※ ※ ※
——就這麽說定了哦！
※ ※ ※
在森林裏蹣跚前進的彰子不時在心中默念著：
「茂由良……你一定要平安無事……」
從剛才，就有莫名的焦躁感在心中蔓延開來。
茂由良離去時的背影，深深烙印在眼底，怎麽也揮不去。
忽然衝出一個身影，擋在強忍著淚水拚命往前走的彰子麵前。
彰子發出慘叫聲往後退，看著她的人橫眉豎目地大吼：
「你怎麽會在這裏!?」
雷聲大作，劃過的閃光照亮了那個身影。
是沒見過的臉。
彰子戰戰兢兢地問：
「你是……珂神？」
珂神難掩憤怒地說：
「茂由良和多由良在做什麽？竟然讓祭品逃走……」
彰子張大眼睛，對珂神說：
「茂由良、茂由良有危險！」
「什麽？」
驚訝的聲音被雨聲掩蓋住。彰子指著灰白狼奔馳而去的方向，對滿臉疑惑的珂神說：「茂由良有危險！有東西在追它，我有不祥的預感，快去救它！」
「慢、慢著，你說的不祥預感是什麽？」
珂神照指示看過去，彰子焦慮地拉起他的手說：
「快……！茂由良叫我遇見你就告訴你……！」
「茂由良？喂，你怎麽會在這裏？真赭跟真鐵在做什麽……」
珂神清楚看到彰子的肩膀大大顫動著。
沒有血色的臉龐更加蒼白了。
「對了……我必須告訴你，你不是珂神。」
突如其來的話，讓珂神懷疑自己的耳朵。
剛才不是也有人說了同樣的話？
「你是誰……為什麽跟昌浩說同樣的話……」
「你知道昌浩？」
珂神點點頭，彰子迫不及待地追問：
「昌浩在哪裏？我要回到他身旁。」
表情扭曲得就快哭出來的她，還是堅守最後防線，強忍住淚水。
「我討厭這裏……！真赭說的話好可怕，我聽見她跟真鐵說，你的名字不是珂神，你有真正的名字。」
「你說什麽……」
昌浩是怎麽說的？
——比古，你不是珂神！
昌浩一次又一次重複這句話後，還說……
——珂神是……大蛇……！
珂神不懂，他無法理解昌浩他們在說什麽。
不管他們如何強調這是事實，不管他們重複多少次，珂神都找不到理由相信他們說的話。
彰子搖搖頭說：「你不相信我說的話也沒關係，但是，真的有人追殺茂由良，求求你，去救茂由良……！」
就在這時候——
遙遠的彼方傳來狼嗥聲。
彰子倒抽一口氣，茫然地說：
「是……茂由良？」
尾音拖得無限長的遠嗥劃破雨聲，響徹山間。
它沒事？彰子這麽想，鬆了一口氣。
珂神握住彰子的手抓得太用力，讓彰子皺起了眉頭。她回頭看珂神，不禁驚訝得說不出話來。
驚愕地張大眼睛的珂神，注視著遠嗥的方向。
閃光把那一帶照得亮晃晃。
看到燃燒視野的雷電，彰子不由得閉起了眼睛，嘶啞的低喃聲灌入她耳中。
「不可能……」
「珂……」
「走！」
珂神拖著正要開口說什麽的彰子，飛也似的衝了出去。
大蛇的第一個頭被鎖在玄武的波動牢籠中，隻能轉動眼睛，遙望著鳥發峰。
直瀉而下的大雨衝刷著身體，正逐漸削弱牢籠的力量，而大蛇的妖氣也逐漸在恢複強度。
天一正跟玄武一起把通天力量注入牢籠，白虎和太陰看著她的背影，沉重地歎了口氣。他們兩人都有極限，不可能一直這樣撐下去。
「你想有沒有找到晴明？」
「很難說，沒有接到任何通知，就無從知道狀況。」
白虎說得很冷靜，太陰滿臉憂鬱地抓著頭。
「你說得沒錯……可是……這樣幹等實在不合我的個性。」
「既然這樣，幹嘛不跟昌浩他們去？我從剛才就一直跟你說我無所謂啊！」
太陰瞪白虎一眼，用力擠出聲音說：
「我……我也從剛才就一直告訴你，騰蛇在昌浩那裏，所以我不想去啊！」
白虎無奈地歎息。
紅蓮對昌浩的激烈態度，使太陰產生過度反應。要說情有可原也的確是，不過，最近多少有比較緩和的關係又倒回從前，而且感覺更嚴重了。
紅蓮本人根本沒放在心上，但是，看到太陰那麽害怕，白虎也覺得有點可憐。當然，他知道紅蓮並沒有什麽惡意，也不希望變成這樣。
隻能說他們兩人八字不合。
依白虎看，紅蓮對昌浩令人難以理解的行動發飆，並沒有什麽不對。任何人都看得出來，錯在堅持己見、不肯退讓的昌浩。
昌浩自己也知道，卻怎麽樣都不肯低頭。
「會不會是反抗期呢？」
現場的狀況這麽緊張，白虎卻說出這種不太合場麵的話，將雙臂環抱胸前。
不過，就白虎所知，昌浩對自己的父親吉昌好像不曾有過什麽類似反抗的行為。反抗期很重要，沒有這段時期就麻煩了，可是，不是針對自己的父親，而是針對神將們做出反抗的行為，好像也不太對。
「嗯……隻要昌浩和騰蛇都不在意就行了吧？」
白虎想起兩個人，同時回顧昌浩出生後的種種事情，下了這樣的結論：
當昌浩麵臨反抗期時，他的反抗對象，再怎麽想都應該是騰蛇或晴明。
因為最照顧昌浩的就是這兩個人。
「不，慢著。」
察覺自己的見解有誤，白虎試著做修正。
如果對象是晴明，那麽，昌浩的反抗期可以說早就開始了。回想起來，行元服禮時，他曾經直截了當地說不要當陰陽師。晴明雖然知道他有他的理由，但還是有點沮喪。
當時還沒在昌浩麵前出現過的神將們，都覺得老實告訴他，說不定可以緩和他的情緒，隻是沒說出口。
白虎感歎地聳聳肩膀，忽然覺得有人叫他，看了看周遭。
「太陰，你叫我嗎？」
看著天一背影的太陰搖搖頭說：
「我沒叫你啊……怎麽，有誰叫你嗎？」
「嗯，是誰呢？」
太陰飄到半空中，讓視線跟白虎齊高，偏頭思索著。
「我沒聽見，你卻聽見了，可見是……」
白虎猜出太陰要說什麽，點了點頭。
「果然是晴明？」
「應該是。」
白虎放下環抱胸前的手臂，身體立刻被風緊緊纏繞。
「我去找找看，這裏交給你了。」
「了解。」
白虎把揮手道別的太陰留在現場，自己飛上了天空。把目標鎖定在昌浩他們前往的方向，在雨中奔馳的他，飛了一段距離後，就感覺到一股灼熱的鬥氣。
彌漫的瘴氣像雲霧般覆蓋著河麵，主人和其他同袍們就站在一片空曠的河岸上仰望著他。
白虎無聲地降落，興味盎然地看著釋放鬥氣以標示所在位置的小怪。
「幹嘛？」
小怪懷疑地皺起眉頭，身體壯碩的風將眼神柔和地說：
「沒什麽，隻是覺得你會做這種事很難得。」
知道他是在說用來代替狼煙的鬥氣，小怪不悅地瞪了他一眼。
「她和他都變成這樣，除了我之外，還有誰能做？」
白虎看看勾陣和六合，點頭表示同意。
「沒錯，的確是這樣。」
所有人都在大樹下躲雨，白虎走過去，仔細地打量他們。
看到他們傷成這樣，竟然有點覺得好笑。
三名鬥將齊聚，卻有兩名不能作戰，實在太淒慘了。
最後，他的視線停留在緊挨著六合的風音身上。老實說，在這之前，白虎從來沒有見過風音本人。
隻見過軀體被奪走後的模樣，這是第一次見到會動的她。
原來如此！白虎恍然大悟，總算知道六合為什麽那麽激動了。
他在內心咂咂舌，想著：原來有沒有靈魂差這麽多，給人的印象完全不一樣了。
「道反公主啊？的確是……」
容貌與靈力分別遺傳自大神與女巫的特色，由內側散發出來的清純感，更烘托出那些特色。
體內蘊藏的力量似乎比被智鋪宗主當成棋子時更強大了。因為軀體被放在道反聖域期間，汙穢逐漸散去，恢複了她原有的光輝。
守護妖嵬曾感歎地說再也無法挽回了，它會這麽說，應該是因為軀體在完全淨化前不該覺醒，她卻被喚醒了。
一度被斬斷的東西，要恢複原狀，不是件容易的事。繼承神之血脈的她，應該跟神一樣，擁有幾近於不死的生命，這方麵究竟會
不會受到影響，目前還無法判斷。
風音察覺白虎默默深思的平靜視線，轉頭看著風將。
可能是淋雨淋得太冷而披上六合靈布的她，臉色蒼白，毫無血色。
「晴明，要回聖域嗎？」
年輕人模樣的晴明站起來，對白虎點點頭。
「雖然有點擔心大蛇的第一個頭……」
「有玄武和天一困住它，隻要沒什麽意外，目前應該不會發生什麽事。」
這樣就可以稍微安心了。
晴明呼地鬆口氣，拍拍昌浩的肩膀，他正目不轉睛地盯著烏雲籠罩的鳥發峰。
「昌浩，回聖域了。」
「爺爺……」
抬頭看他的眼睛帶著陰鬱，晴明不解地皺起眉頭。
「怎麽了？你擔心什麽嗎？」
「沒擔心什麽，隻是……」
隻是「珂神」這個言靈，一直在耳邊繚繞不去。
珂神比古是祭祀王代代傳承的名字，其中蘊涵的意義，究竟是……？
再怎麽想，也不可能有明確的答案。明知如此，還是不能不去想。
晴明露出深思熟慮的眼神，開口說：
「昌浩，你對比古說，珂神是大蛇，你為什麽會那麽想？」
昌浩微微張大眼睛，什麽也沒說，隻是搖著頭。
「靈光一閃嗎？」
「嗯……真的隻是那樣。」
聽著兩人對話的神將們，彼此的視線默默交會。
隻是靈光一閃。
但那是陰陽師的直覺。
倘若是對言靈產生反應而有的直覺，就不會沒有意義。
昌浩麵向轟隆隆作響的紅色急流，把嘴巴抿成一條線。
燃燒的紅色河川；在黑暗中舞動的無數紅色螢火蟲；隱藏在珂神之名中，來曆不明的言靈，以及逐漸蘇醒的八岐大蛇。
這些事物之間，的確都有關聯。
甩甩頭轉換心情的昌浩，忽然屏住氣息，猛地望向鳥發峰。
響徹天際的野獸咆哮聲，隱約從遠處傳來，消失在雨聲與急流的飛沫中。
昌浩的心跳加速。
不由自主地前進幾步，任憑豪雨打在身上的昌浩，茫然地喃喃念著：
「……比古……？」
※ ※ ※
珂神硬拉著好幾次差點被絆倒的彰子，橫衝直撞地往前走。
他有不祥的預感。
響徹天際的是狼的遠嗥聲；是從珂神懂事前，就跟他一起長大，情同兄弟的狼所發出來的聲音。
他心急如焚，很想告訴自己，這隻是自己想太多，然而，總是有個人在腦中否定他這樣的想法。
「珂……神……」
珂神拉著呼吸急促的彰子的手，終於走到了目的地。
他用力撥開擋住視野的樹叢，把積在葉子上的水珠全都抖落了。
反射電光而閃閃發亮的水珠，瞬間就被恢複的黑暗所吞噬。
因為一直在黑暗中奔馳，所以即使沒有亮光，珂神的眼睛也可以看清楚周遭。而且，他的夜間視力本來就不錯，因為從小跟可以輕鬆自若在夜間森林奔馳的狼一起長大、玩同樣的遊戲。
終於被釋放的彰子，當場癱坐下來，按著火燒般熾熱的胸口，一股鐵腥味湧上喉頭。
像笛子般咻咻鳴響的喉嚨，熱得仿佛不是自己身上的一部分。
幾乎喘不過氣來的彰子，在逐漸緩和的呼吸中，努力觀察四周。
因為一直待在山中，眼睛多少適應了黑暗。
珂神的視線前方，坐著一隻野獸。
「茂……由……良？」
斷斷續續的低喚聲，被雨聲和雷鳴淹沒了。
珂神呆呆站立著。
注視著張開眼睛卻動也不動的野獸的背影，連呼吸都忘了。
響起穿越樹叢的嘎沙嘎沙聲。
彰子緩緩轉過頭去。她認得眼前這個人，他就是彰子在九流族府邸時，從門縫裏瞥見過一眼的年輕人，個子比珂神高。
真鐵走到呆呆站著的珂神身旁，順著他的視線望過去，倒抽了一口氣。
一頭野獸如雕像般坐著，動也不動。
雷電閃過，照出文風不動的狼，身上是近似黑色的灰黑色毛。
瞬間照得很清楚。
目瞪口呆的彰子，眼神愕然凝結。
閃電再次出現，銀白色的亮光照出地麵，更加強烈的閃爍鮮明浮現，紮刺著眼睛。
身體僵直不動的珂神像被光芒砍斷了咒縛般，跨出了僵硬的腳步。
少年往前走，一步一步走得踉踉蹌蹌。
眼睛動也不動地注視著某一點。
不久後，他走到灰黑狼旁邊，膝蓋無力地彎下來，雙手扶著地上。
連眨都忘了眨的雙眸，看著緊閉眼睛躺在地上的灰白狼。那雙眼睛已經看不到感情的色彩，帶著有如無生命的黑曜石般的深邃。
閃光伴隨著轟隆聲起舞，啪哩啪哩劃破天際的聲響，撼動了地麵。
珂神緩緩伸出了手。
應該從背部的無數傷痕大量失血過吧？隻是被下個不停的雨衝刷得幹幹淨淨，灰白毛又恢複了原來的顏色。
虛脫地閉著眼睛的臉，就像沉沉入睡。
珂神常常看到它把下巴放在交叉的前腳上，閉著眼睛的模樣，所以下意識地開口叫它︰
「茂由良……？」
平常見到珂神就會啪噠啪噠甩動的尾巴，毛看起來有點僵硬。
再也不會張開的嘴巴，微微露出顏色暗淡的舌頭。
顫抖的手伸向一次又一次撫摸過的脖子，握住了殘酷地插在那裏的凶器。
珂神看過這把凶器。
是形狀怪異的細長武器，細長的劍鍔順著劍身彎曲——
「……」
以渾身力量拔出了筆架叉的珂神，握緊了拳頭。
灰黑狼注視著灰白毛的弟弟，一句話也沒說。
在很久以前，這兩隻狼曾並肩說過︰
——就這麽說定了哦！
我們要永遠在一起，這樣就不會寂寞了——
「那……那是……」
彰子難以置信地看著勾陣的筆架叉，驚訝得說不出話來，聽到了淒切而悲哀的遠嗥聲。
「……——！」
灰黑狼像決堤般，高聲咆哮起來。
真鐵注視著兩隻狼，握緊了顫抖的拳頭。
握著筆架叉的珂神，再次呼喚那個名字，聲音聽起來卻很平靜。
「茂由良……」
通常，它會抖動豎起的耳朵，再以啪嘰作響的氣勢猛然張開眼睛。
一聽到叫喚，就會轉過來，總是偏著頭，開心地回應︰
——啊！珂神……
然而——
沒有任何回應的聲音。
——就這麽說定了哦！
※ ※ ※
在森林裏蹣跚前進的彰子不時在心中默念著：
「茂由良……你一定要平安無事……」
從剛才，就有莫名的焦躁感在心中蔓延開來。
茂由良離去時的背影，深深烙印在眼底，怎麽也揮不去。
忽然衝出一個身影，擋在強忍著淚水拚命往前走的彰子麵前。
彰子發出慘叫聲往後退，看著她的人橫眉豎目地大吼：
「你怎麽會在這裏!?」
雷聲大作，劃過的閃光照亮了那個身影。
是沒見過的臉。
彰子戰戰兢兢地問：
「你是……珂神？」
珂神難掩憤怒地說：
「茂由良和多由良在做什麽？竟然讓祭品逃走……」
彰子張大眼睛，對珂神說：
「茂由良、茂由良有危險！」
「什麽？」
驚訝的聲音被雨聲掩蓋住。彰子指著灰白狼奔馳而去的方向，對滿臉疑惑的珂神說：「茂由良有危險！有東西在追它，我有不祥的預感，快去救它！」
「慢、慢著，你說的不祥預感是什麽？」
珂神照指示看過去，彰子焦慮地拉起他的手說：
「快……！茂由良叫我遇見你就告訴你……！」
「茂由良？喂，你怎麽會在這裏？真赭跟真鐵在做什麽……」
珂神清楚看到彰子的肩膀大大顫動著。
沒有血色的臉龐更加蒼白了。
「對了……我必須告訴你，你不是珂神。」
突如其來的話，讓珂神懷疑自己的耳朵。
剛才不是也有人說了同樣的話？
「你是誰……為什麽跟昌浩說同樣的話……」
「你知道昌浩？」
珂神點點頭，彰子迫不及待地追問：
「昌浩在哪裏？我要回到他身旁。」
表情扭曲得就快哭出來的她，還是堅守最後防線，強忍住淚水。
「我討厭這裏……！真赭說的話好可怕，我聽見她跟真鐵說，你的名字不是珂神，你有真正的名字。」
「你說什麽……」
昌浩是怎麽說的？
——比古，你不是珂神！
昌浩一次又一次重複這句話後，還說……
——珂神是……大蛇……！
珂神不懂，他無法理解昌浩他們在說什麽。
不管他們如何強調這是事實，不管他們重複多少次，珂神都找不到理由相信他們說的話。
彰子搖搖頭說：「你不相信我說的話也沒關係，但是，真的有人追殺茂由良，求求你，去救茂由良……！」
就在這時候——
遙遠的彼方傳來狼嗥聲。
彰子倒抽一口氣，茫然地說：
「是……茂由良？」
尾音拖得無限長的遠嗥劃破雨聲，響徹山間。
它沒事？彰子這麽想，鬆了一口氣。
珂神握住彰子的手抓得太用力，讓彰子皺起了眉頭。她回頭看珂神，不禁驚訝得說不出話來。
驚愕地張大眼睛的珂神，注視著遠嗥的方向。
閃光把那一帶照得亮晃晃。
看到燃燒視野的雷電，彰子不由得閉起了眼睛，嘶啞的低喃聲灌入她耳中。
「不可能……」
「珂……」
「走！」
珂神拖著正要開口說什麽的彰子，飛也似的衝了出去。
大蛇的第一個頭被鎖在玄武的波動牢籠中，隻能轉動眼睛，遙望著鳥發峰。
直瀉而下的大雨衝刷著身體，正逐漸削弱牢籠的力量，而大蛇的妖氣也逐漸在恢複強度。
天一正跟玄武一起把通天力量注入牢籠，白虎和太陰看著她的背影，沉重地歎了口氣。他們兩人都有極限，不可能一直這樣撐下去。
「你想有沒有找到晴明？」
「很難說，沒有接到任何通知，就無從知道狀況。」
白虎說得很冷靜，太陰滿臉憂鬱地抓著頭。
「你說得沒錯……可是……這樣幹等實在不合我的個性。」
「既然這樣，幹嘛不跟昌浩他們去？我從剛才就一直跟你說我無所謂啊！」
太陰瞪白虎一眼，用力擠出聲音說：
「我……我也從剛才就一直告訴你，騰蛇在昌浩那裏，所以我不想去啊！」
白虎無奈地歎息。
紅蓮對昌浩的激烈態度，使太陰產生過度反應。要說情有可原也的確是，不過，最近多少有比較緩和的關係又倒回從前，而且感覺更嚴重了。
紅蓮本人根本沒放在心上，但是，看到太陰那麽害怕，白虎也覺得有點可憐。當然，他知道紅蓮並沒有什麽惡意，也不希望變成這樣。
隻能說他們兩人八字不合。
依白虎看，紅蓮對昌浩令人難以理解的行動發飆，並沒有什麽不對。任何人都看得出來，錯在堅持己見、不肯退讓的昌浩。
昌浩自己也知道，卻怎麽樣都不肯低頭。
「會不會是反抗期呢？」
現場的狀況這麽緊張，白虎卻說出這種不太合場麵的話，將雙臂環抱胸前。
不過，就白虎所知，昌浩對自己的父親吉昌好像不曾有過什麽類似反抗的行為。反抗期很重要，沒有這段時期就麻煩了，可是，不是針對自己的父親，而是針對神將們做出反抗的行為，好像也不太對。
「嗯……隻要昌浩和騰蛇都不在意就行了吧？」
白虎想起兩個人，同時回顧昌浩出生後的種種事情，下了這樣的結論：
當昌浩麵臨反抗期時，他的反抗對象，再怎麽想都應該是騰蛇或晴明。
因為最照顧昌浩的就是這兩個人。
「不，慢著。」
察覺自己的見解有誤，白虎試著做修正。
如果對象是晴明，那麽，昌浩的反抗期可以說早就開始了。回想起來，行元服禮時，他曾經直截了當地說不要當陰陽師。晴明雖然知道他有他的理由，但還是有點沮喪。
當時還沒在昌浩麵前出現過的神將們，都覺得老實告訴他，說不定可以緩和他的情緒，隻是沒說出口。
白虎感歎地聳聳肩膀，忽然覺得有人叫他，看了看周遭。
「太陰，你叫我嗎？」
看著天一背影的太陰搖搖頭說：
「我沒叫你啊……怎麽，有誰叫你嗎？」
「嗯，是誰呢？」
太陰飄到半空中，讓視線跟白虎齊高，偏頭思索著。
「我沒聽見，你卻聽見了，可見是……」
白虎猜出太陰要說什麽，點了點頭。
「果然是晴明？」
「應該是。」
白虎放下環抱胸前的手臂，身體立刻被風緊緊纏繞。
「我去找找看，這裏交給你了。」
「了解。」
白虎把揮手道別的太陰留在現場，自己飛上了天空。把目標鎖定在昌浩他們前往的方向，在雨中奔馳的他，飛了一段距離後，就感覺到一股灼熱的鬥氣。
彌漫的瘴氣像雲霧般覆蓋著河麵，主人和其他同袍們就站在一片空曠的河岸上仰望著他。
白虎無聲地降落，興味盎然地看著釋放鬥氣以標示所在位置的小怪。
「幹嘛？」
小怪懷疑地皺起眉頭，身體壯碩的風將眼神柔和地說：
「沒什麽，隻是覺得你會做這種事很難得。」
知道他是在說用來代替狼煙的鬥氣，小怪不悅地瞪了他一眼。
「她和他都變成這樣，除了我之外，還有誰能做？」
白虎看看勾陣和六合，點頭表示同意。
「沒錯，的確是這樣。」
所有人都在大樹下躲雨，白虎走過去，仔細地打量他們。
看到他們傷成這樣，竟然有點覺得好笑。
三名鬥將齊聚，卻有兩名不能作戰，實在太淒慘了。
最後，他的視線停留在緊挨著六合的風音身上。老實說，在這之前，白虎從來沒有見過風音本人。
隻見過軀體被奪走後的模樣，這是第一次見到會動的她。
原來如此！白虎恍然大悟，總算知道六合為什麽那麽激動了。
他在內心咂咂舌，想著：原來有沒有靈魂差這麽多，給人的印象完全不一樣了。
「道反公主啊？的確是……」
容貌與靈力分別遺傳自大神與女巫的特色，由內側散發出來的清純感，更烘托出那些特色。
體內蘊藏的力量似乎比被智鋪宗主當成棋子時更強大了。因為軀體被放在道反聖域期間，汙穢逐漸散去，恢複了她原有的光輝。
守護妖嵬曾感歎地說再也無法挽回了，它會這麽說，應該是因為軀體在完全淨化前不該覺醒，她卻被喚醒了。
一度被斬斷的東西，要恢複原狀，不是件容易的事。繼承神之血脈的她，應該跟神一樣，擁有幾近於不死的生命，這方麵究竟會
不會受到影響，目前還無法判斷。
風音察覺白虎默默深思的平靜視線，轉頭看著風將。
可能是淋雨淋得太冷而披上六合靈布的她，臉色蒼白，毫無血色。
「晴明，要回聖域嗎？」
年輕人模樣的晴明站起來，對白虎點點頭。
「雖然有點擔心大蛇的第一個頭……」
「有玄武和天一困住它，隻要沒什麽意外，目前應該不會發生什麽事。」
這樣就可以稍微安心了。
晴明呼地鬆口氣，拍拍昌浩的肩膀，他正目不轉睛地盯著烏雲籠罩的鳥發峰。
「昌浩，回聖域了。」
「爺爺……」
抬頭看他的眼睛帶著陰鬱，晴明不解地皺起眉頭。
「怎麽了？你擔心什麽嗎？」
「沒擔心什麽，隻是……」
隻是「珂神」這個言靈，一直在耳邊繚繞不去。
珂神比古是祭祀王代代傳承的名字，其中蘊涵的意義，究竟是……？
再怎麽想，也不可能有明確的答案。明知如此，還是不能不去想。
晴明露出深思熟慮的眼神，開口說：
「昌浩，你對比古說，珂神是大蛇，你為什麽會那麽想？」
昌浩微微張大眼睛，什麽也沒說，隻是搖著頭。
「靈光一閃嗎？」
「嗯……真的隻是那樣。」
聽著兩人對話的神將們，彼此的視線默默交會。
隻是靈光一閃。
但那是陰陽師的直覺。
倘若是對言靈產生反應而有的直覺，就不會沒有意義。
昌浩麵向轟隆隆作響的紅色急流，把嘴巴抿成一條線。
燃燒的紅色河川；在黑暗中舞動的無數紅色螢火蟲；隱藏在珂神之名中，來曆不明的言靈，以及逐漸蘇醒的八岐大蛇。
這些事物之間，的確都有關聯。
甩甩頭轉換心情的昌浩，忽然屏住氣息，猛地望向鳥發峰。
響徹天際的野獸咆哮聲，隱約從遠處傳來，消失在雨聲與急流的飛沫中。
昌浩的心跳加速。
不由自主地前進幾步，任憑豪雨打在身上的昌浩，茫然地喃喃念著：
「……比古……？」
※ ※ ※
珂神硬拉著好幾次差點被絆倒的彰子，橫衝直撞地往前走。
他有不祥的預感。
響徹天際的是狼的遠嗥聲；是從珂神懂事前，就跟他一起長大，情同兄弟的狼所發出來的聲音。
他心急如焚，很想告訴自己，這隻是自己想太多，然而，總是有個人在腦中否定他這樣的想法。
「珂……神……」
珂神拉著呼吸急促的彰子的手，終於走到了目的地。
他用力撥開擋住視野的樹叢，把積在葉子上的水珠全都抖落了。
反射電光而閃閃發亮的水珠，瞬間就被恢複的黑暗所吞噬。
因為一直在黑暗中奔馳，所以即使沒有亮光，珂神的眼睛也可以看清楚周遭。而且，他的夜間視力本來就不錯，因為從小跟可以輕鬆自若在夜間森林奔馳的狼一起長大、玩同樣的遊戲。
終於被釋放的彰子，當場癱坐下來，按著火燒般熾熱的胸口，一股鐵腥味湧上喉頭。
像笛子般咻咻鳴響的喉嚨，熱得仿佛不是自己身上的一部分。
幾乎喘不過氣來的彰子，在逐漸緩和的呼吸中，努力觀察四周。
因為一直待在山中，眼睛多少適應了黑暗。
珂神的視線前方，坐著一隻野獸。
「茂……由……良？」
斷斷續續的低喚聲，被雨聲和雷鳴淹沒了。
珂神呆呆站立著。
注視著張開眼睛卻動也不動的野獸的背影，連呼吸都忘了。
響起穿越樹叢的嘎沙嘎沙聲。
彰子緩緩轉過頭去。她認得眼前這個人，他就是彰子在九流族府邸時，從門縫裏瞥見過一眼的年輕人，個子比珂神高。
真鐵走到呆呆站著的珂神身旁，順著他的視線望過去，倒抽了一口氣。
一頭野獸如雕像般坐著，動也不動。
雷電閃過，照出文風不動的狼，身上是近似黑色的灰黑色毛。
瞬間照得很清楚。
目瞪口呆的彰子，眼神愕然凝結。
閃電再次出現，銀白色的亮光照出地麵，更加強烈的閃爍鮮明浮現，紮刺著眼睛。
身體僵直不動的珂神像被光芒砍斷了咒縛般，跨出了僵硬的腳步。
少年往前走，一步一步走得踉踉蹌蹌。
眼睛動也不動地注視著某一點。
不久後，他走到灰黑狼旁邊，膝蓋無力地彎下來，雙手扶著地上。
連眨都忘了眨的雙眸，看著緊閉眼睛躺在地上的灰白狼。那雙眼睛已經看不到感情的色彩，帶著有如無生命的黑曜石般的深邃。
閃光伴隨著轟隆聲起舞，啪哩啪哩劃破天際的聲響，撼動了地麵。
珂神緩緩伸出了手。
應該從背部的無數傷痕大量失血過吧？隻是被下個不停的雨衝刷得幹幹淨淨，灰白毛又恢複了原來的顏色。
虛脫地閉著眼睛的臉，就像沉沉入睡。
珂神常常看到它把下巴放在交叉的前腳上，閉著眼睛的模樣，所以下意識地開口叫它︰
「茂由良……？」
平常見到珂神就會啪噠啪噠甩動的尾巴，毛看起來有點僵硬。
再也不會張開的嘴巴，微微露出顏色暗淡的舌頭。
顫抖的手伸向一次又一次撫摸過的脖子，握住了殘酷地插在那裏的凶器。
珂神看過這把凶器。
是形狀怪異的細長武器，細長的劍鍔順著劍身彎曲——
「……」
以渾身力量拔出了筆架叉的珂神，握緊了拳頭。
灰黑狼注視著灰白毛的弟弟，一句話也沒說。
在很久以前，這兩隻狼曾並肩說過︰
——就這麽說定了哦！
我們要永遠在一起，這樣就不會寂寞了——
「那……那是……」
彰子難以置信地看著勾陣的筆架叉，驚訝得說不出話來，聽到了淒切而悲哀的遠嗥聲。
「……——！」
灰黑狼像決堤般，高聲咆哮起來。
真鐵注視著兩隻狼，握緊了顫抖的拳頭。
握著筆架叉的珂神，再次呼喚那個名字，聲音聽起來卻很平靜。
「茂由良……」
通常，它會抖動豎起的耳朵，再以啪嘰作響的氣勢猛然張開眼睛。
一聽到叫喚，就會轉過來，總是偏著頭，開心地回應︰
——啊！珂神……
然而——
沒有任何回應的聲音。