※ ※ ※
老婆把孩子放在家裏外出後，一直沒回來。
女兒白天出去玩，就不見了蹤影。
當大家聽到這樣的事，去附近搜尋時，已經是晚上了。
男人們拿著火把，幾個人一組分別前往山裏、海邊搜尋。
小女孩虛歲六歲，很可能失足落海。
就在長老和女人們忙著安撫焦躁沮喪的母親、哄著不安而無端哭泣的小兄弟時，男人們很快找到了她們倆。
兩人躺在一再交代過不可以靠近的小廟旁。所有人都盡可能不想靠近那座小廟，但是不得不靠近。
他們走近後，看到原本坐落在那裏的小廟坍塌，都嚇呆了。
『怎、怎麽會這樣……？』
倒在地上的兩人毫無動靜，男人們膽戰心驚地抱起她們，發現兩人都還有呼吸，隻是昏過去而已。
男人們鬆了口氣，有人抱著小女孩、有人背著女人，正要往回走時，突然發現最後一個人愣在小廟的瓦礫堆前一動也不動。
『喂！你怎麽了？』
男人畏怯地看看四周說：
『這裏供奉的東西到哪去了呢？』
他小時候曾經不聽警告接近小廟，結果染上原因不明的病。
小廟全都坍塌了，隻剩下瓦礫。放眼望去，殘破的木格子門被拋得遠遠的，破壞的力量看似來自內部。而且向來讓人毛骨悚然的地方，現在竟然沒有恐怖的感覺，難道是因為小廟不見了？
有人焦躁地催促說：
『快走啦！再不把她們抬回去，恐怕會來不及救。』
『哦，來了……』
那個男人隻得轉身，趕上先走的夥伴們。
坍塌的小廟瓦礫堆下，埋著一顆裂成兩半的白色石頭。
人應該都走光了，卻出現了一個身影。就在這個身影悄悄出現時，風突然靜止了。
詭異的沉寂籠罩四周。
『哎呀！費了我不少力氣。』
藏在黑暗中的身影低聲咒罵著。
『太好了，幸虧正好有可以利用的棋子，再來就等被放出來的妖怪作亂生事了。』
黑暗中飄蕩著嗤笑的氣息。
『這樣就可以把那個消失的家夥也逼出來……』
黑暗微微顫動，悄悄震響的嗤笑聲戛然而止。
※ ※ ※
他不喜歡夜晚。
一睡著就會做夢。如果醒來就會忘記還好，但是大多都會記得。因為不想做夢，有時他會瞞著神將裝睡到天亮，白天再昏沉沉地打盹，但是光這樣會睡眠不足，影響身體，晚上還是非睡不可，然後一睡著就做夢，一次又一次。
作為火種的木炭還埋在灰燼下，所以已經熄滅的坑爐還冒著微微的熱度。
昌浩躺在席子上，蓋著外衣。這是他自己的外衣，聽說是太陰拿來的。晚上還是很冷，所以他把外衣拉到肩上，翻身側睡。
即使眼睛已經適應黑暗，但是這麽暗，還是連東西的輪廓都看不清楚。這間草庵很小，除了通往外廊的木門外，隻有一個像是窗戶的開口。
神將們到了晚上就會隱形，連氣息都感覺不到。有時他會想，他們會不會回異界去了。
一閉上眼睛，色彩鮮豔的光景就會在腦海裏盤旋。有紅色、白色，還有在黑蒙蒙的河岸遇見的那個身影。
突然，風流動了。
他反射性地望過去，看到白色怪物在稍遠處。剛才並沒有察覺到它的氣息，可見它是悄悄拉開板門，從門縫鑽了進來。
怪物察覺他的視線，板著臉說：
『幹嘛？』
聲音僵硬、冰冷。
——嗯？怎麽了？
耳朵深處響起同音質的另一個聲音，撼動了昌浩的眼眸。
怪物受不了昌浩沉默不語卻帶有深意的視線，冷冷地撂下話說：
『看了就煩。』
昌浩心髒撲通猛跳，慌忙道歉說：
『對不起，我不是故意的……』
怪物轉個身又出去了。
怪物的真正身份是神將騰蛇，所以屋外夜晚的寒氣對它沒什麽影響。
昌浩想起即使再冷的冬天夜晚，它也不覺得冷，大搖大擺走路的模樣。
有時會用後腳直立，抬頭看著昌浩，眨眨那雙紅色的眼睛。
——嗯，太冷會感冒，你最好多穿一點。
昌浩閉起眼睛，把外衣拉到頭上，在衣服下抱住膝蓋，把身體蜷曲起來。
嘴唇緊閉，僵硬地縮著身子，壓抑著洶湧而上的情緒。
這是自己選擇的結果。
那個白色怪物就在身旁，雖然幾乎不與他交談，但它畢竟活著。
怪物待在這裏是因為晴明的命令。他每晚都告訴自己，即使是這樣也好。看到隻有晚上會接近他的怪物，他就覺得安心。
隻有晚上，是因為其他神將會離開他身旁。嚴格來說，神將們應該還是在附近，因為要保護他，所以不會完全離開，隻是隱藏了身影。
但是當神將們待在昌浩身旁時，怪物絕不靠近，可能是認為有其他神將保護，自己不需要待在旁邊。
最近他發現隻要有怪物在，太陰就渾身不自在，怯怯地畏縮起來。怪物一離去，她就會吐口氣全身放鬆。
『你睡不著嗎？』
突然響起低沉渾厚的聲音。
昌浩詫異地從外衣探出頭來。
剛才怪物出去時，沒有把板門完全拉上，月光從縫隙照進來，隻能看到雙腳交叉伸直坐在門旁的勾陣側臉。原來，她也一直待在那裏。
從門縫吹進來的風，把她齊肩的黑發吹得搖曳飄揚。直視著昌浩的閃亮清澈的眼眸，蕩漾著如夜晚水麵般的沉靜。
昌浩緩緩撐起身子。
『嗯……因為會做夢。』
勾陣特地現身跟他說話。如果是六合，大概會保持沉默。如果是玄武或太陰，找不到話說，應該還是會保持沉默。
這個神將以前不常見，但是這半個月來彼此熟悉了，也了解性格了。
她會退離漩渦一步，觀察分析大局。雖然在戰鬥時是操控熾烈的通天能力的鬥將，但是其他時候的表現都很沉著，值得依賴。她跟向來保守、不太表達自己意見的六合不同，有意見時她都會清楚地說出來，但是善於措詞，所以昌浩都能坦然接受。勾陣就是這樣的人。
她是神將，所以用『人』這樣的說法或許有點奇怪。
昌浩從隻有草席和被子的粗糙床鋪爬起來，在勾陣旁邊坐下。
『受涼就不好了，把衣服披上。』
勾陣把用來代替棉被的外衣拖過來，披在昌浩肩上。
昌浩想起同樣關心自己的小怪。
心好痛。
隔著落在地板上的月影線，勾陣與昌浩沉默了很久。
昌浩覺得勾陣是在等自己開口，於是支支吾吾地說：
『我覺得……太陰好像很害怕。』
勾陣的眼睛眨了眨，微微眯了起來。
『是嗎？』
『玄武好像也是，隻是拚命掩飾不讓人發現……六合跟你好像就不會。』
『六合從以前就是那樣，對任何人都不會改變態度，那就是他的個性……不過，也有非常罕見的例外。』
昌浩沒有想太多就點了點頭。他同意六合對祖父的態度可能多少會有些不同，因為祖父畢竟是帶領十二神將的大陰陽師。
『至於我……我並不覺得可怕。』
『可怕？』
昌浩抬起頭來。勾陣點點頭，接著說：
『太陰會害怕，是因為她覺得騰蛇很可怕。從以前，太陰就不敢一個人接近騰蛇。』
『為什麽？』
昌浩從來不覺得騰蛇可怕。沒錯，現在的騰蛇講話生硬冷漠，眼神不帶感情，總是與大家保持距離。但是，也不過就是這樣。
大概是看出了他的疑問，勾陣偏起頭，雙臂環抱胸前，淡淡笑著說：
『晴明和你都是怪人，一般人都會害怕他身上所帶的神氣，那股神氣酷烈、尖銳、冰冷。沒有人會主動接近他，也不會找他說話，說得白一點，就是有種被他排斥、拒絕的感覺。』
『……』
昌浩盯著勾陣，連眼睛都忘了眨。
他不認識那樣的騰蛇。
勾陣繼續動著形狀漂亮的嘴巴。『那就是我們熟悉的騰蛇……看著這樣的他，我就覺得很無趣，因為我不喜歡沒有感情的男人。』
聽起來平靜的台詞裏夾雜著許多不滿，隻可惜昌浩沒有聽出來。
連同伴十二神將都避諱的最凶猛的火將，擁有煉獄之火，那是會燒毀一切的地獄業火。
向這樣的騰蛇伸出雙手的人類，隻有給了他完全不同的名字的——年輕時的安倍晴明。騰蛇說，那個名字是他『唯一的至寶』。
『騰蛇……是不
是想回到晴明身旁？』
嘶啞的聲音，將昌浩的心情表露無遺。
勾陣瞄了昌浩一眼，看到他低著頭，雙手緊握在膝上。形成一條線的月光是僅有的光源，室內漆黑一片，但是他緊握的雙拳顯得特別白，應該不隻是因為月光照不到的關係吧！
低沉的聲音在靜寂中淡淡回應說：『……大概是吧！』
昌浩的心髒撲通跳了起來。
他是明知故問。
再次鑽回被窩中，他閉起眼睛還是無法入睡。
騰蛇待在這裏是為了執行任務。
他會待在遠離京城的出雲地方、與其他神將共同行動、陪伴沒有通靈能力的小孩，全都是因為安倍晴明下的命令。在騰蛇心目中，晴明的地位就是這麽重要。
如果勾陣說的是真的，那麽至今以來自己所看到的『紅蓮』，到底是什麽？
真的有紅蓮這個人嗎？他所認識的『紅蓮』，已不存在於任何地方了嗎？
眼前隻有他不認識的騰蛇和目光冰冷的白色怪物。
他把臉埋在外衣裏，改變姿勢，像幼童般蜷起身體，用力閉上眼睛。
『……』
既然這樣，大可不要再變成那種模樣。
大可恢複騰蛇的真麵目，跟六合他們一樣隱形。
這樣，他就不會緊抓著自己心中僅存的一點希望不放了。
那是明知絕不可能，卻仍無法放棄的希望。
——怎麽了？昌浩。
那個聲音這麽說。它偏頭看著坐著的自己，夕陽色眼眸眨了眨，淡淡地笑著。咻咻甩動的白色尾巴啪唏啪唏拍著背，眼神是那麽的柔和。
——有心事嗎？來，說給我聽聽……
昌浩緊抓著外衣的手指更用力了。
『……忘了吧……』
這種事已經不可能了。因為那家夥、那個近在身旁的騰蛇，已經不再是他所知道的騰蛇了。
那是不認識昌浩的騰蛇，是記憶中已經沒有昌浩的騰蛇。
這不正是昌浩自己所希望的嗎？
為了讓他回來時不再悲傷、不再痛苦，昌浩希望他忘了所有的原因。
就是如此期盼，所以當時昌浩念誦了忘卻的咒文——
盡管緊閉的眼睛發熱，他也裝作沒感覺，繼續低聲念著：
『不管做多少次惡夢，都將不複記憶……』
如流水般毫無滯礙。
就像從手中流瀉的水，又像從掬起的指間流逝的沙子。
你可以忘了，因為我會記得，所以忘了吧！
其實那應該是自己自私的期盼，等於挖去了紅蓮心中的一部分，所以現在這麽痛苦，一定是硬這麽做的自己受到了懲罰。
他企圖用生命換回那個溫柔的神將，但是自己卻回來了。光是看不見鬼神，恐怕還不足以贖罪。
自己將這樣一輩子痛苦下去。
然而，不管經曆過多少的夜晚、多少的夢，他還是會做同樣的選擇。
因為就算再痛苦，無論如何，他都不願意『失去』。
整晚不曾闔眼，迎接的早晨天空密布著厚厚的雲層，反映出昌浩的心情。
太陰打開門，皺起了眉頭。
『沒有陽光，溫度就不會上升，濕氣又重，好討厭。』
回過頭看到昌浩的臉，太陰的表情更難看了。
『喂，你有沒有好好睡啊？臉色那麽蒼白，好像精神、霸氣都不知道被你掉在哪了。如果吃山豬還不夠補，要不要我去抓鹿或熊來？』
『熊肉太誇張了啦！就抓兔子吧！雉雞或鵪鶉也行。』
太陰的臉突然沉了下來，玄武訝異地看著她，她支支吾吾地說：
『兔子、雉雞、鵪鶉這些東西，目標都太小啦！不容易射中。』
還會把附近的樹木通通掃平。
但是聰明的玄武沒有戳破這一點，隻跟她說那就抓鹿吧！
整體來說，太陰的法術比較暴力，不適合做太精細的事。在這方麵，體型壯碩高大的白虎，反而擅長所有太陰棘手的事，兩人剛好互補。
想起白虎跟太陰站在一起像父女的模樣，玄武不由得一直點頭。
自以為事不關己的玄武，其實跟白虎站在一起也很像父子，但是，他似乎沒有這樣的自覺。
昌浩神情僵硬地聽著他們兩人的對話。
山豬已經夠誇張了，如果真的抓鹿或熊來怎麽辦？
太陰沒注意到昌浩說不出話來的樣子，交叉雙臂說：
『晴明療傷那一次正好是冬天，又不能立刻遷移。別說是獵物，連野草都被大雪掩埋了，我們隻好在雪地上追兔子，或隨便打落幾隻鳥。』
『是啊、是啊……』
昌浩隨口應和她。
『如果是秋天，就有采不完的果實，輕鬆多了。啊！對了，去河裏抓魚吧！築陽川應該有不少魚。』
她自覺是好點子，給自己拍拍手，征求玄武的同意。
『喂！玄武，這主意不錯吧？幹脆去海邊抓魚，反正飛一下就到了。』
『嗯，好主意，偶爾換個菜色也好。』
玄武鄭重地點點頭，太陰立刻抓住他的手，回頭對昌浩說：
『我們去一下，昌浩，你乖乖等著，不要像昨天那樣出來外麵哦！你的臉色太差了。』
昌浩被太陰嚴厲地指著鼻子念，隻有苦笑著說：
『嗯，我知道了。』
太陰滿意地拖著玄武從外廊跳下去，跑沒幾步就刮起風來把兩人包住，瞬間變成了龍卷風。
強風灌入草庵，昌浩不由得閉起眼睛，從指間窺視狀況，兩人都不見了。
呼——昌浩歎了口氣。
有他們在很熱鬧、很吵，可是不在了，又安靜得有點寂寞。
太陰和玄武是用心良苦，想借這種方式來激勵昌浩。若不是在這種狀況下，他們不太可能說出獵鹿、獵熊那種話——應該不會吧！
他把門完全打開，坐在外廊上。外廊比地高一些，他把腳伸到地麵上。
因為雲層很厚，所以天色有點暗，低垂的雲層仿佛就快落下淚來了。
他茫然望著天空，聽到背後有衣服摩擦聲，偏過頭去，看到六合現身後的細長布條。
突然，他發現長布條下的胸口處好像有個紅紅的東西，那是什麽呢？
『……六合。』
六合轉過身來麵向他，動動黃褐色的眼睛作為回應。勾陣站在另一側的牆邊，默默看著眼前的狀況。
『你胸前……那個紅色的東西是什麽？』
『別人寄放的。』
還是那種缺乏抑揚頓挫的語調，表情也沒有改變，隻有瞬間的突兀感。
別人寄放的？昌浩在口中重複這句話，又坐回原來的姿態。
『這樣啊……』
然後他突然想到，自己還沒有問過那件事的經過——就是他與祖父兵分二路去對付黃泉屍鬼之後的事。
祖父和神將們最後如何處置智鋪宗主呢？
風音被妖怪追殺受了重傷，但是他們非趕去宗主那裏不可，所以隻留下六合保護她。
改天要把結果問清楚，不能永遠這樣不清不楚，還有……
『——』
昌浩突然張大眼睛，重重的衝擊貫穿胸口。
必須向爺爺道歉。
他拜托了爺爺很殘酷的事，完全沒想到自己那麽說，爺爺會是什麽心情。不，他知道爺爺會是什麽心情，隻是為了達成願望，假裝不知道。
一個白色影子掠過視野，他偷瞥一眼，發現怪物正注視著自己。投向他的紅色眼睛很快就撇開了。
昌浩覺得那是無言的苛責，胃整個絞痛起來。
『昌浩？』
勾陣察覺昌浩的肩膀抖動了一下，擔心地問他。他強裝鎮靜說：
『沒事……』
一股氣息靠近。勾陣走到昌浩身旁停下來，看到轉身離去的怪物，悄悄歎口氣說：
『簡直就像月亮，看得到卻無法接近。』
那語氣顯示她也受夠了怪物，昌浩抬頭看著比自己高的勾陣。
『看到他那樣的態度，還是會生氣……』勾陣皺眉，在昌浩旁邊蹲下來，盯著他的臉、摸摸他的額頭，表情凝重地說：『好像沒發燒，可是臉色很差，還是去躺著吧？』
『不……沒關係，我真的沒事。』
勾陣深邃的眼眸看著硬撐的昌浩，仿佛就要把他看穿了，他慌忙轉變話題。
『那個道反的封印……還有聖域，後來怎麽樣了？』
勾陣懷疑地眯起了眼睛，但還是決定配合昌浩，一屁股坐下來，跟他一樣看著外麵。六合坐鎮在他們兩人背後，但是完全抹去了氣息，所以很容易被遺忘。
勾陣把視線從昌浩身上轉向草庵四周的山茶樹，現在正是野山茶花的季節，小小的花瓣在深綠色的葉叢中盛開綻放。
『某種程度算是複原了……但是，也有某些犧牲。』
『犧牲……』
昌浩低聲重複這兩個字。
『我是跟你同行，所以詳細情形也是聽晴明說的。如果你現在就想知道，等玄武回來時，可以透過水鏡傳送畫麵和聲音。』
昌浩揚起了眉毛，他可沒想過要跟爺爺直接對話。
『我們還要在這裏停留一段時間，所以那麽做也無所謂吧？你覺得怎麽樣？』
昌浩嗯哼清清喉嚨，視線彷徨地四處遊移，心跳隨著情感全速疾馳起來。
就在他不由得握起拳頭時，突然覺得背脊發涼。
老婆把孩子放在家裏外出後，一直沒回來。
女兒白天出去玩，就不見了蹤影。
當大家聽到這樣的事，去附近搜尋時，已經是晚上了。
男人們拿著火把，幾個人一組分別前往山裏、海邊搜尋。
小女孩虛歲六歲，很可能失足落海。
就在長老和女人們忙著安撫焦躁沮喪的母親、哄著不安而無端哭泣的小兄弟時，男人們很快找到了她們倆。
兩人躺在一再交代過不可以靠近的小廟旁。所有人都盡可能不想靠近那座小廟，但是不得不靠近。
他們走近後，看到原本坐落在那裏的小廟坍塌，都嚇呆了。
『怎、怎麽會這樣……？』
倒在地上的兩人毫無動靜，男人們膽戰心驚地抱起她們，發現兩人都還有呼吸，隻是昏過去而已。
男人們鬆了口氣，有人抱著小女孩、有人背著女人，正要往回走時，突然發現最後一個人愣在小廟的瓦礫堆前一動也不動。
『喂！你怎麽了？』
男人畏怯地看看四周說：
『這裏供奉的東西到哪去了呢？』
他小時候曾經不聽警告接近小廟，結果染上原因不明的病。
小廟全都坍塌了，隻剩下瓦礫。放眼望去，殘破的木格子門被拋得遠遠的，破壞的力量看似來自內部。而且向來讓人毛骨悚然的地方，現在竟然沒有恐怖的感覺，難道是因為小廟不見了？
有人焦躁地催促說：
『快走啦！再不把她們抬回去，恐怕會來不及救。』
『哦，來了……』
那個男人隻得轉身，趕上先走的夥伴們。
坍塌的小廟瓦礫堆下，埋著一顆裂成兩半的白色石頭。
人應該都走光了，卻出現了一個身影。就在這個身影悄悄出現時，風突然靜止了。
詭異的沉寂籠罩四周。
『哎呀！費了我不少力氣。』
藏在黑暗中的身影低聲咒罵著。
『太好了，幸虧正好有可以利用的棋子，再來就等被放出來的妖怪作亂生事了。』
黑暗中飄蕩著嗤笑的氣息。
『這樣就可以把那個消失的家夥也逼出來……』
黑暗微微顫動，悄悄震響的嗤笑聲戛然而止。
※ ※ ※
他不喜歡夜晚。
一睡著就會做夢。如果醒來就會忘記還好，但是大多都會記得。因為不想做夢，有時他會瞞著神將裝睡到天亮，白天再昏沉沉地打盹，但是光這樣會睡眠不足，影響身體，晚上還是非睡不可，然後一睡著就做夢，一次又一次。
作為火種的木炭還埋在灰燼下，所以已經熄滅的坑爐還冒著微微的熱度。
昌浩躺在席子上，蓋著外衣。這是他自己的外衣，聽說是太陰拿來的。晚上還是很冷，所以他把外衣拉到肩上，翻身側睡。
即使眼睛已經適應黑暗，但是這麽暗，還是連東西的輪廓都看不清楚。這間草庵很小，除了通往外廊的木門外，隻有一個像是窗戶的開口。
神將們到了晚上就會隱形，連氣息都感覺不到。有時他會想，他們會不會回異界去了。
一閉上眼睛，色彩鮮豔的光景就會在腦海裏盤旋。有紅色、白色，還有在黑蒙蒙的河岸遇見的那個身影。
突然，風流動了。
他反射性地望過去，看到白色怪物在稍遠處。剛才並沒有察覺到它的氣息，可見它是悄悄拉開板門，從門縫鑽了進來。
怪物察覺他的視線，板著臉說：
『幹嘛？』
聲音僵硬、冰冷。
——嗯？怎麽了？
耳朵深處響起同音質的另一個聲音，撼動了昌浩的眼眸。
怪物受不了昌浩沉默不語卻帶有深意的視線，冷冷地撂下話說：
『看了就煩。』
昌浩心髒撲通猛跳，慌忙道歉說：
『對不起，我不是故意的……』
怪物轉個身又出去了。
怪物的真正身份是神將騰蛇，所以屋外夜晚的寒氣對它沒什麽影響。
昌浩想起即使再冷的冬天夜晚，它也不覺得冷，大搖大擺走路的模樣。
有時會用後腳直立，抬頭看著昌浩，眨眨那雙紅色的眼睛。
——嗯，太冷會感冒，你最好多穿一點。
昌浩閉起眼睛，把外衣拉到頭上，在衣服下抱住膝蓋，把身體蜷曲起來。
嘴唇緊閉，僵硬地縮著身子，壓抑著洶湧而上的情緒。
這是自己選擇的結果。
那個白色怪物就在身旁，雖然幾乎不與他交談，但它畢竟活著。
怪物待在這裏是因為晴明的命令。他每晚都告訴自己，即使是這樣也好。看到隻有晚上會接近他的怪物，他就覺得安心。
隻有晚上，是因為其他神將會離開他身旁。嚴格來說，神將們應該還是在附近，因為要保護他，所以不會完全離開，隻是隱藏了身影。
但是當神將們待在昌浩身旁時，怪物絕不靠近，可能是認為有其他神將保護，自己不需要待在旁邊。
最近他發現隻要有怪物在，太陰就渾身不自在，怯怯地畏縮起來。怪物一離去，她就會吐口氣全身放鬆。
『你睡不著嗎？』
突然響起低沉渾厚的聲音。
昌浩詫異地從外衣探出頭來。
剛才怪物出去時，沒有把板門完全拉上，月光從縫隙照進來，隻能看到雙腳交叉伸直坐在門旁的勾陣側臉。原來，她也一直待在那裏。
從門縫吹進來的風，把她齊肩的黑發吹得搖曳飄揚。直視著昌浩的閃亮清澈的眼眸，蕩漾著如夜晚水麵般的沉靜。
昌浩緩緩撐起身子。
『嗯……因為會做夢。』
勾陣特地現身跟他說話。如果是六合，大概會保持沉默。如果是玄武或太陰，找不到話說，應該還是會保持沉默。
這個神將以前不常見，但是這半個月來彼此熟悉了，也了解性格了。
她會退離漩渦一步，觀察分析大局。雖然在戰鬥時是操控熾烈的通天能力的鬥將，但是其他時候的表現都很沉著，值得依賴。她跟向來保守、不太表達自己意見的六合不同，有意見時她都會清楚地說出來，但是善於措詞，所以昌浩都能坦然接受。勾陣就是這樣的人。
她是神將，所以用『人』這樣的說法或許有點奇怪。
昌浩從隻有草席和被子的粗糙床鋪爬起來，在勾陣旁邊坐下。
『受涼就不好了，把衣服披上。』
勾陣把用來代替棉被的外衣拖過來，披在昌浩肩上。
昌浩想起同樣關心自己的小怪。
心好痛。
隔著落在地板上的月影線，勾陣與昌浩沉默了很久。
昌浩覺得勾陣是在等自己開口，於是支支吾吾地說：
『我覺得……太陰好像很害怕。』
勾陣的眼睛眨了眨，微微眯了起來。
『是嗎？』
『玄武好像也是，隻是拚命掩飾不讓人發現……六合跟你好像就不會。』
『六合從以前就是那樣，對任何人都不會改變態度，那就是他的個性……不過，也有非常罕見的例外。』
昌浩沒有想太多就點了點頭。他同意六合對祖父的態度可能多少會有些不同，因為祖父畢竟是帶領十二神將的大陰陽師。
『至於我……我並不覺得可怕。』
『可怕？』
昌浩抬起頭來。勾陣點點頭，接著說：
『太陰會害怕，是因為她覺得騰蛇很可怕。從以前，太陰就不敢一個人接近騰蛇。』
『為什麽？』
昌浩從來不覺得騰蛇可怕。沒錯，現在的騰蛇講話生硬冷漠，眼神不帶感情，總是與大家保持距離。但是，也不過就是這樣。
大概是看出了他的疑問，勾陣偏起頭，雙臂環抱胸前，淡淡笑著說：
『晴明和你都是怪人，一般人都會害怕他身上所帶的神氣，那股神氣酷烈、尖銳、冰冷。沒有人會主動接近他，也不會找他說話，說得白一點，就是有種被他排斥、拒絕的感覺。』
『……』
昌浩盯著勾陣，連眼睛都忘了眨。
他不認識那樣的騰蛇。
勾陣繼續動著形狀漂亮的嘴巴。『那就是我們熟悉的騰蛇……看著這樣的他，我就覺得很無趣，因為我不喜歡沒有感情的男人。』
聽起來平靜的台詞裏夾雜著許多不滿，隻可惜昌浩沒有聽出來。
連同伴十二神將都避諱的最凶猛的火將，擁有煉獄之火，那是會燒毀一切的地獄業火。
向這樣的騰蛇伸出雙手的人類，隻有給了他完全不同的名字的——年輕時的安倍晴明。騰蛇說，那個名字是他『唯一的至寶』。
『騰蛇……是不
是想回到晴明身旁？』
嘶啞的聲音，將昌浩的心情表露無遺。
勾陣瞄了昌浩一眼，看到他低著頭，雙手緊握在膝上。形成一條線的月光是僅有的光源，室內漆黑一片，但是他緊握的雙拳顯得特別白，應該不隻是因為月光照不到的關係吧！
低沉的聲音在靜寂中淡淡回應說：『……大概是吧！』
昌浩的心髒撲通跳了起來。
他是明知故問。
再次鑽回被窩中，他閉起眼睛還是無法入睡。
騰蛇待在這裏是為了執行任務。
他會待在遠離京城的出雲地方、與其他神將共同行動、陪伴沒有通靈能力的小孩，全都是因為安倍晴明下的命令。在騰蛇心目中，晴明的地位就是這麽重要。
如果勾陣說的是真的，那麽至今以來自己所看到的『紅蓮』，到底是什麽？
真的有紅蓮這個人嗎？他所認識的『紅蓮』，已不存在於任何地方了嗎？
眼前隻有他不認識的騰蛇和目光冰冷的白色怪物。
他把臉埋在外衣裏，改變姿勢，像幼童般蜷起身體，用力閉上眼睛。
『……』
既然這樣，大可不要再變成那種模樣。
大可恢複騰蛇的真麵目，跟六合他們一樣隱形。
這樣，他就不會緊抓著自己心中僅存的一點希望不放了。
那是明知絕不可能，卻仍無法放棄的希望。
——怎麽了？昌浩。
那個聲音這麽說。它偏頭看著坐著的自己，夕陽色眼眸眨了眨，淡淡地笑著。咻咻甩動的白色尾巴啪唏啪唏拍著背，眼神是那麽的柔和。
——有心事嗎？來，說給我聽聽……
昌浩緊抓著外衣的手指更用力了。
『……忘了吧……』
這種事已經不可能了。因為那家夥、那個近在身旁的騰蛇，已經不再是他所知道的騰蛇了。
那是不認識昌浩的騰蛇，是記憶中已經沒有昌浩的騰蛇。
這不正是昌浩自己所希望的嗎？
為了讓他回來時不再悲傷、不再痛苦，昌浩希望他忘了所有的原因。
就是如此期盼，所以當時昌浩念誦了忘卻的咒文——
盡管緊閉的眼睛發熱，他也裝作沒感覺，繼續低聲念著：
『不管做多少次惡夢，都將不複記憶……』
如流水般毫無滯礙。
就像從手中流瀉的水，又像從掬起的指間流逝的沙子。
你可以忘了，因為我會記得，所以忘了吧！
其實那應該是自己自私的期盼，等於挖去了紅蓮心中的一部分，所以現在這麽痛苦，一定是硬這麽做的自己受到了懲罰。
他企圖用生命換回那個溫柔的神將，但是自己卻回來了。光是看不見鬼神，恐怕還不足以贖罪。
自己將這樣一輩子痛苦下去。
然而，不管經曆過多少的夜晚、多少的夢，他還是會做同樣的選擇。
因為就算再痛苦，無論如何，他都不願意『失去』。
整晚不曾闔眼，迎接的早晨天空密布著厚厚的雲層，反映出昌浩的心情。
太陰打開門，皺起了眉頭。
『沒有陽光，溫度就不會上升，濕氣又重，好討厭。』
回過頭看到昌浩的臉，太陰的表情更難看了。
『喂，你有沒有好好睡啊？臉色那麽蒼白，好像精神、霸氣都不知道被你掉在哪了。如果吃山豬還不夠補，要不要我去抓鹿或熊來？』
『熊肉太誇張了啦！就抓兔子吧！雉雞或鵪鶉也行。』
太陰的臉突然沉了下來，玄武訝異地看著她，她支支吾吾地說：
『兔子、雉雞、鵪鶉這些東西，目標都太小啦！不容易射中。』
還會把附近的樹木通通掃平。
但是聰明的玄武沒有戳破這一點，隻跟她說那就抓鹿吧！
整體來說，太陰的法術比較暴力，不適合做太精細的事。在這方麵，體型壯碩高大的白虎，反而擅長所有太陰棘手的事，兩人剛好互補。
想起白虎跟太陰站在一起像父女的模樣，玄武不由得一直點頭。
自以為事不關己的玄武，其實跟白虎站在一起也很像父子，但是，他似乎沒有這樣的自覺。
昌浩神情僵硬地聽著他們兩人的對話。
山豬已經夠誇張了，如果真的抓鹿或熊來怎麽辦？
太陰沒注意到昌浩說不出話來的樣子，交叉雙臂說：
『晴明療傷那一次正好是冬天，又不能立刻遷移。別說是獵物，連野草都被大雪掩埋了，我們隻好在雪地上追兔子，或隨便打落幾隻鳥。』
『是啊、是啊……』
昌浩隨口應和她。
『如果是秋天，就有采不完的果實，輕鬆多了。啊！對了，去河裏抓魚吧！築陽川應該有不少魚。』
她自覺是好點子，給自己拍拍手，征求玄武的同意。
『喂！玄武，這主意不錯吧？幹脆去海邊抓魚，反正飛一下就到了。』
『嗯，好主意，偶爾換個菜色也好。』
玄武鄭重地點點頭，太陰立刻抓住他的手，回頭對昌浩說：
『我們去一下，昌浩，你乖乖等著，不要像昨天那樣出來外麵哦！你的臉色太差了。』
昌浩被太陰嚴厲地指著鼻子念，隻有苦笑著說：
『嗯，我知道了。』
太陰滿意地拖著玄武從外廊跳下去，跑沒幾步就刮起風來把兩人包住，瞬間變成了龍卷風。
強風灌入草庵，昌浩不由得閉起眼睛，從指間窺視狀況，兩人都不見了。
呼——昌浩歎了口氣。
有他們在很熱鬧、很吵，可是不在了，又安靜得有點寂寞。
太陰和玄武是用心良苦，想借這種方式來激勵昌浩。若不是在這種狀況下，他們不太可能說出獵鹿、獵熊那種話——應該不會吧！
他把門完全打開，坐在外廊上。外廊比地高一些，他把腳伸到地麵上。
因為雲層很厚，所以天色有點暗，低垂的雲層仿佛就快落下淚來了。
他茫然望著天空，聽到背後有衣服摩擦聲，偏過頭去，看到六合現身後的細長布條。
突然，他發現長布條下的胸口處好像有個紅紅的東西，那是什麽呢？
『……六合。』
六合轉過身來麵向他，動動黃褐色的眼睛作為回應。勾陣站在另一側的牆邊，默默看著眼前的狀況。
『你胸前……那個紅色的東西是什麽？』
『別人寄放的。』
還是那種缺乏抑揚頓挫的語調，表情也沒有改變，隻有瞬間的突兀感。
別人寄放的？昌浩在口中重複這句話，又坐回原來的姿態。
『這樣啊……』
然後他突然想到，自己還沒有問過那件事的經過——就是他與祖父兵分二路去對付黃泉屍鬼之後的事。
祖父和神將們最後如何處置智鋪宗主呢？
風音被妖怪追殺受了重傷，但是他們非趕去宗主那裏不可，所以隻留下六合保護她。
改天要把結果問清楚，不能永遠這樣不清不楚，還有……
『——』
昌浩突然張大眼睛，重重的衝擊貫穿胸口。
必須向爺爺道歉。
他拜托了爺爺很殘酷的事，完全沒想到自己那麽說，爺爺會是什麽心情。不，他知道爺爺會是什麽心情，隻是為了達成願望，假裝不知道。
一個白色影子掠過視野，他偷瞥一眼，發現怪物正注視著自己。投向他的紅色眼睛很快就撇開了。
昌浩覺得那是無言的苛責，胃整個絞痛起來。
『昌浩？』
勾陣察覺昌浩的肩膀抖動了一下，擔心地問他。他強裝鎮靜說：
『沒事……』
一股氣息靠近。勾陣走到昌浩身旁停下來，看到轉身離去的怪物，悄悄歎口氣說：
『簡直就像月亮，看得到卻無法接近。』
那語氣顯示她也受夠了怪物，昌浩抬頭看著比自己高的勾陣。
『看到他那樣的態度，還是會生氣……』勾陣皺眉，在昌浩旁邊蹲下來，盯著他的臉、摸摸他的額頭，表情凝重地說：『好像沒發燒，可是臉色很差，還是去躺著吧？』
『不……沒關係，我真的沒事。』
勾陣深邃的眼眸看著硬撐的昌浩，仿佛就要把他看穿了，他慌忙轉變話題。
『那個道反的封印……還有聖域，後來怎麽樣了？』
勾陣懷疑地眯起了眼睛，但還是決定配合昌浩，一屁股坐下來，跟他一樣看著外麵。六合坐鎮在他們兩人背後，但是完全抹去了氣息，所以很容易被遺忘。
勾陣把視線從昌浩身上轉向草庵四周的山茶樹，現在正是野山茶花的季節，小小的花瓣在深綠色的葉叢中盛開綻放。
『某種程度算是複原了……但是，也有某些犧牲。』
『犧牲……』
昌浩低聲重複這兩個字。
『我是跟你同行，所以詳細情形也是聽晴明說的。如果你現在就想知道，等玄武回來時，可以透過水鏡傳送畫麵和聲音。』
昌浩揚起了眉毛，他可沒想過要跟爺爺直接對話。
『我們還要在這裏停留一段時間，所以那麽做也無所謂吧？你覺得怎麽樣？』
昌浩嗯哼清清喉嚨，視線彷徨地四處遊移，心跳隨著情感全速疾馳起來。
就在他不由得握起拳頭時，突然覺得背脊發涼。