奎多蘭王國首都?路榭爾。
這座城市之中，充滿了列入世界遺產的新藝術運動建築。
〈魔法騎士〉的訓練設施就蓋在這些建築物旁。為了不破壞城市的景觀，外觀還特地設計得金碧輝煌，彷佛是一座歌劇院。
眼看奎多蘭與法米利昂的戰爭將近，奎多蘭的五名代表為了贏得這場戰爭，正在這座訓練設施裏進行特訓。
「哼唔唔唔唔唔唔───！！！！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
紅發的瘦小男子，還有一名如木桶般壯碩的大漢麵前，各自擺放著一台巨大的壓力機。兩人正以全身的力道將壓力機的活塞推回去。
這個裝置是用來鍛煉伐刀者的瞬間魔力釋放量。
壓力機會以壓力推出活塞，伐刀者則是借著釋放魔力強化臂力，將活塞推回去。
訓練本身相當單純，但也因此帶來確實的訓練成果。
兩台大型壓力機的壓力已經超過兩噸。
不過兩人卻能一點一滴地逐漸推回活塞。
伐刀者的平均值大約是在五百公斤左右，所以這兩人的臂力算得上名列前茅。
不愧是足以代表國家，萬中選一的菁英。
而同一間訓練室中有一座壓克力搭建的遊泳池。其他的成員就在遊泳池上進行別種訓練。
「蜜拉，這好累人喔……！」
「還沒完、還沒完！還有十趟……！」
「咦咦咦……這、這太斯巴達了啦……！」
「團長說過艾娜太不擅長使用魔力，所以才叫我在戰爭之前幫你重新鍛煉啊！快點，你跑越慢就越難控製喔！」
「嗚咿咿～」
五十公尺長的訓練用泳池彷佛是暴漲的河川，水流相當激烈。兩名二十多歲的女性就在泳池上奔馳著。
沒錯，她們並不是用遊的，而是用魔力從泳池底部延伸出立足點，並且在上頭奔跑。
這是用來訓練魔力控製力。
控製魔力的訓練非常多樣，例如：不用手接觸，直接以魔力為粘土塑型、利用魔力使水浮起等等。而兩人現在奔跑在湍急的水流上，這項訓練的難度更是數一數二。
兩名女子雖然對訓練滿口抱怨，但還是勉強能繼續。這兩名女性伐刀者的實力之高，由此可見。
四人各自揮灑汗水。此時，一名金發的高大青年走進訓練場。
青年一踏進訓練場，便拍了幾次手，向四人喊道：
「不好意思，打擾各位訓練，請各位先過來集合！法米利昂剛才終於交出最終的五名成員資料表了！」
「終於出來了！」四人迫不及待地中斷訓練，聚集到金發青年──奎多蘭王國第一王子，兼代表團團長約翰的身邊。
「我們一個月前就決定好了，他們在摸什麽魚啊？」
「這次的確是有點慢。」
紅發青年開口抱怨，高壯青年則是表示同意，兩人各自從約翰手上接過法米利昂的成員表。
兩名女子在兩人之後，也伸手翻閱成員表。
「我看看～……唔耶──史黛菈殿下果然要出場啊～」
「那兩個人也在，會潛水的跟會射擊的人。」
「法米利昂隻有三名c級騎士，她們會參戰很正常吧。」
「第四名選手是同為c級騎士的法米利昂國王啊，不過這個人會出場本來就不奇怪了。成員都是熟麵孔，怎麽決定得這麽晚……嗯、奇怪？」
性格活潑的女子──蜜拉此時忽然感到疑惑。
「第五名選手，這個男孩是誰啊？」
「一輝?黑鐵？是日本人？為什麽法米利昂的代表會有日本人？」
「而且路克，你看看備注，上麵標著f級。法米利昂考慮再考慮之後卻選出這種角色？」
兩人皺起眉頭。
不過高壯青年?裏德與性格看似溫順的女子?艾娜莉絲卻露出不同的反應。
「呃、慢著，我好像在哪裏看過這個人的長相？」
「啊！這、這個人！我在電視上看過這個人！他是史黛菈公主的男朋友啊！」
「啊──！就是這個！之前衛星電視播過史黛菈殿下在日本的比賽！」
「沒錯。」
約翰肯定了兩人的反應。
「〈七星劍王〉黑鐵一輝，等級雖然是f級，卻以高超的劍術彌補低劣的魔力數值，他曾在日本擊敗〈紅蓮皇女〉兩次，實力貨真價實。」
路克和蜜拉聽完約翰的解釋，兩人頓時臉色大變。
有個外國的低級別騎士擊敗了〈紅蓮皇女〉。兩人沒有看比賽轉播，卻聽說過這個傳聞。
「那、那個傳聞是真的啊……」
「我還以為那一定是假的咧……」
「是真的……我也有看比賽，那個人真的很強呢。」艾娜莉絲說道。
「可、可是，約翰，這個人又不是法米利昂人，怎麽可以參加戰爭？」
聯盟條約嚴禁外人參加他國戰爭。約翰也同意裏德的說法。
「原本是不行的，不過這次國王──也就是我的父親允許對方以『特別征召』的形式參加戰爭。」
「嗄啊───！這樣對我們國家不是更不利嗎？為什麽要特別允許這種條件啦？」
「露娜艾絲小姐似乎從一個月前就不斷親自前來交涉──說是想借用這場戰爭，試試看黑鐵這個人適不適合成為史黛菈殿下的夫婿。」
「什、什麽啊？搞得好像哪個部落的成年禮似的。」
「聽說是因為愛粘孩子的國王說什麽都不肯嫁女兒，露娜艾絲小姐才打算讓對方用戰爭的成果去堵國王的嘴，她也很辛苦的。」
約翰忍不住噴笑出聲，聳了聳肩。
一旁的蜜拉和艾娜莉絲也不禁噗哧一笑。
「啊哈哈！說得也是，我能想像那個畫麵。」
「我家的爸爸也是這個樣子呢。裏德，好像不管哪家的父親都是這副模樣呢？」
「哈哈哈……或許吧。」
不久前，艾娜莉絲的雙親才答應兩人的婚事。裏德見艾娜莉絲把話題拋到自己身上，他也隻能麵露苦笑地答道。
同時他也說：搞不好我有女兒之後也會是同樣態度。
「約翰，我順便問一下，這個男人真的像傳聞說得那麽強嗎？〈紅蓮皇女〉不是因為生大病之類的才輸？」蜜拉問道。
「說得直接點，我們五個之中任何一個對上他，應該都贏不了。」
「可是上麵寫著f級啊？難不成是資料寫錯？」
「不、等級應該沒寫錯。我也看過比賽，他身上與魔力有關的能力確實隻能用f級來評價。他的強大是在於……他異常地『擅長戰鬥』。雖然不甘心，我們應該不是他的對手。」
蜜拉聽見約翰如此肯定，隻能發出「嗄～」的長歎。
「真討厭，我們在開始之前就確定兩敗了嘛。」
「我說王子殿下，你不能靠你的權力改回禁止外人參戰嗎？」路克說道。
約翰答道：「別說傻話了。」
「我平時已經受到露娜艾絲小姐諸多關照，可不能再繼續欠她人情啊。」
約翰與露娜艾絲相差一歲，他們各自身為兩國的下任王位繼承人，也是從小一起長大的玩伴。
兩人同樣就讀於劍橋大學，當時的約翰不知世事，不論是課業或是私生活，正經的露娜艾絲都出手幫了約翰不少忙。
要是沒有她在，約翰在大學時期可能就會不小心交了壞朋友，進而在他人慫恿之下犯下大錯。露娜艾絲曾經全力給了約翰一記巴掌，那股疼痛同時
也跟著這件事烙印在約翰心中。
這名大他一歲的女子從兒時就一直帶領著自己，十分可靠。
這是約翰心目中的露娜艾絲，而他至今仍然無法抹去這道印象。
所以他怎麽也無法對露娜艾絲擺出強硬態度。
「約翰還是老樣子，在露娜艾絲小姐麵前抬不起頭呢。」
「沒辦法，我和她之間的高低地位是從小維持到現在，一時之間很難翻轉過來。
不過請讓我將希望寄托在各位身上。
事前確定二敗的確影響很大，但是我們隻要贏得剩下的比賽就能獲勝。
堤米特?格萊希，米利雅莉亞?雷吉，這兩個人搭檔的時候確實很強，但是一對一的時候，實力就不怎麽樣了。
擁有〈紅蓮狂獅〉之名的席琉斯王也老了，早就過了全盛期。
我們五個之中任何一個人碰上這三個人，應該都有辦法對付。」
而且──
約翰說到這裏，神情一緩：
「即使碰上最糟的狀況，我們都輸了，也不會帶來太大的損害。」
這是事實。
這場戰爭名義上是賭上國境附近的天然氣田，不過在數十年前，兩國之間曾定下條約，戰勝國會以援助金的方式，負擔戰敗國內的公共設施維護費用。
也就是說，這場戰爭不論獲勝與否，都不會有太大差別。
實際上這場戰爭就是雙方推選出本國的優秀騎士，兩國共同合辦的公開演習。
大部分人民比起真正與鄰國水火不容，互相競爭，當然也比較樂意支持這種雙方互分利益的形式。現在戰爭已經是徒有虛名，變成兩國五年一度的國民聯歡會。
奎多蘭國王會允許身為外國強者的一輝參戰，也是出自於這樣的理由。
兩國原本就不會拚死取勝。
所以代表團員並不是真心抗議約翰或國王的決定。
「說得也是。」路克讚同約翰的發言：
「那名武士大老遠從日本來一趟，就讓我們好好見識一下他的實力。」
他的態度彷佛在述說即將遠行的興奮，接著顯現出自身的靈裝──緋紅色的小刀，隨手拋弄。
「不過那位公主殿下竟然要結婚了啊。以前我在劍術大賽上和她打過一次，該說她太認真還是太嚴厲？總之很難親近，我還以為她會連貞操都奉獻給武術，嚇我一跳。」蜜拉說道。
「那種類型的女人一旦談戀愛，就會一口氣衝到本壘去，搞不好明年就會搞出個孩子來──艾娜、裏德，你們可別輸給她啊，」
「～～～～！」
「路、路克！別多管閑事！」
路克的一句黃腔，就讓新婚夫婦同時臉漲得像蘋果一樣紅。
兩人的模樣實在令人莞爾，單身組的路克與蜜拉忍不住抖著肩膀大笑。
約翰望著四人，真心認為自己率領了一支好隊伍。
隻要他們能確實取得剩下的三勝，一定能贏過法米利昂。
約翰堅定地心想，揚起嘴角──就在這個瞬間。
眾人愉快的笑聲之中──
混入了雜音。
「啊哈 啊哈 啊哈。」
「咦……？」
這股笑聲彷佛在嘲笑世界上的一切，令人生厭。
約翰以外的四人似乎也聽見笑聲，眾人麵麵相覷。
接著所有人同時看向陌生嘻笑傳來的方向。
於是，他們找到笑聲來源。
「唉唉，雖然我早就聽說過了，可是聯盟的戰爭還真是一場鬧劇呢。輸贏不分的戰爭？根本比一出演爛的喜劇還難笑啊。」
一道嬌小的人影身穿漆黑連帽上衣，遮住眼鼻，坐在訓練場的貓道上。
如黑暗般烏黑的帽簷深處閃爍著雙色瞳眸，一方如鬼火般湛藍，另一方則是鮮血似的深紅。人影眯起雙眼，大肆嘲笑：
「盯著蟻穴看還比較有意思。」
◆◇◆◇◆
「真浪費啊。你們明明是帶著力量誕生在這個世界，卻被無聊的『社會』豢養，沒辦法完全發揮自己的力量。就我來看，你們隻是在浪費人生、揮霍那無可取代的寶貴時間啊。」
（這孩子究竟是……）
這名詭異的小孩毫無任何征兆，直接出現在一行人麵前。
孩童那彷佛沾滿灰燼的黯淡白發，以及白發深處那對閃爍著妖異藍光與紅光的雙眸，讓約翰感受到一股難以言喻的恐懼。
此人非比尋常。
約翰以外的奎多蘭代表成員也感覺到相同的感受。
「你、你這家夥！從哪裏闖進來的！？」
「這裏是代表成員專用的集訓場，禁止無關人士出入，請你現在立刻下來。」
路克、裏德兩人的口氣並不像在訓斥比自己幼小的孩童。
他們壓低重心，以便隨時都能展開戰鬥。
入侵者望著一行人，百般無聊地搖晃白皙赤裸的雙腿。
「……唉，這也沒辦法，你們幾個根本不懂嘛。殺戮有多麽快樂，而剝奪又是如何令人陶醉。」
他語帶憐憫地說完，帽簷的陰影下，彷佛在雙頰上撕裂一條赤紅弦月。他的唇角高高揚起，開口說道：
「就讓我來教教你們……順便實際演練一番。」
（───！）
下一秒，在場實力最強的b級騎士約翰隨即察覺一件事。
隻有他發現了。
入侵者矮小的身軀彷佛開啟了潘多拉的盒子，頓時噴發出無窮的惡意與殺意，瞬間布滿整個房間。
同時，約翰明白。
──他們是贏不了他的。
眼前的威脅已經遠遠超出在場眾人的能力範圍。
因此──
「各位──！快點逃啊───────！！！！」
他大喊。
他自出生以來，從未發出如此淒厲的吼叫。
彷佛能吐出血來。
但是──一切都太遲了。
不、或許不是他的警告來得太遲。
早在這道身影出現在他們麵前時，就已經注定他們的命運。
「……咦？」
豔紅的鮮血潑灑在約翰的臉頰與身上。
高大的青年?裏德噴出大把鮮血。
某個物體貫穿他的心髒。
那個物體，正是約翰手上顯現出的黃金騎兵槍。
「嗄……？啊？」
裏德的腦袋跟不上約翰的暴行。
他甚至還不及感受到疼痛。
接著，雙眼一翻──
「約、翰……為、什麽…………」
下一秒，長槍脫離裏德的體內，他的身體順著拔出的力道直接向前倒下。
他的妻子錯愕地看著眼前的慘劇，發不出任何聲音。裏德胸口的大洞如瀑布般噴出鮮血，彷佛想向妻子求助，緩緩伸出手。
然而，他的手還沒觸及他的妻子，就伴隨著意識一同墜落地麵，一動也不動。
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！？！？」
「喂、喂喂，裏德……不會吧……！？」
「團、團長──！？你、你到底、到底在做什麽！？」
蜜拉雙手舉起自己的靈裝──雙槍，將槍口對準行凶的約翰。
但是──約翰的舉動絕非出自自己的意誌。
（這是……！）
約翰這才驚覺。
自己已經無法以自身的意誌操縱身體。
約翰不明白原因為何。
但是他知道自己已經落入敵人手中。
而且他無法靠自己的力量掙脫。
因此──
「所有人都別靠近我──！快點！快點逃啊！」
約翰朝著同伴拚命大喊，要他們舍棄自己逃走。
他慌忙的態度使路克發覺一件事。
約翰的身體出現異狀。
「……！果然，是那個小鬼做了什麽手腳！」
悲劇的元凶。
路克察覺現在應該擊敗的對手，反手握住小刀型靈裝，以匹配〈疾風〉之名的速度撲向貓道上的敵人。
「你等著！我現在就──！？」
「路克！？」
路克的刀刃傷不到敵人。
他的身體忽然停在空無一物的半空中。
就如同……一隻被蜘蛛網纏住的蝴蝶。
「嗯、這、是什麽……？身體……動不了！」
緊接著，約翰的身體違背他的意誌，一步步來到路克腳下。
「不會吧、不、團長你要做什麽！快住手啊啊啊啊！」
「不、不要……！住手啊啊啊！」
約翰的呐喊徒勞無功，約翰的身體抓著騎兵槍，從被釘在空中的路克下方，一槍貫穿他的身體。
「喀、呃──」
路克的身體劇烈痙攣數次後，失去了力氣。
沒多久便命喪黃泉。
約翰拔出了騎兵槍，緊接著，路克肚腹裏的物體一口氣傾注而下，噴灑在約翰全身，玷汙了他亮麗的金發與心靈。
約翰接連手刃自己的夥伴、好友，他的精神已經瀕臨極限。
但是他極力維持即將崩潰的精神──
「……蜜拉……拜托你……！」
快逃。
約翰淚流滿麵地懇求存活的夥伴。
「──！」
蜜拉見到約翰的視線，隨即明白自己該做的事。
隻見艾娜莉絲不斷搖晃丈夫的屍骸。蜜拉奔向艾娜莉絲，一把抓住她的手臂。
「艾娜！站起來！快跑！」
「裏德！快回答我，裏德！」
「可惡──！」
「不要啊啊啊啊啊啊！裏德！裏德──！」
艾娜莉絲意識錯亂，完全聽不進蜜拉的話。蜜拉隻能奮力拉起艾娜莉絲，聽從約翰的指示，一心一意地奔向出口，準備逃離這個地獄。
就在此時。
「哦？你還有這種招數啊？機會難得，就用這個殺掉那兩個女的好了。」
兩人身後傳來說話聲，興奮得像是小孩拿到了新玩具──下一秒，
金色光芒迸發而出，照亮了整座訓練場。
「蜜、蜜拉！」
（該不會是……）
蜜拉聽見艾娜莉絲焦急地呼喊，回頭一看。
接著，她感受到絕望。
蜜拉和艾娜莉絲身為他的隊友，她們很清楚。
這道光輝是──
「快閃開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
約翰的靈裝〈黃金戰車【chariot】〉施放的伐刀絕技──
〈蹄轢王道【circus maimus】〉。
他的靈裝本身是一匹黃金戰馬。當他一跨上戰馬，便能輾斃存在於前方的一切事物，將之化為道路，萬夫莫敵的衝鋒絕技。
這是奎多蘭最強、最快的一擊。不隻破壞力超群，瞬間速度更是能遠遠將〈疾風〉路克拋在後頭。
蜜拉兩人絕對無法應付──
「「……！」」
一閃而過。
突破一切的黃金光輝奔馳而去。
其帶來的破壞不止於光芒奔走過的直線。
炸裂的空氣化為衝擊衝撞四方，將設施內所有備品連根拔起，拋向牆壁，撞毀了燈光。
戰馬停下腳步，黃金光芒隨之減弱後，設施內部陷入一片黑暗──
「啊……啊啊…………」
約翰回頭看向自己踏碎的道路，見到了那一幕。
漆黑之中，兩名女子的屍體全身碎裂、扭曲，滾落在燒毀的地麵上。
另一角，一切的元凶見到約翰的神色，愉快地擊掌，嗤笑道：
「王子殿下，如何？是不是很刺激啊？用自己的雙手，單方麵殘殺自己重要的夥伴。啊哈 啊哈 平時可是很難感受到這種悸動，對吧？」
「……殺了你……！我要、殺了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這瞬間，突破極限的憤怒驅動了約翰。
約翰身上的肌肉纖維一根根應聲斷裂，扯爛了皮膚，血霧四散。他不顧自己的肉體毀壞，伸手抓住黃金戰馬的韁繩──
「〈蹄轢王道〉───！！！！」
他點燃足以焚身的熊熊怒火，衝向坐在貓道上的敵人。
〈黃金戰車〉的能力為〈道路〉。
他不隻能跨越一切崎嶇的道路、阻礙，甚至連飄浮在空中的空氣，也能化為自身的〈道路〉。
戰馬的馬蹄踏在空無一物的半空中，直線衝向敵人，
約翰伸出的騎兵槍即將刺飛敵人的臉部。而在這刹那──
一切彷佛是理所當然，約翰停下所有行動。
「唔──看來你不太喜歡殺戮呢，王子殿下。明明是個男人，卻被血嚇得連『呀哈！』地歡呼都辦不到，真丟臉啊。」
敵人打從出現在約翰等人麵前，就沒有任何動作。
他連指頭都沒有動一下。
但是──他們麵對這樣的敵人，卻束手無策。
（實力差太多了……）
雙方之間的力量差距，甚至大到他無法察覺其多寡。
下一秒，約翰的戰馬與騎兵槍化為如同沙金的粉末，隨風四散。
靈裝是伐刀者的靈魂。
持有者的心靈一旦崩潰，靈裝也無法維持型體。
然而，在他見到約翰如此淒慘的模樣之後──
「啊、對了，娘娘腔的王子殿下原來比較喜歡這種玩法啊。那就早說嘛～」
催生這出慘劇的邪惡之影，露出至今最為愉悅的笑容。
「……！？」
約翰見到那張令人恐懼的神情，不禁全身一繃。
他、他還想做什麽？
但是，不論他如何繃緊神經，他的身體早已處在邪惡意誌的掌控之下──
約翰的身體降落地麵，拉起艾娜莉絲殘存的屍骸──
一把撕裂她的上衣。
約翰見到她暴露出來的粉頸酥胸，察覺那抹邪惡的企圖，語氣隱隱顫抖。
「你該不會……」
邪惡之影──〈傀儡王〉歐爾?格爾對絕望的約翰露出鯊魚般的利牙，神情充滿喜悅地說道：
「雖然她已經死掉了，但是屍體還很溫暖，應該會很舒服喔？」
◆◇◆◇◆
「啊哈 啊哈 啊哈。」
月光沿著碎裂四散的窗戶，隱隱照亮屋內的陰暗。
〈傀儡王〉聽著肉與肉機械式的碰撞聲，愉快地顫抖著身軀。
約翰直到方才還盡他所能地哭喊求饒，現在卻發不出半點泣音。
他雙目渙散，口中念念有詞，不斷重複著歉意，並且搖動身軀。
〈傀儡王〉透過鋼線靈裝〈地獄蜘蛛絲【ck widow】〉，確實感受到了。
約翰的心靈碎裂，漸漸崩解的聲音。
──真是痛快。
他和自己同樣都是一條性命。
深愛他人、受他人所愛，值得珍重、憐憫的存在。
而他將這樣的生物，如同便宜人偶一般盡情玩弄、毀壞，
由此而生的感受。
那是湧上胸口的悲傷、空虛──以及遠遠超越這一切的陶醉。
一旦體會過這股快感，就無法回到從前。
他必須依賴毀滅帶來的刺激而活。
而且這樣的刺激越劇烈越好。
「好期待啊。」
〈傀儡王〉苦苦思念那名少女。
國民、家人、最愛的戀人……
當這一切全都毀滅的時候，史黛菈會露出什麽樣的表情？
「看起來一定很可愛吧……」
他光是想像，一股忘我的喜悅頓時走遍全身。
體內一陣火熱，接著融化、滲出。
這股刺激、這股陶醉，必定會帶給自己更多、更多的喜悅。或許比毀壞她的那個時候還要快樂。
──他快按捺不住了。
好想快點與她嬉戲，好想快點玩弄她。
不過，既然要玩，就要先準備更多的玩具。
〈傀儡王〉此時第一次移動了雙手。
不合尺寸的寬鬆上衣包覆著雙手。他水平舉起手臂，
──雙眼無法辨認的細絲漸漸延伸出去。
絲線穿過撞碎的窗戶，鑽過森林的樹木，抵達城鎮──
捕獲了軍人、捕獲了孕婦、捕獲了幼童。
就這樣……一點一滴地建立起來。
隻屬於自己的王國──〈人偶王國【wondend】〉。
被捉住的人們沒有一個人察覺到。
他們在不知不覺之中，已經成了某人的提線人偶。
最後，絲線設下數個中繼點，延伸至奎多蘭全境。
這些絲線彷佛是「根」。
以奎多蘭王國做為苗床，寄宿於其中的樹根。
當這棵寄居的樹木開花結果……一切就開始了。
這場戰爭日後將記載於這顆星球的曆史上，名為〈法米利昂戰役〉。
◆◇◆◇◆
位居於英國的〈國際魔法騎士聯盟總部〉。
其中有一個區域，隻有聯盟認定的世界排名中，入列個位數名次的騎士，以及各分部的長官才能自由出入。而這塊區域的其中一間房間裏，站著兩道人影。
「──是啊，法國外交部長亞曆克西昏倒一事，你應該有所耳聞。他在出遊當地的餐會中，突然像是斷了線似地昏倒，但他馬上就恢複意識，對外是當作單純的過勞，暫時平息……不過，世界各地的政經界人士幾乎在同一時刻，有五百人以上遭遇到同樣狀況，這就另當別論了。」
一道人影是一名青年。燈光昏暗的房間當中，他站在房內唯一發著光的嵌入式螢幕，述說著狀況。
另一道人影相當高大，他置身於四周昏暗的房間中，聽著青年的描述。
青年操作螢幕，繼續向高大人影說明：
「匯整媒體與警察的情報之後，除去政經界人士，全世界還有將近千人在同一個時間點昏厥，大多數都被當作中暑處理，不過……天底下才不可能有這種鬼巧合。而對我們聯盟來說，這段影像幾乎能夠肯定昏迷的原因。世界同時發生多起中暑症之後兩天，我們在奎多蘭拍到這段畫麵。」
螢幕隨著青年的話語，改變了畫麵。
那是一道矮小身影，連身帽遮住了身影的麵容。
下一秒，立於黑暗中的高大人影微微一晃，發出金屬的摩擦聲響。
他動搖了？
青年不以為意，繼續說下去。
「我們之後就借著各式管道探測敵情。不過〈解放軍〉內部似乎也因為他的舉動引發龐大的混亂。
〈十二使徒【numbers】〉獨自行動這點本身並不稀奇。
問題是……那家夥不是利用人偶，而是直接赤裸裸地出現在陽光下。
他還擅自放開他操縱的人偶，那可是〈解放軍〉對外的耳目啊。
他到底想做什麽……又或者隻是一時興起……現階段雖然不明白他的目的，不過既然展開行動的是〈傀儡王〉歐爾?格爾，我們也無法坐視不管。畢竟……以整體的危險性來看，這名〈魔人〉可是比〈解放軍〉盟主──〈暴君〉更加棘手──我們聯盟方麵也必須做好準備，以應付最糟糕的狀況。」
接著，青年露出堅決的眼神，望向黑暗中的漆黑鎧甲。
「〈黑騎士〉──阿斯卡裏德，我希望你能前往法米利昂。
聯盟中沒有人比你更適合這項任務。
因為你比任何人都清楚〈傀儡王〉的恐怖。」
「───」
〈黑騎士〉聽完命令，掀起披風轉過身去。
接著走出房間。
他並未回以肯定或否定。
隻是憤怒地握緊雙拳。
──他握緊、再握緊，直到金屬接合處滴下鮮血。
這座城市之中，充滿了列入世界遺產的新藝術運動建築。
〈魔法騎士〉的訓練設施就蓋在這些建築物旁。為了不破壞城市的景觀，外觀還特地設計得金碧輝煌，彷佛是一座歌劇院。
眼看奎多蘭與法米利昂的戰爭將近，奎多蘭的五名代表為了贏得這場戰爭，正在這座訓練設施裏進行特訓。
「哼唔唔唔唔唔唔───！！！！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
紅發的瘦小男子，還有一名如木桶般壯碩的大漢麵前，各自擺放著一台巨大的壓力機。兩人正以全身的力道將壓力機的活塞推回去。
這個裝置是用來鍛煉伐刀者的瞬間魔力釋放量。
壓力機會以壓力推出活塞，伐刀者則是借著釋放魔力強化臂力，將活塞推回去。
訓練本身相當單純，但也因此帶來確實的訓練成果。
兩台大型壓力機的壓力已經超過兩噸。
不過兩人卻能一點一滴地逐漸推回活塞。
伐刀者的平均值大約是在五百公斤左右，所以這兩人的臂力算得上名列前茅。
不愧是足以代表國家，萬中選一的菁英。
而同一間訓練室中有一座壓克力搭建的遊泳池。其他的成員就在遊泳池上進行別種訓練。
「蜜拉，這好累人喔……！」
「還沒完、還沒完！還有十趟……！」
「咦咦咦……這、這太斯巴達了啦……！」
「團長說過艾娜太不擅長使用魔力，所以才叫我在戰爭之前幫你重新鍛煉啊！快點，你跑越慢就越難控製喔！」
「嗚咿咿～」
五十公尺長的訓練用泳池彷佛是暴漲的河川，水流相當激烈。兩名二十多歲的女性就在泳池上奔馳著。
沒錯，她們並不是用遊的，而是用魔力從泳池底部延伸出立足點，並且在上頭奔跑。
這是用來訓練魔力控製力。
控製魔力的訓練非常多樣，例如：不用手接觸，直接以魔力為粘土塑型、利用魔力使水浮起等等。而兩人現在奔跑在湍急的水流上，這項訓練的難度更是數一數二。
兩名女子雖然對訓練滿口抱怨，但還是勉強能繼續。這兩名女性伐刀者的實力之高，由此可見。
四人各自揮灑汗水。此時，一名金發的高大青年走進訓練場。
青年一踏進訓練場，便拍了幾次手，向四人喊道：
「不好意思，打擾各位訓練，請各位先過來集合！法米利昂剛才終於交出最終的五名成員資料表了！」
「終於出來了！」四人迫不及待地中斷訓練，聚集到金發青年──奎多蘭王國第一王子，兼代表團團長約翰的身邊。
「我們一個月前就決定好了，他們在摸什麽魚啊？」
「這次的確是有點慢。」
紅發青年開口抱怨，高壯青年則是表示同意，兩人各自從約翰手上接過法米利昂的成員表。
兩名女子在兩人之後，也伸手翻閱成員表。
「我看看～……唔耶──史黛菈殿下果然要出場啊～」
「那兩個人也在，會潛水的跟會射擊的人。」
「法米利昂隻有三名c級騎士，她們會參戰很正常吧。」
「第四名選手是同為c級騎士的法米利昂國王啊，不過這個人會出場本來就不奇怪了。成員都是熟麵孔，怎麽決定得這麽晚……嗯、奇怪？」
性格活潑的女子──蜜拉此時忽然感到疑惑。
「第五名選手，這個男孩是誰啊？」
「一輝?黑鐵？是日本人？為什麽法米利昂的代表會有日本人？」
「而且路克，你看看備注，上麵標著f級。法米利昂考慮再考慮之後卻選出這種角色？」
兩人皺起眉頭。
不過高壯青年?裏德與性格看似溫順的女子?艾娜莉絲卻露出不同的反應。
「呃、慢著，我好像在哪裏看過這個人的長相？」
「啊！這、這個人！我在電視上看過這個人！他是史黛菈公主的男朋友啊！」
「啊──！就是這個！之前衛星電視播過史黛菈殿下在日本的比賽！」
「沒錯。」
約翰肯定了兩人的反應。
「〈七星劍王〉黑鐵一輝，等級雖然是f級，卻以高超的劍術彌補低劣的魔力數值，他曾在日本擊敗〈紅蓮皇女〉兩次，實力貨真價實。」
路克和蜜拉聽完約翰的解釋，兩人頓時臉色大變。
有個外國的低級別騎士擊敗了〈紅蓮皇女〉。兩人沒有看比賽轉播，卻聽說過這個傳聞。
「那、那個傳聞是真的啊……」
「我還以為那一定是假的咧……」
「是真的……我也有看比賽，那個人真的很強呢。」艾娜莉絲說道。
「可、可是，約翰，這個人又不是法米利昂人，怎麽可以參加戰爭？」
聯盟條約嚴禁外人參加他國戰爭。約翰也同意裏德的說法。
「原本是不行的，不過這次國王──也就是我的父親允許對方以『特別征召』的形式參加戰爭。」
「嗄啊───！這樣對我們國家不是更不利嗎？為什麽要特別允許這種條件啦？」
「露娜艾絲小姐似乎從一個月前就不斷親自前來交涉──說是想借用這場戰爭，試試看黑鐵這個人適不適合成為史黛菈殿下的夫婿。」
「什、什麽啊？搞得好像哪個部落的成年禮似的。」
「聽說是因為愛粘孩子的國王說什麽都不肯嫁女兒，露娜艾絲小姐才打算讓對方用戰爭的成果去堵國王的嘴，她也很辛苦的。」
約翰忍不住噴笑出聲，聳了聳肩。
一旁的蜜拉和艾娜莉絲也不禁噗哧一笑。
「啊哈哈！說得也是，我能想像那個畫麵。」
「我家的爸爸也是這個樣子呢。裏德，好像不管哪家的父親都是這副模樣呢？」
「哈哈哈……或許吧。」
不久前，艾娜莉絲的雙親才答應兩人的婚事。裏德見艾娜莉絲把話題拋到自己身上，他也隻能麵露苦笑地答道。
同時他也說：搞不好我有女兒之後也會是同樣態度。
「約翰，我順便問一下，這個男人真的像傳聞說得那麽強嗎？〈紅蓮皇女〉不是因為生大病之類的才輸？」蜜拉問道。
「說得直接點，我們五個之中任何一個對上他，應該都贏不了。」
「可是上麵寫著f級啊？難不成是資料寫錯？」
「不、等級應該沒寫錯。我也看過比賽，他身上與魔力有關的能力確實隻能用f級來評價。他的強大是在於……他異常地『擅長戰鬥』。雖然不甘心，我們應該不是他的對手。」
蜜拉聽見約翰如此肯定，隻能發出「嗄～」的長歎。
「真討厭，我們在開始之前就確定兩敗了嘛。」
「我說王子殿下，你不能靠你的權力改回禁止外人參戰嗎？」路克說道。
約翰答道：「別說傻話了。」
「我平時已經受到露娜艾絲小姐諸多關照，可不能再繼續欠她人情啊。」
約翰與露娜艾絲相差一歲，他們各自身為兩國的下任王位繼承人，也是從小一起長大的玩伴。
兩人同樣就讀於劍橋大學，當時的約翰不知世事，不論是課業或是私生活，正經的露娜艾絲都出手幫了約翰不少忙。
要是沒有她在，約翰在大學時期可能就會不小心交了壞朋友，進而在他人慫恿之下犯下大錯。露娜艾絲曾經全力給了約翰一記巴掌，那股疼痛同時
也跟著這件事烙印在約翰心中。
這名大他一歲的女子從兒時就一直帶領著自己，十分可靠。
這是約翰心目中的露娜艾絲，而他至今仍然無法抹去這道印象。
所以他怎麽也無法對露娜艾絲擺出強硬態度。
「約翰還是老樣子，在露娜艾絲小姐麵前抬不起頭呢。」
「沒辦法，我和她之間的高低地位是從小維持到現在，一時之間很難翻轉過來。
不過請讓我將希望寄托在各位身上。
事前確定二敗的確影響很大，但是我們隻要贏得剩下的比賽就能獲勝。
堤米特?格萊希，米利雅莉亞?雷吉，這兩個人搭檔的時候確實很強，但是一對一的時候，實力就不怎麽樣了。
擁有〈紅蓮狂獅〉之名的席琉斯王也老了，早就過了全盛期。
我們五個之中任何一個人碰上這三個人，應該都有辦法對付。」
而且──
約翰說到這裏，神情一緩：
「即使碰上最糟的狀況，我們都輸了，也不會帶來太大的損害。」
這是事實。
這場戰爭名義上是賭上國境附近的天然氣田，不過在數十年前，兩國之間曾定下條約，戰勝國會以援助金的方式，負擔戰敗國內的公共設施維護費用。
也就是說，這場戰爭不論獲勝與否，都不會有太大差別。
實際上這場戰爭就是雙方推選出本國的優秀騎士，兩國共同合辦的公開演習。
大部分人民比起真正與鄰國水火不容，互相競爭，當然也比較樂意支持這種雙方互分利益的形式。現在戰爭已經是徒有虛名，變成兩國五年一度的國民聯歡會。
奎多蘭國王會允許身為外國強者的一輝參戰，也是出自於這樣的理由。
兩國原本就不會拚死取勝。
所以代表團員並不是真心抗議約翰或國王的決定。
「說得也是。」路克讚同約翰的發言：
「那名武士大老遠從日本來一趟，就讓我們好好見識一下他的實力。」
他的態度彷佛在述說即將遠行的興奮，接著顯現出自身的靈裝──緋紅色的小刀，隨手拋弄。
「不過那位公主殿下竟然要結婚了啊。以前我在劍術大賽上和她打過一次，該說她太認真還是太嚴厲？總之很難親近，我還以為她會連貞操都奉獻給武術，嚇我一跳。」蜜拉說道。
「那種類型的女人一旦談戀愛，就會一口氣衝到本壘去，搞不好明年就會搞出個孩子來──艾娜、裏德，你們可別輸給她啊，」
「～～～～！」
「路、路克！別多管閑事！」
路克的一句黃腔，就讓新婚夫婦同時臉漲得像蘋果一樣紅。
兩人的模樣實在令人莞爾，單身組的路克與蜜拉忍不住抖著肩膀大笑。
約翰望著四人，真心認為自己率領了一支好隊伍。
隻要他們能確實取得剩下的三勝，一定能贏過法米利昂。
約翰堅定地心想，揚起嘴角──就在這個瞬間。
眾人愉快的笑聲之中──
混入了雜音。
「啊哈 啊哈 啊哈。」
「咦……？」
這股笑聲彷佛在嘲笑世界上的一切，令人生厭。
約翰以外的四人似乎也聽見笑聲，眾人麵麵相覷。
接著所有人同時看向陌生嘻笑傳來的方向。
於是，他們找到笑聲來源。
「唉唉，雖然我早就聽說過了，可是聯盟的戰爭還真是一場鬧劇呢。輸贏不分的戰爭？根本比一出演爛的喜劇還難笑啊。」
一道嬌小的人影身穿漆黑連帽上衣，遮住眼鼻，坐在訓練場的貓道上。
如黑暗般烏黑的帽簷深處閃爍著雙色瞳眸，一方如鬼火般湛藍，另一方則是鮮血似的深紅。人影眯起雙眼，大肆嘲笑：
「盯著蟻穴看還比較有意思。」
◆◇◆◇◆
「真浪費啊。你們明明是帶著力量誕生在這個世界，卻被無聊的『社會』豢養，沒辦法完全發揮自己的力量。就我來看，你們隻是在浪費人生、揮霍那無可取代的寶貴時間啊。」
（這孩子究竟是……）
這名詭異的小孩毫無任何征兆，直接出現在一行人麵前。
孩童那彷佛沾滿灰燼的黯淡白發，以及白發深處那對閃爍著妖異藍光與紅光的雙眸，讓約翰感受到一股難以言喻的恐懼。
此人非比尋常。
約翰以外的奎多蘭代表成員也感覺到相同的感受。
「你、你這家夥！從哪裏闖進來的！？」
「這裏是代表成員專用的集訓場，禁止無關人士出入，請你現在立刻下來。」
路克、裏德兩人的口氣並不像在訓斥比自己幼小的孩童。
他們壓低重心，以便隨時都能展開戰鬥。
入侵者望著一行人，百般無聊地搖晃白皙赤裸的雙腿。
「……唉，這也沒辦法，你們幾個根本不懂嘛。殺戮有多麽快樂，而剝奪又是如何令人陶醉。」
他語帶憐憫地說完，帽簷的陰影下，彷佛在雙頰上撕裂一條赤紅弦月。他的唇角高高揚起，開口說道：
「就讓我來教教你們……順便實際演練一番。」
（───！）
下一秒，在場實力最強的b級騎士約翰隨即察覺一件事。
隻有他發現了。
入侵者矮小的身軀彷佛開啟了潘多拉的盒子，頓時噴發出無窮的惡意與殺意，瞬間布滿整個房間。
同時，約翰明白。
──他們是贏不了他的。
眼前的威脅已經遠遠超出在場眾人的能力範圍。
因此──
「各位──！快點逃啊───────！！！！」
他大喊。
他自出生以來，從未發出如此淒厲的吼叫。
彷佛能吐出血來。
但是──一切都太遲了。
不、或許不是他的警告來得太遲。
早在這道身影出現在他們麵前時，就已經注定他們的命運。
「……咦？」
豔紅的鮮血潑灑在約翰的臉頰與身上。
高大的青年?裏德噴出大把鮮血。
某個物體貫穿他的心髒。
那個物體，正是約翰手上顯現出的黃金騎兵槍。
「嗄……？啊？」
裏德的腦袋跟不上約翰的暴行。
他甚至還不及感受到疼痛。
接著，雙眼一翻──
「約、翰……為、什麽…………」
下一秒，長槍脫離裏德的體內，他的身體順著拔出的力道直接向前倒下。
他的妻子錯愕地看著眼前的慘劇，發不出任何聲音。裏德胸口的大洞如瀑布般噴出鮮血，彷佛想向妻子求助，緩緩伸出手。
然而，他的手還沒觸及他的妻子，就伴隨著意識一同墜落地麵，一動也不動。
「不、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊───！？！？」
「喂、喂喂，裏德……不會吧……！？」
「團、團長──！？你、你到底、到底在做什麽！？」
蜜拉雙手舉起自己的靈裝──雙槍，將槍口對準行凶的約翰。
但是──約翰的舉動絕非出自自己的意誌。
（這是……！）
約翰這才驚覺。
自己已經無法以自身的意誌操縱身體。
約翰不明白原因為何。
但是他知道自己已經落入敵人手中。
而且他無法靠自己的力量掙脫。
因此──
「所有人都別靠近我──！快點！快點逃啊！」
約翰朝著同伴拚命大喊，要他們舍棄自己逃走。
他慌忙的態度使路克發覺一件事。
約翰的身體出現異狀。
「……！果然，是那個小鬼做了什麽手腳！」
悲劇的元凶。
路克察覺現在應該擊敗的對手，反手握住小刀型靈裝，以匹配〈疾風〉之名的速度撲向貓道上的敵人。
「你等著！我現在就──！？」
「路克！？」
路克的刀刃傷不到敵人。
他的身體忽然停在空無一物的半空中。
就如同……一隻被蜘蛛網纏住的蝴蝶。
「嗯、這、是什麽……？身體……動不了！」
緊接著，約翰的身體違背他的意誌，一步步來到路克腳下。
「不會吧、不、團長你要做什麽！快住手啊啊啊啊！」
「不、不要……！住手啊啊啊！」
約翰的呐喊徒勞無功，約翰的身體抓著騎兵槍，從被釘在空中的路克下方，一槍貫穿他的身體。
「喀、呃──」
路克的身體劇烈痙攣數次後，失去了力氣。
沒多久便命喪黃泉。
約翰拔出了騎兵槍，緊接著，路克肚腹裏的物體一口氣傾注而下，噴灑在約翰全身，玷汙了他亮麗的金發與心靈。
約翰接連手刃自己的夥伴、好友，他的精神已經瀕臨極限。
但是他極力維持即將崩潰的精神──
「……蜜拉……拜托你……！」
快逃。
約翰淚流滿麵地懇求存活的夥伴。
「──！」
蜜拉見到約翰的視線，隨即明白自己該做的事。
隻見艾娜莉絲不斷搖晃丈夫的屍骸。蜜拉奔向艾娜莉絲，一把抓住她的手臂。
「艾娜！站起來！快跑！」
「裏德！快回答我，裏德！」
「可惡──！」
「不要啊啊啊啊啊啊！裏德！裏德──！」
艾娜莉絲意識錯亂，完全聽不進蜜拉的話。蜜拉隻能奮力拉起艾娜莉絲，聽從約翰的指示，一心一意地奔向出口，準備逃離這個地獄。
就在此時。
「哦？你還有這種招數啊？機會難得，就用這個殺掉那兩個女的好了。」
兩人身後傳來說話聲，興奮得像是小孩拿到了新玩具──下一秒，
金色光芒迸發而出，照亮了整座訓練場。
「蜜、蜜拉！」
（該不會是……）
蜜拉聽見艾娜莉絲焦急地呼喊，回頭一看。
接著，她感受到絕望。
蜜拉和艾娜莉絲身為他的隊友，她們很清楚。
這道光輝是──
「快閃開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
約翰的靈裝〈黃金戰車【chariot】〉施放的伐刀絕技──
〈蹄轢王道【circus maimus】〉。
他的靈裝本身是一匹黃金戰馬。當他一跨上戰馬，便能輾斃存在於前方的一切事物，將之化為道路，萬夫莫敵的衝鋒絕技。
這是奎多蘭最強、最快的一擊。不隻破壞力超群，瞬間速度更是能遠遠將〈疾風〉路克拋在後頭。
蜜拉兩人絕對無法應付──
「「……！」」
一閃而過。
突破一切的黃金光輝奔馳而去。
其帶來的破壞不止於光芒奔走過的直線。
炸裂的空氣化為衝擊衝撞四方，將設施內所有備品連根拔起，拋向牆壁，撞毀了燈光。
戰馬停下腳步，黃金光芒隨之減弱後，設施內部陷入一片黑暗──
「啊……啊啊…………」
約翰回頭看向自己踏碎的道路，見到了那一幕。
漆黑之中，兩名女子的屍體全身碎裂、扭曲，滾落在燒毀的地麵上。
另一角，一切的元凶見到約翰的神色，愉快地擊掌，嗤笑道：
「王子殿下，如何？是不是很刺激啊？用自己的雙手，單方麵殘殺自己重要的夥伴。啊哈 啊哈 平時可是很難感受到這種悸動，對吧？」
「……殺了你……！我要、殺了你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這瞬間，突破極限的憤怒驅動了約翰。
約翰身上的肌肉纖維一根根應聲斷裂，扯爛了皮膚，血霧四散。他不顧自己的肉體毀壞，伸手抓住黃金戰馬的韁繩──
「〈蹄轢王道〉───！！！！」
他點燃足以焚身的熊熊怒火，衝向坐在貓道上的敵人。
〈黃金戰車〉的能力為〈道路〉。
他不隻能跨越一切崎嶇的道路、阻礙，甚至連飄浮在空中的空氣，也能化為自身的〈道路〉。
戰馬的馬蹄踏在空無一物的半空中，直線衝向敵人，
約翰伸出的騎兵槍即將刺飛敵人的臉部。而在這刹那──
一切彷佛是理所當然，約翰停下所有行動。
「唔──看來你不太喜歡殺戮呢，王子殿下。明明是個男人，卻被血嚇得連『呀哈！』地歡呼都辦不到，真丟臉啊。」
敵人打從出現在約翰等人麵前，就沒有任何動作。
他連指頭都沒有動一下。
但是──他們麵對這樣的敵人，卻束手無策。
（實力差太多了……）
雙方之間的力量差距，甚至大到他無法察覺其多寡。
下一秒，約翰的戰馬與騎兵槍化為如同沙金的粉末，隨風四散。
靈裝是伐刀者的靈魂。
持有者的心靈一旦崩潰，靈裝也無法維持型體。
然而，在他見到約翰如此淒慘的模樣之後──
「啊、對了，娘娘腔的王子殿下原來比較喜歡這種玩法啊。那就早說嘛～」
催生這出慘劇的邪惡之影，露出至今最為愉悅的笑容。
「……！？」
約翰見到那張令人恐懼的神情，不禁全身一繃。
他、他還想做什麽？
但是，不論他如何繃緊神經，他的身體早已處在邪惡意誌的掌控之下──
約翰的身體降落地麵，拉起艾娜莉絲殘存的屍骸──
一把撕裂她的上衣。
約翰見到她暴露出來的粉頸酥胸，察覺那抹邪惡的企圖，語氣隱隱顫抖。
「你該不會……」
邪惡之影──〈傀儡王〉歐爾?格爾對絕望的約翰露出鯊魚般的利牙，神情充滿喜悅地說道：
「雖然她已經死掉了，但是屍體還很溫暖，應該會很舒服喔？」
◆◇◆◇◆
「啊哈 啊哈 啊哈。」
月光沿著碎裂四散的窗戶，隱隱照亮屋內的陰暗。
〈傀儡王〉聽著肉與肉機械式的碰撞聲，愉快地顫抖著身軀。
約翰直到方才還盡他所能地哭喊求饒，現在卻發不出半點泣音。
他雙目渙散，口中念念有詞，不斷重複著歉意，並且搖動身軀。
〈傀儡王〉透過鋼線靈裝〈地獄蜘蛛絲【ck widow】〉，確實感受到了。
約翰的心靈碎裂，漸漸崩解的聲音。
──真是痛快。
他和自己同樣都是一條性命。
深愛他人、受他人所愛，值得珍重、憐憫的存在。
而他將這樣的生物，如同便宜人偶一般盡情玩弄、毀壞，
由此而生的感受。
那是湧上胸口的悲傷、空虛──以及遠遠超越這一切的陶醉。
一旦體會過這股快感，就無法回到從前。
他必須依賴毀滅帶來的刺激而活。
而且這樣的刺激越劇烈越好。
「好期待啊。」
〈傀儡王〉苦苦思念那名少女。
國民、家人、最愛的戀人……
當這一切全都毀滅的時候，史黛菈會露出什麽樣的表情？
「看起來一定很可愛吧……」
他光是想像，一股忘我的喜悅頓時走遍全身。
體內一陣火熱，接著融化、滲出。
這股刺激、這股陶醉，必定會帶給自己更多、更多的喜悅。或許比毀壞她的那個時候還要快樂。
──他快按捺不住了。
好想快點與她嬉戲，好想快點玩弄她。
不過，既然要玩，就要先準備更多的玩具。
〈傀儡王〉此時第一次移動了雙手。
不合尺寸的寬鬆上衣包覆著雙手。他水平舉起手臂，
──雙眼無法辨認的細絲漸漸延伸出去。
絲線穿過撞碎的窗戶，鑽過森林的樹木，抵達城鎮──
捕獲了軍人、捕獲了孕婦、捕獲了幼童。
就這樣……一點一滴地建立起來。
隻屬於自己的王國──〈人偶王國【wondend】〉。
被捉住的人們沒有一個人察覺到。
他們在不知不覺之中，已經成了某人的提線人偶。
最後，絲線設下數個中繼點，延伸至奎多蘭全境。
這些絲線彷佛是「根」。
以奎多蘭王國做為苗床，寄宿於其中的樹根。
當這棵寄居的樹木開花結果……一切就開始了。
這場戰爭日後將記載於這顆星球的曆史上，名為〈法米利昂戰役〉。
◆◇◆◇◆
位居於英國的〈國際魔法騎士聯盟總部〉。
其中有一個區域，隻有聯盟認定的世界排名中，入列個位數名次的騎士，以及各分部的長官才能自由出入。而這塊區域的其中一間房間裏，站著兩道人影。
「──是啊，法國外交部長亞曆克西昏倒一事，你應該有所耳聞。他在出遊當地的餐會中，突然像是斷了線似地昏倒，但他馬上就恢複意識，對外是當作單純的過勞，暫時平息……不過，世界各地的政經界人士幾乎在同一時刻，有五百人以上遭遇到同樣狀況，這就另當別論了。」
一道人影是一名青年。燈光昏暗的房間當中，他站在房內唯一發著光的嵌入式螢幕，述說著狀況。
另一道人影相當高大，他置身於四周昏暗的房間中，聽著青年的描述。
青年操作螢幕，繼續向高大人影說明：
「匯整媒體與警察的情報之後，除去政經界人士，全世界還有將近千人在同一個時間點昏厥，大多數都被當作中暑處理，不過……天底下才不可能有這種鬼巧合。而對我們聯盟來說，這段影像幾乎能夠肯定昏迷的原因。世界同時發生多起中暑症之後兩天，我們在奎多蘭拍到這段畫麵。」
螢幕隨著青年的話語，改變了畫麵。
那是一道矮小身影，連身帽遮住了身影的麵容。
下一秒，立於黑暗中的高大人影微微一晃，發出金屬的摩擦聲響。
他動搖了？
青年不以為意，繼續說下去。
「我們之後就借著各式管道探測敵情。不過〈解放軍〉內部似乎也因為他的舉動引發龐大的混亂。
〈十二使徒【numbers】〉獨自行動這點本身並不稀奇。
問題是……那家夥不是利用人偶，而是直接赤裸裸地出現在陽光下。
他還擅自放開他操縱的人偶，那可是〈解放軍〉對外的耳目啊。
他到底想做什麽……又或者隻是一時興起……現階段雖然不明白他的目的，不過既然展開行動的是〈傀儡王〉歐爾?格爾，我們也無法坐視不管。畢竟……以整體的危險性來看，這名〈魔人〉可是比〈解放軍〉盟主──〈暴君〉更加棘手──我們聯盟方麵也必須做好準備，以應付最糟糕的狀況。」
接著，青年露出堅決的眼神，望向黑暗中的漆黑鎧甲。
「〈黑騎士〉──阿斯卡裏德，我希望你能前往法米利昂。
聯盟中沒有人比你更適合這項任務。
因為你比任何人都清楚〈傀儡王〉的恐怖。」
「───」
〈黑騎士〉聽完命令，掀起披風轉過身去。
接著走出房間。
他並未回以肯定或否定。
隻是憤怒地握緊雙拳。
──他握緊、再握緊，直到金屬接合處滴下鮮血。