寂靜無聲。
他屏息凝氣，張開眼睛。
不知道什麽時候，佇立在不知名的地方。
他知道這裏不是人間，也不是十二神將棲身的異界。
緩緩環視周遭後，他發出了歎息聲。
『好清晰的夢啊！』
聽到自己說話的聲音，他訝異地眨了眨眼睛。突然，往下一看，發現應該枯瘦到隻剩皮包骨的手，竟然水嫩嫩地充滿了彈性。
摸摸臉龐，他知道自己回到了很久以前的模樣。
這麽一想，他的嘴角同時泛起了淡淡的笑意。
以前的年輕模樣——與『她』初遇時的模樣。
這是夢，夢會映出人的願望。
『——……』
他輕輕皺起眉頭。
風從漫無止境的黑暗盡頭吹來。
不久後，凝目注視的前方，突然冒出灰白色的東西。
突然出現的東西漸漸地、漸漸地變大。
佇立在那後麵的人影，在光線照射下浮現出模糊的輪廓。
認出那是誰的他，哀傷地眯起了眼睛，低聲呼喚她的名字：
『若菜……』
灰白燃燒的那東西是火焰，感覺不到熱度，但是，搖曳舞動的火焰隔開了他們。
『相公……』
已經很久沒聽到的那個聲音，跟他記憶中的分毫不差。
他壓抑著跑向她的衝動。那火焰應該是分界，隻要他從這裏向前一步，她應該就會消失。
他有這樣的確信。
若菜在火焰後麵，悲傷地偏著頭。
『啊……都怪我能力不足。我盡全力把那孩子送了回去，但能力還是不夠……』
若菜哀痛欲絕地掩麵啜泣。
『對不起……為了把那孩子送回去，我非交出那孩子很重要的東西不可。』
那是那孩子不可或缺的東西，絕對不能失去的東西。
為了實現痛徹心腑的悲哀願望，那孩子以生命作為交換，但是她用盡她所有的力量，把生命還給了那孩子。
然而，還是得付出代價。
『不，你已經做得很好了……』
再定睛凝視，他看到灰白色火焰中躺著一個小小的身影。
他發現那不是用來隔開他們的火焰。火焰包著小孩，眼看著就要燃盡了。
他將手伸到火焰前，不但不熱，還冰冷得幾乎凍結。
這個冰冷將帶走那孩子。
『如果那孩子還是走了，就是我能力不足，對不起，對不起……』
含淚顫抖的聲音，跟以前一模一樣。
——有妖怪盤據在爐灶前，不肯走開……
她哭著說她很害怕，不敢靠近，所以不能做晚餐。他想留下神將，她也說她怕神將們散發出來的神氣。除了非人類的東西散發出來的強烈靈氣外，她也害怕那種長得像人、但絕對不是人的形體。
大家都知道她沒有惡意，所以手下神將們隻覺得困擾，但並不生氣。也有人將人類之外的異形總括為『鬼』，所以在那些人眼中，他們都是『鬼』。
『我不能說太久，是我一再請求，他才答應讓我來一次。』
誰答應？
若菜感受到他詢問的視線，淚汪汪地微笑著說：
『本來是不可以的，但他是通情達理的人，所以答應了我。』
『你是說……』
『他是河川對岸的冥府官吏，就是他準許我可以不渡河，留在河岸。』
冥府的獄卒都是可怕的小鬼模樣，隨時張大眼睛搜尋有沒有脫隊的死者靈魂在外麵飄蕩。她病死時，其實就應該已經要渡河了。
她佇立在沒有一絲光亮、沒有任何人的黑暗中，在那寂靜的河川旁。
她怕渡河到了對岸，就再也見不到那個人了。她丟下他先走了，所以起碼要在這裏等他，不然他一定會很寂寞、很悲傷，又很生氣吧？
她記得他握著她逐漸冰冷的手，眼睛眨也不眨一下地看著她，緊緊抿成一條線的蒼白嘴唇顫抖著。他的輪廓逐漸變得模糊，而她清楚看到一行淚水從他的臉頰滑過。
這時她便下定了決心，不管怎麽樣，一定要等這個人。即使被冥界的守門人責罵，即使被長相可怕的官吏大聲斥喝，她也絕對不渡河。
但是，冥府的獄卒還是依照規矩逼她渡河，要將她送往冥府。
隻有一個人製止獄卒，答應了她的要求，那就是有著人類外表的冥府官吏。
『我很欣賞你的毅力。我會向上麵和獄卒交代這件事，你要等多久就等多久吧！』
而且怕她一個人太無聊，還允許她關注不時浮現水麵的家人。
『所以，我知道那孩子會抱著悲哀的決心來河岸，無論如何我都想幫助他。』
官吏隻準她在河岸等，甚至在死者靈魂可以回到所愛的人身旁的年關，也不準她離開河岸。
或許，滯留在那個黑暗寂寞的地方、被囚禁在那裏，就是給予她的懲罰，懲罰她壞了亡者的規矩。
想到這點，晴明就感到很憂心。看到這樣的晴明，她的眼睛眯得更細了。
『這是我自己的選擇，你不用擔心……不過，我可以告訴你一件事。』
她強裝微笑、惹人憐愛的臉龐，皺巴巴地扭成了一團。
『來巡視的獄卒，長得都很可怕。光是他們靠過來，我一個人在黑暗中就害怕得要哭出來了……』
她知道，他們是特地來看獨自待在河岸的她有沒有危險，但是在那樣的黑暗中、在隻聽見潺潺水聲的靜寂中，響起重重的腳步聲，就是會讓她禁不住蜷起身子。
當她知道還在繈褓中就失去母親的兒子吉昌，他的小兒子將前往冥府時，她立刻懇求冥府的官吏。
求求你，把那孩子送回人間。如果那個孩子住進冥府，我的他會很悲傷。那孩子隻活了十三年，在體驗過種種事情後，一定會對人世有所貢獻。
沒錯，這是那孩子做的選擇，但是他心中一定不想這樣。
他隻是想保護他心愛的東西而已——
晴明閉上眼睛，想起那孩子把決定告訴他的夜晚，想起聽那孩子訴說心願的夜晚。
還有，那孩子是多麽沉重、堅強又悲哀地做了那樣的決定。
還來不及成長的孩子，躺在蒼白的冰冷火焰中。
若菜看著那孩子，忍不住淚流滿麵。
『我真的很希望……完完整整地把他送回去，可是，冥府的官吏說絕對不行……』
官吏說可以把他送回人間，但是不能白白送回，他必須付出代價。
命可以還給他，條件是留下他除了生命以外最重要的東西。那東西就交由你保管，絕對不可以還給他，不管心情多麽激動都不可以。如果那麽做，你的靈魂就會墜入八大地獄之一。不隻這樣，你等待的男人也必須背負起你的罪過。
那就是你們壞了規矩所受到的懲罰——
晴明搖搖頭。
『怎麽這麽……』
他難過得說不下去，但是若菜平靜地看著他說：
『怎麽那麽殘酷、不人道是嗎？不、不，他已經給了我人情，要不然那孩子已經斷氣了，不可能再活過來。』
因為即使傾注會使她魂飛魄散的所有力量，光靠她自己，還是無法把那孩子送回人間。所以不得不付出東西來換回生命。
但是……
『那孩子今後的路將失去光的導引，必須靠摸索前進，我……』
躺在火焰中的那孩子的心，將被火焰燒光、燃盡，陷入一片漆黑中。
晴明舉起手遮擋火焰燃燒的光芒，交互看著妻子和小孫子。
『放心吧……這孩子沒那麽脆弱，而且有我陪著他，所以……所以你不要哭了。』
——沒事了。你看，我把妖怪都趕走了，還交代過它們不準進來。對了，我還會在房子周遭施咒，讓可怕的東西不敢進來，所以……
所以不要哭了。
很久以前的記憶在她心底浮現又消失，很懷念也很感傷。她破涕為笑。
他任性、自我、笨拙、不會說話——但比任何人都深情。
就因為是這樣的人，才值得她繼續等待。
若菜拭去淚水。
『我這麽說，你可能會生氣……』
她麵對直眨著眼睛的晴明，帶著微笑愉快地說：
『見到原來絕不可能見麵的孫子，還可以擁抱他，我真的很高興……對不起，可是，我真的很高興。』
高興到在那樣的黑暗中，都要強裝若無其事的樣子。
很想問很多關於你的事，但是我忍住了。因為太過緊張，把那孩子送回去後，我頓時鬆懈下來，整個人虛弱得無法動彈。
冰冷的火焰依然熊熊燃燒著，一點一點燃燒著他們所愛的孩子。
晴明現在才發現，那不
是幻影，而是預兆。
從晴明的表情看出端倪的若菜，呼地鬆了口氣。
她懇求冥府的官吏讓她來找晴明，就是為了通知昌浩的事。
『我得回去了。』
『回去那個幽暗、寂靜的地方？』
『是的，相公……晴明。』
她戀戀不舍地呼喚丈夫的名字，閉上了眼睛。
『是我自己要等你的，雖然那裏幽暗又靜寂，不過，是我自己要在那裏等你的，所以……』
晴明了解她要說什麽，淡淡一笑說：
『任性地先走、任性地等我，你還是沒變呢！』
而這一切都是他的摯愛。
他多麽想摸摸她的頭發也好，但是不可以那麽做。他們正待在兩界的夾縫中，如果侵犯彼此的領域，就是背叛了允許他們會麵的冥府官吏。
逐漸消失的白色火焰中，躺著一度氣絕身亡的孩子，還有原本靈魂將消失的命運被扭轉的神將。
火焰消失，周遭完全恢複黑暗。
在寂靜中，晴明喃喃說著：
『對不起，我暫時還不能去你那裏……』
為了換回生命，那孩子失去了除了生命以外最重要的東西。
那是壞了規矩必須付出的代價。
但是，即使失去那麽重要的東西……
『你也想挽回他吧？』
晴明也是同樣的心情。
他屏息凝氣，張開眼睛。
不知道什麽時候，佇立在不知名的地方。
他知道這裏不是人間，也不是十二神將棲身的異界。
緩緩環視周遭後，他發出了歎息聲。
『好清晰的夢啊！』
聽到自己說話的聲音，他訝異地眨了眨眼睛。突然，往下一看，發現應該枯瘦到隻剩皮包骨的手，竟然水嫩嫩地充滿了彈性。
摸摸臉龐，他知道自己回到了很久以前的模樣。
這麽一想，他的嘴角同時泛起了淡淡的笑意。
以前的年輕模樣——與『她』初遇時的模樣。
這是夢，夢會映出人的願望。
『——……』
他輕輕皺起眉頭。
風從漫無止境的黑暗盡頭吹來。
不久後，凝目注視的前方，突然冒出灰白色的東西。
突然出現的東西漸漸地、漸漸地變大。
佇立在那後麵的人影，在光線照射下浮現出模糊的輪廓。
認出那是誰的他，哀傷地眯起了眼睛，低聲呼喚她的名字：
『若菜……』
灰白燃燒的那東西是火焰，感覺不到熱度，但是，搖曳舞動的火焰隔開了他們。
『相公……』
已經很久沒聽到的那個聲音，跟他記憶中的分毫不差。
他壓抑著跑向她的衝動。那火焰應該是分界，隻要他從這裏向前一步，她應該就會消失。
他有這樣的確信。
若菜在火焰後麵，悲傷地偏著頭。
『啊……都怪我能力不足。我盡全力把那孩子送了回去，但能力還是不夠……』
若菜哀痛欲絕地掩麵啜泣。
『對不起……為了把那孩子送回去，我非交出那孩子很重要的東西不可。』
那是那孩子不可或缺的東西，絕對不能失去的東西。
為了實現痛徹心腑的悲哀願望，那孩子以生命作為交換，但是她用盡她所有的力量，把生命還給了那孩子。
然而，還是得付出代價。
『不，你已經做得很好了……』
再定睛凝視，他看到灰白色火焰中躺著一個小小的身影。
他發現那不是用來隔開他們的火焰。火焰包著小孩，眼看著就要燃盡了。
他將手伸到火焰前，不但不熱，還冰冷得幾乎凍結。
這個冰冷將帶走那孩子。
『如果那孩子還是走了，就是我能力不足，對不起，對不起……』
含淚顫抖的聲音，跟以前一模一樣。
——有妖怪盤據在爐灶前，不肯走開……
她哭著說她很害怕，不敢靠近，所以不能做晚餐。他想留下神將，她也說她怕神將們散發出來的神氣。除了非人類的東西散發出來的強烈靈氣外，她也害怕那種長得像人、但絕對不是人的形體。
大家都知道她沒有惡意，所以手下神將們隻覺得困擾，但並不生氣。也有人將人類之外的異形總括為『鬼』，所以在那些人眼中，他們都是『鬼』。
『我不能說太久，是我一再請求，他才答應讓我來一次。』
誰答應？
若菜感受到他詢問的視線，淚汪汪地微笑著說：
『本來是不可以的，但他是通情達理的人，所以答應了我。』
『你是說……』
『他是河川對岸的冥府官吏，就是他準許我可以不渡河，留在河岸。』
冥府的獄卒都是可怕的小鬼模樣，隨時張大眼睛搜尋有沒有脫隊的死者靈魂在外麵飄蕩。她病死時，其實就應該已經要渡河了。
她佇立在沒有一絲光亮、沒有任何人的黑暗中，在那寂靜的河川旁。
她怕渡河到了對岸，就再也見不到那個人了。她丟下他先走了，所以起碼要在這裏等他，不然他一定會很寂寞、很悲傷，又很生氣吧？
她記得他握著她逐漸冰冷的手，眼睛眨也不眨一下地看著她，緊緊抿成一條線的蒼白嘴唇顫抖著。他的輪廓逐漸變得模糊，而她清楚看到一行淚水從他的臉頰滑過。
這時她便下定了決心，不管怎麽樣，一定要等這個人。即使被冥界的守門人責罵，即使被長相可怕的官吏大聲斥喝，她也絕對不渡河。
但是，冥府的獄卒還是依照規矩逼她渡河，要將她送往冥府。
隻有一個人製止獄卒，答應了她的要求，那就是有著人類外表的冥府官吏。
『我很欣賞你的毅力。我會向上麵和獄卒交代這件事，你要等多久就等多久吧！』
而且怕她一個人太無聊，還允許她關注不時浮現水麵的家人。
『所以，我知道那孩子會抱著悲哀的決心來河岸，無論如何我都想幫助他。』
官吏隻準她在河岸等，甚至在死者靈魂可以回到所愛的人身旁的年關，也不準她離開河岸。
或許，滯留在那個黑暗寂寞的地方、被囚禁在那裏，就是給予她的懲罰，懲罰她壞了亡者的規矩。
想到這點，晴明就感到很憂心。看到這樣的晴明，她的眼睛眯得更細了。
『這是我自己的選擇，你不用擔心……不過，我可以告訴你一件事。』
她強裝微笑、惹人憐愛的臉龐，皺巴巴地扭成了一團。
『來巡視的獄卒，長得都很可怕。光是他們靠過來，我一個人在黑暗中就害怕得要哭出來了……』
她知道，他們是特地來看獨自待在河岸的她有沒有危險，但是在那樣的黑暗中、在隻聽見潺潺水聲的靜寂中，響起重重的腳步聲，就是會讓她禁不住蜷起身子。
當她知道還在繈褓中就失去母親的兒子吉昌，他的小兒子將前往冥府時，她立刻懇求冥府的官吏。
求求你，把那孩子送回人間。如果那個孩子住進冥府，我的他會很悲傷。那孩子隻活了十三年，在體驗過種種事情後，一定會對人世有所貢獻。
沒錯，這是那孩子做的選擇，但是他心中一定不想這樣。
他隻是想保護他心愛的東西而已——
晴明閉上眼睛，想起那孩子把決定告訴他的夜晚，想起聽那孩子訴說心願的夜晚。
還有，那孩子是多麽沉重、堅強又悲哀地做了那樣的決定。
還來不及成長的孩子，躺在蒼白的冰冷火焰中。
若菜看著那孩子，忍不住淚流滿麵。
『我真的很希望……完完整整地把他送回去，可是，冥府的官吏說絕對不行……』
官吏說可以把他送回人間，但是不能白白送回，他必須付出代價。
命可以還給他，條件是留下他除了生命以外最重要的東西。那東西就交由你保管，絕對不可以還給他，不管心情多麽激動都不可以。如果那麽做，你的靈魂就會墜入八大地獄之一。不隻這樣，你等待的男人也必須背負起你的罪過。
那就是你們壞了規矩所受到的懲罰——
晴明搖搖頭。
『怎麽這麽……』
他難過得說不下去，但是若菜平靜地看著他說：
『怎麽那麽殘酷、不人道是嗎？不、不，他已經給了我人情，要不然那孩子已經斷氣了，不可能再活過來。』
因為即使傾注會使她魂飛魄散的所有力量，光靠她自己，還是無法把那孩子送回人間。所以不得不付出東西來換回生命。
但是……
『那孩子今後的路將失去光的導引，必須靠摸索前進，我……』
躺在火焰中的那孩子的心，將被火焰燒光、燃盡，陷入一片漆黑中。
晴明舉起手遮擋火焰燃燒的光芒，交互看著妻子和小孫子。
『放心吧……這孩子沒那麽脆弱，而且有我陪著他，所以……所以你不要哭了。』
——沒事了。你看，我把妖怪都趕走了，還交代過它們不準進來。對了，我還會在房子周遭施咒，讓可怕的東西不敢進來，所以……
所以不要哭了。
很久以前的記憶在她心底浮現又消失，很懷念也很感傷。她破涕為笑。
他任性、自我、笨拙、不會說話——但比任何人都深情。
就因為是這樣的人，才值得她繼續等待。
若菜拭去淚水。
『我這麽說，你可能會生氣……』
她麵對直眨著眼睛的晴明，帶著微笑愉快地說：
『見到原來絕不可能見麵的孫子，還可以擁抱他，我真的很高興……對不起，可是，我真的很高興。』
高興到在那樣的黑暗中，都要強裝若無其事的樣子。
很想問很多關於你的事，但是我忍住了。因為太過緊張，把那孩子送回去後，我頓時鬆懈下來，整個人虛弱得無法動彈。
冰冷的火焰依然熊熊燃燒著，一點一點燃燒著他們所愛的孩子。
晴明現在才發現，那不
是幻影，而是預兆。
從晴明的表情看出端倪的若菜，呼地鬆了口氣。
她懇求冥府的官吏讓她來找晴明，就是為了通知昌浩的事。
『我得回去了。』
『回去那個幽暗、寂靜的地方？』
『是的，相公……晴明。』
她戀戀不舍地呼喚丈夫的名字，閉上了眼睛。
『是我自己要等你的，雖然那裏幽暗又靜寂，不過，是我自己要在那裏等你的，所以……』
晴明了解她要說什麽，淡淡一笑說：
『任性地先走、任性地等我，你還是沒變呢！』
而這一切都是他的摯愛。
他多麽想摸摸她的頭發也好，但是不可以那麽做。他們正待在兩界的夾縫中，如果侵犯彼此的領域，就是背叛了允許他們會麵的冥府官吏。
逐漸消失的白色火焰中，躺著一度氣絕身亡的孩子，還有原本靈魂將消失的命運被扭轉的神將。
火焰消失，周遭完全恢複黑暗。
在寂靜中，晴明喃喃說著：
『對不起，我暫時還不能去你那裏……』
為了換回生命，那孩子失去了除了生命以外最重要的東西。
那是壞了規矩必須付出的代價。
但是，即使失去那麽重要的東西……
『你也想挽回他吧？』
晴明也是同樣的心情。