響起「我回來了」的聲音。
雙手掩麵的彰子屏住氣息，抬起頭。
「我去接他！」
她露出微笑站了起來，臉上已經絲毫看不出剛才的悲痛。
「勾陣，謝謝你聽我說。」
勾陣眯起眼睛，簡短回答：「哦……對了，彰子小姐，可以拜托你一件事嗎？」
「什麽事？」
彰子問。勾陣望著門的方向說：「麻煩請小怪來一下，我有話跟它說。」
彰子的眼波微微搖曳，默默地點點頭，走進屋內。
勾陣歎口氣，帥氣地撥開掉落臉上的頭發，垂下的眼睛浮現厲色。
「回來了啊……」
聽到沉穩的聲音，勾陣回過頭，看到白色怪物正搖搖晃晃地往這裏走來。
發現好久不見的同袍眼神陰暗，夕陽色的眼睛閃過憂慮的光芒。
「有什麽事嗎？」
勾陣微微一笑，搖了搖頭。
「我剛剛聽完小姐說的話。」
小怪瞪大了眼睛，光這樣它就知道怎麽回事了。
「這樣啊……」
在勾陣旁邊坐下後，小怪歎了一口氣。
兩人在雨聲中沉默了好一會兒。
淅瀝淅瀝下個不停的雨讓人想起出雲的日子。那是慘烈的記憶，每天都活在激戰中。
震耳欲聾的大妖咆哮聲，劃破天際的閃電與轟隆隆雷聲，刀光劍影，四處飛濺的鮮血，地麵被挖開而漫天飛揚的沙土，染紅的水麵。
這些慘不忍睹的畫麵，一一浮現腦海又消失。
低著頭沉默不語的小怪終於冒出了一句話：「他違背了誓言……」
勾陣隻把視線轉移到小怪背上，她知道小怪這麽說，並不是要她附和。
隻是要她平靜地接受淡淡陳述的言靈。
就像剛才她聆聽彰子說話時的態度。
所以，勾陣就照做了。
她看到的，不是眼前這個垂頭喪氣的白色異形，而是沮喪地垂下肩膀的寬闊背部。
「一開始我就知道，那小子所相信的屹立不搖的誓言其實不堪一擊……」
勾陣垂下了眼睛，小怪淡然的嗓音深處，有著令人心痛的回響。
「我就知道，遲早會違約……」
然而……
要成為不傷害任何人、不犧牲任何人的頂尖陰陽師——
這個當時銘刻入心的想法、毫不猶豫的話語，是千真萬確的。
但是，不可能實現。
因為那小子想走的路，絕對容不下那樣的想法。
「那小子是要成為陰陽師，而且是最頂尖、甚至超越晴明的陰陽師。」
「嗯……」
「所以這是必經的道路，隻是比想象中早了一些。」
「嗯，沒錯……」
跟小怪、紅蓮一樣，勾陣也知道。不隻是他們，所有神將都清楚知道，那是絕對做不到的誓言。
因為他們服侍安倍晴明至今，晴明所走過的路，除了他們之外，沒有其他任何人知道。
隻有他們親眼見到這條路是多麽坎坷，沾滿負麵思想的鮮血與黑暗緊密相連，分也分不開。
「但是我不能跟他說什麽……不管我說什麽，試著安慰他或試著鼓勵他，都隻會刺傷他。」
昌浩對紅蓮許下了任誰都知道不可能遵守的誓言。
還要紅蓮看著他完成這個誓言。
猛然抬起頭看著天空的夕陽色眼眸，像微波般蕩漾著。
「而且發誓要保護的對象，竟然在自己眼前被刺傷……現在的昌浩，小小心靈非常危險……」
紅蓮和勾陣當時都不在現場，是事後才斷斷續續從太陰那裏聽來的。但是，不難想象那個打擊有多大，教人膽戰心驚。
我要變強、我要變強！這麽想的昌浩，一心一意隻追逐著這個目標。
會這麽渴望，就是因為違背了誓言，所以下定決心，下次非保護到底不可。
知道自己體內存在著比誓言、願望、潛藏在血中的異形火焰更怕的東西，讓昌浩不寒而栗。
所以他瘋狂似的追求消除恐懼的強悍。
在自己體內的是除了誓言之外，一切都可以犧牲的強悍。
那種強悍，就像斷言會以天一為第一選擇的朱雀，所帶給人的莫名恐懼感。
神將中，感情最豐富的是六合，最激情的是青龍，最專情的是天一。
「……」
勾陣默默伸出手，撫摸小怪白色的背。
在同袍之中，最深情的，就是這個以白色異形現身的最凶狠的男人。
而感情最熾烈的是朱雀。
觸犯天條的騰蛇畢竟還停留在界線之內，六合也是。
反而是從來沒有觸犯過天條的朱雀，其實已經跨越了界線。
摸著白色背部的勾陣終於開口說：「彰子小姐覺得很懊惱。」
白色耳朵抖動了一下，勾陣的身影映在夕陽色的眼眸裏。
「她說，她當下完全無法思考，沒想到事後會傷到昌浩的心。」
我也許保住了昌浩的性命。
卻也深深傷害了他。
彰子掩麵訴說，聲音悲痛。絕不讓淚水掉下來，心卻在慟哭。
因為她傷害了最重要的人，傷得又深又重，足以撼動靈魂的根基。
「這樣啊……」
原來她真的是這麽想。
小怪低喃著，搖頭歎息。
昌浩與彰子彼此都很關心對方，卻又相互拉開一段距離，這是以前不曾有過的事。
昌浩對彰子很溫柔，從出雲回來後，變得更溫柔了。
彰子處處為昌浩著想的心也比以前有過之而無不及。這樣的關係，看起來令人欣慰，卻有些走了樣。
因為太、太珍惜、太過珍惜，反而被恐懼困住，迷失了方向，走不出去。
「看不下去了……」
小怪沉默下來，這是它一直埋藏在心底最深處，不曾吐露的心情。
如履薄冰的緊繃氣氛始終存在著，它隻能假裝沒發現，摸索著該怎麽做，但是，其實它也知道自己無能為力，所以硬是把無可宣泄的情緒壓抑下來了。
它所能做的，就是盡心盡力地維持危險的均衡，不讓一切瓦解崩潰。
「在走投無路的困境中，你能做到這樣，已經很了不起了。」
冷靜的話語反而更招來小怪的些許不悅，它低聲嚷道：「少囉唆……」
勾陣輕輕眨了眨眼睛說：
「幹嘛這樣？我是真的這麽想啊！」
「我當然知道，隻是很遺憾，擅長應付這種事的人這段時間都不在。」
那種口吻把勾陣逗笑了。
「騰蛇，這叫推卸責任。」
「就叫你少囉唆嘛！勾，給我閉嘴。」
「你好霸道……」
這根本是拿她出氣，但是一直以來，小怪連這樣都做不到，所以勾陣心想，也許該讓讓它吧！
她拍著白色的背安慰它。小怪擺出一張臭臉，卻沒有拒絕她，可見它並不生氣。
聽著雨聲好一會兒後，小怪甩甩尾巴，接著說：「對了，六合去哪裏了？」
他應該跟白虎的風一起回來了，卻一直不見人影。就算隱形了，同袍也應該感覺得到他的氣息。
「不會被守護妖們攔住了吧？」
原本隻是隨便說說的，但想到大有可能，小怪不禁擔憂起來。
勾陣苦笑著搖搖頭，在滿臉狐疑的小怪頭上來回撫摸著說：
「沒那種事，他也回來了，隻是……」
小怪大感意外地張大了眼睛。
※ ※ ※
閉上眼睛，雨聲還是從耳朵鑽進來，攫住了心。
每當過了傍晚，天色完全暗下來時，修子就趕快逃進懸掛了床帳的床鋪裏。
那個侍女應該就在附近。
她蓋著棉被，屏住氣息，不讓胸口的劇烈心跳聲傳出去。
聽著自己的呼吸和心跳聲的她，也悄悄豎起耳朵聽床帳外的聲音。
她打算一有什麽動靜，就馬上逃出去。
啊！可是手腳抖成這樣，恐怕會不聽使喚吧？
她從棉被緩緩探出頭來，張開眼睛，看到的隻有一片黑暗，心想這樣也好，必須先讓眼睛適應黑暗。
她數著時間，用力呼吸，仿佛不這麽做，就會害怕得忘了呼吸。
某處的窗戶發出啪噠啪噠的聲響。
好強的風。大概是哪扇窗忘了關，被風吹得搖搖晃晃的。
房內有隔間帷幔和屏風，所以即使拉開木門，風也吹不進床帳裏。
風聲颼颼。看來不隻雨勢，連風勢都增強了。
修子的身體更加僵硬了。
在黑暗中聽著風聲、雨聲，更挑動了她心中的恐懼。
「誰……誰……」
聲音嘶啞的她動著眼簾。
「誰……誰來……」
一個人好可怕。
這樣的思緒突然湧上心頭，瞬間蔓延開來。
一個人好可怕，一個人好寂
寞，一個人好孤獨。
「誰來……救救我……」
就在這一刹那。
木門被無聲地拉開，風灌了進來。掛在屏風上的帷幔被風吹得相互摩擦，木頭的傾軋聲在屋內沉重地回響，融入了雨聲裏。
唏答一聲，響起赤腳走在地板上的聲音。
修子全身顫抖，很想捂住耳朵，但僵硬的四肢完全不聽使喚。
有人悄悄地移開屏風，往床鋪走過來了。
——我會陪在您身旁。
她仿佛看到冰冷的笑容，慘叫卡在喉嚨裏，隻有喘息聲從嘴唇溢出來，忘記閉上的眼睛凝結了。
床帳搖曳著，有人抓住床帳，往裏麵看。
救命啊！救命啊！誰來救救我啊！
我好怕、好怕、好怕、好害怕——！
蓋著被子、隻知道害怕的修子，耳畔拂過輕柔的呢喃。
「公主……」
修子的眼眸在棉被下轉了轉。
剛才的聲音是……
她隻把視線往聲音來源移動，但漆黑中什麽也看不見。
急劇的心跳聲在耳邊怦怦作響，沒聽清楚那個聲音，她希望能再聽一次。
「公主……您是不是呼喚了我？」
她拚命將全身的力量注入不聽使喚的僵硬四肢。
慢慢撐起身體時，棉被從她頭上滑落下來。
床帳裏應該是一片漆黑，她卻看到朦朧、溫暖的橙色燈火在眼前搖曳。
那是放在窗戶旁的帶把燭台所點燃的小小火焰。
溫暖的火光融化了凍結的心，一個女人坐在火光中，淡淡地微笑著。
「……」
修子眼睛眨也不眨地看著她。
她不是侍女裝扮，身上的露肩衣服樣式很陌生。顏色酷似黑暗，若不是有帶把燭台的火光，幾乎看不見她。
同樣是呼叫「公主」，卻是不一樣的言靈。
修子凝視著她，女人纖細的手指伸向了修子的臉。
「對不起，我來晚了，害您獨自忍受恐懼。」
——對不起，害您那麽寂寞、那麽害怕。
修子把眼睛張大到不能再大。
好像有什麽東西在她的大腦裏爆開。長久以來隻模模糊糊看見的臉龐，清楚地浮現眼前。
突然，眼前的輪廓因為淚水而變得迷蒙了。緊繃至今的心得到解放，卡在喉嚨裏的莫名硬塊也消失不見了。
「……音……」
含著淚的叫喚有些顫抖、有些嘶啞，風音偏頭笑著說：
「什麽事？」
修子抽搐地吸口氣，伸出了雙手。
「風音！」
緊緊抱住了風音的她，在風音的懷裏激動地放聲大哭。
不知道這樣過了多久。
修子哭得唏哩嘩啦，風音一次又一次地撫摸她的頭，溫柔地說：
「沒事了，我聽見您的呼喚，來救您了。」
她好害怕，一直很害怕，卻又不能跟任何人說，隻能獨自忍受。
她無時無刻不在求救，用聽不見的聲音呐喊著。
原本以為沒人會聽見的哀號，傳到了風音耳裏。
所有凍結的情緒，都隨著淚水被衝掉了，修子做了個深呼吸，擺脫所有陰霾。
「風音，你離開了好久。」
「是的。」
風音點點頭承認，嘴角浮現些微苦笑。修子透過燭台的燈光看到她的苦笑，歪著頭說：
「你好像……跟以前不太一樣。」
風音給她的印象有了一百八十度的大轉變。
以前的風音也對她很好，但有點冰冷，牽著手時、微笑時，眼眸最深處總是閃爍著利刃般的光芒。
而今，在修子麵前的風音卻令她絲毫感覺不到那種冰冷。
「你真的是風音？」
有點害怕的修子正要往後退時，風音看著她的眼睛，溫和地點點頭說：
「是的，是我，公主。」
修子目不轉睛地盯著風音，終於接納了她。
雖然說不出哪裏不一樣，但修子告訴自己，現在的風音比以前更好。
風音撥開女孩額頭上的頭發，心疼地說：
「眼睛都哭紅了，等一下我用濕毛巾幫您冷敷，才不會腫起來。」
修子臉色蒼白地抓住風音的手。
好像用全身在告訴風音不要走。
「我不會走的，放心吧！真的。」
「你會一直待在這裏？」
被這麽一問，風音的表情顯得有些猶豫。她移動視線，像是看著背後床帳的外麵。
《你想怎麽做就怎麽做。》
聽到在耳邊響起的聲音，風音綻開了笑容。缺乏抑揚頓挫的聲音，其實充滿了柔情。
風音轉向修子，肯定地點點頭說：
「在您靜下心來之前，我都會陪在您身旁，所以不用再害怕了。」
那個侍女也是動不動就說「我會陪在您身旁」，每次聽到她這麽說，修子的心就像被冰凍的棉被裹住，全身發冷。
然而，同一句話出自風音口中，修子的心就像被鎖住春天陽光的純棉棉被暖暖地包住了。
她終於感到全身放鬆，籲地吐了口氣，露出許久不見的生澀笑容。
「嗯……」
從小孩子不該有的僵硬笑容，就可以清楚知道她是多麽恐懼。
那樣子教人心痛、教人不舍，風音又緊緊抱住了年幼的皇女。
一直隱形的六合在外廊現身，抬頭看著天空。
出雲的天空已經放晴了，但是愈靠近京城，雲層卻愈厚，到丹波一帶時就開始下雨了。
聽說從陰曆七月以來，天氣就不太好。
到處水氣彌漫，讓人心情鬱悶。六合覺得五行正逐漸失衡，不祥的預感湧上心頭。
一個月前，風音在沉睡中聽到求救的聲音。既然那是修子的聲音，那麽，異象應該在那時候就發生了。
木門發出嘎吱的聲音，被拉開了。
躡手躡腳走出來的風音抬頭看著六合，微笑著說：
「結果變成這樣了，對不起。」
剛到這裏時，她是一身輕盈的打扮，現在已經換上了侍女服。
六合搖搖頭說：
「沒關係，我早知道會這樣。」
還記得決定讓她跟六合一行人一起回京城，是在陰曆八月初時。
比古神突然對風音展開攻勢，風音立刻反擊，把祂趕走了，但是神沒那麽好應付，盡管一度放棄了，卻不代表永遠都會放棄。
在神將們都不知情的狀態下，擔心女兒的道反女巫，與晴明之間悄悄談妥了什麽事。
他們都沒聽說這件事，所以作好回京城的準備時，看到風音出現，所有人都大吃一驚。
想起那時候的事，六合的眼神變得有些迷蒙。
心愛的公主好不容易才回來，守護妖們都非常反對她去京城。
大蜈蚣、大蜘蛛、大蜥蜴和烏鴉同時提出強烈抗議，鬧得無法收拾。如果它們是各自來表達意見，說不定結果會好一點，偏偏這件事的打擊太大，守護妖們都失去了理智，隻是異口同聲地大叫著不行不行，最後終於把風音惹火了。
——你們不要太過分了！
挨罵的四隻守護妖麵對生氣的公主，慌張得語無倫次，那景象真可以說是奇觀。勾陣還冷靜地評論說，公主那股英氣真不愧是繼承了神明的血脈。
「其他侍女和宮女怎麽辦？突然來個新侍女，她們不會覺得奇怪嗎？」
聽到六合的疑問，風音聳聳肩，苦笑起來。
「我對她們施加了暗示，所以她們不會起疑。放心吧！這又不是第一次。」
說完，她心虛地低下了頭。
「這裏沒什麽好的回憶……」
當初是為了陰謀而潛入寢宮，現在雖然地點不同，但同樣是在寢宮內，而且內親王修子公主也在。
風音往木拉門望去，滿腦子想著躺在屋內的床上，睡得很安詳的小女孩。
她是那麽害怕、那麽憔悴，幼小的心靈被恐懼五花大綁。
身為皇女的她，繼承了天照大禦神的血脈。盡管生在人世間，血統會愈來愈不純正，但太陽神統治高天原的神通力量還是沒有消失吧？
她人在京城，卻可以把求救的聲音傳到遙遠的西國出雲，可見她體內確實還存在著天神子孫的靈性。
風音環顧四周，忽然板起了臉。
「這間對屋……不，不隻是對屋，而是整座寢宮，空氣中都混雜著奇怪的氣息。」
她把手搭在高欄上探出身子，盯著烏雲看。
「這場雨也很奇怪……貴船的龍神到底在幹什麽？」
貴船的祭神高龗神是掌管雨水的龍神。
豐葦原瑞穗國?有八百萬神明，除了高龗神外，還有其他掌管雨水的神明。但是以京城為中心的區域一帶，是在高龗神的管轄內。當雨下得太多時，適時讓雨停止，是神明的任務。
靈峰就聳
立在北方，隻是沉沒在黑夜裏，看不見。風音往那裏瞥一眼，不安地眯起了眼睛，然後緩緩地望向臨時寢宮所在的西方。
皇宮在那裏，真正的寢宮也在那裏。
風音很清楚寢宮裏有什麽。因為她繼承的是天津神的血脈，不但有與生俱來的知識，還有成長期間學習得來的智慧。
教會她種種事情的是智鋪宗主，雖然她的心曾因此被憎恨所占據，但她得到的基本知識與基礎教導都十分正確。
正因為她是正統的天津神血脈，所以更需要植入正確的知識，否則她的力量就不能發揮到極致。智鋪宗主為了隨心所欲地控製她，先徹底灌輸給她正確的知識，再提供錯誤的訊息給她。
然而長期離開道反的她，與生俱來的力量蒙上了些許陰影，可能是因為曾經死過一次吧！
父親道反大神非常反對她離開聖域，希望她至少能再多留一年，在這裏療愈身心上的失調，否則下次再出事就真的無法挽回了。
問題是，目前的狀況已經逼得她不得不離開了。
大神拗不過急躁的風音，隻好示意她去那個瀑布修禊。
出雲整個國度都是神聖的場所，恢複原狀的大地之氣與水氣，可以清除所有不必要的髒東西，而充滿聖域的神氣可以加速療愈效果。
還有，她的軀體沉睡的藍色宮殿並不是用來停放屍體的殯宮，會選擇放在那裏，是因為那裏容易匯集神氣。
六合低頭看著風音，發現她的表情變得更陰暗了。
「怎麽了？」
風音把手一伸，指向皇宮的方位。
「有動蕩的氣息在那裏盤旋……好像不是什麽好東西。」
這麽沉思低吟的她忽然轉移了視線。
「怎麽了？」
六合也隨著她的視線望過去。
黑暗中，有陣風從天空吹來，直直吹向了臨時寢宮。
風音立刻擺出了迎戰姿態，但被六合製止了。
「彩輝？」
「不用擔心，那是太陰的風。」
聽到十二神將的風將之名，風音微微張大了眼睛。
幾乎就在同時，風降落在對屋前麵。
彈開雨水的風罩包覆著好幾道人影。
看清楚是什麽人後，風音不由得叫出聲來。
「昌浩……」
【注釋】
?「豐葦原瑞穗國」是日本的美稱。
雙手掩麵的彰子屏住氣息，抬起頭。
「我去接他！」
她露出微笑站了起來，臉上已經絲毫看不出剛才的悲痛。
「勾陣，謝謝你聽我說。」
勾陣眯起眼睛，簡短回答：「哦……對了，彰子小姐，可以拜托你一件事嗎？」
「什麽事？」
彰子問。勾陣望著門的方向說：「麻煩請小怪來一下，我有話跟它說。」
彰子的眼波微微搖曳，默默地點點頭，走進屋內。
勾陣歎口氣，帥氣地撥開掉落臉上的頭發，垂下的眼睛浮現厲色。
「回來了啊……」
聽到沉穩的聲音，勾陣回過頭，看到白色怪物正搖搖晃晃地往這裏走來。
發現好久不見的同袍眼神陰暗，夕陽色的眼睛閃過憂慮的光芒。
「有什麽事嗎？」
勾陣微微一笑，搖了搖頭。
「我剛剛聽完小姐說的話。」
小怪瞪大了眼睛，光這樣它就知道怎麽回事了。
「這樣啊……」
在勾陣旁邊坐下後，小怪歎了一口氣。
兩人在雨聲中沉默了好一會兒。
淅瀝淅瀝下個不停的雨讓人想起出雲的日子。那是慘烈的記憶，每天都活在激戰中。
震耳欲聾的大妖咆哮聲，劃破天際的閃電與轟隆隆雷聲，刀光劍影，四處飛濺的鮮血，地麵被挖開而漫天飛揚的沙土，染紅的水麵。
這些慘不忍睹的畫麵，一一浮現腦海又消失。
低著頭沉默不語的小怪終於冒出了一句話：「他違背了誓言……」
勾陣隻把視線轉移到小怪背上，她知道小怪這麽說，並不是要她附和。
隻是要她平靜地接受淡淡陳述的言靈。
就像剛才她聆聽彰子說話時的態度。
所以，勾陣就照做了。
她看到的，不是眼前這個垂頭喪氣的白色異形，而是沮喪地垂下肩膀的寬闊背部。
「一開始我就知道，那小子所相信的屹立不搖的誓言其實不堪一擊……」
勾陣垂下了眼睛，小怪淡然的嗓音深處，有著令人心痛的回響。
「我就知道，遲早會違約……」
然而……
要成為不傷害任何人、不犧牲任何人的頂尖陰陽師——
這個當時銘刻入心的想法、毫不猶豫的話語，是千真萬確的。
但是，不可能實現。
因為那小子想走的路，絕對容不下那樣的想法。
「那小子是要成為陰陽師，而且是最頂尖、甚至超越晴明的陰陽師。」
「嗯……」
「所以這是必經的道路，隻是比想象中早了一些。」
「嗯，沒錯……」
跟小怪、紅蓮一樣，勾陣也知道。不隻是他們，所有神將都清楚知道，那是絕對做不到的誓言。
因為他們服侍安倍晴明至今，晴明所走過的路，除了他們之外，沒有其他任何人知道。
隻有他們親眼見到這條路是多麽坎坷，沾滿負麵思想的鮮血與黑暗緊密相連，分也分不開。
「但是我不能跟他說什麽……不管我說什麽，試著安慰他或試著鼓勵他，都隻會刺傷他。」
昌浩對紅蓮許下了任誰都知道不可能遵守的誓言。
還要紅蓮看著他完成這個誓言。
猛然抬起頭看著天空的夕陽色眼眸，像微波般蕩漾著。
「而且發誓要保護的對象，竟然在自己眼前被刺傷……現在的昌浩，小小心靈非常危險……」
紅蓮和勾陣當時都不在現場，是事後才斷斷續續從太陰那裏聽來的。但是，不難想象那個打擊有多大，教人膽戰心驚。
我要變強、我要變強！這麽想的昌浩，一心一意隻追逐著這個目標。
會這麽渴望，就是因為違背了誓言，所以下定決心，下次非保護到底不可。
知道自己體內存在著比誓言、願望、潛藏在血中的異形火焰更怕的東西，讓昌浩不寒而栗。
所以他瘋狂似的追求消除恐懼的強悍。
在自己體內的是除了誓言之外，一切都可以犧牲的強悍。
那種強悍，就像斷言會以天一為第一選擇的朱雀，所帶給人的莫名恐懼感。
神將中，感情最豐富的是六合，最激情的是青龍，最專情的是天一。
「……」
勾陣默默伸出手，撫摸小怪白色的背。
在同袍之中，最深情的，就是這個以白色異形現身的最凶狠的男人。
而感情最熾烈的是朱雀。
觸犯天條的騰蛇畢竟還停留在界線之內，六合也是。
反而是從來沒有觸犯過天條的朱雀，其實已經跨越了界線。
摸著白色背部的勾陣終於開口說：「彰子小姐覺得很懊惱。」
白色耳朵抖動了一下，勾陣的身影映在夕陽色的眼眸裏。
「她說，她當下完全無法思考，沒想到事後會傷到昌浩的心。」
我也許保住了昌浩的性命。
卻也深深傷害了他。
彰子掩麵訴說，聲音悲痛。絕不讓淚水掉下來，心卻在慟哭。
因為她傷害了最重要的人，傷得又深又重，足以撼動靈魂的根基。
「這樣啊……」
原來她真的是這麽想。
小怪低喃著，搖頭歎息。
昌浩與彰子彼此都很關心對方，卻又相互拉開一段距離，這是以前不曾有過的事。
昌浩對彰子很溫柔，從出雲回來後，變得更溫柔了。
彰子處處為昌浩著想的心也比以前有過之而無不及。這樣的關係，看起來令人欣慰，卻有些走了樣。
因為太、太珍惜、太過珍惜，反而被恐懼困住，迷失了方向，走不出去。
「看不下去了……」
小怪沉默下來，這是它一直埋藏在心底最深處，不曾吐露的心情。
如履薄冰的緊繃氣氛始終存在著，它隻能假裝沒發現，摸索著該怎麽做，但是，其實它也知道自己無能為力，所以硬是把無可宣泄的情緒壓抑下來了。
它所能做的，就是盡心盡力地維持危險的均衡，不讓一切瓦解崩潰。
「在走投無路的困境中，你能做到這樣，已經很了不起了。」
冷靜的話語反而更招來小怪的些許不悅，它低聲嚷道：「少囉唆……」
勾陣輕輕眨了眨眼睛說：
「幹嘛這樣？我是真的這麽想啊！」
「我當然知道，隻是很遺憾，擅長應付這種事的人這段時間都不在。」
那種口吻把勾陣逗笑了。
「騰蛇，這叫推卸責任。」
「就叫你少囉唆嘛！勾，給我閉嘴。」
「你好霸道……」
這根本是拿她出氣，但是一直以來，小怪連這樣都做不到，所以勾陣心想，也許該讓讓它吧！
她拍著白色的背安慰它。小怪擺出一張臭臉，卻沒有拒絕她，可見它並不生氣。
聽著雨聲好一會兒後，小怪甩甩尾巴，接著說：「對了，六合去哪裏了？」
他應該跟白虎的風一起回來了，卻一直不見人影。就算隱形了，同袍也應該感覺得到他的氣息。
「不會被守護妖們攔住了吧？」
原本隻是隨便說說的，但想到大有可能，小怪不禁擔憂起來。
勾陣苦笑著搖搖頭，在滿臉狐疑的小怪頭上來回撫摸著說：
「沒那種事，他也回來了，隻是……」
小怪大感意外地張大了眼睛。
※ ※ ※
閉上眼睛，雨聲還是從耳朵鑽進來，攫住了心。
每當過了傍晚，天色完全暗下來時，修子就趕快逃進懸掛了床帳的床鋪裏。
那個侍女應該就在附近。
她蓋著棉被，屏住氣息，不讓胸口的劇烈心跳聲傳出去。
聽著自己的呼吸和心跳聲的她，也悄悄豎起耳朵聽床帳外的聲音。
她打算一有什麽動靜，就馬上逃出去。
啊！可是手腳抖成這樣，恐怕會不聽使喚吧？
她從棉被緩緩探出頭來，張開眼睛，看到的隻有一片黑暗，心想這樣也好，必須先讓眼睛適應黑暗。
她數著時間，用力呼吸，仿佛不這麽做，就會害怕得忘了呼吸。
某處的窗戶發出啪噠啪噠的聲響。
好強的風。大概是哪扇窗忘了關，被風吹得搖搖晃晃的。
房內有隔間帷幔和屏風，所以即使拉開木門，風也吹不進床帳裏。
風聲颼颼。看來不隻雨勢，連風勢都增強了。
修子的身體更加僵硬了。
在黑暗中聽著風聲、雨聲，更挑動了她心中的恐懼。
「誰……誰……」
聲音嘶啞的她動著眼簾。
「誰……誰來……」
一個人好可怕。
這樣的思緒突然湧上心頭，瞬間蔓延開來。
一個人好可怕，一個人好寂
寞，一個人好孤獨。
「誰來……救救我……」
就在這一刹那。
木門被無聲地拉開，風灌了進來。掛在屏風上的帷幔被風吹得相互摩擦，木頭的傾軋聲在屋內沉重地回響，融入了雨聲裏。
唏答一聲，響起赤腳走在地板上的聲音。
修子全身顫抖，很想捂住耳朵，但僵硬的四肢完全不聽使喚。
有人悄悄地移開屏風，往床鋪走過來了。
——我會陪在您身旁。
她仿佛看到冰冷的笑容，慘叫卡在喉嚨裏，隻有喘息聲從嘴唇溢出來，忘記閉上的眼睛凝結了。
床帳搖曳著，有人抓住床帳，往裏麵看。
救命啊！救命啊！誰來救救我啊！
我好怕、好怕、好怕、好害怕——！
蓋著被子、隻知道害怕的修子，耳畔拂過輕柔的呢喃。
「公主……」
修子的眼眸在棉被下轉了轉。
剛才的聲音是……
她隻把視線往聲音來源移動，但漆黑中什麽也看不見。
急劇的心跳聲在耳邊怦怦作響，沒聽清楚那個聲音，她希望能再聽一次。
「公主……您是不是呼喚了我？」
她拚命將全身的力量注入不聽使喚的僵硬四肢。
慢慢撐起身體時，棉被從她頭上滑落下來。
床帳裏應該是一片漆黑，她卻看到朦朧、溫暖的橙色燈火在眼前搖曳。
那是放在窗戶旁的帶把燭台所點燃的小小火焰。
溫暖的火光融化了凍結的心，一個女人坐在火光中，淡淡地微笑著。
「……」
修子眼睛眨也不眨地看著她。
她不是侍女裝扮，身上的露肩衣服樣式很陌生。顏色酷似黑暗，若不是有帶把燭台的火光，幾乎看不見她。
同樣是呼叫「公主」，卻是不一樣的言靈。
修子凝視著她，女人纖細的手指伸向了修子的臉。
「對不起，我來晚了，害您獨自忍受恐懼。」
——對不起，害您那麽寂寞、那麽害怕。
修子把眼睛張大到不能再大。
好像有什麽東西在她的大腦裏爆開。長久以來隻模模糊糊看見的臉龐，清楚地浮現眼前。
突然，眼前的輪廓因為淚水而變得迷蒙了。緊繃至今的心得到解放，卡在喉嚨裏的莫名硬塊也消失不見了。
「……音……」
含著淚的叫喚有些顫抖、有些嘶啞，風音偏頭笑著說：
「什麽事？」
修子抽搐地吸口氣，伸出了雙手。
「風音！」
緊緊抱住了風音的她，在風音的懷裏激動地放聲大哭。
不知道這樣過了多久。
修子哭得唏哩嘩啦，風音一次又一次地撫摸她的頭，溫柔地說：
「沒事了，我聽見您的呼喚，來救您了。」
她好害怕，一直很害怕，卻又不能跟任何人說，隻能獨自忍受。
她無時無刻不在求救，用聽不見的聲音呐喊著。
原本以為沒人會聽見的哀號，傳到了風音耳裏。
所有凍結的情緒，都隨著淚水被衝掉了，修子做了個深呼吸，擺脫所有陰霾。
「風音，你離開了好久。」
「是的。」
風音點點頭承認，嘴角浮現些微苦笑。修子透過燭台的燈光看到她的苦笑，歪著頭說：
「你好像……跟以前不太一樣。」
風音給她的印象有了一百八十度的大轉變。
以前的風音也對她很好，但有點冰冷，牽著手時、微笑時，眼眸最深處總是閃爍著利刃般的光芒。
而今，在修子麵前的風音卻令她絲毫感覺不到那種冰冷。
「你真的是風音？」
有點害怕的修子正要往後退時，風音看著她的眼睛，溫和地點點頭說：
「是的，是我，公主。」
修子目不轉睛地盯著風音，終於接納了她。
雖然說不出哪裏不一樣，但修子告訴自己，現在的風音比以前更好。
風音撥開女孩額頭上的頭發，心疼地說：
「眼睛都哭紅了，等一下我用濕毛巾幫您冷敷，才不會腫起來。」
修子臉色蒼白地抓住風音的手。
好像用全身在告訴風音不要走。
「我不會走的，放心吧！真的。」
「你會一直待在這裏？」
被這麽一問，風音的表情顯得有些猶豫。她移動視線，像是看著背後床帳的外麵。
《你想怎麽做就怎麽做。》
聽到在耳邊響起的聲音，風音綻開了笑容。缺乏抑揚頓挫的聲音，其實充滿了柔情。
風音轉向修子，肯定地點點頭說：
「在您靜下心來之前，我都會陪在您身旁，所以不用再害怕了。」
那個侍女也是動不動就說「我會陪在您身旁」，每次聽到她這麽說，修子的心就像被冰凍的棉被裹住，全身發冷。
然而，同一句話出自風音口中，修子的心就像被鎖住春天陽光的純棉棉被暖暖地包住了。
她終於感到全身放鬆，籲地吐了口氣，露出許久不見的生澀笑容。
「嗯……」
從小孩子不該有的僵硬笑容，就可以清楚知道她是多麽恐懼。
那樣子教人心痛、教人不舍，風音又緊緊抱住了年幼的皇女。
一直隱形的六合在外廊現身，抬頭看著天空。
出雲的天空已經放晴了，但是愈靠近京城，雲層卻愈厚，到丹波一帶時就開始下雨了。
聽說從陰曆七月以來，天氣就不太好。
到處水氣彌漫，讓人心情鬱悶。六合覺得五行正逐漸失衡，不祥的預感湧上心頭。
一個月前，風音在沉睡中聽到求救的聲音。既然那是修子的聲音，那麽，異象應該在那時候就發生了。
木門發出嘎吱的聲音，被拉開了。
躡手躡腳走出來的風音抬頭看著六合，微笑著說：
「結果變成這樣了，對不起。」
剛到這裏時，她是一身輕盈的打扮，現在已經換上了侍女服。
六合搖搖頭說：
「沒關係，我早知道會這樣。」
還記得決定讓她跟六合一行人一起回京城，是在陰曆八月初時。
比古神突然對風音展開攻勢，風音立刻反擊，把祂趕走了，但是神沒那麽好應付，盡管一度放棄了，卻不代表永遠都會放棄。
在神將們都不知情的狀態下，擔心女兒的道反女巫，與晴明之間悄悄談妥了什麽事。
他們都沒聽說這件事，所以作好回京城的準備時，看到風音出現，所有人都大吃一驚。
想起那時候的事，六合的眼神變得有些迷蒙。
心愛的公主好不容易才回來，守護妖們都非常反對她去京城。
大蜈蚣、大蜘蛛、大蜥蜴和烏鴉同時提出強烈抗議，鬧得無法收拾。如果它們是各自來表達意見，說不定結果會好一點，偏偏這件事的打擊太大，守護妖們都失去了理智，隻是異口同聲地大叫著不行不行，最後終於把風音惹火了。
——你們不要太過分了！
挨罵的四隻守護妖麵對生氣的公主，慌張得語無倫次，那景象真可以說是奇觀。勾陣還冷靜地評論說，公主那股英氣真不愧是繼承了神明的血脈。
「其他侍女和宮女怎麽辦？突然來個新侍女，她們不會覺得奇怪嗎？」
聽到六合的疑問，風音聳聳肩，苦笑起來。
「我對她們施加了暗示，所以她們不會起疑。放心吧！這又不是第一次。」
說完，她心虛地低下了頭。
「這裏沒什麽好的回憶……」
當初是為了陰謀而潛入寢宮，現在雖然地點不同，但同樣是在寢宮內，而且內親王修子公主也在。
風音往木拉門望去，滿腦子想著躺在屋內的床上，睡得很安詳的小女孩。
她是那麽害怕、那麽憔悴，幼小的心靈被恐懼五花大綁。
身為皇女的她，繼承了天照大禦神的血脈。盡管生在人世間，血統會愈來愈不純正，但太陽神統治高天原的神通力量還是沒有消失吧？
她人在京城，卻可以把求救的聲音傳到遙遠的西國出雲，可見她體內確實還存在著天神子孫的靈性。
風音環顧四周，忽然板起了臉。
「這間對屋……不，不隻是對屋，而是整座寢宮，空氣中都混雜著奇怪的氣息。」
她把手搭在高欄上探出身子，盯著烏雲看。
「這場雨也很奇怪……貴船的龍神到底在幹什麽？」
貴船的祭神高龗神是掌管雨水的龍神。
豐葦原瑞穗國?有八百萬神明，除了高龗神外，還有其他掌管雨水的神明。但是以京城為中心的區域一帶，是在高龗神的管轄內。當雨下得太多時，適時讓雨停止，是神明的任務。
靈峰就聳
立在北方，隻是沉沒在黑夜裏，看不見。風音往那裏瞥一眼，不安地眯起了眼睛，然後緩緩地望向臨時寢宮所在的西方。
皇宮在那裏，真正的寢宮也在那裏。
風音很清楚寢宮裏有什麽。因為她繼承的是天津神的血脈，不但有與生俱來的知識，還有成長期間學習得來的智慧。
教會她種種事情的是智鋪宗主，雖然她的心曾因此被憎恨所占據，但她得到的基本知識與基礎教導都十分正確。
正因為她是正統的天津神血脈，所以更需要植入正確的知識，否則她的力量就不能發揮到極致。智鋪宗主為了隨心所欲地控製她，先徹底灌輸給她正確的知識，再提供錯誤的訊息給她。
然而長期離開道反的她，與生俱來的力量蒙上了些許陰影，可能是因為曾經死過一次吧！
父親道反大神非常反對她離開聖域，希望她至少能再多留一年，在這裏療愈身心上的失調，否則下次再出事就真的無法挽回了。
問題是，目前的狀況已經逼得她不得不離開了。
大神拗不過急躁的風音，隻好示意她去那個瀑布修禊。
出雲整個國度都是神聖的場所，恢複原狀的大地之氣與水氣，可以清除所有不必要的髒東西，而充滿聖域的神氣可以加速療愈效果。
還有，她的軀體沉睡的藍色宮殿並不是用來停放屍體的殯宮，會選擇放在那裏，是因為那裏容易匯集神氣。
六合低頭看著風音，發現她的表情變得更陰暗了。
「怎麽了？」
風音把手一伸，指向皇宮的方位。
「有動蕩的氣息在那裏盤旋……好像不是什麽好東西。」
這麽沉思低吟的她忽然轉移了視線。
「怎麽了？」
六合也隨著她的視線望過去。
黑暗中，有陣風從天空吹來，直直吹向了臨時寢宮。
風音立刻擺出了迎戰姿態，但被六合製止了。
「彩輝？」
「不用擔心，那是太陰的風。」
聽到十二神將的風將之名，風音微微張大了眼睛。
幾乎就在同時，風降落在對屋前麵。
彈開雨水的風罩包覆著好幾道人影。
看清楚是什麽人後，風音不由得叫出聲來。
「昌浩……」
【注釋】
?「豐葦原瑞穗國」是日本的美稱。