——總算結束了。
這天是期末考的最後一天，在吵雜的教室裏，鈴木美咲完全沉浸在解脫的感覺裏。
都怪自己在這個也想聽、那個也想上的好奇心驅使下，選了衝爆選修學分上限的課，所以不管是報告或考試，都比其他人要來得多。
（接著就能好好地在家裏……）
明天開始放春假，打工的時間也排得比較鬆，每個禮拜隻要去三天就好，大半的時間美咲都可以自由運用。
最近，因為準備期末考的關係，並沒有太多時間可以跟同居的戀人在一起，幾乎快出現禁斷症狀了。
加上戀人也因為工作忙的關係，每天可以見麵的時間隻有早餐跟晚餐而已；這些日子來，盡管住在同個屋簷下，卻不能好好地相處，真的很痛苦。
但是，造成這個問題的考試終於結束了，戀人也說過工作在這一兩天內會告一段落，接下來就能盡情地享受兩人時光了。
為了這個目的，美咲決定先做最近放掉的家事，好好將房間整理一番。
（即使如此，休假中要做什麽好呢？）
到錄像帶店租dvd兩個人一起看也不錯，或者是跟擅長做菜的戀人學習新菜色也挺好的。
興奮地妄想著休假時可以做什麽事的美咲，突然被不知是誰的聲音拉回現實世界。
「美咲同學，可以打擾一下嗎…？」
「什……什麽？」
完全沒想到會有人站在自己身邊的美咲，對自己方才滿腦子的綺想羞透了，不知所措起來。
抬起頭看到的是跟自己相同學院，名為新井的女孩子。
與慎重的語氣相反，總覺得她有點不安，視線不斷地遊移著。
「就是，有話想跟你說……可以給我點時間嗎？」
「可以啊！怎麽了？」
因為她選的課跟自己有些重迭，彼此也有共同的朋友，所以常常會在大夥兒約著喝酒時打照麵。雖然在聚餐的場合不知交談過多少次，在教室中碰到了也會打聲招呼，但像這樣一對一講話倒是第一次。
（話說回來，有什麽話要這麽鄭重其事地跟我說？）
雖然一瞬間想到可能跟今天的考試有關，但這次采取可以帶著筆記進考場的申論形式，應該不至於考後還在煩惱才是。
更何況新井是個從不缺席、相當認真聽講的學生，美咲並不覺得她會有什麽考試或上課的問題需要問自己。
「在這裏講有點……我想換個地方……」
「嗯？那去交誼廳怎麽樣？」
「嗯—…希望可以到更安靜的地方……」
「更安靜的場所？」
考試當天的交誼廳應該不會有什麽人出沒，要找比那裏更安靜的地方還真是個高難度的要求。
不過，可以確定的是她一定有什麽要緊事想說。美咲考慮之後，決定一起到校舍後方。
二月的風還真是冷。
雖然很希望有東西能擋擋風，不過不用想也知道，這種地方是不太可能有的。美咲這時才重新體認到，所謂沒有人打擾的地方，換言之就是不會讓人想長時間待著的地方，才會沒有人的。
不過，雖然讓女孩子在連張長椅都沒有，隻能站著的地方講話有點不好意思，但這裏絕對安靜，不會有人來。
「你想跟我說什麽事情？」
「呃……嗯……」
「嗯？」
過了好一陣子，新井還是扭扭捏捏地不肯說出重點。
真的是那麽難以啟齒的事情嗎？
現場的氣氛實在不適合催促她快說，美咲隻能耐心地等待；好不容易等到她開口，沒想到提出來的問題卻出乎意料，讓美咲的心髒重重地跳了一下，回答的聲音也不由得充滿驚訝。
「呃……那…這……美咲同學，你有女朋友……嗎？」
「啊？女朋友！？」
根本沒想到會突然被問到這樣的問題，美咲沒有任何心理準備。因為極度驚訝，沒辦法立刻做出回應。
（為……為什麽，突然問我這種事情？）
難道，剛剛的種種幻想並不隻是在腦袋裏，我還不小心講出來了嗎？若真的是這樣，也太可恥了吧！
「若……若是不想說的話，也沒關係…！」
「呃呃……那……」
雖然有沒有「女朋友」的這個問題的答案是no，但如果意思是問有沒有「戀人」，則是yes。
（……因為，那位戀人是個年紀比我大的男人。）
溫柔、帥氣、威風，是世界上最棒的……不管什麽樣的形容詞都沒辦法一語道盡，是個配美咲嫌可惜的人。
雖然他真的是位棒到讓美咲想跟全世界炫耀的戀人，但現實狀況卻不允許這麽做。
那位戀人的名字是藤堂秋彥——他是個獲獎無數的小說家，在日本家喻戶曉的名人。
時而纖細、時而穩重的風格，讓他擁有年齡層相當廣的讀者；若看到他出現在訪談等各種場合的模樣，不管是誰都會為其魅力所傾倒。
頎長、與模特兒相當的外型，相當淡的榛色眼眸與挺直的鼻梁，薄唇則在利落的臉部輪廓中，就算說是完美也不為過的位置畫下句點。
美咲從沒看過比秋彥更帥、更漂亮的人。
但是，一旦成為大眾的焦點，嫉妒等麻煩也會隨之增加。
若是秋彥有戀人的事情曝光，絕對會引起電視或八卦周刊的騷動，現在的平靜生活隨之瓦解的可能性很大。
討厭奢華、希望能有安穩生活的秋彥，不會想引起那樣的騷動。因為考慮到這點，美咲未曾向別人說過自己與秋彥的關係。
（——難道……）
是新井察覺了自己與秋彥的關係嗎？
秋彥曾經到大學接送過自己多次，所以有部分學生知道美咲認識那個藤堂秋彥。
麵對出於好奇的詢問，美咲都會回以「他是哥哥的朋友」這種沒有後遺症的說明，身為酒友的新井，應該也知道這件事。
萬一，她不知道從哪得知或是察覺美咲與秋彥之間的關係，為了加以確認才把自己叫到沒什麽人的地方……
（冷……冷靜點！想太多了吧！）
美咲相當清楚新井並不是那種愛挖人隱私的類型，用這種懷疑的眼光看她很沒禮貌。
既然她用這麽認真的表情問問題，應該是經過一番考量吧！在這情形下，不是更應該誠實地回答嗎？
話雖如此，但不管是編個大謊言，或是把事實赤裸裸地公開，對美咲來說都是辦不到的事，隻能含糊地答複。
「女……女朋友……倒是沒有……」
「真的？太好了！」
這時，新井鑽牛角尖似的表情突然變得開朗起來。
「咦？」
（……太好了？）
這到底是什麽意思？
有什麽狀況是美咲單身才方便的嗎？
不管一臉狐疑的美咲，新井作了個深呼吸、正了正臉色，一副下定決心的表情。接著，她用微微顫抖的聲音說：
「那……那麽，如果……如果可以的話……你覺得我怎麽樣？」
「啊？」
美咲完全不能理解她想說些什麽，隻能以傻氣的聲音回問。
於是，新井告以更清楚的說法。
「我是問，我不能當你的女朋友嗎？」
「咦……咦咦咦咦！？」
在過度震驚下，美咲不由得拉高了聲音。
（這……這就是所謂的告白嗎…？）
這對於打出娘胎從沒被女孩子告白過的美咲來說，是
第一次的經驗。
美咲到高中為止個頭一直很小，女孩子都不太把他當男生看，因此像告白這種事跟他是絕對無緣的。
不過，也因為以往總是一直單戀著秋彥，所以也從來沒有像周遭的男性朋友一樣，在心中模擬「被女孩子告白」的情景過。
像這種時候，到底要怎麽做才好？
美咲完全陷入慌亂狀態。
「從第一次見麵起，我就一直覺得美咲同學很不錯。交談過後，更因為你跟我想象中的一樣，覺得很高興。」
「啊……是……是這樣啊……」
聽到不甚習慣的誇獎，讓美咲不知所措。雖然秋彥臉不紅、氣不喘地低喃愛語讓他害羞，但聽到這樣直接的示好，也會覺得很不好意思。
美咲一下慌了手腳，不知該怎麽回應才好。然而，看到雖然滿臉通紅卻還是抬眼直視著自己的新井，他突然領悟一件事。
雖然努力地讓口氣、表情顯得輕鬆開朗，但新井的眼眸透著認真。這清楚地顯示她是真心喜歡美咲的。
（跟我一樣……）
新井現在的模樣，跟過去一直愛慕著秋彥的自己重疊，讓亂糟糟的腦袋頓時冷靜了下來。
她用這麽認真的態度傳達自己的心意，自己若表現得驚慌失措，就顯得太沒禮貌了。
盡管新井為了不要讓氣氛過於凝重而努力地故作輕鬆，但她在決定向美咲告白前，應該是非常緊張、又鼓起莫大的勇氣才是。
美咲站直身子，筆直地麵對她。
「對不起，我——」
「啊，突然講這個一定讓你很困擾吧！我並沒有一定要你馬上給我答案，呃，如果可以的話，春假時……」
對著勉強擠出笑容、似乎很焦慮地開始自說自話的新井，美咲深深地鞠躬。
「對不起。雖然很高興你對我的一番心意，但是我有其他喜歡的人了。所以……對不起。」
「啊………」
凝重的沉默降臨在兩人之間，連呼吸也變得有點困難。
慢慢地抬起頭，眼前看到的是就快哭出來的新井的笑臉。
「……這樣啊，那也是沒辦法勉強的事呢！」
「對不起。」
「不會，謝謝你肯聽我說。」
「新井……」
新井將頭垂下來片刻，接著把重新堆起笑容的臉迎向美咲。
「美咲同學，你接下來要去打工？」
「不，今天會直接回家。」
「那就是走路回去囉！可以一起走一段路嗎？」
「沒問題。」
若是顯得一臉抱歉，隻會讓新井受到更多傷害而已。因此美咲裝出沒有察覺任何異狀的態度，給了她一個微笑。
「今天考得怎麽樣？」
「因為我都有好好抄筆記，總算應付得過去。不過，時間有點不夠。」
「對啊，我也是在最後一刻才寫完的。」
兩個人一邊沒有重點地聊著天，一邊踏上回家的路。可以這麽自然地跟新井聊天，美咲心中一顆大石終於落地。
當學校大門出現在前方時，新井好像想起了什麽似地問道：
「啊，對了，美咲同學喜歡甜食對吧？你喜歡巧克力之類的嗎？」
「嗯，是滿喜歡的。怎麽啦？」
雖然也覺得自己跟小孩子一樣，不過巧克力、鮮奶油的確是美咲的嗜好。
美咲不曾明白地說過喜歡甜食。但每次大夥兒約著去喝酒，總是隻有他一個人叫甜點來吃，想來這些新井也是看在眼裏的。
「……可以請你收下這個嗎？」
「咦……？」
那是個被漂亮的淡綠色包裝紙包著的小盒子，上麵還綁了白色緞帶。
眼見這麽客氣地遞上的禮物，美咲不禁在正門口前停下了腳步。
「明天是情人節對吧？因為今天考試就結束了……」
今天是二月十三日，情人節就是明天了。早先腦袋裏塞滿了考試的事情，美咲根本忘了還有情人節這檔事。
（——怎麽辦？）
既然都已經拒絕她的告白，收下來應該沒關係吧？但是，對著那盒包裝精美的東西，美咲卻怎樣也沒辦法伸出手接下。
「……對不起，我還是不能收。」
「不管怎樣都不行？」
「如果用很隨便的態度收下巧克力，我覺得很沒禮貌；那樣的事我做不到。」
一字一句地，美咲盡可能地用滿懷誠意的話語說著。如果是人情巧克力還無所謂，但像這種充滿著愛意的東西，說什麽也沒辦法隨隨便便地收下。
聽到美咲的答案，一瞬間新井的臉上躍出訝異，隨即又浮出一抹微笑。
「……很像美咲同學會說的話呢！」
「是……是嗎？」
「嗯。就是剛剛那樣的誠懇，才會讓我喜歡上你的。」
「啊，新井…！」
毫無預警地聽到這麽直接的告白，美咲又慌了起來。看到美咲這麽慌張的反應，新井不禁噗嗤地笑了出來，接著輕輕地說道：
「我們以後還是朋友吧？」
「……嗯，當然。」
聽到美咲肯定的回答，新井轉過身去背對著他。
「考試辛苦了！下學期再見了！」
說完，朝著跟美咲目的地反方向的車站奔去。
美咲懷著難過的心情直盯著她連頭也沒回、逐漸跑遠的背影。此時，背後響起了意外的聲音。
「看——到囉！」
「……！？」
「你很受歡迎嘛！」
「刈……刈穀！？為為為為什麽你會在這裏……！？」
這回，美咲被嚇得心髒幾乎要從口中跳出來了。
回頭一望，那名倚在暫停路邊的車子上、穿著西裝的男子，正是刈穀有誌。
雖然自從派對事件以來就沒見過麵，但美咲怎麽也沒想到會在這種地方碰到他。
這次他又有什麽企圖了呢？
有了上次的經驗，就算是美咲也有了戒心。
「當然是為了要見你啊！我特地來這裏看你，你應該要覺得感激吧？」
刈穀插著腰，一派狗眼看人低的態度說道。
麵對那依然故我的傲慢態度，美咲隻覺得很累。
「哦……話說回來，你為什麽會知道我今天有來學校……？」
「不要太小看我的情報網，任何跟秋彥有關的事都逃不過我的眼睛。」
那不就和跟蹤狂沒兩樣？
這種男人，竟然是替秋彥的書繪製優美封麵圖的有名插畫家，美咲到現在還是不敢相信。
圖的風格彷佛稍微碰觸一下就會壞掉般地纖細，本人的性格卻相當乖僻。雖說一個人的作品並不一定會跟本人展現的印象一致，但他還真是這個說法的最佳範例啊！
豔麗的黑發下是張甜美的臉龐。刈穀若不開口說話，一眼看去的確是個大帥哥，可惜的是他很愛講話。甚至，他每次開口都說些讓美咲大動肝火的事情，實在讓人厭煩。
「真是的，竟然讓我在這種地方等你。啊，難道，你跟剛剛的女孩在裏頭打得火熱？」
「胡…胡說什麽！」
「臉紅了哦，真可疑。去跟秋彥打小報告好了。」
「別開玩笑了！你到底來幹什麽的！？」
被這樣打探已經夠討厭了，若被他加油添醋地跟秋彥講了什麽子虛烏有的事，那就麻煩了。
既然他說是為了要跟美咲見麵才來這裏，一定有什麽事吧？廢話就免了，趕快把重點講一講吧！我還想早點回
家咧。
「你問我來幹什麽的？為了跟你宣戰呀！」
「宣戰……？」
刈穀用鼻子哼哼地冷笑，讓美咲不禁心頭燃起一把火。
（為什麽這個人總是用這種挑起人家怒火的態度講話！）
但如果跟他發飆，隻會讓事情變得複雜。這種時候還是拿出成熟的態度，當作沒聽到為妙。
「你幹嘛一臉呆相。明天是情人節沒錯吧！」
「啊啊…聽你這麽一提，的確是……呃，你還沒放棄秋彥嗎！？」
前些日子，刈穀已經被秋彥明確地拒絕了啊！
那時他所說的話，聽起來就好像已經對秋彥死心了，難道是假的嗎？
「最近，我在反省以前用了那些卑鄙的手段。不但讓秋彥對我的印象變差，對我來說也沒好處。」
「那又跟情人節有什麽關係？」
看他用跟以前沒兩樣的傲慢態度逞口舌之快，美咲心中的疑惑更甚。既然已經反省過了，不是應該要用更成熟的態度來講話嗎？
「笨——蛋。美咲你真是個豬頭耶，這次我要跟你堂堂正正地決勝負。」
「少直呼我的名字。呃，你說的決勝負是……」
「我可以了解秋彥現在的心情。不過人心是很容易改變的對吧？難保未來的某一天，他不會有非我不可的時候呀！」
「喔……」
看著他握著拳頭激昂地說明的模樣，美咲隻能報以有氣無力的回應。
「所以啊，我不再用過去那種拐彎抹角的追求方式，決定從正麵豁出去攻擊。」
一邊說著，刈穀挺起了胸膛。
（……怎麽說呢……真是個想法積極到不行的人啊……）
對於碰到任何困難就會猶豫不決、煩惱不已的美咲來說，這一點還真令人羨慕。
若自己也能像他這樣凡事都采取正麵思考的話，或許會看到跟現在不一樣的世界。
「但是，我如果默默地搶走了秋彥，你也太可憐了。所以，大爺我才辛苦地走這一趟。」
「喔……」
就在美咲依然找不出其他話來回應，呆呆地望著麵前的男人時，對方卻耐不住性子，大步靠了過來。
「喂，臭小子！那是什麽臉，你到底有沒有心想拚啊？」
「我連要拚什麽都不曉得啊……」
「就是明天的比賽啊！就看秋彥喜歡誰送的巧克力！」
「啊！？」
什麽時候、在哪裏、什麽人說過要比這些了？
美咲打從心裏希望，刈穀別老是把腦袋裏的妄想擅自加諸在自己身上。
「——難道，你什麽也沒有為秋彥準備？」
「才……才不是……」
雖然下意識地否認了，但就像刈穀所說的，美咲並沒有為明天做作何準備。
（話說回來，情人節時男人也要做些什麽嗎？）
撇開生日跟聖誕節不說，美咲一直認為情人節應該是女孩子的節日。
在美咲的認知裏，那應該是女孩子可以正大光明地對喜歡的男孩子告白的日子，所以他從來都沒想過，這是否也適用於男性之間。
不知怎麽，看到刈穀自信滿滿的樣子，美咲開始覺得不安。
（啊……這麽說的話，好像聽說過，在外國這是不分男女都可以為愛告白的一天……）
「看你那樣子，是因為一定會輸給我，所以很著急吧？」
「才——沒那種事！」
「哦？那就是有自信囉？」
「那……那個嘛…還好啦……」
這時候若坦白說什麽都沒想到，隻是會助長刈穀的氣焰而已。
美咲含糊其詞，搪塞地回答。
「明天我會帶棒到不行的巧克力過去，你就抱著覺悟等我吧！」
「啊……」
對美咲下戰貼是無所謂啦，但在這種情形下，要等待禮物的人應該是秋彥吧？
（隻不過秋彥哥一定不會等他的！）
就算刈穀要將巧克力交給他，秋彥也一定不會收的。
如果是秋彥的話，一定——
「我一定會讓秋彥暈陶陶的，好好期待吧！」
「什麽暈陶陶……你到底有什麽企圖！？」
「才沒什麽企圖啦！我不是說會正麵出擊嗎？既然話已經帶到，就不奉陪啦！」
盡情大放厥詞之後，正打算坐進車子裏的刈穀，似乎忘了什麽東西似地又向美咲發出疑問。
「啊，對了對了，你明天早上要打工？」
「咦？是沒錯。你怎麽知道我要打工？」
美咲回以詫異的口氣後，刈穀不知怎麽地，嘴角浮起了得意的笑容。
「這樣啊、這樣啊，果然還是要找工呢！要努力工作哦，年輕人。」
「你說什麽？」
「沒什麽沒什麽，工作是件好事。」
刈穀完全沒回答美咲的問題，隻撂下幾聲大笑便揚長而去。
「真是令人難以理解……」
完全不能理解他的思考模式。該不會，他跟自己就連人種也不一樣吧？
美咲目瞪口呆地目送著刈穀逐漸遠去背影，歎了口氣。
為什麽不管被秋彥拒絕多少次，刈穀都還是這麽精神奕奕。他這種打不死的蟑螂似的頑強，美咲還真想學學。
（……但，現在不是悠哉想事情的時間……）
不認真點考慮明天情人節的事情，真的會輸給刈穀。
雖然並不想跟刈穀決勝負，可是一旦知道到的事情，就很難當作沒這回事了。
假如，美咲為了明天準備巧克力的話，秋彥會怎麽想呢……
（會不會覺得很奇怪呢…？）
秋彥看了效仿女孩子過節的自己，會怎麽想呢？美咲多少還是覺得不放心。
但，時限隻剩下一天。若想準備些什麽的話，不快點不行，沒時間去覺得不安了。
「怎…怎麽辦……」
就算買巧克力，要送哪一種的才會讓秋彥高興呢？
被留在學校正門前的美咲，獨自抱著頭，真覺得自己走投無路了。
「歡迎回來，美咲。」
「哇，秋彥哥！我……我回來了。」
從學校回到家中，踏入客廳時，毫無預警看到正在喝咖啡的秋彥出來迎接，美咲不由得發出大聲驚叫。
（我還以為這個時間他還關在書房裏……）
因為沒料到現在會見到麵，美咲嚇到了。
對於秋彥的突然出現，還沒有做好足夠心理準備的美咲，覺得自己莫名其妙地心跳加速，真是沒出息。
從住在一起以來明明已經度過好一段時間，看到秋彥出現在眼前卻還是會緊張的自己，應該很奇怪的吧？
（都怪秋彥哥長得太帥了。）
美咲不禁為自己找了這樣的的借口。
自己沒辦法保持什麽平常心，一定是因為秋彥太有魅力了。不管是誰，隻要看到秋彥出現在眼前，一定會整顆心都被他拐走的。
「考試今天結束了吧？你回來的時間有點晚，路上發生什麽事了？」
「嗯……嗯。被人叫住了……」
「被叫住了？被誰？」
美咲有點後悔自己不經意地說溜了嘴，也許不要說會比較好也不一定。
不隻是刈穀的事情，連被同學告白的事情，都別讓秋彥知道會比較好吧？
但既然都已經說溜嘴了，為了別讓秋彥擔心，想了又想，美咲最後還是決定隻把刈穀等在校門口的事情據實以告。
「就是……
被刈穀……」
「刈穀！？」
秋彥臉上浮出慍色，從椅子上站起來。
「那家秋還追到美咲學校去？為了什麽？」
「我實在不太了解是為了什麽，不過他說是宣戰。」
「宣戰…？」
眼前漂亮臉龐上的苦惱愈發明顯。就算是聰明的秋彥 ，似乎也不能理解刈穀行動的目的。
「就是……要把秋彥哥據為己有，什麽什麽的……」
聽到美咲支支吾吾的說明，秋彥大大地歎了一口息。
「真是的，那家夥……他沒對你做些什麽吧？」
「那倒是沒有。真正要擔心的，是秋彥哥你吧！」
刈穀曾說什麽「從正麵豁出去攻擊」的話。換句話說，他會比至今還要更大刺刺地來找麻煩了。
若是自己不留神跟刈穀獨處，一定也會波及到秋彥，讓他身陷危險的。
「不用擔心我。如果他真的沒對你做些什麽，那就太好了。」
秋彥輕輕拍著美咲的頭，臉上帶著放下心中大石般的微笑。
過去跟刈穀在飯店房間獨處時，被激了幾句就喝下烈酒的美咲，曾差點被意圖借以逼退的刈穀攻擊。
「就算是這樣，你也被他叫住很久呢！跟那樣的人講話很累吧？」
「咦？」
「因為，你很晚才回來不是嗎？」
「啊，是啊！雖然被他叫住，不過回來時我還繞去書店一趟！因為，秋彥哥的新書不是剛出了嘛！」
事實上，自己是真的去了書店，所以也不必講得這麽像是解釋些什麽，但一想到被新井告白這件事，就覺得得有點愧疚。
既然都已經明確地拒絕了，美咲也知道坦白地對秋彥講出來會比較好，卻怎麽也說不出口。
是因為她在問有沒有女朋友時，沒有把事實跟她坦白，反而含糊地一語帶過的關係嗎？
如果老實地說出自己與秋彥的關係，就不會有這種罪惡感了嗎？
（不行，不能那樣做。）
就算秋彥說過不在乎公開兩人關係，美咲也不會對任何人說，就算對象是父母親或兄弟姐妹也一樣。
任何隻要可能會讓秋彥心痛的事情，他是絕對不會想做的。既然秋彥讓自己這麽近的待在身邊，美咲便在心中發誓，自己一定要守護秋彥。
「這樣啊，你去幫我看過情形了？」
「嗯，秋彥哥的新書被滿滿地擺在顯眼的地方呢！真希望有很多人看！」
「對啊。」
被秋彥從上而下沉穩的視線注視著，美咲心裏不禁七上八下。為了掩飾自己的心虛，美咲說出心中的疑問來轉移話題。
「啊，話說回來，秋彥哥已經寫完稿子了嗎？」
因為剛剛秋彥悠哉地在客廳休息而忘了這件事——現在他正在寫的稿子，截稿日好像是明天或後天吧？
「不，我隻是在等美咲回來而已。最近都沒有美咲的補給，快不行了。」
「補給？」
掌握不住這個詞當中的意義，美咲偏偏頭。
「是啊！因為好久沒有好好地抱抱你，差不多快出現禁斷症狀了。」
「秋秋秋秋彥哥！？」
秋彥一本正經，臉不紅氣不喘地說出的這番話，讓美咲的臉龐瞬間熱了起來。
這個禮拜來的確都沒跟秋彥有什麽接觸，雖然美咲也覺得不太滿足，但聽到這麽直接的表白，還是覺得有點困擾。
「怎麽，不喜歡？」
「是……是沒有不喜歡啦……」
雖然很想跟他講，別要自己把那種事講得這麽明白，但秋彥應該不能理解美咲複雜的想法吧！美咲把到嘴的反駁吞進肚裏，沉默著。
看到美咲的反應，秋彥嗤嗤笑了出來。然後，對著美咲慢慢地張開雙手。
「既然這樣，沒關係吧？——美咲。」
低語般甜美的聲音。
光是聽到這聲音，美咲就感到一股燥熱浮上來。
「過來。」
「……好…好的。」
美咲壓抑著心中的羞怯慢慢靠近，把自己交給那雙張開的臂膀。然後，秋彥就好像捧著寶物般，既細心又有力地將美咲摟進懷裏。
（是秋彥哥的體溫……）
明明隻有一個禮拜的時間沒接觸，美咲卻很懷念這包覆著自己的暖意。
對秋彥那溫暖、溫柔的手臂感到安心，美咲鬆開了緊繃的肩膀，委身於他；接著，秋彥更用力地將他抱在懷中。
「有美咲的味道。」
秋彥將鼻子埋進美咲的頭發中，很高興地嘟囔著。感覺到他吐出的氣息，美咲被那股甜蜜的感受刺激得微微顫抖著。灼熱指尖所帶來的酥麻，讓他忍不住伸手輕輕抓住秋彥的襯衫。
「……秋彥哥也好香。」
「因為我剛剛衝過澡的關係。」
「不對，我是說秋彥哥的味道。」
說完，美咲深深吸了一口氣。
將秋彥令人安心，卻又心跳加速的溫暖氣味吸了個滿腔。
美咲把臉埋在秋彥胸口上，聽到他心髒跳動的聲音。同時很高興地注意到，秋彥現在的心跳速度，比起平時稍稍快了點。
想到現在的秋彥正跟自己一樣心跳加速，胸口就不由自主地熱了起來。
「補給完畢。」
說著，秋彥將美咲的身子輕輕推開。
「咦？已經好了？」
還沉浸在秋彥手臂暖意的美咲脫口問道。
就算再一下下也好，好想多感受一下他的體溫。
「我也很舍不得，但不把剩下的工作做完不行。」
「是……是啊……」
聽到秋彥滿懷遺憾的話語，美咲也想起了更重要的事情。在被秋彥的突然現身打斷思緒之前，他正煩惱著情人節要怎麽辦才好。
「接下來的就先保留下來，等工作結束後當作給我的獎勵吧！」
「……唔！」
被秋彥蜻蜓點水般地在嘴唇上親了一下，美咲用手捂住嘴巴，一張臉漲得通紅。雖然隻有一瞬間，唇上還是殘留了點剛剛秋彥喝的咖啡的香味。
「你用那種表情看我，會讓我走不開的。」
「……我……現在是什麽表情……？」
「你臉上寫著：隻有這樣不夠。」
「才……才怪。」
現在我的臉上，真寫著欲求不滿嗎？
看到秋彥認真的表情，美咲不禁伸手按按自己臉頰確認。方才紅透了的臉頰，現在還帶著幾分熱意。
注視著美咲緊張地確認的模樣，秋彥露出一抹微笑，語帶抱歉地說道：
「——美咲。抱歉，可以再等我一陣子嗎？」
「秋彥哥……」
「明天早上我一定會把稿子寫完，在那之後，我們再一起做很多事情吧！」
「嗯，我等你。」
過去跟秋彥約定過的事情，到目前為止他都沒食言過。美咲用力點點頭，秋彥換上工作模式的嚴肅表情後，消失在書房裏。
砰！傳出書房門被關上的聲音。
「……」
一個人待在偌大的客廳裏的美咲，臉頰還是有點熱熱的。
（好…好久沒這麽緊張了……）
可能是因為最近都沒有像剛剛那樣的接觸，讓忍受度下降的關係。
就算隻是一個微笑，也會對心髒造成很在的負擔，真是傷腦筋。火辣辣的臉頰一直無法降溫，美咲仰著頭用手在一旁啪噠啪噠地扇著，刻意忽視掉方才害羞的感覺。
「比……比起那些，明天的
事情還比較重要。」
美咲小聲地說給自己聽，硬是切換腦袋裏想的事情。
不趁秋彥還關在書房的時候做點什麽，就來不及了。
但若隻是呆坐著想的話，也太浪費時間了，美咲一邊想，一邊著手進行最近荒廢了的打掃工作。
其實，剛剛從大學回家的路上，美咲還特地繞遠路到百貨公司的美食街裏看看，但眼見巧克力的可愛裝飾還有圍繞在櫃位挑選的女孩子而退縮，結果什麽也沒買，兩手空空地回家了。
不過正確地說，是因為美咲腦袋裏一直想著刈何所說的「明天會帶棒到不行的巧克力去」的話語，讓他無法決定要選哪一種比較好的關係吧！
「會是名店的限量巧克力嗎？」
為了收集這方麵的相關情報，美咲打開電視轉到談話節目，結果正好在播配合明天情人節而製作的特別節目。
電視畫麵上正播著這次麵貨公司地下街的情人節商戰狀況，還有幾家著名的巧克力專買店前大排長龍的情景。
「嗚哇，好厲害啊……」
節目中，還實況轉播為了買某間有名專賣店隻在情人節前一天推出的生鮮巧克力，穿著學生製服或是ol打扮的小姐們你推我擠的情景，美咲幾乎可以從影片裏感覺到殺氣。
不管哪個角落都看不到男人的身影，如果厚著臉皮去那裏買的話，一定會引來大家的注目。
「嗚嗚……到那裏去買果然是不可能的……」
不管怎麽想，美咲都沒有自信可以搶得過那群女人。
話說回來，身為男人的美咲想買巧克力當情人節禮物送秋彥，難道不會被取笑嗎？
「啊——該怎麽辦啦…！」
美咲不停用手抓著頭，陷入焦躁的模式；此時，客廳的電話響了起來。很難得地，好像沒有設定成答錄模式。
（難道，是那個人……）
剛剛在美咲麵前大笑著離開的男人的臉，浮現在腦海中。
既然他會特地到大學宣戰，沒學乖地再打電話來，也不是什麽不可能的事情。
想到這一點，美咲就不太想去接電話。但若放著讓電話一直響，反而會對秋彥造成困擾。
做好心理準備地接起電話，美咲把話筒拿到耳邊。
「……喂、喂，藤堂家。」
『你好，我是丸山出版社的川田。』
聽到從話筒另一邊傳來的聲音，美咲鬆了口氣。打電話來的不是刈穀，而是秋彥的責任編輯。
「啊，多謝您的照顧。」
『既然是美咲來接電話，代表藤堂老師現在還在閉關嗎？』
「是的。他剛剛有出來休息一下子，現在又回到書房裏了……」
秋彥隻要到書房裏閉關，短時間內是不會出來的。當他一拿起筆寫稿，甚至會專心到廢寢室忘食的地步。
如此一來，秋彥的睡眠時間總是很少，所以美咲希望他最少要好好地吃飯，不過相對的，也不會拿那之外的任何事情去打擾他。
「方便的話，我能幫忙轉達。」
『並不是那麽重要的事情啦！隻是想跟他確認一下進度跟行事曆而已。還有，今年也有書迷寄了不少情人節巧克力，想問問他要怎麽辦才好？』
「情人節巧克力…？」
沒料到會從川田口中聽到自己煩惱的根源，美咲的心緊了一下。
『已經累積好幾箱的量了。雖然每一年藤堂老師都收到很多，不過因為今年得獎，曝光度相對提高，也增加不少書迷。』
「這樣啊……」
在聽到有好幾箱時，還來不及感到嫉妒，先湧現的是純粹覺得很厲害的讚歎。
這時，美咲再次體認到秋彥受歡迎的程度。
「知道是怎樣的人送的嗎？」
『嗯——從國中生到八十歲的女性都有吧！藤堂老師的書迷年齡層很廣，送來的巧克力也很多樣化，名牌的、自己做的都有。這件事我等老師交完稿跟我聯絡時，再跟他說好了。』
「啊，好的，我知道了。」
在川田「請跟老師問聲好」的話聲中，結束了這次的通話。美咲一邊將話筒放回去，一邊喃喃自語。
「八十歲啊……真厲害耶……」
到底會送怎樣的巧克力呢？
（送手工巧克力的，該不會就是那個人……？）
「——等等！」
美咲被浮現腦海中的單字點醒了。如果沒辦法去買的話，自己做不就好了？
雖然做菜的本領沒有秋彥高，但隻要有心的話，秋彥一定會覺得很高興的。
幸運地，美咲打工的地方是蛋糕店，隻要跟那邊的老板娘請教一下，或許可以學到不錯的食譜。
反正現在要出門去采買晚餐用的食材，剛好可以順便買做巧克力的材料。這種時候，超市一定有賣製作糕點用的巧克力。
「好！」
決定好努力目標的美咲，握緊拳頭為自己打氣，然後匆匆地撿起包包，轉身走向玄關。
兩手提著超市的袋子，美咲步向打工的蛋糕店「kotobuki」；店裏有一名女客人，感覺上似乎正專注地選著蛋糕。
等那位客人結帳離開後，美咲踏進店裏。
「你好——」
「哦，美咲。好久不見呢！」
站在收銀台前的「kotobuki」老板娘，看到美咲後臉上浮起笑容。
為了考試有兩個禮拜休息沒來店裏，美咲也有點懷念起這家店了。
「可是，你今天有排班嗎？」
「啊，我不是來打工的，隻是去采買，想順便來看一下而已。不好意思，最近都請假。」
「沒關係，學生的本行就是要念書，如果為了打工而荒廢課業就不好了。方便問問你考得怎麽樣嗎？」
盡管在美咲來之前，也是老板跟老板娘兩個人分擔工作的，但這兩個禮拜來，想必他們也因為人手減少而相當辛苦。
然而，老板娘反而為他著想，美咲感到很惶恐。
「我自己是覺得考得還挺好的……啊，請問，最近店裏情形怎麽樣？這個禮拜果然因為有情人節而很忙嗎？」
為了能自然地提出今天的主要目的——學到做巧克力的食譜，美咲先從情人節的話題開始。
在來的路上美咲想了很多。若說自己想做巧克力給戀人，一定會被覺得很奇怪吧？
而且老板娘一直認為美咲的戀人是個女孩子，身為男孩子的美咲竟還要準備巧克力，她一定會覺得不對勁。
「對啊！雖然不像聖誕節那麽忙，不過大多時候，店裏準備的量會在打烊前賣完。」
「果然，大家都還是用買的居多。」
「多買幾個自己吃的小姐也不少喔！」
「哦……」
既然有人會買來自己吃，那在這裏買一個，也不會有人覺得很奇怪囉…？
一瞬間，美咲腦海裏浮現這樣的想法，但隨即想到既然材料都已經買好了，而且最重要的是要自己做。絕對不能有偷懶的念頭。
但是，不管怎麽想，當然是這家店的老板做的巧克力比較好吃。
而且也覺得，送出保證好吃的東西，或許對秋彥來說會比較好……
就在左思右想、猶豫不定時，美咲耳邊響起充滿元氣的聲音。
「是美咲啊，怎麽了——？」
「咦？高野今天有來？」
比美咲還要早幾天考完的高野，明明說過春假期間要跟朋友去旅行的。
「你不是要去旅行嗎？」
「我是因為預算有點不足，為了存旅行基金
才來打工的。不過姨丈居然說，你頂多站站收銀台還可以，嘴巴真是毒。」
「哈哈哈……那，怎樣？有沒有努力推銷啊？」
「嗯，很順利哦！畢竟姨丈特製的軟巧克力很好吃。」
「哦？我還沒吃過咧！」
以前雖然有很多機會可以試吃蛋糕，不過當店裏開始試做情人節商品時美咲剛好請長假，可惜沒什麽機會一飽口福。
「哎呀，這樣啊？那麽，你要試吃看看嗎？」
「咦，方便嗎？」
「請用。隻不過要是像這孩子一樣，一口接一口地吃，的確會影響我們作生意啦！」
老板娘說完，把握在小小托盤上的球形軟巧克力遞到美咲麵前。
「連阿姨也這樣糗我，真討厭。」
「我不客氣了。」
一邊取笑嘟著腮幫子的高野，美咲一口將巧克力塞進嘴裏。他細線地咀嚼著，品嚐在口中擴散開來的甜味。
「好吃！」
「好吃吧？外麵的苦味巧克力跟裏麵的鮮奶巧克力有絕妙的平衡。這個白巧克力也很好吃哦，裏麵包的是柚子口味的巧克力！」
「我不能吃那麽多啦！」
美咲對著極力說明軟巧克力內容的高野，苦笑起來。
她到底假借著試吃的名義，吃下多少巧克力了呢？女孩子平常都會在意身材胖瘦，可是難道遇到吃甜食時，就把顧慮拋在腦後了嗎？
「沒關係，這是專門試吃的。」
「那麽，高野你吃吧！從剛才開始，你的臉上就一直寫著『很想吃』。」
「真的？那恭敬不如從命……啊——好幸福。」
「謝謝招待。真的是太好吃了。」
口裏再度表達感謝之意，美咲的思緒卻全飄到秋彥身上了。
（如果能做這樣的巧克力給秋彥哥，不知有多好。）
「那真是太好了。」
「請問，這巧克力是怎麽做的呢？」
若要問的話，這應該是最好的時機了，美咲豁出去似開了口。可是想不出更加委婉的說法，脫口而出的這麽直接的提問。
「你想知道作法？」
不出所料，老板娘用不可思議的表情看著他，讓美咲覺得很不自在。
果然不會有男人對怎麽做情人節巧克力感興趣吧！更別說想要在情人節送巧克力了。
（糟了，她們應該覺得很奇怪吧…？）
美咲比手劃腳地，想要說些什麽搪塞過去。
「沒有啦，我是在想，它中間明明很軟，要怎麽樣才能做成這個形狀。」
「方法不是很難吧？隻要先把裏麵的巧克力冷卻，讓它變得稍微硬一點後再塑形，就可以了。」
「哦……」
結論是，就跟奶油可樂餅的作法差不多囉？
等一下再去一趟書店，找找看做甜點的書吧！
如果做隻把巧克力融化、倒入容器裏就行的巧克力糖，未免太偷工了。若是選擇做蛋糕類，份量會太大造成困擾。但若是做軟巧克力，應該就恰恰好了。
「啊！對了，美咲。有件事想拜托你……」
「什麽？」
「可以跟你換明天打工的班嗎？我記得你是從早上到下午對吧？」
「明天？我是沒問題啦，為什麽要換？」
本來以為她明天有事，所以要自己幫她代班的，沒想到卻是要代替自己上班，這又是怎麽回事？
「……有點事……搞定的話再跟你講。」
總是很直接的高野，這回難得地支支吾吾口風這麽緊。不過，被這樣拜托，也實在拒絕不了。
甚至，美咲還覺得很感激。明天不用打工的話，就有時間可以好好做情人節巧克力了。
「我是沒什麽問題啦！」
「謝謝！」
雖然不太了解為了什麽，但看到高興得快要飛上天的高野，美咲臉上也不由地浮出微笑。
趁著高野到裏麵向老板報告的空檔，原本在一旁都不講話的老板娘把理由告訴了美咲。
「那孩子有了喜歡的人，想要親手做巧克力交給對方。剛好老板明天有空，可以教她怎麽做。」
原來如此。這樣一來，美咲就可以理解剛才高野扭捏的態度是為了什麽。
但是，美咲卻怎樣也沒辦法理解高野為什麽一定要跟自己換班。
「若是這樣的話，我在不在都無所謂吧……」
「這種事若被男孩子知道的話，不是會很不好意思嗎？」
「啊，那倒是……」
假如把自己換作是她的立場想想看，高野的心情其實不難懂。
美咲自己在做巧克力時，也不會想要被人撞見。
「所以，美咲也別多問哦！」
「好。」
（我也得努力做才行了。）
美咲帶著愉快的心情步出蛋糕店，為了買做點心的書再次折回書店。
昨天晚上，兩個人吃完晚餐，確認秋彥又把自己關進書房裏後，美咲開始著手製作軟巧克力。
拿著一本打著「誰都會做」名號的點心書忙東忙西，幾個小時後，美咲做出了好像有那麽點樣子的成品。就第一次做出來的東西來說，不管是外觀或是味道，都還差強人意。
然後，今天美咲起了個大早，將放在冰箱裏凝固一晚的巧克力擺到買來的小盒子裏，再用包裝紙包起來，但不管怎麽弄，都還是沒辦法包得跟店裏賣得一樣漂亮。
（早知道會發生這種事，就該趁打工時間問老板娘要怎麽包比較好。）
好不容易搞定包裝紙，美咲接著拿出緞帶。
「這樣……應該可以了吧？」
一邊看著包裝組合上麵的親切說明，一邊照著圖示綁緞帶。經過一番手忙腳亂後，總算綁出了跟圖片上接近的模樣。
對於手腳不靈巧的美咲來說，可以做到這樣已經很不錯了吧？
（接著，最大的問題是要什麽時候送出巧克力……）
從書房出來的時候？
不，那個時機不好。在很累的時候送，隻會讓他覺得更煩悶而已。
那麽，晚餐的時候呢？
若無其事地把巧克力當作甜點，應該是不錯的作法。但是，在那時給的話，不就會比刈穀晚了一步嗎？
雖然不是想決什麽勝負，但若在刈穀來之後才送，恐怕就沒那種氣氛了。
「但是——」
秋彥真的會為此感到高興嗎？
溫柔如秋彥，一定會帶著笑臉說謝謝，並收下巧克力的。隻是，他是否會打從心底覺得高興就無從得知了。
（萬一他覺得我很孩子氣怎麽辦……）
而且，美咲也不是那麽喜歡那種好像因為刈穀來宣戰，才跟他打對台似的感覺。
隻不過，就這麽在房間裏胡思亂想也不是辦法。
在秋彥工作結束前，打掃一下房間、準備午餐吧！趕完稿子之後，他可能會小睡片刻，不過若照以往的模式，一定可以一起吃午餐的。
「啊，在那時給不就好了嗎？」
跟飯後咖啡一起拿出來交給他，不正是相當好的時間點嗎？
當美咲一邊模擬著各種可能的狀況，一邊拿著裝了巧克力的盒子下樓梯時，正好撞見剛從書房出來的秋彥。
「秋彥哥！工作結束了嗎？」
「是啊，剛好結束了。美咲今天明明放假，還是起得很早呢！」
「呃、嗯。因為我比較早醒來嘛！我現在要去做早餐，日式的可以嗎？或是想吃點吐司之類的？」
實在說不出口，自己早
起是為了準備情人節的東西。
美咲悄悄地把手上的巧克力藏到背後，不讓秋彥看到。總覺得，若在這裏時候把東西給他，好像隻是順便給的一樣，就沒什麽氣氛可言了。
「啊，對了，昨天秋彥哥回書房之後，責任編輯有打電話來。」
「川田先生打的？他說了些什麽？」
「他說要確認工作時間表跟稿子的進度。」
「這樣啊！他之前是說過想更改工作表。剛剛我已經用e-mail把稿子寄過去了，晚上他應該還會再打過來。」
「唔……嗯。」
川田還交代了另外一件事，讀者所送的情人節巧克力。
可是如果現在說的話，秋彥就會察覺今天是情人節了。
（不過，等一下？）
若跟秋彥講那件事，不就可以看看他對於情人節會有什麽樣的反應了嗎？
為了到底要不要說煩惱了一陣子，最後美咲決定若無其事地提起這個話題。
「啊，還有，寄到編輯部的巧克力該怎麽辦……」
「巧克力？」
「喏！今天是情人節啊！聽說有很多書迷寄來。」
「啊啊，經你這麽一提，的確是今天。」
秋彥一臉早就把這件事忘得一幹二淨的表情。
「很誇張喔！川田先生說，大概寄來了好幾個瓦楞紙箱的量。」
「有那麽多啊……真傷腦筋。」
「咦？」
聽到美咲的說明，秋彥蹙起雙眉。
看到意料之外的反應，美咲兩眼眨巴眨巴地眨了幾下。
「是很感謝他們有那個心啦，但我不想收下來。」
「為……為什麽？」
對美咲的疑問，秋彥苦笑著說了理由。
「……心理有一點排斥吧！而且我也不是那麽喜歡甜食。」
「這…樣啊……」
秋彥的話，讓美咲原本高昂的心情在一瞬間冷卻下來。
說不定，秋彥從來都不覺得情人節是好日子。
美咲想起秋彥讀高中時，曾經因被硬塞了很多巧克力而感到很困擾的事情。
秋彥對情人節沒有好印象，就代表他不一定會收下美咲的巧克力；甚至，可能還會讓秋彥感到為難。
（還是不要送比較好吧……）
雖然是特地做的軟巧克力，如果會造成秋彥的困擾，還是丟掉或自己吃掉好了。
「不好意思，我想小睡片刻，可以在吃午餐時叫我起來嗎？」
「嗯，我知道了。好好休息喔！」
將失望的心情藏在心底，美咲笑著回答。
他昨天晚上一定熬夜了吧！正當美咲目送一臉疲憊的秋彥走進臥房時，代表有訪客的門鈴聲叮咚叮咚地響了起來。
「一大早的，會是誰啊？」
秋彥一臉驚訝，不過美咲馬上就知道訪客是誰了。
（一定是刈穀。）
既使如此，現在還不到七點，他到底在想什麽啊？
接著電話響了幾聲，很快就切到答錄機模式。
『快打開自動鎖，否則我會坐在門口直到可以進去為止。』
看樣子刈穀好像是在大廈門口打的電話。若真讓他那樣坐在大廈門口，會對其他住戶造成不便的。
秋彥一臉不耐煩地拿起話筒。
「……有誌，你知道現在是幾點嗎？咦？哦，知道了。但是，我現在正要去睡，你事情辦完了就趕快回去。」
輸給了刈穀的意誌，秋彥按下樓下大門的自動鎖開關，並向站在一旁的美咲道歉。
「抱歉，美咲，一大早就這種麽吵。」
「沒關係，我無所謂……」
「他好像說要給我什麽東西，拿了之後我會把他趕回去的。」
「啊——」
（不要收。）
想說的話卻卡在喉嚨講不出來。
若把刈穀拿情人節巧克力來的事情講出來，現在自己手上拿著的東西就沒辦法藏了。
在沒下定決心給他的情況下，美咲沒自信能好好地向秋彥解釋。
「嗯？怎麽了？」
「沒……沒什麽……」
結果，還是隻能含糊帶過。
總之，美咲決定跟在秋彥身後走玄關。不好好在一旁盯著刈穀的話，誰知道他會做出什麽事情來。
不請自來的訪客，卻帶著一臉清爽的神情出現在門口。
「喲，秋彥。早啊！」
「……有誌。你一早就這麽有精神啊……」
刈穀對著彷佛吸到毒氣般一臉不耐的秋彥，挺起了胸膛。
「喏，因為今天是二月十四日，當然要打起精神囉！」
「那跟我沒關係。話說回來，你也該想想這樣會不會造成別人的困擾吧！」
「嗯——你熬夜後疲憊沒有防備的臉也讓人春心蕩漾呢！咦，你為什麽還在這裏啊！今天不是有打工嗎？快去呀！」
「今天不用去了。而且，就算要打工也不會這麽早就出門。」
聽到美咲這麽說，刈穀小小地嘖了一聲。
「哼，真沒用……」
「你說什麽？」
「沒什麽。秋彥，稿子已經寫完了吧？有時間吧！」
「你怎麽知道？」
「我問川田的。」
「……真是的，真會打擾人的家夥。然後呢？你帶了什麽來？」
秋彥忽略刈穀刻意模糊焦點的回答，趕快把話題帶到他來這裏的目的。但美咲卻因秋彥的話而倒抽了口氣。
（想當然，秋彥哥是不會接受的吧……）
就連讀者送的巧克力都不想收了，不可能會收下刈穀送的。
「啊啊，當然——」
刈穀瞥了眼站在一旁看著兩人的美咲，接著眼尖的他故意抬高音調嚷嚷。
「咦，你手上拿著什麽？」
「……！？」
「你背後藏了什麽東西？拿出來看看吧！」
「啊，不，這是……」
刈穀站的位置，似乎可以看到美咲為了不讓秋彥看到而藏在背後的巧克力。
慌張中美咲不停往後退，刈穀卻不打算就這麽放過他。
「難道，那是昨天向你告白的女孩子送的？」
「不……不是！」
（這家夥——！？）
刈穀明明確定這份巧克力是打算送給秋彥的，卻故意說出這種話來，一定是想跟秋彥打昨天的小報告。
「……告白？」
果然，聽到刈穀的話，秋彥有了反應。
「怎麽？你沒跟秋彥講嗎？你不是昨天在校門口被女孩子告白了嗎？你是真的的不知道怎麽應付吧？畢竟那個女孩子很可愛嘛！你果然覺得拒絕掉很可惜囉？」
「刈穀先生！」
對滔滔不絕講著、完全沒打算停下來的刈穀，美咲狠狠地瞪著他。
不跟秋彥講，是因美咲覺得這已經是結束的事情，所以沒必要說。雖然並沒做些什麽問心有愧的事，但像這樣從第三者的口中講出來，一定會被誤會的。
「看看那笨拙的包裝，一定是自己做的囉？」
「這跟新井沒有關係！」
「哦，那女孩子叫做新井啊？美咲也不是省油的燈嘛！」
「你少直呼我的名字！就說了，這個是……」
刈穀捉弄著慌張的美咲。雖然很想跟秋彥解釋清楚，美咲卻不知該說些什麽才好；就在決定先隻要說明這是自己做的巧克力時——
「是誰給你的？美咲。」
「……！」
聽到秋彥冷得像冰一樣的聲音，美咲的身體瞬間僵硬。
（秋彥哥……生氣了……）
因為我沒跟他說有人告白的事情？
而且他一定誤會這個巧克力的事情了。早知道會這樣，剛剛先交給他就好了。
與其受到這種莫名其妙的誤會，還不如被笑孩子氣。但現在就算後悔，也沒辦法讓時間倒轉了。
「是不能跟我說的對象嗎？」
「不是……！」
想解開誤會的話，隻能趁現在了。美咲腦袋裏雖然很明白，卻因為心情浮躁沒辦法好好解釋。
美咲知道，像這樣愈是著急，愈是隻會讓自己陷入泥沼中爬不出來。繼續用這樣的態度，不等於默認刈穀說的都是事實嗎？
「那種事管他怎麽樣。喏，快走吧！」
「喂，有誌。」
「我也有很重要的事要說啊！」
刈穀催促著秋彥，撇下呆呆站著不動的美咲，大搖大擺地走進房子裏。
「呃，那個……」
「打擾——了。」
然後，經過美咲身邊的瞬間，刈穀背著秋彥小小聲地說：
「看樣子，誰勝誰負已經決定了呢！」
「……！為什麽要那樣跟秋彥講！你明明知道這不是別人送的東西，不是嗎！？」
可是，刈穀一點也不覺得自己做錯了什麽似的嘲笑美咲。
「總之，這是你自己做的吧？話說回來，秋彥這麽簡單就相信我說的話，表示你其實也不被信任嘛！」
「……！」
就算想反駁，當下的狀況也不容他這麽做。美咲不甘心到了極點。
見他握著拳頭沉默不語，刈穀對美咲揮了揮手，要他離開。
「我們大人等一下要談事情，小朋友就閃到房間裏去吧！」
將美咲一個人撇在玄關，刈穀大剌剌地往客廳走去。
（為什麽事情會變成這樣……）
刈穀的出現本來就在考慮的範疇裏，但美咲怎麽也沒想到他會說出這種讓秋彥誤解的話。
說不定打從一開始，中了對方的挑釁、做出自己不習慣的事情，就是一個錯誤。
（——總之，要跟秋彥哥講出真相才行……）
美咲追著兩個人的身後踏進客廳，看到刈穀已經完全把這裏當作自己的家，放鬆地坐在沙發上。
「秋彥！不用準備咖啡了，來這裏。」
看好時機，正打算開口跟秋彥解釋誤會，刈穀又殺過來打擾。美咲已經完全被刈穀牽著鼻子走了。
順著刈穀的話，原本要去廚房燒水的秋彥又走回客廳。
「你還真是一刻都靜不下來啊！」
「你瞧瞧，我今天就是為了給你這個才來的。」
說著，刈穀從外套的口袋裏拿出一個包裝得非常精致的小盒子。在描繪著金色花紋的黑色包裝紙上，綁了條深紅色的緞帶。
「……這該不會是巧克力吧？」
「當然是情人節巧克力囉！你當今天是什麽日子啊？我可是花了一番工夫才拿到這個的。」
「這東西的評價這麽高啊…？」
就在美咲的麵前，秋彥一邊略帶訝異地回答，一邊毫不猶豫地收下了。
（騙人——）
美咲完全不能相信眼前所見。在極度震驚下，連話也講不出來。明明說不能接受讀者送的禮物，若是刈穀送的，就可以收嗎？
又或者是，因為美咲從別人的手中收下巧克力的關係？
雖說造成這種狀況都是自己不好，但秋彥也可以不要作出故意示威的舉動啊！
（他如果肯聽我解釋的話，事情也不會變成這樣子……）
「是啊！喏，吃吃看巧克力吧，秋彥。」
「不必現在就吃吧？」
「好啦好啦，吃吃看吧！」
不知為何，刈穀硬是要勸秋彥當場吃下巧克力，還伸手從秋彥手中搶過盒子，很快地拆開包裝紙、打開盒蓋擺在桌上。
盒中擺了三顆相當可愛，圓滾滾的、心形的巧克力。
「你這麽殷勤地叫我吃，有詐吧？」
「相信我啦！這巧克力好吃到會讓你覺得暈陶陶的！」
「既然如此，你先吃吃看吧！」
「盒子裏隻有三顆，我如果吃了，不就隻剩下兩顆了嗎？這可是我為了秋彥，費盡千辛萬苦才拿到的喔！」
看樣子，刈穀無論如何，一定要秋彥現在就吃下巧克力。
難道是他想要親自看到秋彥吃下去，當作收下巧克力的證據？
「真可疑啊……難道你加了毒藥什麽的在裏麵？」
「沒有沒有沒有。這是要給你吃的，我怎麽可能會下毒呢？」
「如果是你的話，除了毒藥之外，加了什麽東西都不稀奇……」
「你想太多了啦！總而言之，你吃吃看就知道了。喏、喏。」
刈穀幹脆來硬的，強塞巧克力給一臉懷疑的秋彥。那種態度，一眼就能知道刈穀一定打著什麽歪主意，就算不是秋彥也看得出有問題。
「我知道了，東西先擱一邊去。我還有事情要問你——」
「先吃了，有多少問題我都讓你問。總之，一顆也好，我希望你現在就吃！就算是討厭甜食的你，也可以吃得很順口的。喏？」
看著兩人這麽一來一往僵持不下，美咲的心情變得很沉重。
就好像喉嚨裏卡了什麽東西的不耐感，讓美咲焦躁了起來。
「不，但是……」
「那我來喂你好了，來，啊～嗯。」
刈穀用手指夾起一顆巧克力，遞到秋彥麵前。他似乎打算就這麽直接送進秋彥口中。
（討厭、討厭、討厭…！！）
看到眼前上演的光景，美咲幾乎快哭出來了。
扳住秋彥肩膀的手指、伸到秋彥嘴邊的手，美咲都不能原諒。甚至，刈穀就像在自己房間裏一樣大搖大擺地跟秋彥坐在一起，也讓他肚子裏燃起一把火。
（秋彥哥是我的——）
美咲胸口快要被嫉妒心與獨占欲壓得喘不過氣了。
「秋彥，不要為難我嘛！」
「那是我要說的話吧！」
「……秋彥哥，不要吃那種東西啦！！」
再也無法忍受兩個人你來我往的模樣，美咲終於大吼出來。
「美咲……」
秋彥瞪大眼睛，望著突然歇斯底裏大叫的美咲。
同時回頭望向美咲的刈穀，也是一臉訝異，但隨即換上一張對美咲相當不滿的臉，瞪著他抱怨道：
「喂，不是叫你回房間裏嗎？」
「吵死了！你沒資格命令我。」
氣血直衝腦袋，一旦脫韁了的美咲，已經完全無法控製自己。
「好啦，小孩子快離開。難得氣氛很好的說。」
「什麽氣氛很好！？與其讓你逼秋彥哥吃，不如就讓我來吃吧！」
開始自暴自棄的美咲，使出了最後手段。說著，他邁開大步走近沙發，擠進驚訝得完全說不出話的兩人之間，將他們分開。
不管裏麵加了些什麽、味道怎麽樣，都不重要。如果自己把巧克力吃掉的話，那種東西就不會被放進秋彥口中了。
「美咲！？」
「啊，你幹什麽！」
避開刈穀伸過來要阻止自己的手，美咲拿起一顆心形巧克力。
但是，就在他要把巧克力放進嘴裏時，手腕卻被秋彥伸過來的手抓住，擋了下來。
「放開……秋彥哥！」
「美
咲！不準吃。」
「咦……？」
聽到那嚴厲的喝叱，美咲腦中頓時化為一片空白。
秋彥有那麽重視刈穀送的巧克力，甚至不想讓美咲吃掉嗎？
眼前阻止自己的秋彥的臉，不知怎麽的突然扭曲了起來。不可思議的感覺隻有一剎那，美咲就發現是盈滿眼眶的淚水作祟，卻也已經沒辦法挽回些什麽了。
「——你那麽重視這份巧克力嗎…？」
「不是那樣的，我們還不知道裏麵加了什麽吧？」
「那種事怎樣都無所謂！如果可以不讓秋彥哥吃的話，就算加了毒藥我也不介意…！」
「我介意！」
「既然如此，你為什麽要收下這盒巧克力？」
「……」
美咲帶著閃爍的淚光說完，抓住他手腕的秋彥手指力道稍微減弱，美咲趁隙就要將巧克力往口中送。
就在快要放進嘴裏時，美咲聽到秋彥輕輕地嘖了一聲。
「可惡！」
在輕唾般的低喃後，秋彥很快地搶過夾在美咲手指間的巧克力，一把送進自己嘴裏。
「秋彥哥！？」
秋彥一臉嚴肅地咀嚼巧克力，並帶著痛苦的表情吞到肚子裏。
然後，皺著眉頭的秋彥用像呻吟般的聲音說道：
「……好甜。」
「就……就那樣？」
「是啊，沒什麽特別的。」
也就是說，從剛才就一直提心吊膽，擔心裏麵是不是加了些什麽，根本是杞人憂天。
在知道什麽事都沒發生而鬆了口氣後，美咲馬上開始對讓秋彥吃掉刈穀的巧克力而感到相當懊悔。
（秋彥哥……他想吃這個人的巧克力……）
雖說明白不想讓喜歡的人吃自己之外的人送的巧克力，隻是出於一股任性，但美咲還是忍不住在心裏這麽希望著。
但是，看著美咲跟秋彥互動情形的刈穀，似乎感到相當無趣地歎了口氣。
「什麽嘛，果然不是真貨啊！」
那句話將美咲拉回了現實。
「什麽真貨……你到底打算讓秋彥哥吃什麽！！」
「沒什麽呀，就是吃了會讓身體變得很舒服的特製巧克力。裏麵有加春藥，可花了我很多錢買的呢——真可惜。」
聽到刈穀毫不羞恥地從嘴中講出這些話，美咲宛如燃起熊熊大火般地，猛烈咆哮。
「什麽？別開玩笑了！那種來曆不明的東西，萬一秋彥哥吃下去後出了什麽問題，那該怎麽辦！！」
「那種時候，我當然會守在一旁好好看護他的囉！」
「……！滾出去！你這種人沒資格喜歡秋彥哥！！」
想到自己竟然想變成一個被這種男人認可的人，就覺得自己真的很沒出息。
美咲抓起坐在沙發上的刈穀手腕，用力地將他拉往玄關。
「喂、喂，我隻是稍微開個玩笑。」
「快滾出去！」
看到憤怒地揚起拳頭，猛捶奮力抵抗的自己來泄憤的美咲，刈穀嚇傻了。
「等等……別打，好痛！知道了，我走，我走可以了吧？」
「不要再來了！」
把刈穀趕出門外、上門鏈時，美咲氣呼呼地喘著，肩膀激烈地上下起伏。
「可惡，這個家夥做不出什麽好事來！……啊，秋彥哥？」
現在不是喘氣的時候。放心不下把不知有什麽效果的巧克力吃下去的秋彥，美咲慌慌張張地回到客廳。
然後，他看到秋彥正打算獨自走回臥房。
「秋彥哥，你還好吧？難道你覺得惡心？還是肚子痛？」
「不，沒事……」
但是，美咲還是察覺出秋彥的樣子不太對勁。
除了眼睛濕潤，或許是心理作用，美咲也覺得他的臉色很紅。這看起來跟感冒發燒的症狀一樣。
「真的沒事嗎？要不要喝水？啊，這種時候還是先躺下比較好。」
從來沒看過秋彥身體不舒服的模樣，美咲完全不知道該怎麽做才好。
「要不要叫醫生來？」
「不需要。」
「但是……啊，小心！」
當美咲決定還是先支撐腳步不穩的秋彥，伸出手要扶他時——
「別碰我！」
「！？」
萬萬沒想到，秋彥拒絕了自己伸在半空中的手。
在極度震驚下，美咲的腦中化為一片空白。
（他說，別碰我……）
他對美咲已經感到厭煩，甚至討厭到不想被碰到的程度嗎？
是因為沒有說出被告白的事，還是因為那盒被誤會的巧克力？
甚至，或許剛剛把刈穀趕出去也被嫌多管閑事……
「……抱歉，我一個人不要緊。」
搖搖晃晃地走向床邊，重重地坐下的秋彥，似乎很痛苦地深深吐出一口氣。
一切都是因為美咲亂來的關係，才會讓秋彥變成現在這樣。會被他討厭，也是理所當然的事。
美咲咬著下唇，對這麽膚淺的自己感到很後悔。
「……秋彥哥。很多事情……很對不起……」
現在自己能做的隻有道歉。
雖然不能保證一定會被原諒，即使無法解除秋彥的怒氣而被趕出這裏，但美咲隻求讓他知道事情的真相就夠了。
「我沒想到秋彥哥會這麽生氣……」
「美咲？」
「沒跟你說被告白的事，是因為我已經明確地拒絕，這件事也算結束了，所以覺得沒有說的必要。而且，我討厭讓辛苦寫稿的秋彥哥還要為那種事擔心……雖然這大概是我的自我意識過剩吧！」
認為秋彥或許會對這件事感到不安，是自己太抬舉自己了。
如果是自己聽到秋彥說被告白什麽的，一定會感到嫉妒、不安。不過秋彥是不一樣的，把他想得跟自己一樣，根本是個錯誤。
「還有啊，巧克力不是那女孩子送的，是我自己做的。」
「是美咲做的…？」
「嗯。本來我以為情人節是跟男人沒有關係的，不過昨天刈穀先生來，說要送秋彥哥巧克力，我才開始在意起來。但是，秋彥哥不喜歡吃甜的東西，我想到，這或許會讓你覺得困擾……」
因為，做歸做了，卻在煩惱著是不是要送出去，這種事是怎樣也無法對當事人說出口的。
會讓秋彥不高興的事情，美咲死也不會做。
絕對不會——想是那樣想啦……
「可是，看到刈穀先生強迫秋彥哥一定要吃巧克力時，我就有點不甘心。我也覺得跟那個人對抗是很蠢啦，但，我還是希望秋彥哥可以先吃我做的巧克力——」
一旦講出口，美咲才了解自己有多任性。
「原來是那樣啊……」
「還有，我擅自把刈穀先生趕出去，對不起。」
隨著最後一句，美咲深深地低下頭，等著秋彥的回應。
雖說剛剛是為了秋彥而生氣，或許這也隻是美咲自私的想法而已。
在短暫的沉默後，秋彥發出微弱的聲音。
「……美咲。你說的我都明白了，可以麻煩你出去嗎？」
「咦……？」
那句似乎很痛苦的話語，讓美咲懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「我是說，你不要待在我身邊。現在別靠近我比較好。」
「因為我靠近的話，會讓你很煩？」
秋彥比平常還要嚴峻的聲音，讓美咲的不安更深了。
這表示，在他整理好心情之前，並不想看
這天是期末考的最後一天，在吵雜的教室裏，鈴木美咲完全沉浸在解脫的感覺裏。
都怪自己在這個也想聽、那個也想上的好奇心驅使下，選了衝爆選修學分上限的課，所以不管是報告或考試，都比其他人要來得多。
（接著就能好好地在家裏……）
明天開始放春假，打工的時間也排得比較鬆，每個禮拜隻要去三天就好，大半的時間美咲都可以自由運用。
最近，因為準備期末考的關係，並沒有太多時間可以跟同居的戀人在一起，幾乎快出現禁斷症狀了。
加上戀人也因為工作忙的關係，每天可以見麵的時間隻有早餐跟晚餐而已；這些日子來，盡管住在同個屋簷下，卻不能好好地相處，真的很痛苦。
但是，造成這個問題的考試終於結束了，戀人也說過工作在這一兩天內會告一段落，接下來就能盡情地享受兩人時光了。
為了這個目的，美咲決定先做最近放掉的家事，好好將房間整理一番。
（即使如此，休假中要做什麽好呢？）
到錄像帶店租dvd兩個人一起看也不錯，或者是跟擅長做菜的戀人學習新菜色也挺好的。
興奮地妄想著休假時可以做什麽事的美咲，突然被不知是誰的聲音拉回現實世界。
「美咲同學，可以打擾一下嗎…？」
「什……什麽？」
完全沒想到會有人站在自己身邊的美咲，對自己方才滿腦子的綺想羞透了，不知所措起來。
抬起頭看到的是跟自己相同學院，名為新井的女孩子。
與慎重的語氣相反，總覺得她有點不安，視線不斷地遊移著。
「就是，有話想跟你說……可以給我點時間嗎？」
「可以啊！怎麽了？」
因為她選的課跟自己有些重迭，彼此也有共同的朋友，所以常常會在大夥兒約著喝酒時打照麵。雖然在聚餐的場合不知交談過多少次，在教室中碰到了也會打聲招呼，但像這樣一對一講話倒是第一次。
（話說回來，有什麽話要這麽鄭重其事地跟我說？）
雖然一瞬間想到可能跟今天的考試有關，但這次采取可以帶著筆記進考場的申論形式，應該不至於考後還在煩惱才是。
更何況新井是個從不缺席、相當認真聽講的學生，美咲並不覺得她會有什麽考試或上課的問題需要問自己。
「在這裏講有點……我想換個地方……」
「嗯？那去交誼廳怎麽樣？」
「嗯—…希望可以到更安靜的地方……」
「更安靜的場所？」
考試當天的交誼廳應該不會有什麽人出沒，要找比那裏更安靜的地方還真是個高難度的要求。
不過，可以確定的是她一定有什麽要緊事想說。美咲考慮之後，決定一起到校舍後方。
二月的風還真是冷。
雖然很希望有東西能擋擋風，不過不用想也知道，這種地方是不太可能有的。美咲這時才重新體認到，所謂沒有人打擾的地方，換言之就是不會讓人想長時間待著的地方，才會沒有人的。
不過，雖然讓女孩子在連張長椅都沒有，隻能站著的地方講話有點不好意思，但這裏絕對安靜，不會有人來。
「你想跟我說什麽事情？」
「呃……嗯……」
「嗯？」
過了好一陣子，新井還是扭扭捏捏地不肯說出重點。
真的是那麽難以啟齒的事情嗎？
現場的氣氛實在不適合催促她快說，美咲隻能耐心地等待；好不容易等到她開口，沒想到提出來的問題卻出乎意料，讓美咲的心髒重重地跳了一下，回答的聲音也不由得充滿驚訝。
「呃……那…這……美咲同學，你有女朋友……嗎？」
「啊？女朋友！？」
根本沒想到會突然被問到這樣的問題，美咲沒有任何心理準備。因為極度驚訝，沒辦法立刻做出回應。
（為……為什麽，突然問我這種事情？）
難道，剛剛的種種幻想並不隻是在腦袋裏，我還不小心講出來了嗎？若真的是這樣，也太可恥了吧！
「若……若是不想說的話，也沒關係…！」
「呃呃……那……」
雖然有沒有「女朋友」的這個問題的答案是no，但如果意思是問有沒有「戀人」，則是yes。
（……因為，那位戀人是個年紀比我大的男人。）
溫柔、帥氣、威風，是世界上最棒的……不管什麽樣的形容詞都沒辦法一語道盡，是個配美咲嫌可惜的人。
雖然他真的是位棒到讓美咲想跟全世界炫耀的戀人，但現實狀況卻不允許這麽做。
那位戀人的名字是藤堂秋彥——他是個獲獎無數的小說家，在日本家喻戶曉的名人。
時而纖細、時而穩重的風格，讓他擁有年齡層相當廣的讀者；若看到他出現在訪談等各種場合的模樣，不管是誰都會為其魅力所傾倒。
頎長、與模特兒相當的外型，相當淡的榛色眼眸與挺直的鼻梁，薄唇則在利落的臉部輪廓中，就算說是完美也不為過的位置畫下句點。
美咲從沒看過比秋彥更帥、更漂亮的人。
但是，一旦成為大眾的焦點，嫉妒等麻煩也會隨之增加。
若是秋彥有戀人的事情曝光，絕對會引起電視或八卦周刊的騷動，現在的平靜生活隨之瓦解的可能性很大。
討厭奢華、希望能有安穩生活的秋彥，不會想引起那樣的騷動。因為考慮到這點，美咲未曾向別人說過自己與秋彥的關係。
（——難道……）
是新井察覺了自己與秋彥的關係嗎？
秋彥曾經到大學接送過自己多次，所以有部分學生知道美咲認識那個藤堂秋彥。
麵對出於好奇的詢問，美咲都會回以「他是哥哥的朋友」這種沒有後遺症的說明，身為酒友的新井，應該也知道這件事。
萬一，她不知道從哪得知或是察覺美咲與秋彥之間的關係，為了加以確認才把自己叫到沒什麽人的地方……
（冷……冷靜點！想太多了吧！）
美咲相當清楚新井並不是那種愛挖人隱私的類型，用這種懷疑的眼光看她很沒禮貌。
既然她用這麽認真的表情問問題，應該是經過一番考量吧！在這情形下，不是更應該誠實地回答嗎？
話雖如此，但不管是編個大謊言，或是把事實赤裸裸地公開，對美咲來說都是辦不到的事，隻能含糊地答複。
「女……女朋友……倒是沒有……」
「真的？太好了！」
這時，新井鑽牛角尖似的表情突然變得開朗起來。
「咦？」
（……太好了？）
這到底是什麽意思？
有什麽狀況是美咲單身才方便的嗎？
不管一臉狐疑的美咲，新井作了個深呼吸、正了正臉色，一副下定決心的表情。接著，她用微微顫抖的聲音說：
「那……那麽，如果……如果可以的話……你覺得我怎麽樣？」
「啊？」
美咲完全不能理解她想說些什麽，隻能以傻氣的聲音回問。
於是，新井告以更清楚的說法。
「我是問，我不能當你的女朋友嗎？」
「咦……咦咦咦咦！？」
在過度震驚下，美咲不由得拉高了聲音。
（這……這就是所謂的告白嗎…？）
這對於打出娘胎從沒被女孩子告白過的美咲來說，是
第一次的經驗。
美咲到高中為止個頭一直很小，女孩子都不太把他當男生看，因此像告白這種事跟他是絕對無緣的。
不過，也因為以往總是一直單戀著秋彥，所以也從來沒有像周遭的男性朋友一樣，在心中模擬「被女孩子告白」的情景過。
像這種時候，到底要怎麽做才好？
美咲完全陷入慌亂狀態。
「從第一次見麵起，我就一直覺得美咲同學很不錯。交談過後，更因為你跟我想象中的一樣，覺得很高興。」
「啊……是……是這樣啊……」
聽到不甚習慣的誇獎，讓美咲不知所措。雖然秋彥臉不紅、氣不喘地低喃愛語讓他害羞，但聽到這樣直接的示好，也會覺得很不好意思。
美咲一下慌了手腳，不知該怎麽回應才好。然而，看到雖然滿臉通紅卻還是抬眼直視著自己的新井，他突然領悟一件事。
雖然努力地讓口氣、表情顯得輕鬆開朗，但新井的眼眸透著認真。這清楚地顯示她是真心喜歡美咲的。
（跟我一樣……）
新井現在的模樣，跟過去一直愛慕著秋彥的自己重疊，讓亂糟糟的腦袋頓時冷靜了下來。
她用這麽認真的態度傳達自己的心意，自己若表現得驚慌失措，就顯得太沒禮貌了。
盡管新井為了不要讓氣氛過於凝重而努力地故作輕鬆，但她在決定向美咲告白前，應該是非常緊張、又鼓起莫大的勇氣才是。
美咲站直身子，筆直地麵對她。
「對不起，我——」
「啊，突然講這個一定讓你很困擾吧！我並沒有一定要你馬上給我答案，呃，如果可以的話，春假時……」
對著勉強擠出笑容、似乎很焦慮地開始自說自話的新井，美咲深深地鞠躬。
「對不起。雖然很高興你對我的一番心意，但是我有其他喜歡的人了。所以……對不起。」
「啊………」
凝重的沉默降臨在兩人之間，連呼吸也變得有點困難。
慢慢地抬起頭，眼前看到的是就快哭出來的新井的笑臉。
「……這樣啊，那也是沒辦法勉強的事呢！」
「對不起。」
「不會，謝謝你肯聽我說。」
「新井……」
新井將頭垂下來片刻，接著把重新堆起笑容的臉迎向美咲。
「美咲同學，你接下來要去打工？」
「不，今天會直接回家。」
「那就是走路回去囉！可以一起走一段路嗎？」
「沒問題。」
若是顯得一臉抱歉，隻會讓新井受到更多傷害而已。因此美咲裝出沒有察覺任何異狀的態度，給了她一個微笑。
「今天考得怎麽樣？」
「因為我都有好好抄筆記，總算應付得過去。不過，時間有點不夠。」
「對啊，我也是在最後一刻才寫完的。」
兩個人一邊沒有重點地聊著天，一邊踏上回家的路。可以這麽自然地跟新井聊天，美咲心中一顆大石終於落地。
當學校大門出現在前方時，新井好像想起了什麽似地問道：
「啊，對了，美咲同學喜歡甜食對吧？你喜歡巧克力之類的嗎？」
「嗯，是滿喜歡的。怎麽啦？」
雖然也覺得自己跟小孩子一樣，不過巧克力、鮮奶油的確是美咲的嗜好。
美咲不曾明白地說過喜歡甜食。但每次大夥兒約著去喝酒，總是隻有他一個人叫甜點來吃，想來這些新井也是看在眼裏的。
「……可以請你收下這個嗎？」
「咦……？」
那是個被漂亮的淡綠色包裝紙包著的小盒子，上麵還綁了白色緞帶。
眼見這麽客氣地遞上的禮物，美咲不禁在正門口前停下了腳步。
「明天是情人節對吧？因為今天考試就結束了……」
今天是二月十三日，情人節就是明天了。早先腦袋裏塞滿了考試的事情，美咲根本忘了還有情人節這檔事。
（——怎麽辦？）
既然都已經拒絕她的告白，收下來應該沒關係吧？但是，對著那盒包裝精美的東西，美咲卻怎樣也沒辦法伸出手接下。
「……對不起，我還是不能收。」
「不管怎樣都不行？」
「如果用很隨便的態度收下巧克力，我覺得很沒禮貌；那樣的事我做不到。」
一字一句地，美咲盡可能地用滿懷誠意的話語說著。如果是人情巧克力還無所謂，但像這種充滿著愛意的東西，說什麽也沒辦法隨隨便便地收下。
聽到美咲的答案，一瞬間新井的臉上躍出訝異，隨即又浮出一抹微笑。
「……很像美咲同學會說的話呢！」
「是……是嗎？」
「嗯。就是剛剛那樣的誠懇，才會讓我喜歡上你的。」
「啊，新井…！」
毫無預警地聽到這麽直接的告白，美咲又慌了起來。看到美咲這麽慌張的反應，新井不禁噗嗤地笑了出來，接著輕輕地說道：
「我們以後還是朋友吧？」
「……嗯，當然。」
聽到美咲肯定的回答，新井轉過身去背對著他。
「考試辛苦了！下學期再見了！」
說完，朝著跟美咲目的地反方向的車站奔去。
美咲懷著難過的心情直盯著她連頭也沒回、逐漸跑遠的背影。此時，背後響起了意外的聲音。
「看——到囉！」
「……！？」
「你很受歡迎嘛！」
「刈……刈穀！？為為為為什麽你會在這裏……！？」
這回，美咲被嚇得心髒幾乎要從口中跳出來了。
回頭一望，那名倚在暫停路邊的車子上、穿著西裝的男子，正是刈穀有誌。
雖然自從派對事件以來就沒見過麵，但美咲怎麽也沒想到會在這種地方碰到他。
這次他又有什麽企圖了呢？
有了上次的經驗，就算是美咲也有了戒心。
「當然是為了要見你啊！我特地來這裏看你，你應該要覺得感激吧？」
刈穀插著腰，一派狗眼看人低的態度說道。
麵對那依然故我的傲慢態度，美咲隻覺得很累。
「哦……話說回來，你為什麽會知道我今天有來學校……？」
「不要太小看我的情報網，任何跟秋彥有關的事都逃不過我的眼睛。」
那不就和跟蹤狂沒兩樣？
這種男人，竟然是替秋彥的書繪製優美封麵圖的有名插畫家，美咲到現在還是不敢相信。
圖的風格彷佛稍微碰觸一下就會壞掉般地纖細，本人的性格卻相當乖僻。雖說一個人的作品並不一定會跟本人展現的印象一致，但他還真是這個說法的最佳範例啊！
豔麗的黑發下是張甜美的臉龐。刈穀若不開口說話，一眼看去的確是個大帥哥，可惜的是他很愛講話。甚至，他每次開口都說些讓美咲大動肝火的事情，實在讓人厭煩。
「真是的，竟然讓我在這種地方等你。啊，難道，你跟剛剛的女孩在裏頭打得火熱？」
「胡…胡說什麽！」
「臉紅了哦，真可疑。去跟秋彥打小報告好了。」
「別開玩笑了！你到底來幹什麽的！？」
被這樣打探已經夠討厭了，若被他加油添醋地跟秋彥講了什麽子虛烏有的事，那就麻煩了。
既然他說是為了要跟美咲見麵才來這裏，一定有什麽事吧？廢話就免了，趕快把重點講一講吧！我還想早點回
家咧。
「你問我來幹什麽的？為了跟你宣戰呀！」
「宣戰……？」
刈穀用鼻子哼哼地冷笑，讓美咲不禁心頭燃起一把火。
（為什麽這個人總是用這種挑起人家怒火的態度講話！）
但如果跟他發飆，隻會讓事情變得複雜。這種時候還是拿出成熟的態度，當作沒聽到為妙。
「你幹嘛一臉呆相。明天是情人節沒錯吧！」
「啊啊…聽你這麽一提，的確是……呃，你還沒放棄秋彥嗎！？」
前些日子，刈穀已經被秋彥明確地拒絕了啊！
那時他所說的話，聽起來就好像已經對秋彥死心了，難道是假的嗎？
「最近，我在反省以前用了那些卑鄙的手段。不但讓秋彥對我的印象變差，對我來說也沒好處。」
「那又跟情人節有什麽關係？」
看他用跟以前沒兩樣的傲慢態度逞口舌之快，美咲心中的疑惑更甚。既然已經反省過了，不是應該要用更成熟的態度來講話嗎？
「笨——蛋。美咲你真是個豬頭耶，這次我要跟你堂堂正正地決勝負。」
「少直呼我的名字。呃，你說的決勝負是……」
「我可以了解秋彥現在的心情。不過人心是很容易改變的對吧？難保未來的某一天，他不會有非我不可的時候呀！」
「喔……」
看著他握著拳頭激昂地說明的模樣，美咲隻能報以有氣無力的回應。
「所以啊，我不再用過去那種拐彎抹角的追求方式，決定從正麵豁出去攻擊。」
一邊說著，刈穀挺起了胸膛。
（……怎麽說呢……真是個想法積極到不行的人啊……）
對於碰到任何困難就會猶豫不決、煩惱不已的美咲來說，這一點還真令人羨慕。
若自己也能像他這樣凡事都采取正麵思考的話，或許會看到跟現在不一樣的世界。
「但是，我如果默默地搶走了秋彥，你也太可憐了。所以，大爺我才辛苦地走這一趟。」
「喔……」
就在美咲依然找不出其他話來回應，呆呆地望著麵前的男人時，對方卻耐不住性子，大步靠了過來。
「喂，臭小子！那是什麽臉，你到底有沒有心想拚啊？」
「我連要拚什麽都不曉得啊……」
「就是明天的比賽啊！就看秋彥喜歡誰送的巧克力！」
「啊！？」
什麽時候、在哪裏、什麽人說過要比這些了？
美咲打從心裏希望，刈穀別老是把腦袋裏的妄想擅自加諸在自己身上。
「——難道，你什麽也沒有為秋彥準備？」
「才……才不是……」
雖然下意識地否認了，但就像刈穀所說的，美咲並沒有為明天做作何準備。
（話說回來，情人節時男人也要做些什麽嗎？）
撇開生日跟聖誕節不說，美咲一直認為情人節應該是女孩子的節日。
在美咲的認知裏，那應該是女孩子可以正大光明地對喜歡的男孩子告白的日子，所以他從來都沒想過，這是否也適用於男性之間。
不知怎麽，看到刈穀自信滿滿的樣子，美咲開始覺得不安。
（啊……這麽說的話，好像聽說過，在外國這是不分男女都可以為愛告白的一天……）
「看你那樣子，是因為一定會輸給我，所以很著急吧？」
「才——沒那種事！」
「哦？那就是有自信囉？」
「那……那個嘛…還好啦……」
這時候若坦白說什麽都沒想到，隻是會助長刈穀的氣焰而已。
美咲含糊其詞，搪塞地回答。
「明天我會帶棒到不行的巧克力過去，你就抱著覺悟等我吧！」
「啊……」
對美咲下戰貼是無所謂啦，但在這種情形下，要等待禮物的人應該是秋彥吧？
（隻不過秋彥哥一定不會等他的！）
就算刈穀要將巧克力交給他，秋彥也一定不會收的。
如果是秋彥的話，一定——
「我一定會讓秋彥暈陶陶的，好好期待吧！」
「什麽暈陶陶……你到底有什麽企圖！？」
「才沒什麽企圖啦！我不是說會正麵出擊嗎？既然話已經帶到，就不奉陪啦！」
盡情大放厥詞之後，正打算坐進車子裏的刈穀，似乎忘了什麽東西似地又向美咲發出疑問。
「啊，對了對了，你明天早上要打工？」
「咦？是沒錯。你怎麽知道我要打工？」
美咲回以詫異的口氣後，刈穀不知怎麽地，嘴角浮起了得意的笑容。
「這樣啊、這樣啊，果然還是要找工呢！要努力工作哦，年輕人。」
「你說什麽？」
「沒什麽沒什麽，工作是件好事。」
刈穀完全沒回答美咲的問題，隻撂下幾聲大笑便揚長而去。
「真是令人難以理解……」
完全不能理解他的思考模式。該不會，他跟自己就連人種也不一樣吧？
美咲目瞪口呆地目送著刈穀逐漸遠去背影，歎了口氣。
為什麽不管被秋彥拒絕多少次，刈穀都還是這麽精神奕奕。他這種打不死的蟑螂似的頑強，美咲還真想學學。
（……但，現在不是悠哉想事情的時間……）
不認真點考慮明天情人節的事情，真的會輸給刈穀。
雖然並不想跟刈穀決勝負，可是一旦知道到的事情，就很難當作沒這回事了。
假如，美咲為了明天準備巧克力的話，秋彥會怎麽想呢……
（會不會覺得很奇怪呢…？）
秋彥看了效仿女孩子過節的自己，會怎麽想呢？美咲多少還是覺得不放心。
但，時限隻剩下一天。若想準備些什麽的話，不快點不行，沒時間去覺得不安了。
「怎…怎麽辦……」
就算買巧克力，要送哪一種的才會讓秋彥高興呢？
被留在學校正門前的美咲，獨自抱著頭，真覺得自己走投無路了。
「歡迎回來，美咲。」
「哇，秋彥哥！我……我回來了。」
從學校回到家中，踏入客廳時，毫無預警看到正在喝咖啡的秋彥出來迎接，美咲不由得發出大聲驚叫。
（我還以為這個時間他還關在書房裏……）
因為沒料到現在會見到麵，美咲嚇到了。
對於秋彥的突然出現，還沒有做好足夠心理準備的美咲，覺得自己莫名其妙地心跳加速，真是沒出息。
從住在一起以來明明已經度過好一段時間，看到秋彥出現在眼前卻還是會緊張的自己，應該很奇怪的吧？
（都怪秋彥哥長得太帥了。）
美咲不禁為自己找了這樣的的借口。
自己沒辦法保持什麽平常心，一定是因為秋彥太有魅力了。不管是誰，隻要看到秋彥出現在眼前，一定會整顆心都被他拐走的。
「考試今天結束了吧？你回來的時間有點晚，路上發生什麽事了？」
「嗯……嗯。被人叫住了……」
「被叫住了？被誰？」
美咲有點後悔自己不經意地說溜了嘴，也許不要說會比較好也不一定。
不隻是刈穀的事情，連被同學告白的事情，都別讓秋彥知道會比較好吧？
但既然都已經說溜嘴了，為了別讓秋彥擔心，想了又想，美咲最後還是決定隻把刈穀等在校門口的事情據實以告。
「就是……
被刈穀……」
「刈穀！？」
秋彥臉上浮出慍色，從椅子上站起來。
「那家秋還追到美咲學校去？為了什麽？」
「我實在不太了解是為了什麽，不過他說是宣戰。」
「宣戰…？」
眼前漂亮臉龐上的苦惱愈發明顯。就算是聰明的秋彥 ，似乎也不能理解刈穀行動的目的。
「就是……要把秋彥哥據為己有，什麽什麽的……」
聽到美咲支支吾吾的說明，秋彥大大地歎了一口息。
「真是的，那家夥……他沒對你做些什麽吧？」
「那倒是沒有。真正要擔心的，是秋彥哥你吧！」
刈穀曾說什麽「從正麵豁出去攻擊」的話。換句話說，他會比至今還要更大刺刺地來找麻煩了。
若是自己不留神跟刈穀獨處，一定也會波及到秋彥，讓他身陷危險的。
「不用擔心我。如果他真的沒對你做些什麽，那就太好了。」
秋彥輕輕拍著美咲的頭，臉上帶著放下心中大石般的微笑。
過去跟刈穀在飯店房間獨處時，被激了幾句就喝下烈酒的美咲，曾差點被意圖借以逼退的刈穀攻擊。
「就算是這樣，你也被他叫住很久呢！跟那樣的人講話很累吧？」
「咦？」
「因為，你很晚才回來不是嗎？」
「啊，是啊！雖然被他叫住，不過回來時我還繞去書店一趟！因為，秋彥哥的新書不是剛出了嘛！」
事實上，自己是真的去了書店，所以也不必講得這麽像是解釋些什麽，但一想到被新井告白這件事，就覺得得有點愧疚。
既然都已經明確地拒絕了，美咲也知道坦白地對秋彥講出來會比較好，卻怎麽也說不出口。
是因為她在問有沒有女朋友時，沒有把事實跟她坦白，反而含糊地一語帶過的關係嗎？
如果老實地說出自己與秋彥的關係，就不會有這種罪惡感了嗎？
（不行，不能那樣做。）
就算秋彥說過不在乎公開兩人關係，美咲也不會對任何人說，就算對象是父母親或兄弟姐妹也一樣。
任何隻要可能會讓秋彥心痛的事情，他是絕對不會想做的。既然秋彥讓自己這麽近的待在身邊，美咲便在心中發誓，自己一定要守護秋彥。
「這樣啊，你去幫我看過情形了？」
「嗯，秋彥哥的新書被滿滿地擺在顯眼的地方呢！真希望有很多人看！」
「對啊。」
被秋彥從上而下沉穩的視線注視著，美咲心裏不禁七上八下。為了掩飾自己的心虛，美咲說出心中的疑問來轉移話題。
「啊，話說回來，秋彥哥已經寫完稿子了嗎？」
因為剛剛秋彥悠哉地在客廳休息而忘了這件事——現在他正在寫的稿子，截稿日好像是明天或後天吧？
「不，我隻是在等美咲回來而已。最近都沒有美咲的補給，快不行了。」
「補給？」
掌握不住這個詞當中的意義，美咲偏偏頭。
「是啊！因為好久沒有好好地抱抱你，差不多快出現禁斷症狀了。」
「秋秋秋秋彥哥！？」
秋彥一本正經，臉不紅氣不喘地說出的這番話，讓美咲的臉龐瞬間熱了起來。
這個禮拜來的確都沒跟秋彥有什麽接觸，雖然美咲也覺得不太滿足，但聽到這麽直接的表白，還是覺得有點困擾。
「怎麽，不喜歡？」
「是……是沒有不喜歡啦……」
雖然很想跟他講，別要自己把那種事講得這麽明白，但秋彥應該不能理解美咲複雜的想法吧！美咲把到嘴的反駁吞進肚裏，沉默著。
看到美咲的反應，秋彥嗤嗤笑了出來。然後，對著美咲慢慢地張開雙手。
「既然這樣，沒關係吧？——美咲。」
低語般甜美的聲音。
光是聽到這聲音，美咲就感到一股燥熱浮上來。
「過來。」
「……好…好的。」
美咲壓抑著心中的羞怯慢慢靠近，把自己交給那雙張開的臂膀。然後，秋彥就好像捧著寶物般，既細心又有力地將美咲摟進懷裏。
（是秋彥哥的體溫……）
明明隻有一個禮拜的時間沒接觸，美咲卻很懷念這包覆著自己的暖意。
對秋彥那溫暖、溫柔的手臂感到安心，美咲鬆開了緊繃的肩膀，委身於他；接著，秋彥更用力地將他抱在懷中。
「有美咲的味道。」
秋彥將鼻子埋進美咲的頭發中，很高興地嘟囔著。感覺到他吐出的氣息，美咲被那股甜蜜的感受刺激得微微顫抖著。灼熱指尖所帶來的酥麻，讓他忍不住伸手輕輕抓住秋彥的襯衫。
「……秋彥哥也好香。」
「因為我剛剛衝過澡的關係。」
「不對，我是說秋彥哥的味道。」
說完，美咲深深吸了一口氣。
將秋彥令人安心，卻又心跳加速的溫暖氣味吸了個滿腔。
美咲把臉埋在秋彥胸口上，聽到他心髒跳動的聲音。同時很高興地注意到，秋彥現在的心跳速度，比起平時稍稍快了點。
想到現在的秋彥正跟自己一樣心跳加速，胸口就不由自主地熱了起來。
「補給完畢。」
說著，秋彥將美咲的身子輕輕推開。
「咦？已經好了？」
還沉浸在秋彥手臂暖意的美咲脫口問道。
就算再一下下也好，好想多感受一下他的體溫。
「我也很舍不得，但不把剩下的工作做完不行。」
「是……是啊……」
聽到秋彥滿懷遺憾的話語，美咲也想起了更重要的事情。在被秋彥的突然現身打斷思緒之前，他正煩惱著情人節要怎麽辦才好。
「接下來的就先保留下來，等工作結束後當作給我的獎勵吧！」
「……唔！」
被秋彥蜻蜓點水般地在嘴唇上親了一下，美咲用手捂住嘴巴，一張臉漲得通紅。雖然隻有一瞬間，唇上還是殘留了點剛剛秋彥喝的咖啡的香味。
「你用那種表情看我，會讓我走不開的。」
「……我……現在是什麽表情……？」
「你臉上寫著：隻有這樣不夠。」
「才……才怪。」
現在我的臉上，真寫著欲求不滿嗎？
看到秋彥認真的表情，美咲不禁伸手按按自己臉頰確認。方才紅透了的臉頰，現在還帶著幾分熱意。
注視著美咲緊張地確認的模樣，秋彥露出一抹微笑，語帶抱歉地說道：
「——美咲。抱歉，可以再等我一陣子嗎？」
「秋彥哥……」
「明天早上我一定會把稿子寫完，在那之後，我們再一起做很多事情吧！」
「嗯，我等你。」
過去跟秋彥約定過的事情，到目前為止他都沒食言過。美咲用力點點頭，秋彥換上工作模式的嚴肅表情後，消失在書房裏。
砰！傳出書房門被關上的聲音。
「……」
一個人待在偌大的客廳裏的美咲，臉頰還是有點熱熱的。
（好…好久沒這麽緊張了……）
可能是因為最近都沒有像剛剛那樣的接觸，讓忍受度下降的關係。
就算隻是一個微笑，也會對心髒造成很在的負擔，真是傷腦筋。火辣辣的臉頰一直無法降溫，美咲仰著頭用手在一旁啪噠啪噠地扇著，刻意忽視掉方才害羞的感覺。
「比……比起那些，明天的
事情還比較重要。」
美咲小聲地說給自己聽，硬是切換腦袋裏想的事情。
不趁秋彥還關在書房的時候做點什麽，就來不及了。
但若隻是呆坐著想的話，也太浪費時間了，美咲一邊想，一邊著手進行最近荒廢了的打掃工作。
其實，剛剛從大學回家的路上，美咲還特地繞遠路到百貨公司的美食街裏看看，但眼見巧克力的可愛裝飾還有圍繞在櫃位挑選的女孩子而退縮，結果什麽也沒買，兩手空空地回家了。
不過正確地說，是因為美咲腦袋裏一直想著刈何所說的「明天會帶棒到不行的巧克力去」的話語，讓他無法決定要選哪一種比較好的關係吧！
「會是名店的限量巧克力嗎？」
為了收集這方麵的相關情報，美咲打開電視轉到談話節目，結果正好在播配合明天情人節而製作的特別節目。
電視畫麵上正播著這次麵貨公司地下街的情人節商戰狀況，還有幾家著名的巧克力專買店前大排長龍的情景。
「嗚哇，好厲害啊……」
節目中，還實況轉播為了買某間有名專賣店隻在情人節前一天推出的生鮮巧克力，穿著學生製服或是ol打扮的小姐們你推我擠的情景，美咲幾乎可以從影片裏感覺到殺氣。
不管哪個角落都看不到男人的身影，如果厚著臉皮去那裏買的話，一定會引來大家的注目。
「嗚嗚……到那裏去買果然是不可能的……」
不管怎麽想，美咲都沒有自信可以搶得過那群女人。
話說回來，身為男人的美咲想買巧克力當情人節禮物送秋彥，難道不會被取笑嗎？
「啊——該怎麽辦啦…！」
美咲不停用手抓著頭，陷入焦躁的模式；此時，客廳的電話響了起來。很難得地，好像沒有設定成答錄模式。
（難道，是那個人……）
剛剛在美咲麵前大笑著離開的男人的臉，浮現在腦海中。
既然他會特地到大學宣戰，沒學乖地再打電話來，也不是什麽不可能的事情。
想到這一點，美咲就不太想去接電話。但若放著讓電話一直響，反而會對秋彥造成困擾。
做好心理準備地接起電話，美咲把話筒拿到耳邊。
「……喂、喂，藤堂家。」
『你好，我是丸山出版社的川田。』
聽到從話筒另一邊傳來的聲音，美咲鬆了口氣。打電話來的不是刈穀，而是秋彥的責任編輯。
「啊，多謝您的照顧。」
『既然是美咲來接電話，代表藤堂老師現在還在閉關嗎？』
「是的。他剛剛有出來休息一下子，現在又回到書房裏了……」
秋彥隻要到書房裏閉關，短時間內是不會出來的。當他一拿起筆寫稿，甚至會專心到廢寢室忘食的地步。
如此一來，秋彥的睡眠時間總是很少，所以美咲希望他最少要好好地吃飯，不過相對的，也不會拿那之外的任何事情去打擾他。
「方便的話，我能幫忙轉達。」
『並不是那麽重要的事情啦！隻是想跟他確認一下進度跟行事曆而已。還有，今年也有書迷寄了不少情人節巧克力，想問問他要怎麽辦才好？』
「情人節巧克力…？」
沒料到會從川田口中聽到自己煩惱的根源，美咲的心緊了一下。
『已經累積好幾箱的量了。雖然每一年藤堂老師都收到很多，不過因為今年得獎，曝光度相對提高，也增加不少書迷。』
「這樣啊……」
在聽到有好幾箱時，還來不及感到嫉妒，先湧現的是純粹覺得很厲害的讚歎。
這時，美咲再次體認到秋彥受歡迎的程度。
「知道是怎樣的人送的嗎？」
『嗯——從國中生到八十歲的女性都有吧！藤堂老師的書迷年齡層很廣，送來的巧克力也很多樣化，名牌的、自己做的都有。這件事我等老師交完稿跟我聯絡時，再跟他說好了。』
「啊，好的，我知道了。」
在川田「請跟老師問聲好」的話聲中，結束了這次的通話。美咲一邊將話筒放回去，一邊喃喃自語。
「八十歲啊……真厲害耶……」
到底會送怎樣的巧克力呢？
（送手工巧克力的，該不會就是那個人……？）
「——等等！」
美咲被浮現腦海中的單字點醒了。如果沒辦法去買的話，自己做不就好了？
雖然做菜的本領沒有秋彥高，但隻要有心的話，秋彥一定會覺得很高興的。
幸運地，美咲打工的地方是蛋糕店，隻要跟那邊的老板娘請教一下，或許可以學到不錯的食譜。
反正現在要出門去采買晚餐用的食材，剛好可以順便買做巧克力的材料。這種時候，超市一定有賣製作糕點用的巧克力。
「好！」
決定好努力目標的美咲，握緊拳頭為自己打氣，然後匆匆地撿起包包，轉身走向玄關。
兩手提著超市的袋子，美咲步向打工的蛋糕店「kotobuki」；店裏有一名女客人，感覺上似乎正專注地選著蛋糕。
等那位客人結帳離開後，美咲踏進店裏。
「你好——」
「哦，美咲。好久不見呢！」
站在收銀台前的「kotobuki」老板娘，看到美咲後臉上浮起笑容。
為了考試有兩個禮拜休息沒來店裏，美咲也有點懷念起這家店了。
「可是，你今天有排班嗎？」
「啊，我不是來打工的，隻是去采買，想順便來看一下而已。不好意思，最近都請假。」
「沒關係，學生的本行就是要念書，如果為了打工而荒廢課業就不好了。方便問問你考得怎麽樣嗎？」
盡管在美咲來之前，也是老板跟老板娘兩個人分擔工作的，但這兩個禮拜來，想必他們也因為人手減少而相當辛苦。
然而，老板娘反而為他著想，美咲感到很惶恐。
「我自己是覺得考得還挺好的……啊，請問，最近店裏情形怎麽樣？這個禮拜果然因為有情人節而很忙嗎？」
為了能自然地提出今天的主要目的——學到做巧克力的食譜，美咲先從情人節的話題開始。
在來的路上美咲想了很多。若說自己想做巧克力給戀人，一定會被覺得很奇怪吧？
而且老板娘一直認為美咲的戀人是個女孩子，身為男孩子的美咲竟還要準備巧克力，她一定會覺得不對勁。
「對啊！雖然不像聖誕節那麽忙，不過大多時候，店裏準備的量會在打烊前賣完。」
「果然，大家都還是用買的居多。」
「多買幾個自己吃的小姐也不少喔！」
「哦……」
既然有人會買來自己吃，那在這裏買一個，也不會有人覺得很奇怪囉…？
一瞬間，美咲腦海裏浮現這樣的想法，但隨即想到既然材料都已經買好了，而且最重要的是要自己做。絕對不能有偷懶的念頭。
但是，不管怎麽想，當然是這家店的老板做的巧克力比較好吃。
而且也覺得，送出保證好吃的東西，或許對秋彥來說會比較好……
就在左思右想、猶豫不定時，美咲耳邊響起充滿元氣的聲音。
「是美咲啊，怎麽了——？」
「咦？高野今天有來？」
比美咲還要早幾天考完的高野，明明說過春假期間要跟朋友去旅行的。
「你不是要去旅行嗎？」
「我是因為預算有點不足，為了存旅行基金
才來打工的。不過姨丈居然說，你頂多站站收銀台還可以，嘴巴真是毒。」
「哈哈哈……那，怎樣？有沒有努力推銷啊？」
「嗯，很順利哦！畢竟姨丈特製的軟巧克力很好吃。」
「哦？我還沒吃過咧！」
以前雖然有很多機會可以試吃蛋糕，不過當店裏開始試做情人節商品時美咲剛好請長假，可惜沒什麽機會一飽口福。
「哎呀，這樣啊？那麽，你要試吃看看嗎？」
「咦，方便嗎？」
「請用。隻不過要是像這孩子一樣，一口接一口地吃，的確會影響我們作生意啦！」
老板娘說完，把握在小小托盤上的球形軟巧克力遞到美咲麵前。
「連阿姨也這樣糗我，真討厭。」
「我不客氣了。」
一邊取笑嘟著腮幫子的高野，美咲一口將巧克力塞進嘴裏。他細線地咀嚼著，品嚐在口中擴散開來的甜味。
「好吃！」
「好吃吧？外麵的苦味巧克力跟裏麵的鮮奶巧克力有絕妙的平衡。這個白巧克力也很好吃哦，裏麵包的是柚子口味的巧克力！」
「我不能吃那麽多啦！」
美咲對著極力說明軟巧克力內容的高野，苦笑起來。
她到底假借著試吃的名義，吃下多少巧克力了呢？女孩子平常都會在意身材胖瘦，可是難道遇到吃甜食時，就把顧慮拋在腦後了嗎？
「沒關係，這是專門試吃的。」
「那麽，高野你吃吧！從剛才開始，你的臉上就一直寫著『很想吃』。」
「真的？那恭敬不如從命……啊——好幸福。」
「謝謝招待。真的是太好吃了。」
口裏再度表達感謝之意，美咲的思緒卻全飄到秋彥身上了。
（如果能做這樣的巧克力給秋彥哥，不知有多好。）
「那真是太好了。」
「請問，這巧克力是怎麽做的呢？」
若要問的話，這應該是最好的時機了，美咲豁出去似開了口。可是想不出更加委婉的說法，脫口而出的這麽直接的提問。
「你想知道作法？」
不出所料，老板娘用不可思議的表情看著他，讓美咲覺得很不自在。
果然不會有男人對怎麽做情人節巧克力感興趣吧！更別說想要在情人節送巧克力了。
（糟了，她們應該覺得很奇怪吧…？）
美咲比手劃腳地，想要說些什麽搪塞過去。
「沒有啦，我是在想，它中間明明很軟，要怎麽樣才能做成這個形狀。」
「方法不是很難吧？隻要先把裏麵的巧克力冷卻，讓它變得稍微硬一點後再塑形，就可以了。」
「哦……」
結論是，就跟奶油可樂餅的作法差不多囉？
等一下再去一趟書店，找找看做甜點的書吧！
如果做隻把巧克力融化、倒入容器裏就行的巧克力糖，未免太偷工了。若是選擇做蛋糕類，份量會太大造成困擾。但若是做軟巧克力，應該就恰恰好了。
「啊！對了，美咲。有件事想拜托你……」
「什麽？」
「可以跟你換明天打工的班嗎？我記得你是從早上到下午對吧？」
「明天？我是沒問題啦，為什麽要換？」
本來以為她明天有事，所以要自己幫她代班的，沒想到卻是要代替自己上班，這又是怎麽回事？
「……有點事……搞定的話再跟你講。」
總是很直接的高野，這回難得地支支吾吾口風這麽緊。不過，被這樣拜托，也實在拒絕不了。
甚至，美咲還覺得很感激。明天不用打工的話，就有時間可以好好做情人節巧克力了。
「我是沒什麽問題啦！」
「謝謝！」
雖然不太了解為了什麽，但看到高興得快要飛上天的高野，美咲臉上也不由地浮出微笑。
趁著高野到裏麵向老板報告的空檔，原本在一旁都不講話的老板娘把理由告訴了美咲。
「那孩子有了喜歡的人，想要親手做巧克力交給對方。剛好老板明天有空，可以教她怎麽做。」
原來如此。這樣一來，美咲就可以理解剛才高野扭捏的態度是為了什麽。
但是，美咲卻怎樣也沒辦法理解高野為什麽一定要跟自己換班。
「若是這樣的話，我在不在都無所謂吧……」
「這種事若被男孩子知道的話，不是會很不好意思嗎？」
「啊，那倒是……」
假如把自己換作是她的立場想想看，高野的心情其實不難懂。
美咲自己在做巧克力時，也不會想要被人撞見。
「所以，美咲也別多問哦！」
「好。」
（我也得努力做才行了。）
美咲帶著愉快的心情步出蛋糕店，為了買做點心的書再次折回書店。
昨天晚上，兩個人吃完晚餐，確認秋彥又把自己關進書房裏後，美咲開始著手製作軟巧克力。
拿著一本打著「誰都會做」名號的點心書忙東忙西，幾個小時後，美咲做出了好像有那麽點樣子的成品。就第一次做出來的東西來說，不管是外觀或是味道，都還差強人意。
然後，今天美咲起了個大早，將放在冰箱裏凝固一晚的巧克力擺到買來的小盒子裏，再用包裝紙包起來，但不管怎麽弄，都還是沒辦法包得跟店裏賣得一樣漂亮。
（早知道會發生這種事，就該趁打工時間問老板娘要怎麽包比較好。）
好不容易搞定包裝紙，美咲接著拿出緞帶。
「這樣……應該可以了吧？」
一邊看著包裝組合上麵的親切說明，一邊照著圖示綁緞帶。經過一番手忙腳亂後，總算綁出了跟圖片上接近的模樣。
對於手腳不靈巧的美咲來說，可以做到這樣已經很不錯了吧？
（接著，最大的問題是要什麽時候送出巧克力……）
從書房出來的時候？
不，那個時機不好。在很累的時候送，隻會讓他覺得更煩悶而已。
那麽，晚餐的時候呢？
若無其事地把巧克力當作甜點，應該是不錯的作法。但是，在那時給的話，不就會比刈穀晚了一步嗎？
雖然不是想決什麽勝負，但若在刈穀來之後才送，恐怕就沒那種氣氛了。
「但是——」
秋彥真的會為此感到高興嗎？
溫柔如秋彥，一定會帶著笑臉說謝謝，並收下巧克力的。隻是，他是否會打從心底覺得高興就無從得知了。
（萬一他覺得我很孩子氣怎麽辦……）
而且，美咲也不是那麽喜歡那種好像因為刈穀來宣戰，才跟他打對台似的感覺。
隻不過，就這麽在房間裏胡思亂想也不是辦法。
在秋彥工作結束前，打掃一下房間、準備午餐吧！趕完稿子之後，他可能會小睡片刻，不過若照以往的模式，一定可以一起吃午餐的。
「啊，在那時給不就好了嗎？」
跟飯後咖啡一起拿出來交給他，不正是相當好的時間點嗎？
當美咲一邊模擬著各種可能的狀況，一邊拿著裝了巧克力的盒子下樓梯時，正好撞見剛從書房出來的秋彥。
「秋彥哥！工作結束了嗎？」
「是啊，剛好結束了。美咲今天明明放假，還是起得很早呢！」
「呃、嗯。因為我比較早醒來嘛！我現在要去做早餐，日式的可以嗎？或是想吃點吐司之類的？」
實在說不出口，自己早
起是為了準備情人節的東西。
美咲悄悄地把手上的巧克力藏到背後，不讓秋彥看到。總覺得，若在這裏時候把東西給他，好像隻是順便給的一樣，就沒什麽氣氛可言了。
「啊，對了，昨天秋彥哥回書房之後，責任編輯有打電話來。」
「川田先生打的？他說了些什麽？」
「他說要確認工作時間表跟稿子的進度。」
「這樣啊！他之前是說過想更改工作表。剛剛我已經用e-mail把稿子寄過去了，晚上他應該還會再打過來。」
「唔……嗯。」
川田還交代了另外一件事，讀者所送的情人節巧克力。
可是如果現在說的話，秋彥就會察覺今天是情人節了。
（不過，等一下？）
若跟秋彥講那件事，不就可以看看他對於情人節會有什麽樣的反應了嗎？
為了到底要不要說煩惱了一陣子，最後美咲決定若無其事地提起這個話題。
「啊，還有，寄到編輯部的巧克力該怎麽辦……」
「巧克力？」
「喏！今天是情人節啊！聽說有很多書迷寄來。」
「啊啊，經你這麽一提，的確是今天。」
秋彥一臉早就把這件事忘得一幹二淨的表情。
「很誇張喔！川田先生說，大概寄來了好幾個瓦楞紙箱的量。」
「有那麽多啊……真傷腦筋。」
「咦？」
聽到美咲的說明，秋彥蹙起雙眉。
看到意料之外的反應，美咲兩眼眨巴眨巴地眨了幾下。
「是很感謝他們有那個心啦，但我不想收下來。」
「為……為什麽？」
對美咲的疑問，秋彥苦笑著說了理由。
「……心理有一點排斥吧！而且我也不是那麽喜歡甜食。」
「這…樣啊……」
秋彥的話，讓美咲原本高昂的心情在一瞬間冷卻下來。
說不定，秋彥從來都不覺得情人節是好日子。
美咲想起秋彥讀高中時，曾經因被硬塞了很多巧克力而感到很困擾的事情。
秋彥對情人節沒有好印象，就代表他不一定會收下美咲的巧克力；甚至，可能還會讓秋彥感到為難。
（還是不要送比較好吧……）
雖然是特地做的軟巧克力，如果會造成秋彥的困擾，還是丟掉或自己吃掉好了。
「不好意思，我想小睡片刻，可以在吃午餐時叫我起來嗎？」
「嗯，我知道了。好好休息喔！」
將失望的心情藏在心底，美咲笑著回答。
他昨天晚上一定熬夜了吧！正當美咲目送一臉疲憊的秋彥走進臥房時，代表有訪客的門鈴聲叮咚叮咚地響了起來。
「一大早的，會是誰啊？」
秋彥一臉驚訝，不過美咲馬上就知道訪客是誰了。
（一定是刈穀。）
既使如此，現在還不到七點，他到底在想什麽啊？
接著電話響了幾聲，很快就切到答錄機模式。
『快打開自動鎖，否則我會坐在門口直到可以進去為止。』
看樣子刈穀好像是在大廈門口打的電話。若真讓他那樣坐在大廈門口，會對其他住戶造成不便的。
秋彥一臉不耐煩地拿起話筒。
「……有誌，你知道現在是幾點嗎？咦？哦，知道了。但是，我現在正要去睡，你事情辦完了就趕快回去。」
輸給了刈穀的意誌，秋彥按下樓下大門的自動鎖開關，並向站在一旁的美咲道歉。
「抱歉，美咲，一大早就這種麽吵。」
「沒關係，我無所謂……」
「他好像說要給我什麽東西，拿了之後我會把他趕回去的。」
「啊——」
（不要收。）
想說的話卻卡在喉嚨講不出來。
若把刈穀拿情人節巧克力來的事情講出來，現在自己手上拿著的東西就沒辦法藏了。
在沒下定決心給他的情況下，美咲沒自信能好好地向秋彥解釋。
「嗯？怎麽了？」
「沒……沒什麽……」
結果，還是隻能含糊帶過。
總之，美咲決定跟在秋彥身後走玄關。不好好在一旁盯著刈穀的話，誰知道他會做出什麽事情來。
不請自來的訪客，卻帶著一臉清爽的神情出現在門口。
「喲，秋彥。早啊！」
「……有誌。你一早就這麽有精神啊……」
刈穀對著彷佛吸到毒氣般一臉不耐的秋彥，挺起了胸膛。
「喏，因為今天是二月十四日，當然要打起精神囉！」
「那跟我沒關係。話說回來，你也該想想這樣會不會造成別人的困擾吧！」
「嗯——你熬夜後疲憊沒有防備的臉也讓人春心蕩漾呢！咦，你為什麽還在這裏啊！今天不是有打工嗎？快去呀！」
「今天不用去了。而且，就算要打工也不會這麽早就出門。」
聽到美咲這麽說，刈穀小小地嘖了一聲。
「哼，真沒用……」
「你說什麽？」
「沒什麽。秋彥，稿子已經寫完了吧？有時間吧！」
「你怎麽知道？」
「我問川田的。」
「……真是的，真會打擾人的家夥。然後呢？你帶了什麽來？」
秋彥忽略刈穀刻意模糊焦點的回答，趕快把話題帶到他來這裏的目的。但美咲卻因秋彥的話而倒抽了口氣。
（想當然，秋彥哥是不會接受的吧……）
就連讀者送的巧克力都不想收了，不可能會收下刈穀送的。
「啊啊，當然——」
刈穀瞥了眼站在一旁看著兩人的美咲，接著眼尖的他故意抬高音調嚷嚷。
「咦，你手上拿著什麽？」
「……！？」
「你背後藏了什麽東西？拿出來看看吧！」
「啊，不，這是……」
刈穀站的位置，似乎可以看到美咲為了不讓秋彥看到而藏在背後的巧克力。
慌張中美咲不停往後退，刈穀卻不打算就這麽放過他。
「難道，那是昨天向你告白的女孩子送的？」
「不……不是！」
（這家夥——！？）
刈穀明明確定這份巧克力是打算送給秋彥的，卻故意說出這種話來，一定是想跟秋彥打昨天的小報告。
「……告白？」
果然，聽到刈穀的話，秋彥有了反應。
「怎麽？你沒跟秋彥講嗎？你不是昨天在校門口被女孩子告白了嗎？你是真的的不知道怎麽應付吧？畢竟那個女孩子很可愛嘛！你果然覺得拒絕掉很可惜囉？」
「刈穀先生！」
對滔滔不絕講著、完全沒打算停下來的刈穀，美咲狠狠地瞪著他。
不跟秋彥講，是因美咲覺得這已經是結束的事情，所以沒必要說。雖然並沒做些什麽問心有愧的事，但像這樣從第三者的口中講出來，一定會被誤會的。
「看看那笨拙的包裝，一定是自己做的囉？」
「這跟新井沒有關係！」
「哦，那女孩子叫做新井啊？美咲也不是省油的燈嘛！」
「你少直呼我的名字！就說了，這個是……」
刈穀捉弄著慌張的美咲。雖然很想跟秋彥解釋清楚，美咲卻不知該說些什麽才好；就在決定先隻要說明這是自己做的巧克力時——
「是誰給你的？美咲。」
「……！」
聽到秋彥冷得像冰一樣的聲音，美咲的身體瞬間僵硬。
（秋彥哥……生氣了……）
因為我沒跟他說有人告白的事情？
而且他一定誤會這個巧克力的事情了。早知道會這樣，剛剛先交給他就好了。
與其受到這種莫名其妙的誤會，還不如被笑孩子氣。但現在就算後悔，也沒辦法讓時間倒轉了。
「是不能跟我說的對象嗎？」
「不是……！」
想解開誤會的話，隻能趁現在了。美咲腦袋裏雖然很明白，卻因為心情浮躁沒辦法好好解釋。
美咲知道，像這樣愈是著急，愈是隻會讓自己陷入泥沼中爬不出來。繼續用這樣的態度，不等於默認刈穀說的都是事實嗎？
「那種事管他怎麽樣。喏，快走吧！」
「喂，有誌。」
「我也有很重要的事要說啊！」
刈穀催促著秋彥，撇下呆呆站著不動的美咲，大搖大擺地走進房子裏。
「呃，那個……」
「打擾——了。」
然後，經過美咲身邊的瞬間，刈穀背著秋彥小小聲地說：
「看樣子，誰勝誰負已經決定了呢！」
「……！為什麽要那樣跟秋彥講！你明明知道這不是別人送的東西，不是嗎！？」
可是，刈穀一點也不覺得自己做錯了什麽似的嘲笑美咲。
「總之，這是你自己做的吧？話說回來，秋彥這麽簡單就相信我說的話，表示你其實也不被信任嘛！」
「……！」
就算想反駁，當下的狀況也不容他這麽做。美咲不甘心到了極點。
見他握著拳頭沉默不語，刈穀對美咲揮了揮手，要他離開。
「我們大人等一下要談事情，小朋友就閃到房間裏去吧！」
將美咲一個人撇在玄關，刈穀大剌剌地往客廳走去。
（為什麽事情會變成這樣……）
刈穀的出現本來就在考慮的範疇裏，但美咲怎麽也沒想到他會說出這種讓秋彥誤解的話。
說不定打從一開始，中了對方的挑釁、做出自己不習慣的事情，就是一個錯誤。
（——總之，要跟秋彥哥講出真相才行……）
美咲追著兩個人的身後踏進客廳，看到刈穀已經完全把這裏當作自己的家，放鬆地坐在沙發上。
「秋彥！不用準備咖啡了，來這裏。」
看好時機，正打算開口跟秋彥解釋誤會，刈穀又殺過來打擾。美咲已經完全被刈穀牽著鼻子走了。
順著刈穀的話，原本要去廚房燒水的秋彥又走回客廳。
「你還真是一刻都靜不下來啊！」
「你瞧瞧，我今天就是為了給你這個才來的。」
說著，刈穀從外套的口袋裏拿出一個包裝得非常精致的小盒子。在描繪著金色花紋的黑色包裝紙上，綁了條深紅色的緞帶。
「……這該不會是巧克力吧？」
「當然是情人節巧克力囉！你當今天是什麽日子啊？我可是花了一番工夫才拿到這個的。」
「這東西的評價這麽高啊…？」
就在美咲的麵前，秋彥一邊略帶訝異地回答，一邊毫不猶豫地收下了。
（騙人——）
美咲完全不能相信眼前所見。在極度震驚下，連話也講不出來。明明說不能接受讀者送的禮物，若是刈穀送的，就可以收嗎？
又或者是，因為美咲從別人的手中收下巧克力的關係？
雖說造成這種狀況都是自己不好，但秋彥也可以不要作出故意示威的舉動啊！
（他如果肯聽我解釋的話，事情也不會變成這樣子……）
「是啊！喏，吃吃看巧克力吧，秋彥。」
「不必現在就吃吧？」
「好啦好啦，吃吃看吧！」
不知為何，刈穀硬是要勸秋彥當場吃下巧克力，還伸手從秋彥手中搶過盒子，很快地拆開包裝紙、打開盒蓋擺在桌上。
盒中擺了三顆相當可愛，圓滾滾的、心形的巧克力。
「你這麽殷勤地叫我吃，有詐吧？」
「相信我啦！這巧克力好吃到會讓你覺得暈陶陶的！」
「既然如此，你先吃吃看吧！」
「盒子裏隻有三顆，我如果吃了，不就隻剩下兩顆了嗎？這可是我為了秋彥，費盡千辛萬苦才拿到的喔！」
看樣子，刈穀無論如何，一定要秋彥現在就吃下巧克力。
難道是他想要親自看到秋彥吃下去，當作收下巧克力的證據？
「真可疑啊……難道你加了毒藥什麽的在裏麵？」
「沒有沒有沒有。這是要給你吃的，我怎麽可能會下毒呢？」
「如果是你的話，除了毒藥之外，加了什麽東西都不稀奇……」
「你想太多了啦！總而言之，你吃吃看就知道了。喏、喏。」
刈穀幹脆來硬的，強塞巧克力給一臉懷疑的秋彥。那種態度，一眼就能知道刈穀一定打著什麽歪主意，就算不是秋彥也看得出有問題。
「我知道了，東西先擱一邊去。我還有事情要問你——」
「先吃了，有多少問題我都讓你問。總之，一顆也好，我希望你現在就吃！就算是討厭甜食的你，也可以吃得很順口的。喏？」
看著兩人這麽一來一往僵持不下，美咲的心情變得很沉重。
就好像喉嚨裏卡了什麽東西的不耐感，讓美咲焦躁了起來。
「不，但是……」
「那我來喂你好了，來，啊～嗯。」
刈穀用手指夾起一顆巧克力，遞到秋彥麵前。他似乎打算就這麽直接送進秋彥口中。
（討厭、討厭、討厭…！！）
看到眼前上演的光景，美咲幾乎快哭出來了。
扳住秋彥肩膀的手指、伸到秋彥嘴邊的手，美咲都不能原諒。甚至，刈穀就像在自己房間裏一樣大搖大擺地跟秋彥坐在一起，也讓他肚子裏燃起一把火。
（秋彥哥是我的——）
美咲胸口快要被嫉妒心與獨占欲壓得喘不過氣了。
「秋彥，不要為難我嘛！」
「那是我要說的話吧！」
「……秋彥哥，不要吃那種東西啦！！」
再也無法忍受兩個人你來我往的模樣，美咲終於大吼出來。
「美咲……」
秋彥瞪大眼睛，望著突然歇斯底裏大叫的美咲。
同時回頭望向美咲的刈穀，也是一臉訝異，但隨即換上一張對美咲相當不滿的臉，瞪著他抱怨道：
「喂，不是叫你回房間裏嗎？」
「吵死了！你沒資格命令我。」
氣血直衝腦袋，一旦脫韁了的美咲，已經完全無法控製自己。
「好啦，小孩子快離開。難得氣氛很好的說。」
「什麽氣氛很好！？與其讓你逼秋彥哥吃，不如就讓我來吃吧！」
開始自暴自棄的美咲，使出了最後手段。說著，他邁開大步走近沙發，擠進驚訝得完全說不出話的兩人之間，將他們分開。
不管裏麵加了些什麽、味道怎麽樣，都不重要。如果自己把巧克力吃掉的話，那種東西就不會被放進秋彥口中了。
「美咲！？」
「啊，你幹什麽！」
避開刈穀伸過來要阻止自己的手，美咲拿起一顆心形巧克力。
但是，就在他要把巧克力放進嘴裏時，手腕卻被秋彥伸過來的手抓住，擋了下來。
「放開……秋彥哥！」
「美
咲！不準吃。」
「咦……？」
聽到那嚴厲的喝叱，美咲腦中頓時化為一片空白。
秋彥有那麽重視刈穀送的巧克力，甚至不想讓美咲吃掉嗎？
眼前阻止自己的秋彥的臉，不知怎麽的突然扭曲了起來。不可思議的感覺隻有一剎那，美咲就發現是盈滿眼眶的淚水作祟，卻也已經沒辦法挽回些什麽了。
「——你那麽重視這份巧克力嗎…？」
「不是那樣的，我們還不知道裏麵加了什麽吧？」
「那種事怎樣都無所謂！如果可以不讓秋彥哥吃的話，就算加了毒藥我也不介意…！」
「我介意！」
「既然如此，你為什麽要收下這盒巧克力？」
「……」
美咲帶著閃爍的淚光說完，抓住他手腕的秋彥手指力道稍微減弱，美咲趁隙就要將巧克力往口中送。
就在快要放進嘴裏時，美咲聽到秋彥輕輕地嘖了一聲。
「可惡！」
在輕唾般的低喃後，秋彥很快地搶過夾在美咲手指間的巧克力，一把送進自己嘴裏。
「秋彥哥！？」
秋彥一臉嚴肅地咀嚼巧克力，並帶著痛苦的表情吞到肚子裏。
然後，皺著眉頭的秋彥用像呻吟般的聲音說道：
「……好甜。」
「就……就那樣？」
「是啊，沒什麽特別的。」
也就是說，從剛才就一直提心吊膽，擔心裏麵是不是加了些什麽，根本是杞人憂天。
在知道什麽事都沒發生而鬆了口氣後，美咲馬上開始對讓秋彥吃掉刈穀的巧克力而感到相當懊悔。
（秋彥哥……他想吃這個人的巧克力……）
雖說明白不想讓喜歡的人吃自己之外的人送的巧克力，隻是出於一股任性，但美咲還是忍不住在心裏這麽希望著。
但是，看著美咲跟秋彥互動情形的刈穀，似乎感到相當無趣地歎了口氣。
「什麽嘛，果然不是真貨啊！」
那句話將美咲拉回了現實。
「什麽真貨……你到底打算讓秋彥哥吃什麽！！」
「沒什麽呀，就是吃了會讓身體變得很舒服的特製巧克力。裏麵有加春藥，可花了我很多錢買的呢——真可惜。」
聽到刈穀毫不羞恥地從嘴中講出這些話，美咲宛如燃起熊熊大火般地，猛烈咆哮。
「什麽？別開玩笑了！那種來曆不明的東西，萬一秋彥哥吃下去後出了什麽問題，那該怎麽辦！！」
「那種時候，我當然會守在一旁好好看護他的囉！」
「……！滾出去！你這種人沒資格喜歡秋彥哥！！」
想到自己竟然想變成一個被這種男人認可的人，就覺得自己真的很沒出息。
美咲抓起坐在沙發上的刈穀手腕，用力地將他拉往玄關。
「喂、喂，我隻是稍微開個玩笑。」
「快滾出去！」
看到憤怒地揚起拳頭，猛捶奮力抵抗的自己來泄憤的美咲，刈穀嚇傻了。
「等等……別打，好痛！知道了，我走，我走可以了吧？」
「不要再來了！」
把刈穀趕出門外、上門鏈時，美咲氣呼呼地喘著，肩膀激烈地上下起伏。
「可惡，這個家夥做不出什麽好事來！……啊，秋彥哥？」
現在不是喘氣的時候。放心不下把不知有什麽效果的巧克力吃下去的秋彥，美咲慌慌張張地回到客廳。
然後，他看到秋彥正打算獨自走回臥房。
「秋彥哥，你還好吧？難道你覺得惡心？還是肚子痛？」
「不，沒事……」
但是，美咲還是察覺出秋彥的樣子不太對勁。
除了眼睛濕潤，或許是心理作用，美咲也覺得他的臉色很紅。這看起來跟感冒發燒的症狀一樣。
「真的沒事嗎？要不要喝水？啊，這種時候還是先躺下比較好。」
從來沒看過秋彥身體不舒服的模樣，美咲完全不知道該怎麽做才好。
「要不要叫醫生來？」
「不需要。」
「但是……啊，小心！」
當美咲決定還是先支撐腳步不穩的秋彥，伸出手要扶他時——
「別碰我！」
「！？」
萬萬沒想到，秋彥拒絕了自己伸在半空中的手。
在極度震驚下，美咲的腦中化為一片空白。
（他說，別碰我……）
他對美咲已經感到厭煩，甚至討厭到不想被碰到的程度嗎？
是因為沒有說出被告白的事，還是因為那盒被誤會的巧克力？
甚至，或許剛剛把刈穀趕出去也被嫌多管閑事……
「……抱歉，我一個人不要緊。」
搖搖晃晃地走向床邊，重重地坐下的秋彥，似乎很痛苦地深深吐出一口氣。
一切都是因為美咲亂來的關係，才會讓秋彥變成現在這樣。會被他討厭，也是理所當然的事。
美咲咬著下唇，對這麽膚淺的自己感到很後悔。
「……秋彥哥。很多事情……很對不起……」
現在自己能做的隻有道歉。
雖然不能保證一定會被原諒，即使無法解除秋彥的怒氣而被趕出這裏，但美咲隻求讓他知道事情的真相就夠了。
「我沒想到秋彥哥會這麽生氣……」
「美咲？」
「沒跟你說被告白的事，是因為我已經明確地拒絕，這件事也算結束了，所以覺得沒有說的必要。而且，我討厭讓辛苦寫稿的秋彥哥還要為那種事擔心……雖然這大概是我的自我意識過剩吧！」
認為秋彥或許會對這件事感到不安，是自己太抬舉自己了。
如果是自己聽到秋彥說被告白什麽的，一定會感到嫉妒、不安。不過秋彥是不一樣的，把他想得跟自己一樣，根本是個錯誤。
「還有啊，巧克力不是那女孩子送的，是我自己做的。」
「是美咲做的…？」
「嗯。本來我以為情人節是跟男人沒有關係的，不過昨天刈穀先生來，說要送秋彥哥巧克力，我才開始在意起來。但是，秋彥哥不喜歡吃甜的東西，我想到，這或許會讓你覺得困擾……」
因為，做歸做了，卻在煩惱著是不是要送出去，這種事是怎樣也無法對當事人說出口的。
會讓秋彥不高興的事情，美咲死也不會做。
絕對不會——想是那樣想啦……
「可是，看到刈穀先生強迫秋彥哥一定要吃巧克力時，我就有點不甘心。我也覺得跟那個人對抗是很蠢啦，但，我還是希望秋彥哥可以先吃我做的巧克力——」
一旦講出口，美咲才了解自己有多任性。
「原來是那樣啊……」
「還有，我擅自把刈穀先生趕出去，對不起。」
隨著最後一句，美咲深深地低下頭，等著秋彥的回應。
雖說剛剛是為了秋彥而生氣，或許這也隻是美咲自私的想法而已。
在短暫的沉默後，秋彥發出微弱的聲音。
「……美咲。你說的我都明白了，可以麻煩你出去嗎？」
「咦……？」
那句似乎很痛苦的話語，讓美咲懷疑自己的耳朵是不是聽錯了。
「我是說，你不要待在我身邊。現在別靠近我比較好。」
「因為我靠近的話，會讓你很煩？」
秋彥比平常還要嚴峻的聲音，讓美咲的不安更深了。
這表示，在他整理好心情之前，並不想看