安倍晴明憂心忡忡地看著天球儀。
有神氣降落在不發一語、眼睛也不眨一下的老人背後。
現身的神將青龍望著主人精神緊繃的背影，彎起膝蓋盤坐下來。
雨聲不絕於耳。
進入傍晚的酉時之後，屋內已經暗了一半。
青龍無聲地站起來，確定燈台還有油後，點燃了燈芯。晴明的房間裏還有朱雀殘留的神氣，隻要把那股神氣具體化，就可以輕易點燃火焰。即使朱雀不在，其他同袍們的神氣也可以把火點燃。
五十多年前，神將們剛成為式神時，朱雀第一次完成的使命，就是替為沒有火種而煩惱的晴明解決了問題。
一切都是從這些小細節開始的。
溫暖的橙色燈光在室內慢慢地擴散開來。
看到燈火，老人才猛然回過頭。
「宵藍嗎？麻煩你了。」
「不會。」
青龍又在晴明背後盤坐下來，不再開口說話。
青龍原本就不多話，沒必要開口時，向來保持沉默。
「……」
老人偏頭看一眼青龍，微微一笑。
在十二神將中，晴明隻給神氣最酷烈的四名鬥將取了名字。但是，平常隻會叫騰蛇和青龍的名字。
不叫六合與勾陣的名字，是因為他判斷不要叫比較好。
反複叫喚紅蓮與宵藍的名字，言靈就會沁入他們的心靈與靈魂。而注入名字裏的咒語，是晴明的心願。
六合與勾陣的名字不同於他們，是注入了警戒的咒語。這兩人不會把喜怒哀樂寫在臉上，體內深處卻有著跟紅蓮、青龍一樣，甚至更剛烈的性情。替他們取名字，是為了壓抑那樣的性情。
這就是他們跟紅蓮、青龍之間的決定性差異。
「宵藍啊……」
被叫到名字的青龍隻轉了轉眼睛。
晴明轉向神將，重重地歎了口氣。
「老實說，我正在煩惱，該不該遵從皇上的命令。」
「皇上的話就是聖旨，不得不遵從吧？」
青龍淡然地說，晴明苦笑起來。
「說得也是……聖旨非遵守不可，即使要鞭策這身老骨頭，我也得去伊勢，但是……」
晴明苦惱的不是這個問題。
老人布滿皺紋的臉蒙上陰霾。
「就算是聖旨，我也不可以帶彰子去。」
晴明的眼神帶著憂慮。
對方是至高無上的存在，除了神以外，這世上沒有人可以違背他的意誌。
但是……
「……」
晴明深深地歎口氣，一隻手按著額頭。
「該如何是好呢……？」
聽到晴明左右為難的低吟，青龍麵不改色地說：「很簡單。」
晴明驚訝地抬起頭。
向來表情凶惡的神將，藍色雙眸盯著主人說：
「就照皇上的旨意去做，除此之外別無他法。」
晴明皺起了眉頭。
同時，白天的情景浮現腦海。
◇ ◇ ◇
皇上希望住在安倍家的遠親女孩，可以陪同修子公主前往。
而皇上的希望，不管他本人有沒有那樣的意思，都是一種采取委托形式的要求，身為臣子的晴明沒有拒絕的權利。
但是唯獨這件事，晴明不能退讓。
臉色蒼白、說不出話來的晴明，瞥一眼麵無血色的左大臣藤原道長，冷靜地做了個深呼吸。
他必須讓急速的心跳緩和下來，想辦法扭轉局勢。
「皇上，請恕我直言……」
聲音差點顫抖起來。
當今皇上的年紀，對晴明來說相當於孫子。他通情達禮，自己有錯時，會坦然向臣子們道歉，有願意改變自己想法的度量。
現在隻能賭這一點了。
「借住在臣家中的女孩，是因故不得不離開父母，才來投靠臣下。她的父母如果聽說自己的孩子要遠赴伊勢，心情一定十分沉痛。」
竹簾後的年輕人似乎有所感觸，沉默不語。
「臣晴明完全能體會皇上的心情，但是，關於同行這件事，還是懇請皇上收回成命。」
「……」
皇上看起來很煩惱，緊握著手中的扇子，低下了頭。
忽然，建築物搖晃起來。
所有人都臉色發白。向來堅固的京城，地基正在震動。
久久不停的雨再加上這樣的天災，更喚起了人們內心的不安。
「……」
大約數完三十下心跳，搖晃才平靜下來。這次很強烈，仿佛還聽得到建築物的吱嘎聲。
陰鬱的沉默蔓延開來。
現場有六個人。
包括伊勢的神祇少佑大中臣春清、伊勢齋宮寮的官員磯部守直與右大弁藤原行成。
還有隔著竹簾端坐在高一階位置的當今皇上、坐在竹簾前麵的左大臣藤原道長，以及安倍晴明。
所有人都緊張地等著皇上的回應。
春清和守直都希望遵從神詔，盡快把修子公主帶到伊勢的神宮。
神明下詔沒多久後就發生了地震，不隻天候，連大地都出現了異象，而且是出現在京城，也就是皇位所在的維護國家安寧的重地。
在伊勢這個充滿神氣之處從事祭神工作的兩人，都深切感受到其中的嚴重性。
皇上內心的掙紮，他們都可以理解，但是沒有時間了。降臨在齋王恭子公主身上的天照大禦神的神詔，非照辦不可。
藤原道長的心情應該比誰都複雜吧！因為借住在晴明家的女孩，是他的女兒彰子。由於彰子受到異邦妖魔的詛咒，不能入宮，他就把彰子同父異母的姐妹章子，偽裝成彰子，送進了宮裏。會把彰子寄放在安倍家，就是認為可以放心，沒想到會發生這種事。
道長強裝平靜，雙手緊握在膝上，壓抑住顫抖。
他不是怕彰子的身份被揭穿，而是當初不得不放手的愛女，將要前往不知道會發生什麽事、麵臨什麽危險的伊勢，這樣的不安幾乎壓得他喘不過氣來。
掌握國家中樞、與所背負的政治重責奮戰，都還比不上讓彰子去伊勢可怕。
不過，要說完全沒有政治策略或考量，是騙人的。藤原道長還是必須守護他身為左大臣的地位與權力，如果因此失勢，就便宜了目前按兵不動的政敵。
但是，父親對女兒的擔心也是真的。
借住在安倍家的女孩，表麵上與他毫無關係，所以他現在完全不能介入。
拜托你了，晴明，無論如何都要阻止這件事。
麵不改色的藤原道長在內心這麽呐喊著，晴明都清楚聽見了。
「皇上，請三思……！」
晴明愈說愈激動，深深跪拜磕頭，行成也開口挺他。
「請恕臣直言，皇上。」行成感覺到竹簾後的皇上將視線轉向了自己，趕緊雙手伏地說：「臣認為，現在就回應，似乎有些倉卒。而且，也該顧慮公主的心情，不如盡可能延緩時間……」
然後，他又轉向從伊勢來的使者，平靜地質問：
「即使公主前往伊勢的事已成定局，也不用急著現在出發吧？」
「右大弁，」守直毅然回說：「話是沒錯，可是現在是分秒必爭，不能再拖下去了。」
「……」
行成咬住下唇。
如果身體狀況不好的皇後定子知道這件事會怎麽樣呢？一想到就會心痛吧？心痛對身體的影響不知道有多大呢！
行成臉上隱約露出焦躁的神色。
晴明看到，懷疑地皺起了眉頭，因為行成很少露出那樣的表情。
那樣子，好像他本身也不想把修子送去伊勢。
「左大臣……」沉默許久的皇上神色凝重地命令藤原道長：「朕要跟晴明單獨談話，請所有人離開。」
皇上的聲音異常生硬。
「行成，你回你的工作崗位，謝謝你去接晴明，辛苦你了。」
藤原道長的肩膀微微顫抖著。
「是……」
一鞠躬後，藤原道長對行成、春清、守直使了使眼色。他們也跟著他，一鞠躬站起來，悄悄地退出了寢殿。
這期間，晴明低聲呼叫神將。
「天後。」
《我在這裏。》
神氣在身旁出現。
「去幫我看看陰陽寮的狀況，看看吉平跟吉昌他們有沒有受傷。」
剛剛震得很強烈。臨時寢宮沒什麽事，可是陰陽寮有很多東西，晴明擔心他們會不會被掉下來的東西砸傷。
如果在家裏就不用擔心了，可是，陰陽寮是很特別的地方。
《遵命。》
神氣離開了，晴明身旁隻剩下一個神將隨從。青龍向來不突顯自己的存在，但是呼叫他，他就會立刻現身。
隻剩下兩人的寢殿內，飄蕩著陰鬱的靜寂。
沉重的壓力排山倒海而來，晴明緩緩地做了幾次深呼吸後
，終於聽到了雨聲。雨一直下著，剛才卻完全被心跳聲掩蓋了。
「晴明，靠過來。」
老人猶豫地皺起眉頭，跪著以膝蓋爬行到竹簾前。
「再靠近一點，到竹簾裏麵。」
「可是……」
「沒關係。」
晴明拗不過皇上的堅持，鑽過竹簾，端坐在皇上麵前。
竹簾停止搖晃，陷入寂靜，隻聽得到雨聲。
忽然，天搖地動。
「唔……！」
晴明和皇上都屏住氣息，全身不由自主地僵硬起來，默默熬過震動。
搖了很久。
好不容易停下來時，年輕的皇上滿臉憂愁地開口說：
「晴明……大地的搖晃，是不是代表著什麽？」
低著頭的年輕人緊緊握住手上的扇子，握得太用力，手指都發白了。仔細看，就會發現他在發抖。
「天照大禦神說，這是有違天意的雨。那麽，地震呢？代表國家的大地會搖晃，是因為朕做錯了什麽，惹神明生氣了嗎？」
晴明聽得目瞪口呆，皇上悲痛地沉吟著。
「朕實在不想……把孩子送去遙遠的伊勢……！可能的話，就算不擇手段也要阻止這件事，把她留在身旁……！」
皇上似乎再也忍不住了，肩膀顫抖起來。
「會發生地震，是不是因為上天要懲罰朕這樣的想法？晴明……！」
修子才五歲，他真的不想把年紀這麽小的女兒送去伊勢。這是身為父親的皇上，內心真正的想法。
然而，他既是孩子的父親，也是這個國家所有人民的父親。
因為偏愛自己的孩子，而做了錯誤的選擇，很可能給數萬人民帶來災難。
高居上位的人、高居帝位的人，不能以「我」來裁決事情。既然這樣，他希望起碼晴明和安倍家的女孩可以同行，好讓他的心平靜下來，覺得有所依靠。
這就是為全國人民而存在的皇上，唯一的個人意誌。
「隻要能平息神的憤怒，朕會趴下來道歉，也會把修子送去伊勢。可是，我的心不會受到束縛！無論如何，不想送她去的心情，朕怎麽樣都無法壓抑……晴明！」
難道連這樣都不行嗎？連心中的想法都不能有嗎？
晴明正要開口時，又發生了地震。
皇上似乎想說什麽，但發不出聲音，咬住了下唇。
一說出口，就會成為言靈。言靈會傳到神明耳裏，所以他不能再說什麽。
他隻是緊緊地握著扇子，顫抖著肩膀。
那樣的他，隻是一個在公私之間搖擺的年輕人。
晴明低頭思索。
也難怪，他才二十一歲。
「這或許是有違天意的霪雨，可是……」
晴明的一字一句都說得很肯定，清清楚楚地傳入了年輕人的耳裏。
「地震並不是您想的那樣，皇上，您太杞人憂天了。」
皇上顫抖著肩膀，緩緩抬起了頭。
「晴明，真的嗎？」
「是的。」
「朕應該相信你嗎？聽說你的話具有力量。」
「是的，臣晴明不會讓皇上做出不該做的事。」
老人肯定的語氣鏗鏘有力。
皇上注視著晴明，走投無路的眼神貫穿了晴明。
「那麽，晴明，朕要拜托你一件事。」
「是……」
皇上用急切的聲音說：
「你可不可以幫朕占卜，看看天照大禦神的神詔是不是真的？是不是真的要把修子送去伊勢？」
結果顯而易見，但是，皇上還是無法舍棄「是否有哪裏出錯」的希望。
晴明嚴肅地點點頭。
「臣遵旨。」
然後，晴明低下頭對皇上說：
「如果神詔是真的，臣會遵從旨意，隨公主前往。至於臣家裏的那個女孩，臣懇請皇上再多給點時間。」
雨聲響起。
很長一段時間，晴明都保持行禮的姿態，動也不動。
皇上正要開口時，建築物又搖晃起來。
「……」
晴明眯起了眼睛。這絕對不是上天對皇上的想法表示憤怒，但是直覺告訴他，這樣的地震也絕對不是一般的自然現象。
等搖晃停止，皇上才黯然地回答：
「朕答應你……你可以退下了。」
聽到皇上虛弱無力的聲音，晴明深深低下了頭。
◇ ◇ ◇
離開皇上的寢殿時，已經過了酉時很久。也就是說，晴明與皇上一對一交談了很長的時間。
聽說道長一直在等他們結束談話，等到申時，後來因為有職務在身，就先去了皇宮。
晴明歎了一口氣。
幸虧道長不在了。
身為皇上的人，其實不該吐露自己的心聲。所以即使對方是左大臣，晴明也不能把這件事說出來。
結果，與皇上一對一談完後，晴明就忘了行成要他去見修子的事。
因為真的沒有那種心情。
忽然，想起行成聽說修子要去伊勢時的表情，晴明有些擔心。
可是，現在實在沒有時間思考這些事。
晴明重整思緒，把座位移到式盤前，神情嚴肅地盯著式盤。
看到晴明死盯著式盤動也不動，青龍不耐煩地說：
「不管占卜多少次，都不能改變公主要去伊勢的事實吧？神宮的人不可能冒用天詔大禦神的名義。」
晴明當然也知道，皇上的希望隻是垂死的掙紮。
大腦明知道是這樣，情感上卻無法接受。所以為了說服自己，皇上才拜托晴明占卜。
皇上是天照大神的後裔，不用思考，憑本能就能知道神詔是真是假。
青龍又毫不客氣地對麵有難色的晴明說：
「如果神詔是真的，你打算怎麽做？」
「我就去伊勢啊！我也這樣告訴皇上了。」
「我知道你會去，問題是彰子小姐。」
晴明沉下臉，看一眼神將，發現他的表情沒有絲毫的改變。
「不管讓她去伊勢，或不讓她去伊勢，事情都很難解決。」
「宵藍……不要戳我的痛處。」
「我隻是陳述事實，逃避現實有什麽好處嗎？」
「沒有……」
老人呻吟般地回答，深深歎息。
「有時候我會懷疑，你是不是很討厭我？譬如說現在這種時候。」
還以為這麽說可以反擊一下，沒想到青龍沒有任何反應。
「不管你怎麽想，都是你的情感問題，與我的意誌無關，而且，」藍色雙眸閃爍了一下。「我對彰子小姐也沒有什麽特別的想法，隻是因為你很在意她，所以我配合你的意願而已。」
晴明不由得盯著青龍看。
無論朱雀也好，青龍也罷，神將們有時候會毫不猶豫地清楚表達自己的想法。
不管麵對誰，他們自始至終都會把自己心目中最重要的視為第一優先。
這樣的他們會不會太極端了？
譬如紅蓮，在必要的時候，會把晴明和昌浩視為第一優先。他對彰子的好，就跟青龍剛才說的一樣，是因為晴明和昌浩都很在意彰子。
昌浩下定決心要保護彰子，所以紅蓮也保護彰子。但是，要問昌浩與彰子哪個重要，紅蓮的心絕對不可能傾向彰子。
當對象是僅有十二人的同袍時，思考的角度應該又完全不同吧！
「喂，宵藍，可以問你一件事嗎？」
「什麽事？」
青龍懷疑地看著突然發問的晴明。
「假設我跟吉昌都被妖怪襲擊，快沒命了，你會救哪個？」
青龍沒想到晴明會問這種問題，含糊地說：
「我有必要回答嗎？」
晴明在心中嘀咕著是沒必要，卻又接著說：
「那麽，如果我跟紅蓮……」
青龍眼中閃過殺氣騰騰的凶光，晴明慌忙改變對象。
「不是紅蓮……對了，如果是勾陣跟我同時有生命危險，救了其中一個，另一個就會沒命，其他人又沒辦法出手時，你會去救哪一個？」
「……」
這回青龍沒有馬上回答，沉默不語，很認真地煩惱著。
晴明想到以前的確有過這樣的狀況。
當時，自己因為天狐之血失控而差點落入冥府，勾陣也身負重傷，幾乎到了垂死的地步。
結果是青龍留在自己身旁，紅蓮去救勾陣。不過，那是天空翁的安排，並不是青龍的意誌。
那麽，在沒有人指使之下，青龍會怎麽做呢？
「……」
青龍還是沉默不語。
看到他思考這麽久，發問的晴明開始覺得歉疚時，神將才開口說：
「這種事要到時候才知道。」
晴明嗯地點點頭。
說得也是。對神將來說，晴明與同袍雖是不同次元的人，但應該是同樣等級。晴明一直覺得，在十二神將之間，說不定沒
有所謂優先順序的想法。看來，自己的想法是正確的。
「對不起，問你這麽過分的事。」
青龍板起了臉，一副很想抗議的樣子，但忍住了。
對十二神將而言，自己是最初的主人。
晴明知道他們有多在乎自己，也知道神將們對人類有感情，都是因為自己的關係。
年輕時，晴明並不在乎這種事，但是，人類都會死，總有一天，他也要渡過那條河川。而且，那一天不遠了。
隻要晴明開口，神將們就會留下來，繼續跟隨安倍家的人。但是晴明希望，到時候他們是自願留下來，而不是因為晴明的命令。不知道這麽想，會不會太自我了？
「這是癡心妄想嗎……？」
聽到老人的喃喃自語，青龍疑惑地眯起了眼睛。
「你說什麽？」
「沒、沒什麽，隻是自言自語。」
老人把手伸向式盤，哢啦哢啦地轉動盤子，逐一解讀。
這麽做了一會兒之後，他重重地籲了一口氣。
其實心裏早就有數，神詔是事實，他不過是再確認而已。
隻是……
晴明抬起了頭。
「朱雀、太陰。」
被叫到名字的神將很快就現身了。
「怎麽了？晴明。」
「發生什麽事了？」
兩人都聽得出晴明的聲音有點急迫，滿臉緊張地等著主人下令。
晴明轉向神將們說：
「不好意思，我不久後要去伊勢，所以想先請你們去神宮瞧瞧，我必須知道現在的狀況怎麽樣。」
「伊勢？」太陰不由得反問。
晴明點點頭說：
「是的。」
天照大禦神是在幾天前下了神詔。磯部守直盡可能以最快速度趕到了京城，但是，隻要幾天時間，情況就可能一變再變。
就在這時候，發生了地震。神將們不怕地震，隻是覺得未免也太頻繁了，有點擔憂。
「又來了……光今天就發生這麽多次地震，太不尋常了，晴明。」
朱雀將雙臂環抱胸前，晴明眼神銳利地望向外麵。
「這場雨和地震都意味著有事發生了。為了找出原因，我也必須去查看伊勢的狀況。」
晴明苦笑起來，又接著說：
「對不起，朱雀，天一才剛回來就要麻煩你。」
朱雀微微張大了眼睛，撇嘴一笑說：
「不用介意，天貴現在待在異界，跟天空、太裳在一起，一點都不用擔心。」
隻要知道天一在安全的地方受到保護，朱雀就沒有任何畏懼了。
「走吧！太陰。」
「晴明，我們走了，再從那裏送風回來。」
兩人拉開木門，走到外廊上，瞬間就被太陰的強風包圍了。
晴明會選擇太陰而非白虎，表示時間已經不多了。
當風消失得不留痕跡，又恢複寂寥的雨聲時，晴明大歎了一口氣。
在接到兩人的報告之前，他什麽也不能做。
「不，等等……」
他的眼中閃過了什麽，清楚看見的青龍，本能地產生了危機感。
「晴明，你在想什麽？」
青龍正要站起來逼問時，從大門口傳來「有人回來」的通報。
青龍察覺到小怪氣息，不悅地皺起眉頭，就那樣隱形了。
隻留下晴明一個人無奈地苦笑起來。
彰子出去迎接昌浩的聲音斷斷續續地傳來。因為不時被雨聲遮斷，所以聽不清楚她在說什麽，不過，可以猜想是在擔心被雨淋濕的昌浩。
昌浩和小怪也都做了回應。在這裏光聽聲音，感覺是很溫馨的畫麵。
然而，晴明也發現了昌浩的危機。
拿著式盤的晴明不由得喃喃自語起來。
「該怎麽辦呢……？」
昌浩心底有深深的創傷。
該怎麽做，才能療愈呢？
有神氣降落在不發一語、眼睛也不眨一下的老人背後。
現身的神將青龍望著主人精神緊繃的背影，彎起膝蓋盤坐下來。
雨聲不絕於耳。
進入傍晚的酉時之後，屋內已經暗了一半。
青龍無聲地站起來，確定燈台還有油後，點燃了燈芯。晴明的房間裏還有朱雀殘留的神氣，隻要把那股神氣具體化，就可以輕易點燃火焰。即使朱雀不在，其他同袍們的神氣也可以把火點燃。
五十多年前，神將們剛成為式神時，朱雀第一次完成的使命，就是替為沒有火種而煩惱的晴明解決了問題。
一切都是從這些小細節開始的。
溫暖的橙色燈光在室內慢慢地擴散開來。
看到燈火，老人才猛然回過頭。
「宵藍嗎？麻煩你了。」
「不會。」
青龍又在晴明背後盤坐下來，不再開口說話。
青龍原本就不多話，沒必要開口時，向來保持沉默。
「……」
老人偏頭看一眼青龍，微微一笑。
在十二神將中，晴明隻給神氣最酷烈的四名鬥將取了名字。但是，平常隻會叫騰蛇和青龍的名字。
不叫六合與勾陣的名字，是因為他判斷不要叫比較好。
反複叫喚紅蓮與宵藍的名字，言靈就會沁入他們的心靈與靈魂。而注入名字裏的咒語，是晴明的心願。
六合與勾陣的名字不同於他們，是注入了警戒的咒語。這兩人不會把喜怒哀樂寫在臉上，體內深處卻有著跟紅蓮、青龍一樣，甚至更剛烈的性情。替他們取名字，是為了壓抑那樣的性情。
這就是他們跟紅蓮、青龍之間的決定性差異。
「宵藍啊……」
被叫到名字的青龍隻轉了轉眼睛。
晴明轉向神將，重重地歎了口氣。
「老實說，我正在煩惱，該不該遵從皇上的命令。」
「皇上的話就是聖旨，不得不遵從吧？」
青龍淡然地說，晴明苦笑起來。
「說得也是……聖旨非遵守不可，即使要鞭策這身老骨頭，我也得去伊勢，但是……」
晴明苦惱的不是這個問題。
老人布滿皺紋的臉蒙上陰霾。
「就算是聖旨，我也不可以帶彰子去。」
晴明的眼神帶著憂慮。
對方是至高無上的存在，除了神以外，這世上沒有人可以違背他的意誌。
但是……
「……」
晴明深深地歎口氣，一隻手按著額頭。
「該如何是好呢……？」
聽到晴明左右為難的低吟，青龍麵不改色地說：「很簡單。」
晴明驚訝地抬起頭。
向來表情凶惡的神將，藍色雙眸盯著主人說：
「就照皇上的旨意去做，除此之外別無他法。」
晴明皺起了眉頭。
同時，白天的情景浮現腦海。
◇ ◇ ◇
皇上希望住在安倍家的遠親女孩，可以陪同修子公主前往。
而皇上的希望，不管他本人有沒有那樣的意思，都是一種采取委托形式的要求，身為臣子的晴明沒有拒絕的權利。
但是唯獨這件事，晴明不能退讓。
臉色蒼白、說不出話來的晴明，瞥一眼麵無血色的左大臣藤原道長，冷靜地做了個深呼吸。
他必須讓急速的心跳緩和下來，想辦法扭轉局勢。
「皇上，請恕我直言……」
聲音差點顫抖起來。
當今皇上的年紀，對晴明來說相當於孫子。他通情達禮，自己有錯時，會坦然向臣子們道歉，有願意改變自己想法的度量。
現在隻能賭這一點了。
「借住在臣家中的女孩，是因故不得不離開父母，才來投靠臣下。她的父母如果聽說自己的孩子要遠赴伊勢，心情一定十分沉痛。」
竹簾後的年輕人似乎有所感觸，沉默不語。
「臣晴明完全能體會皇上的心情，但是，關於同行這件事，還是懇請皇上收回成命。」
「……」
皇上看起來很煩惱，緊握著手中的扇子，低下了頭。
忽然，建築物搖晃起來。
所有人都臉色發白。向來堅固的京城，地基正在震動。
久久不停的雨再加上這樣的天災，更喚起了人們內心的不安。
「……」
大約數完三十下心跳，搖晃才平靜下來。這次很強烈，仿佛還聽得到建築物的吱嘎聲。
陰鬱的沉默蔓延開來。
現場有六個人。
包括伊勢的神祇少佑大中臣春清、伊勢齋宮寮的官員磯部守直與右大弁藤原行成。
還有隔著竹簾端坐在高一階位置的當今皇上、坐在竹簾前麵的左大臣藤原道長，以及安倍晴明。
所有人都緊張地等著皇上的回應。
春清和守直都希望遵從神詔，盡快把修子公主帶到伊勢的神宮。
神明下詔沒多久後就發生了地震，不隻天候，連大地都出現了異象，而且是出現在京城，也就是皇位所在的維護國家安寧的重地。
在伊勢這個充滿神氣之處從事祭神工作的兩人，都深切感受到其中的嚴重性。
皇上內心的掙紮，他們都可以理解，但是沒有時間了。降臨在齋王恭子公主身上的天照大禦神的神詔，非照辦不可。
藤原道長的心情應該比誰都複雜吧！因為借住在晴明家的女孩，是他的女兒彰子。由於彰子受到異邦妖魔的詛咒，不能入宮，他就把彰子同父異母的姐妹章子，偽裝成彰子，送進了宮裏。會把彰子寄放在安倍家，就是認為可以放心，沒想到會發生這種事。
道長強裝平靜，雙手緊握在膝上，壓抑住顫抖。
他不是怕彰子的身份被揭穿，而是當初不得不放手的愛女，將要前往不知道會發生什麽事、麵臨什麽危險的伊勢，這樣的不安幾乎壓得他喘不過氣來。
掌握國家中樞、與所背負的政治重責奮戰，都還比不上讓彰子去伊勢可怕。
不過，要說完全沒有政治策略或考量，是騙人的。藤原道長還是必須守護他身為左大臣的地位與權力，如果因此失勢，就便宜了目前按兵不動的政敵。
但是，父親對女兒的擔心也是真的。
借住在安倍家的女孩，表麵上與他毫無關係，所以他現在完全不能介入。
拜托你了，晴明，無論如何都要阻止這件事。
麵不改色的藤原道長在內心這麽呐喊著，晴明都清楚聽見了。
「皇上，請三思……！」
晴明愈說愈激動，深深跪拜磕頭，行成也開口挺他。
「請恕臣直言，皇上。」行成感覺到竹簾後的皇上將視線轉向了自己，趕緊雙手伏地說：「臣認為，現在就回應，似乎有些倉卒。而且，也該顧慮公主的心情，不如盡可能延緩時間……」
然後，他又轉向從伊勢來的使者，平靜地質問：
「即使公主前往伊勢的事已成定局，也不用急著現在出發吧？」
「右大弁，」守直毅然回說：「話是沒錯，可是現在是分秒必爭，不能再拖下去了。」
「……」
行成咬住下唇。
如果身體狀況不好的皇後定子知道這件事會怎麽樣呢？一想到就會心痛吧？心痛對身體的影響不知道有多大呢！
行成臉上隱約露出焦躁的神色。
晴明看到，懷疑地皺起了眉頭，因為行成很少露出那樣的表情。
那樣子，好像他本身也不想把修子送去伊勢。
「左大臣……」沉默許久的皇上神色凝重地命令藤原道長：「朕要跟晴明單獨談話，請所有人離開。」
皇上的聲音異常生硬。
「行成，你回你的工作崗位，謝謝你去接晴明，辛苦你了。」
藤原道長的肩膀微微顫抖著。
「是……」
一鞠躬後，藤原道長對行成、春清、守直使了使眼色。他們也跟著他，一鞠躬站起來，悄悄地退出了寢殿。
這期間，晴明低聲呼叫神將。
「天後。」
《我在這裏。》
神氣在身旁出現。
「去幫我看看陰陽寮的狀況，看看吉平跟吉昌他們有沒有受傷。」
剛剛震得很強烈。臨時寢宮沒什麽事，可是陰陽寮有很多東西，晴明擔心他們會不會被掉下來的東西砸傷。
如果在家裏就不用擔心了，可是，陰陽寮是很特別的地方。
《遵命。》
神氣離開了，晴明身旁隻剩下一個神將隨從。青龍向來不突顯自己的存在，但是呼叫他，他就會立刻現身。
隻剩下兩人的寢殿內，飄蕩著陰鬱的靜寂。
沉重的壓力排山倒海而來，晴明緩緩地做了幾次深呼吸後
，終於聽到了雨聲。雨一直下著，剛才卻完全被心跳聲掩蓋了。
「晴明，靠過來。」
老人猶豫地皺起眉頭，跪著以膝蓋爬行到竹簾前。
「再靠近一點，到竹簾裏麵。」
「可是……」
「沒關係。」
晴明拗不過皇上的堅持，鑽過竹簾，端坐在皇上麵前。
竹簾停止搖晃，陷入寂靜，隻聽得到雨聲。
忽然，天搖地動。
「唔……！」
晴明和皇上都屏住氣息，全身不由自主地僵硬起來，默默熬過震動。
搖了很久。
好不容易停下來時，年輕的皇上滿臉憂愁地開口說：
「晴明……大地的搖晃，是不是代表著什麽？」
低著頭的年輕人緊緊握住手上的扇子，握得太用力，手指都發白了。仔細看，就會發現他在發抖。
「天照大禦神說，這是有違天意的雨。那麽，地震呢？代表國家的大地會搖晃，是因為朕做錯了什麽，惹神明生氣了嗎？」
晴明聽得目瞪口呆，皇上悲痛地沉吟著。
「朕實在不想……把孩子送去遙遠的伊勢……！可能的話，就算不擇手段也要阻止這件事，把她留在身旁……！」
皇上似乎再也忍不住了，肩膀顫抖起來。
「會發生地震，是不是因為上天要懲罰朕這樣的想法？晴明……！」
修子才五歲，他真的不想把年紀這麽小的女兒送去伊勢。這是身為父親的皇上，內心真正的想法。
然而，他既是孩子的父親，也是這個國家所有人民的父親。
因為偏愛自己的孩子，而做了錯誤的選擇，很可能給數萬人民帶來災難。
高居上位的人、高居帝位的人，不能以「我」來裁決事情。既然這樣，他希望起碼晴明和安倍家的女孩可以同行，好讓他的心平靜下來，覺得有所依靠。
這就是為全國人民而存在的皇上，唯一的個人意誌。
「隻要能平息神的憤怒，朕會趴下來道歉，也會把修子送去伊勢。可是，我的心不會受到束縛！無論如何，不想送她去的心情，朕怎麽樣都無法壓抑……晴明！」
難道連這樣都不行嗎？連心中的想法都不能有嗎？
晴明正要開口時，又發生了地震。
皇上似乎想說什麽，但發不出聲音，咬住了下唇。
一說出口，就會成為言靈。言靈會傳到神明耳裏，所以他不能再說什麽。
他隻是緊緊地握著扇子，顫抖著肩膀。
那樣的他，隻是一個在公私之間搖擺的年輕人。
晴明低頭思索。
也難怪，他才二十一歲。
「這或許是有違天意的霪雨，可是……」
晴明的一字一句都說得很肯定，清清楚楚地傳入了年輕人的耳裏。
「地震並不是您想的那樣，皇上，您太杞人憂天了。」
皇上顫抖著肩膀，緩緩抬起了頭。
「晴明，真的嗎？」
「是的。」
「朕應該相信你嗎？聽說你的話具有力量。」
「是的，臣晴明不會讓皇上做出不該做的事。」
老人肯定的語氣鏗鏘有力。
皇上注視著晴明，走投無路的眼神貫穿了晴明。
「那麽，晴明，朕要拜托你一件事。」
「是……」
皇上用急切的聲音說：
「你可不可以幫朕占卜，看看天照大禦神的神詔是不是真的？是不是真的要把修子送去伊勢？」
結果顯而易見，但是，皇上還是無法舍棄「是否有哪裏出錯」的希望。
晴明嚴肅地點點頭。
「臣遵旨。」
然後，晴明低下頭對皇上說：
「如果神詔是真的，臣會遵從旨意，隨公主前往。至於臣家裏的那個女孩，臣懇請皇上再多給點時間。」
雨聲響起。
很長一段時間，晴明都保持行禮的姿態，動也不動。
皇上正要開口時，建築物又搖晃起來。
「……」
晴明眯起了眼睛。這絕對不是上天對皇上的想法表示憤怒，但是直覺告訴他，這樣的地震也絕對不是一般的自然現象。
等搖晃停止，皇上才黯然地回答：
「朕答應你……你可以退下了。」
聽到皇上虛弱無力的聲音，晴明深深低下了頭。
◇ ◇ ◇
離開皇上的寢殿時，已經過了酉時很久。也就是說，晴明與皇上一對一交談了很長的時間。
聽說道長一直在等他們結束談話，等到申時，後來因為有職務在身，就先去了皇宮。
晴明歎了一口氣。
幸虧道長不在了。
身為皇上的人，其實不該吐露自己的心聲。所以即使對方是左大臣，晴明也不能把這件事說出來。
結果，與皇上一對一談完後，晴明就忘了行成要他去見修子的事。
因為真的沒有那種心情。
忽然，想起行成聽說修子要去伊勢時的表情，晴明有些擔心。
可是，現在實在沒有時間思考這些事。
晴明重整思緒，把座位移到式盤前，神情嚴肅地盯著式盤。
看到晴明死盯著式盤動也不動，青龍不耐煩地說：
「不管占卜多少次，都不能改變公主要去伊勢的事實吧？神宮的人不可能冒用天詔大禦神的名義。」
晴明當然也知道，皇上的希望隻是垂死的掙紮。
大腦明知道是這樣，情感上卻無法接受。所以為了說服自己，皇上才拜托晴明占卜。
皇上是天照大神的後裔，不用思考，憑本能就能知道神詔是真是假。
青龍又毫不客氣地對麵有難色的晴明說：
「如果神詔是真的，你打算怎麽做？」
「我就去伊勢啊！我也這樣告訴皇上了。」
「我知道你會去，問題是彰子小姐。」
晴明沉下臉，看一眼神將，發現他的表情沒有絲毫的改變。
「不管讓她去伊勢，或不讓她去伊勢，事情都很難解決。」
「宵藍……不要戳我的痛處。」
「我隻是陳述事實，逃避現實有什麽好處嗎？」
「沒有……」
老人呻吟般地回答，深深歎息。
「有時候我會懷疑，你是不是很討厭我？譬如說現在這種時候。」
還以為這麽說可以反擊一下，沒想到青龍沒有任何反應。
「不管你怎麽想，都是你的情感問題，與我的意誌無關，而且，」藍色雙眸閃爍了一下。「我對彰子小姐也沒有什麽特別的想法，隻是因為你很在意她，所以我配合你的意願而已。」
晴明不由得盯著青龍看。
無論朱雀也好，青龍也罷，神將們有時候會毫不猶豫地清楚表達自己的想法。
不管麵對誰，他們自始至終都會把自己心目中最重要的視為第一優先。
這樣的他們會不會太極端了？
譬如紅蓮，在必要的時候，會把晴明和昌浩視為第一優先。他對彰子的好，就跟青龍剛才說的一樣，是因為晴明和昌浩都很在意彰子。
昌浩下定決心要保護彰子，所以紅蓮也保護彰子。但是，要問昌浩與彰子哪個重要，紅蓮的心絕對不可能傾向彰子。
當對象是僅有十二人的同袍時，思考的角度應該又完全不同吧！
「喂，宵藍，可以問你一件事嗎？」
「什麽事？」
青龍懷疑地看著突然發問的晴明。
「假設我跟吉昌都被妖怪襲擊，快沒命了，你會救哪個？」
青龍沒想到晴明會問這種問題，含糊地說：
「我有必要回答嗎？」
晴明在心中嘀咕著是沒必要，卻又接著說：
「那麽，如果我跟紅蓮……」
青龍眼中閃過殺氣騰騰的凶光，晴明慌忙改變對象。
「不是紅蓮……對了，如果是勾陣跟我同時有生命危險，救了其中一個，另一個就會沒命，其他人又沒辦法出手時，你會去救哪一個？」
「……」
這回青龍沒有馬上回答，沉默不語，很認真地煩惱著。
晴明想到以前的確有過這樣的狀況。
當時，自己因為天狐之血失控而差點落入冥府，勾陣也身負重傷，幾乎到了垂死的地步。
結果是青龍留在自己身旁，紅蓮去救勾陣。不過，那是天空翁的安排，並不是青龍的意誌。
那麽，在沒有人指使之下，青龍會怎麽做呢？
「……」
青龍還是沉默不語。
看到他思考這麽久，發問的晴明開始覺得歉疚時，神將才開口說：
「這種事要到時候才知道。」
晴明嗯地點點頭。
說得也是。對神將來說，晴明與同袍雖是不同次元的人，但應該是同樣等級。晴明一直覺得，在十二神將之間，說不定沒
有所謂優先順序的想法。看來，自己的想法是正確的。
「對不起，問你這麽過分的事。」
青龍板起了臉，一副很想抗議的樣子，但忍住了。
對十二神將而言，自己是最初的主人。
晴明知道他們有多在乎自己，也知道神將們對人類有感情，都是因為自己的關係。
年輕時，晴明並不在乎這種事，但是，人類都會死，總有一天，他也要渡過那條河川。而且，那一天不遠了。
隻要晴明開口，神將們就會留下來，繼續跟隨安倍家的人。但是晴明希望，到時候他們是自願留下來，而不是因為晴明的命令。不知道這麽想，會不會太自我了？
「這是癡心妄想嗎……？」
聽到老人的喃喃自語，青龍疑惑地眯起了眼睛。
「你說什麽？」
「沒、沒什麽，隻是自言自語。」
老人把手伸向式盤，哢啦哢啦地轉動盤子，逐一解讀。
這麽做了一會兒之後，他重重地籲了一口氣。
其實心裏早就有數，神詔是事實，他不過是再確認而已。
隻是……
晴明抬起了頭。
「朱雀、太陰。」
被叫到名字的神將很快就現身了。
「怎麽了？晴明。」
「發生什麽事了？」
兩人都聽得出晴明的聲音有點急迫，滿臉緊張地等著主人下令。
晴明轉向神將們說：
「不好意思，我不久後要去伊勢，所以想先請你們去神宮瞧瞧，我必須知道現在的狀況怎麽樣。」
「伊勢？」太陰不由得反問。
晴明點點頭說：
「是的。」
天照大禦神是在幾天前下了神詔。磯部守直盡可能以最快速度趕到了京城，但是，隻要幾天時間，情況就可能一變再變。
就在這時候，發生了地震。神將們不怕地震，隻是覺得未免也太頻繁了，有點擔憂。
「又來了……光今天就發生這麽多次地震，太不尋常了，晴明。」
朱雀將雙臂環抱胸前，晴明眼神銳利地望向外麵。
「這場雨和地震都意味著有事發生了。為了找出原因，我也必須去查看伊勢的狀況。」
晴明苦笑起來，又接著說：
「對不起，朱雀，天一才剛回來就要麻煩你。」
朱雀微微張大了眼睛，撇嘴一笑說：
「不用介意，天貴現在待在異界，跟天空、太裳在一起，一點都不用擔心。」
隻要知道天一在安全的地方受到保護，朱雀就沒有任何畏懼了。
「走吧！太陰。」
「晴明，我們走了，再從那裏送風回來。」
兩人拉開木門，走到外廊上，瞬間就被太陰的強風包圍了。
晴明會選擇太陰而非白虎，表示時間已經不多了。
當風消失得不留痕跡，又恢複寂寥的雨聲時，晴明大歎了一口氣。
在接到兩人的報告之前，他什麽也不能做。
「不，等等……」
他的眼中閃過了什麽，清楚看見的青龍，本能地產生了危機感。
「晴明，你在想什麽？」
青龍正要站起來逼問時，從大門口傳來「有人回來」的通報。
青龍察覺到小怪氣息，不悅地皺起眉頭，就那樣隱形了。
隻留下晴明一個人無奈地苦笑起來。
彰子出去迎接昌浩的聲音斷斷續續地傳來。因為不時被雨聲遮斷，所以聽不清楚她在說什麽，不過，可以猜想是在擔心被雨淋濕的昌浩。
昌浩和小怪也都做了回應。在這裏光聽聲音，感覺是很溫馨的畫麵。
然而，晴明也發現了昌浩的危機。
拿著式盤的晴明不由得喃喃自語起來。
「該怎麽辦呢……？」
昌浩心底有深深的創傷。
該怎麽做，才能療愈呢？