七星劍武祭結束，參賽選手們迎接遲來的暑假。
這一天，珠雫在車站與準備回鄉的有棲院道別後，獨自搭上磁浮列車，來到了廣島。
她要前去拜訪廉貞學園三年級生?藥師霧子。
對方是醫生，工作繁忙，她事前當然先與對方約好會麵。
霧子非常歡迎珠雫來訪，立刻就答應了，這也讓珠雫嚇了一跳。
珠雫要在廣島過上好一陣子，行李箱中塞滿生活用品。她拖著行李箱，穿過藥師綜合醫院的正門。
她來到寫著接待處的櫃台前，對坐在櫃台內的行政人員說道：
「不好意思，我是黑鐵珠雫，來自東京。霧子小姐請我抵達醫院之後，直接在接待處【這裏】報上姓名……」
「啊，是黑鐵珠雫小姐嗎？院長已經吩咐過我們了。」行政人員回答完，隨後拿出一本簡介。
「醫師目前正在特別病房大樓的三樓巡診，能請您直接過去一趟嗎？這是院內的地圖。」
「謝謝您。」
珠雫點頭回禮後接過地圖，沿著地圖走在寬廣的醫院內。
她從兩棟高大的大樓走進中庭另一端的特別病房大樓，搭上電梯前往三樓。
而在那裏──
「咦……？」
眼前的景象令珠雫不禁感到疑惑。
簡而言之，特別病房大樓的三樓看起來完全不像醫院。
但所謂的「不像醫院」，並不是說院內裝潢有如vip專用的醫院那般富麗堂皇。
這裏的裝潢和其他大樓相去不遠，不過大樓內的人們看起來一點都不像在住院。
這層樓沒有人穿著病人袍，女人們甚至化了妝，在各個角落開心地聊天；也有孩子們坐在沙發上，一邊吃點心一邊玩卡片遊戲。
這個地方感覺相當有活力。
她真的在這裏巡診嗎？珠雫心中閃過一絲不安，但地圖標示的位置是正確的。
她隻好一一探看每一間病房。
──最後，她在第三間病房內找到她的目標。
〈白衣騎士〉藥師霧子麵對病床上的老人，握著老人的手腕。
珠雫一開始以為霧子是在摸脈，不過霧子的神情相當集中，她手中的手腕還散發出淡淡水藍色的魔力光芒，能看出她是在使用某種魔法。
她應該是在使用治愈術，那現在可不能打擾她。珠雫心想，便吞下正要出口的招呼，遠遠注視霧子工作的模樣。
「好了，今天的治療結束了。吉岡先生，感覺有好一點嗎？」
「有啊，身上的疼痛像是憑空消失了。這樣就能和我家婆婆一起去吃飯啦。謝謝你，醫生。」
「嗬嗬，不要喝太多酒喔？」
「嘿嘿嘿，我喝醉之後還記得的話再說！」
老人露出滿口黃牙，咧嘴一笑。霧子則是聳了聳肩：
「真是令人困擾的患者【kranke】呢。」
她的神情中沒有憤怒，也沒有無奈，隻是微微地笑著。
（身為醫生這樣好嗎？）
珠雫不由得疑惑起來。此時──
「霧子！家人買了蛋糕來，聽說這間蛋糕最近評價不錯呢。等你結束之後，要不要一起來喝茶？」
「不好意思，我之後跟人有約──哎呀。」
別床的病人問著霧子，而她回過頭來時，正好與珠雫對上眼。
「珠雫，你已經到了啊。」
「是，我才剛到……這裏的病房真是有朝氣，我一瞬間誤以為自己誤闖職員宿舍了呢。」
「嗯哼，真抱歉，有點吵吧？」
霧子的指尖靠上唇邊，優雅地笑道。
接著，她忽然滿懷歉意地垂下眉角，對珠雫說：
「……你難得來這一趟，真不好意思。這次巡診的時間有點趕，到現在還沒巡完。就剩這間病房的病患而已，可以請你再等一會兒嗎？」
珠雫聞言──
「您這麽忙碌，原本就是我突然來打擾，請別太在意。」
她這麽答完，便踏進病房，站到一旁以免妨礙旁人，同時參觀霧子的治療過程。
在霧子巡診的過程中，也一直有病患上前閑聊。
「醫生──！聽我說聽我說！明天我要跟爸爸媽媽一起放煙火喔！」
「喔？真棒呢。旁邊那件浴衣就是明天要穿的衣服嗎？」
「嗯！然後啊，我想問醫生要不要一起來！」
「嗯──……我明天晚上沒有事，可以喔。」
「好耶！」
「那我可以帶認識的小孩子一起去嗎？」
「嗯！」
從老人到小孩。
所有人都對霧子露出微笑，能感受到他們對霧子的感激與信賴。
旁人看來，這副景象實在令人莞爾。不過──
「醫生……總是麻煩你了，謝謝你……托你的福，我才能見到孫子，我已經沒有遺憾了……」
「咦？」
圍繞在霧子身旁的其中一名病患，一位四十多歲的女子這麽說道。珠雫不禁心生疑惑。
「沒有遺憾……？」
對方的年紀並不老，怎麽會這麽說？
珠雫的疑問一出口──
「哎呀，這位小姐不知道嗎？」
離珠雫最近的病床上，有一位讀著書的老太太回答了她。
「這層樓的所有病患全已經病入膏肓，剩沒多少日子了呢。」
「咦……！？」
珠雫頓時大吃一驚。
「您、您是說，連那麽小的孩子也是嗎！？」
老太太緩緩點頭，回以肯定。
「這裏的所有人，都得了現代醫學無法治療的疾病，原本隻能在病床上度過短暫的餘生。不過，霧子醫生以她的力量幫我們瞞騙病體，讓我們可以撐到壽命結束的前一刻。多虧霧子醫生……我們可以順利和家人聚餐、化妝打扮，還能到處出遊，可以盡情享受人生，直到生命的最後一秒鍾……大家都很感謝霧子醫生呢。」
（原來如此……）
珠雫這才明白。
霧子方才為何沒有認真告誡病患喝太多酒。
因為現在的他即使減少飲酒，身體也無法好轉。
「社會上都以戰鬥能力的強弱判斷伐刀者的能耐……但是騎士並非隻能戰鬥。對我們來說，〈白衣騎士〉比任何偉大的騎士都還像個英雄。所以你要好好向她學習，〈深海魔女〉小姐。」
「您認識我？」
「別看我這個樣子，我也是個伐刀者，還曾經上過國內聯盟排行上位呢。我看了七星劍武祭的轉播，現在的年輕人真是亂來呀。」
就在珠雫與老太太閑聊的期間，霧子也結束所有巡診，小步奔向珠雫。
「讓你久等了。真對不起，大家實在太愛聊天了。」
「……不會，感謝您在百忙之中撥空與我見麵。」
霧子急忙揮手，表示要珠雫別太在意。
「沒關係、沒關係，我也有事想跟珠雫談呢。」
她這麽說道。
「咦？跟我、是嗎？」
「是啊……這裏沒辦法好好說話呢，總之我們先換個地方吧。」
◆◇◆◇◆
珠雫跟隨霧子搭上電梯，來到特別病房大樓的地下室。
電梯門一開啟，眼前便是六坪大的空間，燈光有些昏暗。
水泥牆裸露在外，牆上排滿一列列書架。書架上塞滿書本，一眼望去，書封、書背上的文字並非日文；房間中央放著外觀樸素，彷佛隻用鐵板與鐵管組合起來的手術台。
這裏乍看之下，就彷佛是一間手術室……
「這裏是？」
「這裏是我個人的實驗室，就像我自己的房間一樣。」
霧子答道，並且走向房間角落的咖啡機。
「請自便吧。飲料喝咖啡可以嗎？」
「沒關係，我並不是來閑聊，不用麻煩了。」
「嗯，你說有事想麻煩我，是嗎？」
珠雫點點頭，往霧子的方向跨出一步，說出來意：
「我希望……霧子學姊能傳授您的水魔法，也就是治愈術！」
「……我大概也猜到了呢。」霧子說道，接著喝下一口咖啡。
「我們之間的交集，也隻有同為〈水術士〉這一點了。」
「我當然不會厚臉皮地請您免費教我。看是要在我身上做奇怪的人體實驗，還是其他的……隻要我辦得到，我什麽都願意做！」
「哦……真是了不起的決心，不如就請你成為新術式的實驗體吧？我打算將淋巴液全部抽出體外清理，以便驅逐轉移到淋巴的癌細胞──」
「沒問題。」
珠雫立刻答應。
她是認真的。
畢竟對騎士來說，隨便將自己的技術透露給他人，有害無益。
若是那名魔法騎士正在召集門徒，倒還好說；霧子同樣還是學生，珠雫卻要求她傳授技巧，原本就不合理。
珠雫既然要求對方放棄原則，她也做好同等的覺悟。
霧子見到珠雫的堅決，則是麵露苦笑：
「……嗬，開玩笑的。諸星那件事已經讓我吃夠苦頭，之後我都是用自己的身體來做那些危險的實驗，所以我不需要你當實驗體。珠雫幫不了我什麽呢。」
所以──
「我不需要你回報，我就無償教你我獨門的治愈術吧。」
「咦？真、真的嗎！？」
珠雫聽了霧子的話，語氣訝異不已。
「有必要這麽吃驚嗎？」
「因、因為騎士基本上不會隨便傳授自己的技術。」
「我又不是騎士。」
霧子毫不介意地說道。
醫術要廣為傳播，才能發揮它的價值。
她沒道理藏私。
「而且珠雫感覺很有才華，老師很樂意教你喔。」
若是如此，對珠雫來說自然是如願以償了。
她深深低頭道謝。
「非、非常謝謝您。」
不過──
「……但是呢。」
霧子此時突然語調一轉。
她放下尚未喝完的咖啡杯，走向珠雫：
「這也稱不上回報，我希望你能答應我一個條件。」
「條件？」
「我希望你在開始修行之前，先接受我的治療。我會想請你過來，也是為了這個──目的。」
霧子輕輕一戳。
真的隻是指尖微微碰到的程度，她輕戳珠雫的心窩。
「───！？！？！？」
刹那間，珠雫的體內產生一道閃電，從腳尖竄上頭頂。
「～～～～～～～～～～～～～～──！！」
劇痛。
觸電般的劇痛讓珠雫痛得叫不出聲。
這道劇痛來自於霧子的指尖觸碰的部位。
激烈的疼痛讓珠雫撐不住身軀，不支倒地。
「你、到底、做、了什麽……！？」
她滿頭大汗，神情扭曲地瞪向霧子。
霧子公布答案：
「我什麽也沒做，隻是輕輕戳了一下，結果你卻痛成這副模樣……為什麽呢？因為你的身體出現部分扭曲了。」
「扭、曲……！？」
「也可以說是有裂縫。你的伐刀絕技能汽化自身的肉體，使物理攻擊失效……說得簡單點，這一招等於是讓曾經死去的自己複活。所以使用者必須具備高度的魔力控製力，以及高深的人體知識。你對人體的認識還不夠充分，所以在重新構築肉體時，體內有數個部位產生歪斜，我剛才戳的地方正是其中之一。你直到我戳中歪斜部位之前，應該都沒有感覺到任何異狀，但你要是繼續放任這些歪斜不管，不久之後，那些部位就會帶來足以致命的損傷。」
「唔……」
「我請你來的目的，就是要讓你接受治療。假設你想學習我的治愈術，我就更不能讓步……不過，患者都送到眼前了，直到痊愈為止我可不會放你走哦。」
下一秒，霧子從白袍的口袋中取出小型的板狀機器，按下上頭的按鈕。
接著房間與電梯之間便降下了隔牆。
霧子是認真的。
珠雫能感受到。
一旦自己拒絕治療，她就會動用武力逼她就範。
不過珠雫也沒理由拒絕霧子的提議。
「我、明白了……就麻煩您了。」
「我最喜歡乖巧的患者了。那麽，請你先脫下衣服，隻留內衣，然後仰躺在手術台上。」
珠雫順從地聽從指示。
她當場褪下外衣，身上隻剩下貼身衣物，躺上手術台。
同時霧子打開上方的手術無影燈（注2：手術時用來照明患部的特殊燈具，能消除四周陰影，並且清楚呈現色彩，以提高手術精準度。）。
白光突然點亮原本昏暗的空間。珠雫刺眼地眯起雙眼，問向霧子：
「大概要花上多久時間呢？」
「應該要半天左右呢。不過你放心，我會幫你施展麻醉魔法，對你來說應該隻是短短一瞬間就好囉。」
等你睡醒，一切都結束了。
珠雫聽完霧子的話，卻表情堅決地對她說道：
「……您的好意我心領了，能請您不要上麻醉嗎？」
「嗄？」
霧子聽見珠雫的請求，不禁傻住。從她平時聰明伶俐的形象，實在難以想像她會露出這副傻乎乎的表情。
但是這也難免。
珠雫的請求毫無意義。
不過那是從霧子的角度來看。
對珠雫來說，這個請求意義重大。
她說道：
「難得能親身體驗日本第一的醫生──〈白衣騎士〉的治愈術，我不想浪費這千載難逢的機會。」
霧子一聽，神情頓時有些不悅。
「……我說啊，你忘記剛才有多疼了嗎？我剛剛還隻是從外側輕輕戳，現在可是要直接用手鑽進那個部位裏到處搓揉，而且要處置的部位還有好幾個。常人根本無法忍受這種劇痛，你要是痛得亂動，害我不小心失手就糟了，我不能答應你。」
她果斷拒絕珠雫。
珠雫的提議等於是要霧子不上麻醉，直接開刀剖開腹部進行手術。
霧子身為醫生，怎麽可能接受這種提議？
但是──
「我可以忍耐。」
珠雫毫不退縮。
她的眼神堅定，表示她絕不會退讓。
「我唯一不能忍受的就是……最重要的人陷入危機，我卻隻能幹瞪眼，什麽也辦不到……！」
她的語氣急迫，彷佛豁出了性命。
珠雫指的是什麽時候？
霧子身為當事人，當然明白她的意思。
當時的珠雫束手無策，隻能在手術室麵前嚎啕大哭。
她想幫助一輝。她的心中懷抱這個念頭，比任何人都強烈，更比任何人長久。但是──
自己在緊要關頭時，卻沒有足夠的實力達成自己的心願。
幸虧當時霧子這位名醫急忙趕到，一輝才能得救。倘若霧子不在場……一輝早已丟了性命。
沒有一輝的世界。
珠雫光是想像那景象就快瘋了。
她無法接受。
她絕不能容許這種結果。
那麽她該怎麽做？
答案隻有一個。
「我想變強……想變得更強……！我想強得能治好任何傷口，不論碰上任何絕境，都能幫助哥哥──那怕是快上一秒也好！」
一輝的同伴之中隻有自己能使用治愈術。唯有自己能辦到。
這是自己的使命。
霧子望著珠雫頑強的表情──回想起一個人。
曾經有個男人和她一樣，為了達成自己應盡的義務，一一突破眼前的所有阻礙。
「……唉，你們這群騎士都是這副德行，完全不願意聽從醫囑呢。」
霧子無奈地歎息。
「不過……人的性命不隻是用來珍惜而已呢……」
她從手術台下拿出束縛病患用的皮帶。
接著用皮帶綁住珠雫的四肢。
她接受珠雫的意誌。
「醫生，謝謝您。」
「你用不著道謝，因為你馬上就會後悔到想死的程度。來，咬著這個。」
最後，霧子讓珠雫咬著口銜，固定她嬌小的雙唇。
要是不這麽做，珠雫一定會痛得咬斷自己的舌頭。
霧子結束準備工作後──
「……我若是判斷你的狀況過於危險，我會強行中斷你的意識。你如果不希望我這麽做，就好好把持住自己。」
她在自己的右手上施展治療用的魔法。
她的指尖纏繞天藍色的魔力光芒，伸向方才戳中的腹部，接觸歪斜的部位──
接著「噗滋」一聲，手指有如戳進泥濘似的，整隻手指沉入珠雫的腹部。
這一天，珠雫在車站與準備回鄉的有棲院道別後，獨自搭上磁浮列車，來到了廣島。
她要前去拜訪廉貞學園三年級生?藥師霧子。
對方是醫生，工作繁忙，她事前當然先與對方約好會麵。
霧子非常歡迎珠雫來訪，立刻就答應了，這也讓珠雫嚇了一跳。
珠雫要在廣島過上好一陣子，行李箱中塞滿生活用品。她拖著行李箱，穿過藥師綜合醫院的正門。
她來到寫著接待處的櫃台前，對坐在櫃台內的行政人員說道：
「不好意思，我是黑鐵珠雫，來自東京。霧子小姐請我抵達醫院之後，直接在接待處【這裏】報上姓名……」
「啊，是黑鐵珠雫小姐嗎？院長已經吩咐過我們了。」行政人員回答完，隨後拿出一本簡介。
「醫師目前正在特別病房大樓的三樓巡診，能請您直接過去一趟嗎？這是院內的地圖。」
「謝謝您。」
珠雫點頭回禮後接過地圖，沿著地圖走在寬廣的醫院內。
她從兩棟高大的大樓走進中庭另一端的特別病房大樓，搭上電梯前往三樓。
而在那裏──
「咦……？」
眼前的景象令珠雫不禁感到疑惑。
簡而言之，特別病房大樓的三樓看起來完全不像醫院。
但所謂的「不像醫院」，並不是說院內裝潢有如vip專用的醫院那般富麗堂皇。
這裏的裝潢和其他大樓相去不遠，不過大樓內的人們看起來一點都不像在住院。
這層樓沒有人穿著病人袍，女人們甚至化了妝，在各個角落開心地聊天；也有孩子們坐在沙發上，一邊吃點心一邊玩卡片遊戲。
這個地方感覺相當有活力。
她真的在這裏巡診嗎？珠雫心中閃過一絲不安，但地圖標示的位置是正確的。
她隻好一一探看每一間病房。
──最後，她在第三間病房內找到她的目標。
〈白衣騎士〉藥師霧子麵對病床上的老人，握著老人的手腕。
珠雫一開始以為霧子是在摸脈，不過霧子的神情相當集中，她手中的手腕還散發出淡淡水藍色的魔力光芒，能看出她是在使用某種魔法。
她應該是在使用治愈術，那現在可不能打擾她。珠雫心想，便吞下正要出口的招呼，遠遠注視霧子工作的模樣。
「好了，今天的治療結束了。吉岡先生，感覺有好一點嗎？」
「有啊，身上的疼痛像是憑空消失了。這樣就能和我家婆婆一起去吃飯啦。謝謝你，醫生。」
「嗬嗬，不要喝太多酒喔？」
「嘿嘿嘿，我喝醉之後還記得的話再說！」
老人露出滿口黃牙，咧嘴一笑。霧子則是聳了聳肩：
「真是令人困擾的患者【kranke】呢。」
她的神情中沒有憤怒，也沒有無奈，隻是微微地笑著。
（身為醫生這樣好嗎？）
珠雫不由得疑惑起來。此時──
「霧子！家人買了蛋糕來，聽說這間蛋糕最近評價不錯呢。等你結束之後，要不要一起來喝茶？」
「不好意思，我之後跟人有約──哎呀。」
別床的病人問著霧子，而她回過頭來時，正好與珠雫對上眼。
「珠雫，你已經到了啊。」
「是，我才剛到……這裏的病房真是有朝氣，我一瞬間誤以為自己誤闖職員宿舍了呢。」
「嗯哼，真抱歉，有點吵吧？」
霧子的指尖靠上唇邊，優雅地笑道。
接著，她忽然滿懷歉意地垂下眉角，對珠雫說：
「……你難得來這一趟，真不好意思。這次巡診的時間有點趕，到現在還沒巡完。就剩這間病房的病患而已，可以請你再等一會兒嗎？」
珠雫聞言──
「您這麽忙碌，原本就是我突然來打擾，請別太在意。」
她這麽答完，便踏進病房，站到一旁以免妨礙旁人，同時參觀霧子的治療過程。
在霧子巡診的過程中，也一直有病患上前閑聊。
「醫生──！聽我說聽我說！明天我要跟爸爸媽媽一起放煙火喔！」
「喔？真棒呢。旁邊那件浴衣就是明天要穿的衣服嗎？」
「嗯！然後啊，我想問醫生要不要一起來！」
「嗯──……我明天晚上沒有事，可以喔。」
「好耶！」
「那我可以帶認識的小孩子一起去嗎？」
「嗯！」
從老人到小孩。
所有人都對霧子露出微笑，能感受到他們對霧子的感激與信賴。
旁人看來，這副景象實在令人莞爾。不過──
「醫生……總是麻煩你了，謝謝你……托你的福，我才能見到孫子，我已經沒有遺憾了……」
「咦？」
圍繞在霧子身旁的其中一名病患，一位四十多歲的女子這麽說道。珠雫不禁心生疑惑。
「沒有遺憾……？」
對方的年紀並不老，怎麽會這麽說？
珠雫的疑問一出口──
「哎呀，這位小姐不知道嗎？」
離珠雫最近的病床上，有一位讀著書的老太太回答了她。
「這層樓的所有病患全已經病入膏肓，剩沒多少日子了呢。」
「咦……！？」
珠雫頓時大吃一驚。
「您、您是說，連那麽小的孩子也是嗎！？」
老太太緩緩點頭，回以肯定。
「這裏的所有人，都得了現代醫學無法治療的疾病，原本隻能在病床上度過短暫的餘生。不過，霧子醫生以她的力量幫我們瞞騙病體，讓我們可以撐到壽命結束的前一刻。多虧霧子醫生……我們可以順利和家人聚餐、化妝打扮，還能到處出遊，可以盡情享受人生，直到生命的最後一秒鍾……大家都很感謝霧子醫生呢。」
（原來如此……）
珠雫這才明白。
霧子方才為何沒有認真告誡病患喝太多酒。
因為現在的他即使減少飲酒，身體也無法好轉。
「社會上都以戰鬥能力的強弱判斷伐刀者的能耐……但是騎士並非隻能戰鬥。對我們來說，〈白衣騎士〉比任何偉大的騎士都還像個英雄。所以你要好好向她學習，〈深海魔女〉小姐。」
「您認識我？」
「別看我這個樣子，我也是個伐刀者，還曾經上過國內聯盟排行上位呢。我看了七星劍武祭的轉播，現在的年輕人真是亂來呀。」
就在珠雫與老太太閑聊的期間，霧子也結束所有巡診，小步奔向珠雫。
「讓你久等了。真對不起，大家實在太愛聊天了。」
「……不會，感謝您在百忙之中撥空與我見麵。」
霧子急忙揮手，表示要珠雫別太在意。
「沒關係、沒關係，我也有事想跟珠雫談呢。」
她這麽說道。
「咦？跟我、是嗎？」
「是啊……這裏沒辦法好好說話呢，總之我們先換個地方吧。」
◆◇◆◇◆
珠雫跟隨霧子搭上電梯，來到特別病房大樓的地下室。
電梯門一開啟，眼前便是六坪大的空間，燈光有些昏暗。
水泥牆裸露在外，牆上排滿一列列書架。書架上塞滿書本，一眼望去，書封、書背上的文字並非日文；房間中央放著外觀樸素，彷佛隻用鐵板與鐵管組合起來的手術台。
這裏乍看之下，就彷佛是一間手術室……
「這裏是？」
「這裏是我個人的實驗室，就像我自己的房間一樣。」
霧子答道，並且走向房間角落的咖啡機。
「請自便吧。飲料喝咖啡可以嗎？」
「沒關係，我並不是來閑聊，不用麻煩了。」
「嗯，你說有事想麻煩我，是嗎？」
珠雫點點頭，往霧子的方向跨出一步，說出來意：
「我希望……霧子學姊能傳授您的水魔法，也就是治愈術！」
「……我大概也猜到了呢。」霧子說道，接著喝下一口咖啡。
「我們之間的交集，也隻有同為〈水術士〉這一點了。」
「我當然不會厚臉皮地請您免費教我。看是要在我身上做奇怪的人體實驗，還是其他的……隻要我辦得到，我什麽都願意做！」
「哦……真是了不起的決心，不如就請你成為新術式的實驗體吧？我打算將淋巴液全部抽出體外清理，以便驅逐轉移到淋巴的癌細胞──」
「沒問題。」
珠雫立刻答應。
她是認真的。
畢竟對騎士來說，隨便將自己的技術透露給他人，有害無益。
若是那名魔法騎士正在召集門徒，倒還好說；霧子同樣還是學生，珠雫卻要求她傳授技巧，原本就不合理。
珠雫既然要求對方放棄原則，她也做好同等的覺悟。
霧子見到珠雫的堅決，則是麵露苦笑：
「……嗬，開玩笑的。諸星那件事已經讓我吃夠苦頭，之後我都是用自己的身體來做那些危險的實驗，所以我不需要你當實驗體。珠雫幫不了我什麽呢。」
所以──
「我不需要你回報，我就無償教你我獨門的治愈術吧。」
「咦？真、真的嗎！？」
珠雫聽了霧子的話，語氣訝異不已。
「有必要這麽吃驚嗎？」
「因、因為騎士基本上不會隨便傳授自己的技術。」
「我又不是騎士。」
霧子毫不介意地說道。
醫術要廣為傳播，才能發揮它的價值。
她沒道理藏私。
「而且珠雫感覺很有才華，老師很樂意教你喔。」
若是如此，對珠雫來說自然是如願以償了。
她深深低頭道謝。
「非、非常謝謝您。」
不過──
「……但是呢。」
霧子此時突然語調一轉。
她放下尚未喝完的咖啡杯，走向珠雫：
「這也稱不上回報，我希望你能答應我一個條件。」
「條件？」
「我希望你在開始修行之前，先接受我的治療。我會想請你過來，也是為了這個──目的。」
霧子輕輕一戳。
真的隻是指尖微微碰到的程度，她輕戳珠雫的心窩。
「───！？！？！？」
刹那間，珠雫的體內產生一道閃電，從腳尖竄上頭頂。
「～～～～～～～～～～～～～～──！！」
劇痛。
觸電般的劇痛讓珠雫痛得叫不出聲。
這道劇痛來自於霧子的指尖觸碰的部位。
激烈的疼痛讓珠雫撐不住身軀，不支倒地。
「你、到底、做、了什麽……！？」
她滿頭大汗，神情扭曲地瞪向霧子。
霧子公布答案：
「我什麽也沒做，隻是輕輕戳了一下，結果你卻痛成這副模樣……為什麽呢？因為你的身體出現部分扭曲了。」
「扭、曲……！？」
「也可以說是有裂縫。你的伐刀絕技能汽化自身的肉體，使物理攻擊失效……說得簡單點，這一招等於是讓曾經死去的自己複活。所以使用者必須具備高度的魔力控製力，以及高深的人體知識。你對人體的認識還不夠充分，所以在重新構築肉體時，體內有數個部位產生歪斜，我剛才戳的地方正是其中之一。你直到我戳中歪斜部位之前，應該都沒有感覺到任何異狀，但你要是繼續放任這些歪斜不管，不久之後，那些部位就會帶來足以致命的損傷。」
「唔……」
「我請你來的目的，就是要讓你接受治療。假設你想學習我的治愈術，我就更不能讓步……不過，患者都送到眼前了，直到痊愈為止我可不會放你走哦。」
下一秒，霧子從白袍的口袋中取出小型的板狀機器，按下上頭的按鈕。
接著房間與電梯之間便降下了隔牆。
霧子是認真的。
珠雫能感受到。
一旦自己拒絕治療，她就會動用武力逼她就範。
不過珠雫也沒理由拒絕霧子的提議。
「我、明白了……就麻煩您了。」
「我最喜歡乖巧的患者了。那麽，請你先脫下衣服，隻留內衣，然後仰躺在手術台上。」
珠雫順從地聽從指示。
她當場褪下外衣，身上隻剩下貼身衣物，躺上手術台。
同時霧子打開上方的手術無影燈（注2：手術時用來照明患部的特殊燈具，能消除四周陰影，並且清楚呈現色彩，以提高手術精準度。）。
白光突然點亮原本昏暗的空間。珠雫刺眼地眯起雙眼，問向霧子：
「大概要花上多久時間呢？」
「應該要半天左右呢。不過你放心，我會幫你施展麻醉魔法，對你來說應該隻是短短一瞬間就好囉。」
等你睡醒，一切都結束了。
珠雫聽完霧子的話，卻表情堅決地對她說道：
「……您的好意我心領了，能請您不要上麻醉嗎？」
「嗄？」
霧子聽見珠雫的請求，不禁傻住。從她平時聰明伶俐的形象，實在難以想像她會露出這副傻乎乎的表情。
但是這也難免。
珠雫的請求毫無意義。
不過那是從霧子的角度來看。
對珠雫來說，這個請求意義重大。
她說道：
「難得能親身體驗日本第一的醫生──〈白衣騎士〉的治愈術，我不想浪費這千載難逢的機會。」
霧子一聽，神情頓時有些不悅。
「……我說啊，你忘記剛才有多疼了嗎？我剛剛還隻是從外側輕輕戳，現在可是要直接用手鑽進那個部位裏到處搓揉，而且要處置的部位還有好幾個。常人根本無法忍受這種劇痛，你要是痛得亂動，害我不小心失手就糟了，我不能答應你。」
她果斷拒絕珠雫。
珠雫的提議等於是要霧子不上麻醉，直接開刀剖開腹部進行手術。
霧子身為醫生，怎麽可能接受這種提議？
但是──
「我可以忍耐。」
珠雫毫不退縮。
她的眼神堅定，表示她絕不會退讓。
「我唯一不能忍受的就是……最重要的人陷入危機，我卻隻能幹瞪眼，什麽也辦不到……！」
她的語氣急迫，彷佛豁出了性命。
珠雫指的是什麽時候？
霧子身為當事人，當然明白她的意思。
當時的珠雫束手無策，隻能在手術室麵前嚎啕大哭。
她想幫助一輝。她的心中懷抱這個念頭，比任何人都強烈，更比任何人長久。但是──
自己在緊要關頭時，卻沒有足夠的實力達成自己的心願。
幸虧當時霧子這位名醫急忙趕到，一輝才能得救。倘若霧子不在場……一輝早已丟了性命。
沒有一輝的世界。
珠雫光是想像那景象就快瘋了。
她無法接受。
她絕不能容許這種結果。
那麽她該怎麽做？
答案隻有一個。
「我想變強……想變得更強……！我想強得能治好任何傷口，不論碰上任何絕境，都能幫助哥哥──那怕是快上一秒也好！」
一輝的同伴之中隻有自己能使用治愈術。唯有自己能辦到。
這是自己的使命。
霧子望著珠雫頑強的表情──回想起一個人。
曾經有個男人和她一樣，為了達成自己應盡的義務，一一突破眼前的所有阻礙。
「……唉，你們這群騎士都是這副德行，完全不願意聽從醫囑呢。」
霧子無奈地歎息。
「不過……人的性命不隻是用來珍惜而已呢……」
她從手術台下拿出束縛病患用的皮帶。
接著用皮帶綁住珠雫的四肢。
她接受珠雫的意誌。
「醫生，謝謝您。」
「你用不著道謝，因為你馬上就會後悔到想死的程度。來，咬著這個。」
最後，霧子讓珠雫咬著口銜，固定她嬌小的雙唇。
要是不這麽做，珠雫一定會痛得咬斷自己的舌頭。
霧子結束準備工作後──
「……我若是判斷你的狀況過於危險，我會強行中斷你的意識。你如果不希望我這麽做，就好好把持住自己。」
她在自己的右手上施展治療用的魔法。
她的指尖纏繞天藍色的魔力光芒，伸向方才戳中的腹部，接觸歪斜的部位──
接著「噗滋」一聲，手指有如戳進泥濘似的，整隻手指沉入珠雫的腹部。