「真是的~!拉比莎、拉比莎、拉比莎、拉比莎,我擔心死了!!」


    亞裏耶一看到人就連呼名字,緊緊摟住拉比莎的脖子歡迎她歸來。拉比莎盡管不知所措,卻也相當感動。


    「對不起,害你擔心了,亞裏耶!因為很多緣故,事情變得很複雜。」


    「一看就知道了!去找庫護拿的拉比莎,和去迦帛爾的傑澤特他們,還有不清楚來曆的旅行者,為什麽會一起回來呢!?」


    「嗯——這件事說來話長……」


    「哦哦。既然這樣就請你寫下來好嗎?記得要钜細靡遺、有條不紊。」


    搔搔頭正要向亞裏耶解釋的拉比莎,被壓抑的低沉聲調嚇到,生澀如生鏽的鐵門般轉頭看向後麵。


    在背後,隻見一如往常穿著綠袍的約西卜,在剪齊的瀏海下橫眉豎目,雙手環胸,深綠色的眼珠往下看著拉比莎。


    「沒告訴我這個直屬上司一聲,不僅無故曠職,還做出類似蹺家的舉動,罪可是很重的。就請你將動機和來龍去脈,以及結果得失整理成報告吧。當然還要附上你最擅長的逗趣可笑的插圖……!」


    「咿咿咿咿!……對不起!我一點也沒想到會拖這麽久……!」


    被約西卜用雙拳夾住太陽穴轉啊轉的,拉比莎盡管泫然欲泣,還是發自內心道歉。她沒告訴監督者一聲就擅自離開,的確很不妙。


    約西卜雖然劍拔弩張,好像隨時會拎著拉比莎的脖子,帶她去聖園支部,但看到拉比莎誠心道歉,他似乎改變心意,決定緩刑了。


    「不過呢,總之你平安回來,我就放心了。你要記取這次的教訓,今後別再魯莽行動。要是太過分,我就要把你強製送回迦帛爾——用鴿子寄。」


    「鴿子!?我、我會注意的!」


    拉比莎立正回答後,約西卜露出「今天就暫且饒了你」的眼神看她,然後匆匆趕到別的地方丟了。拉比莎等人一回到塔拉斯伐爾,約西卜頓時多了滿滿的事情要處理,忙得不可開交。


    畏懼約西卜的劍拔弩張而躲到遠處觀望的亞裏耶,再度跑過來擔心地問她:


    「聽說你們被盜賊襲擊了,是真的嗎?有幾個人被抬進醫療所……」


    「嗯,所以那族的人幫我們搬運傷患。幸好還活著。」


    拉比莎稍微轉頭,朝鎮東方投以感激的眼神。


    碧姬一族就在那兒搭帳篷。因為與『沙嵐』戰鬥,造成多人受傷,因此他們也必須在這裏休養幾天。


    「是哦,這些人還真好心。」


    「嗯。族長碧爾姬絲和男長傑克斯,是傑澤特的老朋友。」


    「傑澤特的?話說那家夥去哪了?我根本沒看到他。」


    亞裏耶從拉比莎身邊跳開,東張西望地環視周圍。


    「跟霍雷普在一起吧……因為發生許多事,現在很忙。」


    「嗯……?」


    聽到拉比莎含糊的說詞,亞裏耶雖然歪著頭表示疑惑,但立刻又恢複雀躍的表情。


    「算了,先不說這個,拉比莎,趕快帶庫護拿回父母身邊吧!」


    亞裏耶這麽說完,同時抱住了庫護拿的脖子。它發出哼聲,輪流仰望兩人。


    「拉比莎和庫護拿都平安回來,我真的好高興!要我順便為傑澤特高興也行啦……畢竟你們兩個不在的時候發生了好多事。」


    「哪些事?」


    拉比莎一邊把庫護拿的韁繩交給亞裏耶,一邊這麽問,隻見亞裏耶稍微壓低嗓音說:


    「是關於黎度和烏爾哈的事……」


    亞裏耶收斂了先前興高采烈的氣氛,突然表情凝重開始講違拉比莎與傑澤特不在時發生的事件。


    黎度和烏爾哈吵架,穿著白衣服的怪人來訪……


    拉比莎聽著聽著,忽然感覺到某件事無法釋懷。


    (穿著一身白衣的人?總覺得好像在哪看過……)


    但是在她還沒完全想起來前,亞裏耶就大致解釋完了。


    「總之很奇怪就是了。黎度最近態度也跟平常不一樣,應該說靜不下心。」


    在大部分情況下都會說黎度壞話的亞裏耶,如今顯得這麽不安,可見情況相當嚴重吧。


    拉比莎不由得擔心起來,把庫護拿安置在廄房以後,就立刻拜訪黎度。


    「黎度?是我拉比莎,我回來了。可以進去嗎?」


    因為黎度不像平常那樣先說「請進」,拉比莎有些不知所措地敲敲門簾,結果過了片刻,從裏麵傳來小聲的「請進」。


    (她好像真的很沒精神……)


    而且烏爾哈也的確在外頭,真不知道是怎麽了。


    一進裏麵,隻見一如往常蒙住眠睛的黎度,表情有些緊繃地看著這邊……總覺得臉的方向有點偏掉。


    「我回來了,黎度,抱歉害你擔心了。我順利找回庫護拿了喔!」


    「……是嗎……太好了……」


    黎度好像心不在焉的樣子,生硬地點頭。


    (……?感覺的確怪怪的……)


    拉比莎也感受到了亞裏耶說的奇妙氣氛,卻無法問出詳情。因為黎度說要冥想,拉比莎很快就被請了出去。


    (明天再來找她看看,畢竟今天也累了。)


    拉比莎強忍著嗬欠,前往聖園支部的帳篷。抵達時已經是太陽開始泛紅的時刻,應該沒什麽事好做。


    (去看一下辛姆辛姆,然後幫忙準備晚餐……)


    她一邊茫然思考一邊繞過附近帳篷的同時,差點和迎麵而來的人撞到。她慌忙閃避開來,沒想到對方竟然先道歉了。


    「抱歉,不要緊……啊,原來是拉比莎。總覺得好久不見了。」


    「啊,什麽嘛,原來是傑澤特。」


    對方是傑澤特,身旁還有霍雷普。如他所言,總覺得兩人很久沒碰麵了。從回到鎮上的前夕起,他就忙著在塔拉斯伐爾與碧姬一族中間牽線,沒空跟拉比莎說話。


    「你要不要之後再過來,傑澤特?」


    霍雷普不知是否出於好意,委婉地這麽說,但是傑澤特搖搖頭,表示要跟他一起過去。


    「那我走了,你要好好休息喔,拉比莎。你一臉疲憊的樣子。」


    「嗯,謝謝你。傑澤特也是。」


    舉手道別錯身而過後,傑澤特再次轉頭。


    「好像髒掉了……這裏。」


    他邊說邊朝拉比莎伸出手,又立刻縮回來指著自己的臉頰。


    「咦,什麽?這裏嗎?」


    看到拉比莎慌忙用袖子擦擦臉頰,他微微一笑,「嗯。」點了一下頭以後背過身去。


    拉比莎用袖口按著臉頰,就這麽微微目送他染成橙色的背影。


    這幾天,她感覺到難以言喻的距離感。


    表麵上有說有笑,也會開玩笑。乍看之下,看似沒有任何改變。但是,隻有當事人才曉得的微妙空白,確實彌漫在兩人之間。


    ——是從仇家出現的那晚開始的。


    那時候,拉比莎不小心稍微退後,躲避傑澤特伸過來的手。


    她不小心發出宛如祈禱的聲調,向傑澤特確認是不是認錯人了。


    (我必須……變得更強才行。)


    拉比莎白己動手擦掉臉頰的髒汙之後,重新麵向前方。


    要像能夠果斷取舍的碧姬那樣,強悍、嚴格。


    她認為,這麽一來,一定就能夠更接近他。


    *  *  *


    ——背被粗暴地按在石造遺跡上摩擦,男子發出呻吟。


    「你這家夥,別開玩笑了……!」


    夜色的眼眸反射月光,映著清光。


    這裏位於塔拉斯


    伐爾的石造遺跡後麵。


    匆匆結束搬運傷患及連絡迦帛爾等工作後,傑澤特終於有機會質問疑似偷竊庫護拿的男子。


    結果確實是他幹的,而且還附上最糟的額外收獲;有共犯。


    傑澤特一度推開男子又揪住他的胸口,憤怒地發出宛如恫嚇的口氣:


    「那頭小裏固是拉比莎的東西。你知不知道!」


    「早、早就知道了,不然誰會下手。」


    麵對隨時會揍人的青年逼近,男子盡管退縮,卻沒有半點反省之意。


    「偷同伴的東西是大忌,可是那家夥是迦帛爾人吧。有什麽好生氣的?就當作是賠償金正好……」


    看男子毫無愧疚之意地大放厥詞,傑澤特終於克製不住拳頭。突然挨揍的男子瞬間呆住後,露出充滿敵意的表情瞪著傑澤特。


    「……你怎麽可能明白我的心情!」


    「啊啊?」


    傑澤特全身被憤怒支配,抓住男子的胸口這麽反問,男子又低聲說了:


    「我當盜賊可是比你久。事到如今要我循正途賺錢,哪有那麽容易!就算要靠自己賺錢,我們也沒有你那種頭腦和手腕,隻知道成群結黨當盜賊而已。你怎麽會懂我們的心情!」


    傑澤特蹙眉,看著態度乖戾的男子的臉。這家夥在說什麽?


    「不光是我而已,還有其他家夥說同樣的話。他們說盜賊就是盜賊。」


    男子不知道是否承受不住傑澤特瞪視而來的眼神,別過臉去,小聲嘀咕說:


    「雖然你好像和迦帛爾那丫頭也相處愉快,混得不錯……可是那種事,一般人是辦不到的。不是所有人都像你一樣,過得那麽……順遂啦!」


    男子突然使力甩開傑澤特的手,推開傑澤特直接選走了。


    傑澤特感到愕然更勝於憤怒,不自覺目送男子離去的背影。


    (我哪裏……順遂了……!?)


    幹燥的夜風從頸子滑進衣內,身體逐漸發冷。


    他一點也不覺得順遂。


    與劄庫羅的對話碰壁,與迦帛爾的正式關係陷入緊張,塔拉斯伐爾內部也萌生各式各樣的不滿。


    沙嵐之鎮並不是解放之後就沒事了,事情沒有那麽簡單。這樣下去,就連辛姆辛姆能不能順利成長都教人擔心。


    他甚至常常想,他是不是一開始就做錯了。


    舍棄同伴,對卡耶爾下手,接下來就是跟劄庫羅戰鬥了吧。


    血腥會產生連鎖,戰鬥會不斷招來下一場戰鬥。


    像這樣每下一次冷酷的判斷,就愈觸碰不到真正想要的東西。


    (……月亮好刺眼。)


    傑澤特躲避渾圓閃耀的銀色天體,選擇走在建築物的陰影處。


    心裏亂糟糟的,不想馬上回去睡覺。他想觸碰溫暖的東西。


    ——從前方傳來木門打開的聲響,他不經意麵向前方,發現自己不知不覺間已經來到廄房前麵。從裏麵獨自走出來的人是拉比莎。她牽著庫護拿。


    雖然決議最快明天就要在附近搭建廄人帳篷,不過今晚似乎還是要拉比莎先帶庫護拿回自己的帳篷休息。


    傑澤特默默地別過眼去,回到附近帳篷的陰影裏。


    背靠著支柱,雙手環胸仰望天空,等待她離去。隨著細微吐息從雙唇間泄漏,內心逐漸崩潰。


    現在要是見麵,他不認為有辦法克製不碰她。


    這次拉比莎不會閃避吧。他害怕自己會仗著這點需索無度。


    『你體內的黑暗——也會吞噬掉周圍的巨大光芒——』


    最初聽到時還能夠勉強一笑置之,但是——


    ……所有事情,都沒有他想的那麽簡單。


    (一起旅行,是嗎……)


    之前那麽說的時候,一點也沒想到會演變成這種狀況。


    (……恐怕再也說不出口了。)


    目光從月亮移開,凝視著腳邊的黑暗,傑澤特這麽想著。


    *  *  *


    黎度取下黑色蒙眼布站了起來。


    她走出帳篷,發現烏爾哈吃驚地要站起來,於是伸出掌心製止他。


    「沒關係,你待在這裏。我隻是想看星星而已。」


    烏爾哈心不甘情不願地再度坐好,黎度通過他前麵,來到鎮外。


    ——今天傍晚,回到鎮上的拉比莎來帳篷造訪。


    可是黎度什麽也看不見。


    連針尖大小的光都無法發現。


    (連拉比莎的光也看不見,可見我不應該待在這裏……)


    不知道他在哪裏。動作不快點,烏爾哈就要過來了。


    她定睛凝視周圍,沿著鎮的外緣步行。地麵不時有像是填補坑洞後殘留的凹陷。隻要有心,不管是喜好在夜晚活動的小動物所在之處,還是它們的足跡,她都能夠找出來。


    (太好了,夜視能力還沒有喪失。)


    在哪裏呢?任夜風吹得橄欖色頭發旁徨飄搖,她環視周圍。


    ——這時她發現了不自然的光景,彷佛隻有那個部分被單獨裁切下來。


    她定睛細瞧,某樣白色筆直的物體,佇立在平緩丘陵的最深處。


    (伊拉斯……)


    像是要被吸引過去般,黎度走向那裏。


    腳往前進,逐漸加速,最後不聽使喚地跑了起來。


    「祝福高貴的銀月……歡迎你來,黎度。」


    伊拉斯說出滿月之夜使用的古老問候語,抱住衝過來的黎度。


    (我看不見了,連拉比莎的光都看不到了。)


    黎度很想這麽脫口說出,但是她不敢說,隻是緊緊抓住他不放。


    「哦呀哦呀,你怎麽了?今天特別愛撒嬌呢。」


    伊拉斯坐上裏固,要黎度坐在他前麵,遞給她沒有蓋子的小瓶子。


    「旅途有點長,你就睡吧。等你醒來的時候應該已經順利抵達了。」


    甜美的花香充滿鼻腔,內心頓時安穩,黎度立刻閉上雙眼。


    「順利抵達後……請你起舞。」


    伊拉斯在兜帽底下優美地眯起眼睛,憐惜地撫摸黎度的額頭這麽呢喃後,神不知鬼不覺地悄然消失在夜色裏。


    隻有詭譎甜美的香氣,在原地彌漫了一段時間。

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