走到外廊仰望天空的彰子，看到最後餘韻般的夕陽顏色，眨了眨眼睛。
她想起眼睛也是那個顏色的小怪，甩著白色尾巴、蹬蹬蹬走路的模樣。
昌浩不會有事吧？
她隔著衣服按住掛在胸前的香包，歎了一口氣。
從剛才，她就覺得心神不寧，一種無法形容的不安在心底深處沉澱、凝結。
『等一下去找晴明占卜吧……』
以晴明的占卜技術，應該可以看出昌浩怎麽樣了。
但是，晴明從一大早就窩在自己房間，好像很忙的樣子，最好還是不要做任性的要求為難他。
昌浩把香包留下來給她，讓她一直很介意。
他說香包會保護彰子，臨走時留下了香包。薰香確實有除魔驅邪的力量，所以，昌浩說的話很有道理。可是隻要待在安倍家，應該不需要擔那種心啊。
因為這座宅院有晴明布下的結界，還有十二神將的保護。
『該擔心的是昌浩啊。』
他為了某個重要的任務，去了遙遠的西國出雲。聽說是父親的委托，所以應該是很重大的事吧。
彰子的雙手在胸前分分合合，露樹從屋裏出來喚她說：『彰子，該準備晚餐了。』
『喔，好。』
她點點頭，跟在往回走的露樹身後時，耳際突然響起微弱的鈍重聲響。
『咦？』
她不由得停下腳步，皮繩斷裂的香包啪地掉落在她腳邊。
——不要弄丟了……
一股說不出的焦躁感揪住了她的心。她蹲下來，用顫抖的手指握緊香包。
這意味著什麽呢？
心跳加速，發出撲通撲通的聲響。
她站起來，遙望西方天空。
『……昌浩……？』
晴明和六合被太陰的叫聲牽引，穿過還殘餘著一點瘴氣的隧道，進入通往下方的岔路。太陰受晴明之托，手上抱著嵬的屍骸。
天然岩石像階梯般連綿延伸。為了趕上騰空飛馳的太陰，兩人拚命奔跑，終於到了最下層，玄武、白虎和大蜈蚣都在那裏。
『蜈蚣……？』晴明訝異地低聲叫喚。
玄武哽咽地說：『晴明，這邊……』
看到玄武所指的冰下的人影，連晴明都訝異得說不出話來，晴明背後的六合也倒抽了一口氣。
『原來她在這種地方……』大蜈蚣充滿感歎地低喃著。
晴明抬起頭問：『你們怎麽會發現這裏？』
『我們追怪物追到這裏才發現的。』
白虎回答，偏過頭看著某處。
白虎指示的方位有一麵穿孔的冰壁，孔徑大小剛好能容下一個孩子，晴明聽太陰說過，知道那就是風音年幼時沉睡的地方。
『我怕怪物逃走，拚了命猛追，一個不小心被彈飛出去，從那裏跌落下來。』太陰抬頭看著大蜈蚣說：『它就出現啦。』
遭到攻擊被彈飛出去的太陰，隻能任憑身體往下掉，重重摔在地上。當她皺著眉頭站起來時，怪物已經沿著階梯追上來了。
她正要用龍卷風反擊時，一個類似雷鳴的可怕嘶吼聲撕裂了空氣。
『妖魔，滾——！』
怪物被摔得七零八落。
搖搖晃晃的太陰拚命轉動脖子，這才看到一雙大眼睛裏燃燒著怒火的蜈蚣，蠕動著上百對腳，散發出威嚇的氣息。
『太陰，你沒事吧？』
晚一步趕來的白虎和玄武，看到大蜈蚣時也目瞪口呆。
大蜈蚣卻全然不理會神將們，默默低下頭來看著冰麵。
『女巫……終於找到你了……』
三人因而發現了女巫，派太陰折回隧道去通知晴明。
大蜈蚣用力搖搖頭說：『沒想到，她在可怕的咒縛中沉睡了五十多年……』
因為守護妖們力有未逮，所以，道反女巫被咒縛封鎖，年幼的公主也被宗主操縱，命喪黃泉。
晴明單腳跪在冰麵上。
毫無融化跡象的冰就是智鋪施行咒縛的枷鎖。
晴明把手放在冰麵上，閉上眼睛。
『無聲無息亦無影之咒詛神，我誠心請求您離去……』
沉穩的波動從晴明掌心蔓延開來，遍及冰冷水麵每個角落的力量緩緩沉落，堅硬的冰逐漸融化了。女巫的身體浮上來，漂浮在水麵上的眼睛抖動一下，慢慢張開了。
她一連幾個深呼吸後，張開沒有血色的嘴說：『這裏是……』
『女巫！』
大蜈蚣興奮得顫抖，好幾對腳同時伸向女巫，把她瘦弱的身體從水裏撈上來，放在岩石上。女巫抖動肩膀呼吸，緩緩環顧周遭。
晴明強裝冷靜說：『女巫大人，您覺得怎麽樣？』
女巫邊上下抖動肩膀吃力地呼吸，邊清醒地抬起頭來。
『晴明大人，這裏是……？』
才剛問完，她便赫然張大了眼睛，眼前隻見晴明、晴明率領的十二神將與服侍自己的守護妖。
『那孩子呢？風音呢？應該是嵬守著她，她在哪……』
太陰惶恐地走到女巫麵前，遞出抱在手上的烏鴉，欲言又止地說：『這個……』
女巫倒抽一口氣，用顫抖的手接過烏鴉，眼睛眨也不眨一下地看著忠心的守護妖的遺骸。
六合扯下掛在脖子上的勾玉，遞給用力喘著氣呼吸的女巫。
『還有這個……』
手掌上的勾玉和她戴在左耳的耳飾一模一樣，正是她拜托嵬交給女兒風音的耳飾。
六合用沒有起伏的聲音平靜地告訴她：『風音已經……』
中斷的話，不聽也知道後續是什麽。
接過勾玉的女巫撲簌簌地落下淚來。落在勾玉表麵的淚珠濺開，淡淡發亮、消失。
『怎麽會……這樣……』
女巫抱著烏鴉和勾玉哭泣，所有人隻能默默看著她。
不知道這樣過了多久——
難過地看著女巫的晴明，突然覺得好像有人在叫他，抬起了頭來。
不成聲的『聲音』，從向上延伸的階梯、從連接千引盤石的隧道彼方，掠過他的耳朵而去。
胸口好似有冰塊往下滑落。
但是，晴明麵不改色地將女巫托付給六合和白虎，對玄武和太陰說：『該走了。』
『咦？』
『去哪？』
晴明以沉默回應他們的疑問，轉身離去。
＊＊＊＊
我已立下誌願，要成為不輸給任何人、不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。
『——！』
緊握的劍柄，不再有感覺了。
昌浩失去支撐，無力地跪下來，用雙手撐著身子，劇烈喘息。
環繞在周圍的結界壁壘已消失，飄蕩的黃泉瘴氣完全清除了，冰冷清涼的風吹拂著臉頰。
不斷痛苦地籲籲喘著氣的昌浩，聽到什麽東西重重落地的聲音。
他抖動一下肩膀，緩緩抬起頭來。
盡可能張大的眼睛，看到伸手可及的地方，有個白色物體。
他的心髒撲通撲通猛跳。
『……』
那是四肢伸直、無力地閉著眼睛，動也不動一下的白色怪物。
朱雀的『火焰之刃』貫穿神將後，會灼燒神將的靈魂；而高龗神給的軻遇突智火焰，會奪走神的生命。
隻有一個法術，可以在被黃泉瘴氣吞噬的靈魂變成異形之前，解放他。
一個畫麵閃過昌浩腦海。
——白色怪物撲通掉在自己麵前。
他目不轉睛地看著，那隻怪物不悅地皺起眉頭說：『看什麽看，有什麽好看的？』
心髒又撲通撲通猛跳起來，好像有什麽東西卡在喉嚨裏，讓他呼吸困難。
他拚命伸長了手。
明明是自己的手，為什麽這麽沉重呢？他全身僵硬，不停顫抖著。啊，為什麽身體這麽沉重、這麽不聽使喚呢？
拚命伸長的手，終於碰到了白色的毛，摸起來光滑、溫暖而柔和。
他不知撫摸過它的背部多少次，在寒冷的夜晚總不顧它的抗議，把它圍在脖子上。
——喂，不要再把我當成圍巾了！
就算被嚴厲斥責，他也依然故我地笑著。
『……唔！』
手指使不上力。
緊緊抱在懷裏的白色身體是這麽冰冷。
好冷，它曾經那麽暖和，怎麽會變成這樣？
好冷，心之去處，也隨體溫消失了。
喂，你在哪裏？
啊，我知道了，還在那個冰冷的地方吧？
你一個人抱膝瑟縮著，待在好冷、好冷、好寂寞的地方。
你好傻。
我說過我在這裏啊。
一起回家吧，一個人多寂寞啊，一起回家吧——
『……！』
強忍、強忍……一直強忍著的淚水如決堤般傾瀉而出。
懷裏的冰冷身軀，不管摟得多用力都動也不動一下，但是，白毛還是那麽柔
順。
他用發抖的聲音，呼喚久久未說出口的名字：『……小怪……！』
——不要叫我小怪！
『小怪……！小怪……小怪、小怪……！』
昌浩嗚咽著，不斷呼喊那個名字；那是他半開玩笑取的名字。
幾個情景像跑馬燈般流逝。
——如果你這麽希望，我赴湯蹈火也會協助你。
為了達成昌浩的希望；為了不想讓昌浩委屈自己。
——這就是我待在你身旁的目的。
為了防止昌浩走錯路；為了防止昌浩被人阻撓，受到傷害。
紅蓮總是隱藏自己受傷的心，一心一意隻為了昌浩。
以白色異形的模樣、夕陽顏色的眼眸，時時守護著昌浩。
『……！』
哭得抽抽噎噎的昌浩，不久後張開眼睛看著小怪。
那表情就像睡著了，好像隨時會醒來看著他。
然後，用那個聲音呼喚他的名字『昌浩』——他不禁有這樣的錯覺。
『小怪……就把痛苦的事全都忘了吧……』
昌浩微微一笑，平靜地對懷裏的小怪說。
每眨一下眼睛，淚水就滑落下來，滲入白毛中。
『你已經受盡了折磨，所以，夠了……』
沉睡吧，痛苦記憶的片片段段。
不要在你心中刻入更深的悲哀。
『……回來吧……』
高龗神最後提示的選擇，在昌浩心中回蕩。
——看在你有這種決心的分上……
昌浩把小怪的身子高高舉起，閉上眼睛，任憑淚水從眼角滑落。
回來吧，回來吧。
『恭請奉迎——』
我把我的生命給你。
＊＊＊＊
高龗神對茫然佇立的昌浩說：『如果，你希望留住現在的騰蛇……』
如果，你心意已決，要殲滅被屍鬼附身的騰蛇，並為此抹殺自己的心。
『那麽，用你的生命交換，我就把騰蛇還給你。』
殲滅屍鬼後，被灼燒的靈魂盡管消失了，還是會殘留一點點的心。
十二神將是人類想象的具體呈現，隻要跟你的心交換，你心中的騰蛇就會回來。
但是那麽做，需要你一整顆心，而心，等同於生命。
失去了心，人會死亡。
如果你願意這樣，如果你由衷期望……
隻要你付出生命，騰蛇就會保有原來的心，回來——
＊＊＊＊
小怪的身體在白光籠罩下飄浮了起來。
『不管做多少次惡夢，都將不複記憶……』
小怪啊……
我願——
它瑟縮寂寞的心，不再受到傷害。
我最喜歡的夕陽色眼睛，不再因痛苦而搖曳。
我祈禱——
那雙手沾滿血的回憶，不再殘留在它醒來後的心中。
那雙伸向我的手，不再因絕望而顫抖。
我期盼——
至少，那顆善良的心、溫暖的心，不會再遭受折磨。
所以，我希望將『昌浩』這個生命，從它心中消除。
我全心全意、痛切地期盼——
小怪緩緩飄落下來，包圍白色軀體的燐光也逐漸消失。
就在神聖的波動完全靜止時，昌浩的身體傾斜、倒地，拋出身外的手文風不動。
隻能默默看著這一切的蜥蜴，用顫抖的聲音低喃著：『怎麽會這樣……』
用筆架叉製止青龍的勾陣，將兵器收回腰際，邁出步伐。
她走到倒地的昌浩和小怪身前，低下頭默默看著兩人。
昨晚昌浩從貴船回來後，對晴明說：
如果紅蓮可以回來……
——我想拜托您一件事。
軻遇突智的火焰會燃燒神的生命，但是，若在騰蛇於異界重生之前，昌浩以自己的生命作為代價，紅蓮就會回來。
可是回來後，找不到昌浩，紅蓮會四處尋找。
而且，如果紅蓮留著所有記憶，會比之前更苛責自己、折磨自己，懷抱淌著血的心靈創傷活過漫長的歲月。
——所以，請把關於我的記憶從所有人心中抹去。
所有知道昌浩的人，都有一顆心。昌浩消失了，很多人會傷心。
他不想看到紅蓮悲傷，他不想看到彰子哭泣，他不想看到最愛的雙親、最喜歡的哥哥難過。
自己任性的抉擇，將大大牽動許多人的心。
但是，如果一開始就沒有『昌浩』這個存在呢？那麽，即使他消失了，也不會有人知道。因為一開始，就不曾存在過這樣的孩子。
他的存在將從所愛的人們心中消失。
——這是為了完成我的願望所必須付出的代價。
埋藏在心中的種種情感升華了，他眼中隻有平靜的光彩。
傳來了腳步聲。勾陣隻轉動眼珠，辨識靠近的身影。
一步一步仿佛在確認什麽一般，晴明走到倒地的昌浩與小怪身旁，蹲下來，抱起沉睡般的小孫子。
感覺上，就像不久前才出生，然而現在抱在手上的這孩子卻已經大得驚人，還有了做痛苦抉擇的堅強的心。
晴明淡淡一笑說：『我會遵守約定。』
從京城出發的前一天晚上，他放出去的無數式符，在明天黎明到來時，就會把昌浩這個孩子的存在從所有人的心中抹去。
昌浩最後緊緊抓住自己袖子的模樣，在他腦海中閃過。
從小，昌浩強忍著心中真正想說的話時，就會抓住他的袖子，用欲言又止的眼神看著他。
站在晴明身後的太陰和玄武，麵對出乎意料的狀況，不知該如何反應，呆呆站著。
人心之堅強，有時會超乎位居眾神之末的十二神將所想象，而且溫暖又無奈。
『可是昌浩啊……』晴明低垂著頭，喃喃說：『爺爺其實很不想答應你這個要求……』
閉著眼睛觀察風傳來的西國情勢的高龗神，突然張開了眼睛。
人類的心，有時會超乎神的預測。
你要犧牲什麽？
當神這麽問時，那個孩子思索了一會，回答說我和我的軀體。
要扭曲自然哲理，必須付出代價。這個事件太過沉重，不能無條件施舍。
神域裏，雙臂環抱胸前、坐在岩石上的高龗神，將視線轉向南方。
『啊，我可以感覺到他的心。』
什麽都不知道的純粹、無瑕與堅強的，人類的心。
因為不知道，才能一心一意想著某個人、某件事。
彰子坐在燈台的燈光旁，低頭看著手上的衣服，表情沉重。
那是昌浩夜巡時穿的衣服。
她不知道昌浩平時都在做些什麽，但是他每次回來，衣服都有破洞，所以，她想應該是做很粗魯、野蠻的事。
她知道破得太嚴重，昌浩就會偷偷藏起來，不讓母親發現。
『露樹阿姨什麽都不知道，所以昌浩不想讓她擔心吧。』
因此，她想這些衣服她得幫他處理才行。
她會替昌浩縫補衣服的破洞掩飾，以瞞過露樹。
彰子歎口氣，看看身旁堆積如山的衣服。
『藏是藏了，可是藏得這麽明顯，一下就被發現啦。』
起碼彰子一眼就瞧見了。
她皺起眉頭，低聲叨念著。她向母親學過一些縫紉，最近露樹也有傳授給她相關技巧。但是要完美掩飾裂縫，還是很困難。
她垂肩歎息，不一會兒又笑了起來。
『如果可以在他回來前通通縫好，昌浩一定會很驚訝。』
而且，他看到藏起來的衣服都不見了，一定會更驚訝。
剛才她已經替皮繩斷裂的香包換上了新的繩子。這次她選了堅固的繩子，沒那麽容易斷了。
昌浩整天跑跑跳跳、弄破衣服、到處行俠仗義。害得彰子老是為他擔心，一顆心七上八下。
她用心地、仔細地一針一線縫補。
她不能為他做什麽，隻能衷心祈禱，祈禱他毫發無傷、祈禱他不會生病、祈禱他健健康康。可是……她的表情蒙上了陰影。
為什麽心情如此沉重、不安呢？
她看著發出輕微聲響搖曳擺蕩的燈火，喃喃地自言自語：
『昌浩……你可千萬不能受傷啊……』
她想起眼睛也是那個顏色的小怪，甩著白色尾巴、蹬蹬蹬走路的模樣。
昌浩不會有事吧？
她隔著衣服按住掛在胸前的香包，歎了一口氣。
從剛才，她就覺得心神不寧，一種無法形容的不安在心底深處沉澱、凝結。
『等一下去找晴明占卜吧……』
以晴明的占卜技術，應該可以看出昌浩怎麽樣了。
但是，晴明從一大早就窩在自己房間，好像很忙的樣子，最好還是不要做任性的要求為難他。
昌浩把香包留下來給她，讓她一直很介意。
他說香包會保護彰子，臨走時留下了香包。薰香確實有除魔驅邪的力量，所以，昌浩說的話很有道理。可是隻要待在安倍家，應該不需要擔那種心啊。
因為這座宅院有晴明布下的結界，還有十二神將的保護。
『該擔心的是昌浩啊。』
他為了某個重要的任務，去了遙遠的西國出雲。聽說是父親的委托，所以應該是很重大的事吧。
彰子的雙手在胸前分分合合，露樹從屋裏出來喚她說：『彰子，該準備晚餐了。』
『喔，好。』
她點點頭，跟在往回走的露樹身後時，耳際突然響起微弱的鈍重聲響。
『咦？』
她不由得停下腳步，皮繩斷裂的香包啪地掉落在她腳邊。
——不要弄丟了……
一股說不出的焦躁感揪住了她的心。她蹲下來，用顫抖的手指握緊香包。
這意味著什麽呢？
心跳加速，發出撲通撲通的聲響。
她站起來，遙望西方天空。
『……昌浩……？』
晴明和六合被太陰的叫聲牽引，穿過還殘餘著一點瘴氣的隧道，進入通往下方的岔路。太陰受晴明之托，手上抱著嵬的屍骸。
天然岩石像階梯般連綿延伸。為了趕上騰空飛馳的太陰，兩人拚命奔跑，終於到了最下層，玄武、白虎和大蜈蚣都在那裏。
『蜈蚣……？』晴明訝異地低聲叫喚。
玄武哽咽地說：『晴明，這邊……』
看到玄武所指的冰下的人影，連晴明都訝異得說不出話來，晴明背後的六合也倒抽了一口氣。
『原來她在這種地方……』大蜈蚣充滿感歎地低喃著。
晴明抬起頭問：『你們怎麽會發現這裏？』
『我們追怪物追到這裏才發現的。』
白虎回答，偏過頭看著某處。
白虎指示的方位有一麵穿孔的冰壁，孔徑大小剛好能容下一個孩子，晴明聽太陰說過，知道那就是風音年幼時沉睡的地方。
『我怕怪物逃走，拚了命猛追，一個不小心被彈飛出去，從那裏跌落下來。』太陰抬頭看著大蜈蚣說：『它就出現啦。』
遭到攻擊被彈飛出去的太陰，隻能任憑身體往下掉，重重摔在地上。當她皺著眉頭站起來時，怪物已經沿著階梯追上來了。
她正要用龍卷風反擊時，一個類似雷鳴的可怕嘶吼聲撕裂了空氣。
『妖魔，滾——！』
怪物被摔得七零八落。
搖搖晃晃的太陰拚命轉動脖子，這才看到一雙大眼睛裏燃燒著怒火的蜈蚣，蠕動著上百對腳，散發出威嚇的氣息。
『太陰，你沒事吧？』
晚一步趕來的白虎和玄武，看到大蜈蚣時也目瞪口呆。
大蜈蚣卻全然不理會神將們，默默低下頭來看著冰麵。
『女巫……終於找到你了……』
三人因而發現了女巫，派太陰折回隧道去通知晴明。
大蜈蚣用力搖搖頭說：『沒想到，她在可怕的咒縛中沉睡了五十多年……』
因為守護妖們力有未逮，所以，道反女巫被咒縛封鎖，年幼的公主也被宗主操縱，命喪黃泉。
晴明單腳跪在冰麵上。
毫無融化跡象的冰就是智鋪施行咒縛的枷鎖。
晴明把手放在冰麵上，閉上眼睛。
『無聲無息亦無影之咒詛神，我誠心請求您離去……』
沉穩的波動從晴明掌心蔓延開來，遍及冰冷水麵每個角落的力量緩緩沉落，堅硬的冰逐漸融化了。女巫的身體浮上來，漂浮在水麵上的眼睛抖動一下，慢慢張開了。
她一連幾個深呼吸後，張開沒有血色的嘴說：『這裏是……』
『女巫！』
大蜈蚣興奮得顫抖，好幾對腳同時伸向女巫，把她瘦弱的身體從水裏撈上來，放在岩石上。女巫抖動肩膀呼吸，緩緩環顧周遭。
晴明強裝冷靜說：『女巫大人，您覺得怎麽樣？』
女巫邊上下抖動肩膀吃力地呼吸，邊清醒地抬起頭來。
『晴明大人，這裏是……？』
才剛問完，她便赫然張大了眼睛，眼前隻見晴明、晴明率領的十二神將與服侍自己的守護妖。
『那孩子呢？風音呢？應該是嵬守著她，她在哪……』
太陰惶恐地走到女巫麵前，遞出抱在手上的烏鴉，欲言又止地說：『這個……』
女巫倒抽一口氣，用顫抖的手接過烏鴉，眼睛眨也不眨一下地看著忠心的守護妖的遺骸。
六合扯下掛在脖子上的勾玉，遞給用力喘著氣呼吸的女巫。
『還有這個……』
手掌上的勾玉和她戴在左耳的耳飾一模一樣，正是她拜托嵬交給女兒風音的耳飾。
六合用沒有起伏的聲音平靜地告訴她：『風音已經……』
中斷的話，不聽也知道後續是什麽。
接過勾玉的女巫撲簌簌地落下淚來。落在勾玉表麵的淚珠濺開，淡淡發亮、消失。
『怎麽會……這樣……』
女巫抱著烏鴉和勾玉哭泣，所有人隻能默默看著她。
不知道這樣過了多久——
難過地看著女巫的晴明，突然覺得好像有人在叫他，抬起了頭來。
不成聲的『聲音』，從向上延伸的階梯、從連接千引盤石的隧道彼方，掠過他的耳朵而去。
胸口好似有冰塊往下滑落。
但是，晴明麵不改色地將女巫托付給六合和白虎，對玄武和太陰說：『該走了。』
『咦？』
『去哪？』
晴明以沉默回應他們的疑問，轉身離去。
＊＊＊＊
我已立下誌願，要成為不輸給任何人、不犧牲任何人的最偉大的陰陽師。
『——！』
緊握的劍柄，不再有感覺了。
昌浩失去支撐，無力地跪下來，用雙手撐著身子，劇烈喘息。
環繞在周圍的結界壁壘已消失，飄蕩的黃泉瘴氣完全清除了，冰冷清涼的風吹拂著臉頰。
不斷痛苦地籲籲喘著氣的昌浩，聽到什麽東西重重落地的聲音。
他抖動一下肩膀，緩緩抬起頭來。
盡可能張大的眼睛，看到伸手可及的地方，有個白色物體。
他的心髒撲通撲通猛跳。
『……』
那是四肢伸直、無力地閉著眼睛，動也不動一下的白色怪物。
朱雀的『火焰之刃』貫穿神將後，會灼燒神將的靈魂；而高龗神給的軻遇突智火焰，會奪走神的生命。
隻有一個法術，可以在被黃泉瘴氣吞噬的靈魂變成異形之前，解放他。
一個畫麵閃過昌浩腦海。
——白色怪物撲通掉在自己麵前。
他目不轉睛地看著，那隻怪物不悅地皺起眉頭說：『看什麽看，有什麽好看的？』
心髒又撲通撲通猛跳起來，好像有什麽東西卡在喉嚨裏，讓他呼吸困難。
他拚命伸長了手。
明明是自己的手，為什麽這麽沉重呢？他全身僵硬，不停顫抖著。啊，為什麽身體這麽沉重、這麽不聽使喚呢？
拚命伸長的手，終於碰到了白色的毛，摸起來光滑、溫暖而柔和。
他不知撫摸過它的背部多少次，在寒冷的夜晚總不顧它的抗議，把它圍在脖子上。
——喂，不要再把我當成圍巾了！
就算被嚴厲斥責，他也依然故我地笑著。
『……唔！』
手指使不上力。
緊緊抱在懷裏的白色身體是這麽冰冷。
好冷，它曾經那麽暖和，怎麽會變成這樣？
好冷，心之去處，也隨體溫消失了。
喂，你在哪裏？
啊，我知道了，還在那個冰冷的地方吧？
你一個人抱膝瑟縮著，待在好冷、好冷、好寂寞的地方。
你好傻。
我說過我在這裏啊。
一起回家吧，一個人多寂寞啊，一起回家吧——
『……！』
強忍、強忍……一直強忍著的淚水如決堤般傾瀉而出。
懷裏的冰冷身軀，不管摟得多用力都動也不動一下，但是，白毛還是那麽柔
順。
他用發抖的聲音，呼喚久久未說出口的名字：『……小怪……！』
——不要叫我小怪！
『小怪……！小怪……小怪、小怪……！』
昌浩嗚咽著，不斷呼喊那個名字；那是他半開玩笑取的名字。
幾個情景像跑馬燈般流逝。
——如果你這麽希望，我赴湯蹈火也會協助你。
為了達成昌浩的希望；為了不想讓昌浩委屈自己。
——這就是我待在你身旁的目的。
為了防止昌浩走錯路；為了防止昌浩被人阻撓，受到傷害。
紅蓮總是隱藏自己受傷的心，一心一意隻為了昌浩。
以白色異形的模樣、夕陽顏色的眼眸，時時守護著昌浩。
『……！』
哭得抽抽噎噎的昌浩，不久後張開眼睛看著小怪。
那表情就像睡著了，好像隨時會醒來看著他。
然後，用那個聲音呼喚他的名字『昌浩』——他不禁有這樣的錯覺。
『小怪……就把痛苦的事全都忘了吧……』
昌浩微微一笑，平靜地對懷裏的小怪說。
每眨一下眼睛，淚水就滑落下來，滲入白毛中。
『你已經受盡了折磨，所以，夠了……』
沉睡吧，痛苦記憶的片片段段。
不要在你心中刻入更深的悲哀。
『……回來吧……』
高龗神最後提示的選擇，在昌浩心中回蕩。
——看在你有這種決心的分上……
昌浩把小怪的身子高高舉起，閉上眼睛，任憑淚水從眼角滑落。
回來吧，回來吧。
『恭請奉迎——』
我把我的生命給你。
＊＊＊＊
高龗神對茫然佇立的昌浩說：『如果，你希望留住現在的騰蛇……』
如果，你心意已決，要殲滅被屍鬼附身的騰蛇，並為此抹殺自己的心。
『那麽，用你的生命交換，我就把騰蛇還給你。』
殲滅屍鬼後，被灼燒的靈魂盡管消失了，還是會殘留一點點的心。
十二神將是人類想象的具體呈現，隻要跟你的心交換，你心中的騰蛇就會回來。
但是那麽做，需要你一整顆心，而心，等同於生命。
失去了心，人會死亡。
如果你願意這樣，如果你由衷期望……
隻要你付出生命，騰蛇就會保有原來的心，回來——
＊＊＊＊
小怪的身體在白光籠罩下飄浮了起來。
『不管做多少次惡夢，都將不複記憶……』
小怪啊……
我願——
它瑟縮寂寞的心，不再受到傷害。
我最喜歡的夕陽色眼睛，不再因痛苦而搖曳。
我祈禱——
那雙手沾滿血的回憶，不再殘留在它醒來後的心中。
那雙伸向我的手，不再因絕望而顫抖。
我期盼——
至少，那顆善良的心、溫暖的心，不會再遭受折磨。
所以，我希望將『昌浩』這個生命，從它心中消除。
我全心全意、痛切地期盼——
小怪緩緩飄落下來，包圍白色軀體的燐光也逐漸消失。
就在神聖的波動完全靜止時，昌浩的身體傾斜、倒地，拋出身外的手文風不動。
隻能默默看著這一切的蜥蜴，用顫抖的聲音低喃著：『怎麽會這樣……』
用筆架叉製止青龍的勾陣，將兵器收回腰際，邁出步伐。
她走到倒地的昌浩和小怪身前，低下頭默默看著兩人。
昨晚昌浩從貴船回來後，對晴明說：
如果紅蓮可以回來……
——我想拜托您一件事。
軻遇突智的火焰會燃燒神的生命，但是，若在騰蛇於異界重生之前，昌浩以自己的生命作為代價，紅蓮就會回來。
可是回來後，找不到昌浩，紅蓮會四處尋找。
而且，如果紅蓮留著所有記憶，會比之前更苛責自己、折磨自己，懷抱淌著血的心靈創傷活過漫長的歲月。
——所以，請把關於我的記憶從所有人心中抹去。
所有知道昌浩的人，都有一顆心。昌浩消失了，很多人會傷心。
他不想看到紅蓮悲傷，他不想看到彰子哭泣，他不想看到最愛的雙親、最喜歡的哥哥難過。
自己任性的抉擇，將大大牽動許多人的心。
但是，如果一開始就沒有『昌浩』這個存在呢？那麽，即使他消失了，也不會有人知道。因為一開始，就不曾存在過這樣的孩子。
他的存在將從所愛的人們心中消失。
——這是為了完成我的願望所必須付出的代價。
埋藏在心中的種種情感升華了，他眼中隻有平靜的光彩。
傳來了腳步聲。勾陣隻轉動眼珠，辨識靠近的身影。
一步一步仿佛在確認什麽一般，晴明走到倒地的昌浩與小怪身旁，蹲下來，抱起沉睡般的小孫子。
感覺上，就像不久前才出生，然而現在抱在手上的這孩子卻已經大得驚人，還有了做痛苦抉擇的堅強的心。
晴明淡淡一笑說：『我會遵守約定。』
從京城出發的前一天晚上，他放出去的無數式符，在明天黎明到來時，就會把昌浩這個孩子的存在從所有人的心中抹去。
昌浩最後緊緊抓住自己袖子的模樣，在他腦海中閃過。
從小，昌浩強忍著心中真正想說的話時，就會抓住他的袖子，用欲言又止的眼神看著他。
站在晴明身後的太陰和玄武，麵對出乎意料的狀況，不知該如何反應，呆呆站著。
人心之堅強，有時會超乎位居眾神之末的十二神將所想象，而且溫暖又無奈。
『可是昌浩啊……』晴明低垂著頭，喃喃說：『爺爺其實很不想答應你這個要求……』
閉著眼睛觀察風傳來的西國情勢的高龗神，突然張開了眼睛。
人類的心，有時會超乎神的預測。
你要犧牲什麽？
當神這麽問時，那個孩子思索了一會，回答說我和我的軀體。
要扭曲自然哲理，必須付出代價。這個事件太過沉重，不能無條件施舍。
神域裏，雙臂環抱胸前、坐在岩石上的高龗神，將視線轉向南方。
『啊，我可以感覺到他的心。』
什麽都不知道的純粹、無瑕與堅強的，人類的心。
因為不知道，才能一心一意想著某個人、某件事。
彰子坐在燈台的燈光旁，低頭看著手上的衣服，表情沉重。
那是昌浩夜巡時穿的衣服。
她不知道昌浩平時都在做些什麽，但是他每次回來，衣服都有破洞，所以，她想應該是做很粗魯、野蠻的事。
她知道破得太嚴重，昌浩就會偷偷藏起來，不讓母親發現。
『露樹阿姨什麽都不知道，所以昌浩不想讓她擔心吧。』
因此，她想這些衣服她得幫他處理才行。
她會替昌浩縫補衣服的破洞掩飾，以瞞過露樹。
彰子歎口氣，看看身旁堆積如山的衣服。
『藏是藏了，可是藏得這麽明顯，一下就被發現啦。』
起碼彰子一眼就瞧見了。
她皺起眉頭，低聲叨念著。她向母親學過一些縫紉，最近露樹也有傳授給她相關技巧。但是要完美掩飾裂縫，還是很困難。
她垂肩歎息，不一會兒又笑了起來。
『如果可以在他回來前通通縫好，昌浩一定會很驚訝。』
而且，他看到藏起來的衣服都不見了，一定會更驚訝。
剛才她已經替皮繩斷裂的香包換上了新的繩子。這次她選了堅固的繩子，沒那麽容易斷了。
昌浩整天跑跑跳跳、弄破衣服、到處行俠仗義。害得彰子老是為他擔心，一顆心七上八下。
她用心地、仔細地一針一線縫補。
她不能為他做什麽，隻能衷心祈禱，祈禱他毫發無傷、祈禱他不會生病、祈禱他健健康康。可是……她的表情蒙上了陰影。
為什麽心情如此沉重、不安呢？
她看著發出輕微聲響搖曳擺蕩的燈火，喃喃地自言自語：
『昌浩……你可千萬不能受傷啊……』