——正巫女大人、正巫女大人，我該怎麽做才好？
熊熊燃燒的灶火，咕嘟咕嘟沸騰的鍋子，高高地堆積起來的扁麵包塔。
廚房雖然設有不隻一個換氣口，但房間裏仍然煙霧彌漫。若是站的地方不對，全身都會被熏黑，眼睛會痛到淚流不止。
少年一邊掉淚，一邊拚命工作。他準備了好幾個盤子、水罐和杯子，一邊往返隔壁的餐廳，一邊俐落地行動，以免被大人們怒罵。但那小小的身軀，還是有無論如何也趕不上的時候。
「巴德！你在慢吞吞地做什麽，快點分配麵包！」
「對不起，媽媽，我現在馬上就去！」
巴德緊緊抓住桌巾，彈跳似地走向麵包塔。就在他包起好幾個麵包時，後麵又傳來怒吼。
「笨蛋，那是最近才烤的吧？要從最早烤的開始拿！」
「啊，對、對喔。對不起！」
巴德慌張地把拿好的麵包放回去，重新向旁邊的麵包山伸出手時，他突然聞到血的味道，然後有人撞到他的背。
「不要在通道上做事。很擋路，退到旁邊去。」
帶著剛解體的梅烏回來的男人們，蜂湧進入廚房。告誡巴德的是父親。環境昏暗，加上大人們又從頭到腳都披著黑袍，雖然分不出長相，但聽得出聲音。巴德的哥哥和叔叔應該也跟在後麵。
「你在分麵包嗎？工作好輕鬆，真好啊。」
比巴德稍長的哥哥，提著裝有碎骨的水桶走過巴德旁邊時，如此嘲諷般地說。因為巴德沒有姊妹，通常由女兒幫忙母親做的事情，現在由麽子巴德來做。
縮起脖子，等到男人們的隊伍走過之後，巴德趕緊把麵包掃進桌巾裏。到了傍晚，一般徒就會醒來，空著肚子陸續在餐廳聚集。因為今晚有集會，餐點準備必須趕上時間才行。
「動作不要慢吞吞的！人數突然變多，今天本來就很忙了！」
巴德分完麵包走回去之後，負責協調女人們的母親，沒有特定對象地嚷嚷著說。和巴德錯身而過的嬸嬸，拿著小鍋子走向餐廳。
「人數變多，是說昨晚那二人嗎？」
是指和拉比莎一起關進牢裏的壯漢嗎？就算多了二個人，也沒什麽大不了的……巴德一邊想著問了之後，母親訝異地回頭看巴德。
「咦？我沒告訴你嗎？剛剛有大約十個人的團體從星都抵達了。雖說每次都很突然，但是還要準備房間啊……」
母親抱怨的空檔，也用下巴指示巴德說：「把要送去房間的盤子拿過來！」
「我本來想趁集會的時候設法整理房間，但是有四個人在旅途中生病了，說吃過飯後想馬上休息。得趕緊去打掃才行。」
母親一邊說明，一邊馬不停蹄地把菜肴依序倒進巴德排好的數枚盤子裏。那是為正巫女、拉比莎和牢裏的壯漢，還有因病而無法走出房間的數名一般徒所準備的。
「他們的房間都很遠，送過去也是一件苦差事……」
聽到母親這麽說，巴德想到一件事，突然抬頭提議說：
「啊，那今天這些全部由我來送吧！？」
「你說什麽？」
母親拿著杓子回問，不過馬上就同意地點頭。
「嗯，在你送去的時候，我就能整理房間了。你也能說出這麽機靈的話嘛。那，就讓你去羅。隻有正巫女大人那裏讓我來，剩下的……」
母親很快地如此說著，巴德慌張地插嘴說：
「正、正巫女大人的餐點也讓我送吧。因為正巫女大人的房間不是最遠的嗎？」
「是那樣沒錯，可是交給你，我總覺得不放心。」
母親手叉著腰，估價般地打量著自己的兒子。
「今天白天時，你把盤子打翻了吧？要是在正巫女大人麵前發生那種事……」
「那、那是……不是啦，那是……對，是蟲子！」
巴德的視線心神不寧地遊移著，張開手指比出蟲子的大小。
「有這麽大、這麽大的蟲子掉進去了。一定是從天花板掉下來的！」
「是嗎？那，你是故意打翻的？」
母親的眼神從打量轉為驚訝，然後有人在她的背後說：
「喂，鋪墊裏麵的棉芯曬在哪裏？」
「啊，不行，才剛拿出去而已啊！真是的，人家正忙著……」
母親彎腰到鍋子下麵，確認炭火的狀態後，轉頭對巴德說：
「那今天就交給你吧？如果正巫女大人還在休息，就不要羅嗉，趕快回來。因為若是沒有回答，就絕對不能進去。知道了嗎？」
「是，我知道了。我不會無禮。」
為了不讓母親繼續嘮叨，巴德鄭重地回答，然後抱著器皿與麵包，拿起燭台，以謹慎的步伐走向黎度的房間。他緊張得心髒怦怦跳。
（成功了，可以見到正巫女大人了……！）
巴德選了一般徒不太會走的小路，慢慢加快步伐，小跑步上階梯。
他有事情想問正巫女。白天見到正巫女之後，他就一直想問。
（正巫女大人，當時最後說的事情，是……）
……當時，巴德的確接收到黎度最後的話。
正巫女直接和他說話，而且還被正巫女的手碰觸，實在讓巴德沒什麽實際感，他愈想愈認為那該不會是一場夢吧？於是變得不安了起來。
——我該怎麽做才好？正巫女大人。我真的聽到了嗎……？
萬一自己搞錯了？萬一她說我根本沒對你說話？
巴德一邊因討厭的想像而感覺汗水淋漓，一邊走到了他要去的房間。
他輕輕幹咳一聲，向門簾內側小心翼翼地開口說：
「正巫女大人，請問您醒了嗎？我為您送餐來了。」
巴德等待回答，但裏麵很安靜，好像沒有人在。
巴德正想再問一次，但他想起母親的叮囑，猶豫起來。
（她還在休息嗎？最近好像也常常在集會後用餐……）
他好不容易才當上送餐的人員，這樣就什麽都沒辦法問了。
雖然感到沮喪，但巴德發覺自己不知為何有點鬆一口氣。這是當然的。正巫女本來就不是照料者家族的小孩能輕易見到的人。
更別說正巫女會向自己道歉或拜托事情了。
（說不定是自己聽錯了。因為我一抬頭看她，腦袋就一片空白。）
雖然巴德因為黑暗而看不清楚，但正巫女有夜視力的尊貴眼睛應該看得見。自己真的太愚蠢了，巴德反省地想。就算她抓住自己的手……
想到這裏，巴德的胸口再度鼓噪起來。
（對。就算其他的是我聽錯，但那可是千真萬確的。）
因為手被拉住，巴德才會回頭。然後對方應該也有那麽做的理由才對。
巴德凝視著燭台映照在門簾上的圓形火光。
「正……正巫女大人，那個、您果然、有說了什麽吧……？」
巴德明明知道她還在就寢中，卻變得沒有辦法不去問。
「您說，要我幫助拉比莎閣下。我可以照您說的話去做嗎？」
關於這件事，巴德很迷惘。他想要答案。
「我認為我確實聽到了……可是我沒有自信。」
假使他深信那是自己的命運，結果卻搞錯了的話——
「我好害怕。可是，如果那是真的……我……」
巴德察覺到自己想說的話，可是他無法製止地說了出來。
「我很高興，我可以幫助披比莎閣下！因為拉比莎閣下幫過我。那、那是第一次，有人像那樣袒護我。」
——就在拉
比莎從床鋪後麵跳出來，把自己的手拉過去的時候。
他記得那彷佛黑暗的房間瞬間變亮似的錯覺，安心到眼淚幾乎要落下。
對巴德他們來說，祭司的話是絕對的。家人通常不會做那種事。
就算是因為拉比莎是局外人的緣故，巴德還是感到高興。因為巴德隻不過是拉比莎才遇見不久的照料者，拉比莎明明是局外人，卻仍然幫助他。
（雖然那或許隻是命運，但是，我好開心……）
「如果能對拉比莎閣下有幫助，而且也能對正巫女大人有幫助的話，我從來沒有這麽開心過。當時您的確說了吧？正巫女大人！」
應該不會回答吧？巴德雖然知道，但還是忘我地說著。
不，說不定巴德就是因為知道不會得到回答，所以才問的。
（我沒有聽錯。她抓住我的手了。我沒有聽錯……！）
他像這樣說給自己聽，好揮去心中的不安。
然而，就在下一秒，巴德的耳朵聽到意想不到的反應。
「——我說了。」
巴德從門簾的另一邊，聽到黎度極為細小的聲音。
巴德倒吸一口氣，緊張的情緒一下子又回來了，他凝視著門簾。然後他猶豫著不知該不該低下頭，於是一邊半吊子地把臉朝下，一邊擠出聲音說：
「您、您起來了嗎？非常抱歉！請問，您要用餐嗎？」
「我不用餐。關於拉比莎的事，我的確說了。可以讓我獨處嗎？」
黎度的語氣平淡得像是念稿一樣。完全聽不出她的情感。
「……啊，對、對不起，我太羅唆了！我告辭了……」
巴德猛然鞠躬，慌張地離開現場。一想到剛才的自言自語全部都被聽到了，他直到現在才感到難為情，同時愉悅之情也逐漸上升。
（正巫女大人承認了。剛才的話我確實聽到了……！）
已經沒有錯了。巴德可以在沒有任何不安或躊躇之下，去幫助拉比莎了；再也不須感到害怕。
（我沒有搞錯！！）
在陰暗的通道中搖晃的燭台燈火，看起來突然變得栩栩如生。
另一方麵，聽著少年跑開的聲音，黎度把身軀拋在床鋪上，凝視著幾乎伸手不見五指的黑暗。
太陽西下，從外麵漏進來的光線，變成月亮和星辰的微光，所以現在她比白天看得更不清楚。
話雖如此，黎度的視野絕對還是比一般人還要清晰。
……雖然應該看得很清楚才對。
（我在看什麽呢……？）
她的心中一片空虛。
看穿黑暗的能力，以及現在失去了的看見光芒的能力，她認為那些尊貴與受尊敬的一切全都起不了作用。
就算有那麽特殊的能力，自己仍然辦不到任何事。
她想要結束。她希望自己不要受到特別特遇。她希望人們不要再尋求她的話語。
（停下來。不要問我。不要叫我回答。不要叫我選擇。）
如果能把這張嘴巴一直緊閉並封起來，該有多麽輕鬆。
（照你們自己的意思去做吧。不要怪到我身上……！）
黎度用雙手手掌蓋住已經閉上了的眼瞼，發出微微的嗚咽聲。
——我到底該怎麽做才好？
看著頭上漆黑的空間，拉比莎發呆般地想著。
（我本來以為隻要黎度撤回托宣，事情就能迎刃而解……）
事到如今，拉比莎對這個想法已經沒什麽自信。
雖然她並沒有完全信任伊拉斯，但當時他所說的事情，拉比莎愈想愈認為那是正確的。
如果派遣討伐隊、引起戰爭的話，說不定就真的為時已晚了。
拉比莎和他們所相信的事物不同，說不定到最後仍無法心意相通。
如果哈迪克受到監視的話……
（得快點去把哥哥救出來才行。趁他還沒受到更嚴重的對待之前……）
拉比莎一邊努力不做太多討厭的想像，一邊用雙手緊緊按住衣服上的胸飾。在感到不安時摸這個東西，最近完全變成了她的習慣。
好想趕快回到迦帛爾。幫黎度和烏爾哈逃走，回到迦帛爾讓哈迪克自由，然後……之後該怎麽做才好？
（我已經完全不知道該怎麽做才好了……！）
淹沒周圍的黑暗壓製住身體，再這樣下去好像會變得完全動彈不得。明明她應該是抱著非常強烈的心情來這裏的。
隻要把有相同想法的人集合起來就好，應該要區分出能保護的人——伊拉斯的話在拉比莎的腦中盤旋。因為什麽也看不見，拉比莎隻能把那句話當成路標。
（的確，如果我們這裏能團結一致，說不定就能夠對抗。好戰的人隻有一小部分。如果其他市鎮也能明白，迦帛爾是受到那一部分的人影響的話……！）
拉比莎發覺她稍微看到了一些應該要做的事。若決定要那麽做的話，她果然該早點回去才行。
拉比莎心急如焚。其實她並不想在這種地方悠閑地睡覺。可是，在這裏不能隨便行動。
（伊拉斯也是，現在似乎不加以追究，但是要是下次再被發現，我就真的會失去自由了。若要行動，就要鎖定集會的時候。巴德說過今晚有集會。）
集會的時候，一般徒、伊拉斯和黎度都會聚集在星辰下，地下都市幾乎會變成一座空城。拉比莎打算在那時和迦帛爾取得連係。
（然後，明天就行動。不能再慢吞吞的了。）
拉比莎輕輕搖頭，轉換心情之後坐起來。
（剛才走廊上還能稍微聽到說話聲，現在卻變得好安靜……）
大概是集會開始了吧？
就在拉比莎下床想窺探情況時，她聽到門簾外有一個小小的聲音。
「拉比莎閣下、拉比莎閣下，您起來了嗎？」
「巴德？我起來了。你進來吧。」
拉比莎一回答，帶著燭台和盤子的嬌小少年，就從門簾的縫隙溜了進來。
也許是心理作用，拉比莎覺得巴德看起來比白天分開時還要有精神，聲音聽起來也很有活力。
「請問您稍微休息過了嗎？我為您送了餐點過來。因為拉比莎閣下您白天也用過餐了，如果不需要的話不用勉強。」
「謝謝，我要。有得吃我就會吃。」
拉比莎道謝後，走近放了盤子的桌子，她坐在椅子上，拿起麵包後，巴德就用火點燃了房裏的油燈，並用水罐倒水進杯子裏，伶俐地開始做事。
拉比莎一邊用餐，一邊不經意地對忙碌的巴德說：
「你沒被罵吧？」
「啊？」
拉比莎看到巴德一臉驚訝，她注意到自己的問題過於突兀，趕緊補充說：
「就是白天的事。你有說打翻盤子的人是我嗎？」
伊拉斯離開房間之後，巴德就像現在這樣，帶著用餐的盤子過來，但在拉比莎要吃之前，就大大地打翻了。
（若又被恐嚇的話就太可憐了。如果說是客人弄的，應該就不會有事了吧……）
如此思忖的拉比莎，要巴德說是她弄的。
「啊……喔，那仵事……不要緊。那個、對不起，讓您擔心了。」
巴德突然露出明白的表情，深深低頭鞠躬。看到他這個樣子，似乎真的沒有遇到麻煩，拉比莎放心地輕輕點頭。
「這樣啊。那就好。」
「那個，拉比莎閣下。您在伊拉斯大人那時候和盤子的事袒護了我二次，我真的很開心。謝謝您。」
巴德仍低著頭，一口氣說完後，如他所說地露出高興的表
情。
「所以，我在想要如何報答您。如果您像剛才那樣，想去什麽地方、想見什麽人、或有什麽想要的東西，都請盡管告訴我。我會為您帶路！」
「咦咦？」
巴德意想不到的提議讓拉比莎很驚訝，她手中的湯匙掉進盤子裏。
「啊，食物有濺出來嗎？這個要是沾到衣服會很難洗……」
「不說那個了，巴德，你剛才是說真的嗎？那樣做沒問題嗎？」
巴德往前傾，想看拉比莎衣服上的汙漬，而拉比莎抓住他的手，不禁用強烈的語氣詢問。
「如果是為了白天的事情，那你不用在意。我已經沒有打算要你陪我做奇怪的事了，不要因為覺得我有恩於你，就勉強自己喔？要是那樣做的話，你又會倒黴了吧？」
「不，我沒有勉強自己……不是的，因為這是我的使命。」
不知為何，說到這裏，巴德雖然害羞，卻又好像很得意似地挺起胸膛。
「正巫女大人要我幫助拉比莎閣下。她是直接對我說的喔！」
「黎度嗎？」
「是的。然後這次我要好好思考再行動。其實，現在外麵正開始集會。因為正巫女大人、伊拉斯大人和其他人幾乎都到外麵去了……」
那雙炯炯有神的黑色眼睛一直看著拉比莎。他大概想說現在很安全吧？
（雖然我很感激他為我帶路……可是，真的沒問題嗎？）
拉比莎回望著巴德，同時也有一點迷惘。
她雖然想問巴德地牢的地點，但之後她打算單獨行動。她一想起白天時，伊拉斯的威脅與巴德的膽怯，就不想再把巴德牽連進來。
「……那，巴德。可以的話，你能隻告訴我地牢的地點就好嗎？」
雖然拉比莎其實認為連問這種問題都不好……但她仍小心翼翼地問。
可是巴德好像還是沒有想讓拉比莎一個人去的樣子。
「地、地牢嗎！我、我知道了。不，沒問題的，我一點兒也不怕！」
巴德使勁兒挺起背脊，很明顯地虛張聲勢，然後開始說：
「那我就先把餐具收走，準備好再過來！沒問題的。因為我是輪早班的，隻要送完晚餐，工作就做完了。隻要對母親說我去看家畜的狀況，要她先睡就好了……啊，剛好要送去牢裏的餐點還有剩！」
為了掩飾自己的害怕，巴德莫名其妙地變得多話起來。他其實很怕地牢吧？
拉比莎趕緊揮動雙手，強烈地表示拒絕之意。
「不不不，巴德你不用去沒關係！隻要告訴我怎麽走……」
「不行。如果您迷路了該怎麽辦？會餓死的喔！」
可是巴德語氣堅決地打斷了拉比莎的話，他很快地把空了的餐具抱在胸前。
「因為即使是一般徒，偶爾也會有人失蹤。所以絕對不可以！」
看到巴德那頑固的模樣，拉比莎突然後悔詢問他了。
「抱歉，巴德，還是算了，當我沒問！今天我已經累了，我決定要睡覺！」
「拉比莎閣下很不會說謊耶。總之，您如果單獨行動，我也會很傷腦筋的。」
「傷腦筋？」
「是的。啊、不是，那個……」
巴德明顯地露出「糟了」的表情，開始含糊地說：
「因為那個……退路已經……因為，這是我的命運！」
巴德像是要消除什麽似地用力說道，然後沒有商量餘地似地飛奔出房間。
「巴德！」
拉比莎也反射性地站起來，就在她跑到門簾那裏時，巴德突然隻探出一個頭說：
「還有，拉比莎閣下。」
「哇！嚇我一跳！」
拉比莎把身子往後仰，按著狂跳不已的心髒，巴德靦腆地眼神朝上看著她。
「老實說，我……總覺得很開心。雖然一想到萬一被伊拉斯大人發現，的確是很可怕，可是……為什麽呢？我不太會表達……」
躊躇了一會兒，巴德好像下了某種決心似地開口說：
「那個、我喜歡拉比莎閣下。」
「是、是嗎！？」
「那個、好像有了一個可以依賴的溫柔哥哥一樣……因為我真正的哥哥都很壞。」
拉比莎一度發愣，巴德後來說的話更是讓拉比莎表情呆滯，並再度愣住了，接著巴德害羞似地一鞠躬說：「所以，請您等我喔！」就跑掉了。
（……哥哥……）
被留在原地的拉比莎，維持那個姿勢沉思了好一會兒。
因為最近被誤認的情況變得很少，所以她忘記了，這樣說起來，自己之前常被誤認為男孩子。由於她現在的打扮也很中性，所以也無可厚非。
（……我是女生這件事，邐是暫時先別告訴他比較好吧？）
拉比莎不忍讓巴德幻滅。畢竟現在說這個也沒有意思，所以她決定先瞞著巴德。
盡管如此，她實在無法想像居然會有壞心眼的哥哥存在……這件事對拉比莎的衝擊還比較大。
喀哩喀哩、喀哩喀哩……
在不分晝夜都很黑暗的地底，不斷傳出像是在抓著什麽東西一樣的聲音。
如果有能看穿黑暗的人在場，應該就會看到，有一個巨大的身軀，蹲在鑿開岩石形成的寬敞空間、加上鑲嵌木格門的房間——也就是牢房的門口處，正在進行某項工作。
烏爾哈如同字麵的意思，正用手摸索著企圖逃獄。
（就剛才有燈光時所看到的，門和鎖好像都不是很堅固。摸起來感覺也很老舊脆弱。隻要稍微切割一下，憑我的力氣應該能打破。）
與其說是監牢，這裏或許本來是當做懲罰室來用的地方。木格門的構造非常粗糙，把對力氣自豪的罪犯關在這個設施裏相當不可靠。
把烏爾哈關進去的人也知道這一點，所以才會給他吃安眠藥吧？那樣一來，就不需要放守衛，以一般的想法來說，是很有效的方法。
但很遺憾地，對烏爾哈沒有效。
（不過，先不說其他人，伊扮斯好像知道藥對我沒有效果。盡管如此，他仍然置之不理………真搞不懂他到底在打什麽主意……）
烏爾哈用他藏在身上的手工製小型鋸子，一邊鋸著木頭變得脆弱的部位一邊想著。
烏爾哈來到這裏，原本是打算被抓住後，從內部救出黎度，但伊拉斯抓住他之後到底想懲麽樣，說實在的，這一點烏爾哈完全不知道。
（他打算讓我越獄，當做殺我的藉口嗎？可是我不認為他有那麽做的必要。他隻是從容不迫地，讓我知道做什麽都沒有用嗎？還是有其他意圖……）
現在這讓烏爾哈愛怎麽做就怎麽做的狀態，多少讓他有種不舒服的感覺。他總覺得好像有人躲在某處一直看著自己，好像自己是某項實驗的白老鼠。
仔細想想，好像從以前就是這樣。伊拉斯總是用好像在觀察似的眼神，看著和黎度在一起的烏爾哈。烏爾哈一感受到視線而回頭之後，大多都會看到那白色的背影。
『……你頭上的傷，好像是你要當隨從的時候，接受測試的關係吧？』
忘記是在什麽時候，伊拉斯很難得找烏爾哈說話，一開口就唐突地聊這個話題。
『不管發生什麽事，都不能在正巫女麵前開口嗎……為了證明那一點，好像必須得忍受像拷問一樣的測試才行嘛？你應該很完美地過關了。』
烏爾哈不知道伊拉斯有什麽打算，他疑惑地沉默之後……
『你能當上隨從，都是托我父親的福喔。』
伊拉斯突然用揶揄般的語氣說，並用相當冷漠的眼神注視著烏爾哈。
『不過，我並沒有因此想要你向我道謝……』
總是笑臉迎人的好青年稍微露出不同的表情，烏爾哈不明白他的用意，一臉茫然。
烏爾哈本身和伊拉斯之間沒什麽交集。就算在黎度的引介下認識彼此，但直接對話的次數真的屈指可數。所以每次的談話內容，烏爾哈都記得。
烏爾哈重新想想，伊拉斯當時到底想說什麽？
然後現在也是。
（那家夥昨晚出現在這裏時的語氣，似乎有嘲諷和憎恨的感覺……）
聽起來像是雖然知道隨從的規定，卻責備一直保持緘默的烏爾哈的口氣。
（……真是難以捉摸的人。根本想不透那家夥的目的。）
他對睡著的黎度伸出小刀。事到如今，隻要有那個事實就足夠了。
烏爾哈暫時停手，試著把手掌抵著牢門用力一推。木頭彎曲了一點點，彷佛切斷內部纖維似的觸厭微微傳了過來。
（就先做到這樣好了。接下來就等待實行的時機。）
烏爾哈一邊如此想著一邊把鋸子收起來的時候，有些許燈光和人的感覺靠近了。
烏爾哈趕緊把臉湊近岩盤裸露的地麵，吹氣把木屑吹散。他靈活地迅速翻轉巨大的身軀，悄然無聲地蹲在牢房角落。
（腳步聲銀輕。是二個孩子嗎？這樣的話就是來送餐的。不是拷問……）
就在烏爾哈想像的時候，一名拿著燭台和盤子的少年出現了，看起來像是管理人家族的孩子；他後麵還跟著一個身穿黑袍的人。
他們在牢房前停下後，後麵的人很快地拉下兜帽露出臉。
「烏爾哈，幸好你沒事。」
「拉……拉比莎小姐！？」
看到那反射燈光的太陽色頭發，烏爾哈驚訝地張大眼睛，渾然不覺得眩目。
「噓，雖然看起來這一帶好像沒有人，但小心起見，還是安靜一點。」
拉比莎東張西望地看著四周，並在嘴巴前麵豎起一根手指，少年在她腳邊用不靈光的動作打開送餐用的窗口，把裝了食物的盤子推進牢房裏。
「吃、吃飯了。請用。」
巴德顯然一副害怕的樣子，好像受到什麽威脅一樣。他大概覺得沉在黑暗中的龐然大物很恐怖吧？
（拉比莎小姐為什麽會和管理人的兒子……）
即使沒有出聲，拉比莎似乎仍然知道烏爾哈的疑惑，她先把少年介紹給烏爾哈。
「這孩子叫做巴德。之前發生了很多事，然後他就來幫助我們了。」
「你來幫忙？」
烏爾哈不禁喃喃說道，然後巴德嚇一跳地震動肩膀，把半個身子藏到拉比莎後麵。
「是、是的。我想多少為正巫女大人和拉比莎閣下盡一份力。」
「不要緊的，巴德，烏爾哈是黎度的同伴。他一點都不可怕。」
（怎麽回事……）
烏爾哈感到驚愕。看拉比莎和巴德的樣子，好像已經變得很親近了，但是有可能在這麽短的時間內就變成朋友嗎？
「你要來我們這裏嗎？烏爾哈。我們來商量看看明天要怎麽把黎度帶出來吧。」
「呃、呃哼！」
拉比莎毫不在意地說出那種話，烏爾哈不由得掩飾地幹咳一聲。在管理人家族的少年麵前，說那種話不人妙。
（說不定他是在伊拉斯的指示下，來刺探我們的動向。太輕易相信他會有危險。如果是上級祭司的命令，他應該會毫不遲疑地遵從……）
赫薩就是這樣的民族。就算對他沒有惡意，也得小心才行。
烏爾哈先走向牢門前，一邊把裝食物的盤子拉到手邊，一邊盡量用平靜的語氣對巴德說：
「你帶拉比莎小姐過來，真的幫了一個大忙。不好意思，可以請你去那邊把風嗎？」
「咦……」
聽了烏爾哈的話，巴德不知為何一臉困惑地望向拉比莎。拉比莎見了巴德的眼神，代替他回答說：
「可是，烏爾哈，巴德說要參加救出黎度的計劃耶。」
「你把事情對他說了嗎！？」
烏爾哈不禁大聲說道，然後急忙閉嘴，他這樣子讓拉比莎張大眼睛。
「呃、對。大致上都說了。像是黎度有危險之類的……啊，難道說……」
說到這裏，拉比莎好像終於發現烏爾哈在懷疑巴德。
拉比莎瞄了背後的少年一眼，露出和巴德一樣困惑的表情。
「那個……可是，巴德帶我去過黎度的房間……」
到這時，巴德似乎也明白烏爾哈對他的疑慮。
「難道說，我不值得信任嗎？」
巴德甚至忘了先前的害怕，他用出乎意料的表情，向烏爾哈跨出一步。
「請放心，烏爾哈先生，雖然我還是個孩子，但也是個堂堂的星之民。我敬愛正巫女大人，而且也不會違抗賦予我的命運！」
「你是說……」
「我受到正巫女大人直接指示，要幫助拉比莎閣下。我幫助拉比莎閣下與身為她的夥伴的您，除此之外，還需要有其他理由嗎？」
「什麽？」
聽到巴德意想不到的發言，烏爾哈用銳利的眼神瞪著他。巴德立刻變得膽怯了起來，回到他在拉比莎身後的固定位置，露出半個身子堅強地努力說：「是是是是真的。」
「呃，可以的話，我先把之前的來龍去脈，連同那邊的事情一起說明一下。」
夾在巴德與烏爾哈之間的拉比莎開始說明。
她在黑暗的房間裏醒來之後如何遇到巴德、前往黎度的房間、被伊拉斯發現——在拉比莎說話的空檔，巴德偶爾會糾正她，或加入更詳細的情景描述。
「然後拉比莎閣下英勇地出場了！麵對伊拉斯大人，拉比莎閣下毫不退讓……」
「巴、巴德，那邊稍微帶過就好了。」
「您在說什麽啊，這裏可是最精彩的地方。」
「沒有啦，現在又不是在講故事。」
烏爾哈像這樣拳握了大概的情況，他們把話說完時，烏爾哈對巴德已經幾乎沒有戒心了。
（原來如此，他喜歡幫助他的拉比莎小姐嗎？黎度對他說話的事好像也是真的，雖然是個孩子，但他的決心似乎是真的……）
若是如此，有習慣地下都市的他來協助，不啻為一大助力。
「情況我明白了。抱歉給你們添麻煩了，請你多擔待。」
為了不讓巴德害怕，烏爾哈盡量用溫和的聲音說話並低下頭，巴德也慌張地向他點頭致意。
「那，言歸正傳，烏爾哈，要盡量快點……」
「嗯。不過你們曾經被伊拉斯發現，所以伊拉斯應該也會有所警覺。」
「明天白天的話就沒問題了。伊拉斯大人應該也一樣會疏忽。」
因為巴德說話的聲音非常確定，所以拉比莎和烏爾哈都目不轉睛地盯著他看。察覺到他們的視線，巴德急忙補充說：
「啊、那個……因為正中午是大家睡得最熟的時段。而且，雖然外麵有幾個負責守衛的人，但大概因為正午之後的幾個小時特別熱吧？他們好像都會變得恍惚。不過我都是聽哥哥發牢騷說的。」
「可能是吧。那我們就以明天中午那個時段為目標。拉比莎小姐，明天在談話之前，你可以先把黎度帶出去，用沙暴逃走嗎？」
「嗯，是可以，但烏爾哈你要怎麽辦？」
「我會自己破壞牢門逃走。我騎來的裏固應該在這裏的廄舍裏。」
「也就是我們要分開行動嗎？」
「對。不要管我。我有自信能順利逃走
。」
雖然沒有說出來，但烏爾哈應該是打算要靠逃獄來吸引守衛的注意吧。
（可是黎度若不知道烏爾哈平安無事，說不定會不想逃走……）
拉比莎想起黎度擔心烏爾哈的模樣，認為情況變成那樣的可能性很高。接受雙方的請托要救出對方的拉比莎，認為要一起逃走才是上策。
「誒，烏爾哈，你真的不要和我們一起在追兵逼近之前逃走嗎？要是你不在，黎度一定也不會走。因為黎度拜托我來救你。」
「什麽……」
拉比莎的話讓烏爾哈大吃一驚，他猛然抬起頭。
「黎度那麽拜托你嗎？」
「她最擔心的就是你喔。她好像把係看得比她自己還重要。」
烏爾哈眨了眨藍灰色的小眼睛，沉默了一會兒之後，終於微微點頭。
「這樣啊。那……我知道了。可是那樣一來，沙暴就會變成最後手段了。」
「嗯。要一起帶烏爾哈和黎度，就算是我也有點沒自信呢。」
以前沙嵐旅團的首領卡耶爾，用撤日一操控的沙暴移動了整團人。可是聽說代價是他和撒旦約定要被團員殺死，他本人也被迫變得衰弱。就算契約的內容不一樣，拉比莎那麽做的可能性也絕對不低。
「之前我曾帶著黎度一起飛，不過對我來說，我想那大概就是極限了。」
「那麽，我會去廄舍找裏固，我們就從不同的地方出去，到外麵再會合。我們先說好，如果我沒有出現，或是你覺得不對勁，就馬上用沙暴逃走。」
「我知道了。若出了什麽狀況，就那麽辦。」
拉比莎感到這似乎是妥協的極限，她點點頭。
之後三人的額頭靠在一起悄聲商量，定出粗略的計劃。
為了不連累巴德，假裝是烏爾哈越獄和拉比莎會合，並把黎度帶走。實際負責指引的人是巴德。
「正巫女大人的房間，也有通往廄舍的階梯。雖然通道看起來很複雜，不過隻要記住記號，就簡單得出乎意料。廄舍旁邊應該有守衛，所以我認為由我去轉移注意力比較好……」
「那樣做沒問題嗎？」
「沒問題。因為我有空的時候，常常會去廄舍那裏晃。」
「既然如此，烏爾哈就跟你去。我會記住那些記號，自己過去。」
話題順暢地推展，事情好像會進行得比想像中還順利，讓拉比莎的眼中閃閃發光。
「太好了～我之前還想說不知道該怎麽辦才好，這樣的話一定……」
「誰在那裏！？」
可是好景不常，突然有一個激動的男子聲音，從通道深處的黑暗中傳出。
蹲著的拉比莎和巴德因驚嚇過度而同時跌坐在地上，他們麵麵相覷。
「糟了！」
「你們二個快點離開這裏！」
「拉比莎閣下，兜帽、兜帽！」
烏爾哈迅速回到牢房深處，拉比莎拉著巴德的手，正要匆匆離開現場時，巴德跳起來想幫拉比莎戴上兜帽。
可是為時已晚，男子的腳步聲和燭台的火光一下子就接近跟前。
「可惡，在這種地方……！」
「拉比莎閣下，逃走的話反而會讓他起疑，請交給我吧！」
拉比莎正想轉身逃跑，巴德抓住她的袍子低聲說。因為巴德的語氣非常堅定，所以拉比莎也決定聽他的，站在原地。
「喂！你們在這裏做什麽？」
「晚安。您是一般徒吧？我是來牢房送餐的。」
巴德拿起收回來的空餐具，給來到眼前的男子看。
「因為這位在途中迷路了，我打算等一下帶他出去。」
「什麽？迷路了？」
拉比莎感覺到對方從兜帽裏目光銳利地瞪著她，慌張地點頭說：
「是的……這裏的路很難懂……」
拉比莎不知道該不該變音，結果隻是單純地用懦弱的感覺回答。
「路很難懂～？」
「那個，對不習慣的人來說，這是很常見的。常有人迷路。」
雖然巴德緊接著幫拉比莎答腔，但拉比莎總有股不好的預感，心中忐忑不安。
（嗚嗚，為什麽在這種時候，都一定會有人來打擾啊……！）
再這樣下去，對方就會揭穿她的身分，然後跑去向伊拉斯報告吧？
拉比莎的心情變得悲觀之後，男子把身體往前傾，越過巴德的頭，用力抓住拉比莎的肩膀。
「你、你幹嘛！」
「同誌啊！！」
就在拉比莎驚慌地要抵抗時，她聽到男子如此說道，於是停下動作。
「……什麽？」
「你迷路了嗎？這樣啊、這樣啊，就是說嘛，這裏實在是太複雜了！」
男子哈哈哈地大笑起來，並拍拍拉比莎的雙肩。看來他好像才是真正迷路的人。
（別……別嚇人啦！）
安心和無力讓拉比莎鬆懈下來，她不由得重重地歎出一口氣。
「哈哈，別那麽沮喪嘛。連我在這裏待了很長的一段時間，還是會像現在這樣。我平常都是和朋友一起走，可是今天一直想大便又大不出來，結果朋友就丟下我自己先走了。」
「這樣啊……請問，你洗過手了嗎？」
「新麵孔耶？看來你是從星都來的斬同誌之一羅？歡迎。」
看樣子這個人好像是不太聽別人說話的那種人。他自顧自地理解之後，催著巴德說：「快點帶我們離開。」巴德和拉比莎隻好一起開始走。
（沒辦法。總之先帶他到出口去，拉比莎閣下……）
（嗯。我會在途中假裝身體不舒服。）
「可是在這個時期，沒想到你們竟然一口氣來了十個人！果然是因為那個嗎？伊拉斯大人的修正思想，也開始壓倒星都的保守派勢力了嗎？」
男子在拉比莎和巴德講悄悄話時插嘴進來，讓他們二個嚇了一跳，端正姿勢。
「呃、嗯嗯。對啊。還挺廣為人知的……」
那種事我哪知道？拉比莎一邊想著，一邊隨口附和之後，男子不知為何變得一副洋洋得意的樣子。
「對吧！我看你好像也還很年輕，果然今後的赫薩要靠年輕人的力量前進才行。為了管理中央沙漠，現在光是等待是不行的！」
（……巴德，赫薩是什麽？）
（咦？就是指我們——占星之徒啊。您不知道嗎？）
「為了管理這片大地、守護成對的均衡、接近星星所表現出的理想世界，不純者的存在是個阻礙。我們得承認過去引進帝國人民的過錯，奪回原初的沙漠才行！」
在竊竊私語的拉比莎和巴德二人頭上，男子十分熱切地開始說道：
「赫薩肩負著如此使命。沒有注意到而無法行動的保守派，很遺憾地隻能認為他們是親自終結了自己的命運。對吧？」
「嗯，就是啊……」
反正這也是自己不懂的內容，拉比莎想著並隨口附和，但感覺有件事讓她在意。
（……不純者？還有帝國的人民……）
出乎意料，是拉比莎記得的詞匯。傑克斯遮住單邊眼睛的臉，浮現在拉比莎的腦海中。
——目前定居在中央沙漠的人，大多是帝國的後裔——
拉比莎想起剛遇到傑克斯時，他們一邊騎著同一隻裏固，拉比莎一邊聽他如此說道。於是，拉比莎才知道自己的祖先，原本是從中央沙漠外麵進來的。
帝國人就是拉比莎他們的祖先。也就是說，拉比莎他們就是不純者。
（是說我們是阻礙嗎？所謂原初的
沙漠，也就是帝國人來之前的……）
想奪回那個……拉比莎總覺得好像聽到了什麽危險的事。
「我們曾經有過一段很長的停滯期，而伊拉斯大人改變了那個窘境。」
男子繼續得意且滔滔不絕地訴說修正派有多好。
「時機已經成熟。正巫女大人終於也賜下托宣。伊拉斯大人的想法就是符合星星旨意的證據！隻要跟著伊拉斯大人，就不會出錯了。你做出了對的選擇。」
好像拉比莎的功勞似地，這次男子輕拍她的肩膀二下。
「喏，不用擔心，我們不會流血，隻要在準備結束之後，在後麵注視著就可以了。當然也會有必須展現武藝的工作，但那是擁有那種命運的人要做的事。」
男子似乎天生一副開朗性格，他大概是想讓新人放心，所以才對拉比莎說那些話。
可是對於現在的拉比莎，男子的一切言行都讓她不寒而栗。
（這些人，到底要做什麽……！？）
拉比莎的頭腦，無法順利地將男子的話和在迦帛爾的活動連在一起。
為了得到更大的平穩，現在應該要打一場轟轟烈烈的仗，拉比莎聽到他們如此告訴人們；但另一方麵，他們卻又認為帝國人的後裔全是阻礙？
再加上，所謂的準備結束之後隻要注視，指的是……
「我……我確實有聽過對迦帛爾人說，命運之戰什麽的……」
「喔，你已經知道了啊？那就是伊拉斯大人的優秀之處喔。伊拉斯大人的深謀遠慮是無窮無盡的。我們也是從最近才開始看見命運的全貌。」
宛如唱歌一般地說著，男子用一副前輩的姿態告訴拉比莎說：
「若要把帝國人從這片沙漠裏一掃而空，最簡單的方法，就是讓那些家夥自相殘殺。」
「咦！？」
拉比莎吃了一驚，差點要抬頭看走在後方的男子的臉，趕緊低下頭。
（他剛才說什麽？）
是聽錯了嗎？
（自相……殘殺？）
那是什麽荒謬的……是開玩笑的吧？
「因為迦帛爾已經失去聖地的機能，使不安在中央沙漠裏擴展。如果能讓『沙嵐的後繼者』那種野蠻的盜匪立點功，思慮淺薄的民心就一定會傾向那一邊。」
大概以為拉比莎的驚訝是在催他說詳細一點，男子開始熱情詳盡地說明。
「接著隻要也在迦帛爾那裏撒下火種，並且不讓火種熄滅的話，帝國人的後裔就會開姑自己步上毀滅之道。現在他們已經派遣討伐隊，在附近掀起小紛爭了。」
拉比莎等著男子說他是開玩笑的，可是男子看起來完全沒有那個意思。
「現在迦帛爾內部的對立，雖然還沒有預料中的激烈，不過現在大家都在謠傳，最近伊拉斯大人似乎要修整了。因為前一陣子，迦帛爾的使者好像被盯上了。如果裂痕擴大了，要瞄準那一帶就……喔喔？」
拉比莎膝蓋突然失去力氣，當場蹲下。
「拉……還好嗎！？」
大概發覺叫名字不太好吧？巴德說到一半就把話吞回去，並扶著拉比莎的肩膀。
「怎麽了？身體不舒服嗎？想上大號嗎？」
拉比莎低頭不讓臉被看到，然後抓住話說個不停的男子的腳踝。
她不認為剛才的話都是男子的妄想。有太多地方她覺得很有道理。
如果不是妄想的話—那就是現實了。
「伊拉斯……難不成，還私通『沙嵐』……？」
拉比莎無論如何都沒辦法加上稱謂，她勉強用顫抖的聲音問出那句話。
「當然啊。雖然細節部分，我這種一般徒是不會知道的，不過……我聽說那些家夥會有好聲望，也是因為得到伊拉斯大人的智謀。完全像是一隻乖狗狗一樣。」
男子回答之後，又擅自解釋說：
「你佩服到嚇傻啦？也難怪你會暈眩。不過，這些事可不能隨便說出去，迦帛爾人參加集會的時候尤其要小心。要盡量讓那些家夥做對他們有利的夢，把他們趕向毀滅之路。千萬不能被他們發現！」
男子完全不知道自己已經泄露了風聲，還用非常嚴格命令的語氣說話。
「拉比莎閣下，您還好嗎……？」
巴德貼心地小聲問道。拉比莎微微點頭，然後仍低著頭對男子說：
「我不太舒服。我想我今天沒辦法出席了。請你先走吧。」
「喔，是、是嗎？那還真不妙。你要好好休息喔……」
真的不舒服嗎？男子有點驚訝地回答。
「去吧，巴德。我在這裏等你。」
「我知道了。我會盡快回來。」
巴德和拉比莎悄悄說完，站起來之後說：「要再往前走一些。」再度幫男子帶路。
二個腳步聲遠離，燭台的火光也消失了，周圍回歸黑暗輿寂靜。
拉比莎維持用手和膝蓋碰觸冰冷地麵的姿勢，獨自被留在原地。
「——呼……」
聲音從她緊閉的嘴唇漏出來。
那不是出自她的意思。是喉嚨自己震動了。
所以就連她自己也不知道，那到底是哽咽還是在笑。
「呼……哈哈……」
看樣子好像是在笑，拉比莎才剛這麽覺得，眼角就流出淚水。
「啊哈哈……！」
拉比莎一邊用手掌擦拭淚水，一邊笑了起來。
好驚人的真相。拉比莎感到煩惱、疲倦、受傷、然後又輪回煩惱。
「呼…………嗚嗚……！」
笑聲一破裂，之後就隻有止不住的眼淚和哽咽。
拉比莎不知道，她該最先為哪件事感到難過。
是占星之徒和『沙嵐』私通？
還是她在不知情之下，被伊拉斯的話蠱惑？
還是說，隻有自己一人，獨自留在這種連上下都分不清的黑暗場所？
（誰……）
她的肩膀顫抖。抱住拉比莎的隻有她自己的手臂。
（誰來告訴我啊……我該怎麽辦……）
手臂和手都在顫抖。為什麽這麽重要的話，偏偏隻有她知道？拉比莎的指尖不靈活地摸索著脖子，拿起胸飾的鏈子。
（對立的敵我雙方，背後都是被一樣的家夥唆使。要讓雙方自相殘殺。）
——稱呼他為元凶也不為過吧？
（但是我卻完全上了他的當，真心接受了伊拉斯的話。我太單純了，惹人發笑。應該是為了阻止而來，我卻被煽動而打算回去。）
大概因為身處於什麽都看不見的地方，拉比莎腦中浮現出的伊拉斯的白色背影，感覺上簡直像是在現實中一樣。
（伊拉斯……）
伊拉斯微微回頭朝向拉比莎，黑色長發的陰影下露出若無其事的笑容。
彷佛在說「哎呀，你現在發現了嗎？」似地——
（他還真能擺出那麽若無其事的表情……！）
拉比莎後方的牙齒發出磨擦的聲音。自己沒能看清，讓她感到懊悔不已。
（什麽沒有下指示。根本一切都是計劃好的嘛！）
她忿怒得皿液沸騰。憤慨使她的胸口急躁，呼吸愈來愈劇烈。
（……隻要那家夥不行動的話……！）
隻要沒有他在，『沙嵐』就不會成長到那種地步。
就連迦帛爾因星之教義蔓延而分裂為二半、自己被那麽激烈地憎恨、還有傑澤特他們如此苦惱不已——
以及在沒有結束的戰爭中離散，這些事情全都不會發生。
（不可原諒！！）
手指用力過度，胸飾表麵發出指甲刮過的聲音。
（豈能讓他稱心如意！我一定要阻止他！）
拉比莎在隻聽得到自己的呼吸聲與心跳聲的同時，將思慮交付給怒氣。
拉比莎沒有善良到覺得隻要來這裏互相談談後就能改變什麽的地步。
現今的狀況是寡不敵眾，這本來就不是一個沒有能力的少女所能辦到的事。先回到迦帛爾，和一個能夠信任的人商量，這才是上上之策吧。
可是不知是幸或不幸，拉比莎具備的能力，不僅能補充那不足的部分，而且還綽綽有餘。
（總之得先停止修正派的活動，否則都是空談。）
若想這麽做，首先就要製止伊拉斯這個核心人物。
（現在馬上到外麵去，用伊弗利特的力量……）
把他送到遠方？關起來？不，那隻能應付一時。
有一個更迅速簡單的方法。
（隻要用沙暴把他卷上去，在空中把他放下的話……！）
拉比莎忘我地想到這裏，突然嚇了一跳。
「啊！」
體內的脈搏劇烈跳動，讓她一瞬間忘記了忿怒。
雖說是在氣頭上，但自己竟然毫不猶豫地想到那種事情，讓拉比莎吃了一驚。
要是真的做了的話，伊拉斯確實會死吧。這是個很好的武器。
拉比莎明明想要放下這個想法，卻還留著。
（不對。那種方法，其實我並不……）
就算沒有想用，但卻是可以在現實中使用的方法。不能用在氣頭上帶過。
（……妞果是一般人，根本就不會想到這種事情……）
突然感到害怕的拉比莎，看著自己慢慢張開的雙手。
不過，她看不見。
她看得見的，隻有連自己都看不清的黑暗。
（就算沒有用，果然還是得和他談談……）
——可是，如果決裂的話，還是要放棄嗎？
和生氣不同的另一個理由，讓胸口湧出討厭的鼓噪。
老實說，拉比莎自己完全沒有自信能說服伊拉斯。對方是能夠操控如此龐大的人群，擬出準備周詳的計劃的人。不用想就知道自己反而會被他說服。
（還是應該要回去找人商量吧？可是……）
就算所有迦帛爾人都相信拉比莎的話，揭穿了伊拉斯的陰謀。
也不過就是變成以占星之徒為對象，開放新的戰火而已嗎？她也不認為『沙嵐』會乖乖退開，那樣一來，戰火就會擴大，產生新的犧牲者。
（……怎麽辦？）
焦慮一點一點地爬上皮膚表麵。應該要去做嗎？
不管有什麽理由，傷害別人這種事情始終都是不對的。
可是隻要他一個人不在了，今後將會有多少人可以免於受傷害？
（如果這樣下去，會有許多人犧牲的話，幹脆……）
隻有自己。
若是自己就能做到。比其他人更安全、更簡單。
就算再怎麽恨他，拉比莎仍討厭這麽做。她感到抗拒與厭惡。她真的不想做。
可是，她想不到其他方法。身體的顫抖變得劇烈：心髒急速跳動。
好希望有個能信賴的人，教教她該怎麽做才好——
（傑澤特……）
胸飾從手中滑落，拉比莎慌張地用手追過去，這次她用雙手牢牢握住。她彷佛祈禱似地將手靠在嘴邊，在心中呼喚著傑澤特。
（告訴我，如果是你，你會怎麽做？如果你在這裏，你會先做什麽……！？）
她好希望傑澤特能把力量借給她；她好希望傑澤特能教她怎麽做。她自己一個人已經不知該如何是好了。
拉比莎回想起傑澤特的模樣、聲音與舉止，試著想像如果他在這裏，會如何行動.如果是他，他一定不會迷惘，會找出最好的方法。如果是那樣的話，那個時候——
（……我要做給你看。）
拉比莎緊緊閉上眼睛，用連手都發痛的力道握住胸飾，向傑澤特約定。
（就算隻有一個人，我也會努力做給你看，所以……！）
其實拉比莎是用依賴的心情，強烈地思念著傑澤特。
就那樣一直緊繃著身體之後——
……拉比莎感覺好像突然有人叫她，她猛然抬起頭。
『拉比莎。』
她的耳裏殘留著懷念的聲音。
不管她如何定睛注視，黑暗裏當然沒有任何人在。那是她記憶中的聲音。
想起聲音之後，其他記憶也以此為契機開始被拉了出來。
傑澤特站在稍遠的地方，表情有點看不清楚……那是拉比莎最後一次看到他的模樣。
是在傑澤特向她告別的時候。
（為什麽……）
拉比莎感到心中一陣刺痛。因為這是非常難過的記憶，所以她明明要自己別想起來。
（不對，我想看的不是這個。）
和她的想法相悖，傑澤特緩緩走近。
在那之後，如果拉比莎記得沒錯，傑澤特是用非常冷淡的語氣這麽說：
『……不好意思，那件事能不能當我沒說過？』
然後事情就像是從坡道上滾落一般，已經不能往回走了。
（討厭！為什麽偏偏在這種時候想起來？快點忘掉！）
拉比莎像是要阻止記憶播放似地壓住耳朵、用力閉上眼睛並晈緊牙關。
但盡管如此，腦中的景象沒有變淡，傑澤特張開了口。
（我不要！）
就在拉比莎在心中大叫的那一瞬間——
『——不適合你。』
拉比莎聽到，傑澤特好像有點悲傷似地悄聲說話。
（咦……？）
和她記得的不一樣。
拉比莎感到驚愕，她伸出手臂，等她發覺時，她抱住了自己的胸膛。
『別做那種事啦。那不適合你吧？拉比莎……』
拉比莎茫然的耳畔，再度聽到傑澤特好像很寂寞的低語。
她用力抱住自己，像是要保護自己一檬。
拉比莎張開眼睛。
那一刹那間，她真的感受到一股溫暖。她抬起頭，很快地在周圍的黑暗中尋找。
她尋找的時候，傑澤特的聲音、身影和氣息，就消失得無影無蹤了。
「啊、等等……」
拉比莎不禁伸出手，抬頭仰望著叫道：
「等一下！傑澤特！」
她一說出那個名字，彷佛等很久了的眼淚就溢出眼中。
（……他對我說，不要做……？）
眼淚流到她低著的鼻尖。
（對，傑澤特說，那不適合我，不要勉強……）
剛才的景象，不是真正的傑澤特，這點拉比莎還分得清楚。
可是在冷淡的態度背後，現實中的他不也說過一樣的話嗎？
（笨蛋……因為妨礙就消滅，不就和對方一樣了嗎……！）
拉比莎感覺到，有某樣事物和淚水一起剝落掉下。
——要是事情公開了的話，說不定我又會受到指責。
明明有簡單迅速的方法、你明明就做得到，為什麽不做！？
你明明是辛姆辛姆的使者、是伊弗利特附身的精靈使，你明明擁有力量！！
你又沒有做到你應該要做的事了………
（不對，那才不是應該要做的事！）
拉比莎搖頭，揮去責備的聲音。若是那麽做，或許她會成為英雄。
可是，不對。不用多久
，那虛構的名聲崩潰的日子一定會來到。
過去在迦帛爾就有一位那樣的人，拉比莎自己十分清楚。
（古代的精靈使……我現在第一次明白你的心情……）
他建構了迦帛爾的基礎。他受到如此稱頌，人們甚至為他打造了白色的巨像。
那樣的他，一邊將自己的靈魂奉獻給伊弗利特，與伊弗利特定下契約，卻又在前一刻親手斷絕了自己的性命，拉比莎發覺自己隱約明白他這麽做的理由。
（他其實想停止吧？藉由舍棄自己的性命……！）
人所沒有的強大力量。那應該是他對於被那股力量拉扯的自己，在最後的最後所做出的反抗吧？
那個工作，的確隻有自己才做得到。有時甚至會認為那是自己的義務。
可是也隻有自己，才能守住最後的底線。
（我很軟弱。我一下子就厭情用事，打算使用自己擁有的力量。可是傑澤特他——）
——不要隨便使用！
傑澤特苦口婆心地對拉比莎說。拉比莎忘記的時候，他一定會代替拉比莎——
守護她的心。
「……嗚嗚……！」
批比莎的胸口突然像被擰住似地麻痹了，充滿苦悶的情緒。
若是哭成這樣，就算說眼睛進沙也無法掩飾過去吧？
若是哭成這樣，他不管多暗都會注意到自己，率先來到自己身邊吧？
他一定會像剛才那樣，緊緊抱住自己。
不會在自己哭完之前離開，會一直和自己待在一起。
他會溫柔地呼喚自己的名字，撫摸自己的頭發，觸碰自己的臉頰——
「……我好想見你……！」
等到拉比莎發覺時，她把隱藏在心中的想法說了出來。
明明為了讓自己即使孤獨一人也能堅強，而一直暗自忍耐的。
「嗚……噎……好、好寂寞、喔……！」
嗚咽好痛苦。
熱熱的淚水沾濕衣服後變冷了，無法溫熱肌膚。
「傑澤、特……！！」
——我不奢求什麽，所以……
她好希望傑澤特現在就在她身旁，隻是用力地緊緊抱住她。
* * *
「……您在生什麽氣？」
「沒有。」
在一如往常地彷佛要落下的滿天星空下。
在伊拉斯旁邊的，是比平常更為安靜，像個娃娃一樣站著的黎度。
「那，是在鬧脾氣嗎？」
「不是。」
黎度簡短回答的聲音很生硬，像穿了鏜甲一樣。
「您不願相信關於烏爾哈的事情嗎？」
即使伊拉斯為了刺探而說出那個名字，但遮住雙眼的黎度，表情仍紋風不動。
（封閉心靈了嗎？算了，也罷……）
她大概不想再接受更多外部的訊息了吧？伊拉斯把視線從她身上移開。
群山環繞的廣場上，今天也聚集了許多黑袍人，看著位居高地的自己和黎度，還有其他祭刮。
派赴迦帛爾的祭司現在正在報告情況。還沒輪到黎度上場。
「您今天什麽都沒有問呢。連我母親的事情也是。」
就算伊拉斯因為有點閑得無聊而如此低喃，黎度仍然一點反應也沒有。
雖然黎度一直問會讓伊拉斯覺得很煩，但她不問之後又好像少了什麽。
應該說他現在太無聊了，幾乎快要頻頻打哈欠，讓他感到困擾。
「……那麽，我就擅自說一個以前的事情好了。」
難得自己會主動想說以前的事，他的視線朝向前方，靜靜地開始說：
「我以前乞討的時候，在一個村子裏遇到一個親切的男人。就算我把碗伸出去乞求食物或金錢，大部分的人也都隻是一臉嫌惡地走掉而已，可是那個男入卻笑著摸我的頭，叫我跟著他走。我想他是要給我食物。」
因為連牽著的手都一動也不動，所以伊拉斯完全不知道黎度有沒有在聽。但他還是不在意地繼續說：
「我一邊戒備，一邊跟著他走。他問了很多關於我的事，我每次回答之後，他就同情地可憐我。因為他的樣子太親切了，我在途中就信任了他。然後我們到了他的家。」
忽然一陣強風吹來，在廣場中央熊熊燃燒的火焰劇烈搖晃。
「然後，他突然朝我的碗裏吐一口口水。我抬頭望著他，他笑了。然後他走進屋裏關上門。於是我才終於發現了。我隻是他回家路上打發時間的道具而已。」
很奇妙地，伊拉斯完全不記得當時自己有什麽感覺。
可是，隻有男子沒有惡意的笑容，深刻地留在他的記憶裏。
就算回想起來，伊拉斯也沒有恨意。隻是心裏覺得非常冷。
「就是那樣。他並不是特別壞，也不是故意針對我。那隻是一場遊戲，是疏忽大意的我輸了。就隻是那樣而已。」
浪費了體力，隻是讓身體變熱而已。說起來，抱持期待的自己真是笨蛋。
「想成是一場遊戲就好了。若是為此痛苦，就會變得像笨蛋一樣。」
眯起眼睛的伊拉斯，眺望著漆黑地切入夜空中的岩石山峰。
以前非常無聊。自從不必再牽著母親的手之後，就一直如此。
他不知道，被留下來的自己該如何是好。
（……像父親那樣自己尋死也很愚蠢……）
雖然並不是因為這個緣故……但伊拉斯不知何時隱隱下了決心。
母親老是掛在嘴邊說想看的，那一片美麗又確切的『原初的沙漠』。
隻有古代民族居住的世界。
隻要能看到那片沙漠，他就贏了。
（因為，不是很值得一看嗎？看看那到底是否真的那麽美麗。）
這個目的，伊拉斯不打算告訴任何人。他完全不想被分析或被讚同。
他也沒有什麽容易明白的理由，像是想完成母親的心願，或是憎恨帝國人的後裔之類的。他隻是覺得真的沒事可做。
就連到底是在和誰比賽、贏了之後又該如何，他都不知道。
隨便怎麽樣都好。因為無聊所以要打發時間。就隻是這樣而已。
「信任烏爾哈的你輸了，黎度。」
——然後，信任這樣的我——
伊拉斯牽著的手，仍然沒有動靜。
風再度吹起，吹亂了紋風不動的黎度的一頭長發。
熊熊燃燒的灶火，咕嘟咕嘟沸騰的鍋子，高高地堆積起來的扁麵包塔。
廚房雖然設有不隻一個換氣口，但房間裏仍然煙霧彌漫。若是站的地方不對，全身都會被熏黑，眼睛會痛到淚流不止。
少年一邊掉淚，一邊拚命工作。他準備了好幾個盤子、水罐和杯子，一邊往返隔壁的餐廳，一邊俐落地行動，以免被大人們怒罵。但那小小的身軀，還是有無論如何也趕不上的時候。
「巴德！你在慢吞吞地做什麽，快點分配麵包！」
「對不起，媽媽，我現在馬上就去！」
巴德緊緊抓住桌巾，彈跳似地走向麵包塔。就在他包起好幾個麵包時，後麵又傳來怒吼。
「笨蛋，那是最近才烤的吧？要從最早烤的開始拿！」
「啊，對、對喔。對不起！」
巴德慌張地把拿好的麵包放回去，重新向旁邊的麵包山伸出手時，他突然聞到血的味道，然後有人撞到他的背。
「不要在通道上做事。很擋路，退到旁邊去。」
帶著剛解體的梅烏回來的男人們，蜂湧進入廚房。告誡巴德的是父親。環境昏暗，加上大人們又從頭到腳都披著黑袍，雖然分不出長相，但聽得出聲音。巴德的哥哥和叔叔應該也跟在後麵。
「你在分麵包嗎？工作好輕鬆，真好啊。」
比巴德稍長的哥哥，提著裝有碎骨的水桶走過巴德旁邊時，如此嘲諷般地說。因為巴德沒有姊妹，通常由女兒幫忙母親做的事情，現在由麽子巴德來做。
縮起脖子，等到男人們的隊伍走過之後，巴德趕緊把麵包掃進桌巾裏。到了傍晚，一般徒就會醒來，空著肚子陸續在餐廳聚集。因為今晚有集會，餐點準備必須趕上時間才行。
「動作不要慢吞吞的！人數突然變多，今天本來就很忙了！」
巴德分完麵包走回去之後，負責協調女人們的母親，沒有特定對象地嚷嚷著說。和巴德錯身而過的嬸嬸，拿著小鍋子走向餐廳。
「人數變多，是說昨晚那二人嗎？」
是指和拉比莎一起關進牢裏的壯漢嗎？就算多了二個人，也沒什麽大不了的……巴德一邊想著問了之後，母親訝異地回頭看巴德。
「咦？我沒告訴你嗎？剛剛有大約十個人的團體從星都抵達了。雖說每次都很突然，但是還要準備房間啊……」
母親抱怨的空檔，也用下巴指示巴德說：「把要送去房間的盤子拿過來！」
「我本來想趁集會的時候設法整理房間，但是有四個人在旅途中生病了，說吃過飯後想馬上休息。得趕緊去打掃才行。」
母親一邊說明，一邊馬不停蹄地把菜肴依序倒進巴德排好的數枚盤子裏。那是為正巫女、拉比莎和牢裏的壯漢，還有因病而無法走出房間的數名一般徒所準備的。
「他們的房間都很遠，送過去也是一件苦差事……」
聽到母親這麽說，巴德想到一件事，突然抬頭提議說：
「啊，那今天這些全部由我來送吧！？」
「你說什麽？」
母親拿著杓子回問，不過馬上就同意地點頭。
「嗯，在你送去的時候，我就能整理房間了。你也能說出這麽機靈的話嘛。那，就讓你去羅。隻有正巫女大人那裏讓我來，剩下的……」
母親很快地如此說著，巴德慌張地插嘴說：
「正、正巫女大人的餐點也讓我送吧。因為正巫女大人的房間不是最遠的嗎？」
「是那樣沒錯，可是交給你，我總覺得不放心。」
母親手叉著腰，估價般地打量著自己的兒子。
「今天白天時，你把盤子打翻了吧？要是在正巫女大人麵前發生那種事……」
「那、那是……不是啦，那是……對，是蟲子！」
巴德的視線心神不寧地遊移著，張開手指比出蟲子的大小。
「有這麽大、這麽大的蟲子掉進去了。一定是從天花板掉下來的！」
「是嗎？那，你是故意打翻的？」
母親的眼神從打量轉為驚訝，然後有人在她的背後說：
「喂，鋪墊裏麵的棉芯曬在哪裏？」
「啊，不行，才剛拿出去而已啊！真是的，人家正忙著……」
母親彎腰到鍋子下麵，確認炭火的狀態後，轉頭對巴德說：
「那今天就交給你吧？如果正巫女大人還在休息，就不要羅嗉，趕快回來。因為若是沒有回答，就絕對不能進去。知道了嗎？」
「是，我知道了。我不會無禮。」
為了不讓母親繼續嘮叨，巴德鄭重地回答，然後抱著器皿與麵包，拿起燭台，以謹慎的步伐走向黎度的房間。他緊張得心髒怦怦跳。
（成功了，可以見到正巫女大人了……！）
巴德選了一般徒不太會走的小路，慢慢加快步伐，小跑步上階梯。
他有事情想問正巫女。白天見到正巫女之後，他就一直想問。
（正巫女大人，當時最後說的事情，是……）
……當時，巴德的確接收到黎度最後的話。
正巫女直接和他說話，而且還被正巫女的手碰觸，實在讓巴德沒什麽實際感，他愈想愈認為那該不會是一場夢吧？於是變得不安了起來。
——我該怎麽做才好？正巫女大人。我真的聽到了嗎……？
萬一自己搞錯了？萬一她說我根本沒對你說話？
巴德一邊因討厭的想像而感覺汗水淋漓，一邊走到了他要去的房間。
他輕輕幹咳一聲，向門簾內側小心翼翼地開口說：
「正巫女大人，請問您醒了嗎？我為您送餐來了。」
巴德等待回答，但裏麵很安靜，好像沒有人在。
巴德正想再問一次，但他想起母親的叮囑，猶豫起來。
（她還在休息嗎？最近好像也常常在集會後用餐……）
他好不容易才當上送餐的人員，這樣就什麽都沒辦法問了。
雖然感到沮喪，但巴德發覺自己不知為何有點鬆一口氣。這是當然的。正巫女本來就不是照料者家族的小孩能輕易見到的人。
更別說正巫女會向自己道歉或拜托事情了。
（說不定是自己聽錯了。因為我一抬頭看她，腦袋就一片空白。）
雖然巴德因為黑暗而看不清楚，但正巫女有夜視力的尊貴眼睛應該看得見。自己真的太愚蠢了，巴德反省地想。就算她抓住自己的手……
想到這裏，巴德的胸口再度鼓噪起來。
（對。就算其他的是我聽錯，但那可是千真萬確的。）
因為手被拉住，巴德才會回頭。然後對方應該也有那麽做的理由才對。
巴德凝視著燭台映照在門簾上的圓形火光。
「正……正巫女大人，那個、您果然、有說了什麽吧……？」
巴德明明知道她還在就寢中，卻變得沒有辦法不去問。
「您說，要我幫助拉比莎閣下。我可以照您說的話去做嗎？」
關於這件事，巴德很迷惘。他想要答案。
「我認為我確實聽到了……可是我沒有自信。」
假使他深信那是自己的命運，結果卻搞錯了的話——
「我好害怕。可是，如果那是真的……我……」
巴德察覺到自己想說的話，可是他無法製止地說了出來。
「我很高興，我可以幫助披比莎閣下！因為拉比莎閣下幫過我。那、那是第一次，有人像那樣袒護我。」
——就在拉
比莎從床鋪後麵跳出來，把自己的手拉過去的時候。
他記得那彷佛黑暗的房間瞬間變亮似的錯覺，安心到眼淚幾乎要落下。
對巴德他們來說，祭司的話是絕對的。家人通常不會做那種事。
就算是因為拉比莎是局外人的緣故，巴德還是感到高興。因為巴德隻不過是拉比莎才遇見不久的照料者，拉比莎明明是局外人，卻仍然幫助他。
（雖然那或許隻是命運，但是，我好開心……）
「如果能對拉比莎閣下有幫助，而且也能對正巫女大人有幫助的話，我從來沒有這麽開心過。當時您的確說了吧？正巫女大人！」
應該不會回答吧？巴德雖然知道，但還是忘我地說著。
不，說不定巴德就是因為知道不會得到回答，所以才問的。
（我沒有聽錯。她抓住我的手了。我沒有聽錯……！）
他像這樣說給自己聽，好揮去心中的不安。
然而，就在下一秒，巴德的耳朵聽到意想不到的反應。
「——我說了。」
巴德從門簾的另一邊，聽到黎度極為細小的聲音。
巴德倒吸一口氣，緊張的情緒一下子又回來了，他凝視著門簾。然後他猶豫著不知該不該低下頭，於是一邊半吊子地把臉朝下，一邊擠出聲音說：
「您、您起來了嗎？非常抱歉！請問，您要用餐嗎？」
「我不用餐。關於拉比莎的事，我的確說了。可以讓我獨處嗎？」
黎度的語氣平淡得像是念稿一樣。完全聽不出她的情感。
「……啊，對、對不起，我太羅唆了！我告辭了……」
巴德猛然鞠躬，慌張地離開現場。一想到剛才的自言自語全部都被聽到了，他直到現在才感到難為情，同時愉悅之情也逐漸上升。
（正巫女大人承認了。剛才的話我確實聽到了……！）
已經沒有錯了。巴德可以在沒有任何不安或躊躇之下，去幫助拉比莎了；再也不須感到害怕。
（我沒有搞錯！！）
在陰暗的通道中搖晃的燭台燈火，看起來突然變得栩栩如生。
另一方麵，聽著少年跑開的聲音，黎度把身軀拋在床鋪上，凝視著幾乎伸手不見五指的黑暗。
太陽西下，從外麵漏進來的光線，變成月亮和星辰的微光，所以現在她比白天看得更不清楚。
話雖如此，黎度的視野絕對還是比一般人還要清晰。
……雖然應該看得很清楚才對。
（我在看什麽呢……？）
她的心中一片空虛。
看穿黑暗的能力，以及現在失去了的看見光芒的能力，她認為那些尊貴與受尊敬的一切全都起不了作用。
就算有那麽特殊的能力，自己仍然辦不到任何事。
她想要結束。她希望自己不要受到特別特遇。她希望人們不要再尋求她的話語。
（停下來。不要問我。不要叫我回答。不要叫我選擇。）
如果能把這張嘴巴一直緊閉並封起來，該有多麽輕鬆。
（照你們自己的意思去做吧。不要怪到我身上……！）
黎度用雙手手掌蓋住已經閉上了的眼瞼，發出微微的嗚咽聲。
——我到底該怎麽做才好？
看著頭上漆黑的空間，拉比莎發呆般地想著。
（我本來以為隻要黎度撤回托宣，事情就能迎刃而解……）
事到如今，拉比莎對這個想法已經沒什麽自信。
雖然她並沒有完全信任伊拉斯，但當時他所說的事情，拉比莎愈想愈認為那是正確的。
如果派遣討伐隊、引起戰爭的話，說不定就真的為時已晚了。
拉比莎和他們所相信的事物不同，說不定到最後仍無法心意相通。
如果哈迪克受到監視的話……
（得快點去把哥哥救出來才行。趁他還沒受到更嚴重的對待之前……）
拉比莎一邊努力不做太多討厭的想像，一邊用雙手緊緊按住衣服上的胸飾。在感到不安時摸這個東西，最近完全變成了她的習慣。
好想趕快回到迦帛爾。幫黎度和烏爾哈逃走，回到迦帛爾讓哈迪克自由，然後……之後該怎麽做才好？
（我已經完全不知道該怎麽做才好了……！）
淹沒周圍的黑暗壓製住身體，再這樣下去好像會變得完全動彈不得。明明她應該是抱著非常強烈的心情來這裏的。
隻要把有相同想法的人集合起來就好，應該要區分出能保護的人——伊拉斯的話在拉比莎的腦中盤旋。因為什麽也看不見，拉比莎隻能把那句話當成路標。
（的確，如果我們這裏能團結一致，說不定就能夠對抗。好戰的人隻有一小部分。如果其他市鎮也能明白，迦帛爾是受到那一部分的人影響的話……！）
拉比莎發覺她稍微看到了一些應該要做的事。若決定要那麽做的話，她果然該早點回去才行。
拉比莎心急如焚。其實她並不想在這種地方悠閑地睡覺。可是，在這裏不能隨便行動。
（伊拉斯也是，現在似乎不加以追究，但是要是下次再被發現，我就真的會失去自由了。若要行動，就要鎖定集會的時候。巴德說過今晚有集會。）
集會的時候，一般徒、伊拉斯和黎度都會聚集在星辰下，地下都市幾乎會變成一座空城。拉比莎打算在那時和迦帛爾取得連係。
（然後，明天就行動。不能再慢吞吞的了。）
拉比莎輕輕搖頭，轉換心情之後坐起來。
（剛才走廊上還能稍微聽到說話聲，現在卻變得好安靜……）
大概是集會開始了吧？
就在拉比莎下床想窺探情況時，她聽到門簾外有一個小小的聲音。
「拉比莎閣下、拉比莎閣下，您起來了嗎？」
「巴德？我起來了。你進來吧。」
拉比莎一回答，帶著燭台和盤子的嬌小少年，就從門簾的縫隙溜了進來。
也許是心理作用，拉比莎覺得巴德看起來比白天分開時還要有精神，聲音聽起來也很有活力。
「請問您稍微休息過了嗎？我為您送了餐點過來。因為拉比莎閣下您白天也用過餐了，如果不需要的話不用勉強。」
「謝謝，我要。有得吃我就會吃。」
拉比莎道謝後，走近放了盤子的桌子，她坐在椅子上，拿起麵包後，巴德就用火點燃了房裏的油燈，並用水罐倒水進杯子裏，伶俐地開始做事。
拉比莎一邊用餐，一邊不經意地對忙碌的巴德說：
「你沒被罵吧？」
「啊？」
拉比莎看到巴德一臉驚訝，她注意到自己的問題過於突兀，趕緊補充說：
「就是白天的事。你有說打翻盤子的人是我嗎？」
伊拉斯離開房間之後，巴德就像現在這樣，帶著用餐的盤子過來，但在拉比莎要吃之前，就大大地打翻了。
（若又被恐嚇的話就太可憐了。如果說是客人弄的，應該就不會有事了吧……）
如此思忖的拉比莎，要巴德說是她弄的。
「啊……喔，那仵事……不要緊。那個、對不起，讓您擔心了。」
巴德突然露出明白的表情，深深低頭鞠躬。看到他這個樣子，似乎真的沒有遇到麻煩，拉比莎放心地輕輕點頭。
「這樣啊。那就好。」
「那個，拉比莎閣下。您在伊拉斯大人那時候和盤子的事袒護了我二次，我真的很開心。謝謝您。」
巴德仍低著頭，一口氣說完後，如他所說地露出高興的表
情。
「所以，我在想要如何報答您。如果您像剛才那樣，想去什麽地方、想見什麽人、或有什麽想要的東西，都請盡管告訴我。我會為您帶路！」
「咦咦？」
巴德意想不到的提議讓拉比莎很驚訝，她手中的湯匙掉進盤子裏。
「啊，食物有濺出來嗎？這個要是沾到衣服會很難洗……」
「不說那個了，巴德，你剛才是說真的嗎？那樣做沒問題嗎？」
巴德往前傾，想看拉比莎衣服上的汙漬，而拉比莎抓住他的手，不禁用強烈的語氣詢問。
「如果是為了白天的事情，那你不用在意。我已經沒有打算要你陪我做奇怪的事了，不要因為覺得我有恩於你，就勉強自己喔？要是那樣做的話，你又會倒黴了吧？」
「不，我沒有勉強自己……不是的，因為這是我的使命。」
不知為何，說到這裏，巴德雖然害羞，卻又好像很得意似地挺起胸膛。
「正巫女大人要我幫助拉比莎閣下。她是直接對我說的喔！」
「黎度嗎？」
「是的。然後這次我要好好思考再行動。其實，現在外麵正開始集會。因為正巫女大人、伊拉斯大人和其他人幾乎都到外麵去了……」
那雙炯炯有神的黑色眼睛一直看著拉比莎。他大概想說現在很安全吧？
（雖然我很感激他為我帶路……可是，真的沒問題嗎？）
拉比莎回望著巴德，同時也有一點迷惘。
她雖然想問巴德地牢的地點，但之後她打算單獨行動。她一想起白天時，伊拉斯的威脅與巴德的膽怯，就不想再把巴德牽連進來。
「……那，巴德。可以的話，你能隻告訴我地牢的地點就好嗎？」
雖然拉比莎其實認為連問這種問題都不好……但她仍小心翼翼地問。
可是巴德好像還是沒有想讓拉比莎一個人去的樣子。
「地、地牢嗎！我、我知道了。不，沒問題的，我一點兒也不怕！」
巴德使勁兒挺起背脊，很明顯地虛張聲勢，然後開始說：
「那我就先把餐具收走，準備好再過來！沒問題的。因為我是輪早班的，隻要送完晚餐，工作就做完了。隻要對母親說我去看家畜的狀況，要她先睡就好了……啊，剛好要送去牢裏的餐點還有剩！」
為了掩飾自己的害怕，巴德莫名其妙地變得多話起來。他其實很怕地牢吧？
拉比莎趕緊揮動雙手，強烈地表示拒絕之意。
「不不不，巴德你不用去沒關係！隻要告訴我怎麽走……」
「不行。如果您迷路了該怎麽辦？會餓死的喔！」
可是巴德語氣堅決地打斷了拉比莎的話，他很快地把空了的餐具抱在胸前。
「因為即使是一般徒，偶爾也會有人失蹤。所以絕對不可以！」
看到巴德那頑固的模樣，拉比莎突然後悔詢問他了。
「抱歉，巴德，還是算了，當我沒問！今天我已經累了，我決定要睡覺！」
「拉比莎閣下很不會說謊耶。總之，您如果單獨行動，我也會很傷腦筋的。」
「傷腦筋？」
「是的。啊、不是，那個……」
巴德明顯地露出「糟了」的表情，開始含糊地說：
「因為那個……退路已經……因為，這是我的命運！」
巴德像是要消除什麽似地用力說道，然後沒有商量餘地似地飛奔出房間。
「巴德！」
拉比莎也反射性地站起來，就在她跑到門簾那裏時，巴德突然隻探出一個頭說：
「還有，拉比莎閣下。」
「哇！嚇我一跳！」
拉比莎把身子往後仰，按著狂跳不已的心髒，巴德靦腆地眼神朝上看著她。
「老實說，我……總覺得很開心。雖然一想到萬一被伊拉斯大人發現，的確是很可怕，可是……為什麽呢？我不太會表達……」
躊躇了一會兒，巴德好像下了某種決心似地開口說：
「那個、我喜歡拉比莎閣下。」
「是、是嗎！？」
「那個、好像有了一個可以依賴的溫柔哥哥一樣……因為我真正的哥哥都很壞。」
拉比莎一度發愣，巴德後來說的話更是讓拉比莎表情呆滯，並再度愣住了，接著巴德害羞似地一鞠躬說：「所以，請您等我喔！」就跑掉了。
（……哥哥……）
被留在原地的拉比莎，維持那個姿勢沉思了好一會兒。
因為最近被誤認的情況變得很少，所以她忘記了，這樣說起來，自己之前常被誤認為男孩子。由於她現在的打扮也很中性，所以也無可厚非。
（……我是女生這件事，邐是暫時先別告訴他比較好吧？）
拉比莎不忍讓巴德幻滅。畢竟現在說這個也沒有意思，所以她決定先瞞著巴德。
盡管如此，她實在無法想像居然會有壞心眼的哥哥存在……這件事對拉比莎的衝擊還比較大。
喀哩喀哩、喀哩喀哩……
在不分晝夜都很黑暗的地底，不斷傳出像是在抓著什麽東西一樣的聲音。
如果有能看穿黑暗的人在場，應該就會看到，有一個巨大的身軀，蹲在鑿開岩石形成的寬敞空間、加上鑲嵌木格門的房間——也就是牢房的門口處，正在進行某項工作。
烏爾哈如同字麵的意思，正用手摸索著企圖逃獄。
（就剛才有燈光時所看到的，門和鎖好像都不是很堅固。摸起來感覺也很老舊脆弱。隻要稍微切割一下，憑我的力氣應該能打破。）
與其說是監牢，這裏或許本來是當做懲罰室來用的地方。木格門的構造非常粗糙，把對力氣自豪的罪犯關在這個設施裏相當不可靠。
把烏爾哈關進去的人也知道這一點，所以才會給他吃安眠藥吧？那樣一來，就不需要放守衛，以一般的想法來說，是很有效的方法。
但很遺憾地，對烏爾哈沒有效。
（不過，先不說其他人，伊扮斯好像知道藥對我沒有效果。盡管如此，他仍然置之不理………真搞不懂他到底在打什麽主意……）
烏爾哈用他藏在身上的手工製小型鋸子，一邊鋸著木頭變得脆弱的部位一邊想著。
烏爾哈來到這裏，原本是打算被抓住後，從內部救出黎度，但伊拉斯抓住他之後到底想懲麽樣，說實在的，這一點烏爾哈完全不知道。
（他打算讓我越獄，當做殺我的藉口嗎？可是我不認為他有那麽做的必要。他隻是從容不迫地，讓我知道做什麽都沒有用嗎？還是有其他意圖……）
現在這讓烏爾哈愛怎麽做就怎麽做的狀態，多少讓他有種不舒服的感覺。他總覺得好像有人躲在某處一直看著自己，好像自己是某項實驗的白老鼠。
仔細想想，好像從以前就是這樣。伊拉斯總是用好像在觀察似的眼神，看著和黎度在一起的烏爾哈。烏爾哈一感受到視線而回頭之後，大多都會看到那白色的背影。
『……你頭上的傷，好像是你要當隨從的時候，接受測試的關係吧？』
忘記是在什麽時候，伊拉斯很難得找烏爾哈說話，一開口就唐突地聊這個話題。
『不管發生什麽事，都不能在正巫女麵前開口嗎……為了證明那一點，好像必須得忍受像拷問一樣的測試才行嘛？你應該很完美地過關了。』
烏爾哈不知道伊拉斯有什麽打算，他疑惑地沉默之後……
『你能當上隨從，都是托我父親的福喔。』
伊拉斯突然用揶揄般的語氣說，並用相當冷漠的眼神注視著烏爾哈。
『不過，我並沒有因此想要你向我道謝……』
總是笑臉迎人的好青年稍微露出不同的表情，烏爾哈不明白他的用意，一臉茫然。
烏爾哈本身和伊拉斯之間沒什麽交集。就算在黎度的引介下認識彼此，但直接對話的次數真的屈指可數。所以每次的談話內容，烏爾哈都記得。
烏爾哈重新想想，伊拉斯當時到底想說什麽？
然後現在也是。
（那家夥昨晚出現在這裏時的語氣，似乎有嘲諷和憎恨的感覺……）
聽起來像是雖然知道隨從的規定，卻責備一直保持緘默的烏爾哈的口氣。
（……真是難以捉摸的人。根本想不透那家夥的目的。）
他對睡著的黎度伸出小刀。事到如今，隻要有那個事實就足夠了。
烏爾哈暫時停手，試著把手掌抵著牢門用力一推。木頭彎曲了一點點，彷佛切斷內部纖維似的觸厭微微傳了過來。
（就先做到這樣好了。接下來就等待實行的時機。）
烏爾哈一邊如此想著一邊把鋸子收起來的時候，有些許燈光和人的感覺靠近了。
烏爾哈趕緊把臉湊近岩盤裸露的地麵，吹氣把木屑吹散。他靈活地迅速翻轉巨大的身軀，悄然無聲地蹲在牢房角落。
（腳步聲銀輕。是二個孩子嗎？這樣的話就是來送餐的。不是拷問……）
就在烏爾哈想像的時候，一名拿著燭台和盤子的少年出現了，看起來像是管理人家族的孩子；他後麵還跟著一個身穿黑袍的人。
他們在牢房前停下後，後麵的人很快地拉下兜帽露出臉。
「烏爾哈，幸好你沒事。」
「拉……拉比莎小姐！？」
看到那反射燈光的太陽色頭發，烏爾哈驚訝地張大眼睛，渾然不覺得眩目。
「噓，雖然看起來這一帶好像沒有人，但小心起見，還是安靜一點。」
拉比莎東張西望地看著四周，並在嘴巴前麵豎起一根手指，少年在她腳邊用不靈光的動作打開送餐用的窗口，把裝了食物的盤子推進牢房裏。
「吃、吃飯了。請用。」
巴德顯然一副害怕的樣子，好像受到什麽威脅一樣。他大概覺得沉在黑暗中的龐然大物很恐怖吧？
（拉比莎小姐為什麽會和管理人的兒子……）
即使沒有出聲，拉比莎似乎仍然知道烏爾哈的疑惑，她先把少年介紹給烏爾哈。
「這孩子叫做巴德。之前發生了很多事，然後他就來幫助我們了。」
「你來幫忙？」
烏爾哈不禁喃喃說道，然後巴德嚇一跳地震動肩膀，把半個身子藏到拉比莎後麵。
「是、是的。我想多少為正巫女大人和拉比莎閣下盡一份力。」
「不要緊的，巴德，烏爾哈是黎度的同伴。他一點都不可怕。」
（怎麽回事……）
烏爾哈感到驚愕。看拉比莎和巴德的樣子，好像已經變得很親近了，但是有可能在這麽短的時間內就變成朋友嗎？
「你要來我們這裏嗎？烏爾哈。我們來商量看看明天要怎麽把黎度帶出來吧。」
「呃、呃哼！」
拉比莎毫不在意地說出那種話，烏爾哈不由得掩飾地幹咳一聲。在管理人家族的少年麵前，說那種話不人妙。
（說不定他是在伊拉斯的指示下，來刺探我們的動向。太輕易相信他會有危險。如果是上級祭司的命令，他應該會毫不遲疑地遵從……）
赫薩就是這樣的民族。就算對他沒有惡意，也得小心才行。
烏爾哈先走向牢門前，一邊把裝食物的盤子拉到手邊，一邊盡量用平靜的語氣對巴德說：
「你帶拉比莎小姐過來，真的幫了一個大忙。不好意思，可以請你去那邊把風嗎？」
「咦……」
聽了烏爾哈的話，巴德不知為何一臉困惑地望向拉比莎。拉比莎見了巴德的眼神，代替他回答說：
「可是，烏爾哈，巴德說要參加救出黎度的計劃耶。」
「你把事情對他說了嗎！？」
烏爾哈不禁大聲說道，然後急忙閉嘴，他這樣子讓拉比莎張大眼睛。
「呃、對。大致上都說了。像是黎度有危險之類的……啊，難道說……」
說到這裏，拉比莎好像終於發現烏爾哈在懷疑巴德。
拉比莎瞄了背後的少年一眼，露出和巴德一樣困惑的表情。
「那個……可是，巴德帶我去過黎度的房間……」
到這時，巴德似乎也明白烏爾哈對他的疑慮。
「難道說，我不值得信任嗎？」
巴德甚至忘了先前的害怕，他用出乎意料的表情，向烏爾哈跨出一步。
「請放心，烏爾哈先生，雖然我還是個孩子，但也是個堂堂的星之民。我敬愛正巫女大人，而且也不會違抗賦予我的命運！」
「你是說……」
「我受到正巫女大人直接指示，要幫助拉比莎閣下。我幫助拉比莎閣下與身為她的夥伴的您，除此之外，還需要有其他理由嗎？」
「什麽？」
聽到巴德意想不到的發言，烏爾哈用銳利的眼神瞪著他。巴德立刻變得膽怯了起來，回到他在拉比莎身後的固定位置，露出半個身子堅強地努力說：「是是是是真的。」
「呃，可以的話，我先把之前的來龍去脈，連同那邊的事情一起說明一下。」
夾在巴德與烏爾哈之間的拉比莎開始說明。
她在黑暗的房間裏醒來之後如何遇到巴德、前往黎度的房間、被伊拉斯發現——在拉比莎說話的空檔，巴德偶爾會糾正她，或加入更詳細的情景描述。
「然後拉比莎閣下英勇地出場了！麵對伊拉斯大人，拉比莎閣下毫不退讓……」
「巴、巴德，那邊稍微帶過就好了。」
「您在說什麽啊，這裏可是最精彩的地方。」
「沒有啦，現在又不是在講故事。」
烏爾哈像這樣拳握了大概的情況，他們把話說完時，烏爾哈對巴德已經幾乎沒有戒心了。
（原來如此，他喜歡幫助他的拉比莎小姐嗎？黎度對他說話的事好像也是真的，雖然是個孩子，但他的決心似乎是真的……）
若是如此，有習慣地下都市的他來協助，不啻為一大助力。
「情況我明白了。抱歉給你們添麻煩了，請你多擔待。」
為了不讓巴德害怕，烏爾哈盡量用溫和的聲音說話並低下頭，巴德也慌張地向他點頭致意。
「那，言歸正傳，烏爾哈，要盡量快點……」
「嗯。不過你們曾經被伊拉斯發現，所以伊拉斯應該也會有所警覺。」
「明天白天的話就沒問題了。伊拉斯大人應該也一樣會疏忽。」
因為巴德說話的聲音非常確定，所以拉比莎和烏爾哈都目不轉睛地盯著他看。察覺到他們的視線，巴德急忙補充說：
「啊、那個……因為正中午是大家睡得最熟的時段。而且，雖然外麵有幾個負責守衛的人，但大概因為正午之後的幾個小時特別熱吧？他們好像都會變得恍惚。不過我都是聽哥哥發牢騷說的。」
「可能是吧。那我們就以明天中午那個時段為目標。拉比莎小姐，明天在談話之前，你可以先把黎度帶出去，用沙暴逃走嗎？」
「嗯，是可以，但烏爾哈你要怎麽辦？」
「我會自己破壞牢門逃走。我騎來的裏固應該在這裏的廄舍裏。」
「也就是我們要分開行動嗎？」
「對。不要管我。我有自信能順利逃走
。」
雖然沒有說出來，但烏爾哈應該是打算要靠逃獄來吸引守衛的注意吧。
（可是黎度若不知道烏爾哈平安無事，說不定會不想逃走……）
拉比莎想起黎度擔心烏爾哈的模樣，認為情況變成那樣的可能性很高。接受雙方的請托要救出對方的拉比莎，認為要一起逃走才是上策。
「誒，烏爾哈，你真的不要和我們一起在追兵逼近之前逃走嗎？要是你不在，黎度一定也不會走。因為黎度拜托我來救你。」
「什麽……」
拉比莎的話讓烏爾哈大吃一驚，他猛然抬起頭。
「黎度那麽拜托你嗎？」
「她最擔心的就是你喔。她好像把係看得比她自己還重要。」
烏爾哈眨了眨藍灰色的小眼睛，沉默了一會兒之後，終於微微點頭。
「這樣啊。那……我知道了。可是那樣一來，沙暴就會變成最後手段了。」
「嗯。要一起帶烏爾哈和黎度，就算是我也有點沒自信呢。」
以前沙嵐旅團的首領卡耶爾，用撤日一操控的沙暴移動了整團人。可是聽說代價是他和撒旦約定要被團員殺死，他本人也被迫變得衰弱。就算契約的內容不一樣，拉比莎那麽做的可能性也絕對不低。
「之前我曾帶著黎度一起飛，不過對我來說，我想那大概就是極限了。」
「那麽，我會去廄舍找裏固，我們就從不同的地方出去，到外麵再會合。我們先說好，如果我沒有出現，或是你覺得不對勁，就馬上用沙暴逃走。」
「我知道了。若出了什麽狀況，就那麽辦。」
拉比莎感到這似乎是妥協的極限，她點點頭。
之後三人的額頭靠在一起悄聲商量，定出粗略的計劃。
為了不連累巴德，假裝是烏爾哈越獄和拉比莎會合，並把黎度帶走。實際負責指引的人是巴德。
「正巫女大人的房間，也有通往廄舍的階梯。雖然通道看起來很複雜，不過隻要記住記號，就簡單得出乎意料。廄舍旁邊應該有守衛，所以我認為由我去轉移注意力比較好……」
「那樣做沒問題嗎？」
「沒問題。因為我有空的時候，常常會去廄舍那裏晃。」
「既然如此，烏爾哈就跟你去。我會記住那些記號，自己過去。」
話題順暢地推展，事情好像會進行得比想像中還順利，讓拉比莎的眼中閃閃發光。
「太好了～我之前還想說不知道該怎麽辦才好，這樣的話一定……」
「誰在那裏！？」
可是好景不常，突然有一個激動的男子聲音，從通道深處的黑暗中傳出。
蹲著的拉比莎和巴德因驚嚇過度而同時跌坐在地上，他們麵麵相覷。
「糟了！」
「你們二個快點離開這裏！」
「拉比莎閣下，兜帽、兜帽！」
烏爾哈迅速回到牢房深處，拉比莎拉著巴德的手，正要匆匆離開現場時，巴德跳起來想幫拉比莎戴上兜帽。
可是為時已晚，男子的腳步聲和燭台的火光一下子就接近跟前。
「可惡，在這種地方……！」
「拉比莎閣下，逃走的話反而會讓他起疑，請交給我吧！」
拉比莎正想轉身逃跑，巴德抓住她的袍子低聲說。因為巴德的語氣非常堅定，所以拉比莎也決定聽他的，站在原地。
「喂！你們在這裏做什麽？」
「晚安。您是一般徒吧？我是來牢房送餐的。」
巴德拿起收回來的空餐具，給來到眼前的男子看。
「因為這位在途中迷路了，我打算等一下帶他出去。」
「什麽？迷路了？」
拉比莎感覺到對方從兜帽裏目光銳利地瞪著她，慌張地點頭說：
「是的……這裏的路很難懂……」
拉比莎不知道該不該變音，結果隻是單純地用懦弱的感覺回答。
「路很難懂～？」
「那個，對不習慣的人來說，這是很常見的。常有人迷路。」
雖然巴德緊接著幫拉比莎答腔，但拉比莎總有股不好的預感，心中忐忑不安。
（嗚嗚，為什麽在這種時候，都一定會有人來打擾啊……！）
再這樣下去，對方就會揭穿她的身分，然後跑去向伊拉斯報告吧？
拉比莎的心情變得悲觀之後，男子把身體往前傾，越過巴德的頭，用力抓住拉比莎的肩膀。
「你、你幹嘛！」
「同誌啊！！」
就在拉比莎驚慌地要抵抗時，她聽到男子如此說道，於是停下動作。
「……什麽？」
「你迷路了嗎？這樣啊、這樣啊，就是說嘛，這裏實在是太複雜了！」
男子哈哈哈地大笑起來，並拍拍拉比莎的雙肩。看來他好像才是真正迷路的人。
（別……別嚇人啦！）
安心和無力讓拉比莎鬆懈下來，她不由得重重地歎出一口氣。
「哈哈，別那麽沮喪嘛。連我在這裏待了很長的一段時間，還是會像現在這樣。我平常都是和朋友一起走，可是今天一直想大便又大不出來，結果朋友就丟下我自己先走了。」
「這樣啊……請問，你洗過手了嗎？」
「新麵孔耶？看來你是從星都來的斬同誌之一羅？歡迎。」
看樣子這個人好像是不太聽別人說話的那種人。他自顧自地理解之後，催著巴德說：「快點帶我們離開。」巴德和拉比莎隻好一起開始走。
（沒辦法。總之先帶他到出口去，拉比莎閣下……）
（嗯。我會在途中假裝身體不舒服。）
「可是在這個時期，沒想到你們竟然一口氣來了十個人！果然是因為那個嗎？伊拉斯大人的修正思想，也開始壓倒星都的保守派勢力了嗎？」
男子在拉比莎和巴德講悄悄話時插嘴進來，讓他們二個嚇了一跳，端正姿勢。
「呃、嗯嗯。對啊。還挺廣為人知的……」
那種事我哪知道？拉比莎一邊想著，一邊隨口附和之後，男子不知為何變得一副洋洋得意的樣子。
「對吧！我看你好像也還很年輕，果然今後的赫薩要靠年輕人的力量前進才行。為了管理中央沙漠，現在光是等待是不行的！」
（……巴德，赫薩是什麽？）
（咦？就是指我們——占星之徒啊。您不知道嗎？）
「為了管理這片大地、守護成對的均衡、接近星星所表現出的理想世界，不純者的存在是個阻礙。我們得承認過去引進帝國人民的過錯，奪回原初的沙漠才行！」
在竊竊私語的拉比莎和巴德二人頭上，男子十分熱切地開始說道：
「赫薩肩負著如此使命。沒有注意到而無法行動的保守派，很遺憾地隻能認為他們是親自終結了自己的命運。對吧？」
「嗯，就是啊……」
反正這也是自己不懂的內容，拉比莎想著並隨口附和，但感覺有件事讓她在意。
（……不純者？還有帝國的人民……）
出乎意料，是拉比莎記得的詞匯。傑克斯遮住單邊眼睛的臉，浮現在拉比莎的腦海中。
——目前定居在中央沙漠的人，大多是帝國的後裔——
拉比莎想起剛遇到傑克斯時，他們一邊騎著同一隻裏固，拉比莎一邊聽他如此說道。於是，拉比莎才知道自己的祖先，原本是從中央沙漠外麵進來的。
帝國人就是拉比莎他們的祖先。也就是說，拉比莎他們就是不純者。
（是說我們是阻礙嗎？所謂原初的
沙漠，也就是帝國人來之前的……）
想奪回那個……拉比莎總覺得好像聽到了什麽危險的事。
「我們曾經有過一段很長的停滯期，而伊拉斯大人改變了那個窘境。」
男子繼續得意且滔滔不絕地訴說修正派有多好。
「時機已經成熟。正巫女大人終於也賜下托宣。伊拉斯大人的想法就是符合星星旨意的證據！隻要跟著伊拉斯大人，就不會出錯了。你做出了對的選擇。」
好像拉比莎的功勞似地，這次男子輕拍她的肩膀二下。
「喏，不用擔心，我們不會流血，隻要在準備結束之後，在後麵注視著就可以了。當然也會有必須展現武藝的工作，但那是擁有那種命運的人要做的事。」
男子似乎天生一副開朗性格，他大概是想讓新人放心，所以才對拉比莎說那些話。
可是對於現在的拉比莎，男子的一切言行都讓她不寒而栗。
（這些人，到底要做什麽……！？）
拉比莎的頭腦，無法順利地將男子的話和在迦帛爾的活動連在一起。
為了得到更大的平穩，現在應該要打一場轟轟烈烈的仗，拉比莎聽到他們如此告訴人們；但另一方麵，他們卻又認為帝國人的後裔全是阻礙？
再加上，所謂的準備結束之後隻要注視，指的是……
「我……我確實有聽過對迦帛爾人說，命運之戰什麽的……」
「喔，你已經知道了啊？那就是伊拉斯大人的優秀之處喔。伊拉斯大人的深謀遠慮是無窮無盡的。我們也是從最近才開始看見命運的全貌。」
宛如唱歌一般地說著，男子用一副前輩的姿態告訴拉比莎說：
「若要把帝國人從這片沙漠裏一掃而空，最簡單的方法，就是讓那些家夥自相殘殺。」
「咦！？」
拉比莎吃了一驚，差點要抬頭看走在後方的男子的臉，趕緊低下頭。
（他剛才說什麽？）
是聽錯了嗎？
（自相……殘殺？）
那是什麽荒謬的……是開玩笑的吧？
「因為迦帛爾已經失去聖地的機能，使不安在中央沙漠裏擴展。如果能讓『沙嵐的後繼者』那種野蠻的盜匪立點功，思慮淺薄的民心就一定會傾向那一邊。」
大概以為拉比莎的驚訝是在催他說詳細一點，男子開始熱情詳盡地說明。
「接著隻要也在迦帛爾那裏撒下火種，並且不讓火種熄滅的話，帝國人的後裔就會開姑自己步上毀滅之道。現在他們已經派遣討伐隊，在附近掀起小紛爭了。」
拉比莎等著男子說他是開玩笑的，可是男子看起來完全沒有那個意思。
「現在迦帛爾內部的對立，雖然還沒有預料中的激烈，不過現在大家都在謠傳，最近伊拉斯大人似乎要修整了。因為前一陣子，迦帛爾的使者好像被盯上了。如果裂痕擴大了，要瞄準那一帶就……喔喔？」
拉比莎膝蓋突然失去力氣，當場蹲下。
「拉……還好嗎！？」
大概發覺叫名字不太好吧？巴德說到一半就把話吞回去，並扶著拉比莎的肩膀。
「怎麽了？身體不舒服嗎？想上大號嗎？」
拉比莎低頭不讓臉被看到，然後抓住話說個不停的男子的腳踝。
她不認為剛才的話都是男子的妄想。有太多地方她覺得很有道理。
如果不是妄想的話—那就是現實了。
「伊拉斯……難不成，還私通『沙嵐』……？」
拉比莎無論如何都沒辦法加上稱謂，她勉強用顫抖的聲音問出那句話。
「當然啊。雖然細節部分，我這種一般徒是不會知道的，不過……我聽說那些家夥會有好聲望，也是因為得到伊拉斯大人的智謀。完全像是一隻乖狗狗一樣。」
男子回答之後，又擅自解釋說：
「你佩服到嚇傻啦？也難怪你會暈眩。不過，這些事可不能隨便說出去，迦帛爾人參加集會的時候尤其要小心。要盡量讓那些家夥做對他們有利的夢，把他們趕向毀滅之路。千萬不能被他們發現！」
男子完全不知道自己已經泄露了風聲，還用非常嚴格命令的語氣說話。
「拉比莎閣下，您還好嗎……？」
巴德貼心地小聲問道。拉比莎微微點頭，然後仍低著頭對男子說：
「我不太舒服。我想我今天沒辦法出席了。請你先走吧。」
「喔，是、是嗎？那還真不妙。你要好好休息喔……」
真的不舒服嗎？男子有點驚訝地回答。
「去吧，巴德。我在這裏等你。」
「我知道了。我會盡快回來。」
巴德和拉比莎悄悄說完，站起來之後說：「要再往前走一些。」再度幫男子帶路。
二個腳步聲遠離，燭台的火光也消失了，周圍回歸黑暗輿寂靜。
拉比莎維持用手和膝蓋碰觸冰冷地麵的姿勢，獨自被留在原地。
「——呼……」
聲音從她緊閉的嘴唇漏出來。
那不是出自她的意思。是喉嚨自己震動了。
所以就連她自己也不知道，那到底是哽咽還是在笑。
「呼……哈哈……」
看樣子好像是在笑，拉比莎才剛這麽覺得，眼角就流出淚水。
「啊哈哈……！」
拉比莎一邊用手掌擦拭淚水，一邊笑了起來。
好驚人的真相。拉比莎感到煩惱、疲倦、受傷、然後又輪回煩惱。
「呼…………嗚嗚……！」
笑聲一破裂，之後就隻有止不住的眼淚和哽咽。
拉比莎不知道，她該最先為哪件事感到難過。
是占星之徒和『沙嵐』私通？
還是她在不知情之下，被伊拉斯的話蠱惑？
還是說，隻有自己一人，獨自留在這種連上下都分不清的黑暗場所？
（誰……）
她的肩膀顫抖。抱住拉比莎的隻有她自己的手臂。
（誰來告訴我啊……我該怎麽辦……）
手臂和手都在顫抖。為什麽這麽重要的話，偏偏隻有她知道？拉比莎的指尖不靈活地摸索著脖子，拿起胸飾的鏈子。
（對立的敵我雙方，背後都是被一樣的家夥唆使。要讓雙方自相殘殺。）
——稱呼他為元凶也不為過吧？
（但是我卻完全上了他的當，真心接受了伊拉斯的話。我太單純了，惹人發笑。應該是為了阻止而來，我卻被煽動而打算回去。）
大概因為身處於什麽都看不見的地方，拉比莎腦中浮現出的伊拉斯的白色背影，感覺上簡直像是在現實中一樣。
（伊拉斯……）
伊拉斯微微回頭朝向拉比莎，黑色長發的陰影下露出若無其事的笑容。
彷佛在說「哎呀，你現在發現了嗎？」似地——
（他還真能擺出那麽若無其事的表情……！）
拉比莎後方的牙齒發出磨擦的聲音。自己沒能看清，讓她感到懊悔不已。
（什麽沒有下指示。根本一切都是計劃好的嘛！）
她忿怒得皿液沸騰。憤慨使她的胸口急躁，呼吸愈來愈劇烈。
（……隻要那家夥不行動的話……！）
隻要沒有他在，『沙嵐』就不會成長到那種地步。
就連迦帛爾因星之教義蔓延而分裂為二半、自己被那麽激烈地憎恨、還有傑澤特他們如此苦惱不已——
以及在沒有結束的戰爭中離散，這些事情全都不會發生。
（不可原諒！！）
手指用力過度，胸飾表麵發出指甲刮過的聲音。
（豈能讓他稱心如意！我一定要阻止他！）
拉比莎在隻聽得到自己的呼吸聲與心跳聲的同時，將思慮交付給怒氣。
拉比莎沒有善良到覺得隻要來這裏互相談談後就能改變什麽的地步。
現今的狀況是寡不敵眾，這本來就不是一個沒有能力的少女所能辦到的事。先回到迦帛爾，和一個能夠信任的人商量，這才是上上之策吧。
可是不知是幸或不幸，拉比莎具備的能力，不僅能補充那不足的部分，而且還綽綽有餘。
（總之得先停止修正派的活動，否則都是空談。）
若想這麽做，首先就要製止伊拉斯這個核心人物。
（現在馬上到外麵去，用伊弗利特的力量……）
把他送到遠方？關起來？不，那隻能應付一時。
有一個更迅速簡單的方法。
（隻要用沙暴把他卷上去，在空中把他放下的話……！）
拉比莎忘我地想到這裏，突然嚇了一跳。
「啊！」
體內的脈搏劇烈跳動，讓她一瞬間忘記了忿怒。
雖說是在氣頭上，但自己竟然毫不猶豫地想到那種事情，讓拉比莎吃了一驚。
要是真的做了的話，伊拉斯確實會死吧。這是個很好的武器。
拉比莎明明想要放下這個想法，卻還留著。
（不對。那種方法，其實我並不……）
就算沒有想用，但卻是可以在現實中使用的方法。不能用在氣頭上帶過。
（……妞果是一般人，根本就不會想到這種事情……）
突然感到害怕的拉比莎，看著自己慢慢張開的雙手。
不過，她看不見。
她看得見的，隻有連自己都看不清的黑暗。
（就算沒有用，果然還是得和他談談……）
——可是，如果決裂的話，還是要放棄嗎？
和生氣不同的另一個理由，讓胸口湧出討厭的鼓噪。
老實說，拉比莎自己完全沒有自信能說服伊拉斯。對方是能夠操控如此龐大的人群，擬出準備周詳的計劃的人。不用想就知道自己反而會被他說服。
（還是應該要回去找人商量吧？可是……）
就算所有迦帛爾人都相信拉比莎的話，揭穿了伊拉斯的陰謀。
也不過就是變成以占星之徒為對象，開放新的戰火而已嗎？她也不認為『沙嵐』會乖乖退開，那樣一來，戰火就會擴大，產生新的犧牲者。
（……怎麽辦？）
焦慮一點一點地爬上皮膚表麵。應該要去做嗎？
不管有什麽理由，傷害別人這種事情始終都是不對的。
可是隻要他一個人不在了，今後將會有多少人可以免於受傷害？
（如果這樣下去，會有許多人犧牲的話，幹脆……）
隻有自己。
若是自己就能做到。比其他人更安全、更簡單。
就算再怎麽恨他，拉比莎仍討厭這麽做。她感到抗拒與厭惡。她真的不想做。
可是，她想不到其他方法。身體的顫抖變得劇烈：心髒急速跳動。
好希望有個能信賴的人，教教她該怎麽做才好——
（傑澤特……）
胸飾從手中滑落，拉比莎慌張地用手追過去，這次她用雙手牢牢握住。她彷佛祈禱似地將手靠在嘴邊，在心中呼喚著傑澤特。
（告訴我，如果是你，你會怎麽做？如果你在這裏，你會先做什麽……！？）
她好希望傑澤特能把力量借給她；她好希望傑澤特能教她怎麽做。她自己一個人已經不知該如何是好了。
拉比莎回想起傑澤特的模樣、聲音與舉止，試著想像如果他在這裏，會如何行動.如果是他，他一定不會迷惘，會找出最好的方法。如果是那樣的話，那個時候——
（……我要做給你看。）
拉比莎緊緊閉上眼睛，用連手都發痛的力道握住胸飾，向傑澤特約定。
（就算隻有一個人，我也會努力做給你看，所以……！）
其實拉比莎是用依賴的心情，強烈地思念著傑澤特。
就那樣一直緊繃著身體之後——
……拉比莎感覺好像突然有人叫她，她猛然抬起頭。
『拉比莎。』
她的耳裏殘留著懷念的聲音。
不管她如何定睛注視，黑暗裏當然沒有任何人在。那是她記憶中的聲音。
想起聲音之後，其他記憶也以此為契機開始被拉了出來。
傑澤特站在稍遠的地方，表情有點看不清楚……那是拉比莎最後一次看到他的模樣。
是在傑澤特向她告別的時候。
（為什麽……）
拉比莎感到心中一陣刺痛。因為這是非常難過的記憶，所以她明明要自己別想起來。
（不對，我想看的不是這個。）
和她的想法相悖，傑澤特緩緩走近。
在那之後，如果拉比莎記得沒錯，傑澤特是用非常冷淡的語氣這麽說：
『……不好意思，那件事能不能當我沒說過？』
然後事情就像是從坡道上滾落一般，已經不能往回走了。
（討厭！為什麽偏偏在這種時候想起來？快點忘掉！）
拉比莎像是要阻止記憶播放似地壓住耳朵、用力閉上眼睛並晈緊牙關。
但盡管如此，腦中的景象沒有變淡，傑澤特張開了口。
（我不要！）
就在拉比莎在心中大叫的那一瞬間——
『——不適合你。』
拉比莎聽到，傑澤特好像有點悲傷似地悄聲說話。
（咦……？）
和她記得的不一樣。
拉比莎感到驚愕，她伸出手臂，等她發覺時，她抱住了自己的胸膛。
『別做那種事啦。那不適合你吧？拉比莎……』
拉比莎茫然的耳畔，再度聽到傑澤特好像很寂寞的低語。
她用力抱住自己，像是要保護自己一檬。
拉比莎張開眼睛。
那一刹那間，她真的感受到一股溫暖。她抬起頭，很快地在周圍的黑暗中尋找。
她尋找的時候，傑澤特的聲音、身影和氣息，就消失得無影無蹤了。
「啊、等等……」
拉比莎不禁伸出手，抬頭仰望著叫道：
「等一下！傑澤特！」
她一說出那個名字，彷佛等很久了的眼淚就溢出眼中。
（……他對我說，不要做……？）
眼淚流到她低著的鼻尖。
（對，傑澤特說，那不適合我，不要勉強……）
剛才的景象，不是真正的傑澤特，這點拉比莎還分得清楚。
可是在冷淡的態度背後，現實中的他不也說過一樣的話嗎？
（笨蛋……因為妨礙就消滅，不就和對方一樣了嗎……！）
拉比莎感覺到，有某樣事物和淚水一起剝落掉下。
——要是事情公開了的話，說不定我又會受到指責。
明明有簡單迅速的方法、你明明就做得到，為什麽不做！？
你明明是辛姆辛姆的使者、是伊弗利特附身的精靈使，你明明擁有力量！！
你又沒有做到你應該要做的事了………
（不對，那才不是應該要做的事！）
拉比莎搖頭，揮去責備的聲音。若是那麽做，或許她會成為英雄。
可是，不對。不用多久
，那虛構的名聲崩潰的日子一定會來到。
過去在迦帛爾就有一位那樣的人，拉比莎自己十分清楚。
（古代的精靈使……我現在第一次明白你的心情……）
他建構了迦帛爾的基礎。他受到如此稱頌，人們甚至為他打造了白色的巨像。
那樣的他，一邊將自己的靈魂奉獻給伊弗利特，與伊弗利特定下契約，卻又在前一刻親手斷絕了自己的性命，拉比莎發覺自己隱約明白他這麽做的理由。
（他其實想停止吧？藉由舍棄自己的性命……！）
人所沒有的強大力量。那應該是他對於被那股力量拉扯的自己，在最後的最後所做出的反抗吧？
那個工作，的確隻有自己才做得到。有時甚至會認為那是自己的義務。
可是也隻有自己，才能守住最後的底線。
（我很軟弱。我一下子就厭情用事，打算使用自己擁有的力量。可是傑澤特他——）
——不要隨便使用！
傑澤特苦口婆心地對拉比莎說。拉比莎忘記的時候，他一定會代替拉比莎——
守護她的心。
「……嗚嗚……！」
批比莎的胸口突然像被擰住似地麻痹了，充滿苦悶的情緒。
若是哭成這樣，就算說眼睛進沙也無法掩飾過去吧？
若是哭成這樣，他不管多暗都會注意到自己，率先來到自己身邊吧？
他一定會像剛才那樣，緊緊抱住自己。
不會在自己哭完之前離開，會一直和自己待在一起。
他會溫柔地呼喚自己的名字，撫摸自己的頭發，觸碰自己的臉頰——
「……我好想見你……！」
等到拉比莎發覺時，她把隱藏在心中的想法說了出來。
明明為了讓自己即使孤獨一人也能堅強，而一直暗自忍耐的。
「嗚……噎……好、好寂寞、喔……！」
嗚咽好痛苦。
熱熱的淚水沾濕衣服後變冷了，無法溫熱肌膚。
「傑澤、特……！！」
——我不奢求什麽，所以……
她好希望傑澤特現在就在她身旁，隻是用力地緊緊抱住她。
* * *
「……您在生什麽氣？」
「沒有。」
在一如往常地彷佛要落下的滿天星空下。
在伊拉斯旁邊的，是比平常更為安靜，像個娃娃一樣站著的黎度。
「那，是在鬧脾氣嗎？」
「不是。」
黎度簡短回答的聲音很生硬，像穿了鏜甲一樣。
「您不願相信關於烏爾哈的事情嗎？」
即使伊拉斯為了刺探而說出那個名字，但遮住雙眼的黎度，表情仍紋風不動。
（封閉心靈了嗎？算了，也罷……）
她大概不想再接受更多外部的訊息了吧？伊拉斯把視線從她身上移開。
群山環繞的廣場上，今天也聚集了許多黑袍人，看著位居高地的自己和黎度，還有其他祭刮。
派赴迦帛爾的祭司現在正在報告情況。還沒輪到黎度上場。
「您今天什麽都沒有問呢。連我母親的事情也是。」
就算伊拉斯因為有點閑得無聊而如此低喃，黎度仍然一點反應也沒有。
雖然黎度一直問會讓伊拉斯覺得很煩，但她不問之後又好像少了什麽。
應該說他現在太無聊了，幾乎快要頻頻打哈欠，讓他感到困擾。
「……那麽，我就擅自說一個以前的事情好了。」
難得自己會主動想說以前的事，他的視線朝向前方，靜靜地開始說：
「我以前乞討的時候，在一個村子裏遇到一個親切的男人。就算我把碗伸出去乞求食物或金錢，大部分的人也都隻是一臉嫌惡地走掉而已，可是那個男入卻笑著摸我的頭，叫我跟著他走。我想他是要給我食物。」
因為連牽著的手都一動也不動，所以伊拉斯完全不知道黎度有沒有在聽。但他還是不在意地繼續說：
「我一邊戒備，一邊跟著他走。他問了很多關於我的事，我每次回答之後，他就同情地可憐我。因為他的樣子太親切了，我在途中就信任了他。然後我們到了他的家。」
忽然一陣強風吹來，在廣場中央熊熊燃燒的火焰劇烈搖晃。
「然後，他突然朝我的碗裏吐一口口水。我抬頭望著他，他笑了。然後他走進屋裏關上門。於是我才終於發現了。我隻是他回家路上打發時間的道具而已。」
很奇妙地，伊拉斯完全不記得當時自己有什麽感覺。
可是，隻有男子沒有惡意的笑容，深刻地留在他的記憶裏。
就算回想起來，伊拉斯也沒有恨意。隻是心裏覺得非常冷。
「就是那樣。他並不是特別壞，也不是故意針對我。那隻是一場遊戲，是疏忽大意的我輸了。就隻是那樣而已。」
浪費了體力，隻是讓身體變熱而已。說起來，抱持期待的自己真是笨蛋。
「想成是一場遊戲就好了。若是為此痛苦，就會變得像笨蛋一樣。」
眯起眼睛的伊拉斯，眺望著漆黑地切入夜空中的岩石山峰。
以前非常無聊。自從不必再牽著母親的手之後，就一直如此。
他不知道，被留下來的自己該如何是好。
（……像父親那樣自己尋死也很愚蠢……）
雖然並不是因為這個緣故……但伊拉斯不知何時隱隱下了決心。
母親老是掛在嘴邊說想看的，那一片美麗又確切的『原初的沙漠』。
隻有古代民族居住的世界。
隻要能看到那片沙漠，他就贏了。
（因為，不是很值得一看嗎？看看那到底是否真的那麽美麗。）
這個目的，伊拉斯不打算告訴任何人。他完全不想被分析或被讚同。
他也沒有什麽容易明白的理由，像是想完成母親的心願，或是憎恨帝國人的後裔之類的。他隻是覺得真的沒事可做。
就連到底是在和誰比賽、贏了之後又該如何，他都不知道。
隨便怎麽樣都好。因為無聊所以要打發時間。就隻是這樣而已。
「信任烏爾哈的你輸了，黎度。」
——然後，信任這樣的我——
伊拉斯牽著的手，仍然沒有動靜。
風再度吹起，吹亂了紋風不動的黎度的一頭長發。