到了酉時，太陽已經完全西沉，夜幕低垂。
昌浩退出皇宮後小睡了一會兒，等天色整個暗下來，便溜出了家裏。身上穿的是鬆葉綠的狩衣，盡可能選擇這樣的深色衣服，是為了融入黑暗中。
去貴船的事，他不敢讓父母知道，隻大略向晴明報備過，但是父親吉昌好像隱約察覺到了。
『他畢竟是我老爸。』昌浩縱身躍上圍牆，以靈活的動作跳下來，一個人自言自語說著。無聲著地站起來後，小怪的白色身影也跟著跳落下來。
『喂……』小怪突然嚴肅地皺起了眉頭。
昌浩偏著頭問：『怎麽了？』
但是小怪似乎不是在叫昌浩，它夕陽般的眼睛看著昌浩背後。昌浩循著小怪的視線望過去，看到有個男人單腳跪在牆上。這個浮現在黑暗中的年輕人有著深色的長發，肩上纏著長布條，散發出微量的神氣。年輕人掀起長布條，翩然跳下牆來。
『咦？』
昌浩斜眼看看小怪，小怪滿臉疑惑地瞪著那個年輕人說：
『六合，你來做什麽？』
『沒做什麽，我隻是想如果你們要上哪兒去，我也去。』
『所以我問你跟來做什麽啊？』
六合是晴明的式神，應該在主子晴明身旁隨時待命。他卻離開了安倍家，打算跟他們一起行動，這吹的是什麽風呢？昌浩滿臉詫異。
六合一派輕鬆地回說：『我就是想來，你們不用太介意。』
怎能不介意呢？
昌浩猛搔著後腦勺，一副有話要說的樣子。六合看著他，輕輕掀起纏在肩上的長布條，忽然消失不見了。
雖然消失了，但是人就在附近。他的氣息在咫尺之間飄蕩著，似乎是打算隱身跟隨他們。昌浩有些猶豫，但是沒時間想那麽多了，他迎向暌違已久的夜風，跨出了步伐。
小怪跟在他背後跑，問：『你要怎麽做？』
『先去貴船，確認那之後變成怎麽樣了，然後再調查下落不明的人。』
在宮裏做著很久沒做的雜務時，他也豎起了耳朵，仔細聽到處都有人在談論的『神隱事件』。皇宮是傳言的寶庫，貴族們基本上都很重視消息的交換，所以隻要套他們的話，他們幾乎都會說。而且這次是屬於靈異事件，所以昌浩在陰陽寮雖屬下層官員，但畢竟是『晴明的孫子』，隻要他表現出關心的樣子，不用他開口，對方就會主動找上他，大半都是問他：『晴明大人有什麽看法？』
那也無所謂，真的無所謂，可是也不要見到我，衝口就說『晴明大人』嘛！我可是有名有姓，叫安倍昌浩啊——他心裏這麽嘀咕著，可是表麵上裝得很沉穩，跟他們對答如流。小怪給他的評語是，他已經把宮中用的『製式問答』發揮到極致了。
據說已經有十多人失蹤，而且是突然消失，音訊全無。
昌浩緊緊抿著嘴，走向城郊。
會不會是被某種妖怪抓走了，而且已經成了食物？這些消失得無影無蹤的人們，現在還活著的可能性恐怕是零吧？窮奇那些異邦妖怪們，最喜歡的食物就是人類。
昌浩停下腳步，環顧周遭。
『嗯……』
昌浩晚上出來巡視時，一定會對自己施加暗視術，所以即使在全黑中也能看到某種程度。
坐在昌浩旁邊的小怪，把頭微微一偏問：『怎麽了？』
『嗯，我在找個東西……也許不該說是東西吧……』昌浩的視線四處遊移後，歎了一口氣。『唉，還是得叫它才行。』
他瀟灑地撩起前額的頭發，抬起頭來，用左手大拇指和食指圍成一個圈圈，抵在嘴巴上，發出了嘹喨悠遠的聲音，破風而去，回蕩繚繞，尖銳的餘音殘留消失在天際。
小怪啞然失色看著昌浩的行動，沒多久，就聽到從某處傳來嘎啦嘎啦的車輪聲。
它拍動長耳朵，回頭看著聲音來源，訝異地眯起了眼睛，聽到昌浩開心地說：
『啊，來了、來了。』
昌浩挺直身子，伸長脖子望著遠方，沒多久，他炯炯發亮的眼睛所看的地方出現了伴著灰藍鬼火的大牛車。一看就知道是妖怪牛車，沒有牛拉著，是靠自己的力量疾馳的妖怪車，昵稱『車之輔』，是昌浩替它取的名字。
車之輔衝到昌浩麵前，嘎地緊急煞住了車子。飄浮在車輪中央的大臉親切地笑了起來。昌浩滿麵笑容地展開雙手，拍拍遠比自己高大的大車輪，看著車之輔的臉。
『哇，車之輔，好久不見了，你好嗎？』
車之輔嘎吱嘎吱搖晃著車體，將車軛舉起再放下。這個聽得懂人話、卻無法跟人對話的妖怪，就是這麽做來表示自己的心意。
茫然看著這副情景的小怪，用前腳拉拉昌浩的袖子，說：『喂，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』昌浩反射性地吼回去，把小怪的爪子從袖子上扒開。『幹嘛啊？怪物小怪！』
『不要叫我怪物！』小怪忍不住像平常一樣頂回去，眼睛半張地抬頭看著昌浩。『你們什麽時候變得這麽好了？』
之前，昌浩和小怪曾經拜托這個車之輔載他們去貴船。從平安京到貴船山很遠，以人類的腳程，再怎麽趕都要花半天以上的時間。可是浪費那麽多時間就來不及了，一分一秒都要爭取的昌浩和小怪，就是在這個怪物的協助下，不到一個時辰就趕到了貴船。
可是，那之後昌浩就受了重傷，一直在床上躺到了今天。小怪也知道車之輔是個善良大方的好家夥，但還不至於好到吹聲口哨就來了，他們是什麽時候培養出了這麽好的感情？
『小怪去京城巡視時，它就會來探望我。不過我們家四周都有爺爺布下的結界，所以它隻能在牆外。』
那時候正好六合在，昌浩就拜托六合把他背到牆那裏。六合的體格跟紅蓮、青龍差不多，所以昌浩坐在六合肩上時，圍牆的高度大約到他胸口。昌浩就那樣跟車之輔比手畫腳，溝通想法，後來成了意氣相投的朋友。
『哦，這樣啊……』
小怪的眼睛都沒了神，可是昌浩沒發現，自顧自地笑了起來。
『嗯，就是這樣。』
昌浩這麽說，還回過頭去問車之輔：對吧？車之輔咚地放下車軛，代表點頭。
昌浩又繼續跟它比手畫腳說起話來。小怪看到他們那個樣子，顯得很不高興，眨了好幾次眼睛，翻著白眼，抬頭看著昌浩，大概是不滿自己完全不知情。他無意義地拍動耳朵，啪啪甩著尾巴，好像不爽到耍起性子來了。
隱身看著這副情景的六合，臉上還是沒什麽表情，但是看得興致盎然，直眨眼睛。
——這個騰蛇，還真是……
『好了，我們走吧，小怪。』大概是達成了協議，昌浩回過頭對小怪說。
『去哪兒？』
小怪斜斜站著，眼睛茫然望著遠處。昌浩一把抱起它的白色身體，繞到車之輔後麵。
『它說要載我們到貴船。』
昌浩一跳上車，車之輔就往前衝了。還是坐得很不舒服，但是一想到可以縮短時間，這就不是什麽大問題了。
『哇，好痛！』
『哎喲！』
『別踩我、別踩我啊！』
『我又不是故意的……』
突然，哢嘰一聲，兩人的對話就那樣中斷了。
坐在車頂上、麵向車後的六合，不管車子振動得多厲害，還是一派輕鬆自在的樣子，一隻手的手肘抵在膝蓋上，喃喃說著：『咬到舌頭啦。』
沒多久，又聽見兩人鬼吼鬼叫地吵了起來。
就這樣，點著灰藍鬼火的怪物車子，在黑夜裏像風般疾馳著。
隔著貴船川並排的兩座靈山覆蓋著清靈的神氣。
其中的貴船山，充滿了之前來時所沒有的神聖莊嚴，恢複了應有的樣貌。
昌浩他們到了圍繞靈峰貴船山的結界外，交代車之輔在外麵等，便踏入了結界中。
清澄的空氣冰涼沁人，好像隻要來個深呼吸就會讓人振奮起來，貴船的靈力完全恢複了。異邦的妖怪們確實從這裏消失了，沒有留下任何殘餘的妖氣。
在自己昏睡期間，那些妖怪不知道又跑哪兒去了。
有神聖結界保護的靈山，涼風徐徐吹著，一片靜寂。沿著山路繼續往上走，會看到掌管貴船神社的神職人員居住的社務所，前麵就是正殿。
昌浩抬頭看著聳立在藍色天空中的巨大山影，心中閃過了一陣苦澀。這裏負責祭神的你宜和宮司都被異邦的妖影害死了，而且很長一段時間都沒有人發現這件事。那
些慘遭殺害、皮膚被妖魔用來偽裝成人類的被害者，臨死前都想著什麽、看到了什麽呢？
『聽說晴明私下替他們做了鎮魂儀式。』小怪難得露出了認真的表情，喃喃說著。
昌浩點點頭說：『嗯……聽說是非常機密。』
貴船是祭拜水神『龍神』，皇上就是向祂祈雨，祈求祂保護這個國家。
既然負責祭祀的人慘遭殺害，就非向皇上報告發生了什麽事不可。
所以，安倍晴明向當今皇上和左大臣藤原道長奏明了事情經過。
他說這個國家遭到了異邦妖影的威脅，並且把前些日子寢宮發生大火後的一連串事情，都一五一十地說了出來。他早已做好心理準備，接受未及時稟報的懲罰。
但是藤原大人非常信任晴明，不但沒有懲罰他，還命他盡快解決這件事，在大家還沒察覺前除掉異邦的妖怪。
藤原道長知道自己的女兒成了異邦大妖魔覬覦的對象，但是他很鎮定地說：
『我一點都不擔心，因為有你在啊，晴明。』
隻要有大陰陽師安倍晴明保護，再怎麽厲害的妖怪也傷不了彰子。昌浩聽晴明轉述藤原大人的話後，也這麽覺得。保護彰子的不是別人，正是爺爺，所以絕對沒有問題。
他這麽想著，可是轉瞬間又想：『慢著，怎麽連我都依賴起那個老狐狸了！』頓時討厭起自己來。他多麽希望早點培養出可以毅然決然說『不用擔心，有我保護彰子』的實力。想著想著，昌浩的心情不由得往下沉，打從內心發出了深深的歎息。
就在這時候……
『嗯？』昌浩把手放在胸前，總覺得有什麽冰冷的硬物卡在心中，就是通常會卡在脖子一帶那種沉重的東西，酷似焦躁、不安、寒顫的黯然感覺，身體不尋常地冷了起來……
『昌浩，你怎麽了？』
昌浩仿佛剛從夢境中醒來般，眨了好幾下眼睛，然後低下頭來，看到小怪的白色身影浮現在黑暗中，夕陽般清澈的眼睛正關心地看著自己。
昌浩握緊了放在胸前的手，稍微思考了一下，笑著對小怪說：
『沒什麽，隻是覺得有點不對勁……』
說到這裏，他突然發現一個飄浮的灰藍色光點，停頓了下來，疑惑地看著這個一閃一滅、乘風浮遊的輕柔光點。起初看不出來那是什麽，但是不久後他驚訝地發現了——
『是螢火蟲？』
恐怕是非季節性，而且是今年最後的螢火蟲。
這隻螢火蟲在樹木層層掩蓋、連月光都照不進來的黑暗中飛舞著。昌浩驚歎地停住了腳步，腳下的小怪也看呆了。
『太稀奇了。』
『是啊。小怪，現在是幾月？』
昌浩明知現在是幾月，還是不由得想向小怪確認。小怪也是同樣的心情，啪啪眨著眼睛，老實地回他說：『八月已經結束了……現在是深秋了呢。』
『大概是因為貴船與人類世界有明顯的區隔吧。』
這個聲音沒有抑揚頓挫，很沉穩，不像紅蓮的聲音那麽低，也比青龍柔和。
昌浩循著隱形的六合的氣息，微微抬起頭來移動著視線，調整到看紅蓮的高度。六合雖然隱形了，但昌浩還是隱約知道他的眼睛位置，也知道他在看什麽。
『可是貴船還比人類世界冷呢！』
『神所在的地方就是這樣。』
『哦。』
沒錯，如假包換的龍神就是住在這座山裏，所以任何不可思議的事都可能發生。昌浩這樣說服自己，視線還是追著那隻浮遊的螢火蟲，旁邊貴船川的潺潺流水聲不絕於耳。
為了救彰子、也為了救圭子，兩個月前，他曾拚了命趕來這裏。那時還有許多隻螢火蟲，現在就剩下這最後一隻了。據說貴船川是螢火蟲勝地，那個時候也是剛過了螢火蟲季節，卻還有那麽多螢火蟲，可見到了盛夏，翩翩起舞的螢火蟲應該很壯觀吧？
在黑暗中舞動的無數螢火，想必很漂亮。
『如果……』昌浩低聲的自言自語消失在風中。
小怪晃動耳朵問：『你說什麽？』
『沒、沒什麽。』
昌浩大動作地揮著手，轉身向前走向貴船神社正殿，腳步出奇地快。
『喂，等等我啊，昌浩！』
小怪在大步前進的昌浩後麵追趕著。昌浩聽著它的腳步聲，覺得自己的臉頰微微熱了起來，大概是因為剛才腦海中突然閃過了彰子的身影。
都怪貴船的靈氣，是這個清澄的沁寒空氣，讓他清晰地想起了那一晚的事。
但是，他並不是想起了那一戰，而是想起螢火蟲團團飛舞一定很漂亮，如果帶彰子來看，她一定會很開心。
昌浩臥病期間，彰子經常寫信關心他，而且不到三天就寫一封。但是昌浩接到兩封才會回一封，因為他對自己的字沒什麽自信，總是猶豫著不敢寫。
『會不會很對不起她呢？』
昌浩碎碎念著，強烈的罪惡感襲向了他。
他想應該找一天去向彰子報告痊愈的事，順便帶個禮物去看看她。
現在正好在山上，所以可以送她紅色的楓葉或樹木的果實。基本上，貴族家的千金小姐幾乎都不曾出過家門，所以她一定會很開心。看到彰子花一般的臉龐綻放笑容，開心地對他說『謝謝』，他也會很開心。
昌浩東想西想，想得入了神，所以眼睛沒看前麵，走得漫不經心。突然，小怪緊張的尖叫聲刺入了他的耳中。
『喂，前麵！』
『咦？』
昌浩聽到『咚』的一聲，額頭突然用力撞了一下，瞬間眼冒金星。
『唔……』
他隻覺一陣天旋地轉，就那樣重重往後摔。
『昌浩！』
小怪一個箭步衝上前去，但是現身的六合比它更快一步，單手撐住了往後倒的昌浩肩膀。昌浩一屁股坐在地上，兩手壓著額頭。
『唔……啊……』眼淚這才滲了出來，頭暈眩得厲害。
小怪衝到昌浩身旁，受不了地瞪著他說：『你真沒用，走路要看前麵嘛！』
『好丟臉哦……』昌浩嘶嘶吸著鼻子，抬起頭來，然後回過頭看，可是六合已經消失在黑暗中了。『謝謝。』
六合沒有回答，昌浩早料到會是這樣，喘口氣，站了起來。
他眺望被樹木掩蓋、一片漆黑的山路，若有所思似地皺起了眉頭。小怪看到他正注視著黑暗的遠方，抬起頭來問：『怎麽了？』
『嗯……我本來想走到正殿，可是……』
他交代車之輔在外麵等他們，所以他們不能在這裏待太久。而且他還想再回到京裏調查神隱事件，現在差不多子時了，要節省時間才行。
『我還沒向高龗神道謝呢。』
聽到昌浩這樣喃喃自語，小怪瞪大了眼睛。昌浩瞥了它一眼，說：
『我可以逃過一劫，都要感謝這裏的高龗神吧？隻是我都不記得了。但是祂救了我，我都還沒獻上供品，也還沒祭拜祂呢！』
昌浩仰望天空，摸著後腦勺喃喃說著：『因為我都在昏睡中啊。』小怪看著他，臉上流露出不知道該說什麽的神情。沒錯，最好是盡自己所能去做，就某方麵來說，這麽想絕對正確，但是就另一方麵來說，他也未免太沒有危機感了。
在惹不得的眾神當中，高龗神可是隨隨便便就可以進入前五名的。祂會對昌浩特別關心，隻不過是因為昌浩替祂解除了咒縛，如果解除咒縛的人是晴明，那麽就算昌浩快死了，祂也隻會冷冷地說：『這是他的命。』就丟下他不管了。
『把神也卷進來的命運啊，真有意思呢。』
思考中的小怪，耳中傳來六合沉穩的『聲音』，它朝什麽也看不見的空間瞥了一眼，喃喃說道：『他畢竟是晴明的繼承人啊。』
這個晴明的繼承人，隔著幾步的距離，抱著頭走在小怪前麵，口中念念有詞。
那模樣看起來有些……不、是很不牢靠，實際上也還是個半吊子，有時還真拿他沒轍呢！
『是這樣啊。』
沒想到六合回應得這麽順口，小怪頓時啞口無言。
『你無所謂嗎？』
小怪壓低嗓門不讓昌浩聽見，向六合確認，六合卻很詫異似地反問他：
『我想既然晴明說他是繼承人，應該就是，不是嗎？』
晴明說過，昌浩是安倍晴明的繼承人，不久後將是他們十二神將的主子，所以六合想應該就是這樣。不過如果昌浩沒有這樣的才能和氣度，他大概也會有所懷疑和不滿。
但是，當昌浩把這座山的祭神高龗神從咒縛中解救出
來時，六合也在場，還親眼看到昌浩一個人安撫了半狂亂的騰蛇，平息了熊熊燃燒的業火。
小怪晃晃耳朵，望向了遠方。
『這樣啊……』
小怪話中帶著暖意，六合微微眯起眼睛，什麽也沒說。
『唔，沒辦法……』
一直抱著頭念念有詞的昌浩，挺直背，一本正經地麵向貴船山，用力吸了一口氣說：
『高龗神，謝謝您！』
貴船神社供奉的神就是貴船山本身。昌浩在聲音的回響中擊掌膜拜，幹澀的響聲穿過黑暗縫隙，響徹雲霄。他就這樣合掌閉目了好一會兒，然後深深一鞠躬，轉身離去。
『好了，回京裏吧。』
『還真簡單呢。』小怪半嘲諷地說。
昌浩胸有成竹地說：『沒關係，我很有誠意。』
問題不是這個吧？小怪目瞪口呆。昌浩不理他，開始跑步下山。
聽到昌浩說的謝謝，那個龍神會怎麽想呢？
小怪有些不安，抬起頭來看著高聳的靈山，心想總不會現在在這裏顯靈吧？
『小怪，我要丟下你了哦！』昌浩在白色的小怪身後叫著。
小怪輕輕歎口氣，腳一蹬，追上了昌浩。
他們從貴船回到京城時，剛好過了醜時半刻。
據說第一個下落不明的人，是在右京的四條大路與木辻大路附近失蹤。一個在藤原一族中算下級貴族的宅邸工作的雜役，晚上出來巡視時，突然消失不見了。
車之輔疾馳到四條大路與木辻大路交叉口附近，突然緊急煞車，又像之前一樣，把昌浩和小怪從前麵摔了出去。
『哇！』
撞開簾子骨碌滾下來的昌浩，一屁股跌坐在地上，壓著後腦勺強忍住疼痛。他很感謝車之輔載他們，也很感謝它跑得這麽快，可是停車時如果不能想辦法改進，難免又要撞出新的傷口了。
回來的一路上也是東跌西撞，全身上下都瘀青了。
『竟然坐車坐到瘀青，太沒麵子了。』
昌浩嘀嘀咕咕地埋怨著，從車轅下麵鑽出來，向載他們來到這裏的車之輔慎重致謝。基本上，昌浩從小就被父母和祖父教得很好，是個會說『謝謝』和『對不起』的孩子。自己沒有錯的時候，絕不退讓，但是錯在自己時，也會勇於承認。
『謝謝你，說不定會再拜托你載我們，到時就麻煩你了。』
昌浩笑著這麽說，車之輔也很開心地嘎噠嘎噠搖晃著車軛，然後很快消失在月光照耀的京城大街上。
右京的妖怪數量從春末時增加了不少。第一次遇到車之輔是在右京，而異邦的妖影最初也是潛藏在右京的某個角落。
『先去那家貴族宅邸，還有神主和廚房女工失蹤的神社……』
昌浩話還沒說完，幾十種聲音就同時衝著他叫：『孫子——！』
小怪反射性地用力往後跳，六合也發覺情形不對，維持隱形狀態逃到了某家宅邸的牆壁上。
就在這時候，幾十隻小妖像滂沱大雨般落在整個傻住的昌浩身上，他瞪大眼睛大叫：『哇啊啊啊——！』
昌浩被壓扁後，新來的小妖們又歡欣鼓舞地衝到他身上。
『喲，你痊愈了呢！』
『太好了、太好了！』
『我們很擔心你呢！』
『你的動作還是這麽遲鈍！』
『不、不，孫子就是要被壓扁才是孫子！』
『說得對、說得對。』
『如果沒壓扁就不好玩了。』
『就是嘛。你還好吧，孫子？』
小妖們爭先恐後地聚集過來，個個眉開眼笑，你一言我一語地說了起來。
小怪看到這樣的情景，用前腳半遮住眼睛，很不忍心似地喃喃說著：
『可憐的家夥……』
可以說是一天一壓吧？回想起來，昌浩平常晚上出來走動時，幾乎都會被小妖們壓扁。沒有這一幕，反而好像少了什麽。
昌浩從『小妖山』下伸出來的右手開始震啊震地顫抖起來。然後，小妖山一搖晃，額頭上冒著青筋的昌浩就猛地站了起來。
『你……！』他啪哩啪哩地扒開攀在身上的小妖們，兩眼發直地瞪著小怪。『你每次都一溜煙就逃了！』
小怪滿不在乎地避開昌浩幾近殺意的眼光，吊兒郎當地說：
『很久不見了嘛，所以我想它們一定很想壓你壓個痛快。』
『那你不會自己被它們壓啊！』
『什麽？昌浩，我這麽嬌小可憐又可愛，你舍得我被那些混賬壓扁嗎？』
『誰嬌小可憐又可愛啊？應該是矮不隆咚無恥又自大吧！隻是個怪物，跩什麽跩！』
『不要叫我怪物，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
看著昌浩和小怪嘰嘰歪歪地吵了起來，小妖們頗有所感地說：『對嘛，就該這樣。』
決定隔山觀虎鬥的六合，又發現了騰蛇出人意表的另一麵，看得有些動容。與昌浩共同行動的小怪是火將騰蛇的偽裝模樣，本質應該還是騰蛇，但是，跟六合至今所認識的騰蛇判若兩人。
晴明說過，有生命的東西都會改變。原來如此，的確會改變。
『不過，好像變得有點太過火了。』
這麽自言自語的六合，突然覺得狀況有異，眯起眼睛，用銳利的視線環顧四周。
同時，昌浩和小怪也察覺了，兩人頓時噤聲，回頭看著四條大路西側。
風窸窸窣窣地拂動著，一股怪異的潮濕、微溫氣息，滲入了秋天涼爽幹燥的空氣中。所有小妖們都發起抖來，一陣寒顫從腳底竄了上來。
『對了，對了……有件事要告訴你。』
一隻小妖攀在昌浩腳上，牙齒嘎噠嘎噠地發抖，注視著黑暗。
異狀來自西方。現在雖然有月光，但是八月已經結束，又早過了下弦月，缺了角的月亮光線微弱，隔一丈遠就是一片漆黑了。
滿天星星隻是閃爍著，並沒有燦爛到可以照亮黑暗。
但是，妖怪就住在黑暗裏，它們喜歡黑暗。不管多黑，就算黑得像濃漆一樣，它們的眼睛也跟白天一樣看得清清楚楚。
神的眷族小怪和六合，也看到了從黑暗彼方逼近的身影。
隻有昌浩還搞不清楚狀況，屏氣凝神地注視著黑暗。
不久，陰森的可怕瘴氣乘風而來，從腳底往上爬，緊緊纏住了他的皮膚。昌浩咕嘟地咽了口口水，他知道有妖怪來了，而且跟他至今所見過的妖怪完全不同，是他過去從沒見過的可怕妖怪。
跟異邦的妖怪迥然不同，飄散的妖氣比較像現在纏著昌浩的小妖們。
他們聽到咻咻咻的怪異聲響，就像蛇吐出舌頭嚇唬敵人的那種聲音。
『……什麽啊？』昌浩從嘴巴發出了緊張、嘶啞的聲音，手掌心都冒出汗來了。
攀在他腿上的小妖擠出抽搐般的聲音說：
『有個很可怕、很可怕的東西，在獵殺異邦的妖影！』
昌浩會意不過來，不由得反問它：『你說什麽？』
『哎呀！』小妖焦慮地叫了起來，『我說獵殺啊！那家夥在獵殺老追殺我們的異邦妖影啊！』
瘴氣膨脹起來，黑暗猛地爆開來了。才一眨眼，那隻妖怪就突然出現在昌浩眼前。
『什麽!?』
連小怪都大吃一驚，它是什麽時候跑出來的？
好個巨大的影子。從毛茸茸的圓滾滾身體，伸出了八隻粗大的腳，釋放出混沌沉重的瘴氣，瞪著呆呆站立的昌浩。
那雙閃閃發亮的眼睛，直盯著被小妖們包圍的少年，看起來十分空洞。
昌浩茫然地抬頭看著它。他見過這種妖怪，但是比這隻小多了，可以放在手掌心，也沒有體毛，會在樹上或屋簷下吐絲織出美麗的網，用來捕捉獵物。
不對，昌浩修正了自己的想法，有些不會結網，隻會在地上爬來爬去。
『……是地蜘蛛。』
昌浩慢慢在懷裏摸索著，心髒撲通撲通直跳，全身發冷，血液倒流，一陣暈眩。
『嗡……』
他右手拿著符咒，在眼前晃啊晃地，忐忑地眯起了眼睛。
小怪的小小身軀被深紅色閃光包圍，迸出了超強的神氣，顯露出了十二神將的本性。紅蓮輕輕舉起的右手無聲地燃起了紅色火焰，火焰向前延伸，強而有力地擺動著。
小妖們躲到昌浩和紅蓮背後，擠成一團，隔著些微距離，交互看著大蜘蛛和昌浩他們。大蜘蛛的八隻腳沙沙沙地爬著，大張的口中滿嘴尖牙。
『——！』
轟的一聲巨響震蕩了空氣，紅蓮的火焰蛇四散，衝向了地蜘蛛。地蜘蛛發出沉重的咆哮，吐出了白色絲線，絲線上滴著
綠色黏液。這些絲線一落地，就發出嗞嗞的聲音，冒起白煙。
『什麽!?』
紅蓮趕緊抱起看傻了的昌浩，縱身躍起。絲線落在剛才他們所站的地方，地麵一片黏稠，嗞嗞冒起了白煙。
大蜘蛛又接二連三地撒出絲線，縱橫交錯布滿了地麵，昌浩他們很快就無處可逃了。小妖們縮成一團，不停地顫抖著。
昌浩和紅蓮落在絲線的縫隙間，那是最後的空間了。
地蜘蛛繼續吐絲，紅蓮空手將衝向昌浩的絲線拍落。嗞的一聲，紅蓮手上冒起了白煙。這是用來熔解獵物的絲線，被網住的異邦妖怪恐怕連反擊的機會都沒有就被熔掉了。
『紅蓮，讓開！』昌浩怒吼。
但是紅蓮沒走開，用後麵那隻手製止昌浩，輕輕舉起了滴著黏液的右手。嘩一聲，整個裹住右手的火焰燃燒了起來。
地蜘蛛又向紅蓮吐出了絲線，紅蓮的火焰延燒開來，纏上了絲線。但是絲線從火焰鑽出來，爬上紅蓮的手。熔解皮膚的聲音刺激著耳朵，昌浩瞪大了眼睛大喊：
『紅蓮！』
當悲慘的叫聲響起時，六合采取了行動。
他從牆上瀟灑地跳下來，用右手拆下纏在肩上的長布條，掀開來用力揮舞。層層重疊的蜘蛛絲，一碰到長布條就無聲無息地掉落了。
昌浩這時候才知道，纏在六合身上的那條布有著驚人的通天力量。
六合用長布條輕而易舉地除去了布滿地麵的絲線，再纏回身上，取下了左腕上的銀手環。
『啊！……』昌浩倒抽了一口氣。
銀手環變成銀白色帶子，不斷拉長，化成了兩端附有銳利刀刃的長槍。神氣刮起了風，猛地吹動了六合的長布條。他降落在紅蓮與大蜘蛛之間，隻見光彩四射的長槍刀刃一閃，便切斷了纏住紅蓮手腕的絲線。
六合確定纏住紅蓮手腕的絲線燃燒消失了，便將目標轉向了大蜘蛛。
大蜘蛛瞪著這個瞬間消滅了牢固絲網的超強年輕人，企圖嚇阻他。
『你是原本就住在這個國家的妖魔。』
六合用沒有抑揚頓挫的聲音斷言，舉起了長槍，那雙瞪著妖怪的黃褐色眼睛平靜無波。就在他將長槍對準了蜘蛛時，身子突然向後弓了起來。
『等一下！』
原來是昌浩從紅蓮背後伸出手來，抓住了長布條下擺用力拉扯。
一時失去平衡的六合回頭看著昌浩，那雙眼睛還是一樣沒什麽表情。
『幹嘛？』
『這畢竟是我複出後的第一戰，所以我想自己來。』
昌浩一臉認真地說著沒什麽危機感的台詞，六合一時呆住了，半晌才說：
『不是那種問題吧……』
他簡直無法相信昌浩會說出這種話來。
昌浩從紅蓮的身體和手臂間探出臉來，瞪著妖怪。
『就是這種問題，小妖們對我說，應該由我來收拾這隻妖怪。』昌浩停頓了一下。『而且我還沒見過這種妖怪呢，應該是這個國家的妖怪沒錯，可是性質不一樣。』
他回過頭，向躲在背後縮成一團、不斷發抖的小妖們確認。『你們說那家夥在獵殺異邦的妖影，是真的嗎？』
小妖們沒出聲，同時點了點頭。
大蜘蛛與昌浩他們保持一定距離，觀察似地注視著他們。有時牙齒會動一下，從牙間滴下綠色的黏液。大概是判定六合和紅蓮的神氣會傷害到自己，所以不敢輕舉妄動。
昌浩在兩人麵前打出了手印，他其實是想靠自己的力量解決妖怪，但是如他自己剛才所說，這是複出後的第一戰，所以還是讓兩位神將繼續用神氣壓製妖怪。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
沒有風，昌浩身上的衣服卻掀動了起來。
『南無馬庫薩曼答波答難·迦藍坎心巴哩呀哈拉哈塔·久幾拉馬亞索瓦卡！』
然而就在這一瞬間，大蜘蛛用力揮動它的八隻腳，讓上半身飄浮起來，發出撕裂空氣般的恐怖咆哮，然後，那毛茸茸的巨大身體就突然不見了。
昌浩茫然地看著那個地方，難以相信妖怪就那樣消失了。不是逃之夭夭，是突然蒸發了。
『怎麽會這樣？』
不管問誰，都不可能有答案，紅蓮和六合也詫異地麵麵相覷。但是，總算暫時渡過了眼前的危機。
昌浩大大喘了一口氣，當場癱坐了下來。
那是什麽東西呢？沒想到會遇到那種來曆不明的東西，不是異邦的妖影，而是至今從未見過的，但根據六合的判斷，是原本就在這個國家的妖怪。既然以前從沒見過，應該是因為什麽原因而爬到地麵上來的新敵人。
像牢籠般布滿地麵的絲線，不知道什麽時候全消失了。
變回小怪模樣的紅蓮，抬頭看著若有所思的昌浩，問：『你沒事吧？』
『嗯，隻是有點虛脫。』
昌浩抬起頭來，發現六合已經隱形了，氣息還在身旁，但是人不見了。
小妖們一個個走到咳聲歎氣的昌浩腳邊，你一言我一語地說：
『這樣就癱了啊？』
『是不是體力衰退了？』
『大概是因為大病初愈吧？』
『那也太差勁了吧！』
『前途多難啊！』
『你可是我們唯一的希望呢！』
小妖們說得口沫橫飛，昌浩隻是敷衍地回應它們：『是啊，是啊。』
『拜托你啦，陰陽師。』
『要好好吃飯，才能徹底複元哦！』
『知道了嗎？晴明的孫子。』
所有小妖還貼心地一起大合唱最後那個『孫』字，昌浩吊起眼睛怒吼：
『不要叫我孫子！——』
昌浩退出皇宮後小睡了一會兒，等天色整個暗下來，便溜出了家裏。身上穿的是鬆葉綠的狩衣，盡可能選擇這樣的深色衣服，是為了融入黑暗中。
去貴船的事，他不敢讓父母知道，隻大略向晴明報備過，但是父親吉昌好像隱約察覺到了。
『他畢竟是我老爸。』昌浩縱身躍上圍牆，以靈活的動作跳下來，一個人自言自語說著。無聲著地站起來後，小怪的白色身影也跟著跳落下來。
『喂……』小怪突然嚴肅地皺起了眉頭。
昌浩偏著頭問：『怎麽了？』
但是小怪似乎不是在叫昌浩，它夕陽般的眼睛看著昌浩背後。昌浩循著小怪的視線望過去，看到有個男人單腳跪在牆上。這個浮現在黑暗中的年輕人有著深色的長發，肩上纏著長布條，散發出微量的神氣。年輕人掀起長布條，翩然跳下牆來。
『咦？』
昌浩斜眼看看小怪，小怪滿臉疑惑地瞪著那個年輕人說：
『六合，你來做什麽？』
『沒做什麽，我隻是想如果你們要上哪兒去，我也去。』
『所以我問你跟來做什麽啊？』
六合是晴明的式神，應該在主子晴明身旁隨時待命。他卻離開了安倍家，打算跟他們一起行動，這吹的是什麽風呢？昌浩滿臉詫異。
六合一派輕鬆地回說：『我就是想來，你們不用太介意。』
怎能不介意呢？
昌浩猛搔著後腦勺，一副有話要說的樣子。六合看著他，輕輕掀起纏在肩上的長布條，忽然消失不見了。
雖然消失了，但是人就在附近。他的氣息在咫尺之間飄蕩著，似乎是打算隱身跟隨他們。昌浩有些猶豫，但是沒時間想那麽多了，他迎向暌違已久的夜風，跨出了步伐。
小怪跟在他背後跑，問：『你要怎麽做？』
『先去貴船，確認那之後變成怎麽樣了，然後再調查下落不明的人。』
在宮裏做著很久沒做的雜務時，他也豎起了耳朵，仔細聽到處都有人在談論的『神隱事件』。皇宮是傳言的寶庫，貴族們基本上都很重視消息的交換，所以隻要套他們的話，他們幾乎都會說。而且這次是屬於靈異事件，所以昌浩在陰陽寮雖屬下層官員，但畢竟是『晴明的孫子』，隻要他表現出關心的樣子，不用他開口，對方就會主動找上他，大半都是問他：『晴明大人有什麽看法？』
那也無所謂，真的無所謂，可是也不要見到我，衝口就說『晴明大人』嘛！我可是有名有姓，叫安倍昌浩啊——他心裏這麽嘀咕著，可是表麵上裝得很沉穩，跟他們對答如流。小怪給他的評語是，他已經把宮中用的『製式問答』發揮到極致了。
據說已經有十多人失蹤，而且是突然消失，音訊全無。
昌浩緊緊抿著嘴，走向城郊。
會不會是被某種妖怪抓走了，而且已經成了食物？這些消失得無影無蹤的人們，現在還活著的可能性恐怕是零吧？窮奇那些異邦妖怪們，最喜歡的食物就是人類。
昌浩停下腳步，環顧周遭。
『嗯……』
昌浩晚上出來巡視時，一定會對自己施加暗視術，所以即使在全黑中也能看到某種程度。
坐在昌浩旁邊的小怪，把頭微微一偏問：『怎麽了？』
『嗯，我在找個東西……也許不該說是東西吧……』昌浩的視線四處遊移後，歎了一口氣。『唉，還是得叫它才行。』
他瀟灑地撩起前額的頭發，抬起頭來，用左手大拇指和食指圍成一個圈圈，抵在嘴巴上，發出了嘹喨悠遠的聲音，破風而去，回蕩繚繞，尖銳的餘音殘留消失在天際。
小怪啞然失色看著昌浩的行動，沒多久，就聽到從某處傳來嘎啦嘎啦的車輪聲。
它拍動長耳朵，回頭看著聲音來源，訝異地眯起了眼睛，聽到昌浩開心地說：
『啊，來了、來了。』
昌浩挺直身子，伸長脖子望著遠方，沒多久，他炯炯發亮的眼睛所看的地方出現了伴著灰藍鬼火的大牛車。一看就知道是妖怪牛車，沒有牛拉著，是靠自己的力量疾馳的妖怪車，昵稱『車之輔』，是昌浩替它取的名字。
車之輔衝到昌浩麵前，嘎地緊急煞住了車子。飄浮在車輪中央的大臉親切地笑了起來。昌浩滿麵笑容地展開雙手，拍拍遠比自己高大的大車輪，看著車之輔的臉。
『哇，車之輔，好久不見了，你好嗎？』
車之輔嘎吱嘎吱搖晃著車體，將車軛舉起再放下。這個聽得懂人話、卻無法跟人對話的妖怪，就是這麽做來表示自己的心意。
茫然看著這副情景的小怪，用前腳拉拉昌浩的袖子，說：『喂，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』昌浩反射性地吼回去，把小怪的爪子從袖子上扒開。『幹嘛啊？怪物小怪！』
『不要叫我怪物！』小怪忍不住像平常一樣頂回去，眼睛半張地抬頭看著昌浩。『你們什麽時候變得這麽好了？』
之前，昌浩和小怪曾經拜托這個車之輔載他們去貴船。從平安京到貴船山很遠，以人類的腳程，再怎麽趕都要花半天以上的時間。可是浪費那麽多時間就來不及了，一分一秒都要爭取的昌浩和小怪，就是在這個怪物的協助下，不到一個時辰就趕到了貴船。
可是，那之後昌浩就受了重傷，一直在床上躺到了今天。小怪也知道車之輔是個善良大方的好家夥，但還不至於好到吹聲口哨就來了，他們是什麽時候培養出了這麽好的感情？
『小怪去京城巡視時，它就會來探望我。不過我們家四周都有爺爺布下的結界，所以它隻能在牆外。』
那時候正好六合在，昌浩就拜托六合把他背到牆那裏。六合的體格跟紅蓮、青龍差不多，所以昌浩坐在六合肩上時，圍牆的高度大約到他胸口。昌浩就那樣跟車之輔比手畫腳，溝通想法，後來成了意氣相投的朋友。
『哦，這樣啊……』
小怪的眼睛都沒了神，可是昌浩沒發現，自顧自地笑了起來。
『嗯，就是這樣。』
昌浩這麽說，還回過頭去問車之輔：對吧？車之輔咚地放下車軛，代表點頭。
昌浩又繼續跟它比手畫腳說起話來。小怪看到他們那個樣子，顯得很不高興，眨了好幾次眼睛，翻著白眼，抬頭看著昌浩，大概是不滿自己完全不知情。他無意義地拍動耳朵，啪啪甩著尾巴，好像不爽到耍起性子來了。
隱身看著這副情景的六合，臉上還是沒什麽表情，但是看得興致盎然，直眨眼睛。
——這個騰蛇，還真是……
『好了，我們走吧，小怪。』大概是達成了協議，昌浩回過頭對小怪說。
『去哪兒？』
小怪斜斜站著，眼睛茫然望著遠處。昌浩一把抱起它的白色身體，繞到車之輔後麵。
『它說要載我們到貴船。』
昌浩一跳上車，車之輔就往前衝了。還是坐得很不舒服，但是一想到可以縮短時間，這就不是什麽大問題了。
『哇，好痛！』
『哎喲！』
『別踩我、別踩我啊！』
『我又不是故意的……』
突然，哢嘰一聲，兩人的對話就那樣中斷了。
坐在車頂上、麵向車後的六合，不管車子振動得多厲害，還是一派輕鬆自在的樣子，一隻手的手肘抵在膝蓋上，喃喃說著：『咬到舌頭啦。』
沒多久，又聽見兩人鬼吼鬼叫地吵了起來。
就這樣，點著灰藍鬼火的怪物車子，在黑夜裏像風般疾馳著。
隔著貴船川並排的兩座靈山覆蓋著清靈的神氣。
其中的貴船山，充滿了之前來時所沒有的神聖莊嚴，恢複了應有的樣貌。
昌浩他們到了圍繞靈峰貴船山的結界外，交代車之輔在外麵等，便踏入了結界中。
清澄的空氣冰涼沁人，好像隻要來個深呼吸就會讓人振奮起來，貴船的靈力完全恢複了。異邦的妖怪們確實從這裏消失了，沒有留下任何殘餘的妖氣。
在自己昏睡期間，那些妖怪不知道又跑哪兒去了。
有神聖結界保護的靈山，涼風徐徐吹著，一片靜寂。沿著山路繼續往上走，會看到掌管貴船神社的神職人員居住的社務所，前麵就是正殿。
昌浩抬頭看著聳立在藍色天空中的巨大山影，心中閃過了一陣苦澀。這裏負責祭神的你宜和宮司都被異邦的妖影害死了，而且很長一段時間都沒有人發現這件事。那
些慘遭殺害、皮膚被妖魔用來偽裝成人類的被害者，臨死前都想著什麽、看到了什麽呢？
『聽說晴明私下替他們做了鎮魂儀式。』小怪難得露出了認真的表情，喃喃說著。
昌浩點點頭說：『嗯……聽說是非常機密。』
貴船是祭拜水神『龍神』，皇上就是向祂祈雨，祈求祂保護這個國家。
既然負責祭祀的人慘遭殺害，就非向皇上報告發生了什麽事不可。
所以，安倍晴明向當今皇上和左大臣藤原道長奏明了事情經過。
他說這個國家遭到了異邦妖影的威脅，並且把前些日子寢宮發生大火後的一連串事情，都一五一十地說了出來。他早已做好心理準備，接受未及時稟報的懲罰。
但是藤原大人非常信任晴明，不但沒有懲罰他，還命他盡快解決這件事，在大家還沒察覺前除掉異邦的妖怪。
藤原道長知道自己的女兒成了異邦大妖魔覬覦的對象，但是他很鎮定地說：
『我一點都不擔心，因為有你在啊，晴明。』
隻要有大陰陽師安倍晴明保護，再怎麽厲害的妖怪也傷不了彰子。昌浩聽晴明轉述藤原大人的話後，也這麽覺得。保護彰子的不是別人，正是爺爺，所以絕對沒有問題。
他這麽想著，可是轉瞬間又想：『慢著，怎麽連我都依賴起那個老狐狸了！』頓時討厭起自己來。他多麽希望早點培養出可以毅然決然說『不用擔心，有我保護彰子』的實力。想著想著，昌浩的心情不由得往下沉，打從內心發出了深深的歎息。
就在這時候……
『嗯？』昌浩把手放在胸前，總覺得有什麽冰冷的硬物卡在心中，就是通常會卡在脖子一帶那種沉重的東西，酷似焦躁、不安、寒顫的黯然感覺，身體不尋常地冷了起來……
『昌浩，你怎麽了？』
昌浩仿佛剛從夢境中醒來般，眨了好幾下眼睛，然後低下頭來，看到小怪的白色身影浮現在黑暗中，夕陽般清澈的眼睛正關心地看著自己。
昌浩握緊了放在胸前的手，稍微思考了一下，笑著對小怪說：
『沒什麽，隻是覺得有點不對勁……』
說到這裏，他突然發現一個飄浮的灰藍色光點，停頓了下來，疑惑地看著這個一閃一滅、乘風浮遊的輕柔光點。起初看不出來那是什麽，但是不久後他驚訝地發現了——
『是螢火蟲？』
恐怕是非季節性，而且是今年最後的螢火蟲。
這隻螢火蟲在樹木層層掩蓋、連月光都照不進來的黑暗中飛舞著。昌浩驚歎地停住了腳步，腳下的小怪也看呆了。
『太稀奇了。』
『是啊。小怪，現在是幾月？』
昌浩明知現在是幾月，還是不由得想向小怪確認。小怪也是同樣的心情，啪啪眨著眼睛，老實地回他說：『八月已經結束了……現在是深秋了呢。』
『大概是因為貴船與人類世界有明顯的區隔吧。』
這個聲音沒有抑揚頓挫，很沉穩，不像紅蓮的聲音那麽低，也比青龍柔和。
昌浩循著隱形的六合的氣息，微微抬起頭來移動著視線，調整到看紅蓮的高度。六合雖然隱形了，但昌浩還是隱約知道他的眼睛位置，也知道他在看什麽。
『可是貴船還比人類世界冷呢！』
『神所在的地方就是這樣。』
『哦。』
沒錯，如假包換的龍神就是住在這座山裏，所以任何不可思議的事都可能發生。昌浩這樣說服自己，視線還是追著那隻浮遊的螢火蟲，旁邊貴船川的潺潺流水聲不絕於耳。
為了救彰子、也為了救圭子，兩個月前，他曾拚了命趕來這裏。那時還有許多隻螢火蟲，現在就剩下這最後一隻了。據說貴船川是螢火蟲勝地，那個時候也是剛過了螢火蟲季節，卻還有那麽多螢火蟲，可見到了盛夏，翩翩起舞的螢火蟲應該很壯觀吧？
在黑暗中舞動的無數螢火，想必很漂亮。
『如果……』昌浩低聲的自言自語消失在風中。
小怪晃動耳朵問：『你說什麽？』
『沒、沒什麽。』
昌浩大動作地揮著手，轉身向前走向貴船神社正殿，腳步出奇地快。
『喂，等等我啊，昌浩！』
小怪在大步前進的昌浩後麵追趕著。昌浩聽著它的腳步聲，覺得自己的臉頰微微熱了起來，大概是因為剛才腦海中突然閃過了彰子的身影。
都怪貴船的靈氣，是這個清澄的沁寒空氣，讓他清晰地想起了那一晚的事。
但是，他並不是想起了那一戰，而是想起螢火蟲團團飛舞一定很漂亮，如果帶彰子來看，她一定會很開心。
昌浩臥病期間，彰子經常寫信關心他，而且不到三天就寫一封。但是昌浩接到兩封才會回一封，因為他對自己的字沒什麽自信，總是猶豫著不敢寫。
『會不會很對不起她呢？』
昌浩碎碎念著，強烈的罪惡感襲向了他。
他想應該找一天去向彰子報告痊愈的事，順便帶個禮物去看看她。
現在正好在山上，所以可以送她紅色的楓葉或樹木的果實。基本上，貴族家的千金小姐幾乎都不曾出過家門，所以她一定會很開心。看到彰子花一般的臉龐綻放笑容，開心地對他說『謝謝』，他也會很開心。
昌浩東想西想，想得入了神，所以眼睛沒看前麵，走得漫不經心。突然，小怪緊張的尖叫聲刺入了他的耳中。
『喂，前麵！』
『咦？』
昌浩聽到『咚』的一聲，額頭突然用力撞了一下，瞬間眼冒金星。
『唔……』
他隻覺一陣天旋地轉，就那樣重重往後摔。
『昌浩！』
小怪一個箭步衝上前去，但是現身的六合比它更快一步，單手撐住了往後倒的昌浩肩膀。昌浩一屁股坐在地上，兩手壓著額頭。
『唔……啊……』眼淚這才滲了出來，頭暈眩得厲害。
小怪衝到昌浩身旁，受不了地瞪著他說：『你真沒用，走路要看前麵嘛！』
『好丟臉哦……』昌浩嘶嘶吸著鼻子，抬起頭來，然後回過頭看，可是六合已經消失在黑暗中了。『謝謝。』
六合沒有回答，昌浩早料到會是這樣，喘口氣，站了起來。
他眺望被樹木掩蓋、一片漆黑的山路，若有所思似地皺起了眉頭。小怪看到他正注視著黑暗的遠方，抬起頭來問：『怎麽了？』
『嗯……我本來想走到正殿，可是……』
他交代車之輔在外麵等他們，所以他們不能在這裏待太久。而且他還想再回到京裏調查神隱事件，現在差不多子時了，要節省時間才行。
『我還沒向高龗神道謝呢。』
聽到昌浩這樣喃喃自語，小怪瞪大了眼睛。昌浩瞥了它一眼，說：
『我可以逃過一劫，都要感謝這裏的高龗神吧？隻是我都不記得了。但是祂救了我，我都還沒獻上供品，也還沒祭拜祂呢！』
昌浩仰望天空，摸著後腦勺喃喃說著：『因為我都在昏睡中啊。』小怪看著他，臉上流露出不知道該說什麽的神情。沒錯，最好是盡自己所能去做，就某方麵來說，這麽想絕對正確，但是就另一方麵來說，他也未免太沒有危機感了。
在惹不得的眾神當中，高龗神可是隨隨便便就可以進入前五名的。祂會對昌浩特別關心，隻不過是因為昌浩替祂解除了咒縛，如果解除咒縛的人是晴明，那麽就算昌浩快死了，祂也隻會冷冷地說：『這是他的命。』就丟下他不管了。
『把神也卷進來的命運啊，真有意思呢。』
思考中的小怪，耳中傳來六合沉穩的『聲音』，它朝什麽也看不見的空間瞥了一眼，喃喃說道：『他畢竟是晴明的繼承人啊。』
這個晴明的繼承人，隔著幾步的距離，抱著頭走在小怪前麵，口中念念有詞。
那模樣看起來有些……不、是很不牢靠，實際上也還是個半吊子，有時還真拿他沒轍呢！
『是這樣啊。』
沒想到六合回應得這麽順口，小怪頓時啞口無言。
『你無所謂嗎？』
小怪壓低嗓門不讓昌浩聽見，向六合確認，六合卻很詫異似地反問他：
『我想既然晴明說他是繼承人，應該就是，不是嗎？』
晴明說過，昌浩是安倍晴明的繼承人，不久後將是他們十二神將的主子，所以六合想應該就是這樣。不過如果昌浩沒有這樣的才能和氣度，他大概也會有所懷疑和不滿。
但是，當昌浩把這座山的祭神高龗神從咒縛中解救出
來時，六合也在場，還親眼看到昌浩一個人安撫了半狂亂的騰蛇，平息了熊熊燃燒的業火。
小怪晃晃耳朵，望向了遠方。
『這樣啊……』
小怪話中帶著暖意，六合微微眯起眼睛，什麽也沒說。
『唔，沒辦法……』
一直抱著頭念念有詞的昌浩，挺直背，一本正經地麵向貴船山，用力吸了一口氣說：
『高龗神，謝謝您！』
貴船神社供奉的神就是貴船山本身。昌浩在聲音的回響中擊掌膜拜，幹澀的響聲穿過黑暗縫隙，響徹雲霄。他就這樣合掌閉目了好一會兒，然後深深一鞠躬，轉身離去。
『好了，回京裏吧。』
『還真簡單呢。』小怪半嘲諷地說。
昌浩胸有成竹地說：『沒關係，我很有誠意。』
問題不是這個吧？小怪目瞪口呆。昌浩不理他，開始跑步下山。
聽到昌浩說的謝謝，那個龍神會怎麽想呢？
小怪有些不安，抬起頭來看著高聳的靈山，心想總不會現在在這裏顯靈吧？
『小怪，我要丟下你了哦！』昌浩在白色的小怪身後叫著。
小怪輕輕歎口氣，腳一蹬，追上了昌浩。
他們從貴船回到京城時，剛好過了醜時半刻。
據說第一個下落不明的人，是在右京的四條大路與木辻大路附近失蹤。一個在藤原一族中算下級貴族的宅邸工作的雜役，晚上出來巡視時，突然消失不見了。
車之輔疾馳到四條大路與木辻大路交叉口附近，突然緊急煞車，又像之前一樣，把昌浩和小怪從前麵摔了出去。
『哇！』
撞開簾子骨碌滾下來的昌浩，一屁股跌坐在地上，壓著後腦勺強忍住疼痛。他很感謝車之輔載他們，也很感謝它跑得這麽快，可是停車時如果不能想辦法改進，難免又要撞出新的傷口了。
回來的一路上也是東跌西撞，全身上下都瘀青了。
『竟然坐車坐到瘀青，太沒麵子了。』
昌浩嘀嘀咕咕地埋怨著，從車轅下麵鑽出來，向載他們來到這裏的車之輔慎重致謝。基本上，昌浩從小就被父母和祖父教得很好，是個會說『謝謝』和『對不起』的孩子。自己沒有錯的時候，絕不退讓，但是錯在自己時，也會勇於承認。
『謝謝你，說不定會再拜托你載我們，到時就麻煩你了。』
昌浩笑著這麽說，車之輔也很開心地嘎噠嘎噠搖晃著車軛，然後很快消失在月光照耀的京城大街上。
右京的妖怪數量從春末時增加了不少。第一次遇到車之輔是在右京，而異邦的妖影最初也是潛藏在右京的某個角落。
『先去那家貴族宅邸，還有神主和廚房女工失蹤的神社……』
昌浩話還沒說完，幾十種聲音就同時衝著他叫：『孫子——！』
小怪反射性地用力往後跳，六合也發覺情形不對，維持隱形狀態逃到了某家宅邸的牆壁上。
就在這時候，幾十隻小妖像滂沱大雨般落在整個傻住的昌浩身上，他瞪大眼睛大叫：『哇啊啊啊——！』
昌浩被壓扁後，新來的小妖們又歡欣鼓舞地衝到他身上。
『喲，你痊愈了呢！』
『太好了、太好了！』
『我們很擔心你呢！』
『你的動作還是這麽遲鈍！』
『不、不，孫子就是要被壓扁才是孫子！』
『說得對、說得對。』
『如果沒壓扁就不好玩了。』
『就是嘛。你還好吧，孫子？』
小妖們爭先恐後地聚集過來，個個眉開眼笑，你一言我一語地說了起來。
小怪看到這樣的情景，用前腳半遮住眼睛，很不忍心似地喃喃說著：
『可憐的家夥……』
可以說是一天一壓吧？回想起來，昌浩平常晚上出來走動時，幾乎都會被小妖們壓扁。沒有這一幕，反而好像少了什麽。
昌浩從『小妖山』下伸出來的右手開始震啊震地顫抖起來。然後，小妖山一搖晃，額頭上冒著青筋的昌浩就猛地站了起來。
『你……！』他啪哩啪哩地扒開攀在身上的小妖們，兩眼發直地瞪著小怪。『你每次都一溜煙就逃了！』
小怪滿不在乎地避開昌浩幾近殺意的眼光，吊兒郎當地說：
『很久不見了嘛，所以我想它們一定很想壓你壓個痛快。』
『那你不會自己被它們壓啊！』
『什麽？昌浩，我這麽嬌小可憐又可愛，你舍得我被那些混賬壓扁嗎？』
『誰嬌小可憐又可愛啊？應該是矮不隆咚無恥又自大吧！隻是個怪物，跩什麽跩！』
『不要叫我怪物，晴明的孫子！』
『不要叫我孫子！』
看著昌浩和小怪嘰嘰歪歪地吵了起來，小妖們頗有所感地說：『對嘛，就該這樣。』
決定隔山觀虎鬥的六合，又發現了騰蛇出人意表的另一麵，看得有些動容。與昌浩共同行動的小怪是火將騰蛇的偽裝模樣，本質應該還是騰蛇，但是，跟六合至今所認識的騰蛇判若兩人。
晴明說過，有生命的東西都會改變。原來如此，的確會改變。
『不過，好像變得有點太過火了。』
這麽自言自語的六合，突然覺得狀況有異，眯起眼睛，用銳利的視線環顧四周。
同時，昌浩和小怪也察覺了，兩人頓時噤聲，回頭看著四條大路西側。
風窸窸窣窣地拂動著，一股怪異的潮濕、微溫氣息，滲入了秋天涼爽幹燥的空氣中。所有小妖們都發起抖來，一陣寒顫從腳底竄了上來。
『對了，對了……有件事要告訴你。』
一隻小妖攀在昌浩腳上，牙齒嘎噠嘎噠地發抖，注視著黑暗。
異狀來自西方。現在雖然有月光，但是八月已經結束，又早過了下弦月，缺了角的月亮光線微弱，隔一丈遠就是一片漆黑了。
滿天星星隻是閃爍著，並沒有燦爛到可以照亮黑暗。
但是，妖怪就住在黑暗裏，它們喜歡黑暗。不管多黑，就算黑得像濃漆一樣，它們的眼睛也跟白天一樣看得清清楚楚。
神的眷族小怪和六合，也看到了從黑暗彼方逼近的身影。
隻有昌浩還搞不清楚狀況，屏氣凝神地注視著黑暗。
不久，陰森的可怕瘴氣乘風而來，從腳底往上爬，緊緊纏住了他的皮膚。昌浩咕嘟地咽了口口水，他知道有妖怪來了，而且跟他至今所見過的妖怪完全不同，是他過去從沒見過的可怕妖怪。
跟異邦的妖怪迥然不同，飄散的妖氣比較像現在纏著昌浩的小妖們。
他們聽到咻咻咻的怪異聲響，就像蛇吐出舌頭嚇唬敵人的那種聲音。
『……什麽啊？』昌浩從嘴巴發出了緊張、嘶啞的聲音，手掌心都冒出汗來了。
攀在他腿上的小妖擠出抽搐般的聲音說：
『有個很可怕、很可怕的東西，在獵殺異邦的妖影！』
昌浩會意不過來，不由得反問它：『你說什麽？』
『哎呀！』小妖焦慮地叫了起來，『我說獵殺啊！那家夥在獵殺老追殺我們的異邦妖影啊！』
瘴氣膨脹起來，黑暗猛地爆開來了。才一眨眼，那隻妖怪就突然出現在昌浩眼前。
『什麽!?』
連小怪都大吃一驚，它是什麽時候跑出來的？
好個巨大的影子。從毛茸茸的圓滾滾身體，伸出了八隻粗大的腳，釋放出混沌沉重的瘴氣，瞪著呆呆站立的昌浩。
那雙閃閃發亮的眼睛，直盯著被小妖們包圍的少年，看起來十分空洞。
昌浩茫然地抬頭看著它。他見過這種妖怪，但是比這隻小多了，可以放在手掌心，也沒有體毛，會在樹上或屋簷下吐絲織出美麗的網，用來捕捉獵物。
不對，昌浩修正了自己的想法，有些不會結網，隻會在地上爬來爬去。
『……是地蜘蛛。』
昌浩慢慢在懷裏摸索著，心髒撲通撲通直跳，全身發冷，血液倒流，一陣暈眩。
『嗡……』
他右手拿著符咒，在眼前晃啊晃地，忐忑地眯起了眼睛。
小怪的小小身軀被深紅色閃光包圍，迸出了超強的神氣，顯露出了十二神將的本性。紅蓮輕輕舉起的右手無聲地燃起了紅色火焰，火焰向前延伸，強而有力地擺動著。
小妖們躲到昌浩和紅蓮背後，擠成一團，隔著些微距離，交互看著大蜘蛛和昌浩他們。大蜘蛛的八隻腳沙沙沙地爬著，大張的口中滿嘴尖牙。
『——！』
轟的一聲巨響震蕩了空氣，紅蓮的火焰蛇四散，衝向了地蜘蛛。地蜘蛛發出沉重的咆哮，吐出了白色絲線，絲線上滴著
綠色黏液。這些絲線一落地，就發出嗞嗞的聲音，冒起白煙。
『什麽!?』
紅蓮趕緊抱起看傻了的昌浩，縱身躍起。絲線落在剛才他們所站的地方，地麵一片黏稠，嗞嗞冒起了白煙。
大蜘蛛又接二連三地撒出絲線，縱橫交錯布滿了地麵，昌浩他們很快就無處可逃了。小妖們縮成一團，不停地顫抖著。
昌浩和紅蓮落在絲線的縫隙間，那是最後的空間了。
地蜘蛛繼續吐絲，紅蓮空手將衝向昌浩的絲線拍落。嗞的一聲，紅蓮手上冒起了白煙。這是用來熔解獵物的絲線，被網住的異邦妖怪恐怕連反擊的機會都沒有就被熔掉了。
『紅蓮，讓開！』昌浩怒吼。
但是紅蓮沒走開，用後麵那隻手製止昌浩，輕輕舉起了滴著黏液的右手。嘩一聲，整個裹住右手的火焰燃燒了起來。
地蜘蛛又向紅蓮吐出了絲線，紅蓮的火焰延燒開來，纏上了絲線。但是絲線從火焰鑽出來，爬上紅蓮的手。熔解皮膚的聲音刺激著耳朵，昌浩瞪大了眼睛大喊：
『紅蓮！』
當悲慘的叫聲響起時，六合采取了行動。
他從牆上瀟灑地跳下來，用右手拆下纏在肩上的長布條，掀開來用力揮舞。層層重疊的蜘蛛絲，一碰到長布條就無聲無息地掉落了。
昌浩這時候才知道，纏在六合身上的那條布有著驚人的通天力量。
六合用長布條輕而易舉地除去了布滿地麵的絲線，再纏回身上，取下了左腕上的銀手環。
『啊！……』昌浩倒抽了一口氣。
銀手環變成銀白色帶子，不斷拉長，化成了兩端附有銳利刀刃的長槍。神氣刮起了風，猛地吹動了六合的長布條。他降落在紅蓮與大蜘蛛之間，隻見光彩四射的長槍刀刃一閃，便切斷了纏住紅蓮手腕的絲線。
六合確定纏住紅蓮手腕的絲線燃燒消失了，便將目標轉向了大蜘蛛。
大蜘蛛瞪著這個瞬間消滅了牢固絲網的超強年輕人，企圖嚇阻他。
『你是原本就住在這個國家的妖魔。』
六合用沒有抑揚頓挫的聲音斷言，舉起了長槍，那雙瞪著妖怪的黃褐色眼睛平靜無波。就在他將長槍對準了蜘蛛時，身子突然向後弓了起來。
『等一下！』
原來是昌浩從紅蓮背後伸出手來，抓住了長布條下擺用力拉扯。
一時失去平衡的六合回頭看著昌浩，那雙眼睛還是一樣沒什麽表情。
『幹嘛？』
『這畢竟是我複出後的第一戰，所以我想自己來。』
昌浩一臉認真地說著沒什麽危機感的台詞，六合一時呆住了，半晌才說：
『不是那種問題吧……』
他簡直無法相信昌浩會說出這種話來。
昌浩從紅蓮的身體和手臂間探出臉來，瞪著妖怪。
『就是這種問題，小妖們對我說，應該由我來收拾這隻妖怪。』昌浩停頓了一下。『而且我還沒見過這種妖怪呢，應該是這個國家的妖怪沒錯，可是性質不一樣。』
他回過頭，向躲在背後縮成一團、不斷發抖的小妖們確認。『你們說那家夥在獵殺異邦的妖影，是真的嗎？』
小妖們沒出聲，同時點了點頭。
大蜘蛛與昌浩他們保持一定距離，觀察似地注視著他們。有時牙齒會動一下，從牙間滴下綠色的黏液。大概是判定六合和紅蓮的神氣會傷害到自己，所以不敢輕舉妄動。
昌浩在兩人麵前打出了手印，他其實是想靠自己的力量解決妖怪，但是如他自己剛才所說，這是複出後的第一戰，所以還是讓兩位神將繼續用神氣壓製妖怪。
『嗡阿比拉嗚坎夏拉庫坦！』
沒有風，昌浩身上的衣服卻掀動了起來。
『南無馬庫薩曼答波答難·迦藍坎心巴哩呀哈拉哈塔·久幾拉馬亞索瓦卡！』
然而就在這一瞬間，大蜘蛛用力揮動它的八隻腳，讓上半身飄浮起來，發出撕裂空氣般的恐怖咆哮，然後，那毛茸茸的巨大身體就突然不見了。
昌浩茫然地看著那個地方，難以相信妖怪就那樣消失了。不是逃之夭夭，是突然蒸發了。
『怎麽會這樣？』
不管問誰，都不可能有答案，紅蓮和六合也詫異地麵麵相覷。但是，總算暫時渡過了眼前的危機。
昌浩大大喘了一口氣，當場癱坐了下來。
那是什麽東西呢？沒想到會遇到那種來曆不明的東西，不是異邦的妖影，而是至今從未見過的，但根據六合的判斷，是原本就在這個國家的妖怪。既然以前從沒見過，應該是因為什麽原因而爬到地麵上來的新敵人。
像牢籠般布滿地麵的絲線，不知道什麽時候全消失了。
變回小怪模樣的紅蓮，抬頭看著若有所思的昌浩，問：『你沒事吧？』
『嗯，隻是有點虛脫。』
昌浩抬起頭來，發現六合已經隱形了，氣息還在身旁，但是人不見了。
小妖們一個個走到咳聲歎氣的昌浩腳邊，你一言我一語地說：
『這樣就癱了啊？』
『是不是體力衰退了？』
『大概是因為大病初愈吧？』
『那也太差勁了吧！』
『前途多難啊！』
『你可是我們唯一的希望呢！』
小妖們說得口沫橫飛，昌浩隻是敷衍地回應它們：『是啊，是啊。』
『拜托你啦，陰陽師。』
『要好好吃飯，才能徹底複元哦！』
『知道了嗎？晴明的孫子。』
所有小妖還貼心地一起大合唱最後那個『孫』字，昌浩吊起眼睛怒吼：
『不要叫我孫子！——』