——那麽,來說說外典<apocrypha>結局吧。


    說的簡潔一點,這是往那一端的巡禮。


    這條路途不隻是險惡,甚至連走上這條路的指引都找不到。如果是不同大陸那還能踏上,即使是不同次元也有辦法可想。但世界背麵什麽的根本沒有底。


    ……不過,在堅強的意誌之前,這種阻礙沒有意義。


    花費漫長歲月找出連接<ess>方法,再花費更漫長的歲月前往該處。


    但是,我約好了。


    不,約定什麽的不重要,我隻是想見他。即使被討厭、被恨,我覺得那樣也好。


    ……但同時,我有自信如果被討厭、被恨了,我一定會哭出來。


    兩種不同情緒在我體內拉扯。


    為了確認那難以言喻的情緒,我隻為了這個而反複著巡禮。


    回想起走過的那幾天,確認平靜的那兩天。這幾乎等於執著,屬於一種妄想邪念,那麽,我的腳步應該有如陷入泥沼才是。


    因為這是積怨,邪惡絕對是該要被清除的對象。


    ……然而,心裏卻奇妙地輕鬆。覺得好像有個輕佻的人對我說:「你啊,為什麽沒有發現這就是答案呢。」而偏偏是那家夥告訴我這點,讓我有點不開心。


    也是會有這種神奇的事情呢——好了,繼續旅行吧。


    走過、看過了許多地方,挖掘許多所謂地麵之處深深探究,即使找不到也不痛苦。


    仿佛因為永恒詛咒而徘徊的船夫一般,但這樣我也無妨。如果將永遠徘徊,那就是給我的相應懲罰。


    ……連這些想法,也都是多餘的。


    說穿了,自己的心情非常單純。


    想見他,隻是想見他,想實踐再會的約定,祈願能緊緊握住他的手——


    然後,想要加以確認這份仿佛漂在大海上的小瓶子般的心情。


    §§§


    ——說得簡潔一點,那裏是個哪兒也不是的場所,是個哪兒也不是的世界。


    從時間這個概念中解放出來的那個地方,沒有早晚之分,沒有太陽和月亮,隻有淡淡的極光照亮天空。


    這個世界沒有變化。遼闊的海洋不知波浪為何,天空也不知雲朵的飄流為何。住在這般世界的龍,覺得天空看不到月亮也見不著繁星這一點令人有些寂寥。


    所以龍閉上眼睛。隻要閉眼,映在眼簾的就是各式各樣寶貴的回憶。


    重複幾千、幾萬次也不覺厭倦,值得誇耀的過去。


    龍等待著終有一日會造訪此處的某人,那將證明人類已經上升至天際。


    如果那個人是自己認識的對象就好了——它邊這麽祈禱,邊度過每一天。


    雖說是每一天,但以它的角度來看,無論十年還是百年都沒有差別。龍的肉體對時間的經過反應非常遲鈍。


    它不會餓,也不用睡覺,隻是發著呆度日。幻獸是一種好似存在,又像不存在的不明確事物。無論如何,不會有人主動接近自己,老實說這樣很好。


    ——隻是,等待著。


    名為希望的懲罰,名為絕望的福音。


    ——隻是,被追趕著。


    在那之後究竟發生過多少爭端,生出多少人歎息,讓多少無辜存在因而死亡了呢?


    ……每每想到這裏,就差點要屈服,並認為自己是否做錯了。


    自己或許錯了,或許做出致命性的事,人類有可能一步也沒有前進——


    這樣的念頭,有如毒那般侵蝕自己。


    所以天草四郎時貞才會追求簡單的救贖,隻要自己一個人起義就夠了的世界。


    這是不信任他人的表征,是每個英雄都會身陷其中的陷阱。因為對自身優秀無所自覺,所以才存在的,無可救藥的感情。


    而每次,它都會想起她說相信自己的那句話。盡管抱持那樣深沉的絕望,也不屈服的聖女話語。


    它心想原來如此,這想必是必然。


    自己很平凡,幾乎沒有任何比他人優秀之處,而說到比他人差的部分,用兩隻手都數不完。它有自覺,自己隻是無比幸運。


    所以龍才相信。


    這樣的自己都能來到這裏了,一定會有未知的某人也能抵達。


    ——所以持續等待。


    平凡、平均且無法細數地誕生又死去的無限某人。盡管懷抱持續向下修正的夢想,仍為了向前進而流淚的愚蠢之徒們。


    正因為是這樣的他們,才能夠踏出強力的一步。不是仰賴偉大的英雄拉著他們的手,也不是倚靠聖人在背後推他們一把,隻憑借自身意誌,踏出向前的一步。


    它相信。


    懷抱著人類正是如此的希望。


    而這樣的人類終有一天將——


    「請起來。」


    一道聲音響起。那不是幻聽,也不是幻覺,而是確實存在於此處。


    盡管期待終有一天會有人來,但龍卻懷抱著不敢置信的想法睜開眼。眼中看到的存在,令它緩頰。


    她遵照約定,來到了這裏。


    龍看著她那與相遇時幾乎毫無改變的模樣而眯細了眼,看樣子自己的任務到此結束了。永恒不變的世界開始運轉,伸出的那隻手果然一如過往。


    而自己握住那隻手的手,也一樣如同當年那般。


    「……啊啊,果然,跟她說得一樣。」


    少女看著握住的手,不禁流淚。


    少女有種似乎終於理解了遙遠過往的當時所懷抱心情的感覺,那應是虛幻、脆弱,如泡泡般消逝的事物。


    而如果能夠一直、一直寶貝著——多半就是為了這個瞬間。


    「我不會再丟下你一個人了。」


    讓你等了太久,把永遠推給你、讓你背負了萬劫,即使受到懲罰也無可奈何,即使被咒罵也無可奈何。


    然而,少年絕對不會這麽做,他甚至反握住她的手,一副很抱歉的態度說道:


    「旅程很漫長嗎?」


    「沒有你那麽久。」


    「我隻是在這裏發呆等人來,雖然無聊,但不痛苦,因為你說過會來。」


    少年得意地說道,那並不是因為少女遵守約定帶給他的喜悅,而是他自己遵守了約定所產生的喜悅。以他的角度來看,少女遵守約定似乎是理所當然。


    少女忍著不哭,緊緊握住雙手,隻是享受著喜悅。


    一切都如同那天,少女甚至心想:真的可以這樣嗎?


    自己背著罪,而且是過於深重的罪。因為自己不成材,致使他背負的沉重命運。


    然而,他仍像當天那樣。


    自己也覺得自己跟那一天相比沒有改變。哎呀,真是一個連對自己都很遲鈍的無可救藥鄉下姑娘啊——


    「……謝謝你,真的很謝謝你。」


    明明還有很多話該說,但少女隻能說出這句話。內心懷抱滿滿的情緒,覺得除了感謝之外,說什麽都怪怪的。


    但少年似乎接受了般頷首,像是隻聽了這句話就理解了一切那樣。


    然後,少年說:


    「好,那出發吧。我已經可以不用留在這裏了吧?」


    在世界另一麵持續等待著幾近永恒時間的少年,像這樣幹脆地說。


    永遠什麽的,隻是如半路上的休息。既然開始了,隻要重新開始就好。


    原來他是這樣想的嗎?他想要繼續向前。這令少女驚訝,同時也讓她無比高興。


    因為死者是靜止的生物,所以如此專心致誌。


    因為生者在靜止的世界生存,所以不變地發著呆。


    少女微笑,決定不會再放開緊握的手。


    少女一副若無其事的態度說「對了對了」,並且在這段漫長又漫長的旅程終點,總算說出自己已確認的真正心意。


    「——我愛戀著你。」


    少女以盛開的花朵般的笑容說出了那份心意。


    並抓起驚訝的少年的手,不等他回答就邁開腳步。旅行的目的已經完成,所以踏上新的旅程吧。


    「好了,我們走吧。新星<世界>在等著你。」


    聽少女這麽說,少年有點害羞地點點頭。


    兩人邁開腳步。


    走遍繁星的旅程即將開始。

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