『──如前述，我們日本分部在這一周以內，重新逮捕九成以上的越獄犯。其他國家還處於〈傀儡王〉帶來的混亂，尚未恢複，隻有我國如此迅速解決這場意外。這份耀眼成果，全都歸功於各位優秀學生騎士盡心盡力。我在此代表聯盟日本分部長黑鐵嚴，向各位表達謝意。非常感謝各位的協助。』
〈國際魔法騎士聯盟?日本分部〉。
這棟高樓大廈聳立在東京高級地段。這一天，參與「特別徵召」的學生騎士受邀聚集在大廈中的一間房間。在場有破軍學園、貪狼學園兩校，總計三十名。越獄事件對策室室長是一名神情溫和的中年男子，他向麵前的學生鞠躬致意。
他繼續說道：
『多虧各位的努力，隻剩下少數在逃的越獄犯，聯盟麾下的魔法騎士就足以繼續追捕。因此，本次「特別徵召」將於今日宣告結束。』
在場的學生聞言，鬆了口氣。
這次「特別徵召」自二次世界大戰之後，規模排行第二大，大部分成員是第一次接受召集。
他們在〈七星劍武祭〉或校內賽，經曆過真槍實彈的比拚，但對付真正不擇手段的壞蛋，又是另外一種壓力。無論實力如何精湛，終究隻是學生，這份壓力絕對不小。
學生騎士壓抑內心的恐懼，努力協助收拾殘局。聯盟方當然準備了謝禮獎勵他們。
『有勞各位了。接下來，日本分部將會支付報酬，以感謝各位參與徵召。日薪是三萬日幣，會按參與天數計算。請至一樓窗口出示學生證，領取現金或是電子現金，請記得領取完報酬再離開。
另外，各位參與徵召耗費的暑假日數，分部將會通知各校予以補休，別忘記消耗這些休假。
以上就是日本分部本次的通知內容，請問是否有其他疑問？……沒有的話，今日會議到此結束。希望各位能度過充實的暑假，聯盟日本分部期待各位進一步鍛煉自我與成長。』
騎士道的基礎是賞罰分明。
不能因為對方還是學生，就隨意對待。
於是，學生紛紛領取報酬，離開日本分部。
特別徵召的薪水對學生來說，可是一筆大錢，再加上終於脫離緊張情緒，眾學生走在回家路上，腳步顯得特別輕盈。人人都在計畫怎麽活用這筆臨時收入，盡情享受夏天。
不過，其中也有人太過認真，好不容易擺脫徵召，還在日本分部借用訓練設施，補回這幾天因實戰擱置的自我訓練。
〈雷切〉東堂刀華、〈腥紅淑女〉貴德原彼方也是其中之一。
◆◇◆◇◆
「呼──好久沒有洗澡洗得這麽悠哉了。」
刀華在聯盟分部的訓練大樓流了一身汗。她一邊衝澡，一邊對一旁的彼方說。
彼方聞言，點了點頭：
「最近幾天根本沒有好好休息。我的頭發都揪成一團了。」
她摸著自己的長發，皺了皺臉。
頭發表層受損很嚴重，自己可能要和分岔的頭發奮戰一陣子。
「彼方，畢竟是發生重大案件，不得不晚回家嘛。就是這種危機時刻，才需要我們好好努力。」
「可是就這樣解除『特別徵召』好嗎？不是還沒抓到所有越獄犯？」
另外一名破軍女學生在彼方身旁淋浴，擔心地低語。
她是綾辻絢瀨。她把攻擊綾辻道場的越獄犯送交聯盟，中途順勢參與特別徵召。
折木有裏回答絢瀨的疑問。她這次擔任破軍的領隊。
「『特別徵召』下放權限給學生，原本就是非常時期的非常手段……既然魔法騎士足以應付剩下的狀況，學生本來就該乖乖退場喔。」
「是嗎？可是我覺得要幫就要幫到最後。」
「你們很習慣真槍實彈，但終究是在〈再生囊（capsule）〉以及其他醫療設備完善的訓練場所裏打鬥。在沒有醫療設施的地點開戰，還是很危險的。」
在〈七星劍武祭〉等賽事上，周遭有人時時盯著，一旦參賽者出事就能隨時治療。受了重傷也很少留下後遺症，隻發生過極少數的死亡意外。
真正的實戰就另當別論。學生跟敵人都是拚上性命，自然不會手下留情，更不會好心幫敵人治療。
不、他們甚至覺得對方死了最好。
萬一不慎被敵人俘虜，甚至可能慘遭淩遲。
通過正規考試的魔法騎士死於非命，可以當作殉職處理。但特別徵召來的學生意外身亡，徵召方就得為此負責。
這個製度對學生、對政府，風險都十分龐大。
這種狀況下，當然是盡可能不要動用特別徵召。折木這麽解釋。
「咳咳，總之逮捕罪犯是大人的職責，剩下的就交給我們，你們別管那麽多，悠哉過日子就好囉～難得的暑假，要好好享受青春啊。」
「嗬嗬，話說回來，綾辻學妹真厲害。」
「咦？怎麽說？」
絢瀨衝洗身體，臉上卻掛滿疑惑。刀華繼續說道：
「你這次明明是第一次參加特別徵召，卻敢說願意繼續幫忙。我第一次參加徵召的時候怕得不得了，僵在原地，根本派不上用場。不愧是〈最後武士〉的女兒呢。」
「別、別這麽說……」
絢瀨個性靦腆，下意識擺出謙虛的態度，臉上卻藏不住喜悅。
自己在這次徵召中毫不畏戰，確實感受到自己的成長。
更別說〈雷切〉這麽強大的騎士開口讚賞自己，想不開心都難。
「但不隻是家父的教誨，還要感謝黑鐵同學。是他矯正我的刀法，我才能自信十足地作戰。」
「哦？綾辻同學曾經向黑鐵同學學劍呀？」
「隻有一小段時間而已，我學到一半，校內選拔賽就安排我對上黑鐵同學。」
「哎呀呀。」彼方一聽，忍不住苦笑。他們運氣真差。
「這的確很尷尬呢。」
「嗯……其實還有其他原因學不下去。黑鐵同學卻在那一小段時間裏看穿我的錯誤，我原本隻會模仿父親，他卻幫我把刀招矯正成適合女性的套路。」
而且還從自己不成熟的刀招當中，尋得最終境界──〈天衣無縫〉，實在令人生畏。
「黑鐵同學真的好厲害。」
「他的刀法基礎是用雙眼建立起來的，本來就很擅長觀察。順便問一下，他是怎麽指導你？」
「首先是矯正架勢………………呃…………哇哇哇！」
絢瀨正打算回答刀華，卻發出慘叫。
折木見狀，不解地問：
「綾辻？怎麽了？啊，難道你哪裏受傷了嗎！？」
「不、不是、不是啦。」
絢瀨見折木擔心自己，趕緊否認：
「我隻是想起黑鐵同學的指導方式……大腿有點癢癢的。」
下一秒，折木的鼻子發出悶響，直接噴鼻血。
「為、為什麽指導刀法會讓大腿癢！？黑黑黑鐵同學到底做了什麽！？」
「哇哇、不、不是老師想的那樣！他、他沒有做什麽冒犯的舉動！隻是在教我舉劍、運用身體的時候，手稍微碰到身體而已！」
「啊、什、什麽啊，原來是這麽回事……」
「綾辻學妹，我個人稍稍有點興趣，黑鐵學弟碰了哪些地方呢？」
彼方問道。絢瀨則是回答：
「呃，手腕……腳、側腹……還、還有……大腿內側……之類的…………」
「犯規──！黑鐵同學，這完全犯規！就算教師有教學需求，摸了那種地方一定構成性騷擾，會被判停職處分啊！」
「真、真的不是啦！黑鐵同學完全沒有那種意思，倒不如說他為了徹底矯正我以往的刀招，認真的不得了，責任感重到讓我覺得不好意思……是我自己反應過度！所以隻是我太色了啦！」
「嗯哼，綾辻學妹，我很明白你的心情。」
「貴德原同學？」
「黑鐵學弟的手大大的，粗粗的，又很溫柔、很溫暖，會讓人不小心心跳加速。我偶爾也會突然回想起被黑鐵同學抓胸部的感覺，有點悵然若失……?」
彼方微微紅起臉，撫摸自己豐滿的胸部。
「咳嗬！」折木見到彼方的舉動，換成口吐鮮血。
「黑鐵同學？老師那麽相信你，以為你是個認真、老實的男孩子！！你、你都已經和史黛菈交往，到底還對多少女孩子出手！？不可以啊！」
折木沒料到會聽到一連串的淫亂關係，嚇得雙眼轉成螺旋狀。
刀華看折木這麽慌亂，提醒道：
「折木老師，不要太把彼方的話當一回事。彼方不說謊，但有個壞毛病，她就喜歡扭曲事實，把一件小事說得天花亂墜。」
「咦？是、是嗎？」
「剛才她提到的那個，八成隻是黑鐵同學跌倒，手不小心碰到她的胸部而已。」
「欸嘿，果然騙不過刀華呢。」
彼方微微吐舌，坦承自己惡作劇。
刀華說得沒錯，一輝的確揉了彼方的胸部，但沒什麽特別的涵義，一切隻是意外。
「老師，您放心。黑鐵的確是老實的男性，不會隨便傷史黛菈的心。」
「呃咳、呃喝，真、真是的，不要嚇我。貴德原同學，不可以在史黛菈麵前開這種惡劣玩笑喔。再有下次，老師可不饒你。」
「當然不會。我答應過黑鐵學弟，要對史黛菈學妹保密。我絕對不會告訴史黛菈學妹，除此之外就……」
「咦？難不成貴德原同學其實非常調皮？老師開始擔心了……」
「不過……俗話說英雄好色，美人自然也愛英雄。就算黑鐵學弟對其他花朵不屑一顧，史黛菈學妹還是越來越辛苦呢。畢竟……黑鐵學弟這次可是打敗〈黑騎士〉，已經是聯盟數一數二的英雄人物了。」
「「「──…………………………」」」
……彼方這番話，讓四人陷入一陣沉默。
一輝參與了之前的法米利昂戰役。
戰爭的前因後果已經透過聯盟傳到日本。
黑鐵一輝擊敗了〈b?b〉，〈b?b〉可是比碎城擊敗的敵人大上三十倍；他又單挑戰勝kok?a級聯盟排行第四的〈黑騎士〉；還在打倒敵方首腦〈傀儡王〉一戰中起到關鍵作用。
聽說他因此陷入昏迷，但珠雫早就從日本前往救援。就她的說法，一輝再過幾天就會清醒。珠雫治療術精湛，她這麽說，代表一輝應該平安無事。
換言之，一輝以f級身分，在世界最高峰的戰爭當中戰到最後一刻。
如此壯舉，可說是前無古人，後無來者。
眾人重新認知到這個現實，忽然覺得話題中的好友距離自己十分遙遠，又是自豪，又是寂寞，五味雜陳，不由得說不出話。
「才過了短短一個月，忽然覺得自己被他遠遠拋在後頭呢。」
「……是啊。他已經和〈夜叉姬〉、〈黑騎士〉一樣，能在戰爭中獨當一麵。現在一想到這麽厲害的人，曾經教過自己劍術，突然覺得很奇妙。」
在場所有人不知道世界上存在著〈魔人〉，但他們暗自認定了一件事。
〈七星劍武祭〉決賽。
一輝和史黛菈死鬥之後，體內產生某種變化。
折木關注一輝的時間，比在場所有人都久。她自然也有同感──
「……以前我曾經告訴過綾辻同學，是我負責黑鐵同學的入學考試。可是我當時說：『你不適合當騎士，希望你可以放棄。』而且這個想法在他入學之後，仍然沒有改變……不對，不是沒有改變。他剛入學第一年，身上越來越傷痕累累。我甚至每次見到他，每天都多一分擔憂跟後悔。但是──他以他的最強，否定了我的預想。」
就如同自己對他的請求。
他留下這麽重大的貢獻，折木不能再懷疑他的實力。
他的器量，早已超過自己能預測的範疇。
既然如此──
「黑鐵同學回國之後，我得向他道歉呢。」
折木心想，到時候她打算告訴一輝。
讓他聽聽，自己始終說不出口的那句道賀。
「……他一定會很開心。」
刀華聽完折木的話，微笑道：
「彼方，我們差不多該走了。」
她見話題告一段落，關掉蓮蓬頭，叫上彼方。
彼方回應刀華，再次向折木拜托道：
「折木老師，那我們先告辭了。剛才也提過，再麻煩您幫我們請假。」
「咳咳、咳嗬……嗯，ok。我會通知學園，你們好好玩。」
「你們要用補休去旅行嗎？」
絢瀨聽了兩人的對話，問道。
刀華點了點頭。
她的表情非常純真，就像一個期待遠足的小孩子。
「是呀，我們要去九州。但我們不算去旅行，比較像回老家呢。」
◆◇◆◇◆
刀華、彼方和絢瀨、折木分開，兩個人一起走出淋浴間。
她們剛出走廊，就遇到某個人物，讓她們吃了一驚。
「諸星同學！」
「喔，東堂，還有貴德原。好久不見……好像也沒那麽久。上次之後就沒見過你們啦。」
〈浪速之星〉諸星雄大。
他就讀大阪的武曲學園，今年三年級，更是上年度的〈七星劍王〉。
今年他在第一戰對上〈七星劍王〉黑鐵一輝，經曆一番死戰後敗北。但是他直到最後的最後，都緊咬一輝的〈比翼之劍〉不放，讓對手不敢有一絲鬆懈，可見他的實力之高。
順帶一提，也是他在上年度阻斷刀華的封頂之路，彼此算是宿敵。
話雖如此，三年級的〈七星劍武祭〉已經結束，如今刀華也不打算拿舊仇找雄大麻煩，她沒這麽幼稚。
諸星笑容滿麵地打招呼，刀華也回禮道：
「之前慶功宴謝謝你的招待。可愛的令妹最近還好嗎？」
「好得不得了。我才想說她終於能說話了，結果從早到晚吵個不停。真希望在那小鬼身上裝個音量調節開關。」
「你明明就很高興。」
「被看穿啦？」
諸星哈哈大笑。
刀華有感。這個男人原本就很愛笑，現在笑容又比去年更燦爛。
他這麽開心，或許是因為今年和一輝的比賽，妹妹小梅的失語症逐漸好轉。
「不過，諸星同學不是讀武曲？怎麽會在東京（這裏）？」
「嗯？東堂你這不是白問？今天當然是來領薪水啊。雖然我不是看中薪水才參加徵召，能領的錢還是要領一領。」
「大阪不是也有聯盟窗口？」
「是沒錯。領錢隻是順便啦，我和你師父約好……要在東京見麵。」
諸星指著刀華，說道。
刀華的師父隻有一個人。
那就是前次大戰的英雄──黑鐵龍馬的勁敵。
〈鬥神〉南鄉寅次郎。
不過──
「咦？刀華，南鄉老師不是──」
刀華知道彼方要說什麽。
諸星也是，他似乎早就知道了。
「對啊。」他聽了彼方的話，沮喪地垂下肩膀：
「我今天一大早才剛到東京，結果那個老爺爺卻不在日本，說是跑去搜索下落不明的總理大臣。我今天問了聯盟的櫃台大姊才知道。」
「啊哈哈……真不巧。」
「就是說啊。」
「這時期來見老師，也就是說……諸星想和老師談的事，跟〈鬥神杯〉有關？」
刀華問道。諸星隨即點頭說：「對。」
「下屆〈鬥神杯〉預賽，就辦在明年的舊曆新年之後。我打算配合賽期，下個月就出國。想說在出國之前，聽聽看曾經的冠軍打過什麽樣的比賽，感受一下氛圍也好。」
「下個月就要出發？這麽早就要前往當地？」
「當然啦，貴德原。〈鬥神杯〉的預賽不像〈七星劍武祭〉，可不會讓參賽者乖乖在比賽會場比賽。〈鬥神杯〉預賽是生存淘汰賽，必須在指定區域生活，互相打鬥，直到剩餘人數達到預賽名額為止。有人會早上一大早上門，有人會半夜來陰的，可以和其他參賽選手聯手圍毆別人，甚至可以從外地叫幫手，什麽鬼花樣都有。不是當地人，又不去當地探勘，根本是去找死。」
「的確……」
「──」
刀華佩服諸星麵麵俱到，也重新體會到，這就是他的強大之處。
諸星表麵上勇猛果敢，內心卻非常深思熟慮，擅長頭腦戰。
他絕不會有勇無謀，構思層層戰略，引領自己走向勝利。
對他來說，〈鬥神杯〉從現在這一刻就開打了。
「……我不隻是想要當地資訊，〈鬥神杯〉的氛圍也是重要情報之一。所以我才想在出國之前，直接跟有經驗的人打聽一下，結果卻撲空啦。」
「因為老師沒有手機……我代替老師向你道歉。」
刀華幫不了他，不禁愧疚起來。
諸星卻揮了揮手，毫不在意──
「沒差沒差，畢竟是國家的頭子失蹤了嘛。我參加〈七星劍武祭〉的時候，覺得那大叔可疑透頂，但是他還是比我優先啦。」
〈夜叉姬〉西京寧音正好去法米利昂出差，這期間又出這麽一個亂子，會勞煩〈鬥神〉出馬也是無可奈何。諸星能體諒這個狀況。
「更何況……我來這一趟東京，也不算白跑一趟。」
「咦？」
諸星的雙眼忽然間閃爍殺氣，令刀華兩人渾身泛起雞皮疙瘩。
這股氣氛，彷佛他正在擂台上與人對峙。
但是他的殺氣並不是射向刀華兩人。
諸星的視線從刀華、彼方身上移開，走向兩人身後。
他來到走廊轉角，走到休息處的沙發前，向沙發上的人物搭話，語氣十分不客氣。
「呦，很久沒見到你啦。你跟這地方真是一點也不搭啊──〈劍士殺手〉。」
◆◇◆◇◆
「嗄啊？」
〈劍士殺手〉倉敷藏人坐在沙發看電視，忽然聽見有人出言不遜，太陽眼鏡後方的利眸狠狠瞪了回去。
他的眼神之凶狠，稍微膽小一點的人被瞪一眼，搞不好就僵在原地。
但諸星雄大好歹是曾經的〈七星劍王〉。
他無動於衷，直視對方，答道：
「沒想到會在這種熱血場所撞見你這頭狂犬。你是有什麽心境轉變嗎？」
「老子沒必要告訴你。」
「是沒必要。說實話我也沒興趣。」
「你討打啊？」
「正是。」
「……！」
諸星隨即抓住藏人的肩膀。
「不良少年改過自新的大戲已經是老招，我懶得聽。我感興趣的是這方麵……去年你幾乎是直接放棄比賽，才輸給城之崎白夜（小白），這讓我有點不高興。我就當你是個鬧別扭的臭小鬼，沒什麽注意你的動向。不過今年你和莎拉?布拉德莉莉的比賽，倒是讓我興奮起來了。」
諸星心想。
今年的藏人懷抱堅持，去年的他完全感受不到這念頭。
曾幾何時，那股不受控的暴力有了確切目標，化為前進的力量。
堅持引領藏人進步。諸星去年從未想過他能成長這麽多。
自己和藏人的實力可能相差不遠。
不、甚至有可能──……
諸星感受到這點，更用力抓緊藏人肩膀──
「〈劍士殺手〉，我跟你沒什麽緣分，至今沒機會打上一場。我想在前往中國之前一了遺憾……在這裏碰到你也算是有緣，正巧旁邊就是訓練場。來幹一架如何？假如你有理由變強，我的長槍可不會讓你吃虧。」
他在這裏偶然遇見藏人，想給這個機會賦予意義。
藏人聽完諸星的挑釁，皺起眉頭：
「……無聊，老子何必陪你搞什麽美好回憶？蠢死了。」
「哎呀，別這麽冷淡嘛。我跟你不是感情挺好的？」
「煩死了，老子跟你幾乎是今天第一次見麵……不過，老子好歹都參加徵召打發時間，結果全都是半吊子的雜碎，絢瀨一個人就清光了，我是有點悶得發慌。」
藏人抓住諸星放在自己肩上的手腕。
接著使勁握緊。
這股天生臂力直接讓諸星失去力道，拉開了他的手。
「唔……」
「有架送上門，沒道理不打。前任七星劍王，你倒是給我做好心理準備，旅行前受重傷可難過了。」
「……謝啦，我求之不得。」
於是，〈聯盟日本分部〉的訓練擂台上，出現了〈七星劍武祭〉不曾實現的對戰組合。
◆◇◆◇◆
「真是的，我才一會兒沒看住你，怎麽就能搞出亂子來啦！」
〈浪速之星〉諸星雄大與〈劍士殺手〉倉敷藏人。
兩名騎士在訓練用擂台上相對而立，絢瀨則在擂台旁大聲抗議。
她衝完澡走出淋浴間，就看到自己的同門師弟擅自跟人約了比試，也難怪她會生氣。而且這場比試不知不覺傳開，現在聚集幾十名觀眾，裏麵甚至有聯盟分部的職員，以及特別徵召來的學生騎士。
「我說了多少次，叫你不要在外麵打架！你在外麵打傷別人，爸爸可是要幫你負責耶！」
藏人顯現一對日本刀大小的白骨劍──〈大蛇丸〉。
「起頭的又不是我，是對麵那個掃把頭自己說想幹架。對吧，〈雷切〉？」
他說完，把目睹前後經過的刀華卷進兩人的鬥嘴中。
刀華聽了，也點頭說道：
「是啊……更何況，這裏是聯盟的訓練用擂台，又有老師當裁判，不算是私鬥。」
「唔～怎麽連學生會長都這麽說？那家夥打起來一定會變私鬥啊。」
或許絢瀨說得對。
先不提藏人，這次是諸星自己要求比試。他的個性也稱不上乖寶寶。
不過──
「對不起。那兩個人現在究竟誰能獲勝？其實我身為一名騎士……也非常好奇這場勝負的結果。」
最讓絢瀨無奈的是，刀華的性子竟然比較接近場上
的兩人。
這場勝負早就吸走她的注意力。
「刀華不是贏過〈劍士殺手〉？我記得是兩年前的交流賽上。」貴德原說。
「嗯，然後我完全沒有戰勝過諸星。換句話說，以〈雷切〉為基準推測，這場戰鬥會是諸星取勝──可是他們現在的實力已經和之前判若兩人，沒辦法當依據。更何況，騎士之間還有相克問題。」
「……學生會長覺得哪邊會贏？」
絢瀨終於放棄說服對方。
她索性站在刀華旁邊觀戰。
刀華回答絢瀨：
「我不知道，所以我才感興趣。不過……單就我的推測，在相性方麵站上風的──應該是倉敷同學。」
『喔，要開始了……！』
聞風而來的觀眾忽然鼓噪起來。
擔任裁判的折木站上擂台。
她一邊注射點滴，補充剛才在淋浴間排水溝噴出的鮮血，一邊對擂台上的兩人說道：
「呃咳、咳咳……呃～所以你們準備好了嗎？準備好就站到開始線上──」
但是──
「又不是比賽，搞那麽多規矩做什麽！」
藏人撇開折木，不等開戰信號就衝上前。
雖然隻是一場模擬戰，藏人的舉動仍然失禮又野蠻。觀眾錯愕語塞，絢瀨更是抱頭說：「看吧，果然變成打架了！」
模擬戰還沒開打，諸星鬆懈地背對藏人。旁人根本來不及阻止，藏人拉近距離，揮動白骨劍。
一記強力下劈砍，即將敲破諸星的頭。
這記無賴速攻沒有得逞。
「──！？」
藏人本想率先進攻，挫一挫諸星的銳氣，卻忽地從諸星身旁跳開。
究竟發生什麽事？觀眾仔細一看，這才發現。
藏人的喉嚨微微劃了條傷，正在流血。
還有，諸星不知何時已經手握長槍靈裝〈虎王〉。
盡管諸星背後破綻百出，敵人又犯規搶先攻擊，藏人一踏進自己的攻擊距離，他瞬間施展精準無比的突刺迎戰。
「嘖……」
「你以為我沒有人喊『好了，開始！』就沒辦法打鬥？一個騎士不懂學生騎士的存在意義，怎麽有辦法當上〈七星劍王〉？你也太小看我，〈劍士殺手〉。再有下次，我就砍下你的腦袋。」
『哈哈，諸星果然厲害。』
『是啊，他堂堂正正麵對對手。反倒是那個男人，跟條野狗沒兩樣。』
聯盟的職員看到一連串突發狀況，紛紛讚美諸星，鄙視藏人。
不過這個男人神經沒那麽纖細，根本不在意旁人眼光。
藏人臉上不見愧疚，重新舉劍：
「下次？剛才你怎麽沒真的砍下來？這就是你跟我的實力差距──前任王者大人。」
「少說屁話。」
「啊啊，怎麽都這麽調皮搗蛋！總之，開始比試！」
於是，兩人的比試順勢展開。
◆◇◆◇◆
「好久沒幹架了，就給對方好看吧，〈大蛇丸〉！」
藏人對自己的靈裝說完，如羽翼般舉起雙刀，奔馳而出。
藏人的靈裝〈大蛇丸〉能自由變化刀長，但是現在隻維持在日本刀的長度。
原因在於綾辻海鬥傳授的劍術，是以日本刀為基礎。更何況，藏人這名騎士戰法激烈，比較偏好近距離戰鬥。
「──……」
另一方麵，諸星隻是悠然地擺出架勢。
他手握〈虎王〉，微微壓低腰部，槍尖始終瞄準敵人的死穴。
諸星雄大的槍術，屬於「等待」的槍術。
當敵人的攻擊距離短於自己，絕不主動進攻。
他會靜靜等待敵人走進〈虎王〉的射程。
即便耗上數分鍾，甚至數十分鍾。
諸星不會像藏人一樣，拋棄自己的優勢。
他耐心十足，堅守絕對有利的位置，等待敵人自投羅網。
靜靜地，壓低身形，屏息以待──
彷佛一頭正在狩獵的猛虎。
但隻有敵人位於射程外期間，才會見到猛虎的靜。
敵人一旦踏進可觸及的範圍──猛虎便會展露利牙。
「去！」
「──！」
宛如烈火。
連刺恍若烈焰，灼燒隨意踏足〈虎王〉攻擊範圍的愚昧之人。
諸星的刺擊經過嚇人的修練過程，已經深深刻進血肉，如同神經反射，幾乎不存在抽槍的空檔。
所有刺擊隻出自一柄長槍，卻擁有槍陣（phnx）級別的壓製力道，直接將敵人趕出範圍之外，不容對手前進一步。
但他也不貪槍。
敵人完全變弱之前，絕不冒險。
他會繼續等待敵人再次上前。
保持自己的絕對優勢。
他沉穩又機靈的重複這種戰法，逼迫無數騎士魯莽猛攻，單方麵消耗氣力，最終敗在諸星手上。
因此所有對付過諸星的對手，都深深體會到。
〈虎王〉全長僅三公尺左右。
踏出兩大步就能輕易跨越。
這距離，竟遠得令人訝異。
曾經占據日本顛峰的這個男人，間距奇深無比。
所有對手皆對他懷抱強烈敬畏。
然而──
「哈、哈！」
諸星現在的對手，可不會湧起這麽可愛的想法。
「原來，這長槍的確快。你的技巧是不賴，不過──在老子眼裏，根本像停住一樣慢啊！！」
他完全不怕諸星的絕技，再次大剌剌地踏進〈虎王〉的攻擊範圍。
一剎那，連擊再次襲來。但是──
「！？」
下一秒，諸星的神情緊繃了起來。
宛如槍陣的連刺。
藏人開始閃過每一次刺擊。
而且他沒有全身向後閃躲，也不慌忙。
彷佛隻是在散步途中，閃避步道上的樹枝。輕而易舉。
「我認為倉敷同學對上諸星同學有利，有兩個原因。首先就是這個。」
刀華看著眼前的戰局，喃喃說道。
「你說〈神速反射（marginal counter）〉？」
絢瀨一問，刀華點點頭：
「是。倉敷同學的閃避、防禦能力，在全體學生騎士當中稱得上數一數二。反之，諸星同學的槍術完成度相當高，但無論速度再怎麽快，槍再怎麽銳利，刺擊終究隻是『點』的攻擊。倉敷同學的〈神速反射〉正好善於抑製『點』攻擊，諸星同學很難輕易壓製對手。」
「可是刀華，諸星同學還有〈帚星〉。會彎曲的刺擊，不但消除『點』攻擊的缺點，又能從中距離展現壓倒性的嚇阻力。他去年七星劍武祭也靠著這一招封住刀華。倉敷同學麵對這一招，應該沒辦法輕易縮減距離才是。」
刀華聽完彼方的想法，搖頭否定。
「……諸星同學早就動用〈帚星〉了。」
「咦！？」
「來啊來啊來啊！怎麽啦！？你一直夾著尾巴，怎麽當上〈七星劍王〉的啊！」
「嘖！這家夥一靠過來就煩死人啦！」
藏人靠著〈神速反射〉，以超高效率閃避長槍，逐漸侵蝕雙方距離。
諸星則是神情苦惱，
向後退去。
彷佛他除此之外，無計可施。
不，事實上，他的確是逼不得已，隻能後退。
如刀華所說，他早就動用〈帚星〉。
既然他沒有其他手段將藏人釘在中距離內，隻能自己拉開距離。
「直接麵對諸星同學的〈帚星〉，看起來的確像是會彎曲，實際上攻擊並沒有彎曲。他隻是在出槍的同時使用手肘，一邊刺擊一邊改變刺擊軌道。隻是因為他轉換方向的動作太過精湛、流暢，敵人在極近距離，無法看清諸星同學的行動，才會產生錯覺，誤以為攻擊會彎曲。」
〈帚星〉的真麵目正是利用錯覺，趁隙攻擊敵人。
「但是倉敷有〈神速反射〉，他的反射神經超乎常人，更具備足夠的體能活用反射神經，就算看起來會彎曲，還是來得及閃躲。既然對手不會苦於〈帚星〉的虛招，這一招就僅僅是慢一點的刺擊。」
極速突刺〈三連星〉屬於點攻擊，對方容易閃躲，根本不當一回事。
〈帚星〉可以彌補〈三連星〉缺陷，卻根本對藏人不管用。
「諸星同學用來製霸中間距離的招數，幾乎全部失效……」貴德原說。
「〈神速反射〉在格鬥方麵就是無比強大。但這部分還可以靠靈活應對來彌補……我認為諸星同學的另外一個不利因素更要命──……啊。」
刀華說到一半，忽然語塞。
眼前的戰況赫然大變。
藏人的壓力逼得諸星不斷退後，訓練場的牆壁已經近在咫尺。
他無法繼續退後。
藏人自然不會放過絕佳良機。
「哈！蠢蛋！〈蛇咬〉！！」
〈神速反射〉能在常人一次行動的速度內做出二、三次動作。藏人以異於常人的神速施展瞬間二連斬，並以雙刀同時出招，從四處同步斬向無處可逃的諸星。
諸星當然不會乖乖就範。
「 咬碎一切吧，〈虎王〉──！！」
諸星此時發動最後的殺手鐧。
藏人的靈裝〈大蛇丸〉能夠自在伸縮刀身，諸星的〈虎王〉自然也擁有伐刀者專屬的伐刀絕技。
其名〈虎噬（tiger bite）〉。
槍身圍繞金色魔力光芒，能夠咬碎敵人的魔力。
靈裝是魔力結晶，這種魔法也對靈裝有效。
〈虎王〉從中段咬碎迎麵而來的雙刀刀身。
「呃啊……！」
靈裝是伐刀者的靈魂形體。
屬於高濃度的魔力結晶，尋常攻擊根本傷不了靈裝。相對的，靈裝受損會直接對伐刀者本人造成心靈打擊。
這種衝擊太過強烈，有時隻消一擊，就能直接切斷伐刀者的意識。
藏人的〈大蛇丸〉被吃掉一半，雖然沒有昏倒，攻勢卻沒了速度。
他差點直接跪倒。
諸星看準對手失速的瞬間，上前追擊。
刺擊瞄準眉間而去。
藏人勉強向後跳，刺擊撲了空。但原本中間距離內的攻防戰中，諸星終於轉守為攻，這個意義更為重大。
「蠢的人是誰啊？我的能力明明曝光滿多次，你還可以忘記。」
諸星舉起圍繞〈虎噬〉魔光的〈虎王〉，回嗆道。
「破壞魔力……對了，你的確有這麽個能力。」
諸星的追擊在藏人額上留下淺淺撕裂傷。藏人向後逃開後，按住額頭──譏笑道。
「這能力太無所謂，我根本不記得啊……！」
下一秒，〈大蛇丸〉彷佛靈蛇出洞，刀鍔直接長出刀身，填補被吃掉的長度。
藏人也重新握好劍，看起來沒受多少傷害。
「……！」
破壞靈裝原本足以給予伐刀者致命傷。
藏人接了招卻若無其事，不隻諸星驚訝，周遭的觀眾嚇得倒抽一口氣。
「諸星的〈虎噬〉無效……！？」
「會長說的第二個不利要素，該不會就是指這個？」
刀華聽絢瀨一說，點了點頭。
「諸星同學的〈虎噬〉很強大，不僅可以破壞對手的伐刀絕技，甚至能破壞靈裝。靈裝是伐刀者的分身，靈裝一旦毀壞，連我都很難維持意識，根本無法繼續作戰。但前提是……靈裝必須碎成碎片。如果隻是碎了一點，或是削斷一部分，並不會失去意識，頂多受到一定程度的衝擊。」
實際上，在七星劍武祭第一輪比賽當中，諸星的〈虎噬〉削斷一小段黑鐵一輝的〈陰鐵〉，比賽在那之後仍繼續進行。
「而且倉敷同學的能力是自由變化刀身。我不知道他變形的極限到什麽程度，但單看他和〈染血達文西〉的比試，那副白骨刀的全長，恐怕比看得到的部分大上幾百倍。隻是稍微砍斷刀尖，根本無法給他的精神致命打擊。」
乍看之下，諸星的〈虎噬〉咬斷了一半靈裝。
其實他隻切斷一點點大蛇的尾巴。
那副靈裝太過巨大，難以徹底擊碎。
無所謂。
藏人會這麽判斷，是理所當然。
刀華說得沒錯。對諸星雄大來說，倉敷藏人在體術、魔法兩方麵都克死他，稱得上最糟糕的對手。
殘酷事實擺在眼前，諸星再怎麽強悍，仍然失去所有的攻擊手段。
「搞什麽，你就靠在牆邊不敢上？槍術士，你待在那距離能耍什麽招……太沒勁了。」
諸星放棄進攻，呆站在原地。藏人見狀，不悅地譏諷完──
他改變攻擊手段。
「別以為我會繼續放水。老子可不是隻能打近戰。你這麽想站在牆邊？可以，那就給我像個木偶，老實別動啊！！」
「────────────！！！！」
〈大蛇丸〉的刀身伸長超過十公尺，從遠方揮動長刀。刀身如長鞭似地砍向諸星。
白骨刀刃破空而來。
諸星以〈虎噬〉進行連刺，準備再次咬斷刀身。
但是──
「咕啊啊！！」
藏人的〈神速反射〉天賦異稟，同樣的招數不管用。
〈大蛇丸〉的能力並非單純地伸縮刀身。
而是包括長度在內，自由操控刀身。
〈大蛇丸〉的白骨刀刃宛如靈蛇一扭，在空中轉變形狀。
刀刃彷佛有了思考，自動躲開〈虎王〉，在諸星身上留下一記袈裟斬。
至此，〈劍士殺手〉才終於發揮真本事。變化多端的攻擊範圍與刀路，一步步侵蝕敵方的守備範圍。戰局開始一麵倒。
藏人的劈砍千變萬化，從遠距離一再進攻，諸星越來越難保護自己。
無數斬擊之下，諸星的身體血跡斑斑。
〈虎王〉的刺擊偶爾成功咬斷〈大蛇丸〉，但是與〈大蛇丸〉龐大的本體相比，心靈打擊微乎其微，難以挽回局麵。
這簡直是虐殺。
擔任裁判的折木，神情逐漸險峻。
她在斟酌何時終止比試。
但是──
（連我這個局外人都能算到這個場麵。）
刀華很了解諸星，她心想。
自己早就料到戰況會演變至此，足智多謀的諸星不可能沒算到。
他看似性情豪放，內心卻如同策士。總是會布下天羅地網，等待敵人落入陷阱。
他不可能低估敵人的實力。
他看過
藏人和莎拉?布拉德莉莉的比賽，藏人的強大不言而喻。
諸星若是知道這點才挑戰藏人──
──他一定早有準備。
他構思某種方法，準備逆轉預料中的劣勢。
諸星的表情就是證據。鮮血染紅他的臉孔，濕黏的頭發後方，雙眼仍然炯炯有神，那抹銳光並未黯淡……！
◆◇◆◇◆
──近畿地區。
武曲學園新聞社社團辦公室。
女學生急急忙忙打開門，走進辦公室。一名黑發、戴眼鏡的少年，坐在辦公室的沙發上。她一開口，就對少年道歉。
「哎呀，抱歉，讓你等好久。」
「八心，你還真有膽子，請人過來還讓人乾等。」
少年闔上小說，從眼鏡後方朝女學生──武曲學園新聞社社長八心拋去抗議的眼神。
少年名為城之崎白夜。
是去年七星劍武祭的亞軍，擁有 〈天眼〉稱號。
「我特地從聯盟外派辦公室趕回來，就為了赴你的約，結果你居然遲到。」
「就說對不起了嘛。我會在報導裏把小白寫得很帥，給你賠罪囉。」
「不過……何必在這時候寫我的特輯？」
「嗯，我一開始是打算拜托諸星啦。結果諸星那白癡一聲不說就鬧消失，好像跑去東京了。小白是上年度七星劍武祭亞軍，諸星不在，下一個當然輪到你啦。」
「所以我隻是雄的備胎？」
「別說得這麽難聽，我又不是臨時找不到人，才拿小白湊數。該怎麽說，就是代打中的王牌，救場代打啦。我很期待采訪內容喔。」
「……那你還是找錯人了。拿我這麽乏味的騎士寫成報導，讀者應該不會喜歡。」
「是沒錯啦，小白算是行家才有興趣的類型。」
武曲有三名學生明星。
諸星雄大，城之崎白夜，淺木椛。
武曲在一年前的七星劍武祭獨占頒獎台，台上就站著這三人。
諸星擁有壓倒性的領袖魅力，椛則是可愛女學生，兩人各自擁有不少粉絲。
但白夜和兩人相比，隻是用轉移能力讓對手出場，戰法不華麗，並不受大眾喜愛。
八心知道這是事實，也不用客套話蒙混過去。
不過──
「可以啦，偶爾也該登刊點這種報導。找小椛的確比較容易博取讀者目光，但老寫這種東西很無聊啊。小白總是很仔細觀察比賽對手，我希望用你的視角，寫一篇行家取向的深度報導。」
這是八心的真心話。
白夜一聽，感覺倒也不壞。
「……我答應在先，當然會配合你。」
「謝啦！」
八心向白夜道謝，隨即啟動錄音軟體。
她開始采訪眼前人。
「好啦，第一個問題就切入核心。小白曾經獲得七星劍武祭亞軍，至今比過的對手中，誰讓你起過『這人很強』的念頭？」
「我覺得很強的對手啊。」
「果然還是今年對上的〈落第騎士〉嗎？畢竟他是本屆〈七星劍王〉，前不久還在法米利昂戰役打敗〈黑騎士〉。小部分人開始稱他為〈劍神〉，他的表現確實配得上這個稱號呢。」
八心這番話令白夜苦笑了一下──
「的確，我在他麵前甚至撐不過一分鍾。」
不過，他卻給出否定答案：「但要說我覺得誰最強，可能不會選他。」
「是嗎？」
「黑鐵的確強大。他在學生騎士裏恐怕無人能敵。不過從我個人主觀來看……我覺得雄比他更可怕。」
「是諸星喔？」
白夜緩緩頷首。
「該怎麽說，我確實明白自己輸給黑鐵的原因。我在上場前的預測就已經敗給他。讓我稍微找個藉口，假如不是正巧一天需要連戰兩場，我們的比賽結果應該會有些許不同。」
「這麽說也是。」
那場比賽包含主辦委員會的考量在內，出現太多突發狀況。
突發狀況延伸出一般比賽不需要的較勁，這是事實。
用那場瞬殺大戲當成依據，推測彼此的實力差距，未免太殘忍。
「包括黑鐵在內，我至今隻要打輸對手，一定會努力反省，自己該怎麽努力，才能更上一層樓。尤其是輸得特別淒慘的比賽，更是用力反省。我通常不會輸給大部分的人第二次，可是……一碰上雄，〈浪速之星〉諸星雄大，就不管用。」
白夜說著，皺起眉頭，露出苦澀的神情。
「八心也知道，我會事前仔細調查對手，仰賴事前情報作戰。而我和雄是同學年，經常見麵，也比過數不清次數的模擬戰。不會有人比我更了解雄──但是，我卻一次都沒贏過他。」
「……說起來，的確是耶。」
就如本人自述，白夜的強項在於對付第二次照麵的對手。
官方戰績中，他若是碰上曾經輸過的對手，勝率超過九成。
但是對手換成諸星，白夜比上千百次也拿不下一勝。
「我太了解他了。事到如今也不再反省自己有哪裏做得不好。我麵對雄，總是挑選最適當的行動。這些戰法明明可以取勝……雄卻總能在最關鍵的時候超越我的選擇。他的行動與判斷，總是超出我手中的資料與預測，直接顛覆我的戰略。」
他並不是有所成長。
而是事前收集的資訊根本無法預料，突如其來的異變。
無論白夜規劃再縝密的計謀，從情報推測出諸星的實力，構思出他現階段無力應付的方法，諸星仍然在關鍵一瞬間找出白夜的死穴，毀掉整個策略。
那男人的靈感總是驟然間、毫無徵兆就冒出來。
很難歸類於觀察力，也沒有經過思路整理，隻是莫名其妙閃過的必然，不合理地看穿一切。
任何道理或資料都無法解釋這個現象。
城之崎白夜是這麽評價：
「〈殺手本能（killer instinc）〉。那男人天生就看得到我們不曾目視的事物。所以我認為那男人比任何人都可怕。」
◆◇◆◇◆
「〈虎噬〉──！！」
「再來幾次都一樣！你差不多──！？」
〈劍士殺手〉從遠距離單方麵一再進攻，此時戰局忽然異變驟生。
諸星原本一麵倒地「挨打」，〈虎噬〉咬斷〈大蛇丸〉時，敵人露出一絲破綻。他忽然趁機向前衝。
他奔向藏人，迅速縮減兩人遙遠的距離。
但是──
「耐不住痛苦，自己出籠了是吧？但你整個人跟破布差不多了，還能玩什麽把戲……！」
藏人對戰局變化無動於衷。
方才的攻防已經給對手足夠傷害，更重要的是──
「中距離也是老子的有效攻擊範圍啊！！」
沒錯，他比起遠距離，更擅長在中距離打鬥。
藏人見諸星靠近，縮短〈大蛇丸〉。
刀身恢複日本刀的基礎大小──自己也邁步向前。
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
「──」
雙方攻擊間距重疊，刀刃相交，噴灑火花與聲響。
每次衝突，便會四散些許諸星以〈虎噬〉咬斷的白骨碎片。
但是〈大蛇丸〉的全長過於巨大，這隻是輕微小傷。
藏人的出招次數與閃躲精準度，逼得諸星漸漸轉攻為守。
「太魯莽了。〈神速反射〉必定能壓製敵人由先轉後，輕易上前隻會……」
沒錯，被迫轉攻為守，本來會這麽演變。
然而──
「！？等等！狀況不太對勁！」
「喔、喔！？喔喔喔喔！？唔、怎麽回事！？」
雙方於中間距離二次衝突。
〈劍士殺手〉開始招架不住。
刀華等人身處外場，從他們的視角完全看不出原因。
諸星的動作並沒有顯眼變化。
藏人的神情卻十分嚴峻。
他似乎很綁手綁腳，揮劍的方式也十分保守。
緊接著，終於──
「哈啊啊啊啊！」
「呃啊！？」
藏人側頭部飛濺鮮血。
〈虎王〉的槍尖微微劃傷他的左太陽穴。
藏人戒心大響，大步後退。
彷佛被人踢出自己擅長的中間距離。
諸星染血的臉孔挑釁一笑。
原本迫於防守的他赫然改變戰局走向，絢瀨等人、周遭觀眾的臉上，盡是藏不住的疑惑。
「藏人被反擊了！？」
「可是諸星同學的動作沒有什麽變化，他是怎麽辦到的……」
若是變化再明顯一點，他們還比較好理解。
諸星的槍術仍然以突刺為主，沒有太大改變。
在場每個人更是一頭霧水。
他們不明白，究竟是什麽原因逼退藏人？
但其中還是有人察覺個中道理。
一個是折木，她擔任裁判，隻有她從最近距離觀察比賽；另一人則是刀華。
「……真是敗給他了。」
「刀華？」
「我終於明白了。跟〈浪速之星〉打成持久戰，實在太危險了。」
◆◇◆◇◆
「我可是要陪你打你最喜歡的近距離戰，跑什麽跑？繼續打啊……！」
諸星見藏人退後，朝擂台一蹬，追了上去。
另一方麵，藏人明顯提防諸星，不再毫無防備地靠近，雙刀交叉在前，采取防禦姿態。
觀眾不懂這出逆轉大戲的前因後果，但現在最混亂的其實是藏人。
（搞什麽！？發生什麽事！？）
敵人的攻擊以突刺為主，雖然由守轉攻，除此之外沒有別的變化。不對，速度因為體力耗損，比開戰之初慢上許多──但是──
「呿──！？」
（擋不住……！）
〈神速反射〉、他居然來不及應對。
〈虎王〉的槍尖再次撕裂藏人的皮肉。
這次換成臉頰。
要不是藏人扭頭閃避，槍尖可能會直接貫穿兩眉之間。
「他媽的──！！！！」
藏人憑著天生體能全力揮劍，試圖阻止諸星的攻勢。
（再專心點！專注去看對手的動作！老子一定打得掉所有突刺攻擊！注意長槍軌道，直到最後──）
但是──
「嗄？」
他全神貫注，仔細觀察，凝視諸星的行動。
他明明確認對手並未進行突刺。
霎時間──
藏人感覺冰冷、尖銳的刀刃觸感滑過臉部。
「唔咕、啊啊啊──────────！？！？」
藏人的皮膚一有感覺，猛地扭過頭。
他勉強避免自己成了串燒，槍尖卻深深劃開臉頰，順勢扯掉左耳上半部。
灼熱的痛楚與耳鳴隨之而來。
他從劇痛中清楚明白。
自己並非漏看敵人的動作。
（我根本……完全看不見！）
藏人的推測非常正確。
「彼方，綾辻學妹，你們知道『盲點』嗎？」
「當然知道。」
「好像很常有人用盲點來形容預料之外的事。」
「是。我們經常聽到這種比喻。不過『盲點』也是生理學用語，人類即使身體健全，眼睛還是存在完全看不見的部分。」
「咦？也、也就是說，我也有囉？」絢瀨問。
「是的。人類的眼球存在感光細胞，還有連接眼球與腦部的視神經。感光細胞會感應光線，再透過視神經傳遞。視神經的入口稱為『視神經盤』，這部分並不存在感光細胞。換句話說，人類無法感應投射在視神經盤上的光線。」
「難、難不成諸星學長是瞄準那一處進攻？」
刀華點頭。正是如此。
他明知道自己無法進攻，還故意停留在遠距離，就是為了一邊防禦，一邊觀察對手會應對、閃避哪一種角度的〈虎噬〉。
諸星苦苦承受激烈攻勢，一點一滴縮減可能性，終於找出來了。
〈劍士殺手〉的盲點。
「我曾經和諸星交手，所以我很清楚，諸星的突刺會以最短距離，直線刺過來。所以站在正麵很難看清他的動作，也很難卸招。如果他刻意刺向視野缺陷，對手根本沒辦法察覺出槍瞬間。」
足以刺穿針孔的攻擊精細度，經過漫長的嚐試、不斷碰壁，終於達到兼具最小動作與最高效率的精密動作。
諸星故意拋棄最能活用長槍距離的麵攻擊──「撥」，專注鑽研單點「刺」，隻有他才能習得這種絕招。
「他的〈盲點刺擊〉和〈抽足〉不一樣。〈抽足〉是讓人無法察覺原本看得見的動作，〈盲點刺擊〉卻是針對人體原本就存在的視覺缺陷，常人原本就看不見攻擊，所以不存在解法。看不見攻擊，也就無法應對。諸星同學用這一招，徹底封鎖倉敷同學的〈神速反射〉。」
諸星渾身染血。
他付出的代價的確龐大。
但他並沒有白白挨打，而是確實獲得同等的收獲。
「唔、該死的、少給我得意啊──！」
藏人也不會就這麽束手待斃。
諸星再次逼近。他伸長〈大蛇丸〉，牽製對手──
（這混蛋會搞出看不見的突刺，雖然他不知道怎麽出招，但是──）
側頭部灼燒般地疼痛，讓他明白。
對方的刺擊肯定會瞄準臉部。
他是針對盲點出招，攻擊軌道有限。
盡管諸星的動作再怎麽精細，讓人難以追蹤「出槍」時機，隻要多看幾遍，靠著肩膀、衣服的皺褶就能掌握對方的起步動作。
既然如此──
「老子才不會一直中同一招──！」
藏人往旁跳步，躲開刺擊。
他看不見，代表攻擊就是從那裏來。
他隻要抓到感覺，就能輕易閃避。
藏人躲過諸星的〈盲點刺擊〉一次、兩次，開始準備反擊。
（這家夥的連刺表麵上看不出空檔，實際上是用三、三、三的節奏出招。）
諸星每三次刺擊，就會有一眨眼的空檔，調整呼吸與姿勢。
要進攻就要看準這個空檔。
也就是說──
（第三發攻擊之後就是機會……！）
藏人一如前兩次，往側邊跳步，閃過第三次攻擊。
緊接著大步向前，揮動〈大蛇丸〉砍向諸星。
──就在這一剎那。
槍身靈活一扭。
〈虎王〉的槍尖一個彎曲，捅進藏人側腹。
「嗚、呃啊！？！？」
〈盲點刺擊〉──這招看不見的刺擊的確有效，但隻要習慣攻擊節奏，並不難閃避。
看不見攻擊，代表攻擊本身就存在於看不見的位置。
藏人的推測十分正確。
然而在藏人搶先閃避隱形刺擊，〈盲點刺擊〉就已經達到效果。
藏人必須以〈神速反射〉，在攻擊抵達前的最後一刻拖住敵人，並以最低限度的動作閃避攻擊，才算是活用壓倒性的閃避與防禦特性。
無論藏人有多迅速，閃避之後行動一定會變得草率。
諸星成功誘使他搶先閃躲，〈神速反射〉就失去作用了。
刀華口中的封鎖〈神速反射〉，就是這個意思。
〈神速反射〉一旦失效，諸星至今遭到扼殺的武器就能重新發威。
〈帚星〉──這個絕招能在中間距離，完全掌握戰局。
「嘎、啊、啊啊啊啊啊啊！！！！」
側腹的一擊成了契機，優勢一口氣倒向諸星。
〈帚星〉驀地從盲點冒出並追擊，藏人完全無法應付。
這個結果理所當然。
原因在於藏人至今完全沒發現〈帚星〉的意義。
高超天賦讓他把軌道不規則的〈帚星〉，看成普通的刺擊。
不──諸星早就設想到這一點，編進這場比試的戰術之中。
他將凶刀藏在敵人的判斷之中，在關鍵之處奮力一刺。
諸星的戰術不隻包括自己的能力、招數，甚至囊括自己的弱點與敵人的優勢，細膩地掌控整場比試的流向。
這就是前年度七星劍武祭霸主，諸星雄大。連黑鐵一輝都百分之百信任其高超的掌控能力，直到最後一刻都不曾鬆懈。
諸星的攻擊範圍，即為前往七星之巔的距離。
這段路途──絕對不輕鬆！
「哼、唔、～～～～～～～～～！」
藏人無法閃避〈帚星〉，隻能以刀抵擋。
但這隻是無謂的掙紮。
〈虎王〉附著〈虎噬〉，魔力結晶體根本接不了招。
無法閃躲。
無法防禦。
他隻能一味逃離〈虎王〉的攻擊範圍。
但是，諸星可不會功虧一簣。
他正是找出確切的勝跡，才轉「守」為「攻」。
於是──這一瞬間終於到來。
兩人立場互換，這次輪到藏人被逼到牆邊。
他再也逃不了了。
諸星自然會在這一刻出招。
他催動自己的最高速，準備一決勝負。
諸星的攻勢如冰雪般冷靜，又彷佛烈火般凶猛──
「……全國排行前段班果然好厲害。我根本比不上他。所以我更不甘心……」
絢瀨靜靜看著比試──低聲說道。
「前七星劍王這麽強，那家夥又這麽討厭，我卻想像不出他輸給前任七星劍王的場麵。真的好不服氣。」
「咦？」
這是什麽意思？
一旁的刀華來不及問出口。
因為下一秒──發生了難以置信的景象。
「嗄！？」
場上傳來諸星的驚呼。明明他已經出手，準備給對手最後一擊。
他瞪大雙眼，視線前方就是他驚呼的原因。
藏人以牙齒咬住〈虎王〉的槍尖。
他麵對沿盲點而來的隱形刺擊，居然沒有躲開，而是一口咬住槍尖。
「糟……」
諸星急忙想抽回長槍，震驚卻使他慢了一步。
藏人放開右手的靈裝，搶先抓住〈虎王〉的槍柄──
──一把拉向自己。
他憑著蠻力，全力一拉。
倉敷藏人的〈神速反射〉，以及足以掌握能力的體能──也就是瞬發力，全都是與生俱來。
是神明恩賜的天資。
瞬發力主要呈現在腳力與臂力。
在日本的學生騎士中，恐怕隻有史黛菈和王馬兩人贏得過藏人的臂力。
諸星雙手並用也抵擋不了拉力，抽槍時又握得太用力，身體頓時被往前拉倒。
他全身頓時赤裸裸地暴露在藏人的瞬間二連斬〈蛇咬〉之下。
◆◇◆◇◆
「嘎、哈啊！？！？」
「諸星同學！？」
一鼓作氣打倒他。
當勝算在內心描繪出明確的路線，諸星才徹底轉為「攻勢」。
也因為路線太過明確，藏人的反擊直接翻轉整套策略，諸星來不及臨機應變。
藏人劈砍時稍微減弱握力，諸星勉強趁機抽回〈虎王〉，向後退去，他的行動卻慢了一分。
〈大蛇丸〉的鋸齒刀刃在諸星胸口劃出十字，傷口極深，諸星忍不住單膝落地。
（為、為什麽……！？）
精神打擊遠比身上的傷口嚴重許多。
他應該完美掌握藏人的盲點角度。
藏人不可能看見從盲點來的刺擊。
隻要他還是人類，絕對看不見。
再加上諸星每一次刺擊都會改變速度。
他不隻調整初速，也包括變化加速程度與最高速。
宛如隨機的攻擊動作早已烙印在血肉裏，不讓自己的攻擊保持一定節奏。
對手不可能用牙齒接下自己的隱形刺擊。
太莫名其妙了。
藏人成功接招的可能性根本不存在。
但是──
「為什麽你反應得過來！？」
諸星驚愕地問。藏人的嘴角微微裂了個口，他擦去嘴邊的血，淡淡說道。
「誰知道。」
「你說什麽……！？」
「老子隻是感覺自己接得了，沒別的理由。」
「……！」
他的理由太隨便，連藉口都稱不上。包括刀華在內的所有觀眾頓時說不出話。
隻有一個人除外。綾辻絢瀨太了解藏人了。
「會長，我很討厭那家夥，我和他之間有太多恩恩怨怨。可是……就算我再怎麽不情願，和他一起修行之後，我就明白了。他是『暴力的天才』──不管對手的技巧、戰術有多出眾，他總是能用蠻力打垮一切。」
預料之外的反擊令所有人屏息。藏人露出犬齒，獰笑道：
「老子根本不知道自己的眼球還有看不見的地方，也沒想過有人能把那種比針孔還小的地方當作破綻進攻。很好，諸星，我就承認你和那家夥一樣，值得我盡全力痛宰……！」
緊接著，藏人做了至今沒有的舉動。
他撿起脫手的〈大蛇丸〉，左右雙刀的刀身沒有伸長，而是極端地縮短，隻剩下偏大的匕首大小。
諸星見狀，一陣寒意竄過皮膚，渾身寒毛直豎。
雙刀縮短到實用長度的極限，是為了提高連擊效率。
他在七星劍武祭，與莎拉?布拉德莉莉的比賽尾聲，曾經展現過那一招──
「勸你最好皮繃緊一點，不然──打沒幾下就結束啦！！！！」
◆◇◆◇◆
『喲，臭小子，我看過七星劍武祭了。』
七星劍武祭結束，學生回到東京以後。
倉敷藏人在自己租的公寓
前麵遇見客人，十分難得。
來者是劍術家，也是藏人的師傅。
綾辻絢瀨的父親，綾辻海鬥。
他平時不會離開道場，更別說是拜訪藏人家。
『大叔，你來幹什麽？特地來挖苦我嗎？』
『是啊。』
『你認真的？』
他沒想到對方會承認。
藏人吃了一驚，對方一大把年紀，居然為了這麽幼稚的目的拜訪自己家。海鬥對他說：
『沒想到你這小子這麽老實。』
『嗄？』
『我是教了你綾辻家的劍術，但壓根沒打算讓你繼承綾辻一刀流。』
『你到底想說什麽？要說就說清楚！』
藏人遲遲參不透海鬥的言下之意。
他已經因為打輸比賽焦躁透頂，一把揪住海鬥衣襟，語氣更是粗暴。
海鬥無動於衷，語帶無奈地說：
『我的意思是，綾辻的劍術對於我或絢瀨，算是一種「法門」，但對你來說不過是「道具」。包括〈天衣無縫〉在內，綾辻流派的劍術全都著重在防禦。是以後為先，強調「承接」的劍術。你可是拿著木棒，不留情地毆打一個將死的病人。這種臭小鬼怎麽可能耐得住性子「承接」？』
『……！』
『稍微有點天分，不完全是好事。學不適合自己的技術學個半吊子，反而會忘記自己的本質。
藏人，你並不是想成為綾辻的劍士，才向我下跪求教，不是嗎？
把最原本的自己灌注在刀上。不需要糾結，不需要煩惱。你那份純粹的凶暴，曾經重新點燃我的心靈，何不試著用你的粗暴施展綾辻的劍術？
這才是你的──專屬於你的〈天衣無縫〉。』
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「咕嗚、唔唔唔……！！」
藏人手握縮到最短的〈大蛇丸〉，邁步上前。
雙刀使得攻擊效率發揮到極限。
諸星在七星劍武祭親眼目睹其危險性。
雖然場上的黑鐵一輝是冒牌貨，藏人仍以雙短刀型態，徹底壓製發動〈一刀修羅〉的黑鐵一輝。
一旦讓他近身，自己就無力回天。
無論如何都不能讓藏人接近自己。
諸星從〈盲點刺擊〉中施展〈帚星〉，準備阻止對手。
但是──
「唔！？」
「哈、哈──！」
擋不住他。
藏人握著雙短刀，直接以拳頭擋開諸星的刺擊，強行前進。
他放棄防禦，全身前傾，以頭部打前鋒，向前衝刺。
刀華在場外觀戰，忍不住臉色發青。
「這、太魯莽了……！」
人體無法察覺〈盲點刺擊〉。
常人不可能目測攻擊。
那麽藏人就如同自己所說，隻靠直覺感覺攻擊走向。
這種進攻方式風險太高。
居然將自己的命運，寄托在微弱如細線的直覺上。
他的直覺搞不好下一秒就落空。
簡直是自殺攻擊。
刀華向來注重合理思考，她無法理解藏人的心思。
即便她無法理解──
「這個人卻真的實現這種魯莽又不合理的攻勢……！」
實際上，倉敷藏人隻靠微弱的感受，一次次瓦解諸星的對策。
他有如烈火，凶猛進攻，開始逼退諸星。
蠻橫不講理的現實逼迫諸星。
他顧著和藏人拉開距離，漸漸弱化刺擊的力道。
刺擊徒留表麵，力道不足。
這種攻擊在藏人麵前顯得太過軟弱。
「哈哈──！」
「唔、嗚！？」
〈天衣無縫〉。
對於身懷技術的劍客來說，半吊子的攻擊成不了威脅。
他出槍次數再多，槍頭就是會偏離藏人。
〈天衣無縫〉原本是支配反擊，將「承接」登峰造極達成的劍招。
藏人以壓倒性的戰鬥直覺與速度，搶先占據優勢，更能活用〈天衣無縫〉的特性。
他不需要繼續出手格擋諸星的刺擊，前進的速度自然而然變快──
「家父綾辻海鬥的劍法從卸招到回擊，流暢無礙，經常有人比喻為『流水』，受到眾人讚揚。可是那家夥亂揮的綾辻劍法根本是不同的東西。他的暴力如同熾熱火焰，凶狠地打碎、輾壓眼前的障礙物。簡直像是──『火山碎屑流』。」
於是，藏人終於徹底跨越諸星雄大前方的三公尺距離。
諸星落入雙短刀的攻擊間距之中──
「雙刀──〈八岐大蛇〉！！！！」
他施展絕招，準備一決勝負。
◆◇◆◇◆
（完蛋，贏不了。）
藏人施展全力連擊的一剎那。
諸星在極致的專注力之中，不禁苦笑。
沒想到自己竟然會束手無策。
說實話，他在七星劍武祭看過藏人和莎拉的比賽之後，內心早有預感。
現在的自己，搞不好贏不了那男人。
藏人如果還像去年一樣，隻靠自己天生的體能和戰鬥直覺應戰，〈虎噬〉的效果再弱都不是問題。
那家夥當時鼻子長在頭頂上，仗著天分高，光會搞莽撞的自殺攻擊，自己隨手迎戰都贏得了。
但是今年的藏人不一樣。
確切的技巧化為地基，撐起極端優秀的體能與戰鬥直覺。
藏人單靠天分就爬上七星劍武祭前八強，再加上一位導師，灌輸他最適合的雙刀戰法以及所需技巧。這位導師真是非常討人厭。
其中最可怕的招數就屬〈天衣無縫〉。
這一招直接扼殺所有不到位的刺擊，讓所有牽製虛招意義全失。
諸星仍然想辦法抓準對方的盲點，試圖封鎖〈神速反射〉，以為自己還有辦法抗衡，結果卻落得這個下場。
藏人握著雙短刀的拳頭，打偏瞄準盲點的刺擊，強行逼近。
拳頭不是靈裝，不受〈虎噬〉影響。
是完美的防禦方式。
藏人看得到〈盲點刺擊〉，才改以拳頭抵擋？
不。
藏人完美化解每一次攻擊，實際上卻根本看不見〈盲點刺擊〉。
即便藏人看不見──他卻知道攻擊從哪來。
他不是靠腦袋，而是憑感覺看破一切。
在短短一瞬間，察覺自己該采取什麽行動，以及行動的最佳方向。
所以他看不看得到長槍，根本無所謂。
諸星拚命策劃計謀，觀察、看透藏人，布下一層又一層的戰術，構築必勝的所有前提，藏人卻隻靠直覺擊潰諸星所有的努力。
這一切毫無道理，隻存在必然。
所有前提、努力、準備、詐術、戰略，一切的一切都無力抵抗這份壓倒性的暴力。
諸星的字典裏隻有一個詞，可以形容眼前的無理與荒謬。
天才。
雙方交手之後，諸星才終於發覺。
〈劍士殺手〉倉敷藏人備受狂暴之神寵愛，是真正的暴力天才。
（小白說我有什麽來著……好像叫做〈殺手本能〉。但這誤會可大了，真要說有什麽人自帶〈殺手本能〉，應該是像他這種人才對。）
〈國際魔法騎士聯盟?日本分部〉。
這棟高樓大廈聳立在東京高級地段。這一天，參與「特別徵召」的學生騎士受邀聚集在大廈中的一間房間。在場有破軍學園、貪狼學園兩校，總計三十名。越獄事件對策室室長是一名神情溫和的中年男子，他向麵前的學生鞠躬致意。
他繼續說道：
『多虧各位的努力，隻剩下少數在逃的越獄犯，聯盟麾下的魔法騎士就足以繼續追捕。因此，本次「特別徵召」將於今日宣告結束。』
在場的學生聞言，鬆了口氣。
這次「特別徵召」自二次世界大戰之後，規模排行第二大，大部分成員是第一次接受召集。
他們在〈七星劍武祭〉或校內賽，經曆過真槍實彈的比拚，但對付真正不擇手段的壞蛋，又是另外一種壓力。無論實力如何精湛，終究隻是學生，這份壓力絕對不小。
學生騎士壓抑內心的恐懼，努力協助收拾殘局。聯盟方當然準備了謝禮獎勵他們。
『有勞各位了。接下來，日本分部將會支付報酬，以感謝各位參與徵召。日薪是三萬日幣，會按參與天數計算。請至一樓窗口出示學生證，領取現金或是電子現金，請記得領取完報酬再離開。
另外，各位參與徵召耗費的暑假日數，分部將會通知各校予以補休，別忘記消耗這些休假。
以上就是日本分部本次的通知內容，請問是否有其他疑問？……沒有的話，今日會議到此結束。希望各位能度過充實的暑假，聯盟日本分部期待各位進一步鍛煉自我與成長。』
騎士道的基礎是賞罰分明。
不能因為對方還是學生，就隨意對待。
於是，學生紛紛領取報酬，離開日本分部。
特別徵召的薪水對學生來說，可是一筆大錢，再加上終於脫離緊張情緒，眾學生走在回家路上，腳步顯得特別輕盈。人人都在計畫怎麽活用這筆臨時收入，盡情享受夏天。
不過，其中也有人太過認真，好不容易擺脫徵召，還在日本分部借用訓練設施，補回這幾天因實戰擱置的自我訓練。
〈雷切〉東堂刀華、〈腥紅淑女〉貴德原彼方也是其中之一。
◆◇◆◇◆
「呼──好久沒有洗澡洗得這麽悠哉了。」
刀華在聯盟分部的訓練大樓流了一身汗。她一邊衝澡，一邊對一旁的彼方說。
彼方聞言，點了點頭：
「最近幾天根本沒有好好休息。我的頭發都揪成一團了。」
她摸著自己的長發，皺了皺臉。
頭發表層受損很嚴重，自己可能要和分岔的頭發奮戰一陣子。
「彼方，畢竟是發生重大案件，不得不晚回家嘛。就是這種危機時刻，才需要我們好好努力。」
「可是就這樣解除『特別徵召』好嗎？不是還沒抓到所有越獄犯？」
另外一名破軍女學生在彼方身旁淋浴，擔心地低語。
她是綾辻絢瀨。她把攻擊綾辻道場的越獄犯送交聯盟，中途順勢參與特別徵召。
折木有裏回答絢瀨的疑問。她這次擔任破軍的領隊。
「『特別徵召』下放權限給學生，原本就是非常時期的非常手段……既然魔法騎士足以應付剩下的狀況，學生本來就該乖乖退場喔。」
「是嗎？可是我覺得要幫就要幫到最後。」
「你們很習慣真槍實彈，但終究是在〈再生囊（capsule）〉以及其他醫療設備完善的訓練場所裏打鬥。在沒有醫療設施的地點開戰，還是很危險的。」
在〈七星劍武祭〉等賽事上，周遭有人時時盯著，一旦參賽者出事就能隨時治療。受了重傷也很少留下後遺症，隻發生過極少數的死亡意外。
真正的實戰就另當別論。學生跟敵人都是拚上性命，自然不會手下留情，更不會好心幫敵人治療。
不、他們甚至覺得對方死了最好。
萬一不慎被敵人俘虜，甚至可能慘遭淩遲。
通過正規考試的魔法騎士死於非命，可以當作殉職處理。但特別徵召來的學生意外身亡，徵召方就得為此負責。
這個製度對學生、對政府，風險都十分龐大。
這種狀況下，當然是盡可能不要動用特別徵召。折木這麽解釋。
「咳咳，總之逮捕罪犯是大人的職責，剩下的就交給我們，你們別管那麽多，悠哉過日子就好囉～難得的暑假，要好好享受青春啊。」
「嗬嗬，話說回來，綾辻學妹真厲害。」
「咦？怎麽說？」
絢瀨衝洗身體，臉上卻掛滿疑惑。刀華繼續說道：
「你這次明明是第一次參加特別徵召，卻敢說願意繼續幫忙。我第一次參加徵召的時候怕得不得了，僵在原地，根本派不上用場。不愧是〈最後武士〉的女兒呢。」
「別、別這麽說……」
絢瀨個性靦腆，下意識擺出謙虛的態度，臉上卻藏不住喜悅。
自己在這次徵召中毫不畏戰，確實感受到自己的成長。
更別說〈雷切〉這麽強大的騎士開口讚賞自己，想不開心都難。
「但不隻是家父的教誨，還要感謝黑鐵同學。是他矯正我的刀法，我才能自信十足地作戰。」
「哦？綾辻同學曾經向黑鐵同學學劍呀？」
「隻有一小段時間而已，我學到一半，校內選拔賽就安排我對上黑鐵同學。」
「哎呀呀。」彼方一聽，忍不住苦笑。他們運氣真差。
「這的確很尷尬呢。」
「嗯……其實還有其他原因學不下去。黑鐵同學卻在那一小段時間裏看穿我的錯誤，我原本隻會模仿父親，他卻幫我把刀招矯正成適合女性的套路。」
而且還從自己不成熟的刀招當中，尋得最終境界──〈天衣無縫〉，實在令人生畏。
「黑鐵同學真的好厲害。」
「他的刀法基礎是用雙眼建立起來的，本來就很擅長觀察。順便問一下，他是怎麽指導你？」
「首先是矯正架勢………………呃…………哇哇哇！」
絢瀨正打算回答刀華，卻發出慘叫。
折木見狀，不解地問：
「綾辻？怎麽了？啊，難道你哪裏受傷了嗎！？」
「不、不是、不是啦。」
絢瀨見折木擔心自己，趕緊否認：
「我隻是想起黑鐵同學的指導方式……大腿有點癢癢的。」
下一秒，折木的鼻子發出悶響，直接噴鼻血。
「為、為什麽指導刀法會讓大腿癢！？黑黑黑鐵同學到底做了什麽！？」
「哇哇、不、不是老師想的那樣！他、他沒有做什麽冒犯的舉動！隻是在教我舉劍、運用身體的時候，手稍微碰到身體而已！」
「啊、什、什麽啊，原來是這麽回事……」
「綾辻學妹，我個人稍稍有點興趣，黑鐵學弟碰了哪些地方呢？」
彼方問道。絢瀨則是回答：
「呃，手腕……腳、側腹……還、還有……大腿內側……之類的…………」
「犯規──！黑鐵同學，這完全犯規！就算教師有教學需求，摸了那種地方一定構成性騷擾，會被判停職處分啊！」
「真、真的不是啦！黑鐵同學完全沒有那種意思，倒不如說他為了徹底矯正我以往的刀招，認真的不得了，責任感重到讓我覺得不好意思……是我自己反應過度！所以隻是我太色了啦！」
「嗯哼，綾辻學妹，我很明白你的心情。」
「貴德原同學？」
「黑鐵學弟的手大大的，粗粗的，又很溫柔、很溫暖，會讓人不小心心跳加速。我偶爾也會突然回想起被黑鐵同學抓胸部的感覺，有點悵然若失……?」
彼方微微紅起臉，撫摸自己豐滿的胸部。
「咳嗬！」折木見到彼方的舉動，換成口吐鮮血。
「黑鐵同學？老師那麽相信你，以為你是個認真、老實的男孩子！！你、你都已經和史黛菈交往，到底還對多少女孩子出手！？不可以啊！」
折木沒料到會聽到一連串的淫亂關係，嚇得雙眼轉成螺旋狀。
刀華看折木這麽慌亂，提醒道：
「折木老師，不要太把彼方的話當一回事。彼方不說謊，但有個壞毛病，她就喜歡扭曲事實，把一件小事說得天花亂墜。」
「咦？是、是嗎？」
「剛才她提到的那個，八成隻是黑鐵同學跌倒，手不小心碰到她的胸部而已。」
「欸嘿，果然騙不過刀華呢。」
彼方微微吐舌，坦承自己惡作劇。
刀華說得沒錯，一輝的確揉了彼方的胸部，但沒什麽特別的涵義，一切隻是意外。
「老師，您放心。黑鐵的確是老實的男性，不會隨便傷史黛菈的心。」
「呃咳、呃喝，真、真是的，不要嚇我。貴德原同學，不可以在史黛菈麵前開這種惡劣玩笑喔。再有下次，老師可不饒你。」
「當然不會。我答應過黑鐵學弟，要對史黛菈學妹保密。我絕對不會告訴史黛菈學妹，除此之外就……」
「咦？難不成貴德原同學其實非常調皮？老師開始擔心了……」
「不過……俗話說英雄好色，美人自然也愛英雄。就算黑鐵學弟對其他花朵不屑一顧，史黛菈學妹還是越來越辛苦呢。畢竟……黑鐵學弟這次可是打敗〈黑騎士〉，已經是聯盟數一數二的英雄人物了。」
「「「──…………………………」」」
……彼方這番話，讓四人陷入一陣沉默。
一輝參與了之前的法米利昂戰役。
戰爭的前因後果已經透過聯盟傳到日本。
黑鐵一輝擊敗了〈b?b〉，〈b?b〉可是比碎城擊敗的敵人大上三十倍；他又單挑戰勝kok?a級聯盟排行第四的〈黑騎士〉；還在打倒敵方首腦〈傀儡王〉一戰中起到關鍵作用。
聽說他因此陷入昏迷，但珠雫早就從日本前往救援。就她的說法，一輝再過幾天就會清醒。珠雫治療術精湛，她這麽說，代表一輝應該平安無事。
換言之，一輝以f級身分，在世界最高峰的戰爭當中戰到最後一刻。
如此壯舉，可說是前無古人，後無來者。
眾人重新認知到這個現實，忽然覺得話題中的好友距離自己十分遙遠，又是自豪，又是寂寞，五味雜陳，不由得說不出話。
「才過了短短一個月，忽然覺得自己被他遠遠拋在後頭呢。」
「……是啊。他已經和〈夜叉姬〉、〈黑騎士〉一樣，能在戰爭中獨當一麵。現在一想到這麽厲害的人，曾經教過自己劍術，突然覺得很奇妙。」
在場所有人不知道世界上存在著〈魔人〉，但他們暗自認定了一件事。
〈七星劍武祭〉決賽。
一輝和史黛菈死鬥之後，體內產生某種變化。
折木關注一輝的時間，比在場所有人都久。她自然也有同感──
「……以前我曾經告訴過綾辻同學，是我負責黑鐵同學的入學考試。可是我當時說：『你不適合當騎士，希望你可以放棄。』而且這個想法在他入學之後，仍然沒有改變……不對，不是沒有改變。他剛入學第一年，身上越來越傷痕累累。我甚至每次見到他，每天都多一分擔憂跟後悔。但是──他以他的最強，否定了我的預想。」
就如同自己對他的請求。
他留下這麽重大的貢獻，折木不能再懷疑他的實力。
他的器量，早已超過自己能預測的範疇。
既然如此──
「黑鐵同學回國之後，我得向他道歉呢。」
折木心想，到時候她打算告訴一輝。
讓他聽聽，自己始終說不出口的那句道賀。
「……他一定會很開心。」
刀華聽完折木的話，微笑道：
「彼方，我們差不多該走了。」
她見話題告一段落，關掉蓮蓬頭，叫上彼方。
彼方回應刀華，再次向折木拜托道：
「折木老師，那我們先告辭了。剛才也提過，再麻煩您幫我們請假。」
「咳咳、咳嗬……嗯，ok。我會通知學園，你們好好玩。」
「你們要用補休去旅行嗎？」
絢瀨聽了兩人的對話，問道。
刀華點了點頭。
她的表情非常純真，就像一個期待遠足的小孩子。
「是呀，我們要去九州。但我們不算去旅行，比較像回老家呢。」
◆◇◆◇◆
刀華、彼方和絢瀨、折木分開，兩個人一起走出淋浴間。
她們剛出走廊，就遇到某個人物，讓她們吃了一驚。
「諸星同學！」
「喔，東堂，還有貴德原。好久不見……好像也沒那麽久。上次之後就沒見過你們啦。」
〈浪速之星〉諸星雄大。
他就讀大阪的武曲學園，今年三年級，更是上年度的〈七星劍王〉。
今年他在第一戰對上〈七星劍王〉黑鐵一輝，經曆一番死戰後敗北。但是他直到最後的最後，都緊咬一輝的〈比翼之劍〉不放，讓對手不敢有一絲鬆懈，可見他的實力之高。
順帶一提，也是他在上年度阻斷刀華的封頂之路，彼此算是宿敵。
話雖如此，三年級的〈七星劍武祭〉已經結束，如今刀華也不打算拿舊仇找雄大麻煩，她沒這麽幼稚。
諸星笑容滿麵地打招呼，刀華也回禮道：
「之前慶功宴謝謝你的招待。可愛的令妹最近還好嗎？」
「好得不得了。我才想說她終於能說話了，結果從早到晚吵個不停。真希望在那小鬼身上裝個音量調節開關。」
「你明明就很高興。」
「被看穿啦？」
諸星哈哈大笑。
刀華有感。這個男人原本就很愛笑，現在笑容又比去年更燦爛。
他這麽開心，或許是因為今年和一輝的比賽，妹妹小梅的失語症逐漸好轉。
「不過，諸星同學不是讀武曲？怎麽會在東京（這裏）？」
「嗯？東堂你這不是白問？今天當然是來領薪水啊。雖然我不是看中薪水才參加徵召，能領的錢還是要領一領。」
「大阪不是也有聯盟窗口？」
「是沒錯。領錢隻是順便啦，我和你師父約好……要在東京見麵。」
諸星指著刀華，說道。
刀華的師父隻有一個人。
那就是前次大戰的英雄──黑鐵龍馬的勁敵。
〈鬥神〉南鄉寅次郎。
不過──
「咦？刀華，南鄉老師不是──」
刀華知道彼方要說什麽。
諸星也是，他似乎早就知道了。
「對啊。」他聽了彼方的話，沮喪地垂下肩膀：
「我今天一大早才剛到東京，結果那個老爺爺卻不在日本，說是跑去搜索下落不明的總理大臣。我今天問了聯盟的櫃台大姊才知道。」
「啊哈哈……真不巧。」
「就是說啊。」
「這時期來見老師，也就是說……諸星想和老師談的事，跟〈鬥神杯〉有關？」
刀華問道。諸星隨即點頭說：「對。」
「下屆〈鬥神杯〉預賽，就辦在明年的舊曆新年之後。我打算配合賽期，下個月就出國。想說在出國之前，聽聽看曾經的冠軍打過什麽樣的比賽，感受一下氛圍也好。」
「下個月就要出發？這麽早就要前往當地？」
「當然啦，貴德原。〈鬥神杯〉的預賽不像〈七星劍武祭〉，可不會讓參賽者乖乖在比賽會場比賽。〈鬥神杯〉預賽是生存淘汰賽，必須在指定區域生活，互相打鬥，直到剩餘人數達到預賽名額為止。有人會早上一大早上門，有人會半夜來陰的，可以和其他參賽選手聯手圍毆別人，甚至可以從外地叫幫手，什麽鬼花樣都有。不是當地人，又不去當地探勘，根本是去找死。」
「的確……」
「──」
刀華佩服諸星麵麵俱到，也重新體會到，這就是他的強大之處。
諸星表麵上勇猛果敢，內心卻非常深思熟慮，擅長頭腦戰。
他絕不會有勇無謀，構思層層戰略，引領自己走向勝利。
對他來說，〈鬥神杯〉從現在這一刻就開打了。
「……我不隻是想要當地資訊，〈鬥神杯〉的氛圍也是重要情報之一。所以我才想在出國之前，直接跟有經驗的人打聽一下，結果卻撲空啦。」
「因為老師沒有手機……我代替老師向你道歉。」
刀華幫不了他，不禁愧疚起來。
諸星卻揮了揮手，毫不在意──
「沒差沒差，畢竟是國家的頭子失蹤了嘛。我參加〈七星劍武祭〉的時候，覺得那大叔可疑透頂，但是他還是比我優先啦。」
〈夜叉姬〉西京寧音正好去法米利昂出差，這期間又出這麽一個亂子，會勞煩〈鬥神〉出馬也是無可奈何。諸星能體諒這個狀況。
「更何況……我來這一趟東京，也不算白跑一趟。」
「咦？」
諸星的雙眼忽然間閃爍殺氣，令刀華兩人渾身泛起雞皮疙瘩。
這股氣氛，彷佛他正在擂台上與人對峙。
但是他的殺氣並不是射向刀華兩人。
諸星的視線從刀華、彼方身上移開，走向兩人身後。
他來到走廊轉角，走到休息處的沙發前，向沙發上的人物搭話，語氣十分不客氣。
「呦，很久沒見到你啦。你跟這地方真是一點也不搭啊──〈劍士殺手〉。」
◆◇◆◇◆
「嗄啊？」
〈劍士殺手〉倉敷藏人坐在沙發看電視，忽然聽見有人出言不遜，太陽眼鏡後方的利眸狠狠瞪了回去。
他的眼神之凶狠，稍微膽小一點的人被瞪一眼，搞不好就僵在原地。
但諸星雄大好歹是曾經的〈七星劍王〉。
他無動於衷，直視對方，答道：
「沒想到會在這種熱血場所撞見你這頭狂犬。你是有什麽心境轉變嗎？」
「老子沒必要告訴你。」
「是沒必要。說實話我也沒興趣。」
「你討打啊？」
「正是。」
「……！」
諸星隨即抓住藏人的肩膀。
「不良少年改過自新的大戲已經是老招，我懶得聽。我感興趣的是這方麵……去年你幾乎是直接放棄比賽，才輸給城之崎白夜（小白），這讓我有點不高興。我就當你是個鬧別扭的臭小鬼，沒什麽注意你的動向。不過今年你和莎拉?布拉德莉莉的比賽，倒是讓我興奮起來了。」
諸星心想。
今年的藏人懷抱堅持，去年的他完全感受不到這念頭。
曾幾何時，那股不受控的暴力有了確切目標，化為前進的力量。
堅持引領藏人進步。諸星去年從未想過他能成長這麽多。
自己和藏人的實力可能相差不遠。
不、甚至有可能──……
諸星感受到這點，更用力抓緊藏人肩膀──
「〈劍士殺手〉，我跟你沒什麽緣分，至今沒機會打上一場。我想在前往中國之前一了遺憾……在這裏碰到你也算是有緣，正巧旁邊就是訓練場。來幹一架如何？假如你有理由變強，我的長槍可不會讓你吃虧。」
他在這裏偶然遇見藏人，想給這個機會賦予意義。
藏人聽完諸星的挑釁，皺起眉頭：
「……無聊，老子何必陪你搞什麽美好回憶？蠢死了。」
「哎呀，別這麽冷淡嘛。我跟你不是感情挺好的？」
「煩死了，老子跟你幾乎是今天第一次見麵……不過，老子好歹都參加徵召打發時間，結果全都是半吊子的雜碎，絢瀨一個人就清光了，我是有點悶得發慌。」
藏人抓住諸星放在自己肩上的手腕。
接著使勁握緊。
這股天生臂力直接讓諸星失去力道，拉開了他的手。
「唔……」
「有架送上門，沒道理不打。前任七星劍王，你倒是給我做好心理準備，旅行前受重傷可難過了。」
「……謝啦，我求之不得。」
於是，〈聯盟日本分部〉的訓練擂台上，出現了〈七星劍武祭〉不曾實現的對戰組合。
◆◇◆◇◆
「真是的，我才一會兒沒看住你，怎麽就能搞出亂子來啦！」
〈浪速之星〉諸星雄大與〈劍士殺手〉倉敷藏人。
兩名騎士在訓練用擂台上相對而立，絢瀨則在擂台旁大聲抗議。
她衝完澡走出淋浴間，就看到自己的同門師弟擅自跟人約了比試，也難怪她會生氣。而且這場比試不知不覺傳開，現在聚集幾十名觀眾，裏麵甚至有聯盟分部的職員，以及特別徵召來的學生騎士。
「我說了多少次，叫你不要在外麵打架！你在外麵打傷別人，爸爸可是要幫你負責耶！」
藏人顯現一對日本刀大小的白骨劍──〈大蛇丸〉。
「起頭的又不是我，是對麵那個掃把頭自己說想幹架。對吧，〈雷切〉？」
他說完，把目睹前後經過的刀華卷進兩人的鬥嘴中。
刀華聽了，也點頭說道：
「是啊……更何況，這裏是聯盟的訓練用擂台，又有老師當裁判，不算是私鬥。」
「唔～怎麽連學生會長都這麽說？那家夥打起來一定會變私鬥啊。」
或許絢瀨說得對。
先不提藏人，這次是諸星自己要求比試。他的個性也稱不上乖寶寶。
不過──
「對不起。那兩個人現在究竟誰能獲勝？其實我身為一名騎士……也非常好奇這場勝負的結果。」
最讓絢瀨無奈的是，刀華的性子竟然比較接近場上
的兩人。
這場勝負早就吸走她的注意力。
「刀華不是贏過〈劍士殺手〉？我記得是兩年前的交流賽上。」貴德原說。
「嗯，然後我完全沒有戰勝過諸星。換句話說，以〈雷切〉為基準推測，這場戰鬥會是諸星取勝──可是他們現在的實力已經和之前判若兩人，沒辦法當依據。更何況，騎士之間還有相克問題。」
「……學生會長覺得哪邊會贏？」
絢瀨終於放棄說服對方。
她索性站在刀華旁邊觀戰。
刀華回答絢瀨：
「我不知道，所以我才感興趣。不過……單就我的推測，在相性方麵站上風的──應該是倉敷同學。」
『喔，要開始了……！』
聞風而來的觀眾忽然鼓噪起來。
擔任裁判的折木站上擂台。
她一邊注射點滴，補充剛才在淋浴間排水溝噴出的鮮血，一邊對擂台上的兩人說道：
「呃咳、咳咳……呃～所以你們準備好了嗎？準備好就站到開始線上──」
但是──
「又不是比賽，搞那麽多規矩做什麽！」
藏人撇開折木，不等開戰信號就衝上前。
雖然隻是一場模擬戰，藏人的舉動仍然失禮又野蠻。觀眾錯愕語塞，絢瀨更是抱頭說：「看吧，果然變成打架了！」
模擬戰還沒開打，諸星鬆懈地背對藏人。旁人根本來不及阻止，藏人拉近距離，揮動白骨劍。
一記強力下劈砍，即將敲破諸星的頭。
這記無賴速攻沒有得逞。
「──！？」
藏人本想率先進攻，挫一挫諸星的銳氣，卻忽地從諸星身旁跳開。
究竟發生什麽事？觀眾仔細一看，這才發現。
藏人的喉嚨微微劃了條傷，正在流血。
還有，諸星不知何時已經手握長槍靈裝〈虎王〉。
盡管諸星背後破綻百出，敵人又犯規搶先攻擊，藏人一踏進自己的攻擊距離，他瞬間施展精準無比的突刺迎戰。
「嘖……」
「你以為我沒有人喊『好了，開始！』就沒辦法打鬥？一個騎士不懂學生騎士的存在意義，怎麽有辦法當上〈七星劍王〉？你也太小看我，〈劍士殺手〉。再有下次，我就砍下你的腦袋。」
『哈哈，諸星果然厲害。』
『是啊，他堂堂正正麵對對手。反倒是那個男人，跟條野狗沒兩樣。』
聯盟的職員看到一連串突發狀況，紛紛讚美諸星，鄙視藏人。
不過這個男人神經沒那麽纖細，根本不在意旁人眼光。
藏人臉上不見愧疚，重新舉劍：
「下次？剛才你怎麽沒真的砍下來？這就是你跟我的實力差距──前任王者大人。」
「少說屁話。」
「啊啊，怎麽都這麽調皮搗蛋！總之，開始比試！」
於是，兩人的比試順勢展開。
◆◇◆◇◆
「好久沒幹架了，就給對方好看吧，〈大蛇丸〉！」
藏人對自己的靈裝說完，如羽翼般舉起雙刀，奔馳而出。
藏人的靈裝〈大蛇丸〉能自由變化刀長，但是現在隻維持在日本刀的長度。
原因在於綾辻海鬥傳授的劍術，是以日本刀為基礎。更何況，藏人這名騎士戰法激烈，比較偏好近距離戰鬥。
「──……」
另一方麵，諸星隻是悠然地擺出架勢。
他手握〈虎王〉，微微壓低腰部，槍尖始終瞄準敵人的死穴。
諸星雄大的槍術，屬於「等待」的槍術。
當敵人的攻擊距離短於自己，絕不主動進攻。
他會靜靜等待敵人走進〈虎王〉的射程。
即便耗上數分鍾，甚至數十分鍾。
諸星不會像藏人一樣，拋棄自己的優勢。
他耐心十足，堅守絕對有利的位置，等待敵人自投羅網。
靜靜地，壓低身形，屏息以待──
彷佛一頭正在狩獵的猛虎。
但隻有敵人位於射程外期間，才會見到猛虎的靜。
敵人一旦踏進可觸及的範圍──猛虎便會展露利牙。
「去！」
「──！」
宛如烈火。
連刺恍若烈焰，灼燒隨意踏足〈虎王〉攻擊範圍的愚昧之人。
諸星的刺擊經過嚇人的修練過程，已經深深刻進血肉，如同神經反射，幾乎不存在抽槍的空檔。
所有刺擊隻出自一柄長槍，卻擁有槍陣（phnx）級別的壓製力道，直接將敵人趕出範圍之外，不容對手前進一步。
但他也不貪槍。
敵人完全變弱之前，絕不冒險。
他會繼續等待敵人再次上前。
保持自己的絕對優勢。
他沉穩又機靈的重複這種戰法，逼迫無數騎士魯莽猛攻，單方麵消耗氣力，最終敗在諸星手上。
因此所有對付過諸星的對手，都深深體會到。
〈虎王〉全長僅三公尺左右。
踏出兩大步就能輕易跨越。
這距離，竟遠得令人訝異。
曾經占據日本顛峰的這個男人，間距奇深無比。
所有對手皆對他懷抱強烈敬畏。
然而──
「哈、哈！」
諸星現在的對手，可不會湧起這麽可愛的想法。
「原來，這長槍的確快。你的技巧是不賴，不過──在老子眼裏，根本像停住一樣慢啊！！」
他完全不怕諸星的絕技，再次大剌剌地踏進〈虎王〉的攻擊範圍。
一剎那，連擊再次襲來。但是──
「！？」
下一秒，諸星的神情緊繃了起來。
宛如槍陣的連刺。
藏人開始閃過每一次刺擊。
而且他沒有全身向後閃躲，也不慌忙。
彷佛隻是在散步途中，閃避步道上的樹枝。輕而易舉。
「我認為倉敷同學對上諸星同學有利，有兩個原因。首先就是這個。」
刀華看著眼前的戰局，喃喃說道。
「你說〈神速反射（marginal counter）〉？」
絢瀨一問，刀華點點頭：
「是。倉敷同學的閃避、防禦能力，在全體學生騎士當中稱得上數一數二。反之，諸星同學的槍術完成度相當高，但無論速度再怎麽快，槍再怎麽銳利，刺擊終究隻是『點』的攻擊。倉敷同學的〈神速反射〉正好善於抑製『點』攻擊，諸星同學很難輕易壓製對手。」
「可是刀華，諸星同學還有〈帚星〉。會彎曲的刺擊，不但消除『點』攻擊的缺點，又能從中距離展現壓倒性的嚇阻力。他去年七星劍武祭也靠著這一招封住刀華。倉敷同學麵對這一招，應該沒辦法輕易縮減距離才是。」
刀華聽完彼方的想法，搖頭否定。
「……諸星同學早就動用〈帚星〉了。」
「咦！？」
「來啊來啊來啊！怎麽啦！？你一直夾著尾巴，怎麽當上〈七星劍王〉的啊！」
「嘖！這家夥一靠過來就煩死人啦！」
藏人靠著〈神速反射〉，以超高效率閃避長槍，逐漸侵蝕雙方距離。
諸星則是神情苦惱，
向後退去。
彷佛他除此之外，無計可施。
不，事實上，他的確是逼不得已，隻能後退。
如刀華所說，他早就動用〈帚星〉。
既然他沒有其他手段將藏人釘在中距離內，隻能自己拉開距離。
「直接麵對諸星同學的〈帚星〉，看起來的確像是會彎曲，實際上攻擊並沒有彎曲。他隻是在出槍的同時使用手肘，一邊刺擊一邊改變刺擊軌道。隻是因為他轉換方向的動作太過精湛、流暢，敵人在極近距離，無法看清諸星同學的行動，才會產生錯覺，誤以為攻擊會彎曲。」
〈帚星〉的真麵目正是利用錯覺，趁隙攻擊敵人。
「但是倉敷有〈神速反射〉，他的反射神經超乎常人，更具備足夠的體能活用反射神經，就算看起來會彎曲，還是來得及閃躲。既然對手不會苦於〈帚星〉的虛招，這一招就僅僅是慢一點的刺擊。」
極速突刺〈三連星〉屬於點攻擊，對方容易閃躲，根本不當一回事。
〈帚星〉可以彌補〈三連星〉缺陷，卻根本對藏人不管用。
「諸星同學用來製霸中間距離的招數，幾乎全部失效……」貴德原說。
「〈神速反射〉在格鬥方麵就是無比強大。但這部分還可以靠靈活應對來彌補……我認為諸星同學的另外一個不利因素更要命──……啊。」
刀華說到一半，忽然語塞。
眼前的戰況赫然大變。
藏人的壓力逼得諸星不斷退後，訓練場的牆壁已經近在咫尺。
他無法繼續退後。
藏人自然不會放過絕佳良機。
「哈！蠢蛋！〈蛇咬〉！！」
〈神速反射〉能在常人一次行動的速度內做出二、三次動作。藏人以異於常人的神速施展瞬間二連斬，並以雙刀同時出招，從四處同步斬向無處可逃的諸星。
諸星當然不會乖乖就範。
「 咬碎一切吧，〈虎王〉──！！」
諸星此時發動最後的殺手鐧。
藏人的靈裝〈大蛇丸〉能夠自在伸縮刀身，諸星的〈虎王〉自然也擁有伐刀者專屬的伐刀絕技。
其名〈虎噬（tiger bite）〉。
槍身圍繞金色魔力光芒，能夠咬碎敵人的魔力。
靈裝是魔力結晶，這種魔法也對靈裝有效。
〈虎王〉從中段咬碎迎麵而來的雙刀刀身。
「呃啊……！」
靈裝是伐刀者的靈魂形體。
屬於高濃度的魔力結晶，尋常攻擊根本傷不了靈裝。相對的，靈裝受損會直接對伐刀者本人造成心靈打擊。
這種衝擊太過強烈，有時隻消一擊，就能直接切斷伐刀者的意識。
藏人的〈大蛇丸〉被吃掉一半，雖然沒有昏倒，攻勢卻沒了速度。
他差點直接跪倒。
諸星看準對手失速的瞬間，上前追擊。
刺擊瞄準眉間而去。
藏人勉強向後跳，刺擊撲了空。但原本中間距離內的攻防戰中，諸星終於轉守為攻，這個意義更為重大。
「蠢的人是誰啊？我的能力明明曝光滿多次，你還可以忘記。」
諸星舉起圍繞〈虎噬〉魔光的〈虎王〉，回嗆道。
「破壞魔力……對了，你的確有這麽個能力。」
諸星的追擊在藏人額上留下淺淺撕裂傷。藏人向後逃開後，按住額頭──譏笑道。
「這能力太無所謂，我根本不記得啊……！」
下一秒，〈大蛇丸〉彷佛靈蛇出洞，刀鍔直接長出刀身，填補被吃掉的長度。
藏人也重新握好劍，看起來沒受多少傷害。
「……！」
破壞靈裝原本足以給予伐刀者致命傷。
藏人接了招卻若無其事，不隻諸星驚訝，周遭的觀眾嚇得倒抽一口氣。
「諸星的〈虎噬〉無效……！？」
「會長說的第二個不利要素，該不會就是指這個？」
刀華聽絢瀨一說，點了點頭。
「諸星同學的〈虎噬〉很強大，不僅可以破壞對手的伐刀絕技，甚至能破壞靈裝。靈裝是伐刀者的分身，靈裝一旦毀壞，連我都很難維持意識，根本無法繼續作戰。但前提是……靈裝必須碎成碎片。如果隻是碎了一點，或是削斷一部分，並不會失去意識，頂多受到一定程度的衝擊。」
實際上，在七星劍武祭第一輪比賽當中，諸星的〈虎噬〉削斷一小段黑鐵一輝的〈陰鐵〉，比賽在那之後仍繼續進行。
「而且倉敷同學的能力是自由變化刀身。我不知道他變形的極限到什麽程度，但單看他和〈染血達文西〉的比試，那副白骨刀的全長，恐怕比看得到的部分大上幾百倍。隻是稍微砍斷刀尖，根本無法給他的精神致命打擊。」
乍看之下，諸星的〈虎噬〉咬斷了一半靈裝。
其實他隻切斷一點點大蛇的尾巴。
那副靈裝太過巨大，難以徹底擊碎。
無所謂。
藏人會這麽判斷，是理所當然。
刀華說得沒錯。對諸星雄大來說，倉敷藏人在體術、魔法兩方麵都克死他，稱得上最糟糕的對手。
殘酷事實擺在眼前，諸星再怎麽強悍，仍然失去所有的攻擊手段。
「搞什麽，你就靠在牆邊不敢上？槍術士，你待在那距離能耍什麽招……太沒勁了。」
諸星放棄進攻，呆站在原地。藏人見狀，不悅地譏諷完──
他改變攻擊手段。
「別以為我會繼續放水。老子可不是隻能打近戰。你這麽想站在牆邊？可以，那就給我像個木偶，老實別動啊！！」
「────────────！！！！」
〈大蛇丸〉的刀身伸長超過十公尺，從遠方揮動長刀。刀身如長鞭似地砍向諸星。
白骨刀刃破空而來。
諸星以〈虎噬〉進行連刺，準備再次咬斷刀身。
但是──
「咕啊啊！！」
藏人的〈神速反射〉天賦異稟，同樣的招數不管用。
〈大蛇丸〉的能力並非單純地伸縮刀身。
而是包括長度在內，自由操控刀身。
〈大蛇丸〉的白骨刀刃宛如靈蛇一扭，在空中轉變形狀。
刀刃彷佛有了思考，自動躲開〈虎王〉，在諸星身上留下一記袈裟斬。
至此，〈劍士殺手〉才終於發揮真本事。變化多端的攻擊範圍與刀路，一步步侵蝕敵方的守備範圍。戰局開始一麵倒。
藏人的劈砍千變萬化，從遠距離一再進攻，諸星越來越難保護自己。
無數斬擊之下，諸星的身體血跡斑斑。
〈虎王〉的刺擊偶爾成功咬斷〈大蛇丸〉，但是與〈大蛇丸〉龐大的本體相比，心靈打擊微乎其微，難以挽回局麵。
這簡直是虐殺。
擔任裁判的折木，神情逐漸險峻。
她在斟酌何時終止比試。
但是──
（連我這個局外人都能算到這個場麵。）
刀華很了解諸星，她心想。
自己早就料到戰況會演變至此，足智多謀的諸星不可能沒算到。
他看似性情豪放，內心卻如同策士。總是會布下天羅地網，等待敵人落入陷阱。
他不可能低估敵人的實力。
他看過
藏人和莎拉?布拉德莉莉的比賽，藏人的強大不言而喻。
諸星若是知道這點才挑戰藏人──
──他一定早有準備。
他構思某種方法，準備逆轉預料中的劣勢。
諸星的表情就是證據。鮮血染紅他的臉孔，濕黏的頭發後方，雙眼仍然炯炯有神，那抹銳光並未黯淡……！
◆◇◆◇◆
──近畿地區。
武曲學園新聞社社團辦公室。
女學生急急忙忙打開門，走進辦公室。一名黑發、戴眼鏡的少年，坐在辦公室的沙發上。她一開口，就對少年道歉。
「哎呀，抱歉，讓你等好久。」
「八心，你還真有膽子，請人過來還讓人乾等。」
少年闔上小說，從眼鏡後方朝女學生──武曲學園新聞社社長八心拋去抗議的眼神。
少年名為城之崎白夜。
是去年七星劍武祭的亞軍，擁有 〈天眼〉稱號。
「我特地從聯盟外派辦公室趕回來，就為了赴你的約，結果你居然遲到。」
「就說對不起了嘛。我會在報導裏把小白寫得很帥，給你賠罪囉。」
「不過……何必在這時候寫我的特輯？」
「嗯，我一開始是打算拜托諸星啦。結果諸星那白癡一聲不說就鬧消失，好像跑去東京了。小白是上年度七星劍武祭亞軍，諸星不在，下一個當然輪到你啦。」
「所以我隻是雄的備胎？」
「別說得這麽難聽，我又不是臨時找不到人，才拿小白湊數。該怎麽說，就是代打中的王牌，救場代打啦。我很期待采訪內容喔。」
「……那你還是找錯人了。拿我這麽乏味的騎士寫成報導，讀者應該不會喜歡。」
「是沒錯啦，小白算是行家才有興趣的類型。」
武曲有三名學生明星。
諸星雄大，城之崎白夜，淺木椛。
武曲在一年前的七星劍武祭獨占頒獎台，台上就站著這三人。
諸星擁有壓倒性的領袖魅力，椛則是可愛女學生，兩人各自擁有不少粉絲。
但白夜和兩人相比，隻是用轉移能力讓對手出場，戰法不華麗，並不受大眾喜愛。
八心知道這是事實，也不用客套話蒙混過去。
不過──
「可以啦，偶爾也該登刊點這種報導。找小椛的確比較容易博取讀者目光，但老寫這種東西很無聊啊。小白總是很仔細觀察比賽對手，我希望用你的視角，寫一篇行家取向的深度報導。」
這是八心的真心話。
白夜一聽，感覺倒也不壞。
「……我答應在先，當然會配合你。」
「謝啦！」
八心向白夜道謝，隨即啟動錄音軟體。
她開始采訪眼前人。
「好啦，第一個問題就切入核心。小白曾經獲得七星劍武祭亞軍，至今比過的對手中，誰讓你起過『這人很強』的念頭？」
「我覺得很強的對手啊。」
「果然還是今年對上的〈落第騎士〉嗎？畢竟他是本屆〈七星劍王〉，前不久還在法米利昂戰役打敗〈黑騎士〉。小部分人開始稱他為〈劍神〉，他的表現確實配得上這個稱號呢。」
八心這番話令白夜苦笑了一下──
「的確，我在他麵前甚至撐不過一分鍾。」
不過，他卻給出否定答案：「但要說我覺得誰最強，可能不會選他。」
「是嗎？」
「黑鐵的確強大。他在學生騎士裏恐怕無人能敵。不過從我個人主觀來看……我覺得雄比他更可怕。」
「是諸星喔？」
白夜緩緩頷首。
「該怎麽說，我確實明白自己輸給黑鐵的原因。我在上場前的預測就已經敗給他。讓我稍微找個藉口，假如不是正巧一天需要連戰兩場，我們的比賽結果應該會有些許不同。」
「這麽說也是。」
那場比賽包含主辦委員會的考量在內，出現太多突發狀況。
突發狀況延伸出一般比賽不需要的較勁，這是事實。
用那場瞬殺大戲當成依據，推測彼此的實力差距，未免太殘忍。
「包括黑鐵在內，我至今隻要打輸對手，一定會努力反省，自己該怎麽努力，才能更上一層樓。尤其是輸得特別淒慘的比賽，更是用力反省。我通常不會輸給大部分的人第二次，可是……一碰上雄，〈浪速之星〉諸星雄大，就不管用。」
白夜說著，皺起眉頭，露出苦澀的神情。
「八心也知道，我會事前仔細調查對手，仰賴事前情報作戰。而我和雄是同學年，經常見麵，也比過數不清次數的模擬戰。不會有人比我更了解雄──但是，我卻一次都沒贏過他。」
「……說起來，的確是耶。」
就如本人自述，白夜的強項在於對付第二次照麵的對手。
官方戰績中，他若是碰上曾經輸過的對手，勝率超過九成。
但是對手換成諸星，白夜比上千百次也拿不下一勝。
「我太了解他了。事到如今也不再反省自己有哪裏做得不好。我麵對雄，總是挑選最適當的行動。這些戰法明明可以取勝……雄卻總能在最關鍵的時候超越我的選擇。他的行動與判斷，總是超出我手中的資料與預測，直接顛覆我的戰略。」
他並不是有所成長。
而是事前收集的資訊根本無法預料，突如其來的異變。
無論白夜規劃再縝密的計謀，從情報推測出諸星的實力，構思出他現階段無力應付的方法，諸星仍然在關鍵一瞬間找出白夜的死穴，毀掉整個策略。
那男人的靈感總是驟然間、毫無徵兆就冒出來。
很難歸類於觀察力，也沒有經過思路整理，隻是莫名其妙閃過的必然，不合理地看穿一切。
任何道理或資料都無法解釋這個現象。
城之崎白夜是這麽評價：
「〈殺手本能（killer instinc）〉。那男人天生就看得到我們不曾目視的事物。所以我認為那男人比任何人都可怕。」
◆◇◆◇◆
「〈虎噬〉──！！」
「再來幾次都一樣！你差不多──！？」
〈劍士殺手〉從遠距離單方麵一再進攻，此時戰局忽然異變驟生。
諸星原本一麵倒地「挨打」，〈虎噬〉咬斷〈大蛇丸〉時，敵人露出一絲破綻。他忽然趁機向前衝。
他奔向藏人，迅速縮減兩人遙遠的距離。
但是──
「耐不住痛苦，自己出籠了是吧？但你整個人跟破布差不多了，還能玩什麽把戲……！」
藏人對戰局變化無動於衷。
方才的攻防已經給對手足夠傷害，更重要的是──
「中距離也是老子的有效攻擊範圍啊！！」
沒錯，他比起遠距離，更擅長在中距離打鬥。
藏人見諸星靠近，縮短〈大蛇丸〉。
刀身恢複日本刀的基礎大小──自己也邁步向前。
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
「──」
雙方攻擊間距重疊，刀刃相交，噴灑火花與聲響。
每次衝突，便會四散些許諸星以〈虎噬〉咬斷的白骨碎片。
但是〈大蛇丸〉的全長過於巨大，這隻是輕微小傷。
藏人的出招次數與閃躲精準度，逼得諸星漸漸轉攻為守。
「太魯莽了。〈神速反射〉必定能壓製敵人由先轉後，輕易上前隻會……」
沒錯，被迫轉攻為守，本來會這麽演變。
然而──
「！？等等！狀況不太對勁！」
「喔、喔！？喔喔喔喔！？唔、怎麽回事！？」
雙方於中間距離二次衝突。
〈劍士殺手〉開始招架不住。
刀華等人身處外場，從他們的視角完全看不出原因。
諸星的動作並沒有顯眼變化。
藏人的神情卻十分嚴峻。
他似乎很綁手綁腳，揮劍的方式也十分保守。
緊接著，終於──
「哈啊啊啊啊！」
「呃啊！？」
藏人側頭部飛濺鮮血。
〈虎王〉的槍尖微微劃傷他的左太陽穴。
藏人戒心大響，大步後退。
彷佛被人踢出自己擅長的中間距離。
諸星染血的臉孔挑釁一笑。
原本迫於防守的他赫然改變戰局走向，絢瀨等人、周遭觀眾的臉上，盡是藏不住的疑惑。
「藏人被反擊了！？」
「可是諸星同學的動作沒有什麽變化，他是怎麽辦到的……」
若是變化再明顯一點，他們還比較好理解。
諸星的槍術仍然以突刺為主，沒有太大改變。
在場每個人更是一頭霧水。
他們不明白，究竟是什麽原因逼退藏人？
但其中還是有人察覺個中道理。
一個是折木，她擔任裁判，隻有她從最近距離觀察比賽；另一人則是刀華。
「……真是敗給他了。」
「刀華？」
「我終於明白了。跟〈浪速之星〉打成持久戰，實在太危險了。」
◆◇◆◇◆
「我可是要陪你打你最喜歡的近距離戰，跑什麽跑？繼續打啊……！」
諸星見藏人退後，朝擂台一蹬，追了上去。
另一方麵，藏人明顯提防諸星，不再毫無防備地靠近，雙刀交叉在前，采取防禦姿態。
觀眾不懂這出逆轉大戲的前因後果，但現在最混亂的其實是藏人。
（搞什麽！？發生什麽事！？）
敵人的攻擊以突刺為主，雖然由守轉攻，除此之外沒有別的變化。不對，速度因為體力耗損，比開戰之初慢上許多──但是──
「呿──！？」
（擋不住……！）
〈神速反射〉、他居然來不及應對。
〈虎王〉的槍尖再次撕裂藏人的皮肉。
這次換成臉頰。
要不是藏人扭頭閃避，槍尖可能會直接貫穿兩眉之間。
「他媽的──！！！！」
藏人憑著天生體能全力揮劍，試圖阻止諸星的攻勢。
（再專心點！專注去看對手的動作！老子一定打得掉所有突刺攻擊！注意長槍軌道，直到最後──）
但是──
「嗄？」
他全神貫注，仔細觀察，凝視諸星的行動。
他明明確認對手並未進行突刺。
霎時間──
藏人感覺冰冷、尖銳的刀刃觸感滑過臉部。
「唔咕、啊啊啊──────────！？！？」
藏人的皮膚一有感覺，猛地扭過頭。
他勉強避免自己成了串燒，槍尖卻深深劃開臉頰，順勢扯掉左耳上半部。
灼熱的痛楚與耳鳴隨之而來。
他從劇痛中清楚明白。
自己並非漏看敵人的動作。
（我根本……完全看不見！）
藏人的推測非常正確。
「彼方，綾辻學妹，你們知道『盲點』嗎？」
「當然知道。」
「好像很常有人用盲點來形容預料之外的事。」
「是。我們經常聽到這種比喻。不過『盲點』也是生理學用語，人類即使身體健全，眼睛還是存在完全看不見的部分。」
「咦？也、也就是說，我也有囉？」絢瀨問。
「是的。人類的眼球存在感光細胞，還有連接眼球與腦部的視神經。感光細胞會感應光線，再透過視神經傳遞。視神經的入口稱為『視神經盤』，這部分並不存在感光細胞。換句話說，人類無法感應投射在視神經盤上的光線。」
「難、難不成諸星學長是瞄準那一處進攻？」
刀華點頭。正是如此。
他明知道自己無法進攻，還故意停留在遠距離，就是為了一邊防禦，一邊觀察對手會應對、閃避哪一種角度的〈虎噬〉。
諸星苦苦承受激烈攻勢，一點一滴縮減可能性，終於找出來了。
〈劍士殺手〉的盲點。
「我曾經和諸星交手，所以我很清楚，諸星的突刺會以最短距離，直線刺過來。所以站在正麵很難看清他的動作，也很難卸招。如果他刻意刺向視野缺陷，對手根本沒辦法察覺出槍瞬間。」
足以刺穿針孔的攻擊精細度，經過漫長的嚐試、不斷碰壁，終於達到兼具最小動作與最高效率的精密動作。
諸星故意拋棄最能活用長槍距離的麵攻擊──「撥」，專注鑽研單點「刺」，隻有他才能習得這種絕招。
「他的〈盲點刺擊〉和〈抽足〉不一樣。〈抽足〉是讓人無法察覺原本看得見的動作，〈盲點刺擊〉卻是針對人體原本就存在的視覺缺陷，常人原本就看不見攻擊，所以不存在解法。看不見攻擊，也就無法應對。諸星同學用這一招，徹底封鎖倉敷同學的〈神速反射〉。」
諸星渾身染血。
他付出的代價的確龐大。
但他並沒有白白挨打，而是確實獲得同等的收獲。
「唔、該死的、少給我得意啊──！」
藏人也不會就這麽束手待斃。
諸星再次逼近。他伸長〈大蛇丸〉，牽製對手──
（這混蛋會搞出看不見的突刺，雖然他不知道怎麽出招，但是──）
側頭部灼燒般地疼痛，讓他明白。
對方的刺擊肯定會瞄準臉部。
他是針對盲點出招，攻擊軌道有限。
盡管諸星的動作再怎麽精細，讓人難以追蹤「出槍」時機，隻要多看幾遍，靠著肩膀、衣服的皺褶就能掌握對方的起步動作。
既然如此──
「老子才不會一直中同一招──！」
藏人往旁跳步，躲開刺擊。
他看不見，代表攻擊就是從那裏來。
他隻要抓到感覺，就能輕易閃避。
藏人躲過諸星的〈盲點刺擊〉一次、兩次，開始準備反擊。
（這家夥的連刺表麵上看不出空檔，實際上是用三、三、三的節奏出招。）
諸星每三次刺擊，就會有一眨眼的空檔，調整呼吸與姿勢。
要進攻就要看準這個空檔。
也就是說──
（第三發攻擊之後就是機會……！）
藏人一如前兩次，往側邊跳步，閃過第三次攻擊。
緊接著大步向前，揮動〈大蛇丸〉砍向諸星。
──就在這一剎那。
槍身靈活一扭。
〈虎王〉的槍尖一個彎曲，捅進藏人側腹。
「嗚、呃啊！？！？」
〈盲點刺擊〉──這招看不見的刺擊的確有效，但隻要習慣攻擊節奏，並不難閃避。
看不見攻擊，代表攻擊本身就存在於看不見的位置。
藏人的推測十分正確。
然而在藏人搶先閃避隱形刺擊，〈盲點刺擊〉就已經達到效果。
藏人必須以〈神速反射〉，在攻擊抵達前的最後一刻拖住敵人，並以最低限度的動作閃避攻擊，才算是活用壓倒性的閃避與防禦特性。
無論藏人有多迅速，閃避之後行動一定會變得草率。
諸星成功誘使他搶先閃躲，〈神速反射〉就失去作用了。
刀華口中的封鎖〈神速反射〉，就是這個意思。
〈神速反射〉一旦失效，諸星至今遭到扼殺的武器就能重新發威。
〈帚星〉──這個絕招能在中間距離，完全掌握戰局。
「嘎、啊、啊啊啊啊啊啊！！！！」
側腹的一擊成了契機，優勢一口氣倒向諸星。
〈帚星〉驀地從盲點冒出並追擊，藏人完全無法應付。
這個結果理所當然。
原因在於藏人至今完全沒發現〈帚星〉的意義。
高超天賦讓他把軌道不規則的〈帚星〉，看成普通的刺擊。
不──諸星早就設想到這一點，編進這場比試的戰術之中。
他將凶刀藏在敵人的判斷之中，在關鍵之處奮力一刺。
諸星的戰術不隻包括自己的能力、招數，甚至囊括自己的弱點與敵人的優勢，細膩地掌控整場比試的流向。
這就是前年度七星劍武祭霸主，諸星雄大。連黑鐵一輝都百分之百信任其高超的掌控能力，直到最後一刻都不曾鬆懈。
諸星的攻擊範圍，即為前往七星之巔的距離。
這段路途──絕對不輕鬆！
「哼、唔、～～～～～～～～～！」
藏人無法閃避〈帚星〉，隻能以刀抵擋。
但這隻是無謂的掙紮。
〈虎王〉附著〈虎噬〉，魔力結晶體根本接不了招。
無法閃躲。
無法防禦。
他隻能一味逃離〈虎王〉的攻擊範圍。
但是，諸星可不會功虧一簣。
他正是找出確切的勝跡，才轉「守」為「攻」。
於是──這一瞬間終於到來。
兩人立場互換，這次輪到藏人被逼到牆邊。
他再也逃不了了。
諸星自然會在這一刻出招。
他催動自己的最高速，準備一決勝負。
諸星的攻勢如冰雪般冷靜，又彷佛烈火般凶猛──
「……全國排行前段班果然好厲害。我根本比不上他。所以我更不甘心……」
絢瀨靜靜看著比試──低聲說道。
「前七星劍王這麽強，那家夥又這麽討厭，我卻想像不出他輸給前任七星劍王的場麵。真的好不服氣。」
「咦？」
這是什麽意思？
一旁的刀華來不及問出口。
因為下一秒──發生了難以置信的景象。
「嗄！？」
場上傳來諸星的驚呼。明明他已經出手，準備給對手最後一擊。
他瞪大雙眼，視線前方就是他驚呼的原因。
藏人以牙齒咬住〈虎王〉的槍尖。
他麵對沿盲點而來的隱形刺擊，居然沒有躲開，而是一口咬住槍尖。
「糟……」
諸星急忙想抽回長槍，震驚卻使他慢了一步。
藏人放開右手的靈裝，搶先抓住〈虎王〉的槍柄──
──一把拉向自己。
他憑著蠻力，全力一拉。
倉敷藏人的〈神速反射〉，以及足以掌握能力的體能──也就是瞬發力，全都是與生俱來。
是神明恩賜的天資。
瞬發力主要呈現在腳力與臂力。
在日本的學生騎士中，恐怕隻有史黛菈和王馬兩人贏得過藏人的臂力。
諸星雙手並用也抵擋不了拉力，抽槍時又握得太用力，身體頓時被往前拉倒。
他全身頓時赤裸裸地暴露在藏人的瞬間二連斬〈蛇咬〉之下。
◆◇◆◇◆
「嘎、哈啊！？！？」
「諸星同學！？」
一鼓作氣打倒他。
當勝算在內心描繪出明確的路線，諸星才徹底轉為「攻勢」。
也因為路線太過明確，藏人的反擊直接翻轉整套策略，諸星來不及臨機應變。
藏人劈砍時稍微減弱握力，諸星勉強趁機抽回〈虎王〉，向後退去，他的行動卻慢了一分。
〈大蛇丸〉的鋸齒刀刃在諸星胸口劃出十字，傷口極深，諸星忍不住單膝落地。
（為、為什麽……！？）
精神打擊遠比身上的傷口嚴重許多。
他應該完美掌握藏人的盲點角度。
藏人不可能看見從盲點來的刺擊。
隻要他還是人類，絕對看不見。
再加上諸星每一次刺擊都會改變速度。
他不隻調整初速，也包括變化加速程度與最高速。
宛如隨機的攻擊動作早已烙印在血肉裏，不讓自己的攻擊保持一定節奏。
對手不可能用牙齒接下自己的隱形刺擊。
太莫名其妙了。
藏人成功接招的可能性根本不存在。
但是──
「為什麽你反應得過來！？」
諸星驚愕地問。藏人的嘴角微微裂了個口，他擦去嘴邊的血，淡淡說道。
「誰知道。」
「你說什麽……！？」
「老子隻是感覺自己接得了，沒別的理由。」
「……！」
他的理由太隨便，連藉口都稱不上。包括刀華在內的所有觀眾頓時說不出話。
隻有一個人除外。綾辻絢瀨太了解藏人了。
「會長，我很討厭那家夥，我和他之間有太多恩恩怨怨。可是……就算我再怎麽不情願，和他一起修行之後，我就明白了。他是『暴力的天才』──不管對手的技巧、戰術有多出眾，他總是能用蠻力打垮一切。」
預料之外的反擊令所有人屏息。藏人露出犬齒，獰笑道：
「老子根本不知道自己的眼球還有看不見的地方，也沒想過有人能把那種比針孔還小的地方當作破綻進攻。很好，諸星，我就承認你和那家夥一樣，值得我盡全力痛宰……！」
緊接著，藏人做了至今沒有的舉動。
他撿起脫手的〈大蛇丸〉，左右雙刀的刀身沒有伸長，而是極端地縮短，隻剩下偏大的匕首大小。
諸星見狀，一陣寒意竄過皮膚，渾身寒毛直豎。
雙刀縮短到實用長度的極限，是為了提高連擊效率。
他在七星劍武祭，與莎拉?布拉德莉莉的比賽尾聲，曾經展現過那一招──
「勸你最好皮繃緊一點，不然──打沒幾下就結束啦！！！！」
◆◇◆◇◆
『喲，臭小子，我看過七星劍武祭了。』
七星劍武祭結束，學生回到東京以後。
倉敷藏人在自己租的公寓
前麵遇見客人，十分難得。
來者是劍術家，也是藏人的師傅。
綾辻絢瀨的父親，綾辻海鬥。
他平時不會離開道場，更別說是拜訪藏人家。
『大叔，你來幹什麽？特地來挖苦我嗎？』
『是啊。』
『你認真的？』
他沒想到對方會承認。
藏人吃了一驚，對方一大把年紀，居然為了這麽幼稚的目的拜訪自己家。海鬥對他說：
『沒想到你這小子這麽老實。』
『嗄？』
『我是教了你綾辻家的劍術，但壓根沒打算讓你繼承綾辻一刀流。』
『你到底想說什麽？要說就說清楚！』
藏人遲遲參不透海鬥的言下之意。
他已經因為打輸比賽焦躁透頂，一把揪住海鬥衣襟，語氣更是粗暴。
海鬥無動於衷，語帶無奈地說：
『我的意思是，綾辻的劍術對於我或絢瀨，算是一種「法門」，但對你來說不過是「道具」。包括〈天衣無縫〉在內，綾辻流派的劍術全都著重在防禦。是以後為先，強調「承接」的劍術。你可是拿著木棒，不留情地毆打一個將死的病人。這種臭小鬼怎麽可能耐得住性子「承接」？』
『……！』
『稍微有點天分，不完全是好事。學不適合自己的技術學個半吊子，反而會忘記自己的本質。
藏人，你並不是想成為綾辻的劍士，才向我下跪求教，不是嗎？
把最原本的自己灌注在刀上。不需要糾結，不需要煩惱。你那份純粹的凶暴，曾經重新點燃我的心靈，何不試著用你的粗暴施展綾辻的劍術？
這才是你的──專屬於你的〈天衣無縫〉。』
「喝啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「咕嗚、唔唔唔……！！」
藏人手握縮到最短的〈大蛇丸〉，邁步上前。
雙刀使得攻擊效率發揮到極限。
諸星在七星劍武祭親眼目睹其危險性。
雖然場上的黑鐵一輝是冒牌貨，藏人仍以雙短刀型態，徹底壓製發動〈一刀修羅〉的黑鐵一輝。
一旦讓他近身，自己就無力回天。
無論如何都不能讓藏人接近自己。
諸星從〈盲點刺擊〉中施展〈帚星〉，準備阻止對手。
但是──
「唔！？」
「哈、哈──！」
擋不住他。
藏人握著雙短刀，直接以拳頭擋開諸星的刺擊，強行前進。
他放棄防禦，全身前傾，以頭部打前鋒，向前衝刺。
刀華在場外觀戰，忍不住臉色發青。
「這、太魯莽了……！」
人體無法察覺〈盲點刺擊〉。
常人不可能目測攻擊。
那麽藏人就如同自己所說，隻靠直覺感覺攻擊走向。
這種進攻方式風險太高。
居然將自己的命運，寄托在微弱如細線的直覺上。
他的直覺搞不好下一秒就落空。
簡直是自殺攻擊。
刀華向來注重合理思考，她無法理解藏人的心思。
即便她無法理解──
「這個人卻真的實現這種魯莽又不合理的攻勢……！」
實際上，倉敷藏人隻靠微弱的感受，一次次瓦解諸星的對策。
他有如烈火，凶猛進攻，開始逼退諸星。
蠻橫不講理的現實逼迫諸星。
他顧著和藏人拉開距離，漸漸弱化刺擊的力道。
刺擊徒留表麵，力道不足。
這種攻擊在藏人麵前顯得太過軟弱。
「哈哈──！」
「唔、嗚！？」
〈天衣無縫〉。
對於身懷技術的劍客來說，半吊子的攻擊成不了威脅。
他出槍次數再多，槍頭就是會偏離藏人。
〈天衣無縫〉原本是支配反擊，將「承接」登峰造極達成的劍招。
藏人以壓倒性的戰鬥直覺與速度，搶先占據優勢，更能活用〈天衣無縫〉的特性。
他不需要繼續出手格擋諸星的刺擊，前進的速度自然而然變快──
「家父綾辻海鬥的劍法從卸招到回擊，流暢無礙，經常有人比喻為『流水』，受到眾人讚揚。可是那家夥亂揮的綾辻劍法根本是不同的東西。他的暴力如同熾熱火焰，凶狠地打碎、輾壓眼前的障礙物。簡直像是──『火山碎屑流』。」
於是，藏人終於徹底跨越諸星雄大前方的三公尺距離。
諸星落入雙短刀的攻擊間距之中──
「雙刀──〈八岐大蛇〉！！！！」
他施展絕招，準備一決勝負。
◆◇◆◇◆
（完蛋，贏不了。）
藏人施展全力連擊的一剎那。
諸星在極致的專注力之中，不禁苦笑。
沒想到自己竟然會束手無策。
說實話，他在七星劍武祭看過藏人和莎拉的比賽之後，內心早有預感。
現在的自己，搞不好贏不了那男人。
藏人如果還像去年一樣，隻靠自己天生的體能和戰鬥直覺應戰，〈虎噬〉的效果再弱都不是問題。
那家夥當時鼻子長在頭頂上，仗著天分高，光會搞莽撞的自殺攻擊，自己隨手迎戰都贏得了。
但是今年的藏人不一樣。
確切的技巧化為地基，撐起極端優秀的體能與戰鬥直覺。
藏人單靠天分就爬上七星劍武祭前八強，再加上一位導師，灌輸他最適合的雙刀戰法以及所需技巧。這位導師真是非常討人厭。
其中最可怕的招數就屬〈天衣無縫〉。
這一招直接扼殺所有不到位的刺擊，讓所有牽製虛招意義全失。
諸星仍然想辦法抓準對方的盲點，試圖封鎖〈神速反射〉，以為自己還有辦法抗衡，結果卻落得這個下場。
藏人握著雙短刀的拳頭，打偏瞄準盲點的刺擊，強行逼近。
拳頭不是靈裝，不受〈虎噬〉影響。
是完美的防禦方式。
藏人看得到〈盲點刺擊〉，才改以拳頭抵擋？
不。
藏人完美化解每一次攻擊，實際上卻根本看不見〈盲點刺擊〉。
即便藏人看不見──他卻知道攻擊從哪來。
他不是靠腦袋，而是憑感覺看破一切。
在短短一瞬間，察覺自己該采取什麽行動，以及行動的最佳方向。
所以他看不看得到長槍，根本無所謂。
諸星拚命策劃計謀，觀察、看透藏人，布下一層又一層的戰術，構築必勝的所有前提，藏人卻隻靠直覺擊潰諸星所有的努力。
這一切毫無道理，隻存在必然。
所有前提、努力、準備、詐術、戰略，一切的一切都無力抵抗這份壓倒性的暴力。
諸星的字典裏隻有一個詞，可以形容眼前的無理與荒謬。
天才。
雙方交手之後，諸星才終於發覺。
〈劍士殺手〉倉敷藏人備受狂暴之神寵愛，是真正的暴力天才。
（小白說我有什麽來著……好像叫做〈殺手本能〉。但這誤會可大了，真要說有什麽人自帶〈殺手本能〉，應該是像他這種人才對。）