兩人之間有距離感。
隨著春天結束，吹過海灣水麵的風也變得清朗了。
『再見，大哥哥。』
昌浩目送揮手離去的昭吉和彌助，直到他們的身影消失不見。
『我們也回去吧！』
『嗯，明天或後天就要回京了吧？你有跟那兩個孩子說嗎？』
飄浮在肩膀附近的太陰貼近昌浩的臉問。昌浩點點頭說：『有，昨天說了，他們很舍不得我走，可是我說家人在等我回去，他們說那就沒辦法了。』
說完，昌浩轉身叫喚在遠處縮成一團的小怪。
『小怪，回去啦！』
小怪動動耳朵，慢慢地挺起白色身軀，眨了一下眼睛說：『哦……』
身軀像小狗或大貓，全身覆蓋著純白色的毛。長長的耳朵往後飄揚，毛茸茸的尾巴也很長，靈活地甩動著。脖子圍繞著一圈勾玉般的紅色凸起，額頭上有花一樣的紅色圖騰。大而圓的雙眸，是夕陽燃燒的顏色。
小怪輕盈地蹬蹬蹬走到昌浩身旁，看著孩子們離去的方向說：
『地方上都恢複原狀了？』
『嗯，哥哥也這麽說……咦，太陰？』
昌浩發現剛剛還在附近的太陰，上升到一丈高的地方看著自己。
『怎麽突然……』
『啊，嗯，呃……我想我先回去了，勾陣在等我們，還有玄武和六合。反、反正現在也沒有妖怪了，就算沒有我陪著也沒關係吧？而且，呃……有騰蛇在。』
『咦？嗯，我知道了。』
昌浩對說得支支吾吾的太陰點點頭。太陰鬆口氣，轉身乘風離去。
看著他們之間的對話，小怪縮起肩膀，輕輕歎了口氣。
太陰還是一樣，沒有其他神將在，就不願意跟自己在一起。
『唉！這也是沒辦法的事。』
小怪喃喃怨歎，昌浩訝異地低頭看著它。
『咦，你說什麽？』
『沒、沒什麽。』小怪搖搖頭、甩甩尾巴，抬頭看著昌浩，神情顯得有些困擾。『反正有我在，不管發生什麽事都不用擔心，對吧？』
『嗯。』昌浩眨眨眼睛，笑了起來。『說得也是，沒錯，有小怪在，不會有事。』
笑盈盈的眼睛深處，流露著絕對的信賴。
小怪仿佛覺得刺眼似的眯起眼睛，晃動耳朵。無法形容的情感紮刺著胸口，最貼近的說法應該是『鬱悶』吧！
清澈的眼睛、完全信賴的眼神、天真爛漫的笑容，都令它心痛。
為什麽失去了那麽重要的東西，你還能展露這樣的笑容呢？
『哥哥還在寫報告書，所以加上準備的時間，可能後天才能出發。對了，買什麽禮物比較好呢？』
『可以耐久、不占空間的東西。如果乘太陰的風回去，就可以不用考慮這些了。』小怪嗖嗖甩著尾巴走在昌浩身旁，深思熟慮之後說：『可是平常要花上一個月的路程，半天就到達的話，會讓人產生懷疑。』
『就是啊！來的時候是搭乘太陰的風流，被整得好慘，暈頭轉向的。』
『是嗎？』
昌浩心頭一震，屏住氣息，然後又從容地接著說：
『……聽說同樣是風將，白虎的風就平穩多了，是怎麽樣的感覺呢？』
他低頭看著白色身軀，等待回答。小怪思考了一下說：
『這個嘛……太陰是狂風，白虎是薰風。』
『差在哪裏？』
小怪皺起眉頭，斜眼看著昌浩，第一次展露笑容。
『這種常識，你自己去查。』
昌浩聳起肩膀搖頭歎息，突然抬頭望著天空。
比黑夜更烏黑、亮麗的長發掠過腦海。
那一晚，他承諾過會回去，卻到現在都還沒有實現諾言，一定很傷她的心，他多麽想趕快回去撫平那顆心——
我會回去——
在夢中聽到的話，感覺已經很遙遠了。
春天結束了。
彰子注視著燈台裏的燈火，輕輕歎了口氣。
她知道昌浩絕不可能在春天回來，所以並不是那麽失望。
隻是當那張帶著傷痛的臉偶爾閃過腦海時，難以形容的鬱悶就會充滿著胸口。
入睡前，她都會念誦學來的咒語，但是再也不曾在夢中與昌浩相見了。
現在，他是不是還滿臉的無奈呢？
現在，他是不是還滿懷又冷、又重的疼痛，咬住牙關忍耐著呢？
光這麽想，就不禁埋怨自己什麽也不能做，深切感覺到自己的無力。
『……』彰子重重歎口氣，停下縫衣服的手。
原本堆積如山的衣服，現在隻剩下幾件了。她是瞞著露樹縫補的，所以速度不是很快。
時間緩緩流逝。
白天變長，三月結束了，邁入四月，已經夏天了。
出雲很遠。剛開始她就聽說往返最快也要三個月。五月底能回來就不錯了，搞不好還會拖到六月。
彰子垂下沉鬱的眼睛。
最晚必須在六月趕回來，要不然螢火蟲的季節就結束了。聽說，有時候還會有幾隻非季節性的螢火蟲在飛舞，但那不是昌浩想給她看的景色。
彰子甩甩頭。
不，她並不是想看螢火蟲，那隻是借口。其實她隻是希望昌浩可以早點回來，而且是平安、神采飛揚地回來。
還有，希望小怪會跟他一起回來。
看著搖曳不定的燈台火焰，彰子『呼——』地歎了口氣。
『……你現在好不好呢……』
風將太陰會不時透過風傳來那邊的狀況，由同樣是神將的白虎讀取風的內容後，再向晴明報告。每次有風傳來，晴明就會來找彰子，告訴她昌浩他們的狀況。
最後一定會問：『彰子，有沒有什麽話要跟昌浩說？可以經由白虎的風傳送。』
每次聽到晴明眯起布滿皺紋的眼睛這麽說時，彰子都會絞盡腦汁拚命想，結果什麽也沒說，隻是猛搖頭。
因為她很想叫他回來，叫他早點回來。見不到他很寂寞，有時還會覺得不安。光說『我在等你』，也消除不了她的寂寞。
『在這種心情下縫衣服，衣服也很可憐。』
彰子把針線收進針線盒，把衣服放進唐櫃2裏，心想明天再縫吧！
昌浩的房間有很多書籍和卷軸，有時間時她就會打開來看。
睡前還有一段時間，所以她拿起了夾著紙張放在矮桌上的書。把燈台移到矮桌旁，打開夾著紙張的地方。
昌浩的書，裏麵幾乎都是漢字，就算不是漢字，也是平假名之外的奇怪文字。聽說是所謂的『梵文』，從天竺傳來的。
彰子翻開的是用梵文寫的書，以前昌浩跟她說過，這就是他經常在念誦的真言。
『天竺是比在海的對岸國家更遠的地方吧……』
沒有地圖，她隻能任憑想象，完全看不懂的文字很像圖案。
《你真用功呢！》
溫柔的聲音直接在耳朵深處響起。
彰子停下翻書的手，東張西望，一個身影在身旁顯現。如絲線般輕柔地披瀉下來的長發，在燈台照耀下金光閃閃。穿著仙女般的衣服，端莊柔和的漂亮臉蛋帶著笑容。
『天一。』
聽到彰子叫她的名字，神將天一笑得更燦爛了。
『好久不見，你一直沒現身，所以我很擔心你不知道怎麽樣了。』
自從二月昌浩帶著瀕死的重傷回來後，天一就沒有在安倍家出現過，當然也不見朱雀的身影。
玄武和太陰現在正跟著昌浩待在出雲，這些與彰子比較熟稔的神將不在，讓她覺得更寂寞。
天一眯起眼睛，偏著頭問：『其他神將……像天後、太裳都沒現身嗎？我們不在的時候，他們應該會守在晴明身旁……』
『我沒看見……會不會是在晴明大人身旁隱形了？如果是這樣我就不會發現。』
隻要神將刻意隱形，彰子也看不到他們。必須集中精神尋找他們的氣息，才能感覺到他們的存在。
彰子還不是很熟悉所有神將，當然都知道名字，但還有一半的神將沒見過麵。
『這樣啊……總有一天會見到吧！』
既然是半永久地住在安倍家，遲早一定會見到。
彰子點點頭，眨了眨眼睛。
『對了，天一，你看得懂梵文嗎？』
天一搖搖頭說：『不懂……對不起。』
看到天一垂下了頭，彰子慌忙說：
『沒關係，我隻是問問而已，等昌浩回來再叫他教我。』
『可是他不知道什麽時候才會回來……何不去問晴明呢？』
彰子微微張大眼睛，看著淡淡一笑的天一，不知道該說什麽。
天一用詢問的眼神看著突然沉默下來的彰子。
『彰子小姐？你怎麽了？是不
是我說了什麽不該說的話？』
彰子沉默地搖搖頭，張大的眼睛閃著淚光，恐怕眨一下就會掉下淚來，她雙手掩住嘴巴強忍著。
昌浩不在，又沒幾個神將在，小怪也一直都不在，原本就寬敞的安倍家顯得更寬敞了，有點空蕩蕩的感覺。
在東三條府，家人都各自住在對屋裏，雖然有些日子隻會見到陪伴的侍女們，她卻從來不覺得寂寞。但是這裏不一樣，身旁隨時都有人在，可以切身感受到他們的體溫。
每天，她都是目送昌浩和吉昌出門工作，經由協助露樹慢慢學習許多事情，偶爾聽晴明說話，打發時間。昌浩退出宮回家時，她就出去迎接，偶爾也會默默目送半夜溜出去的昌浩。那些日子都變得好遙遠了。
『彰子小姐，你寂寞嗎？』
天一突然這麽問，彰子先是搖了搖頭，後來又輕輕點了點頭，淚水滑落下來。
『好寂寞……』
寂寞到好想在夢裏見到昌浩，即使隻看一眼也好。
燈台發出嘰嘰燃燒的微弱聲響。
彰子用衣袖擦拭眼角，害羞地笑了起來。
『對不起，嚇到你了……』
天一默默微笑著，給人的感覺是那麽柔和、溫暖，所以讓彰子卸下了心防。
她沒有抽走夾在書裏的紙張，直接合上書站起來。
『該休息了，太晚睡的話，晴明他們會擔心。』
她對默默抬頭看著她的天一這麽說，打開了通往外廊的門。
現在應該是陰天，所以黑夜顯得混沌沉重。她仰望沒有星星、月亮的天空，正要關上門時，聽到有些吊兒郎當的輕快叫喚聲：
『小姐、小姐！』
『這邊、這邊。』
『這裏啊、這裏！』
她環視周遭，看到很多小妖在安倍家的圍牆外蹦蹦跳著。
小妖們與驚訝得說不出話來的彰子對看，其中一隻又笑又跳地向她招著手。
『我說……喂……』
那隻小妖往下掉，很快又跳了起來。
『放我們進去吧！你知道這裏……』
它話還沒說完又掉下去了，換其他小妖跳上來說：
『這裏有晴明的結界，所以……』
『沒有得到允許不能進來。』
『對啊！』
『對啊！』
小妖們蹦蹦跳著，一般人看不見它們，也聽不見它們的聲音，即使有人經過也沒什麽關係。但是，對彰子來說是個大問題，是不是該答應讓它們進來呢？
『我、我要問晴明……』
『不必問晴明吧？它們要是敢亂來，我就當場燒死它們。』
突然從背後傳來這樣的話，彰子屏息抬頭看。
高出她兩個頭的地方出現朱雀倒吊著的臉，直直盯著小妖的淡金色眼睛眨了一下。
『有我跟天貴在還好，不過天貴不需要做什麽。啊！你不必站起來，坐著就好。』
後半部是對還坐在昌浩房裏的天一說的話。正要站起來的天一，微微一笑點點頭又坐下來。朱雀看著她坐定後，轉向彰子說：
『你可以讓它們進來，我沒有那樣的權限，但是你有。』
『怎麽說？』
因為十二神將是式神，所以必須取得晴明的許可嗎？可是布設結界的人是安倍晴明，彰子心想，自己也應該先問過晴明吧？
朱雀環抱雙臂說：『這座宅院是鎮守京城鬼門3的要寨，以後將由昌浩繼承，結界當然也是由他繼承，所以你可以做決定。』
彰子不懂為什麽會有這樣的結論，既然是由昌浩繼承，那麽應該是晴明或昌浩才能做決定吧？
『吉昌叔叔不行嗎？』
『他們兩人都不在時就由吉昌作主。不過現在有我們在，所以小姐決定就行了。』
彰子百思不解，困惑地看著天一。天一隻是微笑，大概是表示跟朱雀意見相同吧！
在圍牆外聽著他們對話的小妖們，交頭接耳地說：
『哦，十二神將都接納她了。』
『當然啦，她是未來的妻子嘛！』
『家務事是由妻子掌管。』
『以前若菜很怕我們，都不讓我們進去。』
『她就沒這種問題了。』
『最重要的是她看得見我們。』
『而且不討厭我們。』
『一定會常常讓我們進去，還請我們吃點心之類的。』
說成這樣就是做白日夢了，但是小妖們每次都說得很認真。
彰子思考了一會兒，看看朱雀再看看天一，終於點頭說：
『不能全部進來，隻有你們兩個可以進來。』
被指名的是圓形的獨角鬼，和長了三隻角、披著長發、外型像猿猴的猿鬼。
『哇——』高興得跳起來的兩隻小妖立刻跳進了圍牆內，敏捷地跑向彰子。嘿喲一聲爬上外廊，在彰子身旁一屁股坐下來，然後同時拍了拍地板，意思是要彰子也坐下。
彰子順它們之意坐下來，天一立刻把折好放在房間角落的外衣拿過來，為她披上。
『不要感冒了。』
『謝謝。』
『不客氣。』
朱雀和天一坐在離彰子一尺左右的地方，朱雀盤坐的大腿上不知何時多了一把大刀，與他的身高差不多長。他的右手擺在刀柄上，給了小妖們『敢亂來就殺無赦』的無言壓力。
猿鬼和獨角鬼偷偷瞄著朱雀，渾身不自在地縮起了身子。沒打什麽歪主意就不用怕，可是，這麽露骨的恐嚇還是讓它們很不舒服。
『有什麽事嗎？』
彰子疑惑地問，猿鬼回說：
『對了，小姐，你不是有個姐姐還是妹妹，住在土禦門的大宅院嗎？』
『是……是啊。』
這是不能告訴任何人的機密，所以彰子一時答不出來。
連宮裏都沒人知道，小妖們是怎麽知道的呢？
可能是她的眼神流露出疑惑，獨角鬼舉起短短的手，挺起胸膛說：
『我們當然知道啦，小姐，因為你人在這裏啊！』
『宮裏和土禦門府裏都有我們的同伴在，應該有通靈能力的藤原小姐沒發現我們的存在，倒是住在晴明家的同年紀的小姐有厲害的通靈能力，不管是誰隻要稍微想一下就知道是怎麽回事啦！』
『全京城的小妖們都知道藤原家的大小姐有通靈能力。』
『原來如此，這是個盲點。』
這麽喃喃自語的是坐在背後的朱雀，天一對外表精悍的戀人點點頭，視線落在他那把大刀上。朱雀的大刀會變成弒殺神將的『火焰之刃』。在自己昏迷期間發生的事，天後統統告訴她了。
朱雀也循著天一的視線，低頭看著自己的大刀。『火焰之刃』完成任務回到他手上，是在三月之前。大刀回來沒多久後，天一就從死亡的邊緣活過來了，所以他記得特別清楚。
透過自己的大刀，他清楚看到了所有的事。昌浩的覺悟、騰蛇的死亡，都清晰地刻劃在他的腦海裏。當大刀回到他手上時，應該附身在大刀裏的軻遇突智的火焰已經連殘渣都不剩了。是完成任務，就回到應該回去的地方了？還是……
朱雀托著下顎陷入沉思，天一深邃的眼睛含情脈脈地看著他。
『隻有人類不知道。』
『說到你這個姐妹，真是體弱多病呢！』
『咦？』
彰子大感意外，倒抽了一口氣。朱雀和天一似乎知道這件事，沒有驚訝的反應。
『本來不是預定在四月搬進一條那間暫代寢宮的寢宮嗎？』
『喂，說臨時寢宮或一條院就行了。』
被朱雀指正，猿鬼搖頭晃腦地敷衍過去。
『那位替身小姐應該要準備入宮了，卻老躺在床上，很少起來。』
『我們是聽住在土禦門的同伴說的。』
『她畢竟是你的姐妹吧？我們是一番好意才來通知你。』
『沒錯，我們這麽好心，應該給我們什麽點心吃吧？』
『新年的糯米餅真好吃。』
『太好吃了。』
最後這句話是在圍牆外又蹦又跳的小妖們的齊聲大合唱，聲音響徹雲霄，幸虧一般人還是聽不見。
朱雀在目瞪口呆的彰子背後輕輕挑動眉毛，旁邊的天一也移動了視線。
啪噠啪噠的赤腳走路聲正往這裏來，沒多久，隻在單衣上披了件外衣的老人帶著苦笑出現了。
『難怪我聽到嘈雜的聲音，原來是你們啊！』
見到宅院的主人，小妖們也不怕，滿不在乎地笑著。
『哦！晴明。』
『你一點都沒變呢！』
『偶爾也來找我們玩嘛！我們遲早會成為一家人，先增進友誼絕對不會錯啦！』
小妖們愈說愈不像話，晴明隻是歎口氣，坐在彰子身旁。
『彰子，你的
臉色不太好，是不是它們對你說了什麽？』
被晴明一瞪，獨角鬼和猿鬼都趕快撇開視線看其他地方。朱雀和天一感覺到晴明質疑的視線，沉默了好一會。
『它們閑著沒事做，來告訴小姐說藤壺中宮臥病在床，預定的入宮時間改期了。』
朱雀謹慎地回答，晴明點頭表示理解。『這樣啊！原來如此。』
天文博士吉昌把天文生昌親的觀星結果呈報給了陰陽寮長。三月中旬，晴明就接到了寮長的委托，請他重新占卜入宮的日期。
當時正是春天，庭院裏的梅花綻放，芳香隨風飄來，中午的陽光和煦，若不是有使者來訪，晴明正打算靠著矮桌或憑幾，悠哉地打個盹睡午覺。
現在梅花已經謝了，勉強攀在枝頭上的最後一片花瓣也快凋落了。
整整過了一個月，晴明都快忘了這件事。別看他悠哉悠哉的樣子，其實他這個在家工作的陰陽師也很忙，要做的事堆積如山，所以完全沒有餘力去想已經結束的事。
一直默不作聲的彰子，用百般無奈的眼神看著晴明。
『晴明大人……』
『嗯？』
晴明像個好爺爺般眯起了眼睛，彰子接著說：
『藤壺中宮的病……是不是因為背負起我的命運，所以心痛病倒了？』
『……』
晴明被問得啞口無言，張大了眼睛。兩隻小妖和坐在後麵的兩個神將，好像也都對彰子突如其來的說法感到錯愕。
彰子雙手緊扣在大腿上，白皙的手指更蒼白了，嘎噠嘎噠顫抖著。
『我……我本來應該入宮的。藤壺中宮……章子本來可以不必入宮，過著平靜祥和的生活。』
晴明保持沉默催彰子說下去，因為他認為讓彰子全部說出來會比較好。
『會不會是因為我扭曲了與生俱來的命運，所以……所有報應都落在代替我的章子身上？就像付出了代價？』
因為自己得到了幸福，所以犧牲了某個人。那個人她並不認識，就是她素未謀麵的同年齡的同父異母姐妹。
以前小怪說過，如果沒什麽意外，章子應該會在沒有靠山的狀態下，跟僅有的家仆孤獨地度過一生。她寧可相信父親不會讓章子過那種日子，但是，應該也不會像照顧正室的孩子那麽花費心力。
小怪說章子可以入宮是很幸運的事。可是，真的是這樣嗎？
『我常想，被扭曲的命運，是不是會在哪裏被補正呢？如果是在我的壽命上就無所謂，如果不是……』
『彰子。』
她的話被出奇強硬的語氣打斷了，彰子訝異地抬頭看著晴明。
老人已經八十多歲了，目光卻還跟年輕人一樣銳利、有神。他嚴肅地對被他的氣勢壓倒而沉默下來的彰子說：『就算是開玩笑也不能說那種話，要不然，我孫子拚命救你所耗費的心血就全都白費了。』
『啊……』
昌浩的笑容在她眼前浮現又消失。隔著竹簾麵對麵的日子，仿佛已經很遙遠了。
她知道這條命已經不隻是自己的。
『可是……可是……』
彰子再也說不下去了，雙手掩麵。
成為自己的替身、沒有見過麵的姐妹章子，會不會恨自己呢？
她察覺眼角發熱，咬緊牙關強忍住淚水，告訴自己不可以哭，那是逃避的行為。
『你冷靜聽我說，章子的病不是因為你的關係，而且，原本屬於你的命運已經不存在了。』
『那是……什麽意思？』
『因為星星有了異動，以前呈現的星象徹底改變了，也就是說以前的星座完全改變了樣貌。靠我們的占卜，已經無法斷定章子和你的未來會怎麽樣。』
彰子不可能入宮的神諭，是晴明自己宣布的。
發現有顆星幾乎與彰子的命運重疊，主張應讓那顆星的主人代替彰子的也是晴明。
藤原道長的女兒非進入皇帝的後宮不可，這樣的事實沒有改變。但是，那個女兒不能是彰子，要入宮的是帶著跟她重疊的星星誕生的女孩。
在道長說出章子的名字之前，晴明當然不知道那個女孩是誰，他隻是透過占卜觀察了星象。
『章子的命運逐漸成為星座的主軸，你的星星已經不在北極星旁，你的命運再也跟章子無關了。』
晴明像叮嚀她般一個字一個字說得很清楚，沉穩地對著她笑。
『這樣會不會有點失落感？』
彰子就隻是彰子了。
默然看著晴明的彰子，再次確認說：『我現在背負的是自己的命運？……』
『是的。』
『今後我將隱藏藤原這個姓，與那個家族毫無瓜葛地活下去？』
『是的。』
彰子放鬆了緊繃的神經。
讓同父異母的姐妹代替她入宮，成了她一輩子的愧疚。她一直以為，降臨在章子身上的一切原本都是自己該承受的。
『那麽……』
『是的，章子的未來是她自己的命運，並不是你原本要走的路，所以你不必露出這樣的表情。』
章子會生病，絕不是因為代替了彰子。
去年冬天，彰子要入主藤壺的前一天晚上，晴明才見到了章子。她們兩人就像一個模子印出來的，連從小看著彰子長大的晴明都分辨不出來。
成長環境不一樣，會造就不同的性格和想法。章子比彰子更文靜，不會堅持自己的意見。但是，她並不是隨波逐流或委屈求全，而是在自己能夠接受的範圍內，聽從他人的指示。
彰子不知道章子，但是，章子知道彰子。這是理所當然的事，因為彰子是正室的女兒，也是出生後就被當成未來的皇後撫養長大的千金小姐。
直到現在，晴明都還清楚記得，那個少女接到父親要她入宮的命令時，那雙如湖水般平靜、清澈的眼睛。她仿佛早已知道自己這樣的命運，默默地承受了。
眼前這個少女有張跟章子相同的臉，但是看起來更堅強，充滿了活力。莫非，章子是為了預防彰子發生什麽事，冥冥中安排好的生命？如果什麽事都沒發生，她就會平靜地過完一生。很可能是昌浩的誕生，改變了那樣的星象。
昌浩擁有撼動神明、變更星象的天賦，是唯一繼承晴明力量的孩子。
亢奮的心情平靜下來後，彰子吐著氣低下了頭。她覺得輕鬆多了，但是又覺得那是自己體內想逃避愧疚感的部分，在替自己找借口。
很清楚彰子在想什麽的晴明，為了讓彰子安心，笑笑說：『不要想太多，剛才左大臣已經命令我為藤壺中宮祈求病愈，我會傾注全力祈禱中宮趕快康複。』
『是嗎？……那麽她應該不會有事，很快就會好了……』
安倍晴明的咒力有多高強，彰子比誰都清楚，因為那個力量救過她很多次。
『是啊！』
晴明肯定地點點頭，對天一使了個眼色。天一會意，悄悄站起來，催促彰子說：
『太晚睡對身體不好，快去睡覺吧！』
彰子乖乖地點點頭站起來，猶豫著該怎麽處理披在肩上的外衣，後來怕滑落，幹脆將手穿過袖子，就那樣穿走了。
『那麽，晚安了，還有你們。』
她向晴明行禮後，也向小妖們道了晚安。
『哦！快去睡、快去睡，睡到飽。』
『安息吧！』
『不要說那種不吉利的話！』
晴明從猿鬼頭上啪唏打下去，以眼神回應彰子。彰子收到他的眼神，便回房去了。
等彰子的氣息完全被風吹散，晴明才感歎地垂下肩來。
藤壺的入宮延期，當然不是因為彰子。章子的臥病在床，也不是延期的實際原因。
猿鬼和獨角鬼互看一下，點頭致意說：
『那麽，晴明，我們也要走了。』
『改天再來。』
『到時請吃個什麽點心吧！』
小妖們愈說愈沒分寸，神將朱雀狠狠瞪著它們。
『哇！好可怕。』
『你的神將每個都很可怕。』
『最可怕的有四個，不過其他的也很可怕。』
兩隻小妖逗趣地縮起肩膀緊靠在一起，看得晴明隻能苦笑、歎息。
『你們是不是想說，那幾個最可怕的都不在，所以很自在？』
『哈哈哈，也是啦！對了，孫子什麽時候回來？』
這時候，不隻眼前兩隻，連圍牆外那幾隻小妖全都豎起了耳朵等晴明回答。
那個孫子就是有這種特異的性格，連小妖們都喜歡他。
它們都不知道昌浩發生了什麽事，個個眼睛發亮等著晴明回答，希望昌浩可以早點回來，想等他回來後再好好捉弄他。
『呃……快了。』
『這樣啊！很好很好，我要趕快告訴大家。』
猿鬼和獨角鬼猛地站起來，轉個身，一跳就跳出了牆外。
等在牆外的小妖們的氣息，靜悄悄地遠去了。
『你孫子的性格好像很容易吸引怪東西。』
朱雀滿臉佩服的樣子，晴明想回應他，又不知道該怎麽說，隻點了點頭，轉而遙望遼闊的夜空，頓時愁容滿麵。
『圍繞北極星的星星蒙上了陰影……』
有個黑影正悄悄接近中宮章子，不是衝著藤原道長，而是衝著中宮本人而來。他必須揭露那個黑影的真正身份，保護章子。章子在後宮的地位還不穩固，如果發生什麽事會影響到左大臣家。而且為了彰子，他更要保護章子。
他重重歎口氣，蹙起了眉頭。
左胸口掠過類似紮刺的疼痛。
『！……』
他用右手按住胸部，倒抽一口氣，搖晃了一下。
『晴明大人!?』
『晴明！』
兩個神將大叫，他揮揮左手製止他們，擦去額頭上的冷汗。
疼痛瞬間就過去了，他緩緩將憋住的氣吐出來。
朱雀和天一大驚失色，他對他們淡淡一笑，困擾地皺起眉頭說：
『哎呀……看來我是有點體力透支了……』
去年夏天以來，他經常使用離魂術讓魂魄脫離肉體。這種秘術會對年老的身體造成很大的負擔，除了他之外，沒有其他術士能夠使用。
『您已經上了年紀，不能再過度勞累了。您是我們的主人，要健康地活著……』
天一滿臉沉痛地說著，那樣的表情也讓朱雀心疼，他露出了譴責晴明的眼神。
晴明苦笑著說：『是啊……』
至少在那小子可以獨當一麵之前，我絕不能死。
他在內心這麽喃喃說著，抬頭望向西邊的天空。
被他選為接班人的孫子、孫子的哥哥、白色怪物和其他十二神將，都在那個遙遠的地方。
『你們趕快回來啊……』
【注釋】
2 唐櫃是一種附蓋子，有四隻或六隻腳的正方形大箱子，用來放衣服、書籍、雜物等。
3 『鬼門』是鬼出入之處，也是必須避忌的不祥方位，在陰陽道是指東北角方位。
隨著春天結束，吹過海灣水麵的風也變得清朗了。
『再見，大哥哥。』
昌浩目送揮手離去的昭吉和彌助，直到他們的身影消失不見。
『我們也回去吧！』
『嗯，明天或後天就要回京了吧？你有跟那兩個孩子說嗎？』
飄浮在肩膀附近的太陰貼近昌浩的臉問。昌浩點點頭說：『有，昨天說了，他們很舍不得我走，可是我說家人在等我回去，他們說那就沒辦法了。』
說完，昌浩轉身叫喚在遠處縮成一團的小怪。
『小怪，回去啦！』
小怪動動耳朵，慢慢地挺起白色身軀，眨了一下眼睛說：『哦……』
身軀像小狗或大貓，全身覆蓋著純白色的毛。長長的耳朵往後飄揚，毛茸茸的尾巴也很長，靈活地甩動著。脖子圍繞著一圈勾玉般的紅色凸起，額頭上有花一樣的紅色圖騰。大而圓的雙眸，是夕陽燃燒的顏色。
小怪輕盈地蹬蹬蹬走到昌浩身旁，看著孩子們離去的方向說：
『地方上都恢複原狀了？』
『嗯，哥哥也這麽說……咦，太陰？』
昌浩發現剛剛還在附近的太陰，上升到一丈高的地方看著自己。
『怎麽突然……』
『啊，嗯，呃……我想我先回去了，勾陣在等我們，還有玄武和六合。反、反正現在也沒有妖怪了，就算沒有我陪著也沒關係吧？而且，呃……有騰蛇在。』
『咦？嗯，我知道了。』
昌浩對說得支支吾吾的太陰點點頭。太陰鬆口氣，轉身乘風離去。
看著他們之間的對話，小怪縮起肩膀，輕輕歎了口氣。
太陰還是一樣，沒有其他神將在，就不願意跟自己在一起。
『唉！這也是沒辦法的事。』
小怪喃喃怨歎，昌浩訝異地低頭看著它。
『咦，你說什麽？』
『沒、沒什麽。』小怪搖搖頭、甩甩尾巴，抬頭看著昌浩，神情顯得有些困擾。『反正有我在，不管發生什麽事都不用擔心，對吧？』
『嗯。』昌浩眨眨眼睛，笑了起來。『說得也是，沒錯，有小怪在，不會有事。』
笑盈盈的眼睛深處，流露著絕對的信賴。
小怪仿佛覺得刺眼似的眯起眼睛，晃動耳朵。無法形容的情感紮刺著胸口，最貼近的說法應該是『鬱悶』吧！
清澈的眼睛、完全信賴的眼神、天真爛漫的笑容，都令它心痛。
為什麽失去了那麽重要的東西，你還能展露這樣的笑容呢？
『哥哥還在寫報告書，所以加上準備的時間，可能後天才能出發。對了，買什麽禮物比較好呢？』
『可以耐久、不占空間的東西。如果乘太陰的風回去，就可以不用考慮這些了。』小怪嗖嗖甩著尾巴走在昌浩身旁，深思熟慮之後說：『可是平常要花上一個月的路程，半天就到達的話，會讓人產生懷疑。』
『就是啊！來的時候是搭乘太陰的風流，被整得好慘，暈頭轉向的。』
『是嗎？』
昌浩心頭一震，屏住氣息，然後又從容地接著說：
『……聽說同樣是風將，白虎的風就平穩多了，是怎麽樣的感覺呢？』
他低頭看著白色身軀，等待回答。小怪思考了一下說：
『這個嘛……太陰是狂風，白虎是薰風。』
『差在哪裏？』
小怪皺起眉頭，斜眼看著昌浩，第一次展露笑容。
『這種常識，你自己去查。』
昌浩聳起肩膀搖頭歎息，突然抬頭望著天空。
比黑夜更烏黑、亮麗的長發掠過腦海。
那一晚，他承諾過會回去，卻到現在都還沒有實現諾言，一定很傷她的心，他多麽想趕快回去撫平那顆心——
我會回去——
在夢中聽到的話，感覺已經很遙遠了。
春天結束了。
彰子注視著燈台裏的燈火，輕輕歎了口氣。
她知道昌浩絕不可能在春天回來，所以並不是那麽失望。
隻是當那張帶著傷痛的臉偶爾閃過腦海時，難以形容的鬱悶就會充滿著胸口。
入睡前，她都會念誦學來的咒語，但是再也不曾在夢中與昌浩相見了。
現在，他是不是還滿臉的無奈呢？
現在，他是不是還滿懷又冷、又重的疼痛，咬住牙關忍耐著呢？
光這麽想，就不禁埋怨自己什麽也不能做，深切感覺到自己的無力。
『……』彰子重重歎口氣，停下縫衣服的手。
原本堆積如山的衣服，現在隻剩下幾件了。她是瞞著露樹縫補的，所以速度不是很快。
時間緩緩流逝。
白天變長，三月結束了，邁入四月，已經夏天了。
出雲很遠。剛開始她就聽說往返最快也要三個月。五月底能回來就不錯了，搞不好還會拖到六月。
彰子垂下沉鬱的眼睛。
最晚必須在六月趕回來，要不然螢火蟲的季節就結束了。聽說，有時候還會有幾隻非季節性的螢火蟲在飛舞，但那不是昌浩想給她看的景色。
彰子甩甩頭。
不，她並不是想看螢火蟲，那隻是借口。其實她隻是希望昌浩可以早點回來，而且是平安、神采飛揚地回來。
還有，希望小怪會跟他一起回來。
看著搖曳不定的燈台火焰，彰子『呼——』地歎了口氣。
『……你現在好不好呢……』
風將太陰會不時透過風傳來那邊的狀況，由同樣是神將的白虎讀取風的內容後，再向晴明報告。每次有風傳來，晴明就會來找彰子，告訴她昌浩他們的狀況。
最後一定會問：『彰子，有沒有什麽話要跟昌浩說？可以經由白虎的風傳送。』
每次聽到晴明眯起布滿皺紋的眼睛這麽說時，彰子都會絞盡腦汁拚命想，結果什麽也沒說，隻是猛搖頭。
因為她很想叫他回來，叫他早點回來。見不到他很寂寞，有時還會覺得不安。光說『我在等你』，也消除不了她的寂寞。
『在這種心情下縫衣服，衣服也很可憐。』
彰子把針線收進針線盒，把衣服放進唐櫃2裏，心想明天再縫吧！
昌浩的房間有很多書籍和卷軸，有時間時她就會打開來看。
睡前還有一段時間，所以她拿起了夾著紙張放在矮桌上的書。把燈台移到矮桌旁，打開夾著紙張的地方。
昌浩的書，裏麵幾乎都是漢字，就算不是漢字，也是平假名之外的奇怪文字。聽說是所謂的『梵文』，從天竺傳來的。
彰子翻開的是用梵文寫的書，以前昌浩跟她說過，這就是他經常在念誦的真言。
『天竺是比在海的對岸國家更遠的地方吧……』
沒有地圖，她隻能任憑想象，完全看不懂的文字很像圖案。
《你真用功呢！》
溫柔的聲音直接在耳朵深處響起。
彰子停下翻書的手，東張西望，一個身影在身旁顯現。如絲線般輕柔地披瀉下來的長發，在燈台照耀下金光閃閃。穿著仙女般的衣服，端莊柔和的漂亮臉蛋帶著笑容。
『天一。』
聽到彰子叫她的名字，神將天一笑得更燦爛了。
『好久不見，你一直沒現身，所以我很擔心你不知道怎麽樣了。』
自從二月昌浩帶著瀕死的重傷回來後，天一就沒有在安倍家出現過，當然也不見朱雀的身影。
玄武和太陰現在正跟著昌浩待在出雲，這些與彰子比較熟稔的神將不在，讓她覺得更寂寞。
天一眯起眼睛，偏著頭問：『其他神將……像天後、太裳都沒現身嗎？我們不在的時候，他們應該會守在晴明身旁……』
『我沒看見……會不會是在晴明大人身旁隱形了？如果是這樣我就不會發現。』
隻要神將刻意隱形，彰子也看不到他們。必須集中精神尋找他們的氣息，才能感覺到他們的存在。
彰子還不是很熟悉所有神將，當然都知道名字，但還有一半的神將沒見過麵。
『這樣啊……總有一天會見到吧！』
既然是半永久地住在安倍家，遲早一定會見到。
彰子點點頭，眨了眨眼睛。
『對了，天一，你看得懂梵文嗎？』
天一搖搖頭說：『不懂……對不起。』
看到天一垂下了頭，彰子慌忙說：
『沒關係，我隻是問問而已，等昌浩回來再叫他教我。』
『可是他不知道什麽時候才會回來……何不去問晴明呢？』
彰子微微張大眼睛，看著淡淡一笑的天一，不知道該說什麽。
天一用詢問的眼神看著突然沉默下來的彰子。
『彰子小姐？你怎麽了？是不
是我說了什麽不該說的話？』
彰子沉默地搖搖頭，張大的眼睛閃著淚光，恐怕眨一下就會掉下淚來，她雙手掩住嘴巴強忍著。
昌浩不在，又沒幾個神將在，小怪也一直都不在，原本就寬敞的安倍家顯得更寬敞了，有點空蕩蕩的感覺。
在東三條府，家人都各自住在對屋裏，雖然有些日子隻會見到陪伴的侍女們，她卻從來不覺得寂寞。但是這裏不一樣，身旁隨時都有人在，可以切身感受到他們的體溫。
每天，她都是目送昌浩和吉昌出門工作，經由協助露樹慢慢學習許多事情，偶爾聽晴明說話，打發時間。昌浩退出宮回家時，她就出去迎接，偶爾也會默默目送半夜溜出去的昌浩。那些日子都變得好遙遠了。
『彰子小姐，你寂寞嗎？』
天一突然這麽問，彰子先是搖了搖頭，後來又輕輕點了點頭，淚水滑落下來。
『好寂寞……』
寂寞到好想在夢裏見到昌浩，即使隻看一眼也好。
燈台發出嘰嘰燃燒的微弱聲響。
彰子用衣袖擦拭眼角，害羞地笑了起來。
『對不起，嚇到你了……』
天一默默微笑著，給人的感覺是那麽柔和、溫暖，所以讓彰子卸下了心防。
她沒有抽走夾在書裏的紙張，直接合上書站起來。
『該休息了，太晚睡的話，晴明他們會擔心。』
她對默默抬頭看著她的天一這麽說，打開了通往外廊的門。
現在應該是陰天，所以黑夜顯得混沌沉重。她仰望沒有星星、月亮的天空，正要關上門時，聽到有些吊兒郎當的輕快叫喚聲：
『小姐、小姐！』
『這邊、這邊。』
『這裏啊、這裏！』
她環視周遭，看到很多小妖在安倍家的圍牆外蹦蹦跳著。
小妖們與驚訝得說不出話來的彰子對看，其中一隻又笑又跳地向她招著手。
『我說……喂……』
那隻小妖往下掉，很快又跳了起來。
『放我們進去吧！你知道這裏……』
它話還沒說完又掉下去了，換其他小妖跳上來說：
『這裏有晴明的結界，所以……』
『沒有得到允許不能進來。』
『對啊！』
『對啊！』
小妖們蹦蹦跳著，一般人看不見它們，也聽不見它們的聲音，即使有人經過也沒什麽關係。但是，對彰子來說是個大問題，是不是該答應讓它們進來呢？
『我、我要問晴明……』
『不必問晴明吧？它們要是敢亂來，我就當場燒死它們。』
突然從背後傳來這樣的話，彰子屏息抬頭看。
高出她兩個頭的地方出現朱雀倒吊著的臉，直直盯著小妖的淡金色眼睛眨了一下。
『有我跟天貴在還好，不過天貴不需要做什麽。啊！你不必站起來，坐著就好。』
後半部是對還坐在昌浩房裏的天一說的話。正要站起來的天一，微微一笑點點頭又坐下來。朱雀看著她坐定後，轉向彰子說：
『你可以讓它們進來，我沒有那樣的權限，但是你有。』
『怎麽說？』
因為十二神將是式神，所以必須取得晴明的許可嗎？可是布設結界的人是安倍晴明，彰子心想，自己也應該先問過晴明吧？
朱雀環抱雙臂說：『這座宅院是鎮守京城鬼門3的要寨，以後將由昌浩繼承，結界當然也是由他繼承，所以你可以做決定。』
彰子不懂為什麽會有這樣的結論，既然是由昌浩繼承，那麽應該是晴明或昌浩才能做決定吧？
『吉昌叔叔不行嗎？』
『他們兩人都不在時就由吉昌作主。不過現在有我們在，所以小姐決定就行了。』
彰子百思不解，困惑地看著天一。天一隻是微笑，大概是表示跟朱雀意見相同吧！
在圍牆外聽著他們對話的小妖們，交頭接耳地說：
『哦，十二神將都接納她了。』
『當然啦，她是未來的妻子嘛！』
『家務事是由妻子掌管。』
『以前若菜很怕我們，都不讓我們進去。』
『她就沒這種問題了。』
『最重要的是她看得見我們。』
『而且不討厭我們。』
『一定會常常讓我們進去，還請我們吃點心之類的。』
說成這樣就是做白日夢了，但是小妖們每次都說得很認真。
彰子思考了一會兒，看看朱雀再看看天一，終於點頭說：
『不能全部進來，隻有你們兩個可以進來。』
被指名的是圓形的獨角鬼，和長了三隻角、披著長發、外型像猿猴的猿鬼。
『哇——』高興得跳起來的兩隻小妖立刻跳進了圍牆內，敏捷地跑向彰子。嘿喲一聲爬上外廊，在彰子身旁一屁股坐下來，然後同時拍了拍地板，意思是要彰子也坐下。
彰子順它們之意坐下來，天一立刻把折好放在房間角落的外衣拿過來，為她披上。
『不要感冒了。』
『謝謝。』
『不客氣。』
朱雀和天一坐在離彰子一尺左右的地方，朱雀盤坐的大腿上不知何時多了一把大刀，與他的身高差不多長。他的右手擺在刀柄上，給了小妖們『敢亂來就殺無赦』的無言壓力。
猿鬼和獨角鬼偷偷瞄著朱雀，渾身不自在地縮起了身子。沒打什麽歪主意就不用怕，可是，這麽露骨的恐嚇還是讓它們很不舒服。
『有什麽事嗎？』
彰子疑惑地問，猿鬼回說：
『對了，小姐，你不是有個姐姐還是妹妹，住在土禦門的大宅院嗎？』
『是……是啊。』
這是不能告訴任何人的機密，所以彰子一時答不出來。
連宮裏都沒人知道，小妖們是怎麽知道的呢？
可能是她的眼神流露出疑惑，獨角鬼舉起短短的手，挺起胸膛說：
『我們當然知道啦，小姐，因為你人在這裏啊！』
『宮裏和土禦門府裏都有我們的同伴在，應該有通靈能力的藤原小姐沒發現我們的存在，倒是住在晴明家的同年紀的小姐有厲害的通靈能力，不管是誰隻要稍微想一下就知道是怎麽回事啦！』
『全京城的小妖們都知道藤原家的大小姐有通靈能力。』
『原來如此，這是個盲點。』
這麽喃喃自語的是坐在背後的朱雀，天一對外表精悍的戀人點點頭，視線落在他那把大刀上。朱雀的大刀會變成弒殺神將的『火焰之刃』。在自己昏迷期間發生的事，天後統統告訴她了。
朱雀也循著天一的視線，低頭看著自己的大刀。『火焰之刃』完成任務回到他手上，是在三月之前。大刀回來沒多久後，天一就從死亡的邊緣活過來了，所以他記得特別清楚。
透過自己的大刀，他清楚看到了所有的事。昌浩的覺悟、騰蛇的死亡，都清晰地刻劃在他的腦海裏。當大刀回到他手上時，應該附身在大刀裏的軻遇突智的火焰已經連殘渣都不剩了。是完成任務，就回到應該回去的地方了？還是……
朱雀托著下顎陷入沉思，天一深邃的眼睛含情脈脈地看著他。
『隻有人類不知道。』
『說到你這個姐妹，真是體弱多病呢！』
『咦？』
彰子大感意外，倒抽了一口氣。朱雀和天一似乎知道這件事，沒有驚訝的反應。
『本來不是預定在四月搬進一條那間暫代寢宮的寢宮嗎？』
『喂，說臨時寢宮或一條院就行了。』
被朱雀指正，猿鬼搖頭晃腦地敷衍過去。
『那位替身小姐應該要準備入宮了，卻老躺在床上，很少起來。』
『我們是聽住在土禦門的同伴說的。』
『她畢竟是你的姐妹吧？我們是一番好意才來通知你。』
『沒錯，我們這麽好心，應該給我們什麽點心吃吧？』
『新年的糯米餅真好吃。』
『太好吃了。』
最後這句話是在圍牆外又蹦又跳的小妖們的齊聲大合唱，聲音響徹雲霄，幸虧一般人還是聽不見。
朱雀在目瞪口呆的彰子背後輕輕挑動眉毛，旁邊的天一也移動了視線。
啪噠啪噠的赤腳走路聲正往這裏來，沒多久，隻在單衣上披了件外衣的老人帶著苦笑出現了。
『難怪我聽到嘈雜的聲音，原來是你們啊！』
見到宅院的主人，小妖們也不怕，滿不在乎地笑著。
『哦！晴明。』
『你一點都沒變呢！』
『偶爾也來找我們玩嘛！我們遲早會成為一家人，先增進友誼絕對不會錯啦！』
小妖們愈說愈不像話，晴明隻是歎口氣，坐在彰子身旁。
『彰子，你的
臉色不太好，是不是它們對你說了什麽？』
被晴明一瞪，獨角鬼和猿鬼都趕快撇開視線看其他地方。朱雀和天一感覺到晴明質疑的視線，沉默了好一會。
『它們閑著沒事做，來告訴小姐說藤壺中宮臥病在床，預定的入宮時間改期了。』
朱雀謹慎地回答，晴明點頭表示理解。『這樣啊！原來如此。』
天文博士吉昌把天文生昌親的觀星結果呈報給了陰陽寮長。三月中旬，晴明就接到了寮長的委托，請他重新占卜入宮的日期。
當時正是春天，庭院裏的梅花綻放，芳香隨風飄來，中午的陽光和煦，若不是有使者來訪，晴明正打算靠著矮桌或憑幾，悠哉地打個盹睡午覺。
現在梅花已經謝了，勉強攀在枝頭上的最後一片花瓣也快凋落了。
整整過了一個月，晴明都快忘了這件事。別看他悠哉悠哉的樣子，其實他這個在家工作的陰陽師也很忙，要做的事堆積如山，所以完全沒有餘力去想已經結束的事。
一直默不作聲的彰子，用百般無奈的眼神看著晴明。
『晴明大人……』
『嗯？』
晴明像個好爺爺般眯起了眼睛，彰子接著說：
『藤壺中宮的病……是不是因為背負起我的命運，所以心痛病倒了？』
『……』
晴明被問得啞口無言，張大了眼睛。兩隻小妖和坐在後麵的兩個神將，好像也都對彰子突如其來的說法感到錯愕。
彰子雙手緊扣在大腿上，白皙的手指更蒼白了，嘎噠嘎噠顫抖著。
『我……我本來應該入宮的。藤壺中宮……章子本來可以不必入宮，過著平靜祥和的生活。』
晴明保持沉默催彰子說下去，因為他認為讓彰子全部說出來會比較好。
『會不會是因為我扭曲了與生俱來的命運，所以……所有報應都落在代替我的章子身上？就像付出了代價？』
因為自己得到了幸福，所以犧牲了某個人。那個人她並不認識，就是她素未謀麵的同年齡的同父異母姐妹。
以前小怪說過，如果沒什麽意外，章子應該會在沒有靠山的狀態下，跟僅有的家仆孤獨地度過一生。她寧可相信父親不會讓章子過那種日子，但是，應該也不會像照顧正室的孩子那麽花費心力。
小怪說章子可以入宮是很幸運的事。可是，真的是這樣嗎？
『我常想，被扭曲的命運，是不是會在哪裏被補正呢？如果是在我的壽命上就無所謂，如果不是……』
『彰子。』
她的話被出奇強硬的語氣打斷了，彰子訝異地抬頭看著晴明。
老人已經八十多歲了，目光卻還跟年輕人一樣銳利、有神。他嚴肅地對被他的氣勢壓倒而沉默下來的彰子說：『就算是開玩笑也不能說那種話，要不然，我孫子拚命救你所耗費的心血就全都白費了。』
『啊……』
昌浩的笑容在她眼前浮現又消失。隔著竹簾麵對麵的日子，仿佛已經很遙遠了。
她知道這條命已經不隻是自己的。
『可是……可是……』
彰子再也說不下去了，雙手掩麵。
成為自己的替身、沒有見過麵的姐妹章子，會不會恨自己呢？
她察覺眼角發熱，咬緊牙關強忍住淚水，告訴自己不可以哭，那是逃避的行為。
『你冷靜聽我說，章子的病不是因為你的關係，而且，原本屬於你的命運已經不存在了。』
『那是……什麽意思？』
『因為星星有了異動，以前呈現的星象徹底改變了，也就是說以前的星座完全改變了樣貌。靠我們的占卜，已經無法斷定章子和你的未來會怎麽樣。』
彰子不可能入宮的神諭，是晴明自己宣布的。
發現有顆星幾乎與彰子的命運重疊，主張應讓那顆星的主人代替彰子的也是晴明。
藤原道長的女兒非進入皇帝的後宮不可，這樣的事實沒有改變。但是，那個女兒不能是彰子，要入宮的是帶著跟她重疊的星星誕生的女孩。
在道長說出章子的名字之前，晴明當然不知道那個女孩是誰，他隻是透過占卜觀察了星象。
『章子的命運逐漸成為星座的主軸，你的星星已經不在北極星旁，你的命運再也跟章子無關了。』
晴明像叮嚀她般一個字一個字說得很清楚，沉穩地對著她笑。
『這樣會不會有點失落感？』
彰子就隻是彰子了。
默然看著晴明的彰子，再次確認說：『我現在背負的是自己的命運？……』
『是的。』
『今後我將隱藏藤原這個姓，與那個家族毫無瓜葛地活下去？』
『是的。』
彰子放鬆了緊繃的神經。
讓同父異母的姐妹代替她入宮，成了她一輩子的愧疚。她一直以為，降臨在章子身上的一切原本都是自己該承受的。
『那麽……』
『是的，章子的未來是她自己的命運，並不是你原本要走的路，所以你不必露出這樣的表情。』
章子會生病，絕不是因為代替了彰子。
去年冬天，彰子要入主藤壺的前一天晚上，晴明才見到了章子。她們兩人就像一個模子印出來的，連從小看著彰子長大的晴明都分辨不出來。
成長環境不一樣，會造就不同的性格和想法。章子比彰子更文靜，不會堅持自己的意見。但是，她並不是隨波逐流或委屈求全，而是在自己能夠接受的範圍內，聽從他人的指示。
彰子不知道章子，但是，章子知道彰子。這是理所當然的事，因為彰子是正室的女兒，也是出生後就被當成未來的皇後撫養長大的千金小姐。
直到現在，晴明都還清楚記得，那個少女接到父親要她入宮的命令時，那雙如湖水般平靜、清澈的眼睛。她仿佛早已知道自己這樣的命運，默默地承受了。
眼前這個少女有張跟章子相同的臉，但是看起來更堅強，充滿了活力。莫非，章子是為了預防彰子發生什麽事，冥冥中安排好的生命？如果什麽事都沒發生，她就會平靜地過完一生。很可能是昌浩的誕生，改變了那樣的星象。
昌浩擁有撼動神明、變更星象的天賦，是唯一繼承晴明力量的孩子。
亢奮的心情平靜下來後，彰子吐著氣低下了頭。她覺得輕鬆多了，但是又覺得那是自己體內想逃避愧疚感的部分，在替自己找借口。
很清楚彰子在想什麽的晴明，為了讓彰子安心，笑笑說：『不要想太多，剛才左大臣已經命令我為藤壺中宮祈求病愈，我會傾注全力祈禱中宮趕快康複。』
『是嗎？……那麽她應該不會有事，很快就會好了……』
安倍晴明的咒力有多高強，彰子比誰都清楚，因為那個力量救過她很多次。
『是啊！』
晴明肯定地點點頭，對天一使了個眼色。天一會意，悄悄站起來，催促彰子說：
『太晚睡對身體不好，快去睡覺吧！』
彰子乖乖地點點頭站起來，猶豫著該怎麽處理披在肩上的外衣，後來怕滑落，幹脆將手穿過袖子，就那樣穿走了。
『那麽，晚安了，還有你們。』
她向晴明行禮後，也向小妖們道了晚安。
『哦！快去睡、快去睡，睡到飽。』
『安息吧！』
『不要說那種不吉利的話！』
晴明從猿鬼頭上啪唏打下去，以眼神回應彰子。彰子收到他的眼神，便回房去了。
等彰子的氣息完全被風吹散，晴明才感歎地垂下肩來。
藤壺的入宮延期，當然不是因為彰子。章子的臥病在床，也不是延期的實際原因。
猿鬼和獨角鬼互看一下，點頭致意說：
『那麽，晴明，我們也要走了。』
『改天再來。』
『到時請吃個什麽點心吧！』
小妖們愈說愈沒分寸，神將朱雀狠狠瞪著它們。
『哇！好可怕。』
『你的神將每個都很可怕。』
『最可怕的有四個，不過其他的也很可怕。』
兩隻小妖逗趣地縮起肩膀緊靠在一起，看得晴明隻能苦笑、歎息。
『你們是不是想說，那幾個最可怕的都不在，所以很自在？』
『哈哈哈，也是啦！對了，孫子什麽時候回來？』
這時候，不隻眼前兩隻，連圍牆外那幾隻小妖全都豎起了耳朵等晴明回答。
那個孫子就是有這種特異的性格，連小妖們都喜歡他。
它們都不知道昌浩發生了什麽事，個個眼睛發亮等著晴明回答，希望昌浩可以早點回來，想等他回來後再好好捉弄他。
『呃……快了。』
『這樣啊！很好很好，我要趕快告訴大家。』
猿鬼和獨角鬼猛地站起來，轉個身，一跳就跳出了牆外。
等在牆外的小妖們的氣息，靜悄悄地遠去了。
『你孫子的性格好像很容易吸引怪東西。』
朱雀滿臉佩服的樣子，晴明想回應他，又不知道該怎麽說，隻點了點頭，轉而遙望遼闊的夜空，頓時愁容滿麵。
『圍繞北極星的星星蒙上了陰影……』
有個黑影正悄悄接近中宮章子，不是衝著藤原道長，而是衝著中宮本人而來。他必須揭露那個黑影的真正身份，保護章子。章子在後宮的地位還不穩固，如果發生什麽事會影響到左大臣家。而且為了彰子，他更要保護章子。
他重重歎口氣，蹙起了眉頭。
左胸口掠過類似紮刺的疼痛。
『！……』
他用右手按住胸部，倒抽一口氣，搖晃了一下。
『晴明大人!?』
『晴明！』
兩個神將大叫，他揮揮左手製止他們，擦去額頭上的冷汗。
疼痛瞬間就過去了，他緩緩將憋住的氣吐出來。
朱雀和天一大驚失色，他對他們淡淡一笑，困擾地皺起眉頭說：
『哎呀……看來我是有點體力透支了……』
去年夏天以來，他經常使用離魂術讓魂魄脫離肉體。這種秘術會對年老的身體造成很大的負擔，除了他之外，沒有其他術士能夠使用。
『您已經上了年紀，不能再過度勞累了。您是我們的主人，要健康地活著……』
天一滿臉沉痛地說著，那樣的表情也讓朱雀心疼，他露出了譴責晴明的眼神。
晴明苦笑著說：『是啊……』
至少在那小子可以獨當一麵之前，我絕不能死。
他在內心這麽喃喃說著，抬頭望向西邊的天空。
被他選為接班人的孫子、孫子的哥哥、白色怪物和其他十二神將，都在那個遙遠的地方。
『你們趕快回來啊……』
【注釋】
2 唐櫃是一種附蓋子，有四隻或六隻腳的正方形大箱子，用來放衣服、書籍、雜物等。
3 『鬼門』是鬼出入之處，也是必須避忌的不祥方位，在陰陽道是指東北角方位。