莉迪雅金綠色的雙瞳筆直地望向他。
愛德格將手指埋入甜美的牛奶糖色發絲中，嗅著飄溢在空氣中的清新洋甘菊香，心裏感到非常滿足。
他給莉迪雅輕輕一吻，以確認自己已經不必放棄她。
這個時候真的好幸福，愛德格不隻是滿足，更沉浸在幸福感之中，然而當中卻混雜著些許不安，似乎缺少了什麽。
“我不明白。”她掀動看似柔軟的唇低語。
“我們的距離是這麽近，但是我卻不了解你的心。”
為什麽呢？
“你在追求我的同時，卻又將生命獻給別的女性。”
別的女性……？
莉迪雅，沒有這回事，我甚至可以為了你拋棄生命。
“你騙人。”莉迪雅哭著說。
即使將莉迪雅擁入懷裏，她仍然不斷哭泣。
“別再傷害我了。”
我傷害了你？
我的態度是有點強硬，但是那並非強迫。
“愛德格，我們不會再見麵了，我要去妖精界。”
等一下，莉迪雅！
愛德格呼喚這莉迪雅，但是他懷中的莉迪雅卻消失了。
當愛德格正要再次呼喚莉迪雅時，忽然從睡夢中驚醒過來。
原來隻是一場夢。
愛德格鬆了一口氣並坐起身子。
厚重的窗簾禁閉著，使得房內顯得有些暗，不過外頭似乎已經豔陽高照。
愛德格將淩亂的頭發往上撥，而劇烈的頭疼讓他不禁蹙眉。
他昨夜在史瑞德的俱樂部喝醉才回來，他依稀記得回到家後又喝了幾杯，可是後來的記憶卻模糊不清。
唯有緊抱莉迪雅的觸感還殘留在身上。
那是剛才夢中的情景吧。
“沒錯……一定是夢。”
明明是夢中的情境，但是莉迪雅的表情，抱著她時感受到的柔弱觸感，流過臉頰並在油燈的照映下呈現琥珀色的淚珠……這些記憶不知為何，竟真實地呈現在愛德格的腦海中。
愛德格懊悔地想，既然是在夢中，早知道就更大膽一點了。這時他突然發現床上有顆紐扣，於是將它拾起。
他確定這顆扣子不是自己的，而他的記憶也在同時一點一滴的複蘇。
昨晚雷溫來報告莉迪亞來訪，然後……
愛德格一驚，心想自己該不會對莉迪雅做了什麽事！？他焦急地走出臥室，來到隔壁的更衣室呼喚雷溫，雷溫立刻出現。
“早安，愛德格伯爵。”
“莉迪雅昨天有來吧？”
“是的，莉迪雅小姐昨晚有來過。”
“你把她帶來我房間的嗎？”
“是的。”
愛德格以手壓著額頭，在更衣室中來回踱步了一會兒。
“那麽，莉迪雅是何時離開的？她看起來如何？”
“我不清楚，莉迪雅小姐好像是在我沒注意的時候回去的。”
莉迪雅確實有進入他的房間，而且還用擔心的眼神望著他。她從尼可那邊得知了雅美的事，因為擔心愛德格或許會情緒低落而來探望他。
愛德格認為到此為止，應該都是現實而非夢境。
不過之後的記憶宛如夢境般虛幻，他無法分辨緊抱莉迪雅的感覺以及親吻，是現實抑或是自己的幻想。
最重要的部分竟然怎麽都想不起來。
“太糟了，和心愛的女孩共度的第一個甜美夜晚，我竟然不記得了。”
雷溫困惑似地歪著頭。
“總之……先換衣服吧。”
愛德格邊歎氣邊說，一旁的雷溫迅速將衣物備妥，並且如往常般準備協助主人更衣，此時愛德格製止了雷溫並說道：
“我自己穿就好，幫我叫湯姆金斯過來。”
總管立刻來到更衣室，愛德格一麵打領帶，一邊詢問湯姆金斯是否知道莉迪雅是幾點回家的。
“我也不清楚，莉迪雅小姐大概是悄悄回去的吧，我也是今天早上聽雷溫講，才知道她昨晚有來過。”
總管詢問愛德格是否要問其他侍從，愛德格心想：別開玩笑了。
要是這麽做，全屋子的人都會知道他在喝醉之際把莉迪雅拉入房內，而且還不記得自己做了什麽。
總而言之，莉迪雅不可能主動對他示好，怎麽想都應該是自己強迫她。
“這個問題就先擱著。對了，湯姆金斯，聽說你曾經結過婚？”
“是的，不過內人十年前過世了。”
“你是怎麽向她求婚的？”
“這個嘛……已經是很久以前的事，我也記不太清楚了，不過那時我好像問她覺不覺得背上有魚鰭的小孩很可愛之類的，內人聽了便欣然答應了我的求婚，隻可惜後來生下的孩子沒有長魚鰭。”
“……這完全沒辦法當作參考。”
“說的也是。”
湯姆金斯沉思了片刻，然後眨著間距頗寬的圓滾眼睛問愛德格：
“還是說，也去問問其他侍從……”
“不用了。”
“主人，雖然婚後才能有親密行為是世間的常識，不過也是有許多夫婦稍微忽略了先後順序，而且，這種事情在兩人未來長久的日子裏，將會變成微不足道的小事。”
長久的日子啊……如果事情真的那麽簡單，他就不用煩惱了。然而若是班希死亡預言的對象就是愛德格，說不定他甚至活不過明天。
就算倉促結婚，也有可能害莉迪雅馬上變成寡婦。話說回來，要是莉迪雅成了寡婦或許還不會有什麽問題，倘若先有了萬一，莉迪雅就成了婚前失貞的不潔女孩。
愛德格心想，無論如何都不能讓事情演變至此，於是立刻拿起外套準備出門。
“湯姆金斯，幫我準備一束花。”
“您想要哪種花？”
“現在能準備好的都行。我要出門，順便備妥馬車。”
湯姆金斯離開後，愛德格將視線轉向站在門口的雷溫。
雷溫麵無表情，但是愛德格看得出他心中的困惑。
“雷溫，你昨天為什麽要把莉迪雅帶來我房間？我應該有說我在休息、不想見她吧。”
愛德格約略記得自己講過這句話。
因為他那時已經醉的很厲害，要是見到莉迪雅不知道會做出什麽事，於是有所自製。
“我猜想您其實希望見到莉迪雅小姐。您看起來好像為了某件事情而煩惱，假如對方是莉迪雅小姐，我想您或許願意和她談談。”
雷溫完全說中了。
所以愛德格才會在雷溫不聽命令把莉迪雅帶來時，忍不住將門打開。
“你能夠察覺我心中的想法，我真的十分高興。”
雷溫本來隻是不懂人心的殺人工具，這對他來說是很大的進步。
“不過你也要體諒一下莉迪雅的心情。當我喝醉、化身為沒有自製力的野狼時，你怎麽可以把莉迪雅這種純真的羔羊送過來呢？”
雷溫似懂非懂地點著頭。
“可是愛德格伯爵，您有不是野狼的時候嗎？”
……好像沒有。
連愛德格自身都覺得丟臉。
※
宣告來客的門鈴聲，連在房間內的莉迪雅都聽得一清二楚，她急忙跑到窗邊，一看到是伯爵家的馬車停在大門前，就趕緊拉上窗簾。
由於莉迪雅的房間位於大門正上方，因此聽得見父親和客人的對話。
“伯爵，真不好意思，莉迪雅今天感冒身體不適，我正準備派人前去向您請假。”
果然是愛德格來了。
莉迪雅開始緊張起來，並在房內來回踱步。
父親相信莉迪雅是因為感冒趟在床上休息，愛德格應該不會說些多餘的話吧。
“我也是這麽想，所以特地前來探望她。”
你的借口聽起來不是很可疑嗎！
“這樣啊，所以您才特地過來……一大早就勞煩您親自駕臨，真是抱歉。”
父親似乎一頭霧水。
“請問我能否打擾一下？”
不行，你別進來！可是父親大概是找不到理由拒絕，於是讓他進來了。
莉迪雅才剛聽到上樓的腳步聲，接著馬上有人敲她的房門。
“莉迪雅，伯爵來探望你了。”
要是在這種時候把愛德格趕走，父親反而會起疑吧。
莉迪雅隻好無奈地打開房門，還不忘低著頭以免被人看到她哭紅的眼睛。
“莉迪雅，聽說你感冒，有沒有好一點？”
一點都不好。
“我可以跟你談談嗎？”
莉迪雅一離開門邊，愛德格立刻走進房間，父親則先下樓，不過走前並未關上房門。
“……你來做什麽呀。”
莉迪雅背對著愛德格說道。
愛德格繞到莉迪雅麵前，接著遞出一束球形玫瑰花束。
帶來探病的花竟然是熱情的紅玫瑰，父親看到一定會懷疑吧。
“莉迪雅，請你現在就跟我結婚。”
“你在說什麽傻話，想也知道不可能。”
“說的也是，向教區提出結婚申請之後，一般最少也要等三個禮拜才會發下結婚許可證，不過請你給我三天時間，我會想辦法拿到許可。”
“你還在醉嗎？”
“我現在很清醒喔。”
“才不清醒呢。”
莉迪雅堅持不收下花束，愛德格隻好將花放在桌上。莉迪雅因為愛德格一點一點向她逼近而被逼到窗邊，隻好將臉別過去。
但是愛德格不以為意，他用指尖輕輕托起莉迪雅的下巴，並且認真地注視著她。
“昨晚的事竟然讓你落淚……我有這麽強勢嗎？可能是因為喝醉了才沒辦法控製自己，平常我不會這樣的。”
平常……莉迪雅真想問他，平常的對象又是誰啊？
“這是你的初夜，但是我卻沒有溫柔以對，不過你可別因此排斥我，你不滿的地方我會改進的。”
你、你到底在說什麽？
“呃……愛德格。”
“總之，既然事情已經發生，我們必須盡快結婚。”
“咦、發生是指……？”
“我們不是有親密關係了嗎？”
莉迪雅頓時羞得滿臉通紅、驚慌地反駁：
“你、你在說什麽啊？別亂說，我們之間什麽都沒發生。”
莉迪雅甩開愛德格的手並將他推開，試著來開彼此間的距離。
“這是什麽意思？”
“你不記得了嗎？你中途不是突然睡著了？”
就在愛德格喃喃喚著雅美的名字、而莉迪雅別過臉後沒多久，他就睡著了。那時莉迪雅正因為身體被壓住而焦急，愛德格後來卻沒有任何動作，就這麽沉沉睡去。
於是莉迪雅小心翼翼地起身以免吵醒愛德格，再將愛德格埋在她頭發內的手指輕輕移開，急忙從床上離去。
莉迪雅回到家後總算鬆了一口氣，卻越想越氣而大哭了一場。
現在回想起來，她又不由得紅了眼眶，但是她不想在愛德格麵前掉淚。
愛德格低頭俯視莉迪雅，煩惱地將劉海往上撥。
“中途？是到哪裏……”
“我、我怎麽會知道……總之，你馬上、馬上就睡著了啦！”
莉迪雅害羞到了極點，像是要打斷愛德格的問題似地高聲叫喊。
真希望他別用那張美麗的臉，若無其事地說出這種會讓人臉紅的話。
“所以，我們之間真的什麽都沒發生嗎？”
看來愛德格對昨晚的事完全沒有記憶，莉迪雅無奈到都忘記要哭了。
“沒有！”
“那你為什麽要哭？”
“因為……”
我死也不想說。
“對不起，我想也是。這對你而言應該相當屈辱，畢竟我昨天差點做出不可原諒的事。”
愛德格自己做出這種結論也好。
另一方麵，莉迪雅看到愛德格放心地鬆了一口氣，心中卻不知為何感到一陣空虛。
“嗯……原來如此，昨晚什麽都沒發生啊。”
“所以你也不用急著籌劃結婚的事。”
“啊……也對。”
不用跟我結婚令你這麽高興嗎？
這回莉迪雅心裏升起熊熊怒火。
“真是太好了，你趕快帶著你的花回家吧。”
“不，我不是這個意思，我並不打算收回剛才的求婚……”
“那我可以立刻告訴你答案，我拒絕。”
不等愛德格說完，莉迪雅便一口回絕。
愛德格反常地露出困擾的表情，這讓莉迪雅不禁覺得有錯的人是自己。
不對，錯的人是他。
“莉迪雅，昨晚的事我有些想不起來，但是我還記得我腦海中隻有你一人，我絕對沒有抱著輕浮的心態，我是真心喜歡你，才會希望你陪伴在我身邊。”
騙人！
“我是認真的，我的心中隻有你。”
這種話你明明對任何人都說得出口。
“我對你而言，隻是剛好派得上用場的慰藉品，除此之外什麽都不是。”
“相信我。”
愛德格會擁住莉迪雅而不是其他戀人，說不定隻是因為她剛好在他身邊，也說不定是因為隻有莉迪雅了解他內心的悲傷。
不管理由是什麽，莉迪雅在那時的確被當成了某人的替身。
莉迪雅正要轉過身去，肩膀卻被愛德格一把抓住。
“莉迪雅。”
愛德格想將莉迪雅拉近自己，她立刻伸出雙手抵抗。
“請你適可而止，你心裏需要的人並不是我……你抱著我嘴裏卻呼喚著其他女人的名字，真的是太差勁了。”
愛德格聽到這句話，也不由得驚異地放開莉迪雅。
“其他女人……？是誰？”
“你稍微想一下就知道了！她是你心中最重要的人。”
愛德格沉吟不語，不曉得他這麽做是因為心裏有數，或者是為了避免說出來自掘墳墓。
莉迪雅忍住淚水，回頭直視愛德格並說道：
“之前也是這樣，每當我改變主意想要相信你的時候，你就會讓我失望，所以我不會相信你說的話，你請回吧。”
莉迪雅拿起花束硬塞在愛德格手裏，並將他推出房門，接著用力將門關上。
愛德格在門外不停呼喚莉迪雅的名字，但是她卻用背抵住房門。
最後愛德格決定放棄並轉身下樓，莉迪雅一邊聽著他的腳步聲，一邊看見自己的淚水低落在地板上。
“伯爵，您要回去了嗎？”
莉迪雅聽到父親的聲音。
“教授，您不介意的話，請收下這束花。”
“什麽？”
父親似乎滿腹狐疑，他會收下玫瑰花束嗎！？
“我會再擇期拜訪。”
你不用再來了啦。
聽到大門關上的聲音，莉迪雅的淚腺更加失控。
“莉迪雅，你別哭了嘛。”
床下傳來安慰莉迪雅的聲音，她看見尼可毛絨絨的尾巴左右搖擺。
“我可是站在莉迪雅這邊的哦。伯爵送我的信套組，我也會全部還給他。”
尼可從床底下緩緩爬出來，他的臉上戴著莉迪雅送給他的麵具。
莉迪雅不由得笑了出來，淚水也止住了。
“喂，不準笑！”
“不是啦，尼可你這樣好可愛……不對，是很帥氣。”
“是嗎？”
“很像神秘的怪盜呢。”
“那我再披件鬥篷應該會更好吧。”
尼可以雙腳踏著小小的步伐走向莉迪雅，莉迪雅揉著眼睛、拭去淚水，接著蹲下身子握住尼可的雙手。
“謝謝你，尼可，我已經沒事了。”
※
日子一天天過去，剩餘的時間也越來越少，愛德格心想，假如班希的預言成真，那麽自己最多隻能再活三天。
愛德格心中也暗自慶幸著，還好他和莉迪雅之間什麽都沒發生。
盡管愛德格急著與莉迪雅結婚，但若是這麽做，就會害莉迪雅被班希的預言波及。
隻要事關莉迪雅，愛德格就無法好好思考後再行動。
他從一開始就老是犯下失誤，最近更是失態連連。
愛德格明白原因出在他心中的猶豫，然而在誤會無法冰釋的情況下，隻會讓莉迪雅對他的誤會越來越深。
“愛德格伯爵，您找我們嗎？”
雷溫和雅美一同來到愛德格的書房。
現在可能已經無法澄清誤會、取回莉迪雅對自己的信賴了，但是愛德格尚有應盡的事未完成，他必須讓所剩無幾的時間發揮最大的效用。
愛德格重新振作起精神，對兩名隨從下達命令。
“把這個貼在波爾之前被囚禁的空房裏。”
愛德格將附上親筆簽名的信遞給雅美。
“我知道了那顆琥珀了，信上寫著想要就來拿。”
兩名隨從毫不驚訝，靜靜地等待愛德格接下來的吩咐。
不過愛德格說找到了琥珀隻是在虛張聲勢，他打算以此引誘悠裏西斯采取下一步行動，並且單獨和他對決。
“我知道琥珀的下落，但是在哪裏找到的、或是琥珀現在在哪裏，這些都是相當重要的情報，我無法告訴任何人，而且我打算直接和悠裏西斯進行交易。”
“愛德格伯爵，這麽做不會太冒險了嗎？悠裏西斯會使用不可思議的力量。”
雅美的語調和表情都和平常一樣。
“我會用機智取勝。你覺得悠裏西斯贏得過我嗎？”
“……您說的是。”
雅美點頭讚同，看不出她心底是否真的這麽想，反正這些都已經無關緊要了。
“那麽雅美，這封信就拜托你了，你一個人去沒問題吧？”
“是的。”
“雷溫，我要去史瑞德的俱樂部一趟，你也一起過來。”
等雅美離開後，愛德格走向留在原地的雷溫。
愛德格凝視著他的臉，而雷溫依舊動都不動，靜候主人的吩咐。
為了保護這個忠誠少年，愛德格衷心希望能利用剩下的時間為他做好最好的安排。雷溫應該不再唯獨對愛德格敞開心房，隻要他自己能注意到這點，大概不會再被王子操縱。
“雷溫，我信賴的人也是你的同伴，你懂嗎？”
“是的。”
“而且莉迪雅和湯姆金斯都把你當成普通人看待。”
雷溫似乎心存疑問地抬頭看著愛德格，並且開口詢問：
“莉迪雅小姐沒有生我的氣嗎？”
“嗯，她隻有生我的氣。”
“追究起來都是我的錯。”
“別介意，莉迪雅能體諒你的心情……對了，雷溫，你知不知道我在說夢話的時候，有可能說出哪位女性的名字嗎？”
“知道。”雷溫不假思索地回答。
“請你……務必告訴我。”
“照字母順序說出來可以嗎？”
“……還是算了。”
愛德格不禁反省起了剛才問的問題以及自己過去的行為，他拍了拍雷溫的肩膀，接著走出書房。
愛德格今天之所以造訪史瑞德的俱樂部，是因為他想起了昨天自己喝醉時，心中仍然有一件事耿耿於懷。
愛德格帶著雷溫來到了俱樂部最內側的房間，史瑞德和波爾已經在這間不對外開放的交誼廳裏等候著他。
這件會員製的俱樂部隻限男性入內進入，因此即使不帶雅美來，她也不至於起疑，可說是絕佳的密談場所。
“伯爵，您說的是這幅畫嗎？”
史德將一幅早已拿進交誼廳的畫給愛德格過目。那是一幅少女手持盾牌的畫像，愛德格一直很在意的就是這幅肖像畫。
“上麵沒有作者的署名，你們知道是誰畫的嗎？”
這幅正方形的畫非常迷你，每邊長度隻有八英寸，愛德格將整幅畫拿在手中細細觀察。
“呃……這是家父的遺物，不過看筆觸應該不是他畫的，大概是畫家的友人送給他或請他保管的吧……”
波爾向愛德格說明。
“為什麽你父親的遺物當中、隻有這幅畫收在俱樂部呢？”
“因為我一直查不出作者，所以十分在意，剛好聽說俱樂部的客人中也有外國的鑒定師，所以前幾天就把畫寄放在史瑞德先生這裏。”
“結果還是不知道作者是誰，而且俱樂部裏裝飾用的作品不足，我就將它掛在撞球室了。”
“伯爵，這幅畫有問題嗎？”
愛德格點頭，接著輕輕將畫放回桌上。
“其實我以前曾經看過這幅畫，我想過去應該是掛在席爾溫福特公爵家的莊園宅邸裏。”
“咦，難道是席爾溫福特公爵交給家父的嗎？”
“我不知道父親是何時發現王子的陰謀、得知公爵家被王子盯上，但他應該是感受到危機，才會將重要物品交給奧尼爾保管吧。奧尼爾原本和公爵家還有青騎士伯爵家毫無關係，所以這或許就是害他被王子爪牙殺害的原因之一。”
“您是說，琥珀在這幅畫裏嗎？”
史瑞德立刻著手調查圖畫。
他正要拆掉畫框時，忽然想起什麽似地停下手。
“對了，這幅畫原本沒有畫框，這個框還是我加上去的，所以琥珀不可能藏在裏麵。”
“原本隻有畫嗎？”
“是的。”
愛德格失望地坐到椅子上，似乎想要放棄。
“不過這幅畫很奇怪，該怎麽說呢，構圖不是那麽好。”
身為畫商的史瑞德也讚同波爾的意見。
的確，愛德格也覺得這幅畫看起來缺乏均衡感，與少女相較之下，銀色盾牌過於搶眼。
“仿佛盾牌才是整幅畫的重點。”
將臉湊近仔細端詳後、可以發現盾牌上的漩渦圖案是由線圈般的線條組成，而且在複雜的花紋中，到處可見宛如文字般的線條。
“上麵該不會寫著某些訊息吧？你們看，這個字是g，這個是a、d、y……dys，葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓？”
愛德格一邊念出拚音，一邊轉過頭看向史瑞德。
“拿放大鏡過來。”
史瑞德迅速離開，沒過多久立即回來。
愛德格將煤油燈的燈光轉亮，開始逐字閱讀，波爾在一旁記錄愛德格念出來的字母，並將字母組成單字，若字母不夠就再檢查是否寫在別處。
當愛德格順著藍色的線條組成的圖樣逐字搜尋後，發現花紋是一篇別有意義的文章。
在房外的豪華交誼廳裏，來到俱樂部打發漫漫長夜的紳士們
，正一邊聊著無關痛癢的話題，一邊飲酒作樂，歡愉的說笑聲不時傳過來，但是一牆之隔的三個人卻陷入逐漸高漲的緊張氣氛之中。
房間內隻有愛德格念出字母的聲音，以及波爾用鉛筆抄寫的聲音。
密密麻麻的文字被擠在小小的畫布上的銀色盾牌內，愛德格好不容易抄寫完後，將整篇文章朗讀出來：
“一七四七年，受詛咒之人降臨人世，他是和邪惡妖精定下契約的災厄王子，我必定會盡全力將此邪惡靈魂逐出英國，但是正如班希的預言，再過不久我將命喪黃泉，剩下的事情就交由命運的安排吧。災厄王子總有一天會設法回到英國，繼承了青騎士伯爵之力的人啊，斷絕王子的血脈吧，唯有我族的力量才能將惡魔永遠埋葬，我衷心的期盼新任繼承人的出現並繼承艾歇爾巴頓家族的一切。葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓。”
三個人沉默地思考了片刻。
“災厄王子指的就是美國那個王子嗎？”
“不過這是一百年前的事啊，伯爵，王子有這麽年邁嗎？”
王子確實不年輕，可是並沒有這麽老，以邏輯來推論，現在的王子大概是災厄王子的兒子或子孫吧。
“總之，寫這篇文章的人絕對就是一百年前出現的青騎士伯爵——葛拉蒂絲伯爵，畫中的女性也應該是她。
“也就是說，她為了把災厄王子從英國趕出去而力竭而亡嗎？”
“然後，青騎士伯爵的血脈也因為她的死亡而斷絕，而且她大概知道伯爵家已經沒有其他繼承人，所以才會留下這個訊息吧。”
“所以說，她希望有人能夠繼承伯爵家的力量，即使與伯爵家沒有血緣關係也無妨……”
令人費解的是，少了伯爵家的力量，不就無法阻止王子的陰謀了嗎！？
王子的誕生和妖精的魔力有關聯，而事件的起因似乎就在於此。青騎士伯爵家族通曉妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本無法對抗王子。
葛拉蒂絲衷心期待下一任伯爵繼承人的出現，她一定是將能得到青騎士伯爵力量的關鍵，連同班希的記憶一同封印在琥珀內。
班希的琥珀正是阻止王子陰謀的盾牌。
琥珀一旦交到悠裏西斯手中，他將會繼承伯爵家的一切，這個世上將再也無人能阻擋王子的野心了。
愛德格必須找出琥珀，而且不能讓它落入悠裏西斯手中。
隻不過有件事讓愛德格有點在意。
也就是關於葛拉蒂絲希望斷絕王子血脈這點。假設青騎士伯爵為了消滅王子而得連王子的血脈一並鏟除，那麽愛德格本身是否也包含在要被消滅的對象之內呢？
斯圖亞特王朝的的詹姆斯二世在光榮革命中被逐出英國，而王子似乎是他的後代子孫。詹姆斯二世的直係血脈應該早已斷絕，然而王子卻為了得到與詹姆斯二世有血緣關係的人，因此盯上愛德格的母親。
愛德格的母親與詹姆斯二世的直係血脈以及王子，似乎都有很深的血緣關係，她後來改嫁給席爾溫福特公爵。愛德格的父親——席爾溫福特公爵本來即是王室的近親，和斯圖亞特王朝也有些許血脈相襲。
因此，她和席爾溫福特公爵結婚之後生下的孩子——愛德格，不僅和王子、也與王室有深厚的血緣關係，對王子來說是最理想的繼承人。
或許斷絕自己的性命才是毀滅王子的捷徑。
班希的死亡預言；
雅美的可疑舉止。
愛德格感覺自己正麵臨人生的分歧點。
若他真的不配當青騎士伯爵，卻占著這個爵位不放，應該會阻礙到有能力滅絕悠裏西斯和王子的人出現。
那個人才是名副其實的青騎士伯爵，隻有他才能找到琥珀、恢複班希的記憶。
這些都是愛德格無能為力的事。
或許，坦然接受死亡，才是自己能做到的事情中最重要的。
愛德格一麵思考，一麵在心中呼喚著莉迪雅的名字。
死了也無所謂，他早已做好隨時喪命的覺悟，唯有莉迪雅最讓他放不下心。
幸好他和莉迪雅什麽事都沒發生，如此一來，莉迪雅既不用成為寡婦，也不會被當成不檢點的女孩。
所以愛德格才會突然放棄結婚，但是這似乎讓莉迪雅以為求婚隻是一場鬧劇。
她覺得愛德格是因為生米已經煮成熟飯、迫於無奈才來求婚的。
然而，既然兩人之間是清白的，那麽愛德格將再也不能把莉迪雅強留在身邊，更何況他也不能將班希的預言告訴莉迪雅。
“伯爵，您打算怎麽做？”
波爾的聲音讓愛德格好不容易將莉迪雅的事趕出腦中、恢複意識。
“把這幅畫送到伯爵宅邸。”
“是的，我知道了。”
“史瑞德，接下來同樣要請你全力找出琥珀…波爾，班希很信任你，若是她回到你身邊，你要和莉迪雅同心協力保護她。”
波爾滿臉詫異，心想班希還會回來嗎？不過還是點頭答應了愛德格的要求。
愛德格走出交易廳，和雷溫一道離開俱樂部。
如同昨夜一般，白雪不停地自灰暗的天空飄下。
倫敦街頭一片霧茫茫，即使有煤油燈的照耀，眼前依舊是一片朦朧，連腳邊的石階也看不清楚。愛德格走下階梯正要朝馬車走去時，忽然有一輛漆黑的馬車停在他的麵前，仿佛是瞬間自黑暗中冒出來的。
雷溫立刻有所戒備，他手握小刀擋到愛德格麵前，此時馬車開啟，一名年約十歲的少年走下來。
“哦？吉米，你還活著啊？”
這名臉色蒼白的少年一聽到愛德格的話，便露出不懷好意的笑容。
少年是悠裏西斯的手下，他並非人類，而是妖精黑妖犬，他以前曾被格魯比狠狠咬傷，應該已經喪命了才對，沒想到又再度現身。
“勳爵，我來接您了，我們的主人正等候您的大駕光臨。”
看來貼在空屋上的紙已經交到悠裏西斯手上了。
動作還真快。愛德格喃喃自語，並輕拍雷溫的肩膀，阻止他衝上前攻擊吉米。也有可能是雅美直接將信交給悠裏西斯，所以也不能完全說是對方動作迅速吧。
“可以請隨從大人留步嗎？”
愛德格原先就預料到事情會演變於此，而且他也無意讓雷溫一同前往敵陣。
因此愛德格立即點頭。
“愛德格伯爵，千萬不可以，您若是冒險前去會被殺掉的。”
吉米一臉嫌惡地和殺氣騰騰的雷溫保持距離，不過既然雷溫身為人類，要加害妖精應該是不可能的。
愛德格當然不打算輕易送死，但是如果讓悠裏西斯發現他並沒有找到琥珀，不知道會做出什麽事，不過就算悠裏西斯沒有殺掉他，他所剩的時間也不多了，因此有一賭的價值。
“雷溫，我必須去，你會讓我去吧。”
雷溫沉默不語，而他之所以無法全力阻止愛德格，或許是因為他的心中也很混亂。
最後愛德格獨自乘上馬車。
少年——黑妖犬將馬車門關上。
※
“莉迪雅，今晚的月色真不錯，我們一起去玩吧。”
格魯比在半夜敲著莉迪雅房間的窗戶，莉迪雅在半夢半醒之間聽到他的叫喚聲，接著翻了個身。
你在說什麽呀，外麵在下雪，根本看不見月亮，而且寒風呼呼地吹個不停。
再說，我現在正在睡覺。
“那不是正好。”
莉迪雅吃了一驚，接下來已經置身於黑色駿馬的背上，奔馳於月光照映的草原中。
芬芳的微
風舒服地吹拂在臉頰上，而且完全沒有下雪。
我在做夢嗎？
格魯比擅自闖入莉迪雅的夢中，擴展了她的夢境。
有一股神秘的力量包住了莉迪雅，因此無論格魯比怎麽奔跑，莉迪雅也覺得自己不會從他的背上摔落。
穿越草原後，眼前出現一座盛開著繽紛花朵的山丘。
格魯比停止奔跑後，莉迪雅輕輕跳下馬背，奔向綻放花海的山丘。
身上帶有光圈的花之妖精翩翩起舞，莉迪雅看著妖精們的舞姿，不禁笑逐顏開。
“開心嗎？”
“嗯，好漂亮喔~~！”
格魯比幻化成人類的模樣佇立在莉迪雅身旁。
“那就好。”
莉迪雅微微抬起頭來，可是也隻能看到身旁格魯比的胸膛，她再將頭往上抬，總算看到身材高挑的格魯比那一頭在月光下閃閃發光的黑卷發。
格魯比突然俯視莉迪雅，並伸出修長的手臂抱緊她。
“……怎麽啦？”
格魯比當然不知道人類有相互擁抱的習慣，更不知道擁抱代表的意義，這個動作隻是為了討莉迪雅歡心才特別學的。
格魯比不可能理解人類之間的愛，卻懂得用自己的方式珍惜著莉迪雅。
“我隻要抱著你，就會有種奇妙的感覺，覺得心情很平靜，但是卻又莫名地心跳加速。我活了這麽久，還是第一次有這種感覺。”
“是、是嗎？”
“那你又有什麽感覺？”
莉迪雅覺得，自己有如被平靜無波的水完整包覆住。
她茫然的思考著，這和愛德格在一起的時候感覺完全不同。
就是因為格魯比與愛德格不同，所以莉迪雅和格魯比在一起時，既不會感到心痛也不會難過，因為妖精不會說謊也不會違背諾言。
“莉迪雅，我們去月亮旁邊吧。”
“月亮旁邊？沒辦法啦，我又不會飛。”
“你快看嘛。”
在格魯比的催促下，莉迪雅一回頭才發現自己不知何時已經佇立在湖畔。
“我們去那裏吧。”
“但我不會遊泳。”
“這裏是夢中的世界，更何況有我在，你不用擔心啦。”
格魯比拉著莉迪雅的手向湖畔走去。
莉迪雅的心中掠過些許不安，和格魯比一起進入水中好像不太好，不過莉迪雅知道格魯比不會把她吃掉。
更何況這裏是夢境，隻要醒來一切就會消失。
“大小姐~~請留步！”
此時不知從哪裏傳來一道呼喚莉迪雅的聲音。
莉迪雅停下腳步，有個嬌小的物體正撥開草垛，奮力地奔向莉迪雅腳邊。
“您千萬不能跟格魯比到水裏！”
頭戴三角帽、留著亂糟糟胡須的礦山哥布林重重地跌了一跤，可是他毫不在意，慌忙起身並再度勸阻利迪雅：
“那家夥企圖將大小姐拉進妖精界的水底，您會永遠回不到人類的世界的！”
格魯比嘖了一聲。
“矮冬瓜，你給我閉嘴！莉迪雅、我們快走。”
“格魯比、等一下，再過去就是妖精界，而不是我的夢境了嗎？”
“那有什麽關係？”
“當然有關係，如果我回不了人類的世界就糟了呀！”
於是莉迪雅往後退，打算離開湖畔，然而格魯比卻突然用力抓住她的手。
“我不會再讓你待在那個伯爵的身邊了，他根本無法保護你。”
“你、你在說什麽？”
“我認為他根本鬥不過悠裏西斯那家夥，他隻是個連自己都保護不了的沒用的男人。”
格魯比凝視莉迪雅的雙眼中帶著魔力，他平常絕對不會以魔性之眼直視她的。
“隻要你在他身邊一天，難保不會被害死，我無法坐視不管，我不想失去你！”
莉迪雅深陷格魯比的魔力之中，開始慢慢向湖邊移動。
“格魯比大人，您千萬不能這麽做！大小姐可是青騎士伯爵的未婚妻啊！”
“囉嗦，我已經確認她手上沒有戴月光石戒指啦。”
對了，月光石戒指已經被愛德格取下來了。
若是莉迪雅就此和格魯比一起進入妖精界，愛德格大概也不會放在心上吧。
“我是認真的，我的心中隻有你。”
愛德格的語氣難得如此強硬，這句話也因此殘留在莉迪雅的腦海裏。
可是，那應該隻是他的一時興起吧。
莉迪雅回想的同時腳步也慢了下來，礦山哥布林抓住機會，飛快爬上莉迪雅的裙子。
他努力沿著裙子向上爬，然後拿出月光石戒指。
“大小姐，快點！快把戒指戴上！”
“你這家夥真煩！有婚約又怎麽樣，反正那個伯爵隻有幾天可活了。”
莉迪雅不禁停下腳步。
“……你剛剛說什麽？”
“沒有啦，那家夥擁有無法燃燒的班希眼淚嘛。伯爵家的人不是隻剩下他嗎？反正隻要他一死，婚約也就失去效力。莉迪雅，你還是跟我一起走吧，萬一他死的時候連累到你就糟了。”
愛德格會死嗎？他居然持有班希預言死亡德琥珀？
他該不會就是因為這樣，才把訂婚戒指從我手上取下來的吧？
愛德格突然說要在三天之內完婚，又在知道自己和莉迪雅之間什麽事也沒發生之後馬上放棄。
說不定這一切都和班希的預言無關，純粹隻是他心血來潮罷了。不過愛德格曾經問莉迪雅，班希的預言大概幾天會實現，那是他一定就做好了死亡的心理準備。
“格魯比，我必須回去了。”
“莉迪雅，別再替那家夥著想了，你隻會被他利用啊！”
格魯比說的沒錯。
即使心中如此認為，莉迪雅依然主動將月光石戒指戴在無名指上。
她隨即自格魯比的魔力中解放，眼前的湖泊也跟著消失了。
莉迪雅的夢境漸漸退去，格魯比放開了莉迪雅的手。
“為什麽？”
是呀，為什麽呢？
因為我是伯爵家的妖精博士，不過，真的隻是因為這個原因嗎？
莉迪雅自己也百思不解，當她慢慢睜開眼睛後，發現自己正躺在臥室的床上，眼前是自己熟悉的天花板。
莉迪雅終於從夢中醒來，她疲倦地坐起身子。
“啊~~還好趕上了，真是太好了。”
礦山哥布林站在莉迪雅的膝蓋上，心滿意足的撫摸著她無名指上的月光石。
“小弓告訴我，大小姐正深陷危機，然後我發現格魯比打算擄走大小姐，所以才趕緊進入您的夢中。”
現在雖然是清晨時分，但已經不是沉睡的時刻了。
莉迪雅急忙從被窩裏爬出來。
愛德格將手指埋入甜美的牛奶糖色發絲中，嗅著飄溢在空氣中的清新洋甘菊香，心裏感到非常滿足。
他給莉迪雅輕輕一吻，以確認自己已經不必放棄她。
這個時候真的好幸福，愛德格不隻是滿足，更沉浸在幸福感之中，然而當中卻混雜著些許不安，似乎缺少了什麽。
“我不明白。”她掀動看似柔軟的唇低語。
“我們的距離是這麽近，但是我卻不了解你的心。”
為什麽呢？
“你在追求我的同時，卻又將生命獻給別的女性。”
別的女性……？
莉迪雅，沒有這回事，我甚至可以為了你拋棄生命。
“你騙人。”莉迪雅哭著說。
即使將莉迪雅擁入懷裏，她仍然不斷哭泣。
“別再傷害我了。”
我傷害了你？
我的態度是有點強硬，但是那並非強迫。
“愛德格，我們不會再見麵了，我要去妖精界。”
等一下，莉迪雅！
愛德格呼喚這莉迪雅，但是他懷中的莉迪雅卻消失了。
當愛德格正要再次呼喚莉迪雅時，忽然從睡夢中驚醒過來。
原來隻是一場夢。
愛德格鬆了一口氣並坐起身子。
厚重的窗簾禁閉著，使得房內顯得有些暗，不過外頭似乎已經豔陽高照。
愛德格將淩亂的頭發往上撥，而劇烈的頭疼讓他不禁蹙眉。
他昨夜在史瑞德的俱樂部喝醉才回來，他依稀記得回到家後又喝了幾杯，可是後來的記憶卻模糊不清。
唯有緊抱莉迪雅的觸感還殘留在身上。
那是剛才夢中的情景吧。
“沒錯……一定是夢。”
明明是夢中的情境，但是莉迪雅的表情，抱著她時感受到的柔弱觸感，流過臉頰並在油燈的照映下呈現琥珀色的淚珠……這些記憶不知為何，竟真實地呈現在愛德格的腦海中。
愛德格懊悔地想，既然是在夢中，早知道就更大膽一點了。這時他突然發現床上有顆紐扣，於是將它拾起。
他確定這顆扣子不是自己的，而他的記憶也在同時一點一滴的複蘇。
昨晚雷溫來報告莉迪亞來訪，然後……
愛德格一驚，心想自己該不會對莉迪雅做了什麽事！？他焦急地走出臥室，來到隔壁的更衣室呼喚雷溫，雷溫立刻出現。
“早安，愛德格伯爵。”
“莉迪雅昨天有來吧？”
“是的，莉迪雅小姐昨晚有來過。”
“你把她帶來我房間的嗎？”
“是的。”
愛德格以手壓著額頭，在更衣室中來回踱步了一會兒。
“那麽，莉迪雅是何時離開的？她看起來如何？”
“我不清楚，莉迪雅小姐好像是在我沒注意的時候回去的。”
莉迪雅確實有進入他的房間，而且還用擔心的眼神望著他。她從尼可那邊得知了雅美的事，因為擔心愛德格或許會情緒低落而來探望他。
愛德格認為到此為止，應該都是現實而非夢境。
不過之後的記憶宛如夢境般虛幻，他無法分辨緊抱莉迪雅的感覺以及親吻，是現實抑或是自己的幻想。
最重要的部分竟然怎麽都想不起來。
“太糟了，和心愛的女孩共度的第一個甜美夜晚，我竟然不記得了。”
雷溫困惑似地歪著頭。
“總之……先換衣服吧。”
愛德格邊歎氣邊說，一旁的雷溫迅速將衣物備妥，並且如往常般準備協助主人更衣，此時愛德格製止了雷溫並說道：
“我自己穿就好，幫我叫湯姆金斯過來。”
總管立刻來到更衣室，愛德格一麵打領帶，一邊詢問湯姆金斯是否知道莉迪雅是幾點回家的。
“我也不清楚，莉迪雅小姐大概是悄悄回去的吧，我也是今天早上聽雷溫講，才知道她昨晚有來過。”
總管詢問愛德格是否要問其他侍從，愛德格心想：別開玩笑了。
要是這麽做，全屋子的人都會知道他在喝醉之際把莉迪雅拉入房內，而且還不記得自己做了什麽。
總而言之，莉迪雅不可能主動對他示好，怎麽想都應該是自己強迫她。
“這個問題就先擱著。對了，湯姆金斯，聽說你曾經結過婚？”
“是的，不過內人十年前過世了。”
“你是怎麽向她求婚的？”
“這個嘛……已經是很久以前的事，我也記不太清楚了，不過那時我好像問她覺不覺得背上有魚鰭的小孩很可愛之類的，內人聽了便欣然答應了我的求婚，隻可惜後來生下的孩子沒有長魚鰭。”
“……這完全沒辦法當作參考。”
“說的也是。”
湯姆金斯沉思了片刻，然後眨著間距頗寬的圓滾眼睛問愛德格：
“還是說，也去問問其他侍從……”
“不用了。”
“主人，雖然婚後才能有親密行為是世間的常識，不過也是有許多夫婦稍微忽略了先後順序，而且，這種事情在兩人未來長久的日子裏，將會變成微不足道的小事。”
長久的日子啊……如果事情真的那麽簡單，他就不用煩惱了。然而若是班希死亡預言的對象就是愛德格，說不定他甚至活不過明天。
就算倉促結婚，也有可能害莉迪雅馬上變成寡婦。話說回來，要是莉迪雅成了寡婦或許還不會有什麽問題，倘若先有了萬一，莉迪雅就成了婚前失貞的不潔女孩。
愛德格心想，無論如何都不能讓事情演變至此，於是立刻拿起外套準備出門。
“湯姆金斯，幫我準備一束花。”
“您想要哪種花？”
“現在能準備好的都行。我要出門，順便備妥馬車。”
湯姆金斯離開後，愛德格將視線轉向站在門口的雷溫。
雷溫麵無表情，但是愛德格看得出他心中的困惑。
“雷溫，你昨天為什麽要把莉迪雅帶來我房間？我應該有說我在休息、不想見她吧。”
愛德格約略記得自己講過這句話。
因為他那時已經醉的很厲害，要是見到莉迪雅不知道會做出什麽事，於是有所自製。
“我猜想您其實希望見到莉迪雅小姐。您看起來好像為了某件事情而煩惱，假如對方是莉迪雅小姐，我想您或許願意和她談談。”
雷溫完全說中了。
所以愛德格才會在雷溫不聽命令把莉迪雅帶來時，忍不住將門打開。
“你能夠察覺我心中的想法，我真的十分高興。”
雷溫本來隻是不懂人心的殺人工具，這對他來說是很大的進步。
“不過你也要體諒一下莉迪雅的心情。當我喝醉、化身為沒有自製力的野狼時，你怎麽可以把莉迪雅這種純真的羔羊送過來呢？”
雷溫似懂非懂地點著頭。
“可是愛德格伯爵，您有不是野狼的時候嗎？”
……好像沒有。
連愛德格自身都覺得丟臉。
※
宣告來客的門鈴聲，連在房間內的莉迪雅都聽得一清二楚，她急忙跑到窗邊，一看到是伯爵家的馬車停在大門前，就趕緊拉上窗簾。
由於莉迪雅的房間位於大門正上方，因此聽得見父親和客人的對話。
“伯爵，真不好意思，莉迪雅今天感冒身體不適，我正準備派人前去向您請假。”
果然是愛德格來了。
莉迪雅開始緊張起來，並在房內來回踱步。
父親相信莉迪雅是因為感冒趟在床上休息，愛德格應該不會說些多餘的話吧。
“我也是這麽想，所以特地前來探望她。”
你的借口聽起來不是很可疑嗎！
“這樣啊，所以您才特地過來……一大早就勞煩您親自駕臨，真是抱歉。”
父親似乎一頭霧水。
“請問我能否打擾一下？”
不行，你別進來！可是父親大概是找不到理由拒絕，於是讓他進來了。
莉迪雅才剛聽到上樓的腳步聲，接著馬上有人敲她的房門。
“莉迪雅，伯爵來探望你了。”
要是在這種時候把愛德格趕走，父親反而會起疑吧。
莉迪雅隻好無奈地打開房門，還不忘低著頭以免被人看到她哭紅的眼睛。
“莉迪雅，聽說你感冒，有沒有好一點？”
一點都不好。
“我可以跟你談談嗎？”
莉迪雅一離開門邊，愛德格立刻走進房間，父親則先下樓，不過走前並未關上房門。
“……你來做什麽呀。”
莉迪雅背對著愛德格說道。
愛德格繞到莉迪雅麵前，接著遞出一束球形玫瑰花束。
帶來探病的花竟然是熱情的紅玫瑰，父親看到一定會懷疑吧。
“莉迪雅，請你現在就跟我結婚。”
“你在說什麽傻話，想也知道不可能。”
“說的也是，向教區提出結婚申請之後，一般最少也要等三個禮拜才會發下結婚許可證，不過請你給我三天時間，我會想辦法拿到許可。”
“你還在醉嗎？”
“我現在很清醒喔。”
“才不清醒呢。”
莉迪雅堅持不收下花束，愛德格隻好將花放在桌上。莉迪雅因為愛德格一點一點向她逼近而被逼到窗邊，隻好將臉別過去。
但是愛德格不以為意，他用指尖輕輕托起莉迪雅的下巴，並且認真地注視著她。
“昨晚的事竟然讓你落淚……我有這麽強勢嗎？可能是因為喝醉了才沒辦法控製自己，平常我不會這樣的。”
平常……莉迪雅真想問他，平常的對象又是誰啊？
“這是你的初夜，但是我卻沒有溫柔以對，不過你可別因此排斥我，你不滿的地方我會改進的。”
你、你到底在說什麽？
“呃……愛德格。”
“總之，既然事情已經發生，我們必須盡快結婚。”
“咦、發生是指……？”
“我們不是有親密關係了嗎？”
莉迪雅頓時羞得滿臉通紅、驚慌地反駁：
“你、你在說什麽啊？別亂說，我們之間什麽都沒發生。”
莉迪雅甩開愛德格的手並將他推開，試著來開彼此間的距離。
“這是什麽意思？”
“你不記得了嗎？你中途不是突然睡著了？”
就在愛德格喃喃喚著雅美的名字、而莉迪雅別過臉後沒多久，他就睡著了。那時莉迪雅正因為身體被壓住而焦急，愛德格後來卻沒有任何動作，就這麽沉沉睡去。
於是莉迪雅小心翼翼地起身以免吵醒愛德格，再將愛德格埋在她頭發內的手指輕輕移開，急忙從床上離去。
莉迪雅回到家後總算鬆了一口氣，卻越想越氣而大哭了一場。
現在回想起來，她又不由得紅了眼眶，但是她不想在愛德格麵前掉淚。
愛德格低頭俯視莉迪雅，煩惱地將劉海往上撥。
“中途？是到哪裏……”
“我、我怎麽會知道……總之，你馬上、馬上就睡著了啦！”
莉迪雅害羞到了極點，像是要打斷愛德格的問題似地高聲叫喊。
真希望他別用那張美麗的臉，若無其事地說出這種會讓人臉紅的話。
“所以，我們之間真的什麽都沒發生嗎？”
看來愛德格對昨晚的事完全沒有記憶，莉迪雅無奈到都忘記要哭了。
“沒有！”
“那你為什麽要哭？”
“因為……”
我死也不想說。
“對不起，我想也是。這對你而言應該相當屈辱，畢竟我昨天差點做出不可原諒的事。”
愛德格自己做出這種結論也好。
另一方麵，莉迪雅看到愛德格放心地鬆了一口氣，心中卻不知為何感到一陣空虛。
“嗯……原來如此，昨晚什麽都沒發生啊。”
“所以你也不用急著籌劃結婚的事。”
“啊……也對。”
不用跟我結婚令你這麽高興嗎？
這回莉迪雅心裏升起熊熊怒火。
“真是太好了，你趕快帶著你的花回家吧。”
“不，我不是這個意思，我並不打算收回剛才的求婚……”
“那我可以立刻告訴你答案，我拒絕。”
不等愛德格說完，莉迪雅便一口回絕。
愛德格反常地露出困擾的表情，這讓莉迪雅不禁覺得有錯的人是自己。
不對，錯的人是他。
“莉迪雅，昨晚的事我有些想不起來，但是我還記得我腦海中隻有你一人，我絕對沒有抱著輕浮的心態，我是真心喜歡你，才會希望你陪伴在我身邊。”
騙人！
“我是認真的，我的心中隻有你。”
這種話你明明對任何人都說得出口。
“我對你而言，隻是剛好派得上用場的慰藉品，除此之外什麽都不是。”
“相信我。”
愛德格會擁住莉迪雅而不是其他戀人，說不定隻是因為她剛好在他身邊，也說不定是因為隻有莉迪雅了解他內心的悲傷。
不管理由是什麽，莉迪雅在那時的確被當成了某人的替身。
莉迪雅正要轉過身去，肩膀卻被愛德格一把抓住。
“莉迪雅。”
愛德格想將莉迪雅拉近自己，她立刻伸出雙手抵抗。
“請你適可而止，你心裏需要的人並不是我……你抱著我嘴裏卻呼喚著其他女人的名字，真的是太差勁了。”
愛德格聽到這句話，也不由得驚異地放開莉迪雅。
“其他女人……？是誰？”
“你稍微想一下就知道了！她是你心中最重要的人。”
愛德格沉吟不語，不曉得他這麽做是因為心裏有數，或者是為了避免說出來自掘墳墓。
莉迪雅忍住淚水，回頭直視愛德格並說道：
“之前也是這樣，每當我改變主意想要相信你的時候，你就會讓我失望，所以我不會相信你說的話，你請回吧。”
莉迪雅拿起花束硬塞在愛德格手裏，並將他推出房門，接著用力將門關上。
愛德格在門外不停呼喚莉迪雅的名字，但是她卻用背抵住房門。
最後愛德格決定放棄並轉身下樓，莉迪雅一邊聽著他的腳步聲，一邊看見自己的淚水低落在地板上。
“伯爵，您要回去了嗎？”
莉迪雅聽到父親的聲音。
“教授，您不介意的話，請收下這束花。”
“什麽？”
父親似乎滿腹狐疑，他會收下玫瑰花束嗎！？
“我會再擇期拜訪。”
你不用再來了啦。
聽到大門關上的聲音，莉迪雅的淚腺更加失控。
“莉迪雅，你別哭了嘛。”
床下傳來安慰莉迪雅的聲音，她看見尼可毛絨絨的尾巴左右搖擺。
“我可是站在莉迪雅這邊的哦。伯爵送我的信套組，我也會全部還給他。”
尼可從床底下緩緩爬出來，他的臉上戴著莉迪雅送給他的麵具。
莉迪雅不由得笑了出來，淚水也止住了。
“喂，不準笑！”
“不是啦，尼可你這樣好可愛……不對，是很帥氣。”
“是嗎？”
“很像神秘的怪盜呢。”
“那我再披件鬥篷應該會更好吧。”
尼可以雙腳踏著小小的步伐走向莉迪雅，莉迪雅揉著眼睛、拭去淚水，接著蹲下身子握住尼可的雙手。
“謝謝你，尼可，我已經沒事了。”
※
日子一天天過去，剩餘的時間也越來越少，愛德格心想，假如班希的預言成真，那麽自己最多隻能再活三天。
愛德格心中也暗自慶幸著，還好他和莉迪雅之間什麽都沒發生。
盡管愛德格急著與莉迪雅結婚，但若是這麽做，就會害莉迪雅被班希的預言波及。
隻要事關莉迪雅，愛德格就無法好好思考後再行動。
他從一開始就老是犯下失誤，最近更是失態連連。
愛德格明白原因出在他心中的猶豫，然而在誤會無法冰釋的情況下，隻會讓莉迪雅對他的誤會越來越深。
“愛德格伯爵，您找我們嗎？”
雷溫和雅美一同來到愛德格的書房。
現在可能已經無法澄清誤會、取回莉迪雅對自己的信賴了，但是愛德格尚有應盡的事未完成，他必須讓所剩無幾的時間發揮最大的效用。
愛德格重新振作起精神，對兩名隨從下達命令。
“把這個貼在波爾之前被囚禁的空房裏。”
愛德格將附上親筆簽名的信遞給雅美。
“我知道了那顆琥珀了，信上寫著想要就來拿。”
兩名隨從毫不驚訝，靜靜地等待愛德格接下來的吩咐。
不過愛德格說找到了琥珀隻是在虛張聲勢，他打算以此引誘悠裏西斯采取下一步行動，並且單獨和他對決。
“我知道琥珀的下落，但是在哪裏找到的、或是琥珀現在在哪裏，這些都是相當重要的情報，我無法告訴任何人，而且我打算直接和悠裏西斯進行交易。”
“愛德格伯爵，這麽做不會太冒險了嗎？悠裏西斯會使用不可思議的力量。”
雅美的語調和表情都和平常一樣。
“我會用機智取勝。你覺得悠裏西斯贏得過我嗎？”
“……您說的是。”
雅美點頭讚同，看不出她心底是否真的這麽想，反正這些都已經無關緊要了。
“那麽雅美，這封信就拜托你了，你一個人去沒問題吧？”
“是的。”
“雷溫，我要去史瑞德的俱樂部一趟，你也一起過來。”
等雅美離開後，愛德格走向留在原地的雷溫。
愛德格凝視著他的臉，而雷溫依舊動都不動，靜候主人的吩咐。
為了保護這個忠誠少年，愛德格衷心希望能利用剩下的時間為他做好最好的安排。雷溫應該不再唯獨對愛德格敞開心房，隻要他自己能注意到這點，大概不會再被王子操縱。
“雷溫，我信賴的人也是你的同伴，你懂嗎？”
“是的。”
“而且莉迪雅和湯姆金斯都把你當成普通人看待。”
雷溫似乎心存疑問地抬頭看著愛德格，並且開口詢問：
“莉迪雅小姐沒有生我的氣嗎？”
“嗯，她隻有生我的氣。”
“追究起來都是我的錯。”
“別介意，莉迪雅能體諒你的心情……對了，雷溫，你知不知道我在說夢話的時候，有可能說出哪位女性的名字嗎？”
“知道。”雷溫不假思索地回答。
“請你……務必告訴我。”
“照字母順序說出來可以嗎？”
“……還是算了。”
愛德格不禁反省起了剛才問的問題以及自己過去的行為，他拍了拍雷溫的肩膀，接著走出書房。
愛德格今天之所以造訪史瑞德的俱樂部，是因為他想起了昨天自己喝醉時，心中仍然有一件事耿耿於懷。
愛德格帶著雷溫來到了俱樂部最內側的房間，史瑞德和波爾已經在這間不對外開放的交誼廳裏等候著他。
這件會員製的俱樂部隻限男性入內進入，因此即使不帶雅美來，她也不至於起疑，可說是絕佳的密談場所。
“伯爵，您說的是這幅畫嗎？”
史德將一幅早已拿進交誼廳的畫給愛德格過目。那是一幅少女手持盾牌的畫像，愛德格一直很在意的就是這幅肖像畫。
“上麵沒有作者的署名，你們知道是誰畫的嗎？”
這幅正方形的畫非常迷你，每邊長度隻有八英寸，愛德格將整幅畫拿在手中細細觀察。
“呃……這是家父的遺物，不過看筆觸應該不是他畫的，大概是畫家的友人送給他或請他保管的吧……”
波爾向愛德格說明。
“為什麽你父親的遺物當中、隻有這幅畫收在俱樂部呢？”
“因為我一直查不出作者，所以十分在意，剛好聽說俱樂部的客人中也有外國的鑒定師，所以前幾天就把畫寄放在史瑞德先生這裏。”
“結果還是不知道作者是誰，而且俱樂部裏裝飾用的作品不足，我就將它掛在撞球室了。”
“伯爵，這幅畫有問題嗎？”
愛德格點頭，接著輕輕將畫放回桌上。
“其實我以前曾經看過這幅畫，我想過去應該是掛在席爾溫福特公爵家的莊園宅邸裏。”
“咦，難道是席爾溫福特公爵交給家父的嗎？”
“我不知道父親是何時發現王子的陰謀、得知公爵家被王子盯上，但他應該是感受到危機，才會將重要物品交給奧尼爾保管吧。奧尼爾原本和公爵家還有青騎士伯爵家毫無關係，所以這或許就是害他被王子爪牙殺害的原因之一。”
“您是說，琥珀在這幅畫裏嗎？”
史瑞德立刻著手調查圖畫。
他正要拆掉畫框時，忽然想起什麽似地停下手。
“對了，這幅畫原本沒有畫框，這個框還是我加上去的，所以琥珀不可能藏在裏麵。”
“原本隻有畫嗎？”
“是的。”
愛德格失望地坐到椅子上，似乎想要放棄。
“不過這幅畫很奇怪，該怎麽說呢，構圖不是那麽好。”
身為畫商的史瑞德也讚同波爾的意見。
的確，愛德格也覺得這幅畫看起來缺乏均衡感，與少女相較之下，銀色盾牌過於搶眼。
“仿佛盾牌才是整幅畫的重點。”
將臉湊近仔細端詳後、可以發現盾牌上的漩渦圖案是由線圈般的線條組成，而且在複雜的花紋中，到處可見宛如文字般的線條。
“上麵該不會寫著某些訊息吧？你們看，這個字是g，這個是a、d、y……dys，葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓？”
愛德格一邊念出拚音，一邊轉過頭看向史瑞德。
“拿放大鏡過來。”
史瑞德迅速離開，沒過多久立即回來。
愛德格將煤油燈的燈光轉亮，開始逐字閱讀，波爾在一旁記錄愛德格念出來的字母，並將字母組成單字，若字母不夠就再檢查是否寫在別處。
當愛德格順著藍色的線條組成的圖樣逐字搜尋後，發現花紋是一篇別有意義的文章。
在房外的豪華交誼廳裏，來到俱樂部打發漫漫長夜的紳士們
，正一邊聊著無關痛癢的話題，一邊飲酒作樂，歡愉的說笑聲不時傳過來，但是一牆之隔的三個人卻陷入逐漸高漲的緊張氣氛之中。
房間內隻有愛德格念出字母的聲音，以及波爾用鉛筆抄寫的聲音。
密密麻麻的文字被擠在小小的畫布上的銀色盾牌內，愛德格好不容易抄寫完後，將整篇文章朗讀出來：
“一七四七年，受詛咒之人降臨人世，他是和邪惡妖精定下契約的災厄王子，我必定會盡全力將此邪惡靈魂逐出英國，但是正如班希的預言，再過不久我將命喪黃泉，剩下的事情就交由命運的安排吧。災厄王子總有一天會設法回到英國，繼承了青騎士伯爵之力的人啊，斷絕王子的血脈吧，唯有我族的力量才能將惡魔永遠埋葬，我衷心的期盼新任繼承人的出現並繼承艾歇爾巴頓家族的一切。葛拉蒂絲?艾歇爾巴頓。”
三個人沉默地思考了片刻。
“災厄王子指的就是美國那個王子嗎？”
“不過這是一百年前的事啊，伯爵，王子有這麽年邁嗎？”
王子確實不年輕，可是並沒有這麽老，以邏輯來推論，現在的王子大概是災厄王子的兒子或子孫吧。
“總之，寫這篇文章的人絕對就是一百年前出現的青騎士伯爵——葛拉蒂絲伯爵，畫中的女性也應該是她。
“也就是說，她為了把災厄王子從英國趕出去而力竭而亡嗎？”
“然後，青騎士伯爵的血脈也因為她的死亡而斷絕，而且她大概知道伯爵家已經沒有其他繼承人，所以才會留下這個訊息吧。”
“所以說，她希望有人能夠繼承伯爵家的力量，即使與伯爵家沒有血緣關係也無妨……”
令人費解的是，少了伯爵家的力量，不就無法阻止王子的陰謀了嗎！？
王子的誕生和妖精的魔力有關聯，而事件的起因似乎就在於此。青騎士伯爵家族通曉妖精的魔力，一旦少了伯爵家的力量，根本無法對抗王子。
葛拉蒂絲衷心期待下一任伯爵繼承人的出現，她一定是將能得到青騎士伯爵力量的關鍵，連同班希的記憶一同封印在琥珀內。
班希的琥珀正是阻止王子陰謀的盾牌。
琥珀一旦交到悠裏西斯手中，他將會繼承伯爵家的一切，這個世上將再也無人能阻擋王子的野心了。
愛德格必須找出琥珀，而且不能讓它落入悠裏西斯手中。
隻不過有件事讓愛德格有點在意。
也就是關於葛拉蒂絲希望斷絕王子血脈這點。假設青騎士伯爵為了消滅王子而得連王子的血脈一並鏟除，那麽愛德格本身是否也包含在要被消滅的對象之內呢？
斯圖亞特王朝的的詹姆斯二世在光榮革命中被逐出英國，而王子似乎是他的後代子孫。詹姆斯二世的直係血脈應該早已斷絕，然而王子卻為了得到與詹姆斯二世有血緣關係的人，因此盯上愛德格的母親。
愛德格的母親與詹姆斯二世的直係血脈以及王子，似乎都有很深的血緣關係，她後來改嫁給席爾溫福特公爵。愛德格的父親——席爾溫福特公爵本來即是王室的近親，和斯圖亞特王朝也有些許血脈相襲。
因此，她和席爾溫福特公爵結婚之後生下的孩子——愛德格，不僅和王子、也與王室有深厚的血緣關係，對王子來說是最理想的繼承人。
或許斷絕自己的性命才是毀滅王子的捷徑。
班希的死亡預言；
雅美的可疑舉止。
愛德格感覺自己正麵臨人生的分歧點。
若他真的不配當青騎士伯爵，卻占著這個爵位不放，應該會阻礙到有能力滅絕悠裏西斯和王子的人出現。
那個人才是名副其實的青騎士伯爵，隻有他才能找到琥珀、恢複班希的記憶。
這些都是愛德格無能為力的事。
或許，坦然接受死亡，才是自己能做到的事情中最重要的。
愛德格一麵思考，一麵在心中呼喚著莉迪雅的名字。
死了也無所謂，他早已做好隨時喪命的覺悟，唯有莉迪雅最讓他放不下心。
幸好他和莉迪雅什麽事都沒發生，如此一來，莉迪雅既不用成為寡婦，也不會被當成不檢點的女孩。
所以愛德格才會突然放棄結婚，但是這似乎讓莉迪雅以為求婚隻是一場鬧劇。
她覺得愛德格是因為生米已經煮成熟飯、迫於無奈才來求婚的。
然而，既然兩人之間是清白的，那麽愛德格將再也不能把莉迪雅強留在身邊，更何況他也不能將班希的預言告訴莉迪雅。
“伯爵，您打算怎麽做？”
波爾的聲音讓愛德格好不容易將莉迪雅的事趕出腦中、恢複意識。
“把這幅畫送到伯爵宅邸。”
“是的，我知道了。”
“史瑞德，接下來同樣要請你全力找出琥珀…波爾，班希很信任你，若是她回到你身邊，你要和莉迪雅同心協力保護她。”
波爾滿臉詫異，心想班希還會回來嗎？不過還是點頭答應了愛德格的要求。
愛德格走出交易廳，和雷溫一道離開俱樂部。
如同昨夜一般，白雪不停地自灰暗的天空飄下。
倫敦街頭一片霧茫茫，即使有煤油燈的照耀，眼前依舊是一片朦朧，連腳邊的石階也看不清楚。愛德格走下階梯正要朝馬車走去時，忽然有一輛漆黑的馬車停在他的麵前，仿佛是瞬間自黑暗中冒出來的。
雷溫立刻有所戒備，他手握小刀擋到愛德格麵前，此時馬車開啟，一名年約十歲的少年走下來。
“哦？吉米，你還活著啊？”
這名臉色蒼白的少年一聽到愛德格的話，便露出不懷好意的笑容。
少年是悠裏西斯的手下，他並非人類，而是妖精黑妖犬，他以前曾被格魯比狠狠咬傷，應該已經喪命了才對，沒想到又再度現身。
“勳爵，我來接您了，我們的主人正等候您的大駕光臨。”
看來貼在空屋上的紙已經交到悠裏西斯手上了。
動作還真快。愛德格喃喃自語，並輕拍雷溫的肩膀，阻止他衝上前攻擊吉米。也有可能是雅美直接將信交給悠裏西斯，所以也不能完全說是對方動作迅速吧。
“可以請隨從大人留步嗎？”
愛德格原先就預料到事情會演變於此，而且他也無意讓雷溫一同前往敵陣。
因此愛德格立即點頭。
“愛德格伯爵，千萬不可以，您若是冒險前去會被殺掉的。”
吉米一臉嫌惡地和殺氣騰騰的雷溫保持距離，不過既然雷溫身為人類，要加害妖精應該是不可能的。
愛德格當然不打算輕易送死，但是如果讓悠裏西斯發現他並沒有找到琥珀，不知道會做出什麽事，不過就算悠裏西斯沒有殺掉他，他所剩的時間也不多了，因此有一賭的價值。
“雷溫，我必須去，你會讓我去吧。”
雷溫沉默不語，而他之所以無法全力阻止愛德格，或許是因為他的心中也很混亂。
最後愛德格獨自乘上馬車。
少年——黑妖犬將馬車門關上。
※
“莉迪雅，今晚的月色真不錯，我們一起去玩吧。”
格魯比在半夜敲著莉迪雅房間的窗戶，莉迪雅在半夢半醒之間聽到他的叫喚聲，接著翻了個身。
你在說什麽呀，外麵在下雪，根本看不見月亮，而且寒風呼呼地吹個不停。
再說，我現在正在睡覺。
“那不是正好。”
莉迪雅吃了一驚，接下來已經置身於黑色駿馬的背上，奔馳於月光照映的草原中。
芬芳的微
風舒服地吹拂在臉頰上，而且完全沒有下雪。
我在做夢嗎？
格魯比擅自闖入莉迪雅的夢中，擴展了她的夢境。
有一股神秘的力量包住了莉迪雅，因此無論格魯比怎麽奔跑，莉迪雅也覺得自己不會從他的背上摔落。
穿越草原後，眼前出現一座盛開著繽紛花朵的山丘。
格魯比停止奔跑後，莉迪雅輕輕跳下馬背，奔向綻放花海的山丘。
身上帶有光圈的花之妖精翩翩起舞，莉迪雅看著妖精們的舞姿，不禁笑逐顏開。
“開心嗎？”
“嗯，好漂亮喔~~！”
格魯比幻化成人類的模樣佇立在莉迪雅身旁。
“那就好。”
莉迪雅微微抬起頭來，可是也隻能看到身旁格魯比的胸膛，她再將頭往上抬，總算看到身材高挑的格魯比那一頭在月光下閃閃發光的黑卷發。
格魯比突然俯視莉迪雅，並伸出修長的手臂抱緊她。
“……怎麽啦？”
格魯比當然不知道人類有相互擁抱的習慣，更不知道擁抱代表的意義，這個動作隻是為了討莉迪雅歡心才特別學的。
格魯比不可能理解人類之間的愛，卻懂得用自己的方式珍惜著莉迪雅。
“我隻要抱著你，就會有種奇妙的感覺，覺得心情很平靜，但是卻又莫名地心跳加速。我活了這麽久，還是第一次有這種感覺。”
“是、是嗎？”
“那你又有什麽感覺？”
莉迪雅覺得，自己有如被平靜無波的水完整包覆住。
她茫然的思考著，這和愛德格在一起的時候感覺完全不同。
就是因為格魯比與愛德格不同，所以莉迪雅和格魯比在一起時，既不會感到心痛也不會難過，因為妖精不會說謊也不會違背諾言。
“莉迪雅，我們去月亮旁邊吧。”
“月亮旁邊？沒辦法啦，我又不會飛。”
“你快看嘛。”
在格魯比的催促下，莉迪雅一回頭才發現自己不知何時已經佇立在湖畔。
“我們去那裏吧。”
“但我不會遊泳。”
“這裏是夢中的世界，更何況有我在，你不用擔心啦。”
格魯比拉著莉迪雅的手向湖畔走去。
莉迪雅的心中掠過些許不安，和格魯比一起進入水中好像不太好，不過莉迪雅知道格魯比不會把她吃掉。
更何況這裏是夢境，隻要醒來一切就會消失。
“大小姐~~請留步！”
此時不知從哪裏傳來一道呼喚莉迪雅的聲音。
莉迪雅停下腳步，有個嬌小的物體正撥開草垛，奮力地奔向莉迪雅腳邊。
“您千萬不能跟格魯比到水裏！”
頭戴三角帽、留著亂糟糟胡須的礦山哥布林重重地跌了一跤，可是他毫不在意，慌忙起身並再度勸阻利迪雅：
“那家夥企圖將大小姐拉進妖精界的水底，您會永遠回不到人類的世界的！”
格魯比嘖了一聲。
“矮冬瓜，你給我閉嘴！莉迪雅、我們快走。”
“格魯比、等一下，再過去就是妖精界，而不是我的夢境了嗎？”
“那有什麽關係？”
“當然有關係，如果我回不了人類的世界就糟了呀！”
於是莉迪雅往後退，打算離開湖畔，然而格魯比卻突然用力抓住她的手。
“我不會再讓你待在那個伯爵的身邊了，他根本無法保護你。”
“你、你在說什麽？”
“我認為他根本鬥不過悠裏西斯那家夥，他隻是個連自己都保護不了的沒用的男人。”
格魯比凝視莉迪雅的雙眼中帶著魔力，他平常絕對不會以魔性之眼直視她的。
“隻要你在他身邊一天，難保不會被害死，我無法坐視不管，我不想失去你！”
莉迪雅深陷格魯比的魔力之中，開始慢慢向湖邊移動。
“格魯比大人，您千萬不能這麽做！大小姐可是青騎士伯爵的未婚妻啊！”
“囉嗦，我已經確認她手上沒有戴月光石戒指啦。”
對了，月光石戒指已經被愛德格取下來了。
若是莉迪雅就此和格魯比一起進入妖精界，愛德格大概也不會放在心上吧。
“我是認真的，我的心中隻有你。”
愛德格的語氣難得如此強硬，這句話也因此殘留在莉迪雅的腦海裏。
可是，那應該隻是他的一時興起吧。
莉迪雅回想的同時腳步也慢了下來，礦山哥布林抓住機會，飛快爬上莉迪雅的裙子。
他努力沿著裙子向上爬，然後拿出月光石戒指。
“大小姐，快點！快把戒指戴上！”
“你這家夥真煩！有婚約又怎麽樣，反正那個伯爵隻有幾天可活了。”
莉迪雅不禁停下腳步。
“……你剛剛說什麽？”
“沒有啦，那家夥擁有無法燃燒的班希眼淚嘛。伯爵家的人不是隻剩下他嗎？反正隻要他一死，婚約也就失去效力。莉迪雅，你還是跟我一起走吧，萬一他死的時候連累到你就糟了。”
愛德格會死嗎？他居然持有班希預言死亡德琥珀？
他該不會就是因為這樣，才把訂婚戒指從我手上取下來的吧？
愛德格突然說要在三天之內完婚，又在知道自己和莉迪雅之間什麽事也沒發生之後馬上放棄。
說不定這一切都和班希的預言無關，純粹隻是他心血來潮罷了。不過愛德格曾經問莉迪雅，班希的預言大概幾天會實現，那是他一定就做好了死亡的心理準備。
“格魯比，我必須回去了。”
“莉迪雅，別再替那家夥著想了，你隻會被他利用啊！”
格魯比說的沒錯。
即使心中如此認為，莉迪雅依然主動將月光石戒指戴在無名指上。
她隨即自格魯比的魔力中解放，眼前的湖泊也跟著消失了。
莉迪雅的夢境漸漸退去，格魯比放開了莉迪雅的手。
“為什麽？”
是呀，為什麽呢？
因為我是伯爵家的妖精博士，不過，真的隻是因為這個原因嗎？
莉迪雅自己也百思不解，當她慢慢睜開眼睛後，發現自己正躺在臥室的床上，眼前是自己熟悉的天花板。
莉迪雅終於從夢中醒來，她疲倦地坐起身子。
“啊~~還好趕上了，真是太好了。”
礦山哥布林站在莉迪雅的膝蓋上，心滿意足的撫摸著她無名指上的月光石。
“小弓告訴我，大小姐正深陷危機，然後我發現格魯比打算擄走大小姐，所以才趕緊進入您的夢中。”
現在雖然是清晨時分，但已經不是沉睡的時刻了。
莉迪雅急忙從被窩裏爬出來。