——總覺得有人在叫我。
霧濃得看不見四周。他一直站在原地，輕輕用手搗住耳朵，閉上眼睛。
靜到像是聽得見自己的血流聲。
……又叫了。
那不是聲音。鈴的一聲，像是無聲的鈴鐺震動似的感覺。
在走向那裏的時候，他感到胸口一陣絞痛。
（這是怎麽回事……）
走近讓他感到痛苦。但不可思議地，他無法不去。
苦悶得難以忍受；想碰觸得不得了。
好想遇到溫暖。這樣的心情，從霧的另一邊不斷流過來。
啊，這是……
（她在那裏嗎？她怎麽了？發生什麽事了？）
這是她的心情。就算聽不見聲音，他也知道，她在等待自己。
每前進一步，那份情緒就混入自己的心中，讓他分不清到底是誰的想法。
好想聽到對方的聲音。好希望能待在對方身邊。好想緊緊相擁。
好希望對方能保護自己。
好想保護對方。
（她在哭嗎……？）
令人著急。得快點過去才行——
「……這是什麽？」
微微睜開眼，傑澤特驚訝地看著手掌上的黑線。
天空變成一片薄薄的藍。雖然還是星光閃爍的世界，但附近的其他人影正窸窸窣窣地動作，他推測已經是起床的時間了。
他再度用手抹了一下有點濕濕的臉頰，他才發覺那好像是自己的淚水。
眼淚和積在睫毛與臉上的沙子混在一起，變成一團黑。
（咦？為什麽？）
年紀都老大不小了，還會一邊睡覺一邊流淚，讓他有點兒驚訝。雖然完全不記得了，不過大概做了什麽可怕到哭出來的夢吧？
「一大早就情緒低落……幸好不記得了……」
傑澤特發著牢騷起來，從自己的行李裏拿出破布，沾了一點點水用力擦臉。
在他依序擦了耳朵後麵、脖子和手腳時，他便完全清醒了。
昨晚大概是個強風之夜，連毛毯下部全身是沙，所以他到開放場所脫掉上衣，把沙子抖掉，然後他注意到有一個小東西飛出來，掉到地麵上。
「嗯？」
傑澤特目不轉晴地找到了那個掉下來的小東西後，急忙伸手去撿。
「真危險。」
那是約西卜給他的辛姆辛姆護身符。要是不小心一點，說不定不會注意到。
他思考要收在哪裏才不會弄掉，最後光塞進總是掛在身上的刀鞘腰帶的破洞裏。這樣就不會弄丟了。
（雖然一開始有點抗拒，但是聽了約西卜的話之後……總覺得……）
現在傑澤特覺得，這小小的樹枝，似乎真的把拉比莎和自己連係在一起。
（因為，你還是種子的時候、以及發芽的時候，都一直和拉比莎在一起嘛。）
所以這家夥自己一定也很寂寞，很想見到拉比莎——
「喂～傑澤特，吃飯了～你不吃嗎？」
「要！馬上就去！」
夥伴呼叫他，他拍了一下腰帶上的辛姆辛姆小樹枝，然後轉身往回走。
（你就待在這裏吧。）
今天也是一整天的沙漠之旅。得好好吃飯，儲備體力才行。
（……咦？這樣說來，剛才也有人……）
傑澤特走路時忽然想起來，剛才好像有人在叫他。
他一瞬間停下來沉思。他覺得那好像是一件非常重要的事。快要想起來時，他莫名地感到苦悶。有種似乎很懷念的感覺。
傑澤特焦躁到連眼淚都要湧出來，他趕緊繼續走。
（是夢吧。雖然我完全不記得了，但八成是很悲傷的夢。）
——不，那和悲傷有點不一樣。雖然帶著寂寞的氛圍……
明明不記得，傑澤特不知為何有那種感覺，就在他發愣的時候，就走到了早餐的位置。
吃完之後，一行人俐落地打包好，趁天色仍暗時迅速出發。
裏固前進時，天空一點一點地發白，不久朝霞產生出大量霧氣，但霧也在轉眼間消散，氣溫不容分說地開始上升。
默默地繼續的旅程，進度好像變慢了，等到傑澤特發現時，時間已經以驚人的速度流逝。
那是離開塔拉斯伐爾後的第二個白天。
以迦帛爾為目標的一行人，在毒辣的陽光追趕下，早早迎接午睡時間。
看著岩石下方尋找休息場所的傑澤特，發現了反射陽光的白色岩場，看起來似乎很不錯，飽指著那裏對霍雷普說：
「霍雷普，那裏……」
可是在他說完之前，他發現有人影而停止說下去。
「嗯？喔，好大一片陰影……不過，好像已經有客人先到了。」
如同霍雷普當下所發現地，那裏有一個已經在休息的男子。
男子的魁梧身軀靠著裏固，肩上掛著色彩鮮豔的布，看起來完全沒有戒備地沉睡著。
傑澤特覺得好像在哪裏看過那場景。
（總覺得超眼熟的。）
傑澤特的食指仍指著那裏，他眯起眼睛盯著男子瞧。
「嗯？那家夥，我好像在哪裏見過……」
傑澤特聽到霍雷普自語的同時，他發現纏繞在男子右眼上的黑色帶子。
「那、那家夥……！？抱歉，霍雷普，我先過去一下！」
話還沒說完，傑澤特就匆匆驅使裏固，離開隊伍直直朝向那名男子奔去。
（為什麽傑克斯會在這裏！？）
絕對沒搞錯。自己快速靠近的那個穿著奇特男人，正是遊徒民男族長——傑克斯。
身為拉比莎的護衛，他應該和拉比莎一起前往迦帛爾才對，為什麽會在這種地方悠閑地睡午覺啊？
「傑克斯！傑克斯你這混帳，在這種地方幹嘛！拉比莎怎麽了！？」
一到岩場，傑澤特就飛身躍下，直衝上前大聲叫道，但是對方絲毫沒有醒來的樣子。
「呼～」
非但如此，他還發出很健康的鼾聲，似乎睡得很舒服。
明明若是敵人來襲，或是有女孩子前來求助的話，就會在電光石火間飛快地醒來……傑澤特不知為何怒火中燒，把腳抬起來。
「起來！你這個混蛋！！」
傑澤特碰咚地踹了傑克斯的肩膀，他纏著細頭巾的頭從裏固背上滑下去。
受到突如其來的衝擊，傑克斯終於用困惑的惺忪睡眼看著意外的訪客。
「什麽？現在連這種地方都有人上門推銷？還真熱心。」
傑克斯一邊搔著鐵鏽色的頭發一邊佯裝糊塗地說，然後打了一個大哈欠翻過身去。
「除了女孩子之外的人不能打擾我睡覺。破除封印的人會大禍臨頭……」
「我就是問你把那個女孩子丟在哪裏了啊！」
「這句話我可不能充耳不聞啊你。我怎麽可能會把女孩子給丟……嗯？咦？傑澤特？」
傑澤特抓起傑克斯的衣襟，在他的眼前怒吼之後，傑克斯好像才總算醒了過來。他眨了眨和頭發相同顏色的單邊眼睛，用不可思議的表情看著傑澤特。
「你在這種地方做什麽？」
「那是我要說的話！拉比莎怎麽了？」
這兩個再度相會的朋友，麵對麵凝視彼此好一會兒。
「……啊……」
沒多久，傑克斯抓抓頭，把視線從傑澤特臉上移開，遠遠看到追過來的其他男人，然後再度看著傑澤特，似乎自顧自地明白了什麽事。
「原來如此。幸好
沒有和你們錯過。運氣也是實力的一部分。」
「你是什麽意思？迦帛爾發生什麽事了嗎？」
「我正在要去告訴你的路上啊。是小拉比莎指示我做的。」
「拉比莎？那家夥沒事嗎！？」
傑澤特吃驚地把身體更往前傾，傑克斯一麵說「好啦好啦」一邊把傑澤特的手從他的衣服上拿開，然後先對在遠方看著他們的男人們說：
「總之先進來陰影裏休息吧。這裏挺寬的，大家都進得來喔。」
這時候，霍雷普他們好像也猜到了傑克斯的身分。
他們解除警戒，微微點頭示意，擺出接受傑克斯好意的態度，接著從稍遠之處陸續牽著裏固進來。
「你也先休息吧，傑澤特。有話之後再說。」
「抱歉，可以讓我先問嗎？你說是拉比莎的指示，那是什麽意思？」
「先休息。先問的話你就不會睡了吧？」
傑克斯從傑澤特的頭巾上方把他的頭亂搔一把，眯起單邊眼睛露出放鬆的笑容，凝視著這個一臉不滿的小弟。
「必須要充分休息。為了以後，現在先睡吧！」
一說完，傑克斯就噗通倒下，大約三秒後再度開始發出鼾聲。
「喂、喂！混帳……」
這樣一來，就無法輕易叫他起來了。
因為傑澤特從之前的經驗中得知這一點，所以他也隻好開始整理自己的裏固。事情大致做完，傑澤特在和同伴分享完甜茶之後，找個適當的地方鋪了毛毯躺下。
雖然他照著傑克斯所說的，現在努力地專心消除疲勞——
（他要我先休息……難道那是聽了之後就會睡不著的話嗎……！？）
無論如何，傑澤特都無法安心成眠。
* * *
「……閣下，拉比莎閣下。」
在搖晃著的燈光中，隱約浮現巴德的臉。
拉比莎驚嚇地跳了起來。她好像不知不覺間睡著了。
「你回來啦，巴德，那個男子平安地……」
送到外麵去了嗎？拉比莎還沒問完，她就發現自己在床上。
（啊，對喔。昨晚在那之後，巴德送我回房間，我就立刻睡著了。）
巴德看到啜泣的拉比莎時嚇了一跳，擔心她是否真的身體很不舒服，但完全呈現混亂狀態的拉比莎，不記得詳細的對話內容。
「您的身體還好嗎？有哪裏會痛嗎？」
看巴德現在仍很擔心的樣子，她昨晚應該非常慌亂失措吧？
拉比莎覺得臉頰的皮膚抽筋，眼睛周圍也很刺痛，她的臉看起來一定很糟。
可是過了一個晚上，現在的心情沒有那麽差了。
（盡情哭過之後，心情豁然開朗了吧？還有……）
她做了一個夢。雖然不太記得，但傑澤特好像出現了。
（感覺上有點兒悲傷，不過，應該不是惡夢……）
她一想要回想夢境內容，夢就像被抓住的煙霧一般地溜走了。
夢就是那樣，她放棄回想，看著巴德說：
「我已經沒事了。抱歉讓你擔心。」
她露出微笑，巴德也一副開心的表情，把身體往前傾。
「那太好了！我有好消息，拉比莎閣下，來了一個超棒的機會喔！」
「機會？」
拉比莎眨眨眼，巴德撲向她快速說明狀況。
「稍早之前，來了一隻不知道哪裏飛來的傳信鴿。看了裏麵的信之後，伊拉斯大人突然開始安排旅行準備，剛剛出發了！」
拉比莎聽了之後，一下子睡意全消。
「巴德，那……簡直就是大好機會啊！」
「就是啊，拉比莎閣下，要行動就趁現在！」
不能放過這個機會。他們看著彼此點頭，馬上開始準備。
在拉比莎用稍微沾濕的布擦拭臉和身體時，巴德悄悄地回到廚房，準備食物和水。
「這是無花果乾和椰棗乾。雖然很少，但還是請您帶著。」
「謝謝。那我們快點去找烏爾哈吧。」
他們匆匆離開房間，拉比莎像昨晚一樣披上黑袍。她一邊咬著乾果，一邊跟在巴德後麵。今天她也拿著燭台。
「那個，拉比莎閣下……昨晚您的心情變得不好，是因為那個人說的話吧？」
一邊走著，巴德一邊小心翼翼地問道，並用擔心的眼神回頭看了拉比莎一眼。
「……嗯，對。我嚇了一跳。」
「我也是，雖然我不太懂那是什麽意思，可是我有種恐怖的感覺。」
如巴德所說的，他的聲音聽起來有點不安。
「和有時伊拉斯大人身上的感覺一樣恐怖。雖然伊拉斯大人至今沒有對我做過什麽事，可是不知為何就是覺得恐怖……像是被命令的時候，感覺上就像是自己要消失了一樣。而且……」
稍微猶豫了一下後，巴德下定決心似地繼續說：
「我偶爾也會聽到一般徒或祭司他們的對話，可是總覺得，大家好像把伊拉斯大人看得比正巫女大人還要重要……」
這番話，拉比莎也認同。她記得昨晚的男子也是，不時把黎度的托宣說得好像是伊拉斯的權威一樣。
「因為我是身分比一般徒還低的勞動徒，所以不能參加集會，也不能學習。所以我沒有辦法說什麽，不過……總覺得有種討厭的預感。」
大概是自覺到自己說的話是「如果被他人聽到、責問，就會遭到懲罰」的荒唐話吧？巴德最後的說話聲變得又快又小。
「那個，拉比莎閣下和烏爾哈先生，一定也是那麽想的吧？」
巴德緊接著繼續說道：
「所以您才會想幫助正巫女大人的吧？不是嗎？伊拉斯大人雖然很偉大，可是他現在一定有點偏離命運了。您注意到那一點了吧？所以才會像現在這樣，不顧生命安危……是這樣的吧？」
巴德猛然回頭，黑色的眼眸請求般地望著拉比莎。
他沒拿燭台的手緊緊握拳，微微顫抖。
（啊，原來如此。這孩子也一定……）
巴德那副模樣，讓拉比莎覺得看到了真正的他。
（不是因為被黎度要求，也不是因為要向我報恩。就算認為是命運，但其實他是在做自己本身所感覺到與期望到的事情；是他認為正確的事……）
所以明明很害怕，卻還是向這樣鼓起勇氣幫助拉比莎。
拉比莎彎下身，用自己的手掌包住巴德僵硬的手。巴德顫抖的手，讓拉比莎想起，昨天她也希望有人能如此對待自己。
「嗯，是啊。伊拉斯是不對的。」
拉比莎小聲卻堅定地說了之後，巴德鬆了一口氣，露出放心的表情笑著說：
「太好了。這樣的話，對於自己能幫上忙，我打從心底感到驕傲……！」
他們就那樣自然地牽著手走。
因為二人並肩走著的通道很窄，所以巴德稍微傾斜身子。盡管如此，他還是緊握住拉比莎的手不放，偶爾看拉比莎一眼，似乎很高輿的樣子。
「這是我第一次……和別人像這樣子走路。」
不久，巴德好像有點害羞，他怯生生地說：
「總覺得，感覺很好耶。好像自己不是一個人，也有精神了。」
「對啊。我也覺得有巴德在真是太好了。」
聽了之後，巴德仰頭望著拉比莎，露出讓人眩目般的笑容。
就像真的有了一個可愛的弟弟一樣，拉比莎的臉也自然地綻放笑容。
（這樣說來……在夢中也是像這樣吧……）
拉
比莎突然能夠回想起夢境的內容了。
對方是傑澤特。他們在一片純自的場所相遇，但彼此變得語言不通。
你想做什麽？想去哪裏？完全聽不懂，讓拉比莎感到非常困惑。
不管用了符號、文字或動作，仍然無法完全理解。
——無計可施之下，最後隻是一直牽著手。
內容就是那樣。
很悲傷……雖然如此，但一回想起來，拉比莎的心中卻不可思議地變得溫暖。
（伊拉斯。你不曾和某個人像這樣一起走過嗎？）
拉比莎用不同於昨晚的平靜心情，想著伊拉斯的事。
像對待棋盤上的棋子一樣地操控人們，漠不關心地遂行自己的目的且麵無表情的男子。
拉比莎無法揮去那樣的印象。
像被某物附身似地用黑色包裹全身的人們之中，不知為何隻有他穿著白袍。
就像厭惡著在旁人身上塗上顏色，也厭惡著染上旁人的顏色。
（雖然他看起來總是笑容滿麵……可是他真的在笑嗎？）
麵不改色地說謊，用溫柔的舉止隨心所欲地操控人。
迦帛爾、『沙嵐』、帝國人……他像這樣把人們劃分為集團，從高處旁觀動靜，完全沒有去看每一個人的臉。
所以才可以把人當成棋子操控，才會想出讓他們自相殘殺這種主意吧？
（不會讓你稱心如意。說什麽那是占星之徒的使命，騙人。）
為什麽你能篤定地說出那種話？你明明對我們一無所知。拉比莎彷佛聽到伊拉斯這麽說，但她已經不會再被迷惑了。
相信的事物不一樣——這一點，的確是難以突破的一堵牆。
可是，那一定不是絕對的。
因為，事實上，現在占星之徒的少年，正和拉比莎像這樣手牽著手。
「……巴德。等到事情都平靜下來，情況改變之後，我們總有一天，還要再見麵喔。」
拉比莎說了之後，巴德回頭露出驚訝的表情。
「如果你能出去的話，我就帶你到我的故鄉去。那裏離這裏很近，還可以和黎度在一起。黎度還滿喜歡在市場邊走邊吃的喔。巴德你一定也會喜歡的。」
居然和正巫女大人在一起，實在太惶恐了！拉比莎以為巴德會驚慌失措。
巴德渾圓的黑眼睛直直望著拉比莎的臉，他和剛才一樣，綻放出由衷開心的笑臉，用力地點頭。
在巴德的帶領下，他們到了牢房之後，烏爾哈已經醒來，坐在房間角落冥想。
「時間到了嗎？」
一看到拉比莎他們的身影，烏爾哈輕輕點頭，慢慢移動到牢房門前，把手放在上麵。
不知道烏爾哈打算怎麽做的二人並肩站著，烏爾哈在他們麵前，默默地把力量送至手臂……
嘰嘰嘰。
不久木頭傳出低沉的哀號聲，嵌進牢房的木製格子門扭曲地折彎了。
「「……！！」」
「離遠一點。」
烏爾哈低聲命令後，拉比莎和巴德不由得拉著彼此的手，到通道角落避難。
「喝！」
格子門發出啪嘰一聲，飛出好幾個碎片。到一旁避難的二人隻能愣愣地張著嘴巴，看著浮現在微光中的景象。
「呼……那麽，走吧。」
「「好、好的！」」
烏爾哈用彷佛什麽事都沒發生似的語氣說了之後，拉比莎和巴德不禁充滿幹勁地異口同聲回答。
負責帶路的巴德走在前麵，從拉比莎手中接過燭台的烏爾哈負責墊後，三人在鴉雀無聲的通道中慢慢前進。
「現在這個時段，大家都睡得很熟，所以我們也會小睡一會兒。」
巴德一邊警戒四周，一邊偶爾開口說明地下都市平常的情況。
「所以隻要不引起很大的騷動，應該就不會被別人發現。但是因為也會有起來如廁的一般徒，所以也不能說絕對不會……」
「如果有什麽萬一，我們隻要像昨天一樣假裝成一般徒就好了吧？」
「是啊。不過烏爾哈先生太大了很醒目，會不會被懷疑啊？」
「唔，真丟臉。」
雖說是警戒，但光是伊拉斯不在，就讓他們感到相當輕鬆。就算被人發現並盤問，也不會直接去報告。
或許因為巴德謹慎地選擇時段和路徑的緣故，三人實際上沒有遇到什麽難處就走到了岔路。從這裏開始，烏爾哈和拉比莎要分開行動了。
「請您一直沿著這個階梯上去，進入第三個橫穴。在左側。」
巴德要和烏爾哈一起去廄舍，負責引開守衛的目光，所以詳細地對拉比莎說明前往黎度房間的路線。
「直走一會兒，然後走上右手邊出現的階梯。進入右邊第二個橫穴，再繼續往前走，通道就會分成三邊，走最左邊那條，然後馬上再左轉……」
雖然拉比莎一開始認真地聽著，但聽到一半表情就僵住了。
「……然後，最後那個洞就是出口。一走出去，就會變成像洞窟一樣。」
「呃、嗯，我知道了……雖然知道，不過謹慎起見，你能再說一次嗎？」
「哈哈哈，也是啦。我想這對第一次走的人來說還是有點困難，所以今天早上放了記號。是像這種大小的金屬器皿。」
巴德在胸前用雙手比出一個圓形，向不安的拉比莎伸出救援之手。
「因為我擦得很亮，所以我想它會反射燭台的光。請把那個當做記號。」
「巴、巴德～！」
「哈哈哈……我一直很害怕，母親什麽時候會發現少了東西呢……」
雖然對提心吊膽的巴德很不好意思，但這真的幫了一個大忙。
「那，待會兒見羅，烏爾哈。巴德……真的很感謝你。保重。」
最後拉比莎緊緊和巴德握手，烏爾哈說：「黎度拜托你了。」並將燭台拿給拉比莎，拉比莎照著巴德所說的，開始走上階梯。
巴德寂寞地目送拉比莎的背影一會兒後，轉頭對烏爾哈說：
「我們走吧，烏爾哈先生。廄舍在這裏。」
他們走近就在附近不遠的橫向通道，沿著和向拉比莎說明的路線相同的彎道與階梯，二人快步走向廄舍。
「我想再過不久就會聞到味道了。烏爾哈先生要騎的裏固，就是那匹又大又穩重的孩子吧？裝備我也好好保管著，請您放心。」
「感謝。」
他們在狹窄的通道上走了一陣子，走進好幾個橫向通道後，的確飄來了廄舍特有的氣味。隻要來到這裏，就算沒人帶領似乎也知道要怎麽走了。
「那我先去看看裏麵有沒有人，烏爾哈先生您就在這……」
巴德一度停下腳步，轉頭對烏爾哈如此說道，烏爾哈厚實的手掌突然搗住他的嘴巴。
「嗯嗚？」
「噓，有人。」
烏爾哈用敏銳的語氣說，巴德一邊翻轉眼珠，一邊在烏爾哈搗住嘴巴的情況下側耳傾聽。
過了一會兒，如同烏爾哈說的一樣，傳來了微微的腳步聲與說話聲。
「……走過來了。」
「怎、怎麽辦？總之烏爾哈先生得先躲起來才行……」
烏爾哈默默地對焦急的巴德點頭，進入附近的橫穴蹲下。因為周圍很暗，所以隻要像那樣屏住氣息，不管他的身體多麽龎大，應該也不會立刻被發現。
對方準確地朝這裏走來。簡直就像直接以廄舍為目標一樣。
「我去向他們搭話。」
巴德下定決心，對烏爾哈耳語之後，幾乎就在他跨出去的同時，
他們剛剛走來的通道深處出現燭台的火光。對方好像也被巴德的燭火嚇了一跳，突然停下腳步。
「您好，請問是一般徒嗎？我是管理人家族的人。」
巴德用有點緊張的聲音開口說話之後，他的童音好像讓對方放下了心。
「啊，管理人嗎？我們是昨天從星都來的。」
「星都……啊，該不會，就是身體不適，沒參加集會的……」
他們到達時確實說有四人身體不適，晚餐過後想要立刻休息。因為這樣，房間的準備工作變得很麻煩，巴德記得母親還發了牢騷。
（因為睡得很早，所以白天就起來了。不過，隻有二個人而已。）
剛來的一般徒之中，也會有抱著好奇心，擅自在地下都市探險的人。巴德心裏一邊想著他們也是那種人吧，一邊走上前去，抬頭往上看著身穿黑袍的大人們。
「如果有必要，我們就會為各位帶路，如果不叫我們是會迷路的喔。這裏再過去隻有廄舍而已……」
「就是啊。這裏比想像中還要複雜，讓我們好傷腦筋。」
「那個，方便的話請二位在附近的房間裏稍微等一下。我做完工作之後，馬上就為二位帶路。」
為了不讓他們再繼續走下去，巴德拚命地用開朗的聲音如此說道。
如果是到處迷路才走到這裏來的話，應該會毫不猶豫地答應才對。巴德昨天對拉比莎說偶爾會有迷路的人出現並不是騙人的。迷路的人們知道不熟悉的地下都市的可怕之處，以後沒人帶路就不會想要外出了。
可是男子們沒有馬上回答，彼此麵對麵用眼神確認某事。
不久，他們往下看著站在前麵獨自等待回覆的巴德，緩緩開口說：
「沒有那個必要。因為我們本來就是衝著廄舍來的。」
「咦……？」
驚愕的巴德，聽到一個衣物摩擦的聲音——
喀！
他的頭頂上方不遠處，發出一聲好像東西相撞的鈍音。
「……咦？」
巴德嚇一跳往上看，裹著黑袍的二個手臂在他的頭上交叉。
（烏爾哈先生！？）
你要躲起來才行，就在巴德這麽想的時候，他才明白發生了什麽事。
眼前的人要打他。
於是烏爾哈從背後伸出手，在千鈞一發之際救了他。
（咦？可是，為什麽要打我……）
巴德的頭腦一團混亂時，烏爾哈把他抱起來，放到自己背後。
在烏爾哈巨大身體的對麵，巴德聽到二名男子發出驚訝的聲音。
「你、那巨大的身體……是烏爾哈嗎！」
「……你們是保守派的暗殺部隊吧？」
烏爾哈也低聲回應。聽到不平靜的詞匯，巴德驚嚇地張大眼睛。
「想要殺害正巫女，看來祭司連終於也瘋了。」
「她已經是反抗的正巫女，是從命運中脫離的人。你也不例外！」
又傳來衣物摩擦的聲音，還有東西劃破空中激烈撞擊的聲音，然後是呻吟聲。
因為很暗所以看不清楚，但從呻吟聲推測，烏爾哈似乎占了上風。巴德因眼前嚇人的狀態而呆住了，同時也總算明白現在的狀況。
（暗殺……正、正巫女大人……？）
怎麽可能？巴德不敢相信居然會有赫薩做得出那種事。
可是，現在眼前所發生的現om—
（……有四個人。昨天身體不適沒有參加集會的有四個人。如果那是為了要在白天行動的話……而且，那二個人剛剛本來就是衝著廄舍去的……）
討厭的預感讓他狂冒汗。
說不定，會不會他們思考的事情和自己三人一樣？
兵分二路，一邊去廄舍確保逃跑事宜，另一邊去正巫女的房間……
「巴德，去叫你的家人。趁現在抓住他們。」
烏爾哈的聲音讓巴德回神，他舉起燭台，看到倒臥在通道裏的男子們。
「在這之間，我就自己騎裏固……」
「是四個人，烏爾哈先生，這些人……來了四個！」
巴德抱住烏爾哈的腳，結結巴巴地拚命叫著說。
「什麽？」
「得阻止另外二個人！我、我去那裏著……啊！」
倒地的其中一人突然又動了起來。
巴德的眼角看到之後，雖然有叫出聲來，但為時已晚。男子手中拿著一個反射燭台火光的尖銳物體，從背後朝烏爾哈飛撲過來。
烏爾哈的口中發出如同野獸低吼般的聲音。
「烏爾哈先生！」
「……不要緊。快去，拜托了。」
烏爾哈的大手抓住巴德的衣襟，把巴德的身體送到與廄舍相反的通道上。
巴德像被拋出的貓一樣地著地並踏出幾步，然後開始飛快地奔跑。燭台不知何時被丟開，他的身邊一片漆黑。
（要快點才行、要快點才行……！）
雖然他的頭腦一片空白，但是身體卻毫無滯礙地奔向正巫女的房間。
途中他繞了一點路，把頭從牆壁上的換氣口伸出去，對著外麵大叫：
「哥哥、父親你們快過來！有要危害正巫女大人的可疑家夥進來了！」
巴德大叫了好幾次後，他看到哥哥發現了，並急忙從廄舍旁邊離開去向父親報告。巴德馬上把頭拉回來，再度前往正巫女的房間。
（他們是正確地朝著廄舍走過去的。說不定事先查過地圖……！）
他的心髒怦怦跳著，好像快要破裂似地。
廄舍的位置從以前就沒有變過，不過正巫女的房間是最近才整頓好的。就算他們預測過大致上的位置，要直接前往應該還是有困難的吧？
光是這樣就能得救了，可是還不能大意。
（正巫女大人、拉比莎閣下，請您們快點逃走……！）
巴德著急地一下撞到牆壁、一下被絆倒，但仍拚命繼續跑。
——另一方麵，此時拉比莎在正巫女的房間，遭遇到意想不到的難纏敵人。
「黎度……」
和拉比莎對峙的，是剛剛才從睡眠中搖晃起身的黎度。
她為了和拉比莎對話，現在蒙上了遮眼布，可是她還穿著睡衣，靜靜地坐在床上，絲毫看不出有要站起來的跡象。
「你說你不想和我一起走……真的嗎？」
「嗯，我不想走。」
不知是否剛睡醒的緣故，藜度的語氣有點遲緩，但卻說得很堅決。
「我隻是想救烏爾哈而已。我應該沒說要你帶我出去。」
「我就說，烏爾哈的心情和你一樣啊。」
拉比莎做夢也想不到會陷入這種問答的困境，她感到不知所措。
「伊拉斯很危險，好像還有其他人要對你不利……詳情我之後會說明，總之我現在希望你能和我一起逃走。」
「你和烏爾哈逃走吧。不要管我。」
不管拉比莎說什麽，黎度都隻是用平淡且沒有感情的聲音，回答同樣的話。
（糟糕。沒想到事情會變成這樣。）
烏爾哈也來救你了——拉比莎以為隻要這麽說，黎度一定會馬上站起來。因為黎度是那麽擔心烏爾哈。
「……雖然我想說隨便你，可是你不來的話，我也會很困擾的，黎度。」
雖然時間寶貴，但拉比莎沒有辦法，隻好說明托宣的事。再這樣下去，戰爭會以迦帛爾為中心正式引發，伊拉斯的不良企圖或許就會實現。黎度隻是被他利用而已，伊拉斯其實是個本性冷酷的男子。
拉比莎
認為說到這裏，黎度應該會很驚訝，變得想暫時先離開這裏，然而……
「是喔？我都不知道。真是糟糕。」
黎度的回答，還是一樣空洞。
「不過，我幫不上忙。因為托宣和我的想法沒有關係。」
「可是，大家會相信，是因為那是黎度說的啊。啊，我不是在怪你喔？黎度當然也會討厭那樣……」
「我不是說和我沒有關係了嗎？」
黎度的聲音稍微變高了。拉比莎嚇了一跳，她看著黎度的臉。
「我是正巫女。我沒有自己的想法。我隻是預知之後，照祭司所說的下托宣，就隻是那樣而已。我既不知道那些話有什麽意思，也和我的好惡無關。」
「黎度，可是——」
黎度帶刺的口吻讓拉比莎吃驚，不由得支支吾吾起來。
「聽從伊拉斯的隻是一部分的占星之徒吧？烏爾哈也說過，從整體看來，修正派絕非主流，在這裏下托宣是黎度的工作……」
「選擇那個不是載的工作。我隻是遵從命運而已。我不認為你會明白。你可以別再管我了嗎？」
黎度的語氣慢慢變得強硬。拉比莎沒見過這樣的黎度，她隻能手足無措地繼續勸說。
「那樣的話……那，你不認為和我一起走也是命運嗎？」
「拉比莎，那是不可能的。因為我……」
黎度身上的氣氛帶著些許的空虛。頑固的她欲言又止，然後小聲地繼續說：
「……看到了。我預見到鳥爾哈離我遠去。」
「咦？」
「所以我不能一起走。請你明白。」
黎度的語氣又變回強硬，她把臉轉向一旁。
「什麽預見，怎麽會……那、那就是理由？」
即使聽到拉比莎愕然的話，黎度還是沒有麵向她，沉默不語。
（她沒有說話，總覺得還有其他原因……）
可是拉比莎完全不知道是什麽事，她束手無策了。
「你不走的話，烏爾哈也不會逃走的，黎度。」
做為最後手段，拉比莎說出的話，和昨天對烏爾哈所說的話相反。
「就算他現在逃走了，一定又會來救你。那不就沒有意義了嗎？」
「……那又如何？」
聽了拉比莎的話，黎度終於用自言自語般的口吻喃喃說道：
「或許他是那樣對你說的吧？可是他真的有要救我的打算嗎？」
意想不到的回答，讓拉比莎瞠目結舌。
（什麽意思……咦？難不成，她在懷疑烏爾哈……！？）
黎度的話，讓拉比莎隻能做出這種猜想。
「你……你說那是什麽話？他當然有救你的打算啊！？」
拉比莎猛然將身子往前傾，不禁叫了起來。
因為，若不是為了那個理由，烏爾哈怎麽會那麽拚命？
故意被抓，還跪在地上拜托拉比莎幫忙，讓自己成為誘餌……
（伊拉斯對她灌輸了什麽事吧？）
拉比莎反射性地想，然後不顧一切地伸手抓住黎度的肩膀。
「不要輕易相信伊拉斯的話，黎度！」
拉比莎想不出其他原因。
黎度的感覺和昨天截然不同。一定是伊拉斯不想放開黎度，說了什麽讓她起疑心的話。如果是他，做這種事情根本易如反掌。
「烏爾哈究竟是否真的是來救你的，你隻要實際去見他、確認一下不就好了？來，走吧？」
「夠了！那種事情怎麽樣都無所謂！」
黎度甩開拉比莎的手，把手往外推，明確地表示拒絕之意。
「我已經不想再見到烏爾哈了。」
「不可能吧？如果你想救烏爾哈，不就表示你很重視他嗎？怎麽可能會不想見重視的人……」
「明明什麽都不懂，別妄下斷語！你不明白！」
「我就是不明白啊！你為什麽突然變成這樣！？」
拉比莎第一次聽到黎度生氣的聲音，張大眼睛膽怯地說。
盡管如此，拉比莎仍然抓住黎度往前伸出的手，這次她會努力不放開。
「如果你不想見烏爾哈的話，不用勉強見他也無妨。可是，總之你要離開這裏。」
「我不是說不用了嗎？我沒有想要離開這裏！」
拉比莎和一直頑固地坐在原地的黎度形成互相推擠的情況。拉比莎想到大聲說話會被別人發現，趕緊放鬆力氣，壓低聲音。
「那，至少說個理由給我聽吧？否則這樣烏爾哈也不會認同……」
「不要，我不想說。反正就算說了你也不懂。」
黎度一邊喘氣一邊抬頭，從蒙眼布後麵瞪著拉比莎。
「你沒有傷害過人吧？你在溫暖的家庭中長大，受到朋友的照顧，你喜歡的人也一定喜歡你。隻要看你的光就知道了！像你那種人，我的……」
黎度突然哽咽，驀地改口說：
「……我不知道啦……！」
黎度的聲音和肩膀顫抖著，她低下頭。
拉比莎看到她如此激動，好一會兒說不出話來。
（真的發生了什麽事吧？）
該怎麽辦才好？再這樣下去，拉比莎無法說服黎度。
而且靠拉比莎的力量，也無法硬將黎度抱走。
（怎麽辦？烏爾哈，黎度她……）
烏爾哈現在說不定已經準備妥當，在出口那邊等著她們。
（她明明哭著說想見烏爾哈，雖然隻有我看到而已……）
如果拉比莎能去摸黎度黑色的蒙眼布，她的指尖一定會被沾濕吧。
雖然拉比莎不太清楚是怎麽回事，但她隻知道，黎度被傷得很深。
因為時間寶貴，其實拉比莎是希望不管黎度同不同意，先把她帶出去再說，可是——
「我知道了，黎度。那樣的話，我就去叫烏爾哈先自己逃走。」
總之要先去向烏爾哈說明情況才行，拉比莎挺起彎下的身體。
「我馬上就會回來，不好意思，要請你醒著等我一下……」
拉比莎一邊說一邊往回走時，她聽到外麵傳來腳步聲。
她一擺出戒備的架勢，有個東西像一陣強風似地分開門簾飛進房間。
「正巫女大人、拉比莎閣下！」
「巴德！？」
看清來人之後，拉比莎驚訝的同時卸下了緊張，但本來就很著急的巴德，看到二人在室內之後，變得更加慌張。
「不行，請馬上逃走！有壞人來了！」
「壞人？」
巴德對一臉茫然的拉比莎點頭，迅速地說明：
『有要殺正巫女大人的家夥來了！烏爾哈先生和其中二人打鬥……」
「烏爾哈？」
黎度嚇一跳地稍微站起來。巴德連低頭鞠躬都忘了，拚命地愈說愈激動。
「可是、還有二個人，他們馬上就會來到下麵的階梯了。請快點逃走！」
「誒，烏爾哈沒事嗎？」
黎度緊抓住巴德的手，巴德似乎這才總算發現自己和正巫女正麵相對。他發出奇妙的「哇」的一聲，飛快後退。
「這、這個嘛，因為我途中就來這裏了……」
「巴德，那些家夥馬上就會來到旁邊了嗎？」
拉比莎抓住巴德的肩膀，巴德再度激動地點頭。
「我可以聽到他們的腳步聲。他們正在一個房間一個房間地找。雖然我把最近的通道上的石門關上了，但是還有其他的路，而且我也完全無法對付他們，總之得快點逃走……！」
「走吧，黎度。」
拉比莎用不容分說的口吻，轉頭對黎度說：
「現在馬上動身。再這樣下去，大家的生命都有危險。」
她用力拉黎度的手，完全陷入驚嚇的黎度走了二、三步。
「那個、可是、衣服……」
黎度不安地說了之後，拉比莎才注意到黎度還穿著純白的睡衣。雖然拉比莎認為現在穿什麽衣服根本不重要，不過巴德迅速對黎度的話做出反應。
「您的衣服是這一件吧？正巫女大人。請您換上！」
「這個……不是黑袍。這是拉比莎給我的長袍……」
大概是靠觸感得知的吧？黎度用困惑的語氣喃喃地計較細節。
「這、這樣啊，對不起……」
巴德猛然低頭，正要拿出另一邊的衣服時，他好像想到了什麽，突然停下動作。
「……不，請您穿上那一件。沒有時間了！」
「穿什麽都可以啦，要換的話就快一點！」
同時被二人催促，似乎連黎度也無法再說什麽了。一陣衣物摩擦的聲音之後，黎度朝背對她的二人小聲說：
「……換好了。」
「好，快逃！」
一把拿起燭台，拉比莎握住黎度的手，看著巴德的臉。
「你不為我們帶路嗎？」
「不，拉比莎閣下，我待在這裏。」
拉比莎還以為都到這裏來了，巴德應該會送她們到最後，但巴德靜靜地拒絕了。
「沒錯的話，之後的路，連同最後下去的樓梯都隻有一條。路很窄，請多小心。」
「我知道了。巴德你也要小心喔。真的很感謝你一直幫我到最後，要保重喔。」
沒有時間問答了。拉比莎拍拍巴德的肩膀，他笑著點頭。
窺探一下通道的情況之後，拉比莎從門簾飛奔出去，握住黎度的手邁開步伐。
「……拜拜。」
（咦……？）
拉比莎好像聽到輕聲低語，她轉頭看，但背後隻有聳立的黑暗。
* * *
人生到底是什麽……他偶爾會想。
不管怎麽歪著那顆小腦袋努力思考不都是白忙一場嗎？
畢竟，到底哪裏有人能夠預測呢？
在這種杳無人跡的沙漠正中央，偶然看到的避暑用岩場的陰影下。
不管再怎麽思考也不明白的殘餘真實，竟然全部得到了。
（連起來了……）
傑澤特盤腿而坐，一邊聽著傑克斯的話，一邊不由得用手掌遮住眼睛一帶。
（白星果然就是占星之徒！而且他們的角色沒有我想像的什麽「情報販子」那麽簡單。他們已經先預測好幾步，並且布署好了……！）
拉比莎在迦帛爾所遭遇到的事態。
以及傑克斯從哈迪克那裏聽來的聖園現況；還有在克萊舒家發現的帳冊內容。
聽到那些事之後，終於解開了糾成一團的線，把斷掉的部分接起來，顯示出每一條線的去向。
「竟然耍我們……」
在圍成圓形席地而坐的一角，一個夥伴聽到同樣的話之後，不甘心地低聲自語著說。這句話成為開端，其他人也開始用稍大的聲音不屑地說：
「笨的人是迦帛爾的居民。他們為什麽會那麽簡單就被那種花言巧語騙了啊？」
「結果他們認為自己是正義的嗎！？我們可是猶豫不決。那個……」
「夠了。那樣就正中對方下懷了喔。」
霍雷普敏銳地製止，他們咕嘟一聲把話吞回去，瞪著地麵。
「的確很讓人生氣，但你們好好聽我說。那裏並非都是那種家夥。」
「如同那位穩重的大哥所說的。以我這個中立的角度來看，一直慫恿說討伐隊什麽的人，感覺上從頭到尾都隻是一部分的人而已。」
傑克斯接著說下去的聲音，在緊迫的氣氛中製造出奇妙的空隙，聽起來很悠閑。
「雖然氣氛並不平靜，但在一般市民之間，對於戰爭沒有那麽迫切的氣氛。他們幾乎都隻是習慣了和平而已，比起興奮得眼睛充血、打算殺害監禁的女孩，絕對要好多了吧？不過我在意的是……」
傑克斯停頓一下，稍微改變了聲調，說道：
「聖園內部的動靜。我和小拉比莎分開之後，等到早上後去了聖園一趟，可是最後我沒辦法接觸哈迪克。」
聽到這番話，所有人都迅速抬起頭來。
「我記得他本人也說他受到監視。」
「嗯。當時他還能設法外出，不過或許那變成了危害。」
難得看見傑克斯露出感到棘手的表情，傑澤特皺起眉頭。
傑克斯一定做了多方努力，最後判斷沒有用才放棄了吧？這樣一來，傑澤特他們也很難接觸到他吧。
「真糟糕。那家夥可是迦帛爾那裏可以信任的協助者……」
「如果不能接觸，我們這裏不就束手無策了嗎？」
「還有其他值得注目的家夥嗎？不會隻有那家夥而已吧？」
焦慮開始在現場蔓延。
現在塔拉斯伐爾軍的目的，變得不隻有殺劄庫羅來阻止『沙嵐』而已了。背後既然有完全操控者存在，如果不讓迦帛爾知道這件事就太不像話了。
然而，要隻靠他們的手達成那件事，幾乎是不可能。無論如何都必須要有迦帛爾方麵的協助者。
「等到迦帛爾的女孩平安回去之後，說不定事情可以船到橋頭自然直……」
「可是，要她單槍匹馬進去那個什麽之徒那裏嗎？太魯莽了吧……」
話題甚至延伸到拉比莎身上的兩人，途中突然回神，看向傑澤特的臉。
在沉思某事的傑澤特注意到他們的視線，慢吞吞地把手掌朝向他們說：
「啊，沒什麽，別在……」
他才開口說到一半就停了，奇妙的沉默籠罩四周。
別在……？傑澤特環視一臉疑問地看著自己的夥伴們，緩緩站起來，向傑克斯彎彎手指要他過來。
「傑克斯，來一下。」
「指名我嗎？很貴喔。」
看著二人一起站起來，消失在岩場的陰影中，留下來的男子們看著彼此的臉。
不久霍雷普幹咳一聲，拉回大家的注意力。
「……來做出發的準備吧。目的地和目標應該不會有太大變化。」
在霍雷普的號令下，男子們稍微冷靜下來，低聲回應後開始各自行動。
另一方麵，傑澤特和傑克斯離開其他男子所在的岩石陰影，沉默地走了一會兒。
一會兒，傑澤特停下腳步，傑克斯也跟著停下來。
傑澤特回頭，看到傑克斯站在他的拳頭打不到的絕妙位置，眯起眼睛投以可疑的眼神。
「你在戒備什麽？」
「沒，隻是姑且為之。因為我也不是沒有親身經曆過。關於小拉比莎……」
「啊？」
傑澤特幾乎是在條件反射之下瞪了傑克斯一眼，傑克斯聳聳肩膀笑了起來。
「總之我小瞧了她呢。」
「……你認為沒關係吧？」
真的隻是那樣而已吧？傑澤特懷疑著，沒有改變語氣地問道..
「因為你認為沒有關係，所以才幫忙那家夥做出魯莽的行為吧？」
「如果我說不是呢？」
「我就要縮短這個距離。」
傑澤特粗魯地回答之後，傑克斯抓抓後腦勺，往後退了一步。
「我沒有幫忙，我是被她差使。也可以說是我在掉下來之前就被她推
下來了。」
「我沒空和你玩文字遊戲。認真回答我。」
「我很認真啊。她真是個好女人啊，我應忖不來。」
傑克斯投降般地舉起雙手，傑澤特懷疑地看著他，然後把視線移開。
「在迦帛爾……那家夥遇到了什麽事情，你再說得詳細一點。」
「我也不可能知道得那麽詳細，不過……接受了占星教義的那些家夥之間，好像認為現在迦帛爾降下的災難全都是因為小拉比莎的緣故。那些家夥的目的，恐怕是要審問和矯正小拉比莎。他們還點了有催眠效果的香。」
傑澤特用力握拳發出喀啦一聲，傑克斯看著他，繼續說道：
「然後……在我進去要救她時，一個男人掐住她的脖子。大概在他們知道無法矯正她時，就打算殺了她吧？他們應該是對精靈使的力量有所警戒。」
「可惡！開什麽玩笑！」
傑澤特槌了岩壁一拳，半轉過身去背對傑克斯。
「那些家夥已經不以守護辛姆辛姆為傲了嗎！？回到故鄉被殺了，這根本讓人笑不出來！要是你沒有趕上的話……」
最壞的想像讓傑澤特有種彷佛體內燒焦似的錯覺。他呼出的氣很熱。
「要是那家夥在迦帛爾被殺了的話，我現在說不定就變成劄庫羅那邊的人了……！」
傑澤特並不想笑，卻歪了嘴唇。他一定會像和劄庫羅比賽似地瞄準園丁吧？
傑澤特是在盛怒之下；劄庫羅是獵物被橫奪而泄忿。
——然後他甚至連用沾滿鮮血的雙手抱住拉比莎的屍身都辦不到，隻能獨自哭泣。
「夠了，傑澤特，別說那種根本不可能發生的事。」
傑克斯拍拍傑澤特的肩膀，傑澤特嚇一跳抬起頭，傑克斯不知何時已經來到他旁邊。
「小拉比莎沒事啦。你別靠想像說話。」
表麵上傑克斯滿臉漾著悠閑的笑容，但其實嚴肅的鐵鏽色眼神直直地看著傑澤特。
傑澤特把視線別開，粗魯地把傑克斯放在他肩上的手彈開，換個話題說：
「然後呢？依你所見，拉比莎就算一個人似乎也可以順利進行？所以你才沒有追上去吧？不準你說不對喔。」
「你啊，真的有在聽別人說話嗎？我不是說過，我被她撒了滿身沙暴嗎？」
「說什麽蠢話！她說要去占星之徒的集會場什麽的吧？既然如此，隻耍回到迦帛爾抓住那些家夥的同夥，叫他們說出地點不就好了嗎？這麽簡單的事情，你不可能當場沒有想到。」
傑澤特的心情很差，傑克斯看了他的側臉一眼，緩緩問道：
「你該不會還滿尊敬我的吧？」
「你要我揍你嗎？」
「我的確有靈光一閃。不過啊，我相信她。我已經不再把她當成一個隻是很可愛的女孩了。你也別再這麽想了。否則就會像我一樣，被她毫不眷戀地丟下。」
傑克斯說話的口吻輕佻，但又不像在挖苦傑澤特。
「她自己做出了選擇。她不希望被保護。擔心是可以，可是過度擔心隻是一種侮辱。你就好好去做你的工作。然後下次見到她的時候……」
傑克斯一邊說，一邊用力從正上方按住傑澤特的頭，讓傑澤特的臉轉向他。
「到死都不要放手。」
傑克斯銳利的視線射入傑澤特夜色的眼眸中，他堅定地說道。
「……！」
彷佛被天空的獵食者盯上的小動物一樣，傑澤特在那一瞬間，身體無法動彈。
「……真是的。」
可是下一秒，傑克斯就恢複到絲毫看不到緊張感的態度，在極近的距離彈了一下傑澤特的額頭。
「很痛耶！你幹嘛！」
「這樣算很便宜你了。為什麽本大爺會輸給你這種家夥啊？」
傑克斯甩一甩方才賜以天譴的手，一邊發著牢騷走向之前來的方向，然後他好像忽然想起了什麽事，轉頭對傑澤特說：
「啊，對了對了。剛才我說的話，有一個地方要修正。就是她『不希望被保護』那句，要加上『除了某人以外』這個但書。」
傑克斯露出困倦似的半閉眼神，用缺乏誠意的方式說。
「……我明白了。我會去找她。」
傑澤特不悅地摸著額頭喃喃說，然後也跟著走在傑克斯後麵。
「難得的討老婆話題一下子就破滅了，沒辦法，我隻好暫時加深和瑪萊卡的感情，也隻能專注在碧姬的放牧上了。啊，對了，碧姬的活祭品……不對，是她要招婿的事情，也正式破局了嗎？」
「嗯，我鄭重地拒絕了。」
傑澤特稍微加快步調追上傑克斯，他和傑克斯並肩走著，補充說：
「雖然不是代替，不過我把我們家很會說話的早熟小鬼留下來了，多多指教羅。」
「嗯？」
傑克斯感到不可思議地歪著頭，這次輪到傑澤特說明了。
他們回到夥伴那裏時，出發的準備已經大致上就緒了。
他們很快地將裏固朝向各自出發的方位，這些旅人們對彼此說著離別的寒喧。
「你告訴我們珍貴的情報，幫了我們一個忙。願精靈與水保佑你。」
以霍雷普為代表，祈求傑克斯的旅途平安無事之後，傑澤特走到前麵。
他稍微猶豫是否要開口之後，平靜地說：
「……謝謝你幫了那麽多，傑克斯。」
「怎麽？這麽坦率。」
因為知道他們兩個人是朋友，其他人機靈地先一點一點開始前進。
「偶一為之啦。雖然你說的話讓我很生氣，不過果然大多都是正確的。」
「我好像之前也聽過那句話。」
彷佛被哈哈地輕笑起來的傑克斯帶動了，傑澤特也終於放鬆臉頰。
「拉比莎跟迦帛爾的事，如果是從其他人口中聽到的話，我大概就不會這麽平靜了。那是因為你用和平常一樣開玩笑的態度，我一焦躁，你就立刻從容以對。」
沒有說出奇怪的反駁，態澤特現在真的是坦然說出他內心的想法。
「這樣一來，我就不會流於感情用事了……所以，謝謝你。」
「你偶爾也會說出很可愛的話嘛。」
傑克斯一邊調整眼帶的位置，一邊用發牢騷般的語氣說。他很難得地害羞了。
「……然後呢？你要我幫什麽忙？把我捧成那樣，一定有事吧？」
「隻有一件事。你曾經直接和哈迪克接觸的事，我希望你盡量不要告訴碧姬。」
「那又是為什麽？」
「我以介紹給哈迪克當餌去讓碧姬上勾，跟她說將來迦帛爾會變成顧客，連介紹信都寫好交給她了。我們彼此應該都不樂見這件事的價值下降吧？」
在那一刹那間——「你說你和他直接認識？那就早點說啊！這樣的話，早知道就要求更不一樣的東西了！」二人的腦海裏同時浮現出眉毛倒豎，不講理地怒吼著的女族長。
「噗……我知道了。我也不想被她遷怒。」
傑克斯不禁噴笑出來，並拿起韁繩。傑澤特也笑著做出同樣的動作。
再見，他們淡淡說完，走了幾步後，傑克斯突然停住。
「傑澤特。」
傑克斯看著轉頭的朋友，簡短地問一句：
「你會死嗎？」
傑澤特緩緩眨眼，然後靜靜地回答：
「……哪那麽簡單。」
話裏沒有帶著希望的推測語氣、以及故意輕率的語氣，很像傑澤特會說出的回答。
可是他的眼中，並不是認為「死不死都
無所謂」的男人會有的眼神。
隻確認了這一點之後，傑克斯的嘴角露出笑容。
「代我向拉比莎問好。」
傑克斯輕輕舉起手，再度讓裏固開始前進。
傑克斯若無其事地改變了對拉比莎的稱謂，傑澤特對他的背影報以微笑，然後也看向前方。
他們再也沒有轉頭看彼此。
霧濃得看不見四周。他一直站在原地，輕輕用手搗住耳朵，閉上眼睛。
靜到像是聽得見自己的血流聲。
……又叫了。
那不是聲音。鈴的一聲，像是無聲的鈴鐺震動似的感覺。
在走向那裏的時候，他感到胸口一陣絞痛。
（這是怎麽回事……）
走近讓他感到痛苦。但不可思議地，他無法不去。
苦悶得難以忍受；想碰觸得不得了。
好想遇到溫暖。這樣的心情，從霧的另一邊不斷流過來。
啊，這是……
（她在那裏嗎？她怎麽了？發生什麽事了？）
這是她的心情。就算聽不見聲音，他也知道，她在等待自己。
每前進一步，那份情緒就混入自己的心中，讓他分不清到底是誰的想法。
好想聽到對方的聲音。好希望能待在對方身邊。好想緊緊相擁。
好希望對方能保護自己。
好想保護對方。
（她在哭嗎……？）
令人著急。得快點過去才行——
「……這是什麽？」
微微睜開眼，傑澤特驚訝地看著手掌上的黑線。
天空變成一片薄薄的藍。雖然還是星光閃爍的世界，但附近的其他人影正窸窸窣窣地動作，他推測已經是起床的時間了。
他再度用手抹了一下有點濕濕的臉頰，他才發覺那好像是自己的淚水。
眼淚和積在睫毛與臉上的沙子混在一起，變成一團黑。
（咦？為什麽？）
年紀都老大不小了，還會一邊睡覺一邊流淚，讓他有點兒驚訝。雖然完全不記得了，不過大概做了什麽可怕到哭出來的夢吧？
「一大早就情緒低落……幸好不記得了……」
傑澤特發著牢騷起來，從自己的行李裏拿出破布，沾了一點點水用力擦臉。
在他依序擦了耳朵後麵、脖子和手腳時，他便完全清醒了。
昨晚大概是個強風之夜，連毛毯下部全身是沙，所以他到開放場所脫掉上衣，把沙子抖掉，然後他注意到有一個小東西飛出來，掉到地麵上。
「嗯？」
傑澤特目不轉晴地找到了那個掉下來的小東西後，急忙伸手去撿。
「真危險。」
那是約西卜給他的辛姆辛姆護身符。要是不小心一點，說不定不會注意到。
他思考要收在哪裏才不會弄掉，最後光塞進總是掛在身上的刀鞘腰帶的破洞裏。這樣就不會弄丟了。
（雖然一開始有點抗拒，但是聽了約西卜的話之後……總覺得……）
現在傑澤特覺得，這小小的樹枝，似乎真的把拉比莎和自己連係在一起。
（因為，你還是種子的時候、以及發芽的時候，都一直和拉比莎在一起嘛。）
所以這家夥自己一定也很寂寞，很想見到拉比莎——
「喂～傑澤特，吃飯了～你不吃嗎？」
「要！馬上就去！」
夥伴呼叫他，他拍了一下腰帶上的辛姆辛姆小樹枝，然後轉身往回走。
（你就待在這裏吧。）
今天也是一整天的沙漠之旅。得好好吃飯，儲備體力才行。
（……咦？這樣說來，剛才也有人……）
傑澤特走路時忽然想起來，剛才好像有人在叫他。
他一瞬間停下來沉思。他覺得那好像是一件非常重要的事。快要想起來時，他莫名地感到苦悶。有種似乎很懷念的感覺。
傑澤特焦躁到連眼淚都要湧出來，他趕緊繼續走。
（是夢吧。雖然我完全不記得了，但八成是很悲傷的夢。）
——不，那和悲傷有點不一樣。雖然帶著寂寞的氛圍……
明明不記得，傑澤特不知為何有那種感覺，就在他發愣的時候，就走到了早餐的位置。
吃完之後，一行人俐落地打包好，趁天色仍暗時迅速出發。
裏固前進時，天空一點一點地發白，不久朝霞產生出大量霧氣，但霧也在轉眼間消散，氣溫不容分說地開始上升。
默默地繼續的旅程，進度好像變慢了，等到傑澤特發現時，時間已經以驚人的速度流逝。
那是離開塔拉斯伐爾後的第二個白天。
以迦帛爾為目標的一行人，在毒辣的陽光追趕下，早早迎接午睡時間。
看著岩石下方尋找休息場所的傑澤特，發現了反射陽光的白色岩場，看起來似乎很不錯，飽指著那裏對霍雷普說：
「霍雷普，那裏……」
可是在他說完之前，他發現有人影而停止說下去。
「嗯？喔，好大一片陰影……不過，好像已經有客人先到了。」
如同霍雷普當下所發現地，那裏有一個已經在休息的男子。
男子的魁梧身軀靠著裏固，肩上掛著色彩鮮豔的布，看起來完全沒有戒備地沉睡著。
傑澤特覺得好像在哪裏看過那場景。
（總覺得超眼熟的。）
傑澤特的食指仍指著那裏，他眯起眼睛盯著男子瞧。
「嗯？那家夥，我好像在哪裏見過……」
傑澤特聽到霍雷普自語的同時，他發現纏繞在男子右眼上的黑色帶子。
「那、那家夥……！？抱歉，霍雷普，我先過去一下！」
話還沒說完，傑澤特就匆匆驅使裏固，離開隊伍直直朝向那名男子奔去。
（為什麽傑克斯會在這裏！？）
絕對沒搞錯。自己快速靠近的那個穿著奇特男人，正是遊徒民男族長——傑克斯。
身為拉比莎的護衛，他應該和拉比莎一起前往迦帛爾才對，為什麽會在這種地方悠閑地睡午覺啊？
「傑克斯！傑克斯你這混帳，在這種地方幹嘛！拉比莎怎麽了！？」
一到岩場，傑澤特就飛身躍下，直衝上前大聲叫道，但是對方絲毫沒有醒來的樣子。
「呼～」
非但如此，他還發出很健康的鼾聲，似乎睡得很舒服。
明明若是敵人來襲，或是有女孩子前來求助的話，就會在電光石火間飛快地醒來……傑澤特不知為何怒火中燒，把腳抬起來。
「起來！你這個混蛋！！」
傑澤特碰咚地踹了傑克斯的肩膀，他纏著細頭巾的頭從裏固背上滑下去。
受到突如其來的衝擊，傑克斯終於用困惑的惺忪睡眼看著意外的訪客。
「什麽？現在連這種地方都有人上門推銷？還真熱心。」
傑克斯一邊搔著鐵鏽色的頭發一邊佯裝糊塗地說，然後打了一個大哈欠翻過身去。
「除了女孩子之外的人不能打擾我睡覺。破除封印的人會大禍臨頭……」
「我就是問你把那個女孩子丟在哪裏了啊！」
「這句話我可不能充耳不聞啊你。我怎麽可能會把女孩子給丟……嗯？咦？傑澤特？」
傑澤特抓起傑克斯的衣襟，在他的眼前怒吼之後，傑克斯好像才總算醒了過來。他眨了眨和頭發相同顏色的單邊眼睛，用不可思議的表情看著傑澤特。
「你在這種地方做什麽？」
「那是我要說的話！拉比莎怎麽了？」
這兩個再度相會的朋友，麵對麵凝視彼此好一會兒。
「……啊……」
沒多久，傑克斯抓抓頭，把視線從傑澤特臉上移開，遠遠看到追過來的其他男人，然後再度看著傑澤特，似乎自顧自地明白了什麽事。
「原來如此。幸好
沒有和你們錯過。運氣也是實力的一部分。」
「你是什麽意思？迦帛爾發生什麽事了嗎？」
「我正在要去告訴你的路上啊。是小拉比莎指示我做的。」
「拉比莎？那家夥沒事嗎！？」
傑澤特吃驚地把身體更往前傾，傑克斯一麵說「好啦好啦」一邊把傑澤特的手從他的衣服上拿開，然後先對在遠方看著他們的男人們說：
「總之先進來陰影裏休息吧。這裏挺寬的，大家都進得來喔。」
這時候，霍雷普他們好像也猜到了傑克斯的身分。
他們解除警戒，微微點頭示意，擺出接受傑克斯好意的態度，接著從稍遠之處陸續牽著裏固進來。
「你也先休息吧，傑澤特。有話之後再說。」
「抱歉，可以讓我先問嗎？你說是拉比莎的指示，那是什麽意思？」
「先休息。先問的話你就不會睡了吧？」
傑克斯從傑澤特的頭巾上方把他的頭亂搔一把，眯起單邊眼睛露出放鬆的笑容，凝視著這個一臉不滿的小弟。
「必須要充分休息。為了以後，現在先睡吧！」
一說完，傑克斯就噗通倒下，大約三秒後再度開始發出鼾聲。
「喂、喂！混帳……」
這樣一來，就無法輕易叫他起來了。
因為傑澤特從之前的經驗中得知這一點，所以他也隻好開始整理自己的裏固。事情大致做完，傑澤特在和同伴分享完甜茶之後，找個適當的地方鋪了毛毯躺下。
雖然他照著傑克斯所說的，現在努力地專心消除疲勞——
（他要我先休息……難道那是聽了之後就會睡不著的話嗎……！？）
無論如何，傑澤特都無法安心成眠。
* * *
「……閣下，拉比莎閣下。」
在搖晃著的燈光中，隱約浮現巴德的臉。
拉比莎驚嚇地跳了起來。她好像不知不覺間睡著了。
「你回來啦，巴德，那個男子平安地……」
送到外麵去了嗎？拉比莎還沒問完，她就發現自己在床上。
（啊，對喔。昨晚在那之後，巴德送我回房間，我就立刻睡著了。）
巴德看到啜泣的拉比莎時嚇了一跳，擔心她是否真的身體很不舒服，但完全呈現混亂狀態的拉比莎，不記得詳細的對話內容。
「您的身體還好嗎？有哪裏會痛嗎？」
看巴德現在仍很擔心的樣子，她昨晚應該非常慌亂失措吧？
拉比莎覺得臉頰的皮膚抽筋，眼睛周圍也很刺痛，她的臉看起來一定很糟。
可是過了一個晚上，現在的心情沒有那麽差了。
（盡情哭過之後，心情豁然開朗了吧？還有……）
她做了一個夢。雖然不太記得，但傑澤特好像出現了。
（感覺上有點兒悲傷，不過，應該不是惡夢……）
她一想要回想夢境內容，夢就像被抓住的煙霧一般地溜走了。
夢就是那樣，她放棄回想，看著巴德說：
「我已經沒事了。抱歉讓你擔心。」
她露出微笑，巴德也一副開心的表情，把身體往前傾。
「那太好了！我有好消息，拉比莎閣下，來了一個超棒的機會喔！」
「機會？」
拉比莎眨眨眼，巴德撲向她快速說明狀況。
「稍早之前，來了一隻不知道哪裏飛來的傳信鴿。看了裏麵的信之後，伊拉斯大人突然開始安排旅行準備，剛剛出發了！」
拉比莎聽了之後，一下子睡意全消。
「巴德，那……簡直就是大好機會啊！」
「就是啊，拉比莎閣下，要行動就趁現在！」
不能放過這個機會。他們看著彼此點頭，馬上開始準備。
在拉比莎用稍微沾濕的布擦拭臉和身體時，巴德悄悄地回到廚房，準備食物和水。
「這是無花果乾和椰棗乾。雖然很少，但還是請您帶著。」
「謝謝。那我們快點去找烏爾哈吧。」
他們匆匆離開房間，拉比莎像昨晚一樣披上黑袍。她一邊咬著乾果，一邊跟在巴德後麵。今天她也拿著燭台。
「那個，拉比莎閣下……昨晚您的心情變得不好，是因為那個人說的話吧？」
一邊走著，巴德一邊小心翼翼地問道，並用擔心的眼神回頭看了拉比莎一眼。
「……嗯，對。我嚇了一跳。」
「我也是，雖然我不太懂那是什麽意思，可是我有種恐怖的感覺。」
如巴德所說的，他的聲音聽起來有點不安。
「和有時伊拉斯大人身上的感覺一樣恐怖。雖然伊拉斯大人至今沒有對我做過什麽事，可是不知為何就是覺得恐怖……像是被命令的時候，感覺上就像是自己要消失了一樣。而且……」
稍微猶豫了一下後，巴德下定決心似地繼續說：
「我偶爾也會聽到一般徒或祭司他們的對話，可是總覺得，大家好像把伊拉斯大人看得比正巫女大人還要重要……」
這番話，拉比莎也認同。她記得昨晚的男子也是，不時把黎度的托宣說得好像是伊拉斯的權威一樣。
「因為我是身分比一般徒還低的勞動徒，所以不能參加集會，也不能學習。所以我沒有辦法說什麽，不過……總覺得有種討厭的預感。」
大概是自覺到自己說的話是「如果被他人聽到、責問，就會遭到懲罰」的荒唐話吧？巴德最後的說話聲變得又快又小。
「那個，拉比莎閣下和烏爾哈先生，一定也是那麽想的吧？」
巴德緊接著繼續說道：
「所以您才會想幫助正巫女大人的吧？不是嗎？伊拉斯大人雖然很偉大，可是他現在一定有點偏離命運了。您注意到那一點了吧？所以才會像現在這樣，不顧生命安危……是這樣的吧？」
巴德猛然回頭，黑色的眼眸請求般地望著拉比莎。
他沒拿燭台的手緊緊握拳，微微顫抖。
（啊，原來如此。這孩子也一定……）
巴德那副模樣，讓拉比莎覺得看到了真正的他。
（不是因為被黎度要求，也不是因為要向我報恩。就算認為是命運，但其實他是在做自己本身所感覺到與期望到的事情；是他認為正確的事……）
所以明明很害怕，卻還是向這樣鼓起勇氣幫助拉比莎。
拉比莎彎下身，用自己的手掌包住巴德僵硬的手。巴德顫抖的手，讓拉比莎想起，昨天她也希望有人能如此對待自己。
「嗯，是啊。伊拉斯是不對的。」
拉比莎小聲卻堅定地說了之後，巴德鬆了一口氣，露出放心的表情笑著說：
「太好了。這樣的話，對於自己能幫上忙，我打從心底感到驕傲……！」
他們就那樣自然地牽著手走。
因為二人並肩走著的通道很窄，所以巴德稍微傾斜身子。盡管如此，他還是緊握住拉比莎的手不放，偶爾看拉比莎一眼，似乎很高輿的樣子。
「這是我第一次……和別人像這樣子走路。」
不久，巴德好像有點害羞，他怯生生地說：
「總覺得，感覺很好耶。好像自己不是一個人，也有精神了。」
「對啊。我也覺得有巴德在真是太好了。」
聽了之後，巴德仰頭望著拉比莎，露出讓人眩目般的笑容。
就像真的有了一個可愛的弟弟一樣，拉比莎的臉也自然地綻放笑容。
（這樣說來……在夢中也是像這樣吧……）
拉
比莎突然能夠回想起夢境的內容了。
對方是傑澤特。他們在一片純自的場所相遇，但彼此變得語言不通。
你想做什麽？想去哪裏？完全聽不懂，讓拉比莎感到非常困惑。
不管用了符號、文字或動作，仍然無法完全理解。
——無計可施之下，最後隻是一直牽著手。
內容就是那樣。
很悲傷……雖然如此，但一回想起來，拉比莎的心中卻不可思議地變得溫暖。
（伊拉斯。你不曾和某個人像這樣一起走過嗎？）
拉比莎用不同於昨晚的平靜心情，想著伊拉斯的事。
像對待棋盤上的棋子一樣地操控人們，漠不關心地遂行自己的目的且麵無表情的男子。
拉比莎無法揮去那樣的印象。
像被某物附身似地用黑色包裹全身的人們之中，不知為何隻有他穿著白袍。
就像厭惡著在旁人身上塗上顏色，也厭惡著染上旁人的顏色。
（雖然他看起來總是笑容滿麵……可是他真的在笑嗎？）
麵不改色地說謊，用溫柔的舉止隨心所欲地操控人。
迦帛爾、『沙嵐』、帝國人……他像這樣把人們劃分為集團，從高處旁觀動靜，完全沒有去看每一個人的臉。
所以才可以把人當成棋子操控，才會想出讓他們自相殘殺這種主意吧？
（不會讓你稱心如意。說什麽那是占星之徒的使命，騙人。）
為什麽你能篤定地說出那種話？你明明對我們一無所知。拉比莎彷佛聽到伊拉斯這麽說，但她已經不會再被迷惑了。
相信的事物不一樣——這一點，的確是難以突破的一堵牆。
可是，那一定不是絕對的。
因為，事實上，現在占星之徒的少年，正和拉比莎像這樣手牽著手。
「……巴德。等到事情都平靜下來，情況改變之後，我們總有一天，還要再見麵喔。」
拉比莎說了之後，巴德回頭露出驚訝的表情。
「如果你能出去的話，我就帶你到我的故鄉去。那裏離這裏很近，還可以和黎度在一起。黎度還滿喜歡在市場邊走邊吃的喔。巴德你一定也會喜歡的。」
居然和正巫女大人在一起，實在太惶恐了！拉比莎以為巴德會驚慌失措。
巴德渾圓的黑眼睛直直望著拉比莎的臉，他和剛才一樣，綻放出由衷開心的笑臉，用力地點頭。
在巴德的帶領下，他們到了牢房之後，烏爾哈已經醒來，坐在房間角落冥想。
「時間到了嗎？」
一看到拉比莎他們的身影，烏爾哈輕輕點頭，慢慢移動到牢房門前，把手放在上麵。
不知道烏爾哈打算怎麽做的二人並肩站著，烏爾哈在他們麵前，默默地把力量送至手臂……
嘰嘰嘰。
不久木頭傳出低沉的哀號聲，嵌進牢房的木製格子門扭曲地折彎了。
「「……！！」」
「離遠一點。」
烏爾哈低聲命令後，拉比莎和巴德不由得拉著彼此的手，到通道角落避難。
「喝！」
格子門發出啪嘰一聲，飛出好幾個碎片。到一旁避難的二人隻能愣愣地張著嘴巴，看著浮現在微光中的景象。
「呼……那麽，走吧。」
「「好、好的！」」
烏爾哈用彷佛什麽事都沒發生似的語氣說了之後，拉比莎和巴德不禁充滿幹勁地異口同聲回答。
負責帶路的巴德走在前麵，從拉比莎手中接過燭台的烏爾哈負責墊後，三人在鴉雀無聲的通道中慢慢前進。
「現在這個時段，大家都睡得很熟，所以我們也會小睡一會兒。」
巴德一邊警戒四周，一邊偶爾開口說明地下都市平常的情況。
「所以隻要不引起很大的騷動，應該就不會被別人發現。但是因為也會有起來如廁的一般徒，所以也不能說絕對不會……」
「如果有什麽萬一，我們隻要像昨天一樣假裝成一般徒就好了吧？」
「是啊。不過烏爾哈先生太大了很醒目，會不會被懷疑啊？」
「唔，真丟臉。」
雖說是警戒，但光是伊拉斯不在，就讓他們感到相當輕鬆。就算被人發現並盤問，也不會直接去報告。
或許因為巴德謹慎地選擇時段和路徑的緣故，三人實際上沒有遇到什麽難處就走到了岔路。從這裏開始，烏爾哈和拉比莎要分開行動了。
「請您一直沿著這個階梯上去，進入第三個橫穴。在左側。」
巴德要和烏爾哈一起去廄舍，負責引開守衛的目光，所以詳細地對拉比莎說明前往黎度房間的路線。
「直走一會兒，然後走上右手邊出現的階梯。進入右邊第二個橫穴，再繼續往前走，通道就會分成三邊，走最左邊那條，然後馬上再左轉……」
雖然拉比莎一開始認真地聽著，但聽到一半表情就僵住了。
「……然後，最後那個洞就是出口。一走出去，就會變成像洞窟一樣。」
「呃、嗯，我知道了……雖然知道，不過謹慎起見，你能再說一次嗎？」
「哈哈哈，也是啦。我想這對第一次走的人來說還是有點困難，所以今天早上放了記號。是像這種大小的金屬器皿。」
巴德在胸前用雙手比出一個圓形，向不安的拉比莎伸出救援之手。
「因為我擦得很亮，所以我想它會反射燭台的光。請把那個當做記號。」
「巴、巴德～！」
「哈哈哈……我一直很害怕，母親什麽時候會發現少了東西呢……」
雖然對提心吊膽的巴德很不好意思，但這真的幫了一個大忙。
「那，待會兒見羅，烏爾哈。巴德……真的很感謝你。保重。」
最後拉比莎緊緊和巴德握手，烏爾哈說：「黎度拜托你了。」並將燭台拿給拉比莎，拉比莎照著巴德所說的，開始走上階梯。
巴德寂寞地目送拉比莎的背影一會兒後，轉頭對烏爾哈說：
「我們走吧，烏爾哈先生。廄舍在這裏。」
他們走近就在附近不遠的橫向通道，沿著和向拉比莎說明的路線相同的彎道與階梯，二人快步走向廄舍。
「我想再過不久就會聞到味道了。烏爾哈先生要騎的裏固，就是那匹又大又穩重的孩子吧？裝備我也好好保管著，請您放心。」
「感謝。」
他們在狹窄的通道上走了一陣子，走進好幾個橫向通道後，的確飄來了廄舍特有的氣味。隻要來到這裏，就算沒人帶領似乎也知道要怎麽走了。
「那我先去看看裏麵有沒有人，烏爾哈先生您就在這……」
巴德一度停下腳步，轉頭對烏爾哈如此說道，烏爾哈厚實的手掌突然搗住他的嘴巴。
「嗯嗚？」
「噓，有人。」
烏爾哈用敏銳的語氣說，巴德一邊翻轉眼珠，一邊在烏爾哈搗住嘴巴的情況下側耳傾聽。
過了一會兒，如同烏爾哈說的一樣，傳來了微微的腳步聲與說話聲。
「……走過來了。」
「怎、怎麽辦？總之烏爾哈先生得先躲起來才行……」
烏爾哈默默地對焦急的巴德點頭，進入附近的橫穴蹲下。因為周圍很暗，所以隻要像那樣屏住氣息，不管他的身體多麽龎大，應該也不會立刻被發現。
對方準確地朝這裏走來。簡直就像直接以廄舍為目標一樣。
「我去向他們搭話。」
巴德下定決心，對烏爾哈耳語之後，幾乎就在他跨出去的同時，
他們剛剛走來的通道深處出現燭台的火光。對方好像也被巴德的燭火嚇了一跳，突然停下腳步。
「您好，請問是一般徒嗎？我是管理人家族的人。」
巴德用有點緊張的聲音開口說話之後，他的童音好像讓對方放下了心。
「啊，管理人嗎？我們是昨天從星都來的。」
「星都……啊，該不會，就是身體不適，沒參加集會的……」
他們到達時確實說有四人身體不適，晚餐過後想要立刻休息。因為這樣，房間的準備工作變得很麻煩，巴德記得母親還發了牢騷。
（因為睡得很早，所以白天就起來了。不過，隻有二個人而已。）
剛來的一般徒之中，也會有抱著好奇心，擅自在地下都市探險的人。巴德心裏一邊想著他們也是那種人吧，一邊走上前去，抬頭往上看著身穿黑袍的大人們。
「如果有必要，我們就會為各位帶路，如果不叫我們是會迷路的喔。這裏再過去隻有廄舍而已……」
「就是啊。這裏比想像中還要複雜，讓我們好傷腦筋。」
「那個，方便的話請二位在附近的房間裏稍微等一下。我做完工作之後，馬上就為二位帶路。」
為了不讓他們再繼續走下去，巴德拚命地用開朗的聲音如此說道。
如果是到處迷路才走到這裏來的話，應該會毫不猶豫地答應才對。巴德昨天對拉比莎說偶爾會有迷路的人出現並不是騙人的。迷路的人們知道不熟悉的地下都市的可怕之處，以後沒人帶路就不會想要外出了。
可是男子們沒有馬上回答，彼此麵對麵用眼神確認某事。
不久，他們往下看著站在前麵獨自等待回覆的巴德，緩緩開口說：
「沒有那個必要。因為我們本來就是衝著廄舍來的。」
「咦……？」
驚愕的巴德，聽到一個衣物摩擦的聲音——
喀！
他的頭頂上方不遠處，發出一聲好像東西相撞的鈍音。
「……咦？」
巴德嚇一跳往上看，裹著黑袍的二個手臂在他的頭上交叉。
（烏爾哈先生！？）
你要躲起來才行，就在巴德這麽想的時候，他才明白發生了什麽事。
眼前的人要打他。
於是烏爾哈從背後伸出手，在千鈞一發之際救了他。
（咦？可是，為什麽要打我……）
巴德的頭腦一團混亂時，烏爾哈把他抱起來，放到自己背後。
在烏爾哈巨大身體的對麵，巴德聽到二名男子發出驚訝的聲音。
「你、那巨大的身體……是烏爾哈嗎！」
「……你們是保守派的暗殺部隊吧？」
烏爾哈也低聲回應。聽到不平靜的詞匯，巴德驚嚇地張大眼睛。
「想要殺害正巫女，看來祭司連終於也瘋了。」
「她已經是反抗的正巫女，是從命運中脫離的人。你也不例外！」
又傳來衣物摩擦的聲音，還有東西劃破空中激烈撞擊的聲音，然後是呻吟聲。
因為很暗所以看不清楚，但從呻吟聲推測，烏爾哈似乎占了上風。巴德因眼前嚇人的狀態而呆住了，同時也總算明白現在的狀況。
（暗殺……正、正巫女大人……？）
怎麽可能？巴德不敢相信居然會有赫薩做得出那種事。
可是，現在眼前所發生的現om—
（……有四個人。昨天身體不適沒有參加集會的有四個人。如果那是為了要在白天行動的話……而且，那二個人剛剛本來就是衝著廄舍去的……）
討厭的預感讓他狂冒汗。
說不定，會不會他們思考的事情和自己三人一樣？
兵分二路，一邊去廄舍確保逃跑事宜，另一邊去正巫女的房間……
「巴德，去叫你的家人。趁現在抓住他們。」
烏爾哈的聲音讓巴德回神，他舉起燭台，看到倒臥在通道裏的男子們。
「在這之間，我就自己騎裏固……」
「是四個人，烏爾哈先生，這些人……來了四個！」
巴德抱住烏爾哈的腳，結結巴巴地拚命叫著說。
「什麽？」
「得阻止另外二個人！我、我去那裏著……啊！」
倒地的其中一人突然又動了起來。
巴德的眼角看到之後，雖然有叫出聲來，但為時已晚。男子手中拿著一個反射燭台火光的尖銳物體，從背後朝烏爾哈飛撲過來。
烏爾哈的口中發出如同野獸低吼般的聲音。
「烏爾哈先生！」
「……不要緊。快去，拜托了。」
烏爾哈的大手抓住巴德的衣襟，把巴德的身體送到與廄舍相反的通道上。
巴德像被拋出的貓一樣地著地並踏出幾步，然後開始飛快地奔跑。燭台不知何時被丟開，他的身邊一片漆黑。
（要快點才行、要快點才行……！）
雖然他的頭腦一片空白，但是身體卻毫無滯礙地奔向正巫女的房間。
途中他繞了一點路，把頭從牆壁上的換氣口伸出去，對著外麵大叫：
「哥哥、父親你們快過來！有要危害正巫女大人的可疑家夥進來了！」
巴德大叫了好幾次後，他看到哥哥發現了，並急忙從廄舍旁邊離開去向父親報告。巴德馬上把頭拉回來，再度前往正巫女的房間。
（他們是正確地朝著廄舍走過去的。說不定事先查過地圖……！）
他的心髒怦怦跳著，好像快要破裂似地。
廄舍的位置從以前就沒有變過，不過正巫女的房間是最近才整頓好的。就算他們預測過大致上的位置，要直接前往應該還是有困難的吧？
光是這樣就能得救了，可是還不能大意。
（正巫女大人、拉比莎閣下，請您們快點逃走……！）
巴德著急地一下撞到牆壁、一下被絆倒，但仍拚命繼續跑。
——另一方麵，此時拉比莎在正巫女的房間，遭遇到意想不到的難纏敵人。
「黎度……」
和拉比莎對峙的，是剛剛才從睡眠中搖晃起身的黎度。
她為了和拉比莎對話，現在蒙上了遮眼布，可是她還穿著睡衣，靜靜地坐在床上，絲毫看不出有要站起來的跡象。
「你說你不想和我一起走……真的嗎？」
「嗯，我不想走。」
不知是否剛睡醒的緣故，藜度的語氣有點遲緩，但卻說得很堅決。
「我隻是想救烏爾哈而已。我應該沒說要你帶我出去。」
「我就說，烏爾哈的心情和你一樣啊。」
拉比莎做夢也想不到會陷入這種問答的困境，她感到不知所措。
「伊拉斯很危險，好像還有其他人要對你不利……詳情我之後會說明，總之我現在希望你能和我一起逃走。」
「你和烏爾哈逃走吧。不要管我。」
不管拉比莎說什麽，黎度都隻是用平淡且沒有感情的聲音，回答同樣的話。
（糟糕。沒想到事情會變成這樣。）
烏爾哈也來救你了——拉比莎以為隻要這麽說，黎度一定會馬上站起來。因為黎度是那麽擔心烏爾哈。
「……雖然我想說隨便你，可是你不來的話，我也會很困擾的，黎度。」
雖然時間寶貴，但拉比莎沒有辦法，隻好說明托宣的事。再這樣下去，戰爭會以迦帛爾為中心正式引發，伊拉斯的不良企圖或許就會實現。黎度隻是被他利用而已，伊拉斯其實是個本性冷酷的男子。
拉比莎
認為說到這裏，黎度應該會很驚訝，變得想暫時先離開這裏，然而……
「是喔？我都不知道。真是糟糕。」
黎度的回答，還是一樣空洞。
「不過，我幫不上忙。因為托宣和我的想法沒有關係。」
「可是，大家會相信，是因為那是黎度說的啊。啊，我不是在怪你喔？黎度當然也會討厭那樣……」
「我不是說和我沒有關係了嗎？」
黎度的聲音稍微變高了。拉比莎嚇了一跳，她看著黎度的臉。
「我是正巫女。我沒有自己的想法。我隻是預知之後，照祭司所說的下托宣，就隻是那樣而已。我既不知道那些話有什麽意思，也和我的好惡無關。」
「黎度，可是——」
黎度帶刺的口吻讓拉比莎吃驚，不由得支支吾吾起來。
「聽從伊拉斯的隻是一部分的占星之徒吧？烏爾哈也說過，從整體看來，修正派絕非主流，在這裏下托宣是黎度的工作……」
「選擇那個不是載的工作。我隻是遵從命運而已。我不認為你會明白。你可以別再管我了嗎？」
黎度的語氣慢慢變得強硬。拉比莎沒見過這樣的黎度，她隻能手足無措地繼續勸說。
「那樣的話……那，你不認為和我一起走也是命運嗎？」
「拉比莎，那是不可能的。因為我……」
黎度身上的氣氛帶著些許的空虛。頑固的她欲言又止，然後小聲地繼續說：
「……看到了。我預見到鳥爾哈離我遠去。」
「咦？」
「所以我不能一起走。請你明白。」
黎度的語氣又變回強硬，她把臉轉向一旁。
「什麽預見，怎麽會……那、那就是理由？」
即使聽到拉比莎愕然的話，黎度還是沒有麵向她，沉默不語。
（她沒有說話，總覺得還有其他原因……）
可是拉比莎完全不知道是什麽事，她束手無策了。
「你不走的話，烏爾哈也不會逃走的，黎度。」
做為最後手段，拉比莎說出的話，和昨天對烏爾哈所說的話相反。
「就算他現在逃走了，一定又會來救你。那不就沒有意義了嗎？」
「……那又如何？」
聽了拉比莎的話，黎度終於用自言自語般的口吻喃喃說道：
「或許他是那樣對你說的吧？可是他真的有要救我的打算嗎？」
意想不到的回答，讓拉比莎瞠目結舌。
（什麽意思……咦？難不成，她在懷疑烏爾哈……！？）
黎度的話，讓拉比莎隻能做出這種猜想。
「你……你說那是什麽話？他當然有救你的打算啊！？」
拉比莎猛然將身子往前傾，不禁叫了起來。
因為，若不是為了那個理由，烏爾哈怎麽會那麽拚命？
故意被抓，還跪在地上拜托拉比莎幫忙，讓自己成為誘餌……
（伊拉斯對她灌輸了什麽事吧？）
拉比莎反射性地想，然後不顧一切地伸手抓住黎度的肩膀。
「不要輕易相信伊拉斯的話，黎度！」
拉比莎想不出其他原因。
黎度的感覺和昨天截然不同。一定是伊拉斯不想放開黎度，說了什麽讓她起疑心的話。如果是他，做這種事情根本易如反掌。
「烏爾哈究竟是否真的是來救你的，你隻要實際去見他、確認一下不就好了？來，走吧？」
「夠了！那種事情怎麽樣都無所謂！」
黎度甩開拉比莎的手，把手往外推，明確地表示拒絕之意。
「我已經不想再見到烏爾哈了。」
「不可能吧？如果你想救烏爾哈，不就表示你很重視他嗎？怎麽可能會不想見重視的人……」
「明明什麽都不懂，別妄下斷語！你不明白！」
「我就是不明白啊！你為什麽突然變成這樣！？」
拉比莎第一次聽到黎度生氣的聲音，張大眼睛膽怯地說。
盡管如此，拉比莎仍然抓住黎度往前伸出的手，這次她會努力不放開。
「如果你不想見烏爾哈的話，不用勉強見他也無妨。可是，總之你要離開這裏。」
「我不是說不用了嗎？我沒有想要離開這裏！」
拉比莎和一直頑固地坐在原地的黎度形成互相推擠的情況。拉比莎想到大聲說話會被別人發現，趕緊放鬆力氣，壓低聲音。
「那，至少說個理由給我聽吧？否則這樣烏爾哈也不會認同……」
「不要，我不想說。反正就算說了你也不懂。」
黎度一邊喘氣一邊抬頭，從蒙眼布後麵瞪著拉比莎。
「你沒有傷害過人吧？你在溫暖的家庭中長大，受到朋友的照顧，你喜歡的人也一定喜歡你。隻要看你的光就知道了！像你那種人，我的……」
黎度突然哽咽，驀地改口說：
「……我不知道啦……！」
黎度的聲音和肩膀顫抖著，她低下頭。
拉比莎看到她如此激動，好一會兒說不出話來。
（真的發生了什麽事吧？）
該怎麽辦才好？再這樣下去，拉比莎無法說服黎度。
而且靠拉比莎的力量，也無法硬將黎度抱走。
（怎麽辦？烏爾哈，黎度她……）
烏爾哈現在說不定已經準備妥當，在出口那邊等著她們。
（她明明哭著說想見烏爾哈，雖然隻有我看到而已……）
如果拉比莎能去摸黎度黑色的蒙眼布，她的指尖一定會被沾濕吧。
雖然拉比莎不太清楚是怎麽回事，但她隻知道，黎度被傷得很深。
因為時間寶貴，其實拉比莎是希望不管黎度同不同意，先把她帶出去再說，可是——
「我知道了，黎度。那樣的話，我就去叫烏爾哈先自己逃走。」
總之要先去向烏爾哈說明情況才行，拉比莎挺起彎下的身體。
「我馬上就會回來，不好意思，要請你醒著等我一下……」
拉比莎一邊說一邊往回走時，她聽到外麵傳來腳步聲。
她一擺出戒備的架勢，有個東西像一陣強風似地分開門簾飛進房間。
「正巫女大人、拉比莎閣下！」
「巴德！？」
看清來人之後，拉比莎驚訝的同時卸下了緊張，但本來就很著急的巴德，看到二人在室內之後，變得更加慌張。
「不行，請馬上逃走！有壞人來了！」
「壞人？」
巴德對一臉茫然的拉比莎點頭，迅速地說明：
『有要殺正巫女大人的家夥來了！烏爾哈先生和其中二人打鬥……」
「烏爾哈？」
黎度嚇一跳地稍微站起來。巴德連低頭鞠躬都忘了，拚命地愈說愈激動。
「可是、還有二個人，他們馬上就會來到下麵的階梯了。請快點逃走！」
「誒，烏爾哈沒事嗎？」
黎度緊抓住巴德的手，巴德似乎這才總算發現自己和正巫女正麵相對。他發出奇妙的「哇」的一聲，飛快後退。
「這、這個嘛，因為我途中就來這裏了……」
「巴德，那些家夥馬上就會來到旁邊了嗎？」
拉比莎抓住巴德的肩膀，巴德再度激動地點頭。
「我可以聽到他們的腳步聲。他們正在一個房間一個房間地找。雖然我把最近的通道上的石門關上了，但是還有其他的路，而且我也完全無法對付他們，總之得快點逃走……！」
「走吧，黎度。」
拉比莎用不容分說的口吻，轉頭對黎度說：
「現在馬上動身。再這樣下去，大家的生命都有危險。」
她用力拉黎度的手，完全陷入驚嚇的黎度走了二、三步。
「那個、可是、衣服……」
黎度不安地說了之後，拉比莎才注意到黎度還穿著純白的睡衣。雖然拉比莎認為現在穿什麽衣服根本不重要，不過巴德迅速對黎度的話做出反應。
「您的衣服是這一件吧？正巫女大人。請您換上！」
「這個……不是黑袍。這是拉比莎給我的長袍……」
大概是靠觸感得知的吧？黎度用困惑的語氣喃喃地計較細節。
「這、這樣啊，對不起……」
巴德猛然低頭，正要拿出另一邊的衣服時，他好像想到了什麽，突然停下動作。
「……不，請您穿上那一件。沒有時間了！」
「穿什麽都可以啦，要換的話就快一點！」
同時被二人催促，似乎連黎度也無法再說什麽了。一陣衣物摩擦的聲音之後，黎度朝背對她的二人小聲說：
「……換好了。」
「好，快逃！」
一把拿起燭台，拉比莎握住黎度的手，看著巴德的臉。
「你不為我們帶路嗎？」
「不，拉比莎閣下，我待在這裏。」
拉比莎還以為都到這裏來了，巴德應該會送她們到最後，但巴德靜靜地拒絕了。
「沒錯的話，之後的路，連同最後下去的樓梯都隻有一條。路很窄，請多小心。」
「我知道了。巴德你也要小心喔。真的很感謝你一直幫我到最後，要保重喔。」
沒有時間問答了。拉比莎拍拍巴德的肩膀，他笑著點頭。
窺探一下通道的情況之後，拉比莎從門簾飛奔出去，握住黎度的手邁開步伐。
「……拜拜。」
（咦……？）
拉比莎好像聽到輕聲低語，她轉頭看，但背後隻有聳立的黑暗。
* * *
人生到底是什麽……他偶爾會想。
不管怎麽歪著那顆小腦袋努力思考不都是白忙一場嗎？
畢竟，到底哪裏有人能夠預測呢？
在這種杳無人跡的沙漠正中央，偶然看到的避暑用岩場的陰影下。
不管再怎麽思考也不明白的殘餘真實，竟然全部得到了。
（連起來了……）
傑澤特盤腿而坐，一邊聽著傑克斯的話，一邊不由得用手掌遮住眼睛一帶。
（白星果然就是占星之徒！而且他們的角色沒有我想像的什麽「情報販子」那麽簡單。他們已經先預測好幾步，並且布署好了……！）
拉比莎在迦帛爾所遭遇到的事態。
以及傑克斯從哈迪克那裏聽來的聖園現況；還有在克萊舒家發現的帳冊內容。
聽到那些事之後，終於解開了糾成一團的線，把斷掉的部分接起來，顯示出每一條線的去向。
「竟然耍我們……」
在圍成圓形席地而坐的一角，一個夥伴聽到同樣的話之後，不甘心地低聲自語著說。這句話成為開端，其他人也開始用稍大的聲音不屑地說：
「笨的人是迦帛爾的居民。他們為什麽會那麽簡單就被那種花言巧語騙了啊？」
「結果他們認為自己是正義的嗎！？我們可是猶豫不決。那個……」
「夠了。那樣就正中對方下懷了喔。」
霍雷普敏銳地製止，他們咕嘟一聲把話吞回去，瞪著地麵。
「的確很讓人生氣，但你們好好聽我說。那裏並非都是那種家夥。」
「如同那位穩重的大哥所說的。以我這個中立的角度來看，一直慫恿說討伐隊什麽的人，感覺上從頭到尾都隻是一部分的人而已。」
傑克斯接著說下去的聲音，在緊迫的氣氛中製造出奇妙的空隙，聽起來很悠閑。
「雖然氣氛並不平靜，但在一般市民之間，對於戰爭沒有那麽迫切的氣氛。他們幾乎都隻是習慣了和平而已，比起興奮得眼睛充血、打算殺害監禁的女孩，絕對要好多了吧？不過我在意的是……」
傑克斯停頓一下，稍微改變了聲調，說道：
「聖園內部的動靜。我和小拉比莎分開之後，等到早上後去了聖園一趟，可是最後我沒辦法接觸哈迪克。」
聽到這番話，所有人都迅速抬起頭來。
「我記得他本人也說他受到監視。」
「嗯。當時他還能設法外出，不過或許那變成了危害。」
難得看見傑克斯露出感到棘手的表情，傑澤特皺起眉頭。
傑克斯一定做了多方努力，最後判斷沒有用才放棄了吧？這樣一來，傑澤特他們也很難接觸到他吧。
「真糟糕。那家夥可是迦帛爾那裏可以信任的協助者……」
「如果不能接觸，我們這裏不就束手無策了嗎？」
「還有其他值得注目的家夥嗎？不會隻有那家夥而已吧？」
焦慮開始在現場蔓延。
現在塔拉斯伐爾軍的目的，變得不隻有殺劄庫羅來阻止『沙嵐』而已了。背後既然有完全操控者存在，如果不讓迦帛爾知道這件事就太不像話了。
然而，要隻靠他們的手達成那件事，幾乎是不可能。無論如何都必須要有迦帛爾方麵的協助者。
「等到迦帛爾的女孩平安回去之後，說不定事情可以船到橋頭自然直……」
「可是，要她單槍匹馬進去那個什麽之徒那裏嗎？太魯莽了吧……」
話題甚至延伸到拉比莎身上的兩人，途中突然回神，看向傑澤特的臉。
在沉思某事的傑澤特注意到他們的視線，慢吞吞地把手掌朝向他們說：
「啊，沒什麽，別在……」
他才開口說到一半就停了，奇妙的沉默籠罩四周。
別在……？傑澤特環視一臉疑問地看著自己的夥伴們，緩緩站起來，向傑克斯彎彎手指要他過來。
「傑克斯，來一下。」
「指名我嗎？很貴喔。」
看著二人一起站起來，消失在岩場的陰影中，留下來的男子們看著彼此的臉。
不久霍雷普幹咳一聲，拉回大家的注意力。
「……來做出發的準備吧。目的地和目標應該不會有太大變化。」
在霍雷普的號令下，男子們稍微冷靜下來，低聲回應後開始各自行動。
另一方麵，傑澤特和傑克斯離開其他男子所在的岩石陰影，沉默地走了一會兒。
一會兒，傑澤特停下腳步，傑克斯也跟著停下來。
傑澤特回頭，看到傑克斯站在他的拳頭打不到的絕妙位置，眯起眼睛投以可疑的眼神。
「你在戒備什麽？」
「沒，隻是姑且為之。因為我也不是沒有親身經曆過。關於小拉比莎……」
「啊？」
傑澤特幾乎是在條件反射之下瞪了傑克斯一眼，傑克斯聳聳肩膀笑了起來。
「總之我小瞧了她呢。」
「……你認為沒關係吧？」
真的隻是那樣而已吧？傑澤特懷疑著，沒有改變語氣地問道..
「因為你認為沒有關係，所以才幫忙那家夥做出魯莽的行為吧？」
「如果我說不是呢？」
「我就要縮短這個距離。」
傑澤特粗魯地回答之後，傑克斯抓抓後腦勺，往後退了一步。
「我沒有幫忙，我是被她差使。也可以說是我在掉下來之前就被她推
下來了。」
「我沒空和你玩文字遊戲。認真回答我。」
「我很認真啊。她真是個好女人啊，我應忖不來。」
傑克斯投降般地舉起雙手，傑澤特懷疑地看著他，然後把視線移開。
「在迦帛爾……那家夥遇到了什麽事情，你再說得詳細一點。」
「我也不可能知道得那麽詳細，不過……接受了占星教義的那些家夥之間，好像認為現在迦帛爾降下的災難全都是因為小拉比莎的緣故。那些家夥的目的，恐怕是要審問和矯正小拉比莎。他們還點了有催眠效果的香。」
傑澤特用力握拳發出喀啦一聲，傑克斯看著他，繼續說道：
「然後……在我進去要救她時，一個男人掐住她的脖子。大概在他們知道無法矯正她時，就打算殺了她吧？他們應該是對精靈使的力量有所警戒。」
「可惡！開什麽玩笑！」
傑澤特槌了岩壁一拳，半轉過身去背對傑克斯。
「那些家夥已經不以守護辛姆辛姆為傲了嗎！？回到故鄉被殺了，這根本讓人笑不出來！要是你沒有趕上的話……」
最壞的想像讓傑澤特有種彷佛體內燒焦似的錯覺。他呼出的氣很熱。
「要是那家夥在迦帛爾被殺了的話，我現在說不定就變成劄庫羅那邊的人了……！」
傑澤特並不想笑，卻歪了嘴唇。他一定會像和劄庫羅比賽似地瞄準園丁吧？
傑澤特是在盛怒之下；劄庫羅是獵物被橫奪而泄忿。
——然後他甚至連用沾滿鮮血的雙手抱住拉比莎的屍身都辦不到，隻能獨自哭泣。
「夠了，傑澤特，別說那種根本不可能發生的事。」
傑克斯拍拍傑澤特的肩膀，傑澤特嚇一跳抬起頭，傑克斯不知何時已經來到他旁邊。
「小拉比莎沒事啦。你別靠想像說話。」
表麵上傑克斯滿臉漾著悠閑的笑容，但其實嚴肅的鐵鏽色眼神直直地看著傑澤特。
傑澤特把視線別開，粗魯地把傑克斯放在他肩上的手彈開，換個話題說：
「然後呢？依你所見，拉比莎就算一個人似乎也可以順利進行？所以你才沒有追上去吧？不準你說不對喔。」
「你啊，真的有在聽別人說話嗎？我不是說過，我被她撒了滿身沙暴嗎？」
「說什麽蠢話！她說要去占星之徒的集會場什麽的吧？既然如此，隻耍回到迦帛爾抓住那些家夥的同夥，叫他們說出地點不就好了嗎？這麽簡單的事情，你不可能當場沒有想到。」
傑澤特的心情很差，傑克斯看了他的側臉一眼，緩緩問道：
「你該不會還滿尊敬我的吧？」
「你要我揍你嗎？」
「我的確有靈光一閃。不過啊，我相信她。我已經不再把她當成一個隻是很可愛的女孩了。你也別再這麽想了。否則就會像我一樣，被她毫不眷戀地丟下。」
傑克斯說話的口吻輕佻，但又不像在挖苦傑澤特。
「她自己做出了選擇。她不希望被保護。擔心是可以，可是過度擔心隻是一種侮辱。你就好好去做你的工作。然後下次見到她的時候……」
傑克斯一邊說，一邊用力從正上方按住傑澤特的頭，讓傑澤特的臉轉向他。
「到死都不要放手。」
傑克斯銳利的視線射入傑澤特夜色的眼眸中，他堅定地說道。
「……！」
彷佛被天空的獵食者盯上的小動物一樣，傑澤特在那一瞬間，身體無法動彈。
「……真是的。」
可是下一秒，傑克斯就恢複到絲毫看不到緊張感的態度，在極近的距離彈了一下傑澤特的額頭。
「很痛耶！你幹嘛！」
「這樣算很便宜你了。為什麽本大爺會輸給你這種家夥啊？」
傑克斯甩一甩方才賜以天譴的手，一邊發著牢騷走向之前來的方向，然後他好像忽然想起了什麽事，轉頭對傑澤特說：
「啊，對了對了。剛才我說的話，有一個地方要修正。就是她『不希望被保護』那句，要加上『除了某人以外』這個但書。」
傑克斯露出困倦似的半閉眼神，用缺乏誠意的方式說。
「……我明白了。我會去找她。」
傑澤特不悅地摸著額頭喃喃說，然後也跟著走在傑克斯後麵。
「難得的討老婆話題一下子就破滅了，沒辦法，我隻好暫時加深和瑪萊卡的感情，也隻能專注在碧姬的放牧上了。啊，對了，碧姬的活祭品……不對，是她要招婿的事情，也正式破局了嗎？」
「嗯，我鄭重地拒絕了。」
傑澤特稍微加快步調追上傑克斯，他和傑克斯並肩走著，補充說：
「雖然不是代替，不過我把我們家很會說話的早熟小鬼留下來了，多多指教羅。」
「嗯？」
傑克斯感到不可思議地歪著頭，這次輪到傑澤特說明了。
他們回到夥伴那裏時，出發的準備已經大致上就緒了。
他們很快地將裏固朝向各自出發的方位，這些旅人們對彼此說著離別的寒喧。
「你告訴我們珍貴的情報，幫了我們一個忙。願精靈與水保佑你。」
以霍雷普為代表，祈求傑克斯的旅途平安無事之後，傑澤特走到前麵。
他稍微猶豫是否要開口之後，平靜地說：
「……謝謝你幫了那麽多，傑克斯。」
「怎麽？這麽坦率。」
因為知道他們兩個人是朋友，其他人機靈地先一點一點開始前進。
「偶一為之啦。雖然你說的話讓我很生氣，不過果然大多都是正確的。」
「我好像之前也聽過那句話。」
彷佛被哈哈地輕笑起來的傑克斯帶動了，傑澤特也終於放鬆臉頰。
「拉比莎跟迦帛爾的事，如果是從其他人口中聽到的話，我大概就不會這麽平靜了。那是因為你用和平常一樣開玩笑的態度，我一焦躁，你就立刻從容以對。」
沒有說出奇怪的反駁，態澤特現在真的是坦然說出他內心的想法。
「這樣一來，我就不會流於感情用事了……所以，謝謝你。」
「你偶爾也會說出很可愛的話嘛。」
傑克斯一邊調整眼帶的位置，一邊用發牢騷般的語氣說。他很難得地害羞了。
「……然後呢？你要我幫什麽忙？把我捧成那樣，一定有事吧？」
「隻有一件事。你曾經直接和哈迪克接觸的事，我希望你盡量不要告訴碧姬。」
「那又是為什麽？」
「我以介紹給哈迪克當餌去讓碧姬上勾，跟她說將來迦帛爾會變成顧客，連介紹信都寫好交給她了。我們彼此應該都不樂見這件事的價值下降吧？」
在那一刹那間——「你說你和他直接認識？那就早點說啊！這樣的話，早知道就要求更不一樣的東西了！」二人的腦海裏同時浮現出眉毛倒豎，不講理地怒吼著的女族長。
「噗……我知道了。我也不想被她遷怒。」
傑克斯不禁噴笑出來，並拿起韁繩。傑澤特也笑著做出同樣的動作。
再見，他們淡淡說完，走了幾步後，傑克斯突然停住。
「傑澤特。」
傑克斯看著轉頭的朋友，簡短地問一句：
「你會死嗎？」
傑澤特緩緩眨眼，然後靜靜地回答：
「……哪那麽簡單。」
話裏沒有帶著希望的推測語氣、以及故意輕率的語氣，很像傑澤特會說出的回答。
可是他的眼中，並不是認為「死不死都
無所謂」的男人會有的眼神。
隻確認了這一點之後，傑克斯的嘴角露出笑容。
「代我向拉比莎問好。」
傑克斯輕輕舉起手，再度讓裏固開始前進。
傑克斯若無其事地改變了對拉比莎的稱謂，傑澤特對他的背影報以微笑，然後也看向前方。
他們再也沒有轉頭看彼此。