能用那些東西擺平幹擾的是陛下您。」
「可以問問你帶著的東西是什麽嗎？」
「是情報。我把當初身在西達倫的諜報組織時，所取得的情報帶過來了。」
「唔……依情報的內容，確實有可能派得上用場呢。最後可以再問你一件事嗎？」
「是的，請陛下盡管發問。」
國王問道，眼神倏地變得無比銳利。夏伊特覺得全身像被綁了沉重的秤錘似地，倍感壓力。
雖然外貌平凡，但他果然是足以背負一個國家的人物。
夏伊特原本就沒有小看國王的意思，可是貌不驚人的長相還是讓他掉以輕心了。夏伊特不禁冷汗直流。
「我懷疑你是西達倫的間諜，你有辦法證明你不是嗎？」
身為國王，他無法將夏伊特的話照單全收。
國王明白自己的國家隻是個小國。他深知就算隻是犯了一點小錯，都有可能演變成威脅國家安全的危機。
「我敢發誓我絕對不是間諜，但若要證明的話……」
夏伊特說完搖頭，國王點頭道：
「說得也是。而且你帶來的情報也可能是假的。說不定是故意帶來操弄我們，好讓西達倫有機可乘呢。」
「是否要我做些對卡利巴勒提有利、對西達倫有弊的事，來證明我不是間諜呢？」
看出國王在想什麽，夏伊特搶先問道。
「在那之前先讓我們好好談一談吧。等談過後，覺得多少可以信任你時，再那麽做。」
「在那之前，我會被怎麽樣呢？」
「隻好先把你監禁起來了。但不是打人大牢，隻是軟禁在王宮裏，隨時有人監視你的行動。當然，也不能攜帶武器。」
夏伊特聽完放心地輕歎了一口氣。
這處置比夏伊特預想的最糟情況好太多了。他曾想過，自己可能會被關進牢裏或者被嚴刑拷問。
為了防止那種事情發生，夏伊特才特地去采集藥水立功。不過那麽做也不一定能讓對方完全相信自己，隻是預先做個保險而已。
對夏伊特的處置之所以如此寬大，是因為那個保險發揮了效果之故，特地去采集藥水果然是有備無患呢。不過話說回來，為了與王族直接見麵，那也是非做不可的事就是了。
「我還有一件事想請求陛下。」
「還有其他的要求嗎？」
「和我一起去采集藥水的幸助，他隻是普通的冒險者而已，與我的出身無關。請不要拘拿他或取消他的賞餘。」
「那倒是沒有問題。而且對於那位幸助先生，我們也不好出手。」
「不好出手？」
怎麽說？夏伊特感到疑惑。
「關於這件事，就由我來說明吧。」
一直保持沉默的公主開口了。她確認夏伊特的視線轉移到自己這邊後，繼續說道：
「也許你會覺得驚訝，但是我們事先就知道今天有人會帶藥水入宮。並非因為我們一直監視著山區，其實是昨天瑟敏璐茲大人賜給我神諭。」
「瑟敏璐茲，是掌管音樂的神吧？」
「沒錯。」
為什麽可以從音樂之神的神諭中知道我們要來的事？夏伊特再次覺得疑惑。
「神諭的內容是：『帶著藥水前來的兩人中，有一個人名叫幸助，他知道很多你沒聽過的歌。召見他、聽他唱歌吧。如此一來將可拓展你的演唱風格。』」
「神明指名了幸助，是嗎？這還真是令人驚訝啊。」
夏伊特驚訝到差點乾笑起來。
這是第幾次被幸助嚇到了？夏伊特在心裏自問。
他突然意會過來，自己剛走入謁見廳時，王女之所以會露出疑惑的表情，是因為神諭說有兩個人，可是前來謁見的卻隻有夏伊特一人的緣故。
「隻要能保證幸助的安全，我就沒有其他要求了。」
「那麽能請你做件事嗎？很簡單的。就是和監視你的人一起回旅館邀請幸助先生進宮。順便把你的行李也帶過來。」
夏伊特沒有異議，答應了這要求，和一名士兵一起出了王宮。
幸助現在應該不在旅館裏吧？夏伊特邊想邊回到旅館。但是和他預想的相反，幸助人在旅館裏。
「啊，你回來啦？那位是你朋友？」
幸助放下手中的書，看著夏伊特和士兵。
就夏伊特所知，幸助的行李中沒有書本才對，所以應該是在王都買的吧。錢則是把殺死的魔物拿去變賣得來的。
從書名可知內容是艾森比亞大陸的遊記。
「嗯，我回來了。幸助，你沒出去逛街嗎？」
「逛了，不過今天一天沒辦法全部逛完，所以隻有逛了一下附近而已。」
說得也是。夏伊特點頭。
「然後，雖然剛剛已經問過了，這位是？」
「我要再回王宮一次，他是相關的人，和我一起過來的。」
「哦——會很晚回來嗎？會的話我就自己先吃晚餐。」
「晚餐可能會在王宮裏吃。你應該也是。」
最後的補充讓幸助露出驚訝的表情：
「我也是？」
「是啊，而且你可是由王族直接點名的哦。」
「為什麽？我沒做過什麽壞事或好事吧？所以應該沒有理由被點名才對。難道是因為藥水嗎？」
幸助想得到的理由隻有這個而已。
「不，聽說是因為公主昨天得到瑟敏璐茲的神諭。神諭裏提到了你的名字。」
「瑟敏璐茲……掌管音樂的女神嗎？這樣我就更不懂了。」
「
她說你知道公主沒聽過的歌，所以要公主聽你唱歌。」
「哦——原來如此啊。」
幸助終於明白了。他知道的是來自地球的歌，在這個世界裏當然隻有自己知道。
既然屠龍者的身分沒被揭穿，而且隻要唱歌就行了，那麽去王宮應該沒關係吔。拒絕的話反而可疑。如果是作為歌手被召見，那麽隻要把這個角色份內的事做完就好。
幸助將貴重物品從背包中取出，做好外出的準備。一旁的夏伊特則是把原本拆開的行李全部打包帶在身上。
「你要全部帶走啊？」
「有這個必要。我得在王宮裏住上一陣子。」
「好厲害，可以住在王宮裏耶。不過已經付了的住宿費就有點可惜了……」
「唔，這也沒辦法呢。準備好了嗎？那我們就走吧。」
由於有士兵跟著，因此他們頗受一般人的注意。幸助在眾人的注目之下走向王宮。
三人在王宮門口停下。
「接著我們就要分頭行動了。你在這裏等一下，應該會有人來帶你入宮，對吧？」
夏伊特向士兵問道。士兵點點頭。
「那就再見了。」
「再見——……是說你要在王宮住多久？」
「唔——我也不知道。」
要視與國王談過的結果而定。夏伊特也不清楚要花上多少時間。若是談得不好，說不定就再也無法見到幸助了。他隻能祈禱幸助不會被自己波及。
完全不知道這回事的幸助，呆呆地目送夏伊特的背影消失。
等了約十五分鍾後，一名女仆朝靠在牆上張望四周的幸助走近，說道：
「請問是渡瀨先生嗎？」
「啊，是的。你是來帶我入宮的嗎？」
幸助離開牆壁，站直身子回問道。
「是的，如您所書。請隨我來，公主殿下正在等候您。」
幸助在女仆的領路之下進入王宮。宮殿規模不大，不至於迷路。包含順便經過的地方在內，隻轉了四個彎就可以抵達公主等待的房間了。就算叫幸助一個人回去，他也可以不走錯路地出宮。
帶領幸助的女仆停下腳步。幸助以為已經到了，可是女仆的話讓他明白自己弄錯了。
「請先在這裏接受身體檢查。房間裏有人，請您照著那個人的指示行動。」
「身體檢查？」
「是的，要檢查您是否攜帶危險物品。」
「哦，是這種的啊。」
幸助還以為是健康檢查之類的。
在房間裏的是名男性傭人，他要幸助將口袋裏的東西全拿出來。
由於幸助身上沒有什麽危險物品，檢查很快就結束了。幸助想帶的暗器也隻有飛刀而已，而那些飛刀目前正和他的行李一起在海上航行。
走出房間後，女仆再次帶著幸助前進，這次終於來到目的地了。
請在此稍待片刻——由於對方這麽說，所以幸助一邊喝著王宮招待的茶水一邊等著。雖然規模不大，但畢竟是王宮，使用的茶葉很高級，泡茶的技術也和梅莉伊兒不相上下。
幸助品嚐並分析著茶水，不到十分鍾，公主就來了。
第一次見到工族而有點心懷期待的幸助，在看到公主後沒有什麽特別的感覺，因而有點失望。畢竟他曾經接觸過高霍克那種特級人物，所以一般王族應該不會讓他有什麽特別之感吧。
「久等了。」
「沒等多久啦。不對，我並沒有等很久。」
幸助想也沒想地就用平常的口氣回話了，所以訂正重說一次。公主似乎不怎麽介意，在幸助前方的椅子坐下，以淺藍色的眼睛注視著他。
「首先是自我介紹。我是卡利巴勒提的公主，芙樂·蘿絲瑪麗努斯·卡利巴勒提。」
行禮的動作優雅得體，讓幸助威受到身為王族的教養。把因行禮而略微亂掉的巧克力色長發撫平的動作也相當好看。
「我叫渡瀨幸助，以這邊的說法是幸助·渡瀨。」
「※kosuke（幸助）嗎？但是我聽瑟敏璐茲大人說的是ko-suke呢？」（編注：「幸助」的日文羅馬拚音。）
公主對兩者發音的不同感到疑惑。
「我想都可以吧。差別隻在有沒有拉長音而已。」
「那麽我就照著瑟敏璐茲大人的說法來稱呼你吧，幸助先生。讓我們進入正題，你知道我邀請你來的原因嗎？」
「知道。我隻要唱歌就可以了嗎？」
「沒錯。我會好好答謝你的，所以就麻煩你唱歌了。啊，在這之前要先感謝你的藥水。請收下這個。裏麵有四枚金幣。謝謝你為我進入危險的山裏采集藥水。」
幸助收下隨著道謝一起遞出的小袋子，沒有檢查裏麵的東西就收進口袋。對土族來說金幣銀幣隻是零頭，應該不會小氣少給才對。幸助心想。
這樣一來就拿到回程必要的旅費了。有四杖金幣的話，就算過得稍微浪費點也能確實地回到家。
「因為我需要錢，所以我才得感謝你們呢。那麽，我們要在這裏唱嗎？」
「不，這裏不太方便。宮裏有唱歌專用的房間，請和我一起移動到那邊唱吧。」
我們走吧。芙樂說完站起身，衛兵們也保護芙樂似地行動起來。
不愧是公主。看著芙樂理所當然地接受三名護衛保護的模樣，幸助一麵如此心想，一麵跟在芙樂身後前進。
上了樓梯，又走了一小段路後進入某個房間。房間很寬敞，裏麵放著各式各樣的樂器。唯一一扇窗戶位在房間南側的牆壁上方，窗戶現在是緊閉著的。房門關上後，室內變得安靜無比，仿佛與外界隔絕似地，讓人覺得有點局促。
「這房間是特地建造的，聲音不會外泄。在這裏就算唱得再大聲都沒問題。」
也許是因為來到了熟悉的場所，芙樂的聲音變得輕快了一點。
「公主殿下平常都是在這裏練歌嗎？」
「是的。不過有時會因為有人想聽歌，所以叫我到其他房間唱。」
感覺起來好像會有很多人聽到忘記做事呢。幸助心想。
「那麽事不宜遲，麻煩你了。」
「唔——……」
要幸助唱歌，這讓他有點迷惘。在學校學到的歌、從電視或cd聽來的歌，幸助知道各式各樣的歌。仔細一想，他發現自己記得不少歌，這讓幸助感歎起地球真是個充滿音樂的世界。
由於無法決定要唱什麽歌，乾脆就讓聽眾指定好了。
「你想聽哪種感覺的歌呢？」
「這個嘛……總之先聽聽沉靜一點的歌好了。」
幸助依這樣的要求決定好唱歌的方針，選出了三首歌。
「我的歌喉在被稱為歌姬的公主殿下聽來應該不怎麽樣，不過我要開始唱了。」
幸助吸了一口氣，開始唱歌。是沒有什麽技巧，而且有點走音的外行人所唱的歌。對芙樂這種熟悉音樂的人而言，應該算是唱得很爛吧。
由於從一開始就明白這點了，所以芙樂並不在意。現在必須注意的是這首歌她有沒有聽過。
幸助唱的確實是芙樂沒聽過的歌。雖然歌詞裏有很多不懂的語言，但是她並不在意，聽得很入神。
幸助唱完，餘音也消失了。
芙樂啪啪地拍手。幸助聽著她的掌聲，開口問道：
「接下來要唱其他感覺的歌呢？還是同樣有沉靜感的歌？」
「同樣感覺的。」
「那我就再連續唱兩首，好嗎？」
見芙樂點頭，幸助再次唱了起來。
第二首歌唱完後