——振動。
雖然很微弱，但皮膚感受到了。那是空氣的震動，與其他類似直覺的東西。
先前的熟睡就像夢一樣，傑澤特迅速睜開眼睛，讓還在沉睡中的拉比莎輕輕靠到後麵的石壁上，跑到洞窟出口了望。
一望無垠的岩漠，攙雜著灰色或褐色線條的大地偶爾大幅扭曲，形成岩石的地帶提供旅人陰涼的休息處。在歪扭的地平線上有東西飄舞。
（土和風精靈，還有那是……）
反射陽光、鋒利冰冷的物體。
帶著武器的不明人士正朝這邊蜂擁而來——！
「拉比莎！」
傑澤特拍打拉比莎的臉頰，搖晃她的雙肩，試圖叫醒她。
「嗯？怎麽了……」
「是襲擊。盜賊襲擊這裏了。」
（盜賊……？）
拉比莎停止揉眼睛的動作並抬起臉，傑澤特盯著她的眼睛，嚴詞叮囑：
「你就待在這裏。情況危急時就乘著沙暴逃走，絕對不許下來。懂了嗎！」
「咦！」
在拉比莎還半夢半醒，尚未充分了解情況時，傑澤特就迅速轉身跑走。現在已經聽得到打鬥聲了。
「待在這裏，拜托你別動！」
最後他對作勢起身的拉比莎這麽怒吼，就衝出洞窟了。
（襲擊是怎麽回事……！？）
外麵傳來刀劍聲與類似怒吼的呼喊。
就算傑澤特再怎麽交待不許動，在這種狀況下也不可能沉得住氣，於是拉比莎戰戰兢兢地走出洞窟。她放低姿勢，從岩石後麵偷窺下方。
隻見地上已經到處開啟戰端。
在午睡時遭到襲擊的族人，克服一時的動搖，果敢地迎戰黑蒙麵人。
（傑澤特、霍雷普！還有碧姬、傑克斯都……！）
在漫天沙塵中，陸續發現熟麵孔的拉比莎戰栗了。
大家都在戰鬥。
（怎麽辦！）
就隻有她待在安全的地方。
（可是，就算我跑出去……！）
——像你這種普通女孩很礙手礙腳。
就像之前碧姬說的：她不懂得戰鬥，連武器都沒有。
（可是，就箅這樣……怎麽辦，我什麽也辦不到嗎……！？）
全身的血管收縮，血液彷佛發出噗噗的聲響快速流動起來。
盜賊的數量比昨天還多，而且來勢洶洶。或許奇襲的一方與被奇襲的一方，心態也不一樣。目前誰占優勢，外行的拉比莎既無法判別，也無法預測。
要是能平安獲勝倒還好。可是，萬一被扳倒——
（……我不要！我不要隻是躲起來祈禱！）
拉比莎睜大眼睛，一邊環視沙煙彌漫的戰場，一邊拚命思考她能做些什麽。她不會戰鬥，可是，比方說幫助受傷的人……
『情況危急時就乘著沙暴逃走。』
傑澤特口氣強硬的話語，隻有這部分在耳邊響起。
（對了，我會召喚伊弗利特，應該比一般人更容易逃走才對！）
既然如此，她不能膽怯。
手顫抖不已，膝蓋也發抖、靠不住。
（快想啊！我在這裏拖拖拉拉的，要是有人因此受傷了怎麽辦！？）
彷佛要對遲遲不肯動的身體強行下達指令一樣，拉比莎一度緊緊閉上眼睛，想像那幅光景。在她眼前，要是她去了或許就能得救的傑澤特、碧姬、傑克斯……
（快想啊！你要一事無成地結束嗎……！？）
她顫抖地深吸一口氣。
（——去啊！！）
拉比莎睜開眼睛，有如照耀萬物的太陽般毫不留情地瞪著地麵，衝了出去。
——跟昨天的氣氛不一樣。
一看到宛如沙子崩落般攻過來的盜賊，傑澤特立刻注意到這點。
（恐怕是昨天的『沙嵐』帶著同伴來報仇，但是……）
對方蒙麵，而且周圍沙塵飛揚。雖然看不見表情，但氣魄不同。彷佛被猛獸追趕，死命衝過來一樣。
對方確實要殲滅我方，好像不那麽做就會換他們自己被殺掉一樣，伴隨著畏懼的神色。
（……首領在哪裏？）
這樣的差異不尋常。原因怎麽想都隻有一個可能，就是率領的人跟昨天不一樣。說到這類戰鬥集團，首領的個性或方針的差異就是這麽重要。
（既然如此，隻要能夠打倒首領，接下來的工作應該就不難了。）
假使人在，應該是在後方吧。就在傑澤特以沙嵐旅團的直覺這麽思考時，背後感覺到殺氣。
他轉身同時放低姿勢的瞬間，咻的一聲沉重的刀刃劃過他頭上。
掌心迅速朝上，直接往上揮，砍中對手的胸膛。
「咿啊！」
盜賊發出痙攣的慘叫，按住胸口倒下。傑澤特穿過盜賊身旁，在視線不佳的戰場定睛尋找首領的身影。
（或許是前旅團成員。）
在哪裏？他一邊定睛細看，一邊往上彈開從旁邊出現的盜賊的手。
他回身砍向對方破綻百出的側腹部，踢對方的胸膛將之踹倒。
眼角餘光捕捉到火焰的顏色。
（火焰……？）
狂亂的裏固一邊嗚叫一邊通過附近，身體周圍彌漫著淺土色的煙靄。
想要確保視野的傑澤特瞪著土精靈，揮舞手臂。就在這時，突然有股沉重、濃厚得彷佛會壓垮他的殺氣，逼近背後。
（！無法完全擋下！）
他本來掄刀準備擋下冰冷的鋼鐵，但身體搶在腦袋思考前感覺到這點，反而故意解除防禦。他把刀往旁邊一丟，跟著翻滾閃避。
呼！冰冷的鋼鐵發出不成聲的聲音，斬斷先前他所在的空間。
在站起來前先往上看的傑澤特，發現了某個人影，因而瞬間忘我了。
——火紅的頭發。
以及既長又粗，顯然很有分量的刀刃。
映著發色昏暗燃燒、有如肉食動物的鳶色眼睛。
「……我看到有個身手不錯的小哥，過來一看竟然是……」
明明處於這種狀況，他卻歪著嘴唇笑了。
「昨天出現的『厲害的家夥』，莫非就是你嗎？『月夜』。」
「劄庫羅……！」
傑澤特迅速站起來，深深吸氣調整呼息。
「我好開心啊，我一直希望有一天能夠擊潰你……」
劄庫羅這麽呢喃，表情彷佛隨時要舔舌一樣，陶醉恍惚。
傑澤特嚴陣以待，同時感覺到額頭涔涔的汗水。
（怎麽辦……？當初的目的是跟這家夥對話。雖然同伴被砍了，但其他前旅團成員還是把我們當同伴。要是現在確定敵對，選項會減少……！）
「我們全力以赴吧，月夜。看是你的技巧厲害，還是我的力量強。」
劄庫羅不容分說地蹴地來襲。
視野一角冷不防看到有人不支跪下。
恐怕是少女族人，被男盜賊按住。
（危險！）
她冒出念頭的瞬間衝了出去，朝盜賊投擲預先撿拾的石頭。
「看我的！」
雖然沒丟中，但似乎足以引開注意力。發現對手破綻的少女迅速起身，像碧姬那樣又狠又準地踢中對方要害以後，割開對手的喉嚨。
「！！」
血沫飛舞，不小心目睹這幅光景的拉比莎驚訝地別過臉。
（啊……）
拉比莎搶在跟少女打照麵以前，迅速衝進附近的岩場，稍微調整呼吸。
（這是廝殺…
…）
事到如今才切身體會到這點。
她全身起雞皮疙瘩。總覺得下次沒辦法像這次那麽輕易跳出來了。
可是得看著戰場才行。要是有人遇到危險，得搶救對方才行。因為她跑出來就是為了這個目的……
「呀啊啊！」
在金屬聲及激動的裏固的嘶聲、男人的怒號、雜亂的腳步聲之間，攙雜了微弱的女性慘叫聲。拉比莎倒抽一口氣，衝出岩場，在沙塵中定睛細看。
隻見一名女子按住染血的肩膀，拚命躲避盜賊的刀。盜賊似乎已經無意戰鬥，隻是享受著淩虐獵物的現狀。
（……可惡！）
拉比莎咬緊牙關，化恐懼為憤怒，再度衝了出去。
砰！強烈的衝擊從掌心通過手肘，竄至肩膀。
（好痛……！）
彷佛感受到了這股振動，頭隱隱作痛。身體很沉重，不聽使喚。那麽短暫的睡眠根本無法消除疲勞。
（在這種情況下跟劄庫羅正麵交鋒。根本是自殺行為。）
在麻意消退前，對方的刀再度襲來，這回從反方向逼近。傑澤特閃避化解這擊，掃視刀身。
（不妙，要是沒擋好，刀會折斷……！）
傑澤特賭運氣地揣測劄庫羅接下來的行動，一瞬間背對他，將刀換到左手。姿勢放低到右膝近乎著地，同時伸出左手，比劄庫羅的預想還快了幾秒，將刀尖抵住他的喉嚨。
「……好險。」
傑澤特在刀刺進喉嚨的前一刻勉強停住，劄庫羅轉動眼珠俯視他。
「能讓你做到這樣，不覺得我也相當有一手嗎？」
「讓我們對話吧，劄庫羅。」
銳利的視線順著刀背射去，傑澤特簡單扼要地提出要求。
「旅團已經成為過去了，你們繼續活動並沒有意義。」
「……哈啊？那不是對話，而是命令吧！」
戰意受挫，讓劄庫羅意興闌珊地眯起一隻眼睛。
「你跟昨天來的家夥說了一樣的話……要我說的話，你們是白癡嗎？」
傑澤特不敢大意，繼續隱藏急促的呼吸，緊盯劄庫羅不放。
「早就結束了。在我選擇不回鎮上的時候，我們的關係就已經斷了。你們卻像女人一樣依依不舍地追著我跑……以為我會回心轉意嗎？」
劄庫羅緩緩地縮回身體，示意傑澤特照做。傑澤特不改刀尖的位置，也配合他站起來。
「從旅團時代我就不在乎鎮上怎樣了。一無所知、渾渾噩噩過活的家夥們，為什麽非得由一部分小孩承擔辛勞不可？比較起來，殺人搶劫愉快多了，那不就好了？」
「那麽，你為什麽執著向迦帛爾複仇？隻是為了替自己的行為正當化嗎？」
「說什麽傻話，那又是另外一回事，我可是打從心底憎恨迦帛爾。」
劄庫羅舔了一下嘴唇，瞪著傑澤特的臉。
「那就是害我進入供養狗屁城鎮的狗屁家夥的狗屁旅團的罪魁禍首吧！奉那種鬼地方為聖地的中央沙漠也全都是狗屁。辛姆辛姆？那是隻有無聊家夥才能培育的樹吧，隻是普通的樹！」
傑澤特微微蹙眉，凝視劄庫羅燃燒憎惡的眼神。
（劄庫羅一直想當沙嵐旅團的首領，但……礙於他自我中心的個性，沒有人推舉他。因為首領需要的資質，最重要的就是對鎮上的愛，與對迦帛爾的憎恨……）
沒有人認同他。看來這件事成為劄庫羅甚至連旅團都憎恨的因素吧。因為他從以前就對自己的力量抱持絕大的自信。
「你完全無意回來嗎？」
「怎樣？事到如今要我厚著臉皮回到鎮上，培養買賣或下田的興趣嗎？還一邊栽培辛姆辛姆嗎？哈！……這個玩笑真有趣！」
劄庫羅笑了一陣後，有如找碴的視線看向傑澤特。
「不是隻有我而已，月夜。姑且回到鎮上的家夥之中，一定也有人忘不了殺人竊盜的感覺。那已經像是本能了。不管再怎麽聲稱家人最重要，光是這樣根本無法壓抑的欲望必定存在……你說是吧？」
這句話讓傑澤特不自覺聯想到或許偷了庫護拿的男人的臉，他知道自己微微動搖了。劄庫羅歪扭嘴唇，彷佛看穿了這點。
「你也一樣吧，月夜。嘴上說著要對話，結果還是無法放下武器……嘴上說著要互相理解，結果還是認為殺了不講理的人最快……難道不是嗎？」
（……別動搖，那樣正中他的下懷。）
傑澤特丹田使力，再度瞪向劄庫羅。
「所以你為了達成自己的目的，隻要對方妨礙你，就算是同伴也照殺不誤，不是嗎？我並不是責怪你。我隻是知道，你終究與我是同類……」
「——不對，」
盡管知道要冷靜，還是不由得呐喊。
不能承認兩人是同類。嗜殺成性的男人和自己不同。
「月夜小弟啊……有目的也殺，沒目的也殺……」
劄庫羅大概以為傑澤特已經完全被他牽著鼻子走。隻見他聳聳肩，發出了令人目瞪口呆的言論。
「既然都要殺了，不好好享受是損失喔？我說的話一點也不奇怪……」
劄庫羅話說到一半忽然停住，眼睛看向別的地方。
（怎麽回事……？）
傑澤特雖然想確認劄庫羅視線投射的目標，卻無法馬上行動。
並沒有感覺到殺氣。可見不是敵人，而是別的光景……
「——那個……」
隻見劄庫羅依然汪視著某處，嘴唇微微歙動了。
「那不是辛姆辛姆使者嗎……」
（——！！）
傑澤特理解那句低語的瞬間，也瞠大眼睛，迅速看向後方。
拉比莎聽到女子的慘叫聲而衝了出來，比她早一步趕過來救援的人，是甩著黑色長發的碧姬。
「你為什麽跑出來了！？」
碧姬一看見拉比莎立刻咂舌，代替女子迎戰盜賊並怒吼。
「既然你在還不幫忙！趕快帶那家夥去避難！」
用不著碧姬指揮。拉比莎攙扶著女子帶她回岩場，用自己的頭巾為她包紮傷口。頭巾轉眼間染紅。
「謝謝你救了我一命。你就待在這裏吧……」
她才向拉比莎道謝，就立刻用沒受傷的那隻手拿起刀，再度準備站起來。
拉比莎慌忙按住她，並沒收刀。
「你想去哪裏！你流了這麽多血，不能再戰鬥了！」
「沒關係，這都要怪我實力不足！可是大小姐不一樣，這次的對手很多，要是戰到全部擊倒為止，大小姐會發燒而死的！帶大小姐回來是我最後的工作！」
她按住肩膀，口氣顯得痛苦，朝拉比莎伸出手。
「那孩子是我們一族的靈魂，沒有她就傷腦筋了！快，把刀還給我吧……！」
「不行啦……！」
拉比莎把刀藏在背後，盡管覺得困惑，但她也很擔心碧姬。
（印象中……在那之後已經過了不隻五秒的時間。）
要是她能自行判斷回來倒還好，但依她的個性，那是不可能的。
「……好吧，我去。我會帶她回來的，你就待在這裏。」
拉比莎把刀還給她並這麽說完，她驚訝地猛烈搖頭反對。
「不行！你是客人啊……痛痛痛！」
「不要緊，我是精靈使！」
雖然是半吊子的精靈使，但為了讓女子安心，拉比莎刻意加強語氣，再度衝了出去。
地上已經多出好幾具屍體，拉比莎用手撥開沙塵奔跑。
「喝啊！」
碧姬發出懾人的吆喝，迅如箭矢地踢腿，給予對手胸膛強烈的一擊。拿刀的盜賊不知是不是被踢中心窩，不吭一聲地摔飛，重重掉落在地麵。
（好、好強……！）
氣魄之強悍，教人霎時遲疑她根本不需要幫忙，但下一瞬間碧姬腳步踉蹌。看她扶著額頭甩了兩、三下頭，果然發燒了吧。拉比莎一溜煙衝到她身邊。
「碧姬，拜托你跟我一起回……」
「喝啊啊！」
「呀——！」
碧姬一轉身腳跟隨即落下，拉比莎淚眼汪汪地趕緊停住腳步。碧姬也在前一刻發覺，迅速避開她。
「你啊，不要突然從背後衝過來好嗎！你想腦漿四濺地被殺掉嗎！？言歸正傳，誰說你可以回來的！？」
「對、對不起！可是你要跟我一起回去！」
拉比莎盡管畏懼，看到碧姬臉頰泛紅，還是抓住她的手。
「嗄？誰要你多管閑事了，放開我！」
「不行，你的族人很擔心，你看你根本站不穩！」
「笨蛋，你不知道嗎？我要發燒以後才會發揮真本事！因為這招實在太危險，所以被傑克斯那群呆子封印起來罷了！」
「這又不是醉拳，最好是那樣啦！而且危險的是碧姬的身體才對！！」
在兩人針鋒相對、互相推擠的時候，碧姬顯然愈來愈虛弱。呼吸逐漸變得急促，抓住拉比莎的手也開始冒汗。
「你這個笨蛋，要是沒停下來還不會這樣，都是你胡亂阻止我……！」
碧姬盡管生氣，卻也驚覺地從拉比莎身上移開視線。剛才被踹飛的男子按住胸口，動作不靈活地站起來了。
「……賤人！」
男子氣得眼睛充血，不撿起掉落的刀，直接揮拳攻擊碧姬。
「讓開！」
碧姬一把推開拉比莎，因為反作用力而上前的她再度用腳跟踢進男子的側腹部。雖然男子因此再度摔倒在地，但這次碧姬也被男子的手瞬間抓到腳，背著地摔在地上。
「……唔啊……咳！」
「碧姬！」
看碧姬岔氣咳嗽，拉比莎倉皇奔向她。
「要不要緊？趁現在趕快……！」
就在拉比莎彎下身要碧姬的手搭著她的肩膀時，忽然聽到衣物的摩擦聲，然後太陽光忽然被遮住。
隻見男子重拾刀子，俯視她們。
「死吧！」
刀刃反射白光，高高舉起。
（啊！）
會死。
浮現這個念頭的瞬間，時間暫停了。
懷裏的碧姬很燙。她咳嗽，動彈不得。要是她死了——
……族長、塔拉斯伐爾的傷患、一族的魂山、大小姐、沙暴、逃跑、精神堅強、生與死、買賣……
（要趕快召喚伊弗利特！）
腦中閃過一連串事情的拉比莎長跪，在碧姬前麵張開雙臂，看著虛空呼喚。
紅色飛沫噴濺而出。
「——！！」
傑澤特發出不成聲的呐喊，伸長了的手就這麽僵住。
渾身顫抖，逐漸失去力量。不管是膝蓋、還是拿刀的手都一樣。
露出太陽色頭發的拉比莎，瞠大同色的眼眸，凝視著虛空。
彷佛被無形的絲線吊住般張開雙臂，她的臉頰與衣服前襟，濺滿了剛噴出的鮮血，染上點點紅斑。
彷佛永遠靜止的瞬間之後——
碰一聲，首級卡著刀刃的身體陷入地麵。
「……果然沒錯，我不可能認錯那麽顯眼的頭……」
突然變得鴉雀無聲的空間裏，最先動起來的人是劄庫羅。
他緩緩地從將自己的刀扔向部下時的姿勢恢複。
「笨蛋，那是我的獵物，可不是你這種貨色能夠殺的家夥。」
劄庫羅夾雜咯咯笑聲這麽說完，走近茫然若失的拉比莎。
他的刀正吸取汩汩流出的鮮血。劄庫羅握住刀柄，腳踩男子的頭，將刀拔起，右手腕往下一轉甩掉刀上的血時，傑澤特已經衝到拉比莎前麵。
彷佛劃破空間出現，不僅幾乎無聲無息，姿勢也非常穩定。
傑澤特用背和左手遮住拉比莎，露出至今最沒有感情的眼神看著劄庫羅。
被那雙凍結的夜色眼眸震懾，劄庫羅知道自己有一瞬間竟然動彈不了。
「……怎麽？原來你……一
要是再靠近就會被殺，不知何時已經進入那種距離。
彷佛要置他於死地般看著他的傑澤特，和其背後的使者，劄庫羅轉動眼睛輪流看了看兩者。
——不久，劄庫羅察覺了。
「什麽嘛，原來你還是能露出那樣的眼神……！」
興奮感湧上，血液因此而沸騰。
（怎麽回事？我本來還以為是男的小鬼，仔細一看，這個使者是女的。）
劄庫羅慎重地後退，離開傑澤特的出手範圍。如今戰意全消了。
（在這種地方太可惜了……！要殺使者，就要在迦帛爾的城壁上動手……！）
之後月夜將會多麽發狂……真教人拭目以待。
「哈哈、哈哈哈……！」
他忍不住發出笑聲，同時發現戰場上所有人都安靜了下來。
不管是襲擊者或被襲擊者，都停止了戰鬥，不知所揞地看著他。
那是當然的。因為盜賊的首領——在襲擊現場殺了自己的部下。
（啊啊，什麽嘛……原來這些家夥很強，接近全滅的是我方啊……）
劄庫羅大致環視周圍判斷狀況後，朝傑澤特發出獰笑。
「看來雙方好像有誤會……」
敵我雙方都屏息凝氣，隻有劄庫羅的聲音悠悠響起。
「本來聽說你們蒙騙我方……不過，仔細一問之下，似乎是這家夥誤會了。抱歉抱歉。」
他用沾血的刀指著死去的男子，豪邁地大笑。
「我們可是『義賊』，是不會挑起無謂的爭端的……既然禍端已經由我方處決了，就和解吧。收工了、收工了。」
在場所有人都懷疑自己聽錯，唯獨劄庫羅顯得很滿意這個結果，若無其事地開始撤退。
「——走了。」
被狠狠瞪了一眼，盜賊們盡管猶豫，還是一齊撤退了。碧姬一族的人也不是毫發無傷，而且本來就非自願戰鬥，因此也無意追趕。
不管是誰都一臉納悶的表情，目送盜賊離開。
當盜賊的身影遠遠地隱沒在沙塵中時——
……啊……呼啊……呼啊……
彷佛籠罩周圍的薄膜逐漸剝落般，傑澤特的身體終於恢複所有知覺。呼吸陡然急促起來。
身體已經到達極限。睡眠不足、疲勞、再加上無與倫比的——恐懼。
（拉……比、莎……！！）
刀從手中掉落，傑澤特抱緊背後的拉比莎，就這麽倒地不起。
* * *
「——別開玩笑了！」
被迎頭怒斥，拉比莎嚇得肩膀抖了一下。
距離發生戰鬥的地點不遠處——今天在這裏野營。
為了重整態勢，一行人趕緊搭建了幾座帳篷，搬送昏迷的傑澤特——
然後拉比莎被碧姬怒斥了。
拉比莎咬得嘴唇發白，在她眼前，碧姬氣得拳頭發抖。
「誰……誰拜托你那麽做了？我、我呀……！」
碧姬好幾次抖動雙唇，但不知道是不是因為太激動，似乎說不出更多話。
「碧姬，你還是躺著吧。發燒會更嚴重喔。」
傑克斯看
不過去，從旁製止。
碧姬被按住肩膀，盡管不願意還是走向自己的帳篷，但她臨走前甩開傑克斯的手，再度衝回拉比莎麵前。
「那頭小裏固，我還你就是了！」
碧姬從咬緊的齒縫間呼氣，氣得拱起肩膀。
「你救了我的族人對吧。那是謝禮。你確實是幫了大忙！可是……！」
含淚的黑眼珠狠狠地瞪著拉比莎，扯破嗓子大叫：
「我是第一次蒙受那種恥辱！！」
碧姬一說完立即不悅地轉身，狠狠甩動黑發跑走了。
拉比莎杵在原地。不久，似乎已讓碧姬冷靜下來的傑克斯返回原地走近她。
「對不起喔，小拉比莎。因為那家夥不夠坦率，隻會那樣說話。」
他靜靜地把手放在拉比莎肩上，彎下高大的身軀，朝她深深地低頭行禮。
「可是我很坦率，所以我要道謝。謝謝你，幫了大忙。」
拉比莎這才收起茫然的心情回到現實。
「……不，我隻是一心想要救人……」
她說到一半，傑克斯便抬起臉，用拳頭輕輕敲了一下她的額頭。
「——可是，不許再做第二次。」
總覺得盯著她看的鏑色眼眸非常正經而冷靜。
「你做了不該做的事。你知道是什麽事嗎？」
看她沉默不語，傑克斯靜靜地說出答案：
「你是那裏麵最不該死的人。這是因為無論從前或現在，你都不曾靠戰鬥討生活。我們死掉是戰鬥的結果，但你死掉就隻是一場悲劇。」
「……沒有那種事！」
拉比莎不自覺抬起臉，無法置若罔聞地提高聲調反駁。
「不管是誰死，悲劇就是悲劇！我不認為自己做錯了事！」
「沒有人知道什麽是錯，什麽又是對的，尤其是在戰場。」
傑克斯的聲音極其冷靜。拉比莎盯著他的眼睛，跟他杠上。
「那麽，為什麽那是不該做的事？我明明隻是做了當時認為正確的事而已！雖然那時候的確來不及召喚伊弗利特而陷入險境……」
「那是你心理準備的問題吧，小拉比莎。」
傑克斯放開拉比莎的肩膀，雙手環胸，由上而下看著拉比莎。
「你身邊的人，無論是誰都料想不到你會死於跟盜賊戰鬥。你跟我們不一檬，並不是過著那種生活。所以我才說那是悲劇。」
「可是，不管是誰都有死於盜賊襲擊的危險吧！就像現在也是！」
「是啊，可是今天在場有許多以戰鬥維生的人。」
不管拉比莎說什麽，傑克斯的態度始終沒有絲毫動搖。
「說得極端一點，當時的狀況，就算碧姬死掉也是莫可奈何的事。因為她一意孤行，錯估自己的體力。那家夥要是死了，一族的人當然會傷透了心。但是馬上就會重新振作起來吧。因為事情就是這樣。前任族長死掉時也是這樣。」
「所以你的意思是，我當初應該不要出手，隻是默默地看著比較好嗎……？」
「沒錯。就結論來說，你的確幫了大忙。但是沒有任何人期待你那麽做。」
拉比莎突然感覺自己像是被狠狠推開，頓時驚訝得說不出話來。
傑克斯說的話，總結來說跟碧姬一樣。
因為普通，所以礙手礙腳。她跟傑澤特是完全不同種類的人。
（才沒有那種事！）
拉比莎在心裏猛烈搖頭，她不想承認那種事。
她或許是礙手礙腳沒錯。拉比莎在戰鬥方麵幾乎無能為力，就連及時呼喚伊弗利特都做不到。但是，反過來說，隻要能做到那點，不就能夠幫上更多忙了嗎？
拉比莎不能死，其他人死了卻是沒辦法的事，像這種意見，她無法接受。大家同樣都是人，隻是出生成長的環境不同而已。
（像傑澤特其實也百般不願意，卻還是拿起刀。）
他為了終結複仇，勉強自己對同伴下手。他的痛苦拉比莎看到了。
她想要接受他的一切，所以她想跟他同進退，一起戰鬥。
她絕對不承認兩人終究是不一樣的人，就此放棄，她絕對不要這樣。
「……隻要我變得更強就行了。」
拉比莎聲音僵硬地這麽吐露心中的想法，傑克斯很難得地露出驚愕的表情。
「因為大家覺得我很弱，甚至無法想像我會戰鬥。因為不抱期待，自然沒有心理準備，當然也不會仰賴。要是我能夠派得上用場，變成像碧姬那樣的人，大家一定願意讓我站在相同的地方。沒錯吧？」
「小拉比莎……那是——」
「就是這樣沒錯！」
在對方開口前斷言。她抬起臉瞪著傑克斯大喊。
「你不會懂的！一無是處，隻能受人保護，是多麽不甘心、多麽痛苦的事。碧姬很務力，不把身體不好當理由。我也辦得到！」
「小拉比莎，你很勇敢，也有獨立思考行動的能力。你很傑出。可是，這是兩回事。雖然你想變成碧姬那樣，但是你太善良了。」
「什麽善良……你何不直接說我很弱算了？」
一滴眼淚潸然滾落。
「傑澤特又保護我了。他明明那麽累、身心俱疲……！」
——就拉比莎而言，自己差點被殺當然很恐怖，但是之後的印象更加強烈。
陌生的紅發男子盯著她走過來，拿起染血的刀。
那瞬間，傑澤特衝了過來，把她護在背後。
她不記得那個狀態持續了多久。一回過神來，傑澤特已經抱住她倒下，昏了過去。藥師說是因為過度疲勞、睡眠不足再加上心理壓力的關係。
事後她想：要是當時她動起來就不會那樣了。
從紅發男子的視線看來，他的目標似乎是她。
要是當時她立刻離開現場，傑澤特就不會在最後因心力交瘁而昏迷。可是她完全動不了。
跟那時候一樣。那時候她也是閉上眼睛繃緊全身，被他挺身掩護。
——就像碧姬說的，要是她再這樣下去，或許有一天真的會殺了他。
既然不希望變成那樣……就非改變不可。
（我要變得更強、更強……不可以安於現狀！）
「小拉比莎，你……」
看拉比莎試圖壓抑嗚咽，傑克斯愁眉苦臉把她摟進懷裏。
「……你根本就不懂呢。」
然後，以拉比莎的耳朵應該聽不見的極小音量這麽低語了。
傑澤特發出不成聲的叫喊，伸長了手就這麽僵住。
拉、比——！
太陽色的頭發濺滿鮮血。
「呼啊！呼啊、呼啊……」
他猛然起身，呼吸急促，等他發現時，真的伸長了手。
（是夢……）
他流了很多汗，濕透背部。他抓抓頭發，調整呼吸。
不知道睡了多久，天色似乎已經暗了。
（……後來我怎麽了？）
「喔，你醒來啦。」
門簾冷不防掀起，傑克斯進來了。這裏是傑克斯的帳篷吧。
「你後來昏過去了……」
「拉比莎呢？」
聽到傑澤特立刻這麽問，傑克斯緘默不語，凝視他片刻。
「好得很喔，活蹦亂跳的，還很擔心你。」
「這樣啊……」
傑澤特鬆了一口氣並點頭，手扶著床，緩緩地站了起來。
雖然腳步不穩，不過身體並沒有那麽不舒服。他想接觸外麵的空氣，風幹一身汗。
因為太陽似乎
已經下山了，所以他並沒有拿頭巾，卻無意識地、很理所當然地把刀佩在腰際。要是沒有這股重量，就會覺得靜不下心。
「你要上哪去？」
「喔，去呼吸一下外麵的空氣。謝謝你們把我搬進帳篷。」
當他準備直接通過傑克斯身旁時，手被靜靜地抓住了。
「傑澤特，關於小拉比莎的事，你最好留意一下。」
聽到傑克斯難得的嚴肅口吻，傑澤特看著他的臉點頭回應。
「我知道，我會勸她不要再做那種事……」
「不是那個意思。我要說的是，如果你真心想保護她，就不要太接近她。」
隔著灰暗，錆色的眼眸略微映著放置在帳篷中央的油燈燈光。
傑澤特停止眨眼，反芻傑克斯的話。
「那孩子一心認為自己必須變得更強，變得能夠戰鬥才行。」
「……笨蛋，那家夥沒有那個必要……」
「就算你那麽想，再怎麽勸她都沒用。你們看不清彼此。」
傑克斯的聲調斬釘截鐵，一點也感覺不到平常的隨便。
傑澤特反過來打量他的眼眸，感覺到內心湧上反抗之意。
「你憑什麽那麽說，你們不過相處了短短幾天而已。」
他用手背抹去開始發冷的額頭汗水，重新瞪向傑克斯。
「那家夥的確很容易衝動。我也知道，隻是稍微念她幾句是不會聽進去的。既然這樣，隻要我不要讓她陷入危險就好了吧！」
「你真的辦得到嗎？」
被顯得冷若冰霜的眼神俯視，傑澤特驟然感到煩躁。
他感覺到，傑克斯彷佛在暗示他今天的失態，為此責備他。
「少羅唆！我好歹也知道現在的我能力不夠！」
他撇閱視線，片麵打斷話題，到外頭去。
現在這個時間，天空幾乎已染成紫色，隻有夕陽餘暉在西邊留下淡淡淺紅。在暮色中，到處正準備著開夥。
傑澤特穿過炊煙，走向野營地不遠處的岩場。他不想跟別人說話，所以看著地下，快步通過營區邊緣。
（可惡……這次真是太失態了。什麽也辦不到……！）
那瞬間的光景在煩悶的腦袋裏翻騰。
拉比莎掩護碧姬，就結果來說是得救了——但是那隻能說是幸運而已。
最保險的方法就是傑澤特能趕上，偏偏一切都太遲了。
他太過在意劄庫羅。要是他能集中全副精神，劄庫羅就不是他的對手。
說到底就是自己能力不足。
（劄庫羅的目標是拉比莎……）
——他說過「那是我的獵物」。
（應該殺了他的——就算要同歸於盡。）
然而現實上卻辦不到。即使打算在下一擊使出全力，但當時光是擺出那個架式就已經是極限了。
……喀沙。背後傳來些微腳步聲，傑澤特稍微抬起視線。
離野營地隻有一小段距離的地方，是小岩石連綿的地帶。感覺適合坐下更勝於攀爬的岩丘凹凸起伏，多的是地方躲藏。
周圍籠罩在暮色中，將大氣染成葡萄色，輕易隱沒人的身影及表情。
……傑澤特佯裝不知，走進岩石地帶的更深處。
他感覺到自己以外的人的呼吸，就在不遠處。
就在他進入從野營地應該看不到的死角位置時——
背後的某人下定決心似地跺地而出，朝他突擊。
「嗚啊啊啊！」
傑澤特轉身，清楚確認過對方蒙麵、雙手持刀、刀尖筆直對著他以後，也不疾不徐地拔刀。
他拔刀直接彈飛對方的刀。接著隻要隨便絆住腳，使對方摔倒仰躺在地，踩住胸膛，用刀尖抵住喉嚨就結束了。
「你是誰？讓我看你的臉。」
他冷漠地命令，現在實在沒心情善待對方。
盡管有些躊躇，對方倒是滿聽話地解除蒙麵。
「你是……」
看到對方眼睛下麵有兩顆痣，傑澤特有些吃驚，重新觀察對方的臉。
（是昨天說過話的家夥。他跟我有私仇嗎……？）
兩顆痣。總覺得記憶某處似曾相識，卻想不起來。
「你可別說你忘了！」
臉上同時浮現畏懼與憎悵，似乎比傑澤特年紀輕些的青年這麽大喊。
「就是你！就是你殺了我老爸！」
「……什麽？」
「當時我還是小孩子，你就在我眼前……！」
他眼角抽動，結結巴巴地敘述起某夜的光景。
——那名青年清楚記得，那雙睜圓的夜色眼眸。
村子被沙嵐旅團襲擊時，盡管其他居民早就投降，對身手小有自信的父親依然勇敢戰鬥。他就躲在家裏麵，引以為豪地望著父親的身影。
但是，就在父親快要把對手逼到無路可退時，突然從旁邊出現的一名瘦小盜賊，奪走了英勇善戰的父親的性命。
起初他以為父親隻是昏過去，但立刻就明白是心髒被刺穿了。
盜賊俯視父親的屍體片刻，正要離去時，年幼的青年朝盜賊大聲誓言複仇。
——我要報仇！
大概是因為對方的體格跟他相去不遠，似乎也是小孩子，所以他才敢那麽做吧。他一邊哭，一邊連滾帶爬地衝到屋外，這麽大喊。
少年盜賊驚訝地停下腳步看著他，他又喊：
——讓我看你的臉，卑鄙小人！我要報仇！
他覺得他當時已經神智不清了。就算那麽大喊，正常情況下是不會有盜賊乖乖聽話的吧。
沒想到那名少年盜賊，卻緩緩地解開頭巾露臉了。
……他呆住了。沒想到對方真的那麽做。
不知道哪戶人家起火，明明是夜晚，卻非常亮。
在大大小小的火點紛飛中，那家夥解開頭巾、神情嚴肅地凝視著他，那果然是看起來跟他年紀相近的小孩子。
明明是那家夥殺的、明明是那家夥襲擊村子的、明明是那家夥不對……
那家夥不知為何卻一臉宛如受害者的哀感表情，實在很矛盾。
——我、我要殺了你……！
盡管覺得有些過意不去，他還是換個念頭，心想那家夥憑什麽擺出一副被害者的嘴臉，於是瞪著對方這麽宣言。沒想到又得到了意外的反應。
——嗯……
隻見那個人垂下眼睛，落寞地這麽點頭了。
這家夥是怎樣——就在他浮現這個念頭，再也說不出任何話時，那個人就轉身胞掉了。
這段矛盾的印象連同複仇的念頭，至今仍在心裏翻騰——
（……我想起來了，這家夥是——）
聽著青年懷恨的說話聲，傑澤特也想起當時的情景。
那是發生在遙遠的過去。當時他為什麽會做那種事，現在已記不清楚。
「喂！……你說句話啊！」
腳下的青年發出顫抖的聲音，又說了些什麽。
「你該不會忘了吧……！」
傑澤特漫不經心地聽著他的聲音，陷入昨天的思考模式。
（昨天我為什麽放過他……喔，是因為之後要去見拉比莎。）
今天也一樣，之後還會見到她吧。可是，他卻沒有昨天那種心情。
反而殺氣騰騰。現在他認為危險分子就應該全部剔除。
就算放過這個人，也不會構成嚴重威脅。但是……
（萬一我被殺了……就沒有人能夠保護拉比莎不受劄庫羅傷害。）
劄庫羅很強，不能等閑視之
。
與其變成那樣，不幸失去她——
——還是應該除掉嗎？
「喂……你……！」
雙方一對上眼，青年突然發出了嘶啞的聲音。
（刀的情況真糟啊，柄都鬆了。）
一半腦袋已經開始思考別的事情。
（等這次事件結束，得換把新的……）
就在他準備動手斬殺時——
「——傑澤特！」
拉比莎的聲音傳進耳朵，他驚覺不對，迅速把刀拿開。
一移開腳，青年就坐倒在地，拖著身體倒退。
他麵向旁邊，隻見表情緊迫的拉比莎繃著肩膀站在那裏。
「我看你走向那邊……要……要吃飯了……所以來叫你一聲……」
視線一對上，她就生澀地這麽告訴他。
「……可惡！」
青年倉皇失措地站了起來，撿起刀跑走。
他在途中停下腳步，轉頭看向這邊。
「總有一天，我會報仇的！」
青年扯破嗓子，揚聲這麽宣言。
跟往昔相似的光景，讓傑澤特忽然回想起少年時代的心情。
（對了，以前也是這種感覺……）
那時候，他覺得無可奈何。
因為殺了人，所以要被殺。他認為那是無可奈何的事。
所以他回答「嗯」，可是現在——
「……現在，會很困擾。」
他一坦誠回答，隻見青年瞠大眼睛，然後立刻逃走了。
（這個人不需要殺。真不知道我剛才是怎麽了？）
傑澤特收刀輕輕地歎氣，走近拉比莎。
「抱歉，讓你看到奇怪的畫麵，拉比莎。謝謝……」
他一如往常伸手要摸她的頭，拉比莎頓時往後縮。
（——咦？）
他也不自覺停手，看著她的臉。
隻見她麵無表情，空洞地仰望傑澤特，然後眼眸中浮現類似焦急的情感。
「……啊，對不……就是……」
她驚慌失措地看向青年逃走的方向。
然後仰望傑澤特，再看了一次青年逃走的方向。
「剛剛是……真的嗎……？」
最後她生硬地仰望傑澤特，這麽問了。
是不是弄錯人了——她的眼神彷佛在祈禱般地望著他。
（……啊啊……）
傑澤特慢慢地屏氣，正要回答的時候——
從拉比莎背後突然出現了另一張熟麵孔。
「——你這個笨蛋！」
才怒斥就打了拉比莎一巴掌，瞪了傑澤特的人是碧姬。
「你也是笨蛋，為什麽放過對方！？」
「碧姬……」
「對方是來尋仇的喔？揚言要殺你喔？你以為那樣就算贖罪了嗎！？」
碧姬伸出手抓住愣怔的拉比莎胸口，一把拉了過去。
「你果然會害死傑澤特。那家夥很弱，所以還不要緊。但是換作不一樣的人來了怎麽辦？到時候你也要阻止傑澤特嗎？他或許會被殺啊！」
碧姬毫不遲疑、針針見血的話語，讓拉比莎的臉失去血色。
「啊……」
拉比莎臉色蒼白地仰望傑澤特，不禁尖聲說：
「對不起，我不該阻止你……！」
她立刻別過臉去，逃離碧姬朝野營地方向跑走了。
傑澤特要追過去，卻被碧姬又狠又準的一踢擋住去路。
「碧姬，你住手！」
「你也是！總有一天，你會殺了那個小丫頭的！」
黑發在昏暗中彈跳如鞭，視線化為漆黑的刀刃剌人。
「今天你也看到我被保護了吧！就連我都那樣喔？你把那家夥放在身邊，就等於是讓那家夥置身於跟你一樣的危險之中，你不懂嗎！？」
（——！！）
碧姬的話，帶給傑澤特意想不到的衝擊，他停住不動。
「……那家夥跟你我是完全不同世界的人。殺人與被殺都理所當然的世界，不屬於她。引她進來的人，是你。」
碧姬始終正眼看著傑澤特，氣得稍微加重語氣。
「你認為隻要你保護好她就沒問題了吧？男人就喜歡那種會仰賴自己的柔弱小女人對吧，我都知道。少瞧不起人了！！」
碧姬把手比向拉比莎離去的方向。
「那家夥雖然既笨、又弱、還不知天高地厚，但不隻這樣而已。所以才傷腦筋吧！」
傑澤特總覺得辛辣的話語有如箭矢般刺進了身體。
「……我是看小丫頭晃來晃去，怕她萬一迷路會很麻煩才追過來的。結果真正麻煩的人好像是你呀，傑澤特——等頭腦冷靜以後再過來。」
最後投以嚴厲的一瞥，碧姬也飛快轉身離去。
獨自留在昏暗中，傑澤特感到寒意，摩挲手臂取暖。汗已經涼透了。
隻有黑暗冷森森地堆積在身上。
雖然很微弱，但皮膚感受到了。那是空氣的震動，與其他類似直覺的東西。
先前的熟睡就像夢一樣，傑澤特迅速睜開眼睛，讓還在沉睡中的拉比莎輕輕靠到後麵的石壁上，跑到洞窟出口了望。
一望無垠的岩漠，攙雜著灰色或褐色線條的大地偶爾大幅扭曲，形成岩石的地帶提供旅人陰涼的休息處。在歪扭的地平線上有東西飄舞。
（土和風精靈，還有那是……）
反射陽光、鋒利冰冷的物體。
帶著武器的不明人士正朝這邊蜂擁而來——！
「拉比莎！」
傑澤特拍打拉比莎的臉頰，搖晃她的雙肩，試圖叫醒她。
「嗯？怎麽了……」
「是襲擊。盜賊襲擊這裏了。」
（盜賊……？）
拉比莎停止揉眼睛的動作並抬起臉，傑澤特盯著她的眼睛，嚴詞叮囑：
「你就待在這裏。情況危急時就乘著沙暴逃走，絕對不許下來。懂了嗎！」
「咦！」
在拉比莎還半夢半醒，尚未充分了解情況時，傑澤特就迅速轉身跑走。現在已經聽得到打鬥聲了。
「待在這裏，拜托你別動！」
最後他對作勢起身的拉比莎這麽怒吼，就衝出洞窟了。
（襲擊是怎麽回事……！？）
外麵傳來刀劍聲與類似怒吼的呼喊。
就算傑澤特再怎麽交待不許動，在這種狀況下也不可能沉得住氣，於是拉比莎戰戰兢兢地走出洞窟。她放低姿勢，從岩石後麵偷窺下方。
隻見地上已經到處開啟戰端。
在午睡時遭到襲擊的族人，克服一時的動搖，果敢地迎戰黑蒙麵人。
（傑澤特、霍雷普！還有碧姬、傑克斯都……！）
在漫天沙塵中，陸續發現熟麵孔的拉比莎戰栗了。
大家都在戰鬥。
（怎麽辦！）
就隻有她待在安全的地方。
（可是，就算我跑出去……！）
——像你這種普通女孩很礙手礙腳。
就像之前碧姬說的：她不懂得戰鬥，連武器都沒有。
（可是，就箅這樣……怎麽辦，我什麽也辦不到嗎……！？）
全身的血管收縮，血液彷佛發出噗噗的聲響快速流動起來。
盜賊的數量比昨天還多，而且來勢洶洶。或許奇襲的一方與被奇襲的一方，心態也不一樣。目前誰占優勢，外行的拉比莎既無法判別，也無法預測。
要是能平安獲勝倒還好。可是，萬一被扳倒——
（……我不要！我不要隻是躲起來祈禱！）
拉比莎睜大眼睛，一邊環視沙煙彌漫的戰場，一邊拚命思考她能做些什麽。她不會戰鬥，可是，比方說幫助受傷的人……
『情況危急時就乘著沙暴逃走。』
傑澤特口氣強硬的話語，隻有這部分在耳邊響起。
（對了，我會召喚伊弗利特，應該比一般人更容易逃走才對！）
既然如此，她不能膽怯。
手顫抖不已，膝蓋也發抖、靠不住。
（快想啊！我在這裏拖拖拉拉的，要是有人因此受傷了怎麽辦！？）
彷佛要對遲遲不肯動的身體強行下達指令一樣，拉比莎一度緊緊閉上眼睛，想像那幅光景。在她眼前，要是她去了或許就能得救的傑澤特、碧姬、傑克斯……
（快想啊！你要一事無成地結束嗎……！？）
她顫抖地深吸一口氣。
（——去啊！！）
拉比莎睜開眼睛，有如照耀萬物的太陽般毫不留情地瞪著地麵，衝了出去。
——跟昨天的氣氛不一樣。
一看到宛如沙子崩落般攻過來的盜賊，傑澤特立刻注意到這點。
（恐怕是昨天的『沙嵐』帶著同伴來報仇，但是……）
對方蒙麵，而且周圍沙塵飛揚。雖然看不見表情，但氣魄不同。彷佛被猛獸追趕，死命衝過來一樣。
對方確實要殲滅我方，好像不那麽做就會換他們自己被殺掉一樣，伴隨著畏懼的神色。
（……首領在哪裏？）
這樣的差異不尋常。原因怎麽想都隻有一個可能，就是率領的人跟昨天不一樣。說到這類戰鬥集團，首領的個性或方針的差異就是這麽重要。
（既然如此，隻要能夠打倒首領，接下來的工作應該就不難了。）
假使人在，應該是在後方吧。就在傑澤特以沙嵐旅團的直覺這麽思考時，背後感覺到殺氣。
他轉身同時放低姿勢的瞬間，咻的一聲沉重的刀刃劃過他頭上。
掌心迅速朝上，直接往上揮，砍中對手的胸膛。
「咿啊！」
盜賊發出痙攣的慘叫，按住胸口倒下。傑澤特穿過盜賊身旁，在視線不佳的戰場定睛尋找首領的身影。
（或許是前旅團成員。）
在哪裏？他一邊定睛細看，一邊往上彈開從旁邊出現的盜賊的手。
他回身砍向對方破綻百出的側腹部，踢對方的胸膛將之踹倒。
眼角餘光捕捉到火焰的顏色。
（火焰……？）
狂亂的裏固一邊嗚叫一邊通過附近，身體周圍彌漫著淺土色的煙靄。
想要確保視野的傑澤特瞪著土精靈，揮舞手臂。就在這時，突然有股沉重、濃厚得彷佛會壓垮他的殺氣，逼近背後。
（！無法完全擋下！）
他本來掄刀準備擋下冰冷的鋼鐵，但身體搶在腦袋思考前感覺到這點，反而故意解除防禦。他把刀往旁邊一丟，跟著翻滾閃避。
呼！冰冷的鋼鐵發出不成聲的聲音，斬斷先前他所在的空間。
在站起來前先往上看的傑澤特，發現了某個人影，因而瞬間忘我了。
——火紅的頭發。
以及既長又粗，顯然很有分量的刀刃。
映著發色昏暗燃燒、有如肉食動物的鳶色眼睛。
「……我看到有個身手不錯的小哥，過來一看竟然是……」
明明處於這種狀況，他卻歪著嘴唇笑了。
「昨天出現的『厲害的家夥』，莫非就是你嗎？『月夜』。」
「劄庫羅……！」
傑澤特迅速站起來，深深吸氣調整呼息。
「我好開心啊，我一直希望有一天能夠擊潰你……」
劄庫羅這麽呢喃，表情彷佛隨時要舔舌一樣，陶醉恍惚。
傑澤特嚴陣以待，同時感覺到額頭涔涔的汗水。
（怎麽辦……？當初的目的是跟這家夥對話。雖然同伴被砍了，但其他前旅團成員還是把我們當同伴。要是現在確定敵對，選項會減少……！）
「我們全力以赴吧，月夜。看是你的技巧厲害，還是我的力量強。」
劄庫羅不容分說地蹴地來襲。
視野一角冷不防看到有人不支跪下。
恐怕是少女族人，被男盜賊按住。
（危險！）
她冒出念頭的瞬間衝了出去，朝盜賊投擲預先撿拾的石頭。
「看我的！」
雖然沒丟中，但似乎足以引開注意力。發現對手破綻的少女迅速起身，像碧姬那樣又狠又準地踢中對方要害以後，割開對手的喉嚨。
「！！」
血沫飛舞，不小心目睹這幅光景的拉比莎驚訝地別過臉。
（啊……）
拉比莎搶在跟少女打照麵以前，迅速衝進附近的岩場，稍微調整呼吸。
（這是廝殺…
…）
事到如今才切身體會到這點。
她全身起雞皮疙瘩。總覺得下次沒辦法像這次那麽輕易跳出來了。
可是得看著戰場才行。要是有人遇到危險，得搶救對方才行。因為她跑出來就是為了這個目的……
「呀啊啊！」
在金屬聲及激動的裏固的嘶聲、男人的怒號、雜亂的腳步聲之間，攙雜了微弱的女性慘叫聲。拉比莎倒抽一口氣，衝出岩場，在沙塵中定睛細看。
隻見一名女子按住染血的肩膀，拚命躲避盜賊的刀。盜賊似乎已經無意戰鬥，隻是享受著淩虐獵物的現狀。
（……可惡！）
拉比莎咬緊牙關，化恐懼為憤怒，再度衝了出去。
砰！強烈的衝擊從掌心通過手肘，竄至肩膀。
（好痛……！）
彷佛感受到了這股振動，頭隱隱作痛。身體很沉重，不聽使喚。那麽短暫的睡眠根本無法消除疲勞。
（在這種情況下跟劄庫羅正麵交鋒。根本是自殺行為。）
在麻意消退前，對方的刀再度襲來，這回從反方向逼近。傑澤特閃避化解這擊，掃視刀身。
（不妙，要是沒擋好，刀會折斷……！）
傑澤特賭運氣地揣測劄庫羅接下來的行動，一瞬間背對他，將刀換到左手。姿勢放低到右膝近乎著地，同時伸出左手，比劄庫羅的預想還快了幾秒，將刀尖抵住他的喉嚨。
「……好險。」
傑澤特在刀刺進喉嚨的前一刻勉強停住，劄庫羅轉動眼珠俯視他。
「能讓你做到這樣，不覺得我也相當有一手嗎？」
「讓我們對話吧，劄庫羅。」
銳利的視線順著刀背射去，傑澤特簡單扼要地提出要求。
「旅團已經成為過去了，你們繼續活動並沒有意義。」
「……哈啊？那不是對話，而是命令吧！」
戰意受挫，讓劄庫羅意興闌珊地眯起一隻眼睛。
「你跟昨天來的家夥說了一樣的話……要我說的話，你們是白癡嗎？」
傑澤特不敢大意，繼續隱藏急促的呼吸，緊盯劄庫羅不放。
「早就結束了。在我選擇不回鎮上的時候，我們的關係就已經斷了。你們卻像女人一樣依依不舍地追著我跑……以為我會回心轉意嗎？」
劄庫羅緩緩地縮回身體，示意傑澤特照做。傑澤特不改刀尖的位置，也配合他站起來。
「從旅團時代我就不在乎鎮上怎樣了。一無所知、渾渾噩噩過活的家夥們，為什麽非得由一部分小孩承擔辛勞不可？比較起來，殺人搶劫愉快多了，那不就好了？」
「那麽，你為什麽執著向迦帛爾複仇？隻是為了替自己的行為正當化嗎？」
「說什麽傻話，那又是另外一回事，我可是打從心底憎恨迦帛爾。」
劄庫羅舔了一下嘴唇，瞪著傑澤特的臉。
「那就是害我進入供養狗屁城鎮的狗屁家夥的狗屁旅團的罪魁禍首吧！奉那種鬼地方為聖地的中央沙漠也全都是狗屁。辛姆辛姆？那是隻有無聊家夥才能培育的樹吧，隻是普通的樹！」
傑澤特微微蹙眉，凝視劄庫羅燃燒憎惡的眼神。
（劄庫羅一直想當沙嵐旅團的首領，但……礙於他自我中心的個性，沒有人推舉他。因為首領需要的資質，最重要的就是對鎮上的愛，與對迦帛爾的憎恨……）
沒有人認同他。看來這件事成為劄庫羅甚至連旅團都憎恨的因素吧。因為他從以前就對自己的力量抱持絕大的自信。
「你完全無意回來嗎？」
「怎樣？事到如今要我厚著臉皮回到鎮上，培養買賣或下田的興趣嗎？還一邊栽培辛姆辛姆嗎？哈！……這個玩笑真有趣！」
劄庫羅笑了一陣後，有如找碴的視線看向傑澤特。
「不是隻有我而已，月夜。姑且回到鎮上的家夥之中，一定也有人忘不了殺人竊盜的感覺。那已經像是本能了。不管再怎麽聲稱家人最重要，光是這樣根本無法壓抑的欲望必定存在……你說是吧？」
這句話讓傑澤特不自覺聯想到或許偷了庫護拿的男人的臉，他知道自己微微動搖了。劄庫羅歪扭嘴唇，彷佛看穿了這點。
「你也一樣吧，月夜。嘴上說著要對話，結果還是無法放下武器……嘴上說著要互相理解，結果還是認為殺了不講理的人最快……難道不是嗎？」
（……別動搖，那樣正中他的下懷。）
傑澤特丹田使力，再度瞪向劄庫羅。
「所以你為了達成自己的目的，隻要對方妨礙你，就算是同伴也照殺不誤，不是嗎？我並不是責怪你。我隻是知道，你終究與我是同類……」
「——不對，」
盡管知道要冷靜，還是不由得呐喊。
不能承認兩人是同類。嗜殺成性的男人和自己不同。
「月夜小弟啊……有目的也殺，沒目的也殺……」
劄庫羅大概以為傑澤特已經完全被他牽著鼻子走。隻見他聳聳肩，發出了令人目瞪口呆的言論。
「既然都要殺了，不好好享受是損失喔？我說的話一點也不奇怪……」
劄庫羅話說到一半忽然停住，眼睛看向別的地方。
（怎麽回事……？）
傑澤特雖然想確認劄庫羅視線投射的目標，卻無法馬上行動。
並沒有感覺到殺氣。可見不是敵人，而是別的光景……
「——那個……」
隻見劄庫羅依然汪視著某處，嘴唇微微歙動了。
「那不是辛姆辛姆使者嗎……」
（——！！）
傑澤特理解那句低語的瞬間，也瞠大眼睛，迅速看向後方。
拉比莎聽到女子的慘叫聲而衝了出來，比她早一步趕過來救援的人，是甩著黑色長發的碧姬。
「你為什麽跑出來了！？」
碧姬一看見拉比莎立刻咂舌，代替女子迎戰盜賊並怒吼。
「既然你在還不幫忙！趕快帶那家夥去避難！」
用不著碧姬指揮。拉比莎攙扶著女子帶她回岩場，用自己的頭巾為她包紮傷口。頭巾轉眼間染紅。
「謝謝你救了我一命。你就待在這裏吧……」
她才向拉比莎道謝，就立刻用沒受傷的那隻手拿起刀，再度準備站起來。
拉比莎慌忙按住她，並沒收刀。
「你想去哪裏！你流了這麽多血，不能再戰鬥了！」
「沒關係，這都要怪我實力不足！可是大小姐不一樣，這次的對手很多，要是戰到全部擊倒為止，大小姐會發燒而死的！帶大小姐回來是我最後的工作！」
她按住肩膀，口氣顯得痛苦，朝拉比莎伸出手。
「那孩子是我們一族的靈魂，沒有她就傷腦筋了！快，把刀還給我吧……！」
「不行啦……！」
拉比莎把刀藏在背後，盡管覺得困惑，但她也很擔心碧姬。
（印象中……在那之後已經過了不隻五秒的時間。）
要是她能自行判斷回來倒還好，但依她的個性，那是不可能的。
「……好吧，我去。我會帶她回來的，你就待在這裏。」
拉比莎把刀還給她並這麽說完，她驚訝地猛烈搖頭反對。
「不行！你是客人啊……痛痛痛！」
「不要緊，我是精靈使！」
雖然是半吊子的精靈使，但為了讓女子安心，拉比莎刻意加強語氣，再度衝了出去。
地上已經多出好幾具屍體，拉比莎用手撥開沙塵奔跑。
「喝啊！」
碧姬發出懾人的吆喝，迅如箭矢地踢腿，給予對手胸膛強烈的一擊。拿刀的盜賊不知是不是被踢中心窩，不吭一聲地摔飛，重重掉落在地麵。
（好、好強……！）
氣魄之強悍，教人霎時遲疑她根本不需要幫忙，但下一瞬間碧姬腳步踉蹌。看她扶著額頭甩了兩、三下頭，果然發燒了吧。拉比莎一溜煙衝到她身邊。
「碧姬，拜托你跟我一起回……」
「喝啊啊！」
「呀——！」
碧姬一轉身腳跟隨即落下，拉比莎淚眼汪汪地趕緊停住腳步。碧姬也在前一刻發覺，迅速避開她。
「你啊，不要突然從背後衝過來好嗎！你想腦漿四濺地被殺掉嗎！？言歸正傳，誰說你可以回來的！？」
「對、對不起！可是你要跟我一起回去！」
拉比莎盡管畏懼，看到碧姬臉頰泛紅，還是抓住她的手。
「嗄？誰要你多管閑事了，放開我！」
「不行，你的族人很擔心，你看你根本站不穩！」
「笨蛋，你不知道嗎？我要發燒以後才會發揮真本事！因為這招實在太危險，所以被傑克斯那群呆子封印起來罷了！」
「這又不是醉拳，最好是那樣啦！而且危險的是碧姬的身體才對！！」
在兩人針鋒相對、互相推擠的時候，碧姬顯然愈來愈虛弱。呼吸逐漸變得急促，抓住拉比莎的手也開始冒汗。
「你這個笨蛋，要是沒停下來還不會這樣，都是你胡亂阻止我……！」
碧姬盡管生氣，卻也驚覺地從拉比莎身上移開視線。剛才被踹飛的男子按住胸口，動作不靈活地站起來了。
「……賤人！」
男子氣得眼睛充血，不撿起掉落的刀，直接揮拳攻擊碧姬。
「讓開！」
碧姬一把推開拉比莎，因為反作用力而上前的她再度用腳跟踢進男子的側腹部。雖然男子因此再度摔倒在地，但這次碧姬也被男子的手瞬間抓到腳，背著地摔在地上。
「……唔啊……咳！」
「碧姬！」
看碧姬岔氣咳嗽，拉比莎倉皇奔向她。
「要不要緊？趁現在趕快……！」
就在拉比莎彎下身要碧姬的手搭著她的肩膀時，忽然聽到衣物的摩擦聲，然後太陽光忽然被遮住。
隻見男子重拾刀子，俯視她們。
「死吧！」
刀刃反射白光，高高舉起。
（啊！）
會死。
浮現這個念頭的瞬間，時間暫停了。
懷裏的碧姬很燙。她咳嗽，動彈不得。要是她死了——
……族長、塔拉斯伐爾的傷患、一族的魂山、大小姐、沙暴、逃跑、精神堅強、生與死、買賣……
（要趕快召喚伊弗利特！）
腦中閃過一連串事情的拉比莎長跪，在碧姬前麵張開雙臂，看著虛空呼喚。
紅色飛沫噴濺而出。
「——！！」
傑澤特發出不成聲的呐喊，伸長了的手就這麽僵住。
渾身顫抖，逐漸失去力量。不管是膝蓋、還是拿刀的手都一樣。
露出太陽色頭發的拉比莎，瞠大同色的眼眸，凝視著虛空。
彷佛被無形的絲線吊住般張開雙臂，她的臉頰與衣服前襟，濺滿了剛噴出的鮮血，染上點點紅斑。
彷佛永遠靜止的瞬間之後——
碰一聲，首級卡著刀刃的身體陷入地麵。
「……果然沒錯，我不可能認錯那麽顯眼的頭……」
突然變得鴉雀無聲的空間裏，最先動起來的人是劄庫羅。
他緩緩地從將自己的刀扔向部下時的姿勢恢複。
「笨蛋，那是我的獵物，可不是你這種貨色能夠殺的家夥。」
劄庫羅夾雜咯咯笑聲這麽說完，走近茫然若失的拉比莎。
他的刀正吸取汩汩流出的鮮血。劄庫羅握住刀柄，腳踩男子的頭，將刀拔起，右手腕往下一轉甩掉刀上的血時，傑澤特已經衝到拉比莎前麵。
彷佛劃破空間出現，不僅幾乎無聲無息，姿勢也非常穩定。
傑澤特用背和左手遮住拉比莎，露出至今最沒有感情的眼神看著劄庫羅。
被那雙凍結的夜色眼眸震懾，劄庫羅知道自己有一瞬間竟然動彈不了。
「……怎麽？原來你……一
要是再靠近就會被殺，不知何時已經進入那種距離。
彷佛要置他於死地般看著他的傑澤特，和其背後的使者，劄庫羅轉動眼睛輪流看了看兩者。
——不久，劄庫羅察覺了。
「什麽嘛，原來你還是能露出那樣的眼神……！」
興奮感湧上，血液因此而沸騰。
（怎麽回事？我本來還以為是男的小鬼，仔細一看，這個使者是女的。）
劄庫羅慎重地後退，離開傑澤特的出手範圍。如今戰意全消了。
（在這種地方太可惜了……！要殺使者，就要在迦帛爾的城壁上動手……！）
之後月夜將會多麽發狂……真教人拭目以待。
「哈哈、哈哈哈……！」
他忍不住發出笑聲，同時發現戰場上所有人都安靜了下來。
不管是襲擊者或被襲擊者，都停止了戰鬥，不知所揞地看著他。
那是當然的。因為盜賊的首領——在襲擊現場殺了自己的部下。
（啊啊，什麽嘛……原來這些家夥很強，接近全滅的是我方啊……）
劄庫羅大致環視周圍判斷狀況後，朝傑澤特發出獰笑。
「看來雙方好像有誤會……」
敵我雙方都屏息凝氣，隻有劄庫羅的聲音悠悠響起。
「本來聽說你們蒙騙我方……不過，仔細一問之下，似乎是這家夥誤會了。抱歉抱歉。」
他用沾血的刀指著死去的男子，豪邁地大笑。
「我們可是『義賊』，是不會挑起無謂的爭端的……既然禍端已經由我方處決了，就和解吧。收工了、收工了。」
在場所有人都懷疑自己聽錯，唯獨劄庫羅顯得很滿意這個結果，若無其事地開始撤退。
「——走了。」
被狠狠瞪了一眼，盜賊們盡管猶豫，還是一齊撤退了。碧姬一族的人也不是毫發無傷，而且本來就非自願戰鬥，因此也無意追趕。
不管是誰都一臉納悶的表情，目送盜賊離開。
當盜賊的身影遠遠地隱沒在沙塵中時——
……啊……呼啊……呼啊……
彷佛籠罩周圍的薄膜逐漸剝落般，傑澤特的身體終於恢複所有知覺。呼吸陡然急促起來。
身體已經到達極限。睡眠不足、疲勞、再加上無與倫比的——恐懼。
（拉……比、莎……！！）
刀從手中掉落，傑澤特抱緊背後的拉比莎，就這麽倒地不起。
* * *
「——別開玩笑了！」
被迎頭怒斥，拉比莎嚇得肩膀抖了一下。
距離發生戰鬥的地點不遠處——今天在這裏野營。
為了重整態勢，一行人趕緊搭建了幾座帳篷，搬送昏迷的傑澤特——
然後拉比莎被碧姬怒斥了。
拉比莎咬得嘴唇發白，在她眼前，碧姬氣得拳頭發抖。
「誰……誰拜托你那麽做了？我、我呀……！」
碧姬好幾次抖動雙唇，但不知道是不是因為太激動，似乎說不出更多話。
「碧姬，你還是躺著吧。發燒會更嚴重喔。」
傑克斯看
不過去，從旁製止。
碧姬被按住肩膀，盡管不願意還是走向自己的帳篷，但她臨走前甩開傑克斯的手，再度衝回拉比莎麵前。
「那頭小裏固，我還你就是了！」
碧姬從咬緊的齒縫間呼氣，氣得拱起肩膀。
「你救了我的族人對吧。那是謝禮。你確實是幫了大忙！可是……！」
含淚的黑眼珠狠狠地瞪著拉比莎，扯破嗓子大叫：
「我是第一次蒙受那種恥辱！！」
碧姬一說完立即不悅地轉身，狠狠甩動黑發跑走了。
拉比莎杵在原地。不久，似乎已讓碧姬冷靜下來的傑克斯返回原地走近她。
「對不起喔，小拉比莎。因為那家夥不夠坦率，隻會那樣說話。」
他靜靜地把手放在拉比莎肩上，彎下高大的身軀，朝她深深地低頭行禮。
「可是我很坦率，所以我要道謝。謝謝你，幫了大忙。」
拉比莎這才收起茫然的心情回到現實。
「……不，我隻是一心想要救人……」
她說到一半，傑克斯便抬起臉，用拳頭輕輕敲了一下她的額頭。
「——可是，不許再做第二次。」
總覺得盯著她看的鏑色眼眸非常正經而冷靜。
「你做了不該做的事。你知道是什麽事嗎？」
看她沉默不語，傑克斯靜靜地說出答案：
「你是那裏麵最不該死的人。這是因為無論從前或現在，你都不曾靠戰鬥討生活。我們死掉是戰鬥的結果，但你死掉就隻是一場悲劇。」
「……沒有那種事！」
拉比莎不自覺抬起臉，無法置若罔聞地提高聲調反駁。
「不管是誰死，悲劇就是悲劇！我不認為自己做錯了事！」
「沒有人知道什麽是錯，什麽又是對的，尤其是在戰場。」
傑克斯的聲音極其冷靜。拉比莎盯著他的眼睛，跟他杠上。
「那麽，為什麽那是不該做的事？我明明隻是做了當時認為正確的事而已！雖然那時候的確來不及召喚伊弗利特而陷入險境……」
「那是你心理準備的問題吧，小拉比莎。」
傑克斯放開拉比莎的肩膀，雙手環胸，由上而下看著拉比莎。
「你身邊的人，無論是誰都料想不到你會死於跟盜賊戰鬥。你跟我們不一檬，並不是過著那種生活。所以我才說那是悲劇。」
「可是，不管是誰都有死於盜賊襲擊的危險吧！就像現在也是！」
「是啊，可是今天在場有許多以戰鬥維生的人。」
不管拉比莎說什麽，傑克斯的態度始終沒有絲毫動搖。
「說得極端一點，當時的狀況，就算碧姬死掉也是莫可奈何的事。因為她一意孤行，錯估自己的體力。那家夥要是死了，一族的人當然會傷透了心。但是馬上就會重新振作起來吧。因為事情就是這樣。前任族長死掉時也是這樣。」
「所以你的意思是，我當初應該不要出手，隻是默默地看著比較好嗎……？」
「沒錯。就結論來說，你的確幫了大忙。但是沒有任何人期待你那麽做。」
拉比莎突然感覺自己像是被狠狠推開，頓時驚訝得說不出話來。
傑克斯說的話，總結來說跟碧姬一樣。
因為普通，所以礙手礙腳。她跟傑澤特是完全不同種類的人。
（才沒有那種事！）
拉比莎在心裏猛烈搖頭，她不想承認那種事。
她或許是礙手礙腳沒錯。拉比莎在戰鬥方麵幾乎無能為力，就連及時呼喚伊弗利特都做不到。但是，反過來說，隻要能做到那點，不就能夠幫上更多忙了嗎？
拉比莎不能死，其他人死了卻是沒辦法的事，像這種意見，她無法接受。大家同樣都是人，隻是出生成長的環境不同而已。
（像傑澤特其實也百般不願意，卻還是拿起刀。）
他為了終結複仇，勉強自己對同伴下手。他的痛苦拉比莎看到了。
她想要接受他的一切，所以她想跟他同進退，一起戰鬥。
她絕對不承認兩人終究是不一樣的人，就此放棄，她絕對不要這樣。
「……隻要我變得更強就行了。」
拉比莎聲音僵硬地這麽吐露心中的想法，傑克斯很難得地露出驚愕的表情。
「因為大家覺得我很弱，甚至無法想像我會戰鬥。因為不抱期待，自然沒有心理準備，當然也不會仰賴。要是我能夠派得上用場，變成像碧姬那樣的人，大家一定願意讓我站在相同的地方。沒錯吧？」
「小拉比莎……那是——」
「就是這樣沒錯！」
在對方開口前斷言。她抬起臉瞪著傑克斯大喊。
「你不會懂的！一無是處，隻能受人保護，是多麽不甘心、多麽痛苦的事。碧姬很務力，不把身體不好當理由。我也辦得到！」
「小拉比莎，你很勇敢，也有獨立思考行動的能力。你很傑出。可是，這是兩回事。雖然你想變成碧姬那樣，但是你太善良了。」
「什麽善良……你何不直接說我很弱算了？」
一滴眼淚潸然滾落。
「傑澤特又保護我了。他明明那麽累、身心俱疲……！」
——就拉比莎而言，自己差點被殺當然很恐怖，但是之後的印象更加強烈。
陌生的紅發男子盯著她走過來，拿起染血的刀。
那瞬間，傑澤特衝了過來，把她護在背後。
她不記得那個狀態持續了多久。一回過神來，傑澤特已經抱住她倒下，昏了過去。藥師說是因為過度疲勞、睡眠不足再加上心理壓力的關係。
事後她想：要是當時她動起來就不會那樣了。
從紅發男子的視線看來，他的目標似乎是她。
要是當時她立刻離開現場，傑澤特就不會在最後因心力交瘁而昏迷。可是她完全動不了。
跟那時候一樣。那時候她也是閉上眼睛繃緊全身，被他挺身掩護。
——就像碧姬說的，要是她再這樣下去，或許有一天真的會殺了他。
既然不希望變成那樣……就非改變不可。
（我要變得更強、更強……不可以安於現狀！）
「小拉比莎，你……」
看拉比莎試圖壓抑嗚咽，傑克斯愁眉苦臉把她摟進懷裏。
「……你根本就不懂呢。」
然後，以拉比莎的耳朵應該聽不見的極小音量這麽低語了。
傑澤特發出不成聲的叫喊，伸長了手就這麽僵住。
拉、比——！
太陽色的頭發濺滿鮮血。
「呼啊！呼啊、呼啊……」
他猛然起身，呼吸急促，等他發現時，真的伸長了手。
（是夢……）
他流了很多汗，濕透背部。他抓抓頭發，調整呼吸。
不知道睡了多久，天色似乎已經暗了。
（……後來我怎麽了？）
「喔，你醒來啦。」
門簾冷不防掀起，傑克斯進來了。這裏是傑克斯的帳篷吧。
「你後來昏過去了……」
「拉比莎呢？」
聽到傑澤特立刻這麽問，傑克斯緘默不語，凝視他片刻。
「好得很喔，活蹦亂跳的，還很擔心你。」
「這樣啊……」
傑澤特鬆了一口氣並點頭，手扶著床，緩緩地站了起來。
雖然腳步不穩，不過身體並沒有那麽不舒服。他想接觸外麵的空氣，風幹一身汗。
因為太陽似乎
已經下山了，所以他並沒有拿頭巾，卻無意識地、很理所當然地把刀佩在腰際。要是沒有這股重量，就會覺得靜不下心。
「你要上哪去？」
「喔，去呼吸一下外麵的空氣。謝謝你們把我搬進帳篷。」
當他準備直接通過傑克斯身旁時，手被靜靜地抓住了。
「傑澤特，關於小拉比莎的事，你最好留意一下。」
聽到傑克斯難得的嚴肅口吻，傑澤特看著他的臉點頭回應。
「我知道，我會勸她不要再做那種事……」
「不是那個意思。我要說的是，如果你真心想保護她，就不要太接近她。」
隔著灰暗，錆色的眼眸略微映著放置在帳篷中央的油燈燈光。
傑澤特停止眨眼，反芻傑克斯的話。
「那孩子一心認為自己必須變得更強，變得能夠戰鬥才行。」
「……笨蛋，那家夥沒有那個必要……」
「就算你那麽想，再怎麽勸她都沒用。你們看不清彼此。」
傑克斯的聲調斬釘截鐵，一點也感覺不到平常的隨便。
傑澤特反過來打量他的眼眸，感覺到內心湧上反抗之意。
「你憑什麽那麽說，你們不過相處了短短幾天而已。」
他用手背抹去開始發冷的額頭汗水，重新瞪向傑克斯。
「那家夥的確很容易衝動。我也知道，隻是稍微念她幾句是不會聽進去的。既然這樣，隻要我不要讓她陷入危險就好了吧！」
「你真的辦得到嗎？」
被顯得冷若冰霜的眼神俯視，傑澤特驟然感到煩躁。
他感覺到，傑克斯彷佛在暗示他今天的失態，為此責備他。
「少羅唆！我好歹也知道現在的我能力不夠！」
他撇閱視線，片麵打斷話題，到外頭去。
現在這個時間，天空幾乎已染成紫色，隻有夕陽餘暉在西邊留下淡淡淺紅。在暮色中，到處正準備著開夥。
傑澤特穿過炊煙，走向野營地不遠處的岩場。他不想跟別人說話，所以看著地下，快步通過營區邊緣。
（可惡……這次真是太失態了。什麽也辦不到……！）
那瞬間的光景在煩悶的腦袋裏翻騰。
拉比莎掩護碧姬，就結果來說是得救了——但是那隻能說是幸運而已。
最保險的方法就是傑澤特能趕上，偏偏一切都太遲了。
他太過在意劄庫羅。要是他能集中全副精神，劄庫羅就不是他的對手。
說到底就是自己能力不足。
（劄庫羅的目標是拉比莎……）
——他說過「那是我的獵物」。
（應該殺了他的——就算要同歸於盡。）
然而現實上卻辦不到。即使打算在下一擊使出全力，但當時光是擺出那個架式就已經是極限了。
……喀沙。背後傳來些微腳步聲，傑澤特稍微抬起視線。
離野營地隻有一小段距離的地方，是小岩石連綿的地帶。感覺適合坐下更勝於攀爬的岩丘凹凸起伏，多的是地方躲藏。
周圍籠罩在暮色中，將大氣染成葡萄色，輕易隱沒人的身影及表情。
……傑澤特佯裝不知，走進岩石地帶的更深處。
他感覺到自己以外的人的呼吸，就在不遠處。
就在他進入從野營地應該看不到的死角位置時——
背後的某人下定決心似地跺地而出，朝他突擊。
「嗚啊啊啊！」
傑澤特轉身，清楚確認過對方蒙麵、雙手持刀、刀尖筆直對著他以後，也不疾不徐地拔刀。
他拔刀直接彈飛對方的刀。接著隻要隨便絆住腳，使對方摔倒仰躺在地，踩住胸膛，用刀尖抵住喉嚨就結束了。
「你是誰？讓我看你的臉。」
他冷漠地命令，現在實在沒心情善待對方。
盡管有些躊躇，對方倒是滿聽話地解除蒙麵。
「你是……」
看到對方眼睛下麵有兩顆痣，傑澤特有些吃驚，重新觀察對方的臉。
（是昨天說過話的家夥。他跟我有私仇嗎……？）
兩顆痣。總覺得記憶某處似曾相識，卻想不起來。
「你可別說你忘了！」
臉上同時浮現畏懼與憎悵，似乎比傑澤特年紀輕些的青年這麽大喊。
「就是你！就是你殺了我老爸！」
「……什麽？」
「當時我還是小孩子，你就在我眼前……！」
他眼角抽動，結結巴巴地敘述起某夜的光景。
——那名青年清楚記得，那雙睜圓的夜色眼眸。
村子被沙嵐旅團襲擊時，盡管其他居民早就投降，對身手小有自信的父親依然勇敢戰鬥。他就躲在家裏麵，引以為豪地望著父親的身影。
但是，就在父親快要把對手逼到無路可退時，突然從旁邊出現的一名瘦小盜賊，奪走了英勇善戰的父親的性命。
起初他以為父親隻是昏過去，但立刻就明白是心髒被刺穿了。
盜賊俯視父親的屍體片刻，正要離去時，年幼的青年朝盜賊大聲誓言複仇。
——我要報仇！
大概是因為對方的體格跟他相去不遠，似乎也是小孩子，所以他才敢那麽做吧。他一邊哭，一邊連滾帶爬地衝到屋外，這麽大喊。
少年盜賊驚訝地停下腳步看著他，他又喊：
——讓我看你的臉，卑鄙小人！我要報仇！
他覺得他當時已經神智不清了。就算那麽大喊，正常情況下是不會有盜賊乖乖聽話的吧。
沒想到那名少年盜賊，卻緩緩地解開頭巾露臉了。
……他呆住了。沒想到對方真的那麽做。
不知道哪戶人家起火，明明是夜晚，卻非常亮。
在大大小小的火點紛飛中，那家夥解開頭巾、神情嚴肅地凝視著他，那果然是看起來跟他年紀相近的小孩子。
明明是那家夥殺的、明明是那家夥襲擊村子的、明明是那家夥不對……
那家夥不知為何卻一臉宛如受害者的哀感表情，實在很矛盾。
——我、我要殺了你……！
盡管覺得有些過意不去，他還是換個念頭，心想那家夥憑什麽擺出一副被害者的嘴臉，於是瞪著對方這麽宣言。沒想到又得到了意外的反應。
——嗯……
隻見那個人垂下眼睛，落寞地這麽點頭了。
這家夥是怎樣——就在他浮現這個念頭，再也說不出任何話時，那個人就轉身胞掉了。
這段矛盾的印象連同複仇的念頭，至今仍在心裏翻騰——
（……我想起來了，這家夥是——）
聽著青年懷恨的說話聲，傑澤特也想起當時的情景。
那是發生在遙遠的過去。當時他為什麽會做那種事，現在已記不清楚。
「喂！……你說句話啊！」
腳下的青年發出顫抖的聲音，又說了些什麽。
「你該不會忘了吧……！」
傑澤特漫不經心地聽著他的聲音，陷入昨天的思考模式。
（昨天我為什麽放過他……喔，是因為之後要去見拉比莎。）
今天也一樣，之後還會見到她吧。可是，他卻沒有昨天那種心情。
反而殺氣騰騰。現在他認為危險分子就應該全部剔除。
就算放過這個人，也不會構成嚴重威脅。但是……
（萬一我被殺了……就沒有人能夠保護拉比莎不受劄庫羅傷害。）
劄庫羅很強，不能等閑視之
。
與其變成那樣，不幸失去她——
——還是應該除掉嗎？
「喂……你……！」
雙方一對上眼，青年突然發出了嘶啞的聲音。
（刀的情況真糟啊，柄都鬆了。）
一半腦袋已經開始思考別的事情。
（等這次事件結束，得換把新的……）
就在他準備動手斬殺時——
「——傑澤特！」
拉比莎的聲音傳進耳朵，他驚覺不對，迅速把刀拿開。
一移開腳，青年就坐倒在地，拖著身體倒退。
他麵向旁邊，隻見表情緊迫的拉比莎繃著肩膀站在那裏。
「我看你走向那邊……要……要吃飯了……所以來叫你一聲……」
視線一對上，她就生澀地這麽告訴他。
「……可惡！」
青年倉皇失措地站了起來，撿起刀跑走。
他在途中停下腳步，轉頭看向這邊。
「總有一天，我會報仇的！」
青年扯破嗓子，揚聲這麽宣言。
跟往昔相似的光景，讓傑澤特忽然回想起少年時代的心情。
（對了，以前也是這種感覺……）
那時候，他覺得無可奈何。
因為殺了人，所以要被殺。他認為那是無可奈何的事。
所以他回答「嗯」，可是現在——
「……現在，會很困擾。」
他一坦誠回答，隻見青年瞠大眼睛，然後立刻逃走了。
（這個人不需要殺。真不知道我剛才是怎麽了？）
傑澤特收刀輕輕地歎氣，走近拉比莎。
「抱歉，讓你看到奇怪的畫麵，拉比莎。謝謝……」
他一如往常伸手要摸她的頭，拉比莎頓時往後縮。
（——咦？）
他也不自覺停手，看著她的臉。
隻見她麵無表情，空洞地仰望傑澤特，然後眼眸中浮現類似焦急的情感。
「……啊，對不……就是……」
她驚慌失措地看向青年逃走的方向。
然後仰望傑澤特，再看了一次青年逃走的方向。
「剛剛是……真的嗎……？」
最後她生硬地仰望傑澤特，這麽問了。
是不是弄錯人了——她的眼神彷佛在祈禱般地望著他。
（……啊啊……）
傑澤特慢慢地屏氣，正要回答的時候——
從拉比莎背後突然出現了另一張熟麵孔。
「——你這個笨蛋！」
才怒斥就打了拉比莎一巴掌，瞪了傑澤特的人是碧姬。
「你也是笨蛋，為什麽放過對方！？」
「碧姬……」
「對方是來尋仇的喔？揚言要殺你喔？你以為那樣就算贖罪了嗎！？」
碧姬伸出手抓住愣怔的拉比莎胸口，一把拉了過去。
「你果然會害死傑澤特。那家夥很弱，所以還不要緊。但是換作不一樣的人來了怎麽辦？到時候你也要阻止傑澤特嗎？他或許會被殺啊！」
碧姬毫不遲疑、針針見血的話語，讓拉比莎的臉失去血色。
「啊……」
拉比莎臉色蒼白地仰望傑澤特，不禁尖聲說：
「對不起，我不該阻止你……！」
她立刻別過臉去，逃離碧姬朝野營地方向跑走了。
傑澤特要追過去，卻被碧姬又狠又準的一踢擋住去路。
「碧姬，你住手！」
「你也是！總有一天，你會殺了那個小丫頭的！」
黑發在昏暗中彈跳如鞭，視線化為漆黑的刀刃剌人。
「今天你也看到我被保護了吧！就連我都那樣喔？你把那家夥放在身邊，就等於是讓那家夥置身於跟你一樣的危險之中，你不懂嗎！？」
（——！！）
碧姬的話，帶給傑澤特意想不到的衝擊，他停住不動。
「……那家夥跟你我是完全不同世界的人。殺人與被殺都理所當然的世界，不屬於她。引她進來的人，是你。」
碧姬始終正眼看著傑澤特，氣得稍微加重語氣。
「你認為隻要你保護好她就沒問題了吧？男人就喜歡那種會仰賴自己的柔弱小女人對吧，我都知道。少瞧不起人了！！」
碧姬把手比向拉比莎離去的方向。
「那家夥雖然既笨、又弱、還不知天高地厚，但不隻這樣而已。所以才傷腦筋吧！」
傑澤特總覺得辛辣的話語有如箭矢般刺進了身體。
「……我是看小丫頭晃來晃去，怕她萬一迷路會很麻煩才追過來的。結果真正麻煩的人好像是你呀，傑澤特——等頭腦冷靜以後再過來。」
最後投以嚴厲的一瞥，碧姬也飛快轉身離去。
獨自留在昏暗中，傑澤特感到寒意，摩挲手臂取暖。汗已經涼透了。
隻有黑暗冷森森地堆積在身上。