十月了。
昌浩還是請假沒出仕，追查窮奇等妖怪的下落。他已經知道窮奇它們如何把人類抓走，就是把水麵當成鏡子，再把獵物拖進鏡中的世界。那麽，它們到底躲在哪裏呢？
那麽多的妖怪瞬間消失了，連高龗神都查不出它們的下落。唯一能想到的原因隻有兩個：一是它們躲藏的地方十分遼闊，二是通往那地方的路有窮奇的強大妖力。
雖然窮奇在勢力爭奪戰中被擊敗了，但是妖怪們不但沒有背叛它，甚至還會為它犧牲自己，由此可見窮奇的力量之大。那股驚人的妖力，大到可以強行做出它們潛伏的空間。昌浩問小怪和六合，十二神將有沒有可能做到那種事？兩人的回答都是不可能。
『誰做得出那種超乎尋常的事啊！』
『我們又不是全能。』
他們隻是神將，不是神，就算是神也非全能。昌浩想起被異邦的妖影囚禁的貴船龍神，覺得有道理。
他看著平安京的地圖思考著，失蹤者應該都是靠近水邊，被拖了進去。
『河川或渠道會不會有問題？』昌浩拿地圖與至今搜集的資料比對，提出了幾個可疑的地方。
站在一旁、把前腳跨在矮桌上看著地圖的小怪，伸出銳利的爪子，指出了發生神隱事件的地點。『大致上就是這裏、這裏跟這裏吧？』
『嗯、嗯。』
昌浩照它所說用筆做了記號，地點將近八十多處。從第一次神隱事件發生到現在已經兩個月了。有時一晚會失蹤兩、三個人，所以盡管不是每天，發生頻率還是太高了，而且那些人恐怕都已經沒命了。
小怪突然將視線轉向了庭院，安倍家也有一個小小的水池，昌浩小時候曾經差點摔下去。『如果沒有晴明，這裏說不定也很危險。昌浩，為了安全起見，叫露樹不要接近水池。』
『啊，對哦！嗯。』
想到前幾天遇到的妖怪，昌浩從矮桌上的書堆裏抽出一本《山海經》，翻找那隻被六合稱為『舉父』的妖怪相關記載。
『找到了。』
書中記載：其狀如禺而文臂，豹尾。6
他不曾仔細觀察過至今大舉入侵的妖怪們，說不定它們各自都有各自的名字，隻是他沒有餘力注意那麽多，所以把它們通稱為異邦的妖影。
舉父瞬間就被紅蓮殺了，不是被平常的紅火焰蛇所殺，而是被閃著銀白色光芒的火焰龍所殺。紅色鬥氣變成藍色、再變成白色的樣子，令人歎為觀止。
昌浩伸出手來，在歪著頭看地圖的小怪頭上亂抓了一把。
『幹嘛？』
『小怪，你的力量好像更強了呢！』
目瞪口呆地盯著昌浩的小怪，夕陽般色彩的眼眸變得柔和，說：
『那是我原有的力量，我打算這幾天再請晴明幫我封印。』
『為什麽？』
『不為什麽，我也有我的苦衷啊。』小怪戲謔地回答後，用後腳抓抓耳後，然後停下來，有些擔心地問：『你的詛咒怎麽樣了？』
昌浩嘴角浮現微笑，把視線投向了日曆，今天是戊子7。
為了提升靈力，他每天都有修行，所以感覺不像剛開始那麽痛苦了。他不知道直接麵對窮奇時會怎麽樣，但是隻要沒有直接影響，都還承受得了……應該承受得了。
『我沒事……差不多快結束了吧。』
小怪很清楚昌浩這句話的意思，沒說什麽，抬頭看著南方天空。
那是藤原家東三條府的方向，晴明一大早就去了那裏，瞞著所有人施展保護法術。
左大臣家的長女藤原彰子，正在那裏舉行盛大的裳著儀式。
入宮日期是十一月一日，不到一個月了，得加快腳步才行。
但是，昌浩又依依不舍地看了一下天空，無奈地眯起眼睛，仿佛試圖甩掉感傷般搖搖頭後，重振精神看著地圖。
此時，東三條府的裳著儀式順利結束，接著展開了熱鬧的慶祝宴會。
彰子太過勞累，已經回對屋休息了。她依然微燒不退，今天也是帶病參加裳著儀式。
藤原道長溜出宴會，來找坐鎮渡殿的晴明。
『晴明，有沒有異狀？』
『不用擔心。』
自從昌浩承接了詛咒後，彰子沒有再受到妖怪襲擊，因為妖怪是仰賴詛咒而來的。隻要她躲在結界內不離開，隨時淨化瘴氣，妖怪們就很難出手了。
藤原大人用扇子遮著嘴角，壓低聲音說：『占卜結果還是沒變嗎？』
晴明沉重地點點頭說：『很遺憾……』
『這樣啊……』
藤原道長臉色抑鬱，歎了一口氣，看著女兒住的對屋。緊閉的板窗和竹簾前，朦朧地浮現出燈台的光線。再過不到一個月，女兒就要入宮了，但是她身上的詛咒卻還沒解除，歪斜扭曲的醜陋傷痕還在她右手背上，就是最好的證明。
擁有當今第一大權力的藤原道長，低頭看著他最信賴的大陰陽師，下定了決心。平常的他是充滿自信的精悍相貌，但是今天的他，臉上卻流露出赴死般的悲壯表情。
『那麽……』
晴明深深低下頭，確實接下了藤原道長所下的命令。
彰子舉行裳著儀式後，已經過了兩個禮拜。
每當夜幕低垂，昌浩就在京城內四處奔波，繞巡所有發生過神隱事件的水畔。
但是，貴族的宅邸不能隨便進入，所以他隻能爬到圍牆上，親眼確認現場。
找著找著，昌浩突然產生了一個疑問：妖怪們究竟是從哪兒消失到鏡子的另一麵呢？
『啊？』小怪最初無法理解昌浩所說的話，冷不防地反問他。
昌浩又說了一次。
『我的意思是，它們是從哪裏去了鏡子的另一麵呢？貴船並沒有躲得進去的湖或池子，而且那麽多妖怪在那麽近的地方成群跳進去，高龗神應該會發現吧？』
高龗神畢竟是龍神、也是水神啊！昌浩在心中默念著，沒有說出來。要不然，萬一傳入高龗神耳裏可就不得了了。
坐在昌浩肩上的小怪沉吟了一下，說：
『原來如此……那就是那麽多妖怪可以同時進去的水麵囉……』
他們正好來到了右京西側，昌浩遙望著愛宕山。現在是十月中，所以將近滿月的月亮高掛在天際，明亮得拉長了影子，視線比平常還清楚。
『大水池的話……那邊就有個廣澤池。』
廣澤池比愛宕山更接近京城，離貴船山並不遠。昌浩思索著，如果叫車之輔來，到廣澤池應該不會花太多時間。但是，另一個想法推翻了這樣的念頭。現在是分秒必爭的時候，必須掌握線索，確定到了那裏一定可以找到妖怪，否則盲目行動隻會浪費時間。
『這種時候，最好是對方主動找上我們。』
正當他念念有詞時，突然從某個地方冒出了怪聲。
『孫子，你來得正好！』
昌浩帶著不祥的預感回過頭去，小怪也從昌浩肩膀跳了下來。
昌浩遙望路的盡頭，確認自己所在的位置。
這裏靠近押小路和宇多小路，是住家寥寥無幾的右京郊外。據說這一帶失蹤了四十多人，大多是沒有什麽身份地位的市井小民，其中也有無賴和乞丐。右京幾乎沒有貴族宅邸，市場也已荒廢，愈往西走住家愈少，也愈來愈荒涼，所以最近妖怪特別多。
除了上次那隻巨大的地蜘蛛外，其他至今從未見過的妖怪，也開始頻繁出沒。
昌浩盯著押小路，陷入了沉思中。愛宕山外也是迤邐延伸的日本領土，窮奇它們是經由哪兒從異邦來到這裏呢？是從大陸經由對馬島和壹岐島而進來的嗎？
『來了……』小怪尖聲說著。
昌浩慌忙從混亂的思緒中回到了現實。一群小妖從月光照射下的押小路盡頭逃了過來，它們從大老遠就看到了昌浩，可見視力相當不錯。小妖們死命地跑著，好像後麵有什麽東西追著它們。昌浩和小怪定睛凝視著群妖後麵，看到了某種巨大的東西。
吹起了西風，昌浩覺得風中帶著陰森的氣息，全身起了雞皮疙瘩。
這個氣息很熟悉，跟異邦的妖影不一樣，和平常遇到的妖怪也不一樣；是棲息在這個國家，但他從未見過的妖怪的氣息。
『是大蜘蛛？』
不，小怪斷然否定了。視力遠比昌浩好的小怪，突然瞪大了眼睛。
『那是……蜈蚣！』
巨大的蜈蚣像反應小怪的話似地，浮立著又長又大的軀體，哢喳哢喳地舞動著很多隻腳。小妖們拚命跑，大蜈蚣在後麵拚命追，昌浩趕緊向後退。
『它幹嘛追你們啊？』
小妖回答得簡潔有力：『誰知道？』
『說得也是。』
小怪悠哉地點點頭，昌浩轉向右後方大叫：『你還這麽悠哉！』
別開玩笑了！現在可不能像上次對付大蜘蛛那樣浪費時間，得趕快把異邦的妖怪揪出來才行，沒時間對付這種來曆不明的家夥了。
昌浩決定棄敵逃跑，但是有東西拖住了他，他的腳像生了根般動彈不得。小妖們啪噠啪噠從他旁邊逃之夭夭了，不一會兒，昌浩就覺得背後有股溫濕黏稠的逼人妖氣。
『稚嫩的小鬼！』
一陣閃電般的衝擊掃過昌浩頭頂。他緩緩轉過身來，咕嘟咽下口水，與大蜈蚣對峙。蜈蚣摩擦著多達數百雙的大腳，發出類似波濤的魔音傳腦聲，怪異的臭味刺激著鼻子，使得昌浩皺起了眉頭。
蜈蚣用黑光閃閃的眼睛盯著昌浩，一副張牙舞爪的樣子。
有東西啪噠掉下來，是蜈蚣從嘴裏吐出來的東西。昌浩正要看個仔細時，被小怪製止了，小怪自己靠近了那個東西，看出了那是某個東西的腳。
『是妖怪的腳啊……』小怪喃喃說著。
蜈蚣磨蹭著無數多的腳，表示肯定。
『孩子啊，你就是受貴船加護的人嗎？』
昌浩默默點了點頭，蜈蚣的眼睛瞬間閃過光芒，一股陰氣掠過了昌浩的背脊。最近漸漸鎮壓住的窮奇的詛咒在肌膚下蠕動著，心跳加快，好像有什麽東西捏住了心髒。
『因為異邦的妖影……因為它的關係，可怕的黑暗出現了征兆。』
『咦？』
『再不殲滅妖孽……黑暗就要覺醒了……』
蜈蚣扭動又長又大的身體，就那樣消失在黑暗中了。
小怪仔細巡視周遭，並沒發現蜈蚣的同伴。被追著跑的小妖們躲在陰暗中，隻露出臉來偷看著狀況。
昌浩周遭布滿了濃密的妖氣，但那隻是殘餘的妖氣而已，因為將昌浩的腳固定在地上的壓迫感已經消失了。他大大喘了一口氣，茫然地想著：
『可怕的……黑暗？』
大蜈蚣沒再出現了。
小妖們並未遭到攻擊，隻是被突然出現的蜈蚣嚇得抱頭鼠竄而已。
『簡直是找麻煩嘛。』
昌浩嘀嘀咕咕抱怨著，抬頭望向西方天空，看到愛宕山的黑色山影聳立在藍色天際中。他抓住小妖仔細盤問，知道蜈蚣是來自西邊後，怎麽樣都無法釋懷，吹口哨把車之輔叫來，前往離平安京有段距離的廣澤池。
過了廣隆寺，前往大覺寺途中的廣澤池，有種種幽靈傳說和妖怪傳說。所以連大白天都沒人敢靠近，池子周遭圍繞著蒼鬱的樹木。
昌浩讓車之輔在附近等著，撥開比自己高的草叢往前走，視野很快變得寬闊起來，來到了水麵一片黑暗的水池畔。昌浩仔細觀察周遭動靜，這地方原本有很多駭人聽聞的傳說，所以飄蕩著妖氣或靈氣也不足為奇，然而他卻完全感覺不出這些東西的存在。
跟昌浩一樣觀察過環境的小怪，不解地皺起了眉頭說：
『淨空到這種程度，也太不自然了。』
才說完，原本沒有一絲漣漪的水麵就掀起了波紋，一圈圈向外擴散開來。不久後，水池中央出現了一個大黑影，在月光照射下閃閃發亮，有著黑色與銀色的紋路，一雙大鷲的翅膀收在背上，銀白色的眼睛流露喜悅，眯成了一條線。
但是，完全感覺不到它的氣息，隻有身影在那個地方。
昌浩瞥了一眼窮奇腳下，倒抽了一口氣。他看到窮奇在水麵下，以水麵為軸上下相對稱，映照在水鏡中的窮奇八成才是本尊。因為它存在於鏡中，所以妖氣不會傳到這裏來。但它也不是在水中，所以水神高龗神也感覺不到它的存在。
『方士啊，我們來談個交易吧？』
『你說什麽!?』
小怪聽到昌浩突然大叫起來，驚訝地看著他。
『昌浩，怎麽了？』
『咦？剛才……』
『我說的話隻有你聽得見……方士啊，那個詛咒總有一天會要了你的命。』昌浩狠狠瞪著窮奇，絲毫不為所動。『你不信？我說的可是實話哦！那個詛咒正一點一點侵蝕著你的身體，鶚和鵔就是透過它們的爪子，埋下了這樣的詛咒。』
不過，原本會死的是彰子。
窮奇低聲嘲笑的話語讓昌浩的感情逐漸沸騰起來，但是又被理性強壓了下來，他用淒厲的眼神看著窮奇，說：『我會在那之前擊敗你！』
小怪交互看著昌浩和窮奇，發現窮奇正以它聽不見的聲音跟昌浩對話，於是擺出備戰姿態，嚴陣以待。
『方士啊，你再考慮一下吧。那個詛咒勢必會殺了你……跟我談個交易吧？』
昌浩的眼神更加嚴峻了。
『為了彌補我還沒恢複的妖力，我需要那個女孩。不過，你也行，你的力量、靈魂的靈性，都是難得一見的極品，把你的血、肉都獻給我吧。』
窮奇張牙舞爪，漂浮著影子的水麵掀起了好幾道波紋。
插圖p173
『我不會殺死你……我舍不得你的力量，我會讓你活著當我的部下。』
『什麽!?』
這個意外的發展令昌浩張口結舌。窮奇又說：
『來吧，我要你幫我殺了那隻大妖，殺了那個可恨的仇人九尾！』
窮奇咆哮起來，銀色的毛變成了金色，低沉、猛烈而瘋狂的咆哮聲震蕩了水麵，把影子從失去鏡子效用的水麵攪散了。應該是在水鏡另一麵的大妖魔也同時消失了蹤影，隻剩重重的回音在昌浩心中繚繞著：
『來當我的部下吧，我會實現你的願望……』
昌浩握緊了拳頭。他沒有需要窮奇幫他實現的願望，根本不可能有，因為他的願望就是殲滅窮奇，除此之外……撲通，心髒突然劇烈跳了起來，昌浩的血液忽然從頭部往下竄，詛咒的感覺湧上心頭，很快在肌膚下擴散開來。
願望……任何願望都可以嗎？
可怕的意念在昌浩心中迸開來，因為太過可怕，所以他趕緊甩了甩頭。
小怪跳到他肩上，擔心地看著他。
『喂，昌浩，你臉色很蒼白呢，振作點啊！』
昌浩連眨了好幾下眼睛，回看小怪，覺得喉嚨又幹又渴。他伸出逐漸變冷的手抱起小怪，把臉貼在它白色的背上。
『昌浩，你怎麽了？窮奇究竟……』
『沒什麽。』昌浩含糊地回答，手臂使了使力，說：『沒什麽……』
小怪憑直覺知道一定發生了什麽事，但是恐怕再怎麽問，昌浩都不會告訴它。於是，它的視線在空中遊移，無聲地詢問隱形站在昌浩後麵的六合。
六合現身了，但也隻是默默搖著頭，因為他也沒聽到窮奇的『聲音』。
沒多久後，昌浩抬起頭來，一副什麽事也沒發生過的樣子，轉過身去。
『回家吧，這裏什麽也沒有。』
窮奇的影子消失後，廣澤池隻剩下樹木環繞的寂靜。但是轉過身去的昌浩，又回過頭來看了水麵一眼。那個水鏡夠大了，大到足以映照出窮奇和所有妖魔。
——就是那裏了。
昌浩抬頭看著西斜的月亮，喃喃說著。
詛咒會侵蝕全身，最後要了他的命。他早就知道會這樣。並不是窮奇的話震撼了他，而是從那樣的折磨、痛楚排山倒海而來的那天起，他的本能就讓他有了這樣的領會。
每次睡覺時，他都會想，說不定再也醒不來了。日子一天天過去，痛楚也傳到了身體最深處，現在經常在身體中心鑽動著，不斷消磨他的力氣與體力。然後，他會像知覺麻痹般，連痛楚都感覺不到了。
不快點不行，身為替身的這條命，已經沒剩多少時間了。
昌浩邊走向車之輔等著的地方，邊在心中暗自下了一個決定。
插圖img01
6《山海經》原文如下（見〈西山經〉、〈西次三經〉，舉父）：『崇吾之山，有獸焉，其狀如禺而文臂，豹尾而善投，名曰舉父。』
7戊子：曆法中以甲、乙、丙等十天幹與子、醜、寅等十二地支兩兩相配，用來計算時日。
昌浩還是請假沒出仕，追查窮奇等妖怪的下落。他已經知道窮奇它們如何把人類抓走，就是把水麵當成鏡子，再把獵物拖進鏡中的世界。那麽，它們到底躲在哪裏呢？
那麽多的妖怪瞬間消失了，連高龗神都查不出它們的下落。唯一能想到的原因隻有兩個：一是它們躲藏的地方十分遼闊，二是通往那地方的路有窮奇的強大妖力。
雖然窮奇在勢力爭奪戰中被擊敗了，但是妖怪們不但沒有背叛它，甚至還會為它犧牲自己，由此可見窮奇的力量之大。那股驚人的妖力，大到可以強行做出它們潛伏的空間。昌浩問小怪和六合，十二神將有沒有可能做到那種事？兩人的回答都是不可能。
『誰做得出那種超乎尋常的事啊！』
『我們又不是全能。』
他們隻是神將，不是神，就算是神也非全能。昌浩想起被異邦的妖影囚禁的貴船龍神，覺得有道理。
他看著平安京的地圖思考著，失蹤者應該都是靠近水邊，被拖了進去。
『河川或渠道會不會有問題？』昌浩拿地圖與至今搜集的資料比對，提出了幾個可疑的地方。
站在一旁、把前腳跨在矮桌上看著地圖的小怪，伸出銳利的爪子，指出了發生神隱事件的地點。『大致上就是這裏、這裏跟這裏吧？』
『嗯、嗯。』
昌浩照它所說用筆做了記號，地點將近八十多處。從第一次神隱事件發生到現在已經兩個月了。有時一晚會失蹤兩、三個人，所以盡管不是每天，發生頻率還是太高了，而且那些人恐怕都已經沒命了。
小怪突然將視線轉向了庭院，安倍家也有一個小小的水池，昌浩小時候曾經差點摔下去。『如果沒有晴明，這裏說不定也很危險。昌浩，為了安全起見，叫露樹不要接近水池。』
『啊，對哦！嗯。』
想到前幾天遇到的妖怪，昌浩從矮桌上的書堆裏抽出一本《山海經》，翻找那隻被六合稱為『舉父』的妖怪相關記載。
『找到了。』
書中記載：其狀如禺而文臂，豹尾。6
他不曾仔細觀察過至今大舉入侵的妖怪們，說不定它們各自都有各自的名字，隻是他沒有餘力注意那麽多，所以把它們通稱為異邦的妖影。
舉父瞬間就被紅蓮殺了，不是被平常的紅火焰蛇所殺，而是被閃著銀白色光芒的火焰龍所殺。紅色鬥氣變成藍色、再變成白色的樣子，令人歎為觀止。
昌浩伸出手來，在歪著頭看地圖的小怪頭上亂抓了一把。
『幹嘛？』
『小怪，你的力量好像更強了呢！』
目瞪口呆地盯著昌浩的小怪，夕陽般色彩的眼眸變得柔和，說：
『那是我原有的力量，我打算這幾天再請晴明幫我封印。』
『為什麽？』
『不為什麽，我也有我的苦衷啊。』小怪戲謔地回答後，用後腳抓抓耳後，然後停下來，有些擔心地問：『你的詛咒怎麽樣了？』
昌浩嘴角浮現微笑，把視線投向了日曆，今天是戊子7。
為了提升靈力，他每天都有修行，所以感覺不像剛開始那麽痛苦了。他不知道直接麵對窮奇時會怎麽樣，但是隻要沒有直接影響，都還承受得了……應該承受得了。
『我沒事……差不多快結束了吧。』
小怪很清楚昌浩這句話的意思，沒說什麽，抬頭看著南方天空。
那是藤原家東三條府的方向，晴明一大早就去了那裏，瞞著所有人施展保護法術。
左大臣家的長女藤原彰子，正在那裏舉行盛大的裳著儀式。
入宮日期是十一月一日，不到一個月了，得加快腳步才行。
但是，昌浩又依依不舍地看了一下天空，無奈地眯起眼睛，仿佛試圖甩掉感傷般搖搖頭後，重振精神看著地圖。
此時，東三條府的裳著儀式順利結束，接著展開了熱鬧的慶祝宴會。
彰子太過勞累，已經回對屋休息了。她依然微燒不退，今天也是帶病參加裳著儀式。
藤原道長溜出宴會，來找坐鎮渡殿的晴明。
『晴明，有沒有異狀？』
『不用擔心。』
自從昌浩承接了詛咒後，彰子沒有再受到妖怪襲擊，因為妖怪是仰賴詛咒而來的。隻要她躲在結界內不離開，隨時淨化瘴氣，妖怪們就很難出手了。
藤原大人用扇子遮著嘴角，壓低聲音說：『占卜結果還是沒變嗎？』
晴明沉重地點點頭說：『很遺憾……』
『這樣啊……』
藤原道長臉色抑鬱，歎了一口氣，看著女兒住的對屋。緊閉的板窗和竹簾前，朦朧地浮現出燈台的光線。再過不到一個月，女兒就要入宮了，但是她身上的詛咒卻還沒解除，歪斜扭曲的醜陋傷痕還在她右手背上，就是最好的證明。
擁有當今第一大權力的藤原道長，低頭看著他最信賴的大陰陽師，下定了決心。平常的他是充滿自信的精悍相貌，但是今天的他，臉上卻流露出赴死般的悲壯表情。
『那麽……』
晴明深深低下頭，確實接下了藤原道長所下的命令。
彰子舉行裳著儀式後，已經過了兩個禮拜。
每當夜幕低垂，昌浩就在京城內四處奔波，繞巡所有發生過神隱事件的水畔。
但是，貴族的宅邸不能隨便進入，所以他隻能爬到圍牆上，親眼確認現場。
找著找著，昌浩突然產生了一個疑問：妖怪們究竟是從哪兒消失到鏡子的另一麵呢？
『啊？』小怪最初無法理解昌浩所說的話，冷不防地反問他。
昌浩又說了一次。
『我的意思是，它們是從哪裏去了鏡子的另一麵呢？貴船並沒有躲得進去的湖或池子，而且那麽多妖怪在那麽近的地方成群跳進去，高龗神應該會發現吧？』
高龗神畢竟是龍神、也是水神啊！昌浩在心中默念著，沒有說出來。要不然，萬一傳入高龗神耳裏可就不得了了。
坐在昌浩肩上的小怪沉吟了一下，說：
『原來如此……那就是那麽多妖怪可以同時進去的水麵囉……』
他們正好來到了右京西側，昌浩遙望著愛宕山。現在是十月中，所以將近滿月的月亮高掛在天際，明亮得拉長了影子，視線比平常還清楚。
『大水池的話……那邊就有個廣澤池。』
廣澤池比愛宕山更接近京城，離貴船山並不遠。昌浩思索著，如果叫車之輔來，到廣澤池應該不會花太多時間。但是，另一個想法推翻了這樣的念頭。現在是分秒必爭的時候，必須掌握線索，確定到了那裏一定可以找到妖怪，否則盲目行動隻會浪費時間。
『這種時候，最好是對方主動找上我們。』
正當他念念有詞時，突然從某個地方冒出了怪聲。
『孫子，你來得正好！』
昌浩帶著不祥的預感回過頭去，小怪也從昌浩肩膀跳了下來。
昌浩遙望路的盡頭，確認自己所在的位置。
這裏靠近押小路和宇多小路，是住家寥寥無幾的右京郊外。據說這一帶失蹤了四十多人，大多是沒有什麽身份地位的市井小民，其中也有無賴和乞丐。右京幾乎沒有貴族宅邸，市場也已荒廢，愈往西走住家愈少，也愈來愈荒涼，所以最近妖怪特別多。
除了上次那隻巨大的地蜘蛛外，其他至今從未見過的妖怪，也開始頻繁出沒。
昌浩盯著押小路，陷入了沉思中。愛宕山外也是迤邐延伸的日本領土，窮奇它們是經由哪兒從異邦來到這裏呢？是從大陸經由對馬島和壹岐島而進來的嗎？
『來了……』小怪尖聲說著。
昌浩慌忙從混亂的思緒中回到了現實。一群小妖從月光照射下的押小路盡頭逃了過來，它們從大老遠就看到了昌浩，可見視力相當不錯。小妖們死命地跑著，好像後麵有什麽東西追著它們。昌浩和小怪定睛凝視著群妖後麵，看到了某種巨大的東西。
吹起了西風，昌浩覺得風中帶著陰森的氣息，全身起了雞皮疙瘩。
這個氣息很熟悉，跟異邦的妖影不一樣，和平常遇到的妖怪也不一樣；是棲息在這個國家，但他從未見過的妖怪的氣息。
『是大蜘蛛？』
不，小怪斷然否定了。視力遠比昌浩好的小怪，突然瞪大了眼睛。
『那是……蜈蚣！』
巨大的蜈蚣像反應小怪的話似地，浮立著又長又大的軀體，哢喳哢喳地舞動著很多隻腳。小妖們拚命跑，大蜈蚣在後麵拚命追，昌浩趕緊向後退。
『它幹嘛追你們啊？』
小妖回答得簡潔有力：『誰知道？』
『說得也是。』
小怪悠哉地點點頭，昌浩轉向右後方大叫：『你還這麽悠哉！』
別開玩笑了！現在可不能像上次對付大蜘蛛那樣浪費時間，得趕快把異邦的妖怪揪出來才行，沒時間對付這種來曆不明的家夥了。
昌浩決定棄敵逃跑，但是有東西拖住了他，他的腳像生了根般動彈不得。小妖們啪噠啪噠從他旁邊逃之夭夭了，不一會兒，昌浩就覺得背後有股溫濕黏稠的逼人妖氣。
『稚嫩的小鬼！』
一陣閃電般的衝擊掃過昌浩頭頂。他緩緩轉過身來，咕嘟咽下口水，與大蜈蚣對峙。蜈蚣摩擦著多達數百雙的大腳，發出類似波濤的魔音傳腦聲，怪異的臭味刺激著鼻子，使得昌浩皺起了眉頭。
蜈蚣用黑光閃閃的眼睛盯著昌浩，一副張牙舞爪的樣子。
有東西啪噠掉下來，是蜈蚣從嘴裏吐出來的東西。昌浩正要看個仔細時，被小怪製止了，小怪自己靠近了那個東西，看出了那是某個東西的腳。
『是妖怪的腳啊……』小怪喃喃說著。
蜈蚣磨蹭著無數多的腳，表示肯定。
『孩子啊，你就是受貴船加護的人嗎？』
昌浩默默點了點頭，蜈蚣的眼睛瞬間閃過光芒，一股陰氣掠過了昌浩的背脊。最近漸漸鎮壓住的窮奇的詛咒在肌膚下蠕動著，心跳加快，好像有什麽東西捏住了心髒。
『因為異邦的妖影……因為它的關係，可怕的黑暗出現了征兆。』
『咦？』
『再不殲滅妖孽……黑暗就要覺醒了……』
蜈蚣扭動又長又大的身體，就那樣消失在黑暗中了。
小怪仔細巡視周遭，並沒發現蜈蚣的同伴。被追著跑的小妖們躲在陰暗中，隻露出臉來偷看著狀況。
昌浩周遭布滿了濃密的妖氣，但那隻是殘餘的妖氣而已，因為將昌浩的腳固定在地上的壓迫感已經消失了。他大大喘了一口氣，茫然地想著：
『可怕的……黑暗？』
大蜈蚣沒再出現了。
小妖們並未遭到攻擊，隻是被突然出現的蜈蚣嚇得抱頭鼠竄而已。
『簡直是找麻煩嘛。』
昌浩嘀嘀咕咕抱怨著，抬頭望向西方天空，看到愛宕山的黑色山影聳立在藍色天際中。他抓住小妖仔細盤問，知道蜈蚣是來自西邊後，怎麽樣都無法釋懷，吹口哨把車之輔叫來，前往離平安京有段距離的廣澤池。
過了廣隆寺，前往大覺寺途中的廣澤池，有種種幽靈傳說和妖怪傳說。所以連大白天都沒人敢靠近，池子周遭圍繞著蒼鬱的樹木。
昌浩讓車之輔在附近等著，撥開比自己高的草叢往前走，視野很快變得寬闊起來，來到了水麵一片黑暗的水池畔。昌浩仔細觀察周遭動靜，這地方原本有很多駭人聽聞的傳說，所以飄蕩著妖氣或靈氣也不足為奇，然而他卻完全感覺不出這些東西的存在。
跟昌浩一樣觀察過環境的小怪，不解地皺起了眉頭說：
『淨空到這種程度，也太不自然了。』
才說完，原本沒有一絲漣漪的水麵就掀起了波紋，一圈圈向外擴散開來。不久後，水池中央出現了一個大黑影，在月光照射下閃閃發亮，有著黑色與銀色的紋路，一雙大鷲的翅膀收在背上，銀白色的眼睛流露喜悅，眯成了一條線。
但是，完全感覺不到它的氣息，隻有身影在那個地方。
昌浩瞥了一眼窮奇腳下，倒抽了一口氣。他看到窮奇在水麵下，以水麵為軸上下相對稱，映照在水鏡中的窮奇八成才是本尊。因為它存在於鏡中，所以妖氣不會傳到這裏來。但它也不是在水中，所以水神高龗神也感覺不到它的存在。
『方士啊，我們來談個交易吧？』
『你說什麽!?』
小怪聽到昌浩突然大叫起來，驚訝地看著他。
『昌浩，怎麽了？』
『咦？剛才……』
『我說的話隻有你聽得見……方士啊，那個詛咒總有一天會要了你的命。』昌浩狠狠瞪著窮奇，絲毫不為所動。『你不信？我說的可是實話哦！那個詛咒正一點一點侵蝕著你的身體，鶚和鵔就是透過它們的爪子，埋下了這樣的詛咒。』
不過，原本會死的是彰子。
窮奇低聲嘲笑的話語讓昌浩的感情逐漸沸騰起來，但是又被理性強壓了下來，他用淒厲的眼神看著窮奇，說：『我會在那之前擊敗你！』
小怪交互看著昌浩和窮奇，發現窮奇正以它聽不見的聲音跟昌浩對話，於是擺出備戰姿態，嚴陣以待。
『方士啊，你再考慮一下吧。那個詛咒勢必會殺了你……跟我談個交易吧？』
昌浩的眼神更加嚴峻了。
『為了彌補我還沒恢複的妖力，我需要那個女孩。不過，你也行，你的力量、靈魂的靈性，都是難得一見的極品，把你的血、肉都獻給我吧。』
窮奇張牙舞爪，漂浮著影子的水麵掀起了好幾道波紋。
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『我不會殺死你……我舍不得你的力量，我會讓你活著當我的部下。』
『什麽!?』
這個意外的發展令昌浩張口結舌。窮奇又說：
『來吧，我要你幫我殺了那隻大妖，殺了那個可恨的仇人九尾！』
窮奇咆哮起來，銀色的毛變成了金色，低沉、猛烈而瘋狂的咆哮聲震蕩了水麵，把影子從失去鏡子效用的水麵攪散了。應該是在水鏡另一麵的大妖魔也同時消失了蹤影，隻剩重重的回音在昌浩心中繚繞著：
『來當我的部下吧，我會實現你的願望……』
昌浩握緊了拳頭。他沒有需要窮奇幫他實現的願望，根本不可能有，因為他的願望就是殲滅窮奇，除此之外……撲通，心髒突然劇烈跳了起來，昌浩的血液忽然從頭部往下竄，詛咒的感覺湧上心頭，很快在肌膚下擴散開來。
願望……任何願望都可以嗎？
可怕的意念在昌浩心中迸開來，因為太過可怕，所以他趕緊甩了甩頭。
小怪跳到他肩上，擔心地看著他。
『喂，昌浩，你臉色很蒼白呢，振作點啊！』
昌浩連眨了好幾下眼睛，回看小怪，覺得喉嚨又幹又渴。他伸出逐漸變冷的手抱起小怪，把臉貼在它白色的背上。
『昌浩，你怎麽了？窮奇究竟……』
『沒什麽。』昌浩含糊地回答，手臂使了使力，說：『沒什麽……』
小怪憑直覺知道一定發生了什麽事，但是恐怕再怎麽問，昌浩都不會告訴它。於是，它的視線在空中遊移，無聲地詢問隱形站在昌浩後麵的六合。
六合現身了，但也隻是默默搖著頭，因為他也沒聽到窮奇的『聲音』。
沒多久後，昌浩抬起頭來，一副什麽事也沒發生過的樣子，轉過身去。
『回家吧，這裏什麽也沒有。』
窮奇的影子消失後，廣澤池隻剩下樹木環繞的寂靜。但是轉過身去的昌浩，又回過頭來看了水麵一眼。那個水鏡夠大了，大到足以映照出窮奇和所有妖魔。
——就是那裏了。
昌浩抬頭看著西斜的月亮，喃喃說著。
詛咒會侵蝕全身，最後要了他的命。他早就知道會這樣。並不是窮奇的話震撼了他，而是從那樣的折磨、痛楚排山倒海而來的那天起，他的本能就讓他有了這樣的領會。
每次睡覺時，他都會想，說不定再也醒不來了。日子一天天過去，痛楚也傳到了身體最深處，現在經常在身體中心鑽動著，不斷消磨他的力氣與體力。然後，他會像知覺麻痹般，連痛楚都感覺不到了。
不快點不行，身為替身的這條命，已經沒剩多少時間了。
昌浩邊走向車之輔等著的地方，邊在心中暗自下了一個決定。
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6《山海經》原文如下（見〈西山經〉、〈西次三經〉，舉父）：『崇吾之山，有獸焉，其狀如禺而文臂，豹尾而善投，名曰舉父。』
7戊子：曆法中以甲、乙、丙等十天幹與子、醜、寅等十二地支兩兩相配，用來計算時日。