一到巳時,便有很多牛車從東三條府出來了。


    左大臣家的大小姐藤原彰子要嫁入後宮了。牛車載滿了許許多多為這一天準備的日常用品、衣服、篩選出來的侍女,浩浩蕩蕩地往皇宮去了。


    道路兩旁擠滿了看熱鬧的人,每個人都看得驚歎連連,低聲交談著,從今以後內覽大人藤原道長將會更榮華富貴。


    稍微離開人群的某棟房子陰影處,佇立著兩個人影。那是全身沾滿血和泥巴、狩衣已經破破爛爛的昌浩,和軀體像隻大貓的白色怪物。一般人看不到怪物的身影,所以旁人隻看到一個全身髒兮兮的小孩,站在房子陰影處看著牛車的行列。


    因為離得很遠,所以沒有人趕他走。其實,他身旁還有三個隱形的神將,但是一般人當然看不見。


    昌浩把手靠在牆上,看著牛車的行列。突然響起了更大的歡呼聲,昌浩整個人傻住了,他看到行列中裝飾得特別豪華的牛車正緩緩前進,旁邊跟隨著許多衛士,由最好的牛拉著,從車後方的竹簾下露出了豔麗的衣服,正是所謂的『出車』13。有人得意洋洋地說明,那就是入宮的大小姐搭乘的牛車。昌浩有意無意地聽到這樣的話,覺得一陣暈眩。


    ——幾個月前,他第一次遇到了她。行元服禮之前,他先去東三條府拜訪致意,就在那時候,小他一歲的大小姐主動跟他說了話。


    第二次見到她,是寢宮發生火災那天,異邦的妖怪第一次對她發動了攻擊。他察覺後立刻趕到了她家,她板著臉正經八百地對他說:『我叫彰子,不要再叫我小姐了。』


    她當時送給他的香包,不知道救了他多少次。


    他們也吵過架,很幼稚可笑的架,總是被小怪潑冷水,摻雜著害羞和喜悅的心情,其他還有……啊,真的發生過很多事呢……


    注視著出車的小怪,突然發現有東西啪地掉下來,它抬起頭。


    『……』


    但是,它很快又把視線轉向了牛車,假裝什麽也沒看到。


    是昌浩哭了,他緊緊握著的拳頭顫抖著,低下頭來,壓抑著聲音,也沒有擦拭從臉頰滑落下來的淚水,就那樣哭著。


    隻要星象沒有異動,與生俱來的天命就不會改變,而彰子的天命就是成為天子之妻。這是莫可奈何、莫可奈何的事啊。它隻能祝她幸福,永遠、永遠在心底深處祝福她。


    所以,再見了——


    不久後,目送牛車的行列離去的人們陸續散去。


    昌浩雙眼通紅,用手背拭去了臉上的淚水,抱起了小怪。


    『小怪,回家吧。』


    『哦。』


    昌浩無精打采地往家裏走,途中繞到一條戾橋下。


    『我先去洗把臉。』


    『也好。』


    昌浩掬起堀川的水啪啪洗著臉,順便把頭浸到水裏,再用力甩甩頭,使勁用衣袖擦擦臉,把頭發隨手紮起來,喘了口氣。


    他想起爺爺說過,奶奶還活著時,他都是把式神藏在這座橋下。那個晴明竟然會因為妻子害怕就這麽做,可見他們的感情很不錯,昌浩想改天應該找個機會問問小怪。


    回到家後,母親露樹看到昌浩一副狼狽的樣子,驚慌得說不出話來。


    『昌浩,你這樣子……』


    『沒什麽啦,隻是修行,哦,不,應該說是試煉……哎,該怎麽說呢?總之,我去換衣服了。』


    搞成這副德行,也難怪會把母親嚇壞,昌浩抓抓頭,跟小怪回到了自己的房間。看到矮桌上停著一隻白色的鳥,昌浩慘叫了起來:『是爺爺的式符!』


    他慌忙四下張望,隻剩下式符了,房裏除了小怪外,其他神將都回到晴明身旁了。


    昌浩回來了,所以式符化成了一張紙。他猛地抓起來看,上麵洋洋灑灑寫滿了字,看著看著,他的肩膀不禁顫抖了起來。小怪用難以言喻的表情看著昌浩。


    ——喂、喂,晴明,你可愛的孫子哭得筋疲力盡,紅著眼睛回來,你竟然這樣對待他,你也太過分了……


    『嗬……嗬嗬嗬……嗬嗬嗬嗬嗬……!』忍到極限的昌浩發出不知是哭還是笑的聲音,低頭看看小怪,把那張紙塞給了它,一臉『我就說嘛』的表情。


    乖乖看著信的小怪,臉色也愈來愈嚴肅了,信上說:


    『枉費爺爺叫青龍把爺爺很久很久以前鑄造的降魔劍帶去給你,你卻把它弄丟了。啊,怎麽會這樣呢?那是皇上下令鑄造的劍之一啊!昌浩,爺爺覺得好悲哀、好傷心、好難過。你這樣子,我怎麽放心把重要的客人托付給你呢?啊,你真的、真的需要修行呢!  by晴明。』


    昌浩確定小怪從頭到尾看完了,立刻像平常一樣,把紙片揉成了一團。


    『啊啊啊啊啊嗯喔喔喔喔喔!』他找不到地方發泄心中澎湃洶湧的各種情感,隻能深深吸一口氣,高高舉起手來邊搖晃邊鬼吼鬼叫。『你給我等著瞧,臭老頭!』


    『喂!』一個不高興的聲音從上麵傳來。


    昌浩高舉著手,整個人僵住了。


    不知何時溜到他背後的青龍,雙手環抱胸前,斜斜站著,斜眼看著昌浩。


    『晴明叫你。』


    『哦,知道了。』


    青龍眉頭微微一蹙,忽然消失了。


    昌浩的氣勢被削減了大半,默默把紙丟到一邊,很快換好衣服,心不甘情不願地往晴明房間走去。小怪走在心情惡劣到極點的昌浩旁邊,突然心生疑問:


    『重要的客人……?』


    『爺爺,您找我嗎?』


    垂著頭、滿臉不悅地來到晴明房間的昌浩,用眼角餘光瞄到了女生的衣服,於是抬起頭來,看著那個轉過頭來的女生,頓時啞口無言。


    晴明則是眉開眼笑地看著全身僵硬的昌浩,悠悠地說:


    『你回來了啊,昌浩,這位是從今天起要借住在我們家的某家小姐。』


    『咦?……』


    『好可憐哦,她被妖魔下了一輩子都不會消失的詛咒,必須有陰陽師隨時陪在她身旁,所以選擇了我們家來保護她。』


    晴明滔滔不絕地說著,但是昌浩和小怪都沒聽進去。晴明不管他們,繼續說他的。


    『就是這麽回事啦!可是我是個大忙人啊,所以囉,盡管你還是個半吊子、還不可靠,叫人一百個、甚至一千萬個不放心,畢竟也是見習中的陰陽師,就托付給你啦!』


    然後,他假惺惺地說,那麽我還有事先走了,就優閑地離開了房間。臨走時,還順手抓起愣在昌浩腳邊的小怪的脖子,不管三七二十一硬是把它拖走了。


    藤原彰子麵向依然呆呆站著的昌浩,微笑著低下了頭。


    晴明特地走到離自己房間最遠的房間走廊,一屁股坐了下來。小怪衝著晴明問:


    『到底怎麽回事?你給我說清楚!』


    大陰陽師晴明臉上浮現出淡淡的微笑。


    『沒什麽……隻是星星動了。』


    藤原彰子的星宿改變了。她原本是成為天子之妻、成為母親、成為祖母的星星,但是,曾幾何時偏了一根針的幅度,造成了改變命運的移動。


    兩個月前,晴明觀星時看出了這樣的星象,將實情稟報給了藤原道長。


    藤原道長確實會有女兒入宮,嫁給當今皇上,但那不能是彰子,彰子的身軀已經受到汙染,沒有資格主持祭祀了,而且她的星宿已經被扭曲,不再有成為皇後的命運了。如果硬要她入宮,星星會產生偏斜,皇上的血脈會遭到詛咒,這個國家也會遭逢災難。


    聽到晴明這麽說,藤原道長心慌意亂,因為彰子入宮的事已經對外發表,現在他既不能更改、也不想更改。幾經思量後,他想出了掉換女兒的辦法。


    除了正妻生的孩子外,他還有好幾個愛人所生的孩子。在一夫多妻的這個時代,這種事並不稀奇。其中,正好有跟彰子同年的女兒,名叫章子,讀音一樣,而且,她跟彰子雖是同父異母,卻長得很像藤原道長的母親。


    隻要有女兒入宮就行了,一樣是有攝關家的血統。


    下定決心後,藤原道長與晴明巧妙安排好了整個掉換過程,隻有他跟晴明知道這件事,連親生母親倫子和隨身侍女空木都被蒙在鼓裏。


    『到了後宮,就一直待在竹簾後麵了。皇上和後宮的人都沒見過彰子,即使有人見過,也沒那麽容易認出來。』晴明用扇子捂著嘴,嗬嗬笑了起來。


    小怪啞口無言,將滿腦子跳躍的種種思緒匯成了一句話:『你這隻老狐狸……』


    『你以為我是誰啊?』晴明奸笑著回


    應,打開扇子敲了敲小怪的頭。『怎麽?紅蓮,你以為我那麽沒血沒淚,看到昌浩哭成那樣會毫不在乎嗎?你太好騙啦!』


    『啊……啊……說得也是。可惡,我被騙了!』


    晴明抓抓滿腔憤慨的小怪的頭,眼角笑出了更深的皺紋。


    ——昌浩可能陷入了苦戰中,幫我把降魔劍送去給他。


    青龍沒有回應晴明的命令,像平常一樣臭著一張臉,但是默默拿起劍,跟天一和玄武一起消失了。


    是昌浩的力量改變了青龍那麽頑固的心。是昌浩的運氣扭轉了彰子的命運,而不是晴明。是昌浩強烈的運氣,把神卷了進來,在不覺中也扭轉了人的命運。


    如果藤原道長還是堅持要讓彰子入宮,晴明大概也會聽從他的命令。做決定的人是藤原道長,而讓他這麽做的,也是昌浩的力量。


    剛才晴明說的『一輩子都不會消失的詛咒』,也不是謊言。彰子手上還殘留著被鳥妖鶚所傷的傷痕,有一股瘴氣在她體內生了根。要是沒有陰陽師隨時陪在她身旁,那股瘴氣恐怕會召來妖怪。


    所以,藤原道長把彰子托付給了安倍晴明,他相信把彰子放在曠古稀世的大陰陽師身旁,就不用擔心了。他們偽造彰子的身份,讓她成為安倍家親戚的女兒,與左大臣家完全脫離了關係。


    藤原道長選擇了欺騙世人、欺騙皇上,恐怕得撒謊瞞騙一輩子的人生。既是為了自己的仕途騰達,也是為了心愛的女兒。


    昨晚,晴明瞞著所有人,把剛知道實情的彰子帶回了安倍家,而替代她的章子被帶進了東三條府,剛才已經接到通報說她順利入宮了。


    晴明和道長將一輩子把這個秘密埋藏在心底,如果欺騙皇上的事傳了出來,藤原家和安倍家都會被滿門抄斬。


    『紅蓮……』


    『幹嘛?』小怪沒好氣地吼回去。


    晴明用沉穩的語氣拜托它說:『麻煩你去昌浩那裏,把我剛才說的話告訴他。他現在應該是搞不清楚狀況,腦中一片混亂。』


    果然如晴明所說,待在晴明房間裏的昌浩正麵臨人生最大的混亂,慌得手足無措。原本開心地看著這樣的他的彰子,突然偏著頭問他:『昌浩,你的頭發怎麽弄濕了?』


    『咦?啊,沒什麽……哈啾!』


    彰子看著打了個大噴嚏拚命吸著鼻子的昌浩,更張大了眼睛說:


    『你的眼睛好紅哦,到底怎麽了?』


    『沒什麽,有東西跑進了眼睛裏……』昌浩不可能說實話,拚命找別的話題,片刻後才用似笑非笑的表情看著彰子說:『明年夏天……』


    彰子屏住氣息,濕潤著眼睛點點頭。昌浩看到她眼角有閃閃發亮的東西,伸出手來幫她拭去了。


    『我們去貴船看螢火蟲吧。雖然很遠也沒關係,請車之輔載我們去,很快就到了。』


    看昌浩一副怕她不去的樣子,彰子點了點頭說:『嗯,說好了喲!』


    昌浩勾住她伸出來的小指說:『嗯,一定。』


    他覺得眼角熱熱的,一股暖流從心底溢了出來。


    兩人用濕潤搖曳的眼眸,看著彼此可以不隔著竹簾、直接麵對麵的臉龐,額頭咚地貼在一起,開心地笑了起來。


    從木門後看著他們的小怪,想讓他們多獨處一會兒,靠在柱子上等著。


    天就快黑了。


    明年夏天,貴船的螢火蟲一定很漂亮吧!


    小怪悠哉地想著這些事,眯起了夕陽般的眼睛。


    插圖img01


    13出車:隨行侍女將袖子或裙擺從竹簾露出來的牛車。

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