不論兩人在身份上的差距，不論周遭人們如何反對，都無法拆散這對相愛的戀人。
“我們結婚吧。”他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。隻有
照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。“艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似
乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。”
布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。
伯爵坐在宅邸裏這間擺滿高級家具與日用品的小型會客室裏，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
輕輕地用指尖將閃亮的金發往上撩，接著開口說道：
“您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？”伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容
貌、盡管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵。
因為絕大多數的男人都無力解決這件事。
“最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女
方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。”
布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
因此女兒的結婚對象當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。
“那麽，有什麽我能幫上忙的嗎？”俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麽事情
感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。
“伯爵，可以請您和我女兒見個麵嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不了解真正紳士的言行舉止
、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……”
“您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？”
盡管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。
“雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……”
布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。
隻不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。
伯爵是怎麽想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。
伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。“莉迪雅，你在看什麽書？”
莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
這棟宅邸的主人——愛德格艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他雇傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。
不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
“沒、沒什麽啦。”
可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。
“愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。”
“這不是我的書啦，它就掉在那裏，一定是女傭們不小心遺失的。”
在這個時代裏，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。
不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。
所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。“好看嗎？”“什麽？我、我怎麽會知道，我隻是稍微翻開了一下。
對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。”莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。
“難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？”
莉迪雅不自覺地停住腳步。
當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
話說回來，他怎麽會知道這本書的內容呢？
“私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到周遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強
大的羈絆緊緊維係在一起。”
他身穿剪裁合身的大禮服，並以精致的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀
眼金發也柔和地垂在額前。
臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅麵前微笑，令她不由得心跳加速。
“你不覺得心神向往嗎？”
“什麽？”
“想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……”
“咦，失敗的話會怎麽樣？”
“如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？”
愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
“……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裏的人該不會就是你？”
“我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。”
莉迪雅這下可傻眼了。
“你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嚐試私奔呢。”
“我絕對不可能和你私奔！”
莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。
不論對方是誰，隻要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。
盡管莉迪雅心裏有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
什麽殷切的心意嘛。
更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
可是，還真的有點在意故事的後續發展呢……
不管怎麽樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見麵的悠閑假日。
但是，莉迪雅就連待在家裏，也會想起和愛德格之間的對話。
莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
此時她正好看到尼可從窗戶進來。
尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地麵，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。
“喂、莉
迪雅，家門口有個怪東西耶。”
尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物
蹲坐在地上。
不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長發到身上
穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。
“……妖精？”
即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。
正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。
“請問……你還好嗎？”
“……啊~~是的……我隻是突然覺得頭暈……”他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
“這裏是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣隻會讓你更不舒服吧？”
盡管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。”
“幫助有困難的人是應該的嘛。”聽洛伊這麽一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅
那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門采集礦石去了。
但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
人物。
“請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？”
洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
“啊……你說的沒錯，為什麽你會知道呢？”
原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
這棟房子裏棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。
洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
莉迪雅的腦筋有問題。
妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。
不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。
“你身上的精氣被妖精吸走了啦。”
突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著麵前這隻貓，此時尼可坐起了身子。
尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。
“……貓、貓會說話……？”
“我才不是貓。”
“洛伊先生，他是妖精，也就是說……”
“也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且隻剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關
係了。”“你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？”
盡管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
“洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？”
他大吃一驚，接著以雙手掩麵說道：
“這麽說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……”
“她一定是萊娜精（注解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。”
“那我最後會怎麽樣？”莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：“你的生命已經所剩無幾。”
據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方麵的興趣，那麽萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
“你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。”尼可再度開口。
“當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麽說才好呢，任誰都會心花怒放吧。”看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登
天。“那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。”洛伊一聽立刻麵無血色、無力地
低下頭。
可是莉迪雅隻要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
“洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。”
“喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。”
尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
“我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。”
“你真的願意救我嗎？”
就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。
洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
“你真的會幫我趕走妖精吧。”
突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
因為隻有愛德格才會對她這麽做。“啊~~你真是如天使般善良。”
洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。
“伯爵！請您稍等……”
這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
“對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……”
“不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。”
是愛德格！為什麽這家夥會跑來我家？
就在莉迪雅疑惑的同時，心裏大歎這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
愛德格就像小孩一樣有很強的獨占欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。
說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候
，也像玩遊戲般毫不留情。
莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。
“嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一麵。”
愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。
“愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？”
莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。
“咦
，我不是可以自由出入你家的嗎？”
“是誰在幾時允許你的！”“是你的父親。教授告訴我，隻要有關於礦物學方麵的問題，隨時都可以來使用你家的書庫
，所以我才想來看看你，順便借個書。”莉迪雅的父親是一位大學教授，平常隻知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。
“我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。”
“你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。”
他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。
這家夥眼睛真尖。
“洛伊先生隻是因為身體不適才坐在門口的。”
“原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見麵的你宛如天使，還握著你的手。”
咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
“……你還不是對我做過類似的事。”
“……這麽說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。”
“愛德格，等一下！”
不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，徑自開門走進客廳。
“呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。”
莉迪雅不得已隻好介紹他們認識。
洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。
“能和您見麵真是榮幸。”
“您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。”
盡管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。
“我不知道有客人來訪……”
“洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。”
莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
“沒錯，我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。”
愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。他說完之後走近洛伊身邊問道：
“您現在身體狀況如何了？”
愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。
“呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。”
他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。
“貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。”
愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
“我送您回去。”
“啊，不用了，我再休息一會兒就可以自己……”
“我送您回去。”
“這樣啊……那就拜托您了。”
洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
雷溫隻對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算隻是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
著殺意。
雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭發抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
雷溫最近似乎開始了解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
另一方麵，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。“洛伊先生是金斯威路一家香煙店的店員，而且他
就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。”
愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。
當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裏也有一股不好的預感。
因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一
轍。
克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裏也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒
結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
“真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。”
“……您說得是。”
雷溫麵無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。
比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。
當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。
“雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？”
“是的。”
“為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。”
“您要我去說嗎？”
“如果我去說，聽起來不就隻是單純在吃醋。”
“您不是在吃醋嗎。”雷溫心中明明沒有什麽一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。
“……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。”
乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這隻是主人的歪理。
翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麽一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，隻是莉
迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。
雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道：
“雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裏？”
莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。
從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麽，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麽一來就不能
幫助他了。
“我不能告訴您。”
可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。
這也是出自愛德格的命令吧。
“為什麽？他是我救起來的人耶。”
“您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負麵傳聞。”
洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……“你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他
有意思，我隻是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！”
“愛德格伯爵會這麽說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。”雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
德格事先教他的說詞。正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麽做，所以更是火大。
“那家夥心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶
著你，代表他一大早就去其他女性那裏遊玩了吧！”
大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣麵無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：“因為我今天很忙。”
說什麽今天很忙，雷溫要忙的工作不就隻有當好愛德格的“隨從”嗎！？
“愛德格為什麽要對我和其他男性往來這麽反感呢？我又不是他名下的財產！”
“……恕我先行失禮。”少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想
越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！
或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裏，他居然主動前來拜訪莉迪雅。
“啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！”
洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
“請你冷靜一下，先進來再說吧。”
莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。盡管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。
“對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？”
不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，仿佛早已忘了那天的事。
“啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默
感呢。”幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。“伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人
嘛。”
洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。
然而不管別人對他說什麽，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他隻能向莉迪雅求救了。
他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
“對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我麵前，就算我逃進衣櫃裏，她也
能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麽辦才好？”
洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
“我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，隻有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？”
“是的，可是……我必須結婚嗎？”
洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。
一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也隻能歎著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。
“你的意思是說，我想得救的話，就隻有結婚一途嗎？”
“萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精隻糾
纏單身男性，所以這個方法最快。”
洛伊低下頭沉思。
“現在的問題就在於你的結婚對象了。”
“其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……”
“這樣啊，為什麽會反對呢？”
“因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……”
洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明：
“不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。”
莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
盡管她不能隻因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
“洛伊先生，你心中的結婚對象隻有那位女性吧。”
“那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。”
莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。
雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
“那你還在遲疑什麽呢？”
沉思中的洛伊突然歎了口氣解釋：
“我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到
私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說裏的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百裏以上的路程，況且長時間搭
乘馬車也並非一件浪漫的事，隻要一想到她可能會中途反悔，我就……”
要乘馬車跋涉三百裏？
莉迪雅大吃一驚。不過仔細想象，她其實也不了解所謂的私奔是要經曆哪些過程才算成功。那本愛情小說裏或許有描述
，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過隻有一點她怎麽也想不到。
“請問，葛特納格林是什麽地方？”“咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。”
原來如此，還真的很遠。
“那裏是洛伊先生的故鄉嗎？”
“不，我是在倫敦出生的。”
“咦、那為何非要特地跑到那麽遠的地方去呢？隻要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。”
盡管私奔並不是件光榮的事，不過隻要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。
也因為這樣，隻要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。
可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
“莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？”
“是呀，我之前一直住在蘇格蘭。”
洛伊點了點頭，仿佛終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
“在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
在教會舉行儀式也無妨，隻要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，
而且不想被妨礙的戀人來說，也隻能在蘇格蘭完婚了。”原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關
聯，當然不會知道這些。
英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，盡管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。
因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。“葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮
的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。”
“我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？”
“因為在她喜歡的小說裏，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡
量照她的願望進行。”
莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。
“既然你們已經具體談過，接下來隻要下定決心去實行就
好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得
她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。”
“是這樣嗎……”
“總之，你要不要在和她商量一次呢？”
雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道：
“說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。”
“對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。”
洛伊連忙環視四周。
“別擔心，那個妖精現在不在這裏，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
請你務必小心。”
“謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。”
看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
莉迪雅對他產生相當的好感。
“不好意思，受到你這麽多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？”
“可以啊，是什麽事？”
“我想寫信請她出來跟我見麵，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字。”這對莉迪雅而言是舉手之勞。
於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。
諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好隻有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
伊大概連馬背都沒坐上過。
在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麽想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
爵才最適合自己的女兒。
“不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麽？”
諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
“伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。”
“他們兩人有沒有希望呢？”
“大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。”
她十分肯定的回答，布勞德心裏當然也是這麽想。
“可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。”
“伯爵和那些女性都隻是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。”
女家教說到這裏停頓了一下，接著壓低聲音再度開口：
“伯爵好像隻有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。”
“真的嗎？”
“這應該僅隻是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。”雖然女教師是這麽說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀
相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麽她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧。“那位少女叫什麽名字？”
“我記得是克魯頓小姐。”
布勞德心裏一驚，接著將視線落在身旁的桌麵上。
寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
的新朋友。
他再度拿起那封信。
署名是莉迪雅克魯頓。
布勞德立刻拆開信封，裏麵竟然是洛伊寫的，看來他打算約諾瑪出來見麵。
“這到底是怎麽一回事！”
洛伊會接近這名據說和伯爵頗為親密的女孩，是否也懷著不單純的動機呢？
布勞德憤恨地想著，要是洛伊能放棄諾瑪就好了，管他是要和這個少女私奔、還是要做其他的事都請自便，接著布勞德
撕毀信件，但是他轉念一想，又停下了手。
這件事或許可以好好利用。布勞德打算前往信中說好見麵的地點，去見洛伊一麵。莉迪雅深信洛伊的信已經順利送到諾
瑪小姐的手上，而且洛伊不久前也有來拜訪莉迪雅，告訴她私奔的事已經確定要進行了。
而洛伊的生命力在這段期間依舊被妖精吸收，因此對他來說越早結婚越好。
莉迪雅知道他們即將在明晚出發後，才暫且安心下來。
接下來隻要在一旁祈禱著兩人的私奔能成功就好。此外，洛伊認為這件事情絕對不能少了莉迪雅的協助，而莉迪雅也想
助他一臂之力，希望能陪他們到最後。
這天，莉迪雅打定注意偷偷潛入愛德格的書房，她想找出那本前幾天讀到一半的愛情小說，書中的內容或許可以當作幫
助洛伊私奔時的參考。
莉迪雅從書架一端開始找起，馬上就找到那本她很眼熟、有著藍色書背的小說。
莉迪雅鬆了一口氣，不過正當她要從書架上抽出來的時候，架子上同一排的書就像雪崩一樣全部掉了下來。
“哇啊！”
莉迪雅慌忙地向後退，書則是在她腳邊堆成了一座小山。當她還在不知所措時，耳邊卻響起此時此刻她最不想聽到的聲
音。
“歡迎來到我的書房。”
愛德格應該出門了才對，沒想到他已經回來了。
莉迪雅想到她私自闖入愛德格的書房，心裏不禁慌了起來。
“啊、對不起，我……我隻是碰了書一下，那個，因為我看到書房門開著，所以就……”
“隻要是你想進來，不論是書房或是我的房間，都隨時歡迎喔。”
愛德格接近莉迪雅，他應該早就注意到莉迪雅手上緊抓的小說了，所以才會露出耐人尋味的笑容。
“我在書架上動了手腳，隻要有人取出這本書，旁邊的書就會全部掉下來喔。”什麽？
“……為什麽要這麽做？”
“我想，若是你對私奔產生興趣，當然會希望繼續看完這本書。”
“你、你到底在想些什麽呀！”
“然後呢，我隻要在聽到聲音之後馬上趕過來，就可以逮個正著。”
逮個正著是什麽意思呀……
莉迪雅現在的心情宛如落入陷阱的野鴿般無助，愛德格一步一步向她逼近，她則往後倒退，可是背後已經碰到書架了。
“你心中假想的私奔對象是誰呢？”
愛德格溫柔耳語的同時，手裏還把玩著莉迪雅的紅褐色秀發。
“如果你不回答是我，這本書就不借你喔。”
“我對私奔才沒有興趣，是我朋友想要私奔，所以我打算幫忙啦。”
愛德格的臉色隨即嚴肅起來。
“你該不會又和洛伊見麵了吧？”
為什麽愛德格會知道呢？
“有什麽關係啊，我想幫助他順利結婚。對了，洛伊已經有認真交往的對象了，雖然你把他講得很難聽，但他其實不是
那種人。”“莉迪雅，隻要聽到男性說自己有戀人，大部分的女孩都會放鬆戒心，然後對方就可以假藉和戀人交往得不
順利、找女孩子商量並製造獨處的機會，你不可以上這種男人的當。”“會、會做這種事的隻有
你吧！”
“我真的很擔心你。你對人太好又溫柔，我怕你會被壞男人欺騙。”
沒有男人比你更糟吧。
“我看你才不應該再欺騙女孩子吧？”
“我沒有欺騙任何人。”
“是嗎？這麽說來，你和最近常碰麵的那位千金小姐真的在談婚事囉，恭喜你了。”
莉迪雅丟下這句話就穿過愛德格身邊，不過他看似慌張地拉住她的手臂。“等一下，我不知道你是從哪裏聽來的，可是
我並沒有與任何人談婚事。”
“宅邸裏的侍女們都在傳這件事哩。聽說有位氣派的紳士直接來拜托你娶他的女兒，還說會附上大筆嫁妝，對吧？而且
你不是每天都與那位小姐見麵嗎？”
“事情不是這樣的，隻不過是朋友請我想辦法讓他的女兒打起精神，而且我有向她表示過，我已經有認真交往的對象…
…”
“喔~~你有認真交往的對象啊。”
“莉迪雅。”
莉迪雅看到愛德格露出從未有過的困惑神情，心中不由得升起一股勝利的喜悅。
“不過，事先表示自己有戀人也是一種追求手段嘛，加油囉。”
莉迪雅平常總是講不過愛德格，今天總算扳回一城。
然而在她用力關上門，心情舒暢地走出書房並獨自回到工作室後，心中卻突然升起一把無名火。
真是個花花公子。
不過他真的在與人談婚事嗎？
愛德格現在已經成為伯爵，就算有再多人想找他談婚事也不奇怪。無論愛德格再怎麽對她訴說甜言蜜語，莉迪雅也不認
為自己擁有足以與貴族千金匹敵的魅力。
可是，這下別說是心情舒暢了，莉迪雅越是思考反而越是沮喪，自己到底是怎麽了呢？
現在不是思考這些事的時候了，莉迪雅心想得多少先了解私奔這回事，於是輕輕翻開了書本——
兩人在明月高掛的夜晚離開相會，接著開始了漫長的逃亡之旅。
由四匹馬拉的馬車奔馳在街道上。
到蘇格蘭不知道還有多少路程，前來拆散兩人的追兵所承的馬車卻逐漸追了上來。
莉迪雅藉著沉浸在故事當中來掃去煩悶的心情。居然要幫人私奔，莉迪雅實在是個無藥可救的濫好人。
尼可一邊低聲抱怨、一邊鑽過籬笆。他四腳著地、以普通貓咪的模樣穿越小巷子，並且快步接近一棟紅磚色的建築物。
聽說洛伊的戀人就住在這棟宅邸內，尼可攀上窗邊觀察著屋內的情況。
“話說回來，今晚就出發未免也太突然了吧。”
洛伊似乎和諾瑪約在倫敦郊外某個人煙稀少的地方，打算等月亮露臉之後立即出發。
他還表示，希望莉迪雅在兩人出發之前都能與他同行。
洛伊似乎因為和諾瑪小姐交往而遭人監視，所以若他單獨乘馬車前往倫敦近郊，很有可能馬上被發現他私奔的計劃，才
提出這個要求的。
隻要有莉迪雅同行，就不可能有人認為洛伊帶著其他女孩還與諾瑪小姐私奔。
而尼可的任務，就是得確認這戶人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。
莉迪雅還提醒尼可，假如發生什麽狀況就要幫助她。尼可心想，說得這麽簡單，到底要我幫什麽忙啊。
他隻能祈禱這位千金小姐不要將計劃搞砸。
“受不了，有夠麻煩的。”
尼可朝一間流瀉出燈光的房間窺探，他看到人們聚集在裏麵熱烈地微笑，似乎在等待晚宴開始。
屋內還有好幾名年輕女孩，不過尼可一看就知道那位名叫諾瑪的少女是誰。
她正一臉靦腆地和人交談，算是一位不起眼的少女。盡管她已經精心打扮，看起來卻依然與這種場麵格格不入。雖然諾
瑪是晚宴主辦人的女兒，房內的年輕男性們卻都不太理她，不曉得這是因為她太過樸實，還是純粹對她沒興趣。
少女似乎已經對這種狀況習以為常，或許是因為隻有洛伊對她的態度不同，她才會愛上他吧。
但是話說回來，她隻是一直坐在椅子上，再不出門明明就會來不及，她卻一點也沒有慌張的神色。
“咦？”
尼可這時注意到一名金發青年走到少女麵前，立刻貼在窗戶的玻璃上想看個仔細。
“那不是伯爵嗎？”
這名風度翩翩的青年露出無懈可擊的笑容，並且將臉湊近少女對她低聲耳語。他百分之百就是那個花花公子。
愛德格在倫敦社交界已經是知名人物，況且這戶人家似乎也屬於上流階級，就算愛德格受邀參加晚宴也很正常。
不過，如果這家夥對諾瑪小姐有興趣、一直粘著她不放的話，她豈不是無法離家了嗎？
“煩死了，真是棘手。”
尼可繞到露台去，並且悄悄從敞開的窗戶溜進屋內。正當他要前往剛才那間大廳時，突然聽到其他房間傳出來的說話聲。
“老爺，洛伊是不是在那之後就答應再也不會出現在小姐麵前了呢？”
“這個嘛，他是沒說話，不過我想他應該懂我的意思了。”
這名被稱作老爺的男子就是這戶人家的主人——布勞德，而女子的身份也不像侍女，應該是布勞德女兒的女家教吧
“當我出現在那個他私下和諾瑪相約的地方，他還嚇了一大跳。”
這是怎麽回事？尼可滿腹疑惑地歪著頭。洛伊寫的信該不會被諾瑪的父親擅自拆開來看了吧。
“我騙他說諾瑪把信拿給我看，然後還告訴他，對諾瑪而言，與伯爵的婚事是求之不得的良緣，況且諾瑪也對艾歇爾巴
頓伯爵十分著迷，所以她已經打算忘了你。”
“他相信了嗎？”
“我還讓他從遠處看著諾瑪的模樣。那時伯爵正好邀諾瑪前去騎馬道（注2）享受騎馬的樂趣。洛伊看到諾瑪如此開懷地
笑著，應該就會明白自己沒有希望了。”
等一下！洛伊沒有和諾瑪約好今晚要私奔嗎？
“這真是太好了。那個男人本來就是看上財產才會刻意接近大小姐、一旦知道自己沒希望，就再也不會對大小姐死纏爛
打了吧。”
看上財產？尼可更加仔細地傾聽兩人的對話。
“就是說啊，從以前開始就有一些騙子專門誘騙資產家的女兒與他們私奔，再借由得到嫁妝或是遺產來享受富裕的生活
，隻是沒想到我的女兒居然會成為目標。”
“對了，洛伊好像也和那名與伯爵傳出緋聞的少女走得很近。”
“這是兩回事，那家夥高興和誰私奔都已經和我沒關係了。”
布勞德講得事不關己，還愉悅地揚起嘴角。
他們說的少女該不會就是莉迪雅？
尼可以兩隻腳站了起來，雙手環抱胸前開始沉思。可是洛伊對莉迪雅說，諾瑪答應和他私奔。為什麽他要說謊呢？
洛伊明知道諾瑪不會來，現在卻和莉迪雅一同前往倫敦近郊。
也就是說，難道他打算用莉迪雅代替諾瑪、將她帶走嗎？
要是不在萊娜精將他的精氣吸盡之前找個人結婚，洛伊就無法得救。
盡管莉迪雅並未擁有布勞德家這般龐大的財產，不過對洛伊來說，眼下最重要的是性命而非金錢。
“沒錯，而且那家夥一開始就和莉迪雅裝熟，要是他因為與諾瑪小姐無望就將目標轉向莉迪雅，那該怎麽辦！？啊~~我
絕對不能讓他得逞！”
躲在門後的尼可正要轉身離去時，被人冷不防抓住脖子拎了起來。
“總算抓到這隻野貓了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。”
那個人似乎是在廚房工作的侍女，她拎著尼可徑自往前走。
“你搞錯了啦，那不是我！”
尼可拚命揮舞四肢不停地掙紮，不過侍女完全不為所動。
“我才不是貓！快點放開我！毛都被你弄亂了啦！”
盡管尼可死命地勸說，不過他的聲音在侍女耳裏聽起來也隻是貓在亂叫吧。
“真煩，幹脆丟到洗衣服用的鍋爐算了。”
“我、我叫你住手啊！”
慌張的尼可環視四周，想要尋找逃脫的方法。
此時他看見愛德格站在樓梯的轉角處。
愛德格將諾瑪帶離大廳、來到這個隻剩兩人獨處的地方，而且他似乎已經展開了追求攻勢，之間愛德格在這名因為被他
牽起手而滿臉通紅的少女耳邊呢喃。
“喂、伯爵，快點救我！”愛德格僅僅瞥了尼可和侍女的方向一眼，隨即像沒看見似地將視線移回少女身上，接著若無
其事地將手搭在她的肩膀上。
“搞什麽，女人比較重要嗎！……你這個惡徒、花花公子！莉迪雅怎麽樣都無所謂嗎！”
“等一下，那邊的人。”此時愛德格出聲叫住侍女。“那隻貓是我帶來的寵物，有什麽問題嗎？”
尼可聽到愛德格把自己說成寵物簡直快氣炸了，但是看到侍女慌張地放下自己、露出驚恐的表情，心裏總算爽快多了。
“尼可，你說莉迪雅怎麽了？”
沒想到他這下又被愛德格抱了起來。
“喂！不準這樣抱著我。”
“莉迪雅怎麽了？”
這個自大的伯爵才不會在這種時候聽尼可的話，於是尼可隻好像貓一樣被他抱在手裏，在屈辱的狀態下和愛德格說話。
“洛伊說他今晚與這戶人家的小姐約好要私奔，還要莉迪雅協助他。那個男人被妖精纏上了，假如不快找個人結婚趕走
妖精就會死掉，所以莉迪雅才會特別關心他，他們現在正前往郊外一個洛伊和諾瑪約定好要見麵的地點。”
“現在要私奔？可是她人還在這裏，不但沒有要動身的樣子，而且晚宴再過不久就要開始了。”
“所以是洛伊那家夥騙了莉迪雅嘛。因為他知道自己和諾瑪已經不可能結婚，所以才要帶走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他
結婚……”
愛德格聽到這裏立刻放下尼可。
他對茫然地佇立在一旁的諾瑪小姐道歉，接著快步走向正門大廳。
尼可也急忙追在他身後。莉迪雅和洛伊搭乘的馬車已經離開倫敦街道，在林間道路上前進。
從樹叢縫隙間可以窺見半升的明月浮在空中。
莉迪雅不可思議地望著眼前這些在愛情小說中出現過的私奔場景。
對諾瑪來說，這絕對會是一趟她理想中的浪漫之旅。
“不知道她有沒有成功地從家中溜出來。”
洛伊始終沒說話，隻是一臉緊張地望著窗外。
順著這條路前進，就會到達兩人相約見麵的地方，那裏聳立著兩顆高大的樹木而十分顯眼，這也是小說裏的場景。
計劃中，莉迪雅將在這裏目送這對情侶出發，然後返回倫敦。
“洛伊先生，你的身體狀況如何？”
“是的，我還好，可是妖精仍然跟著我吧？”
“不過她倒是沒進入馬車中……”
莉迪雅壓低音量說道：
“若是讓她聽到私奔的計劃，她可能會出手阻撓，所以就算你和諾瑪小姐見麵後，也不可以提到私奔的事喔。”
洛伊點點頭，然後凝視著莉迪雅。
接著他的神情突然悲傷了起來。
“莉迪雅小姐，我必須向你道歉。”
“什麽？”
“其實諾瑪不會來。”
莉迪雅驚訝地傾身向前問道：
“怎麽會這樣，發生了什麽事？”
“我認為她應該與門當戶對的男人一起過著幸福的日子，因此已經下定決心放棄她了。”
“可是，這樣你就無法趕走萊娜精了呀。”
“我知道，不過隻要她能得到幸福，我無所謂。”
莉迪雅從洛伊的表情得知他的決心相當堅定。
既然如此，他為何還在莉迪雅麵前表現出一副確定要私奔的態度呢？
他實在沒有必要帶莉迪雅離開倫敦。
莉迪雅正覺得事有蹊蹺的時候，洛伊突然抓住她的手。
“莉迪雅小姐，我有事想拜托你，請你放棄和艾歇爾巴頓伯爵交往。”“咦？你、你在說什麽……”
“諾瑪似乎想與伯爵定下婚事，而且她好像十分迷戀伯爵，我看見他們一同愉快地騎馬，諾瑪看起來比跟我在一起時還
要開心。”
不會吧，愛德格最近時常見麵的女性就是諾瑪小姐嗎？
“雖然布勞德先生說我是為了財產而接近諾瑪，可是我對她是認真的，我隻是想讓布勞德先生了解我對諾瑪的心意，可
是他卻對我說，要是我真的為諾瑪著想，就應該帶你走、好讓你離開伯爵身邊。”
“我、我和愛德格又沒什麽。”
“我明白。我倒覺得是伯爵纏著你，所以才心想這麽做應該不至於傷害到你才對。總之，隻要伯爵對你失去興趣，他和
諾瑪的婚事應該會順利進展，不是嗎？”
莉迪雅並不知道愛德格抱著何種想法接近諾瑪。
也不清楚他是否喜歡諾瑪到願意接受這樁婚事。
說不定愛德格也隻是以輕浮的想法追求諾瑪而已。莉迪雅發覺自己心中似乎是這樣地期盼，於是深呼吸一口氣，試著讓
自己冷靜下來。
“那你希望我怎麽做？”
“請你繼續跟著我走一段錄，我隻要求這麽多，絕對不會加害於你的。”
洛伊似乎想要假裝和莉迪雅私奔。
若是布勞德家真的有向愛德格提出婚事，那麽負責監視洛伊的仆役一定會把他帶走莉迪雅這件事告知愛德格。
就算是愛德格，在聽到本來計劃接近諾瑪與她私奔的洛伊將目標轉向莉迪雅，一定也會對此深信不疑。
擁有伯爵地位的人物，當然會對想要和其他男人私奔的女孩子失去興趣。
是啊，愛德格說不定會就此討厭我。因為我不但不聽他的勸告、輕易相信眼裏隻有錢洛伊的目的不是金錢，他隻是過於
率真，才會間接導致莉迪雅陷入窘態。
窘態？隻不過是愛德格可能會對我失去興趣罷了。“我會讓你在下一個城鎮下車，你還可以搭火車回倫敦。”
洛伊之所以如此提議，是為了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂這類有損名譽的謠言，而且愛德格聽到的消息，也隻會是
莉迪雅和別的男人曾經有過數小時的逃亡之旅，洛伊認為這對莉迪雅不至於造成傷害。就是說啊，就算愛德格轉變態度
又怎樣，反正他也隻是個不入流的輕浮男人。
莉迪雅如此安慰著自己，並故意對心中的陣陣疼痛視而不見。
我想以妖精博士的身份幫助洛伊，我絕對不會後悔。
如果真的救不了洛伊的命，至少要讓布勞德了解洛伊真正的心意，即使要為此協助洛伊、假裝與他私奔也無所謂。
莉迪雅試著改變自己的心意，然而……
“……我做
錯了嗎？”
洛伊突然說道，並著急地注視著莉迪雅。
“什麽……？”
“那個……莉迪雅小姐，請你不要哭。”
我在哭嗎？
莉迪雅趕緊用手揉了揉眼睛。
“難道你在倫敦有喜歡的對象嗎？……啊，是伯爵吧？你真的對他……”
“才、才不是呢！我怎麽可能喜歡他。”
盡管莉迪雅這麽回答，但是她也不明白自己心中一片混亂的理由。
“對不起，我並沒有要傷害你的意思。”
洛伊不知所措地抱著頭思索。
接著他抬起頭來說道：
“我們回去吧，把你卷入這件事情都是我的錯。”
“沒關係，別在意我，請繼續往前走……”此時馬車劇烈地搖晃了起來。
莉迪雅聽到馬匹的嘶鳴聲，她的身體猛烈地晃動，肩膀還撞上車廂的牆壁。就在她強忍著疼痛之時，注意到馬車停了下
來。“怎、怎麽回事……？”莉迪雅勉強坐起身。從前方的窺視窗望出去，隻見馬車夫已經倒下，似乎失去了意識。莉
迪雅看見的是一片被月光照耀的樹林，以及不屬於這輛馬車的馬匹影子。馬背上還裝著馬鞍，似乎是有人騎來這裏的。
這裏正好是個路口，因此馬匹可能是撞上了馬車，不過一旁的地上卻沒看見落馬的人。而在玻璃碎裂的同時，有雙手從
縫隙伸進來、環住了洛伊的脖子，接著將他拉到一邊並且緊緊勒住他的喉嚨。
另一方麵，車廂側邊的門被人用力拉開，莉迪雅還來不及尖叫就被拉到馬車外。
“救命~~快放開我！你這個強盜！我們身上沒有錢啦！”
“莉迪雅，是我。”
莉迪雅耳邊想起熟悉的溫柔嗓音。她一抬起頭來，灰紫色的雙眸立刻映入眼簾。
“……愛德格……？”
“幸好趕上了，我還擔心萬一追不上該怎麽辦。”
愛德格說完就抱住莉迪雅的頭。
愛德格安心似地不停撫摸著莉迪雅的頭發，而她也倚著愛德格的胸膛，仿佛想確認剛才認為他會轉變態度的想法不過是
自己的想象。
“你很害怕吧？不過你不用擔心了，我會給這家夥好看的。”
接著愛德格更加用力地抱住了莉迪雅，她這才回過神來。
“雷溫，把那家夥拖下來。”
愛德格忠實的隨從立刻粗魯地將洛伊扯下馬車。莉迪雅看到他從馬車上摔落，不禁想衝過去扶他，但是愛德格卻牢牢地
護住莉迪雅、不讓她離開。
“愛德格，請你別對洛伊先生施暴。”
“他可是企圖綁架你的男人。”
“綁架？……你聽到的消息不是我要與人私奔嗎……？”
“你怎麽可能愛上我以外的男人。”
我也不記得有喜歡上你呀。
“總而言之，這是有原因的。”
“這家夥打算玷汙我心愛女性的名譽，我絕對不會放過他。”
愛德格絲毫沒有退讓之意，看來他是真的生氣了，但是他的態度卻挑起莉迪雅的反感。
“事情會演變成這樣，還不是因為你去追求人家的戀人！”
“我並沒有追求他的戀人，是布勞德拜托我讓諾瑪小姐能對真正的紳士傾心，就隻有這樣而已。”
就算是真的，愛德格一定覺得這是件好差事，所以很樂在其中。
“不過，都是因為你答應幫忙，讓布勞德覺得你和諾瑪的婚事會成功，所以他才叫洛伊將我帶走，好讓你對我失去興趣。”“你說什麽？”
莉迪雅本來是想讓愛德格冷靜下來，沒想到反而火上加油。
“也就是說，布勞德意圖羞辱我的戀人，還打算拆散我們？那隻該死的老狐狸，我明明就不打算答應這門婚事，沒想到
他居然和洛伊狼狽為奸做出這種事？”
“我不是這個意思啦……”
“他若是因為這樣就可以讓我改變心意，那就大錯特錯了。莉迪雅，我很清楚你不是那種會隨便就和男人搭上的人，所
以我都打算好了，無論發生什麽事，我都不會放棄你的。如果我沒追上你們，讓你被迫與洛伊結婚，我會到處施壓讓你
們的婚姻無效，而且就算要我為此收買國教會的主教也在所不惜。”
“……什麽？”
莉迪雅聽到這些話腦袋一片混亂，她抬起頭，看見愛德格熱切的雙眸正俯視著她。
隻要莉迪雅並非自願，那麽就算她和別的男人結了婚，愛德格依舊會堅持將她帶回身邊嗎？莉迪雅對愛德格的想法感到
很意外，因此不知道該怎麽回應他。
這是光說不練的場麵話嗎？盡管莉迪雅心裏這麽想，雙頰卻不由自主的發燙。
不過，說什麽施壓啦、收買的，這的確是愛德格慣有的手法。
愛德格看到莉迪雅沉默不語，大概認為她已經接受自己的想法，接著朝被雷溫壓製住的洛伊走過去。
“洛伊，盡管莉迪雅十分同情你，但我可不是那麽寬宏大量的人，若你是為了財產而想引誘女孩跟你私奔，那不管你找
上誰都不關我的事，不過我要讓你知道，你利用莉迪雅這件事將讓你痛不欲生。”
愛德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅則抓住愛德格以阻止他。“愛德格，別這樣！洛伊先生是真心愛著諾瑪小姐。
他是因為諾瑪小姐似乎已經愛上你，才決定放棄的，而且洛伊先生隻是為了諾瑪小姐著想，才會聽從布勞德的話啊！”
“喂！莉迪雅，萊娜精出現了。”
尼可插嘴說道。
尼可大概是跟愛德格一起趕來的，他站在馬車頂端用手指著天空。
一道女影以明月為背景漂浮在半空中，一頭白色的長發在風的吹拂之下不停飛揚。
她一定是因為聽到私奔和結婚的對話才現身的。有意讓人類看見自己樣貌的妖精正從天而降，並且站在洛伊麵前。
在她那猶如散發著淡淡光芒的白皙肌膚上，隻裹著一塊幾近透明的薄布，看起來是如此地美麗而妖豔。在萊娜精宛如清
澈泉水的明亮雙眸注視下，洛伊早已無法動彈。
愛德格似乎也對於這個突然出現在眼前、不屬於人類世界之物的存在而震撼。他鬆開原本扯住洛伊的手，呆呆地佇立在
原地。萊娜精慢慢向洛伊伸出手，準備抱住他。
“住手！”莉迪雅大聲叫了出來。
妖精控製了洛伊的意誌，為了不讓他背叛自己而打算將他帶去別處。
“洛伊先生，不可以看著妖精！”然而洛伊卻無法抵抗妖精的魔力，他緩緩舉起手回應妖精的召喚。
“請等一下，別把他帶走！”在聲音響起的同時，一名少女從樹叢後麵衝了出來。她好像是單獨騎馬趕來的，不知道她
是從什麽時候開始躲在那裏窺探。正當洛伊的手要碰到萊娜精時，少女介入雙方之間並奪回他的手。她一邊顫抖、一邊
趕緊握著洛伊的手，眼神中流露出絕對不把洛伊交出去的堅強意誌。
“這、這個人是我的未婚夫！你纏著他也沒用！”“諾瑪……”洛伊虛弱地呼喚著她。“我聽到伯爵和貓對話的時候嚇
了一大跳，雖然我不相信貓會說人話，但是那隻貓確確實實地在跟伯爵談話。不過更讓我驚異的是，你被妖精纏住而且
生命所剩無幾的事實……我追問父親，他才將一切告訴我，所以我馬上就跟過來了。”
“但是、諾瑪，你跟伯爵在一起的時候，看起來真的很開心，我還以為你早就已經把我忘掉了……”
“你不相信我嗎？我從一開始就已經向伯爵說我有心上人，因此伯爵表示為了讓我父親鬆懈，最好要裝出快樂的樣子，
他還對我們的事情給了不少建議呢。”
這根本就是讓諾瑪放鬆戒心的手段嘛。實際上愛德格私底下一直在說洛伊的壞話，他根本就不可能真心給諾瑪建議吧。
雖然莉迪雅心裏這麽認為，不過現在不是挖苦愛德格的時候了。
萊娜精不由分說地抓住洛伊的肩頭。
諾瑪則是緊緊抱住洛伊、拚命抵抗。
洛伊也下定決心地努力擠出聲音向萊娜精說道：
“……請、請你放開我，我愛諾瑪，我要與她結婚！”此時四周刮起一陣強風。妖精的長發宛如觸手般開始包覆住洛伊
，使得他快要抓不住諾瑪了。
“萊娜精，請你聽我說！”莉迪雅大叫。
“拜托你，請你放過這個人吧，你應該去尋找願意為藝術奉獻生命的男人才對，不是嗎？”莉迪雅被風吹得幾乎站不穩
，不過她繼續說著：“我相信一定有人追尋著身為繆斯女神的你，而不是人類女性！”莉迪雅感覺到萊娜精稍微將視線
轉向她。同時她也發覺原本充斥在周圍的妖精魔力逐漸減弱。莉迪雅心想，萊娜精大概明白了她的意思，於是稍微安心
了一點，然而……
“不過，她還真是個絕世美女呢。”莉迪雅聽見愛德格的喃喃自語。
“笨蛋！你別多嘴！”莉迪雅不禁著急了起來。風突然靜止下來，因為萊娜精正看著愛德格。
莉迪雅不由得冒出一身冷汗。
萊娜精該不會把目標轉向愛德格吧？
不出所料，萊娜精緩緩地轉過身打算靠過來。
莉迪雅立刻抓住愛德格的手大叫：
“不行！不準過來！你不可以接近他！這個人是我的……”
周圍再度狂風大作，樹葉劇烈地沙沙作響。
莉迪雅擔心狂風再次襲來，於是為了不讓愛德格被帶走而緊抓住他。當莉迪雅感受到有雙手像要保護自己似地擁住她時
，一切又突然歸於平靜。
萊娜精的身影也消失在黑暗樹林的十字路口。在月光的照映下，馬匹的影子在道路上長長地延伸。
愛德格以單手緊摟住莉迪雅的腰，兩人的身體因而緊密地靠在一起。
雖然莉迪雅想離開他身邊，卻又不能推開他的手，因為她現在正和愛德格騎在馬背上。
馬車夫被叫醒後駕著馬車，帶洛伊和諾瑪兩人向蘇格蘭出發。
而莉迪雅隻能選擇和愛德格返回倫敦，但是因為她無法獨自騎馬，所以不得不接受這種安排。
雷溫和尼可騎的馬就在他們身後不遠處。
盡管莉迪雅認為和雷溫共乘一匹馬比較自在，不過就算說出來愛德格也不會同意吧。
“不知道他們是否能不被帶回去，並且順利舉行婚禮呢？”
一直沉默不語實在很尷尬，於是莉迪雅找了個話題。
“我稍微提醒了下布勞德，叫他不必費心追趕那兩個人。”
愛德格語中帶著保留，大概是記恨布勞德要求洛伊把莉迪雅帶走的事。
愛德格本來應該是答應要幫忙諾瑪遠離洛伊，最後卻變成幫助這對情侶私奔，不過這對他而言大概也沒什麽。
他反而會擺出強硬的態度要求布勞德向他謝罪吧。
“對了，莉迪雅，你剛才原本想說什麽？”
愛德格突然輕聲細語地問著。他的呼吸觸動了莉迪雅的發絲，令她嚇了一跳。
“你、你說什麽？”
先裝傻再說。
“你為了保護我不被妖精帶走的時候，不是有說一句話嗎？你是要說我是你的什麽？戀人嗎？”
“…………雇主。”
愛德格略為不滿地皺起眉頭，接著突然策馬奔馳起來。
莉迪雅不習慣乘坐在真正的馬匹上，因此嚇得抓緊他的上衣。
“別這樣！騎慢一點啦！會害我摔下去的！”
“除非你老實回答。”
雖然馬匹奔跑的速度並沒有多塊，但是莉迪雅卻覺得速度快到令風在耳邊呼嘯。
“我……我是為了趕走萊娜精才打算這麽說的啦！”
“是嗎，那就讓你抓得更緊一點好了。”
“你很過分耶！”
愛德格輕輕笑著，接著重新用力抱住莉迪雅。
盡管馬匹奔跑的速度絲毫沒有減慢，莉迪雅心中害怕落馬的不安，卻僅僅因為愛德格這一個小動作而消散了。
“既然你都覺得我很過分了，那我幹脆就這樣將你拐到蘇格蘭吧。我們在你的故鄉私奔完婚如何？”
“你在想什麽啦！”
莉迪雅感到很緊張，因為愛德格有時候真的會去履行一句玩笑話。
一想到這裏，她突然覺得現在走的路線和來的時候似乎不同。
她連忙四處張望。
此時倫敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮現出來。當莉迪雅看見這幅逐漸清晰宛如在迎接兩人歸來的景色時，不
禁鬆了一口氣，但是她又覺得這麽快到家有點可惜。
莉迪雅心想，再多享受一下寂靜月夜下的出遊也不錯。
“我們結婚吧。”他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。隻有
照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。“艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似
乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。”
布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。
伯爵坐在宅邸裏這間擺滿高級家具與日用品的小型會客室裏，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
輕輕地用指尖將閃亮的金發往上撩，接著開口說道：
“您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？”伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容
貌、盡管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵。
因為絕大多數的男人都無力解決這件事。
“最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女
方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。”
布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
因此女兒的結婚對象當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。
“那麽，有什麽我能幫上忙的嗎？”俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麽事情
感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。
“伯爵，可以請您和我女兒見個麵嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不了解真正紳士的言行舉止
、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……”
“您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？”
盡管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。
“雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……”
布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。
隻不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。
伯爵是怎麽想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。
伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。“莉迪雅，你在看什麽書？”
莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
這棟宅邸的主人——愛德格艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他雇傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。
不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
“沒、沒什麽啦。”
可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。
“愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。”
“這不是我的書啦，它就掉在那裏，一定是女傭們不小心遺失的。”
在這個時代裏，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。
不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。
所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。“好看嗎？”“什麽？我、我怎麽會知道，我隻是稍微翻開了一下。
對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。”莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。
“難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？”
莉迪雅不自覺地停住腳步。
當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
話說回來，他怎麽會知道這本書的內容呢？
“私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到周遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強
大的羈絆緊緊維係在一起。”
他身穿剪裁合身的大禮服，並以精致的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他眯起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀
眼金發也柔和地垂在額前。
臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅麵前微笑，令她不由得心跳加速。
“你不覺得心神向往嗎？”
“什麽？”
“想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……”
“咦，失敗的話會怎麽樣？”
“如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？”
愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
“……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裏的人該不會就是你？”
“我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。”
莉迪雅這下可傻眼了。
“你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嚐試私奔呢。”
“我絕對不可能和你私奔！”
莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。
不論對方是誰，隻要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。
盡管莉迪雅心裏有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
什麽殷切的心意嘛。
更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
可是，還真的有點在意故事的後續發展呢……
不管怎麽樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見麵的悠閑假日。
但是，莉迪雅就連待在家裏，也會想起和愛德格之間的對話。
莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
此時她正好看到尼可從窗戶進來。
尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地麵，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。
“喂、莉
迪雅，家門口有個怪東西耶。”
尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物
蹲坐在地上。
不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長發到身上
穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。
“……妖精？”
即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。
正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。
“請問……你還好嗎？”
“……啊~~是的……我隻是突然覺得頭暈……”他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
“這裏是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣隻會讓你更不舒服吧？”
盡管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。”
“幫助有困難的人是應該的嘛。”聽洛伊這麽一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅
那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門采集礦石去了。
但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
人物。
“請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？”
洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
“啊……你說的沒錯，為什麽你會知道呢？”
原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
這棟房子裏棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。
洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
莉迪雅的腦筋有問題。
妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。
不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。
“你身上的精氣被妖精吸走了啦。”
突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著麵前這隻貓，此時尼可坐起了身子。
尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。
“……貓、貓會說話……？”
“我才不是貓。”
“洛伊先生，他是妖精，也就是說……”
“也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且隻剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關
係了。”“你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？”
盡管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
“洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？”
他大吃一驚，接著以雙手掩麵說道：
“這麽說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……”
“她一定是萊娜精（注解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。”
“那我最後會怎麽樣？”莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：“你的生命已經所剩無幾。”
據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方麵的興趣，那麽萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
“你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。”尼可再度開口。
“當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麽說才好呢，任誰都會心花怒放吧。”看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登
天。“那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。”洛伊一聽立刻麵無血色、無力地
低下頭。
可是莉迪雅隻要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
“洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。”
“喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。”
尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
“我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。”
“你真的願意救我嗎？”
就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。
洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
“你真的會幫我趕走妖精吧。”
突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
因為隻有愛德格才會對她這麽做。“啊~~你真是如天使般善良。”
洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。
“伯爵！請您稍等……”
這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
“對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……”
“不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。”
是愛德格！為什麽這家夥會跑來我家？
就在莉迪雅疑惑的同時，心裏大歎這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
愛德格就像小孩一樣有很強的獨占欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。
說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候
，也像玩遊戲般毫不留情。
莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。
“嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一麵。”
愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。
“愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？”
莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。
“咦
，我不是可以自由出入你家的嗎？”
“是誰在幾時允許你的！”“是你的父親。教授告訴我，隻要有關於礦物學方麵的問題，隨時都可以來使用你家的書庫
，所以我才想來看看你，順便借個書。”莉迪雅的父親是一位大學教授，平常隻知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。
“我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。”
“你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。”
他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。
這家夥眼睛真尖。
“洛伊先生隻是因為身體不適才坐在門口的。”
“原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見麵的你宛如天使，還握著你的手。”
咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
“……你還不是對我做過類似的事。”
“……這麽說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。”
“愛德格，等一下！”
不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，徑自開門走進客廳。
“呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。”
莉迪雅不得已隻好介紹他們認識。
洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。
“能和您見麵真是榮幸。”
“您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。”
盡管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。
“我不知道有客人來訪……”
“洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。”
莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
“沒錯，我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。”
愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。他說完之後走近洛伊身邊問道：
“您現在身體狀況如何了？”
愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。
“呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。”
他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。
“貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。”
愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
“我送您回去。”
“啊，不用了，我再休息一會兒就可以自己……”
“我送您回去。”
“這樣啊……那就拜托您了。”
洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
雷溫隻對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算隻是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
著殺意。
雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭發抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
雷溫最近似乎開始了解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
另一方麵，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。“洛伊先生是金斯威路一家香煙店的店員，而且他
就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。”
愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。
當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裏也有一股不好的預感。
因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一
轍。
克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裏也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒
結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
“真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。”
“……您說得是。”
雷溫麵無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。
比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。
當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。
“雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？”
“是的。”
“為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。”
“您要我去說嗎？”
“如果我去說，聽起來不就隻是單純在吃醋。”
“您不是在吃醋嗎。”雷溫心中明明沒有什麽一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。
“……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。”
乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這隻是主人的歪理。
翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麽一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，隻是莉
迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。
雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道：
“雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裏？”
莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。
從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麽，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麽一來就不能
幫助他了。
“我不能告訴您。”
可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。
這也是出自愛德格的命令吧。
“為什麽？他是我救起來的人耶。”
“您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負麵傳聞。”
洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……“你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他
有意思，我隻是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！”
“愛德格伯爵會這麽說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。”雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
德格事先教他的說詞。正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麽做，所以更是火大。
“那家夥心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶
著你，代表他一大早就去其他女性那裏遊玩了吧！”
大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣麵無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：“因為我今天很忙。”
說什麽今天很忙，雷溫要忙的工作不就隻有當好愛德格的“隨從”嗎！？
“愛德格為什麽要對我和其他男性往來這麽反感呢？我又不是他名下的財產！”
“……恕我先行失禮。”少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想
越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！
或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裏，他居然主動前來拜訪莉迪雅。
“啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！”
洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
“請你冷靜一下，先進來再說吧。”
莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。盡管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。
“對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？”
不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，仿佛早已忘了那天的事。
“啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默
感呢。”幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。“伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人
嘛。”
洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。
然而不管別人對他說什麽，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他隻能向莉迪雅求救了。
他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
“對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我麵前，就算我逃進衣櫃裏，她也
能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麽辦才好？”
洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
“我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，隻有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？”
“是的，可是……我必須結婚嗎？”
洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。
一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也隻能歎著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。
“你的意思是說，我想得救的話，就隻有結婚一途嗎？”
“萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精隻糾
纏單身男性，所以這個方法最快。”
洛伊低下頭沉思。
“現在的問題就在於你的結婚對象了。”
“其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……”
“這樣啊，為什麽會反對呢？”
“因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……”
洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明：
“不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。”
莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
盡管她不能隻因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
“洛伊先生，你心中的結婚對象隻有那位女性吧。”
“那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。”
莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。
雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
“那你還在遲疑什麽呢？”
沉思中的洛伊突然歎了口氣解釋：
“我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到
私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說裏的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百裏以上的路程，況且長時間搭
乘馬車也並非一件浪漫的事，隻要一想到她可能會中途反悔，我就……”
要乘馬車跋涉三百裏？
莉迪雅大吃一驚。不過仔細想象，她其實也不了解所謂的私奔是要經曆哪些過程才算成功。那本愛情小說裏或許有描述
，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過隻有一點她怎麽也想不到。
“請問，葛特納格林是什麽地方？”“咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。”
原來如此，還真的很遠。
“那裏是洛伊先生的故鄉嗎？”
“不，我是在倫敦出生的。”
“咦、那為何非要特地跑到那麽遠的地方去呢？隻要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。”
盡管私奔並不是件光榮的事，不過隻要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。
也因為這樣，隻要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。
可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
“莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？”
“是呀，我之前一直住在蘇格蘭。”
洛伊點了點頭，仿佛終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
“在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
在教會舉行儀式也無妨，隻要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，
而且不想被妨礙的戀人來說，也隻能在蘇格蘭完婚了。”原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關
聯，當然不會知道這些。
英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，盡管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。
因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。“葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮
的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。”
“我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？”
“因為在她喜歡的小說裏，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡
量照她的願望進行。”
莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。
“既然你們已經具體談過，接下來隻要下定決心去實行就
好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得
她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。”
“是這樣嗎……”
“總之，你要不要在和她商量一次呢？”
雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道：
“說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。”
“對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。”
洛伊連忙環視四周。
“別擔心，那個妖精現在不在這裏，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
請你務必小心。”
“謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。”
看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
莉迪雅對他產生相當的好感。
“不好意思，受到你這麽多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？”
“可以啊，是什麽事？”
“我想寫信請她出來跟我見麵，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字。”這對莉迪雅而言是舉手之勞。
於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。
諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好隻有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
伊大概連馬背都沒坐上過。
在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麽想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
爵才最適合自己的女兒。
“不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麽？”
諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
“伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。”
“他們兩人有沒有希望呢？”
“大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。”
她十分肯定的回答，布勞德心裏當然也是這麽想。
“可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。”
“伯爵和那些女性都隻是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。”
女家教說到這裏停頓了一下，接著壓低聲音再度開口：
“伯爵好像隻有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。”
“真的嗎？”
“這應該僅隻是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。”雖然女教師是這麽說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀
相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麽她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧。“那位少女叫什麽名字？”
“我記得是克魯頓小姐。”
布勞德心裏一驚，接著將視線落在身旁的桌麵上。
寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
的新朋友。
他再度拿起那封信。
署名是莉迪雅克魯頓。
布勞德立刻拆開信封，裏麵竟然是洛伊寫的，看來他打算約諾瑪出來見麵。
“這到底是怎麽一回事！”
洛伊會接近這名據說和伯爵頗為親密的女孩，是否也懷著不單純的動機呢？
布勞德憤恨地想著，要是洛伊能放棄諾瑪就好了，管他是要和這個少女私奔、還是要做其他的事都請自便，接著布勞德
撕毀信件，但是他轉念一想，又停下了手。
這件事或許可以好好利用。布勞德打算前往信中說好見麵的地點，去見洛伊一麵。莉迪雅深信洛伊的信已經順利送到諾
瑪小姐的手上，而且洛伊不久前也有來拜訪莉迪雅，告訴她私奔的事已經確定要進行了。
而洛伊的生命力在這段期間依舊被妖精吸收，因此對他來說越早結婚越好。
莉迪雅知道他們即將在明晚出發後，才暫且安心下來。
接下來隻要在一旁祈禱著兩人的私奔能成功就好。此外，洛伊認為這件事情絕對不能少了莉迪雅的協助，而莉迪雅也想
助他一臂之力，希望能陪他們到最後。
這天，莉迪雅打定注意偷偷潛入愛德格的書房，她想找出那本前幾天讀到一半的愛情小說，書中的內容或許可以當作幫
助洛伊私奔時的參考。
莉迪雅從書架一端開始找起，馬上就找到那本她很眼熟、有著藍色書背的小說。
莉迪雅鬆了一口氣，不過正當她要從書架上抽出來的時候，架子上同一排的書就像雪崩一樣全部掉了下來。
“哇啊！”
莉迪雅慌忙地向後退，書則是在她腳邊堆成了一座小山。當她還在不知所措時，耳邊卻響起此時此刻她最不想聽到的聲
音。
“歡迎來到我的書房。”
愛德格應該出門了才對，沒想到他已經回來了。
莉迪雅想到她私自闖入愛德格的書房，心裏不禁慌了起來。
“啊、對不起，我……我隻是碰了書一下，那個，因為我看到書房門開著，所以就……”
“隻要是你想進來，不論是書房或是我的房間，都隨時歡迎喔。”
愛德格接近莉迪雅，他應該早就注意到莉迪雅手上緊抓的小說了，所以才會露出耐人尋味的笑容。
“我在書架上動了手腳，隻要有人取出這本書，旁邊的書就會全部掉下來喔。”什麽？
“……為什麽要這麽做？”
“我想，若是你對私奔產生興趣，當然會希望繼續看完這本書。”
“你、你到底在想些什麽呀！”
“然後呢，我隻要在聽到聲音之後馬上趕過來，就可以逮個正著。”
逮個正著是什麽意思呀……
莉迪雅現在的心情宛如落入陷阱的野鴿般無助，愛德格一步一步向她逼近，她則往後倒退，可是背後已經碰到書架了。
“你心中假想的私奔對象是誰呢？”
愛德格溫柔耳語的同時，手裏還把玩著莉迪雅的紅褐色秀發。
“如果你不回答是我，這本書就不借你喔。”
“我對私奔才沒有興趣，是我朋友想要私奔，所以我打算幫忙啦。”
愛德格的臉色隨即嚴肅起來。
“你該不會又和洛伊見麵了吧？”
為什麽愛德格會知道呢？
“有什麽關係啊，我想幫助他順利結婚。對了，洛伊已經有認真交往的對象了，雖然你把他講得很難聽，但他其實不是
那種人。”“莉迪雅，隻要聽到男性說自己有戀人，大部分的女孩都會放鬆戒心，然後對方就可以假藉和戀人交往得不
順利、找女孩子商量並製造獨處的機會，你不可以上這種男人的當。”“會、會做這種事的隻有
你吧！”
“我真的很擔心你。你對人太好又溫柔，我怕你會被壞男人欺騙。”
沒有男人比你更糟吧。
“我看你才不應該再欺騙女孩子吧？”
“我沒有欺騙任何人。”
“是嗎？這麽說來，你和最近常碰麵的那位千金小姐真的在談婚事囉，恭喜你了。”
莉迪雅丟下這句話就穿過愛德格身邊，不過他看似慌張地拉住她的手臂。“等一下，我不知道你是從哪裏聽來的，可是
我並沒有與任何人談婚事。”
“宅邸裏的侍女們都在傳這件事哩。聽說有位氣派的紳士直接來拜托你娶他的女兒，還說會附上大筆嫁妝，對吧？而且
你不是每天都與那位小姐見麵嗎？”
“事情不是這樣的，隻不過是朋友請我想辦法讓他的女兒打起精神，而且我有向她表示過，我已經有認真交往的對象…
…”
“喔~~你有認真交往的對象啊。”
“莉迪雅。”
莉迪雅看到愛德格露出從未有過的困惑神情，心中不由得升起一股勝利的喜悅。
“不過，事先表示自己有戀人也是一種追求手段嘛，加油囉。”
莉迪雅平常總是講不過愛德格，今天總算扳回一城。
然而在她用力關上門，心情舒暢地走出書房並獨自回到工作室後，心中卻突然升起一把無名火。
真是個花花公子。
不過他真的在與人談婚事嗎？
愛德格現在已經成為伯爵，就算有再多人想找他談婚事也不奇怪。無論愛德格再怎麽對她訴說甜言蜜語，莉迪雅也不認
為自己擁有足以與貴族千金匹敵的魅力。
可是，這下別說是心情舒暢了，莉迪雅越是思考反而越是沮喪，自己到底是怎麽了呢？
現在不是思考這些事的時候了，莉迪雅心想得多少先了解私奔這回事，於是輕輕翻開了書本——
兩人在明月高掛的夜晚離開相會，接著開始了漫長的逃亡之旅。
由四匹馬拉的馬車奔馳在街道上。
到蘇格蘭不知道還有多少路程，前來拆散兩人的追兵所承的馬車卻逐漸追了上來。
莉迪雅藉著沉浸在故事當中來掃去煩悶的心情。居然要幫人私奔，莉迪雅實在是個無藥可救的濫好人。
尼可一邊低聲抱怨、一邊鑽過籬笆。他四腳著地、以普通貓咪的模樣穿越小巷子，並且快步接近一棟紅磚色的建築物。
聽說洛伊的戀人就住在這棟宅邸內，尼可攀上窗邊觀察著屋內的情況。
“話說回來，今晚就出發未免也太突然了吧。”
洛伊似乎和諾瑪約在倫敦郊外某個人煙稀少的地方，打算等月亮露臉之後立即出發。
他還表示，希望莉迪雅在兩人出發之前都能與他同行。
洛伊似乎因為和諾瑪小姐交往而遭人監視，所以若他單獨乘馬車前往倫敦近郊，很有可能馬上被發現他私奔的計劃，才
提出這個要求的。
隻要有莉迪雅同行，就不可能有人認為洛伊帶著其他女孩還與諾瑪小姐私奔。
而尼可的任務，就是得確認這戶人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。
莉迪雅還提醒尼可，假如發生什麽狀況就要幫助她。尼可心想，說得這麽簡單，到底要我幫什麽忙啊。
他隻能祈禱這位千金小姐不要將計劃搞砸。
“受不了，有夠麻煩的。”
尼可朝一間流瀉出燈光的房間窺探，他看到人們聚集在裏麵熱烈地微笑，似乎在等待晚宴開始。
屋內還有好幾名年輕女孩，不過尼可一看就知道那位名叫諾瑪的少女是誰。
她正一臉靦腆地和人交談，算是一位不起眼的少女。盡管她已經精心打扮，看起來卻依然與這種場麵格格不入。雖然諾
瑪是晚宴主辦人的女兒，房內的年輕男性們卻都不太理她，不曉得這是因為她太過樸實，還是純粹對她沒興趣。
少女似乎已經對這種狀況習以為常，或許是因為隻有洛伊對她的態度不同，她才會愛上他吧。
但是話說回來，她隻是一直坐在椅子上，再不出門明明就會來不及，她卻一點也沒有慌張的神色。
“咦？”
尼可這時注意到一名金發青年走到少女麵前，立刻貼在窗戶的玻璃上想看個仔細。
“那不是伯爵嗎？”
這名風度翩翩的青年露出無懈可擊的笑容，並且將臉湊近少女對她低聲耳語。他百分之百就是那個花花公子。
愛德格在倫敦社交界已經是知名人物，況且這戶人家似乎也屬於上流階級，就算愛德格受邀參加晚宴也很正常。
不過，如果這家夥對諾瑪小姐有興趣、一直粘著她不放的話，她豈不是無法離家了嗎？
“煩死了，真是棘手。”
尼可繞到露台去，並且悄悄從敞開的窗戶溜進屋內。正當他要前往剛才那間大廳時，突然聽到其他房間傳出來的說話聲。
“老爺，洛伊是不是在那之後就答應再也不會出現在小姐麵前了呢？”
“這個嘛，他是沒說話，不過我想他應該懂我的意思了。”
這名被稱作老爺的男子就是這戶人家的主人——布勞德，而女子的身份也不像侍女，應該是布勞德女兒的女家教吧
“當我出現在那個他私下和諾瑪相約的地方，他還嚇了一大跳。”
這是怎麽回事？尼可滿腹疑惑地歪著頭。洛伊寫的信該不會被諾瑪的父親擅自拆開來看了吧。
“我騙他說諾瑪把信拿給我看，然後還告訴他，對諾瑪而言，與伯爵的婚事是求之不得的良緣，況且諾瑪也對艾歇爾巴
頓伯爵十分著迷，所以她已經打算忘了你。”
“他相信了嗎？”
“我還讓他從遠處看著諾瑪的模樣。那時伯爵正好邀諾瑪前去騎馬道（注2）享受騎馬的樂趣。洛伊看到諾瑪如此開懷地
笑著，應該就會明白自己沒有希望了。”
等一下！洛伊沒有和諾瑪約好今晚要私奔嗎？
“這真是太好了。那個男人本來就是看上財產才會刻意接近大小姐、一旦知道自己沒希望，就再也不會對大小姐死纏爛
打了吧。”
看上財產？尼可更加仔細地傾聽兩人的對話。
“就是說啊，從以前開始就有一些騙子專門誘騙資產家的女兒與他們私奔，再借由得到嫁妝或是遺產來享受富裕的生活
，隻是沒想到我的女兒居然會成為目標。”
“對了，洛伊好像也和那名與伯爵傳出緋聞的少女走得很近。”
“這是兩回事，那家夥高興和誰私奔都已經和我沒關係了。”
布勞德講得事不關己，還愉悅地揚起嘴角。
他們說的少女該不會就是莉迪雅？
尼可以兩隻腳站了起來，雙手環抱胸前開始沉思。可是洛伊對莉迪雅說，諾瑪答應和他私奔。為什麽他要說謊呢？
洛伊明知道諾瑪不會來，現在卻和莉迪雅一同前往倫敦近郊。
也就是說，難道他打算用莉迪雅代替諾瑪、將她帶走嗎？
要是不在萊娜精將他的精氣吸盡之前找個人結婚，洛伊就無法得救。
盡管莉迪雅並未擁有布勞德家這般龐大的財產，不過對洛伊來說，眼下最重要的是性命而非金錢。
“沒錯，而且那家夥一開始就和莉迪雅裝熟，要是他因為與諾瑪小姐無望就將目標轉向莉迪雅，那該怎麽辦！？啊~~我
絕對不能讓他得逞！”
躲在門後的尼可正要轉身離去時，被人冷不防抓住脖子拎了起來。
“總算抓到這隻野貓了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。”
那個人似乎是在廚房工作的侍女，她拎著尼可徑自往前走。
“你搞錯了啦，那不是我！”
尼可拚命揮舞四肢不停地掙紮，不過侍女完全不為所動。
“我才不是貓！快點放開我！毛都被你弄亂了啦！”
盡管尼可死命地勸說，不過他的聲音在侍女耳裏聽起來也隻是貓在亂叫吧。
“真煩，幹脆丟到洗衣服用的鍋爐算了。”
“我、我叫你住手啊！”
慌張的尼可環視四周，想要尋找逃脫的方法。
此時他看見愛德格站在樓梯的轉角處。
愛德格將諾瑪帶離大廳、來到這個隻剩兩人獨處的地方，而且他似乎已經展開了追求攻勢，之間愛德格在這名因為被他
牽起手而滿臉通紅的少女耳邊呢喃。
“喂、伯爵，快點救我！”愛德格僅僅瞥了尼可和侍女的方向一眼，隨即像沒看見似地將視線移回少女身上，接著若無
其事地將手搭在她的肩膀上。
“搞什麽，女人比較重要嗎！……你這個惡徒、花花公子！莉迪雅怎麽樣都無所謂嗎！”
“等一下，那邊的人。”此時愛德格出聲叫住侍女。“那隻貓是我帶來的寵物，有什麽問題嗎？”
尼可聽到愛德格把自己說成寵物簡直快氣炸了，但是看到侍女慌張地放下自己、露出驚恐的表情，心裏總算爽快多了。
“尼可，你說莉迪雅怎麽了？”
沒想到他這下又被愛德格抱了起來。
“喂！不準這樣抱著我。”
“莉迪雅怎麽了？”
這個自大的伯爵才不會在這種時候聽尼可的話，於是尼可隻好像貓一樣被他抱在手裏，在屈辱的狀態下和愛德格說話。
“洛伊說他今晚與這戶人家的小姐約好要私奔，還要莉迪雅協助他。那個男人被妖精纏上了，假如不快找個人結婚趕走
妖精就會死掉，所以莉迪雅才會特別關心他，他們現在正前往郊外一個洛伊和諾瑪約定好要見麵的地點。”
“現在要私奔？可是她人還在這裏，不但沒有要動身的樣子，而且晚宴再過不久就要開始了。”
“所以是洛伊那家夥騙了莉迪雅嘛。因為他知道自己和諾瑪已經不可能結婚，所以才要帶走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他
結婚……”
愛德格聽到這裏立刻放下尼可。
他對茫然地佇立在一旁的諾瑪小姐道歉，接著快步走向正門大廳。
尼可也急忙追在他身後。莉迪雅和洛伊搭乘的馬車已經離開倫敦街道，在林間道路上前進。
從樹叢縫隙間可以窺見半升的明月浮在空中。
莉迪雅不可思議地望著眼前這些在愛情小說中出現過的私奔場景。
對諾瑪來說，這絕對會是一趟她理想中的浪漫之旅。
“不知道她有沒有成功地從家中溜出來。”
洛伊始終沒說話，隻是一臉緊張地望著窗外。
順著這條路前進，就會到達兩人相約見麵的地方，那裏聳立著兩顆高大的樹木而十分顯眼，這也是小說裏的場景。
計劃中，莉迪雅將在這裏目送這對情侶出發，然後返回倫敦。
“洛伊先生，你的身體狀況如何？”
“是的，我還好，可是妖精仍然跟著我吧？”
“不過她倒是沒進入馬車中……”
莉迪雅壓低音量說道：
“若是讓她聽到私奔的計劃，她可能會出手阻撓，所以就算你和諾瑪小姐見麵後，也不可以提到私奔的事喔。”
洛伊點點頭，然後凝視著莉迪雅。
接著他的神情突然悲傷了起來。
“莉迪雅小姐，我必須向你道歉。”
“什麽？”
“其實諾瑪不會來。”
莉迪雅驚訝地傾身向前問道：
“怎麽會這樣，發生了什麽事？”
“我認為她應該與門當戶對的男人一起過著幸福的日子，因此已經下定決心放棄她了。”
“可是，這樣你就無法趕走萊娜精了呀。”
“我知道，不過隻要她能得到幸福，我無所謂。”
莉迪雅從洛伊的表情得知他的決心相當堅定。
既然如此，他為何還在莉迪雅麵前表現出一副確定要私奔的態度呢？
他實在沒有必要帶莉迪雅離開倫敦。
莉迪雅正覺得事有蹊蹺的時候，洛伊突然抓住她的手。
“莉迪雅小姐，我有事想拜托你，請你放棄和艾歇爾巴頓伯爵交往。”“咦？你、你在說什麽……”
“諾瑪似乎想與伯爵定下婚事，而且她好像十分迷戀伯爵，我看見他們一同愉快地騎馬，諾瑪看起來比跟我在一起時還
要開心。”
不會吧，愛德格最近時常見麵的女性就是諾瑪小姐嗎？
“雖然布勞德先生說我是為了財產而接近諾瑪，可是我對她是認真的，我隻是想讓布勞德先生了解我對諾瑪的心意，可
是他卻對我說，要是我真的為諾瑪著想，就應該帶你走、好讓你離開伯爵身邊。”
“我、我和愛德格又沒什麽。”
“我明白。我倒覺得是伯爵纏著你，所以才心想這麽做應該不至於傷害到你才對。總之，隻要伯爵對你失去興趣，他和
諾瑪的婚事應該會順利進展，不是嗎？”
莉迪雅並不知道愛德格抱著何種想法接近諾瑪。
也不清楚他是否喜歡諾瑪到願意接受這樁婚事。
說不定愛德格也隻是以輕浮的想法追求諾瑪而已。莉迪雅發覺自己心中似乎是這樣地期盼，於是深呼吸一口氣，試著讓
自己冷靜下來。
“那你希望我怎麽做？”
“請你繼續跟著我走一段錄，我隻要求這麽多，絕對不會加害於你的。”
洛伊似乎想要假裝和莉迪雅私奔。
若是布勞德家真的有向愛德格提出婚事，那麽負責監視洛伊的仆役一定會把他帶走莉迪雅這件事告知愛德格。
就算是愛德格，在聽到本來計劃接近諾瑪與她私奔的洛伊將目標轉向莉迪雅，一定也會對此深信不疑。
擁有伯爵地位的人物，當然會對想要和其他男人私奔的女孩子失去興趣。
是啊，愛德格說不定會就此討厭我。因為我不但不聽他的勸告、輕易相信眼裏隻有錢洛伊的目的不是金錢，他隻是過於
率真，才會間接導致莉迪雅陷入窘態。
窘態？隻不過是愛德格可能會對我失去興趣罷了。“我會讓你在下一個城鎮下車，你還可以搭火車回倫敦。”
洛伊之所以如此提議，是為了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂這類有損名譽的謠言，而且愛德格聽到的消息，也隻會是
莉迪雅和別的男人曾經有過數小時的逃亡之旅，洛伊認為這對莉迪雅不至於造成傷害。就是說啊，就算愛德格轉變態度
又怎樣，反正他也隻是個不入流的輕浮男人。
莉迪雅如此安慰著自己，並故意對心中的陣陣疼痛視而不見。
我想以妖精博士的身份幫助洛伊，我絕對不會後悔。
如果真的救不了洛伊的命，至少要讓布勞德了解洛伊真正的心意，即使要為此協助洛伊、假裝與他私奔也無所謂。
莉迪雅試著改變自己的心意，然而……
“……我做
錯了嗎？”
洛伊突然說道，並著急地注視著莉迪雅。
“什麽……？”
“那個……莉迪雅小姐，請你不要哭。”
我在哭嗎？
莉迪雅趕緊用手揉了揉眼睛。
“難道你在倫敦有喜歡的對象嗎？……啊，是伯爵吧？你真的對他……”
“才、才不是呢！我怎麽可能喜歡他。”
盡管莉迪雅這麽回答，但是她也不明白自己心中一片混亂的理由。
“對不起，我並沒有要傷害你的意思。”
洛伊不知所措地抱著頭思索。
接著他抬起頭來說道：
“我們回去吧，把你卷入這件事情都是我的錯。”
“沒關係，別在意我，請繼續往前走……”此時馬車劇烈地搖晃了起來。
莉迪雅聽到馬匹的嘶鳴聲，她的身體猛烈地晃動，肩膀還撞上車廂的牆壁。就在她強忍著疼痛之時，注意到馬車停了下
來。“怎、怎麽回事……？”莉迪雅勉強坐起身。從前方的窺視窗望出去，隻見馬車夫已經倒下，似乎失去了意識。莉
迪雅看見的是一片被月光照耀的樹林，以及不屬於這輛馬車的馬匹影子。馬背上還裝著馬鞍，似乎是有人騎來這裏的。
這裏正好是個路口，因此馬匹可能是撞上了馬車，不過一旁的地上卻沒看見落馬的人。而在玻璃碎裂的同時，有雙手從
縫隙伸進來、環住了洛伊的脖子，接著將他拉到一邊並且緊緊勒住他的喉嚨。
另一方麵，車廂側邊的門被人用力拉開，莉迪雅還來不及尖叫就被拉到馬車外。
“救命~~快放開我！你這個強盜！我們身上沒有錢啦！”
“莉迪雅，是我。”
莉迪雅耳邊想起熟悉的溫柔嗓音。她一抬起頭來，灰紫色的雙眸立刻映入眼簾。
“……愛德格……？”
“幸好趕上了，我還擔心萬一追不上該怎麽辦。”
愛德格說完就抱住莉迪雅的頭。
愛德格安心似地不停撫摸著莉迪雅的頭發，而她也倚著愛德格的胸膛，仿佛想確認剛才認為他會轉變態度的想法不過是
自己的想象。
“你很害怕吧？不過你不用擔心了，我會給這家夥好看的。”
接著愛德格更加用力地抱住了莉迪雅，她這才回過神來。
“雷溫，把那家夥拖下來。”
愛德格忠實的隨從立刻粗魯地將洛伊扯下馬車。莉迪雅看到他從馬車上摔落，不禁想衝過去扶他，但是愛德格卻牢牢地
護住莉迪雅、不讓她離開。
“愛德格，請你別對洛伊先生施暴。”
“他可是企圖綁架你的男人。”
“綁架？……你聽到的消息不是我要與人私奔嗎……？”
“你怎麽可能愛上我以外的男人。”
我也不記得有喜歡上你呀。
“總而言之，這是有原因的。”
“這家夥打算玷汙我心愛女性的名譽，我絕對不會放過他。”
愛德格絲毫沒有退讓之意，看來他是真的生氣了，但是他的態度卻挑起莉迪雅的反感。
“事情會演變成這樣，還不是因為你去追求人家的戀人！”
“我並沒有追求他的戀人，是布勞德拜托我讓諾瑪小姐能對真正的紳士傾心，就隻有這樣而已。”
就算是真的，愛德格一定覺得這是件好差事，所以很樂在其中。
“不過，都是因為你答應幫忙，讓布勞德覺得你和諾瑪的婚事會成功，所以他才叫洛伊將我帶走，好讓你對我失去興趣。”“你說什麽？”
莉迪雅本來是想讓愛德格冷靜下來，沒想到反而火上加油。
“也就是說，布勞德意圖羞辱我的戀人，還打算拆散我們？那隻該死的老狐狸，我明明就不打算答應這門婚事，沒想到
他居然和洛伊狼狽為奸做出這種事？”
“我不是這個意思啦……”
“他若是因為這樣就可以讓我改變心意，那就大錯特錯了。莉迪雅，我很清楚你不是那種會隨便就和男人搭上的人，所
以我都打算好了，無論發生什麽事，我都不會放棄你的。如果我沒追上你們，讓你被迫與洛伊結婚，我會到處施壓讓你
們的婚姻無效，而且就算要我為此收買國教會的主教也在所不惜。”
“……什麽？”
莉迪雅聽到這些話腦袋一片混亂，她抬起頭，看見愛德格熱切的雙眸正俯視著她。
隻要莉迪雅並非自願，那麽就算她和別的男人結了婚，愛德格依舊會堅持將她帶回身邊嗎？莉迪雅對愛德格的想法感到
很意外，因此不知道該怎麽回應他。
這是光說不練的場麵話嗎？盡管莉迪雅心裏這麽想，雙頰卻不由自主的發燙。
不過，說什麽施壓啦、收買的，這的確是愛德格慣有的手法。
愛德格看到莉迪雅沉默不語，大概認為她已經接受自己的想法，接著朝被雷溫壓製住的洛伊走過去。
“洛伊，盡管莉迪雅十分同情你，但我可不是那麽寬宏大量的人，若你是為了財產而想引誘女孩跟你私奔，那不管你找
上誰都不關我的事，不過我要讓你知道，你利用莉迪雅這件事將讓你痛不欲生。”
愛德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅則抓住愛德格以阻止他。“愛德格，別這樣！洛伊先生是真心愛著諾瑪小姐。
他是因為諾瑪小姐似乎已經愛上你，才決定放棄的，而且洛伊先生隻是為了諾瑪小姐著想，才會聽從布勞德的話啊！”
“喂！莉迪雅，萊娜精出現了。”
尼可插嘴說道。
尼可大概是跟愛德格一起趕來的，他站在馬車頂端用手指著天空。
一道女影以明月為背景漂浮在半空中，一頭白色的長發在風的吹拂之下不停飛揚。
她一定是因為聽到私奔和結婚的對話才現身的。有意讓人類看見自己樣貌的妖精正從天而降，並且站在洛伊麵前。
在她那猶如散發著淡淡光芒的白皙肌膚上，隻裹著一塊幾近透明的薄布，看起來是如此地美麗而妖豔。在萊娜精宛如清
澈泉水的明亮雙眸注視下，洛伊早已無法動彈。
愛德格似乎也對於這個突然出現在眼前、不屬於人類世界之物的存在而震撼。他鬆開原本扯住洛伊的手，呆呆地佇立在
原地。萊娜精慢慢向洛伊伸出手，準備抱住他。
“住手！”莉迪雅大聲叫了出來。
妖精控製了洛伊的意誌，為了不讓他背叛自己而打算將他帶去別處。
“洛伊先生，不可以看著妖精！”然而洛伊卻無法抵抗妖精的魔力，他緩緩舉起手回應妖精的召喚。
“請等一下，別把他帶走！”在聲音響起的同時，一名少女從樹叢後麵衝了出來。她好像是單獨騎馬趕來的，不知道她
是從什麽時候開始躲在那裏窺探。正當洛伊的手要碰到萊娜精時，少女介入雙方之間並奪回他的手。她一邊顫抖、一邊
趕緊握著洛伊的手，眼神中流露出絕對不把洛伊交出去的堅強意誌。
“這、這個人是我的未婚夫！你纏著他也沒用！”“諾瑪……”洛伊虛弱地呼喚著她。“我聽到伯爵和貓對話的時候嚇
了一大跳，雖然我不相信貓會說人話，但是那隻貓確確實實地在跟伯爵談話。不過更讓我驚異的是，你被妖精纏住而且
生命所剩無幾的事實……我追問父親，他才將一切告訴我，所以我馬上就跟過來了。”
“但是、諾瑪，你跟伯爵在一起的時候，看起來真的很開心，我還以為你早就已經把我忘掉了……”
“你不相信我嗎？我從一開始就已經向伯爵說我有心上人，因此伯爵表示為了讓我父親鬆懈，最好要裝出快樂的樣子，
他還對我們的事情給了不少建議呢。”
這根本就是讓諾瑪放鬆戒心的手段嘛。實際上愛德格私底下一直在說洛伊的壞話，他根本就不可能真心給諾瑪建議吧。
雖然莉迪雅心裏這麽認為，不過現在不是挖苦愛德格的時候了。
萊娜精不由分說地抓住洛伊的肩頭。
諾瑪則是緊緊抱住洛伊、拚命抵抗。
洛伊也下定決心地努力擠出聲音向萊娜精說道：
“……請、請你放開我，我愛諾瑪，我要與她結婚！”此時四周刮起一陣強風。妖精的長發宛如觸手般開始包覆住洛伊
，使得他快要抓不住諾瑪了。
“萊娜精，請你聽我說！”莉迪雅大叫。
“拜托你，請你放過這個人吧，你應該去尋找願意為藝術奉獻生命的男人才對，不是嗎？”莉迪雅被風吹得幾乎站不穩
，不過她繼續說著：“我相信一定有人追尋著身為繆斯女神的你，而不是人類女性！”莉迪雅感覺到萊娜精稍微將視線
轉向她。同時她也發覺原本充斥在周圍的妖精魔力逐漸減弱。莉迪雅心想，萊娜精大概明白了她的意思，於是稍微安心
了一點，然而……
“不過，她還真是個絕世美女呢。”莉迪雅聽見愛德格的喃喃自語。
“笨蛋！你別多嘴！”莉迪雅不禁著急了起來。風突然靜止下來，因為萊娜精正看著愛德格。
莉迪雅不由得冒出一身冷汗。
萊娜精該不會把目標轉向愛德格吧？
不出所料，萊娜精緩緩地轉過身打算靠過來。
莉迪雅立刻抓住愛德格的手大叫：
“不行！不準過來！你不可以接近他！這個人是我的……”
周圍再度狂風大作，樹葉劇烈地沙沙作響。
莉迪雅擔心狂風再次襲來，於是為了不讓愛德格被帶走而緊抓住他。當莉迪雅感受到有雙手像要保護自己似地擁住她時
，一切又突然歸於平靜。
萊娜精的身影也消失在黑暗樹林的十字路口。在月光的照映下，馬匹的影子在道路上長長地延伸。
愛德格以單手緊摟住莉迪雅的腰，兩人的身體因而緊密地靠在一起。
雖然莉迪雅想離開他身邊，卻又不能推開他的手，因為她現在正和愛德格騎在馬背上。
馬車夫被叫醒後駕著馬車，帶洛伊和諾瑪兩人向蘇格蘭出發。
而莉迪雅隻能選擇和愛德格返回倫敦，但是因為她無法獨自騎馬，所以不得不接受這種安排。
雷溫和尼可騎的馬就在他們身後不遠處。
盡管莉迪雅認為和雷溫共乘一匹馬比較自在，不過就算說出來愛德格也不會同意吧。
“不知道他們是否能不被帶回去，並且順利舉行婚禮呢？”
一直沉默不語實在很尷尬，於是莉迪雅找了個話題。
“我稍微提醒了下布勞德，叫他不必費心追趕那兩個人。”
愛德格語中帶著保留，大概是記恨布勞德要求洛伊把莉迪雅帶走的事。
愛德格本來應該是答應要幫忙諾瑪遠離洛伊，最後卻變成幫助這對情侶私奔，不過這對他而言大概也沒什麽。
他反而會擺出強硬的態度要求布勞德向他謝罪吧。
“對了，莉迪雅，你剛才原本想說什麽？”
愛德格突然輕聲細語地問著。他的呼吸觸動了莉迪雅的發絲，令她嚇了一跳。
“你、你說什麽？”
先裝傻再說。
“你為了保護我不被妖精帶走的時候，不是有說一句話嗎？你是要說我是你的什麽？戀人嗎？”
“…………雇主。”
愛德格略為不滿地皺起眉頭，接著突然策馬奔馳起來。
莉迪雅不習慣乘坐在真正的馬匹上，因此嚇得抓緊他的上衣。
“別這樣！騎慢一點啦！會害我摔下去的！”
“除非你老實回答。”
雖然馬匹奔跑的速度並沒有多塊，但是莉迪雅卻覺得速度快到令風在耳邊呼嘯。
“我……我是為了趕走萊娜精才打算這麽說的啦！”
“是嗎，那就讓你抓得更緊一點好了。”
“你很過分耶！”
愛德格輕輕笑著，接著重新用力抱住莉迪雅。
盡管馬匹奔跑的速度絲毫沒有減慢，莉迪雅心中害怕落馬的不安，卻僅僅因為愛德格這一個小動作而消散了。
“既然你都覺得我很過分了，那我幹脆就這樣將你拐到蘇格蘭吧。我們在你的故鄉私奔完婚如何？”
“你在想什麽啦！”
莉迪雅感到很緊張，因為愛德格有時候真的會去履行一句玩笑話。
一想到這裏，她突然覺得現在走的路線和來的時候似乎不同。
她連忙四處張望。
此時倫敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮現出來。當莉迪雅看見這幅逐漸清晰宛如在迎接兩人歸來的景色時，不
禁鬆了一口氣，但是她又覺得這麽快到家有點可惜。
莉迪雅心想，再多享受一下寂靜月夜下的出遊也不錯。