班希大哭了一場,最後終於疲倦地躺在沙發上睡著了。
梅洛歐離去之後,庭院已經恢複原狀,愛德格以手撐著臉頰,沉默地看著窗外的景色。
班希當麵否認愛德格是自己的主人,似乎令他深受打擊。
莉迪雅有點擔心愛德格,因此並未立刻離開會客室。
“請問,讓班希在其他房間休息會不會比較好?”
愛德格點頭同意波爾的建議。
“莉迪雅小姐,她一直哭了又睡、醒了又哭,該不會是生病了吧?”
“嗯,我相信她沒事的。”
“她看起來跟一般的少女沒有兩樣,一點都不像妖精。”
“這說不定是因為班希原本是人類吧,再加上她忘了自己是班希,就變得更像人類了。”
波爾露出淺淺的微笑。
“她看起來雖然和人類一樣,但是卻輕得有如空氣。”
莉迪雅望著波爾抱起班希走出會客室,接著思考自己能幫上什麽忙。
要是班希能夠承認愛德格是青騎士伯爵,並且找回被封印的記憶就好了,問題是她從愛德格身上感覺不到伯爵家的人應具有的力量。
為了彌補愛德格欠缺的部分,莉迪雅才以伯爵家妖精博士的身份從旁協助,但是若要對抗繼承了伯爵家血統的悠裏西斯,莉迪雅也感到力不從心,一想到這點,她不禁加倍沉重。
班希眼淚化成的琥珀四散在會客室的地板上。
班希過去一直以人類可以看到的狀態生活,所以愛德格和波爾都能看見她。
她不是人類的證明,就是這些琥珀。
莉迪雅拾起腳邊的琥珀,心裏湧起一陣不安。
“請問這些琥珀要如何處理?”
雷溫一邊問,一遍謹慎的撿起地上的琥珀。
“數量這麽多,都可以做成項鏈了。”
愛德格半開玩笑似的隨口答道。
“不行……那是悲傷的眼淚,帶在身上會招來不幸。”
“莉迪雅,你是不是有提到班希哭泣代表家族中會有人死亡的預兆?”
“也不是絕對,因為她似乎不是預見死亡才哭泣的。對了,可以把這些琥珀放在火上燃燒看看,若是能被火燒盡,就代表是不具備妖精魔力的普通琥珀。”
雷溫確認愛德格點頭同意後,將剛才收集的琥珀放在暖爐的柴火上。
琥珀立刻在火焰的包圍之下燃燒起來。
莉迪雅總算安心了。
果然是我多慮了。
突然發生太多莉迪雅無法理解的事,加上她的心情又搖擺不定,才會徒增不安。
“愛德格,我一定會設法解開班希記憶的封印,所以你隻要盡全力保護自己和大家不受悠裏西斯和王子攻擊就好。”
愛德格轉過頭來看著莉迪雅,眼神流露出前所未有的嚴肅。
“我認為未來我能否繼續以青騎士伯爵的身份走下去,完全取決於自身的能力,所以我不靠自己的力量解開封印就沒有意義了。”
愛德格的意思是不需要莉迪雅的力量了嗎?
“是你雇用我當伯爵家的顧問,因此我的協助不也是你的能力之一嗎?”
“那麽,你願意和我命運與共嗎?即使未來我若不仰賴你就無法和妖精界有所連結,你也願意一輩子跟隨我嗎?”
“……往後我也願意為了伯爵家,成為你共同奮戰的夥伴。”
“那是行不通的。”
“為什麽?你的意思是說,隻要不和你結婚,我的協助就毫無意義了嗎?這種邏輯太奇怪了。”
“如果你隻是被伯爵家雇用的妖精博士,那麽我無法將如此沉重的負擔加諸在你身上。若我的未來並不等同於你的幸福,就表示我現在隻是在利用你罷了。”
愛德格說完這句話便離開了房間。
莉迪雅從頭到尾都覺得愛德格在強詞奪理。
莉迪雅不隻一次向愛德格表明自己無意與他結婚,但是他剛才的意思簡直像在說,結婚是為了不要利用自己。
“什麽意思嘛,之前不但狠狠地利用我,還把我耍的團團轉,事到如今又何必裝好人!”
雷溫靜靜地站在一旁望著莉迪雅,似乎有話想說,但是她已經氣衝衝地走出會客室了。
※
波爾讓班希躺在床上,接著輕手輕腳地準備離開房間。
此時背後傳來微弱的聲音呼喚波爾,他回頭一探究竟的時候,從床上起身的班希拉住他的上衣。
“你先休息一下,長途跋涉應該很累吧,更何況你還是跟我坐火車來的。”
波爾曾經聽莉迪雅說過妖精生性厭鐵,因此他在搭火車之前,還貼心地問班希能否搭火車,不過她說沒有問題。
鐵似乎對妖精無害,他們純粹是不喜歡這種物質。
“對不起,剛才真是失態……這不是搭火車的關係,而是我們妖精不會感到疲累。”
波爾覺得班希好像很害怕孤單,所以先在椅子上坐了下來。
“妖精博士這這裏,她一定會幫助你的。”
班希點點頭,不過看來依舊相當地不安。
“再說,艾歇爾巴頓伯爵是一位值得信賴的人喔。”
“……那位先生真的和葛拉蒂絲大人有血緣關係嗎?”
波爾也知道愛德格與艾歇爾巴頓伯爵沒有關係,他的真實身份是席爾溫福特公爵家的長子,那是一個和王室有血緣關係的高貴家族。
如果他沒有被卷入王子的陰謀,先在應該會以公爵家主人的身份,成為支撐英國的重要人物之一吧。
然而,無論愛德格出身有多麽地高貴,他也和與妖精淵源身後的愛歇爾巴頓家族毫無血緣關係。
“這些年來,人類的世界起了很大的變化,鐵路軌道也是近年才縱橫全英國的喔,而且大城市內多了許多工廠,人們也越來越不相信眼睛無法看到的事物了。”
“能看到妖精的人真的變少了,我蹲坐在路邊好幾天,應該看得到我的人卻幾乎對我視若無睹,所以當波爾先生出聲叫我的時候,我真的高興到無法言語,而且您身上不知為何散發出一股令人安心的香味。”
“香味?那是鬆節油和亮光漆的味道吧……不過女孩子好像不太喜歡這種味道。”
“才不是呢!”
班希用力搖頭否認,波爾看到年輕女孩如此為他辯護,不好意思地撓了撓亂翹的頭發。
“是嗎?謝謝你,那個……我想說的是,青騎士伯爵子孫的力量或許漸趨薄弱,但是伯爵即使明白自身力量不足,卻依然試著善盡領主的責任。他為此借重妖精博士的力量,誠心希望領地內的妖精們可以安心度日,他就是這樣的人喔。”
波爾心想,讓班希認為愛德格是真的青騎士伯爵,對她來說應該比較好。
“波爾先生真的非常信賴那位先生呢。”
波爾的卻打從心底信任愛德格,或許也因此過度美化了愛德格。不過無論是愛德格輕浮的一麵,或是他心胸寬大以及勇敢無畏,都是波爾欣賞的地方。
“嗯~~是啊,而且他還是我的恩人。”
波爾第一次看到班希露出微笑,她笑起來更像普通的人類女孩,波爾不禁覺得她看起來其實滿可愛的。
“對了,如果你覺得無聊的話,可以讓我畫下你的模樣嗎?我其實是個妖精畫家喔。”
班希露出燦爛無比的笑容,波爾表示要去拿素描簿並走出房間。
沒有想到波爾才離開幾分鍾,班希卻已經不見人影。
他甚至還彎腰查看班希是否躲在桌子底下,但是當他不經意地瞄
向窗邊時,卻看見身穿綠色鬥篷的少女背景出現在窗外的景色之中。
雪依舊不停地下,少女披散著長發、光著腳,在和正門相通的馬車車道上奔跑,她的身影隨即消失在庭院的樹林中。
妖精似乎不會感到寒冷,可是波爾多少還是為她擔心,於是追了出去。
城堡占地寬廣,修整過的庭院與森林自然地相連接,散步小徑更有無數條,到底該往哪個地方找才好?
雖然馬車的車道上留有許多車輪的痕跡,散步小徑卻看不出有人走過的足跡。
這麽說來,妖精就算在雪地上行走也不會留下腳印。
班希到底跑去哪裏了呢?說不定她已經不在城堡內,走到通往城外的小徑了。
波爾遍尋不著班希的蹤影,隻好不知所措地站在原地。
“喲!你在這裏幹嘛?”
聲音來自波爾的腳邊,他低頭一看,原來是莉迪雅的貓。
記得這隻貓的名字好像叫做尼可,波爾曾數度看過妖精博士莉迪雅和他說話,因此多少可以理解尼可會說話這件事,但是親耳聽到貓對自己打招呼,還是令他覺得不可思議。
“請問您有看到班希嗎?”
即使波爾有點遲疑,還是決定先問再說。
剛才尼可送那名體型圓胖的男梅洛歐離開,大概是在回城時剛好遇到波爾。
以雙腳站立的尼可抱著一條長度和自己身高差不多的大魚,這應該是梅洛歐送給他的禮物吧。
“班希剛才和我擦身而過,急急忙忙地跑出去囉。”
“謝謝您。”
波爾正準本往外跑,卻被尼可攔住。
“等等,你應該看不到妖精的腳印吧?”
“什麽,妖精也有腳印嗎?”
“真是的,我來幫你找腳印吧。”
尼可說完後,把手中的魚交給某個波爾看不見的物體。
“幫我送去廚房,要交代清楚這條魚是我的喔。”
似乎還有其他妖精在,但是波爾看不見他們,所以隻看到浮在半空中的的魚仿佛在遊泳似地離開眼前。
“好啦,波爾,我們走吧。”
尼可邁步前進,波爾則乖乖跟在他後麵。
“這可不是在賣你人情哦,我其實有件事想拜托你。”
尼可摸著胡須說道:
“你可以幫我畫肖像畫嗎?紳士當然要有一、兩張肖像畫才像樣嘛。”
“這點舉手之勞當然沒問題。”
尼可聽見波爾爽快答應,心滿意足地眯起眼睛。
即使隻用兩隻腳行走,尼可走路的速度依然快得驚人,波爾快步跟上前方那雙走在雪地上亦未留下腳印的貓。
尼可似乎輕鬆地追蹤到班希的腳印,卻一直沒有沒看見她的蹤影。
他們走了約莫一個小時,來到已經可以看到港口的村子時,尼可忽然停下腳步。
“腳印隻有到這裏而已。”
“真的嗎?怎麽會這樣?”
“她可能搭上什麽交通工具了吧,像是馬車或是手推車。”
“我先去存在裏找找看。”
這座村子很小,才剛靠近居民住家就已經看到海岸了。
道路上隻見到寥寥人影,隻有碼頭邊的行人比較多。
波爾看到人群彼端有個披著綠色鬥篷的人影正要上船。
“找到了……!”
他趕緊往碼頭的方向衝去。
“喂,等一下!你要去哪裏?”
班希轉過頭來。
但是班希的旁邊有個人催促她上船。那個和班希站在一起的人是個中年婦女,兩人乍看之下猶如一對母女。
“您是誰?這個少女是跟我一起的……”
波爾急忙追上去,當他正要伸手拉住班希時,中年女子用槍抵住了波爾的胸口。
波爾嚇得僵直在原地。
班希臉色發青、嚇得全身發抖,中年女子抓住她的肩膀並生氣的責備她:
“我不是叫你不要被人看見嗎!”
“您知道這個少女的身份嗎?”
“你是指,她是班希的這件事嗎?”
中年腐女對緊張的波爾露出冷笑。
“你是波爾?法曼吧,來得正好呢,若是擔心這個孩子的安危就跟我走。”
波爾猶豫了一下子,不過現在的情勢不容許他的反抗。
況且班希正不安地望著自己,讓波爾更加無法丟下她,隻好跟著上船。
波爾在船上悄悄尋找尼可的蹤影,卻沒有看到他,不過波爾如此安慰自己,尼可應該在旁邊目擊了事情的經過,應該會去通知伯爵吧。
波爾不知道這個女人到底是誰,從她知道自己的身份這點判斷,說不是悠裏西斯的爪牙,盡管如此,現在也隻有自己能守護愛歇爾巴頓伯爵家的班希了,波爾決定振作起來。
※
“愛德格伯爵,您找我嗎?”
雅美來到書房,姿態一如往常般端正,眼睛也直視著愛德格。
“你去哪裏了?湯姆金斯說他找遍城堡都沒看見你。”
“非常抱歉……我去看海了。”
看到雅美瞬間露出哀傷的神情,愛德格心想自己的猜測果然沒錯,畢竟雅美就在這片大海喪命的。
她跟愛德格坦白自己的背叛後,選擇了投海自盡。
盡管雅美再度回到愛德格身邊,但是她已經不同於以往,而是以瑟爾奇的身份重生,愛德格無從得知雅美是以何種心情麵對自己的變化,不過可以肯定的是,當雅美還是人類時,就是在這裏失去生命,想必會對這片大海有深切的悲痛。
“沒關係,我隻是有點擔心你。”
雅美惶恐地低下頭。
“雅美,把你帶來這裏或許是我太粗心了,其實我本來想讓你留在倫敦,卻不知該如何開口。”
“愛德格伯爵,您別這麽說,我來這裏之後再度確認了自己的決心。您對我犯下的錯誤既往不咎,而我也決定一輩子跟隨您。”
在愛德格聽來,雅美的話充滿真誠且沒有一絲遲疑。
另一方麵,有件令愛德格在意的事卻浮現在他的腦海裏。
愛德格還在倫敦時,史瑞德曾對波爾的租房處遭人闖入一事耿耿於懷。
就在愛德格出發前往馬南島之前,他和史瑞德兩人曾在月台討論過這件意外。
隻有極少數的關係者知道波爾的身世,史瑞德因此斷言泄密的可能性非常小。
“伯爵,您確定您那邊的人都沒有問題嗎?”
史瑞德話中帶刺地暗示愛德格身邊有告密者。
然而,隻有愛德格自己、莉迪雅和雷溫知道波爾是奧尼爾的兒子,而雅美或許知道愛德格曾和波爾在公爵宅邸見過麵,不過她知道的最多也僅隻如此。
莉迪雅和雷溫絕不可能泄密,但是讓雅美重生為瑟爾奇的人是悠裏西斯。
倘若悠裏西斯得知波爾曾經在席爾溫福特公爵家出入,應該不難猜到波爾就是奧尼爾的兒子吧。
不過,前提是雅美和悠裏西斯現在仍然在暗中聯絡,這個假設才得以成立。
雅美的頭發上沾著雪,愛德格走到她身邊為她拍去雪花,並且用手碰觸她的臉頰,雅美在一瞬間露出困惑的神情。
“你的臉好冰。”
雅美大概也感受到對方的態度流露出些許不同於平日的情緒。
愛德格一直都將雅美當作同伴以及家人對待,自己若無其事的碰觸讓她感到不對勁,愛德格不禁心想,敏銳的雅美或許注意到自己在心中懷疑她。
還是說,愛德格不自
覺地以麵對一般女性的態度對雅美,才會令她感到不解。
“因為我在外頭待得太久了,自從我成為妖精之後,不但不再感到寒冷,肌膚也失去了人類應有的溫度。”
“這樣啊,不會著涼就好,對了,波爾把伯爵家的班希帶來這裏了。”
愛德格迅速轉換話題,手卻沒離開雅美的臉。
“是的,湯姆金斯先生已經跟我說了。”
雅美盯著愛德格,似乎有點緊張。
“你見過班希了嗎?”
“不,我還沒跟她見過麵。”
愛德格一邊思索,一邊替雅美拍掉肩頭上的雪,並且將手收回。
“她好像失去了所有的記憶,而且還哭個不停,你如果有空的話就陪她聊聊天吧,你也是妖精,比起我們人類,有你陪她應該能讓她比較安心。”
“好的。”
“我隻是要跟你說這件事。”
接下來,愛德格轉身背對雅美,然後走到窗邊,他感受到雅美似乎心事重重地望了他幾秒鍾,隨即又以往常的敏捷動作走出房間。
愛德格聽到關門聲之後才轉過頭來,他倚著窗戶,攤開握緊的手掌。
愛德格手中有一個蜂蜜色的琥珀,這顆琥珀剛才緊粘在雅美的肩頭。
琥珀仿佛是與衣物纖維交織在一起凝固而成的,上麵還殘留著布料的紋路。
雅美與班希見過麵,除此之外,愛德格想不出班希的眼淚還會在任何情況下滴落在雅美的肩上。
為什麽雅美要隱瞞自己見過班希?
愛德格心中升起一陣不詳的預感,而且他還打算確認心中另一個更深沉的疑問。
他將油燈的玻璃燈罩取下,並將琥珀放在銀質茶匙上,再將茶匙靠近火源。
琥珀沒有燃燒。
火焰中的琥珀完好如初,仿佛要將火焰排斥開來般散發出淡淡的光芒。
班希的眼淚是預告家族某人死亡的前兆。
目前愛歇爾巴頓的成員,隻有愛德格一個人。
這是在宣告我的死亡嗎?
盡管如此,愛德格麵對自己的死,也隻是近似放棄地歎了一口氣。
既然公然向王子宣戰,自然隨時都有喪命的可能。倘若我的生命即將結束,那代表自己直到最後依然無法戰勝王子嗎?愛德格一想到這裏,雖然覺得不甘心,但卻不是一般人麵對死亡時逃避的反應。
比起被自己信賴的人再次背叛的心痛,死亡反倒令人舒坦。
這時敲門聲響起。
愛德格將琥珀藏在口袋中並出聲應答。
“愛德格,你現在方便嗎?”
是莉迪雅。愛德格隻要聽到她的聲音,緊張的心情就會獲得放鬆。
隻有莉迪雅能讓愛德格產生自己是平凡人的感覺。
和她在一起時,愛德格能夠感受到自己也擁有普通的安穩生活,能暫時忘卻敵人的陰謀、蜂擁而至的疑惑,以及死神近在身邊的不安。
看到莉迪雅有所顧忌地將門微微打開,愛德格把門向內拉,害莉迪雅幾乎以往前撲倒的方式進入房間。
若是拉開門時再幹脆一點,莉迪雅說不定會倒進自己的懷裏,愛德格為此懊悔不已。
“嗨,莉迪雅,我剛好也想見你呢,難道是我們心靈相通嗎?”
“……我並不是想見你才來的。”
莉迪雅惱怒的解釋。她生氣的模樣也很可愛,愛德格看她站在門口不願再前進,不禁想把她拉進來。
“我很在意一件事……愛德格,你有在聽嗎?”
“我有在聽喔。”
“那你為什麽要握著我的手?”
“因為我想握你的手。”
莉迪雅生氣的臉上帶著些許紅暈,實在越看越可愛。
“我們坐下來談吧。”
“在這裏講就好。”
莉迪雅的戒心果然比以前更重了。
但是換個角度想,如果她對兩人獨處感到如此不安,不就表示她無法像以前那樣拒絕自己了嗎?
即使這是自己單方麵的想法,愛德格也覺得無妨。
雖然愛德格嘴上說不想利用莉迪雅之類的話,但是他其實還是不願放棄莉迪雅。
他將莉迪雅拉了過來,並將視線轉向她手指上的月光石戒指。
這枚蘊藏著妖精魔力的月光石戒指,是莉迪雅身為愛德格未婚妻的證明。
隻要不顧一切讓莉迪雅屬於自己就好,隻要下定決心與她共同奮戰,並且徹底保護她不受王子威脅就好。然而,盡管愛德格想付諸行動,卻回想起那顆無法燃燒的琥珀。
自己的死期是否將近?
所謂愛歇爾巴頓家的成員,應該不至於連未婚妻都算在內吧。
不過,要是班希的預言因為莉迪雅帶著戒指而影響到她……
“愛德格,班希和波爾先生失蹤了!”
莉迪雅一邊說,一邊用雙手推開拉住她的愛德格。
根據礦山哥布林的說法,他看見班希離開城堡,接著波爾出來找她,於是尼可幫波爾追蹤班希的足跡。
尼可到了午茶時間也沒出現,莉迪雅詢問礦山哥布林後才知道這件事情。
他們離開城堡已經有很長一段時間,莉迪雅擔心他們會出事,所以才去找愛德格商量。
愛德格聽完之後,立刻要雷溫去搜尋他們。
雷溫出門後一樣遲遲不反,直到晚上才回到城堡。
接著,愛德格找莉迪雅一起到會客室聽取雷溫的報告。
漁夫們告訴雷溫,有兩名貌似班希和波爾的人,跟著一名穿黑衣的中年婦女上船,並前往對岸的小鎮,於是雷溫接著前去對岸調查。
雷溫在那裏找到一名街頭馬車的馬車夫,對方表示曾經載了三個特征類似的人到車站,還說對方有提起要去倫敦。雷溫最後隻有問道這些消息。
“雷溫,你做的很好。”
“可是,無法確定尼可先生是否和他們三個在一起。”
雷溫看著莉迪雅,大概是覺得很抱歉吧。
“尼可會隱身,又是隻薄情的貓,他不會主動做出危險的舉動,我還比較擔心波爾先生和班希呢。”
“總之,那個把班希帶走的婦女一定知道她是妖精,搞不好還知道班希曾經是青騎士伯爵家的一員。”
“……她會不會是悠裏西斯的手下?”
“看來沒錯。”
愛德格臉上露出少見的痛苦神情。
如果是平時,他非但不會憤怒,還會擺出迎戰的架勢樂在其中,看到他煩惱的模樣令莉迪雅相當意外。
“雷溫,我們明天一早就出發回倫敦,你去轉告湯姆金斯,請他先做好準備。”
愛德格還是一如往常當機立斷,但是莉迪雅有點在意他剛才不尋常的反應。
“對了,雅美人呢?”
這種時候雅美居然不在場,莉迪雅覺得很奇怪,愛德格該不會和她起爭執了吧?莉迪雅歪著頭,她實在難以想象兩人吵架的情景。
雅美不會像莉迪雅一樣對愛德格頂嘴,她不僅對愛德格百分之百忠誠,而且懂得安撫他的情緒。
“我讓她先回倫敦了,我請她帶一封緊急信件給‘緋月’的史瑞德。”
愛德格會讓雅美離開身邊非常稀奇,更何況在這種混亂的情況下派她到別處,總覺得有支開她的意味。這種想法在莉迪雅腦中一閃而過,然而她沒有再深入思考。
或許是因為,莉迪雅不想過度思索愛德格和雅美之間的事。
雷溫在莉迪雅發呆時離開了,當她回過神來,才注意到這裏隻剩下自己和
愛德格。
再不走的話,愛德格又會對她展開攻勢,於是莉迪雅提高警覺,愛德格卻沒有其他動作,他整個人坐在椅子上直直地盯著燈中的火焰,接著低聲問道:
“你明天有什麽打算?”
咦、這是什麽意思?
“你要跟我一起回倫敦嗎?”
若是平時,愛德格一定會不由分說地將她帶回去。
“我總不能丟下尼可不管。”
莉迪雅覺得自己的回答不夠坦率,於是又加以補充:
“而且我想盡力幫助班希。”
莉迪雅還想協助愛德格成為真正的青騎士伯爵,但是這件事她說不出口。
“我明白了。悠裏西斯也和這件事有關,所以可能會有危險,不過我會好好保護你的安全,所以你不用擔心。”
這句話聽起來似乎表示莉迪雅跟去隻會綁手綁腳。
既然悠裏西斯的目標是班希,也就是說,他一定在暗中進行某種計劃,愛德格照理說應該會更加需要妖精博士的支援。
“我不會給你添麻煩的。”
莉迪雅賭氣似地回答。
“你這麽講真令我傷心,我反倒希望你能依靠我呢。”
愛德格露出苦笑並站起身來。
“可是仔細想想,都是我在給你添麻煩。我好像在不知不覺中過度依賴你了,看樣子我不振作不行。”
愛德格以自嘲的語氣說道,莉迪雅不禁滿臉詫異地看著他,接著愛德格朝她走過來,莉迪雅卻沒有任何不妙的感覺。
“手伸出來。”
怎麽了?正當莉迪雅驚訝之際,手上的月光石戒指已經被拔下。
“即使如此,你還是願意將戒指帶在身邊吧?”
的確,莉迪雅認為自己沒有理由帶著訂婚戒指,不過礦山哥布林已經對戒指施魔法讓普通人看不到,因此她也將就戴著,但是每次看到戒指還是很不習慣。
但是,愛德格主動說要取下戒指讓她覺得更奇怪。
這是否表示著,愛德格以後不會將莉迪雅當成未婚妻了?
愛德格的行為上看似沒變,卻也起了微小的變化,雖然他似乎打算繼續追求莉迪雅,卻又刻意保持距離。
倘若莉迪雅說不去倫敦,他也會讓步答應嗎?
如果不希望我愛上你,就不妨直說啊。
等愛德格離去後,莉迪雅獨自一人站在會客室中,手中緊握著月光石戒指。
“喂!莉迪雅,快點幫我打開窗戶。”
我到底在這裏呆坐了多久呀。
莉迪雅直到聽見敲打窗戶的聲音和有人在叫她才轉過頭來,看到一匹全身漆黑的馬站在窗外,莉迪雅大吃一驚,連忙跑到窗邊。
“格魯比!你怎麽跑來梅洛歐的島上?這樣不好吧。”
“我隻是來看看你,不會待太久。”
莉迪雅一打開窗戶,格魯比便幻化成人類的模樣進入房間。
“聽說伯爵那家夥也來了,他沒對你怎麽樣吧?”
“嗯……是呀。”
“怎麽啦?無精打采的。”
莉迪雅將緊握戒指的手藏在背後,趕緊擠出笑容。
“才沒這回事呢。這裏發生了一些意外,我明天就要回倫敦了。”
“倫敦喔,結果你還是打算回去那家夥的身邊嗎?”
“這是我的工作。”
格魯比靠近莉迪雅,緊盯著她不放。雖說格魯比的雙眼具有魔力,不過光是在他充滿魔性的美貌注視之下,就讓莉迪雅一陣暈眩。
“你說的意外,是不是與那些想殺掉伯爵的家夥有關?”
格魯比怎麽比想象中的敏銳。
“莉迪雅,別再管伯爵的事了,那個叫悠裏西斯的家夥可不好惹,你有必要為了那個伯爵犧牲到這種地步嗎?而且我覺得他根本沒有認真看待你們之間的婚約。”
就是呀,愛德格總是那麽自私,一下子要我戴上戒指、一下子又將戒指取下來。
就連婚約也是愛德格為了達到目的才使出的手段。
戒指在莉迪雅的緊握之下陷進掌心,她不禁痛得皺起眉頭。
格魯比冷不防地把莉迪雅拉向自己,接著緊緊抱住她。
“你、你做什麽……”
“我看你好像很沮喪嘛。”
莉迪雅下了一跳,卻又無法推開格魯比。
格魯比可以輕而易舉地深入人類的靈魂,盡管這是他的魔力之故,莉迪雅還是頓時感到很安心。
我為什麽會沮喪呢?
莉迪雅明明希望愛德格別再對她傾吐甜言蜜語,如今卻因為愛德格取下了月光石戒指而心情低落,這實在很奇怪。
我現在很沮喪嗎?
愛德格不是妖精,無論莉迪雅麵對身為人類的愛德格多少次,都無法得知對方內心真實的想法、也無法將思緒傳達給彼此知道。
“請放開莉迪雅小姐。”
說話的人是雷溫。
莉迪雅心頭一驚,打算推開格魯比,卻被他抱得更緊。
“小鬼,我幹嘛要聽你的?”
“莉迪雅小姐是愛德格伯爵的未婚妻。”
“隻是形式上的而已吧。”
雷溫走上前,準備抓住格魯比。
格魯比將雷溫的手甩開,並且放開莉迪雅,接著迅速往後退。
“我勸你最好住手。你沒辦法自由控製自己的力量對吧,如果你要跟我玩真的,一會戰到至死方休喔。”
“格魯比,住手!”
莉迪雅急忙擋在兩人之間想要阻止他們。
“你應該要叫那個小鬼住手吧,要是附在他身上的家夥受到我的力量影響導致失控,在小鬼沒死之前是絕對停不下來的。”
什麽!是、是這樣嗎!?
莉迪雅這下可緊張了,於是轉而勸說雷溫:
“雷溫,冷靜一點喔,我馬上叫格魯比出去。”
“咦?為什麽要我走啊?”
“沒辦法嘛!而且你再不離開的話,會被梅洛歐發現的。”
格魯比不甘心的嘖了一聲,但是莉迪雅卻推著他的背走向窗邊。
“喂,小鬼,你去告訴伯爵,別以為他跟莉迪雅訂了婚,我就隻能幹瞪眼。要是他再繼續害莉迪雅傷心,我也有我的做法。”
格魯比的身影消失在窗外的黑暗中後,莉迪雅關上窗戶,戰戰兢兢地回望向雷溫。
“我很冷靜,請別擔心。”
雷溫麵無表情得回答,莉迪雅終於鬆了一口氣,但是不小心讓雷溫撞見她靠在格魯比的懷裏,她覺得好尷尬。
這比讓愛德格看到還困窘。
若是被愛德格撞見,他一定會直接開口阻止,然而雷溫隻是默默地用譴責的眼神注視著莉迪雅。
最後,雷溫像是下定決心似地說道:
“莉迪雅小姐,請您不要背叛愛德格伯爵。”
“咦、背叛?我並沒有……”
“您是愛德格伯爵的未婚妻,卻又變心於格魯比,這是一種背叛行為。”
雷溫的話讓莉迪雅忍不住發怒。
“說我變心是什麽意思?我從來就沒說過我喜歡愛德格呀,而且你應該也知道我們會訂婚隻是情勢所逼。”
“不論是哪種形式,婚約就是婚約。”
“這麽說的話,愛德格不是也一天到晚背叛我嗎!與其和我說,還不如去提醒那個輕浮男子。”
“愛德格伯爵沒有花心。”
哪有可能。
但是,不會說謊的雷溫說得如此肯定,或許是真的吧。
不對、這絕
對不可能,莉迪雅甩頭否認。
在莉迪雅休假離開倫敦的一個半月中,愛德格不用擔心會被發現,一定玩得很盡興,他不可能忍受身邊這麽久沒有女孩子陪伴。
“愛德格伯爵很需要您。”
“……他真正需要的人不是我。”
因為原本死去的雅美回到他身邊了。
如果愛德格真的戒掉了花心的毛病、決定要在愛情上專一,那麽這一個半月裏,他應該要開始將心思放在雅美身上,而不是莉迪雅。
說不定,愛德格再也沒有理由拒絕重生為瑟爾奇、並且回到他身邊的雅美。
莉迪雅的情緒好不容易才被格魯比安撫下來,現在又再度被雷溫打亂,她急忙逃離會客室,藉以避開雷溫的眼神。
※
波爾被人用布蒙住眼睛強行帶走,直到他被帶入一間屋子後,蒙住眼睛的布才被取下。
這裏到底是倫敦的哪一區呢?波爾覺得自己似乎在馬車上坐了很久,不過這一帶十分安靜,由此可知應該不是城內而是郊外。
窗戶被木板釘死,所以看不到外麵。
房門當然也打不開。
“喂、波爾,你在裏麵嗎?”
門外傳來尼可的聲音,波爾驚訝地靠在門上回答:
“尼可先生!您怎麽一起來了!?”
“啊,我隱身了,所以沒被發現。對了,大事不妙了,悠裏西斯也在這裏喔。”
波爾心想,果然沒錯,情況簡直糟透了,一旦被悠裏西斯逮到,自己可能會被殺。
“波爾,你有在聽嗎?”
“啊……我有在聽,隻是有點震驚。”
“現在不是害怕的時候啦,我幫你開門,我們快點逃走吧。”
“您有鑰匙嗎?”
“我看到那個女人把鑰匙放在抽屜,所以就偷來了。”
原來如此。可以隱形的妖精做什麽事都很方便,幸好尼可有跟來。
波爾聽到開鎖的聲音之後,趕緊轉開門把、將門打開。
屋內的通道非常昏暗。
“往這邊走。”
波爾跟隨尼可的聲音沿著牆壁前進,四周一片漆黑,他連尼可是否隱形都無法判斷。
“請問您為什麽願意跟著我呢?您不是莉迪雅小姐的貓嗎?”
“我才不是貓咧,不止這樣,我還是與莉迪雅平起平坐的同伴喔。我有任意行動的自由,再說你要是不見了,誰來幫我畫肖像畫?這樣我會很困擾耶。”
原來是為了肖像畫,不過波爾轉念一想,這樣也好,表示他滿中意我的繪畫技巧。
“對了,尼可先生,班希被關在哪裏?”
“我不知道,我是追著你來的。”
“她是妖精,就算放著不管也死不了啦。”
但是波爾想起了班希泫然欲泣的模樣,因此不忍心丟下她。
“可是……她一個人一定很害怕。”
波爾此時聽到某處傳來微弱的哭泣聲。
是班希的哭聲!他趕緊轉身朝聲音來源走去。
“喂,妖精畫家,你要去哪裏?”
波爾找到傳出哭聲的房間,他輕輕地開門進去,這間房間的門並沒有上鎖。
班希戴上鬥篷的帽子,坐在房間正中央的地板上,將雙手放在膝蓋上低頭哭泣。
“班希,你沒事吧?他們有沒有欺負你?”
接著班希連忙搖搖頭。
“沒有,我沒事……”
“是嗎,那就好,你站得起來嗎?”
“嗯,他們說我以後不會再見到你了,所以我……”
“快點,我們一起逃走。”
班希用力搖頭,似乎不願起身。
“我要留在這裏,我想見真正的青騎士伯爵。”
“你在說什麽,青騎士伯爵就是你在馬南島見到的那個人喔。”
“可是他們應該能讓我見到真正繼承了青騎士伯爵血脈的人。”
波爾無可奈何地看向尼可。
尼可以灰貓的模樣在他們麵前現身,看似傷腦筋地雙手環胸。
“是誰跟你這麽說的?是那個把我們帶來這裏的女性嗎?”
“不是的,我在馬南島的城堡時,有人給了我一封信,信上寫著如果想見真正的青騎士伯爵,就要掩人耳目離開城堡前往港口,我到了港口後,她就說要帶我去見青騎士伯爵。”
所以班希才會突然跑出房間,可是這麽一來又多了一個新的謎團。
“在城堡裏?是誰把那封信拿給你的呢?”
“是一個黑色短發的侍女,不過她穿著男裝,她把信交給我時還叫我立刻閱讀。”
那個人是愛德格貼身隨從的姐姐,怎麽可能!波爾心裏慌亂不已。
還是說,雅美隻是單純受托要轉交信件呢?
姑且不論是誰拜托雅美這麽做,但是收件人是班希這名重要的少女,雅美怎麽會不先與伯爵商量,就將可疑的信交給她?
而且她還是趁班希落單時將信交給她,這點也令波爾很在意。
波爾覺得自己似乎發現了不該知道的秘密,而尼可也煩惱地不斷撚著胡須。
“……結果那封信呢?還在你身上嗎?”
“沒有,信上寫著看完要立刻丟到暖爐裏燒毀……總而言之,我想親眼確認他們說的是不是真的血脈繼承人,如果葛拉蒂絲大人真的過世了,那個人就是我的主人。”
“真不虧是班希,果然對自己侍奉的家族忠心耿耿。”
波爾一聽到這個從旁插嘴的聲音,立即嚇得全身僵硬,出現在門口的是一名有著淡金色頭發的少年。
是悠裏西斯!
他乍看之下隻有十五、六歲,卻是王子的心腹,還通曉操縱妖精的力量。
波爾正要往後退時,突然想起自己得保護班希,於是骨氣勇氣擋在她的麵前。
悠裏西斯完全不把波爾放在眼裏,徑自走上前去。
“班希,我總算見到你了。”
班希搖搖晃晃地起身。
她凝視著悠裏西斯,並且越過擋在她麵前的波爾超對方走去。
“您是青騎士伯爵的……”
“你感覺得到吧?你應該能夠認出誰是伯爵家真正的後代。”
“是的……我感覺到了,您是擁有和葛拉蒂絲大人同樣的力量。”
“等等,班希,不是他,他並非正統的伯爵家繼承人。”
悠裏西斯抓住波爾胸口的一副惱怒地說:
“你是想說,我是伯爵庶子的後代嗎?我的祖先隻是沒有和伯爵正式舉行婚禮罷了,這不是人類社會的規則,在妖精界裏,具有血脈關係當然就有資格繼承一切!”
悠裏西斯突然放開波爾,害他倒在地上,班希吃驚地跑到他的身邊。對班希而言,眼前這名少年應該是自己好不容易才見到的主人,她簡直不敢相信主人竟然會如此粗暴地對待波爾。
她不知所措地來回看著悠裏西斯和波爾。
“班希,那個男人是我的敵人,他隻是為了博取你的信任才對你這麽親切。”
班希擔心地看著波爾,波爾則是一邊起身,一般對班希解釋:
“不是的,你不能相信那個男人!請你相信我,你在城堡見到的人才是真正的伯爵!”
“為什麽特德那個家夥身邊總是有一群崇拜者?真令人作嘔!”
悠裏西斯掏出手槍,將槍口瞄準波爾……
梅洛歐離去之後,庭院已經恢複原狀,愛德格以手撐著臉頰,沉默地看著窗外的景色。
班希當麵否認愛德格是自己的主人,似乎令他深受打擊。
莉迪雅有點擔心愛德格,因此並未立刻離開會客室。
“請問,讓班希在其他房間休息會不會比較好?”
愛德格點頭同意波爾的建議。
“莉迪雅小姐,她一直哭了又睡、醒了又哭,該不會是生病了吧?”
“嗯,我相信她沒事的。”
“她看起來跟一般的少女沒有兩樣,一點都不像妖精。”
“這說不定是因為班希原本是人類吧,再加上她忘了自己是班希,就變得更像人類了。”
波爾露出淺淺的微笑。
“她看起來雖然和人類一樣,但是卻輕得有如空氣。”
莉迪雅望著波爾抱起班希走出會客室,接著思考自己能幫上什麽忙。
要是班希能夠承認愛德格是青騎士伯爵,並且找回被封印的記憶就好了,問題是她從愛德格身上感覺不到伯爵家的人應具有的力量。
為了彌補愛德格欠缺的部分,莉迪雅才以伯爵家妖精博士的身份從旁協助,但是若要對抗繼承了伯爵家血統的悠裏西斯,莉迪雅也感到力不從心,一想到這點,她不禁加倍沉重。
班希眼淚化成的琥珀四散在會客室的地板上。
班希過去一直以人類可以看到的狀態生活,所以愛德格和波爾都能看見她。
她不是人類的證明,就是這些琥珀。
莉迪雅拾起腳邊的琥珀,心裏湧起一陣不安。
“請問這些琥珀要如何處理?”
雷溫一邊問,一遍謹慎的撿起地上的琥珀。
“數量這麽多,都可以做成項鏈了。”
愛德格半開玩笑似的隨口答道。
“不行……那是悲傷的眼淚,帶在身上會招來不幸。”
“莉迪雅,你是不是有提到班希哭泣代表家族中會有人死亡的預兆?”
“也不是絕對,因為她似乎不是預見死亡才哭泣的。對了,可以把這些琥珀放在火上燃燒看看,若是能被火燒盡,就代表是不具備妖精魔力的普通琥珀。”
雷溫確認愛德格點頭同意後,將剛才收集的琥珀放在暖爐的柴火上。
琥珀立刻在火焰的包圍之下燃燒起來。
莉迪雅總算安心了。
果然是我多慮了。
突然發生太多莉迪雅無法理解的事,加上她的心情又搖擺不定,才會徒增不安。
“愛德格,我一定會設法解開班希記憶的封印,所以你隻要盡全力保護自己和大家不受悠裏西斯和王子攻擊就好。”
愛德格轉過頭來看著莉迪雅,眼神流露出前所未有的嚴肅。
“我認為未來我能否繼續以青騎士伯爵的身份走下去,完全取決於自身的能力,所以我不靠自己的力量解開封印就沒有意義了。”
愛德格的意思是不需要莉迪雅的力量了嗎?
“是你雇用我當伯爵家的顧問,因此我的協助不也是你的能力之一嗎?”
“那麽,你願意和我命運與共嗎?即使未來我若不仰賴你就無法和妖精界有所連結,你也願意一輩子跟隨我嗎?”
“……往後我也願意為了伯爵家,成為你共同奮戰的夥伴。”
“那是行不通的。”
“為什麽?你的意思是說,隻要不和你結婚,我的協助就毫無意義了嗎?這種邏輯太奇怪了。”
“如果你隻是被伯爵家雇用的妖精博士,那麽我無法將如此沉重的負擔加諸在你身上。若我的未來並不等同於你的幸福,就表示我現在隻是在利用你罷了。”
愛德格說完這句話便離開了房間。
莉迪雅從頭到尾都覺得愛德格在強詞奪理。
莉迪雅不隻一次向愛德格表明自己無意與他結婚,但是他剛才的意思簡直像在說,結婚是為了不要利用自己。
“什麽意思嘛,之前不但狠狠地利用我,還把我耍的團團轉,事到如今又何必裝好人!”
雷溫靜靜地站在一旁望著莉迪雅,似乎有話想說,但是她已經氣衝衝地走出會客室了。
※
波爾讓班希躺在床上,接著輕手輕腳地準備離開房間。
此時背後傳來微弱的聲音呼喚波爾,他回頭一探究竟的時候,從床上起身的班希拉住他的上衣。
“你先休息一下,長途跋涉應該很累吧,更何況你還是跟我坐火車來的。”
波爾曾經聽莉迪雅說過妖精生性厭鐵,因此他在搭火車之前,還貼心地問班希能否搭火車,不過她說沒有問題。
鐵似乎對妖精無害,他們純粹是不喜歡這種物質。
“對不起,剛才真是失態……這不是搭火車的關係,而是我們妖精不會感到疲累。”
波爾覺得班希好像很害怕孤單,所以先在椅子上坐了下來。
“妖精博士這這裏,她一定會幫助你的。”
班希點點頭,不過看來依舊相當地不安。
“再說,艾歇爾巴頓伯爵是一位值得信賴的人喔。”
“……那位先生真的和葛拉蒂絲大人有血緣關係嗎?”
波爾也知道愛德格與艾歇爾巴頓伯爵沒有關係,他的真實身份是席爾溫福特公爵家的長子,那是一個和王室有血緣關係的高貴家族。
如果他沒有被卷入王子的陰謀,先在應該會以公爵家主人的身份,成為支撐英國的重要人物之一吧。
然而,無論愛德格出身有多麽地高貴,他也和與妖精淵源身後的愛歇爾巴頓家族毫無血緣關係。
“這些年來,人類的世界起了很大的變化,鐵路軌道也是近年才縱橫全英國的喔,而且大城市內多了許多工廠,人們也越來越不相信眼睛無法看到的事物了。”
“能看到妖精的人真的變少了,我蹲坐在路邊好幾天,應該看得到我的人卻幾乎對我視若無睹,所以當波爾先生出聲叫我的時候,我真的高興到無法言語,而且您身上不知為何散發出一股令人安心的香味。”
“香味?那是鬆節油和亮光漆的味道吧……不過女孩子好像不太喜歡這種味道。”
“才不是呢!”
班希用力搖頭否認,波爾看到年輕女孩如此為他辯護,不好意思地撓了撓亂翹的頭發。
“是嗎?謝謝你,那個……我想說的是,青騎士伯爵子孫的力量或許漸趨薄弱,但是伯爵即使明白自身力量不足,卻依然試著善盡領主的責任。他為此借重妖精博士的力量,誠心希望領地內的妖精們可以安心度日,他就是這樣的人喔。”
波爾心想,讓班希認為愛德格是真的青騎士伯爵,對她來說應該比較好。
“波爾先生真的非常信賴那位先生呢。”
波爾的卻打從心底信任愛德格,或許也因此過度美化了愛德格。不過無論是愛德格輕浮的一麵,或是他心胸寬大以及勇敢無畏,都是波爾欣賞的地方。
“嗯~~是啊,而且他還是我的恩人。”
波爾第一次看到班希露出微笑,她笑起來更像普通的人類女孩,波爾不禁覺得她看起來其實滿可愛的。
“對了,如果你覺得無聊的話,可以讓我畫下你的模樣嗎?我其實是個妖精畫家喔。”
班希露出燦爛無比的笑容,波爾表示要去拿素描簿並走出房間。
沒有想到波爾才離開幾分鍾,班希卻已經不見人影。
他甚至還彎腰查看班希是否躲在桌子底下,但是當他不經意地瞄
向窗邊時,卻看見身穿綠色鬥篷的少女背景出現在窗外的景色之中。
雪依舊不停地下,少女披散著長發、光著腳,在和正門相通的馬車車道上奔跑,她的身影隨即消失在庭院的樹林中。
妖精似乎不會感到寒冷,可是波爾多少還是為她擔心,於是追了出去。
城堡占地寬廣,修整過的庭院與森林自然地相連接,散步小徑更有無數條,到底該往哪個地方找才好?
雖然馬車的車道上留有許多車輪的痕跡,散步小徑卻看不出有人走過的足跡。
這麽說來,妖精就算在雪地上行走也不會留下腳印。
班希到底跑去哪裏了呢?說不定她已經不在城堡內,走到通往城外的小徑了。
波爾遍尋不著班希的蹤影,隻好不知所措地站在原地。
“喲!你在這裏幹嘛?”
聲音來自波爾的腳邊,他低頭一看,原來是莉迪雅的貓。
記得這隻貓的名字好像叫做尼可,波爾曾數度看過妖精博士莉迪雅和他說話,因此多少可以理解尼可會說話這件事,但是親耳聽到貓對自己打招呼,還是令他覺得不可思議。
“請問您有看到班希嗎?”
即使波爾有點遲疑,還是決定先問再說。
剛才尼可送那名體型圓胖的男梅洛歐離開,大概是在回城時剛好遇到波爾。
以雙腳站立的尼可抱著一條長度和自己身高差不多的大魚,這應該是梅洛歐送給他的禮物吧。
“班希剛才和我擦身而過,急急忙忙地跑出去囉。”
“謝謝您。”
波爾正準本往外跑,卻被尼可攔住。
“等等,你應該看不到妖精的腳印吧?”
“什麽,妖精也有腳印嗎?”
“真是的,我來幫你找腳印吧。”
尼可說完後,把手中的魚交給某個波爾看不見的物體。
“幫我送去廚房,要交代清楚這條魚是我的喔。”
似乎還有其他妖精在,但是波爾看不見他們,所以隻看到浮在半空中的的魚仿佛在遊泳似地離開眼前。
“好啦,波爾,我們走吧。”
尼可邁步前進,波爾則乖乖跟在他後麵。
“這可不是在賣你人情哦,我其實有件事想拜托你。”
尼可摸著胡須說道:
“你可以幫我畫肖像畫嗎?紳士當然要有一、兩張肖像畫才像樣嘛。”
“這點舉手之勞當然沒問題。”
尼可聽見波爾爽快答應,心滿意足地眯起眼睛。
即使隻用兩隻腳行走,尼可走路的速度依然快得驚人,波爾快步跟上前方那雙走在雪地上亦未留下腳印的貓。
尼可似乎輕鬆地追蹤到班希的腳印,卻一直沒有沒看見她的蹤影。
他們走了約莫一個小時,來到已經可以看到港口的村子時,尼可忽然停下腳步。
“腳印隻有到這裏而已。”
“真的嗎?怎麽會這樣?”
“她可能搭上什麽交通工具了吧,像是馬車或是手推車。”
“我先去存在裏找找看。”
這座村子很小,才剛靠近居民住家就已經看到海岸了。
道路上隻見到寥寥人影,隻有碼頭邊的行人比較多。
波爾看到人群彼端有個披著綠色鬥篷的人影正要上船。
“找到了……!”
他趕緊往碼頭的方向衝去。
“喂,等一下!你要去哪裏?”
班希轉過頭來。
但是班希的旁邊有個人催促她上船。那個和班希站在一起的人是個中年婦女,兩人乍看之下猶如一對母女。
“您是誰?這個少女是跟我一起的……”
波爾急忙追上去,當他正要伸手拉住班希時,中年女子用槍抵住了波爾的胸口。
波爾嚇得僵直在原地。
班希臉色發青、嚇得全身發抖,中年女子抓住她的肩膀並生氣的責備她:
“我不是叫你不要被人看見嗎!”
“您知道這個少女的身份嗎?”
“你是指,她是班希的這件事嗎?”
中年腐女對緊張的波爾露出冷笑。
“你是波爾?法曼吧,來得正好呢,若是擔心這個孩子的安危就跟我走。”
波爾猶豫了一下子,不過現在的情勢不容許他的反抗。
況且班希正不安地望著自己,讓波爾更加無法丟下她,隻好跟著上船。
波爾在船上悄悄尋找尼可的蹤影,卻沒有看到他,不過波爾如此安慰自己,尼可應該在旁邊目擊了事情的經過,應該會去通知伯爵吧。
波爾不知道這個女人到底是誰,從她知道自己的身份這點判斷,說不是悠裏西斯的爪牙,盡管如此,現在也隻有自己能守護愛歇爾巴頓伯爵家的班希了,波爾決定振作起來。
※
“愛德格伯爵,您找我嗎?”
雅美來到書房,姿態一如往常般端正,眼睛也直視著愛德格。
“你去哪裏了?湯姆金斯說他找遍城堡都沒看見你。”
“非常抱歉……我去看海了。”
看到雅美瞬間露出哀傷的神情,愛德格心想自己的猜測果然沒錯,畢竟雅美就在這片大海喪命的。
她跟愛德格坦白自己的背叛後,選擇了投海自盡。
盡管雅美再度回到愛德格身邊,但是她已經不同於以往,而是以瑟爾奇的身份重生,愛德格無從得知雅美是以何種心情麵對自己的變化,不過可以肯定的是,當雅美還是人類時,就是在這裏失去生命,想必會對這片大海有深切的悲痛。
“沒關係,我隻是有點擔心你。”
雅美惶恐地低下頭。
“雅美,把你帶來這裏或許是我太粗心了,其實我本來想讓你留在倫敦,卻不知該如何開口。”
“愛德格伯爵,您別這麽說,我來這裏之後再度確認了自己的決心。您對我犯下的錯誤既往不咎,而我也決定一輩子跟隨您。”
在愛德格聽來,雅美的話充滿真誠且沒有一絲遲疑。
另一方麵,有件令愛德格在意的事卻浮現在他的腦海裏。
愛德格還在倫敦時,史瑞德曾對波爾的租房處遭人闖入一事耿耿於懷。
就在愛德格出發前往馬南島之前,他和史瑞德兩人曾在月台討論過這件意外。
隻有極少數的關係者知道波爾的身世,史瑞德因此斷言泄密的可能性非常小。
“伯爵,您確定您那邊的人都沒有問題嗎?”
史瑞德話中帶刺地暗示愛德格身邊有告密者。
然而,隻有愛德格自己、莉迪雅和雷溫知道波爾是奧尼爾的兒子,而雅美或許知道愛德格曾和波爾在公爵宅邸見過麵,不過她知道的最多也僅隻如此。
莉迪雅和雷溫絕不可能泄密,但是讓雅美重生為瑟爾奇的人是悠裏西斯。
倘若悠裏西斯得知波爾曾經在席爾溫福特公爵家出入,應該不難猜到波爾就是奧尼爾的兒子吧。
不過,前提是雅美和悠裏西斯現在仍然在暗中聯絡,這個假設才得以成立。
雅美的頭發上沾著雪,愛德格走到她身邊為她拍去雪花,並且用手碰觸她的臉頰,雅美在一瞬間露出困惑的神情。
“你的臉好冰。”
雅美大概也感受到對方的態度流露出些許不同於平日的情緒。
愛德格一直都將雅美當作同伴以及家人對待,自己若無其事的碰觸讓她感到不對勁,愛德格不禁心想,敏銳的雅美或許注意到自己在心中懷疑她。
還是說,愛德格不自
覺地以麵對一般女性的態度對雅美,才會令她感到不解。
“因為我在外頭待得太久了,自從我成為妖精之後,不但不再感到寒冷,肌膚也失去了人類應有的溫度。”
“這樣啊,不會著涼就好,對了,波爾把伯爵家的班希帶來這裏了。”
愛德格迅速轉換話題,手卻沒離開雅美的臉。
“是的,湯姆金斯先生已經跟我說了。”
雅美盯著愛德格,似乎有點緊張。
“你見過班希了嗎?”
“不,我還沒跟她見過麵。”
愛德格一邊思索,一邊替雅美拍掉肩頭上的雪,並且將手收回。
“她好像失去了所有的記憶,而且還哭個不停,你如果有空的話就陪她聊聊天吧,你也是妖精,比起我們人類,有你陪她應該能讓她比較安心。”
“好的。”
“我隻是要跟你說這件事。”
接下來,愛德格轉身背對雅美,然後走到窗邊,他感受到雅美似乎心事重重地望了他幾秒鍾,隨即又以往常的敏捷動作走出房間。
愛德格聽到關門聲之後才轉過頭來,他倚著窗戶,攤開握緊的手掌。
愛德格手中有一個蜂蜜色的琥珀,這顆琥珀剛才緊粘在雅美的肩頭。
琥珀仿佛是與衣物纖維交織在一起凝固而成的,上麵還殘留著布料的紋路。
雅美與班希見過麵,除此之外,愛德格想不出班希的眼淚還會在任何情況下滴落在雅美的肩上。
為什麽雅美要隱瞞自己見過班希?
愛德格心中升起一陣不詳的預感,而且他還打算確認心中另一個更深沉的疑問。
他將油燈的玻璃燈罩取下,並將琥珀放在銀質茶匙上,再將茶匙靠近火源。
琥珀沒有燃燒。
火焰中的琥珀完好如初,仿佛要將火焰排斥開來般散發出淡淡的光芒。
班希的眼淚是預告家族某人死亡的前兆。
目前愛歇爾巴頓的成員,隻有愛德格一個人。
這是在宣告我的死亡嗎?
盡管如此,愛德格麵對自己的死,也隻是近似放棄地歎了一口氣。
既然公然向王子宣戰,自然隨時都有喪命的可能。倘若我的生命即將結束,那代表自己直到最後依然無法戰勝王子嗎?愛德格一想到這裏,雖然覺得不甘心,但卻不是一般人麵對死亡時逃避的反應。
比起被自己信賴的人再次背叛的心痛,死亡反倒令人舒坦。
這時敲門聲響起。
愛德格將琥珀藏在口袋中並出聲應答。
“愛德格,你現在方便嗎?”
是莉迪雅。愛德格隻要聽到她的聲音,緊張的心情就會獲得放鬆。
隻有莉迪雅能讓愛德格產生自己是平凡人的感覺。
和她在一起時,愛德格能夠感受到自己也擁有普通的安穩生活,能暫時忘卻敵人的陰謀、蜂擁而至的疑惑,以及死神近在身邊的不安。
看到莉迪雅有所顧忌地將門微微打開,愛德格把門向內拉,害莉迪雅幾乎以往前撲倒的方式進入房間。
若是拉開門時再幹脆一點,莉迪雅說不定會倒進自己的懷裏,愛德格為此懊悔不已。
“嗨,莉迪雅,我剛好也想見你呢,難道是我們心靈相通嗎?”
“……我並不是想見你才來的。”
莉迪雅惱怒的解釋。她生氣的模樣也很可愛,愛德格看她站在門口不願再前進,不禁想把她拉進來。
“我很在意一件事……愛德格,你有在聽嗎?”
“我有在聽喔。”
“那你為什麽要握著我的手?”
“因為我想握你的手。”
莉迪雅生氣的臉上帶著些許紅暈,實在越看越可愛。
“我們坐下來談吧。”
“在這裏講就好。”
莉迪雅的戒心果然比以前更重了。
但是換個角度想,如果她對兩人獨處感到如此不安,不就表示她無法像以前那樣拒絕自己了嗎?
即使這是自己單方麵的想法,愛德格也覺得無妨。
雖然愛德格嘴上說不想利用莉迪雅之類的話,但是他其實還是不願放棄莉迪雅。
他將莉迪雅拉了過來,並將視線轉向她手指上的月光石戒指。
這枚蘊藏著妖精魔力的月光石戒指,是莉迪雅身為愛德格未婚妻的證明。
隻要不顧一切讓莉迪雅屬於自己就好,隻要下定決心與她共同奮戰,並且徹底保護她不受王子威脅就好。然而,盡管愛德格想付諸行動,卻回想起那顆無法燃燒的琥珀。
自己的死期是否將近?
所謂愛歇爾巴頓家的成員,應該不至於連未婚妻都算在內吧。
不過,要是班希的預言因為莉迪雅帶著戒指而影響到她……
“愛德格,班希和波爾先生失蹤了!”
莉迪雅一邊說,一邊用雙手推開拉住她的愛德格。
根據礦山哥布林的說法,他看見班希離開城堡,接著波爾出來找她,於是尼可幫波爾追蹤班希的足跡。
尼可到了午茶時間也沒出現,莉迪雅詢問礦山哥布林後才知道這件事情。
他們離開城堡已經有很長一段時間,莉迪雅擔心他們會出事,所以才去找愛德格商量。
愛德格聽完之後,立刻要雷溫去搜尋他們。
雷溫出門後一樣遲遲不反,直到晚上才回到城堡。
接著,愛德格找莉迪雅一起到會客室聽取雷溫的報告。
漁夫們告訴雷溫,有兩名貌似班希和波爾的人,跟著一名穿黑衣的中年婦女上船,並前往對岸的小鎮,於是雷溫接著前去對岸調查。
雷溫在那裏找到一名街頭馬車的馬車夫,對方表示曾經載了三個特征類似的人到車站,還說對方有提起要去倫敦。雷溫最後隻有問道這些消息。
“雷溫,你做的很好。”
“可是,無法確定尼可先生是否和他們三個在一起。”
雷溫看著莉迪雅,大概是覺得很抱歉吧。
“尼可會隱身,又是隻薄情的貓,他不會主動做出危險的舉動,我還比較擔心波爾先生和班希呢。”
“總之,那個把班希帶走的婦女一定知道她是妖精,搞不好還知道班希曾經是青騎士伯爵家的一員。”
“……她會不會是悠裏西斯的手下?”
“看來沒錯。”
愛德格臉上露出少見的痛苦神情。
如果是平時,他非但不會憤怒,還會擺出迎戰的架勢樂在其中,看到他煩惱的模樣令莉迪雅相當意外。
“雷溫,我們明天一早就出發回倫敦,你去轉告湯姆金斯,請他先做好準備。”
愛德格還是一如往常當機立斷,但是莉迪雅有點在意他剛才不尋常的反應。
“對了,雅美人呢?”
這種時候雅美居然不在場,莉迪雅覺得很奇怪,愛德格該不會和她起爭執了吧?莉迪雅歪著頭,她實在難以想象兩人吵架的情景。
雅美不會像莉迪雅一樣對愛德格頂嘴,她不僅對愛德格百分之百忠誠,而且懂得安撫他的情緒。
“我讓她先回倫敦了,我請她帶一封緊急信件給‘緋月’的史瑞德。”
愛德格會讓雅美離開身邊非常稀奇,更何況在這種混亂的情況下派她到別處,總覺得有支開她的意味。這種想法在莉迪雅腦中一閃而過,然而她沒有再深入思考。
或許是因為,莉迪雅不想過度思索愛德格和雅美之間的事。
雷溫在莉迪雅發呆時離開了,當她回過神來,才注意到這裏隻剩下自己和
愛德格。
再不走的話,愛德格又會對她展開攻勢,於是莉迪雅提高警覺,愛德格卻沒有其他動作,他整個人坐在椅子上直直地盯著燈中的火焰,接著低聲問道:
“你明天有什麽打算?”
咦、這是什麽意思?
“你要跟我一起回倫敦嗎?”
若是平時,愛德格一定會不由分說地將她帶回去。
“我總不能丟下尼可不管。”
莉迪雅覺得自己的回答不夠坦率,於是又加以補充:
“而且我想盡力幫助班希。”
莉迪雅還想協助愛德格成為真正的青騎士伯爵,但是這件事她說不出口。
“我明白了。悠裏西斯也和這件事有關,所以可能會有危險,不過我會好好保護你的安全,所以你不用擔心。”
這句話聽起來似乎表示莉迪雅跟去隻會綁手綁腳。
既然悠裏西斯的目標是班希,也就是說,他一定在暗中進行某種計劃,愛德格照理說應該會更加需要妖精博士的支援。
“我不會給你添麻煩的。”
莉迪雅賭氣似地回答。
“你這麽講真令我傷心,我反倒希望你能依靠我呢。”
愛德格露出苦笑並站起身來。
“可是仔細想想,都是我在給你添麻煩。我好像在不知不覺中過度依賴你了,看樣子我不振作不行。”
愛德格以自嘲的語氣說道,莉迪雅不禁滿臉詫異地看著他,接著愛德格朝她走過來,莉迪雅卻沒有任何不妙的感覺。
“手伸出來。”
怎麽了?正當莉迪雅驚訝之際,手上的月光石戒指已經被拔下。
“即使如此,你還是願意將戒指帶在身邊吧?”
的確,莉迪雅認為自己沒有理由帶著訂婚戒指,不過礦山哥布林已經對戒指施魔法讓普通人看不到,因此她也將就戴著,但是每次看到戒指還是很不習慣。
但是,愛德格主動說要取下戒指讓她覺得更奇怪。
這是否表示著,愛德格以後不會將莉迪雅當成未婚妻了?
愛德格的行為上看似沒變,卻也起了微小的變化,雖然他似乎打算繼續追求莉迪雅,卻又刻意保持距離。
倘若莉迪雅說不去倫敦,他也會讓步答應嗎?
如果不希望我愛上你,就不妨直說啊。
等愛德格離去後,莉迪雅獨自一人站在會客室中,手中緊握著月光石戒指。
“喂!莉迪雅,快點幫我打開窗戶。”
我到底在這裏呆坐了多久呀。
莉迪雅直到聽見敲打窗戶的聲音和有人在叫她才轉過頭來,看到一匹全身漆黑的馬站在窗外,莉迪雅大吃一驚,連忙跑到窗邊。
“格魯比!你怎麽跑來梅洛歐的島上?這樣不好吧。”
“我隻是來看看你,不會待太久。”
莉迪雅一打開窗戶,格魯比便幻化成人類的模樣進入房間。
“聽說伯爵那家夥也來了,他沒對你怎麽樣吧?”
“嗯……是呀。”
“怎麽啦?無精打采的。”
莉迪雅將緊握戒指的手藏在背後,趕緊擠出笑容。
“才沒這回事呢。這裏發生了一些意外,我明天就要回倫敦了。”
“倫敦喔,結果你還是打算回去那家夥的身邊嗎?”
“這是我的工作。”
格魯比靠近莉迪雅,緊盯著她不放。雖說格魯比的雙眼具有魔力,不過光是在他充滿魔性的美貌注視之下,就讓莉迪雅一陣暈眩。
“你說的意外,是不是與那些想殺掉伯爵的家夥有關?”
格魯比怎麽比想象中的敏銳。
“莉迪雅,別再管伯爵的事了,那個叫悠裏西斯的家夥可不好惹,你有必要為了那個伯爵犧牲到這種地步嗎?而且我覺得他根本沒有認真看待你們之間的婚約。”
就是呀,愛德格總是那麽自私,一下子要我戴上戒指、一下子又將戒指取下來。
就連婚約也是愛德格為了達到目的才使出的手段。
戒指在莉迪雅的緊握之下陷進掌心,她不禁痛得皺起眉頭。
格魯比冷不防地把莉迪雅拉向自己,接著緊緊抱住她。
“你、你做什麽……”
“我看你好像很沮喪嘛。”
莉迪雅下了一跳,卻又無法推開格魯比。
格魯比可以輕而易舉地深入人類的靈魂,盡管這是他的魔力之故,莉迪雅還是頓時感到很安心。
我為什麽會沮喪呢?
莉迪雅明明希望愛德格別再對她傾吐甜言蜜語,如今卻因為愛德格取下了月光石戒指而心情低落,這實在很奇怪。
我現在很沮喪嗎?
愛德格不是妖精,無論莉迪雅麵對身為人類的愛德格多少次,都無法得知對方內心真實的想法、也無法將思緒傳達給彼此知道。
“請放開莉迪雅小姐。”
說話的人是雷溫。
莉迪雅心頭一驚,打算推開格魯比,卻被他抱得更緊。
“小鬼,我幹嘛要聽你的?”
“莉迪雅小姐是愛德格伯爵的未婚妻。”
“隻是形式上的而已吧。”
雷溫走上前,準備抓住格魯比。
格魯比將雷溫的手甩開,並且放開莉迪雅,接著迅速往後退。
“我勸你最好住手。你沒辦法自由控製自己的力量對吧,如果你要跟我玩真的,一會戰到至死方休喔。”
“格魯比,住手!”
莉迪雅急忙擋在兩人之間想要阻止他們。
“你應該要叫那個小鬼住手吧,要是附在他身上的家夥受到我的力量影響導致失控,在小鬼沒死之前是絕對停不下來的。”
什麽!是、是這樣嗎!?
莉迪雅這下可緊張了,於是轉而勸說雷溫:
“雷溫,冷靜一點喔,我馬上叫格魯比出去。”
“咦?為什麽要我走啊?”
“沒辦法嘛!而且你再不離開的話,會被梅洛歐發現的。”
格魯比不甘心的嘖了一聲,但是莉迪雅卻推著他的背走向窗邊。
“喂,小鬼,你去告訴伯爵,別以為他跟莉迪雅訂了婚,我就隻能幹瞪眼。要是他再繼續害莉迪雅傷心,我也有我的做法。”
格魯比的身影消失在窗外的黑暗中後,莉迪雅關上窗戶,戰戰兢兢地回望向雷溫。
“我很冷靜,請別擔心。”
雷溫麵無表情得回答,莉迪雅終於鬆了一口氣,但是不小心讓雷溫撞見她靠在格魯比的懷裏,她覺得好尷尬。
這比讓愛德格看到還困窘。
若是被愛德格撞見,他一定會直接開口阻止,然而雷溫隻是默默地用譴責的眼神注視著莉迪雅。
最後,雷溫像是下定決心似地說道:
“莉迪雅小姐,請您不要背叛愛德格伯爵。”
“咦、背叛?我並沒有……”
“您是愛德格伯爵的未婚妻,卻又變心於格魯比,這是一種背叛行為。”
雷溫的話讓莉迪雅忍不住發怒。
“說我變心是什麽意思?我從來就沒說過我喜歡愛德格呀,而且你應該也知道我們會訂婚隻是情勢所逼。”
“不論是哪種形式,婚約就是婚約。”
“這麽說的話,愛德格不是也一天到晚背叛我嗎!與其和我說,還不如去提醒那個輕浮男子。”
“愛德格伯爵沒有花心。”
哪有可能。
但是,不會說謊的雷溫說得如此肯定,或許是真的吧。
不對、這絕
對不可能,莉迪雅甩頭否認。
在莉迪雅休假離開倫敦的一個半月中,愛德格不用擔心會被發現,一定玩得很盡興,他不可能忍受身邊這麽久沒有女孩子陪伴。
“愛德格伯爵很需要您。”
“……他真正需要的人不是我。”
因為原本死去的雅美回到他身邊了。
如果愛德格真的戒掉了花心的毛病、決定要在愛情上專一,那麽這一個半月裏,他應該要開始將心思放在雅美身上,而不是莉迪雅。
說不定,愛德格再也沒有理由拒絕重生為瑟爾奇、並且回到他身邊的雅美。
莉迪雅的情緒好不容易才被格魯比安撫下來,現在又再度被雷溫打亂,她急忙逃離會客室,藉以避開雷溫的眼神。
※
波爾被人用布蒙住眼睛強行帶走,直到他被帶入一間屋子後,蒙住眼睛的布才被取下。
這裏到底是倫敦的哪一區呢?波爾覺得自己似乎在馬車上坐了很久,不過這一帶十分安靜,由此可知應該不是城內而是郊外。
窗戶被木板釘死,所以看不到外麵。
房門當然也打不開。
“喂、波爾,你在裏麵嗎?”
門外傳來尼可的聲音,波爾驚訝地靠在門上回答:
“尼可先生!您怎麽一起來了!?”
“啊,我隱身了,所以沒被發現。對了,大事不妙了,悠裏西斯也在這裏喔。”
波爾心想,果然沒錯,情況簡直糟透了,一旦被悠裏西斯逮到,自己可能會被殺。
“波爾,你有在聽嗎?”
“啊……我有在聽,隻是有點震驚。”
“現在不是害怕的時候啦,我幫你開門,我們快點逃走吧。”
“您有鑰匙嗎?”
“我看到那個女人把鑰匙放在抽屜,所以就偷來了。”
原來如此。可以隱形的妖精做什麽事都很方便,幸好尼可有跟來。
波爾聽到開鎖的聲音之後,趕緊轉開門把、將門打開。
屋內的通道非常昏暗。
“往這邊走。”
波爾跟隨尼可的聲音沿著牆壁前進,四周一片漆黑,他連尼可是否隱形都無法判斷。
“請問您為什麽願意跟著我呢?您不是莉迪雅小姐的貓嗎?”
“我才不是貓咧,不止這樣,我還是與莉迪雅平起平坐的同伴喔。我有任意行動的自由,再說你要是不見了,誰來幫我畫肖像畫?這樣我會很困擾耶。”
原來是為了肖像畫,不過波爾轉念一想,這樣也好,表示他滿中意我的繪畫技巧。
“對了,尼可先生,班希被關在哪裏?”
“我不知道,我是追著你來的。”
“她是妖精,就算放著不管也死不了啦。”
但是波爾想起了班希泫然欲泣的模樣,因此不忍心丟下她。
“可是……她一個人一定很害怕。”
波爾此時聽到某處傳來微弱的哭泣聲。
是班希的哭聲!他趕緊轉身朝聲音來源走去。
“喂,妖精畫家,你要去哪裏?”
波爾找到傳出哭聲的房間,他輕輕地開門進去,這間房間的門並沒有上鎖。
班希戴上鬥篷的帽子,坐在房間正中央的地板上,將雙手放在膝蓋上低頭哭泣。
“班希,你沒事吧?他們有沒有欺負你?”
接著班希連忙搖搖頭。
“沒有,我沒事……”
“是嗎,那就好,你站得起來嗎?”
“嗯,他們說我以後不會再見到你了,所以我……”
“快點,我們一起逃走。”
班希用力搖頭,似乎不願起身。
“我要留在這裏,我想見真正的青騎士伯爵。”
“你在說什麽,青騎士伯爵就是你在馬南島見到的那個人喔。”
“可是他們應該能讓我見到真正繼承了青騎士伯爵血脈的人。”
波爾無可奈何地看向尼可。
尼可以灰貓的模樣在他們麵前現身,看似傷腦筋地雙手環胸。
“是誰跟你這麽說的?是那個把我們帶來這裏的女性嗎?”
“不是的,我在馬南島的城堡時,有人給了我一封信,信上寫著如果想見真正的青騎士伯爵,就要掩人耳目離開城堡前往港口,我到了港口後,她就說要帶我去見青騎士伯爵。”
所以班希才會突然跑出房間,可是這麽一來又多了一個新的謎團。
“在城堡裏?是誰把那封信拿給你的呢?”
“是一個黑色短發的侍女,不過她穿著男裝,她把信交給我時還叫我立刻閱讀。”
那個人是愛德格貼身隨從的姐姐,怎麽可能!波爾心裏慌亂不已。
還是說,雅美隻是單純受托要轉交信件呢?
姑且不論是誰拜托雅美這麽做,但是收件人是班希這名重要的少女,雅美怎麽會不先與伯爵商量,就將可疑的信交給她?
而且她還是趁班希落單時將信交給她,這點也令波爾很在意。
波爾覺得自己似乎發現了不該知道的秘密,而尼可也煩惱地不斷撚著胡須。
“……結果那封信呢?還在你身上嗎?”
“沒有,信上寫著看完要立刻丟到暖爐裏燒毀……總而言之,我想親眼確認他們說的是不是真的血脈繼承人,如果葛拉蒂絲大人真的過世了,那個人就是我的主人。”
“真不虧是班希,果然對自己侍奉的家族忠心耿耿。”
波爾一聽到這個從旁插嘴的聲音,立即嚇得全身僵硬,出現在門口的是一名有著淡金色頭發的少年。
是悠裏西斯!
他乍看之下隻有十五、六歲,卻是王子的心腹,還通曉操縱妖精的力量。
波爾正要往後退時,突然想起自己得保護班希,於是骨氣勇氣擋在她的麵前。
悠裏西斯完全不把波爾放在眼裏,徑自走上前去。
“班希,我總算見到你了。”
班希搖搖晃晃地起身。
她凝視著悠裏西斯,並且越過擋在她麵前的波爾超對方走去。
“您是青騎士伯爵的……”
“你感覺得到吧?你應該能夠認出誰是伯爵家真正的後代。”
“是的……我感覺到了,您是擁有和葛拉蒂絲大人同樣的力量。”
“等等,班希,不是他,他並非正統的伯爵家繼承人。”
悠裏西斯抓住波爾胸口的一副惱怒地說:
“你是想說,我是伯爵庶子的後代嗎?我的祖先隻是沒有和伯爵正式舉行婚禮罷了,這不是人類社會的規則,在妖精界裏,具有血脈關係當然就有資格繼承一切!”
悠裏西斯突然放開波爾,害他倒在地上,班希吃驚地跑到他的身邊。對班希而言,眼前這名少年應該是自己好不容易才見到的主人,她簡直不敢相信主人竟然會如此粗暴地對待波爾。
她不知所措地來回看著悠裏西斯和波爾。
“班希,那個男人是我的敵人,他隻是為了博取你的信任才對你這麽親切。”
班希擔心地看著波爾,波爾則是一邊起身,一般對班希解釋:
“不是的,你不能相信那個男人!請你相信我,你在城堡見到的人才是真正的伯爵!”
“為什麽特德那個家夥身邊總是有一群崇拜者?真令人作嘔!”
悠裏西斯掏出手槍,將槍口瞄準波爾……