昌浩和小怪回到家時，已經過了戌時。出來迎接的露樹看到狼狽不堪的兒子，不由得瞪大了眼睛。
『哎呀，你還好吧？昌浩，你去了皇宮一直沒回來，我很擔心呢。』她嘴上說著擔心，但看起來其實沒那麽擔心，她把手貼在小兒子的額頭上。『隻是累過頭了吧？我已經做了晚餐，要不要吃？』
『要吃啊……我已經餓扁了……』
昌浩癱坐在走廊上，旁邊的小怪難得鼓勵他說：
『隻差一步啦，快站起來，晚餐就在眼前了，加油，昌浩！』
『唔。』
昌浩勉強撐起身子站起來，搖搖晃晃地走進屋內。目送著他的小怪，輕輕歎了口氣，那一口氣正好與露樹擔心的聲音重疊。
『有小怪跟著你，所以我不怎麽擔心，可是看你累成這樣，是不是該煮些更能增強體力的東西呢？』
『啊，最好是這樣……不過我說了你也聽不見。』
稍後再請吉昌轉告吧，小怪這麽想著，蹬蹬蹬地跑在昌浩身後時，途中撞見了晴明。看到小怪有些疲憊的樣子，晴明皺起眉頭，打開扇子，又應聲折了起來。
『等昌浩吃完晚餐後，叫他來見我。』
『知道了。』
這麽回應後就想閃人的小怪，又被晴明叫住了。
『紅蓮，你怎麽了？』
小怪的背部顫抖了一下，沒有回頭。
晴明自顧自地繼續說：『青龍心情很不好，在跟我鬧別扭……你們該不會吵架了吧？』語尾變得低沉了下去。
小怪背對著他，搖了搖頭。
晴明沉默了一會，又溫和地接著說：
『紅蓮啊，你就原諒青龍吧，那家夥就是那麽冥頑不靈。』
『應該反過來吧？該被責備的人是我。青龍說得也有道理……我做了再也沒臉說自己是式神的事。』
『真是的，老拖著那麽久以前的事不放。』晴明打開扇子，遮住嘴角的苦笑，眼神柔和了許多。『有昌浩陪著你呢……總有一天，那小子的天性會讓你變得輕鬆點吧。』
『恐怕……不會吧。』小怪背對著晴明下了結論後，往屋裏走去。
晴明歎口氣，回到自己的房間。十二神將中的青龍正背靠著柱子，交叉雙臂站在房裏等他，但看著他的視線已經沒有剛才那麽凶惡了。
『你一直在觀察昌浩和紅蓮吧？覺得怎麽樣？』晴明說。
青龍皺起了眉頭，說：『那種小孩能幹什麽？』
那聲音跟紅蓮又不一樣，是獨特的低沉聲音，跟他的眼光一樣，給人冰冷的感覺。
『你說的什麽是什麽？』晴明在蒲團上坐下，攤開堆在小桌上的書冊。
『今天傍晚逢魔時，那孩子和騰蛇都陷入了敵人的法術中。空間被隔開了，他們卻渾然不知！這就是你的繼承人嗎，晴明？』青龍說。
『是啊，』晴明笑笑，一派輕鬆地回答。『他是我獨一無二的繼承人，之前我就這麽說過了吧？紅蓮也認可了呢，所以他才待在昌浩身旁。』
『騰蛇的癡話毫無意義。』青龍一口否定了騰蛇，鬆開交叉的雙臂，凍結的眼眸燃燒著灰藍火焰。『我可不承認他哦，晴明！我的主人是你，安倍晴明。要我侍奉那種看不出有多少能耐的小毛頭，免談！』
『我不是要你現在就那麽做……我的天命很快就會走到盡頭，我是要你在那之後再跟著他啊，你真難溝通呢。』晴明苦惱地仰頭看著天花板。
『到時我會放棄式神的任務，回到我原來的世界。』青龍冷冷地說。
木將青龍的屬性是『福助』27，但是性格卻完全不符合這屬性。名字裏有『龍』字的他，具有水的特質，又與騰蛇水火不容。
晴明頹喪地歎了口氣。以前同為式神時，青龍就無可救藥地討厭騰蛇；後來又因為某件事情，讓這種厭惡成了不能改變的事實。
『我無法原諒騰蛇……又豈能信賴那家夥認可的孩子？』
『青龍……宵藍……隻有我能叫這個名字嗎？』
『少煩我。』青龍短短拋下這句話後就不見了蹤影。
晴明不是不了解他的心情，他剛直、頑強，但冰冷凍結的心底深處，有著激流般的狂野情感。所以晴明希望他可以像夜闌人靜的深空般沉著下來。
晴明將手肘抵在小桌上，兩手托著腮幫子，眉間蒙上了陰霾。此時，隱形的神將們在他耳邊嘰嘰喳喳說起話來。
『請您也聽聽青龍說的話。』
『那麽，騰蛇說的話呢？』
『我們都認為騰蛇不可原諒。』
那聲音沉穩、清澄高亢。過了一會之後，一個銀色長發垂背、柔情萬千的女子出現了。她穿著菩薩般的衣服，兩手戴著晶瑩剔透的玉鐲，眼睛是光潤的深綠色；她就是十二神將中的水將天後。雖然很少現身，但是隨時在晴明近側待命。她在晴明身旁一腳跪下，用沒有抑揚頓挫的語調說：
『在人類世界，或許那已是很遙遠的事，但是對我們來說，就像昨天一樣曆曆在目……現在您還能待在這裏，隻能說是運氣好。』
『神將也相信運氣啊……那不是運氣，是天命，不過我的天命也快走到終點了。』晴明笑了笑。
『晴明大人！』天後語帶責備，她隻怕永遠也捉摸不清這個為神將們公認的主人。
『我說天後啊，一切有生命的東西都會改變。』
天生萬物，沒有永遠不變的。隻要一點機緣，就可能讓想法改變。隨著季節變遷，花草樹木也會改變姿態，人心也一樣，非人的神之眷族也一樣。
『那個青龍，』晴明轉為苦笑。『現在會說這種話了，可是他最初也很固執呢，說絕不可能替我這個人類做事。』
結果呢，變成了這個樣子。所以隨著時間流逝，心就會改變。或許總有一天，他會打從心底承認昌浩吧。
『紅蓮的事也是……誤會又生出誤會，直到現在……隻要有心，就會有痛感。你們並不認為紅蓮沒有任何感覺吧？既然這樣，就改過來啊，那是很大的錯誤。』
晴明沒見過比紅蓮更善良的靈魂。與生俱來的屬性又怎樣？那種東西不過是紅蓮的一部分。
『也替我告訴其他不在這裏的人，我的繼承人就是昌浩，他是唯一人選，隻有他有這樣的能耐……總有一天，這件事會得到印證。』
天後默默一鞠躬，身影逐漸淡薄消失。
一人獨處的晴明，按住太陽穴，心想：『前途多艱啊。』
此時，吃完晚餐的昌浩和小怪一起出現了。
『聽說你找我？』
一眼就可以看出昌浩全神戒備的樣子，那種喜怒哀樂全寫在臉上的個性，就是他可愛的地方。晴明用扇子指著蒲團說：『去坐那裏。』
昌浩盤坐下來後，小怪也在他身旁坐了下來，白色尾巴晃了一下。
『彰子小姐把事情告訴你了嗎？』晴明問。
昌浩沉默地點了點頭。果然是為了這件事，該從哪裏說起呢？昌浩思考了一會兒，緩緩開口說：『我先稍微補強了圍繞東三條府的結界，然後去了馬代府……』
圭子的母親用慘白憔悴的麵孔出來迎接到訪的昌浩。昌浩給她看了彰子的信，但她並沒有仔細閱讀內容，就把昌浩帶進屋裏。看樣子，應該是彰子自己來看圭子時就說過『會找陰陽師來』。
『請救救圭子……』圭子的母親不斷重複著這句話，用外衣袖子擦著眼角，昌浩隻能默默地點著頭。
瘴氣籠罩著整個宅院，每天暴露在這樣的瘴氣中，身體恐怕很難好起來。圭子住在西對屋，為了保持通風良好，板窗一直敞開著，竹簾晃晃蕩蕩地搖曳著，布幔的放置角度稍微偏斜，所以傍晚微熱的風陣陣吹進對屋。一般來說，屋內有這些擺設，住起來應該還是比什麽都沒有舒適吧。
『看來……彰子的直覺是正確的。』
昌浩喃喃說著，坐在肩上的小怪沉默地點點頭。從進門到現在，小怪一直掩飾不住它的緊張。
『有東西哦……』
小怪在昌浩耳邊低聲說道，但昌浩沒問是什麽東西。
籠罩這個宅院的瘴氣與剛才在大街上撞見的很像。昌浩被帶進對屋後，就被充斥每個角落的瘴氣薰得喘不過氣來。從布幔的縫隙確認過圭子的模樣後，昌浩眯起眼睛。果不其然，她的臉頰削瘦凹陷，頭發淩亂失去光澤，肌膚變成了土黃色，眼睛虛弱地闔上，已經衰弱得幾乎快沒氣了。但是毫無疑問，圭子就是剛才在大路上遇見的生靈。有某種東西正
煽惑著圭子，要把她拖入黑暗中。
離開對屋後，昌浩對圭子的母親說：
『最好舉辦加持祈福儀式，隻要驅走不好的東西，小姐就會康複。』
圭子的母親撲簌落下淚來，跪倒在外廊上，兩手遮著臉說：
『啊……拜托你救救圭子，救救她，這樣下去，那孩子太可憐了！』
『聽說應該與她結婚的公子變了心，娶了其他的貴族小姐。她因此失去了生存意誌而生了重病，大概是異邦的妖怪乘機闖入了她生病的心……』
『大概是？』
晴明反問，昌浩點了點頭。晴明『嗯——』一聲，陷入沉思中，昌浩一動也不敢動，等著祖父說話。晴明將扇子一開一闔，輕輕垂下眼簾。
『對了，昌浩……』
『什麽事？』
『你白天是不是使用法術，嚇壞了一些官員？你在想什麽？』
昌浩沒想到他會問起這件事，張口結舌地說不出話來，同時心想：爺爺怎麽會知道？他的千裏眼還是那麽厲害，什麽事都瞞不過他的眼睛。
『啊，那個嘛……』
昌浩當然不想說是因為他們講晴明的壞話，所以惹惱了他和小怪，如果說了，那隻老狐狸一定會跩起來。不過自己幹嘛那麽生氣呢？那是自己常說的話，可是聽別人講就氣成那樣，未免太矛盾了吧？的確，現在冷靜回想起來，當時應該別理他們。如果當時不理他們，現在就不必在這裏聽爺爺說教，可以稍睡一會兒，半夜再出去巡視。
看著結結巴巴的昌浩，晴明故意深深地歎了一口氣。
『昌浩，我知道你現在正是喜歡惡作劇的年紀，可是你不覺得，不應該用陰陽術來嚇人嗎？』
『您說得是。』
『對吧？我們使用的法術都是為了救人，極少數時候也會用來救妖魔鬼怪或神明，但是那種機會少之又少。』
『您說得是。』
『可是你卻用來嚇宮裏的人，哎，是我這個爺爺沒把你教好嗎？以前你是個很乖的孩子，常常跟在我後麵跑來跑去呢。』
『您說得是。』
『你說要幫爺爺的忙，三歲時就纏著我教你陰陽術呢。』
『是嗎？』昌浩懷疑地反問。
晴明嗚嗚嗚地做出假哭的樣子。
『你失敗多少次都不氣餒，我還覺得你真能撐呢。』
『是嗎？』昌浩眉間的皺紋一條條增加了。
小怪忐忑不安地看著這一幕，晴明顯然是在逗著昌浩玩，才故意說了那麽一長串。偏偏昌浩又老老實實地一一回應，所以晴明更欲罷不能了。
『昌浩，爺爺的心很痛呢，爺爺隨時都可能上西天，你卻還是這個樣子。』
這下惹火了昌浩。
『不要說那麽不吉利的話！』他吊起眼睛，語氣粗暴地說。『我為我使用法術惡作劇道歉，以後我會注意，絕不再那麽做了。』他在心中咒罵著：以後不管誰散布什麽謠言，我都不管了。何苦為那種事生氣呢？哼，氣死我了！但是表麵上，他還是乖乖一鞠躬退下了。
『喂，晴明，看他那樣子，回到房間一定又要耍性子大鬧了，你也替收拾善後的我想想嘛。』小怪目送昌浩離去，無奈地垂下肩膀。
『喲，紅蓮，是你在收拾善後啊？感動、感動。昌浩那樣大吵大鬧也好，要不然，累積太多委屈是會爆發出來的。』
『說歸說，其實你是在逗他玩吧？』
晴明沒有回答小怪的問題，嗬嗬嗬地笑了起來。
『我們先幫她念了祈福文，不過我很懷疑有沒有效。恐怕……她已經完全被牽扯進去了。』小怪說。
『沒有比女人的愛恨與悲哀更可怕的東西了。』
晴明從堆在小桌上的書冊中抽出一本來，啪啦啪啦翻著書頁，又突然啪噠闔上了書。他並不打算看，隻是翻著玩而已。
『紅蓮，拜托你了，不要在意青龍。』
小怪的眼神刹那間為之凍結。晴明摸摸小怪頓時變得僵直的頭，微微笑著說：
『我都已經忘了，為什麽你們都還這麽在意呢？』
『騙人，哪可能忘得了。』小怪的聲音微微顫抖著。
晴明眼角的皺紋更深了，他在小怪頭上胡亂抓了一把，說：『昌浩應該正在大鬧，你快去收拾吧。』然後拍了拍小怪的背，催促小怪離開。
白色的小巧身軀垂頭喪氣地離開了。當初決定跟在昌浩身旁時，紅蓮說這個樣子比人的模樣好行動，所以選擇了這個外貌。變成小怪的模樣時，隻能行使原有通天力量的十分之一。隻有在必要時，才會恢複原來的模樣，這是紅蓮自己的決定。
還有，他絕不摘下額頭上的金箍。那是用來鎮壓他通天力量的枷鎖，是在他自己的意願下，讓晴明用法術替他戴上的。因為那往上竄的灼熱火焰會貫穿天際，染紅天空，是可以瞬間燒毀天地萬物的地獄業火，非得加以抑製不可，而這就是收他為式神的晴明的任務。
直到現在，在某些時候，晴明還會想起那悲痛的叫聲、重疊的憤怒咆哮。
——我不原諒他！沒有第二次了，不得已時，我會親手殺了騰蛇！
平時不怎麽流露情感的青龍，也展現了他的激情。回想起來，那還是晴明第一次看到他赤裸裸的情感。
十二神將是晴明的式神，也是無可取代的朋友，所以，晴明希望可以把他們留給昌浩，但是晴明暗忖著：『好像很難呢……』
回到自己房間後，昌浩果然大鬧起來。
『可惡！』他揮甩著用來代替棉被的寬鬆單衣大吼大叫著。『啊啊啊啊，氣死我了！不要把人家早就忘光的陳年往事通通挖出來說嘛！』
『昌浩，你冷靜點。』
來，深呼吸——小怪起了個頭，昌浩就老老實實地深深吸了口氣，再把胸中所有的氣通通吐個幹淨，然後放下了手中的衣服。
『真不該理那些小官！』
『哎，事情都過去啦。』小怪眯起一隻眼苦笑著。
晴明應該知道昌浩為什麽用幻視術嚇唬那些小官，他明明很開心，嘴巴卻不老實說出來，反而故意把昌浩逗得吹胡子瞪眼，真是要不得的性格。難怪昌浩一口咬定他是『老狐狸』，就某個角度來看，倒也說得十分貼切。
但是最近，昌浩不再動不動就稱他老狐狸了。因為進了陰陽寮後，他深刻體會到大陰陽師安倍晴明的功績，以及隸屬陰陽寮的官員們對晴明的敬畏。不管對他來說是多麽冷酷無情的爺爺，晴明終究是最優秀的陰陽師，擁有史無前例的驚人能力。可是雖然頭腦能夠理解，感情卻還是無法配合，尤其是被耍弄時，難免壓抑不住情緒。
『等著瞧吧，臭爺爺！我絕對會超過你！』
怒吼的昌浩眼睛熊熊燃燒著，就像會反光的黑耀石。隻要這樣的眼睛還在，這個少年就不會放棄。他是具有無限可能性的原石，經過琢磨就能變成至高無上的寶石。
吉平的孩子和吉昌的其他孩子，雖然尊敬晴明，卻從不會想超越他，因為他們認為絕對贏不了，所以一開始就放棄了。
『好了……』大概是大吼大叫地發泄夠了，昌浩神清氣爽地站起來。『該走了，去馬代府。』
他摘去一直乖乖戴著的烏紗帽，解下頭頂的發髻，把頭發紮在後麵。然後脫下出仕時穿的直衣，換上可以躲藏在黑暗中的紫藍色狩衣，戴上黑色護手套，將排列在小桌上的幾張符咒收入衣服裏。
小怪用後腳躍起，站直了身軀，甩甩前腳，挺直了背脊。
『小怪，我常在想……你幹嘛那麽做？』
『熱身運動很重要啊，要不然，在重要關頭傷到肌肉不就難看了？』
『怪物也需要那麽做啊？』
『不要叫我怪物。』小怪立刻挺起胸膛，囂張地說，『要是你能幹點，我就不用做熱身運動啦，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
兩人的視線在空中交會，仿佛迸出了火花。昌浩突然想到什麽似的，在彰子給他的香包上綁上了長麻繩，香包飄逸著伽羅香。
『我是因為有驅魔辟邪的力量，所以才帶在身上哦。』昌浩猛地轉過身，斬釘截鐵地說 。
『我什麽都還沒說啊。』小怪眨眨眼頂回去。
『唔……』
麵對說不出話來的昌浩，小怪吃吃笑著，那眼神仿佛在說：看我怎麽調侃你。昌浩猛然眨了眨眼，抓住小怪的脖子把它拉過來。然後一屁股坐下，按住小怪的雙腳。
『哇啊！』
昌浩窸窸窣窣地不知在做什麽，小怪
兩腳被抓住，動彈不得。沒多久，昌浩在它的脖子上胡亂搔抓了一陣。
『幹嘛？幹嘛？』
張大眼睛拚命掙紮的小怪，聞到從自己脖子飄來的伽羅香味，昌浩也放開了抓住它雙腳的手。
『喂！』
小怪轉轉頭，再回過身去，看到昌浩正在綁香包的袋口。他用繩子把香包重新綁好，掛在脖子上，再把香包塞進衣服裏後，天真爛漫地笑了起來。
『這是驅魔的薰香，很貴的伽羅香呢，我分了給你，快謝謝我吧。』
小怪張大眼睛，低下頭來仔細端詳自己的脖子。撲鼻而來的是高級伽羅以及其他的沉香，那是彰子調配的、世上獨一無二的特別香味。
『還調配了伽羅之外的東西呢。』
『是嗎？』
昌浩顯得十分詫異，小怪半眯著眼睛，抬起頭來看著他說：
『你真沒用，這樣也聞不出來。』
小怪咻咻咻地搖著白色尾巴，昌浩啪地敲了它的頭一下說：
『有什麽關係，又不用我自己調配，而且我也不會用其他薰香。』
結果真的如他所說，他這一輩子都隻用這個薰香。
插圖pic00
27 福助：帶來幸福的人。
『哎呀，你還好吧？昌浩，你去了皇宮一直沒回來，我很擔心呢。』她嘴上說著擔心，但看起來其實沒那麽擔心，她把手貼在小兒子的額頭上。『隻是累過頭了吧？我已經做了晚餐，要不要吃？』
『要吃啊……我已經餓扁了……』
昌浩癱坐在走廊上，旁邊的小怪難得鼓勵他說：
『隻差一步啦，快站起來，晚餐就在眼前了，加油，昌浩！』
『唔。』
昌浩勉強撐起身子站起來，搖搖晃晃地走進屋內。目送著他的小怪，輕輕歎了口氣，那一口氣正好與露樹擔心的聲音重疊。
『有小怪跟著你，所以我不怎麽擔心，可是看你累成這樣，是不是該煮些更能增強體力的東西呢？』
『啊，最好是這樣……不過我說了你也聽不見。』
稍後再請吉昌轉告吧，小怪這麽想著，蹬蹬蹬地跑在昌浩身後時，途中撞見了晴明。看到小怪有些疲憊的樣子，晴明皺起眉頭，打開扇子，又應聲折了起來。
『等昌浩吃完晚餐後，叫他來見我。』
『知道了。』
這麽回應後就想閃人的小怪，又被晴明叫住了。
『紅蓮，你怎麽了？』
小怪的背部顫抖了一下，沒有回頭。
晴明自顧自地繼續說：『青龍心情很不好，在跟我鬧別扭……你們該不會吵架了吧？』語尾變得低沉了下去。
小怪背對著他，搖了搖頭。
晴明沉默了一會，又溫和地接著說：
『紅蓮啊，你就原諒青龍吧，那家夥就是那麽冥頑不靈。』
『應該反過來吧？該被責備的人是我。青龍說得也有道理……我做了再也沒臉說自己是式神的事。』
『真是的，老拖著那麽久以前的事不放。』晴明打開扇子，遮住嘴角的苦笑，眼神柔和了許多。『有昌浩陪著你呢……總有一天，那小子的天性會讓你變得輕鬆點吧。』
『恐怕……不會吧。』小怪背對著晴明下了結論後，往屋裏走去。
晴明歎口氣，回到自己的房間。十二神將中的青龍正背靠著柱子，交叉雙臂站在房裏等他，但看著他的視線已經沒有剛才那麽凶惡了。
『你一直在觀察昌浩和紅蓮吧？覺得怎麽樣？』晴明說。
青龍皺起了眉頭，說：『那種小孩能幹什麽？』
那聲音跟紅蓮又不一樣，是獨特的低沉聲音，跟他的眼光一樣，給人冰冷的感覺。
『你說的什麽是什麽？』晴明在蒲團上坐下，攤開堆在小桌上的書冊。
『今天傍晚逢魔時，那孩子和騰蛇都陷入了敵人的法術中。空間被隔開了，他們卻渾然不知！這就是你的繼承人嗎，晴明？』青龍說。
『是啊，』晴明笑笑，一派輕鬆地回答。『他是我獨一無二的繼承人，之前我就這麽說過了吧？紅蓮也認可了呢，所以他才待在昌浩身旁。』
『騰蛇的癡話毫無意義。』青龍一口否定了騰蛇，鬆開交叉的雙臂，凍結的眼眸燃燒著灰藍火焰。『我可不承認他哦，晴明！我的主人是你，安倍晴明。要我侍奉那種看不出有多少能耐的小毛頭，免談！』
『我不是要你現在就那麽做……我的天命很快就會走到盡頭，我是要你在那之後再跟著他啊，你真難溝通呢。』晴明苦惱地仰頭看著天花板。
『到時我會放棄式神的任務，回到我原來的世界。』青龍冷冷地說。
木將青龍的屬性是『福助』27，但是性格卻完全不符合這屬性。名字裏有『龍』字的他，具有水的特質，又與騰蛇水火不容。
晴明頹喪地歎了口氣。以前同為式神時，青龍就無可救藥地討厭騰蛇；後來又因為某件事情，讓這種厭惡成了不能改變的事實。
『我無法原諒騰蛇……又豈能信賴那家夥認可的孩子？』
『青龍……宵藍……隻有我能叫這個名字嗎？』
『少煩我。』青龍短短拋下這句話後就不見了蹤影。
晴明不是不了解他的心情，他剛直、頑強，但冰冷凍結的心底深處，有著激流般的狂野情感。所以晴明希望他可以像夜闌人靜的深空般沉著下來。
晴明將手肘抵在小桌上，兩手托著腮幫子，眉間蒙上了陰霾。此時，隱形的神將們在他耳邊嘰嘰喳喳說起話來。
『請您也聽聽青龍說的話。』
『那麽，騰蛇說的話呢？』
『我們都認為騰蛇不可原諒。』
那聲音沉穩、清澄高亢。過了一會之後，一個銀色長發垂背、柔情萬千的女子出現了。她穿著菩薩般的衣服，兩手戴著晶瑩剔透的玉鐲，眼睛是光潤的深綠色；她就是十二神將中的水將天後。雖然很少現身，但是隨時在晴明近側待命。她在晴明身旁一腳跪下，用沒有抑揚頓挫的語調說：
『在人類世界，或許那已是很遙遠的事，但是對我們來說，就像昨天一樣曆曆在目……現在您還能待在這裏，隻能說是運氣好。』
『神將也相信運氣啊……那不是運氣，是天命，不過我的天命也快走到終點了。』晴明笑了笑。
『晴明大人！』天後語帶責備，她隻怕永遠也捉摸不清這個為神將們公認的主人。
『我說天後啊，一切有生命的東西都會改變。』
天生萬物，沒有永遠不變的。隻要一點機緣，就可能讓想法改變。隨著季節變遷，花草樹木也會改變姿態，人心也一樣，非人的神之眷族也一樣。
『那個青龍，』晴明轉為苦笑。『現在會說這種話了，可是他最初也很固執呢，說絕不可能替我這個人類做事。』
結果呢，變成了這個樣子。所以隨著時間流逝，心就會改變。或許總有一天，他會打從心底承認昌浩吧。
『紅蓮的事也是……誤會又生出誤會，直到現在……隻要有心，就會有痛感。你們並不認為紅蓮沒有任何感覺吧？既然這樣，就改過來啊，那是很大的錯誤。』
晴明沒見過比紅蓮更善良的靈魂。與生俱來的屬性又怎樣？那種東西不過是紅蓮的一部分。
『也替我告訴其他不在這裏的人，我的繼承人就是昌浩，他是唯一人選，隻有他有這樣的能耐……總有一天，這件事會得到印證。』
天後默默一鞠躬，身影逐漸淡薄消失。
一人獨處的晴明，按住太陽穴，心想：『前途多艱啊。』
此時，吃完晚餐的昌浩和小怪一起出現了。
『聽說你找我？』
一眼就可以看出昌浩全神戒備的樣子，那種喜怒哀樂全寫在臉上的個性，就是他可愛的地方。晴明用扇子指著蒲團說：『去坐那裏。』
昌浩盤坐下來後，小怪也在他身旁坐了下來，白色尾巴晃了一下。
『彰子小姐把事情告訴你了嗎？』晴明問。
昌浩沉默地點了點頭。果然是為了這件事，該從哪裏說起呢？昌浩思考了一會兒，緩緩開口說：『我先稍微補強了圍繞東三條府的結界，然後去了馬代府……』
圭子的母親用慘白憔悴的麵孔出來迎接到訪的昌浩。昌浩給她看了彰子的信，但她並沒有仔細閱讀內容，就把昌浩帶進屋裏。看樣子，應該是彰子自己來看圭子時就說過『會找陰陽師來』。
『請救救圭子……』圭子的母親不斷重複著這句話，用外衣袖子擦著眼角，昌浩隻能默默地點著頭。
瘴氣籠罩著整個宅院，每天暴露在這樣的瘴氣中，身體恐怕很難好起來。圭子住在西對屋，為了保持通風良好，板窗一直敞開著，竹簾晃晃蕩蕩地搖曳著，布幔的放置角度稍微偏斜，所以傍晚微熱的風陣陣吹進對屋。一般來說，屋內有這些擺設，住起來應該還是比什麽都沒有舒適吧。
『看來……彰子的直覺是正確的。』
昌浩喃喃說著，坐在肩上的小怪沉默地點點頭。從進門到現在，小怪一直掩飾不住它的緊張。
『有東西哦……』
小怪在昌浩耳邊低聲說道，但昌浩沒問是什麽東西。
籠罩這個宅院的瘴氣與剛才在大街上撞見的很像。昌浩被帶進對屋後，就被充斥每個角落的瘴氣薰得喘不過氣來。從布幔的縫隙確認過圭子的模樣後，昌浩眯起眼睛。果不其然，她的臉頰削瘦凹陷，頭發淩亂失去光澤，肌膚變成了土黃色，眼睛虛弱地闔上，已經衰弱得幾乎快沒氣了。但是毫無疑問，圭子就是剛才在大路上遇見的生靈。有某種東西正
煽惑著圭子，要把她拖入黑暗中。
離開對屋後，昌浩對圭子的母親說：
『最好舉辦加持祈福儀式，隻要驅走不好的東西，小姐就會康複。』
圭子的母親撲簌落下淚來，跪倒在外廊上，兩手遮著臉說：
『啊……拜托你救救圭子，救救她，這樣下去，那孩子太可憐了！』
『聽說應該與她結婚的公子變了心，娶了其他的貴族小姐。她因此失去了生存意誌而生了重病，大概是異邦的妖怪乘機闖入了她生病的心……』
『大概是？』
晴明反問，昌浩點了點頭。晴明『嗯——』一聲，陷入沉思中，昌浩一動也不敢動，等著祖父說話。晴明將扇子一開一闔，輕輕垂下眼簾。
『對了，昌浩……』
『什麽事？』
『你白天是不是使用法術，嚇壞了一些官員？你在想什麽？』
昌浩沒想到他會問起這件事，張口結舌地說不出話來，同時心想：爺爺怎麽會知道？他的千裏眼還是那麽厲害，什麽事都瞞不過他的眼睛。
『啊，那個嘛……』
昌浩當然不想說是因為他們講晴明的壞話，所以惹惱了他和小怪，如果說了，那隻老狐狸一定會跩起來。不過自己幹嘛那麽生氣呢？那是自己常說的話，可是聽別人講就氣成那樣，未免太矛盾了吧？的確，現在冷靜回想起來，當時應該別理他們。如果當時不理他們，現在就不必在這裏聽爺爺說教，可以稍睡一會兒，半夜再出去巡視。
看著結結巴巴的昌浩，晴明故意深深地歎了一口氣。
『昌浩，我知道你現在正是喜歡惡作劇的年紀，可是你不覺得，不應該用陰陽術來嚇人嗎？』
『您說得是。』
『對吧？我們使用的法術都是為了救人，極少數時候也會用來救妖魔鬼怪或神明，但是那種機會少之又少。』
『您說得是。』
『可是你卻用來嚇宮裏的人，哎，是我這個爺爺沒把你教好嗎？以前你是個很乖的孩子，常常跟在我後麵跑來跑去呢。』
『您說得是。』
『你說要幫爺爺的忙，三歲時就纏著我教你陰陽術呢。』
『是嗎？』昌浩懷疑地反問。
晴明嗚嗚嗚地做出假哭的樣子。
『你失敗多少次都不氣餒，我還覺得你真能撐呢。』
『是嗎？』昌浩眉間的皺紋一條條增加了。
小怪忐忑不安地看著這一幕，晴明顯然是在逗著昌浩玩，才故意說了那麽一長串。偏偏昌浩又老老實實地一一回應，所以晴明更欲罷不能了。
『昌浩，爺爺的心很痛呢，爺爺隨時都可能上西天，你卻還是這個樣子。』
這下惹火了昌浩。
『不要說那麽不吉利的話！』他吊起眼睛，語氣粗暴地說。『我為我使用法術惡作劇道歉，以後我會注意，絕不再那麽做了。』他在心中咒罵著：以後不管誰散布什麽謠言，我都不管了。何苦為那種事生氣呢？哼，氣死我了！但是表麵上，他還是乖乖一鞠躬退下了。
『喂，晴明，看他那樣子，回到房間一定又要耍性子大鬧了，你也替收拾善後的我想想嘛。』小怪目送昌浩離去，無奈地垂下肩膀。
『喲，紅蓮，是你在收拾善後啊？感動、感動。昌浩那樣大吵大鬧也好，要不然，累積太多委屈是會爆發出來的。』
『說歸說，其實你是在逗他玩吧？』
晴明沒有回答小怪的問題，嗬嗬嗬地笑了起來。
『我們先幫她念了祈福文，不過我很懷疑有沒有效。恐怕……她已經完全被牽扯進去了。』小怪說。
『沒有比女人的愛恨與悲哀更可怕的東西了。』
晴明從堆在小桌上的書冊中抽出一本來，啪啦啪啦翻著書頁，又突然啪噠闔上了書。他並不打算看，隻是翻著玩而已。
『紅蓮，拜托你了，不要在意青龍。』
小怪的眼神刹那間為之凍結。晴明摸摸小怪頓時變得僵直的頭，微微笑著說：
『我都已經忘了，為什麽你們都還這麽在意呢？』
『騙人，哪可能忘得了。』小怪的聲音微微顫抖著。
晴明眼角的皺紋更深了，他在小怪頭上胡亂抓了一把，說：『昌浩應該正在大鬧，你快去收拾吧。』然後拍了拍小怪的背，催促小怪離開。
白色的小巧身軀垂頭喪氣地離開了。當初決定跟在昌浩身旁時，紅蓮說這個樣子比人的模樣好行動，所以選擇了這個外貌。變成小怪的模樣時，隻能行使原有通天力量的十分之一。隻有在必要時，才會恢複原來的模樣，這是紅蓮自己的決定。
還有，他絕不摘下額頭上的金箍。那是用來鎮壓他通天力量的枷鎖，是在他自己的意願下，讓晴明用法術替他戴上的。因為那往上竄的灼熱火焰會貫穿天際，染紅天空，是可以瞬間燒毀天地萬物的地獄業火，非得加以抑製不可，而這就是收他為式神的晴明的任務。
直到現在，在某些時候，晴明還會想起那悲痛的叫聲、重疊的憤怒咆哮。
——我不原諒他！沒有第二次了，不得已時，我會親手殺了騰蛇！
平時不怎麽流露情感的青龍，也展現了他的激情。回想起來，那還是晴明第一次看到他赤裸裸的情感。
十二神將是晴明的式神，也是無可取代的朋友，所以，晴明希望可以把他們留給昌浩，但是晴明暗忖著：『好像很難呢……』
回到自己房間後，昌浩果然大鬧起來。
『可惡！』他揮甩著用來代替棉被的寬鬆單衣大吼大叫著。『啊啊啊啊，氣死我了！不要把人家早就忘光的陳年往事通通挖出來說嘛！』
『昌浩，你冷靜點。』
來，深呼吸——小怪起了個頭，昌浩就老老實實地深深吸了口氣，再把胸中所有的氣通通吐個幹淨，然後放下了手中的衣服。
『真不該理那些小官！』
『哎，事情都過去啦。』小怪眯起一隻眼苦笑著。
晴明應該知道昌浩為什麽用幻視術嚇唬那些小官，他明明很開心，嘴巴卻不老實說出來，反而故意把昌浩逗得吹胡子瞪眼，真是要不得的性格。難怪昌浩一口咬定他是『老狐狸』，就某個角度來看，倒也說得十分貼切。
但是最近，昌浩不再動不動就稱他老狐狸了。因為進了陰陽寮後，他深刻體會到大陰陽師安倍晴明的功績，以及隸屬陰陽寮的官員們對晴明的敬畏。不管對他來說是多麽冷酷無情的爺爺，晴明終究是最優秀的陰陽師，擁有史無前例的驚人能力。可是雖然頭腦能夠理解，感情卻還是無法配合，尤其是被耍弄時，難免壓抑不住情緒。
『等著瞧吧，臭爺爺！我絕對會超過你！』
怒吼的昌浩眼睛熊熊燃燒著，就像會反光的黑耀石。隻要這樣的眼睛還在，這個少年就不會放棄。他是具有無限可能性的原石，經過琢磨就能變成至高無上的寶石。
吉平的孩子和吉昌的其他孩子，雖然尊敬晴明，卻從不會想超越他，因為他們認為絕對贏不了，所以一開始就放棄了。
『好了……』大概是大吼大叫地發泄夠了，昌浩神清氣爽地站起來。『該走了，去馬代府。』
他摘去一直乖乖戴著的烏紗帽，解下頭頂的發髻，把頭發紮在後麵。然後脫下出仕時穿的直衣，換上可以躲藏在黑暗中的紫藍色狩衣，戴上黑色護手套，將排列在小桌上的幾張符咒收入衣服裏。
小怪用後腳躍起，站直了身軀，甩甩前腳，挺直了背脊。
『小怪，我常在想……你幹嘛那麽做？』
『熱身運動很重要啊，要不然，在重要關頭傷到肌肉不就難看了？』
『怪物也需要那麽做啊？』
『不要叫我怪物。』小怪立刻挺起胸膛，囂張地說，『要是你能幹點，我就不用做熱身運動啦，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
兩人的視線在空中交會，仿佛迸出了火花。昌浩突然想到什麽似的，在彰子給他的香包上綁上了長麻繩，香包飄逸著伽羅香。
『我是因為有驅魔辟邪的力量，所以才帶在身上哦。』昌浩猛地轉過身，斬釘截鐵地說 。
『我什麽都還沒說啊。』小怪眨眨眼頂回去。
『唔……』
麵對說不出話來的昌浩，小怪吃吃笑著，那眼神仿佛在說：看我怎麽調侃你。昌浩猛然眨了眨眼，抓住小怪的脖子把它拉過來。然後一屁股坐下，按住小怪的雙腳。
『哇啊！』
昌浩窸窸窣窣地不知在做什麽，小怪
兩腳被抓住，動彈不得。沒多久，昌浩在它的脖子上胡亂搔抓了一陣。
『幹嘛？幹嘛？』
張大眼睛拚命掙紮的小怪，聞到從自己脖子飄來的伽羅香味，昌浩也放開了抓住它雙腳的手。
『喂！』
小怪轉轉頭，再回過身去，看到昌浩正在綁香包的袋口。他用繩子把香包重新綁好，掛在脖子上，再把香包塞進衣服裏後，天真爛漫地笑了起來。
『這是驅魔的薰香，很貴的伽羅香呢，我分了給你，快謝謝我吧。』
小怪張大眼睛，低下頭來仔細端詳自己的脖子。撲鼻而來的是高級伽羅以及其他的沉香，那是彰子調配的、世上獨一無二的特別香味。
『還調配了伽羅之外的東西呢。』
『是嗎？』
昌浩顯得十分詫異，小怪半眯著眼睛，抬起頭來看著他說：
『你真沒用，這樣也聞不出來。』
小怪咻咻咻地搖著白色尾巴，昌浩啪地敲了它的頭一下說：
『有什麽關係，又不用我自己調配，而且我也不會用其他薰香。』
結果真的如他所說，他這一輩子都隻用這個薰香。
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27 福助：帶來幸福的人。