坐落在左京綾小路與櫛小路交接處的宅院，是參議大人藤原為則的府邸，成親就是這家人的女婿。
雜役認得籲籲喘著氣、肩膀上下抖動的昌浩，立刻把他請進了府邸。
從進入大門到走進屋內，昌浩的呼吸還是很急促，而且汗流浹背。
「請進啊！」
被帶路的侍女催促，昌浩才悄悄走進房內。
躺在床鋪上，隻裸露著上半身的成親，正在換繃帶。
「喲，你來了啊！小弟……幹嘛那種表情？」
大哥成親臉色蒼白地抿嘴一笑。
昌浩看到他那樣子，當場癱坐下來。
「啊，大哥……！」
「比我們想象中好多了嘛！」
坐在昌浩肩上的小怪像要把肺吐空似的喘口大氣，喃喃說著。
成親眯起眼睛，把嘴巴撇成ㄟ字形。然後，拜托正在換繃帶的妻子先離開一下。
「成親。」
妻子輕輕瞪他一眼，他舉起一隻手說：
「沒關係，你去倒杯水給這家夥吧！」
「啊，不用了，不必麻煩……」
妻子看一眼慌張的昌浩，心不甘情不願地站起來，她知道成親是要暫時支開她。
「昌浩，不能待太久哦！」
昌浩不知道該怎麽回答，隻是猛點著頭。
侍女們好像也都跟著夫人一起離開了，氣息逐漸遠去。
成親檢查過繃帶後，把手穿過袖子，不由得皺起眉頭，呻吟了一下。
「哥哥！」
昌浩緊張地大叫，成親擺出不用擔心的姿態，對白色小怪說：
「對不起，騰蛇，我有點挺不住。」
小怪眨眨眼睛，從昌浩肩膀跳下來。
「小怪？」
「我去外麵聽，待在這裏怕影響傷勢。」
「咦？」
小怪甩甩尾巴，鑽出簾子，走到廂房。
成親其實也很怕神將騰蛇，平常都是強裝鎮定麵對他，受傷後就很難那樣硬撐了。這些小怪都知道，所以照成親的意思去做。
「聽說你被妖怪襲擊了？」
「沒錯，是從來沒見過的怪物，我勉強擊退了它，但是沒能殲滅它。」
昌浩驚訝地皺起眉頭。
「從來沒見過……？」
「天很黑看不清楚，長得就像這樣的牛。」
成親在胸前比畫。
「咦？」
昌浩的心髒撲通撲通跳起來。
從來沒見過的黑色妖魔，不就跟自己昨晚遇到的一樣嗎？
「它往我衝過來，用角頂我……老實說，我覺得可以逃過一劫，純粹隻是運氣好。」
它的妖氣就是這麽強烈。
受傷後，成親強撐著施放攻擊咒文，勉強奏效，才能死裏逃生。
出生於安倍家的成親也會陰陽術，在京城的術士中，算得上是一流。在昌浩出生前，幾乎所有人都認定他就是晴明的接班人。
「我應付不了那個妖魔，本想早點通知你，可是……那家夥哭得唏哩嘩啦，害我不知道怎麽辦才好。」
成親說得咳聲歎氣，昌浩想起了大嫂剛才那張臉。
結婚前被稱為「竹取公主」、以美貌聞名的大嫂，哭得眼睛紅腫。
傷口血流不止，繃帶很快就濕透了，都是妻子邊哭，邊獨自替成親更換繃帶。
還不停地說不準成親死掉，聲音虛弱得一點都不像平常的她。
因為失血過多而意識不太清楚的成親，還要安慰她沒事，叫她不要哭。
現在，傷口也還沒有完全止血，隻是用繃帶緊緊纏住，一動就又會出血。
「很不巧，止痛符和止血符都用完了。昌浩，等一下麻煩你告訴昌親，請他拿來給我。」
我也還不想死呢！成親這麽嘀咕著。昌浩緊張地說：
「不要說這種話，哥哥，太不吉利了。」
「對哦！言靈、言靈。」
成親把手按在嘴上，像在警告自己不能說、不能說，然後辛苦地躺下來。
「對了，還有血的汙穢，麻煩你離開前先進行修祓儀式2，回去再請個凶日假齋戒淨身。」
這時候，簾子後方響起不以為然的語調：
「現在哪有空請凶日假？你別開玩笑了。」
隻聽到聲音不見人影的小怪，好像有點生氣。
「就是說嘛！」昌浩也大表讚同。
成親把被子拉到胸口，發出歎息，非常認真地說：
「不管是什麽妖魔，它的目標應該是我。」
昌浩倒抽一口氣。
「哥哥，你是說……」
「嗯，妖魔好像提到靈力之類的事，芳彬是一般人，所以它的目標毫無疑問是我。」
呆呆望著成親的昌浩，忽然聽到一個聲音。
《你真倒楣呢！成親。》
昌浩眨眨眼睛，東張西望。
從簾子後麵傳來的聲音顯得很驚訝。
「真難得見到你呢！太裳。」
隱形的神將太裳在昌浩身旁現身。
太裳優雅地坐下來，文靜的臉上有一絲絲的擔憂。
「晴明剛接到通知，非常生氣呢！」
成親苦笑地回他說：
「我想也是，因為輸給了異形。」
但是，太裳平靜地搖搖頭說：
「不，他是氣這件事最後才通知他。」
「啊？」
意想不到的成親瞠目結舌，太裳沉著地說：
「他很擔心你，其實是想自己來看你，又怕造成你的負擔，就派我來了。」
太裳說著，遞出手上的包裹。
「這是晴明叫我帶來的。」
成親張大嘴巴看著包裹。
「這種時候才……」
「怎麽樣？」
「才知道爺爺其實是愛我的，他是個很難捉摸的人，所以我一直都很懷疑他到底愛不愛我。」
聽到哥哥這麽說，昌浩瞬間望著遠處發呆，心想：「啊！我太了解那種感覺了。」
太裳從表情看出他們兩人在想什麽，滿臉無奈地說：
「你們兩個到底把晴明想成什麽了……」
成親慌忙轉向昌浩說：
「昌浩，打開來看看。」
「啊！是……」
昌浩接過太裳手上的包裹，打開一看，裏麵滿滿都是剛做好的止痛、止血符。
成親看到就更感歎了。
「哇！爺爺真好，會不會下矛雨啊？」
「我也覺得會。」
昌浩呆呆地點著頭，太裳歎口氣說：
「你們兩個說話都很毒耶……不過，還有精神油嘴滑舌，就不用擔心了。」
「說得也是，你就這樣告訴大家吧！」
「知道了。」
太裳鞠躬行禮，無聲地站起來。
「那麽，我告辭了。」
視線轉向簾子時，太裳驚訝地眨了眨眼睛。
「騰蛇，你怎麽在那裏？」
「因為我不想打攪他們兄弟的感動重逢。」
看到小怪插科打諢，太裳隻是笑笑就隱形了，神氣也瞬間消失。
太裳就是這樣，像風般降臨，又像風般離去。
昌浩把符咒放在矮桌上，偷窺成親的模樣，發現他的氣色比剛才更差，可能已經撐到極限了。可見傷勢應該很嚴重，他隻是靠裝輕鬆來掩飾。
「哥哥，我該走了。」
「嗯，對不起。」
昌浩一站起來，成親就喘口氣閉上了眼睛。
第一次看到他這麽虛弱的模樣。
小怪跑到悄悄離開房間的昌浩身旁說：
「昌浩，在這府邸布設結界。」
「咦？」
夕陽色的眼睛看起來忐忑不安。昌浩抱起掛慮著參議府的小怪，向前走去。
「小怪，那是……」
「漆黑、像牛的妖魔，不就是獓駰嗎？」
昌浩點點頭說：
「嗯，我也這麽想。」
跟昨晚遇見的黑色蠻蠻一樣，獓駰也複活了。
「成親說隻是擊退它而已，所以很可能再來襲擊。」
昌浩覺得胸口發冷。這裏住著大嫂、孩子們，還有參議夫婦和許多家仆。
「嗯，我知道了，可是……」
昌浩咬咬嘴唇，欲言又止。
如果襲擊成親的妖魔真的是獓駰，而且又闖入這府邸，就算昌浩布下結界，恐怕也很快就會被破除。異邦妖魔的妖力就是這麽強大。
小怪從昌浩的手爬上他的肩膀，再移到另一邊肩膀，甩甩耳朵說：
「真是失策，不該讓太裳離開的。」
昌浩不解地眨了眨眼睛，小怪舉起前腳，半眯起眼睛說：
「因為那小子的結界比天一和玄武更堅固。」
啐地咂咂舌後，小怪轉向背後。
「六合。」
《是。》
小怪又轉向昌浩說：
「讓六合先留在這裏，等人來接替。昌浩，你布設完結界後就趕快回去。」
「嗯，知道了。」
這時候，大嫂回來了。
「昌浩，成親呢……」
「他睡著了。」
「哦……」大嫂似乎打從心底鬆了一口氣，疲
憊地笑笑。「他的能力明明不輸給陰陽寮的陰陽師們，卻老是嘻皮笑臉地說自己隻適合做曆表，一定是因為這樣遭天譴了。」
「大嫂……」
「對不起，剛才對你說話那麽不客氣。可是，不那樣的話，成親就會……」
昌浩點點頭，笑著安撫大嫂說：
「我知道，大嫂，等他傷勢穩定後，你也要好好休息，要不然國成他們也會擔心。」
大嫂眨了好幾下眼睛，噙著淚水，喃喃說著是啊。
「那麽，我失陪了。」
這麽回應鞠躬行禮的昌浩後，大嫂就進了成親的房間。
昌浩透過簾子的縫隙窺視房內，看到大嫂坐在成親床邊，成親把手伸向了她的臉，安慰似的撫摸著她，昌浩慌忙轉身離開。
看到昌浩突然匆匆往前走，小怪疑惑地問：
「你怎麽了？昌浩。」
「沒什麽……就是……」
小怪直盯著昌浩，聳聳肩，苦笑起來。
「你還真是個孩子呢！晴明的孫子。」
「少囉唆，你這個怪物。」
小怪半眯起眼睛說：
「我不是怪物，晴明的孫子。」
「不要叫我……」
忽然想到在這裏大吼，很可能傳到成親房間，昌浩不甘願地閉起了嘴巴。
過二條後，彰子稍微放慢了腳步。
到這裏就很接近安倍家了。
《小姐，我背你吧？》
朱雀不忍心看她微微喘息的樣子，這麽提議，但是彰子搖頭說：
「謝謝，可是不用了，就快到了。」
陪著彰子快步走的玄武，在泰然自若的表情下有著淡淡的憂慮。
「可是，小姐不久前才開始來市集，很少像這樣靠自己的腳走路吧！我也覺得最好不要勉強。」
看玄武說得那麽嚴肅，彰子苦笑起來。
「你說得沒錯……可是，總不能永遠依靠大家吧？我想跟昌浩一樣，自己走。」
自己不再是當代第一大貴族的千金了，而是下層貴族安倍家的遠親，安倍家的人都是徒步行動。除了偶爾會有人派牛車來接外，都是靠自己的腳走路。
《可是，昌浩都是搭車之輔到處奔波啊！》
彰子開朗地回朱雀說：
「那是因為昌浩必須在有限的時間內辦很多事吧？要不然，據我所知，他也會自己走路。」
可以感覺到，隱形的朱雀舉雙手投降了。
「沒想到會被小姐說得啞口無言。」
玄武板起臉嘀咕著，朱雀也一樣，天一微微苦笑著。
大約可以感受到神將們這些表情的彰子，在內心自言自語起來：
沒關係，有大家陪著我，而且，昌浩也發過誓會保護我。
那可怕的聲音隻是夢。對了，請晴明教我不再作惡夢的咒語吧！這樣大家就不會再為我擔心了。
才剛這麽決定，彰子就停下了腳步。
玄武疑惑地看著突然停下來的彰子。
「小姐，怎麽了？」
站立不動的彰子，把眼睛張大到不能再大了。
她的肩膀劇烈顫動，手上的包裹也滑落下來，她卻沒有察覺，臉色愈來愈蒼白。
因為狀況太不尋常，朱雀和天一都現身了。
「小姐、彰子小姐，你怎麽了……」
「彰子小姐？小姐，你醒醒啊！」
然而，神將們的聲音都進不了彰子耳裏。
隻有那可怕的聲音在耳邊回蕩。
「……回……應……」
心跳撲通撲通加速的同時，右手背上的扭曲傷疤也開始產生刺痛。
「快……回應……」
彰子大口喘著氣，全身顫抖地四處張望。
朱雀追隨著她的視線，赫然屏住氣息，握住了背上的大刀。
「……什麽……!?」
從空無一物的地方，冒出了一團黑暗。
太陽幾乎完全下山了，周遭暮色蒼茫。但是，看彰子長長往東延伸的影子就知道，離黑夜還早，還看得到影子。
從黑暗中發出來的恐怖呼喚會攫住人的靈魂，讓靈魂凍結。
「女孩啊……回應我……回應我的聲音！」
像腳底生了根般動彈不得的彰子，隻退後了一點點。
這聲音是……
全身血液往下降，心跳聲在耳邊撲通撲通響個不停。有個聲音告訴她：
——絕對不可以回應。
彰子蠕動嘴巴，在嘴裏叫著「昌浩」。
聲音卡在喉嚨深處，發不出來，連要喊他的名字都做不到。
「天貴，小姐交給你了！」
揮著大刀的朱雀一聲令下，天一立刻抓住了彰子的手。
「小姐，到這邊來！」
「你逃不了的！」
纏繞的黑暗爆開來，從裏麵出現的是漆黑的大妖，而不是那隻金、黑色條紋的妖魔。
大妖展開背上那對大鷲般的翅膀拍振著。
刮起的強風形成龍卷風，撲向擋在前方的朱雀和玄武。
揮著大刀將衝擊反彈回去的朱雀，全身冒出冷汗。
他曾經跟這隻大妖對峙過，毋庸置疑，就是同樣的妖氣。
「窮奇……！怎麽可能！」
「不會吧！昌浩已經在水鏡下的異世界把它殲滅了啊！」
聽到玄武大驚失色的話，漆黑的窮奇獰笑著說：
「為了把那個方士千刀萬剮……我又複活了！」
看到窮奇大大張開翅膀，玄武立刻掃視周遭一圈。
這裏是京城，如果大妖暴動起來，會造成很大的損害。
「我們要的是那個女孩，你們滾開！」
龐大的妖力隨著怒吼爆發，玄武也在同時迸射出通天力量。
「唔……」
不是為了保護自己人，而是築起保護牆，將漆黑窮奇的力量封在牆內。
朱雀看出玄武的意圖，在結界成形前就跳進了裏麵。
「朱雀!?」
「玄武，你去通知晴明！」
張開雙腳穩穩站在狂亂妖氣中的朱雀，將大刀對準妖魔眉間。
「把騰蛇或青龍找來！我先擋一陣子！」
玄武瞠目結舌，波動牢籠震蕩著。
連騰蛇與六合都曾跟窮奇苦戰，而且，這隻漆黑的窮奇，妖力又比當時強大許多。
「朱雀！」
「快去！拜托你了，我擋不了多久。」
朱雀偏頭看了驚慌的玄武一眼，揚起嘴角笑著。
玄武握起拳頭，轉身離去。
黃昏是逢魔時刻。
彰子在天色逐漸昏暗的京城全力奔跑。
因為被那可怕的大妖擋住去路，隻好跑向跟安倍家相反的方向。
天一拉著彰子的手，心中懊惱不已。如果自己會飛，就可以乘著風，把彰子送回安倍家、送回晴明身旁。
「希望太陰或白虎會來……」
或是晴明會察覺這股妖氣，她一心這麽祈禱，不顧一切往前衝，隻想讓兩人盡可能遠離現場。
沒多久後，她發現異狀，四下張望。
她們現在的位置不明，但是應該沒有脫離西洞院大路。
盡管是逢魔時刻，天色並沒有完全暗下來，為什麽行人都不見了？
天一張大眼睛，停下腳步。被拖著跑的彰子也跟著停下來，呼吸急促地看著天一，不安地眨了眨眼睛。
一股寒意紮刺著天一的肌膚，風中飄蕩著邪惡的氣息。
「糟了……」
被關進結界裏了。
天一邊掩護縮成一團的彰子，邊觀察周遭狀況。
「天一……」
彰子臉色發白，天一堅定地對她說：「小姐，我會保護你。」
不惜犧牲生命。
就在她暗自這麽發誓時，耳邊響起拍振翅膀的聲音。
冬天，天很早就黑了，已經轉為紫色的天空中出現兩個身影。
跟剛才的窮奇一樣，被黑暗纏繞的身影朝著彰子與天一飛過來。
目瞪口呆的彰子盯著那兩個身影，不停地喘著氣。
「那是……！」
纏繞的黑暗剝落，從裏麵出來的是以前把彰子帶去貴船的兩隻鳥妖。
「喲！女孩，你在這裏啊？」
「女孩，今晚一定要把你獻給我們主人。」
從彰子按住嘴巴的手指間溢出慘叫聲。
天一把彰子擋在背後，築起保護牆，不讓鶚與鵔靠近。
衝過來的鳥妖鶚與鵔被彈飛出去，但是，很快就在半空中重整姿勢，又繼續以妖力攻擊天一的結界。
遭受接連不斷的攻擊，結界大大扭曲變形，力量逐漸減弱。
「朱……朱雀！」
下意識喊出這個名字的天一，使出了渾身力量。鳥妖們振翅刮起的妖力狂風，不斷襲擊保護牆。每襲擊一次，天一的臉就痛苦得扭曲變形，最後終於單腳跪了下來。
「天一！」
聽到彰子慘叫般的聲音，天一強撐著回應：「沒關係，我還好……」
但是，結界遲早會被攻破
。
無論如何都要想辦法讓彰子逃走，問題是，該怎麽做呢？
她們被困在鳥妖們布下的結界裏，要脫離結界，力量必須淩駕這兩隻鳥妖。
在頻繁的攻擊下，天一的保護牆終於出現了細微的龜裂。看起來就像蜘蛛網的龜裂劈唏劈唏作響，逐漸擴散，滲進了濃烈的妖氣。
「你死定了！」
鶚的宣言與鵔的大笑交疊。兩隻鳥妖放射出來的妖氣，擊碎了保護牆。
衝擊襲向天一和彰子。
天一抱著彰子蜷縮起來，替彰子擋住衝擊。強烈的妖氣奔流打在天一的背上。
兩人發出慘叫，被遠遠彈飛出去。
「鶚、鶚呀！幹得好，終於去除了阻礙。」
「哦！鵔，把女孩帶去給我們的主人吧！」
「為了我們的主人。」
「為了我們的新主人。」
遍體鱗傷的天一微微張開眼睛，喃喃念著：
「新的主人……？」
鶚和鵔以前都是窮奇的手下。
難道是什麽其他威脅又降臨世間了？
在天一懷裏的彰子稍微動了一下。
「……唔……」
因為神將的舍身掩護，彰子沒有受傷，隻是衝擊過大，有點暈眩而已。
「小姐……你沒事……太好了。」
天一鬆了一口氣，但是表情很快就變成痛苦掙紮。
「天一……！對不起，我……」
看到彰子哭喪著臉，天一輕輕搖搖頭說：「不是你的錯。」
天一靠手肘用力撐起上半身。
飛下來的鳥妖們步步逼近了。
天一毅然地抬起頭、張開雙手，直直瞪著鳥妖們，同時做了好幾次深呼吸。
非保住彰子不可，否則會對不起把彰子委托給她的晴明。
「神將，讓開。」
「快讓開，神將，你太弱了、太弱了，弱得可笑。」
鳥妖們像唱歌一樣鳴叫著，然後張開了雙翅。
「殺了她——！」
天一不由得閉上了眼睛。
就在這一刹那——
響起玻璃碎裂般的聲音，妖魔們布下的結界破裂、粉碎了。
「什麽!?」
鶚驚愕地大叫，一旁的鵔也淒厲地咒罵：
「你……！」
彰子緩緩轉移視線。
幾個身影背對著即將沉沒的太陽佇立著，然而，視線被最後的逆光與夜色遮蔽，看不清楚是誰。
以慢動作回過頭的天一皺起臉來，幾乎快哭了出來。
「……啊……」
其中一個身影俐落地拔起插在腰間的兩把武器。
「你們這樣對待我的同袍和小姐，我會讓你們以身償還！」
筆架叉的劍身閃耀著銳利的光芒，照亮了笑容陰冷的神將勾陣的臉。
【注釋】
2 修祓儀式是一種驅邪淨化的儀式。
雜役認得籲籲喘著氣、肩膀上下抖動的昌浩，立刻把他請進了府邸。
從進入大門到走進屋內，昌浩的呼吸還是很急促，而且汗流浹背。
「請進啊！」
被帶路的侍女催促，昌浩才悄悄走進房內。
躺在床鋪上，隻裸露著上半身的成親，正在換繃帶。
「喲，你來了啊！小弟……幹嘛那種表情？」
大哥成親臉色蒼白地抿嘴一笑。
昌浩看到他那樣子，當場癱坐下來。
「啊，大哥……！」
「比我們想象中好多了嘛！」
坐在昌浩肩上的小怪像要把肺吐空似的喘口大氣，喃喃說著。
成親眯起眼睛，把嘴巴撇成ㄟ字形。然後，拜托正在換繃帶的妻子先離開一下。
「成親。」
妻子輕輕瞪他一眼，他舉起一隻手說：
「沒關係，你去倒杯水給這家夥吧！」
「啊，不用了，不必麻煩……」
妻子看一眼慌張的昌浩，心不甘情不願地站起來，她知道成親是要暫時支開她。
「昌浩，不能待太久哦！」
昌浩不知道該怎麽回答，隻是猛點著頭。
侍女們好像也都跟著夫人一起離開了，氣息逐漸遠去。
成親檢查過繃帶後，把手穿過袖子，不由得皺起眉頭，呻吟了一下。
「哥哥！」
昌浩緊張地大叫，成親擺出不用擔心的姿態，對白色小怪說：
「對不起，騰蛇，我有點挺不住。」
小怪眨眨眼睛，從昌浩肩膀跳下來。
「小怪？」
「我去外麵聽，待在這裏怕影響傷勢。」
「咦？」
小怪甩甩尾巴，鑽出簾子，走到廂房。
成親其實也很怕神將騰蛇，平常都是強裝鎮定麵對他，受傷後就很難那樣硬撐了。這些小怪都知道，所以照成親的意思去做。
「聽說你被妖怪襲擊了？」
「沒錯，是從來沒見過的怪物，我勉強擊退了它，但是沒能殲滅它。」
昌浩驚訝地皺起眉頭。
「從來沒見過……？」
「天很黑看不清楚，長得就像這樣的牛。」
成親在胸前比畫。
「咦？」
昌浩的心髒撲通撲通跳起來。
從來沒見過的黑色妖魔，不就跟自己昨晚遇到的一樣嗎？
「它往我衝過來，用角頂我……老實說，我覺得可以逃過一劫，純粹隻是運氣好。」
它的妖氣就是這麽強烈。
受傷後，成親強撐著施放攻擊咒文，勉強奏效，才能死裏逃生。
出生於安倍家的成親也會陰陽術，在京城的術士中，算得上是一流。在昌浩出生前，幾乎所有人都認定他就是晴明的接班人。
「我應付不了那個妖魔，本想早點通知你，可是……那家夥哭得唏哩嘩啦，害我不知道怎麽辦才好。」
成親說得咳聲歎氣，昌浩想起了大嫂剛才那張臉。
結婚前被稱為「竹取公主」、以美貌聞名的大嫂，哭得眼睛紅腫。
傷口血流不止，繃帶很快就濕透了，都是妻子邊哭，邊獨自替成親更換繃帶。
還不停地說不準成親死掉，聲音虛弱得一點都不像平常的她。
因為失血過多而意識不太清楚的成親，還要安慰她沒事，叫她不要哭。
現在，傷口也還沒有完全止血，隻是用繃帶緊緊纏住，一動就又會出血。
「很不巧，止痛符和止血符都用完了。昌浩，等一下麻煩你告訴昌親，請他拿來給我。」
我也還不想死呢！成親這麽嘀咕著。昌浩緊張地說：
「不要說這種話，哥哥，太不吉利了。」
「對哦！言靈、言靈。」
成親把手按在嘴上，像在警告自己不能說、不能說，然後辛苦地躺下來。
「對了，還有血的汙穢，麻煩你離開前先進行修祓儀式2，回去再請個凶日假齋戒淨身。」
這時候，簾子後方響起不以為然的語調：
「現在哪有空請凶日假？你別開玩笑了。」
隻聽到聲音不見人影的小怪，好像有點生氣。
「就是說嘛！」昌浩也大表讚同。
成親把被子拉到胸口，發出歎息，非常認真地說：
「不管是什麽妖魔，它的目標應該是我。」
昌浩倒抽一口氣。
「哥哥，你是說……」
「嗯，妖魔好像提到靈力之類的事，芳彬是一般人，所以它的目標毫無疑問是我。」
呆呆望著成親的昌浩，忽然聽到一個聲音。
《你真倒楣呢！成親。》
昌浩眨眨眼睛，東張西望。
從簾子後麵傳來的聲音顯得很驚訝。
「真難得見到你呢！太裳。」
隱形的神將太裳在昌浩身旁現身。
太裳優雅地坐下來，文靜的臉上有一絲絲的擔憂。
「晴明剛接到通知，非常生氣呢！」
成親苦笑地回他說：
「我想也是，因為輸給了異形。」
但是，太裳平靜地搖搖頭說：
「不，他是氣這件事最後才通知他。」
「啊？」
意想不到的成親瞠目結舌，太裳沉著地說：
「他很擔心你，其實是想自己來看你，又怕造成你的負擔，就派我來了。」
太裳說著，遞出手上的包裹。
「這是晴明叫我帶來的。」
成親張大嘴巴看著包裹。
「這種時候才……」
「怎麽樣？」
「才知道爺爺其實是愛我的，他是個很難捉摸的人，所以我一直都很懷疑他到底愛不愛我。」
聽到哥哥這麽說，昌浩瞬間望著遠處發呆，心想：「啊！我太了解那種感覺了。」
太裳從表情看出他們兩人在想什麽，滿臉無奈地說：
「你們兩個到底把晴明想成什麽了……」
成親慌忙轉向昌浩說：
「昌浩，打開來看看。」
「啊！是……」
昌浩接過太裳手上的包裹，打開一看，裏麵滿滿都是剛做好的止痛、止血符。
成親看到就更感歎了。
「哇！爺爺真好，會不會下矛雨啊？」
「我也覺得會。」
昌浩呆呆地點著頭，太裳歎口氣說：
「你們兩個說話都很毒耶……不過，還有精神油嘴滑舌，就不用擔心了。」
「說得也是，你就這樣告訴大家吧！」
「知道了。」
太裳鞠躬行禮，無聲地站起來。
「那麽，我告辭了。」
視線轉向簾子時，太裳驚訝地眨了眨眼睛。
「騰蛇，你怎麽在那裏？」
「因為我不想打攪他們兄弟的感動重逢。」
看到小怪插科打諢，太裳隻是笑笑就隱形了，神氣也瞬間消失。
太裳就是這樣，像風般降臨，又像風般離去。
昌浩把符咒放在矮桌上，偷窺成親的模樣，發現他的氣色比剛才更差，可能已經撐到極限了。可見傷勢應該很嚴重，他隻是靠裝輕鬆來掩飾。
「哥哥，我該走了。」
「嗯，對不起。」
昌浩一站起來，成親就喘口氣閉上了眼睛。
第一次看到他這麽虛弱的模樣。
小怪跑到悄悄離開房間的昌浩身旁說：
「昌浩，在這府邸布設結界。」
「咦？」
夕陽色的眼睛看起來忐忑不安。昌浩抱起掛慮著參議府的小怪，向前走去。
「小怪，那是……」
「漆黑、像牛的妖魔，不就是獓駰嗎？」
昌浩點點頭說：
「嗯，我也這麽想。」
跟昨晚遇見的黑色蠻蠻一樣，獓駰也複活了。
「成親說隻是擊退它而已，所以很可能再來襲擊。」
昌浩覺得胸口發冷。這裏住著大嫂、孩子們，還有參議夫婦和許多家仆。
「嗯，我知道了，可是……」
昌浩咬咬嘴唇，欲言又止。
如果襲擊成親的妖魔真的是獓駰，而且又闖入這府邸，就算昌浩布下結界，恐怕也很快就會被破除。異邦妖魔的妖力就是這麽強大。
小怪從昌浩的手爬上他的肩膀，再移到另一邊肩膀，甩甩耳朵說：
「真是失策，不該讓太裳離開的。」
昌浩不解地眨了眨眼睛，小怪舉起前腳，半眯起眼睛說：
「因為那小子的結界比天一和玄武更堅固。」
啐地咂咂舌後，小怪轉向背後。
「六合。」
《是。》
小怪又轉向昌浩說：
「讓六合先留在這裏，等人來接替。昌浩，你布設完結界後就趕快回去。」
「嗯，知道了。」
這時候，大嫂回來了。
「昌浩，成親呢……」
「他睡著了。」
「哦……」大嫂似乎打從心底鬆了一口氣，疲
憊地笑笑。「他的能力明明不輸給陰陽寮的陰陽師們，卻老是嘻皮笑臉地說自己隻適合做曆表，一定是因為這樣遭天譴了。」
「大嫂……」
「對不起，剛才對你說話那麽不客氣。可是，不那樣的話，成親就會……」
昌浩點點頭，笑著安撫大嫂說：
「我知道，大嫂，等他傷勢穩定後，你也要好好休息，要不然國成他們也會擔心。」
大嫂眨了好幾下眼睛，噙著淚水，喃喃說著是啊。
「那麽，我失陪了。」
這麽回應鞠躬行禮的昌浩後，大嫂就進了成親的房間。
昌浩透過簾子的縫隙窺視房內，看到大嫂坐在成親床邊，成親把手伸向了她的臉，安慰似的撫摸著她，昌浩慌忙轉身離開。
看到昌浩突然匆匆往前走，小怪疑惑地問：
「你怎麽了？昌浩。」
「沒什麽……就是……」
小怪直盯著昌浩，聳聳肩，苦笑起來。
「你還真是個孩子呢！晴明的孫子。」
「少囉唆，你這個怪物。」
小怪半眯起眼睛說：
「我不是怪物，晴明的孫子。」
「不要叫我……」
忽然想到在這裏大吼，很可能傳到成親房間，昌浩不甘願地閉起了嘴巴。
過二條後，彰子稍微放慢了腳步。
到這裏就很接近安倍家了。
《小姐，我背你吧？》
朱雀不忍心看她微微喘息的樣子，這麽提議，但是彰子搖頭說：
「謝謝，可是不用了，就快到了。」
陪著彰子快步走的玄武，在泰然自若的表情下有著淡淡的憂慮。
「可是，小姐不久前才開始來市集，很少像這樣靠自己的腳走路吧！我也覺得最好不要勉強。」
看玄武說得那麽嚴肅，彰子苦笑起來。
「你說得沒錯……可是，總不能永遠依靠大家吧？我想跟昌浩一樣，自己走。」
自己不再是當代第一大貴族的千金了，而是下層貴族安倍家的遠親，安倍家的人都是徒步行動。除了偶爾會有人派牛車來接外，都是靠自己的腳走路。
《可是，昌浩都是搭車之輔到處奔波啊！》
彰子開朗地回朱雀說：
「那是因為昌浩必須在有限的時間內辦很多事吧？要不然，據我所知，他也會自己走路。」
可以感覺到，隱形的朱雀舉雙手投降了。
「沒想到會被小姐說得啞口無言。」
玄武板起臉嘀咕著，朱雀也一樣，天一微微苦笑著。
大約可以感受到神將們這些表情的彰子，在內心自言自語起來：
沒關係，有大家陪著我，而且，昌浩也發過誓會保護我。
那可怕的聲音隻是夢。對了，請晴明教我不再作惡夢的咒語吧！這樣大家就不會再為我擔心了。
才剛這麽決定，彰子就停下了腳步。
玄武疑惑地看著突然停下來的彰子。
「小姐，怎麽了？」
站立不動的彰子，把眼睛張大到不能再大了。
她的肩膀劇烈顫動，手上的包裹也滑落下來，她卻沒有察覺，臉色愈來愈蒼白。
因為狀況太不尋常，朱雀和天一都現身了。
「小姐、彰子小姐，你怎麽了……」
「彰子小姐？小姐，你醒醒啊！」
然而，神將們的聲音都進不了彰子耳裏。
隻有那可怕的聲音在耳邊回蕩。
「……回……應……」
心跳撲通撲通加速的同時，右手背上的扭曲傷疤也開始產生刺痛。
「快……回應……」
彰子大口喘著氣，全身顫抖地四處張望。
朱雀追隨著她的視線，赫然屏住氣息，握住了背上的大刀。
「……什麽……!?」
從空無一物的地方，冒出了一團黑暗。
太陽幾乎完全下山了，周遭暮色蒼茫。但是，看彰子長長往東延伸的影子就知道，離黑夜還早，還看得到影子。
從黑暗中發出來的恐怖呼喚會攫住人的靈魂，讓靈魂凍結。
「女孩啊……回應我……回應我的聲音！」
像腳底生了根般動彈不得的彰子，隻退後了一點點。
這聲音是……
全身血液往下降，心跳聲在耳邊撲通撲通響個不停。有個聲音告訴她：
——絕對不可以回應。
彰子蠕動嘴巴，在嘴裏叫著「昌浩」。
聲音卡在喉嚨深處，發不出來，連要喊他的名字都做不到。
「天貴，小姐交給你了！」
揮著大刀的朱雀一聲令下，天一立刻抓住了彰子的手。
「小姐，到這邊來！」
「你逃不了的！」
纏繞的黑暗爆開來，從裏麵出現的是漆黑的大妖，而不是那隻金、黑色條紋的妖魔。
大妖展開背上那對大鷲般的翅膀拍振著。
刮起的強風形成龍卷風，撲向擋在前方的朱雀和玄武。
揮著大刀將衝擊反彈回去的朱雀，全身冒出冷汗。
他曾經跟這隻大妖對峙過，毋庸置疑，就是同樣的妖氣。
「窮奇……！怎麽可能！」
「不會吧！昌浩已經在水鏡下的異世界把它殲滅了啊！」
聽到玄武大驚失色的話，漆黑的窮奇獰笑著說：
「為了把那個方士千刀萬剮……我又複活了！」
看到窮奇大大張開翅膀，玄武立刻掃視周遭一圈。
這裏是京城，如果大妖暴動起來，會造成很大的損害。
「我們要的是那個女孩，你們滾開！」
龐大的妖力隨著怒吼爆發，玄武也在同時迸射出通天力量。
「唔……」
不是為了保護自己人，而是築起保護牆，將漆黑窮奇的力量封在牆內。
朱雀看出玄武的意圖，在結界成形前就跳進了裏麵。
「朱雀!?」
「玄武，你去通知晴明！」
張開雙腳穩穩站在狂亂妖氣中的朱雀，將大刀對準妖魔眉間。
「把騰蛇或青龍找來！我先擋一陣子！」
玄武瞠目結舌，波動牢籠震蕩著。
連騰蛇與六合都曾跟窮奇苦戰，而且，這隻漆黑的窮奇，妖力又比當時強大許多。
「朱雀！」
「快去！拜托你了，我擋不了多久。」
朱雀偏頭看了驚慌的玄武一眼，揚起嘴角笑著。
玄武握起拳頭，轉身離去。
黃昏是逢魔時刻。
彰子在天色逐漸昏暗的京城全力奔跑。
因為被那可怕的大妖擋住去路，隻好跑向跟安倍家相反的方向。
天一拉著彰子的手，心中懊惱不已。如果自己會飛，就可以乘著風，把彰子送回安倍家、送回晴明身旁。
「希望太陰或白虎會來……」
或是晴明會察覺這股妖氣，她一心這麽祈禱，不顧一切往前衝，隻想讓兩人盡可能遠離現場。
沒多久後，她發現異狀，四下張望。
她們現在的位置不明，但是應該沒有脫離西洞院大路。
盡管是逢魔時刻，天色並沒有完全暗下來，為什麽行人都不見了？
天一張大眼睛，停下腳步。被拖著跑的彰子也跟著停下來，呼吸急促地看著天一，不安地眨了眨眼睛。
一股寒意紮刺著天一的肌膚，風中飄蕩著邪惡的氣息。
「糟了……」
被關進結界裏了。
天一邊掩護縮成一團的彰子，邊觀察周遭狀況。
「天一……」
彰子臉色發白，天一堅定地對她說：「小姐，我會保護你。」
不惜犧牲生命。
就在她暗自這麽發誓時，耳邊響起拍振翅膀的聲音。
冬天，天很早就黑了，已經轉為紫色的天空中出現兩個身影。
跟剛才的窮奇一樣，被黑暗纏繞的身影朝著彰子與天一飛過來。
目瞪口呆的彰子盯著那兩個身影，不停地喘著氣。
「那是……！」
纏繞的黑暗剝落，從裏麵出來的是以前把彰子帶去貴船的兩隻鳥妖。
「喲！女孩，你在這裏啊？」
「女孩，今晚一定要把你獻給我們主人。」
從彰子按住嘴巴的手指間溢出慘叫聲。
天一把彰子擋在背後，築起保護牆，不讓鶚與鵔靠近。
衝過來的鳥妖鶚與鵔被彈飛出去，但是，很快就在半空中重整姿勢，又繼續以妖力攻擊天一的結界。
遭受接連不斷的攻擊，結界大大扭曲變形，力量逐漸減弱。
「朱……朱雀！」
下意識喊出這個名字的天一，使出了渾身力量。鳥妖們振翅刮起的妖力狂風，不斷襲擊保護牆。每襲擊一次，天一的臉就痛苦得扭曲變形，最後終於單腳跪了下來。
「天一！」
聽到彰子慘叫般的聲音，天一強撐著回應：「沒關係，我還好……」
但是，結界遲早會被攻破
。
無論如何都要想辦法讓彰子逃走，問題是，該怎麽做呢？
她們被困在鳥妖們布下的結界裏，要脫離結界，力量必須淩駕這兩隻鳥妖。
在頻繁的攻擊下，天一的保護牆終於出現了細微的龜裂。看起來就像蜘蛛網的龜裂劈唏劈唏作響，逐漸擴散，滲進了濃烈的妖氣。
「你死定了！」
鶚的宣言與鵔的大笑交疊。兩隻鳥妖放射出來的妖氣，擊碎了保護牆。
衝擊襲向天一和彰子。
天一抱著彰子蜷縮起來，替彰子擋住衝擊。強烈的妖氣奔流打在天一的背上。
兩人發出慘叫，被遠遠彈飛出去。
「鶚、鶚呀！幹得好，終於去除了阻礙。」
「哦！鵔，把女孩帶去給我們的主人吧！」
「為了我們的主人。」
「為了我們的新主人。」
遍體鱗傷的天一微微張開眼睛，喃喃念著：
「新的主人……？」
鶚和鵔以前都是窮奇的手下。
難道是什麽其他威脅又降臨世間了？
在天一懷裏的彰子稍微動了一下。
「……唔……」
因為神將的舍身掩護，彰子沒有受傷，隻是衝擊過大，有點暈眩而已。
「小姐……你沒事……太好了。」
天一鬆了一口氣，但是表情很快就變成痛苦掙紮。
「天一……！對不起，我……」
看到彰子哭喪著臉，天一輕輕搖搖頭說：「不是你的錯。」
天一靠手肘用力撐起上半身。
飛下來的鳥妖們步步逼近了。
天一毅然地抬起頭、張開雙手，直直瞪著鳥妖們，同時做了好幾次深呼吸。
非保住彰子不可，否則會對不起把彰子委托給她的晴明。
「神將，讓開。」
「快讓開，神將，你太弱了、太弱了，弱得可笑。」
鳥妖們像唱歌一樣鳴叫著，然後張開了雙翅。
「殺了她——！」
天一不由得閉上了眼睛。
就在這一刹那——
響起玻璃碎裂般的聲音，妖魔們布下的結界破裂、粉碎了。
「什麽!?」
鶚驚愕地大叫，一旁的鵔也淒厲地咒罵：
「你……！」
彰子緩緩轉移視線。
幾個身影背對著即將沉沒的太陽佇立著，然而，視線被最後的逆光與夜色遮蔽，看不清楚是誰。
以慢動作回過頭的天一皺起臉來，幾乎快哭了出來。
「……啊……」
其中一個身影俐落地拔起插在腰間的兩把武器。
「你們這樣對待我的同袍和小姐，我會讓你們以身償還！」
筆架叉的劍身閃耀著銳利的光芒，照亮了笑容陰冷的神將勾陣的臉。
【注釋】
2 修祓儀式是一種驅邪淨化的儀式。