藤原彰子仿佛聽見有人叫她,抬起了頭。但是,對屋外不像有人來訪。


    『我差不多該休息了。』


    應該快子時了,明天要早起,梳妝打扮準備入宮。在這間對屋過夜,今天是最後一天了……看著角落裏掛著的明天要穿的衣服,彰子眯起了眼睛。


    像要斬斷眷戀似地,她甩了甩頭站起來,走到了廂房。看到放在東側的蒲團,她惆悵地笑了笑。然後,在袖子裏摸索了一下,拿出綁著長繩子的香包,下定決心隻帶走這個。


    右手上的傷痕隱隱作痛,彰子眨了眨眼睛。


    突然,兩個影子出現在她眼前。


    一個是個子比彰子矮、留著漆黑短發的少年;另一個是看起來比她年長,外貌縹緲虛幻的美少女。少女的長發是透明的金色,高高挽起來,佩戴著許許多多的發飾。少女默默地坐在彰子麵前,將戴滿無數腕飾的雙手貼在地上,向彰子行了個禮,說:


    『初次見麵,你好,我是安倍晴明的手下,十二神將中的天一。』


    接著,少年也在少女身旁單腳跪了下來。他的耳朵戴著黑光閃閃的玉石耳環,脖子上也戴著同樣的玉石項鏈,身上穿著類似古人的衣服。


    『我是十二神將中的玄武。』是小孩子特有的高亢聲音。


    彰子訝異得說不出話來,天一用銀鈴般的美麗聲音對她說:


    『為了救我們主人的小孫子昌浩,我們想請彰子小姐助一臂之力。』


    『昌浩現在正在異世界跟窮奇展開生死鬥。』玄武補充說明。


    天一接著說:『我們必須打開連接那個世界的通路,所以想借用小姐身上的神具。』


    彰子吞了吞口水。原來昌浩正在和窮奇大戰啊。可是他們說的神具是什麽呢?是不是晴明給她的那條念珠呢?


    玄武搖了搖頭,說:『不是的,小姐,是那個香包。』


    『咦?』


    玄武站起來,走到彰子麵前。『那個香包殘留著昌浩的靈力,為了連接不同的空間,必須以他的靈力作為媒介。』


    『請答應我們的請求。』天一又趴了下來,金色長發撒落一地。


    彰子戰戰兢兢地遞出了香包,玄武用比她的手還小的手指接過香包後,轉過身向天一點了點頭。天一抬起頭來,露出了沉穩的微笑。


    『再見了……』


    兩人的身影跟出現時一樣,忽然消失了。


    彰子一個深呼吸後,在原地癱坐了下來。


    ——昌浩正在跟異邦的妖魔大戰。


    她雙掌合十貼放在額頭上,為他祈禱。


    『神啊,請讓他平安回來……』


    『彰子,可以跟你談談嗎?』


    對屋外傳來說話的聲音,彰子猛地抬起頭來,是父親。


    他沒等彰子回答就拉開木門進來了。彰子看到跟在他後麵的人,訝異地張大了眼睛。


    『您……』


    兩人走進廂房,在彰子身旁坐了下來。藤原道長看著滿臉驚訝的她,下定決心似地開口說:『我有很重要的事告訴你,你要仔細聽。』


    彰子不由得看看另一個老人的臉。老人布滿皺紋的眼角舒展開來,默默點了點頭。


    昌浩的肩膀上下顫動,激烈地喘著氣。喉嚨發出咻咻的聲音,用來遮擋的右手腕啪噠啪噠滴下了鮮血,銳利的牙齒深深嵌進了他的手腕中。


    窮奇咬著昌浩的手腕,摔落地麵,把昌浩當成了墊背,再用前腳踐踏他受傷的左肩頭,慢慢加重力量拖延他的痛楚。


    痛入骨髓的呻吟卡在喉嚨深處,逼得昌浩把頭往後仰。窮奇的妖氣像波浪般擴散開來,在體內狂亂奔竄的詛咒侵蝕著昌浩,把他最後的一點力氣也耗盡了。


    『昌浩!』


    『你們敢動,我就殺了他!』窮奇雙眼閃爍凶光,向紅蓮和六合放話。『我會咬下他的手腕、扯下他的肩膀,用詛咒將他的五髒六腑千刀萬剮,讓他痛到求我幹脆殺了他!』


    窮奇的眼睛帶著殘忍的神色,對呆呆站著的兩人放出妖氣的利刃,把他們囚禁在瘴氣的牢籠裏,封鎖了他們的行動。


    紅蓮和六合可以輕易破壞這樣的牢籠,但是那麽做會害昌浩被淩虐到死。不,即使他們不那麽做,窮奇也會殺了昌浩。他拿昌浩當擋箭牌,隻是想看到紅蓮他們痛苦的樣子。


    痛苦得直喘氣的昌浩,突然揚起了嘴角。窮奇狐疑起來,不解地皺起了眉頭問:『你笑什麽?』總不會是痛到瘋了吧?


    昌浩沒有回答,用沙啞的聲音開始在嘴巴裏念念有詞。


    紅蓮在瘴氣的牢籠裏,看著這樣的情景,六合悄悄對他使了個眼色。


    『那小子……』紅蓮隻這麽嘟囔了一下,便眯起了眼睛。


    ——我要打倒窮奇,不為別人,就是為了她。我要她活著,幸福地活著,不要她受到任何威脅,不要她遭受椎心之痛,所以……


    窮奇突然瞪大了眼睛,因為從昌浩被咬住的手腕迸出了大量神氣,團團纏住了它全身。當力量不斷增強,無止無盡地擴散開來時,昌浩的吟誦聲音也變得清晰,震天價響。


    『……請縛住這惡靈,若不賜予束縛之力,乃不動明王之過……!』


    窮奇受不了煎熬,張開嘴巴,放掉了昌浩的手腕。從裂開的袖子,可以看到昌浩手腕上纏繞著好幾層符咒,雖然被他的鮮血染紅了,但還是保有原來的效力。


    他一開始就打算這麽做了,因為被詛咒侵蝕的自己,已經失去徹底打倒窮奇的力量,因此他使出了這樣的苦肉計。


    他把高龗神的加護封入符咒中,施加了幾十層法術以瞞過窮奇,然後用自己當誘餌,製造與窮奇直接接觸的機會。


    『哇啊啊啊——!』


    被縛魔術徹底綁住的窮奇,掙紮著瞥了昌浩一眼。燃燒著憎恨火焰的銀白色眼睛盯住了昌浩的脖子。但是,昌浩已經完全動彈不得了。


    『臭小子!』


    窮奇伸出不聽使喚的前腳,企圖用爪子割斷昌浩的喉嚨。


    囚禁紅蓮和六合的瘴氣牢籠從內側被粉碎瓦解了,紅蓮的火焰和六合的長槍同時射了出來,但是,窮奇雖然受到縛魔術攻擊,妖力還是存在。


    它撥開了火焰和長槍,發出震耳欲聾的咆哮聲。


    啪的一聲,暗紅色的天空裂開了。空間扭曲,大地不自然地隆起,不斷坍方陷落。


    窮奇似乎是想毀掉自己做出來的異世界,拉著昌浩他們陪葬。


    它釋放出全身力量,封鎖了紅蓮與六合的行動,用驚人的重力壓住他們,壓得他們跪下來的膝蓋應聲嵌入了地麵。


    昌浩閃開攻擊,脖子上留下了刀尖般銳利的爪子觸感。


    他覺得左肩麻痹,勉強還可以動的右手腕也因為受了傷而使不上力。而且就算使得上力,也已經……這時,他似乎聞到了摻雜在血腥味中的伽羅香。


    『……!』


    就在他反射性地張開眼睛那一刹那,有東西飛了過來,刺進了團團裹住昌浩的窮奇的左眼。瞬間,刺眼的閃光炸開來。


    『——!』大妖魔發出垂死掙紮的慘叫聲。


    窮奇的四肢僵硬,拚命搖晃著脖子,每動一下就噴出血來,叫得更慘烈了。


    昌浩茫然看著這樣的情景,心想,刺進窮奇眼裏的東西究竟是……


    『是安倍晴明鑄造的降魔劍!』銳利的嘶吼聲破風傳來。


    昌浩往聲音的方向望去,正好接觸到青龍不悅的眼神,他高舉著右手,一副剛扔出了什麽東西的姿態。


    『青龍……』


    還來不及問為什麽,青龍精悍的臉上已經浮現出嚴厲的神色,說:『你還等什麽!』


    他冰冷的視線和冷漠的語氣,刺激了昌浩的思維。昌浩擠出最後的力量,奮力跳了起來,雙手拔起了插在窮奇臉上的降魔劍。窮奇發出震天價響的哀號,鮮血迸出飛濺。


    昌浩腦裏閃過晴明年輕時的模樣。那把劍的劍柄上裝飾著咒文圖案,雙刃之間刻著一般人看不到的神咒,是將驅魔咒文直接封入鋼中的一把劍。


    原本沉甸甸的身體突然變輕了,昌浩想可能是錯覺,但是,就算是錯覺也無所謂。


    窮奇的前腳橫掃了過來,爪子劃過昌浩的肚子,被剜起來的肉和鮮血四處飛濺。


    踉蹌搖晃的昌浩拚命踩穩了腳步,他感覺到從握著的劍柄傳來驚人的靈力。


    『昌浩!』


    紅蓮使出力量甩開窮奇的束縛,召喚白火焰龍。這時,他腦中閃過一個莊嚴的聲音。


    ——有什麽事就叫我。


    『窮奇!』


    昌浩發出怒吼,同時用盡全身力量舉起劍來,刺進了大妖魔眉


    間。窮奇的慘叫聲驚天駭地,妖氣衝向了昌浩,但是他沒有鬆手。因衝擊而受傷的五髒六腑哀號著,一股血腥味湧上喉頭,四肢疼痛得像要被支解了。


    昌浩吐著血,用著祈求般的心情,集中全副精神大喊:


    『雷電神敕,急急如律令!』


    插圖p219


    原本,席卷整個暗紅色天空的是釋放出汙穢光芒的深紅色閃電,但是被昌浩召來的卻是如白刃般純白的神聖雷電,伴隨轟隆隆的聲響瞄準了降魔劍而下,刺穿了大妖魔。接著,紅蓮放出來的白火焰龍襲向了已經僵直如雕像般的窮奇。


    狂烈的爆風炸開了窮奇的身軀,昌浩也被波濤洶湧如激流般的衝擊彈飛了出去,在愈來愈模糊的意識一角,響起了他應該沒聽過的話。


    『信不信由你,不過,我想我的判斷應該不會錯……』


    風吹拂著臉頰,昌浩感到幾分寒意,緩緩張開了眼睛。


    天空的一方還是黑夜,另一方卻已經泛白,映射出橙色光芒。


    『昌浩,你醒了?』


    昌浩恍惚地眨了眨眼睛,揚起眼眸,看到正望著自己的夕陽色眼睛。


    『小怪……』


    『會叫小怪了啊,我還真怕你再也醒不來了呢。』


    昌浩動動身子,一股劇烈的疼痛在體內流竄,全身到處都疼痛不已。


    看到蓋在脖子上的長布條,他馬上知道是怎麽回事,緩緩遊移視線。


    六合和天一就坐在附近,玄武把頭放在六合膝上閉目養神,青龍站在離大家稍遠的地方,還是一樣雙手環抱胸前,眺望著某個地方,但是似乎知道昌浩醒來了。昌浩將視線投向他,他也瞥了昌浩一眼,就皺皺眉頭,忽然消失了。


    昌浩微微眯起了眼睛,他知道青龍八成隻是受晴明之命而來,但他還是很感謝青龍帶降魔劍來,幫他射向了窮奇。


    天一伸出纖細的手指,放在昌浩左肩上。


    『我先幫你治療比較嚴重的地方。』


    溫暖的力量從傷口流遍全身,昌浩輕輕閉上眼,歎口氣說:『啊……我還活著呢。』


    『當然啦!』


    小怪說得有些憤慨,昌浩回給他一個難以言喻的苦笑。


    老實說,他真的沒想到自己能活著回來。被黑影拖進去時,他就有所覺悟了。


    在水鏡另一側的世界殲滅窮奇,世界很可能會崩塌;沒有了窮奇,就打不開連接異世界與人間的路,所以他以為自己再也回不來了。


    是天一回答了他的疑問。


    『我們向彰子借了一個東西做媒介。』天一說著,伸出了手,手上有個綁著線的香包。『我們就是用這個,把受命將降魔劍帶去給你的青龍送到了水鏡的另一麵。』


    然後,再利用這個香包,把所有人送回了這個世界。


    昌浩眯起眼睛,接過香包,捏在手掌心裏。這個除魔驅邪的香包——彰子的心,一次又一次救了他。盡管全身傷痕累累,有好幾次快要掉入死亡的深淵,他還是活著回來了。


    『你跟她約定好了啊,不是嗎?』小怪說。


    昌浩點點頭,他曾經說過會永遠、永遠保護彰子。


    他爬了起來,覺得颼颼吹著的風有點冷,這才發現自己是躺在巨椋池畔,難怪六合把自己的神布借給了他。六合很快伸出手來,抽回了布條,昌浩誠懇地說了聲謝謝。


    水池的水位微微下降了,四處散落著大妖魔的殘骸。


    窮奇的屍首四散,跟自己製造出來的異世界一起消失了。跟隨它的妖怪們也全軍覆沒,所以異邦的妖影已經從這個國家消失了。


    昌浩把手放在胸前,發現強烈折磨他的詛咒的疼痛,已經煙消雲散了。大概是因為消滅了窮奇吧,彰子被下的詛咒也從此被徹底破解了。


    呼嘯而過的風中,夾雜著嘎啦嘎啦的車輪聲。昌浩回過頭,看到車之輔一直線衝著他來了,盡管快黎明了,它還按規矩點著鬼火。


    昌浩眯著眼,低下頭對小怪說:『回家吧。』


    小怪用後腳站起來,拍拍昌浩腰際,然後跳上他的肩膀,用前腳在他頭上胡亂抓了一把說:『辛苦你了。』


    昌浩把手放在小怪背上,什麽都沒說,隻點了點頭。

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