—這裏原本是如此缺乏色彩的城鎮嗎？
從淺褐逐漸換裝為黃土的大地盡頭發現故鄉那一瞬間，傑澤特發覺自己第一個感覺就是這樣。
塔拉斯伐爾很貧困。盡管辛姆辛姆庭園建造工程已經正式上軌道，收集到不少建材，住家帳篷的補修工作也有所進展，但跟其他城鎮比起來，還是不得不說塔拉斯伐爾破落。盡管如此，以往看起來會這麽黯淡嗎？
（或許是風的關係。因為沙塵揚起，所以才……而且太陽也很高。）
過強的光反而會減弱視力。就在傑澤特調整頭巾把它拉得更低時，領隊的霍雷普轉頭對同伴說：
「看來和預計的一樣，正午前會抵達。回去把彩線交給女人以後，就先休息。」
後方三人各自出聲表示同意。他們四人結束在貝姆為期三天的停留行程後，經過兩天半的路程，終於回到這裏。而且之前擔任護衛時一直繃緊神經，因此說話聲不由得透露出倦意。
「屁股好痛……我短時間內部不想騎裏固了……」
「我是背脊很痛……真羨慕你還年輕，傑澤特。你根本沒感覺對吧？」
「哪有，一想到居然整整五天都跟你們這堆大叔搞小圈子，就覺得心痛。」
「說得沒錯！我也沒有跟臭男人溫存的嗜好。」
至今沉默寡言的男子不知是不是看到故鄉因此鬆懈，突然變得多話起來。
「回去就等著看女人高興的表情，因為買到了少見的彩線！」
「而且紡織品的評價好像也不錯，還得到了工作，那些家夥又會提起幹勁吧。」
「再來就祈禱曼納的紡織品商那邊也進行得很順利。」
他們眉飛色舞的對話內容有如初出茅廬的商人，任誰也想不到他們是過去震撼整座中央沙漠的盜賊團的前團員。
（難如挑選沙粒，是嗎……）
傑澤特望著並排走在前方的同伴後腦勺，內心浮現了這句諺語。意思是要了解一個人，就跟把沙漠的沙一粒粒挑出來一樣困難。
（但是，有有句話說，沙礫以多成色。）
他同時想起成對的另一句諺語：就算是單獨一粒很難判別顏色的沙礫，隻要數量一多就會展現獨自的色澤。引申為就算單獨一人很難判別本性的人，隻要知道他屬於哪裏，本性自然就會揭曉。
（……要是他們個別混進人群就好。這麽一來就……）
他漫不經心地思考的，是煽動那起暴動的前沙嵐旅團成員的事。
要在貝姆取得他們的消息，並不是一件容易的事。雖然就結果來說，暴動成功地引導中央沙漠邁向不流血改革，但是以武力進逼聖地，大概多少感到心虛。因此，居民似乎不是很想被人知道貝姆曾經是武裝集團的據點，起初都不願鬆口透露參加者是在哪裏集會的資訊。
不過，傑澤特等人還是耐著性子變換各種方法，例如不著痕跡地引人同情，後來終於得知帶頭男子的家住哪兒。登門造訪的傑澤特表示，得知迦帛爾惡行的哥哥在那個時期氣憤地離家，到現在都還沒回來……就這樣成功得到幾項有力的情報。
「這個嘛……畢竟是好幾個月前的事了。別鎮的人的長相哪會記得那麽清楚。你哥哥有什麽特征嗎？」
起初男子歪著頭這麽發問。傑澤特盡管內心焦急，還是絞盡腦汁，勉強擠出了感覺不會引起戒心的答案。
「頭發或許染成別的顏色了，所以也不準。雖然他沒什麽特征，不過可能跟好幾名同伴在一起。我聽他說過，有幾個家夥跟他一樣憤慨。」
「嗯——不過這種人很多……我沒看過長得像你的家夥。」
這是當然的反應。傑澤特決定放棄兄弟路線，從別的方向下手。
「話說回來，迦帛爾的事你是聽誰說的？對方是怎樣的人？」
「是不認識的人。他說他是從東方的小村子來的，頭發紅得像火燒一樣。那個人說他已經找到幾個同伴，問我要不要一塊兒起義。」
大概是聊過幾句後產生了親近感。男子順口回答。
聽到燃燒般的紅發，傑澤特腦海裏隻浮現一張臉。
（紅發的劄庫羅……痛恨整座沙漠不亞於卡耶爾的男人，或許就是那家夥。雖然本人一直想當頭目，不過照他那種衝動又自我中心的個性大概是不可能的。而且那家夥本來就有以殺人為樂的傾向……）
雖然同為團內戰鬥能力過人的五強，但是因為個性不同的關係，跟傑澤特不合。印象中跟卡耶爾也處不好。隻不過他有莫名擅長帶動周遭隨自己起舞的力量，因此沒有主見的年少團員，大多在自己還渾然不覺的情況下就當了他的小弟。
就是那個劄庫羅召集離開卡耶爾的前團員，以自己的策略向迦帛爾複仇，這種假設感覺並沒有任何不自然的地方。
「那個男的，你還記得同伴都是怎麽稱呼他的嗎？比方說劄庫羅……」
「哦呀，你知道得可真清楚。的確是那樣稱呼的。你哥哥是那些家夥的同伴嗎？」
正中目標。傑澤特隱藏興奮以免表現在臉上，輕輕地點頭。
「是啊，哥哥的確提過那個名字。那麽，你知道那些家夥去哪兒了嗎？」
「這……那些家夥在我們撤離迦帛爾時，不知不覺間就不見了。」
男子撫摸下巴，浮現不可思議的表情這麽說。
「既然已經集結起來，就必須有始有終，所以我們也找過他們，但無論怎樣都找不到。雖然有人看到他們最後離開的身影，不過當時好像沒想那麽多，單純以為他們要去辦什麽事而已。後來就消失無蹤了。」
「方向呢……像是往哪邊去了，完全不曉得嗎？」
「聽說看起來是往貝姆去了。之後就不曉得了。因為之前也有人問過同樣的事，所以我們也盡量找過。」
（這麽說就是北邊了？旅團的新據點也在北邊……）
立刻如此聯想的傑澤特，差點錯過男子後半段的話。
「抱歉，就這樣，但願幫得上忙。」
「等一下，再告訴我一件事。之前也有人間過同樣的事嗎？問劄庫羅等人的去向？」
「對啊，雖然不是一開始就提到那個名字。對方是問事情結束後，有沒有人集體消失。因為我隻想得到他們，於是就說了類似剛剛的話。」
「那是什麽時候的事？來問的是怎樣的家夥？」
「嗯，很久了……大概一、兩個月前吧，是個沒什麽特征的男人。」
「為什麽問那種事？」
「天曉得，感覺就像你這樣來找人什麽的……早就忘了。」
（那家夥是什麽人？流落在外的前沙嵐旅團員嗎……？）
雖然很在意，但是感覺再問也問不出什麽來。傑澤特向男子問出其他幾個跟劄庫羅一起行動的人的特征，在對方起無謂的好奇心前告辭了。
分頭行動的其他同伴也得到內容雷同的情報。
（跟劄庫羅一起行動的家夥大約有七、八個。一度聚集起來的人不可能又分散……這麽一來當然已經成色才對，就像沙礫那樣。）
要一直視沙漠人民為敵的他們分散混進世間，從一開始就是不可能的事。盡管傑澤特早就明白這點，還是不由得歎氣。
（得在事情變得無法挽回以前，趕快找到他們才行。）
抬起視線，塔拉斯伐爾鎮已近在眼前。
想趕快告訴他們已經可以回來了，至於到時候要不要回來則是他們的自由…一
讓沙嵐旅團完全成為過去的遺物。這是傑澤特在這個鎮上首要應該完成的大工程。
（等一切完滿收拾以後就出發旅行
。和拉比莎一起旅行，一麵尋找各奔東西的同伴。）
一想到之前的約定，心情就稍微輕鬆一點。
發現男子們在太陽升到天頂前返回，孩子們紛紛聚集了過來。
「喔——咿，歡迎回來～～～～！」
在他們心目中，目送及出迎大概也是玩耍的一環。他們嘻嘻哈哈地爭相大喊。眾多孩子揮手的模樣讓男子們的臉龐自然緩和了下來。
「哈哈！這些小家夥永遠玩不膩……」
「他們在喊歡迎回來哩，不用叫得那麽大聲也聽得見啦！」
看他們難為情地搖手，孩子們表現得更熱烈。
一進鎮內，孩子們果不其然纏著下了裏固的男子踴躍發問。
「快說快說，你們最先聽到誰的聲音——？」
「是我對吧！欸，是我對吧？欸！」
「傑澤特哥哥，我做了刀的特訓！快來看快來看快來看！」
「啊啊——好好好，待會兒再說。哥哥現在累了，再不休息就真的快死了。」
「不會吧，哥哥快死了嗎？好厲害——！居然快死了！」
「啊啊——對對對，好厲害……」
小孩子天真無邪的反應為什麽會讓大人如此無力……傑澤特一邊這麽想一邊前往裏固的廄房。此時，一道實在很不天真無邪的說話聲刺進他的耳朵。
「這也沒辦法，誰教傑澤特已經老了。因為年紀到了，所以動不動就喊累。」
隻要無視內容就是惹人憐愛的少年嗓音。
（出現了……）
傑澤特盡管有些厭煩還是沉默地邁步前進，不料聲音的主人卻踩著踢踢躂躂的輕快腳步聲繞到他前麵。接近橙色的蓬鬆淺褐色發絲隨之搖曳、一雙鮮藍色的眼睛瞪著傑澤特、氣呼呼地鼓著腮幫子的人，就是大約一個月前因為某些緣故住進這塔拉斯伐爾的十四歲少年·亞裏耶。
優美的歌喉甚至能吸引水精靈的他不知為何很中意拉比莎，不知道是不是因為這個緣故，總是視傑澤特為眼中釘，動不動就找他麻煩。
對傑澤特明明毫不留情地滿嘴毒舌，對其他人卻極盡裝乖之能事，不知道該不該說很難纏，總之是相當麻煩的對手。
「什麽嘛，竟敢無視我的存在。你太狂妄了！」
「你希望我理你嗎？也就是說我不在你很寂寞了。哦——」
傑澤特以懶洋洋的態度勉為其難地回話，亞裏耶頓時浮現「嗄？」的表情。
「你是笨蛋嗎？除了拉比莎的消息以外，我還會期待你什麽！那麽，結果怎樣？」
亞裏耶雙手交叉環胸，擺出一副很了不起的姿態問道。傑澤特一如往常地回盯著他。
「什麽怎樣？」
「你還問我。你看過了吧？」
「……看過什麽？」
「嗄？那還用說？就是拉比莎兒時玩伴的長相！」
見亞裏耶一臉難以置信的表情大叫，傑澤特的眉頭愈皺愈緊。
「兒時玩伴？我為什麽非得看過那家夥的長相不可？」
「你難道……不知道？」
亞裏耶浮現赫然驚覺的表情，這次側眼打量起傑澤特。
「哼——原來你不知道。可見拉比莎沒告訴你，哦——」
「所以到底是怎樣？」
「咦咦，想知道嗎？怎麽辦，要不要告訴你呢～」
傑澤特以狐疑的眼神注視滿麵得意的亞裏耶後，從掛在裏固背上的袋子裏取出一把鹽，把那隻手固定在亞裏耶頭上，然後另一隻手用力拉扯韁繩。
「可是誰教你對我的態度實在太沒禮貌了～可不能白白……嗚、嗚哇！」
眼看突然轉頭的裏固一臉欣喜若狂的表情逼近這邊，亞裏耶少年嚇得縮頭。視野一角看得到裏固長長的舌頭快碰到自己頭頂地搖晃著。
［插圖］
「不趕快說，我就把這些鹽抹在你頭上。」
「好、好啦，我知道了啦，快收起來！嗚哇——要滴下來了、要滴下來了，口水！」
亞裏耶的腳被固定住，連逃都別想逃，立即就輕易鬆口了。
「迦帛爾好像有拉比莎以前最要好的童年玩伴，那些家夥都是男的！拉比莎可是笑咪咪地說很期待見麵，當然會在意吧！」
「哈啊——？什麽嘛，原來是那種事……」
傑澤特一臉興致全消的表情，放開亞裏耶，把沾到手的裏固唾液在裏固身上抹掉。
「無聊，誰教她是那副德性。照那樣看來異性朋友比同性朋友多也是理所當然的。」
「你這麽好整以暇真的好嗎？他們真的很要好喔！非常非常要好喔！？」
「那不是很好嗎？泛泛之交還是沒有比較好。」
「要是因為那家夥的關係，拉比莎不回來了該怎麽辦！」
「……你搞清楚，要是那樣那家夥一開始就不會來這裏了。」
倒是你幹嘛那麽拚命煽動人——看傑澤特一臉受不了的表情，亞裏耶再次鼓起腮幫子。
「……哼，是我太笨了，竟然期待你有秘密偵查的能力！」
出書不遜的亞裏耶才剛不悅地別過臉去，但又立刻打起精神說：
「不過嘛，也不用在意，畢竟像我這樣的美少年可不多見。」
論長相和年紀絕對是我贏嘛，哼哼——聽到亞裏耶這麽嘀咕，傑澤特真的有點擔心起亞裏耶的將來。
（如果她對你真的有興趣，不管怎樣都不會偏向迦帛爾好嗎！）
對喔，拉比莎回迦帛爾了……傑澤特稍晚才重新再認清這一點。
有種雖然自認心裏清楚，但是經過剛剛的對話終於認清事實。
感覺很奇怪，因為他最近已經習慣一回來就有拉比莎在。
「你幹嘛一臉陰沉？拉比莎不在很寂寞吧？」
「笨蛋，那是你吧。」
「是啊，我是很寂寞喔！所以等她回來以後，我要一直纏她，要她陪我。」
亞裏耶發出裝乖時的甜膩嗓音這麽說道，眯起眼睛奸笑。
「不過，傑澤特好像無所謂嘛。不坦率真的很吃虧呢—我學到一樣教訓了。」
「隨便你怎麽說。」
傑澤特要裏固進廄房，同時擺出趕人的動作，隻見亞裏耶交叉雙手背在頭後麵，乖乖地轉身離開了。看來他似乎不怎麽喜歡廄房彌漫的味道。
「……真受不了，像蒼蠅一樣煩人。」
已經先進廄房的同伴朝埋怨的傑澤特投以同情的視線，最近亞裏耶的裝乖已經多次被成年男子們識破。
（區區幾天而已，哪會怎樣，又不是還沒獨立的小嬰兒。）
傑澤特替自己乘坐的裏固卸下裝備，一邊喂飼料一邊刷理，同時發覺自己有點煩躁。在出遠門回來正疲勞時跟那個亞裏耶周旋，也難怪會厭煩。現在心靈需要大大地休息一番。
（也對，既然這樣，等刷完毛以後就先睡個午覺……）
思考之後要做什麽的傑澤特想到一半，突然停住了。
「……奇怪？」
他不自覺喃喃自語，茫然地盯著半空中。
（平常出遠門工作回來後，我都在做什麽……？）
不可思議的是，頭腦再也想不到任何能夠歇口氣的消遺。
（……對了，我記得這陣子有人做了新的骰子和棋子，可以小賭一下……不過，還是先睡午覺，之後再陪陪那些吵死人的小蘿卜頭……）
傑澤特勉強動動想休息的腦袋思考了幾個點子，但無論選哪一個，感覺都差強人意，留下仿佛鈕扣扣錯般的異樣感。
（……看來我累了。算了，
今天就睡一整天好了。）
反正明天起要跟前旅團員一同推動新工作，或許是身體要自己好好休養。
傑澤特走出廄房漫步，每當看到他，鎮上的人就麵帶笑容打招呼。他一一順口回應的同時，還是感覺不對勁。
「歡迎回來，傑澤特，要好好休息消除旅途勞頓喔。」
「好，謝謝。」
發自內心的問候。明明沒有任何不足才對，卻覺得少了什麽。
傑澤特一路漫不經心地重複含糊回應，最後發現自己竟然來到辛姆辛姆廣場而停下腳步。
「啊！我明明要回家，幹嘛還繞遠路……可惡，習慣一時改不掉。」
傑澤特扶著頭，一把抓住頭巾。在建到一半的庭園中央，越過暫時搭蓋的柱子看得見辛姆辛姆小樹搖曳。
（平常拉比莎總是站在那裏。）
拉比莎從來不曾發覺傑澤特悄悄接近。她總是睜圓太陽色的眼睛轉頭，然後毫無防備地展露笑容。
但是今天在那裏的當然隻有辛姆辛姆而已。
「回家睡覺吧……」
傑澤特喃喃自語，從辛姆辛姆轉開視線快步離去。幾乎所有居民都進入午覺時間，路上行人已經寥寥無幾。
在強烈的太陽光照射下，鎮上仿佛急速石化般愈發安靜。這幅光景在今天顯得莫名乏味。
（那家夥現在在做什麽呢……）
傑澤特不經意看向西邊，思緒不自覺飄向地平線那頭的遙遠光景。
*
*
*
太陽通過天頂，日色終於開始西斜的迦帛爾午後。
擁擠的住宅街巷弄盡頭，四方為牆壁厚實的建築物所環繞的死巷。睡完午覺的少年們聚集在這裏，努力提振精神念書。
「沙漠的土壤，顏色與特性……說是這樣說啦——」
一名少年銜著末端扁平、用蘆葦削成的筆，像是在鬧脾氣地說：
「可是看不懂啦——！就算用文字這樣說明，沒親眼看到的話誰知道啊，」
「那你就去看啊！吵死了！」
「怎樣啦，你之前還不是吵說『受到雨滴刺激，打開棘狀閉合的葉片，在葉柄部分呈螺旋狀發芽』根本無法想像！」
「怎樣，要打嗎？」
「要打嗎，嗄？」
「噫！你、你們兩個都冷靜下來……」
看到驚慌得弄掉書本、過來勸架的少年當真臉色刷白，兩人你看我我看你，又重新坐下。
「這、這樣不好啦，居然在薩允還沒來之前就已經開始打架……」
「真受不了，你還是一樣開不起玩笑，卡賽姆。不會打起來啦。」
「隻是透透氣而已！誰會為了這麽無聊的事情打架。」
「是、是嗎？」見卡賽姆鬆了一口氣，其他同伴也朝卡賽姆投以受不了的視線。
「話說薩允怎麽了？今天不來嗎？」
「不是，好像是他爸要他去見習工作。應該等一下就來了。」
「我記得那家夥家是不是代代都是市場監察士？那家夥應該也備受期待吧？」
「要是誌在家業的話明明可以不必參加候補測驗的，他到底想怎樣？」
「這就不知道了。以前是吵說要跟拉比莎一起當廄房管理人……」
少年說到一半發現自己失言，嚇得趕緊閉嘴。
「不妙……薩允還沒來對吧？」
在場五名少年一齊看向死巷的出入口。
接近正方形的狹小空間住宅圍繞，除了日正當中的時間以外都曬不到太陽。出入口隻有兩處，一是通往巷弄的狹窄通道，一是牆壁一角通往正麵飲水場、少年們的秘密洞穴。
身體長大的他們已經無法再從這個秘密洞穴出入。他們的視線必然地集中在通往巷弄的正規通道。幸好沒看到人影。
「好險～現在可不能在那家夥麵前提到拉比莎……」
鬆了一口氣的少年之一靠著牆壁，深深吐氣時——
「咦，你們說我怎樣？」
——從肩膀附近傳來說話聲。
「哇啊！」
在嚇得從牆邊跳開的他眼前，堵住秘密洞穴的泥磚喀咚作響地搖動，揚起沙塵掉了下來。從後麵探出臉來的是……
「拉比莎！？」
「嘿嘿，大家果然都在這裏念書！」
拉比莎從洞後麵探出灰撲撲的臉，笑咪咪地這麽說完後就打了一個噴嚏。
「嗚嗚，這個洞穴還是一樣充滿灰塵。因為覺得很懷念就鑽進來了。」
「你……你來幹嘛啦？」
「哎呀！還說那種話嗎？虧我還以為事情差不多該過去了。」
這群少年來回看著通往巷弄的通道與拉比莎，不知為何慌了手腳。拉比莎瞥了他們一眼，逕自維持趴著的姿勢，開始拖著身體準備從洞穴鑽出來。
「嗯、已經太窄了嗎？唷！暍！」
「哇——！你想過來嗎！？」
「那還用說。為什麽我非得一直卡在這種地方不可？」
就在她表情不解地抬頭看其中一名同伴時，姿勢不小心歪掉了。
「……咦？」
她皺起眉頭，手撐著牆壁使力半晌。
「拔、拔不出來……」
拉比莎環視啞口無言地俯視自己的少年們，浮現僵硬的笑容伸出手。
「別站著看，能不能拉我一把？」
「你是白癡嗎——！！」
盡管不小心全力吐槽，少年們還是紛紛靠過來，倉皇救援拉比莎。
「也沒辦法倒退嗎？裏麵是不是有什麽東西卡住了？」
「我來拉，你來把手插進去擴大空隙。」
「倒是你好歹也記住出口是最窄的部分好嗎？笨蛋！」
多虧他們的努力，拉比莎的身體漸漸動了起來。
「好耶，一口氣拉出來！」
「啊，等一下。褲子要——」
「幫幫幫幫她按住，卡賽姆！！」
等到拉比莎順利鑽出來時，所有人都上氣不接下氣，癱倒在地上。
「真是的，你還是一樣愛製造麻煩！」
「啊哈哈，抱歉抱歉！謝謝大家！我差點就要變成人幹了！」
拉比莎摸摸不小心擦傷的腰部，爽朗地一笑置之。衣服和頭巾也都皺掉、沾滿灰塵，變得慘不忍睹，卻顯得非常開心。
「好久沒來了～之前我就決定回到迦帛爾以後絕對要來這裏。因為這裏是跟大家一起聚會玩耍、充滿回憶的地方！」
她仰望著切割成周圍建築物形狀的藍天，眯起眼睛這麽說。
看拉比莎歡喜的樣子，少年們全都一副傷腦筋的表情互使眼色。那是仿佛無法決定該采取什麽態度，卻又隱約覺得「真沒辦法」的眼神。
「……真是的，就說了不要來妨礙我們念書！」
其中一人這麽說完，拿起拋在地上的文具後，大家紛紛「就是說啊」，撿起各自念書用的文具回到原本的位置。口氣雖然冷淡，不過總覺得話中與其說是帶著敵意更像是親昵，於是拉比莎又稍微開心起來。
「現在讀到哪邊？」
拉比莎越過其中一人的肩膀探頭窺看書本內容，隻見對方盡管驚愕還是照實回答她：
「土的部分。就是不同顏色有不同特性那段。可是我隻看過迦帛爾周圍白白的地麵，老實說根本讀不進去。」
「土嗎？沒看過的確是不會知道，原來土有那麽多種顏色。我看到黃沙漠的黃沙時也嚇了一跳，因為比想像中遺要黃很多。」
「黃沙漠？你竟然去過黃沙漠！？」
「咦，我沒說嗎？我去過了喔，在使者之旅的時候。」
拉比莎知道其他少年也對兩人的對話起了興趣，開始豎起耳朵。
話說使者之旅結束後因為許多事忙得人仰馬翻，根本沒空告訴他們——拉比莎想起這件事，笑咪咪地環視眾人娓娓道來。
「真的就跟傳聞一樣。已經不隻是熱的程度，水分會從全身跑掉。據說是因為不像迦帛爾一樣充滿綠意，也缺乏水脈，所以才會變成那種氣候。雖然老實說當時差點死掉，不過如今回想起來，黃色的沙相當漂亮。雖然塔拉斯伐爾也是黃色的大地，不過顏色有點不一樣。對了對了，參考書裏麵提到的怪樹真的有……」
腦海浮現自己看過的風景，拉比莎將迦帛爾看不到的見聞，像是土的顏色或植物的形狀、動物巢穴的位置一一告訴大家。
雨後，一齊萌芽的花草散發的濃鬱生命香氣。
在無水的沙漠迎接黎明的昆蟲，拚命收集自己身上的露珠的模樣。
喜好生長在貧瘠黃色大地的多棘灌木，與喜好在那下麵築巢的沙鼠之間不可思議的關係。還有東方外沙漠的土是紅色……
一回過神來，大家已經一起專心地看參考書了。
「啊，你剛剛說的漩渦狀枝條就是指這個嗎？」
「啊——或許是！現在想想就是這個沒錯，我之前都沒發現說。」
「歟，你有沒有看過這個棘狀封閉的葉片？畫出來給我看一下。」
「拉比莎，那個，待會兒再告訴我也沒關係；這個，你有沒有看過這個？」
「啊，那大概是那個，我在曼納市場看過人家以幹燥的狀態販賣……」
「噗哈哈哈哈哈！這是什麽！椰棗妖怪嗎？」
「拉比莎，你真不會畫畫！」
「什麽？不是，真的是這種形狀！然後從這邊發芽……」
「噗哇哈哈哈哈哈！眼睛！妖怪長眼睛了！」
「不、不許笑——！」
不知不覺間，大家都恢複了笑容。
眾人笑得捧著肚子互拍肩膀，揮拳相互逗弄，瞬間縮短彼此的距離，近得伸手就能互相碰觸。
因為沉浸在這樣令人懷念又快樂的氣氛裏，所以有段時間沒有半個人發覺——
——不知何時薩允已經出現在死巷的出入口，杵在原地看著這邊。
第一個發覺的人，是笑得圓眼睛幾乎掉下眼淚的卡賽姆。
「啊哈哈，拉比莎，你還是一樣奇……嗯咳！唔咳、唔咳！」
「你怎麽了？卡賽姆，幹嘛發出奇怪的——唔！咳咳！你、你來啦，薩允……」
場麵氣氛頓時緊繃，眾人一齊看向背對通道站立的薩允。
不知道是從什麽時候就待在那裏了。隻見薩允麵無表情地依序看過少年的臉，最後目光停留在他們正中間的拉比莎身上。然後開口了：
「拉比莎，跟我過來一下。」
安靜的語調，靜得少年們甚至屏住呼吸聲。
拉比莎驚訝於場麵氣氛完全變樣，轉頭環視周圍的少年後，有些生氣地嘟著嘴看薩允。
「怎樣啦？你明明晚到了，憑什麽擺架子指使我。既然有事就自己……」
「拉、拉比莎，你還是乖乖跟他過去比較好，我說真的。」
「那家夥既不高興又安靜，天要下紅雨了！好可怕——」
看同伴們真的都刷白了臉，拉比莎心想「是嗎？」，便無可奈何地站了起來。
從薩允的麵無表情的確感受得到類似憤怒的情緒。那麽考慮到薩允是老大的話，少年們會畏懼也是當然的，但是拉比莎不怕。
（我不知道他為什麽不高興，不過要是以為什麽事都能隨他的意思就大錯特錯了！要是敢揍我的話就揍回去！）
小時候，一意孤行的薩允和堅持己見的拉比莎經常打架。戰鬥結果通常是不分上下。盡管如此，兩個人還是馬上就和好，無論何時都是最好的朋友。所以拉比莎一點也不怕。
「怎樣？薩允，我已經照你的話過來了。」
拉比莎仰望著不知何時已經長得相當高的兒時玩伴，稍微歪著頭問道。
薩允大概是注意到拉比莎的臉及衣服沾滿沙塵，變得有點髒。隻見他疑惑地微微皺起臉，接著動手了。
（要出招了嗎？）
拉比莎立刻有所防備，但薩允的行動跟預想完全不一樣。
他不僅沒揍人，反而以輕得猶如溫柔的力道抓住拉比莎的肩膀，動作極其自然地交換了兩人的位置。
（咦……？）
等驚訝的拉比莎發覺時，薩允已經背對死巷了。換句話說就是拉比莎形同被趕出同伴聚集的空間。
「為……為什麽？你在做什麽！這是什麽意思？」
「拉比莎，你別再來這裏了。」
麵對慌了手腳的拉比莎，薩允依然以安靜的聲音宣告：
「這裏已經不是你該來的地方。」
「你在說什麽……這種事憑什麽由你決定！」
就算拉比莎瞠大眼睛抓住他的衣服逼問，薩允還是不為所動。沒有表情的鳶色眼睛俯視拉比莎。
覺得不甘心的拉比莎狠狠地瞪他的眼睛，粗聲粗氣起來。
「你這陣子到底是怎樣！要是對我還有什麽不滿盡管說出來。我不也是一直跟大家一起玩的同伴嗎？為什麽你要說這種話！」
「以往是這樣沒錯，但是現在已經不行了。我們跟你不一樣。」
「你倒是說說看哪裏不一樣！像剛剛我也跟大家一起開心地聊天喔，這你要怎麽……」
話說到一半，一個念頭赫然閃過腦海，拉比莎將之說出來：
「啊，難道是因為我離開了迦帛爾嗎？已經不住在這裏了，所以才……」
「……拉比莎，你是穿過秘密洞穴進來的吧？渾身髒兮兮的喔。」
薩允短歎一口氣，終於稍微改變表情說話了。就像是在勸講不聽的小孩子一樣，那種嫌麻煩的口氣。
「洞穴裏麵會髒是當然的。我們已經不用那個了，因為鑽不過去。」
「那跟我現在的問題有什麽關係……」
「肩膀呢，會卡住。不是出口太窄出不來，而是進不去。」
薩允雙手環胸，微微側身，以下巴示意那些緊張得猛吞口水關注他們的少年。
「就連年紀最小的那個矮冬瓜都這樣了。你懂嗎？」
「你問我懂不懂……原、原來是那樣嗎？我是鑽得進去……」
拉比莎總覺得話題的方向很奇怪，皺起眉頭支吾起來。
「這、這個嘛，我的年紀是比他大沒錯……不過誰教我的個子最小，這是當然……」
「不是當然。那是因為拉比莎，你是女生。」
有一瞬間，拉比莎無法理解他話裏的意思，眨了眨眼睛。
「嗄……？」
她張大嘴巴呆住後，再也接不了下一句話。
「我們是男生，所以你別再來這裏了。懂了嗎？」
她完全不懂。
自己是女生，其他同伴是男生，那又怎樣？
「事到如今才說這種話是怎樣……？不是一開始就是這樣了嗎？」
眼看事情發展跟當初的預想截然不同，拉比莎不自覺發出怯懦的聲音。
「雖然我是女生，可是薩允不是說過，要是有人因為這樣就要排擠我、把我趕出死巷的話，就要替我教訓他嗎？所以我才能加入大家成為夥伴的。比起跟女孩子玩，這邊比較開心。惡作劇、比賽騎裏固……」
拉比莎說得愈來愈激動，但薩允的表情絲毫
沒變地搖頭。
「那是小時候吧，現在已經不可能了。拜托你稍微理解一下。」
「哪裏……哪裏不可能了！」
薩允搬出就算努力也莫可奈何的理由當擋箭牌，要趕她走。
冒出這個念頭的拉比莎感到更加懊惱，突然抓住他的手。
「要找藉口就找個更好一點的！這樣我根本不懂！」
「——不懂？」
薩允忽然發出低一截的嗓音，然後輕而易舉地揮開拉比莎的手。因此站不穩的拉比莎反被薩允抓住兩隻手腕，抵在背後的牆壁上。
［插圖］
「你做什麽！」
「既然你不懂，我就告訴你。你試著掙脫看看。」
拉比莎瞪了薩允一眼，使出渾身的力氣試圖彈開他。
但，紋風不動。
（奇怪？）
拉比莎猜想是不是時機不對，扭動身體再試一次。然而結果一樣。
（為什麽……？）
以前打打鬧鬧時，曾經好幾次演變成類似的狀況。當時應該更順利才對。然而這次卻跟平常不一樣。
手被用力往上拉，手腕被迫重疊在自己頭上。
「單手。」
薩允一臉綽綽有餘、若無其事的表情，秀出空著的左手給拉比莎看。
「……可惡！」
拉比莎幹脆豁出去胡亂掙紮，但沒用。如今她才不得不體認到體格和力氣都相差太遠了。是從什麽時候開始的呢？之前完全沒發覺。
「懂了嗎？」
薩允迅速彎身，配合拉比莎的眼睛位置。被人近距離湊近眼睛盯著看，拉比莎繃緊身體，反射性地瞠大眼睛。
「這樣你還不懂的話……」
薩允伸出空著的手，稍微碰到拉比莎下巴的那一瞬間——
「別開……玩笑了！！」
奮力甩向前方的頭，砰一聲直接命中他的下顎。
「嘎！」
意想不到的攻擊讓薩允不小心鬆開手，拉比莎一溜煙地逃脫。
「你……！」
「這下我懂了，薩允！你是因為我騎裏固贏過你就跑了，才說那種話的吧，你這心胸狹窄的混蛋！輸不起——！」
拉比莎保持距離以免又被抓住，一邊慢慢地倒退，一邊伸長食指比著薩允，撂下這些話。
「這次我也成功逃脫了，所以是我贏了！是我贏喔！」
她一說完就逃也似地離開死巷，頭也不回地一路跑到大道來。
（可惡……可惡可惡！）
很少出口的痛罵在心裏回蕩。
她很不甘心。
憑自己的力量已經無法甩開薩允的手。比起領悟這點——
薩允很可怕。那時曾有一瞬間冒出的這個念頭更加令她——
——這樣的自己令她非常不甘心，她討厭這樣的自己。
無論如何無法平靜、不知為何感到不安，於是拉比莎直接造訪哥哥位於聖園的房間。
盡管對拉比莎突如其來的訪問感到驚訝，哈迪克還是馬上停止工作，替她泡了杯香氣甘甜的茶。因為哈迪克當下就判斷，既然拉比莎明知道他在工作卻還是過來，大概是發生了什麽不尋常的事。
像現在拉比莎臉上，就看不到平常毫無陰霾的笑容。
「要是發生了什麽事就說來聽聽，拉比莎。如果能對我說的話。」
「嗯……」
哥哥溫柔提出的話語和茶的甜香，稍稍舒緩了拉比莎慌亂的心。
但是，她卻找不到想說的話或想問的問題。現在想想，自己來找哥哥並不是為了找人商量，大概是為了確認某些不變的事物。
「呼——」隻見拉比莎吐了一口氣，臉頰貼住桌子，看著別的方向小聲說：
「哥哥……」
「嗯？」
哈迪克的聲音始終溫柔至極、洋溢慈愛，這一切明明沒變……
「……男女是什麽呢？」
「噗！」
在茫然盯著半空中的拉比莎頭部後方，哈迪克噴茶了。
「拉、拉比莎！？什麽事、到底發生什麽事……你跟誰在哪裏、何時做了什麽！」
拉比莎心不在焉地聽著哥哥倉皇失措愈來愈尖的聲音，「呼……」再吐了一口氣。
「真搞不懂……為什麽不能像以前那樣呢……」
「不、不方便告訴我的話就去找艾雪、找艾雪談就好！」
「好不甘心喔……」
腦海裏浮現薩允——不知為何還有傑澤特的身影。
當她逃不掉，知道力氣拚不贏，被近距離湊近眼睛看臉，不禁覺得薩允很可怕時，不知道為什麽，拉比莎頓時想起傑澤特的身影。
（如果是傑澤特的話……）
會救我？不會做這種事？拉比莎不記得具體想了些什麽。隻是單純強烈地感覺到，希望此刻他能在場。
拉比莎第三度歎氣，一邊閉上眼睛，一邊半下意識地在心裏喃喃自語。
——傑澤特現在怎樣了？
*
*
*
自從跟薩允鬧得不愉快以後，拉比莎就再也無法去死巷了。
畢竟跟其他少年沒好好說一聲就分開了，所以她是有意再去見他們，但是身體就是不聽指揮。總覺得要是因為自己給其他同伴添麻煩的話也很過意不去，更重要的是，她不想跟薩允碰麵。
（虧我們本來是最好的朋友……」
拉比莎踢開路旁的小石子，無精打采地邊走邊落寞地沉思。
唯獨這次跟普通的吵架不一樣，總覺得這不是單純見麵就能和好如初的問題。拉比莎完全不曉得這種時候應該怎麽做才好。
（……虧我難得出來透透氣，這樣怎麽行嘛！真是的，都是那家夥的錯。）
就在她刻意擺出生悶氣的表情，半強迫自己打起精神，開始張望四周思考接下來要去哪兒時——
「拉比莎！太好了，終於找到你了！」
突然有聲音從背後叫住她。她把手插進內袋一轉頭，隻見胖嘟嘟的少年一邊擦汗一邊匆匆跑過來。
「這不是卡賽姆嗎？你在找我嗎？」
「對，這幾天一直在找你，因為我後來一直很在意。」
卡賽姆追上拉比莎，弓著背調整呼吸半晌後，浮現笑咪咪的表情示意拉比莎到附近的茶館。
「要不要邊喝邊講？我請客。」
茶館隔壁搭了椰棗枝葉編成的遮陽蓬，下麵鋪了梅烏毛編成的簡樸地毯，客人可以在這裏喝茶聊天。兩人接過裝滿茶的茶海與小杯子、糖蜜，也在其中一角坐下。
卡賽姆高高拎起茶海在小杯內注滿茶，同時開口：
「之前真是對不起，我們大家都沒辦法阻止薩允。」
「喔……沒關係，也不是什麽大不了的，隻是平常的吵架。」
拉比莎這麽說道，然後依照第一杯的禮儀一飲而盡。在旁人看來，比起不知為何跪坐在一旁忙著倒茶的卡賽姆，立起一腿盤坐、慢條斯理飲茶的拉比莎有時還更像男生，實在很不可思議。
「不過，這樣不是有點窩囊嗎？大家居然都那麽怕薩允。雖然那家夥是老大沒錯，可是以前應該是更對等的關係才對。」
「唔嗯……這部分的原委有點複雜，我們也不是一味怕他而已。雖然薩允的確連對同伴都毫不留情，拳頭也很強、很恐怖。」
卡賽姆搔搔臉頰，有些懦弱地哈哈笑。
「可是，他其實是很好的人。現在由於一點煩心的事，變得暴躁易怒。我們因為知道那點就更不敢說話……」
「
煩心的事？」
「嗯，那個……其實要是講了，才真的會挨薩允罵。」
看來卡賽姆就是為了講這件會挨罵的事才來見她的。他神經質地反覆眨眼後，終於苦惱地開口了：
「起初我們見到拉比莎時，所有人對你的態度都很冷淡對吧，那其實是薩允提議那麽做的。他說要是拉比莎回來了，一開始要對她冷淡到底。我以為那是平常的惡作劇，所以也當場讚成了。」
「什麽！？真惡劣，居然商量那種事！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。可是拉比莎你也不對，居然不跟我們商量一聲就決定離開迦帛爾。誰教你那麽輕易就走掉了嘛。」
麵對卡賽姆落寞的笑容，拉比莎不禁語塞。
「你自己也說過，我們是一直一起玩的同伴吧？然而，你卻不商量一聲就下了那種決定，雖然沒說出口，但是大家都相當寂寞喔。希望你好歹通知一聲也是情有可原的吧。尤其是薩允跟你最好，大家都知道打擊最大的人是他。」
經卡賽姆這麽一說的確沒錯……拉比莎當初打算離開迦帛爾去塔拉斯伐爾這件事，沒有跟任何同伴商量過。因為拉比莎早已堅定決心，根本不需要跟別人商量。而且結束使者之旅回來後忙東忙西的，也沒空跟他們慢慢聊。然後就這麽匆匆忙忙地從迦帛爾出發了。
「所以薩允覺得不是滋味嗎？然後像那樣刁難人……」
「這個嘛，最簡單地說就是那樣沒錯。」
卡賽姆猶豫半晌後，戰戰兢兢地再度開口：
「薩允之前擔心死你了。你也知道，使者之旅啟程前一天盜賊前來襲擊……傷亡慘重對吧？因為你在混亂中消失了，所以大家猜想你該不會是死在盜賊手下……當然我們所有人都很擔心你，不過薩允當時慌亂的樣子真的很誇張。」
大概是想起當時的情形，慈眉善目的卡賽姆蹙眉。
「他非常自責，怪自己為什麽沒有馬上趕到拉比莎身邊。後悔當初要是別管什麽使者之旅的規矩，去救拉比莎一起出發就好了。真的是讓旁人看了都心痛……直到你平安歸來以前，薩允不曾笑過半次。」
「原來，有這回事……？」
拉比莎忘了一飲而盡，睜圓眼睛。
她想都沒想到薩允居然這麽擔心她。拉比莎當然知道自己平安無事，所以擔心的反而是故鄉的人……
「可是，你啊，若無其事地回來就匆匆忙忙地準備，又馬上走掉了。我們可是有好一陣子都不敢直視薩允呢！」
（的、的確沒錯……）
經他這麽一說，拉比莎第一次想像到薩允的立場，感到冷汗直流。
擔心得失去笑容的家夥才剛活蹦亂跳地回來，卻連跟應該是最要好的自己商量一聲都沒有就馬上離開了；之後，某一天又突然出現，要求自己擺出一如往昔的態度……
這樣當然會想發火吧！
（我這個人真是……怎麽會這麽沒神經……）
看拉比莎手撐著地毯頹喪起來，卡賽姆慌忙說：
「哎呀、好了好了，話雖這麽說，不過大家都知道最辛苦的人是你！隻是想鬧鬧脾氣而已。沒想到卻演變成考試落榜就要歸還見習身分。真的很對不起，我們已經在反省了。」
「沒有啦，那是……我自己決定的事，卡賽姆你們不需要內疚。」
「可是……」
「沒關係。要是不做到那樣，我肯定跟大家一樣無心念書。」
拉比莎這麽斷言，朝卡賽姆微微一笑要他放心。隻見卡賽姆眨了眨圓滾滾的眼，有些臉紅地低下頭。
「拉比莎，你……前一陣子，隔了很久再次見麵時就覺得，你好像有點變了。」
「咦？我嗎？」
「嗯，該怎麽說……變得比較有女孩味，變可愛了。」
「咦咦？你在胡說什麽，這種取笑方式很詐喔！」
拉比莎想要笑笑帶過，但卡賽姆卻很認真。
「或許是因為隔了很久才見麵的關係，突然就覺得，啊啊，對喔，拉比莎是女生。我猜大家都這麽想。平常講話的時候偶爾會忘記，不過像現在這樣一笑起來……嗯，就會突然想起這件事。」
看著卡賽姆害羞地搔著臉頰這麽說，拉比莎內心猛烈湧現了成團不安的感情。該不會連卡賽姆都——
「就算這樣，你也要說我們已經不是同伴了嗎？像薩允那樣？」
卡賽姆愣怔地看著繃緊臉的拉比莎，慌張地搖手否定。
「不、不是啦！我不是這個意思！我隻是，那個……」
他嗚嗚啊啊地倒茶填補對話的空檔，下定決心奮力抬起頭。
「一度覺得以後再也沒辦法像以前一樣相處了。就算你纏著頭巾，也沒辦法再把你當成男生。我們是最近才發覺這點的。不過，最早這麽覺得的人是薩允，他在比我們更早之前就發覺了。所以他才會說那種話，拉比莎！」
大概是終於說到話題的核心，隻見卡賽姆探身握緊拳頭，語氣急切地強調。
「薩允他不是要刁難你才說那種話的……！」
「好、好了，我知道了，別噴口水！真是的，卡賽姆你人真的很好。」
拉比莎驚訝之餘，照自己的方式解讀卡賽姆想說的話，不自覺流露出傷腦筋的微笑。
（卡賽姆是來緩頰的，以免我錯怪薩允。）
每次同伴起爭執，盡管畏縮還是會居中調停的卡賽姆是愛好和平、溫和善良的少年。拉比莎認為這是他不輸給任何人的優點。
「我知道啦，薩允其實是不錯的家夥，哪會因為這點小事就討厭他。隻是現在見麵還是有點難堪罷了。」
「真、真的嗎？你明白我的意思了？拉比莎。」
她朝鬆了一口氣的卡賽姆點頭。拉比莎確認太陽的位置，這個時間天色還很亮，不算傍晚，不過日頭已經西斜。
「差不多該回去了，我跟人家約好了。」
拉比莎把茶一飲而盡，站起來伸展雙腿。待會兒約西卜要來幫拉比莎看進度。約西卜可是趁工作之餘特地為她擠出時間的，要是遲到就太對不起約西卜了。
「距離測驗就剩一星期了，卡賽姆你們也在做最後衝剃吧？本家都要加油喔！」
拉比莎留下一句「謝謝你請我喝茶」便邁步離開，卡賽姆以祈禱般的語氣對著她的背影說：
「既然你明白我的意思了，就好好替薩允想想喔，拉比莎。拜托你了！」
「那當然。我會挑個時間找他比賽騎裏固的，那跟扭成一團的打架不一樣，跟性別也無關。這麽一來馬上就會和好了！」
「是啊，那樣就勢均力敵……咦，比賽騎裏固？」
卡賽姆本來要大力讚同，半途立刻歪著頭發覺不對。
「等一下，拉比莎，好像有哪裏不對，我想說的是……」
但是，拉比莎已經混進人群，到了聲音達不到的地方去。
「……她、她真的明白嗎……？」
望著人群，卡賽姆感到一抹不安。
「——聽說你最近常常無故佯稱透氣，到市場上遛達是吧？」
「唔！你怎麽會知道！？」
照約定時間現身的約西卜一看到拉比莎，立刻鐵口直斷說中了她平日的作為。
「而且有時會跟陌生的少女在一起……八成就是那位房客小姐吧？」
「唔唔！你怎麽會知道得這麽詳細？」
「我可是有一對深藏不露的大耳朵，以及一雙千裏眼喔。」
「哼哼！」約西卜發出爽快的笑聲，不過立刻恢複嚴肅的表情。
「先撇開玩笑不談，我想說的是隨時都有人
看著你，拉比莎。你好像還沒有自覺的樣子，我就趁這個機會說清楚。你光是擔任辛姆辛姆使者這點就已經夠引人注目了，雖然對外刻意模糊真相，不過知道日前暴動時就是你使喚風之魔物當然大有人在，再加上你那頭罕見的發色。迦帛爾的人大多都很自製，因此表現得不露骨，但並不代表大家沒有好奇心。」
「咦，原來我這麽出名嗎？比被譽為英雄的哥哥還出名？」
「如今已經可以這麽說了，所以更需小心一點。」
深綠色的眼眸直視拉比莎，約西卜斟酌話語開口了：
「適時透氣很重要，我不會禁止你去市場。隻不過你要更有自覺一點，記得隨時有人看著你。如果可以的話，那頭閃亮的頭發應該要剪掉，不然就塞進頭巾裏紮好。」
「頭發？意思是……盡量不要太顯眼？」
「就是這麽回事。現在迦帛爾麵臨巨大的變化，我想你也清楚，不是所有人都歡迎這個現象。哈迪克應該也說過才對。」
「……嗯，這我知道。」
慶幸能夠避開武力衝突的人固然很多，但背後也同樣存在反對的聲音，懊惱為什麽那麽輕易就認罪——跟傑澤特臨走前對話時，也曾想起哈迪克這句話。拉比莎認為的確是這樣。
「無論好壞，你的存在都難保不會刺激到那些人複雜的心理。畢竟事關聖園，而且又是這個時期。所有人都已經隱約察覺辛姆辛姆使者和這次暴動事件有關，想必也有人胡亂穿鑿附會。假使那種想法是出於無害的情緒倒還好，但萬一不是呢……你明白我說的話吧？」
「嗯，我想我明白。」
拉比莎整理過想法以後，慎重地點頭。
或許有些人會因為拉比莎太招搖使得情緒受到刺激，引發無謂的爭端。
結果可能會傷害到拉比莎自己——無論是物理上或精神上。
雖然講法不一樣，不過約西卜擔心的事跟傑澤特很類似。
「不過，約西卜，我覺得迦帛爾並不像你說的那麽混亂。」
在迦帛爾待了超過一個星期後，拉比莎抱持這樣的印象。
自衛團員及外來者可以自由進出後，氣氛的確是改變了。但是，居民本身的感覺似乎沒有太大變化。
「我之前也這麽認為。居民意外地似乎很冷靜。依我猜想，會不會是迦帛爾人和平慣了，不曉得怎麽引起混亂。」
「咦？這也太扯了！」
「不，我倒覺得意外地切中核心。就像沙嵐旅團襲擊時，幾乎所有居民都不逃跑，而是關在家裏麵不動。『聖地沒事的』、『沒有比這裏更安全的地方』，這種神話可是根深柢固的。我也多少有這種想法。」
「這個嘛……嗯，我也的確有。」
在使者之旅途中，拉比莎體認到自己太高估迦帛爾了。
而且，她認為，假使自己一直住在迦帛爾沒離開的話，現在麵對快速的變化會表示意見嗎？恐怕不會。肯定隻會默默觀望，隻顧著保護自己的生活。
「當然也有一部分人因為這次的事態受到強烈打擊。但是，他們並沒有引發混亂，似乎是多虧了稱為『占星之徒』的集團。」
拉比莎沒想到會在這裏聽到那個名字，驚訝地抬頭看著約西卜。
「占星之徒？就是黎度的……」
「對。就我所知，似乎是自古延續至今的宗教團體。精通星辰的推移及精靈的知識，對世界有一套獨特的見解。他們的教義似乎有助於讓人心恢複平靜。看來他們似乎就是為了擔負這個角色而來到迦帛爾的。」
「可是黎度說過他們其實不是宗教之類的話。」
「是嗎？總之，不管怎麽說，教人和平是很有幫助的……所以，正因為這個時期很微妙，所以請你小心行動。拉比莎，聽懂了嗎？」
「是——我會盡量小心。」
雖然我覺得不要緊……拉比莎在心裏補上這句話，又慌忙搖頭。
因為她冷不防想到，這種想法或許也是高估了迦帛爾。
從淺褐逐漸換裝為黃土的大地盡頭發現故鄉那一瞬間，傑澤特發覺自己第一個感覺就是這樣。
塔拉斯伐爾很貧困。盡管辛姆辛姆庭園建造工程已經正式上軌道，收集到不少建材，住家帳篷的補修工作也有所進展，但跟其他城鎮比起來，還是不得不說塔拉斯伐爾破落。盡管如此，以往看起來會這麽黯淡嗎？
（或許是風的關係。因為沙塵揚起，所以才……而且太陽也很高。）
過強的光反而會減弱視力。就在傑澤特調整頭巾把它拉得更低時，領隊的霍雷普轉頭對同伴說：
「看來和預計的一樣，正午前會抵達。回去把彩線交給女人以後，就先休息。」
後方三人各自出聲表示同意。他們四人結束在貝姆為期三天的停留行程後，經過兩天半的路程，終於回到這裏。而且之前擔任護衛時一直繃緊神經，因此說話聲不由得透露出倦意。
「屁股好痛……我短時間內部不想騎裏固了……」
「我是背脊很痛……真羨慕你還年輕，傑澤特。你根本沒感覺對吧？」
「哪有，一想到居然整整五天都跟你們這堆大叔搞小圈子，就覺得心痛。」
「說得沒錯！我也沒有跟臭男人溫存的嗜好。」
至今沉默寡言的男子不知是不是看到故鄉因此鬆懈，突然變得多話起來。
「回去就等著看女人高興的表情，因為買到了少見的彩線！」
「而且紡織品的評價好像也不錯，還得到了工作，那些家夥又會提起幹勁吧。」
「再來就祈禱曼納的紡織品商那邊也進行得很順利。」
他們眉飛色舞的對話內容有如初出茅廬的商人，任誰也想不到他們是過去震撼整座中央沙漠的盜賊團的前團員。
（難如挑選沙粒，是嗎……）
傑澤特望著並排走在前方的同伴後腦勺，內心浮現了這句諺語。意思是要了解一個人，就跟把沙漠的沙一粒粒挑出來一樣困難。
（但是，有有句話說，沙礫以多成色。）
他同時想起成對的另一句諺語：就算是單獨一粒很難判別顏色的沙礫，隻要數量一多就會展現獨自的色澤。引申為就算單獨一人很難判別本性的人，隻要知道他屬於哪裏，本性自然就會揭曉。
（……要是他們個別混進人群就好。這麽一來就……）
他漫不經心地思考的，是煽動那起暴動的前沙嵐旅團成員的事。
要在貝姆取得他們的消息，並不是一件容易的事。雖然就結果來說，暴動成功地引導中央沙漠邁向不流血改革，但是以武力進逼聖地，大概多少感到心虛。因此，居民似乎不是很想被人知道貝姆曾經是武裝集團的據點，起初都不願鬆口透露參加者是在哪裏集會的資訊。
不過，傑澤特等人還是耐著性子變換各種方法，例如不著痕跡地引人同情，後來終於得知帶頭男子的家住哪兒。登門造訪的傑澤特表示，得知迦帛爾惡行的哥哥在那個時期氣憤地離家，到現在都還沒回來……就這樣成功得到幾項有力的情報。
「這個嘛……畢竟是好幾個月前的事了。別鎮的人的長相哪會記得那麽清楚。你哥哥有什麽特征嗎？」
起初男子歪著頭這麽發問。傑澤特盡管內心焦急，還是絞盡腦汁，勉強擠出了感覺不會引起戒心的答案。
「頭發或許染成別的顏色了，所以也不準。雖然他沒什麽特征，不過可能跟好幾名同伴在一起。我聽他說過，有幾個家夥跟他一樣憤慨。」
「嗯——不過這種人很多……我沒看過長得像你的家夥。」
這是當然的反應。傑澤特決定放棄兄弟路線，從別的方向下手。
「話說回來，迦帛爾的事你是聽誰說的？對方是怎樣的人？」
「是不認識的人。他說他是從東方的小村子來的，頭發紅得像火燒一樣。那個人說他已經找到幾個同伴，問我要不要一塊兒起義。」
大概是聊過幾句後產生了親近感。男子順口回答。
聽到燃燒般的紅發，傑澤特腦海裏隻浮現一張臉。
（紅發的劄庫羅……痛恨整座沙漠不亞於卡耶爾的男人，或許就是那家夥。雖然本人一直想當頭目，不過照他那種衝動又自我中心的個性大概是不可能的。而且那家夥本來就有以殺人為樂的傾向……）
雖然同為團內戰鬥能力過人的五強，但是因為個性不同的關係，跟傑澤特不合。印象中跟卡耶爾也處不好。隻不過他有莫名擅長帶動周遭隨自己起舞的力量，因此沒有主見的年少團員，大多在自己還渾然不覺的情況下就當了他的小弟。
就是那個劄庫羅召集離開卡耶爾的前團員，以自己的策略向迦帛爾複仇，這種假設感覺並沒有任何不自然的地方。
「那個男的，你還記得同伴都是怎麽稱呼他的嗎？比方說劄庫羅……」
「哦呀，你知道得可真清楚。的確是那樣稱呼的。你哥哥是那些家夥的同伴嗎？」
正中目標。傑澤特隱藏興奮以免表現在臉上，輕輕地點頭。
「是啊，哥哥的確提過那個名字。那麽，你知道那些家夥去哪兒了嗎？」
「這……那些家夥在我們撤離迦帛爾時，不知不覺間就不見了。」
男子撫摸下巴，浮現不可思議的表情這麽說。
「既然已經集結起來，就必須有始有終，所以我們也找過他們，但無論怎樣都找不到。雖然有人看到他們最後離開的身影，不過當時好像沒想那麽多，單純以為他們要去辦什麽事而已。後來就消失無蹤了。」
「方向呢……像是往哪邊去了，完全不曉得嗎？」
「聽說看起來是往貝姆去了。之後就不曉得了。因為之前也有人問過同樣的事，所以我們也盡量找過。」
（這麽說就是北邊了？旅團的新據點也在北邊……）
立刻如此聯想的傑澤特，差點錯過男子後半段的話。
「抱歉，就這樣，但願幫得上忙。」
「等一下，再告訴我一件事。之前也有人間過同樣的事嗎？問劄庫羅等人的去向？」
「對啊，雖然不是一開始就提到那個名字。對方是問事情結束後，有沒有人集體消失。因為我隻想得到他們，於是就說了類似剛剛的話。」
「那是什麽時候的事？來問的是怎樣的家夥？」
「嗯，很久了……大概一、兩個月前吧，是個沒什麽特征的男人。」
「為什麽問那種事？」
「天曉得，感覺就像你這樣來找人什麽的……早就忘了。」
（那家夥是什麽人？流落在外的前沙嵐旅團員嗎……？）
雖然很在意，但是感覺再問也問不出什麽來。傑澤特向男子問出其他幾個跟劄庫羅一起行動的人的特征，在對方起無謂的好奇心前告辭了。
分頭行動的其他同伴也得到內容雷同的情報。
（跟劄庫羅一起行動的家夥大約有七、八個。一度聚集起來的人不可能又分散……這麽一來當然已經成色才對，就像沙礫那樣。）
要一直視沙漠人民為敵的他們分散混進世間，從一開始就是不可能的事。盡管傑澤特早就明白這點，還是不由得歎氣。
（得在事情變得無法挽回以前，趕快找到他們才行。）
抬起視線，塔拉斯伐爾鎮已近在眼前。
想趕快告訴他們已經可以回來了，至於到時候要不要回來則是他們的自由…一
讓沙嵐旅團完全成為過去的遺物。這是傑澤特在這個鎮上首要應該完成的大工程。
（等一切完滿收拾以後就出發旅行
。和拉比莎一起旅行，一麵尋找各奔東西的同伴。）
一想到之前的約定，心情就稍微輕鬆一點。
發現男子們在太陽升到天頂前返回，孩子們紛紛聚集了過來。
「喔——咿，歡迎回來～～～～！」
在他們心目中，目送及出迎大概也是玩耍的一環。他們嘻嘻哈哈地爭相大喊。眾多孩子揮手的模樣讓男子們的臉龐自然緩和了下來。
「哈哈！這些小家夥永遠玩不膩……」
「他們在喊歡迎回來哩，不用叫得那麽大聲也聽得見啦！」
看他們難為情地搖手，孩子們表現得更熱烈。
一進鎮內，孩子們果不其然纏著下了裏固的男子踴躍發問。
「快說快說，你們最先聽到誰的聲音——？」
「是我對吧！欸，是我對吧？欸！」
「傑澤特哥哥，我做了刀的特訓！快來看快來看快來看！」
「啊啊——好好好，待會兒再說。哥哥現在累了，再不休息就真的快死了。」
「不會吧，哥哥快死了嗎？好厲害——！居然快死了！」
「啊啊——對對對，好厲害……」
小孩子天真無邪的反應為什麽會讓大人如此無力……傑澤特一邊這麽想一邊前往裏固的廄房。此時，一道實在很不天真無邪的說話聲刺進他的耳朵。
「這也沒辦法，誰教傑澤特已經老了。因為年紀到了，所以動不動就喊累。」
隻要無視內容就是惹人憐愛的少年嗓音。
（出現了……）
傑澤特盡管有些厭煩還是沉默地邁步前進，不料聲音的主人卻踩著踢踢躂躂的輕快腳步聲繞到他前麵。接近橙色的蓬鬆淺褐色發絲隨之搖曳、一雙鮮藍色的眼睛瞪著傑澤特、氣呼呼地鼓著腮幫子的人，就是大約一個月前因為某些緣故住進這塔拉斯伐爾的十四歲少年·亞裏耶。
優美的歌喉甚至能吸引水精靈的他不知為何很中意拉比莎，不知道是不是因為這個緣故，總是視傑澤特為眼中釘，動不動就找他麻煩。
對傑澤特明明毫不留情地滿嘴毒舌，對其他人卻極盡裝乖之能事，不知道該不該說很難纏，總之是相當麻煩的對手。
「什麽嘛，竟敢無視我的存在。你太狂妄了！」
「你希望我理你嗎？也就是說我不在你很寂寞了。哦——」
傑澤特以懶洋洋的態度勉為其難地回話，亞裏耶頓時浮現「嗄？」的表情。
「你是笨蛋嗎？除了拉比莎的消息以外，我還會期待你什麽！那麽，結果怎樣？」
亞裏耶雙手交叉環胸，擺出一副很了不起的姿態問道。傑澤特一如往常地回盯著他。
「什麽怎樣？」
「你還問我。你看過了吧？」
「……看過什麽？」
「嗄？那還用說？就是拉比莎兒時玩伴的長相！」
見亞裏耶一臉難以置信的表情大叫，傑澤特的眉頭愈皺愈緊。
「兒時玩伴？我為什麽非得看過那家夥的長相不可？」
「你難道……不知道？」
亞裏耶浮現赫然驚覺的表情，這次側眼打量起傑澤特。
「哼——原來你不知道。可見拉比莎沒告訴你，哦——」
「所以到底是怎樣？」
「咦咦，想知道嗎？怎麽辦，要不要告訴你呢～」
傑澤特以狐疑的眼神注視滿麵得意的亞裏耶後，從掛在裏固背上的袋子裏取出一把鹽，把那隻手固定在亞裏耶頭上，然後另一隻手用力拉扯韁繩。
「可是誰教你對我的態度實在太沒禮貌了～可不能白白……嗚、嗚哇！」
眼看突然轉頭的裏固一臉欣喜若狂的表情逼近這邊，亞裏耶少年嚇得縮頭。視野一角看得到裏固長長的舌頭快碰到自己頭頂地搖晃著。
［插圖］
「不趕快說，我就把這些鹽抹在你頭上。」
「好、好啦，我知道了啦，快收起來！嗚哇——要滴下來了、要滴下來了，口水！」
亞裏耶的腳被固定住，連逃都別想逃，立即就輕易鬆口了。
「迦帛爾好像有拉比莎以前最要好的童年玩伴，那些家夥都是男的！拉比莎可是笑咪咪地說很期待見麵，當然會在意吧！」
「哈啊——？什麽嘛，原來是那種事……」
傑澤特一臉興致全消的表情，放開亞裏耶，把沾到手的裏固唾液在裏固身上抹掉。
「無聊，誰教她是那副德性。照那樣看來異性朋友比同性朋友多也是理所當然的。」
「你這麽好整以暇真的好嗎？他們真的很要好喔！非常非常要好喔！？」
「那不是很好嗎？泛泛之交還是沒有比較好。」
「要是因為那家夥的關係，拉比莎不回來了該怎麽辦！」
「……你搞清楚，要是那樣那家夥一開始就不會來這裏了。」
倒是你幹嘛那麽拚命煽動人——看傑澤特一臉受不了的表情，亞裏耶再次鼓起腮幫子。
「……哼，是我太笨了，竟然期待你有秘密偵查的能力！」
出書不遜的亞裏耶才剛不悅地別過臉去，但又立刻打起精神說：
「不過嘛，也不用在意，畢竟像我這樣的美少年可不多見。」
論長相和年紀絕對是我贏嘛，哼哼——聽到亞裏耶這麽嘀咕，傑澤特真的有點擔心起亞裏耶的將來。
（如果她對你真的有興趣，不管怎樣都不會偏向迦帛爾好嗎！）
對喔，拉比莎回迦帛爾了……傑澤特稍晚才重新再認清這一點。
有種雖然自認心裏清楚，但是經過剛剛的對話終於認清事實。
感覺很奇怪，因為他最近已經習慣一回來就有拉比莎在。
「你幹嘛一臉陰沉？拉比莎不在很寂寞吧？」
「笨蛋，那是你吧。」
「是啊，我是很寂寞喔！所以等她回來以後，我要一直纏她，要她陪我。」
亞裏耶發出裝乖時的甜膩嗓音這麽說道，眯起眼睛奸笑。
「不過，傑澤特好像無所謂嘛。不坦率真的很吃虧呢—我學到一樣教訓了。」
「隨便你怎麽說。」
傑澤特要裏固進廄房，同時擺出趕人的動作，隻見亞裏耶交叉雙手背在頭後麵，乖乖地轉身離開了。看來他似乎不怎麽喜歡廄房彌漫的味道。
「……真受不了，像蒼蠅一樣煩人。」
已經先進廄房的同伴朝埋怨的傑澤特投以同情的視線，最近亞裏耶的裝乖已經多次被成年男子們識破。
（區區幾天而已，哪會怎樣，又不是還沒獨立的小嬰兒。）
傑澤特替自己乘坐的裏固卸下裝備，一邊喂飼料一邊刷理，同時發覺自己有點煩躁。在出遠門回來正疲勞時跟那個亞裏耶周旋，也難怪會厭煩。現在心靈需要大大地休息一番。
（也對，既然這樣，等刷完毛以後就先睡個午覺……）
思考之後要做什麽的傑澤特想到一半，突然停住了。
「……奇怪？」
他不自覺喃喃自語，茫然地盯著半空中。
（平常出遠門工作回來後，我都在做什麽……？）
不可思議的是，頭腦再也想不到任何能夠歇口氣的消遺。
（……對了，我記得這陣子有人做了新的骰子和棋子，可以小賭一下……不過，還是先睡午覺，之後再陪陪那些吵死人的小蘿卜頭……）
傑澤特勉強動動想休息的腦袋思考了幾個點子，但無論選哪一個，感覺都差強人意，留下仿佛鈕扣扣錯般的異樣感。
（……看來我累了。算了，
今天就睡一整天好了。）
反正明天起要跟前旅團員一同推動新工作，或許是身體要自己好好休養。
傑澤特走出廄房漫步，每當看到他，鎮上的人就麵帶笑容打招呼。他一一順口回應的同時，還是感覺不對勁。
「歡迎回來，傑澤特，要好好休息消除旅途勞頓喔。」
「好，謝謝。」
發自內心的問候。明明沒有任何不足才對，卻覺得少了什麽。
傑澤特一路漫不經心地重複含糊回應，最後發現自己竟然來到辛姆辛姆廣場而停下腳步。
「啊！我明明要回家，幹嘛還繞遠路……可惡，習慣一時改不掉。」
傑澤特扶著頭，一把抓住頭巾。在建到一半的庭園中央，越過暫時搭蓋的柱子看得見辛姆辛姆小樹搖曳。
（平常拉比莎總是站在那裏。）
拉比莎從來不曾發覺傑澤特悄悄接近。她總是睜圓太陽色的眼睛轉頭，然後毫無防備地展露笑容。
但是今天在那裏的當然隻有辛姆辛姆而已。
「回家睡覺吧……」
傑澤特喃喃自語，從辛姆辛姆轉開視線快步離去。幾乎所有居民都進入午覺時間，路上行人已經寥寥無幾。
在強烈的太陽光照射下，鎮上仿佛急速石化般愈發安靜。這幅光景在今天顯得莫名乏味。
（那家夥現在在做什麽呢……）
傑澤特不經意看向西邊，思緒不自覺飄向地平線那頭的遙遠光景。
*
*
*
太陽通過天頂，日色終於開始西斜的迦帛爾午後。
擁擠的住宅街巷弄盡頭，四方為牆壁厚實的建築物所環繞的死巷。睡完午覺的少年們聚集在這裏，努力提振精神念書。
「沙漠的土壤，顏色與特性……說是這樣說啦——」
一名少年銜著末端扁平、用蘆葦削成的筆，像是在鬧脾氣地說：
「可是看不懂啦——！就算用文字這樣說明，沒親眼看到的話誰知道啊，」
「那你就去看啊！吵死了！」
「怎樣啦，你之前還不是吵說『受到雨滴刺激，打開棘狀閉合的葉片，在葉柄部分呈螺旋狀發芽』根本無法想像！」
「怎樣，要打嗎？」
「要打嗎，嗄？」
「噫！你、你們兩個都冷靜下來……」
看到驚慌得弄掉書本、過來勸架的少年當真臉色刷白，兩人你看我我看你，又重新坐下。
「這、這樣不好啦，居然在薩允還沒來之前就已經開始打架……」
「真受不了，你還是一樣開不起玩笑，卡賽姆。不會打起來啦。」
「隻是透透氣而已！誰會為了這麽無聊的事情打架。」
「是、是嗎？」見卡賽姆鬆了一口氣，其他同伴也朝卡賽姆投以受不了的視線。
「話說薩允怎麽了？今天不來嗎？」
「不是，好像是他爸要他去見習工作。應該等一下就來了。」
「我記得那家夥家是不是代代都是市場監察士？那家夥應該也備受期待吧？」
「要是誌在家業的話明明可以不必參加候補測驗的，他到底想怎樣？」
「這就不知道了。以前是吵說要跟拉比莎一起當廄房管理人……」
少年說到一半發現自己失言，嚇得趕緊閉嘴。
「不妙……薩允還沒來對吧？」
在場五名少年一齊看向死巷的出入口。
接近正方形的狹小空間住宅圍繞，除了日正當中的時間以外都曬不到太陽。出入口隻有兩處，一是通往巷弄的狹窄通道，一是牆壁一角通往正麵飲水場、少年們的秘密洞穴。
身體長大的他們已經無法再從這個秘密洞穴出入。他們的視線必然地集中在通往巷弄的正規通道。幸好沒看到人影。
「好險～現在可不能在那家夥麵前提到拉比莎……」
鬆了一口氣的少年之一靠著牆壁，深深吐氣時——
「咦，你們說我怎樣？」
——從肩膀附近傳來說話聲。
「哇啊！」
在嚇得從牆邊跳開的他眼前，堵住秘密洞穴的泥磚喀咚作響地搖動，揚起沙塵掉了下來。從後麵探出臉來的是……
「拉比莎！？」
「嘿嘿，大家果然都在這裏念書！」
拉比莎從洞後麵探出灰撲撲的臉，笑咪咪地這麽說完後就打了一個噴嚏。
「嗚嗚，這個洞穴還是一樣充滿灰塵。因為覺得很懷念就鑽進來了。」
「你……你來幹嘛啦？」
「哎呀！還說那種話嗎？虧我還以為事情差不多該過去了。」
這群少年來回看著通往巷弄的通道與拉比莎，不知為何慌了手腳。拉比莎瞥了他們一眼，逕自維持趴著的姿勢，開始拖著身體準備從洞穴鑽出來。
「嗯、已經太窄了嗎？唷！暍！」
「哇——！你想過來嗎！？」
「那還用說。為什麽我非得一直卡在這種地方不可？」
就在她表情不解地抬頭看其中一名同伴時，姿勢不小心歪掉了。
「……咦？」
她皺起眉頭，手撐著牆壁使力半晌。
「拔、拔不出來……」
拉比莎環視啞口無言地俯視自己的少年們，浮現僵硬的笑容伸出手。
「別站著看，能不能拉我一把？」
「你是白癡嗎——！！」
盡管不小心全力吐槽，少年們還是紛紛靠過來，倉皇救援拉比莎。
「也沒辦法倒退嗎？裏麵是不是有什麽東西卡住了？」
「我來拉，你來把手插進去擴大空隙。」
「倒是你好歹也記住出口是最窄的部分好嗎？笨蛋！」
多虧他們的努力，拉比莎的身體漸漸動了起來。
「好耶，一口氣拉出來！」
「啊，等一下。褲子要——」
「幫幫幫幫她按住，卡賽姆！！」
等到拉比莎順利鑽出來時，所有人都上氣不接下氣，癱倒在地上。
「真是的，你還是一樣愛製造麻煩！」
「啊哈哈，抱歉抱歉！謝謝大家！我差點就要變成人幹了！」
拉比莎摸摸不小心擦傷的腰部，爽朗地一笑置之。衣服和頭巾也都皺掉、沾滿灰塵，變得慘不忍睹，卻顯得非常開心。
「好久沒來了～之前我就決定回到迦帛爾以後絕對要來這裏。因為這裏是跟大家一起聚會玩耍、充滿回憶的地方！」
她仰望著切割成周圍建築物形狀的藍天，眯起眼睛這麽說。
看拉比莎歡喜的樣子，少年們全都一副傷腦筋的表情互使眼色。那是仿佛無法決定該采取什麽態度，卻又隱約覺得「真沒辦法」的眼神。
「……真是的，就說了不要來妨礙我們念書！」
其中一人這麽說完，拿起拋在地上的文具後，大家紛紛「就是說啊」，撿起各自念書用的文具回到原本的位置。口氣雖然冷淡，不過總覺得話中與其說是帶著敵意更像是親昵，於是拉比莎又稍微開心起來。
「現在讀到哪邊？」
拉比莎越過其中一人的肩膀探頭窺看書本內容，隻見對方盡管驚愕還是照實回答她：
「土的部分。就是不同顏色有不同特性那段。可是我隻看過迦帛爾周圍白白的地麵，老實說根本讀不進去。」
「土嗎？沒看過的確是不會知道，原來土有那麽多種顏色。我看到黃沙漠的黃沙時也嚇了一跳，因為比想像中遺要黃很多。」
「黃沙漠？你竟然去過黃沙漠！？」
「咦，我沒說嗎？我去過了喔，在使者之旅的時候。」
拉比莎知道其他少年也對兩人的對話起了興趣，開始豎起耳朵。
話說使者之旅結束後因為許多事忙得人仰馬翻，根本沒空告訴他們——拉比莎想起這件事，笑咪咪地環視眾人娓娓道來。
「真的就跟傳聞一樣。已經不隻是熱的程度，水分會從全身跑掉。據說是因為不像迦帛爾一樣充滿綠意，也缺乏水脈，所以才會變成那種氣候。雖然老實說當時差點死掉，不過如今回想起來，黃色的沙相當漂亮。雖然塔拉斯伐爾也是黃色的大地，不過顏色有點不一樣。對了對了，參考書裏麵提到的怪樹真的有……」
腦海浮現自己看過的風景，拉比莎將迦帛爾看不到的見聞，像是土的顏色或植物的形狀、動物巢穴的位置一一告訴大家。
雨後，一齊萌芽的花草散發的濃鬱生命香氣。
在無水的沙漠迎接黎明的昆蟲，拚命收集自己身上的露珠的模樣。
喜好生長在貧瘠黃色大地的多棘灌木，與喜好在那下麵築巢的沙鼠之間不可思議的關係。還有東方外沙漠的土是紅色……
一回過神來，大家已經一起專心地看參考書了。
「啊，你剛剛說的漩渦狀枝條就是指這個嗎？」
「啊——或許是！現在想想就是這個沒錯，我之前都沒發現說。」
「歟，你有沒有看過這個棘狀封閉的葉片？畫出來給我看一下。」
「拉比莎，那個，待會兒再告訴我也沒關係；這個，你有沒有看過這個？」
「啊，那大概是那個，我在曼納市場看過人家以幹燥的狀態販賣……」
「噗哈哈哈哈哈！這是什麽！椰棗妖怪嗎？」
「拉比莎，你真不會畫畫！」
「什麽？不是，真的是這種形狀！然後從這邊發芽……」
「噗哇哈哈哈哈哈！眼睛！妖怪長眼睛了！」
「不、不許笑——！」
不知不覺間，大家都恢複了笑容。
眾人笑得捧著肚子互拍肩膀，揮拳相互逗弄，瞬間縮短彼此的距離，近得伸手就能互相碰觸。
因為沉浸在這樣令人懷念又快樂的氣氛裏，所以有段時間沒有半個人發覺——
——不知何時薩允已經出現在死巷的出入口，杵在原地看著這邊。
第一個發覺的人，是笑得圓眼睛幾乎掉下眼淚的卡賽姆。
「啊哈哈，拉比莎，你還是一樣奇……嗯咳！唔咳、唔咳！」
「你怎麽了？卡賽姆，幹嘛發出奇怪的——唔！咳咳！你、你來啦，薩允……」
場麵氣氛頓時緊繃，眾人一齊看向背對通道站立的薩允。
不知道是從什麽時候就待在那裏了。隻見薩允麵無表情地依序看過少年的臉，最後目光停留在他們正中間的拉比莎身上。然後開口了：
「拉比莎，跟我過來一下。」
安靜的語調，靜得少年們甚至屏住呼吸聲。
拉比莎驚訝於場麵氣氛完全變樣，轉頭環視周圍的少年後，有些生氣地嘟著嘴看薩允。
「怎樣啦？你明明晚到了，憑什麽擺架子指使我。既然有事就自己……」
「拉、拉比莎，你還是乖乖跟他過去比較好，我說真的。」
「那家夥既不高興又安靜，天要下紅雨了！好可怕——」
看同伴們真的都刷白了臉，拉比莎心想「是嗎？」，便無可奈何地站了起來。
從薩允的麵無表情的確感受得到類似憤怒的情緒。那麽考慮到薩允是老大的話，少年們會畏懼也是當然的，但是拉比莎不怕。
（我不知道他為什麽不高興，不過要是以為什麽事都能隨他的意思就大錯特錯了！要是敢揍我的話就揍回去！）
小時候，一意孤行的薩允和堅持己見的拉比莎經常打架。戰鬥結果通常是不分上下。盡管如此，兩個人還是馬上就和好，無論何時都是最好的朋友。所以拉比莎一點也不怕。
「怎樣？薩允，我已經照你的話過來了。」
拉比莎仰望著不知何時已經長得相當高的兒時玩伴，稍微歪著頭問道。
薩允大概是注意到拉比莎的臉及衣服沾滿沙塵，變得有點髒。隻見他疑惑地微微皺起臉，接著動手了。
（要出招了嗎？）
拉比莎立刻有所防備，但薩允的行動跟預想完全不一樣。
他不僅沒揍人，反而以輕得猶如溫柔的力道抓住拉比莎的肩膀，動作極其自然地交換了兩人的位置。
（咦……？）
等驚訝的拉比莎發覺時，薩允已經背對死巷了。換句話說就是拉比莎形同被趕出同伴聚集的空間。
「為……為什麽？你在做什麽！這是什麽意思？」
「拉比莎，你別再來這裏了。」
麵對慌了手腳的拉比莎，薩允依然以安靜的聲音宣告：
「這裏已經不是你該來的地方。」
「你在說什麽……這種事憑什麽由你決定！」
就算拉比莎瞠大眼睛抓住他的衣服逼問，薩允還是不為所動。沒有表情的鳶色眼睛俯視拉比莎。
覺得不甘心的拉比莎狠狠地瞪他的眼睛，粗聲粗氣起來。
「你這陣子到底是怎樣！要是對我還有什麽不滿盡管說出來。我不也是一直跟大家一起玩的同伴嗎？為什麽你要說這種話！」
「以往是這樣沒錯，但是現在已經不行了。我們跟你不一樣。」
「你倒是說說看哪裏不一樣！像剛剛我也跟大家一起開心地聊天喔，這你要怎麽……」
話說到一半，一個念頭赫然閃過腦海，拉比莎將之說出來：
「啊，難道是因為我離開了迦帛爾嗎？已經不住在這裏了，所以才……」
「……拉比莎，你是穿過秘密洞穴進來的吧？渾身髒兮兮的喔。」
薩允短歎一口氣，終於稍微改變表情說話了。就像是在勸講不聽的小孩子一樣，那種嫌麻煩的口氣。
「洞穴裏麵會髒是當然的。我們已經不用那個了，因為鑽不過去。」
「那跟我現在的問題有什麽關係……」
「肩膀呢，會卡住。不是出口太窄出不來，而是進不去。」
薩允雙手環胸，微微側身，以下巴示意那些緊張得猛吞口水關注他們的少年。
「就連年紀最小的那個矮冬瓜都這樣了。你懂嗎？」
「你問我懂不懂……原、原來是那樣嗎？我是鑽得進去……」
拉比莎總覺得話題的方向很奇怪，皺起眉頭支吾起來。
「這、這個嘛，我的年紀是比他大沒錯……不過誰教我的個子最小，這是當然……」
「不是當然。那是因為拉比莎，你是女生。」
有一瞬間，拉比莎無法理解他話裏的意思，眨了眨眼睛。
「嗄……？」
她張大嘴巴呆住後，再也接不了下一句話。
「我們是男生，所以你別再來這裏了。懂了嗎？」
她完全不懂。
自己是女生，其他同伴是男生，那又怎樣？
「事到如今才說這種話是怎樣……？不是一開始就是這樣了嗎？」
眼看事情發展跟當初的預想截然不同，拉比莎不自覺發出怯懦的聲音。
「雖然我是女生，可是薩允不是說過，要是有人因為這樣就要排擠我、把我趕出死巷的話，就要替我教訓他嗎？所以我才能加入大家成為夥伴的。比起跟女孩子玩，這邊比較開心。惡作劇、比賽騎裏固……」
拉比莎說得愈來愈激動，但薩允的表情絲毫
沒變地搖頭。
「那是小時候吧，現在已經不可能了。拜托你稍微理解一下。」
「哪裏……哪裏不可能了！」
薩允搬出就算努力也莫可奈何的理由當擋箭牌，要趕她走。
冒出這個念頭的拉比莎感到更加懊惱，突然抓住他的手。
「要找藉口就找個更好一點的！這樣我根本不懂！」
「——不懂？」
薩允忽然發出低一截的嗓音，然後輕而易舉地揮開拉比莎的手。因此站不穩的拉比莎反被薩允抓住兩隻手腕，抵在背後的牆壁上。
［插圖］
「你做什麽！」
「既然你不懂，我就告訴你。你試著掙脫看看。」
拉比莎瞪了薩允一眼，使出渾身的力氣試圖彈開他。
但，紋風不動。
（奇怪？）
拉比莎猜想是不是時機不對，扭動身體再試一次。然而結果一樣。
（為什麽……？）
以前打打鬧鬧時，曾經好幾次演變成類似的狀況。當時應該更順利才對。然而這次卻跟平常不一樣。
手被用力往上拉，手腕被迫重疊在自己頭上。
「單手。」
薩允一臉綽綽有餘、若無其事的表情，秀出空著的左手給拉比莎看。
「……可惡！」
拉比莎幹脆豁出去胡亂掙紮，但沒用。如今她才不得不體認到體格和力氣都相差太遠了。是從什麽時候開始的呢？之前完全沒發覺。
「懂了嗎？」
薩允迅速彎身，配合拉比莎的眼睛位置。被人近距離湊近眼睛盯著看，拉比莎繃緊身體，反射性地瞠大眼睛。
「這樣你還不懂的話……」
薩允伸出空著的手，稍微碰到拉比莎下巴的那一瞬間——
「別開……玩笑了！！」
奮力甩向前方的頭，砰一聲直接命中他的下顎。
「嘎！」
意想不到的攻擊讓薩允不小心鬆開手，拉比莎一溜煙地逃脫。
「你……！」
「這下我懂了，薩允！你是因為我騎裏固贏過你就跑了，才說那種話的吧，你這心胸狹窄的混蛋！輸不起——！」
拉比莎保持距離以免又被抓住，一邊慢慢地倒退，一邊伸長食指比著薩允，撂下這些話。
「這次我也成功逃脫了，所以是我贏了！是我贏喔！」
她一說完就逃也似地離開死巷，頭也不回地一路跑到大道來。
（可惡……可惡可惡！）
很少出口的痛罵在心裏回蕩。
她很不甘心。
憑自己的力量已經無法甩開薩允的手。比起領悟這點——
薩允很可怕。那時曾有一瞬間冒出的這個念頭更加令她——
——這樣的自己令她非常不甘心，她討厭這樣的自己。
無論如何無法平靜、不知為何感到不安，於是拉比莎直接造訪哥哥位於聖園的房間。
盡管對拉比莎突如其來的訪問感到驚訝，哈迪克還是馬上停止工作，替她泡了杯香氣甘甜的茶。因為哈迪克當下就判斷，既然拉比莎明知道他在工作卻還是過來，大概是發生了什麽不尋常的事。
像現在拉比莎臉上，就看不到平常毫無陰霾的笑容。
「要是發生了什麽事就說來聽聽，拉比莎。如果能對我說的話。」
「嗯……」
哥哥溫柔提出的話語和茶的甜香，稍稍舒緩了拉比莎慌亂的心。
但是，她卻找不到想說的話或想問的問題。現在想想，自己來找哥哥並不是為了找人商量，大概是為了確認某些不變的事物。
「呼——」隻見拉比莎吐了一口氣，臉頰貼住桌子，看著別的方向小聲說：
「哥哥……」
「嗯？」
哈迪克的聲音始終溫柔至極、洋溢慈愛，這一切明明沒變……
「……男女是什麽呢？」
「噗！」
在茫然盯著半空中的拉比莎頭部後方，哈迪克噴茶了。
「拉、拉比莎！？什麽事、到底發生什麽事……你跟誰在哪裏、何時做了什麽！」
拉比莎心不在焉地聽著哥哥倉皇失措愈來愈尖的聲音，「呼……」再吐了一口氣。
「真搞不懂……為什麽不能像以前那樣呢……」
「不、不方便告訴我的話就去找艾雪、找艾雪談就好！」
「好不甘心喔……」
腦海裏浮現薩允——不知為何還有傑澤特的身影。
當她逃不掉，知道力氣拚不贏，被近距離湊近眼睛看臉，不禁覺得薩允很可怕時，不知道為什麽，拉比莎頓時想起傑澤特的身影。
（如果是傑澤特的話……）
會救我？不會做這種事？拉比莎不記得具體想了些什麽。隻是單純強烈地感覺到，希望此刻他能在場。
拉比莎第三度歎氣，一邊閉上眼睛，一邊半下意識地在心裏喃喃自語。
——傑澤特現在怎樣了？
*
*
*
自從跟薩允鬧得不愉快以後，拉比莎就再也無法去死巷了。
畢竟跟其他少年沒好好說一聲就分開了，所以她是有意再去見他們，但是身體就是不聽指揮。總覺得要是因為自己給其他同伴添麻煩的話也很過意不去，更重要的是，她不想跟薩允碰麵。
（虧我們本來是最好的朋友……」
拉比莎踢開路旁的小石子，無精打采地邊走邊落寞地沉思。
唯獨這次跟普通的吵架不一樣，總覺得這不是單純見麵就能和好如初的問題。拉比莎完全不曉得這種時候應該怎麽做才好。
（……虧我難得出來透透氣，這樣怎麽行嘛！真是的，都是那家夥的錯。）
就在她刻意擺出生悶氣的表情，半強迫自己打起精神，開始張望四周思考接下來要去哪兒時——
「拉比莎！太好了，終於找到你了！」
突然有聲音從背後叫住她。她把手插進內袋一轉頭，隻見胖嘟嘟的少年一邊擦汗一邊匆匆跑過來。
「這不是卡賽姆嗎？你在找我嗎？」
「對，這幾天一直在找你，因為我後來一直很在意。」
卡賽姆追上拉比莎，弓著背調整呼吸半晌後，浮現笑咪咪的表情示意拉比莎到附近的茶館。
「要不要邊喝邊講？我請客。」
茶館隔壁搭了椰棗枝葉編成的遮陽蓬，下麵鋪了梅烏毛編成的簡樸地毯，客人可以在這裏喝茶聊天。兩人接過裝滿茶的茶海與小杯子、糖蜜，也在其中一角坐下。
卡賽姆高高拎起茶海在小杯內注滿茶，同時開口：
「之前真是對不起，我們大家都沒辦法阻止薩允。」
「喔……沒關係，也不是什麽大不了的，隻是平常的吵架。」
拉比莎這麽說道，然後依照第一杯的禮儀一飲而盡。在旁人看來，比起不知為何跪坐在一旁忙著倒茶的卡賽姆，立起一腿盤坐、慢條斯理飲茶的拉比莎有時還更像男生，實在很不可思議。
「不過，這樣不是有點窩囊嗎？大家居然都那麽怕薩允。雖然那家夥是老大沒錯，可是以前應該是更對等的關係才對。」
「唔嗯……這部分的原委有點複雜，我們也不是一味怕他而已。雖然薩允的確連對同伴都毫不留情，拳頭也很強、很恐怖。」
卡賽姆搔搔臉頰，有些懦弱地哈哈笑。
「可是，他其實是很好的人。現在由於一點煩心的事，變得暴躁易怒。我們因為知道那點就更不敢說話……」
「
煩心的事？」
「嗯，那個……其實要是講了，才真的會挨薩允罵。」
看來卡賽姆就是為了講這件會挨罵的事才來見她的。他神經質地反覆眨眼後，終於苦惱地開口了：
「起初我們見到拉比莎時，所有人對你的態度都很冷淡對吧，那其實是薩允提議那麽做的。他說要是拉比莎回來了，一開始要對她冷淡到底。我以為那是平常的惡作劇，所以也當場讚成了。」
「什麽！？真惡劣，居然商量那種事！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。可是拉比莎你也不對，居然不跟我們商量一聲就決定離開迦帛爾。誰教你那麽輕易就走掉了嘛。」
麵對卡賽姆落寞的笑容，拉比莎不禁語塞。
「你自己也說過，我們是一直一起玩的同伴吧？然而，你卻不商量一聲就下了那種決定，雖然沒說出口，但是大家都相當寂寞喔。希望你好歹通知一聲也是情有可原的吧。尤其是薩允跟你最好，大家都知道打擊最大的人是他。」
經卡賽姆這麽一說的確沒錯……拉比莎當初打算離開迦帛爾去塔拉斯伐爾這件事，沒有跟任何同伴商量過。因為拉比莎早已堅定決心，根本不需要跟別人商量。而且結束使者之旅回來後忙東忙西的，也沒空跟他們慢慢聊。然後就這麽匆匆忙忙地從迦帛爾出發了。
「所以薩允覺得不是滋味嗎？然後像那樣刁難人……」
「這個嘛，最簡單地說就是那樣沒錯。」
卡賽姆猶豫半晌後，戰戰兢兢地再度開口：
「薩允之前擔心死你了。你也知道，使者之旅啟程前一天盜賊前來襲擊……傷亡慘重對吧？因為你在混亂中消失了，所以大家猜想你該不會是死在盜賊手下……當然我們所有人都很擔心你，不過薩允當時慌亂的樣子真的很誇張。」
大概是想起當時的情形，慈眉善目的卡賽姆蹙眉。
「他非常自責，怪自己為什麽沒有馬上趕到拉比莎身邊。後悔當初要是別管什麽使者之旅的規矩，去救拉比莎一起出發就好了。真的是讓旁人看了都心痛……直到你平安歸來以前，薩允不曾笑過半次。」
「原來，有這回事……？」
拉比莎忘了一飲而盡，睜圓眼睛。
她想都沒想到薩允居然這麽擔心她。拉比莎當然知道自己平安無事，所以擔心的反而是故鄉的人……
「可是，你啊，若無其事地回來就匆匆忙忙地準備，又馬上走掉了。我們可是有好一陣子都不敢直視薩允呢！」
（的、的確沒錯……）
經他這麽一說，拉比莎第一次想像到薩允的立場，感到冷汗直流。
擔心得失去笑容的家夥才剛活蹦亂跳地回來，卻連跟應該是最要好的自己商量一聲都沒有就馬上離開了；之後，某一天又突然出現，要求自己擺出一如往昔的態度……
這樣當然會想發火吧！
（我這個人真是……怎麽會這麽沒神經……）
看拉比莎手撐著地毯頹喪起來，卡賽姆慌忙說：
「哎呀、好了好了，話雖這麽說，不過大家都知道最辛苦的人是你！隻是想鬧鬧脾氣而已。沒想到卻演變成考試落榜就要歸還見習身分。真的很對不起，我們已經在反省了。」
「沒有啦，那是……我自己決定的事，卡賽姆你們不需要內疚。」
「可是……」
「沒關係。要是不做到那樣，我肯定跟大家一樣無心念書。」
拉比莎這麽斷言，朝卡賽姆微微一笑要他放心。隻見卡賽姆眨了眨圓滾滾的眼，有些臉紅地低下頭。
「拉比莎，你……前一陣子，隔了很久再次見麵時就覺得，你好像有點變了。」
「咦？我嗎？」
「嗯，該怎麽說……變得比較有女孩味，變可愛了。」
「咦咦？你在胡說什麽，這種取笑方式很詐喔！」
拉比莎想要笑笑帶過，但卡賽姆卻很認真。
「或許是因為隔了很久才見麵的關係，突然就覺得，啊啊，對喔，拉比莎是女生。我猜大家都這麽想。平常講話的時候偶爾會忘記，不過像現在這樣一笑起來……嗯，就會突然想起這件事。」
看著卡賽姆害羞地搔著臉頰這麽說，拉比莎內心猛烈湧現了成團不安的感情。該不會連卡賽姆都——
「就算這樣，你也要說我們已經不是同伴了嗎？像薩允那樣？」
卡賽姆愣怔地看著繃緊臉的拉比莎，慌張地搖手否定。
「不、不是啦！我不是這個意思！我隻是，那個……」
他嗚嗚啊啊地倒茶填補對話的空檔，下定決心奮力抬起頭。
「一度覺得以後再也沒辦法像以前一樣相處了。就算你纏著頭巾，也沒辦法再把你當成男生。我們是最近才發覺這點的。不過，最早這麽覺得的人是薩允，他在比我們更早之前就發覺了。所以他才會說那種話，拉比莎！」
大概是終於說到話題的核心，隻見卡賽姆探身握緊拳頭，語氣急切地強調。
「薩允他不是要刁難你才說那種話的……！」
「好、好了，我知道了，別噴口水！真是的，卡賽姆你人真的很好。」
拉比莎驚訝之餘，照自己的方式解讀卡賽姆想說的話，不自覺流露出傷腦筋的微笑。
（卡賽姆是來緩頰的，以免我錯怪薩允。）
每次同伴起爭執，盡管畏縮還是會居中調停的卡賽姆是愛好和平、溫和善良的少年。拉比莎認為這是他不輸給任何人的優點。
「我知道啦，薩允其實是不錯的家夥，哪會因為這點小事就討厭他。隻是現在見麵還是有點難堪罷了。」
「真、真的嗎？你明白我的意思了？拉比莎。」
她朝鬆了一口氣的卡賽姆點頭。拉比莎確認太陽的位置，這個時間天色還很亮，不算傍晚，不過日頭已經西斜。
「差不多該回去了，我跟人家約好了。」
拉比莎把茶一飲而盡，站起來伸展雙腿。待會兒約西卜要來幫拉比莎看進度。約西卜可是趁工作之餘特地為她擠出時間的，要是遲到就太對不起約西卜了。
「距離測驗就剩一星期了，卡賽姆你們也在做最後衝剃吧？本家都要加油喔！」
拉比莎留下一句「謝謝你請我喝茶」便邁步離開，卡賽姆以祈禱般的語氣對著她的背影說：
「既然你明白我的意思了，就好好替薩允想想喔，拉比莎。拜托你了！」
「那當然。我會挑個時間找他比賽騎裏固的，那跟扭成一團的打架不一樣，跟性別也無關。這麽一來馬上就會和好了！」
「是啊，那樣就勢均力敵……咦，比賽騎裏固？」
卡賽姆本來要大力讚同，半途立刻歪著頭發覺不對。
「等一下，拉比莎，好像有哪裏不對，我想說的是……」
但是，拉比莎已經混進人群，到了聲音達不到的地方去。
「……她、她真的明白嗎……？」
望著人群，卡賽姆感到一抹不安。
「——聽說你最近常常無故佯稱透氣，到市場上遛達是吧？」
「唔！你怎麽會知道！？」
照約定時間現身的約西卜一看到拉比莎，立刻鐵口直斷說中了她平日的作為。
「而且有時會跟陌生的少女在一起……八成就是那位房客小姐吧？」
「唔唔！你怎麽會知道得這麽詳細？」
「我可是有一對深藏不露的大耳朵，以及一雙千裏眼喔。」
「哼哼！」約西卜發出爽快的笑聲，不過立刻恢複嚴肅的表情。
「先撇開玩笑不談，我想說的是隨時都有人
看著你，拉比莎。你好像還沒有自覺的樣子，我就趁這個機會說清楚。你光是擔任辛姆辛姆使者這點就已經夠引人注目了，雖然對外刻意模糊真相，不過知道日前暴動時就是你使喚風之魔物當然大有人在，再加上你那頭罕見的發色。迦帛爾的人大多都很自製，因此表現得不露骨，但並不代表大家沒有好奇心。」
「咦，原來我這麽出名嗎？比被譽為英雄的哥哥還出名？」
「如今已經可以這麽說了，所以更需小心一點。」
深綠色的眼眸直視拉比莎，約西卜斟酌話語開口了：
「適時透氣很重要，我不會禁止你去市場。隻不過你要更有自覺一點，記得隨時有人看著你。如果可以的話，那頭閃亮的頭發應該要剪掉，不然就塞進頭巾裏紮好。」
「頭發？意思是……盡量不要太顯眼？」
「就是這麽回事。現在迦帛爾麵臨巨大的變化，我想你也清楚，不是所有人都歡迎這個現象。哈迪克應該也說過才對。」
「……嗯，這我知道。」
慶幸能夠避開武力衝突的人固然很多，但背後也同樣存在反對的聲音，懊惱為什麽那麽輕易就認罪——跟傑澤特臨走前對話時，也曾想起哈迪克這句話。拉比莎認為的確是這樣。
「無論好壞，你的存在都難保不會刺激到那些人複雜的心理。畢竟事關聖園，而且又是這個時期。所有人都已經隱約察覺辛姆辛姆使者和這次暴動事件有關，想必也有人胡亂穿鑿附會。假使那種想法是出於無害的情緒倒還好，但萬一不是呢……你明白我說的話吧？」
「嗯，我想我明白。」
拉比莎整理過想法以後，慎重地點頭。
或許有些人會因為拉比莎太招搖使得情緒受到刺激，引發無謂的爭端。
結果可能會傷害到拉比莎自己——無論是物理上或精神上。
雖然講法不一樣，不過約西卜擔心的事跟傑澤特很類似。
「不過，約西卜，我覺得迦帛爾並不像你說的那麽混亂。」
在迦帛爾待了超過一個星期後，拉比莎抱持這樣的印象。
自衛團員及外來者可以自由進出後，氣氛的確是改變了。但是，居民本身的感覺似乎沒有太大變化。
「我之前也這麽認為。居民意外地似乎很冷靜。依我猜想，會不會是迦帛爾人和平慣了，不曉得怎麽引起混亂。」
「咦？這也太扯了！」
「不，我倒覺得意外地切中核心。就像沙嵐旅團襲擊時，幾乎所有居民都不逃跑，而是關在家裏麵不動。『聖地沒事的』、『沒有比這裏更安全的地方』，這種神話可是根深柢固的。我也多少有這種想法。」
「這個嘛……嗯，我也的確有。」
在使者之旅途中，拉比莎體認到自己太高估迦帛爾了。
而且，她認為，假使自己一直住在迦帛爾沒離開的話，現在麵對快速的變化會表示意見嗎？恐怕不會。肯定隻會默默觀望，隻顧著保護自己的生活。
「當然也有一部分人因為這次的事態受到強烈打擊。但是，他們並沒有引發混亂，似乎是多虧了稱為『占星之徒』的集團。」
拉比莎沒想到會在這裏聽到那個名字，驚訝地抬頭看著約西卜。
「占星之徒？就是黎度的……」
「對。就我所知，似乎是自古延續至今的宗教團體。精通星辰的推移及精靈的知識，對世界有一套獨特的見解。他們的教義似乎有助於讓人心恢複平靜。看來他們似乎就是為了擔負這個角色而來到迦帛爾的。」
「可是黎度說過他們其實不是宗教之類的話。」
「是嗎？總之，不管怎麽說，教人和平是很有幫助的……所以，正因為這個時期很微妙，所以請你小心行動。拉比莎，聽懂了嗎？」
「是——我會盡量小心。」
雖然我覺得不要緊……拉比莎在心裏補上這句話，又慌忙搖頭。
因為她冷不防想到，這種想法或許也是高估了迦帛爾。