不可思議的聲音從天降臨沙漠，某個鎮免於暴動危機的那天——
那天發生的事，後來被稱為“樂園的約定”，在中央沙漠仰頌千古。
然而同一天，在水井幹涸的某個村子一角發生的事，後世卻沒有任何人知曉。
那個村子住著一名老母親，她跟女兒兩個人一同守候兒子歸來。
母親每天的功課，就是坐在擺在玄關外的木椅上織東西。
某天突然刮起的強風，將一名年輕人帶到了她的眼前。
她驚訝地看著才出現就癱跪在地的身影，奮力地拄著拐杖迎上前。
“沙那爾……是沙那爾嗎？”
她一邊呼喚著兒子的名字，一邊搭著對方的肩膀，坐下來湊近對方的臉看。
年邁而混濁發白的眼睛，已經無法再像從前看得那麽清楚了。但是——憑指尖的感覺她就知道。
“啊啊……沙那爾。”
年輕人的右手緊緊握住的編繩，確實是出自她的手沒錯。
“你終於回來了……”
淚水湧出，在滿是皺紋的臉頰上造出透明的紋路。
“…………媽……”
兒子發出幾乎聽不清楚的聲音，說著某些話。
“……我……”
“怎麽啦？對了，今天要好好吃頓的大餐喔！”
“……來了……”
“好啦，有話之後再說也行。你現在已經累了，先睡一覺吧。”
她哄著兒子，一邊溫柔地撫摸著那頭灰色長發，一邊說著：
“歡迎你回來，我可愛的兒子。歡迎你回來。”
下一秒，兒子臉上浮現了一抹純真的微笑。
（媽媽……）
他安心地吐了口氣，身體跟著放鬆，逐漸落入了沉眠中。
同時又重複了一次那個詞匯——那個一直夢想著總有一天要再用到的詞匯。
——我回來了。
不成聲的低語，隨風而逝。
※ ※ ※
暮色的紫，配上孔雀石的深綠。
讓人想起艾雪或是涅拉那頭亮黑的秀發，與亞魯基魯的蜜奶色。
以及讓人預感甘霖將至的天空的灰青色。
染成鮮豔色彩的梅烏毛線交織在一起，織出五色的美麗圖案，同時毫不停歇地往地板延伸。
哦……
拉比莎注視著少女靈巧活動的纖細指尖，不自覺地發出感歎聲。
負責紡織的少女看到她的表情，忍不住笑出聲來。
“不要光在一旁佩服，拉比莎也一起做嘛！”
“咦……不、不過我不好意思浪費商品用的絲線。”
“編繩的話，隻要用多餘的絲線就能做得出來喔。”
被少女這樣揶揄，拉比莎唔了一聲，當場為之語塞。
被看穿了！自己在猶豫要不要做編繩的事徹底曝光了。
“而且就算我做了編繩，也沒人可以送……”
拉比莎因為心事被看穿而產生動搖，不由自主地說出這種違心之論。
年紀與拉比莎相仿的少女，不知何故以非常成熟懂事的眼神看著她。
“拉比莎要是再說那種話，小心會被其他人搶走喔？”
“咦？”
“要知道崇拜傑澤特的女孩子很多喔。因為他很可靠嘛。”
突然被直截了當地點出人名，拉比莎的內心更加動搖了。
這時候該否認嗎？不對，還是半開玩笑地否認，再含糊帶過比較……
不過，拉比莎畢竟使不出這種高等技術，於是她隻好老實地問了。
“是嗎？”
“是啊。這個鎮不管是男是女，發展多角關係並不稀奇，而且大家都虎視眈眈。不過沒用的，因為他眼裏好像隻有你喔。”
“咦咦？”
少女的話令拉比莎為之動搖，明明不是親耳聽本人說的，臉頰卻開始發燙。
“沒、沒這回事！在其他人看來我們或許很要好，但那家夥老是愛開玩笑，以取笑人為樂！而且馬上就生氣……”
“……哦，是這樣嗎？”
少女停下手邊的工作，一臉困擾地看著拉比莎微笑。
“原來傑澤特會開你玩笑、取笑你，還會馬上就生氣啊！？”
咦？拉比莎看著少女，血一口氣往頭上衝。她猛然站起身。
“抱歉，打擾你工作了！”
拉比莎逃也似地衝出作坊的帳篷。
總覺得自己明白了……明白了少女的心情。
這麽說來，她的確很少看到傑澤特跟其他女孩子講話講很久。
（因為他很忙，而且也沒空啊。）
倒是拉比莎在傑澤特每次出遠門回來後，一定會和他講上一次話。原本以為是湊巧，原本還覺得講話的機會減少了，但是……
假如，隻是假如喔！萬一真的像少女所說的，這是特別的話——
（那……那不就更加不能送他編繩了嗎！）
總覺得要是那麽做會發生非常重大的事情，讓她好害怕。
她想繼續維持現在這樣，不想改變！
為了平複動搖的心情，拉比莎下意識地往廄房走去。
沒想到一拉開黑得發亮的門，就看到了動搖的根源。
“嗚哇！出現了！”
“喂，不要把別人說得像鬼一樣。”
傑澤特一臉不悅地轉過頭，他正在替年輕雄裏固加上簡單的裝備。
“你要出門嗎……？”
拉比莎壓抑住差點拔高的音量，戰戰兢兢地開口詢問。
“對。要當這家夥老婆候補的裏固失蹤了，我正要出去找。你來得正好，陪我一起去找吧。”
“真的耶，少了一頭雌裏固……庫庫，借一下馬護喔。”
兩人結伴跑出鎮外。他們仔細張望周圍，一邊尋找足跡，一邊往裏固應該會喜歡的地方跑。
等稍微騎了一段路之後回頭一看，塔拉斯伐爾鎮盡收眼底。天空洋溢著燦爛的陽光，看起來非常和平。
“總覺得現在已經非常像個鎮了。”
聽到拉比莎這麽說，傑澤特也回過頭來，停下裏固，眺望著背後的城鎮。
“是啊。現在也開始得到其他的鎮協助，將來一定會成為一座繁榮的鎮吧。”
目前在辛姆辛姆廣場開始進行測量作業，準備將來蓋庭園。所需的石材、木材等材料已經一點一滴地著手收集，就放置在鎮的後方。
“鎮長他們應該正在跟迦帛爾那邊討論補償事宜吧。”
“咦？那麽重要的會議你不去參加沒關係嗎？”
傑澤特看著一臉驚訝的拉比莎，搖了搖頭。
“對，我跟哈金都逐漸抽手了，因為這些都已經不是秘密了嘛。今後其他人要是不做事的話就傷腦筋了吧。再說……我似乎也介入得太深了。”
傑澤特有點感慨地這麽說著，拉比莎聽著也跟著感慨了起來。
（沒錯。現在雖然是平穩地生活著，但在這之前傑澤特他們飽嚐苦惱，也做了不為人所樂道的事情……）
傑澤特告訴過她，雖然有人給予他的行動高度評價，不過也有人直到現在還是無法消除對他的不信任感。與那些被殺的旅團團員很親近的人，內心應該五味雜陳吧。
立場不安定的自己不能一直待在台麵上——拉比莎認為他說的就是這回事。
彷佛要一掃這種感慨氣氛，傑澤特隨即又提到了另一件事。
“所以，我決定今後要更自由地玩樂過活。”
咦？拉比莎忍不住看著他
，隻見夜色眼眸捉狹地發亮著。
“再過一陣子，等這個鎮的工作完全不需要我插手以後，我想要去旅行一下。像是更南邊的地方、或是越過西邊的山脈，還有很多我不曾去過的地方。屆時或許還能遇到分散各地的前旅團團員同伴……”
不知道是不是覺得氣氛又會變得感傷，傑澤特話說到一半就停了。
他發現太陽色眼眸略顯不安地看著自己，於是讓自己的裏固靠近馬護。
“……是嗎？這趟旅行……會很漫長，對吧。會不會就此不想回來……”
拉比莎欲言又止，以一句“沒事”含糊帶過。傑澤特將手伸向她的額頭，抓起一撮從頭巾底下露出來的太陽色頭發。
“對了，這種顏色的編繩……”
怦咚！心髒用力跳了一下，拉比莎雙眼圓睜。
（居然還記得！？怎麽辦，我還沒想到代替的謝禮！）
再度提起就表示他果然想要吧？怎麽辦，不做不行了——拉比莎開始慌張地思索起這些事，沒想到傑澤特竟然二話不說就一筆抹煞了。
“還是不要好了。”
“咦咦！？”
之前傑澤特說要的時候明明還很困擾，現在人家都說不要了卻又大受衝擊，拉比莎的眼睛這下瞪得更大了。
為什麽？是因為我拖拖拉拉的關係嗎？各種疑問與後悔在胸口翻騰，但是她卻一句話也沒說。反而拚了命地想要藏住內心的打擊，設法不表現出來。
“啊，是嗎？說得也是。我早就想到會是這樣，所以剛好。而且我本來就打算自己想。嗯，果然還是更實用的東西比較好吧，像是旅行用得上的東西等等？”
“應該說，我發現沒有那個必要。”
傑澤特無視於拉比莎的連珠炮，悠哉地扯了一下太陽色的瀏海。
“我想要的不是這幾根頭發，隻要你待在我身邊就好了。”
“……嗄？”
“不是‘嗄？’，我是說旅行。”
傑澤特挨近看著拉比莎愣住的臉，愉快地問道：
“你會跟我一起去吧，拉比莎？”
含笑的夜色眼眸抱著好玩的心態看著拉比莎。
拉比莎愣了一下，總算理解眼前的情況，臉色轉眼間產生變化。
隻見她臉頰急遽潮紅，最後擴散到耳尖，眼睛驚慌失措地轉動。
“唔……唔、唔唔……”
她局促不安地到處看著，接著低下頭，不時摸摸頭。
最後才緊緊抓住自己的頭巾，微微點了一下頭。
“…………嗯。”
拉比莎認為傑澤特絕對是抱著好玩的心態看著自己，因此不敢抬起頭。
（哎，好玩歸好玩……）
不過，這樣未來似乎會很辛苦啊——傑澤特望著拉比莎，腦子莫名地思考起這些無關緊要的瑣事。他忽然又興起了惡作劇的念頭，便發出了怪叫聲。
“啊——！拉比莎！”
“咦？”
拉比莎驚訝地抬起頭，眼前卻突然一暗，嘴唇傳來某種柔軟的觸感。
立刻移開臉龐的傑澤特不知為何露出了獲勝般的得意笑容，說了句：
“就這麽說定囉！”
他已經大致預測到拉比莎的反應——臉應該會變得更加通紅，甚至微微發怒吧？
然而——
拉比莎理解發生了什麽事、開始解除僵硬的表情，讓他有種似曾相識的感覺。
“奇怪？總覺得這個感覺好像非——常有印象……”
傑澤特皺著眉，與拉比莎低頭、肩膀顫抖幾乎是在同一時間。
“你……你你……你你你……”
“你？”
隻見內心動搖達到最高潮的拉比莎周圍，精靈開始興高采烈地聚集過來。
一直百思不解的傑澤特看到那幅景象，總算恍然大悟地捶了一下手心。
“啊！※想起來了！”（譯注：見第一集第81至83頁。）
“你這個無禮之徒——————————！”
跟記憶如出一轍的拉比莎的憤怒在整座沙漠回響著。
……慘了，是勃然大怒。
“嗚哇，不妙……對不起、對不起！就說了很危險啦，真的！”
傑澤特慌張的聲音跟馬護無言般的鼻息重疊著。總之，這名無禮之徒駕著裏固開溜，而拉比莎也立刻偕同馬護追了過去。
“等一下，你這個無禮之徒！給我站住！沒經過我的許可，竟敢做這種事！”
“有什麽關係，又不會少塊肉……好啦，下次我會記得先問，你就放過我吧！”
“不是那個問題！你這個笨蛋！”
滿臉通紅的拉比莎無法得心應手地發揮平常的速度。
明明是被人怒氣衝衝地追著跑，傑澤特卻哈哈大笑。他眯起眼睛感受吹拂過的風，快意地仰起喉嚨。
“我說拉比莎。”
“怎樣！”
拉比莎盡管生氣卻還是照舊回應，傑澤特高興地微笑，回頭看著後麵的拉比莎。夜色眼眸映著太陽光閃閃發亮。
“好——快樂唷！”
唔。看到他展露意外的笑容，坦率地這麽說，拉比莎一時為之語塞——
實在沒辦法反駁呀，所以自己也隻好坦率地回答：
“那還用說！”
在前方，光芒洋溢的大地無邊無際地綿延著。
那天發生的事，後來被稱為“樂園的約定”，在中央沙漠仰頌千古。
然而同一天，在水井幹涸的某個村子一角發生的事，後世卻沒有任何人知曉。
那個村子住著一名老母親，她跟女兒兩個人一同守候兒子歸來。
母親每天的功課，就是坐在擺在玄關外的木椅上織東西。
某天突然刮起的強風，將一名年輕人帶到了她的眼前。
她驚訝地看著才出現就癱跪在地的身影，奮力地拄著拐杖迎上前。
“沙那爾……是沙那爾嗎？”
她一邊呼喚著兒子的名字，一邊搭著對方的肩膀，坐下來湊近對方的臉看。
年邁而混濁發白的眼睛，已經無法再像從前看得那麽清楚了。但是——憑指尖的感覺她就知道。
“啊啊……沙那爾。”
年輕人的右手緊緊握住的編繩，確實是出自她的手沒錯。
“你終於回來了……”
淚水湧出，在滿是皺紋的臉頰上造出透明的紋路。
“…………媽……”
兒子發出幾乎聽不清楚的聲音，說著某些話。
“……我……”
“怎麽啦？對了，今天要好好吃頓的大餐喔！”
“……來了……”
“好啦，有話之後再說也行。你現在已經累了，先睡一覺吧。”
她哄著兒子，一邊溫柔地撫摸著那頭灰色長發，一邊說著：
“歡迎你回來，我可愛的兒子。歡迎你回來。”
下一秒，兒子臉上浮現了一抹純真的微笑。
（媽媽……）
他安心地吐了口氣，身體跟著放鬆，逐漸落入了沉眠中。
同時又重複了一次那個詞匯——那個一直夢想著總有一天要再用到的詞匯。
——我回來了。
不成聲的低語，隨風而逝。
※ ※ ※
暮色的紫，配上孔雀石的深綠。
讓人想起艾雪或是涅拉那頭亮黑的秀發，與亞魯基魯的蜜奶色。
以及讓人預感甘霖將至的天空的灰青色。
染成鮮豔色彩的梅烏毛線交織在一起，織出五色的美麗圖案，同時毫不停歇地往地板延伸。
哦……
拉比莎注視著少女靈巧活動的纖細指尖，不自覺地發出感歎聲。
負責紡織的少女看到她的表情，忍不住笑出聲來。
“不要光在一旁佩服，拉比莎也一起做嘛！”
“咦……不、不過我不好意思浪費商品用的絲線。”
“編繩的話，隻要用多餘的絲線就能做得出來喔。”
被少女這樣揶揄，拉比莎唔了一聲，當場為之語塞。
被看穿了！自己在猶豫要不要做編繩的事徹底曝光了。
“而且就算我做了編繩，也沒人可以送……”
拉比莎因為心事被看穿而產生動搖，不由自主地說出這種違心之論。
年紀與拉比莎相仿的少女，不知何故以非常成熟懂事的眼神看著她。
“拉比莎要是再說那種話，小心會被其他人搶走喔？”
“咦？”
“要知道崇拜傑澤特的女孩子很多喔。因為他很可靠嘛。”
突然被直截了當地點出人名，拉比莎的內心更加動搖了。
這時候該否認嗎？不對，還是半開玩笑地否認，再含糊帶過比較……
不過，拉比莎畢竟使不出這種高等技術，於是她隻好老實地問了。
“是嗎？”
“是啊。這個鎮不管是男是女，發展多角關係並不稀奇，而且大家都虎視眈眈。不過沒用的，因為他眼裏好像隻有你喔。”
“咦咦？”
少女的話令拉比莎為之動搖，明明不是親耳聽本人說的，臉頰卻開始發燙。
“沒、沒這回事！在其他人看來我們或許很要好，但那家夥老是愛開玩笑，以取笑人為樂！而且馬上就生氣……”
“……哦，是這樣嗎？”
少女停下手邊的工作，一臉困擾地看著拉比莎微笑。
“原來傑澤特會開你玩笑、取笑你，還會馬上就生氣啊！？”
咦？拉比莎看著少女，血一口氣往頭上衝。她猛然站起身。
“抱歉，打擾你工作了！”
拉比莎逃也似地衝出作坊的帳篷。
總覺得自己明白了……明白了少女的心情。
這麽說來，她的確很少看到傑澤特跟其他女孩子講話講很久。
（因為他很忙，而且也沒空啊。）
倒是拉比莎在傑澤特每次出遠門回來後，一定會和他講上一次話。原本以為是湊巧，原本還覺得講話的機會減少了，但是……
假如，隻是假如喔！萬一真的像少女所說的，這是特別的話——
（那……那不就更加不能送他編繩了嗎！）
總覺得要是那麽做會發生非常重大的事情，讓她好害怕。
她想繼續維持現在這樣，不想改變！
為了平複動搖的心情，拉比莎下意識地往廄房走去。
沒想到一拉開黑得發亮的門，就看到了動搖的根源。
“嗚哇！出現了！”
“喂，不要把別人說得像鬼一樣。”
傑澤特一臉不悅地轉過頭，他正在替年輕雄裏固加上簡單的裝備。
“你要出門嗎……？”
拉比莎壓抑住差點拔高的音量，戰戰兢兢地開口詢問。
“對。要當這家夥老婆候補的裏固失蹤了，我正要出去找。你來得正好，陪我一起去找吧。”
“真的耶，少了一頭雌裏固……庫庫，借一下馬護喔。”
兩人結伴跑出鎮外。他們仔細張望周圍，一邊尋找足跡，一邊往裏固應該會喜歡的地方跑。
等稍微騎了一段路之後回頭一看，塔拉斯伐爾鎮盡收眼底。天空洋溢著燦爛的陽光，看起來非常和平。
“總覺得現在已經非常像個鎮了。”
聽到拉比莎這麽說，傑澤特也回過頭來，停下裏固，眺望著背後的城鎮。
“是啊。現在也開始得到其他的鎮協助，將來一定會成為一座繁榮的鎮吧。”
目前在辛姆辛姆廣場開始進行測量作業，準備將來蓋庭園。所需的石材、木材等材料已經一點一滴地著手收集，就放置在鎮的後方。
“鎮長他們應該正在跟迦帛爾那邊討論補償事宜吧。”
“咦？那麽重要的會議你不去參加沒關係嗎？”
傑澤特看著一臉驚訝的拉比莎，搖了搖頭。
“對，我跟哈金都逐漸抽手了，因為這些都已經不是秘密了嘛。今後其他人要是不做事的話就傷腦筋了吧。再說……我似乎也介入得太深了。”
傑澤特有點感慨地這麽說著，拉比莎聽著也跟著感慨了起來。
（沒錯。現在雖然是平穩地生活著，但在這之前傑澤特他們飽嚐苦惱，也做了不為人所樂道的事情……）
傑澤特告訴過她，雖然有人給予他的行動高度評價，不過也有人直到現在還是無法消除對他的不信任感。與那些被殺的旅團團員很親近的人，內心應該五味雜陳吧。
立場不安定的自己不能一直待在台麵上——拉比莎認為他說的就是這回事。
彷佛要一掃這種感慨氣氛，傑澤特隨即又提到了另一件事。
“所以，我決定今後要更自由地玩樂過活。”
咦？拉比莎忍不住看著他
，隻見夜色眼眸捉狹地發亮著。
“再過一陣子，等這個鎮的工作完全不需要我插手以後，我想要去旅行一下。像是更南邊的地方、或是越過西邊的山脈，還有很多我不曾去過的地方。屆時或許還能遇到分散各地的前旅團團員同伴……”
不知道是不是覺得氣氛又會變得感傷，傑澤特話說到一半就停了。
他發現太陽色眼眸略顯不安地看著自己，於是讓自己的裏固靠近馬護。
“……是嗎？這趟旅行……會很漫長，對吧。會不會就此不想回來……”
拉比莎欲言又止，以一句“沒事”含糊帶過。傑澤特將手伸向她的額頭，抓起一撮從頭巾底下露出來的太陽色頭發。
“對了，這種顏色的編繩……”
怦咚！心髒用力跳了一下，拉比莎雙眼圓睜。
（居然還記得！？怎麽辦，我還沒想到代替的謝禮！）
再度提起就表示他果然想要吧？怎麽辦，不做不行了——拉比莎開始慌張地思索起這些事，沒想到傑澤特竟然二話不說就一筆抹煞了。
“還是不要好了。”
“咦咦！？”
之前傑澤特說要的時候明明還很困擾，現在人家都說不要了卻又大受衝擊，拉比莎的眼睛這下瞪得更大了。
為什麽？是因為我拖拖拉拉的關係嗎？各種疑問與後悔在胸口翻騰，但是她卻一句話也沒說。反而拚了命地想要藏住內心的打擊，設法不表現出來。
“啊，是嗎？說得也是。我早就想到會是這樣，所以剛好。而且我本來就打算自己想。嗯，果然還是更實用的東西比較好吧，像是旅行用得上的東西等等？”
“應該說，我發現沒有那個必要。”
傑澤特無視於拉比莎的連珠炮，悠哉地扯了一下太陽色的瀏海。
“我想要的不是這幾根頭發，隻要你待在我身邊就好了。”
“……嗄？”
“不是‘嗄？’，我是說旅行。”
傑澤特挨近看著拉比莎愣住的臉，愉快地問道：
“你會跟我一起去吧，拉比莎？”
含笑的夜色眼眸抱著好玩的心態看著拉比莎。
拉比莎愣了一下，總算理解眼前的情況，臉色轉眼間產生變化。
隻見她臉頰急遽潮紅，最後擴散到耳尖，眼睛驚慌失措地轉動。
“唔……唔、唔唔……”
她局促不安地到處看著，接著低下頭，不時摸摸頭。
最後才緊緊抓住自己的頭巾，微微點了一下頭。
“…………嗯。”
拉比莎認為傑澤特絕對是抱著好玩的心態看著自己，因此不敢抬起頭。
（哎，好玩歸好玩……）
不過，這樣未來似乎會很辛苦啊——傑澤特望著拉比莎，腦子莫名地思考起這些無關緊要的瑣事。他忽然又興起了惡作劇的念頭，便發出了怪叫聲。
“啊——！拉比莎！”
“咦？”
拉比莎驚訝地抬起頭，眼前卻突然一暗，嘴唇傳來某種柔軟的觸感。
立刻移開臉龐的傑澤特不知為何露出了獲勝般的得意笑容，說了句：
“就這麽說定囉！”
他已經大致預測到拉比莎的反應——臉應該會變得更加通紅，甚至微微發怒吧？
然而——
拉比莎理解發生了什麽事、開始解除僵硬的表情，讓他有種似曾相識的感覺。
“奇怪？總覺得這個感覺好像非——常有印象……”
傑澤特皺著眉，與拉比莎低頭、肩膀顫抖幾乎是在同一時間。
“你……你你……你你你……”
“你？”
隻見內心動搖達到最高潮的拉比莎周圍，精靈開始興高采烈地聚集過來。
一直百思不解的傑澤特看到那幅景象，總算恍然大悟地捶了一下手心。
“啊！※想起來了！”（譯注：見第一集第81至83頁。）
“你這個無禮之徒——————————！”
跟記憶如出一轍的拉比莎的憤怒在整座沙漠回響著。
……慘了，是勃然大怒。
“嗚哇，不妙……對不起、對不起！就說了很危險啦，真的！”
傑澤特慌張的聲音跟馬護無言般的鼻息重疊著。總之，這名無禮之徒駕著裏固開溜，而拉比莎也立刻偕同馬護追了過去。
“等一下，你這個無禮之徒！給我站住！沒經過我的許可，竟敢做這種事！”
“有什麽關係，又不會少塊肉……好啦，下次我會記得先問，你就放過我吧！”
“不是那個問題！你這個笨蛋！”
滿臉通紅的拉比莎無法得心應手地發揮平常的速度。
明明是被人怒氣衝衝地追著跑，傑澤特卻哈哈大笑。他眯起眼睛感受吹拂過的風，快意地仰起喉嚨。
“我說拉比莎。”
“怎樣！”
拉比莎盡管生氣卻還是照舊回應，傑澤特高興地微笑，回頭看著後麵的拉比莎。夜色眼眸映著太陽光閃閃發亮。
“好——快樂唷！”
唔。看到他展露意外的笑容，坦率地這麽說，拉比莎一時為之語塞——
實在沒辦法反駁呀，所以自己也隻好坦率地回答：
“那還用說！”
在前方，光芒洋溢的大地無邊無際地綿延著。