躺在安倍家房裏的老人動也不動一下。
白虎神情凝重地盤坐在他身旁邊。
玄武現身，環顧房內，困惑地皺起眉頭。
『白虎，晴明怎麽樣了？』
『他在這裏。』
白虎指著本體，安倍晴明的確是在這裏。
『不，我說的是被青龍他們帶走的魂魄。』
身體壯碩的中年神將無言地敲敲地板，示意玄武坐下來。
外表像孩子的同袍聽話地坐下來後，白虎歎口氣說：
『魂魄被送到異界了。』
『什麽？你是說我們那個異界？』
白虎點頭回應，將雙臂環抱胸前。在十二神將中，他的肌肉最發達，連上臂都比玄武的腳還粗。
『有青龍陪著他。不過，異界本來就有天空和太裳在，召回青龍隻是為了預防緊急狀況。』
※ ※ ※
青龍帶著晴明的魂魄回來，是不久前的事。
白虎察覺到他們的氣息，抬起頭來，青龍就背著晴明出現在他麵前了。看到青龍背上的晴明麵如死灰，連白虎也嚇壞了。
雖然天命未盡，卻也不是完全被救活了。聽到青龍這麽說，玄武的背又掠過一陣寒顫。
青龍把魂魄放下來，忽然皺起起眉頭，露出沉重的表情。
過了一會，他懊惱地咂咂舌說：
『這個笨蛋！』
『怎麽了？罵沒有意識的人也沒用吧？』
青龍瞪著這麽勸他的白虎，沒好氣地說：
『我們可沒有能力解除離魂術。』
※ ※ ※
聽到這裏，玄武也大吃一驚，這是他們從沒料到的狀況。
看到玄武驚訝的樣子，白虎輕輕摸摸他的頭，點點頭說：
『晴明的法術可以說是脫離了常軌，雖然是人類的力量，卻也融合了異形的底子。而且，陰陽師的法術必須由陰陽師來解除才行，否則可能會有危險，尤其是這家夥的法術……』
他瞥了晴明一眼，又說：
『一般陰陽師恐怕解除不了這個離魂術，所以我們兩個人都不知道該怎麽辦。』
就在那時候，響起留在異界的神將天空的『聲音』。
《把他的魂魄帶來這裏。》
統率十二神將的天空莊嚴地命令驚訝的青龍和白虎兩人。
《把晴明帶來，他的魂魄留在人界太危險了。》
玄武鬆了口氣。
那麽，晴明的生命現在是在天空的庇護下，這樣就沒什麽好擔心了。天空沒有攻擊的力量，但是，卻擁有十二神將中最強的防禦能力。
由他築起的結界，會比自己和天一的結界更強韌而且持久。
『那麽，不管怎麽樣，晴明都不會有事了。』
『也不全是這樣。』
『為什麽？』
玄武差點跳起來，白虎按住他的頭讓他坐下來，麵有難色地說：
『人類不能在異界停留太久。』
玄武倒抽一口氣，咬住了嘴唇。沒錯，更何況晴明還是處於魂魄狀態，比活體更脆弱。
『有天空、太裳守護，還有青龍和那個活蹦亂跳的野丫頭陪著，暫時不用擔心。所以天空指示我們，在這段期間要設法讓晴明恢複靈力。』
隻要恢複靈力、喚回意識，魂魄自然就會回到本體。
在那之前，狀況非常不穩定，魂與魄也很可能分離。長期這樣下去，不用等到天命結束那天，晴明就一命嗚呼了。
『……』
沉穩的聲音又接著鼓勵玄武說：
『他需要的是意誌力與力氣……這些我們都無能為力，隻能在這裏守護著他的本體。但是當危險接近本體時，還是需要我們的力量，所以千萬不能沮喪。』
被輕輕敲了敲頭的玄武，低下頭來，點了點頭。
神將太陰抱著膝蓋，坐在躺著的晴明身旁。
晴明蒼白的臉像是雕像一樣。太陰從他在這個年紀時就跟隨他了，所以看著這張臉難免覺得懷念，隻不過，現在實在沒有心情沉浸在回憶中。
她瞥一眼周遭，看到背對著自己的青龍。他弓起一隻腳，顫抖著肩膀，顯然是在生氣。
『他會不會是怕你生氣，所以不敢醒來？』
太陰愁眉苦臉地看著年輕主人的臉。
周圍環繞著神將天空布設的結界，守護晴明的魂魄。
她怕白虎，對天空也有幾分敬畏，又不擅長應付青龍，對騰蛇更是懼怕得不知如何是好。
隻要有青龍跟太陰在，天空和太裳就會離開晴明身旁。很難想象會有魔手伸入這個異界，但也不能說絕對不會有。
天空他們守在結界外。
在人界的本體應該還持續著生命活動，但是，拖久了就會逐漸衰竭，導致心髒停止。人類的身體真的很脆弱，所以十二神將會自然痊愈的傷，也很可能成為人類的致命傷。
死亡離十二神將很遙遠，是很難遇到的現象。
不過，死亡並不是不會來臨，她也曾經經曆過。
光想到那件事，她的心就會發冷。青龍雖然從來沒有表現出來，但一定也是同樣的心情。
她看著逐漸失去生氣的主人的臉，更抱緊了自己的膝蓋說：
『所以我最討厭人類了……』
因為不管怎麽奮力掙紮，最後還是會輕易拋下他們而去。
看到拉開木門衝進來的彰子，昌浩才安下心似的垂下了肩膀。
『彰子……』
但是他很快又板起了臉，因為彰子還是被怪和尚痛擊的模樣。雖然她身上披著六合的靈布，看不到衣服的慘況，不過還是看得到淩亂的頭發、傷痕累累的臉頰，和皮膚上幹掉、凝結的血塊。
昌浩拚命把不聽使喚的手伸向彰子。
『傷口痛不痛？還好嗎？』
彰子就快哭出來了，卻還是淡淡一笑，搖著頭回他說：
『我沒事，這種傷一點都不痛……真的。』
因為昌浩的表情看起來就像是自己受了傷，所以她又補上了一句『真的』。
天一在彰子旁邊蹲下來。
『小姐，讓我看看你的傷，我現在馬上幫你治療。』
『謝謝，不過……治療這邊就行了。』
彰子指著臉上的傷痕。
『隻要能瞞過吉昌叔叔和露樹阿姨就好了……要不然天一會很痛吧？』
天一訝異地倒抽了一口氣。
就在這一瞬間，昌浩看到站在天一背後的朱雀正用心痛的眼神瞪著彰子。
彰子握起天一的手說：
『反正我也幫不了你們的忙……我很高興你這麽關心我，可是，拜托你千萬不要自責，有你跟朱雀陪在我身旁，給了我很大的力量，所以……』
所以，以後不要再為我說那種不惜犧牲生命之類的重話了。
『對不起……』
沮喪的天一無力地搖著頭，彰子慌忙接著說：
『不要道歉，求求你……』
我該怎麽辦呢？彰子用眼神向勾陣求救。
自己還不夠成熟，還不太會說話，沒辦法說服天一。
最後是朱雀救了不知如何是好的彰子。
『天貴，你不是說要幫小姐清洗幹淨嗎？去準備洗澡水吧！』
『嗯……』
朱雀握起戀人的手離去。
小怪和勾陣都發現他的表情看起來有點僵硬。
夕陽色的眼睛與黑曜石般的雙眸互望了一眼，昌浩也感覺到肅殺之氣，不知道該說什麽，彰子也覺得坐立不安。
當朱雀和天一的氣息完全消失後，勾陣和小怪同時發出了歎息聲，整個室內充斥著令人窒息的緊張感。
『朱雀是怎麽了？』
昌浩隻問了這麽一句話，等著誰給他回答。看不到朱雀的彰子訝異地露出詢問的眼神，昌浩對她點了點頭。
過了一會，小怪才回答了昌浩的疑問︰
『天一說了朱雀最忌諱的話。』
『但是天一不知道，朱雀也不想告訴她……這都是命。』
昌浩與彰子互望一眼，不知道他們是否該聽這件事。
這時候勾陣突然換了話題，對不知如何判斷的昌浩說：
『貴船的高龗神應該跟你說過吧？』
『咦？說過什麽？』
勾陣瞥了小怪一眼，保持原有的語調繼續說：
『十二神將死後會怎麽樣。』
瞬間，昌浩將視線轉向小怪。
夕陽色的眼眸沒有絲毫動搖，直直望著勾陣，還搖著白色尾巴、甩著長長的耳朵催勾陣繼續說下去。
唯一聽不懂大家在說什麽的彰子，耐心地等著後續。
小怪看看她，開口說：
『安倍晴明率領的十二神將，雖然居眾神之末，但並不是不死之身。死亡後身體會消失，同時誕生新的神將。』
『重生後，靈魂、記憶、所有一切都會變成白紙，外表的模樣也
會改變，隻有名字和特性會傳承下來。』
小怪皺起眉頭，用後腳抓抓脖子，顯得焦躁不安。
勾陣一個深呼吸後，把視線轉向木門，說：
『天一死過一次。』
昌浩和彰子倒抽一口氣的聲音，在氣氛凝重的室內回響著。
那是很久以前的事了，遙遠到不隻人類，連他們神將都覺得很遙遠。
『死了以後，又在朱雀麵前重生。』
彰子的手緊緊抓住了披在昌浩身上的外衣，發白的手指微微顫抖著。
勾陣淡淡地訴說著。
為什麽會發生這種事？老實說，除了朱雀之外，沒有人知道。騰蛇跟同袍們一樣感受到了死亡所帶來的衝擊，但是他保持距離，沒有去確認這件事。再說，當時他如果出現在現場，恐怕隻會把已經陷入惶恐不安的天後和太陰更逼入絕境，所以他的判斷是正確的。
『前代天一的年紀比朱雀大一點，好強、豁達……就這點來說，跟現在的天一正好成對比。』
還有，她是朱雀的好朋友。
神將死後，一切都會改變。
視當時的狀況，配合那個時代的人的思想重生。
前代天一就像夏日天空下茂密的嫩葉，不到肩膀的短發隨風飄揚，是個比朱雀更活躍的女生。隻要她以低沉渾厚的聲音呼喚朱雀，不論朱雀人在哪，都會聽見。
『不管我們怎麽問，朱雀都不肯說到底發生了什麽事，恐怕永遠都不會有真相大白的一天了。』
唯一可以確定的是，天一——天乙貴人死過一次。現在的天一是重生後的存在，沒有以前的記憶。但是，她也知道自己死過一次又重生了。
『在那之後又過了很長一段時間，朱雀和天一才像現在這樣心靈相通。』
十二神將都知道，前代的天乙貴人和朱雀是最好的朋友，也知道現在的天一和朱雀是真心相愛。兩種情感完全不一樣，但是都無可取代。
所以朱雀一切以天一為優先，因為他比誰都明白失去的痛苦。
之前，昌浩被黃泉屍鬼附身的騰蛇所傷，瀕臨死亡時，朱雀曾阻止天一使用移身術來救昌浩。天一承接昌浩的傷勢後，毅然決然對朱雀許下承諾說不會再傷他的心。
眼看著很可能再失去一切，那是難以想象的恐懼吧？
小怪喃喃說著：
『死亡……真是可怕，將使人失去所有。』
十二神將的死不會留下任何東西，比人類的死更幹淨俐落，卻也更沉重。昌浩和彰子這麽覺得，不知道該說什麽。
誘餌就在那裏麵。
『以人類的力量來說，那個結界夠強韌了，真可惡……』
天狐淩壽撇著屍蠟般的嘴，狠狠地咒罵著。
九尾給了他很多天珠，但他幾乎都用完了。
原本打算在那個異空間裏捕捉晶霞，沒想到她的神通力已經恢複了。
如果沒有恢複，起碼幾年內都不可能贏得了淩壽。
再繼續這樣耗下去，晶霞的力量將會完全恢複。
淩壽低頭看看被輕易折斷的右手，眼中閃過凶光。
『這是那時候的報複嗎？晶霞。』
幾十年前，在晶霞躲起來之前，淩壽追殺企圖逃亡的她，曾經打斷她的右手。那時候她被九尾打成重傷，從大陸逃到了這個島國。
九尾命令淩壽殺死她，帶回她的天珠。隻要淩壽遵從九尾的命令，親手殺死跟自己血脈相連的親姐姐、也是族中唯一幸存的親人，就可以證明他對九尾忠心不二。
眼看著就快追到她了，卻在千鈞一發之際被她逃了。此後，淩壽不停地追捕晶霞，這次以眷族的生命作為威脅，終於把她引誘出來了。
淩壽抓住被折斷的手，硬是扳回原位。言語無法形容的劇痛貫穿全身，屍蠟般的肌膚冒出冷汗。
啊！好痛。他就是這樣帶著疼痛感，屠殺了過著平靜生活的天狐族，親手殺了相信他的同胞們。
『我才不要過那種死氣沉沉的安穩生活！』
難得擁有特別的能力，長老們卻不打算使用，為數不多的族人也讚同這樣的想法。長命的天狐族出生率並不高，所以都是淩壽打從出生以來就認識的人。
他厭倦這一切到了無法忍受的地步。他厭倦了這一成不變的生活，總想著要如何破壞。
對同族沒有任何感情的他，應該是一個異端的存在吧！直到最後一刻都相信他、袒護他的，是晶霞。
『最後知道我是叛徒時，你一定很絕望吧？我就是想看到你那個樣子。』
——是你？……
被九尾打傷的晶霞，秀麗的臉龐驚訝不已，一片呆滯。
淩壽低聲竊笑，眼底閃爍著陰森的光芒。
破壞平靜的生活，使之前堆砌起來的一切化為烏有，所得到的利益就是現在的自己。所有同族的天珠都充斥著對淩壽的怨懟。
淩壽邊治療手臂，邊釋放妖力延伸探索的觸手。晶霞應該就躲在附近，因為她不會不顧同族的生命危險。
『天狐仁慈的本性不允許她那麽做。』
很不巧，自己並沒有那種本性。
他邊確認傷勢是否完全複元了，邊抬起頭看著天空。
天就快亮了。
他並不在意微不足道的人類的眼光，但是萬一鬧出什麽事來，恐怕丞按不會保持沉默。那家夥費盡心機，就是想在不驚動任何人的情況下達成自己的目的。
『我想你絕不會叫我的「名字」吧……但是，我現在叫你的「名字」，你是否聽得見呢？』
淩壽揚起嘴角，心想她一定聽不見，因為自己的血已經被手刃同族的罪名汙染了。
晶霞有沒有注意到這一點呢？是沒有注意到嗎？或是有注意到，但為了以防萬一，還是小心翼翼地躲起來了？
『放心吧！我還會讓那個老人活著。』
因為他是誘出晶霞的唯一關鍵。
隻不過，現在的自己力量稍嫌不足。
『隻要是眷族的血，就算很稀薄，多少也會有幫助吧……』
而且，由那團白色火焰來看，的確是擁有某種程度的力量。
淩壽想起眷族少年與丞按對峙時釋放出來的力量，打起了如意算盤，灰色的眼中閃過陰森的光芒。
他體內沒有天珠也沒關係，隻要用血塗抹凝固他的靈魂，就可以製造出移轉那孩子力量的天珠。
他的目標是晶霞，所以並不想傷害其他人或神將。隻想過若被阻撓，覺得礙事就對付他們，覺得太過分就殺了他們。但是十二神將人數眾多，要一對一取他們的命容易，讓他們團結起來就麻煩了。不過，現在沒心情去想這些。
淩壽望向北方天際。
坐鎮京城北方的靈峰有龍神，如果除了晶霞還要對付真正的神，局勢會有些不利。
『丞按也快成為絆腳石了……』
想起怪和尚的臉，淩壽突然眨了眨眼睛。
絆腳石……就用絆腳石去除啊！
『晶霞應該躲在哪裏看著這一切。事情有了變化，她就會現身吧？』
他似乎很滿意自己想到的點子，點點頭，站了起來。
丞按低頭看著手中的黑絲線，輕輕咂了咂舌。
法術被連破兩次，不得不靠那個可恨的天狐施法布下陷阱。
他抬頭望著圍繞土禦門府的圍牆。
一看就知道有無形的結界覆蓋著這個地方，那是陰陽師的法術。
現在的他沒有能力破解這個法術，就算靠淩壽的頭發增強法力也破不了。
突然，體內產生了波動。
『……唔！』
丞按屏住呼吸，緊咬住嘴唇。
既然這樣，就放我出來！有個聲音這麽對他說。這個一直出現的聲音，從他將中宮當成目標後就逐漸增強了。
藤原小姐入宮的事定案後，他多次想要加害中宮，都受到礙眼的陰陽師安倍晴明的阻撓。
不隻晴明，隸屬於陰陽寮的安倍氏族的陰陽師們也處處妨礙他。
丞按苦笑了起來。
初春第一次遇到安倍家那個最年輕的陰陽師時，就該不嫌麻煩地殺了他。雖然有神將跟著他，但是他們畢竟不能直接出手殺人。
當初太小看那個孩子，放過了他，現在才會落得這麽淒慘。
丞按不清楚他的實際年齡，隻聽說是十四歲。
『十四歲啊……』
陰影籠罩了丞按的雙眼。
『怪物之子，你說你會保護中宮？』
那孩子有雙清澈的眼睛，閃爍著不知肮髒汙穢的堅強與不屈不撓的光芒。
丞按偶爾會看到一個少年映在水麵上，年紀跟安倍家的那個孩子差不多，眼裏卻充滿了憎恨、怨懟與陰沉的瘋狂。
『不久後，你就會後悔輕易說出那種話。什麽保護嘛！那根本是做不到的戲言。』
因為他自己也說過『保護』這兩個字，卻不知那是多麽膚淺、愚蠢的話。
從月光照耀的血泊中抱起幼小的屍體時，他才知道自己有多麽無力。在那之前，他幾乎深信自己保護得了他們。
『我已經抱定了不要命的覺悟，所以你也會後悔的。』
在藤原派來的刺客屠殺他們全族的那天晚上，他就舍棄了自己的生命。
手中的頭發隨風飄進土禦門府，穿過結界，飛向應該在寢殿裏的中宮。
丞按將手掌平貼在胸前，淒厲地笑著。
『我知道你等得不耐煩了，但是請稍安勿躁，我很快就會奉上極品獵物的。』
白虎神情凝重地盤坐在他身旁邊。
玄武現身，環顧房內，困惑地皺起眉頭。
『白虎，晴明怎麽樣了？』
『他在這裏。』
白虎指著本體，安倍晴明的確是在這裏。
『不，我說的是被青龍他們帶走的魂魄。』
身體壯碩的中年神將無言地敲敲地板，示意玄武坐下來。
外表像孩子的同袍聽話地坐下來後，白虎歎口氣說：
『魂魄被送到異界了。』
『什麽？你是說我們那個異界？』
白虎點頭回應，將雙臂環抱胸前。在十二神將中，他的肌肉最發達，連上臂都比玄武的腳還粗。
『有青龍陪著他。不過，異界本來就有天空和太裳在，召回青龍隻是為了預防緊急狀況。』
※ ※ ※
青龍帶著晴明的魂魄回來，是不久前的事。
白虎察覺到他們的氣息，抬起頭來，青龍就背著晴明出現在他麵前了。看到青龍背上的晴明麵如死灰，連白虎也嚇壞了。
雖然天命未盡，卻也不是完全被救活了。聽到青龍這麽說，玄武的背又掠過一陣寒顫。
青龍把魂魄放下來，忽然皺起起眉頭，露出沉重的表情。
過了一會，他懊惱地咂咂舌說：
『這個笨蛋！』
『怎麽了？罵沒有意識的人也沒用吧？』
青龍瞪著這麽勸他的白虎，沒好氣地說：
『我們可沒有能力解除離魂術。』
※ ※ ※
聽到這裏，玄武也大吃一驚，這是他們從沒料到的狀況。
看到玄武驚訝的樣子，白虎輕輕摸摸他的頭，點點頭說：
『晴明的法術可以說是脫離了常軌，雖然是人類的力量，卻也融合了異形的底子。而且，陰陽師的法術必須由陰陽師來解除才行，否則可能會有危險，尤其是這家夥的法術……』
他瞥了晴明一眼，又說：
『一般陰陽師恐怕解除不了這個離魂術，所以我們兩個人都不知道該怎麽辦。』
就在那時候，響起留在異界的神將天空的『聲音』。
《把他的魂魄帶來這裏。》
統率十二神將的天空莊嚴地命令驚訝的青龍和白虎兩人。
《把晴明帶來，他的魂魄留在人界太危險了。》
玄武鬆了口氣。
那麽，晴明的生命現在是在天空的庇護下，這樣就沒什麽好擔心了。天空沒有攻擊的力量，但是，卻擁有十二神將中最強的防禦能力。
由他築起的結界，會比自己和天一的結界更強韌而且持久。
『那麽，不管怎麽樣，晴明都不會有事了。』
『也不全是這樣。』
『為什麽？』
玄武差點跳起來，白虎按住他的頭讓他坐下來，麵有難色地說：
『人類不能在異界停留太久。』
玄武倒抽一口氣，咬住了嘴唇。沒錯，更何況晴明還是處於魂魄狀態，比活體更脆弱。
『有天空、太裳守護，還有青龍和那個活蹦亂跳的野丫頭陪著，暫時不用擔心。所以天空指示我們，在這段期間要設法讓晴明恢複靈力。』
隻要恢複靈力、喚回意識，魂魄自然就會回到本體。
在那之前，狀況非常不穩定，魂與魄也很可能分離。長期這樣下去，不用等到天命結束那天，晴明就一命嗚呼了。
『……』
沉穩的聲音又接著鼓勵玄武說：
『他需要的是意誌力與力氣……這些我們都無能為力，隻能在這裏守護著他的本體。但是當危險接近本體時，還是需要我們的力量，所以千萬不能沮喪。』
被輕輕敲了敲頭的玄武，低下頭來，點了點頭。
神將太陰抱著膝蓋，坐在躺著的晴明身旁。
晴明蒼白的臉像是雕像一樣。太陰從他在這個年紀時就跟隨他了，所以看著這張臉難免覺得懷念，隻不過，現在實在沒有心情沉浸在回憶中。
她瞥一眼周遭，看到背對著自己的青龍。他弓起一隻腳，顫抖著肩膀，顯然是在生氣。
『他會不會是怕你生氣，所以不敢醒來？』
太陰愁眉苦臉地看著年輕主人的臉。
周圍環繞著神將天空布設的結界，守護晴明的魂魄。
她怕白虎，對天空也有幾分敬畏，又不擅長應付青龍，對騰蛇更是懼怕得不知如何是好。
隻要有青龍跟太陰在，天空和太裳就會離開晴明身旁。很難想象會有魔手伸入這個異界，但也不能說絕對不會有。
天空他們守在結界外。
在人界的本體應該還持續著生命活動，但是，拖久了就會逐漸衰竭，導致心髒停止。人類的身體真的很脆弱，所以十二神將會自然痊愈的傷，也很可能成為人類的致命傷。
死亡離十二神將很遙遠，是很難遇到的現象。
不過，死亡並不是不會來臨，她也曾經經曆過。
光想到那件事，她的心就會發冷。青龍雖然從來沒有表現出來，但一定也是同樣的心情。
她看著逐漸失去生氣的主人的臉，更抱緊了自己的膝蓋說：
『所以我最討厭人類了……』
因為不管怎麽奮力掙紮，最後還是會輕易拋下他們而去。
看到拉開木門衝進來的彰子，昌浩才安下心似的垂下了肩膀。
『彰子……』
但是他很快又板起了臉，因為彰子還是被怪和尚痛擊的模樣。雖然她身上披著六合的靈布，看不到衣服的慘況，不過還是看得到淩亂的頭發、傷痕累累的臉頰，和皮膚上幹掉、凝結的血塊。
昌浩拚命把不聽使喚的手伸向彰子。
『傷口痛不痛？還好嗎？』
彰子就快哭出來了，卻還是淡淡一笑，搖著頭回他說：
『我沒事，這種傷一點都不痛……真的。』
因為昌浩的表情看起來就像是自己受了傷，所以她又補上了一句『真的』。
天一在彰子旁邊蹲下來。
『小姐，讓我看看你的傷，我現在馬上幫你治療。』
『謝謝，不過……治療這邊就行了。』
彰子指著臉上的傷痕。
『隻要能瞞過吉昌叔叔和露樹阿姨就好了……要不然天一會很痛吧？』
天一訝異地倒抽了一口氣。
就在這一瞬間，昌浩看到站在天一背後的朱雀正用心痛的眼神瞪著彰子。
彰子握起天一的手說：
『反正我也幫不了你們的忙……我很高興你這麽關心我，可是，拜托你千萬不要自責，有你跟朱雀陪在我身旁，給了我很大的力量，所以……』
所以，以後不要再為我說那種不惜犧牲生命之類的重話了。
『對不起……』
沮喪的天一無力地搖著頭，彰子慌忙接著說：
『不要道歉，求求你……』
我該怎麽辦呢？彰子用眼神向勾陣求救。
自己還不夠成熟，還不太會說話，沒辦法說服天一。
最後是朱雀救了不知如何是好的彰子。
『天貴，你不是說要幫小姐清洗幹淨嗎？去準備洗澡水吧！』
『嗯……』
朱雀握起戀人的手離去。
小怪和勾陣都發現他的表情看起來有點僵硬。
夕陽色的眼睛與黑曜石般的雙眸互望了一眼，昌浩也感覺到肅殺之氣，不知道該說什麽，彰子也覺得坐立不安。
當朱雀和天一的氣息完全消失後，勾陣和小怪同時發出了歎息聲，整個室內充斥著令人窒息的緊張感。
『朱雀是怎麽了？』
昌浩隻問了這麽一句話，等著誰給他回答。看不到朱雀的彰子訝異地露出詢問的眼神，昌浩對她點了點頭。
過了一會，小怪才回答了昌浩的疑問︰
『天一說了朱雀最忌諱的話。』
『但是天一不知道，朱雀也不想告訴她……這都是命。』
昌浩與彰子互望一眼，不知道他們是否該聽這件事。
這時候勾陣突然換了話題，對不知如何判斷的昌浩說：
『貴船的高龗神應該跟你說過吧？』
『咦？說過什麽？』
勾陣瞥了小怪一眼，保持原有的語調繼續說：
『十二神將死後會怎麽樣。』
瞬間，昌浩將視線轉向小怪。
夕陽色的眼眸沒有絲毫動搖，直直望著勾陣，還搖著白色尾巴、甩著長長的耳朵催勾陣繼續說下去。
唯一聽不懂大家在說什麽的彰子，耐心地等著後續。
小怪看看她，開口說：
『安倍晴明率領的十二神將，雖然居眾神之末，但並不是不死之身。死亡後身體會消失，同時誕生新的神將。』
『重生後，靈魂、記憶、所有一切都會變成白紙，外表的模樣也
會改變，隻有名字和特性會傳承下來。』
小怪皺起眉頭，用後腳抓抓脖子，顯得焦躁不安。
勾陣一個深呼吸後，把視線轉向木門，說：
『天一死過一次。』
昌浩和彰子倒抽一口氣的聲音，在氣氛凝重的室內回響著。
那是很久以前的事了，遙遠到不隻人類，連他們神將都覺得很遙遠。
『死了以後，又在朱雀麵前重生。』
彰子的手緊緊抓住了披在昌浩身上的外衣，發白的手指微微顫抖著。
勾陣淡淡地訴說著。
為什麽會發生這種事？老實說，除了朱雀之外，沒有人知道。騰蛇跟同袍們一樣感受到了死亡所帶來的衝擊，但是他保持距離，沒有去確認這件事。再說，當時他如果出現在現場，恐怕隻會把已經陷入惶恐不安的天後和太陰更逼入絕境，所以他的判斷是正確的。
『前代天一的年紀比朱雀大一點，好強、豁達……就這點來說，跟現在的天一正好成對比。』
還有，她是朱雀的好朋友。
神將死後，一切都會改變。
視當時的狀況，配合那個時代的人的思想重生。
前代天一就像夏日天空下茂密的嫩葉，不到肩膀的短發隨風飄揚，是個比朱雀更活躍的女生。隻要她以低沉渾厚的聲音呼喚朱雀，不論朱雀人在哪，都會聽見。
『不管我們怎麽問，朱雀都不肯說到底發生了什麽事，恐怕永遠都不會有真相大白的一天了。』
唯一可以確定的是，天一——天乙貴人死過一次。現在的天一是重生後的存在，沒有以前的記憶。但是，她也知道自己死過一次又重生了。
『在那之後又過了很長一段時間，朱雀和天一才像現在這樣心靈相通。』
十二神將都知道，前代的天乙貴人和朱雀是最好的朋友，也知道現在的天一和朱雀是真心相愛。兩種情感完全不一樣，但是都無可取代。
所以朱雀一切以天一為優先，因為他比誰都明白失去的痛苦。
之前，昌浩被黃泉屍鬼附身的騰蛇所傷，瀕臨死亡時，朱雀曾阻止天一使用移身術來救昌浩。天一承接昌浩的傷勢後，毅然決然對朱雀許下承諾說不會再傷他的心。
眼看著很可能再失去一切，那是難以想象的恐懼吧？
小怪喃喃說著：
『死亡……真是可怕，將使人失去所有。』
十二神將的死不會留下任何東西，比人類的死更幹淨俐落，卻也更沉重。昌浩和彰子這麽覺得，不知道該說什麽。
誘餌就在那裏麵。
『以人類的力量來說，那個結界夠強韌了，真可惡……』
天狐淩壽撇著屍蠟般的嘴，狠狠地咒罵著。
九尾給了他很多天珠，但他幾乎都用完了。
原本打算在那個異空間裏捕捉晶霞，沒想到她的神通力已經恢複了。
如果沒有恢複，起碼幾年內都不可能贏得了淩壽。
再繼續這樣耗下去，晶霞的力量將會完全恢複。
淩壽低頭看看被輕易折斷的右手，眼中閃過凶光。
『這是那時候的報複嗎？晶霞。』
幾十年前，在晶霞躲起來之前，淩壽追殺企圖逃亡的她，曾經打斷她的右手。那時候她被九尾打成重傷，從大陸逃到了這個島國。
九尾命令淩壽殺死她，帶回她的天珠。隻要淩壽遵從九尾的命令，親手殺死跟自己血脈相連的親姐姐、也是族中唯一幸存的親人，就可以證明他對九尾忠心不二。
眼看著就快追到她了，卻在千鈞一發之際被她逃了。此後，淩壽不停地追捕晶霞，這次以眷族的生命作為威脅，終於把她引誘出來了。
淩壽抓住被折斷的手，硬是扳回原位。言語無法形容的劇痛貫穿全身，屍蠟般的肌膚冒出冷汗。
啊！好痛。他就是這樣帶著疼痛感，屠殺了過著平靜生活的天狐族，親手殺了相信他的同胞們。
『我才不要過那種死氣沉沉的安穩生活！』
難得擁有特別的能力，長老們卻不打算使用，為數不多的族人也讚同這樣的想法。長命的天狐族出生率並不高，所以都是淩壽打從出生以來就認識的人。
他厭倦這一切到了無法忍受的地步。他厭倦了這一成不變的生活，總想著要如何破壞。
對同族沒有任何感情的他，應該是一個異端的存在吧！直到最後一刻都相信他、袒護他的，是晶霞。
『最後知道我是叛徒時，你一定很絕望吧？我就是想看到你那個樣子。』
——是你？……
被九尾打傷的晶霞，秀麗的臉龐驚訝不已，一片呆滯。
淩壽低聲竊笑，眼底閃爍著陰森的光芒。
破壞平靜的生活，使之前堆砌起來的一切化為烏有，所得到的利益就是現在的自己。所有同族的天珠都充斥著對淩壽的怨懟。
淩壽邊治療手臂，邊釋放妖力延伸探索的觸手。晶霞應該就躲在附近，因為她不會不顧同族的生命危險。
『天狐仁慈的本性不允許她那麽做。』
很不巧，自己並沒有那種本性。
他邊確認傷勢是否完全複元了，邊抬起頭看著天空。
天就快亮了。
他並不在意微不足道的人類的眼光，但是萬一鬧出什麽事來，恐怕丞按不會保持沉默。那家夥費盡心機，就是想在不驚動任何人的情況下達成自己的目的。
『我想你絕不會叫我的「名字」吧……但是，我現在叫你的「名字」，你是否聽得見呢？』
淩壽揚起嘴角，心想她一定聽不見，因為自己的血已經被手刃同族的罪名汙染了。
晶霞有沒有注意到這一點呢？是沒有注意到嗎？或是有注意到，但為了以防萬一，還是小心翼翼地躲起來了？
『放心吧！我還會讓那個老人活著。』
因為他是誘出晶霞的唯一關鍵。
隻不過，現在的自己力量稍嫌不足。
『隻要是眷族的血，就算很稀薄，多少也會有幫助吧……』
而且，由那團白色火焰來看，的確是擁有某種程度的力量。
淩壽想起眷族少年與丞按對峙時釋放出來的力量，打起了如意算盤，灰色的眼中閃過陰森的光芒。
他體內沒有天珠也沒關係，隻要用血塗抹凝固他的靈魂，就可以製造出移轉那孩子力量的天珠。
他的目標是晶霞，所以並不想傷害其他人或神將。隻想過若被阻撓，覺得礙事就對付他們，覺得太過分就殺了他們。但是十二神將人數眾多，要一對一取他們的命容易，讓他們團結起來就麻煩了。不過，現在沒心情去想這些。
淩壽望向北方天際。
坐鎮京城北方的靈峰有龍神，如果除了晶霞還要對付真正的神，局勢會有些不利。
『丞按也快成為絆腳石了……』
想起怪和尚的臉，淩壽突然眨了眨眼睛。
絆腳石……就用絆腳石去除啊！
『晶霞應該躲在哪裏看著這一切。事情有了變化，她就會現身吧？』
他似乎很滿意自己想到的點子，點點頭，站了起來。
丞按低頭看著手中的黑絲線，輕輕咂了咂舌。
法術被連破兩次，不得不靠那個可恨的天狐施法布下陷阱。
他抬頭望著圍繞土禦門府的圍牆。
一看就知道有無形的結界覆蓋著這個地方，那是陰陽師的法術。
現在的他沒有能力破解這個法術，就算靠淩壽的頭發增強法力也破不了。
突然，體內產生了波動。
『……唔！』
丞按屏住呼吸，緊咬住嘴唇。
既然這樣，就放我出來！有個聲音這麽對他說。這個一直出現的聲音，從他將中宮當成目標後就逐漸增強了。
藤原小姐入宮的事定案後，他多次想要加害中宮，都受到礙眼的陰陽師安倍晴明的阻撓。
不隻晴明，隸屬於陰陽寮的安倍氏族的陰陽師們也處處妨礙他。
丞按苦笑了起來。
初春第一次遇到安倍家那個最年輕的陰陽師時，就該不嫌麻煩地殺了他。雖然有神將跟著他，但是他們畢竟不能直接出手殺人。
當初太小看那個孩子，放過了他，現在才會落得這麽淒慘。
丞按不清楚他的實際年齡，隻聽說是十四歲。
『十四歲啊……』
陰影籠罩了丞按的雙眼。
『怪物之子，你說你會保護中宮？』
那孩子有雙清澈的眼睛，閃爍著不知肮髒汙穢的堅強與不屈不撓的光芒。
丞按偶爾會看到一個少年映在水麵上，年紀跟安倍家的那個孩子差不多，眼裏卻充滿了憎恨、怨懟與陰沉的瘋狂。
『不久後，你就會後悔輕易說出那種話。什麽保護嘛！那根本是做不到的戲言。』
因為他自己也說過『保護』這兩個字，卻不知那是多麽膚淺、愚蠢的話。
從月光照耀的血泊中抱起幼小的屍體時，他才知道自己有多麽無力。在那之前，他幾乎深信自己保護得了他們。
『我已經抱定了不要命的覺悟，所以你也會後悔的。』
在藤原派來的刺客屠殺他們全族的那天晚上，他就舍棄了自己的生命。
手中的頭發隨風飄進土禦門府，穿過結界，飛向應該在寢殿裏的中宮。
丞按將手掌平貼在胸前，淒厲地笑著。
『我知道你等得不耐煩了，但是請稍安勿躁，我很快就會奉上極品獵物的。』