「……今天課就上到這裏。下星期是交報告的最後期限，大家千萬別忘記了。」
宣告完畢後，滿頭星霜的教授合起講桌上的講義。當寂靜轉為喧囂的一瞬間，鈴木美咲背起早就收拾好的包包，率先站了起來。
「鈴木？你是怎麽啦？」
坐在後頭的同學看到美咲異於往常的敏捷速度，驚訝地問。
美咲總是全神貫注地聽課到最後一秒鍾，甚至還在課後跑去向教授問東問西，今天居然提早準備回家，確實太讓人意外了。
的確，美咲幾乎沒有像今天這樣坐立難安，祈禱著下課鍾快點響起的心情。
「我今天要直接回家，你幫我跟大家說一下！」
「欸？你要幹嘛？打工嗎？」
「不是，我有點事。那就明天見囉！」
在隻有早上有課的星期三，美咲習慣跟大夥一起去學校餐廳吃完飯再回家。不過，美咲今天卻連跟朋友閑聊都顯得不耐煩，匆匆忙忙就第一個衝出了教室。
「喂！鈴木！？」
美咲沒有理會朋友在身後的呼喊，隻是一個勁地狂奔在人跡稀少的走廊上。
他之所以這麽慌張，是因為今天是個非常特別的日子。
身兼哥哥的好友、寄住處的房東、超級暢銷作家的那個人──同時也是美咲的情人藤堂秋彥，今天即將得知是否從一項偉大文學獎的入圍者成為得獎人。
雖然已經認定秋彥得獎在望，心裏還是不免緊張。
──好想早點知道結果哦！
美咲跑下校舍的樓梯，腳步踏得又重又實。
通往住處的這段距離，顯得格外漫長。不過，美咲仍然振作起在中途幾乎虛軟的雙腿，以有史以來的最短紀錄，回到原本要花上二十分鍾腳程的家。
「我回來了！秋彥哥，結果怎麽樣！？」
「你回來了，美咲。幹嘛跑得這麽喘呢？來，把外套脫了，坐下來喝口茶再說。」
秋彥從客廳走到玄關，以慰勞的話語迎接美咲返家。
從大學一路全速跑回家的美咲，已經上氣不接下氣。見到這樣的美咲，秋彥發出了苦笑聲。
「啊，對不起！」
美咲隨手將包包往地板一扔，又把連帽粗呢大衣掛進走廊上的衣櫃。
調整完呼吸，美咲又朝正要往廚房走的秋彥問道：
「所以呢？結果怎麽樣？」
「你這麽介意嗎？」
「那還用說！而且，我想聽秋彥哥親口告訴我嘛……」
美咲一邊嘟囔著解釋，一邊稍稍反省自己孩子氣的表現。並不是沒想過用打電話的方式詢問，但總覺得都比不上當麵聽到秋彥說出這個好消息。
見到害羞起來的美咲挑眼盯著自己瞧，秋彥才總算一麵輕聲笑著，一麵說出結果。
「……很榮幸的，我得獎了。」
「真的嗎！？好棒喔！恭喜你，秋彥哥！」
美咲表現得比自己得獎還高興，發出歡呼。當他正想飛奔進秋彥的懷裏──眼角餘光卻發覺到其他人的存在，趕緊千鈞一發地煞住車。
從一踏進家門，美咲的眼裏就隻看得見秋彥一個人。不過，他在早上就已經聽說家裏會有訪客了。
「啊……各…各位好……」
客廳裏坐的是秋彥的責任編輯川田，以及另一位陌生的人物。他應該就是秋彥口中的總編輯。
錯失打招呼先機的美咲，不好意思地點頭致意。
「你好，美咲，我們來打擾了。」
見到責編的滿麵笑容，美咲終於放下心頭大石。他似乎沒有把美咲的失禮放在心上。
「這個男孩是？」
「他是藤堂老師好朋友的弟弟，跟老師同住在這裏，名字叫作鈴木美咲。」
「是嗎？我是丸山書店書籍部的總編輯，敝姓佐藤。」
「您……您好！」
在禮貌的招呼中接過名片的美咲，感到非常惶恐。盡管很納悶跟秋彥的工作毫無關聯的自己是否有資格拿這張名片，卻又對這樣的體驗覺得新鮮不已。
「你現在還在念書？住在這兒有多久了？」
「呃，我是從去年春天開始在這裏打擾的。那個……」
總編輯微笑中帶著評判意味的打量眼神，讓美咲坐立難安，忍不住朝秋彥投以求救的目光。於是，秋彥插話了：
「說老實話，我一個人實在抽不出時間料理家事，但是又不喜歡有外人在家裏走動。多虧了他的細心，我才能夠心無旁騖地寫作，真的幫了我很大的忙。」
聽到秋彥這番話，總編輯的表情才豁然開朗。
雖然明知這些話是為了掃除總編輯的疑慮，裏頭的讚美還是讓美咲羞得不得了。為了不同的原因，美咲這下又感到坐立難安了。
「我這次能得到這種殊榮，也都是托了美咲的福。」
「才不是呢！是因為秋彥哥有實力的關係！我做的根本算不了什麽！」
麵對接連而來的溢美之言，承當不起的美咲連忙否認。
自己為秋彥做的，真的是微不足道。即便是為了在總編輯的心目中留下好印象，講成這樣不會太過火了嗎？
「話不能這麽說，環境對寫作是非常重要的！我能夠舒舒服服地在家創作，全都是美咲的功勞。」
「總……總之，恭喜你！我一直都覺得，秋彥哥鐵定會得獎的！」
再被誇下去，美咲就要羞得掉淚了。
為了將話題拉回正軌，美咲又表達了一次祝賀之意，讓秋彥的表情瞬間融化了。
「謝謝你，美咲。」
「……！」
秋彥蜜糖般的笑容，讓美咲兩頰滾燙。
盡管每天都能見到秋彥的笑臉，它卻不知為何總能帶給美咲新鮮的悸動。是要我愛上他幾次才夠呢？
秋彥那雙像是炫目般瞇起的視線，讓美咲的心髒真的快要無法承受，不禁別開目光。美咲一邊安撫著怦怦亂跳的一顆心，一邊拚命找尋著藉以掩飾害羞的話。
「啊！對了！要幫你慶祝得獎才行！」
「你剛才的話，對我就是最好的祝賀了。」
「難得有機會拿這種大獎，就好好慶祝一下嘛！」
即使秋彥認為隻有祝賀的話就足夠了，美咲卻覺得一句恭喜根本無法表達自己心情的十分之一。雖然自己的能力非常有限，但是想多看到些心愛的人高興表情的願望，相信是每個人都會有的。
「你不用這麽費心，你的心意就已經夠讓我開心了。」
「可是……」
「────老師！」
正當美咲對於掛著溫柔笑臉拒絕的秋彥無從反駁，總編輯在這時插嘴了。
「您得到這樣的殊榮，如果太客氣就說不過去囉！」
「佐藤先生？」
兩人又不小心忘了身邊還有別人的存在。由於這個空間一向都隻由兩人共享，旁人的出現相當格格不入。
靜靜望著總編輯，等著他說出下一句話的美咲，卻為他的提議目瞪口呆。
「其實，我們出版社這次想召開一場派對，慶祝老師得獎。正好也紀念老師的著作突破二十本，就辦得盛大一點吧！」
「咦……？」
出版社召開的派對？
為什麽會沒頭沒腦地蹦出這種提案？
「不需要這麽誇張。我一向討厭吵吵鬧鬧的場合，這點您應該也很清楚吧？」
秋彥前一秒鍾還帶著笑意的臉，瞬間就布滿了烏雲。
見到他眉間擠出深深的皺紋，一旁的美咲心裏七上八下。
「別這
麽說嘛，派對也不過是幾個鍾頭的事情。您曉得有多少人想來當麵向藤堂老師祝賀嗎？況且，我們從過去就會幫每一位得獎老師開派對慶祝，若是隻有您例外的話，看在外人眼裏……」
「無所謂。」
秋彥一句話就打斷了總編輯連珠炮似的長篇大論。
不過，總編輯並沒有因此而退縮，反而放棄了懷柔策略，改用強硬的口吻半逼半勸：
「那可由不得您，這是得獎作家應盡的義務啊！」
「────」
秋彥的表情臭到不行，總編輯卻完全不為所動。
該說他eq高，還是純粹臉皮厚？美咲見狀不禁由衷地佩服。
「小弟不是也說了嗎？『難得有機會拿這種大獎』。」
「啊？」
「你也發表一下意見嘛，你應該也讚成開派對吧？」
「咦…？」
發現矛頭突然轉向自己，美咲不知所措。在總編輯的麵前，美咲完全說不出口，自己原先是打算跟秋彥兩個人單獨慶祝的。
雖然美咲並不讚成強迫秋彥做他討厭的事，不過萬一兩人剛才那段對話被做了過度解讀，導致這段秘密關係曝光，會不會給秋彥造成困擾呢？
美咲倉促之間做出了判斷，擺出僵硬的笑臉，言不由衷地點點頭說：
「就……就是說啊！」
多一事不如少一事的這種鄉願性格，讓美咲為身為日本人的自己感到悲哀……
「您看，我說的沒錯吧！老師！」
美咲的回答讓總編輯露出滿意的笑容，更進一步逼迫秋彥接受提案。瞄了美咲一眼的秋彥，臉上掛著分不出是憤怒還是無奈的神情。
「──那好。不過，我也有些要求希望你們能夠達成。」
「那是當然的囉！您要是對於派對有任何意見，都請盡管提出！小弟，你也跟老師一塊兒來嘛！有很多好料的可以吃喔！」
「……謝謝。」
美咲一麵以無力的微笑響應，一麵道謝。
但是，美咲卻在背地裏備受後悔與不安的折磨。
開派對這個點子之所以被提出，是不是因為自己不經大腦就提議說要慶祝的餿主意害的呢？
或許總編輯早就虎視耽耽，等候著適當的時機提出來，而自己正巧給了他一個絕佳的機會。
沒想到，自己一句無心的話，居然會讓秋彥這麽頭痛……
極度的自我厭惡，讓美咲簡直抬不起頭。
如果秋彥劈頭罵自己一頓，或許心情還會比較輕鬆。但是，依秋彥的個性，絕不會為了這種事情責備美咲的。
唯一一次被秋彥怒罵，是在之前美咲提出要分手的時候。
正當美咲咬著下唇、苦惱不已，一隻大手放在他的頭上。
「幹嘛愁眉苦臉？」
「秋彥哥……」
「總編輯都離開了呢！」
「咦？什麽時候走的？」
四下一望，才發現剛剛還在的總編輯和責任編輯都已不見人影。
當美咲沉浸在深沉的懊悔裏，他們早就打道回府了。
「他們一定是想趁我反悔之前，三十六計走為上策！真受不了這些人……」
「對……對不起……都怪我多管閑事……」
「你不需要跟我道歉。你隻是純粹想幫我慶祝而已，不是嗎？」
秋彥以逗貓般的動作，用指背撫過美咲的臉頰。搔癢感讓美咲瞇起了雙眼。
「話是這麽說沒錯……可是，總編輯他們應該也────」
「他們的好意，背後可是充滿了算計的。我平常就已經夠辛勤工作了，沒道理還要做白工討好他們。」
秋彥夾雜著歎息的無奈抱怨，讓美咲胸口一陣刺痛。
自己的行為，果然造成了秋彥的負擔。
就算想收回剛剛的答案，提問的人卻已經不在了。美咲沮喪地垂下肩頭。
美咲當然希望能夠分擔秋彥的壓力，這件事卻無法替他代勞。為了至少減輕秋彥心理上的負荷，美咲努力裝出開朗口吻：
「不過，出版社幫你開派對，真了不起耶！秋彥哥果然是名作家！」
「對我來說隻是個大麻煩。」
「可……可是他不是說，有很多人都想幫你慶祝嗎？」
美咲一方麵對於秋彥不屑的態度感到強烈的罪惡感，一方麵還是佯裝天真地詢問。隻希望，秋彥多多少少能夠從派對中找到若幹樂趣。
「想慶祝的人，自己去慶祝不就得了。沒道理我也非出席不可。」
秋彥將身體重重地擲進沙發，不可一世地翹起二郎腿。
美咲慌忙在他身邊坐下，苦苦勸說：
「話不能這麽說啊！如果我是書迷，一定很想當麵跟秋彥哥道賀嘛！」
「也對。其中也有一些人，是像美咲一樣由衷為我高興的。」
美咲奮力想出的安撫話語，總算緩和了秋彥緊繃的表情。
「算了，既然都談到這個地步了，出版社那票人一定會強製執行的，我再多說什麽也是白搭。我就隨便打個招呼，然後快快閃人就是了。」
一場主角搞快閃的慶祝派對，到底意義何在？美咲雖然心裏這麽想，但也同時感受到這是秋彥最大的讓步，所以就不深究了。
相反地，美咲說出口的是突然湧現的疑問：
「秋彥哥，像這種派對啊，會有什麽樣的人來參加啊？小說家之類的嗎？」
「這個嘛，基本上邀請的都是同一個業界的人吧？美術設計和插畫家也會來，另外，出版社的主管、相關產業的客戶、各界的知名人士……像這些跟我沒什麽直接關係的人，也都會出席吧！」
秋彥的回答讓美咲納悶極了。
「為什麽呢？既然跟你沒有關係，又為什麽要邀請他們？」
「不管用什麽樣的名目，派對終究是一種社交場合。世界上有許多人，對於這種機會都是趨之若騖的。」
「這樣……」
雖然美咲有聽沒懂，不過，大概的意思就是有人趁著幫秋彥慶祝的機會，試圖多認識點人對吧？
成人的世界真是複雜。
「啊……」
腦中猛然浮現一個不祥的可能性，美咲於是戰戰兢兢地向秋彥問道：
「……秋彥哥，你剛才提到插畫家，那麽那個人也會來囉？」
「那個人？你是說刈穀嗎？那個家夥就算沒發他帖子，也會不請自來的。你該不會是想見他吧？」
被秋彥用訝異的表情這麽一問，美咲二話不說地搖了搖頭。別說是想見他了，美咲恨不得這輩子不必再跟他打交道。
「怎麽可能！那種家…──沒有啦，我隻是問問看而已……」
美咲連忙收回幾乎脫口而出的惡言。
不管對方是什麽樣的人，畢竟還是秋彥的朋友，輪不到自己說三道四。
看他不順眼純粹是基於美咲個人的利害，跟秋彥無關。美咲隻希望別讓秋彥操不必要的心……
叫作刈穀的這號人物，正是繪製秋彥這部得獎作品封麵的插畫家。他的畫作評價極高，還拿過不少獎項。
就算是對藝術一竅不通的美咲，也不禁為他充滿透明感的空靈畫風著迷。再加上他本人的容貌比起作品也毫不遜色，讓同樣身為男人的美咲頓時矮了一截。唯一美中不足的地方，就是他惡劣的性格了。
對秋彥情有獨鍾的他，似乎把美咲當成了眼中釘，前陣子碰麵的時候還說了一堆酸溜溜的刻薄話。
一想起當時的情景，美咲就忍不住一肚子火，不過這終究是自己和刈穀之間的
問題，總不能把秋彥拖下水。
「所以，你會來參加派對嗎？」
「呃……我不去比較好嗎？」
剛才受到總編輯的邀約後，美咲已經打定主意要參加了。不過聽秋彥這麽一問，難道自己應該不去才對嗎？
聽到美咲怯怯的反問，秋彥卻難得地支支吾吾了起來。
「也不是這個意思……」
「我不能去嗎？秋彥哥那麽風光的場合，我還想親眼目睹、牢牢記在心裏呢！」
雖然對於秋彥欲言又止的態度感到不安，但是美咲最迫切想要避免的一件事，就是刈穀出席了派對，自己卻獨自看家。
一想到他會不會趁自己不在對秋彥幹什麽勾當，美咲就坐立難安。
「我會乖乖聽話的，你不必擔心我嘛。好不好？」
「…………」
對於美咲的要求，秋彥隻是露出一個五味雜陳的微笑，卻不發一語。
美咲實在不懂秋彥在擔心什麽，不過倒是感覺得出來他不希望自己出席派對。
是因為自己還未成年，是個小孩子的緣故？
因為自己不夠格出席這種成熟的場合？
就算開口問了，想必秋彥也隻會三言兩語就搪塞過去，不會正麵回答。
不過，秋彥也沒有明說不讓自己去，所以美咲決定除非秋彥自己提起，否則就不再深究了。
「先別說這個，我們等一下就來慶祝吧！」
「慶祝？會不會太早了？頒獎典禮都還要一陣子呢！」
「有什麽關係，反正是今天公布的嘛！雖然比不上派對那麽盛大，我也會做些好吃的喔！秋彥哥，你想吃些什麽？」
美咲一麵在腦中審視著冰箱的內容，一麵詢問著。盡管做不出什麽了不起的菜色，但是其中包含的心意，是絕對不輸給任何人的。
麵對靜靜等待答案的美咲，秋彥一臉正經地說：
「美咲。」
「我是在問你，想吃什麽────」
「我想吃美咲。」
「……！」
發現秋彥不是在呼喚自己的名字，而是在回複問題，美咲啞口無言。
當美咲像金魚一樣開合著嘴、不知所措時，秋彥已經用熟練的架勢摟住美咲的腰。
「你不是要幫我慶祝嗎？我能不能現在就打開賀禮？」
「咦！？現……現在！？」
美咲在後仰的姿勢下這麽一反問，秋彥的反應卻是正經八百的再度確認：
「你不想要？」
「這不是我想不想要的問題……之前我也說過了，我都已經是秋彥哥的了，怎麽能夠把自己當禮物來送……我隻是這麽想而已……」
因此，美咲希望秋彥能夠挑選別的更有價值的禮物。美咲吞吞吐吐的口吻後麵，隱藏著這樣的心意。
「也對。」
聽到秋彥幹脆地表示認同，美咲鬆了一口氣。然而，美咲的安心隻維持了一秒鍾，秋彥立刻以毫不遲疑的動作，順勢將美咲壓倒在沙發上。
欺身而上的體重和體溫，讓美咲的心髒狂跳了一拍。
「秋彥哥！？」
「你的意思是說，我想吃你並不需要得到你的許可，對吧？」
秋彥邊說邊輕輕啃咬美咲的耳垂。
秋彥對那番話的解讀，似乎跟美咲的原意相差了十萬八千裏。
「什……！可是！不是那樣啦……！」
氣息撫麵的感觸，讓美咲紅透了臉頰。震撼的感受影響了美咲的語言組織能力，講出口的是一句支離破碎的話。
「那是怎樣？」
「……什麽也……沒有。」
在秋彥筆直的眼光凝視之下，美咲無言以對。在閉上雙唇放棄辯駁後，隨著耳邊一聲小小的輕笑，眼尾落下了一個小小的吻。
隻有輕觸的吻降落在臉的每一個角落。有點甜蜜、有點搔癢的觸感，讓美咲不禁縮起脖子，而下一個吻卻落到了唇上。
「…啊……」
不斷重複的蜻蜓點水般的吻，讓美咲的心跳逐漸加速。
當體溫的升高讓美咲忍不住發出喘息，溫暖的舌尖便眼明手快地由縫隙滑入。
「嗯……」
當口內黏膜被舔舐的一瞬間，美咲的全身總會流竄一股甜美的電流。趁著美咲被這股酥麻奪去注意力的空檔，舌尖更穿越了牙齒的屏障，成功地捕捉住美咲的舌。
彷佛同時侵犯著腦部的親吻持續著，當中美咲的毛衣被掀起，內衣也被扯出了牛仔褲的束縛。
「唔……秋彥哥……嗯啊！」
幹燥的手指在裸膚上滑動，由上而下撫摸著薄薄覆蓋著一層嫩肉的腰側。
當酥癢和舒服交織的感覺讓美咲縮起身體，秋彥的身體朝上抬了幾分。利用藉此製造出的空間，秋彥整片撩起美咲的衣物，露出他單薄的胸膛。
「印子還在呢！」
「還不都是秋彥哥……吸得那麽用力……」
前天被用力吸吮的腹側，還留有紅色的瘀血痕跡。
秋彥最喜歡在這塊柔軟地帶留下印記，等到它即將消失，便會再次印上征服的記號。
「吸到有點痛的感覺，你不是比較愛嗎？」
「……！」
秋彥一麵撫摸著自己的印記，一麵以唇攻占美咲的胸口。舌尖隻不過逗弄了一下突起的顆粒，又順帶輕輕吸了一口，美咲被堅硬的牛仔布料包裹的下半身便開始感到局促了。
「嗯……哈…啊……！」
「美咲的身體，不管哪個部位都是這麽敏感。」
說完後，秋彥透過布料愛撫起大腿。敏感地帶遭到搓揉，美咲的體內閃過一股歡愉的痛楚。
「那…還不是，秋彥哥害的……嗯嗯！」
「你說的沒錯，都是因為我摸你，你才會變成這樣的。」
「啊！」
雙膝被頂開，秋彥的一隻腿伴著一聲輕笑頂住了美咲的胯下。
硬挺的部位無法對透過布料的觸碰感到滿足，累積在體內的熱流開始四處亂竄。
「不要……我好…難過……」
淚眼汪汪的哀求，換來的是秋彥撩起自己的瀏海，在額頭印下一個撫慰的吻。
「我曉得。」
「啊…！」
牛仔褲被一把扯下，下半身在秋彥眼前一覽無遺。當秋彥的手心包裹住軟硬參半的激昂，美咲反射地繃緊全身。
使勁一握的動作，立刻告訴了自己脈動的節拍有多麽劇烈。
「不要……」
「你希望我這樣碰你，對不對？」
「啊、啊、啊……」
秋彥的手指淫蕩地律動著，試圖讓強忍羞怯的美咲更加亢奮。強力的摩擦、收縮，確實一步步燃起了美咲的情欲。
「啊…啊、啊、不要……嗯…！」
滲出體液的前端凹陷被指腹一摩挲，美咲的下腹部隨之一震。
當鼓脹的部位被指尖一撓，美咲幾乎忍不住釋放出熱流，卻被秋彥攔阻住了。
「咿……不要…！」
「喂，你難道要丟下我一個人？」
明明就是秋彥將自己逼到無路可退的。被勉強阻擋的快感，在體內掀起暴動。
然而，聽到秋彥表示想兩人一起攀向高峰，美咲除了聽從也別無他法。當美咲上氣不接下氣，拚命安撫著不耐煩的身體，秋彥的指頭卻抵住了他的唇。
「什麽…？」
是要我舔的意思嗎？美咲順從地迎接侵入口中的手指，伸舌舔舐。先是吸住形狀優美的兩根手指，然後專心一致地塗滿唾液。這個時候
，秋彥在口裏展開了攻勢。
「嗯嗯、嗯唔…」
手指搔弄著上顎，又搓撫舌頭，連嘴唇也無法悻免。口腔內肆無忌憚的手指兵器，幾乎讓美咲無法呼吸。在這段時間，秋彥對於下肢的愛撫也不曾稍減，美咲隻能借著喉頭發出的悶呼表達情緒。
「嗯啊、嗯、嗯──」
再次感到爆發衝動的同時，欲望的根部被緊緊束縛，口裏的手指抽了出來。
接著，被唾液沾濕的手指探向後方，鎖定了緊閉的蓓蕾後，用力往裏一頂。
「啊啊…！」
由於注意力沒有放在這個部位，在放鬆狀態之下，它輕而易舉地接納了手指入侵。體內的堅硬感觸，讓美咲全身顫抖。
「唔嗯！不要……啊…啊……」
秋彥一麵按揉著入口，一麵重複著進出的動作。當花蕊在搔弄中緩緩綻放，侵略也抵達了更深處。
隨著每一次手指撤退，內壁便縮緊。每一次的侵入，內壁便簌簌地顫抖。當手指擴張般地在內部竄動，黏膜立刻上前包圍。
「哈……啊啊！啊……」
美咲這副經秋彥重新改造過的身體，在無微不至的愛撫下逐漸變得酥軟。盡管神經超越極限地敏感，身體卻好像不屬於自己，連一根指頭部無法動彈。
當過度的快感控製了全副思緒，恍恍惚惚地接受著愛撫，這時，秋彥卻突然停下了動作，將後方的手指拔出。
「不要……！？」
失落感讓美咲不禁發出抗議。
下一秒鍾，美咲的雙腿被大大張開，灼熱的硬塊抵住柔軟綻開的蓓蕾。在美咲猛然倒抽一口氣的同時，秋彥入侵了。
「……！！」
與手指無法比擬的壓迫感，讓美咲暫時停住了呼吸。
秋彥並沒有立刻長驅直入，而是一點一滴埋進美咲的體內。秋彥緩緩將身體往前推，經過一段努力，終於將一切納入美咲。
深深籲出一口氣後，身體總算不再那麽緊繃。兩人相連的部位比身體任何一吋都熾熱，甚至連彼此的界線都變得模糊。
「──美咲，舒服嗎？」
在沙啞嗓音的詢問下，美咲輕輕點頭。於是緩緩開始動作的秋彥，像是在挖鑿內壁般地律動著。
「啊……啊！啊、啊啊…！」
突刺一點點地變強變猛，用力摩擦著美咲的易感部位。
美咲數度被遏止崩泄、膨脹到近乎疼痛的欲望，在秋彥的每一個動作牽引下撞擊著緊繃的腹部，淌落的汁液彷佛在訴說即將到達極限。
「不…行…！我…我要去了，要去────啊……！」
顧不得秋彥曾說過想一起攀上高峰，美咲按捺不住地噴射出欲望的表征。
見到美咲顫抖著下腹部，噴灑出白濁液體的模樣，秋彥輕輕笑了。
「你忍不住了？」
「對…不起……」
「我不是這個意思，沒關係的，是我的要求太過分。」
「啊！什麽！？」
秋彥重新抱起道著歉的美咲，將美咲的兩腿折到膝蓋碰胸為止。
「你不知道，好戲現在才要登場嗎？」
「啊！不要、啊啊…！」
震動全身的搖晃變得更加劇烈。秋彥的硬挺摩擦著內壁，沸騰般的快感讓美咲難以承受。
行為不斷持續著，讓人有種錯覺，彷佛在體內深處緊緊相係的兩人真的融為了一體。
身為接納的一方，美咲的身體負擔確實較大。即便如此，美咲卻仍然渴望著秋彥的原因，或許就是被這種感覺俘虜了吧？
「唔啊…！啊…！啊……咿！」
「嗯？怎樣？舒服嗎？」
「嗯，舒服…喜歡你，秋彥哥，我喜歡你……！」
在正常狀態下羞得無法表達的心意，卻在衝動中脫口而出了。雖然這簡單的三個字並無法傳達美咲所有的情感，但是那份豐盈到滿溢的感受，讓美咲無論如何都必須將它化成言語。
「嗯，我知道。」
「……再…多吃一點……」
我的全身上下，都是屬於秋彥哥的──
真希望兩人纏綿的肉體，就這樣融化於彼此，再也不要分離。
美咲將顫抖的手臂伸向秋彥，得到了一個狂風席卷般的擁抱。兩人狂亂地相擁，貪婪地交換著吻。
「再蹂躪我多一點…！」
是因為在吻與吻的間隙，美咲這句夢囈般的呢喃的緣故嗎？
那一天，美咲被摧殘得淫泣連連，直到失去意識為止。
原以為還早得很的派對，卻一下子就來臨了。
頒獎典禮的時間是今天中午，出版社主辦的派對則會在傍晚移師到飯店舉行。
美咲本來也想觀禮，可是聽說場地裏淨是比參加派對更核心的相關人士和媒體記者，所以就以排好的工讀為優先了。
打工結束後，美咲先回家一趟，換上秋彥為他準備的西裝，再搭乘地鐵前往事先被告知的飯店地點。
「我要往哪邊走哇？」
或許是因為美咲不習慣踏進這種場所，總覺得心裏七上八下。飯店大廳的高貴氣氛，對於身為平民的自己簡直如坐針氈……
四下一瞧，沒有一個人是跟美咲年齡相仿的。秋彥究竟在這棟建築物的什麽地方呢？
正當美咲不知所措，這才突然想起秋彥曾說「找不到的話就跟我聯絡」。拿出手機，按下號碼，電話立刻就被接起了。
「喂，是秋彥哥嗎？」
「美咲啊？你到得真早。」
電話那端傳來的溫柔語調，讓怯場的美咲頓時放鬆了下來。
「對呀，因為轉車很順，剛剛就到飯店了。我現在人在櫃台前麵，應該要往哪個方向走啊？」
「我在樓上訂了房間，你可以一個人上來嗎？」
「好，我馬上就上去喔！」
問了房間號碼後，美咲立刻掛斷電話，開始尋找上樓的電梯。根據秋彥提供的號碼，房間似乎位於很高的樓層。
不過，為什麽秋彥要訂房間呢？
秋彥不是說過，派對結束就要立刻閃人的嗎？還是他另有計劃？
電梯轉瞬之間就將美咲帶到了目的地的樓層。
心跳加速的美咲按下門旁的鈴，過了一會兒，秋彥打開門出現了。
「辛苦你了。有沒有迷路？」
「怎麽會，我又不是小孩子。啊，這個是送你的。我想說祝賀應該要送花……」
見到美咲遞出在站前花店請店員配好的小巧花束，秋彥先是一臉訝異，然後露出了笑容。
「要送我的？謝謝你。而且，你還把那套衣服穿來了。」
「該說謝謝的人，是我才對。你買這麽貴的西裝給我……」
「是我提出想看美咲做這種打扮的，純粹是基於我的任性，所以你不用放在心上。我猜的果然沒錯，你穿這樣非常好看。」
「你在講什麽啊……」
毫不掩飾的讚美，讓美咲微微紅了臉頰。被秋彥筆直的溫柔眼神弄得不知所措，美咲隻好一對眼珠骨溜溜地亂轉。
「我也有考慮過其他顏色，不過幸好選了這一套。」
「……秋彥哥也一樣，戴了我送的領帶。」
「是啊。因為美咲說，今天是個特別的日子，所以我才特地拿出來戴的。」
秋彥現在係在頸上的，正是美咲在生日時送給他的那條深灰色領帶。雖然之前秋彥就戴過幾次，卻沒想到會出現在今天這麽重要的場合，讓美咲喜出望外。
正當美咲沉浸在幸福的氣氛裏，被秋彥的笑臉奪去了神
智時，房內突然傳出劍拔弩張的聲音：
「兩位，別站在門口聊上癮了，拜托你們進來坐好不好？」
在一股不祥的預感驅使下，美咲看向秋彥的身後，果然發現了插畫家刈穀的身影。
「怎……」
美咲忍不住揚起聲音，不過還是及時掩住了嘴。
「我已經泡好了咖啡，你們要不要到這邊，靜下心來坐著講？難得訂了蜜月套房，不好好享受就太浪費了。」
「也對。不好意思，美咲，我竟然沒注意到。」
「不…不會啦！是我不對，不應該在門口就把花拿出來的。」
跟在秋彥身後，美咲踏進了一個像是客廳的隔間。
這個房間坪數之大，讓美咲有生以來對於飯店的印象瞬間瓦解。他隻能張大了嘴巴，說不出半句話。
夕陽餘暉從大大的玻璃窗射入，將這個奢侈的空間染成了金黃色。在品味典雅、擺設豪華的房裏，擺放著一張看起來非常舒適的沙發。
放眼望去，好像並沒有發現床這種東西。可能是在最裏頭那扇門的另一側，還藏著一間臥室吧！
「好棒的房間喔……」
「我都說不想過夜了，交給總編輯處理，他卻訂了這種房間。這裏等於是我們在派對開始前的休息室，你愛怎麽用就怎麽用吧！」
秋彥一屁股坐在單人沙發上，用透著不耐的語氣說道。
若是這裏隻有自己和秋彥兩個人，美咲其實是很想到處參觀的，無奈偏偏還有個電燈泡。
美咲悄悄對他投向怨恨的眼光，卻被報以一個笑臉。
「美咲，你的咖啡要加糖吧？」
刈穀一麵這麽說著，一麵將咖啡注入房內準備好的杯子裏。
「……謝謝。」
或許是因為在意秋彥的眼光，刈穀的態度非常柔和。
見到他這樣的微笑，簡直無法想象他內心存在著惡魔般的性格。
「你為什麽會在這裏？」
美咲借著接過咖啡杯的機會接近刈穀，以不讓秋彥聽見的低音量問道。
「你這麽問就奇怪了，我也是業界人士啊！你以為秋彥這次得獎的作品，是誰畫的封麵？比起你這個朋友的弟弟，我出現在這裏的理由可是充分多了。」
「唔……」
被這麽理直氣壯地一反駁，美咲頓時吐不出半個字。
察覺到自己處於劣勢，美咲趕緊改變戰略。
「你該不會有什麽企圖吧？」
「企圖？」
「要是你敢對秋彥哥怎麽樣，我絕對饒不了你！」
美咲拚命擠出一個最凶惡的眼神，卻遭刈穀嗤之以鼻。
「你以為自己是秋彥的騎士不成？不管你怎麽想，隻要秋彥是心甘情願的，也輪不到你來插嘴吧？」
「什……秋彥哥怎麽可能會心甘情願！？」
「你憑什麽這麽果斷？」
「那是因為──」
「因為我跟他是一對戀人」的辯駁才出口一半，美咲就遲疑了。
或許，秋彥並沒有把兩人之間的關係告訴刈穀。如果刈穀隻認定秋彥「像對弟弟一樣」地疼愛自己，是否不應該在此時說出真相呢？
「因為什麽？」
「沒……沒有花力氣跟你解釋的必要啦！」
「哦？其實是你發現自己除了房客之外什麽也不是，所以說不出話來吧？」
「……！」
這個男人真是狗嘴吐不出象牙。
當美咲的嘴唇正因憤怒而顫抖，從旁觀察著兩人的秋彥開口問了：
「你們兩個在講什麽悄悄話？」
「不是什麽秘密啦！隻是難得有機會碰麵，想多增進一下彼此的感情，所以正在問他一些問題。」
「…………」
說謊居然完全不需要打草稿，讓美咲不禁對這個敵人產生了一股敬意。當然，其中也參雜著一股哭笑不得的無奈。
「問題？你問了些什麽？」
秋彥的這句追問，讓美咲慌張了起來。刈穀應該是不至於如實托出兩人剛才的對話，怕的是他編造一些子虛烏有的謊言。
「嗯，比方說理想情人的類型，之類的吧？」
「欸！我們哪有講這個啊？」
對於刈穀那張果然不出所料的賤嘴，美咲非常憤慨。
在秋彥麵前講這種話，要是惹他想東想西的話該怎麽辦？
「咦？我們沒講嗎？」
「當然沒有！」
一放著他不管，他就胡說八道。美咲拿過自己和秋彥的咖啡，快步走向沙發坐下。
為了不再遭到刈穀暗算，美咲立刻搬出無關緊要的話題。
「秋彥哥，我問你喔，接下來的行程是怎樣啊？」
「六點半開場，七點演講，然後結束大概是十點左右吧？」
「如果是這樣的話，你今天就可以回家囉！」
「那是當然的，要不是逼不得已，我恨不得現在就打道回府。」
「秋彥哥真是的！那你的頒獎典禮狀況如何？有沒有很緊張？」
「沒什麽大不了的。隻不過記者問了太多有的沒的，讓我肩膀繃得有點僵。」
「啊哈哈！好哇，那我等一下幫你馬一節──嗚…！？」
笑著啜飲了一口咖啡的美咲，卻被出乎意料的甜度幾乎嗆住。
差一步就要噴出口的咖啡，被美咲硬是用手心逼了回去。
「美咲，你怎麽了？」
「沒…沒事……隻是咖啡比我想象得要甜，嚇了一跳而已……」
勉強咽下後，美咲朝秋彥擠出一個笑容。
不過，嘴裏殘留的強烈甜味卻久久無法散去。
「抱歉、抱歉，我想說小孩子都喜歡吃甜的，所以特地多加糖，看來似乎是失手加太多了。」
這杯活像糖漿似的咖啡，絕對不可能是無意間造成的。聽到刈穀這種騙死人不償命的借口，美咲用心眼狠狠朝他一瞪。
雖然他裝得很無辜，但是百分之百是故意的。
美咲將咖啡杯放回托盤，垂下視線檢查身上的西裝是否染上汙漬。確定沒有弄髒任何一處之後，美咲才鬆了一口氣。
「我這杯跟你換好不好？」
「不用了，謝謝。」
美咲不願意隨他起舞，於是擺出很有風度的微笑，然後一口氣喝幹甜得要命的咖啡。
幸好咖啡在美咲和刈穀站著講話的過程中已經涼了不少，一口喝幹並不是件難事，隻不過留在舌上的甜味實在讓人不敢恭維。
「要不要再幫你倒一杯？」
「不用了，我口沒那麽渴。」
美咲斬釘截鐵地拒絕了刈穀。
讓這個男人幫自己服務，難保這次會不會喝到一杯鹹咖啡。此外，美咲對於咖啡已經興趣缺缺，現在隻想來杯茶清清嘴。
不過，馬上換杯飲料似乎又稱了刈穀的意，美咲隻好強忍。
當美咲暗地裏跟甜味搏鬥，秋彥突然沒頭沒腦地問：
「……你們兩個，什麽時候變得這麽要好？」
秋彥始終用著訝異的眼神，注視著兩人的互動。美咲何嚐不想立刻辯解說：「我們一點也不要好！」卻不希望在秋彥麵前逞口舌之快，所以選擇了蒙混過去：
「有……有嗎？就一般而已吧！」
美咲邊說邊發出「啊哈哈」的幹笑，就是不曉得能不能騙過敏銳的秋彥。
兩人的交情不但一點都不好，反而是差到了穀底。
「怎麽？你擔心你最疼的弟弟被別人搶走啊？」
刈穀裝傻就
像喝水一樣地輕鬆，隨口就編出一句說詞。
他的嘴上功夫真是出神入化，讓人不禁懷疑是不是打從在娘胎裏就在練習了。
秋彥仍然不可思議地看著美咲，這時，突然響起的手機鈴聲打破了緊張的氣氛。
「喂，你好──」
從秋彥接電話的口吻，可以推測對方應該是編輯部的人。多半是責任編輯川田小姐之類的人吧？
從秋彥應答的模樣看來，對方應該是在通知他預定的時間到了。
「喔……知道了，那我馬上下去。」
「時間到了嗎？」
「他隻說要我下樓去會合。美咲，那你怎麽辦？看我們討論流程也沒什麽意思，你也可以待在房間裏殺時間喔！」
秋彥的言下之意，就是自己應該抽不出時間陪伴美咲。
不過，美咲並不在乎，能夠待在秋彥身邊比較重要。
「不要，我想跟你一起去。當然，如果你不嫌我礙事的話。」
「怎麽可能嫌你礙事呢？那你呢？刈穀。」
「我當然也要一起去。單獨留在這種地方，未免也太無趣了。況且，我很少看到秋彥在工作場合的表現，這麽好的機會怎麽可以放過？」
「好好好，隨你怎麽說。那我現在去準備，你們等我一下。」
最後的結果，是三個人一起下去會場。
趁著忙於準備的秋彥沒注意，美咲偷偷對刈穀發射牽製的目光，卻換來一個目中無人的淺笑。
美咲在內心暗自下了決定，絕對不能讓秋彥被這種男人染指！
討論流程的會議順利結束後，慶祝派對就開始了。
秋彥以低沉、穩重的嗓音朗誦出的講稿，讓在場所有人都聽得如癡如醉，更對他俊俏的外貌目不轉睛。
他的舉止得宜，笑容也彬彬有禮，不會給人做作的感覺。
美咲一向都認為他是全世界最帥的男人，如今又重新認識到了這一點。
「秋彥哥就是秋彥哥，永遠是最棒的！」
美咲遵守自己的承諾，隻是遠遠地站在會場一角，以免妨礙到他人。望著秋彥被眾人簇擁的情景，美咲雖然湧起一股身為戀人的驕傲，卻也因為兩人之間遙遠的距離而感到些許落寞。
從這個角度看過去，秋彥簡直像是另一個世界的人。這一切都在提醒著美咲，秋彥之於他，原本就是遙不可及的存在。
美咲還有自知之明，曉得這裏不是自己該來的地方。盡管如此，實際見到這樣的狀況，還是讓他有點黯然。
那個偶像般的秋彥居然會喜歡自己，簡直就像是夢或是奇跡一般。真希望，這場美夢永遠都不要醒來……
「唉……」
無意識的那聲歎息非常沉重。
美咲並非懷疑秋彥的感情真偽，隻是對於匹配不上對方的自己，感到無地自容罷了。
注視著連好好吃東西的時間都沒有、淨忙著招呼賓客的秋彥，美咲感到一陣心酸。在這麽熱鬧的場合，也隻有自己心情如此低落吧！
兩人偶爾也會四目相對，但是隻要美咲試圖朝秋彥走近，就一定會被其他想跟他交談的人半路攔截。美咲並不苛求什麽，隻不過想對他說一句關於演講的感想而已。
試過好幾次機會都無法接近秋彥後，美咲終於在第十次左右宣告放棄。
「……那就沒辦法了。」
秋彥是今天的主角。至於美咲，隻不過是小小的陪襯罷了。
雖然沒有食欲，但是吃點什麽或許可以排解心情，於是美咲將注意力轉向自助形式的菜肴。
美咲一邊瀏覽日、中、西一應俱全的菜色，一邊思考應該吃什麽的時候，卻被一個陌生人喊了一聲。
「你怎麽了？站在這裏發呆。」
「咦？啊，不好意思，是不是擋住你了？」
一轉過頭，隻見一個戴著賓客胸章、看上去比秋彥稍微年長幾歲的男人站在身後。他戴著細框眼鏡，試圖強調知識分子的斯文氣質，卻跟身上那套淺色西裝怎麽看都格格不入。
美咲以為是自己妨礙到別人取菜而讓出空間，對方卻表示並非如此。
「你誤會了，我隻是想跟你說話而已。」
「跟我？」
「你看起來好年輕，是新人嗎？」
「不是的，是有人帶我一起來……」
美咲也姑且戴上了相關人士的胸章，難道是模樣太突兀，才會引起懷疑嗎？在整座會場裏，並不乏隨同業界人士的雙親前來的小孩，卻沒有人與美咲年紀相仿。
感到不安的美咲蹙起了眉頭，對方卻又繼續發問：
「不過，你現在是一個人吧？跟你一起來的人呢？」
「他現在很忙，所以我不想打擾他。」
這個人一定萬萬沒想到，美咲的同伴就是今天派對的主角吧！擔心老實回答反而橫生枝節，所以美咲答得模棱兩可。
「是嗎？其實，我也是一個人來的，正覺得很無聊呢！你願不願意陪我聊聊天？」
「喔……請問您是小說家嗎？」
什麽嘛，原來對方隻是把我當成消磨時間的對象──美咲總算搞清對方的來意，也同時紓緩了緊張。
「別看我這樣，好歹也是小有名氣呢！」
他一麵這麽說著，一麵拎起胸章上寫有名字的緞帶，亮給美咲看。
但是，美咲卻對這個名字毫無印象。在秋彥的推薦下，美咲也試著看了一些其他作家的作品，不過家裏的書庫卻似乎找不到這個人的名字。
「對……對不起！我對藝文界很陌生……」
「別放在心上，我的讀者年齡層確實比你大了一點兒。」
「您今天會來參加派對，是因為認識秋……藤堂老師的關係嗎？」
美咲正想講出秋彥的名字，卻又立刻改了口。在這種地方喊他「秋彥哥」，總覺得不太妥當。
「算是吧。不過，也隻不過是在春酒的時候見了麵會打打招呼的交情而已。」
「喔……這樣……」
男人縮短了與美咲之間的距離，直到手臂相碰。美咲自然地退了半步，男子卻又朝前踏了半步。
「別講這些了，我比較想認識你呢！你該不會還是學生吧？」
「是…學生沒錯……」
這個人的態度親昵得有點過火。
美咲的個性並不怕生，但是也不想隨隨便便對初次見麵的人暴露隱私，於是漸漸產生了警戒心。
「真是奇遇啊！」
「您……您是指什麽？」
「我下一本作品正好要以學生為主軸，但是我已經脫離學生時代太久了，抓不太到那種感覺，正在傷腦筋呢！如果不麻煩的話，能不能跟我談談你的大學生活？」
他一麵說著話，一麵緊緊握住美咲的手。瞬間，美咲全身的汗毛都豎了起來，皮膚也浮起疙瘩。
「……！」
驚訝加上厭惡感，讓美咲僵住了幾秒，忘記揮開他的手。
「對了，我還不知道你的名字呢！我要怎麽叫你比較好？」
「對對對對不起！我要先走了！」
美咲甩開更加逼進的男子，朝人潮聚集的自助餐區逃竄。
為了抹去惡心的感覺，美咲將殘留著觸感的手在褲子上擦了又擦。
「那個人到底想幹嘛啊……」
回頭發現對方並沒有追上來的樣子，美咲才鬆了一口氣。重新打起精神，抱著這次絕對要吃到東西的衝勁，美咲朝最靠近自己的桌子一瞧，發現是中華料理區。
「啊，看起來好好吃喔！」
才蒸好的港式點心冒
著熱氣，讓人食指大動。
美咲伸長手臂，想鑽過人群夠到堆得高高的小蒸籠，卻偏偏差了那麽一點。其他的人都以順暢的腳步前進，隻有不習慣這種場合的美咲，被來來往往的人群擠得左也不是、右也不是。
「嗯？你想拿這個嗎？」
「是……是的！」
站在美咲身邊一位個子高瘦的男子，終於看不下去而出聲幫忙。
美咲率直地點了點頭，於是男子立刻開始幫美咲張羅食物。
「這個、這個和這個就好了嗎？那邊的生春卷要不要？」
「謝……謝謝。」
「這樣就夠了嗎？」
「不好意思，真的很謝謝您。」
美咲接過餐盤，再一次向男子表達謝意。看著這些來自善意的佳肴，美咲才發現自己早就餓得前胸貼後背了。
這麽說來，因為自己滿腦子都想著派對的事，從中午就什麽都沒吃。美咲抬起頭端詳這位親切人士的臉，卻發現它意外地熟悉。
並不是美咲認識這張臉的主人，而是那種在電視或者雜誌上頭看過的熟悉……
「別客氣，能夠幫你這麽可愛的小男生的忙，隻是舉手之勞罷了。」
「呃…喔……」
不知該喜還是該悲的讚美，讓美咲的嘴角再次抽搐。
身為一個男人，被同性稱讚可愛實在不是什麽值得高興的事。隻有秋彥的讚美例外。
話雖如此，總不能對一個好心人擺臉色，隻好默默地陪笑臉。這個時候，一個看似跟男子相識的人走近他們。
「怎麽跟這麽可愛的男生在一起聊天？是你搭訕人家啊？」
「才沒那回事呢！隻是他剛剛有些困擾，我出手幫了一下忙而已。」
這個約莫四十多歲的男性，目不轉睛地審視著美咲的臉蛋。正當美咲的臉上因為男子大剌剌的眼光掛上三條黑線，他居然說出了令人難以置信的話：
「這麽說來，我也有機會囉？你是哪間經紀公司的？」
「啊？」
（經紀公司！？）
美咲的腦裏突然冒出某種「黑」字開頭的自由業，不過看過對方掏出的名片後，這種誤解立刻就消散了。
這個人似乎任職於某家演藝經紀公司，而另外一位美咲感到麵熟的男子，可能就是藝人或者演員吧！
「如果你還沒有東家，要不要加入我們的陣容呢？這是我的職稱——」
「咦？咦？咦？」
這就是所謂的挖掘新人嗎？
既然會受邀來到秋彥的慶祝派對，應該不是什麽旁門左道的人物。不過，這種人為什麽會找上自己？
「劈頭就要跟人家簽約啊？你看，他都嚇壞了。」
「動作不快點的話，說不定就被你染指了。你不是最愛裝一副善良模樣，然後就把人家可愛的小男生吃掉了嗎？」
「別說得這麽難聽好不好？我從來不勉強別人，一向都是兩情相悅！」
一場美咲完全無法理解的對話在眼前上演。
在這個情況下，應該怎麽做才好呢？
要是秋彥這個時候陪在自己身邊就好了——美咲幾乎是下意識地搜索著秋彥的身影。當他的眼角餘光捕捉到目標的身影，立刻向他投以求助的眼神。
秋彥也在第一時間就發現到美咲的sos信號，卻被周遭圍得滿滿的賓客絆住了腳，隻能用無計可施的表情望向美咲。
「……！」
這一瞬間，美咲驚覺過來。
美咲來到這裏的代價，是承諾秋彥不會替他添麻煩，當然不能為了這種小事驚動他。
美咲很清楚，秋彥今天是無暇分神照顧自己的。
這麽一點小狀況都不會處理，像什麽話？什麽事情都要借助別人的力量，怎麽可能成為匹配得上秋彥的人？
「——…就是這麽回事，你覺得怎麽樣？」
「咦？」
突然被這麽一問，美咲發出傻氣的回應聲。當美咲胡思亂想的時候，兩人似乎已經談出了一個結論。
「如果你願意的話，要不要另外找個地方，跟我喝一杯呢？」
男子一邊這麽說著，一邊將手臂繞過美咲的腰。
「這…這個……！」
「說來說去，你還是想約人家嘛！」
「我有說過我不約他嗎？你就別再來當電燈泡了！」
「喲，總算說出真心話了吧！你一定今晚就想染指他，對不對？」
「我才沒那麽猴急呢！我隻是想讓他更了解我的為人而已。」
這兩個人的對話當中，飄散著一種不單純的氣氛。
聽到「出手」、「兩情相悅」、「染指」這種字眼，再怎麽遲鈍的美咲，也察覺出自己被用什麽樣的眼光看待。
繼續待下去隻會愈來愈麻煩，於是美咲姑且將手上的餐盤朝較高大的男子一推，轉過身去。
眼前的港式點心雖然教人難以割舍，但是在如此重要的場合上，美咲並不想惹事生非。
「對……對不起，我先告辭了！」
「喂！小弟！！」
已經達到混亂極致的美咲，在人群中見縫插針地直竄，好不容易逃出了會場。隻隔了一扇門的世界，呈現出與門內截然不同的沉靜。
美咲總算恢複了平靜，虛軟地往牆上一靠。
「今天到底是怎樣？一堆怪裏怪氣的人跑來搭訕……」
無法理解這些人動機何在的美咲，隻能歪著腦袋，苦思不解。
最後，以自己目前的能耐，也隻能用逃離現場來解決難題。在這麽一個衣香鬢影的夜晚，大概也隻有美咲一個人正陷入深深的自我厭惡。
「我真的很沒用耶……」
失去了立足之地的美咲，不曉得應該何去何從。
幸好，美咲想起身上還有另一張門鎖卡，正打算回房間去休息，卻察覺有人接近。
「你想上哪去？派對還沒有結束呢！」
出其不意冒出來的程咬金是刈穀。又來了一個麻煩人物，美咲一顆心沉到了穀底。
「刈穀……先生……」
美咲差點就要直呼他的姓，又及時多加了個稱謂。對方好歹是長輩，美咲不希望讓他有機會指責自己沒大沒小。
「你不去盯著秋彥，放心嗎？」
「這裏這麽多人，你也沒辦法對秋彥哥怎麽樣吧？」
「什麽嘛！原來你不是因為發現自己配不上秋彥才跑出來的啊！」
「……！我……我才想問你，幹嘛沒事跑出來咧…！」
刈穀講起這種傷人的話毫不嘴軟。美咲雖然火大，一一去回嘴又覺得白費體力，所以勉強用理性找回了冷靜。
「我很不能適應那種人擠人的地方。」
「…………」
刈穀這個完全缺乏說服力的答案，讓美咲不禁傻眼。打扮得那麽引人注目，居然還能厚著臉皮裝害羞。
「你現在要回房間對不對？正好趁這個機會，我想好好跟你談談。」
「我沒有話要跟你講。」
美咲正想快步離開，刈穀嘲弄般的笑聲卻從他頭頂澆下。
「因為比不過我，就想落跑？如果你要放棄這場競爭，我會幫你轉告秋彥的。」
「什…！我才不會向你這種人認輸！」
「既然如此，講講話有什麽大不了的？」
「————」
美咲雖然也發現自己中了激將法，不過已經沒有退路了。
美咲心不甘、情不願地跟著刈穀，回到頂層的蜜月套房。
「連有年份的葡萄酒都有呢
！喔，這瓶也挺不賴的……你要不要也來一杯？」
「我心領了。」
跟情敵獨處就已經夠尷尬的了，刈穀卻一副好像回到自己房間一樣地自在，甚至擅自開酒來喝。
這間房間是專程為秋彥準備的，照理說，刈穀應該沒有權利享受才對。美咲很想叫他收斂一點，但是自己並沒有立場指責他。
當美咲同時受到焦躁與懊惱的折磨，刈穀又說了一句瞧不起人的話：
「你畢竟是個小孩子嘛！這麽烈的酒，你是沒辦法喝的。」
「我又不是不能喝才不喝！」
「既然如此，就陪我幹一杯啊！」
刈穀邊說邊遞出的玻璃杯，盛著飄有大大冰塊的琥珀色液體。
美咲暗忖，雖然從前喝酒的經驗和量都不多，不過這區區一杯應該還無所謂。而自己並不想跟刈穀把酒言歡，所以接過杯子來就仰頭喝幹了。
「……！咳咳！咕咳！」
在喉嚨感到一陣燒灼的同時，美咲的視野也驟然扭曲。彷佛體溫一口氣沸騰般的熾熱，讓美咲的脈搏瞬時加速。
「喂喂，你不要緊吧？等一下還可以續杯，不必喝這麽急啦！」
這種酒似乎比想象中酒精濃度更高。見到美咲嗆到的模樣，刈穀笑了起來。不甘心的美咲，忍不住逞強要了第二杯，硬著頭皮又是一口喝幹。
「這……這樣你總沒話說了吧！」
美咲用手背抹了抹沾濕的嘴唇，將玻璃杯朝旁邊的刈穀一伸。
整個世界好像在旋轉，不知是自己腦袋裏頭在轉，還是身體在轉？一股惡心的感覺湧上，讓美咲很想躺平，卻又不願意在刈穀麵前示弱。
美咲挺直背杆，跟刈穀麵對麵。
「所以呢？你到底想跟我說什麽？」
「那還用說？當然是關於秋彥的事。我一直很想問你，你賴在秋彥身邊，目的到底是什麽？」
刈穀一邊小口啜飲著杯裏的酒，一邊斜眼瞄向美咲。
對於這個語意不清的問題，美咲皺起眉頭。
「你說的目的是……」
「我們也不是第一天認識，別拿那種『為了上大學，所以借住在秋彥家』的幌子來唬我。你是因為喜歡他，所以老跟我作對，不是嗎？」
「就……就算是這樣，又關你什麽事？」
「我是在想，你該不會真的以為自己配得上秋彥吧？」
「那種事——」
刈穀的話，讓美咲回想起剛剛胸口的痛楚。
的確，美咲跟那種上流場合非常格格不入，也沒有資格站在秋彥身邊。
站在連聲音都無法傳達的距離，隻能遠眺著秋彥，這種情況讓美咲了解到，秋彥和自己原本所處的環境就有天壤之別。
「或許是秋彥像對弟弟一樣疼愛你，你就恃寵而驕了。不過，你也應該搞清楚自己有幾兩重吧？」
「我是……我是……」
刈穀的指責，不偏不倚地刺中了美咲的自卑感。但是……盡管如此，美咲還是無法因此放棄秋彥。
不曉得是不是因為酒精起了作用，美咲想不出任何反駁的話。明明很想頂他，腦筋卻笨拙得整理不清思緒。
或許是發現美咲的氣勢減弱，刈穀說出了更加貶低美咲的話：
「你自己說說看，你站在剛才的秋彥身邊，難道不會覺得丟臉？」
「……可是……」
美咲驅使著一團混亂的腦袋，總算擠出這兩個字。
「『可是』什麽？」
「現在我或許配不上他，但是我會好好努力，有朝一日成為可以跟他平起平坐的人。」
美咲直視著刈穀的眼睛，堅定地說，刈穀卻用一副看笑話的表情，狠狠地嗤之以鼻：
「哈！我一直都覺得你是個笨蛋，但是沒想到笨到這種地步。」
「不要笨蛋、笨蛋地叫！」
「我隻是說出事實而已，你能怪我嗎？就算你再怎麽努力，也不可能趕上秋彥的啦！」
「沒那回事！秋彥哥會願意等我的，他一定會耐心地等，直到我能夠站在他身邊為止！」
在美咲如此斷言的一瞬間，刈穀以蘊含著強烈敵意的眼神朝他一瞪，讓他全身都起了雞皮疙瘩。
盡管刈穀的嘴角隨即掛上了笑容，說出口的話卻是夾槍帶棍：
「你想努力是無所謂，不過，要不要先改進一下你膚淺的內涵呢？」
「！？」
刈穀將玻璃杯往桌上一放，突然握住美咲的手腕。不曉得他腦袋裏閃過什麽念頭，居然就接著把美咲推倒在沙發上。
「你……你在想什麽啊……！！」
「像你這種搞不清楚狀況的人，就是要狠狠吃一次苦頭才會上道。我今天就要好好教訓你。」
他唇邊的淺笑非常嚇人。
美咲開始扭動，試圖掙脫被握住的手，但是看似斯文的刈穀，握力卻出奇強勁。他一隻手同時控製住美咲的兩隻手腕，同時用體重壓製住美咲的下半身。
不僅體力比不上刈穀，美咲更因為剛才勉強喝下的兩杯酒，現在四肢都變得沉重無力，完全不聽使喚。
「狠狠吃一次苦頭」的意思，是要對我使用暴力嗎？
想揍我，就盡管揍好了。當美咲下定決心不會為了皮肉之痛而屈服，控製住美咲行動的刈穀，卻開始解起美咲的皮帶。
「……！」
這個時候，美咲才發現到刈穀意圖加諸在自己身上的「暴力」是屬於哪一種類，整張臉頓時變得慘白。
他並不是想傷害美咲的身體，而是在美咲的心靈劃下血淋淋的傷口。
「喂！你不是喜歡秋彥哥嗎！？那你怎麽可以對我做這種事！？」
「就算沒有愛，上個床也沒什麽大不了的，我已經是可以把性跟愛分開來看的大人了。不過，你就沒辦法這麽想了吧？」
「不要開玩笑…！」
「我並沒有在開玩笑。老實說，你這種小鬼頭我才看不上眼……要是你答應放棄秋彥，並且搬出他家，我也是可以放你一馬的，你要不要考慮看看？」
麵對刈穀以輕描淡寫的口吻說出的卑劣威脅，美咲簡直氣炸了。一股強烈的憤慨，讓美咲誓死也不屈從於這種惡勢力。
「我才不怕你的威脅！」
「既然你這麽說，就不要怪我了。」
刈穀擺出一副無奈的模樣，鬆開美咲的皮帶扣環，然後抽出皮帶，綁住美咲的雙手手腕。堅硬的皮質陷入皮膚，稍微一動都帶來劇烈痛楚。
「住手…！放開我…！」
「要是把你放開，你不是會亂動嗎？」
「那還用說！」
「所以囉，恕我無法照辦。」
雖然兩手被綁住，美咲並非全身都無法動彈。他揮動著雙手雙腳，試圖從刈穀的身體下麵掙脫。
然而美咲越是掙紮，反而越是加速體內酒精的循環，意識逐漸變得朦朧了起來。
「……！王八蛋……！」
領帶、襯衫鈕扣被逐一解開。在迫切的危機感中，美咲一直在尋找反擊的機會，卻一直無法如願。
「真是匹悍馬耶！你就不會乖乖死心，聽我的話嗎？」
「誰要聽你的話！」
「秋彥隻不過是迷上了你這個新玩具罷了。拜托你不要恃寵而驕好嗎？」
「————」
這句帶刺的話，深深穿透了美咲的胸口。
幾乎令人窒息的疼痛，讓美咲突然停下所有動作。
「你總算明白了？」
見到美咲停止了抵抗，刈穀的嘴角浮現笑容。
或許，刈穀說的話是真的也說不定。
但是——
就算刈穀的見解完全正確，就算秋彥遲早有一天會厭倦自己，美咲絕對無意隱藏自己的愛意，主動從秋彥身邊離開。
「……即使如此，我喜歡秋彥哥的心情還是不會變的。」
因為美咲已經承諾過，要一輩子陪伴在他身邊了。
既然已經貢獻出一切，在秋彥說出不再需要自己之前，美咲是絕對不會離開他身邊半步的。
主動求去的行為是絕對不可能發生在美咲身上的。
「你或許的確比較適合秋彥哥，不過，我也不會因為這樣就退縮！喜歡上一個人，難道不就是這樣嗎！？」
「閉嘴！」
刈穀以一副聽不下去的表情，怒喝一聲。
接著，他開始以粗暴的動作，脫起頑強抗拒的美咲的褲頭。盡管美咲立刻扭動身軀抵抗，但是他不勝酒力的虛軟動作，對於刈穀完全是不痛不癢。
沒有愛的性，根本算不了什麽。我好歹也是個男人——盡管美咲如此說服著自己，發自本能的恐懼還是難以抹去。
「不要碰我！放開我…！叫你放手，聽到沒有！」
「事到如今，才開始害怕？很可惜，你已經沒有反悔的餘地了。」
「不…不要…！住手…！不要！秋彥哥……！」
美咲不自禁地喊出秋彥的名字。即使明知他聽不見自己的聲音。
刈穀嘲笑著呼救的美咲：
「在這種地方叫救命，你自己也曉得是白費力氣吧？秋彥會回到房間來，少說也是一個鍾頭之後的事情了。」
美咲的西裝長褲被褪下，刈穀的手更進一步伸向露出的內褲。
「……！」
當美咲心想一切都完了，正咬緊牙關的時候——
「你們在做什麽？」
「！」
竄進耳殼的低沉、冷靜嗓音，讓美咲睜大了雙眼。
在這種時刻，居然會聽見秋彥的聲音。原本以為是酒精造成的幻覺，可是接下來又聽到的聲音立刻讓這個假設不攻自破。
「有誌，你是在做什麽——」
秋彥真的出現在房間裏嗎？
他真的來解救自己了嗎…？
沙發的靠背遮蔽住美咲的視線，讓他急得不得了。
「秋…秋彥……」
「……！」
刈穀反射性地撐起身體，美咲趕緊趁這個機會，連滾帶爬地逃離沙發。
美咲抓攏襯衫的領口，朝出聲的方向看去，隻見秋彥就站在房間門口處。
跟因為安心而露出微笑的美咲咲恰恰相反，秋彥臉上的怒意愈來愈盛，刈穀的臉色則是愈發蒼白。
「啊，不是的，你聽我解釋……」
第一次看到刈穀狼狽的模樣，讓美咲張大了嘴巴。
原來一向用鼻孔看人的刈穀，也會露出這樣的表情。在美咲逐漸朦朧的腦海裏，閃過這樣的念頭。
不過，更讓人訝異的卻是秋彥接下來的反應。
「有誌，你……！」
「……！」
才正看他大步走向刈穀，下一秒鍾，秋彥的拳頭就紮紮實實地揮落在刈穀的臉頰上。
驚訝頓時衝淡了酒精對美咲的影響力。
「秋彥哥……！？」
見到秋彥緊握的拳頭準備再一次揮下，美咲以祈禱般的心情，呼喊了一聲秋彥的名字。
他的手不應該是用來毆打別人的。縱使他的行為是為了自己，美咲也不希望他的雙手淪落到這種用途。
秋彥的那雙手，應該要用來編織時而細膩、時而渾厚的故事。
不知是否因為體會到美咲的用心，秋彥的拳頭來到刈穀的臉側便千鈞一發地停下了。
「我不要緊的，我沒有被怎麽樣。」
「如果沒被怎麽樣，你為什麽衣衫不整！」
「他……他是有脫我的衣服啦，不過也就是這樣而已……」
「那你的手又是怎麽了？那像是沒被怎麽樣的樣子嗎？」
「咦？……啊，我都忘記自己被綁住了。不……不過，真的就隻有這樣而已！」
美咲完全把自己的手腕被皮帶捆綁住的事情忘得一幹二凈。
秋彥靜靜地走向美咲，在他身旁單膝跪下，然後解開他手上的皮帶，為他整理好服裝。
「——你確定，真的就隻有這樣嗎？」
「……嗯。」
美咲以微笑回應秋彥憂心的神情。若是說剛才的恐懼已經消失無蹤，那就是騙人的，不過美咲更不希望造成秋彥的擔憂。
秋彥疼惜地撫平美咲的一頭亂發，接著以冰冷的聲音朝臉色蒼白的刈穀說：
「你現在還有機會，我願意聽你解釋。你為什麽要這樣對待美咲？」
「這……這個嘛，該怎麽說呢？因為發現逗他的反應很有趣，所以想跟他開個小玩笑而已……」
聽到這番結結巴巴的解釋，秋彥再次走到刈穀麵前，一把揪起他的領口。
「隻為了開玩笑，居然讓美咲遭到這種傷害？你是認真這麽說的嗎！？」
秋彥憤怒的逼問，讓刈穀的五官瞬間扭曲。
「……我就是看他不順眼啦！我不想看到這種小鬼待在你身邊！所以，我想嚇他一下，讓他搞清楚自己的身分！」
或許是發現搪塞不了秋彥，刈穀收起討好的笑容，以認真的表情說出真心話。
他不再是個世故的大人，而是一個沉浸在愛情中的人。
「我不是已經明白告訴過你，我無法回應你的感情了嗎？你不是也接受了嗎？」
「這我知道！我早就知道了！可是！為什麽你寧願要那種小鬼，卻不要我！？」
見到刈穀痛心疾首的模樣，秋彥鬆開了抓住他領子的手。接著，他用勸慰的語氣說：
「既然你能夠明白，你應該也很清楚，人的感情沒辦法分是非黑白的吧？」
「我……我……！」
「有誌，我很尊敬你。我一直認為，能夠理解我的作品，並且將我腦海裏的世界完美呈現——不，是創造出更豐富的意象的人，就隻有你。我希望從此之後，還能跟你是事業上的夥伴。」
「秋彥……」
秋彥真誠的話語，讓刈穀微微濕了眼眶。不曉得他眼底的淚水，是出自什麽樣的心情？
「不過，如果往後還會發生這樣的事情，我是會毫不猶豫地舍棄你的。我愛著美咲很久了，他是我好不容易才得到的寶貝……拜托你，不要讓我做這種選擇。」
「……！」
聽見秋彥的話，刈穀深深垂下了頭。
在此情此景之下，美咲能夠體會。
刈穀的所作所為，是一種無能為力下的垂死掙紮。因為得不到心愛對象的青睞，於是將痛苦發泄在美咲身上。
美咲並不想用同情形容這樣的心情，隻是對於長年單戀的美咲來說，刈穀的痛苦他完全能夠感同身受。
從秋彥的角度，雖然看不見低著頭的刈穀的臉，但是坐在地板上的美咲，卻清晰可見他受傷至深的表情。
……如果自己更加成熟的話，或許就不會傷害到刈穀了。如果自己是個與秋彥平起平坐的對象，或許他就能夠認同兩人的感情。
美咲以近乎吶喊的聲音，向刈穀說出內心的感受：
「我會努力的！我一定會變成配得上秋彥哥的人，讓你刮目相看！」
遲早有一天，我要成為夠資格讓你認同的人——
聽完這句話，刈穀先是露出哭笑參半的表情，然後迅速抬起一
宣告完畢後，滿頭星霜的教授合起講桌上的講義。當寂靜轉為喧囂的一瞬間，鈴木美咲背起早就收拾好的包包，率先站了起來。
「鈴木？你是怎麽啦？」
坐在後頭的同學看到美咲異於往常的敏捷速度，驚訝地問。
美咲總是全神貫注地聽課到最後一秒鍾，甚至還在課後跑去向教授問東問西，今天居然提早準備回家，確實太讓人意外了。
的確，美咲幾乎沒有像今天這樣坐立難安，祈禱著下課鍾快點響起的心情。
「我今天要直接回家，你幫我跟大家說一下！」
「欸？你要幹嘛？打工嗎？」
「不是，我有點事。那就明天見囉！」
在隻有早上有課的星期三，美咲習慣跟大夥一起去學校餐廳吃完飯再回家。不過，美咲今天卻連跟朋友閑聊都顯得不耐煩，匆匆忙忙就第一個衝出了教室。
「喂！鈴木！？」
美咲沒有理會朋友在身後的呼喊，隻是一個勁地狂奔在人跡稀少的走廊上。
他之所以這麽慌張，是因為今天是個非常特別的日子。
身兼哥哥的好友、寄住處的房東、超級暢銷作家的那個人──同時也是美咲的情人藤堂秋彥，今天即將得知是否從一項偉大文學獎的入圍者成為得獎人。
雖然已經認定秋彥得獎在望，心裏還是不免緊張。
──好想早點知道結果哦！
美咲跑下校舍的樓梯，腳步踏得又重又實。
通往住處的這段距離，顯得格外漫長。不過，美咲仍然振作起在中途幾乎虛軟的雙腿，以有史以來的最短紀錄，回到原本要花上二十分鍾腳程的家。
「我回來了！秋彥哥，結果怎麽樣！？」
「你回來了，美咲。幹嘛跑得這麽喘呢？來，把外套脫了，坐下來喝口茶再說。」
秋彥從客廳走到玄關，以慰勞的話語迎接美咲返家。
從大學一路全速跑回家的美咲，已經上氣不接下氣。見到這樣的美咲，秋彥發出了苦笑聲。
「啊，對不起！」
美咲隨手將包包往地板一扔，又把連帽粗呢大衣掛進走廊上的衣櫃。
調整完呼吸，美咲又朝正要往廚房走的秋彥問道：
「所以呢？結果怎麽樣？」
「你這麽介意嗎？」
「那還用說！而且，我想聽秋彥哥親口告訴我嘛……」
美咲一邊嘟囔著解釋，一邊稍稍反省自己孩子氣的表現。並不是沒想過用打電話的方式詢問，但總覺得都比不上當麵聽到秋彥說出這個好消息。
見到害羞起來的美咲挑眼盯著自己瞧，秋彥才總算一麵輕聲笑著，一麵說出結果。
「……很榮幸的，我得獎了。」
「真的嗎！？好棒喔！恭喜你，秋彥哥！」
美咲表現得比自己得獎還高興，發出歡呼。當他正想飛奔進秋彥的懷裏──眼角餘光卻發覺到其他人的存在，趕緊千鈞一發地煞住車。
從一踏進家門，美咲的眼裏就隻看得見秋彥一個人。不過，他在早上就已經聽說家裏會有訪客了。
「啊……各…各位好……」
客廳裏坐的是秋彥的責任編輯川田，以及另一位陌生的人物。他應該就是秋彥口中的總編輯。
錯失打招呼先機的美咲，不好意思地點頭致意。
「你好，美咲，我們來打擾了。」
見到責編的滿麵笑容，美咲終於放下心頭大石。他似乎沒有把美咲的失禮放在心上。
「這個男孩是？」
「他是藤堂老師好朋友的弟弟，跟老師同住在這裏，名字叫作鈴木美咲。」
「是嗎？我是丸山書店書籍部的總編輯，敝姓佐藤。」
「您……您好！」
在禮貌的招呼中接過名片的美咲，感到非常惶恐。盡管很納悶跟秋彥的工作毫無關聯的自己是否有資格拿這張名片，卻又對這樣的體驗覺得新鮮不已。
「你現在還在念書？住在這兒有多久了？」
「呃，我是從去年春天開始在這裏打擾的。那個……」
總編輯微笑中帶著評判意味的打量眼神，讓美咲坐立難安，忍不住朝秋彥投以求救的目光。於是，秋彥插話了：
「說老實話，我一個人實在抽不出時間料理家事，但是又不喜歡有外人在家裏走動。多虧了他的細心，我才能夠心無旁騖地寫作，真的幫了我很大的忙。」
聽到秋彥這番話，總編輯的表情才豁然開朗。
雖然明知這些話是為了掃除總編輯的疑慮，裏頭的讚美還是讓美咲羞得不得了。為了不同的原因，美咲這下又感到坐立難安了。
「我這次能得到這種殊榮，也都是托了美咲的福。」
「才不是呢！是因為秋彥哥有實力的關係！我做的根本算不了什麽！」
麵對接連而來的溢美之言，承當不起的美咲連忙否認。
自己為秋彥做的，真的是微不足道。即便是為了在總編輯的心目中留下好印象，講成這樣不會太過火了嗎？
「話不能這麽說，環境對寫作是非常重要的！我能夠舒舒服服地在家創作，全都是美咲的功勞。」
「總……總之，恭喜你！我一直都覺得，秋彥哥鐵定會得獎的！」
再被誇下去，美咲就要羞得掉淚了。
為了將話題拉回正軌，美咲又表達了一次祝賀之意，讓秋彥的表情瞬間融化了。
「謝謝你，美咲。」
「……！」
秋彥蜜糖般的笑容，讓美咲兩頰滾燙。
盡管每天都能見到秋彥的笑臉，它卻不知為何總能帶給美咲新鮮的悸動。是要我愛上他幾次才夠呢？
秋彥那雙像是炫目般瞇起的視線，讓美咲的心髒真的快要無法承受，不禁別開目光。美咲一邊安撫著怦怦亂跳的一顆心，一邊拚命找尋著藉以掩飾害羞的話。
「啊！對了！要幫你慶祝得獎才行！」
「你剛才的話，對我就是最好的祝賀了。」
「難得有機會拿這種大獎，就好好慶祝一下嘛！」
即使秋彥認為隻有祝賀的話就足夠了，美咲卻覺得一句恭喜根本無法表達自己心情的十分之一。雖然自己的能力非常有限，但是想多看到些心愛的人高興表情的願望，相信是每個人都會有的。
「你不用這麽費心，你的心意就已經夠讓我開心了。」
「可是……」
「────老師！」
正當美咲對於掛著溫柔笑臉拒絕的秋彥無從反駁，總編輯在這時插嘴了。
「您得到這樣的殊榮，如果太客氣就說不過去囉！」
「佐藤先生？」
兩人又不小心忘了身邊還有別人的存在。由於這個空間一向都隻由兩人共享，旁人的出現相當格格不入。
靜靜望著總編輯，等著他說出下一句話的美咲，卻為他的提議目瞪口呆。
「其實，我們出版社這次想召開一場派對，慶祝老師得獎。正好也紀念老師的著作突破二十本，就辦得盛大一點吧！」
「咦……？」
出版社召開的派對？
為什麽會沒頭沒腦地蹦出這種提案？
「不需要這麽誇張。我一向討厭吵吵鬧鬧的場合，這點您應該也很清楚吧？」
秋彥前一秒鍾還帶著笑意的臉，瞬間就布滿了烏雲。
見到他眉間擠出深深的皺紋，一旁的美咲心裏七上八下。
「別這
麽說嘛，派對也不過是幾個鍾頭的事情。您曉得有多少人想來當麵向藤堂老師祝賀嗎？況且，我們從過去就會幫每一位得獎老師開派對慶祝，若是隻有您例外的話，看在外人眼裏……」
「無所謂。」
秋彥一句話就打斷了總編輯連珠炮似的長篇大論。
不過，總編輯並沒有因此而退縮，反而放棄了懷柔策略，改用強硬的口吻半逼半勸：
「那可由不得您，這是得獎作家應盡的義務啊！」
「────」
秋彥的表情臭到不行，總編輯卻完全不為所動。
該說他eq高，還是純粹臉皮厚？美咲見狀不禁由衷地佩服。
「小弟不是也說了嗎？『難得有機會拿這種大獎』。」
「啊？」
「你也發表一下意見嘛，你應該也讚成開派對吧？」
「咦…？」
發現矛頭突然轉向自己，美咲不知所措。在總編輯的麵前，美咲完全說不出口，自己原先是打算跟秋彥兩個人單獨慶祝的。
雖然美咲並不讚成強迫秋彥做他討厭的事，不過萬一兩人剛才那段對話被做了過度解讀，導致這段秘密關係曝光，會不會給秋彥造成困擾呢？
美咲倉促之間做出了判斷，擺出僵硬的笑臉，言不由衷地點點頭說：
「就……就是說啊！」
多一事不如少一事的這種鄉願性格，讓美咲為身為日本人的自己感到悲哀……
「您看，我說的沒錯吧！老師！」
美咲的回答讓總編輯露出滿意的笑容，更進一步逼迫秋彥接受提案。瞄了美咲一眼的秋彥，臉上掛著分不出是憤怒還是無奈的神情。
「──那好。不過，我也有些要求希望你們能夠達成。」
「那是當然的囉！您要是對於派對有任何意見，都請盡管提出！小弟，你也跟老師一塊兒來嘛！有很多好料的可以吃喔！」
「……謝謝。」
美咲一麵以無力的微笑響應，一麵道謝。
但是，美咲卻在背地裏備受後悔與不安的折磨。
開派對這個點子之所以被提出，是不是因為自己不經大腦就提議說要慶祝的餿主意害的呢？
或許總編輯早就虎視耽耽，等候著適當的時機提出來，而自己正巧給了他一個絕佳的機會。
沒想到，自己一句無心的話，居然會讓秋彥這麽頭痛……
極度的自我厭惡，讓美咲簡直抬不起頭。
如果秋彥劈頭罵自己一頓，或許心情還會比較輕鬆。但是，依秋彥的個性，絕不會為了這種事情責備美咲的。
唯一一次被秋彥怒罵，是在之前美咲提出要分手的時候。
正當美咲咬著下唇、苦惱不已，一隻大手放在他的頭上。
「幹嘛愁眉苦臉？」
「秋彥哥……」
「總編輯都離開了呢！」
「咦？什麽時候走的？」
四下一望，才發現剛剛還在的總編輯和責任編輯都已不見人影。
當美咲沉浸在深沉的懊悔裏，他們早就打道回府了。
「他們一定是想趁我反悔之前，三十六計走為上策！真受不了這些人……」
「對……對不起……都怪我多管閑事……」
「你不需要跟我道歉。你隻是純粹想幫我慶祝而已，不是嗎？」
秋彥以逗貓般的動作，用指背撫過美咲的臉頰。搔癢感讓美咲瞇起了雙眼。
「話是這麽說沒錯……可是，總編輯他們應該也────」
「他們的好意，背後可是充滿了算計的。我平常就已經夠辛勤工作了，沒道理還要做白工討好他們。」
秋彥夾雜著歎息的無奈抱怨，讓美咲胸口一陣刺痛。
自己的行為，果然造成了秋彥的負擔。
就算想收回剛剛的答案，提問的人卻已經不在了。美咲沮喪地垂下肩頭。
美咲當然希望能夠分擔秋彥的壓力，這件事卻無法替他代勞。為了至少減輕秋彥心理上的負荷，美咲努力裝出開朗口吻：
「不過，出版社幫你開派對，真了不起耶！秋彥哥果然是名作家！」
「對我來說隻是個大麻煩。」
「可……可是他不是說，有很多人都想幫你慶祝嗎？」
美咲一方麵對於秋彥不屑的態度感到強烈的罪惡感，一方麵還是佯裝天真地詢問。隻希望，秋彥多多少少能夠從派對中找到若幹樂趣。
「想慶祝的人，自己去慶祝不就得了。沒道理我也非出席不可。」
秋彥將身體重重地擲進沙發，不可一世地翹起二郎腿。
美咲慌忙在他身邊坐下，苦苦勸說：
「話不能這麽說啊！如果我是書迷，一定很想當麵跟秋彥哥道賀嘛！」
「也對。其中也有一些人，是像美咲一樣由衷為我高興的。」
美咲奮力想出的安撫話語，總算緩和了秋彥緊繃的表情。
「算了，既然都談到這個地步了，出版社那票人一定會強製執行的，我再多說什麽也是白搭。我就隨便打個招呼，然後快快閃人就是了。」
一場主角搞快閃的慶祝派對，到底意義何在？美咲雖然心裏這麽想，但也同時感受到這是秋彥最大的讓步，所以就不深究了。
相反地，美咲說出口的是突然湧現的疑問：
「秋彥哥，像這種派對啊，會有什麽樣的人來參加啊？小說家之類的嗎？」
「這個嘛，基本上邀請的都是同一個業界的人吧？美術設計和插畫家也會來，另外，出版社的主管、相關產業的客戶、各界的知名人士……像這些跟我沒什麽直接關係的人，也都會出席吧！」
秋彥的回答讓美咲納悶極了。
「為什麽呢？既然跟你沒有關係，又為什麽要邀請他們？」
「不管用什麽樣的名目，派對終究是一種社交場合。世界上有許多人，對於這種機會都是趨之若騖的。」
「這樣……」
雖然美咲有聽沒懂，不過，大概的意思就是有人趁著幫秋彥慶祝的機會，試圖多認識點人對吧？
成人的世界真是複雜。
「啊……」
腦中猛然浮現一個不祥的可能性，美咲於是戰戰兢兢地向秋彥問道：
「……秋彥哥，你剛才提到插畫家，那麽那個人也會來囉？」
「那個人？你是說刈穀嗎？那個家夥就算沒發他帖子，也會不請自來的。你該不會是想見他吧？」
被秋彥用訝異的表情這麽一問，美咲二話不說地搖了搖頭。別說是想見他了，美咲恨不得這輩子不必再跟他打交道。
「怎麽可能！那種家…──沒有啦，我隻是問問看而已……」
美咲連忙收回幾乎脫口而出的惡言。
不管對方是什麽樣的人，畢竟還是秋彥的朋友，輪不到自己說三道四。
看他不順眼純粹是基於美咲個人的利害，跟秋彥無關。美咲隻希望別讓秋彥操不必要的心……
叫作刈穀的這號人物，正是繪製秋彥這部得獎作品封麵的插畫家。他的畫作評價極高，還拿過不少獎項。
就算是對藝術一竅不通的美咲，也不禁為他充滿透明感的空靈畫風著迷。再加上他本人的容貌比起作品也毫不遜色，讓同樣身為男人的美咲頓時矮了一截。唯一美中不足的地方，就是他惡劣的性格了。
對秋彥情有獨鍾的他，似乎把美咲當成了眼中釘，前陣子碰麵的時候還說了一堆酸溜溜的刻薄話。
一想起當時的情景，美咲就忍不住一肚子火，不過這終究是自己和刈穀之間的
問題，總不能把秋彥拖下水。
「所以，你會來參加派對嗎？」
「呃……我不去比較好嗎？」
剛才受到總編輯的邀約後，美咲已經打定主意要參加了。不過聽秋彥這麽一問，難道自己應該不去才對嗎？
聽到美咲怯怯的反問，秋彥卻難得地支支吾吾了起來。
「也不是這個意思……」
「我不能去嗎？秋彥哥那麽風光的場合，我還想親眼目睹、牢牢記在心裏呢！」
雖然對於秋彥欲言又止的態度感到不安，但是美咲最迫切想要避免的一件事，就是刈穀出席了派對，自己卻獨自看家。
一想到他會不會趁自己不在對秋彥幹什麽勾當，美咲就坐立難安。
「我會乖乖聽話的，你不必擔心我嘛。好不好？」
「…………」
對於美咲的要求，秋彥隻是露出一個五味雜陳的微笑，卻不發一語。
美咲實在不懂秋彥在擔心什麽，不過倒是感覺得出來他不希望自己出席派對。
是因為自己還未成年，是個小孩子的緣故？
因為自己不夠格出席這種成熟的場合？
就算開口問了，想必秋彥也隻會三言兩語就搪塞過去，不會正麵回答。
不過，秋彥也沒有明說不讓自己去，所以美咲決定除非秋彥自己提起，否則就不再深究了。
「先別說這個，我們等一下就來慶祝吧！」
「慶祝？會不會太早了？頒獎典禮都還要一陣子呢！」
「有什麽關係，反正是今天公布的嘛！雖然比不上派對那麽盛大，我也會做些好吃的喔！秋彥哥，你想吃些什麽？」
美咲一麵在腦中審視著冰箱的內容，一麵詢問著。盡管做不出什麽了不起的菜色，但是其中包含的心意，是絕對不輸給任何人的。
麵對靜靜等待答案的美咲，秋彥一臉正經地說：
「美咲。」
「我是在問你，想吃什麽────」
「我想吃美咲。」
「……！」
發現秋彥不是在呼喚自己的名字，而是在回複問題，美咲啞口無言。
當美咲像金魚一樣開合著嘴、不知所措時，秋彥已經用熟練的架勢摟住美咲的腰。
「你不是要幫我慶祝嗎？我能不能現在就打開賀禮？」
「咦！？現……現在！？」
美咲在後仰的姿勢下這麽一反問，秋彥的反應卻是正經八百的再度確認：
「你不想要？」
「這不是我想不想要的問題……之前我也說過了，我都已經是秋彥哥的了，怎麽能夠把自己當禮物來送……我隻是這麽想而已……」
因此，美咲希望秋彥能夠挑選別的更有價值的禮物。美咲吞吞吐吐的口吻後麵，隱藏著這樣的心意。
「也對。」
聽到秋彥幹脆地表示認同，美咲鬆了一口氣。然而，美咲的安心隻維持了一秒鍾，秋彥立刻以毫不遲疑的動作，順勢將美咲壓倒在沙發上。
欺身而上的體重和體溫，讓美咲的心髒狂跳了一拍。
「秋彥哥！？」
「你的意思是說，我想吃你並不需要得到你的許可，對吧？」
秋彥邊說邊輕輕啃咬美咲的耳垂。
秋彥對那番話的解讀，似乎跟美咲的原意相差了十萬八千裏。
「什……！可是！不是那樣啦……！」
氣息撫麵的感觸，讓美咲紅透了臉頰。震撼的感受影響了美咲的語言組織能力，講出口的是一句支離破碎的話。
「那是怎樣？」
「……什麽也……沒有。」
在秋彥筆直的眼光凝視之下，美咲無言以對。在閉上雙唇放棄辯駁後，隨著耳邊一聲小小的輕笑，眼尾落下了一個小小的吻。
隻有輕觸的吻降落在臉的每一個角落。有點甜蜜、有點搔癢的觸感，讓美咲不禁縮起脖子，而下一個吻卻落到了唇上。
「…啊……」
不斷重複的蜻蜓點水般的吻，讓美咲的心跳逐漸加速。
當體溫的升高讓美咲忍不住發出喘息，溫暖的舌尖便眼明手快地由縫隙滑入。
「嗯……」
當口內黏膜被舔舐的一瞬間，美咲的全身總會流竄一股甜美的電流。趁著美咲被這股酥麻奪去注意力的空檔，舌尖更穿越了牙齒的屏障，成功地捕捉住美咲的舌。
彷佛同時侵犯著腦部的親吻持續著，當中美咲的毛衣被掀起，內衣也被扯出了牛仔褲的束縛。
「唔……秋彥哥……嗯啊！」
幹燥的手指在裸膚上滑動，由上而下撫摸著薄薄覆蓋著一層嫩肉的腰側。
當酥癢和舒服交織的感覺讓美咲縮起身體，秋彥的身體朝上抬了幾分。利用藉此製造出的空間，秋彥整片撩起美咲的衣物，露出他單薄的胸膛。
「印子還在呢！」
「還不都是秋彥哥……吸得那麽用力……」
前天被用力吸吮的腹側，還留有紅色的瘀血痕跡。
秋彥最喜歡在這塊柔軟地帶留下印記，等到它即將消失，便會再次印上征服的記號。
「吸到有點痛的感覺，你不是比較愛嗎？」
「……！」
秋彥一麵撫摸著自己的印記，一麵以唇攻占美咲的胸口。舌尖隻不過逗弄了一下突起的顆粒，又順帶輕輕吸了一口，美咲被堅硬的牛仔布料包裹的下半身便開始感到局促了。
「嗯……哈…啊……！」
「美咲的身體，不管哪個部位都是這麽敏感。」
說完後，秋彥透過布料愛撫起大腿。敏感地帶遭到搓揉，美咲的體內閃過一股歡愉的痛楚。
「那…還不是，秋彥哥害的……嗯嗯！」
「你說的沒錯，都是因為我摸你，你才會變成這樣的。」
「啊！」
雙膝被頂開，秋彥的一隻腿伴著一聲輕笑頂住了美咲的胯下。
硬挺的部位無法對透過布料的觸碰感到滿足，累積在體內的熱流開始四處亂竄。
「不要……我好…難過……」
淚眼汪汪的哀求，換來的是秋彥撩起自己的瀏海，在額頭印下一個撫慰的吻。
「我曉得。」
「啊…！」
牛仔褲被一把扯下，下半身在秋彥眼前一覽無遺。當秋彥的手心包裹住軟硬參半的激昂，美咲反射地繃緊全身。
使勁一握的動作，立刻告訴了自己脈動的節拍有多麽劇烈。
「不要……」
「你希望我這樣碰你，對不對？」
「啊、啊、啊……」
秋彥的手指淫蕩地律動著，試圖讓強忍羞怯的美咲更加亢奮。強力的摩擦、收縮，確實一步步燃起了美咲的情欲。
「啊…啊、啊、不要……嗯…！」
滲出體液的前端凹陷被指腹一摩挲，美咲的下腹部隨之一震。
當鼓脹的部位被指尖一撓，美咲幾乎忍不住釋放出熱流，卻被秋彥攔阻住了。
「咿……不要…！」
「喂，你難道要丟下我一個人？」
明明就是秋彥將自己逼到無路可退的。被勉強阻擋的快感，在體內掀起暴動。
然而，聽到秋彥表示想兩人一起攀向高峰，美咲除了聽從也別無他法。當美咲上氣不接下氣，拚命安撫著不耐煩的身體，秋彥的指頭卻抵住了他的唇。
「什麽…？」
是要我舔的意思嗎？美咲順從地迎接侵入口中的手指，伸舌舔舐。先是吸住形狀優美的兩根手指，然後專心一致地塗滿唾液。這個時候
，秋彥在口裏展開了攻勢。
「嗯嗯、嗯唔…」
手指搔弄著上顎，又搓撫舌頭，連嘴唇也無法悻免。口腔內肆無忌憚的手指兵器，幾乎讓美咲無法呼吸。在這段時間，秋彥對於下肢的愛撫也不曾稍減，美咲隻能借著喉頭發出的悶呼表達情緒。
「嗯啊、嗯、嗯──」
再次感到爆發衝動的同時，欲望的根部被緊緊束縛，口裏的手指抽了出來。
接著，被唾液沾濕的手指探向後方，鎖定了緊閉的蓓蕾後，用力往裏一頂。
「啊啊…！」
由於注意力沒有放在這個部位，在放鬆狀態之下，它輕而易舉地接納了手指入侵。體內的堅硬感觸，讓美咲全身顫抖。
「唔嗯！不要……啊…啊……」
秋彥一麵按揉著入口，一麵重複著進出的動作。當花蕊在搔弄中緩緩綻放，侵略也抵達了更深處。
隨著每一次手指撤退，內壁便縮緊。每一次的侵入，內壁便簌簌地顫抖。當手指擴張般地在內部竄動，黏膜立刻上前包圍。
「哈……啊啊！啊……」
美咲這副經秋彥重新改造過的身體，在無微不至的愛撫下逐漸變得酥軟。盡管神經超越極限地敏感，身體卻好像不屬於自己，連一根指頭部無法動彈。
當過度的快感控製了全副思緒，恍恍惚惚地接受著愛撫，這時，秋彥卻突然停下了動作，將後方的手指拔出。
「不要……！？」
失落感讓美咲不禁發出抗議。
下一秒鍾，美咲的雙腿被大大張開，灼熱的硬塊抵住柔軟綻開的蓓蕾。在美咲猛然倒抽一口氣的同時，秋彥入侵了。
「……！！」
與手指無法比擬的壓迫感，讓美咲暫時停住了呼吸。
秋彥並沒有立刻長驅直入，而是一點一滴埋進美咲的體內。秋彥緩緩將身體往前推，經過一段努力，終於將一切納入美咲。
深深籲出一口氣後，身體總算不再那麽緊繃。兩人相連的部位比身體任何一吋都熾熱，甚至連彼此的界線都變得模糊。
「──美咲，舒服嗎？」
在沙啞嗓音的詢問下，美咲輕輕點頭。於是緩緩開始動作的秋彥，像是在挖鑿內壁般地律動著。
「啊……啊！啊、啊啊…！」
突刺一點點地變強變猛，用力摩擦著美咲的易感部位。
美咲數度被遏止崩泄、膨脹到近乎疼痛的欲望，在秋彥的每一個動作牽引下撞擊著緊繃的腹部，淌落的汁液彷佛在訴說即將到達極限。
「不…行…！我…我要去了，要去────啊……！」
顧不得秋彥曾說過想一起攀上高峰，美咲按捺不住地噴射出欲望的表征。
見到美咲顫抖著下腹部，噴灑出白濁液體的模樣，秋彥輕輕笑了。
「你忍不住了？」
「對…不起……」
「我不是這個意思，沒關係的，是我的要求太過分。」
「啊！什麽！？」
秋彥重新抱起道著歉的美咲，將美咲的兩腿折到膝蓋碰胸為止。
「你不知道，好戲現在才要登場嗎？」
「啊！不要、啊啊…！」
震動全身的搖晃變得更加劇烈。秋彥的硬挺摩擦著內壁，沸騰般的快感讓美咲難以承受。
行為不斷持續著，讓人有種錯覺，彷佛在體內深處緊緊相係的兩人真的融為了一體。
身為接納的一方，美咲的身體負擔確實較大。即便如此，美咲卻仍然渴望著秋彥的原因，或許就是被這種感覺俘虜了吧？
「唔啊…！啊…！啊……咿！」
「嗯？怎樣？舒服嗎？」
「嗯，舒服…喜歡你，秋彥哥，我喜歡你……！」
在正常狀態下羞得無法表達的心意，卻在衝動中脫口而出了。雖然這簡單的三個字並無法傳達美咲所有的情感，但是那份豐盈到滿溢的感受，讓美咲無論如何都必須將它化成言語。
「嗯，我知道。」
「……再…多吃一點……」
我的全身上下，都是屬於秋彥哥的──
真希望兩人纏綿的肉體，就這樣融化於彼此，再也不要分離。
美咲將顫抖的手臂伸向秋彥，得到了一個狂風席卷般的擁抱。兩人狂亂地相擁，貪婪地交換著吻。
「再蹂躪我多一點…！」
是因為在吻與吻的間隙，美咲這句夢囈般的呢喃的緣故嗎？
那一天，美咲被摧殘得淫泣連連，直到失去意識為止。
原以為還早得很的派對，卻一下子就來臨了。
頒獎典禮的時間是今天中午，出版社主辦的派對則會在傍晚移師到飯店舉行。
美咲本來也想觀禮，可是聽說場地裏淨是比參加派對更核心的相關人士和媒體記者，所以就以排好的工讀為優先了。
打工結束後，美咲先回家一趟，換上秋彥為他準備的西裝，再搭乘地鐵前往事先被告知的飯店地點。
「我要往哪邊走哇？」
或許是因為美咲不習慣踏進這種場所，總覺得心裏七上八下。飯店大廳的高貴氣氛，對於身為平民的自己簡直如坐針氈……
四下一瞧，沒有一個人是跟美咲年齡相仿的。秋彥究竟在這棟建築物的什麽地方呢？
正當美咲不知所措，這才突然想起秋彥曾說「找不到的話就跟我聯絡」。拿出手機，按下號碼，電話立刻就被接起了。
「喂，是秋彥哥嗎？」
「美咲啊？你到得真早。」
電話那端傳來的溫柔語調，讓怯場的美咲頓時放鬆了下來。
「對呀，因為轉車很順，剛剛就到飯店了。我現在人在櫃台前麵，應該要往哪個方向走啊？」
「我在樓上訂了房間，你可以一個人上來嗎？」
「好，我馬上就上去喔！」
問了房間號碼後，美咲立刻掛斷電話，開始尋找上樓的電梯。根據秋彥提供的號碼，房間似乎位於很高的樓層。
不過，為什麽秋彥要訂房間呢？
秋彥不是說過，派對結束就要立刻閃人的嗎？還是他另有計劃？
電梯轉瞬之間就將美咲帶到了目的地的樓層。
心跳加速的美咲按下門旁的鈴，過了一會兒，秋彥打開門出現了。
「辛苦你了。有沒有迷路？」
「怎麽會，我又不是小孩子。啊，這個是送你的。我想說祝賀應該要送花……」
見到美咲遞出在站前花店請店員配好的小巧花束，秋彥先是一臉訝異，然後露出了笑容。
「要送我的？謝謝你。而且，你還把那套衣服穿來了。」
「該說謝謝的人，是我才對。你買這麽貴的西裝給我……」
「是我提出想看美咲做這種打扮的，純粹是基於我的任性，所以你不用放在心上。我猜的果然沒錯，你穿這樣非常好看。」
「你在講什麽啊……」
毫不掩飾的讚美，讓美咲微微紅了臉頰。被秋彥筆直的溫柔眼神弄得不知所措，美咲隻好一對眼珠骨溜溜地亂轉。
「我也有考慮過其他顏色，不過幸好選了這一套。」
「……秋彥哥也一樣，戴了我送的領帶。」
「是啊。因為美咲說，今天是個特別的日子，所以我才特地拿出來戴的。」
秋彥現在係在頸上的，正是美咲在生日時送給他的那條深灰色領帶。雖然之前秋彥就戴過幾次，卻沒想到會出現在今天這麽重要的場合，讓美咲喜出望外。
正當美咲沉浸在幸福的氣氛裏，被秋彥的笑臉奪去了神
智時，房內突然傳出劍拔弩張的聲音：
「兩位，別站在門口聊上癮了，拜托你們進來坐好不好？」
在一股不祥的預感驅使下，美咲看向秋彥的身後，果然發現了插畫家刈穀的身影。
「怎……」
美咲忍不住揚起聲音，不過還是及時掩住了嘴。
「我已經泡好了咖啡，你們要不要到這邊，靜下心來坐著講？難得訂了蜜月套房，不好好享受就太浪費了。」
「也對。不好意思，美咲，我竟然沒注意到。」
「不…不會啦！是我不對，不應該在門口就把花拿出來的。」
跟在秋彥身後，美咲踏進了一個像是客廳的隔間。
這個房間坪數之大，讓美咲有生以來對於飯店的印象瞬間瓦解。他隻能張大了嘴巴，說不出半句話。
夕陽餘暉從大大的玻璃窗射入，將這個奢侈的空間染成了金黃色。在品味典雅、擺設豪華的房裏，擺放著一張看起來非常舒適的沙發。
放眼望去，好像並沒有發現床這種東西。可能是在最裏頭那扇門的另一側，還藏著一間臥室吧！
「好棒的房間喔……」
「我都說不想過夜了，交給總編輯處理，他卻訂了這種房間。這裏等於是我們在派對開始前的休息室，你愛怎麽用就怎麽用吧！」
秋彥一屁股坐在單人沙發上，用透著不耐的語氣說道。
若是這裏隻有自己和秋彥兩個人，美咲其實是很想到處參觀的，無奈偏偏還有個電燈泡。
美咲悄悄對他投向怨恨的眼光，卻被報以一個笑臉。
「美咲，你的咖啡要加糖吧？」
刈穀一麵這麽說著，一麵將咖啡注入房內準備好的杯子裏。
「……謝謝。」
或許是因為在意秋彥的眼光，刈穀的態度非常柔和。
見到他這樣的微笑，簡直無法想象他內心存在著惡魔般的性格。
「你為什麽會在這裏？」
美咲借著接過咖啡杯的機會接近刈穀，以不讓秋彥聽見的低音量問道。
「你這麽問就奇怪了，我也是業界人士啊！你以為秋彥這次得獎的作品，是誰畫的封麵？比起你這個朋友的弟弟，我出現在這裏的理由可是充分多了。」
「唔……」
被這麽理直氣壯地一反駁，美咲頓時吐不出半個字。
察覺到自己處於劣勢，美咲趕緊改變戰略。
「你該不會有什麽企圖吧？」
「企圖？」
「要是你敢對秋彥哥怎麽樣，我絕對饒不了你！」
美咲拚命擠出一個最凶惡的眼神，卻遭刈穀嗤之以鼻。
「你以為自己是秋彥的騎士不成？不管你怎麽想，隻要秋彥是心甘情願的，也輪不到你來插嘴吧？」
「什……秋彥哥怎麽可能會心甘情願！？」
「你憑什麽這麽果斷？」
「那是因為──」
「因為我跟他是一對戀人」的辯駁才出口一半，美咲就遲疑了。
或許，秋彥並沒有把兩人之間的關係告訴刈穀。如果刈穀隻認定秋彥「像對弟弟一樣」地疼愛自己，是否不應該在此時說出真相呢？
「因為什麽？」
「沒……沒有花力氣跟你解釋的必要啦！」
「哦？其實是你發現自己除了房客之外什麽也不是，所以說不出話來吧？」
「……！」
這個男人真是狗嘴吐不出象牙。
當美咲的嘴唇正因憤怒而顫抖，從旁觀察著兩人的秋彥開口問了：
「你們兩個在講什麽悄悄話？」
「不是什麽秘密啦！隻是難得有機會碰麵，想多增進一下彼此的感情，所以正在問他一些問題。」
「…………」
說謊居然完全不需要打草稿，讓美咲不禁對這個敵人產生了一股敬意。當然，其中也參雜著一股哭笑不得的無奈。
「問題？你問了些什麽？」
秋彥的這句追問，讓美咲慌張了起來。刈穀應該是不至於如實托出兩人剛才的對話，怕的是他編造一些子虛烏有的謊言。
「嗯，比方說理想情人的類型，之類的吧？」
「欸！我們哪有講這個啊？」
對於刈穀那張果然不出所料的賤嘴，美咲非常憤慨。
在秋彥麵前講這種話，要是惹他想東想西的話該怎麽辦？
「咦？我們沒講嗎？」
「當然沒有！」
一放著他不管，他就胡說八道。美咲拿過自己和秋彥的咖啡，快步走向沙發坐下。
為了不再遭到刈穀暗算，美咲立刻搬出無關緊要的話題。
「秋彥哥，我問你喔，接下來的行程是怎樣啊？」
「六點半開場，七點演講，然後結束大概是十點左右吧？」
「如果是這樣的話，你今天就可以回家囉！」
「那是當然的，要不是逼不得已，我恨不得現在就打道回府。」
「秋彥哥真是的！那你的頒獎典禮狀況如何？有沒有很緊張？」
「沒什麽大不了的。隻不過記者問了太多有的沒的，讓我肩膀繃得有點僵。」
「啊哈哈！好哇，那我等一下幫你馬一節──嗚…！？」
笑著啜飲了一口咖啡的美咲，卻被出乎意料的甜度幾乎嗆住。
差一步就要噴出口的咖啡，被美咲硬是用手心逼了回去。
「美咲，你怎麽了？」
「沒…沒事……隻是咖啡比我想象得要甜，嚇了一跳而已……」
勉強咽下後，美咲朝秋彥擠出一個笑容。
不過，嘴裏殘留的強烈甜味卻久久無法散去。
「抱歉、抱歉，我想說小孩子都喜歡吃甜的，所以特地多加糖，看來似乎是失手加太多了。」
這杯活像糖漿似的咖啡，絕對不可能是無意間造成的。聽到刈穀這種騙死人不償命的借口，美咲用心眼狠狠朝他一瞪。
雖然他裝得很無辜，但是百分之百是故意的。
美咲將咖啡杯放回托盤，垂下視線檢查身上的西裝是否染上汙漬。確定沒有弄髒任何一處之後，美咲才鬆了一口氣。
「我這杯跟你換好不好？」
「不用了，謝謝。」
美咲不願意隨他起舞，於是擺出很有風度的微笑，然後一口氣喝幹甜得要命的咖啡。
幸好咖啡在美咲和刈穀站著講話的過程中已經涼了不少，一口喝幹並不是件難事，隻不過留在舌上的甜味實在讓人不敢恭維。
「要不要再幫你倒一杯？」
「不用了，我口沒那麽渴。」
美咲斬釘截鐵地拒絕了刈穀。
讓這個男人幫自己服務，難保這次會不會喝到一杯鹹咖啡。此外，美咲對於咖啡已經興趣缺缺，現在隻想來杯茶清清嘴。
不過，馬上換杯飲料似乎又稱了刈穀的意，美咲隻好強忍。
當美咲暗地裏跟甜味搏鬥，秋彥突然沒頭沒腦地問：
「……你們兩個，什麽時候變得這麽要好？」
秋彥始終用著訝異的眼神，注視著兩人的互動。美咲何嚐不想立刻辯解說：「我們一點也不要好！」卻不希望在秋彥麵前逞口舌之快，所以選擇了蒙混過去：
「有……有嗎？就一般而已吧！」
美咲邊說邊發出「啊哈哈」的幹笑，就是不曉得能不能騙過敏銳的秋彥。
兩人的交情不但一點都不好，反而是差到了穀底。
「怎麽？你擔心你最疼的弟弟被別人搶走啊？」
刈穀裝傻就
像喝水一樣地輕鬆，隨口就編出一句說詞。
他的嘴上功夫真是出神入化，讓人不禁懷疑是不是打從在娘胎裏就在練習了。
秋彥仍然不可思議地看著美咲，這時，突然響起的手機鈴聲打破了緊張的氣氛。
「喂，你好──」
從秋彥接電話的口吻，可以推測對方應該是編輯部的人。多半是責任編輯川田小姐之類的人吧？
從秋彥應答的模樣看來，對方應該是在通知他預定的時間到了。
「喔……知道了，那我馬上下去。」
「時間到了嗎？」
「他隻說要我下樓去會合。美咲，那你怎麽辦？看我們討論流程也沒什麽意思，你也可以待在房間裏殺時間喔！」
秋彥的言下之意，就是自己應該抽不出時間陪伴美咲。
不過，美咲並不在乎，能夠待在秋彥身邊比較重要。
「不要，我想跟你一起去。當然，如果你不嫌我礙事的話。」
「怎麽可能嫌你礙事呢？那你呢？刈穀。」
「我當然也要一起去。單獨留在這種地方，未免也太無趣了。況且，我很少看到秋彥在工作場合的表現，這麽好的機會怎麽可以放過？」
「好好好，隨你怎麽說。那我現在去準備，你們等我一下。」
最後的結果，是三個人一起下去會場。
趁著忙於準備的秋彥沒注意，美咲偷偷對刈穀發射牽製的目光，卻換來一個目中無人的淺笑。
美咲在內心暗自下了決定，絕對不能讓秋彥被這種男人染指！
討論流程的會議順利結束後，慶祝派對就開始了。
秋彥以低沉、穩重的嗓音朗誦出的講稿，讓在場所有人都聽得如癡如醉，更對他俊俏的外貌目不轉睛。
他的舉止得宜，笑容也彬彬有禮，不會給人做作的感覺。
美咲一向都認為他是全世界最帥的男人，如今又重新認識到了這一點。
「秋彥哥就是秋彥哥，永遠是最棒的！」
美咲遵守自己的承諾，隻是遠遠地站在會場一角，以免妨礙到他人。望著秋彥被眾人簇擁的情景，美咲雖然湧起一股身為戀人的驕傲，卻也因為兩人之間遙遠的距離而感到些許落寞。
從這個角度看過去，秋彥簡直像是另一個世界的人。這一切都在提醒著美咲，秋彥之於他，原本就是遙不可及的存在。
美咲還有自知之明，曉得這裏不是自己該來的地方。盡管如此，實際見到這樣的狀況，還是讓他有點黯然。
那個偶像般的秋彥居然會喜歡自己，簡直就像是夢或是奇跡一般。真希望，這場美夢永遠都不要醒來……
「唉……」
無意識的那聲歎息非常沉重。
美咲並非懷疑秋彥的感情真偽，隻是對於匹配不上對方的自己，感到無地自容罷了。
注視著連好好吃東西的時間都沒有、淨忙著招呼賓客的秋彥，美咲感到一陣心酸。在這麽熱鬧的場合，也隻有自己心情如此低落吧！
兩人偶爾也會四目相對，但是隻要美咲試圖朝秋彥走近，就一定會被其他想跟他交談的人半路攔截。美咲並不苛求什麽，隻不過想對他說一句關於演講的感想而已。
試過好幾次機會都無法接近秋彥後，美咲終於在第十次左右宣告放棄。
「……那就沒辦法了。」
秋彥是今天的主角。至於美咲，隻不過是小小的陪襯罷了。
雖然沒有食欲，但是吃點什麽或許可以排解心情，於是美咲將注意力轉向自助形式的菜肴。
美咲一邊瀏覽日、中、西一應俱全的菜色，一邊思考應該吃什麽的時候，卻被一個陌生人喊了一聲。
「你怎麽了？站在這裏發呆。」
「咦？啊，不好意思，是不是擋住你了？」
一轉過頭，隻見一個戴著賓客胸章、看上去比秋彥稍微年長幾歲的男人站在身後。他戴著細框眼鏡，試圖強調知識分子的斯文氣質，卻跟身上那套淺色西裝怎麽看都格格不入。
美咲以為是自己妨礙到別人取菜而讓出空間，對方卻表示並非如此。
「你誤會了，我隻是想跟你說話而已。」
「跟我？」
「你看起來好年輕，是新人嗎？」
「不是的，是有人帶我一起來……」
美咲也姑且戴上了相關人士的胸章，難道是模樣太突兀，才會引起懷疑嗎？在整座會場裏，並不乏隨同業界人士的雙親前來的小孩，卻沒有人與美咲年紀相仿。
感到不安的美咲蹙起了眉頭，對方卻又繼續發問：
「不過，你現在是一個人吧？跟你一起來的人呢？」
「他現在很忙，所以我不想打擾他。」
這個人一定萬萬沒想到，美咲的同伴就是今天派對的主角吧！擔心老實回答反而橫生枝節，所以美咲答得模棱兩可。
「是嗎？其實，我也是一個人來的，正覺得很無聊呢！你願不願意陪我聊聊天？」
「喔……請問您是小說家嗎？」
什麽嘛，原來對方隻是把我當成消磨時間的對象──美咲總算搞清對方的來意，也同時紓緩了緊張。
「別看我這樣，好歹也是小有名氣呢！」
他一麵這麽說著，一麵拎起胸章上寫有名字的緞帶，亮給美咲看。
但是，美咲卻對這個名字毫無印象。在秋彥的推薦下，美咲也試著看了一些其他作家的作品，不過家裏的書庫卻似乎找不到這個人的名字。
「對……對不起！我對藝文界很陌生……」
「別放在心上，我的讀者年齡層確實比你大了一點兒。」
「您今天會來參加派對，是因為認識秋……藤堂老師的關係嗎？」
美咲正想講出秋彥的名字，卻又立刻改了口。在這種地方喊他「秋彥哥」，總覺得不太妥當。
「算是吧。不過，也隻不過是在春酒的時候見了麵會打打招呼的交情而已。」
「喔……這樣……」
男人縮短了與美咲之間的距離，直到手臂相碰。美咲自然地退了半步，男子卻又朝前踏了半步。
「別講這些了，我比較想認識你呢！你該不會還是學生吧？」
「是…學生沒錯……」
這個人的態度親昵得有點過火。
美咲的個性並不怕生，但是也不想隨隨便便對初次見麵的人暴露隱私，於是漸漸產生了警戒心。
「真是奇遇啊！」
「您……您是指什麽？」
「我下一本作品正好要以學生為主軸，但是我已經脫離學生時代太久了，抓不太到那種感覺，正在傷腦筋呢！如果不麻煩的話，能不能跟我談談你的大學生活？」
他一麵說著話，一麵緊緊握住美咲的手。瞬間，美咲全身的汗毛都豎了起來，皮膚也浮起疙瘩。
「……！」
驚訝加上厭惡感，讓美咲僵住了幾秒，忘記揮開他的手。
「對了，我還不知道你的名字呢！我要怎麽叫你比較好？」
「對對對對不起！我要先走了！」
美咲甩開更加逼進的男子，朝人潮聚集的自助餐區逃竄。
為了抹去惡心的感覺，美咲將殘留著觸感的手在褲子上擦了又擦。
「那個人到底想幹嘛啊……」
回頭發現對方並沒有追上來的樣子，美咲才鬆了一口氣。重新打起精神，抱著這次絕對要吃到東西的衝勁，美咲朝最靠近自己的桌子一瞧，發現是中華料理區。
「啊，看起來好好吃喔！」
才蒸好的港式點心冒
著熱氣，讓人食指大動。
美咲伸長手臂，想鑽過人群夠到堆得高高的小蒸籠，卻偏偏差了那麽一點。其他的人都以順暢的腳步前進，隻有不習慣這種場合的美咲，被來來往往的人群擠得左也不是、右也不是。
「嗯？你想拿這個嗎？」
「是……是的！」
站在美咲身邊一位個子高瘦的男子，終於看不下去而出聲幫忙。
美咲率直地點了點頭，於是男子立刻開始幫美咲張羅食物。
「這個、這個和這個就好了嗎？那邊的生春卷要不要？」
「謝……謝謝。」
「這樣就夠了嗎？」
「不好意思，真的很謝謝您。」
美咲接過餐盤，再一次向男子表達謝意。看著這些來自善意的佳肴，美咲才發現自己早就餓得前胸貼後背了。
這麽說來，因為自己滿腦子都想著派對的事，從中午就什麽都沒吃。美咲抬起頭端詳這位親切人士的臉，卻發現它意外地熟悉。
並不是美咲認識這張臉的主人，而是那種在電視或者雜誌上頭看過的熟悉……
「別客氣，能夠幫你這麽可愛的小男生的忙，隻是舉手之勞罷了。」
「呃…喔……」
不知該喜還是該悲的讚美，讓美咲的嘴角再次抽搐。
身為一個男人，被同性稱讚可愛實在不是什麽值得高興的事。隻有秋彥的讚美例外。
話雖如此，總不能對一個好心人擺臉色，隻好默默地陪笑臉。這個時候，一個看似跟男子相識的人走近他們。
「怎麽跟這麽可愛的男生在一起聊天？是你搭訕人家啊？」
「才沒那回事呢！隻是他剛剛有些困擾，我出手幫了一下忙而已。」
這個約莫四十多歲的男性，目不轉睛地審視著美咲的臉蛋。正當美咲的臉上因為男子大剌剌的眼光掛上三條黑線，他居然說出了令人難以置信的話：
「這麽說來，我也有機會囉？你是哪間經紀公司的？」
「啊？」
（經紀公司！？）
美咲的腦裏突然冒出某種「黑」字開頭的自由業，不過看過對方掏出的名片後，這種誤解立刻就消散了。
這個人似乎任職於某家演藝經紀公司，而另外一位美咲感到麵熟的男子，可能就是藝人或者演員吧！
「如果你還沒有東家，要不要加入我們的陣容呢？這是我的職稱——」
「咦？咦？咦？」
這就是所謂的挖掘新人嗎？
既然會受邀來到秋彥的慶祝派對，應該不是什麽旁門左道的人物。不過，這種人為什麽會找上自己？
「劈頭就要跟人家簽約啊？你看，他都嚇壞了。」
「動作不快點的話，說不定就被你染指了。你不是最愛裝一副善良模樣，然後就把人家可愛的小男生吃掉了嗎？」
「別說得這麽難聽好不好？我從來不勉強別人，一向都是兩情相悅！」
一場美咲完全無法理解的對話在眼前上演。
在這個情況下，應該怎麽做才好呢？
要是秋彥這個時候陪在自己身邊就好了——美咲幾乎是下意識地搜索著秋彥的身影。當他的眼角餘光捕捉到目標的身影，立刻向他投以求助的眼神。
秋彥也在第一時間就發現到美咲的sos信號，卻被周遭圍得滿滿的賓客絆住了腳，隻能用無計可施的表情望向美咲。
「……！」
這一瞬間，美咲驚覺過來。
美咲來到這裏的代價，是承諾秋彥不會替他添麻煩，當然不能為了這種小事驚動他。
美咲很清楚，秋彥今天是無暇分神照顧自己的。
這麽一點小狀況都不會處理，像什麽話？什麽事情都要借助別人的力量，怎麽可能成為匹配得上秋彥的人？
「——…就是這麽回事，你覺得怎麽樣？」
「咦？」
突然被這麽一問，美咲發出傻氣的回應聲。當美咲胡思亂想的時候，兩人似乎已經談出了一個結論。
「如果你願意的話，要不要另外找個地方，跟我喝一杯呢？」
男子一邊這麽說著，一邊將手臂繞過美咲的腰。
「這…這個……！」
「說來說去，你還是想約人家嘛！」
「我有說過我不約他嗎？你就別再來當電燈泡了！」
「喲，總算說出真心話了吧！你一定今晚就想染指他，對不對？」
「我才沒那麽猴急呢！我隻是想讓他更了解我的為人而已。」
這兩個人的對話當中，飄散著一種不單純的氣氛。
聽到「出手」、「兩情相悅」、「染指」這種字眼，再怎麽遲鈍的美咲，也察覺出自己被用什麽樣的眼光看待。
繼續待下去隻會愈來愈麻煩，於是美咲姑且將手上的餐盤朝較高大的男子一推，轉過身去。
眼前的港式點心雖然教人難以割舍，但是在如此重要的場合上，美咲並不想惹事生非。
「對……對不起，我先告辭了！」
「喂！小弟！！」
已經達到混亂極致的美咲，在人群中見縫插針地直竄，好不容易逃出了會場。隻隔了一扇門的世界，呈現出與門內截然不同的沉靜。
美咲總算恢複了平靜，虛軟地往牆上一靠。
「今天到底是怎樣？一堆怪裏怪氣的人跑來搭訕……」
無法理解這些人動機何在的美咲，隻能歪著腦袋，苦思不解。
最後，以自己目前的能耐，也隻能用逃離現場來解決難題。在這麽一個衣香鬢影的夜晚，大概也隻有美咲一個人正陷入深深的自我厭惡。
「我真的很沒用耶……」
失去了立足之地的美咲，不曉得應該何去何從。
幸好，美咲想起身上還有另一張門鎖卡，正打算回房間去休息，卻察覺有人接近。
「你想上哪去？派對還沒有結束呢！」
出其不意冒出來的程咬金是刈穀。又來了一個麻煩人物，美咲一顆心沉到了穀底。
「刈穀……先生……」
美咲差點就要直呼他的姓，又及時多加了個稱謂。對方好歹是長輩，美咲不希望讓他有機會指責自己沒大沒小。
「你不去盯著秋彥，放心嗎？」
「這裏這麽多人，你也沒辦法對秋彥哥怎麽樣吧？」
「什麽嘛！原來你不是因為發現自己配不上秋彥才跑出來的啊！」
「……！我……我才想問你，幹嘛沒事跑出來咧…！」
刈穀講起這種傷人的話毫不嘴軟。美咲雖然火大，一一去回嘴又覺得白費體力，所以勉強用理性找回了冷靜。
「我很不能適應那種人擠人的地方。」
「…………」
刈穀這個完全缺乏說服力的答案，讓美咲不禁傻眼。打扮得那麽引人注目，居然還能厚著臉皮裝害羞。
「你現在要回房間對不對？正好趁這個機會，我想好好跟你談談。」
「我沒有話要跟你講。」
美咲正想快步離開，刈穀嘲弄般的笑聲卻從他頭頂澆下。
「因為比不過我，就想落跑？如果你要放棄這場競爭，我會幫你轉告秋彥的。」
「什…！我才不會向你這種人認輸！」
「既然如此，講講話有什麽大不了的？」
「————」
美咲雖然也發現自己中了激將法，不過已經沒有退路了。
美咲心不甘、情不願地跟著刈穀，回到頂層的蜜月套房。
「連有年份的葡萄酒都有呢
！喔，這瓶也挺不賴的……你要不要也來一杯？」
「我心領了。」
跟情敵獨處就已經夠尷尬的了，刈穀卻一副好像回到自己房間一樣地自在，甚至擅自開酒來喝。
這間房間是專程為秋彥準備的，照理說，刈穀應該沒有權利享受才對。美咲很想叫他收斂一點，但是自己並沒有立場指責他。
當美咲同時受到焦躁與懊惱的折磨，刈穀又說了一句瞧不起人的話：
「你畢竟是個小孩子嘛！這麽烈的酒，你是沒辦法喝的。」
「我又不是不能喝才不喝！」
「既然如此，就陪我幹一杯啊！」
刈穀邊說邊遞出的玻璃杯，盛著飄有大大冰塊的琥珀色液體。
美咲暗忖，雖然從前喝酒的經驗和量都不多，不過這區區一杯應該還無所謂。而自己並不想跟刈穀把酒言歡，所以接過杯子來就仰頭喝幹了。
「……！咳咳！咕咳！」
在喉嚨感到一陣燒灼的同時，美咲的視野也驟然扭曲。彷佛體溫一口氣沸騰般的熾熱，讓美咲的脈搏瞬時加速。
「喂喂，你不要緊吧？等一下還可以續杯，不必喝這麽急啦！」
這種酒似乎比想象中酒精濃度更高。見到美咲嗆到的模樣，刈穀笑了起來。不甘心的美咲，忍不住逞強要了第二杯，硬著頭皮又是一口喝幹。
「這……這樣你總沒話說了吧！」
美咲用手背抹了抹沾濕的嘴唇，將玻璃杯朝旁邊的刈穀一伸。
整個世界好像在旋轉，不知是自己腦袋裏頭在轉，還是身體在轉？一股惡心的感覺湧上，讓美咲很想躺平，卻又不願意在刈穀麵前示弱。
美咲挺直背杆，跟刈穀麵對麵。
「所以呢？你到底想跟我說什麽？」
「那還用說？當然是關於秋彥的事。我一直很想問你，你賴在秋彥身邊，目的到底是什麽？」
刈穀一邊小口啜飲著杯裏的酒，一邊斜眼瞄向美咲。
對於這個語意不清的問題，美咲皺起眉頭。
「你說的目的是……」
「我們也不是第一天認識，別拿那種『為了上大學，所以借住在秋彥家』的幌子來唬我。你是因為喜歡他，所以老跟我作對，不是嗎？」
「就……就算是這樣，又關你什麽事？」
「我是在想，你該不會真的以為自己配得上秋彥吧？」
「那種事——」
刈穀的話，讓美咲回想起剛剛胸口的痛楚。
的確，美咲跟那種上流場合非常格格不入，也沒有資格站在秋彥身邊。
站在連聲音都無法傳達的距離，隻能遠眺著秋彥，這種情況讓美咲了解到，秋彥和自己原本所處的環境就有天壤之別。
「或許是秋彥像對弟弟一樣疼愛你，你就恃寵而驕了。不過，你也應該搞清楚自己有幾兩重吧？」
「我是……我是……」
刈穀的指責，不偏不倚地刺中了美咲的自卑感。但是……盡管如此，美咲還是無法因此放棄秋彥。
不曉得是不是因為酒精起了作用，美咲想不出任何反駁的話。明明很想頂他，腦筋卻笨拙得整理不清思緒。
或許是發現美咲的氣勢減弱，刈穀說出了更加貶低美咲的話：
「你自己說說看，你站在剛才的秋彥身邊，難道不會覺得丟臉？」
「……可是……」
美咲驅使著一團混亂的腦袋，總算擠出這兩個字。
「『可是』什麽？」
「現在我或許配不上他，但是我會好好努力，有朝一日成為可以跟他平起平坐的人。」
美咲直視著刈穀的眼睛，堅定地說，刈穀卻用一副看笑話的表情，狠狠地嗤之以鼻：
「哈！我一直都覺得你是個笨蛋，但是沒想到笨到這種地步。」
「不要笨蛋、笨蛋地叫！」
「我隻是說出事實而已，你能怪我嗎？就算你再怎麽努力，也不可能趕上秋彥的啦！」
「沒那回事！秋彥哥會願意等我的，他一定會耐心地等，直到我能夠站在他身邊為止！」
在美咲如此斷言的一瞬間，刈穀以蘊含著強烈敵意的眼神朝他一瞪，讓他全身都起了雞皮疙瘩。
盡管刈穀的嘴角隨即掛上了笑容，說出口的話卻是夾槍帶棍：
「你想努力是無所謂，不過，要不要先改進一下你膚淺的內涵呢？」
「！？」
刈穀將玻璃杯往桌上一放，突然握住美咲的手腕。不曉得他腦袋裏閃過什麽念頭，居然就接著把美咲推倒在沙發上。
「你……你在想什麽啊……！！」
「像你這種搞不清楚狀況的人，就是要狠狠吃一次苦頭才會上道。我今天就要好好教訓你。」
他唇邊的淺笑非常嚇人。
美咲開始扭動，試圖掙脫被握住的手，但是看似斯文的刈穀，握力卻出奇強勁。他一隻手同時控製住美咲的兩隻手腕，同時用體重壓製住美咲的下半身。
不僅體力比不上刈穀，美咲更因為剛才勉強喝下的兩杯酒，現在四肢都變得沉重無力，完全不聽使喚。
「狠狠吃一次苦頭」的意思，是要對我使用暴力嗎？
想揍我，就盡管揍好了。當美咲下定決心不會為了皮肉之痛而屈服，控製住美咲行動的刈穀，卻開始解起美咲的皮帶。
「……！」
這個時候，美咲才發現到刈穀意圖加諸在自己身上的「暴力」是屬於哪一種類，整張臉頓時變得慘白。
他並不是想傷害美咲的身體，而是在美咲的心靈劃下血淋淋的傷口。
「喂！你不是喜歡秋彥哥嗎！？那你怎麽可以對我做這種事！？」
「就算沒有愛，上個床也沒什麽大不了的，我已經是可以把性跟愛分開來看的大人了。不過，你就沒辦法這麽想了吧？」
「不要開玩笑…！」
「我並沒有在開玩笑。老實說，你這種小鬼頭我才看不上眼……要是你答應放棄秋彥，並且搬出他家，我也是可以放你一馬的，你要不要考慮看看？」
麵對刈穀以輕描淡寫的口吻說出的卑劣威脅，美咲簡直氣炸了。一股強烈的憤慨，讓美咲誓死也不屈從於這種惡勢力。
「我才不怕你的威脅！」
「既然你這麽說，就不要怪我了。」
刈穀擺出一副無奈的模樣，鬆開美咲的皮帶扣環，然後抽出皮帶，綁住美咲的雙手手腕。堅硬的皮質陷入皮膚，稍微一動都帶來劇烈痛楚。
「住手…！放開我…！」
「要是把你放開，你不是會亂動嗎？」
「那還用說！」
「所以囉，恕我無法照辦。」
雖然兩手被綁住，美咲並非全身都無法動彈。他揮動著雙手雙腳，試圖從刈穀的身體下麵掙脫。
然而美咲越是掙紮，反而越是加速體內酒精的循環，意識逐漸變得朦朧了起來。
「……！王八蛋……！」
領帶、襯衫鈕扣被逐一解開。在迫切的危機感中，美咲一直在尋找反擊的機會，卻一直無法如願。
「真是匹悍馬耶！你就不會乖乖死心，聽我的話嗎？」
「誰要聽你的話！」
「秋彥隻不過是迷上了你這個新玩具罷了。拜托你不要恃寵而驕好嗎？」
「————」
這句帶刺的話，深深穿透了美咲的胸口。
幾乎令人窒息的疼痛，讓美咲突然停下所有動作。
「你總算明白了？」
見到美咲停止了抵抗，刈穀的嘴角浮現笑容。
或許，刈穀說的話是真的也說不定。
但是——
就算刈穀的見解完全正確，就算秋彥遲早有一天會厭倦自己，美咲絕對無意隱藏自己的愛意，主動從秋彥身邊離開。
「……即使如此，我喜歡秋彥哥的心情還是不會變的。」
因為美咲已經承諾過，要一輩子陪伴在他身邊了。
既然已經貢獻出一切，在秋彥說出不再需要自己之前，美咲是絕對不會離開他身邊半步的。
主動求去的行為是絕對不可能發生在美咲身上的。
「你或許的確比較適合秋彥哥，不過，我也不會因為這樣就退縮！喜歡上一個人，難道不就是這樣嗎！？」
「閉嘴！」
刈穀以一副聽不下去的表情，怒喝一聲。
接著，他開始以粗暴的動作，脫起頑強抗拒的美咲的褲頭。盡管美咲立刻扭動身軀抵抗，但是他不勝酒力的虛軟動作，對於刈穀完全是不痛不癢。
沒有愛的性，根本算不了什麽。我好歹也是個男人——盡管美咲如此說服著自己，發自本能的恐懼還是難以抹去。
「不要碰我！放開我…！叫你放手，聽到沒有！」
「事到如今，才開始害怕？很可惜，你已經沒有反悔的餘地了。」
「不…不要…！住手…！不要！秋彥哥……！」
美咲不自禁地喊出秋彥的名字。即使明知他聽不見自己的聲音。
刈穀嘲笑著呼救的美咲：
「在這種地方叫救命，你自己也曉得是白費力氣吧？秋彥會回到房間來，少說也是一個鍾頭之後的事情了。」
美咲的西裝長褲被褪下，刈穀的手更進一步伸向露出的內褲。
「……！」
當美咲心想一切都完了，正咬緊牙關的時候——
「你們在做什麽？」
「！」
竄進耳殼的低沉、冷靜嗓音，讓美咲睜大了雙眼。
在這種時刻，居然會聽見秋彥的聲音。原本以為是酒精造成的幻覺，可是接下來又聽到的聲音立刻讓這個假設不攻自破。
「有誌，你是在做什麽——」
秋彥真的出現在房間裏嗎？
他真的來解救自己了嗎…？
沙發的靠背遮蔽住美咲的視線，讓他急得不得了。
「秋…秋彥……」
「……！」
刈穀反射性地撐起身體，美咲趕緊趁這個機會，連滾帶爬地逃離沙發。
美咲抓攏襯衫的領口，朝出聲的方向看去，隻見秋彥就站在房間門口處。
跟因為安心而露出微笑的美咲咲恰恰相反，秋彥臉上的怒意愈來愈盛，刈穀的臉色則是愈發蒼白。
「啊，不是的，你聽我解釋……」
第一次看到刈穀狼狽的模樣，讓美咲張大了嘴巴。
原來一向用鼻孔看人的刈穀，也會露出這樣的表情。在美咲逐漸朦朧的腦海裏，閃過這樣的念頭。
不過，更讓人訝異的卻是秋彥接下來的反應。
「有誌，你……！」
「……！」
才正看他大步走向刈穀，下一秒鍾，秋彥的拳頭就紮紮實實地揮落在刈穀的臉頰上。
驚訝頓時衝淡了酒精對美咲的影響力。
「秋彥哥……！？」
見到秋彥緊握的拳頭準備再一次揮下，美咲以祈禱般的心情，呼喊了一聲秋彥的名字。
他的手不應該是用來毆打別人的。縱使他的行為是為了自己，美咲也不希望他的雙手淪落到這種用途。
秋彥的那雙手，應該要用來編織時而細膩、時而渾厚的故事。
不知是否因為體會到美咲的用心，秋彥的拳頭來到刈穀的臉側便千鈞一發地停下了。
「我不要緊的，我沒有被怎麽樣。」
「如果沒被怎麽樣，你為什麽衣衫不整！」
「他……他是有脫我的衣服啦，不過也就是這樣而已……」
「那你的手又是怎麽了？那像是沒被怎麽樣的樣子嗎？」
「咦？……啊，我都忘記自己被綁住了。不……不過，真的就隻有這樣而已！」
美咲完全把自己的手腕被皮帶捆綁住的事情忘得一幹二凈。
秋彥靜靜地走向美咲，在他身旁單膝跪下，然後解開他手上的皮帶，為他整理好服裝。
「——你確定，真的就隻有這樣嗎？」
「……嗯。」
美咲以微笑回應秋彥憂心的神情。若是說剛才的恐懼已經消失無蹤，那就是騙人的，不過美咲更不希望造成秋彥的擔憂。
秋彥疼惜地撫平美咲的一頭亂發，接著以冰冷的聲音朝臉色蒼白的刈穀說：
「你現在還有機會，我願意聽你解釋。你為什麽要這樣對待美咲？」
「這……這個嘛，該怎麽說呢？因為發現逗他的反應很有趣，所以想跟他開個小玩笑而已……」
聽到這番結結巴巴的解釋，秋彥再次走到刈穀麵前，一把揪起他的領口。
「隻為了開玩笑，居然讓美咲遭到這種傷害？你是認真這麽說的嗎！？」
秋彥憤怒的逼問，讓刈穀的五官瞬間扭曲。
「……我就是看他不順眼啦！我不想看到這種小鬼待在你身邊！所以，我想嚇他一下，讓他搞清楚自己的身分！」
或許是發現搪塞不了秋彥，刈穀收起討好的笑容，以認真的表情說出真心話。
他不再是個世故的大人，而是一個沉浸在愛情中的人。
「我不是已經明白告訴過你，我無法回應你的感情了嗎？你不是也接受了嗎？」
「這我知道！我早就知道了！可是！為什麽你寧願要那種小鬼，卻不要我！？」
見到刈穀痛心疾首的模樣，秋彥鬆開了抓住他領子的手。接著，他用勸慰的語氣說：
「既然你能夠明白，你應該也很清楚，人的感情沒辦法分是非黑白的吧？」
「我……我……！」
「有誌，我很尊敬你。我一直認為，能夠理解我的作品，並且將我腦海裏的世界完美呈現——不，是創造出更豐富的意象的人，就隻有你。我希望從此之後，還能跟你是事業上的夥伴。」
「秋彥……」
秋彥真誠的話語，讓刈穀微微濕了眼眶。不曉得他眼底的淚水，是出自什麽樣的心情？
「不過，如果往後還會發生這樣的事情，我是會毫不猶豫地舍棄你的。我愛著美咲很久了，他是我好不容易才得到的寶貝……拜托你，不要讓我做這種選擇。」
「……！」
聽見秋彥的話，刈穀深深垂下了頭。
在此情此景之下，美咲能夠體會。
刈穀的所作所為，是一種無能為力下的垂死掙紮。因為得不到心愛對象的青睞，於是將痛苦發泄在美咲身上。
美咲並不想用同情形容這樣的心情，隻是對於長年單戀的美咲來說，刈穀的痛苦他完全能夠感同身受。
從秋彥的角度，雖然看不見低著頭的刈穀的臉，但是坐在地板上的美咲，卻清晰可見他受傷至深的表情。
……如果自己更加成熟的話，或許就不會傷害到刈穀了。如果自己是個與秋彥平起平坐的對象，或許他就能夠認同兩人的感情。
美咲以近乎吶喊的聲音，向刈穀說出內心的感受：
「我會努力的！我一定會變成配得上秋彥哥的人，讓你刮目相看！」
遲早有一天，我要成為夠資格讓你認同的人——
聽完這句話，刈穀先是露出哭笑參半的表情，然後迅速抬起一