一醒來，那個景象就消失了。
雪白……一切都被染成了白色。
強烈的暴風吹起漫天的白色花朵，視野不時變成白茫茫的一片。
大雪紛飛的那個地方，大地貧瘠，無法取得足夠的收成。
盡管如此，依然幸福。
彼此相依相偎，過著樸實的日子。
有糧食可度日，這樣就夠了。
那是我思念卻已然遙遠的地方。
歸去吧。
歸去吧。
越過那座山。
越過那麵海。
越過那片天。
離得很遙遠了。
或許，再也回不去了。
盡管如此，我也要看著紛紛飄落的白色花朵。
即便隻能張開眼睛，我也要看著這些花朵。
看著跟故鄉飄落的雪花一樣的白色花朵，不斷地祈禱，直到生命終止的瞬間。
即便隻剩下一顆心；即便身軀已然腐朽。
歸去吧。
回到我懷念的那個地方；回到我所愛的你們身旁。
隻要擁有這樣的情懷，總有一天能回去。
回到雪花不斷飄落的那個地方——
＊
兩條車軌刻劃在白雪中。
昌浩從車上跳下來，鑽過車轅，看著車之輔的臉說：
『你還好吧？雪再深的話就跑不動了吧？』
車之輔左右搖晃車軛，表示沒有問題。
圍繞貴船的結界，能嚇阻異形之類的東西。車之輔現在是昌浩的式神，可以進入結界內，但是這個忠厚老實的車妖，為了向神表示敬意，怎麽樣都要停在這裏。
小怪可能是施了法術，沒有在雪上留下足跡。它走起路來跟平常一樣，就像走在地麵或堅硬的冰塊上。
昌浩就不行了，他還是個孩子，每走一步，腳就埋入雪中。
處處凍結的雪變得很硬，可以走在上麵。但是要很小心，否則支撐不了體重的雪一崩坍，腳就會陷下去，動彈不得。
因白天氣溫上升而融化的雪，晚上會凍結；雪再往上飄落堆積，硬的部分與柔軟的部分便像地層般重疊，有時，腳會陷得很深。
昌浩就這樣往貴船裏麵走，走向高淤神所在的正殿。這個季節不會有什麽訪客，所以，你宜和宮司都待在山麓的神社裏。
冬天的貴船是神和野生動物的樂園。
腳步輕盈地走在雪上的小怪，不時停下來回頭看。
跟在他後方不遠處的昌浩，腳老是被雪絆住，走得滿身大汗。
好像還會再下雪的天空，晦暗陰霾。如果有月亮，月光就會反照，不用暗視術也可以看得見，但是，看來是無望了。
昌浩努力向前走。
昌浩出去大約一個時辰了。
應該過戊時了吧……彰子正這麽想時，安倍家來了一個訪客，接待他的是露樹。
這個不請自來的客人，就是陰陽生藤原敏次。
『我有事找昌浩……請問他睡了嗎？』
敏次先為突然來訪致歉，再恭敬地詢問。
露樹不知道昌浩不在家，吉昌又還沒回來，晴明也窩在自己的房間。
『還沒，還不到睡覺時間。請進來。』
露樹親切地笑著迎接敏次，指著通往昌浩房間的走廊說：『從這裏直直走。』
『謝謝。』
敏次行禮致謝，露樹匆匆往裏麵走，準備款待敏次。
敏次繃起臉來，走在冰冷的走廊上。
現在，昌浩的房裏，主人不在，隻有憂心忡忡、雙手緊握放在膝上的彰子在房內。
玄武神色慌張地出現在她麵前。
『彰子小姐，不好了！有入侵者，快躲起來。』
『咦？』
玄武不管彰子滿臉疑惑，徑自抓起她的手，緊張地四處張望。
昌浩的房間在最裏麵，沒有可以藏身的屏風、帳幔或屏風架，根本無處可逃。
玄武靈機一動，帶著彰子跳到庭院裏。才剛剛把她身子壓低，敏次便進入了房間。
躲在外廊下的彰子，邊撫平激烈的心跳，邊努力思索著該怎麽辦。
不但不能讓他知道昌浩不在家，也不能讓第三者知道自己住在這裏。
否則，事情很可能被加油添醋，不知會以什麽方式、在什麽地方傳開來。
『怎麽辦……』
『他好像是來找昌浩，也不能讓他等到不耐煩了自己回去。』
陪彰子躲在外廊下的玄武神情嚴肅。如果隻有神將玄武一個人，他就可以大大方方地從敏次麵前走過去。但是，彰子不行。
而且，彰子是活生生的普通人，在這裏躲太久，可能會感冒。
敏次不知道下麵躲著人，懷疑地皺起了眉頭。
『夫人明明說他在啊……』
沒見到昌浩。
這種大冷天，總不會去了庭院吧？
他站在外廊眺望，但也沒看到人影。
『難道去了京城……』
敏次喃喃自語，眉頭緊蹙。
不是不可能。敏次知道，藤壺女禦入宮前，請假的昌浩曾在夜晚的京城徘徊。如果昌浩沒告訴母親，他母親就有可能不知道。
『昌浩果然就是當時那個術士！……』
躲在外廊下的彰子聽到他的低嚷，臉色全白了。昌浩暗自行動的事絕對不能讓任何人知道，否則他會被追問為什麽要這麽做。
怎麽辦？
閉起眼睛、雙手合十祈禱的彰子，聽到敏次屏氣驚歎的聲音。
玄武指向庭院，彰子順著他的手望過去，看到天一佇立在黑暗中。
敏次呆立在外廊上，顫抖著聲音說：『仙女啊！……』
天一對他嫣然一笑。
『好美……』
就在敏次不由得伸出手來時，出現在他背後的朱雀舉起手上的大刀，用堅硬的刀柄往他毫無防備的後腦勺用力敲下去。
敏次還來不及叫就倒下去了。朱雀抓著他的衣領，把他拖到房內吹不到風的地方。
『天貴，可以了。』
朱雀爽朗地笑著揮揮手，天一就笑咪咪地回到了他身旁。
『彰子小姐、玄武，趁現在快走吧。』
在天一的催促下，彰子躡手躡腳地爬上外廊，從昌浩的房間離去。
就在朱雀輕輕踢了敏次的側腹一腳時，晴明出現了。
『喂、喂，再怎麽樣他也是客人，不可以這麽粗暴。』
『凡是對天貴起色心的人都不能原諒。』
朱雀不悅地回應，斜站著看著晴明。
『要走了嗎？』
『嗯，這件事就拜托你了，可不能有什麽萬一。』
朱雀雙手環抱胸前，桀驁不馴地抬高下巴說：『怎麽可以有萬一！對吧，天貴？』
天一默默微笑。
晴明浮現出苦笑般的笑容。
在圍繞貴船的結界一角……被黑暗與大雪覆蓋的地方，不斷嗞嗞冒出瘴氣。
雪花揚起，出現了兩隻怪物。
一個黑影飛落在它們之間。
雙頭烏鴉抬頭看著一般人絕對看不見的神聖壁壘，用力拍振翅膀。
左邊烏鴉張開了鳥喙。
『神的結界沒什麽好怕的。』
說著，突然笑了起來——咯咯、咯咯，它用恐怖的聲音笑著。
右邊烏鴉看著其中一隻怪物，低聲鳴叫著。被瞪著的怪物用力扭動身軀，扭得觸手窸窣作響，沒入了積雪中。
雪隆起來，延伸出一條長長的線，怪物在結界周圍緩緩移動著。
另外一隻呈靜止狀態。
左邊烏鴉低嚷著：『你等不及了啊？我想也是，八成是這樣。』
哧哧，烏鴉發出人類的笑聲，翩然飛起。
『結界根本毫無用處！』
烏鴉用翅膀碰觸神聖的壁壘。瞬間，響起了尖銳的碎裂聲，結界的一部分消失了。
怪物發出喜悅的咆哮聲，闖入了神聖的貴船。
烏鴉目送著它離去，不停地、不停地狂笑著。
一股衝擊貫穿昌浩的胸口。同時，冰冷凍結般的情感湧了上來。
昌浩停下來，用手捂住胸口，心跳不斷加速。
是恐懼……但不是自己的恐懼，是在自己胸口一帶的防人靈魂正處於驚嚇狀態。
『怎麽了？……』
風呼嘯而過，硬雪上的軟雪漫天飛舞，白煙遮住了視線。
前麵突然出現詭異的妖氣——是昌浩遇過的妖氣。
『是那個怪物！』
沒有四肢的山椒魚揚起白煙向前衝，披覆全身的漆黑觸手像海浪般波動著。
昌浩想往後退，可是，腳一使力就陷入了積雪中，反應慢了半拍。
他抽出懷中的符咒，擺在眼前，集中全副精神。撲通、撲通，不屬於自己的恐懼充塞心中。
不要怕，我會保護你，一定會。
『東海神、西海神、南海神、北海神。』
我一定會把你送回你想回去的地方。
『四海大神，請驅逐千鬼，祓除災禍！』
高舉的符咒綻放銀白色光芒，迸出靈氣的漩渦。
昌浩將符咒拋向了怪物。
『急急如律令！』
被拋出去的符咒如箭般飛向天際，刺進了怪物的頭部。
靈力炸開，噴出了瘴氣和妖氣，刮起濕熱的風。雪花飛揚，白蒙蒙地掩蓋了視線。
昌浩把手搭在眼睛上，雪飄進眼中，他不由得閉上了眼睛。
『昌浩！』
急切的叫聲震撼了昌浩的耳朵，說時遲那時快，夾雜在冰雪中的銳利妖氣刺痛了肌膚。
白色煙霧散開來，出現一個全身布滿纖毛般觸手的怪物，直逼眼前，張大了嘴巴。
灼熱的風刮起，鮮紅色鬥氣升騰，一個修長的身影降落在昌浩麵前。
紅蓮放出火焰蛇，衝向了撲上來的怪物，卻被蠕動的觸手彈開了！
任何攻擊都對黏滑的表皮起不了作用。
紅蓮放出來的火焰照亮了四周，白雪上刻劃著怪物的爬行痕跡。處處可見被削斷的觸手，擁有自我意識似的活蹦亂跳著。
昌浩感到不寒而栗，拚命壓下湧上心頭的恐懼，雙手打出手印。
潛藏在體內深處的防人的聲音，愈來愈清晰了。
同時，以前隻會在夢中看到的景象，也出現了明確的輪廓。
昌浩眯起了眼睛。
白雪皚皚，天空被框成了四角形……不，那是窗戶。
雪從窗戶飄進來——那是一直看到的景象。
紅蓮的火焰四處流竄，怪物卻一點都不受威脅，繼續向前逼近。
他把昌浩擋在背後，思考著該怎麽攻擊才有效。
可以確定，紅蓮的火焰對那層黏滑的表皮沒有任何作用。
怪物發出低沉的嘶吼聲，長而龐大的身體彈跳起來，襲向手握長戟的紅蓮。
紅蓮揮過長戟，但是怪物的動作出人意料地靈活，龐大的身軀敏捷地閃過攻擊，伸出了布滿全身的漆黑觸手。
黏滑的觸手纏繞住紅蓮的四肢，在肌膚上蜿蜒蠕動，四處爬行。紅蓮被爬過的地方體溫驟降，神氣也遭侵蝕，力量銳減。
『怎麽……』
接著，無數的觸手越過紅蓮，把昌浩也纏住了。
『昌浩！』
紅蓮的呼喚，把昌浩拉回了現實。
纏繞四肢的觸手、在肌膚上攀爬的黑色黏滑體，仿佛就要從毛細孔侵入體內。
頸子一帶冰冷起來，某種無法形容的東西從被抓住的地方逐漸滲透進入。
一陣強烈暈眩。
『唔哇！……』
頭痛欲裂，視野泛黃，眼前漸漸黯淡下來，就像貧血般，意識變得模糊。
是觸手吸走了精氣。
昌浩整個人向後仰，頭好痛，一切都失去了真實感。
『可惡！』
紅蓮放聲怒吼，灼熱的風衝散了白色煙霧，逐漸被高熱融化的雪發出嗞嗞聲響，冒出了蒸氣。
在蒸氣之中蠢蠢蠕動的觸手，徹底伸展開來。漆黑的觸手一舉撲了上來，纏遍紅蓮全身。紅蓮的生命力遭到侵蝕，意識模糊了一下。
怪物就趁那一瞬間，把昌浩的身體拖過來，一口吞下去了！
『可惡！』
不出一眨眼工夫就把所有觸手甩開的紅蓮，身體搖晃了一下。但是不管氣有多喘，他還是怒不可遏地召來了無數的火焰蛇。
『殺了它！』
無數的火焰蛇齊飛出去，但是怪物用力抖動全身，所有火焰蛇都從黏滑的表皮滑落下來，完全起不了作用。
紅蓮的金色眼眸閃爍著紅色光芒，釋放出來的紅色鬥氣，逐漸變色……
此時——
『神將，不要再破壞我的住處了。』
頭頂傳來莊嚴的聲音，同時，清靈的力量壓住了紅蓮四肢，也封住了他即將迸射的強烈鬥氣。
紅蓮仰望天空，用怒火燃燒的雙眸瞪著聲音的主人。
『少跟我廢話，高淤神！』
紅蓮的眼睛淩厲地閃爍著。
『你再說，我就把這座山瞬間燒成焦土……』
以人形現身的高淤神，用輕鬆的表情回應紅蓮的挑釁。視野中的身影有些朦朧，不是很清晰，但從氣息和語調，可以清楚想象祂的表情。
『那可不行哦！十二神將騰蛇，你還是要敬重我高淤神幾分。』
高淤神淺淺一笑，指著侵入自己住處的怪物說：
『那家夥這麽脆弱啊？既然這樣，就讓他死在那裏麵吧。』
『你!?……』
高淤神的態度，與慷慨激昂的紅蓮成對比。
『如果他隻有這麽一點能耐，就是蜈蚣看走了眼。對他來說，死在這裏說不定會比較幸福。』
說到蜈蚣時，高淤神俯瞰著怪物。
『什麽!?……』
紅蓮頓時說不出話來。
使用離魂術的晴明，在十二神將六合、太陰、玄武的陪同下，來到貴船山麓。
為了謹慎起見，他把朱雀、天一、青龍、天後留在實體旁。
這麽做，是以防風音乘機來襲。
看到貴船結界了。
以二十多歲姿態出現的晴明，看著神聖的結界，想著昌浩是否順利在結界中淨化了防人的靈魂。
不能同情防人，必須正確掌握防人之心，否則救不了他。如果昌浩能做到，就表示他成長了。但是，對隻有十三年人生經曆的昌浩來說，這個擔子似乎太沉重了。
萬不得已時，隻好自己親自出馬。晴明這麽想，所以在這裏見機行事，可是不知道為什麽，心頭惴惴不安。
陰霾的天空似泰山壓頂般覆蓋貴船，氣溫逐漸下降，可能很快就會下起雪來。
晴明歎口氣，垂下視線。
就在這時候——圍繞貴船的結界一角被驚人的瘴氣打破了！
『什麽!?』
晴明滿臉驚愕，因為保護貴船的結界，是名列創世紀神話的高淤神所布設的強韌壁壘。雖然一度遭異邦妖魔闖入，但是除此之外，據他所知從未被破壞過。
一陣寒顫掠過背脊，他還感覺到一股投向自己的冰冷視線。
他記得這個視線。
晴明抬頭仰望，看到在黑暗中蠢動的影子，發出啪沙的振翅聲響。
『是雙頭烏鴉？』
突然，太陰高亢的叫聲貫穿晴明耳朵。
『晴明，小心！』
六合揮過手上的銀白色長槍，比晴明的反應快了一步。
槍尖擦過從雪中跳出來的龐大怪物的身影。
玄武抓著晴明往後退，太陰的風卷起保護晴明的漩渦。
太陰飄浮在半空中，瞪著全身都是漆黑觸手的怪物。
『這是什麽東西啊？惡心死了！喂，不準碰晴明！』
厭惡感表露無遺的太陰，用暴風擊退了伸過來的觸手。
自然鬈的棕色長發從兩邊耳朵上方紮起來，年紀看起來比十歲左右的玄武更小。大大的桔梗色眼睛璀璨明亮，流露出堅強的意誌。脖子、肩膀、腰間綁著好幾條綢帶，隨風飄揚。順著身體曲線延伸下來的衣服，在腳踝處紮緊，腰間纏著一條布，被風吹得鼓脹翻騰。
太陰赤著腳降落在雪地上，立刻高舉雙手大喊：
『不要過來！』
強烈的龍卷風襲向黑色怪物，把怪物彈出了幾十丈遠。
擺出保護晴明架式的玄武，眨眨眼睛，喃喃說著：
『……她還是這麽偏激……』
六合目不轉睛地看著被太陰的龍卷風擊中，差點被卷得粉碎的怪物。
他總覺得，怪物夾雜著妖氣與瘴氣的氣息中，還存在著其他東西。
『晴明，那裏麵……』
同樣有所察覺的晴明，以嚴肅的表情回應六合。
怪物散發出來的妖氣，混雜著微弱的不祥靈氣，在可怕的瘴氣中，滲出微乎其微的氣息。
這個微量氣息，不時從受到衝擊而痛苦掙紮的怪物體內溢出。
正在尋找這個隱藏氣息來源的六合，突然張大了眼睛說：
『是風音？——』
沒錯，這股清靈的力量如冰刃般銳利明亮，正是來自追殺晴明的風音。
太陰驚訝地說：
『為什麽？風音不是有超人的靈力嗎？怎麽會被那個怪物吃了？』
『玄武！』
六合發出低沉的叫喚聲。玄武召來水的波動，團團圍住怪物。
晴明拍擊雙手，銳利的掌聲劈開了風。
『縛縛縛，不動戒縛，神飭光臨！』
在晴明的神咒下，玄武圍住怪物的波動化為靈縛之網。
六合揮動槍刃，一刀劃開了怪物的側腹。接著銀白色長槍變回粗大的手環，在他右手上閃閃發亮。同時，從怪物裂開的地方，流出了黏稠的液體。
六合毫不猶豫地將右手戳入傷口中，噴出了黑色黏液，差點濺到他眼裏，但是
他不以為意，手更往裏麵伸，連肩膀都浸入了黏液中。
伸進去的手指在濃稠惡心的黏液中遊移，碰到了冷冷的東西。
怪物發出怒吼扭動全身，六合視若無睹，用力把那東西拉出來。
啵一聲，一個人影連同充滿瘴氣的體液，被拖了出來。六合用左手抱起昏迷的風音，緊接著右手一揮，用顯現的長槍切斷了怪物的頭。
被切斷的巨大首級飛得又高又遠，從斷裂處淌下來的濃稠黏液，灑得到處都是。
太陰發出尖叫聲，用龍卷風當盾牌擋開首級。龍卷風化為刀刃，把怪物的首級絞得粉碎。
『真不敢相信！六合，你怎麽一點反應也沒有？很惡心耶，哇啊啊！』
年幼的太陰在旋風中發抖，晴明讓玄武去安撫她，自己跑向了六合。
『還活著嗎？』
六合收起長槍，抱起了風音，讓她的頭靠在自己左胸前。風音的左手無力地下垂，動也不動一下。
雖然是追殺自己的刺客，晴明還是心疼地看著她。因為被怪物吞噬過，現在的她陷入了瀕死狀態。
她向來綁得很整齊的頭發散開來，披在蒼白的臉上，傳遞到六合手上的體溫，冷得像冰一樣。
丟下她不管，她準死無疑。曾被怪物吞噬的她，臉上顯現出晦暗的死亡陰影。
『晴明，怎麽辦？』
聽到沒有抑揚頓挫的詢問，晴明抬頭看著六合的眼睛，黃褐色的眼睛正平靜地看著風音。
插圖p179
怪物的黏稠體液充斥著可怕的瘴氣，光碰到就會失去靈力。所以六合將風音拖出來的右手，到現在還麻得沒有知覺。
從風音的嘴唇，溢出了微弱的呻吟聲。緊閉的眼睛微微顫抖，紫色的嘴唇虛弱地張動著。
晴明看著風音的臉好一會，深深歎了口氣。
把她救活，八成會再來追殺自己，但是……
晴明的嘴角泛起苦笑。
『這張臉觸痛了我的舊傷口……而且讓她死去，你就白費力氣救她了。』
六合沒有回答。
一股妖氣在他們背後蠢動。
六合偏過頭看，晴明也將視線投向那股妖氣，原來是怪物正扭動著脖子以下的身軀，循著氣息，淌著黏稠的體液朝他們而來。
晴明眯起一隻眼睛，冷笑著說：
『愈低等的東西愈死不了啊？很不巧，我現在沒有時間跟你耗。』
他用右手打出刀印，眯起了眼睛。神將們都往後退，以免妨礙到主人。
『把這種東西留在貴船山麓，高淤神也會不舒服吧。』
凍結的靈氣從晴明全身迸射出來。
把怪物剿殺到屍骨無存，並清除所有瘴氣、不留一點痕跡後，晴明再度轉向在六合懷抱中的風音。
雖然現在也隻剩半條命，可是在那樣的瘴氣中，她是怎麽存活下來的呢？
這個女孩長得很像晴明在半個世紀前的知己，後來他下落不明，不管晴明怎麽找，都找不到任何線索。
風音是受命於某人來取晴明的性命。但是晴明總覺得事情沒那麽單純，風音對他的敵意似乎強烈得可怕。
除了毫無顧忌的敵意外，還有單純的殺意。
『太陰也說了，她怎麽會被吃下去呢？』
神將們看著晴明，他的眼中掠過忐忑的神色。
晴明認為，是風音背後的某人讓這個怪物活了過來，那個人應該是風音的同伴，但是……
『可能隻有我們片麵認為他是風音的同伴……』
或者，隻有風音片麵這麽相信。
『如果我料得沒錯，那麽……這女孩太可憐了。』
晴明的喃喃自語被風吹散，消失在白雪中。
太陰輕輕碰觸風音無力下垂的手指，冷得像冰一樣。
六合看著風音好一會後，把她輕輕放在雪上，在她周圍布下阻擋寒風的結界。然後，再摸一下她冰冷的右手就離開了。他就是抓著這隻瘦弱的手，把她從怪物體內拖了出來。
晴明將視線投向貴船山。
不知道昌浩怎麽樣了？他總覺得昌浩不可能平安無事。
——倘若，這一切都是岦齋的安排。
『走吧。』
晴明在三個神將的陪同下，翻身離去。
雪白……一切都被染成了白色。
強烈的暴風吹起漫天的白色花朵，視野不時變成白茫茫的一片。
大雪紛飛的那個地方，大地貧瘠，無法取得足夠的收成。
盡管如此，依然幸福。
彼此相依相偎，過著樸實的日子。
有糧食可度日，這樣就夠了。
那是我思念卻已然遙遠的地方。
歸去吧。
歸去吧。
越過那座山。
越過那麵海。
越過那片天。
離得很遙遠了。
或許，再也回不去了。
盡管如此，我也要看著紛紛飄落的白色花朵。
即便隻能張開眼睛，我也要看著這些花朵。
看著跟故鄉飄落的雪花一樣的白色花朵，不斷地祈禱，直到生命終止的瞬間。
即便隻剩下一顆心；即便身軀已然腐朽。
歸去吧。
回到我懷念的那個地方；回到我所愛的你們身旁。
隻要擁有這樣的情懷，總有一天能回去。
回到雪花不斷飄落的那個地方——
＊
兩條車軌刻劃在白雪中。
昌浩從車上跳下來，鑽過車轅，看著車之輔的臉說：
『你還好吧？雪再深的話就跑不動了吧？』
車之輔左右搖晃車軛，表示沒有問題。
圍繞貴船的結界，能嚇阻異形之類的東西。車之輔現在是昌浩的式神，可以進入結界內，但是這個忠厚老實的車妖，為了向神表示敬意，怎麽樣都要停在這裏。
小怪可能是施了法術，沒有在雪上留下足跡。它走起路來跟平常一樣，就像走在地麵或堅硬的冰塊上。
昌浩就不行了，他還是個孩子，每走一步，腳就埋入雪中。
處處凍結的雪變得很硬，可以走在上麵。但是要很小心，否則支撐不了體重的雪一崩坍，腳就會陷下去，動彈不得。
因白天氣溫上升而融化的雪，晚上會凍結；雪再往上飄落堆積，硬的部分與柔軟的部分便像地層般重疊，有時，腳會陷得很深。
昌浩就這樣往貴船裏麵走，走向高淤神所在的正殿。這個季節不會有什麽訪客，所以，你宜和宮司都待在山麓的神社裏。
冬天的貴船是神和野生動物的樂園。
腳步輕盈地走在雪上的小怪，不時停下來回頭看。
跟在他後方不遠處的昌浩，腳老是被雪絆住，走得滿身大汗。
好像還會再下雪的天空，晦暗陰霾。如果有月亮，月光就會反照，不用暗視術也可以看得見，但是，看來是無望了。
昌浩努力向前走。
昌浩出去大約一個時辰了。
應該過戊時了吧……彰子正這麽想時，安倍家來了一個訪客，接待他的是露樹。
這個不請自來的客人，就是陰陽生藤原敏次。
『我有事找昌浩……請問他睡了嗎？』
敏次先為突然來訪致歉，再恭敬地詢問。
露樹不知道昌浩不在家，吉昌又還沒回來，晴明也窩在自己的房間。
『還沒，還不到睡覺時間。請進來。』
露樹親切地笑著迎接敏次，指著通往昌浩房間的走廊說：『從這裏直直走。』
『謝謝。』
敏次行禮致謝，露樹匆匆往裏麵走，準備款待敏次。
敏次繃起臉來，走在冰冷的走廊上。
現在，昌浩的房裏，主人不在，隻有憂心忡忡、雙手緊握放在膝上的彰子在房內。
玄武神色慌張地出現在她麵前。
『彰子小姐，不好了！有入侵者，快躲起來。』
『咦？』
玄武不管彰子滿臉疑惑，徑自抓起她的手，緊張地四處張望。
昌浩的房間在最裏麵，沒有可以藏身的屏風、帳幔或屏風架，根本無處可逃。
玄武靈機一動，帶著彰子跳到庭院裏。才剛剛把她身子壓低，敏次便進入了房間。
躲在外廊下的彰子，邊撫平激烈的心跳，邊努力思索著該怎麽辦。
不但不能讓他知道昌浩不在家，也不能讓第三者知道自己住在這裏。
否則，事情很可能被加油添醋，不知會以什麽方式、在什麽地方傳開來。
『怎麽辦……』
『他好像是來找昌浩，也不能讓他等到不耐煩了自己回去。』
陪彰子躲在外廊下的玄武神情嚴肅。如果隻有神將玄武一個人，他就可以大大方方地從敏次麵前走過去。但是，彰子不行。
而且，彰子是活生生的普通人，在這裏躲太久，可能會感冒。
敏次不知道下麵躲著人，懷疑地皺起了眉頭。
『夫人明明說他在啊……』
沒見到昌浩。
這種大冷天，總不會去了庭院吧？
他站在外廊眺望，但也沒看到人影。
『難道去了京城……』
敏次喃喃自語，眉頭緊蹙。
不是不可能。敏次知道，藤壺女禦入宮前，請假的昌浩曾在夜晚的京城徘徊。如果昌浩沒告訴母親，他母親就有可能不知道。
『昌浩果然就是當時那個術士！……』
躲在外廊下的彰子聽到他的低嚷，臉色全白了。昌浩暗自行動的事絕對不能讓任何人知道，否則他會被追問為什麽要這麽做。
怎麽辦？
閉起眼睛、雙手合十祈禱的彰子，聽到敏次屏氣驚歎的聲音。
玄武指向庭院，彰子順著他的手望過去，看到天一佇立在黑暗中。
敏次呆立在外廊上，顫抖著聲音說：『仙女啊！……』
天一對他嫣然一笑。
『好美……』
就在敏次不由得伸出手來時，出現在他背後的朱雀舉起手上的大刀，用堅硬的刀柄往他毫無防備的後腦勺用力敲下去。
敏次還來不及叫就倒下去了。朱雀抓著他的衣領，把他拖到房內吹不到風的地方。
『天貴，可以了。』
朱雀爽朗地笑著揮揮手，天一就笑咪咪地回到了他身旁。
『彰子小姐、玄武，趁現在快走吧。』
在天一的催促下，彰子躡手躡腳地爬上外廊，從昌浩的房間離去。
就在朱雀輕輕踢了敏次的側腹一腳時，晴明出現了。
『喂、喂，再怎麽樣他也是客人，不可以這麽粗暴。』
『凡是對天貴起色心的人都不能原諒。』
朱雀不悅地回應，斜站著看著晴明。
『要走了嗎？』
『嗯，這件事就拜托你了，可不能有什麽萬一。』
朱雀雙手環抱胸前，桀驁不馴地抬高下巴說：『怎麽可以有萬一！對吧，天貴？』
天一默默微笑。
晴明浮現出苦笑般的笑容。
在圍繞貴船的結界一角……被黑暗與大雪覆蓋的地方，不斷嗞嗞冒出瘴氣。
雪花揚起，出現了兩隻怪物。
一個黑影飛落在它們之間。
雙頭烏鴉抬頭看著一般人絕對看不見的神聖壁壘，用力拍振翅膀。
左邊烏鴉張開了鳥喙。
『神的結界沒什麽好怕的。』
說著，突然笑了起來——咯咯、咯咯，它用恐怖的聲音笑著。
右邊烏鴉看著其中一隻怪物，低聲鳴叫著。被瞪著的怪物用力扭動身軀，扭得觸手窸窣作響，沒入了積雪中。
雪隆起來，延伸出一條長長的線，怪物在結界周圍緩緩移動著。
另外一隻呈靜止狀態。
左邊烏鴉低嚷著：『你等不及了啊？我想也是，八成是這樣。』
哧哧，烏鴉發出人類的笑聲，翩然飛起。
『結界根本毫無用處！』
烏鴉用翅膀碰觸神聖的壁壘。瞬間，響起了尖銳的碎裂聲，結界的一部分消失了。
怪物發出喜悅的咆哮聲，闖入了神聖的貴船。
烏鴉目送著它離去，不停地、不停地狂笑著。
一股衝擊貫穿昌浩的胸口。同時，冰冷凍結般的情感湧了上來。
昌浩停下來，用手捂住胸口，心跳不斷加速。
是恐懼……但不是自己的恐懼，是在自己胸口一帶的防人靈魂正處於驚嚇狀態。
『怎麽了？……』
風呼嘯而過，硬雪上的軟雪漫天飛舞，白煙遮住了視線。
前麵突然出現詭異的妖氣——是昌浩遇過的妖氣。
『是那個怪物！』
沒有四肢的山椒魚揚起白煙向前衝，披覆全身的漆黑觸手像海浪般波動著。
昌浩想往後退，可是，腳一使力就陷入了積雪中，反應慢了半拍。
他抽出懷中的符咒，擺在眼前，集中全副精神。撲通、撲通，不屬於自己的恐懼充塞心中。
不要怕，我會保護你，一定會。
『東海神、西海神、南海神、北海神。』
我一定會把你送回你想回去的地方。
『四海大神，請驅逐千鬼，祓除災禍！』
高舉的符咒綻放銀白色光芒，迸出靈氣的漩渦。
昌浩將符咒拋向了怪物。
『急急如律令！』
被拋出去的符咒如箭般飛向天際，刺進了怪物的頭部。
靈力炸開，噴出了瘴氣和妖氣，刮起濕熱的風。雪花飛揚，白蒙蒙地掩蓋了視線。
昌浩把手搭在眼睛上，雪飄進眼中，他不由得閉上了眼睛。
『昌浩！』
急切的叫聲震撼了昌浩的耳朵，說時遲那時快，夾雜在冰雪中的銳利妖氣刺痛了肌膚。
白色煙霧散開來，出現一個全身布滿纖毛般觸手的怪物，直逼眼前，張大了嘴巴。
灼熱的風刮起，鮮紅色鬥氣升騰，一個修長的身影降落在昌浩麵前。
紅蓮放出火焰蛇，衝向了撲上來的怪物，卻被蠕動的觸手彈開了！
任何攻擊都對黏滑的表皮起不了作用。
紅蓮放出來的火焰照亮了四周，白雪上刻劃著怪物的爬行痕跡。處處可見被削斷的觸手，擁有自我意識似的活蹦亂跳著。
昌浩感到不寒而栗，拚命壓下湧上心頭的恐懼，雙手打出手印。
潛藏在體內深處的防人的聲音，愈來愈清晰了。
同時，以前隻會在夢中看到的景象，也出現了明確的輪廓。
昌浩眯起了眼睛。
白雪皚皚，天空被框成了四角形……不，那是窗戶。
雪從窗戶飄進來——那是一直看到的景象。
紅蓮的火焰四處流竄，怪物卻一點都不受威脅，繼續向前逼近。
他把昌浩擋在背後，思考著該怎麽攻擊才有效。
可以確定，紅蓮的火焰對那層黏滑的表皮沒有任何作用。
怪物發出低沉的嘶吼聲，長而龐大的身體彈跳起來，襲向手握長戟的紅蓮。
紅蓮揮過長戟，但是怪物的動作出人意料地靈活，龐大的身軀敏捷地閃過攻擊，伸出了布滿全身的漆黑觸手。
黏滑的觸手纏繞住紅蓮的四肢，在肌膚上蜿蜒蠕動，四處爬行。紅蓮被爬過的地方體溫驟降，神氣也遭侵蝕，力量銳減。
『怎麽……』
接著，無數的觸手越過紅蓮，把昌浩也纏住了。
『昌浩！』
紅蓮的呼喚，把昌浩拉回了現實。
纏繞四肢的觸手、在肌膚上攀爬的黑色黏滑體，仿佛就要從毛細孔侵入體內。
頸子一帶冰冷起來，某種無法形容的東西從被抓住的地方逐漸滲透進入。
一陣強烈暈眩。
『唔哇！……』
頭痛欲裂，視野泛黃，眼前漸漸黯淡下來，就像貧血般，意識變得模糊。
是觸手吸走了精氣。
昌浩整個人向後仰，頭好痛，一切都失去了真實感。
『可惡！』
紅蓮放聲怒吼，灼熱的風衝散了白色煙霧，逐漸被高熱融化的雪發出嗞嗞聲響，冒出了蒸氣。
在蒸氣之中蠢蠢蠕動的觸手，徹底伸展開來。漆黑的觸手一舉撲了上來，纏遍紅蓮全身。紅蓮的生命力遭到侵蝕，意識模糊了一下。
怪物就趁那一瞬間，把昌浩的身體拖過來，一口吞下去了！
『可惡！』
不出一眨眼工夫就把所有觸手甩開的紅蓮，身體搖晃了一下。但是不管氣有多喘，他還是怒不可遏地召來了無數的火焰蛇。
『殺了它！』
無數的火焰蛇齊飛出去，但是怪物用力抖動全身，所有火焰蛇都從黏滑的表皮滑落下來，完全起不了作用。
紅蓮的金色眼眸閃爍著紅色光芒，釋放出來的紅色鬥氣，逐漸變色……
此時——
『神將，不要再破壞我的住處了。』
頭頂傳來莊嚴的聲音，同時，清靈的力量壓住了紅蓮四肢，也封住了他即將迸射的強烈鬥氣。
紅蓮仰望天空，用怒火燃燒的雙眸瞪著聲音的主人。
『少跟我廢話，高淤神！』
紅蓮的眼睛淩厲地閃爍著。
『你再說，我就把這座山瞬間燒成焦土……』
以人形現身的高淤神，用輕鬆的表情回應紅蓮的挑釁。視野中的身影有些朦朧，不是很清晰，但從氣息和語調，可以清楚想象祂的表情。
『那可不行哦！十二神將騰蛇，你還是要敬重我高淤神幾分。』
高淤神淺淺一笑，指著侵入自己住處的怪物說：
『那家夥這麽脆弱啊？既然這樣，就讓他死在那裏麵吧。』
『你!?……』
高淤神的態度，與慷慨激昂的紅蓮成對比。
『如果他隻有這麽一點能耐，就是蜈蚣看走了眼。對他來說，死在這裏說不定會比較幸福。』
說到蜈蚣時，高淤神俯瞰著怪物。
『什麽!?……』
紅蓮頓時說不出話來。
使用離魂術的晴明，在十二神將六合、太陰、玄武的陪同下，來到貴船山麓。
為了謹慎起見，他把朱雀、天一、青龍、天後留在實體旁。
這麽做，是以防風音乘機來襲。
看到貴船結界了。
以二十多歲姿態出現的晴明，看著神聖的結界，想著昌浩是否順利在結界中淨化了防人的靈魂。
不能同情防人，必須正確掌握防人之心，否則救不了他。如果昌浩能做到，就表示他成長了。但是，對隻有十三年人生經曆的昌浩來說，這個擔子似乎太沉重了。
萬不得已時，隻好自己親自出馬。晴明這麽想，所以在這裏見機行事，可是不知道為什麽，心頭惴惴不安。
陰霾的天空似泰山壓頂般覆蓋貴船，氣溫逐漸下降，可能很快就會下起雪來。
晴明歎口氣，垂下視線。
就在這時候——圍繞貴船的結界一角被驚人的瘴氣打破了！
『什麽!?』
晴明滿臉驚愕，因為保護貴船的結界，是名列創世紀神話的高淤神所布設的強韌壁壘。雖然一度遭異邦妖魔闖入，但是除此之外，據他所知從未被破壞過。
一陣寒顫掠過背脊，他還感覺到一股投向自己的冰冷視線。
他記得這個視線。
晴明抬頭仰望，看到在黑暗中蠢動的影子，發出啪沙的振翅聲響。
『是雙頭烏鴉？』
突然，太陰高亢的叫聲貫穿晴明耳朵。
『晴明，小心！』
六合揮過手上的銀白色長槍，比晴明的反應快了一步。
槍尖擦過從雪中跳出來的龐大怪物的身影。
玄武抓著晴明往後退，太陰的風卷起保護晴明的漩渦。
太陰飄浮在半空中，瞪著全身都是漆黑觸手的怪物。
『這是什麽東西啊？惡心死了！喂，不準碰晴明！』
厭惡感表露無遺的太陰，用暴風擊退了伸過來的觸手。
自然鬈的棕色長發從兩邊耳朵上方紮起來，年紀看起來比十歲左右的玄武更小。大大的桔梗色眼睛璀璨明亮，流露出堅強的意誌。脖子、肩膀、腰間綁著好幾條綢帶，隨風飄揚。順著身體曲線延伸下來的衣服，在腳踝處紮緊，腰間纏著一條布，被風吹得鼓脹翻騰。
太陰赤著腳降落在雪地上，立刻高舉雙手大喊：
『不要過來！』
強烈的龍卷風襲向黑色怪物，把怪物彈出了幾十丈遠。
擺出保護晴明架式的玄武，眨眨眼睛，喃喃說著：
『……她還是這麽偏激……』
六合目不轉睛地看著被太陰的龍卷風擊中，差點被卷得粉碎的怪物。
他總覺得，怪物夾雜著妖氣與瘴氣的氣息中，還存在著其他東西。
『晴明，那裏麵……』
同樣有所察覺的晴明，以嚴肅的表情回應六合。
怪物散發出來的妖氣，混雜著微弱的不祥靈氣，在可怕的瘴氣中，滲出微乎其微的氣息。
這個微量氣息，不時從受到衝擊而痛苦掙紮的怪物體內溢出。
正在尋找這個隱藏氣息來源的六合，突然張大了眼睛說：
『是風音？——』
沒錯，這股清靈的力量如冰刃般銳利明亮，正是來自追殺晴明的風音。
太陰驚訝地說：
『為什麽？風音不是有超人的靈力嗎？怎麽會被那個怪物吃了？』
『玄武！』
六合發出低沉的叫喚聲。玄武召來水的波動，團團圍住怪物。
晴明拍擊雙手，銳利的掌聲劈開了風。
『縛縛縛，不動戒縛，神飭光臨！』
在晴明的神咒下，玄武圍住怪物的波動化為靈縛之網。
六合揮動槍刃，一刀劃開了怪物的側腹。接著銀白色長槍變回粗大的手環，在他右手上閃閃發亮。同時，從怪物裂開的地方，流出了黏稠的液體。
六合毫不猶豫地將右手戳入傷口中，噴出了黑色黏液，差點濺到他眼裏，但是
他不以為意，手更往裏麵伸，連肩膀都浸入了黏液中。
伸進去的手指在濃稠惡心的黏液中遊移，碰到了冷冷的東西。
怪物發出怒吼扭動全身，六合視若無睹，用力把那東西拉出來。
啵一聲，一個人影連同充滿瘴氣的體液，被拖了出來。六合用左手抱起昏迷的風音，緊接著右手一揮，用顯現的長槍切斷了怪物的頭。
被切斷的巨大首級飛得又高又遠，從斷裂處淌下來的濃稠黏液，灑得到處都是。
太陰發出尖叫聲，用龍卷風當盾牌擋開首級。龍卷風化為刀刃，把怪物的首級絞得粉碎。
『真不敢相信！六合，你怎麽一點反應也沒有？很惡心耶，哇啊啊！』
年幼的太陰在旋風中發抖，晴明讓玄武去安撫她，自己跑向了六合。
『還活著嗎？』
六合收起長槍，抱起了風音，讓她的頭靠在自己左胸前。風音的左手無力地下垂，動也不動一下。
雖然是追殺自己的刺客，晴明還是心疼地看著她。因為被怪物吞噬過，現在的她陷入了瀕死狀態。
她向來綁得很整齊的頭發散開來，披在蒼白的臉上，傳遞到六合手上的體溫，冷得像冰一樣。
丟下她不管，她準死無疑。曾被怪物吞噬的她，臉上顯現出晦暗的死亡陰影。
『晴明，怎麽辦？』
聽到沒有抑揚頓挫的詢問，晴明抬頭看著六合的眼睛，黃褐色的眼睛正平靜地看著風音。
插圖p179
怪物的黏稠體液充斥著可怕的瘴氣，光碰到就會失去靈力。所以六合將風音拖出來的右手，到現在還麻得沒有知覺。
從風音的嘴唇，溢出了微弱的呻吟聲。緊閉的眼睛微微顫抖，紫色的嘴唇虛弱地張動著。
晴明看著風音的臉好一會，深深歎了口氣。
把她救活，八成會再來追殺自己，但是……
晴明的嘴角泛起苦笑。
『這張臉觸痛了我的舊傷口……而且讓她死去，你就白費力氣救她了。』
六合沒有回答。
一股妖氣在他們背後蠢動。
六合偏過頭看，晴明也將視線投向那股妖氣，原來是怪物正扭動著脖子以下的身軀，循著氣息，淌著黏稠的體液朝他們而來。
晴明眯起一隻眼睛，冷笑著說：
『愈低等的東西愈死不了啊？很不巧，我現在沒有時間跟你耗。』
他用右手打出刀印，眯起了眼睛。神將們都往後退，以免妨礙到主人。
『把這種東西留在貴船山麓，高淤神也會不舒服吧。』
凍結的靈氣從晴明全身迸射出來。
把怪物剿殺到屍骨無存，並清除所有瘴氣、不留一點痕跡後，晴明再度轉向在六合懷抱中的風音。
雖然現在也隻剩半條命，可是在那樣的瘴氣中，她是怎麽存活下來的呢？
這個女孩長得很像晴明在半個世紀前的知己，後來他下落不明，不管晴明怎麽找，都找不到任何線索。
風音是受命於某人來取晴明的性命。但是晴明總覺得事情沒那麽單純，風音對他的敵意似乎強烈得可怕。
除了毫無顧忌的敵意外，還有單純的殺意。
『太陰也說了，她怎麽會被吃下去呢？』
神將們看著晴明，他的眼中掠過忐忑的神色。
晴明認為，是風音背後的某人讓這個怪物活了過來，那個人應該是風音的同伴，但是……
『可能隻有我們片麵認為他是風音的同伴……』
或者，隻有風音片麵這麽相信。
『如果我料得沒錯，那麽……這女孩太可憐了。』
晴明的喃喃自語被風吹散，消失在白雪中。
太陰輕輕碰觸風音無力下垂的手指，冷得像冰一樣。
六合看著風音好一會後，把她輕輕放在雪上，在她周圍布下阻擋寒風的結界。然後，再摸一下她冰冷的右手就離開了。他就是抓著這隻瘦弱的手，把她從怪物體內拖了出來。
晴明將視線投向貴船山。
不知道昌浩怎麽樣了？他總覺得昌浩不可能平安無事。
——倘若，這一切都是岦齋的安排。
『走吧。』
晴明在三個神將的陪同下，翻身離去。