※ ※ ※
來，刻劃在你胸口吧！
你的生命是為此而延續。
來，仔細看。
這就是終身束縛你的東西。
不能忘記。
不能忘記。
我們是為此讓你存活下來。
刻劃在你胸口。
烙印在你眼底。
以憎惡、仇恨為精神糧食活下去吧！
否則，你活著毫無意義。
不能忘記。
絕對不能。
不能——
※ ※ ※
夜深了，中宮章子坐在懸掛著帳子的床上。
她想起傍晚時的事。
隔著格子門與竹簾相見的陰陽師安倍昌浩，答應會保護章子。
她呼地鬆了口氣。
最近幾天她老是作惡夢，夢見自己佇立在黑暗中，可怕的聲音在她耳邊低聲私語。
到底說了些什麽，她醒來就忘了，但是那真的很可怕、很可怕，可怕到她都不敢睡覺了。
因為努力不讓自己睡著，所以病情遲遲不見好轉。
『可是……』
她嘟囔著，穿著單衣的手臂緊緊交叉互擁。
病情一好轉，很快就會被安排回到皇宮裏的藤壺。剛落成的藤壺通風良好，采光也不錯，卻給人窒息的感覺。
章子沒有靈視能力，但是，就跟這個年紀的少女一樣，對人的情感非常敏感。
她切身感覺到，自己絕對不受歡迎，隻能惶恐地忍耐著。
宮裏除了皇後外，還有好幾名女禦。礙於左大臣的權勢，當今皇上已經不再去看那些女禦。對服侍各個女禦的侍女們來說，這是無法忍受的屈辱。
皇後定子是特別待遇。她比皇上年長，深思熟慮、謹言慎行又聰慧，深得皇上寵愛。她出家後，這分寵愛有增無減，逼得她不得不還俗，還生下了孩子。
章子從未想過自己可以贏過定子，隻想著如何遵從父親的意思，代替彰子取得皇上的寵愛。
雖然她不曾見過皇上，但是父親希望她那麽做。即便是彰子本人入宮，那應該也是最重要的事。
這樣想了一會，章子突然產生了疑問。
『為什麽彰子後來不能入宮呢？』
她無意識地道出了心中的低喃。
趕緊環視周遭，被侍女們聽見就糟了。
幸好聽得到的範圍內沒有任何人。
章子鬆口氣，心想太好了，這個秘密一輩子都不能讓人知道。
『該休息了……』
正要躺下時，她忽然往後看。
『……？』好像有誰在那裏，是自己多心了嗎？
晚上有警衛輪流巡視，大概是他們吧！
隻有章子一個人睡在寬大的寢殿裏，其他侍女們都在廂房休息。通常會有一個值班的侍女坐在離床不遠的地方，張大眼睛看著中宮有沒有異狀，現在可能暫時離開了。
她小心地看看四周，把手指伸入床和榻榻米之間，抽出一個白色的東西放在手上，是個沿著折痕折疊起來的紙盒。輕輕打開紙盒，就從裏麵掉出了幾片碎片般的東西。
那是安倍昌浩離去後，留在他座位上的東西。用紙折成的小盒子裏，裝著幾片淡紫色的花瓣。
發現的侍女半驚訝、半無奈地歎口氣說：
『忘了也沒辦法，更何況是花瓣，風一吹就有可能被吹進來。』
不知道是什麽花的花瓣，但是，顏色是很像章子姓氏的紫藤色。
裝成被風吹進來的樣子，又很小心地不讓風吹走。
用白紙做成的樸素小盒子，折得不是很工整。
有重折過很多次的痕跡，可見技術相當不純熟。自己竟然可以聯想到這樣的事，章子微微笑了起來。
多久沒有這麽平靜的感覺了？
無時無刻不處於被逼迫的心境，她一直強撐著不讓自己被擊潰。
待在土禦門府期間，是不是可以再見到他呢？
當章子戰戰兢兢地說想見安倍昌浩這個陰陽師時，父親顯得非常驚訝，但很快就答應了。
那個黎明時分見到的他，相貌果然跟傍晚時見到的少年吻合。
我是答應過要保護你的陰陽師。
昌浩會履行這個諾言保護自己吧？即使她回到可怕的寢宮，他也一定會。
她拿出一片花瓣，目不轉睛地凝視著。在燈台的暖暖燈火朦朧地照射下，更凸顯出淡紫中的紅色。
『……』
燈台的火焰突然搖晃起來，發出嗞嗞聲響熄滅了，隱約冒起白煙，章子猛然回過頭看。
隻是風吹進來而已。夏天期間，板門會換成格子門，以保通風並趕走暑氣。因為掛著竹簾，所以不必擔心被人看到屋裏的模樣。必要的話，可以在室內擺設布幔隔間架或屏風。
她的床鋪四周就以極巧妙的角度擺設了布幔隔間架和屏風，適度隔出通風走道，絕對沒有人可以偷窺。隻有風能通過縫隙，沒有人可以隨意闖入。
明知不可能，卻覺得屋內有人。
她屏住了呼吸。
因為上床睡覺的緣故，她隻穿著一件單衣。想把代替棉被的外衣抓過來，手指卻不聽使喚。
這時候她才發現，自己正不停地發抖。
指尖變得冰冷，紙盒從顫抖的手指滑落，幾片花瓣散落在外衣上。
有人在黑暗中。
會是侍女嗎？不，如果是侍女，會跟她說話，而且那個人沒有拿燈火。
『誰……？』
用力擠出來的聲音是嘶啞的，心髒猛烈跳動，全身都沒了血色。
懸掛在床邊三方的帳子搖曳著，正前方的帳子被掀了起來。
眼前隻有黑暗，起碼她的眼睛隻看到了黑暗。
因為她沒有靈視能力。
『嗯……完全看不到啊？難怪會害怕。』
淩壽幸災樂禍地說著，鑽過帳子滑入床鋪，再啪沙放下帳子。
眼前的少女恐懼的視線到處遊移，雖然看不見，似乎還是感覺得出有東西進了帳子。
『她還是個孩子，又這麽害怕，那個丞按想對她做什麽呢？』
在心底竊笑的淩壽蹲坐在章子麵前。
『是不是看不見就會怕呢？那麽，我讓你看得見吧！』
這種事太簡單了，隻要增強釋放出來的力量，讓一般人也看得見就行了。
看到少女那麽害怕，他決定表現他溫柔的一麵。
打扮奇特的男人突然出現在眼前。原本什麽都沒有的地方蹲著一個放任頭發留長的可疑長發男人，那張白得詭異的臉正凝視著自己。
淩壽逼向害怕得張大眼睛的章子，用聽起來還算溫和的聲音說：
『我已經實現了你的願望，可以了吧……？』
慘叫聲在黑夜裏繚繞回響著。
正要上床睡覺的昌浩感覺到異樣的妖氣，轉過身子。
還來不及思考，身體已經先動了起來，他衝出房間，光著腳跳下庭院，轉過頭看著隨後跟來的小怪。
『怎麽了？』
『有股視線……不，可能是殺氣。』
既然是十二神將沒有察覺的妖氣，那麽，十之八九是天狐。
妖氣的傾注隻是眨眼工夫，現在已經消失了。
昌浩有種不祥的預感，覺得對方是在挑釁。
勾陣現身，走向看起來心浮氣躁的昌浩。
『你在急什麽？』
『不是急……隻是想到一件事。』
『什麽事？』
反問的是小怪，勾陣隻是以沉默催他繼續說下去。原本隱形的六合也現身了。
昌浩交互看著他們三人說：
『這純粹隻是假設……真的隻是假設而已……』
『別囉唆了，快說吧！』
猶豫不決的昌浩被小怪這麽插嘴督促，才支支吾吾地說出了驚人的話。
『天狐是上通天神的妖怪，我們體內流著那樣的血，正慢慢侵蝕著我們的生命。所以我在想，說不定天狐會知道如何製止血的侵蝕……』
這是出人意表的想法。
連小怪和勾陣都麵麵相覷說不出話來，六合乍看起來還是沒什麽反應，其實黃褐色的眼眸也動了一下。
剛才感覺到的妖氣似乎還紮刺著脖子一帶，昌浩把手按壓在那裏。
淩壽的妖力超乎尋常，應該遠遠淩駕於自己體內的血脈力量。祖父晴明體內流著比自己更濃的血，正快速地啃食著祖父的生命。
但是，昌浩想，既然天狐擁有那麽強大的力量，說不定可以反過來加以利用。
貴船的高龗神說，神不能幹預晴明的天命。天狐隻是近似神明，但並不是神明，不過是擁有強大通天力量的妖怪。
但他隻是這麽想想而已，並沒有確實的把握，更何況天狐淩壽也不會輕易把方法告訴他。
那家夥畢竟是連青龍都打不贏的對手。
昌浩很清楚青龍擁有多大的通天力量，但不
是青龍自己說的。青龍還是不怎麽理會昌浩，連跟他出現在同一個場合都不願意，所以沒什麽機會碰麵。
是勾陣與六合告訴他的，當然大部分都是勾陣在說，六合隻是偶爾插嘴補充幾句話而已。
昌浩的視線不斷上下移動，所以小怪聳聳肩，沒有助跑就跳上了勾陣的肩膀，以配合同袍們的視線高度，這樣昌浩會比較方便說話。
果然，昌浩的視線固定不動了。
『我聽說青龍和爺爺都差點被擊敗了，不知道紅蓮和勾陣能不能活抓他呢？』
他們兩人是十二神將中最強與第二強的凶將，其次是青龍，六合排第四。
據說，六合身上那條靈布、甲冑與胸前的鎖鏈，全都是用來彌補戰鬥時不足的神通力量。仔細看，會發現六合的裝備的確比其他神將多很多，因為光靠由左手手環變出來的長槍還是不夠。
很久以前，他曾說過自己不擅長作戰，那並不是謙虛，就他本人的感覺那的確是事實。
但是，不管排名第四或裝備極多，他還是跟其他三人一樣是鬥將的身份。跟他以下的神將比起來，通天力量非比尋常。佩戴大刀的朱雀、能自由自在操縱龍卷風鐮刀的太陰、能分別使用波濤之戟與盾的天後、能以風刃擊敗敵人的白虎，都不及六合。
這是印象會隨判斷基準而改變的最好例子。
『目前沒有人知道淩壽的力量強大到什麽程度，不過，紅蓮和勾陣應該有辦法對付他吧？』
如果不行，晴明的天命就要結束了。
這個賭注的成功機率非常低，就算能抓到淩壽，也不保證他一定知道救晴明的方法。
盡管如此，昌浩還是不願束手待斃，眼睜睜看著時間流逝。
他問過式盤好幾次星宿的事，都得不到高淤神所說的結果。是因為星宿還未成形？還是純粹隻因為自己的力量不足？在連這種事都無法判斷的狀態下，想緊緊抓住所有可能性是無可厚非的心情。
昌浩盯著神將們的眼睛，千頭萬緒地握緊了拳頭。
『不行嗎？我知道這麽做很冒險，可是，總比什麽都不做好。』
聽起來笨拙的話，更能表達他的幹勁與決心。
小怪想不出更好的辦法，微微眯起了夕陽色的眼睛。勾陣也一樣，烏黑的雙眼流露出種種感情。連不太表現情感的六合都顯得有些猶豫。
他們都覺得困惑，這是情有可原的事。這個辦法太驚人、太荒謬，他們不可能支持。就算辛辛苦苦抓到了天狐淩壽，事情也不見得可以如願以償。
但是，這是昌浩在極度煩惱後，幾經思考得出來的結論。他不能靠高淤神，待在通往冥府那條河川上的人也沒有那樣的力量。而不成熟、還是個菜鳥的自己，也不會使用延長祖父壽命的陰陽秘術。
他常想，如果現在的自己有晴明使用離魂術以年輕姿態出現時的力量，或許就不會這麽迷惘了。在迷宮裏漫無目標地徘徊，是否能劈開阻擋去路、遮蔽視野的漆黑帳幕呢？
已經沒有時間談假設性的事，他卻不能不想。
『隻要我做得到，我願意盡全力去做。六合、勾陣，你們呢？』
小怪下定了決心，勾陣也點頭說：
『嗯，如果昌浩想那麽做，我會配合。』
『我也是。』
聽到兩人的回答，昌浩呼地吐了口氣。
他知道這是無理的要求，神將們卻還是答應了他，他真的很高興神將們對他的這番心意。
『謝謝。』
昌浩的臉擠成了一團，勾陣敲敲他的額頭，笑著說：
『趕快去睡吧！』
『嗯，我去睡了。』
看到事情告一段落，六合就隱形了。
正當昌浩乖乖走上外廊，拍掉腳底的泥土時，耳邊飛來高亢的聲音。
『喂！』
『喂！』
『喂！』
『孫子！』
昌浩瞪大了眼睛大叫：
『不要叫我孫子！』
小怪看著大聲吼叫、氣得肩膀直發抖的昌浩，把手按在額頭上說：
『唉，剛才的誠摯表情跟附帶的感動都到哪去了……』
聽到小怪這麽說，勾陣苦笑起來，將視線轉向牆外。
住在京城裏的小妖們在牆外邊蹦蹦彈跳，邊啪噠啪噠揮著手。
昌浩衝進自己的房間打開唐櫃，抓起藏在櫃裏用來夜巡的鞋子走出來，穿上鞋子後跑到牆邊大聲說：
『我跟你們說過很多次了，不要叫我孫子！』
想救晴明的心跟這件事毫不相幹，被叫孫子還是會生氣。
『可是……』
『稱呼這種東西……』
『還是很重要啊！』
『對吧？』
小妖們你一言我一語地胡說一通，昌浩憤怒地抗議：
『名字是最短的咒語！在喊之前要想想對方的感覺，不要再叫我孫子了！』
但是，挨罵的小妖們顯得不痛不癢。
『啊！對了、對了，我也有名字。』
『是不久前小姐取的。』
『真好，真好。』
『好羨慕。』
長得像猴子的三隻角妖怪和一隻角的圓滾滾妖怪開心地笑著。
『嗬嗬嗬，不錯吧？』
『不愧是安倍的新娘。』
被說成這樣，已經氣到最高點，轉變成無力感了。昌浩半眯起眼睛瞪著小妖們，翻過手掌彎動食指，示意它們進來。
安倍家的結界既強韌又堅固，但是隻要有家人的允許，妖怪也可以進入結界內，四隻小妖縱身跳過圍牆。
算好著陸位置的昌浩，稍微往後退了幾步。
『喲，學聰明了呢！』
坐在勾陣肩上的小怪佩服地說。
勾陣走到昌浩身旁，看一眼小妖們，疑惑地說：
『數量很少呢！』
『是啊！來太多怕會讓你們費心。』
『我們都很有修養，所以不好意思來太多人。』
『可是來的都是菁英哦！』
『因為我們是代表。』
小妖們驕傲地抬頭挺胸。昌浩額上爆出青筋，在心裏咒罵著什麽菁英嘛！
為了配合小妖們的視線高度，昌浩蹲下來不悅地說：
『到底什麽事？你們每次來都沒什麽好事，這次不會也一樣吧？』
『啊，怎麽這麽說嘛！我們是特地好心來通知你呢！還有，以後叫我猿鬼，猿鬼哦！它是獨角鬼。』
因為一隻像猴子、一隻是獨角妖怪吧？好簡單的名字，不過很適合它們。
昌浩很煩惱該不該稱讚彰子的敏感度。
他邊想著這些無聊事，邊挑起眉毛說：
『要我叫你們的名字，你們也要好好叫我的名字，這是交換條件。』
『那就算了。』
猿鬼和獨角鬼立刻撤回了前言，害昌浩差點跌倒。
還真隨意呢！名字是最短的咒語，被取了名字表示存在獲得了認可，應該是很值得高興的事，不是嗎？
『有小姐那樣叫我們就夠了。』
『沒錯沒錯，其他人不叫，小姐也一定會叫。』
看著互相點頭的兩隻小妖，昌浩突然想起了中宮章子。
這之間沒有任何關係啊！為什麽會想到她？
剛開始昌浩這麽想著，但是，不久後就知道自己為什麽想起章子了。
她這一輩子都不會再聽到有人喊她真正的名字了，不是以她的身份地位稱呼她為中宮，就是叫她的假名『彰子』，她已經沒有唯一可以確認自己存在的東西。
連京城裏的小妖都很開心有了名字、可以讓人喊它的名字。
卻沒有人會喊她的名字，連她自己都不會。
啊！原來如此，彰子可能是了解這種狀況，才會跟他說，如果見到章子請對她好一點。
感慨萬千的昌浩，被從後麵戳了一下才回過神來。
他壓著後腦勺回過頭看，不知道什麽時候跳到地上的小怪直立在他後麵。
『要想等一下再想，趕快問它們來做什麽。』
『啊，對哦！』
終於想起來的昌浩，麵向小妖半眯起眼睛說：
『你們來做什麽？』
猿鬼砰地擊掌。
『哦！對了、對了。』
『黃昏時有個可怕的人，出現在你今天剛去過的那棟房子附近。』
『看起來很恐怖，所以我們特地來通知你。』
『我們都很膽小，有那麽恐怖的人在，晚上就會嚇得睡不著。』
原本打算隨便聽聽就好的昌浩，在小妖說完時，表情變得嚴肅起來。
小妖們說的『可怕的人』是指什麽人？
昌浩咕嘟一聲抖抖喉嚨。
『是不是……皮膚白到沒有血色、灰色眼睛、頭發留很長的男人？』
猿鬼用力點著頭說：
『沒錯，就是那樣的男人。
』
昌浩回頭看著神將們，隱形的六合在他們旁邊現身。
『小怪、勾陣、六合！』
話還沒說完，神將們就點了點頭。
『你們快回巢穴去！』
在跟三名神將一起爬上牆壁往下跳之前，昌浩先這麽叮嚀小妖們。
『哦。』
『放心吧！』
『你去吧！』
『小心點。』
不知為什麽，小妖們啪噠啪噠揮著手，似乎打算目送他們離去。昌浩想到沒有時間看著它們離開了，顯得有點焦躁，但是最後還是丟下它們，跳下圍牆衝向了土禦門大路。
聽到腳步聲逐漸遠去，小妖們才開始準備回家。
其中兩隻先奮力跳上了圍牆，本以為猿鬼和獨角鬼會隨後跟來，沒想到它們卻站在原地動也不動。
『怎麽了？』
『再不走，其他式神出來會把我們罵到臭頭哦！』
聽到同伴們這麽說，猿鬼狡黠地笑了起來。
『沒有啦！我們隻是想去跟小姐打個招呼。』
『都來到這裏了，不打聲招呼就走，有違我們妖怪注重禮儀的精神。』
獨角鬼跟在猿鬼後麵，兩隻一起轉身走了。
『啊！喂……』
看著大步往庭院深處走去的同伴背影，另外兩隻一頭霧水地麵麵相覷，然後異口同聲說：
『我也好想要有名字。』
有點羨慕，改天再拜托小姐或孫子吧！
『拜托晴明好像有點沉重。』
『沒錯，式神們也很可怕。』
他們一定會想竟敢無視他們的存在，露出充滿殺意的眼神。
猿鬼它們打完招呼應該就會回來了。
兩隻小妖從牆上跳下來，因為已經出了結界，不能再回頭了。
身影消失在黑暗中。
往庭院裏麵走的猿鬼和獨角鬼，在它們鎖定的房間前停下腳步。
『喂，小姐！』
『小姐，你醒醒啊！』
叫喚後等了一會，緊閉的木門內響起人的動靜，還有不屬於人類的氣息。
『啊！是式神。』
『……那就麻煩了……』
喃喃低語被卷入風中，無聲無息地消失了。
又等了一會，木門被卡噠拉開，穿著單衣的彰子披著外衣出來了。可能是剛才已經睡著了，揉著有點浮腫的眼睛。
『什麽事？』
是半睡半醒的聲音。
站在她後麵的朱雀和天一看起來臉很臭，應該不是自己多心吧？
兩隻小妖這麽想，還是不在乎地向彰子招手說：
『過來一下。』
『做什麽？』
『來就是了。』
看它們頻頻招手，彰子覺得很困惑。但是，可能是擔心不照它們的話做就不能好好睡覺，所以走下了庭院。
猿鬼抓住彰子的手，拉著她往前走。
『這邊、這邊。』
『咦，要去哪？』
獨角鬼抓住驚慌的彰子的單衣下擺。
插圖155
『去一個地方，來，大門到了。』
獨角鬼跳起來搶先一步跳到大門前，用小小的身體推開大門。
推開一個人勉強可以通過的縫隙後，獨角鬼就從那裏溜出去了。
猿鬼抓著彰子的手加快了腳步，彰子覺得不對勁，回頭往後看。
原本以為小妖們又在惡作劇的朱雀和天一，看到彰子的表情才發現出了狀況。
『彰子小姐，快回來……！』
就在天一大叫的同時，朱雀也衝了出去。
但是，猿鬼和彰子在朱雀趕到前就鑽出了門縫。
從門縫之中，可以看到一個身影站在大門外。
『唔……！』
天一發出了慘叫。
那張披散著黑發、像屍蠟般的臉猙獰地笑著。
『小姐，不可以！』
天一不假思索便追上去，叫聲正好與朱雀的怒吼聲重疊。
『是陷阱!?』
召來大刀的朱雀推開門，跳出結界，但是已經來不及了。
兩隻小妖和彰子都跟那個人類模樣的異形一起消失了，路上隻留下彰子披在身上的外衣。
朱雀蹲下來撿起外衣，懊惱地咬住了下唇。
『太大意了！』
敵人竟然大搖大擺地把彰子從他們眼前帶走了。
天一伸出顫抖的手，抓住朱雀手上的外衣，發白的美麗臉龐因為自責扭成了一團。
『有我們陪著她，竟然還發生這種事，真是失職……！』
顏色比晴朗的冬季天空淡許多，就像結冰的湖水般的眼睛，很快就淚水迷蒙了。
天一泣不成聲，朱雀摟住她無助的肩膀，閉起了眼睛。
『不要哭了……我也太大意了，你不必自責。』
『可是……可是……』
朱雀更使勁地摟住再也說不出話來的天一，憤怒地瞪大眼睛說：
『相信我，我一定會把小姐奪回來。』
來，刻劃在你胸口吧！
你的生命是為此而延續。
來，仔細看。
這就是終身束縛你的東西。
不能忘記。
不能忘記。
我們是為此讓你存活下來。
刻劃在你胸口。
烙印在你眼底。
以憎惡、仇恨為精神糧食活下去吧！
否則，你活著毫無意義。
不能忘記。
絕對不能。
不能——
※ ※ ※
夜深了，中宮章子坐在懸掛著帳子的床上。
她想起傍晚時的事。
隔著格子門與竹簾相見的陰陽師安倍昌浩，答應會保護章子。
她呼地鬆了口氣。
最近幾天她老是作惡夢，夢見自己佇立在黑暗中，可怕的聲音在她耳邊低聲私語。
到底說了些什麽，她醒來就忘了，但是那真的很可怕、很可怕，可怕到她都不敢睡覺了。
因為努力不讓自己睡著，所以病情遲遲不見好轉。
『可是……』
她嘟囔著，穿著單衣的手臂緊緊交叉互擁。
病情一好轉，很快就會被安排回到皇宮裏的藤壺。剛落成的藤壺通風良好，采光也不錯，卻給人窒息的感覺。
章子沒有靈視能力，但是，就跟這個年紀的少女一樣，對人的情感非常敏感。
她切身感覺到，自己絕對不受歡迎，隻能惶恐地忍耐著。
宮裏除了皇後外，還有好幾名女禦。礙於左大臣的權勢，當今皇上已經不再去看那些女禦。對服侍各個女禦的侍女們來說，這是無法忍受的屈辱。
皇後定子是特別待遇。她比皇上年長，深思熟慮、謹言慎行又聰慧，深得皇上寵愛。她出家後，這分寵愛有增無減，逼得她不得不還俗，還生下了孩子。
章子從未想過自己可以贏過定子，隻想著如何遵從父親的意思，代替彰子取得皇上的寵愛。
雖然她不曾見過皇上，但是父親希望她那麽做。即便是彰子本人入宮，那應該也是最重要的事。
這樣想了一會，章子突然產生了疑問。
『為什麽彰子後來不能入宮呢？』
她無意識地道出了心中的低喃。
趕緊環視周遭，被侍女們聽見就糟了。
幸好聽得到的範圍內沒有任何人。
章子鬆口氣，心想太好了，這個秘密一輩子都不能讓人知道。
『該休息了……』
正要躺下時，她忽然往後看。
『……？』好像有誰在那裏，是自己多心了嗎？
晚上有警衛輪流巡視，大概是他們吧！
隻有章子一個人睡在寬大的寢殿裏，其他侍女們都在廂房休息。通常會有一個值班的侍女坐在離床不遠的地方，張大眼睛看著中宮有沒有異狀，現在可能暫時離開了。
她小心地看看四周，把手指伸入床和榻榻米之間，抽出一個白色的東西放在手上，是個沿著折痕折疊起來的紙盒。輕輕打開紙盒，就從裏麵掉出了幾片碎片般的東西。
那是安倍昌浩離去後，留在他座位上的東西。用紙折成的小盒子裏，裝著幾片淡紫色的花瓣。
發現的侍女半驚訝、半無奈地歎口氣說：
『忘了也沒辦法，更何況是花瓣，風一吹就有可能被吹進來。』
不知道是什麽花的花瓣，但是，顏色是很像章子姓氏的紫藤色。
裝成被風吹進來的樣子，又很小心地不讓風吹走。
用白紙做成的樸素小盒子，折得不是很工整。
有重折過很多次的痕跡，可見技術相當不純熟。自己竟然可以聯想到這樣的事，章子微微笑了起來。
多久沒有這麽平靜的感覺了？
無時無刻不處於被逼迫的心境，她一直強撐著不讓自己被擊潰。
待在土禦門府期間，是不是可以再見到他呢？
當章子戰戰兢兢地說想見安倍昌浩這個陰陽師時，父親顯得非常驚訝，但很快就答應了。
那個黎明時分見到的他，相貌果然跟傍晚時見到的少年吻合。
我是答應過要保護你的陰陽師。
昌浩會履行這個諾言保護自己吧？即使她回到可怕的寢宮，他也一定會。
她拿出一片花瓣，目不轉睛地凝視著。在燈台的暖暖燈火朦朧地照射下，更凸顯出淡紫中的紅色。
『……』
燈台的火焰突然搖晃起來，發出嗞嗞聲響熄滅了，隱約冒起白煙，章子猛然回過頭看。
隻是風吹進來而已。夏天期間，板門會換成格子門，以保通風並趕走暑氣。因為掛著竹簾，所以不必擔心被人看到屋裏的模樣。必要的話，可以在室內擺設布幔隔間架或屏風。
她的床鋪四周就以極巧妙的角度擺設了布幔隔間架和屏風，適度隔出通風走道，絕對沒有人可以偷窺。隻有風能通過縫隙，沒有人可以隨意闖入。
明知不可能，卻覺得屋內有人。
她屏住了呼吸。
因為上床睡覺的緣故，她隻穿著一件單衣。想把代替棉被的外衣抓過來，手指卻不聽使喚。
這時候她才發現，自己正不停地發抖。
指尖變得冰冷，紙盒從顫抖的手指滑落，幾片花瓣散落在外衣上。
有人在黑暗中。
會是侍女嗎？不，如果是侍女，會跟她說話，而且那個人沒有拿燈火。
『誰……？』
用力擠出來的聲音是嘶啞的，心髒猛烈跳動，全身都沒了血色。
懸掛在床邊三方的帳子搖曳著，正前方的帳子被掀了起來。
眼前隻有黑暗，起碼她的眼睛隻看到了黑暗。
因為她沒有靈視能力。
『嗯……完全看不到啊？難怪會害怕。』
淩壽幸災樂禍地說著，鑽過帳子滑入床鋪，再啪沙放下帳子。
眼前的少女恐懼的視線到處遊移，雖然看不見，似乎還是感覺得出有東西進了帳子。
『她還是個孩子，又這麽害怕，那個丞按想對她做什麽呢？』
在心底竊笑的淩壽蹲坐在章子麵前。
『是不是看不見就會怕呢？那麽，我讓你看得見吧！』
這種事太簡單了，隻要增強釋放出來的力量，讓一般人也看得見就行了。
看到少女那麽害怕，他決定表現他溫柔的一麵。
打扮奇特的男人突然出現在眼前。原本什麽都沒有的地方蹲著一個放任頭發留長的可疑長發男人，那張白得詭異的臉正凝視著自己。
淩壽逼向害怕得張大眼睛的章子，用聽起來還算溫和的聲音說：
『我已經實現了你的願望，可以了吧……？』
慘叫聲在黑夜裏繚繞回響著。
正要上床睡覺的昌浩感覺到異樣的妖氣，轉過身子。
還來不及思考，身體已經先動了起來，他衝出房間，光著腳跳下庭院，轉過頭看著隨後跟來的小怪。
『怎麽了？』
『有股視線……不，可能是殺氣。』
既然是十二神將沒有察覺的妖氣，那麽，十之八九是天狐。
妖氣的傾注隻是眨眼工夫，現在已經消失了。
昌浩有種不祥的預感，覺得對方是在挑釁。
勾陣現身，走向看起來心浮氣躁的昌浩。
『你在急什麽？』
『不是急……隻是想到一件事。』
『什麽事？』
反問的是小怪，勾陣隻是以沉默催他繼續說下去。原本隱形的六合也現身了。
昌浩交互看著他們三人說：
『這純粹隻是假設……真的隻是假設而已……』
『別囉唆了，快說吧！』
猶豫不決的昌浩被小怪這麽插嘴督促，才支支吾吾地說出了驚人的話。
『天狐是上通天神的妖怪，我們體內流著那樣的血，正慢慢侵蝕著我們的生命。所以我在想，說不定天狐會知道如何製止血的侵蝕……』
這是出人意表的想法。
連小怪和勾陣都麵麵相覷說不出話來，六合乍看起來還是沒什麽反應，其實黃褐色的眼眸也動了一下。
剛才感覺到的妖氣似乎還紮刺著脖子一帶，昌浩把手按壓在那裏。
淩壽的妖力超乎尋常，應該遠遠淩駕於自己體內的血脈力量。祖父晴明體內流著比自己更濃的血，正快速地啃食著祖父的生命。
但是，昌浩想，既然天狐擁有那麽強大的力量，說不定可以反過來加以利用。
貴船的高龗神說，神不能幹預晴明的天命。天狐隻是近似神明，但並不是神明，不過是擁有強大通天力量的妖怪。
但他隻是這麽想想而已，並沒有確實的把握，更何況天狐淩壽也不會輕易把方法告訴他。
那家夥畢竟是連青龍都打不贏的對手。
昌浩很清楚青龍擁有多大的通天力量，但不
是青龍自己說的。青龍還是不怎麽理會昌浩，連跟他出現在同一個場合都不願意，所以沒什麽機會碰麵。
是勾陣與六合告訴他的，當然大部分都是勾陣在說，六合隻是偶爾插嘴補充幾句話而已。
昌浩的視線不斷上下移動，所以小怪聳聳肩，沒有助跑就跳上了勾陣的肩膀，以配合同袍們的視線高度，這樣昌浩會比較方便說話。
果然，昌浩的視線固定不動了。
『我聽說青龍和爺爺都差點被擊敗了，不知道紅蓮和勾陣能不能活抓他呢？』
他們兩人是十二神將中最強與第二強的凶將，其次是青龍，六合排第四。
據說，六合身上那條靈布、甲冑與胸前的鎖鏈，全都是用來彌補戰鬥時不足的神通力量。仔細看，會發現六合的裝備的確比其他神將多很多，因為光靠由左手手環變出來的長槍還是不夠。
很久以前，他曾說過自己不擅長作戰，那並不是謙虛，就他本人的感覺那的確是事實。
但是，不管排名第四或裝備極多，他還是跟其他三人一樣是鬥將的身份。跟他以下的神將比起來，通天力量非比尋常。佩戴大刀的朱雀、能自由自在操縱龍卷風鐮刀的太陰、能分別使用波濤之戟與盾的天後、能以風刃擊敗敵人的白虎，都不及六合。
這是印象會隨判斷基準而改變的最好例子。
『目前沒有人知道淩壽的力量強大到什麽程度，不過，紅蓮和勾陣應該有辦法對付他吧？』
如果不行，晴明的天命就要結束了。
這個賭注的成功機率非常低，就算能抓到淩壽，也不保證他一定知道救晴明的方法。
盡管如此，昌浩還是不願束手待斃，眼睜睜看著時間流逝。
他問過式盤好幾次星宿的事，都得不到高淤神所說的結果。是因為星宿還未成形？還是純粹隻因為自己的力量不足？在連這種事都無法判斷的狀態下，想緊緊抓住所有可能性是無可厚非的心情。
昌浩盯著神將們的眼睛，千頭萬緒地握緊了拳頭。
『不行嗎？我知道這麽做很冒險，可是，總比什麽都不做好。』
聽起來笨拙的話，更能表達他的幹勁與決心。
小怪想不出更好的辦法，微微眯起了夕陽色的眼睛。勾陣也一樣，烏黑的雙眼流露出種種感情。連不太表現情感的六合都顯得有些猶豫。
他們都覺得困惑，這是情有可原的事。這個辦法太驚人、太荒謬，他們不可能支持。就算辛辛苦苦抓到了天狐淩壽，事情也不見得可以如願以償。
但是，這是昌浩在極度煩惱後，幾經思考得出來的結論。他不能靠高淤神，待在通往冥府那條河川上的人也沒有那樣的力量。而不成熟、還是個菜鳥的自己，也不會使用延長祖父壽命的陰陽秘術。
他常想，如果現在的自己有晴明使用離魂術以年輕姿態出現時的力量，或許就不會這麽迷惘了。在迷宮裏漫無目標地徘徊，是否能劈開阻擋去路、遮蔽視野的漆黑帳幕呢？
已經沒有時間談假設性的事，他卻不能不想。
『隻要我做得到，我願意盡全力去做。六合、勾陣，你們呢？』
小怪下定了決心，勾陣也點頭說：
『嗯，如果昌浩想那麽做，我會配合。』
『我也是。』
聽到兩人的回答，昌浩呼地吐了口氣。
他知道這是無理的要求，神將們卻還是答應了他，他真的很高興神將們對他的這番心意。
『謝謝。』
昌浩的臉擠成了一團，勾陣敲敲他的額頭，笑著說：
『趕快去睡吧！』
『嗯，我去睡了。』
看到事情告一段落，六合就隱形了。
正當昌浩乖乖走上外廊，拍掉腳底的泥土時，耳邊飛來高亢的聲音。
『喂！』
『喂！』
『喂！』
『孫子！』
昌浩瞪大了眼睛大叫：
『不要叫我孫子！』
小怪看著大聲吼叫、氣得肩膀直發抖的昌浩，把手按在額頭上說：
『唉，剛才的誠摯表情跟附帶的感動都到哪去了……』
聽到小怪這麽說，勾陣苦笑起來，將視線轉向牆外。
住在京城裏的小妖們在牆外邊蹦蹦彈跳，邊啪噠啪噠揮著手。
昌浩衝進自己的房間打開唐櫃，抓起藏在櫃裏用來夜巡的鞋子走出來，穿上鞋子後跑到牆邊大聲說：
『我跟你們說過很多次了，不要叫我孫子！』
想救晴明的心跟這件事毫不相幹，被叫孫子還是會生氣。
『可是……』
『稱呼這種東西……』
『還是很重要啊！』
『對吧？』
小妖們你一言我一語地胡說一通，昌浩憤怒地抗議：
『名字是最短的咒語！在喊之前要想想對方的感覺，不要再叫我孫子了！』
但是，挨罵的小妖們顯得不痛不癢。
『啊！對了、對了，我也有名字。』
『是不久前小姐取的。』
『真好，真好。』
『好羨慕。』
長得像猴子的三隻角妖怪和一隻角的圓滾滾妖怪開心地笑著。
『嗬嗬嗬，不錯吧？』
『不愧是安倍的新娘。』
被說成這樣，已經氣到最高點，轉變成無力感了。昌浩半眯起眼睛瞪著小妖們，翻過手掌彎動食指，示意它們進來。
安倍家的結界既強韌又堅固，但是隻要有家人的允許，妖怪也可以進入結界內，四隻小妖縱身跳過圍牆。
算好著陸位置的昌浩，稍微往後退了幾步。
『喲，學聰明了呢！』
坐在勾陣肩上的小怪佩服地說。
勾陣走到昌浩身旁，看一眼小妖們，疑惑地說：
『數量很少呢！』
『是啊！來太多怕會讓你們費心。』
『我們都很有修養，所以不好意思來太多人。』
『可是來的都是菁英哦！』
『因為我們是代表。』
小妖們驕傲地抬頭挺胸。昌浩額上爆出青筋，在心裏咒罵著什麽菁英嘛！
為了配合小妖們的視線高度，昌浩蹲下來不悅地說：
『到底什麽事？你們每次來都沒什麽好事，這次不會也一樣吧？』
『啊，怎麽這麽說嘛！我們是特地好心來通知你呢！還有，以後叫我猿鬼，猿鬼哦！它是獨角鬼。』
因為一隻像猴子、一隻是獨角妖怪吧？好簡單的名字，不過很適合它們。
昌浩很煩惱該不該稱讚彰子的敏感度。
他邊想著這些無聊事，邊挑起眉毛說：
『要我叫你們的名字，你們也要好好叫我的名字，這是交換條件。』
『那就算了。』
猿鬼和獨角鬼立刻撤回了前言，害昌浩差點跌倒。
還真隨意呢！名字是最短的咒語，被取了名字表示存在獲得了認可，應該是很值得高興的事，不是嗎？
『有小姐那樣叫我們就夠了。』
『沒錯沒錯，其他人不叫，小姐也一定會叫。』
看著互相點頭的兩隻小妖，昌浩突然想起了中宮章子。
這之間沒有任何關係啊！為什麽會想到她？
剛開始昌浩這麽想著，但是，不久後就知道自己為什麽想起章子了。
她這一輩子都不會再聽到有人喊她真正的名字了，不是以她的身份地位稱呼她為中宮，就是叫她的假名『彰子』，她已經沒有唯一可以確認自己存在的東西。
連京城裏的小妖都很開心有了名字、可以讓人喊它的名字。
卻沒有人會喊她的名字，連她自己都不會。
啊！原來如此，彰子可能是了解這種狀況，才會跟他說，如果見到章子請對她好一點。
感慨萬千的昌浩，被從後麵戳了一下才回過神來。
他壓著後腦勺回過頭看，不知道什麽時候跳到地上的小怪直立在他後麵。
『要想等一下再想，趕快問它們來做什麽。』
『啊，對哦！』
終於想起來的昌浩，麵向小妖半眯起眼睛說：
『你們來做什麽？』
猿鬼砰地擊掌。
『哦！對了、對了。』
『黃昏時有個可怕的人，出現在你今天剛去過的那棟房子附近。』
『看起來很恐怖，所以我們特地來通知你。』
『我們都很膽小，有那麽恐怖的人在，晚上就會嚇得睡不著。』
原本打算隨便聽聽就好的昌浩，在小妖說完時，表情變得嚴肅起來。
小妖們說的『可怕的人』是指什麽人？
昌浩咕嘟一聲抖抖喉嚨。
『是不是……皮膚白到沒有血色、灰色眼睛、頭發留很長的男人？』
猿鬼用力點著頭說：
『沒錯，就是那樣的男人。
』
昌浩回頭看著神將們，隱形的六合在他們旁邊現身。
『小怪、勾陣、六合！』
話還沒說完，神將們就點了點頭。
『你們快回巢穴去！』
在跟三名神將一起爬上牆壁往下跳之前，昌浩先這麽叮嚀小妖們。
『哦。』
『放心吧！』
『你去吧！』
『小心點。』
不知為什麽，小妖們啪噠啪噠揮著手，似乎打算目送他們離去。昌浩想到沒有時間看著它們離開了，顯得有點焦躁，但是最後還是丟下它們，跳下圍牆衝向了土禦門大路。
聽到腳步聲逐漸遠去，小妖們才開始準備回家。
其中兩隻先奮力跳上了圍牆，本以為猿鬼和獨角鬼會隨後跟來，沒想到它們卻站在原地動也不動。
『怎麽了？』
『再不走，其他式神出來會把我們罵到臭頭哦！』
聽到同伴們這麽說，猿鬼狡黠地笑了起來。
『沒有啦！我們隻是想去跟小姐打個招呼。』
『都來到這裏了，不打聲招呼就走，有違我們妖怪注重禮儀的精神。』
獨角鬼跟在猿鬼後麵，兩隻一起轉身走了。
『啊！喂……』
看著大步往庭院深處走去的同伴背影，另外兩隻一頭霧水地麵麵相覷，然後異口同聲說：
『我也好想要有名字。』
有點羨慕，改天再拜托小姐或孫子吧！
『拜托晴明好像有點沉重。』
『沒錯，式神們也很可怕。』
他們一定會想竟敢無視他們的存在，露出充滿殺意的眼神。
猿鬼它們打完招呼應該就會回來了。
兩隻小妖從牆上跳下來，因為已經出了結界，不能再回頭了。
身影消失在黑暗中。
往庭院裏麵走的猿鬼和獨角鬼，在它們鎖定的房間前停下腳步。
『喂，小姐！』
『小姐，你醒醒啊！』
叫喚後等了一會，緊閉的木門內響起人的動靜，還有不屬於人類的氣息。
『啊！是式神。』
『……那就麻煩了……』
喃喃低語被卷入風中，無聲無息地消失了。
又等了一會，木門被卡噠拉開，穿著單衣的彰子披著外衣出來了。可能是剛才已經睡著了，揉著有點浮腫的眼睛。
『什麽事？』
是半睡半醒的聲音。
站在她後麵的朱雀和天一看起來臉很臭，應該不是自己多心吧？
兩隻小妖這麽想，還是不在乎地向彰子招手說：
『過來一下。』
『做什麽？』
『來就是了。』
看它們頻頻招手，彰子覺得很困惑。但是，可能是擔心不照它們的話做就不能好好睡覺，所以走下了庭院。
猿鬼抓住彰子的手，拉著她往前走。
『這邊、這邊。』
『咦，要去哪？』
獨角鬼抓住驚慌的彰子的單衣下擺。
插圖155
『去一個地方，來，大門到了。』
獨角鬼跳起來搶先一步跳到大門前，用小小的身體推開大門。
推開一個人勉強可以通過的縫隙後，獨角鬼就從那裏溜出去了。
猿鬼抓著彰子的手加快了腳步，彰子覺得不對勁，回頭往後看。
原本以為小妖們又在惡作劇的朱雀和天一，看到彰子的表情才發現出了狀況。
『彰子小姐，快回來……！』
就在天一大叫的同時，朱雀也衝了出去。
但是，猿鬼和彰子在朱雀趕到前就鑽出了門縫。
從門縫之中，可以看到一個身影站在大門外。
『唔……！』
天一發出了慘叫。
那張披散著黑發、像屍蠟般的臉猙獰地笑著。
『小姐，不可以！』
天一不假思索便追上去，叫聲正好與朱雀的怒吼聲重疊。
『是陷阱!?』
召來大刀的朱雀推開門，跳出結界，但是已經來不及了。
兩隻小妖和彰子都跟那個人類模樣的異形一起消失了，路上隻留下彰子披在身上的外衣。
朱雀蹲下來撿起外衣，懊惱地咬住了下唇。
『太大意了！』
敵人竟然大搖大擺地把彰子從他們眼前帶走了。
天一伸出顫抖的手，抓住朱雀手上的外衣，發白的美麗臉龐因為自責扭成了一團。
『有我們陪著她，竟然還發生這種事，真是失職……！』
顏色比晴朗的冬季天空淡許多，就像結冰的湖水般的眼睛，很快就淚水迷蒙了。
天一泣不成聲，朱雀摟住她無助的肩膀，閉起了眼睛。
『不要哭了……我也太大意了，你不必自責。』
『可是……可是……』
朱雀更使勁地摟住再也說不出話來的天一，憤怒地瞪大眼睛說：
『相信我，我一定會把小姐奪回來。』