台版 轉自 輕之國度


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    錄入:終焉之月


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    初校:朱月


    「你們聽好了。酒可是『帥氣的大人』才能喝,所以可以喝得下酒的人就是大人。」


    位於歐亞大陸北部——一個白雪紛飛的國度,因寒冬染上灰暗的天空下。


    一名十歲左右的紅發少女站在教會裏的雜物間前,手中抓著綠色酒瓶,大聲說道:


    「隻要能吞下這玩意,你們就不再是『小孩』了!你們將會加入我們的行列,成為『帥氣的大人』。而『帥氣的大人』絕對不會背叛夥伴!也不會對弱小的人見死不救!這杯酒就是你們對夥伴們的誓約。你們做好覺悟了嗎!?」


    兩名大約五、六歲的男孩站在少女前方,抬頭挺胸地大聲答道:


    「「是!我們做好覺悟了!」」


    「很好!那就讓我見識一下你們的覺悟吧!」


    「「是!」」


    兩名男孩回應完,便伸出自己嬌小的雙手,做出碗狀的姿勢。


    而紅發少女在兩人的掌上倒出些許酒水。


    接著兩名男孩同時將手中的酒接到唇邊,一口氣喝下——


    「「嘔、惡惡~~~~~」」


    然後兩人同時吐了出來。


    「這、這是什麽啊、好臭……」


    「辣得喉嚨好痛……」


    兩人雙手撐在地板上,用力嘔吐。


    紅發少女俯視兩人——爽快地大笑。


    「你們兩個還早得很呢!明年再讓你們試一次,你們就乖乖再讓我跟艾莉絲保護一年吧!」


    「嗚嗚嗚…………」


    「奇摩爾,要當大人真辛苦啊……」


    兩名男孩哭喪著臉,含淚抓起腳下的雪塊抹了抹嘴巴。


    一名少年站在遠處注視著兩名男孩。他的外貌看似與紅發少女同年,微微彎起的嘴角隱約蘊含一絲母性。


    「嗬嗬嗬,你們兩個離『帥氣的大人』還有段距離呢。」


    他擁有一頭色調偏暗的灰金色發絲。


    少年渾身沾滿泥巴、煤灰,乍看之下隻是個髒兮兮的瘦弱孩子,但仔細觀察便會發現,這名少年美得令人醉心。


    這名少年未來將會自稱有棲院凪,進入破軍學園。這正是他的兒時樣貌。


    少女從兩名男孩身邊走向有棲院——不,是艾莉絲。而艾莉絲則開口說道:


    「尤利,你也真是個『壞大人』呢。奇摩爾跟康德拉都還隻有六歲而已,你早就知道他們喝不下那種東西,何必真的讓他們喝呢?」


    而少女則是勾起嘴角,邪邪地笑著。


    「沒關係啦。這樣他們會想快點長大,也會變得更強悍啦。」


    少女名為尤利。


    她和艾莉絲同樣是流落街頭的孤兒。他們是一個小集團的首領,而這間老舊教會的雜物間便是他們的據點。


    尤利身為女性,性格卻好強且豪爽。


    艾莉絲身為男性,性格則是溫和又纖細。


    他們各方麵都是大相徑庭,但卻有一個共通點。


    那就是——他們都認為,自己一定要守護這些必須自力更生的孱弱孩童。


    所以兩人保護這些比自己幼小的流浪兒童,並且養育他們。


    尤利就像個嚴厲的父親。


    艾莉絲則是溫柔的母親。


    他們年紀雖小,卻完美地扮演好他們的角色。


    ——而方才便是在舉行這個集團的成年儀式。


    綠色的酒瓶中裝有烈酒,隻要團內的小孩能喝得下烈酒,就不再是受人保護的「孩子」,能夠加入大人的行列,成為他們的「夥伴」。


    他們沒有父母,也沒有能夠依賴的大人。


    所以——就算隻長高一公分也好,他們必須盡早成為大人才行。


    尤利是這麽想的,所以才有了這個儀式。


    但不管有什麽理由,怎麽能讓小孩喝酒——


    「啊啊!尤利!你又給年幼的孩子喝酒了!」


    「糟啦!是修女!大家快閃!」


    這個教會的大小事都是由一名虔誠的修女獨自包辦。此時修女正好發現了他們,尤利與兩名年幼的男孩立刻如鳥獸散。


    首領一聲令下,大家便拔腿就跑。由此可見,男孩們對尤利的信賴是多麽深厚。


    不過——


    「壞孩子們,給我站住!你們不回來的話,今天的湯就沒了!」


    「我是被首領強迫才喝的。」


    「全都是首領的錯,不是我們的錯,真的!」


    不過在熱湯之前,那信賴隻有麵紙一般厚而已。


    「你、你們這些混蛋————!?給我記住————!」


    「嗬嗬嗬。」


    艾莉絲見識到男孩們的逞強,輕聲笑了幾聲,接著站起身。


    太陽西下,差不多到了工作的時間了。


    就在此時——


    「啊、艾、艾莉絲姊姊!」


    雜物間中走出三名女孩。


    他們的年紀從小到大排列,大約隻有五歲、六歲、七歲而已。


    而其中一名七歲的女孩子——同時她也是這個集團中,尤利與艾莉絲以外最年長的少女,名叫安娜絲塔西亞。隻見安娜絲塔西亞走到艾莉絲麵前,潔白的雙頰紅得跟蘋果似的。


    「這、這個給你……」


    她扭扭捏捏地遞出一條手織的圍巾。


    這幾天安娜絲塔西亞用修女分給她的毛線,並請手藝靈巧的艾莉絲教導她,親手織成這條圍巾。


    艾莉絲以為她是想請艾莉絲看看成果,所以他接過圍巾——


    「哎呀,織得很漂亮呢。你很努力喔。」


    稱讚了一下,便打算還給她。


    但少女卻將圍巾推回艾莉絲胸前。


    「這、這是送給姊姊的禮物!」


    「送給我的?」


    安娜絲塔西亞輕輕點了點頭。


    「因為姊姊總是為了我們,在冷冰冰的外頭、努力工作啊。」


    「…………這樣啊。」


    艾莉絲了解安娜絲塔西亞的心意,便將她親手編織的圍巾圍在自己的脖子上。


    奇妙的是,這條圍巾感覺比他在外頭撿來的圍巾更加暖和。


    「好溫暖……謝謝你,娜塔莎。」


    「嘻嘻。」


    艾莉絲道了聲謝,安娜絲塔西亞則是開心地展開笑顏。


    她那令人憐愛的微笑,不隻溫暖了艾莉絲的身體,更溫暖了他的心靈。


    ——老實說,他們的生活非常辛苦。


    集團裏總共有兩名男孩跟三名女孩。雖然修女好心借給他們雜物間,但是兩名年約十歲的孩子要養育這些弟妹,無論如何都很困難。


    他們雖然在幫當地的黑手黨工作,但是賺來的錢扣掉上繳的保護費,所剩金額少之又少。他們的糧食隻有修女偶爾煮給他們的熱湯,以及保存在塑膠袋裏頭,那些硬邦邦的麵包。大家隻能平分這些為數不多的食物,平分後的量對這些發育期的孩子們來說根本不夠,因此他們總是餓著肚子。


    但即使如此,對艾莉絲來說這些日子依舊幸福不已。


    的確,他吃到的食物比起自己獨自過活的時候少了不少。


    為了養育孩子們,他必須比獨自流浪的時候更加努力工作。


    但是——以前的自己隻能獨自苟且偷生,偷竊、互相搶奪。比起那些時日,像現在這樣疼愛他人的每一天,更令他心滿意足。


    隻要能與重要的同伴們互相依偎,共同生活下去。


    除此之外,他不奢求什麽。


    他不會再要求更多了。


    他隻希望明天、後天,也能像今天一樣,安穩地度過每一天就好——


    沒錯……


    他明明隻希冀著這樣的生活而已————

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