※ ※ ※
所有圍繞自己的東西……
都是虛無縹緲的。
如同她那給人感覺虛幻、轉眼便不幸病逝的母親，以及曾是母親奶媽的年老侍女、從母親小時候就隨侍在側的雜役及他的妻子，全都是虛無縹緲的。
她住的宅院雖在京城內，地點卻相當寂寥冷清。所謂宅院，也隻有一棟主屋隔成好幾個房間，庭院又小。
她的母親是個大美人，所以驚鴻一瞥的父親對母親一見鍾情，但是，連這種事她都如風過耳，不曾在心中留下絲毫感慨。
她出生那天，去通報的雜役沒通報就回來了。
那裏的夫人剛生下千金，整個東三條府都沉浸在狂熱的喜悅中。
在那種狀況下，雜役實在說不出口，就沮喪地回來了。
她的母親聽完老侍女的報告後，隻低聲說了一句：『這樣啊……』
她是個文靜的孩子，學會說話後也很少開口，從來不會主動積極地想做些什麽。
但是，偶爾來訪的父親說，東三條的大千金開始彈琴了、開始練字了，她就會跟著學琴、練字。仿佛非那麽做不可似的，跟同一天出生的大千金做著同樣的事。
回想起來，父親看著她的視線，隻是透過她看著另一個人。
這是理所當然的事，沒人告訴她該怎麽做，她就自然地接受了這樣的事實。
如果沒有意外，她就會悄悄地活著、悄悄地跟某人結婚、悄悄地生下孩子、悄悄地老死，不在任何人心中留下痕跡。
※ ※ ※
當那種日子突然結束時，她有種大夢初醒的感覺。
『！……』
她緊緊握起拳頭。
醒來的時候，第一眼見到的是向來覺得距離遙遠的父親，還有一個初次見麵的老人。
從那一瞬間開始，一切的虛無縹緲都變得鮮明了，她的命運以驚人的速度動了起來。
她從來不知道——
有所謂乍然湧現的衝動。
她從來不知道——
有所謂不能壓抑的情感。
因為在那之前，她深深相信連她自己的存在都是虛無縹緲、毫無價值的，不曾有過懷疑。
以替身入宮，被稱為中宮、被稱呼假名，逐漸危及她的『個體』，她卻視為理所當然，欣然承受。
她在心中暗自說服自己不用知道任何事，雖然偶爾會有某種念頭閃過，她也不會深入去思考。
『……什……麽？……』
她從來不知道淚水是溫熱的，也不知道當情感充塞到幾乎窒息時，劇烈的心跳聲是如此響亮。
淚水模糊了視野，眼睛一眨就順著臉頰滑落下來，但是，很快就又淚眼迷蒙了。
心跳聲好吵。
吵得讓她聽不見其他聲音。
『……什……麽……』
為什麽？
為什麽你在那裏？
為什麽我在這裏？
被高龗神附身的昌浩，眼神跟平常大不相同，沉穩得不可思議，低頭看著晴明說：『……命是保住了。』
神將們苛責似的露出了嚴厲的表情，高淤感覺到那樣的氣氛，淡淡笑著說：『你們要知道，神不會那麽仁慈。』
『高龗神！』小怪不由得大叫。
高淤舉起一隻手製止它，雙眼炯炯發亮，莊嚴的視線落在它身上，發自深處的光芒立刻把小怪鎮住了。
小怪忿忿地眯起了眼睛。
它氣高龗神借用昌浩的身體，竟然完全不壓抑神氣。
神將勾陣看到它夕陽色的眼睛愈來愈凶悍，努力保持冷靜說：
『貴船祭神啊，他可是人類呢！』
所有人都默默地看著勾陣。
『沒有抑製的神氣會侵蝕人身，你不會不知道吧？』
高淤眨眨眼睛，微微揚起嘴角說：
『你是指他嗎？神將。』
高淤把左手擺在胸前，興味盎然地盯著勾陣。
勾陣無言地點點頭，高淤竊笑了起來。
『人類啊……沒錯，隻看外表的確是，不過……』
在旁邊滿臉緊張的彰子大氣都不敢喘一下。她被依附在昌浩身上的貴船祭神釋放出來的清靈神氣所震懾，憑著毅力把持住自己。
她雖然有驚人的靈視力，但是其他能力跟一般人沒有兩樣，高淤瞥她一眼，說：
『他不隻一次釋放了妖魔的力量，誰能保證他的靈魂還是人類呢？天狐的力量會侵蝕人類的身體、侵蝕人類的靈魂。再不想辦法解決，很難避免生命提早結束的命運。』
『不會吧！』彰子驚叫一聲，反射性地抓住高淤的手說：『貴船祭神，昌浩會怎麽樣？』
『藤小姐，神未必知道一切，也未必能看透一切。』
高淤委婉地避開彰子的拉扯，把視線轉到昏迷的晴明身上。
『人的生命是在與神無關的地方運轉著，尤其是這家夥……』
祂以大拇指指著自己附身的昌浩，無奈地聳聳肩，接著說：
『他似乎是活在遠遠超越我們思維的地方……我想十二神將的感受應該最深刻吧？』
小怪他們倒抽了一口氣。高淤說的是什麽意思，他們瞬間就理解了。
昌浩超越神所給的指示，付出種種代價生還了。
小怪說不出話來，低頭看著地上。
事情會演變成這樣，都是小怪造成的。
是騰蛇過去的罪行使昌浩的生命開始被侵蝕。這根刺深深刺進了騰蛇的心，還不時誇示自己的存在，折磨著騰蛇。
要騰蛇不能忘、不能忘。
『……唔！』
如果隻有自己受到這樣的折磨，他甘心承受。但是，他最無法忍受的是波及到周圍的人。
看到小怪啞口無言、顫抖著背部的模樣，勾陣的眼睛微微顫動了一下，她很清楚自己的同袍在想什麽。
騰蛇會永遠自責，在心中某處生根的罪惡感，不管時間如何流逝都不可能消失。
高淤看著沉默的小怪，歎了口氣，對麵無表情的朋友露出苦笑說：
『你好像很不高興呢！』
天狐晶霞沒有回應。高淤不在乎地接著說：
『這家夥的星宿又脫離了神的管轄，很不幸，我沒有徹底顛覆命運所需要的東西。』
那必須是超越神的意旨的東西。
譬如：神力所不能及的冥府之人。
譬如：擁有上通天神力量的妖魔。
晶霞的眼神嚴厲，高淤對她微微一笑，就那樣閉上了眼睛。
淒厲的波動從昌浩身上竄出來，高高衝上天際，突破天狐淩壽製造出來的異界天空，貴船龍神就那樣消失了蹤影。
昌浩虛脫地向後仰，就那樣倒地不起了。
『昌浩！』
彰子發出尖叫聲。
昌浩虛弱地閉著眼睛，臉上毫無血色，看起來疲憊不堪。
衝到昌浩身旁的小怪啐地咂咂舌，瞪著天空暗自咒罵著：如果隻是隨興來附個身，還徹底消耗他的體力，那就不要老是來附身嘛！要不然就像上次那樣，用點心讓他快速痊愈嘛！
神就是這樣，常常做些自我、隨興的事，完全不管對方怎麽想。在這種時候，那種性格是最教人生氣的事。
『昌浩、昌浩！你醒醒啊！』
彰子用力搖晃著昌浩，神將天一委婉地製止她，在她旁邊蹲下來。
仔細看過昌浩的狀況後，天一為了讓彰子安心，勸她：
『小姐，你冷靜點，昌浩隻是筋疲力盡，昏過去了。』
休息後，很快就會複元了。
『朱雀，把昌浩……』
朱雀眨眨迷蒙的金色眼睛，用毫無贅肉的結實臂膀輕鬆地抱起全身無力的昌浩，扛在右肩上。昌浩下垂的雙手隨著朱雀的動作搖晃著。
天一有些困惑地說：
『你這樣扛，會給昌浩的身體增加負擔。』
朱雀皺起眉頭嘀咕著：
『我的雙手隻抱你一個人。』
天一看著說得理直氣壯的朱雀，眨了幾下眼睛，最後什麽也沒說，歎口氣又轉向了彰子。看到彰子臉上的傷痕，溫柔的神將難過得臉都扭曲了。
『我馬上幫你治療，請你……』
天一再也說不下去，咬緊嘴唇，低下了頭。
披著六合的靈布的彰子，看起來狼狽不堪。
烏黑的頭發散亂而肮髒，臉上的裂傷已經幹了，凝結成紅黑色血塊。白色單衣血跡斑斑，傷痕累累的手和腳更令人不忍心看。
『天一……』
天一忍著不哭出來，對反過來擔心她的彰子微微一笑說：
『有沒有哪裏痛？回到安倍家後，我馬上幫你放洗澡水，讓你把身體洗幹淨。』
撫慰的聲音情緒化地顫抖著。
沒多久，大概是忍不住了，淚水在天一眼裏打轉。
『都怪我力量不足，把小姐
害成這樣！……』
他們就陪在她身旁啊！而且臥病在床的晴明、白天出仕的昌浩也把她交給了他們，深信有他們陪在身旁，絕對不用擔心。
這個少女沒有任何安倍家那種驅魔的能力，實在難以想象她受到了多大的驚嚇。
『如果我再多用點心，就不會讓你遭遇這麽可怕的事，請原諒我……』
『天一……』
彰子思考著該怎麽說。不，這不是天一的錯，溫柔的神將沒有道理這樣責備自己。
『你不用擔心，我沒事。不要說什麽原不原諒的，你不是趕來救我了嗎？』
『……』
天一淚光閃閃地看著彰子，調整呼吸說：
『小姐，請你記著……』
『咦？』
神將天一握起彰子的雙手，很認真地說：
『如果再發生這樣的事，天一會不惜拋棄生命或任何一切保護你。』
那樣的氣魄讓彰子倒抽一口氣。
她的表情是前所未有的堅定，堅定到有些可怕。
朱雀聽到她那麽說，驚訝得張大了眼睛。
勾陣發現朱雀的臉色逐漸發白，微微皺起了眉頭。
『……』
但是，她沒有對朱雀說什麽，將視線轉向表情依然肅殺的青龍。
『晴明交給你了。』
『我知道。』
青龍低聲說，在天後的協助下，背起了躺在地上動也不動的主人。
天狐晶霞默默地看著臉色發白、毫無反應的晴明。
『……』
平靜的眼睛深處隱約浮現茫然困惑的神色。但是，那樣的陰影很快就消失了，她緩緩環視周遭說：
『差不多到極限了。』
神將們這才發現，他們周圍被布下了結界。結界外麵開始動蕩崩裂，黑暗與風混合，形成了洶湧的波濤，若不是有結界阻擋，已經毫不留情地襲向了他們。
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晶霞看了晴明一眼，接著把視線轉向動也不動的昌浩。
『一旦突破防線，就很難完全控製住了。那孩子如果不努力把持住人類的心，就會被天狐的血吞噬。』
在昌浩身旁的彰子無聲地屏住了氣息，晶霞看她一眼，又接著說：
『有護身符的話，最好再給他一個。這個空間……』
黑幕到處出現龜裂，開始崩潰解體，結界被壓得扭曲變形。晶霞的銀白色頭發飛揚起來，原本沒人注意到的天狐的通天力量更加擴散了。
『快解體了，你們既然有那樣的力量，就快回到人界，不然會死。』
『不用你說，我們也知道！』
青龍狠狠地頂了回去。他背上的主人的魂魄，有跟肉體一樣的質量和體溫；留在人界的本體，有白虎陪伴著。
但是，隻有白虎守護，很難保證淩壽不會乘這個防備薄弱的機會突襲。
青龍問天後、玄武：
『你們可以開路嗎？』
『嗯。』
天後點點頭，跟玄武一起釋放出通天力量，再次打開晴明用法術做成的前往人界的通道。
『維持不了多久，快走！』
由青龍帶頭，扛著昌浩的朱雀與小怪、天一都進入了通道內。
『小姐，快走。』
被玄武催促的彰子點點頭，但是又張大眼睛看了看四周。
『小姐，怎麽了？』
『等一下，拜托你，等一下就好。』
彰子慌張地環視周遭，玄武疑惑地看著她，搞不清楚她想做什麽。
這時，勾陣對呆站在一旁的章子說：
『我送你回土禦門府吧……中宮，你怎麽了？』
低著頭的章子用手掌擦擦臉，低聲回說：
『沒、沒什麽。』
勾陣察覺她的聲音中少了情緒起伏，頓時皺起眉頭，一種無法形容的感覺盤據在心底，正想再開口時，被天後製止了。
『勾陣，快一點！』
天後的銀發被通天力量的波動吹得迸散開來。
勾陣把頭一甩，抱起穿著單衣的章子，章子也乖乖地讓她抱著。
可能是發生了太多事，使中宮的情緒太過緊繃。彰子能夠穩穩地把持住自我，是因為擁有與生俱來的靈視力以及其他種種經曆。
一般人應該很難承受。
『再忍耐一下就好。』天後又轉向玄武說：『你也陪中宮回去。』
聽到高出自己許多的另一個水將這麽說，玄武顯得有些猶豫。
『可是，隻靠你一個人……』
天後淡淡笑著說：
『放心吧！隻剩下彰子和六合了。』
說完，她的眼神轉為銳利，盯著晶霞。
『天狐具有上通天神的強大力量，應該不需要我們十二神將的幫忙吧？』
晶霞雙臂環抱胸前，看著彰子，完全不在乎天後近乎敵意的視線。
『沒錯，力量薄弱的神將反而會阻礙我。』
『你！……』
『做個人情給你……在時間到之前，好好保護晴明吧！』
晶霞打斷情緒激動的天後的話，雙眼炯炯發亮。那股氣勢堵住了天後的嘴，勾陣代替她問：
『什麽時間？』
『不知道。』
『如果保護得了，就能救晴明嗎？』
勾陣詢問的語氣非常平靜，晶霞也平靜地回答她：
『倘若天命與星宿都呈現那樣的結果……』
彰子東張西望地，似乎在尋找什麽。六合站在她背後。
應該是因為披著自己的靈布，減輕了傷口的疼痛，否則彰子不可能像沒事般地到處走動。
回到安倍家之後，天一就會替她醫治所有的傷；靠靈布的力量，隻能控製到某種程度。不能再待在這個空間裏了。
向來沉默寡言的他隻能很有耐性地默默跟在彰子背後。彰子應該有感覺到他的視線，但沒有回頭，是想裝作沒發現吧？
她在天狐力量所及的範圍內走動，焦躁地看著四周。
六合瞥了同袍一眼。
留在最後的天後欲言又止地看著彰子，隻是這樣看著，是因為她也發現彰子的樣子不太對勁。
六合輕輕歎口氣，終於開口說：
『彰子小姐，你到底……』
『找到了！』
彰子驚呼一聲，在天狐力量做出來的結界壁壘前跪下來。
『猿鬼、獨角鬼，你們沒事吧？』
身體僵硬、抖個不停的兩隻小妖猛地抬起頭來。
『啊！小姐。』
『我們、我們前進不了……』
崩塌逐漸逼近，兩隻小妖被擋在看不見的壁壘外，隻能蜷曲著抱在一起。
彰子伸出去的手也被阻擋住了，她用手掌摸索了一下，碰觸到結界壁壘，於是回頭對晶霞說：
『求求你放它們進來。』
『它們隻是沒用的妖孽。』
『可是它們很努力地想救我，而且，如果它們死了，昌浩也會很難過的，所以求求你……』
原來彰子是在尋找被淩壽利用著把自己拖進這個空間的小妖們。丟下它們不管，它們鐵定會死，所以她才竭盡所能地尋找它們。
晶霞斜眼看著彰子，微微聳聳肩，趴在壁壘上的兩隻小妖就滾到了彰子腳邊。不知道發生什麽事的小妖張大了眼睛，彰子雙手抱住它們，向六合道歉。
『對不起，我……』
『要道歉等回安倍家再說吧！現在最重要的是離開這裏。』
要說的話被缺乏抑揚頓挫的聲音打斷，彰子默默地點了點頭。
六合、彰子與等在通道入口的天後一起離開了異空間。
就在這時候，天狐的力量消失了，淩壽做出來的異空間應聲崩裂。
※ ※ ※
睜開眼睛，已經站在熟悉的庭院裏了。
『這裏是……安倍家？』
『嗯，小姐，快放下小妖，進去屋裏吧！』
在天後的催促下，彰子聽話地把猿鬼和獨角鬼放到地上，但是兩隻小妖都抽抽噎噎地抓住彰子的衣服下擺不放。
『小妖，快回去你們的巢穴！』
六合低聲咆哮，兩隻小妖還是猛搖頭，不肯走。
天後的眼神變得犀利，頭發在水的波動下微微飄浮起來。
『現在是非常時期，沒有時間跟你們耗。你們到底想怎麽樣？』
她的表現一點都不激動，語調卻很尖銳。兩隻小妖像挨了打一樣縮成了小小一團。
彰子蹲下來說：
『你們怎麽了？我沒事啊！』
『小……姐……對不起……』
『我們、我們……』
我們害你受了重傷，我們害你遭遇到那麽可怕的事。
你再怎麽相信昌浩一定會來救你，也不可能因此就不害怕，傷口更不會因為相信昌浩就不痛了。
『傻瓜。』
彰子笑了笑，用髒髒的手輕輕撫摸兩隻小妖的頭，又對它們說了一次：
『傻瓜…
…放心吧！我已經不痛，也不害怕了。』
『這就是所謂的逞強。』
像小孩子般高亢卻強勁有力的聲音從旁插入。
是先回來的小怪，不知何時站在外廊上，夕陽色的眼睛閃爍著凶光。
猿鬼和獨角鬼都嚇得直發抖。
它們都知道小怪的真正身份，彰子似乎不知道。既然大家有意瞞著她，它們就絕對不能告訴她。
小怪像大貓又像小狗的身體覆蓋著白毛，脖子四周圍繞著一圈勾玉般凸起，有長長的尾巴和長長的耳朵，額頭上有花朵般的紅色圖騰。四肢前端的五隻黑色爪子非常銳利，可以在瞬間把小妖們碎屍萬段。
彰子轉過頭。
『小怪。』
『快進去，雖然四周有結界很安全，可是你待在庭院裏，我們就不放心。』
小怪把尾巴一甩，揚起下巴。
『而且，昌浩已經醒了。他沒看到你很擔心，去給他看看吧！』
天後看到小怪出來，立刻背向它，隱形了。小怪也注意到了，但是假裝沒看到，它早已習慣了。
兩隻小妖終於放開了彰子的衣服，她急忙地走向昌浩的房間。
目送她離開後，小怪走下庭院，瞪著小妖們說：
『今天發生了太多事，搞得我心情很不好，你們最好快點滾。』
聽到小怪撂狠話，猿鬼和獨角鬼沮喪地走到牆邊，縱身跳到牆上，站在那裏看著兩名神將。
『幹嘛？』
眉頭深鎖的小怪沒好氣地問。猿鬼把嘴抿成ㄟ字形說：
『我們……可以再來嗎？』
獨角鬼快哭出來了，強忍住淚水說：
『可以嗎？可以再來嗎？……』
六合交互看著戰戰兢兢詢問的兩隻小妖，不知為何，瞥了小怪一眼。
擺著臭臉沉默不語的小怪，甩甩尾巴，聳起肩膀說：
『去問昌浩跟彰子，不關我的事。』
這裏是安倍家的宅院，十二神將沒有權力決定任何事。
『那麽，隻要孫子跟小姐答應就可以囉？』
『可以吧？』
小怪轉過身說：
『隨便你們。』
說完就進屋裏去了。目送它離去的猿鬼和獨角鬼看起來真的很開心，從牆上跳了下去。
默默旁觀的六合輕輕歎口氣。
這時，隱形的天後現身了。
『六合，晴明要我傳話給你。』
六合黃褐色的眼中浮現一抹疑惑，他甩動茶褐色的頭發，轉向天後。
『晴明說了什麽？』
在事發之前，晴明就作了交代。
『如果昌浩的護身符道反丸玉出了什麽狀況……』
所有圍繞自己的東西……
都是虛無縹緲的。
如同她那給人感覺虛幻、轉眼便不幸病逝的母親，以及曾是母親奶媽的年老侍女、從母親小時候就隨侍在側的雜役及他的妻子，全都是虛無縹緲的。
她住的宅院雖在京城內，地點卻相當寂寥冷清。所謂宅院，也隻有一棟主屋隔成好幾個房間，庭院又小。
她的母親是個大美人，所以驚鴻一瞥的父親對母親一見鍾情，但是，連這種事她都如風過耳，不曾在心中留下絲毫感慨。
她出生那天，去通報的雜役沒通報就回來了。
那裏的夫人剛生下千金，整個東三條府都沉浸在狂熱的喜悅中。
在那種狀況下，雜役實在說不出口，就沮喪地回來了。
她的母親聽完老侍女的報告後，隻低聲說了一句：『這樣啊……』
她是個文靜的孩子，學會說話後也很少開口，從來不會主動積極地想做些什麽。
但是，偶爾來訪的父親說，東三條的大千金開始彈琴了、開始練字了，她就會跟著學琴、練字。仿佛非那麽做不可似的，跟同一天出生的大千金做著同樣的事。
回想起來，父親看著她的視線，隻是透過她看著另一個人。
這是理所當然的事，沒人告訴她該怎麽做，她就自然地接受了這樣的事實。
如果沒有意外，她就會悄悄地活著、悄悄地跟某人結婚、悄悄地生下孩子、悄悄地老死，不在任何人心中留下痕跡。
※ ※ ※
當那種日子突然結束時，她有種大夢初醒的感覺。
『！……』
她緊緊握起拳頭。
醒來的時候，第一眼見到的是向來覺得距離遙遠的父親，還有一個初次見麵的老人。
從那一瞬間開始，一切的虛無縹緲都變得鮮明了，她的命運以驚人的速度動了起來。
她從來不知道——
有所謂乍然湧現的衝動。
她從來不知道——
有所謂不能壓抑的情感。
因為在那之前，她深深相信連她自己的存在都是虛無縹緲、毫無價值的，不曾有過懷疑。
以替身入宮，被稱為中宮、被稱呼假名，逐漸危及她的『個體』，她卻視為理所當然，欣然承受。
她在心中暗自說服自己不用知道任何事，雖然偶爾會有某種念頭閃過，她也不會深入去思考。
『……什……麽？……』
她從來不知道淚水是溫熱的，也不知道當情感充塞到幾乎窒息時，劇烈的心跳聲是如此響亮。
淚水模糊了視野，眼睛一眨就順著臉頰滑落下來，但是，很快就又淚眼迷蒙了。
心跳聲好吵。
吵得讓她聽不見其他聲音。
『……什……麽……』
為什麽？
為什麽你在那裏？
為什麽我在這裏？
被高龗神附身的昌浩，眼神跟平常大不相同，沉穩得不可思議，低頭看著晴明說：『……命是保住了。』
神將們苛責似的露出了嚴厲的表情，高淤感覺到那樣的氣氛，淡淡笑著說：『你們要知道，神不會那麽仁慈。』
『高龗神！』小怪不由得大叫。
高淤舉起一隻手製止它，雙眼炯炯發亮，莊嚴的視線落在它身上，發自深處的光芒立刻把小怪鎮住了。
小怪忿忿地眯起了眼睛。
它氣高龗神借用昌浩的身體，竟然完全不壓抑神氣。
神將勾陣看到它夕陽色的眼睛愈來愈凶悍，努力保持冷靜說：
『貴船祭神啊，他可是人類呢！』
所有人都默默地看著勾陣。
『沒有抑製的神氣會侵蝕人身，你不會不知道吧？』
高淤眨眨眼睛，微微揚起嘴角說：
『你是指他嗎？神將。』
高淤把左手擺在胸前，興味盎然地盯著勾陣。
勾陣無言地點點頭，高淤竊笑了起來。
『人類啊……沒錯，隻看外表的確是，不過……』
在旁邊滿臉緊張的彰子大氣都不敢喘一下。她被依附在昌浩身上的貴船祭神釋放出來的清靈神氣所震懾，憑著毅力把持住自己。
她雖然有驚人的靈視力，但是其他能力跟一般人沒有兩樣，高淤瞥她一眼，說：
『他不隻一次釋放了妖魔的力量，誰能保證他的靈魂還是人類呢？天狐的力量會侵蝕人類的身體、侵蝕人類的靈魂。再不想辦法解決，很難避免生命提早結束的命運。』
『不會吧！』彰子驚叫一聲，反射性地抓住高淤的手說：『貴船祭神，昌浩會怎麽樣？』
『藤小姐，神未必知道一切，也未必能看透一切。』
高淤委婉地避開彰子的拉扯，把視線轉到昏迷的晴明身上。
『人的生命是在與神無關的地方運轉著，尤其是這家夥……』
祂以大拇指指著自己附身的昌浩，無奈地聳聳肩，接著說：
『他似乎是活在遠遠超越我們思維的地方……我想十二神將的感受應該最深刻吧？』
小怪他們倒抽了一口氣。高淤說的是什麽意思，他們瞬間就理解了。
昌浩超越神所給的指示，付出種種代價生還了。
小怪說不出話來，低頭看著地上。
事情會演變成這樣，都是小怪造成的。
是騰蛇過去的罪行使昌浩的生命開始被侵蝕。這根刺深深刺進了騰蛇的心，還不時誇示自己的存在，折磨著騰蛇。
要騰蛇不能忘、不能忘。
『……唔！』
如果隻有自己受到這樣的折磨，他甘心承受。但是，他最無法忍受的是波及到周圍的人。
看到小怪啞口無言、顫抖著背部的模樣，勾陣的眼睛微微顫動了一下，她很清楚自己的同袍在想什麽。
騰蛇會永遠自責，在心中某處生根的罪惡感，不管時間如何流逝都不可能消失。
高淤看著沉默的小怪，歎了口氣，對麵無表情的朋友露出苦笑說：
『你好像很不高興呢！』
天狐晶霞沒有回應。高淤不在乎地接著說：
『這家夥的星宿又脫離了神的管轄，很不幸，我沒有徹底顛覆命運所需要的東西。』
那必須是超越神的意旨的東西。
譬如：神力所不能及的冥府之人。
譬如：擁有上通天神力量的妖魔。
晶霞的眼神嚴厲，高淤對她微微一笑，就那樣閉上了眼睛。
淒厲的波動從昌浩身上竄出來，高高衝上天際，突破天狐淩壽製造出來的異界天空，貴船龍神就那樣消失了蹤影。
昌浩虛脫地向後仰，就那樣倒地不起了。
『昌浩！』
彰子發出尖叫聲。
昌浩虛弱地閉著眼睛，臉上毫無血色，看起來疲憊不堪。
衝到昌浩身旁的小怪啐地咂咂舌，瞪著天空暗自咒罵著：如果隻是隨興來附個身，還徹底消耗他的體力，那就不要老是來附身嘛！要不然就像上次那樣，用點心讓他快速痊愈嘛！
神就是這樣，常常做些自我、隨興的事，完全不管對方怎麽想。在這種時候，那種性格是最教人生氣的事。
『昌浩、昌浩！你醒醒啊！』
彰子用力搖晃著昌浩，神將天一委婉地製止她，在她旁邊蹲下來。
仔細看過昌浩的狀況後，天一為了讓彰子安心，勸她：
『小姐，你冷靜點，昌浩隻是筋疲力盡，昏過去了。』
休息後，很快就會複元了。
『朱雀，把昌浩……』
朱雀眨眨迷蒙的金色眼睛，用毫無贅肉的結實臂膀輕鬆地抱起全身無力的昌浩，扛在右肩上。昌浩下垂的雙手隨著朱雀的動作搖晃著。
天一有些困惑地說：
『你這樣扛，會給昌浩的身體增加負擔。』
朱雀皺起眉頭嘀咕著：
『我的雙手隻抱你一個人。』
天一看著說得理直氣壯的朱雀，眨了幾下眼睛，最後什麽也沒說，歎口氣又轉向了彰子。看到彰子臉上的傷痕，溫柔的神將難過得臉都扭曲了。
『我馬上幫你治療，請你……』
天一再也說不下去，咬緊嘴唇，低下了頭。
披著六合的靈布的彰子，看起來狼狽不堪。
烏黑的頭發散亂而肮髒，臉上的裂傷已經幹了，凝結成紅黑色血塊。白色單衣血跡斑斑，傷痕累累的手和腳更令人不忍心看。
『天一……』
天一忍著不哭出來，對反過來擔心她的彰子微微一笑說：
『有沒有哪裏痛？回到安倍家後，我馬上幫你放洗澡水，讓你把身體洗幹淨。』
撫慰的聲音情緒化地顫抖著。
沒多久，大概是忍不住了，淚水在天一眼裏打轉。
『都怪我力量不足，把小姐
害成這樣！……』
他們就陪在她身旁啊！而且臥病在床的晴明、白天出仕的昌浩也把她交給了他們，深信有他們陪在身旁，絕對不用擔心。
這個少女沒有任何安倍家那種驅魔的能力，實在難以想象她受到了多大的驚嚇。
『如果我再多用點心，就不會讓你遭遇這麽可怕的事，請原諒我……』
『天一……』
彰子思考著該怎麽說。不，這不是天一的錯，溫柔的神將沒有道理這樣責備自己。
『你不用擔心，我沒事。不要說什麽原不原諒的，你不是趕來救我了嗎？』
『……』
天一淚光閃閃地看著彰子，調整呼吸說：
『小姐，請你記著……』
『咦？』
神將天一握起彰子的雙手，很認真地說：
『如果再發生這樣的事，天一會不惜拋棄生命或任何一切保護你。』
那樣的氣魄讓彰子倒抽一口氣。
她的表情是前所未有的堅定，堅定到有些可怕。
朱雀聽到她那麽說，驚訝得張大了眼睛。
勾陣發現朱雀的臉色逐漸發白，微微皺起了眉頭。
『……』
但是，她沒有對朱雀說什麽，將視線轉向表情依然肅殺的青龍。
『晴明交給你了。』
『我知道。』
青龍低聲說，在天後的協助下，背起了躺在地上動也不動的主人。
天狐晶霞默默地看著臉色發白、毫無反應的晴明。
『……』
平靜的眼睛深處隱約浮現茫然困惑的神色。但是，那樣的陰影很快就消失了，她緩緩環視周遭說：
『差不多到極限了。』
神將們這才發現，他們周圍被布下了結界。結界外麵開始動蕩崩裂，黑暗與風混合，形成了洶湧的波濤，若不是有結界阻擋，已經毫不留情地襲向了他們。
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晶霞看了晴明一眼，接著把視線轉向動也不動的昌浩。
『一旦突破防線，就很難完全控製住了。那孩子如果不努力把持住人類的心，就會被天狐的血吞噬。』
在昌浩身旁的彰子無聲地屏住了氣息，晶霞看她一眼，又接著說：
『有護身符的話，最好再給他一個。這個空間……』
黑幕到處出現龜裂，開始崩潰解體，結界被壓得扭曲變形。晶霞的銀白色頭發飛揚起來，原本沒人注意到的天狐的通天力量更加擴散了。
『快解體了，你們既然有那樣的力量，就快回到人界，不然會死。』
『不用你說，我們也知道！』
青龍狠狠地頂了回去。他背上的主人的魂魄，有跟肉體一樣的質量和體溫；留在人界的本體，有白虎陪伴著。
但是，隻有白虎守護，很難保證淩壽不會乘這個防備薄弱的機會突襲。
青龍問天後、玄武：
『你們可以開路嗎？』
『嗯。』
天後點點頭，跟玄武一起釋放出通天力量，再次打開晴明用法術做成的前往人界的通道。
『維持不了多久，快走！』
由青龍帶頭，扛著昌浩的朱雀與小怪、天一都進入了通道內。
『小姐，快走。』
被玄武催促的彰子點點頭，但是又張大眼睛看了看四周。
『小姐，怎麽了？』
『等一下，拜托你，等一下就好。』
彰子慌張地環視周遭，玄武疑惑地看著她，搞不清楚她想做什麽。
這時，勾陣對呆站在一旁的章子說：
『我送你回土禦門府吧……中宮，你怎麽了？』
低著頭的章子用手掌擦擦臉，低聲回說：
『沒、沒什麽。』
勾陣察覺她的聲音中少了情緒起伏，頓時皺起眉頭，一種無法形容的感覺盤據在心底，正想再開口時，被天後製止了。
『勾陣，快一點！』
天後的銀發被通天力量的波動吹得迸散開來。
勾陣把頭一甩，抱起穿著單衣的章子，章子也乖乖地讓她抱著。
可能是發生了太多事，使中宮的情緒太過緊繃。彰子能夠穩穩地把持住自我，是因為擁有與生俱來的靈視力以及其他種種經曆。
一般人應該很難承受。
『再忍耐一下就好。』天後又轉向玄武說：『你也陪中宮回去。』
聽到高出自己許多的另一個水將這麽說，玄武顯得有些猶豫。
『可是，隻靠你一個人……』
天後淡淡笑著說：
『放心吧！隻剩下彰子和六合了。』
說完，她的眼神轉為銳利，盯著晶霞。
『天狐具有上通天神的強大力量，應該不需要我們十二神將的幫忙吧？』
晶霞雙臂環抱胸前，看著彰子，完全不在乎天後近乎敵意的視線。
『沒錯，力量薄弱的神將反而會阻礙我。』
『你！……』
『做個人情給你……在時間到之前，好好保護晴明吧！』
晶霞打斷情緒激動的天後的話，雙眼炯炯發亮。那股氣勢堵住了天後的嘴，勾陣代替她問：
『什麽時間？』
『不知道。』
『如果保護得了，就能救晴明嗎？』
勾陣詢問的語氣非常平靜，晶霞也平靜地回答她：
『倘若天命與星宿都呈現那樣的結果……』
彰子東張西望地，似乎在尋找什麽。六合站在她背後。
應該是因為披著自己的靈布，減輕了傷口的疼痛，否則彰子不可能像沒事般地到處走動。
回到安倍家之後，天一就會替她醫治所有的傷；靠靈布的力量，隻能控製到某種程度。不能再待在這個空間裏了。
向來沉默寡言的他隻能很有耐性地默默跟在彰子背後。彰子應該有感覺到他的視線，但沒有回頭，是想裝作沒發現吧？
她在天狐力量所及的範圍內走動，焦躁地看著四周。
六合瞥了同袍一眼。
留在最後的天後欲言又止地看著彰子，隻是這樣看著，是因為她也發現彰子的樣子不太對勁。
六合輕輕歎口氣，終於開口說：
『彰子小姐，你到底……』
『找到了！』
彰子驚呼一聲，在天狐力量做出來的結界壁壘前跪下來。
『猿鬼、獨角鬼，你們沒事吧？』
身體僵硬、抖個不停的兩隻小妖猛地抬起頭來。
『啊！小姐。』
『我們、我們前進不了……』
崩塌逐漸逼近，兩隻小妖被擋在看不見的壁壘外，隻能蜷曲著抱在一起。
彰子伸出去的手也被阻擋住了，她用手掌摸索了一下，碰觸到結界壁壘，於是回頭對晶霞說：
『求求你放它們進來。』
『它們隻是沒用的妖孽。』
『可是它們很努力地想救我，而且，如果它們死了，昌浩也會很難過的，所以求求你……』
原來彰子是在尋找被淩壽利用著把自己拖進這個空間的小妖們。丟下它們不管，它們鐵定會死，所以她才竭盡所能地尋找它們。
晶霞斜眼看著彰子，微微聳聳肩，趴在壁壘上的兩隻小妖就滾到了彰子腳邊。不知道發生什麽事的小妖張大了眼睛，彰子雙手抱住它們，向六合道歉。
『對不起，我……』
『要道歉等回安倍家再說吧！現在最重要的是離開這裏。』
要說的話被缺乏抑揚頓挫的聲音打斷，彰子默默地點了點頭。
六合、彰子與等在通道入口的天後一起離開了異空間。
就在這時候，天狐的力量消失了，淩壽做出來的異空間應聲崩裂。
※ ※ ※
睜開眼睛，已經站在熟悉的庭院裏了。
『這裏是……安倍家？』
『嗯，小姐，快放下小妖，進去屋裏吧！』
在天後的催促下，彰子聽話地把猿鬼和獨角鬼放到地上，但是兩隻小妖都抽抽噎噎地抓住彰子的衣服下擺不放。
『小妖，快回去你們的巢穴！』
六合低聲咆哮，兩隻小妖還是猛搖頭，不肯走。
天後的眼神變得犀利，頭發在水的波動下微微飄浮起來。
『現在是非常時期，沒有時間跟你們耗。你們到底想怎麽樣？』
她的表現一點都不激動，語調卻很尖銳。兩隻小妖像挨了打一樣縮成了小小一團。
彰子蹲下來說：
『你們怎麽了？我沒事啊！』
『小……姐……對不起……』
『我們、我們……』
我們害你受了重傷，我們害你遭遇到那麽可怕的事。
你再怎麽相信昌浩一定會來救你，也不可能因此就不害怕，傷口更不會因為相信昌浩就不痛了。
『傻瓜。』
彰子笑了笑，用髒髒的手輕輕撫摸兩隻小妖的頭，又對它們說了一次：
『傻瓜…
…放心吧！我已經不痛，也不害怕了。』
『這就是所謂的逞強。』
像小孩子般高亢卻強勁有力的聲音從旁插入。
是先回來的小怪，不知何時站在外廊上，夕陽色的眼睛閃爍著凶光。
猿鬼和獨角鬼都嚇得直發抖。
它們都知道小怪的真正身份，彰子似乎不知道。既然大家有意瞞著她，它們就絕對不能告訴她。
小怪像大貓又像小狗的身體覆蓋著白毛，脖子四周圍繞著一圈勾玉般凸起，有長長的尾巴和長長的耳朵，額頭上有花朵般的紅色圖騰。四肢前端的五隻黑色爪子非常銳利，可以在瞬間把小妖們碎屍萬段。
彰子轉過頭。
『小怪。』
『快進去，雖然四周有結界很安全，可是你待在庭院裏，我們就不放心。』
小怪把尾巴一甩，揚起下巴。
『而且，昌浩已經醒了。他沒看到你很擔心，去給他看看吧！』
天後看到小怪出來，立刻背向它，隱形了。小怪也注意到了，但是假裝沒看到，它早已習慣了。
兩隻小妖終於放開了彰子的衣服，她急忙地走向昌浩的房間。
目送她離開後，小怪走下庭院，瞪著小妖們說：
『今天發生了太多事，搞得我心情很不好，你們最好快點滾。』
聽到小怪撂狠話，猿鬼和獨角鬼沮喪地走到牆邊，縱身跳到牆上，站在那裏看著兩名神將。
『幹嘛？』
眉頭深鎖的小怪沒好氣地問。猿鬼把嘴抿成ㄟ字形說：
『我們……可以再來嗎？』
獨角鬼快哭出來了，強忍住淚水說：
『可以嗎？可以再來嗎？……』
六合交互看著戰戰兢兢詢問的兩隻小妖，不知為何，瞥了小怪一眼。
擺著臭臉沉默不語的小怪，甩甩尾巴，聳起肩膀說：
『去問昌浩跟彰子，不關我的事。』
這裏是安倍家的宅院，十二神將沒有權力決定任何事。
『那麽，隻要孫子跟小姐答應就可以囉？』
『可以吧？』
小怪轉過身說：
『隨便你們。』
說完就進屋裏去了。目送它離去的猿鬼和獨角鬼看起來真的很開心，從牆上跳了下去。
默默旁觀的六合輕輕歎口氣。
這時，隱形的天後現身了。
『六合，晴明要我傳話給你。』
六合黃褐色的眼中浮現一抹疑惑，他甩動茶褐色的頭發，轉向天後。
『晴明說了什麽？』
在事發之前，晴明就作了交代。
『如果昌浩的護身符道反丸玉出了什麽狀況……』