悲傷、難過、無奈、痛苦。
種種思緒在心底深處紛紛擾擾。
悲傷，是因為知道再也無法見麵。
難過，是因為必須留下他們而去。
無奈，是因為知道不能達成願望。
而痛苦，則是因為無法遵守約定。
我緩緩張開眼睛，遙望也許是最後的天空。
胸口開始如灼燒般疼痛，劇烈咳嗽，是幾個月前的事。
好幾次都咳出鮮紅霧氣，身體一天天羸弱，還不到冬天就起不來了。
啊……口中溢出絕望的低喃。
這個冬天任期就要結束了。
春天一到，就可以回故鄉了，然而……
我勉強轉動脖子，仰望開在牆壁高處的窗戶。
天氣急遽轉冷，寒氣灌入肺腑，更加劇了灼燒般的疼痛。
我知道自己已經不行了。
身子撐不起來了，連舉手都很困難。
病魔耗盡了我所有的體力，僅剩的最後一口氣，維係著生命。
白色雪花翩然飄落。
覺得刺眼，我眯起了眼睛。
啊，花朵飛舞著；跟故鄉一樣從天空飄落的六花之雪。
白色結晶就像六片花瓣，所以又稱為六花。這是從小一起長大的妻子告訴我的。
當我說我將離去時，她哭得眼睛紅腫，對我微微一笑說：
一路小心，要注意身體。
當你回來時，這孩子已經出生了。
你要保重自己，不用擔心我們，我們不會有事。
仿佛說給自己聽般，一次又一次地重複。
七彩顏色在白色天空中嫋嫋搖曳，溫熱的東西從冰冷的眼角流下來。
——歸去吧。
身體動彈不得，死亡的預感攫住了胸口。
盡管如此，願望仍然隻有一個。
——歸去吧。
眼淚一滴接一滴落下來。
飄呀飄，無止境飄落的白色雪花花瓣啊。
跟故鄉一樣的雪飛舞著……啊，那地方現在也是白茫茫一片吧。
——歸去吧。
越過那座山；越過那麵海；越過那片天。
即便隻剩下一顆心，即便身軀已然腐朽，即便什麽都沒有了，也要緩緩閉上眼睛，祈禱到最後的最後。
那聲音、那懷念的聲音，在耳際不斷縈繞回響。
——我要回去。
靜止的東西動了起來。
——我要回去。
至今聽不見的願望、情緒、悲戚的呐喊，一湧而上。
那是不管時光如何流逝，都緊緊拉住這顆心的聲音。
我們不會有事，我們會等著你。
所以，你要平安歸來——
＊
在漆黑黏稠的黑暗中，昌浩猛然張開了眼睛。
他喘不過氣來，隻有心跳的聲音在耳朵深處激烈回蕩。
啊，對，我當然要回去。
因為彰子等著我。
『你……也是一樣。』
昌浩對心中不斷祈禱的防人說著，在纏繞全身的瘴氣中，用雙手打出刀印。
我怎能死在這種地方呢!?
『此術將斬斷凶惡，消災解厄……』
黏稠的東西流入張開的嘴巴，侵入喉嚨，堵住了氣管。
全身力氣、靈力都被吸走，幾乎連意識都保不住了。
但是……
昌浩咬緊了牙關。
有一樣東西絕對不會消失，不會被任何東西抹煞，那就是現在心中最重要的情愫。
彰子等著我回去。
如果我不能平安回去，她一定會哭。
爺爺應該多少也會替我擔心吧。
還有小怪——也就是紅蓮，眼神充滿了傷痛。
如果有我不知道的某種東西把紅蓮逼到絕境，傷害他、把他打擊得遍體鱗傷，那麽，殲滅那樣的東西絕對是自己的責任。
紅蓮一次又一次救了我。說不定，從很久以前我還沒有記憶時，紅蓮就像包裹住我的緞子般，守護著我。
我不想看到他充滿傷痛的眼神，所以，我非回去不可。
不回去，就不能對他說什麽。
我說過，我一定會成為不輸給任何人、也不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。
所以，我不能在這種地方、被這種來曆不明的怪物打倒！
＊
白雪漫舞。
男人猛然抬起頭來。
我什麽時候來到了這種地方呢？
放眼望去一片雪白，不斷飄落的六花隨風而逝。
男人的臉扭曲變形。啊，這是哪裏呢？我什麽都不知道，心卻有著很深、很深的疼痛。男人不堪疼痛，跪倒在雪地上。
再也無法前進了，腳好重，心好痛；我隻是想回家啊。
悲傷、難過、無奈、痛苦。
『你為什麽這麽悲傷？』
大雪中，有個聲音這麽問他。
『因為再也見不到了……』
男人垂下頭低喃著，泛濫的淚水被吸入了白雪中。
插圖p189
自己的時間停止了。他躺在飄零的六花中，沉睡般閉上眼睛，一切都消失了。
『這麽難過嗎？』
隔著呼嘯的風，那個聲音又這麽問，男人聽到噠噠走在雪上的腳步聲。
『嗯，很難過……因為我必須丟下他們。』
所愛的人的身影，烙印在眼底，至今仍清晰鮮明。
『為什麽無奈？』
無奈到胸口就要被撕裂了，心就要崩潰了。
『因為不管怎麽祈求，都達不成願望。』
眼淚從垂著頭的男人臉頰撲簌地落下，滲入雪花中，化成冰凍的花朵。
『那麽，你這麽痛苦是因為……』
男人閉著眼睛，抬頭迎向白雪紛飛的天空。
『因為我答應過他們……』
我們不會有事，我們會等著你。
所以，你要平安歸來——
是啊……有人點著頭這麽說。
男人張開眼睛，看到有人在暴風雪中，踩著雪走向自己。
是個年紀不大的孩子，穿著深色的奇怪衣服。長及背部的頭發紮在脖子後麵，隨風飄逸。
少年淺淺地笑著，舉起手來遙指遠方。
『不用悲傷，因為你還見得到他們。』
男人往少年指的方向望去，在白雪紛飛、風吹的地方；在遙遠的彼方，朦朧的亮光中，有幾個人影晃動著。
少年又對張開眼睛的男人說：
『不用再難過了，隻要你誠心祈禱，願望就會實現。』
風吹來了少年的聲音，在耳邊微微作響。
『我答應過要回去，所以，我要回去了……』
男人拚命往前跑，柔和、溫暖的光線漸漸增強。
純白的結晶從天空飄落下來。
——很像六片花瓣吧？所以，又叫六花呢……
男人聽到了熟悉的聲音。
他伸出手來，白色光線愈來愈強，遮蔽了不斷飄落的六花。
人影佇立在光中。他幾乎失聲大叫，向前傾似地伸出了手。
我要回去，我要回去……他一再、一再地如此殷切祈禱。
你要回來哦……我會回去。對，我答應過。
回去吧，回去吧，回到你們身旁，回去吧。
『你回來了啊……』
男人緊緊摟住抱著孩子來迎接自己的妻子。
六花花瓣漫天飛舞，無止無盡地飄落，堆積在黑暗的深淵中。
昌浩和花瓣一起沒入了黑暗中。
早點回來！
嗯，昌浩點頭回應了這句話，所以他非回去不可。
可是，困擾的是身體動彈不得。
可能已經耗盡了體力。
『因為……』
我無論如何都想讓他們見麵啊——
＊
全身布滿漆黑觸手的怪物，突然僵硬起來。
原本像微小波浪般不斷蠕動的身軀，『啪』的一聲靜止不動了。
受製於高淤神而隻能看著這情景幹著急的紅蓮，突然屏住了氣息。
『昌浩！』
仿佛在回應紅蓮的呐喊，從怪物體內迸出了白熱閃光。
漆黑的表皮出現龜裂，綻放出耀眼的光芒，刹那間炸開來。
怪物被高熱的光燒成碎片，灰飛湮滅了。
被爆炸剜出一個凹洞的雪地上，蹲著一個嬌小的身影，身上的藍色狩衣已經破破爛爛。
捆住紅蓮的高淤神的通力，瞬間消失了。
『昌浩！』
紅蓮用顫抖的聲音大叫，從雪地縱身躍起後直接衝到昌浩身旁，驚慌失色地問：
『你還好吧？喂，昌浩！』
昌浩沒有回應，動也不動一下。
紅蓮全身血液唰地往下竄，慌亂地抱起了昌浩。
把手放在昌浩嘴邊，卻感覺不到呼吸，紅蓮的心跳急劇加速。
他用左手揪住昌浩前襟，猛摑他耳光，昌浩如白紙般蒼白的臉頰被打得清脆作響。
『笨蛋！張開眼睛，快呼吸啊！就算是菜鳥，也不準搞成這樣！喂，不要鬧了，昌浩！……』
沒有反應。
高
淤神飄在半空中，幸災樂禍地看著這樣的光景。
『昌浩、昌浩、昌浩……』
紅蓮的呼喊，在山間回蕩著。
＊
『紅蓮——』
許久未被召喚了。
現身的十二神將騰蛇，有氣無力地瞥了主人安倍晴明一眼。
年過六十的主人小心翼翼地捧著小小的被巾。
不對，不是被巾。
發現那是什麽後，騰蛇繃起臉來往後退。
是嬰兒。
『吉昌的孩子出生了啊？』
騰蛇這麽嘀咕，晴明眼光柔和地點點頭說：
『是啊，這是最後一個孫子了。』
晴明向騰蛇靠近一步，騰蛇就往後退一步。
他討厭小孩子，尤其是本能表露無遺的嬰兒。
動不動就哭。就算騰蛇什麽都不做，光站在旁邊，散發出來的神氣也會讓嬰兒畏縮、恐懼、顫抖，像著了火般嚎啕大哭，叫人不知如何是好。
每次家裏有小孩子出生，主人安倍晴明就會把騰蛇叫來，讓他跟小孩子見麵。每次小孩子都會大哭，最後發高燒，使盡全力表現出他們對他的厭惡。
又來了，騰蛇咂咂嘴，不知道晴明在想什麽。
晴明無奈地歎口氣，把小心抱著的嬰兒放在鋪被上，替他蓋上了薄大衣。
『幫我看一下，我去看看露樹怎麽樣了。』
『喂！』
騰蛇緊張地大叫，但是晴明老神在在地對他說：
『這次生產跟上次相隔了十多年，所以有些難產，吉昌驚慌失措，正在祈禱，我得去幫他。』
『慢著！既然這樣，就找天一或天後啊。要不然找六合、白虎或其他人也行，總之，找那種會照顧人的人來，我……』
『你就行了……他的表情很平靜啊。』
聽到晴明這麽說，騰蛇驚訝地回過頭看，躺在鋪被上的嬰兒果然動也不動地閉著眼睛，這種情形還是頭一遭。
『名字已經取好了，叫昌浩。』
『晴明！……』
騰蛇有點恐慌地叫著晴明。但是晴明沒有回應，也沒停下腳步，手在背後揮了揮就徑自走開了。
騰蛇不知如何是好。嬰兒很快就會哭了，一定會，一哭就完了，即使他離開，也會一直哭到疲憊、發高燒。
至今以來都是這樣，吉平、吉昌、晴明的其他孫子，全都是這樣。
但是，這個剛出生的嬰兒，完全沒有要哭的樣子。
趁現在回到異界吧，反正嬰兒不會到處爬，不看著他也沒關係——
就在這時候，嬰兒張開了眼睛，緩緩環視四周，有點刺眼似的眨了眨眼睛，視線到處遊移，好像在尋覓什麽。然後，他吃力地轉動脖子，朝騰蛇望去。
視線交會了。
騰蛇定住不動。
會哭，絕對會哭，一定會哭出來。晴明啊，我可不負責哦！看吧，他眯起眼睛來了，一定會哭。
嬰兒眨眨眼睛，盯著騰蛇，微微扭動著身子，看起來好像有些不自在。
騰蛇悄悄靠近嬰兒，作好他一哭就馬上折回異界的心理準備。
他把薄外衣稍微往下拉，嬰兒得到自由的雙手就舞動了起來。看到嬰兒舒坦的樣子，他知道自己猜對了，不由得吐了口大氣。
嬰兒看著騰蛇，突然伸出了紅葉般的小手。
眼睛眨呀眨地，小小的手指迎向了他，他頓時屏住了氣息。
——名字已經取好了，叫昌浩。
騰蛇戰戰兢兢地開了口。
『……』
＊
『昌浩！』
對，名字。
從第一次叫他後，究竟叫過多少次呢？
名字是最短的咒語。當時，我一定對你下了詛咒。
所以，你才會抓住我伸出去的手指，直視著我，對著我笑。
每次、每次，隻要我呼喊你的名字……
——幹嘛，小怪？
你就會這麽笑著回應我，不是嗎？所以……
『張開眼睛啊！』
沒有回應。緊閉的眼睛動也不動一下。
不可能、不可能，我不準你這樣，我絕對不準你死在這種地方！
『唔……』
聲音出不來，胸口鬱悶。猛然重現的光景，淹沒了視野。
安倍晴明躺在熊熊燃燒的地獄業火中，滿身是血的模樣，閃過紅蓮腦海，一股衝擊擊潰了他的心。
『昌……』
紅蓮啞然失聲，喘氣後，發出了悲痛的慘叫聲。
『你這個……晴明的……孫子！』
＊
很多人會呼喊他的名字。
那些都是他最愛、最愛的人。但是，其中也有非人類。
聽到那個呼喚聲，回過頭去，就會看到夕陽色的眼睛。
可是，那雙眼眸帶著幾許悲哀。
不能讓他知道我有這種感覺，所以我總是笑著，不讓他發現。
隻要我笑，悲哀的色彩就會淡去，換來沉著得叫人難過的眼神。
所以我決定了，聽到他的呼喚就回應他。
從還沒有記憶的時候開始，我就這麽下定了決心。
＊
幾乎要被眾人放棄的昌浩，手指突然動了一下。
在雲霞的那一端，高淤神微微張大了眼睛，嘴角露出了淡淡的笑容。
『喲、喲，還真行呢。』
昌浩從嘴裏吐出了黑色的黏液，痛苦地咳了好幾聲後，突然張開眼睛，猛地爬起來破口大罵：『不要叫我孫子！』
他大發雷霆地瞪著紅蓮，肩膀劇烈地上下抖動，然後又一陣暈眩，往後倒了下去。
『……叫什麽都行……就是別叫我孫子！』
臉色蒼白但怒氣衝天的昌浩，以仰躺的姿態瞪著紅蓮。盡管喘得厲害，說話斷斷續續，那眼神也絕不退讓。
有人叫了他的名字，一次又一次，那聲音悲慟得淒烈、哀傷得痛徹心扉。
紅蓮茫然地看著昌浩好一會，長長地吐了一口氣。
微微顫抖的右手掩住眼角，低聲嘟囔著：
『不要老讓人擔心嘛……』
昌浩覺得全身冒出了冷汗，但是努力裝出沒事的樣子，反駁他說：
『你有資格說我嗎？我才擔心你呢！』
插圖p201
紅蓮的肩膀抖了一下。
我必須告訴他，現在就要告訴他。
昌浩閉上眼睛，雙手緊握拳頭，強忍住攀爬上來的寒顫。
『紅蓮，在我不知道的時候你發生過什麽事，你若不告訴我，我就不會曉得。』
紅蓮用手背掩著嘴，金色眼睛注視著昌浩，額頭上的金箍鈍光閃閃。
昌浩閉著眼睛笑了。
『小怪，你不過是個怪物，可別隱瞞我什麽事哦！我也會擔心的。』
神氣倏地消失了。
他閉著眼睛也知道，旁邊有股佇立的氣息。是來自夕陽色的眼睛、身軀隻有小狗大，但是，跟其他任何生物都不一樣的小怪。
除了它，沒有這種生物了。在十二神將中，隻有紅蓮以異形的模樣出現。
一來，是要讓力量被晴明的法術封住的昌浩也能看得見它；二來，是不想讓具有強烈神氣的原形嚇著了昌浩。
紅蓮因此選擇了小怪的模樣。是的，隻有紅蓮。
昌浩張開眼睛，看了小怪一眼。
『啊，小怪，你剛才竟敢趁亂叫我孫子，給我記住！』
『那是緊急狀況，忘了吧。』
『不要，我絕對不會忘。』
再怎麽壓抑，還是會喘，寒顫一波波襲來，而且惡心想吐。那個怪物體內的瘴氣，把昌浩的靈力和精氣都消耗光了。
眼皮好沉重，他一再吞咽口水，呼吸愈來愈急促。
但是，他還是笑著說：『胸口輕鬆多了……那個防人一心一意隻想著「我要回去、我要回去」，我本來不懂他為什麽那麽想回去，現在我懂了。』
小怪疑惑地看著他。
『因為……他答應過要回去。』
即便隻剩下一顆心，他也不斷這麽期盼著。
隻為了實踐與現今已不存在的妻子的約定。
高淤神聽完這些話，滿意地點了點頭，倏地消失了蹤影。
『這小子果然有兩下子……』
龍神的話隨風飄去。
小怪抬起頭，望著高淤神剛才飄浮的地方，維持著那樣的姿態，鼓起勇氣開口了。
身為神將的自己，該向什麽祈禱呢？向天？向世界上所有的一切？或是……
『神將不能殺人，也不能傷人。』
那是很久很久以前，十二神將誕生時就已訂定的不可侵犯的規矩。
『在很久以前……吉昌和吉平都還沒有出生之前。』
嗯，昌浩微微縮起下顎回應。雪的冰冷逐漸滲透身上的布，奪走了體溫。
小怪繼續說，聲音聽起來有些顫抖，但是昌浩假裝沒發現。
『套在我額頭上的金箍
，是用來封住我與生俱來的力量。是我要求晴明這麽做的，因為……』
小怪——紅蓮整顆心糾結成一團，直到現在，那個幻覺偶爾還會糾纏他、折磨他。
『我差點……親手殺了晴明……殺了我唯一的主人……殺了給我「紅蓮」這個名字的人類……』
昌浩睜開沉重的眼睛，看著小怪。小怪正仰望著天空，所以看不清楚表情。
『過強的力量把晴明逼入了絕境，要不是有朱雀和天空他們在，晴明那時候已經死了……他現在還活著，是很不可思議的事。』
昌浩眨了眨眼睛。
之前，他說要把詛咒彈回被諸尚怨靈附身的敏次身上時，小怪以犀利的眼神逼問過他：你有背負起人命的覺悟嗎？有讓一輩子也不會消失的愧疚烙印在心中的覺悟嗎？
小怪知道那樣的痛楚，所以用那麽嚴厲的口吻、嚴肅得可怕的眼神質問他。
這樣啊……昌浩低喃著、低喃著，舉起像鉛般沉重的手，在小怪頭上抓著。
小怪任憑他那麽做。
『所以，小怪，你一直承受著這樣的痛苦？』
小怪以甩耳朵來回答昌浩確認似的詢問。昌浩不停地撫摸著小怪的頭。
『那麽……可以了，到此結束了。』
低頭看著雪地的夕陽色眼眸搖曳飄蕩。
昌浩在逐漸混濁昏沉的意識中，拚命尋找他非說不可的話。
『爺爺還活著，所以，可以了。爺爺現在活得很好，好到殺也殺不死……』
所以，把心中的痛留在這裏，以後不要再重蹈覆轍就行了。
昌浩看著小怪，眯起了眼睛。
後悔與自責折磨著他；無法愈合的傷口和痛楚灼燒著他——紅蓮還是強裝沒事的樣子，把一切埋藏在自己心中。
既然這樣，就讓伴隨疼痛的記憶沉睡吧，沉睡在從這片天空飄落的純白雪花中。
掩蓋一切的六瓣雪花啊，請用你的白色花瓣擁抱長年來的痛楚，在春天到來時，一起融化消失吧。
然後，當冬天再度來訪時，雪會以什麽都不知道的潔白姿態，飄落地麵，再度掩蓋所有的悲哀、痛苦。
就這樣，季節不斷巡回，宇宙萬物生生不息。
『可以了……不要再折磨自己了……可以了……』
昌浩的聲音斷斷續續。
怎麽樣都很想睡。在這裏睡著，大概會凍死吧？
思考了一會，昌浩想，應該不會吧。
如果他睡著了，小怪一定會嘀嘀咕咕地抱怨，把他抬回家。
嘴巴狠毒，態度傲慢，但是比任何人都善良。
這就是昌浩所知道的小怪；這就是昌浩所知道的紅蓮。
昌浩的手啪地滑落在雪地上。
最後隻覺得臉頰有點痛，思維就墜入了黑暗中。
因為怪物的瘴氣和防人的送魂，已經耗盡體力、超過界限的昌浩，是為了紅蓮才撐到現在。
小怪緩緩抬起頭來。夕陽色的眼眸凍結著，視線投注在昏迷的昌浩身上。
我爺爺還活著呢。
說得也是，小怪喃喃說著。
晴明還活著，還活著，但是……
一陣風拂過，幾十年來已經熟悉的氣息，在背後飄落。
『紅蓮……』
小怪以慢動作回過頭。
年輕模樣的晴明正俯視著小怪。
那是紅蓮差點用地獄業火殺了晴明時的模樣。
小怪眼睛眨也不眨地看著晴明。
『為什麽呢？……』
『嗯？』
晴明沉穩地回應。小怪麵無表情，用冰凍的眼神看著他說：
『為什麽你現在還能對著我笑呢？……』
晴明眯起了眼睛。小怪用不帶情感的聲音繼續說：
『為什麽你……你們……都對我這麽好呢？』
晴明微笑著閉起了眼睛。
這大概是紅蓮這幾十年來一直埋藏在心底的疑問吧。
『這個嘛，』晴明回答：『我自己也不知道為什麽。』
人的心蘊含著種種情感，能包容所有一切。
十二神將對紅蓮的憤怒、憎恨、不滿，晴明通通都包容了。
他們那樣的想法情有可原，晴明無法否定或拒絕接受。
但是相同的，晴明也了解紅蓮的心。
他是多麽傷心，多麽絕望，多麽自我苛責。
『不過，紅蓮，我知道……』
小怪眨了一下眼睛。
『你經曆過疼痛，所以，你比誰都堅強。』
是十二年前呱呱落地的嬰兒，減緩了連晴明也束手無策的紅蓮的痛楚。
那條生命，是黑暗中的一線光芒。
晴明踩過雪地，走到小怪旁邊單腳蹲下來。他那閉著眼睛仰躺的孫子，臉色蒼白，完全沒有血色。
『走，回家吧，讓他繼續躺在這裏會感冒。我可不想看到我兒子他們夫婦又跟彰子哭成了一團。』
微溫的東西緊緊纏住了她。
她墜入深沉的黑暗中，心想沒救了。這時……
在薄弱的意識中，似乎有隻強有力的臂膀，把自己拉了過去。
她恍然張開眼睛，發現纏繞自己的東西突然消失了。
冷風拍打著臉頰。
『……』
啪沙振翅的聲響敲打著耳朵。
風音移動視線，看到飛落下來的黑影。
右邊烏鴉用鳥喙輕啄她的臉頰，低聲鳴叫，可以聽出對她的關心。
風音眨了眨眼睛。
『嵬……你沒事啊？太好了。』
她呼口氣，讓朦朧的意識清醒過來。
冰冷僵硬的手指一使力，筋骨便嘎嘎作響。剛才沒有感覺到的寒冷一湧而上。
顫抖得闔不起來的牙齒，嘎噠嘎噠作響。風音搖搖晃晃地站起來，拚命調整呼吸。
靈力被削弱的肢體異常沉重。她用手扶著旁邊的樹幹，撐起了身體。
『我……怎麽會被救呢？……』
她還記得自己被那個詭異的怪物吞噬了。
那個全身布滿漆黑觸手的怪物，是百鬼夜行吸入了黃泉瘴氣，變成了那副鬼模樣。
停在風音肩上的嵬咕嚕嚕低鳴著，用鳥喙在她臉頰上磨蹭。眯起一隻眼睛任憑烏鴉磨蹭的她，察覺到周圍殘存著些微神氣。
她赫然張開眼睛。
『這是……』
是十二神將的神氣。
敵方神將留下如此鮮明的氣息，她竟然都沒發現。
風音咬咬嘴唇，這是徹底的失態。
她用左手緊緊握住右手臂，力量強勁到留下了指痕，一種無法言喻的感覺湧上心頭。那是什麽呢？右手臂上似乎殘留著某種觸感——
她不解地眨眨眼睛，雙頭烏鴉翩然飛落，張開了左邊的鳥喙。
『風音……』
聽到低沉回響的聲音，風音趕緊抬起了頭。
左邊烏鴉嘶啞的聲音中，摻雜著些許其他情感。
『有沒有受傷？』
身體縮成一團的她，微微動了動嘴唇。然後突然回過神來，慌忙搖頭說：
『沒、沒有，我沒事，對不起，宗主大人……』
她似乎鬆了口氣，眼光柔和多了。
左邊烏鴉點點頭，沉默了下來——
回到安倍家，一看到敏次躺在昌浩房間的地板上，小怪的下巴差點掉下來。
敏次隨時可能醒來，所以彰子當然不可能待在這裏。她跟靈魂出竅、像個死屍般動也不動的晴明實體及其他神將們，一起在她平常鮮少進入的晴明房內度過等待的時間。
看到被六合抱進來的昌浩，彰子臉色發白，雙手按住了嘴巴。但是，發現昌浩體內已經看不到任何人的身影，她鬆了口氣，安下心來。
『沒事了吧？他休息一下就會醒來吧？』
身上裹著好幾件薄大衣，躺在晴明的鋪被上的昌浩，跟剛才的蒼白臉色成對比，脹紅著臉，不停地籲籲喘著氣。
回到實體的晴明，緩緩張開了眼睛。
青龍和天後似乎是躲在避開大家耳目的地方待命。晴明心想，不願跟小怪同席的青龍八成爬到了屋頂上，絕不跟小怪碰麵。
六合放下昌浩後就隱形了，神將隻剩下玄武、太陰和朱雀。
天一看到昌浩很痛苦的樣子，正要開口，就被朱雀粗暴地製止了。
『不行不行不行不行不行不行！』
天一眨眨眼睛，看著最愛的戀人。
『我什麽都還沒說啊。』
『我知道你要說什麽。天貴，你的善良是至高無上的美德，但是，我希望你也能想想我的心情。』
天一可以把他人的傷勢或病魔，轉移到自己身上。幾十年前，晴明重傷瀕死時，也是她接收了晴明所有的傷勢。
因為這樣，天一有好幾年行動不便，所以記憶猶新的朱雀，很不能接受天一再為任何人受罪。
『我知道，可是……』
『不
久前，你才替倒在那邊那個無能的陰陽師，承受了彈回到他身上的詛咒吧？現在你好不容易可以起來行動了，我絕不準你再冒這種險。』
『朱雀……』
天一用悲傷的眼神望著朱雀，使朱雀的決心一度動搖，但他及時把持住了。他從背後抱住天一，抬起她的臉，用傾訴的眼神低頭凝視著她。
『拜托你，聽我的話，昌浩那家夥壯得很，就算被刺殺、被剮剜、被撕裂、被踹出去也不會死，很快就會複元了，不用擔心。』
『喂，你把他當成什麽了？』
小怪忍不住介入抗議，但是朱雀不理他，隻對著天一說話。
『每次你代替誰受罪，我就難過得心都快碎了。』
『對不起……』
兩名神將完全進入了兩人世界，小怪瞥了他們一眼，深深歎了口氣。
『喂，晴明，你是他們的主子吧？你也說說他們嘛。』
『我可不想被馬踢到。』
晴明悠然回答，把視線轉向在一旁待命的玄武和太陰，他們兩人立刻站了起來。
『對不起，我要麻煩你們兩位把敏次送到他家前麵，然後不動聲色地讓他家人發現他。』
『好啊，我們樂意為晴明服務。』
太陰用小孩子的高亢聲音回答。彰子第一次見到太陰，目不轉睛地盯著她。
太陰注意到彰子的視線，右腳往後拉，膝蓋微彎說：
『你好，藤原小姐，我是十二神將的風將太陰。你需要風時請隨時告訴我，那是我的拿手本領哦！』
『最好不要，太陰的風太凶暴了。』
玄武插嘴說。太陰繞到他前麵，拉著他的兩隻耳朵說：
『你說什麽？再說一次，說啊！』
『好痛……』
玄武咕噥一下就閉嘴了，太陰這才放過他，咯咯笑了起來。
『那我們該走了。玄武，走啦！』
一陣風呼嘯而過，彰子再緩緩張開反射性閉上的眼睛時，已經不見玄武和太陰的身影。是不是敏次也從昌浩的房間消失了呢？
小怪環視周遭後，用後腳抓抓後腦勺說：『啊，好像台風過境。』
『難怪白虎說她是呼喚狂風的少女，的確很粗暴。』
晴明眯起一隻眼睛，嗬嗬笑了起來。
彰子深深覺得，十二神將們都很有個性。
種種思緒在心底深處紛紛擾擾。
悲傷，是因為知道再也無法見麵。
難過，是因為必須留下他們而去。
無奈，是因為知道不能達成願望。
而痛苦，則是因為無法遵守約定。
我緩緩張開眼睛，遙望也許是最後的天空。
胸口開始如灼燒般疼痛，劇烈咳嗽，是幾個月前的事。
好幾次都咳出鮮紅霧氣，身體一天天羸弱，還不到冬天就起不來了。
啊……口中溢出絕望的低喃。
這個冬天任期就要結束了。
春天一到，就可以回故鄉了，然而……
我勉強轉動脖子，仰望開在牆壁高處的窗戶。
天氣急遽轉冷，寒氣灌入肺腑，更加劇了灼燒般的疼痛。
我知道自己已經不行了。
身子撐不起來了，連舉手都很困難。
病魔耗盡了我所有的體力，僅剩的最後一口氣，維係著生命。
白色雪花翩然飄落。
覺得刺眼，我眯起了眼睛。
啊，花朵飛舞著；跟故鄉一樣從天空飄落的六花之雪。
白色結晶就像六片花瓣，所以又稱為六花。這是從小一起長大的妻子告訴我的。
當我說我將離去時，她哭得眼睛紅腫，對我微微一笑說：
一路小心，要注意身體。
當你回來時，這孩子已經出生了。
你要保重自己，不用擔心我們，我們不會有事。
仿佛說給自己聽般，一次又一次地重複。
七彩顏色在白色天空中嫋嫋搖曳，溫熱的東西從冰冷的眼角流下來。
——歸去吧。
身體動彈不得，死亡的預感攫住了胸口。
盡管如此，願望仍然隻有一個。
——歸去吧。
眼淚一滴接一滴落下來。
飄呀飄，無止境飄落的白色雪花花瓣啊。
跟故鄉一樣的雪飛舞著……啊，那地方現在也是白茫茫一片吧。
——歸去吧。
越過那座山；越過那麵海；越過那片天。
即便隻剩下一顆心，即便身軀已然腐朽，即便什麽都沒有了，也要緩緩閉上眼睛，祈禱到最後的最後。
那聲音、那懷念的聲音，在耳際不斷縈繞回響。
——我要回去。
靜止的東西動了起來。
——我要回去。
至今聽不見的願望、情緒、悲戚的呐喊，一湧而上。
那是不管時光如何流逝，都緊緊拉住這顆心的聲音。
我們不會有事，我們會等著你。
所以，你要平安歸來——
＊
在漆黑黏稠的黑暗中，昌浩猛然張開了眼睛。
他喘不過氣來，隻有心跳的聲音在耳朵深處激烈回蕩。
啊，對，我當然要回去。
因為彰子等著我。
『你……也是一樣。』
昌浩對心中不斷祈禱的防人說著，在纏繞全身的瘴氣中，用雙手打出刀印。
我怎能死在這種地方呢!?
『此術將斬斷凶惡，消災解厄……』
黏稠的東西流入張開的嘴巴，侵入喉嚨，堵住了氣管。
全身力氣、靈力都被吸走，幾乎連意識都保不住了。
但是……
昌浩咬緊了牙關。
有一樣東西絕對不會消失，不會被任何東西抹煞，那就是現在心中最重要的情愫。
彰子等著我回去。
如果我不能平安回去，她一定會哭。
爺爺應該多少也會替我擔心吧。
還有小怪——也就是紅蓮，眼神充滿了傷痛。
如果有我不知道的某種東西把紅蓮逼到絕境，傷害他、把他打擊得遍體鱗傷，那麽，殲滅那樣的東西絕對是自己的責任。
紅蓮一次又一次救了我。說不定，從很久以前我還沒有記憶時，紅蓮就像包裹住我的緞子般，守護著我。
我不想看到他充滿傷痛的眼神，所以，我非回去不可。
不回去，就不能對他說什麽。
我說過，我一定會成為不輸給任何人、也不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。
所以，我不能在這種地方、被這種來曆不明的怪物打倒！
＊
白雪漫舞。
男人猛然抬起頭來。
我什麽時候來到了這種地方呢？
放眼望去一片雪白，不斷飄落的六花隨風而逝。
男人的臉扭曲變形。啊，這是哪裏呢？我什麽都不知道，心卻有著很深、很深的疼痛。男人不堪疼痛，跪倒在雪地上。
再也無法前進了，腳好重，心好痛；我隻是想回家啊。
悲傷、難過、無奈、痛苦。
『你為什麽這麽悲傷？』
大雪中，有個聲音這麽問他。
『因為再也見不到了……』
男人垂下頭低喃著，泛濫的淚水被吸入了白雪中。
插圖p189
自己的時間停止了。他躺在飄零的六花中，沉睡般閉上眼睛，一切都消失了。
『這麽難過嗎？』
隔著呼嘯的風，那個聲音又這麽問，男人聽到噠噠走在雪上的腳步聲。
『嗯，很難過……因為我必須丟下他們。』
所愛的人的身影，烙印在眼底，至今仍清晰鮮明。
『為什麽無奈？』
無奈到胸口就要被撕裂了，心就要崩潰了。
『因為不管怎麽祈求，都達不成願望。』
眼淚從垂著頭的男人臉頰撲簌地落下，滲入雪花中，化成冰凍的花朵。
『那麽，你這麽痛苦是因為……』
男人閉著眼睛，抬頭迎向白雪紛飛的天空。
『因為我答應過他們……』
我們不會有事，我們會等著你。
所以，你要平安歸來——
是啊……有人點著頭這麽說。
男人張開眼睛，看到有人在暴風雪中，踩著雪走向自己。
是個年紀不大的孩子，穿著深色的奇怪衣服。長及背部的頭發紮在脖子後麵，隨風飄逸。
少年淺淺地笑著，舉起手來遙指遠方。
『不用悲傷，因為你還見得到他們。』
男人往少年指的方向望去，在白雪紛飛、風吹的地方；在遙遠的彼方，朦朧的亮光中，有幾個人影晃動著。
少年又對張開眼睛的男人說：
『不用再難過了，隻要你誠心祈禱，願望就會實現。』
風吹來了少年的聲音，在耳邊微微作響。
『我答應過要回去，所以，我要回去了……』
男人拚命往前跑，柔和、溫暖的光線漸漸增強。
純白的結晶從天空飄落下來。
——很像六片花瓣吧？所以，又叫六花呢……
男人聽到了熟悉的聲音。
他伸出手來，白色光線愈來愈強，遮蔽了不斷飄落的六花。
人影佇立在光中。他幾乎失聲大叫，向前傾似地伸出了手。
我要回去，我要回去……他一再、一再地如此殷切祈禱。
你要回來哦……我會回去。對，我答應過。
回去吧，回去吧，回到你們身旁，回去吧。
『你回來了啊……』
男人緊緊摟住抱著孩子來迎接自己的妻子。
六花花瓣漫天飛舞，無止無盡地飄落，堆積在黑暗的深淵中。
昌浩和花瓣一起沒入了黑暗中。
早點回來！
嗯，昌浩點頭回應了這句話，所以他非回去不可。
可是，困擾的是身體動彈不得。
可能已經耗盡了體力。
『因為……』
我無論如何都想讓他們見麵啊——
＊
全身布滿漆黑觸手的怪物，突然僵硬起來。
原本像微小波浪般不斷蠕動的身軀，『啪』的一聲靜止不動了。
受製於高淤神而隻能看著這情景幹著急的紅蓮，突然屏住了氣息。
『昌浩！』
仿佛在回應紅蓮的呐喊，從怪物體內迸出了白熱閃光。
漆黑的表皮出現龜裂，綻放出耀眼的光芒，刹那間炸開來。
怪物被高熱的光燒成碎片，灰飛湮滅了。
被爆炸剜出一個凹洞的雪地上，蹲著一個嬌小的身影，身上的藍色狩衣已經破破爛爛。
捆住紅蓮的高淤神的通力，瞬間消失了。
『昌浩！』
紅蓮用顫抖的聲音大叫，從雪地縱身躍起後直接衝到昌浩身旁，驚慌失色地問：
『你還好吧？喂，昌浩！』
昌浩沒有回應，動也不動一下。
紅蓮全身血液唰地往下竄，慌亂地抱起了昌浩。
把手放在昌浩嘴邊，卻感覺不到呼吸，紅蓮的心跳急劇加速。
他用左手揪住昌浩前襟，猛摑他耳光，昌浩如白紙般蒼白的臉頰被打得清脆作響。
『笨蛋！張開眼睛，快呼吸啊！就算是菜鳥，也不準搞成這樣！喂，不要鬧了，昌浩！……』
沒有反應。
高
淤神飄在半空中，幸災樂禍地看著這樣的光景。
『昌浩、昌浩、昌浩……』
紅蓮的呼喊，在山間回蕩著。
＊
『紅蓮——』
許久未被召喚了。
現身的十二神將騰蛇，有氣無力地瞥了主人安倍晴明一眼。
年過六十的主人小心翼翼地捧著小小的被巾。
不對，不是被巾。
發現那是什麽後，騰蛇繃起臉來往後退。
是嬰兒。
『吉昌的孩子出生了啊？』
騰蛇這麽嘀咕，晴明眼光柔和地點點頭說：
『是啊，這是最後一個孫子了。』
晴明向騰蛇靠近一步，騰蛇就往後退一步。
他討厭小孩子，尤其是本能表露無遺的嬰兒。
動不動就哭。就算騰蛇什麽都不做，光站在旁邊，散發出來的神氣也會讓嬰兒畏縮、恐懼、顫抖，像著了火般嚎啕大哭，叫人不知如何是好。
每次家裏有小孩子出生，主人安倍晴明就會把騰蛇叫來，讓他跟小孩子見麵。每次小孩子都會大哭，最後發高燒，使盡全力表現出他們對他的厭惡。
又來了，騰蛇咂咂嘴，不知道晴明在想什麽。
晴明無奈地歎口氣，把小心抱著的嬰兒放在鋪被上，替他蓋上了薄大衣。
『幫我看一下，我去看看露樹怎麽樣了。』
『喂！』
騰蛇緊張地大叫，但是晴明老神在在地對他說：
『這次生產跟上次相隔了十多年，所以有些難產，吉昌驚慌失措，正在祈禱，我得去幫他。』
『慢著！既然這樣，就找天一或天後啊。要不然找六合、白虎或其他人也行，總之，找那種會照顧人的人來，我……』
『你就行了……他的表情很平靜啊。』
聽到晴明這麽說，騰蛇驚訝地回過頭看，躺在鋪被上的嬰兒果然動也不動地閉著眼睛，這種情形還是頭一遭。
『名字已經取好了，叫昌浩。』
『晴明！……』
騰蛇有點恐慌地叫著晴明。但是晴明沒有回應，也沒停下腳步，手在背後揮了揮就徑自走開了。
騰蛇不知如何是好。嬰兒很快就會哭了，一定會，一哭就完了，即使他離開，也會一直哭到疲憊、發高燒。
至今以來都是這樣，吉平、吉昌、晴明的其他孫子，全都是這樣。
但是，這個剛出生的嬰兒，完全沒有要哭的樣子。
趁現在回到異界吧，反正嬰兒不會到處爬，不看著他也沒關係——
就在這時候，嬰兒張開了眼睛，緩緩環視四周，有點刺眼似的眨了眨眼睛，視線到處遊移，好像在尋覓什麽。然後，他吃力地轉動脖子，朝騰蛇望去。
視線交會了。
騰蛇定住不動。
會哭，絕對會哭，一定會哭出來。晴明啊，我可不負責哦！看吧，他眯起眼睛來了，一定會哭。
嬰兒眨眨眼睛，盯著騰蛇，微微扭動著身子，看起來好像有些不自在。
騰蛇悄悄靠近嬰兒，作好他一哭就馬上折回異界的心理準備。
他把薄外衣稍微往下拉，嬰兒得到自由的雙手就舞動了起來。看到嬰兒舒坦的樣子，他知道自己猜對了，不由得吐了口大氣。
嬰兒看著騰蛇，突然伸出了紅葉般的小手。
眼睛眨呀眨地，小小的手指迎向了他，他頓時屏住了氣息。
——名字已經取好了，叫昌浩。
騰蛇戰戰兢兢地開了口。
『……』
＊
『昌浩！』
對，名字。
從第一次叫他後，究竟叫過多少次呢？
名字是最短的咒語。當時，我一定對你下了詛咒。
所以，你才會抓住我伸出去的手指，直視著我，對著我笑。
每次、每次，隻要我呼喊你的名字……
——幹嘛，小怪？
你就會這麽笑著回應我，不是嗎？所以……
『張開眼睛啊！』
沒有回應。緊閉的眼睛動也不動一下。
不可能、不可能，我不準你這樣，我絕對不準你死在這種地方！
『唔……』
聲音出不來，胸口鬱悶。猛然重現的光景，淹沒了視野。
安倍晴明躺在熊熊燃燒的地獄業火中，滿身是血的模樣，閃過紅蓮腦海，一股衝擊擊潰了他的心。
『昌……』
紅蓮啞然失聲，喘氣後，發出了悲痛的慘叫聲。
『你這個……晴明的……孫子！』
＊
很多人會呼喊他的名字。
那些都是他最愛、最愛的人。但是，其中也有非人類。
聽到那個呼喚聲，回過頭去，就會看到夕陽色的眼睛。
可是，那雙眼眸帶著幾許悲哀。
不能讓他知道我有這種感覺，所以我總是笑著，不讓他發現。
隻要我笑，悲哀的色彩就會淡去，換來沉著得叫人難過的眼神。
所以我決定了，聽到他的呼喚就回應他。
從還沒有記憶的時候開始，我就這麽下定了決心。
＊
幾乎要被眾人放棄的昌浩，手指突然動了一下。
在雲霞的那一端，高淤神微微張大了眼睛，嘴角露出了淡淡的笑容。
『喲、喲，還真行呢。』
昌浩從嘴裏吐出了黑色的黏液，痛苦地咳了好幾聲後，突然張開眼睛，猛地爬起來破口大罵：『不要叫我孫子！』
他大發雷霆地瞪著紅蓮，肩膀劇烈地上下抖動，然後又一陣暈眩，往後倒了下去。
『……叫什麽都行……就是別叫我孫子！』
臉色蒼白但怒氣衝天的昌浩，以仰躺的姿態瞪著紅蓮。盡管喘得厲害，說話斷斷續續，那眼神也絕不退讓。
有人叫了他的名字，一次又一次，那聲音悲慟得淒烈、哀傷得痛徹心扉。
紅蓮茫然地看著昌浩好一會，長長地吐了一口氣。
微微顫抖的右手掩住眼角，低聲嘟囔著：
『不要老讓人擔心嘛……』
昌浩覺得全身冒出了冷汗，但是努力裝出沒事的樣子，反駁他說：
『你有資格說我嗎？我才擔心你呢！』
插圖p201
紅蓮的肩膀抖了一下。
我必須告訴他，現在就要告訴他。
昌浩閉上眼睛，雙手緊握拳頭，強忍住攀爬上來的寒顫。
『紅蓮，在我不知道的時候你發生過什麽事，你若不告訴我，我就不會曉得。』
紅蓮用手背掩著嘴，金色眼睛注視著昌浩，額頭上的金箍鈍光閃閃。
昌浩閉著眼睛笑了。
『小怪，你不過是個怪物，可別隱瞞我什麽事哦！我也會擔心的。』
神氣倏地消失了。
他閉著眼睛也知道，旁邊有股佇立的氣息。是來自夕陽色的眼睛、身軀隻有小狗大，但是，跟其他任何生物都不一樣的小怪。
除了它，沒有這種生物了。在十二神將中，隻有紅蓮以異形的模樣出現。
一來，是要讓力量被晴明的法術封住的昌浩也能看得見它；二來，是不想讓具有強烈神氣的原形嚇著了昌浩。
紅蓮因此選擇了小怪的模樣。是的，隻有紅蓮。
昌浩張開眼睛，看了小怪一眼。
『啊，小怪，你剛才竟敢趁亂叫我孫子，給我記住！』
『那是緊急狀況，忘了吧。』
『不要，我絕對不會忘。』
再怎麽壓抑，還是會喘，寒顫一波波襲來，而且惡心想吐。那個怪物體內的瘴氣，把昌浩的靈力和精氣都消耗光了。
眼皮好沉重，他一再吞咽口水，呼吸愈來愈急促。
但是，他還是笑著說：『胸口輕鬆多了……那個防人一心一意隻想著「我要回去、我要回去」，我本來不懂他為什麽那麽想回去，現在我懂了。』
小怪疑惑地看著他。
『因為……他答應過要回去。』
即便隻剩下一顆心，他也不斷這麽期盼著。
隻為了實踐與現今已不存在的妻子的約定。
高淤神聽完這些話，滿意地點了點頭，倏地消失了蹤影。
『這小子果然有兩下子……』
龍神的話隨風飄去。
小怪抬起頭，望著高淤神剛才飄浮的地方，維持著那樣的姿態，鼓起勇氣開口了。
身為神將的自己，該向什麽祈禱呢？向天？向世界上所有的一切？或是……
『神將不能殺人，也不能傷人。』
那是很久很久以前，十二神將誕生時就已訂定的不可侵犯的規矩。
『在很久以前……吉昌和吉平都還沒有出生之前。』
嗯，昌浩微微縮起下顎回應。雪的冰冷逐漸滲透身上的布，奪走了體溫。
小怪繼續說，聲音聽起來有些顫抖，但是昌浩假裝沒發現。
『套在我額頭上的金箍
，是用來封住我與生俱來的力量。是我要求晴明這麽做的，因為……』
小怪——紅蓮整顆心糾結成一團，直到現在，那個幻覺偶爾還會糾纏他、折磨他。
『我差點……親手殺了晴明……殺了我唯一的主人……殺了給我「紅蓮」這個名字的人類……』
昌浩睜開沉重的眼睛，看著小怪。小怪正仰望著天空，所以看不清楚表情。
『過強的力量把晴明逼入了絕境，要不是有朱雀和天空他們在，晴明那時候已經死了……他現在還活著，是很不可思議的事。』
昌浩眨了眨眼睛。
之前，他說要把詛咒彈回被諸尚怨靈附身的敏次身上時，小怪以犀利的眼神逼問過他：你有背負起人命的覺悟嗎？有讓一輩子也不會消失的愧疚烙印在心中的覺悟嗎？
小怪知道那樣的痛楚，所以用那麽嚴厲的口吻、嚴肅得可怕的眼神質問他。
這樣啊……昌浩低喃著、低喃著，舉起像鉛般沉重的手，在小怪頭上抓著。
小怪任憑他那麽做。
『所以，小怪，你一直承受著這樣的痛苦？』
小怪以甩耳朵來回答昌浩確認似的詢問。昌浩不停地撫摸著小怪的頭。
『那麽……可以了，到此結束了。』
低頭看著雪地的夕陽色眼眸搖曳飄蕩。
昌浩在逐漸混濁昏沉的意識中，拚命尋找他非說不可的話。
『爺爺還活著，所以，可以了。爺爺現在活得很好，好到殺也殺不死……』
所以，把心中的痛留在這裏，以後不要再重蹈覆轍就行了。
昌浩看著小怪，眯起了眼睛。
後悔與自責折磨著他；無法愈合的傷口和痛楚灼燒著他——紅蓮還是強裝沒事的樣子，把一切埋藏在自己心中。
既然這樣，就讓伴隨疼痛的記憶沉睡吧，沉睡在從這片天空飄落的純白雪花中。
掩蓋一切的六瓣雪花啊，請用你的白色花瓣擁抱長年來的痛楚，在春天到來時，一起融化消失吧。
然後，當冬天再度來訪時，雪會以什麽都不知道的潔白姿態，飄落地麵，再度掩蓋所有的悲哀、痛苦。
就這樣，季節不斷巡回，宇宙萬物生生不息。
『可以了……不要再折磨自己了……可以了……』
昌浩的聲音斷斷續續。
怎麽樣都很想睡。在這裏睡著，大概會凍死吧？
思考了一會，昌浩想，應該不會吧。
如果他睡著了，小怪一定會嘀嘀咕咕地抱怨，把他抬回家。
嘴巴狠毒，態度傲慢，但是比任何人都善良。
這就是昌浩所知道的小怪；這就是昌浩所知道的紅蓮。
昌浩的手啪地滑落在雪地上。
最後隻覺得臉頰有點痛，思維就墜入了黑暗中。
因為怪物的瘴氣和防人的送魂，已經耗盡體力、超過界限的昌浩，是為了紅蓮才撐到現在。
小怪緩緩抬起頭來。夕陽色的眼眸凍結著，視線投注在昏迷的昌浩身上。
我爺爺還活著呢。
說得也是，小怪喃喃說著。
晴明還活著，還活著，但是……
一陣風拂過，幾十年來已經熟悉的氣息，在背後飄落。
『紅蓮……』
小怪以慢動作回過頭。
年輕模樣的晴明正俯視著小怪。
那是紅蓮差點用地獄業火殺了晴明時的模樣。
小怪眼睛眨也不眨地看著晴明。
『為什麽呢？……』
『嗯？』
晴明沉穩地回應。小怪麵無表情，用冰凍的眼神看著他說：
『為什麽你現在還能對著我笑呢？……』
晴明眯起了眼睛。小怪用不帶情感的聲音繼續說：
『為什麽你……你們……都對我這麽好呢？』
晴明微笑著閉起了眼睛。
這大概是紅蓮這幾十年來一直埋藏在心底的疑問吧。
『這個嘛，』晴明回答：『我自己也不知道為什麽。』
人的心蘊含著種種情感，能包容所有一切。
十二神將對紅蓮的憤怒、憎恨、不滿，晴明通通都包容了。
他們那樣的想法情有可原，晴明無法否定或拒絕接受。
但是相同的，晴明也了解紅蓮的心。
他是多麽傷心，多麽絕望，多麽自我苛責。
『不過，紅蓮，我知道……』
小怪眨了一下眼睛。
『你經曆過疼痛，所以，你比誰都堅強。』
是十二年前呱呱落地的嬰兒，減緩了連晴明也束手無策的紅蓮的痛楚。
那條生命，是黑暗中的一線光芒。
晴明踩過雪地，走到小怪旁邊單腳蹲下來。他那閉著眼睛仰躺的孫子，臉色蒼白，完全沒有血色。
『走，回家吧，讓他繼續躺在這裏會感冒。我可不想看到我兒子他們夫婦又跟彰子哭成了一團。』
微溫的東西緊緊纏住了她。
她墜入深沉的黑暗中，心想沒救了。這時……
在薄弱的意識中，似乎有隻強有力的臂膀，把自己拉了過去。
她恍然張開眼睛，發現纏繞自己的東西突然消失了。
冷風拍打著臉頰。
『……』
啪沙振翅的聲響敲打著耳朵。
風音移動視線，看到飛落下來的黑影。
右邊烏鴉用鳥喙輕啄她的臉頰，低聲鳴叫，可以聽出對她的關心。
風音眨了眨眼睛。
『嵬……你沒事啊？太好了。』
她呼口氣，讓朦朧的意識清醒過來。
冰冷僵硬的手指一使力，筋骨便嘎嘎作響。剛才沒有感覺到的寒冷一湧而上。
顫抖得闔不起來的牙齒，嘎噠嘎噠作響。風音搖搖晃晃地站起來，拚命調整呼吸。
靈力被削弱的肢體異常沉重。她用手扶著旁邊的樹幹，撐起了身體。
『我……怎麽會被救呢？……』
她還記得自己被那個詭異的怪物吞噬了。
那個全身布滿漆黑觸手的怪物，是百鬼夜行吸入了黃泉瘴氣，變成了那副鬼模樣。
停在風音肩上的嵬咕嚕嚕低鳴著，用鳥喙在她臉頰上磨蹭。眯起一隻眼睛任憑烏鴉磨蹭的她，察覺到周圍殘存著些微神氣。
她赫然張開眼睛。
『這是……』
是十二神將的神氣。
敵方神將留下如此鮮明的氣息，她竟然都沒發現。
風音咬咬嘴唇，這是徹底的失態。
她用左手緊緊握住右手臂，力量強勁到留下了指痕，一種無法言喻的感覺湧上心頭。那是什麽呢？右手臂上似乎殘留著某種觸感——
她不解地眨眨眼睛，雙頭烏鴉翩然飛落，張開了左邊的鳥喙。
『風音……』
聽到低沉回響的聲音，風音趕緊抬起了頭。
左邊烏鴉嘶啞的聲音中，摻雜著些許其他情感。
『有沒有受傷？』
身體縮成一團的她，微微動了動嘴唇。然後突然回過神來，慌忙搖頭說：
『沒、沒有，我沒事，對不起，宗主大人……』
她似乎鬆了口氣，眼光柔和多了。
左邊烏鴉點點頭，沉默了下來——
回到安倍家，一看到敏次躺在昌浩房間的地板上，小怪的下巴差點掉下來。
敏次隨時可能醒來，所以彰子當然不可能待在這裏。她跟靈魂出竅、像個死屍般動也不動的晴明實體及其他神將們，一起在她平常鮮少進入的晴明房內度過等待的時間。
看到被六合抱進來的昌浩，彰子臉色發白，雙手按住了嘴巴。但是，發現昌浩體內已經看不到任何人的身影，她鬆了口氣，安下心來。
『沒事了吧？他休息一下就會醒來吧？』
身上裹著好幾件薄大衣，躺在晴明的鋪被上的昌浩，跟剛才的蒼白臉色成對比，脹紅著臉，不停地籲籲喘著氣。
回到實體的晴明，緩緩張開了眼睛。
青龍和天後似乎是躲在避開大家耳目的地方待命。晴明心想，不願跟小怪同席的青龍八成爬到了屋頂上，絕不跟小怪碰麵。
六合放下昌浩後就隱形了，神將隻剩下玄武、太陰和朱雀。
天一看到昌浩很痛苦的樣子，正要開口，就被朱雀粗暴地製止了。
『不行不行不行不行不行不行！』
天一眨眨眼睛，看著最愛的戀人。
『我什麽都還沒說啊。』
『我知道你要說什麽。天貴，你的善良是至高無上的美德，但是，我希望你也能想想我的心情。』
天一可以把他人的傷勢或病魔，轉移到自己身上。幾十年前，晴明重傷瀕死時，也是她接收了晴明所有的傷勢。
因為這樣，天一有好幾年行動不便，所以記憶猶新的朱雀，很不能接受天一再為任何人受罪。
『我知道，可是……』
『不
久前，你才替倒在那邊那個無能的陰陽師，承受了彈回到他身上的詛咒吧？現在你好不容易可以起來行動了，我絕不準你再冒這種險。』
『朱雀……』
天一用悲傷的眼神望著朱雀，使朱雀的決心一度動搖，但他及時把持住了。他從背後抱住天一，抬起她的臉，用傾訴的眼神低頭凝視著她。
『拜托你，聽我的話，昌浩那家夥壯得很，就算被刺殺、被剮剜、被撕裂、被踹出去也不會死，很快就會複元了，不用擔心。』
『喂，你把他當成什麽了？』
小怪忍不住介入抗議，但是朱雀不理他，隻對著天一說話。
『每次你代替誰受罪，我就難過得心都快碎了。』
『對不起……』
兩名神將完全進入了兩人世界，小怪瞥了他們一眼，深深歎了口氣。
『喂，晴明，你是他們的主子吧？你也說說他們嘛。』
『我可不想被馬踢到。』
晴明悠然回答，把視線轉向在一旁待命的玄武和太陰，他們兩人立刻站了起來。
『對不起，我要麻煩你們兩位把敏次送到他家前麵，然後不動聲色地讓他家人發現他。』
『好啊，我們樂意為晴明服務。』
太陰用小孩子的高亢聲音回答。彰子第一次見到太陰，目不轉睛地盯著她。
太陰注意到彰子的視線，右腳往後拉，膝蓋微彎說：
『你好，藤原小姐，我是十二神將的風將太陰。你需要風時請隨時告訴我，那是我的拿手本領哦！』
『最好不要，太陰的風太凶暴了。』
玄武插嘴說。太陰繞到他前麵，拉著他的兩隻耳朵說：
『你說什麽？再說一次，說啊！』
『好痛……』
玄武咕噥一下就閉嘴了，太陰這才放過他，咯咯笑了起來。
『那我們該走了。玄武，走啦！』
一陣風呼嘯而過，彰子再緩緩張開反射性閉上的眼睛時，已經不見玄武和太陰的身影。是不是敏次也從昌浩的房間消失了呢？
小怪環視周遭後，用後腳抓抓後腦勺說：『啊，好像台風過境。』
『難怪白虎說她是呼喚狂風的少女，的確很粗暴。』
晴明眯起一隻眼睛，嗬嗬笑了起來。
彰子深深覺得，十二神將們都很有個性。