騰蛇的鬥氣消失，震蕩的波動也煙消雲散了。
「結束了……？」
在外廊探索氣息的風音，聽到拉開門的微弱聲響。
她回頭一看，立刻張大眼睛，彎下腰來。
「公主，怎麽了？」
「又地震了……」
「咦……？」
瞬間，大地搖晃起來，柱子和窗戶都嘎嘎作響。修子害怕地一手抓住了風音的手腕。
另一隻手緊緊抱著一團黑色物體。
不久後，地震停止了。木材不再發出聲響，恢複隻有雨聲的靜寂。
修子呼地喘了口氣。
「我……我不能呼吸啊！公主。」
嵬忍不住呻吟起來，修子趕緊鬆開緊抱的手。
「對不起，你還好嗎？」
嵬從修子手上逃開，抓著她的衣服往上攀爬，爬到她肩上。
「待在這裏就安全了，風音公主，夜晚的冷空氣對身體不好，快進屋裏。」
嵬毅然張開了一邊翅膀指向屋內。
風音摸摸它的頭，苦笑著說：
「我沒事，我比較擔心修子公主會冷。」
風音催修子進入屋內。
柱子後有個人影一直注視著她們。
「那個侍女是個大阻礙……」
是侍女阿曇。
因為有風音在，她無法靠近修子。
她凶狠地低嚷著：
「這樣下去會來不及……」
這時又發生了地震，柱子與牆壁的接合處發出嘎吱聲。
「我要趕快行動。」
就在她轉身離去的瞬間，地麵又搖晃起來。
是斷斷續續的地震。
阿曇臉色沉重地望著南方天空。
車之輔把車停在安倍家前麵。
昌浩掀起前簾下車後，鑽過車轅，繞到車的側麵。
「謝謝你，車之輔，辛苦你了。」
車之輔嘎吱嘎吱地搖晃車轅後，就改變車體方向，準備回到戾橋下。
河堤因為下雨而變得濕滑，車之輔不知道從哪裏下去才好，困惑地徘徊著。
飄浮在車輪中央的鬼臉不安地尋找著路。從小徑流下來的雨水像瀑布般強勁，它很怕直接下去會滑落到最下麵。
即使可以順利爬下去，也可能再也爬不上來了。
昌浩原本正準備翻過圍牆，發現車之輔的樣子不對勁，又折了回去。
「車之輔，你還好嗎？停在大門旁邊也可以哦！」
不知道該怎麽辦的車之輔回頭看著昌浩。它哪敢停在安倍家門旁呢？能停在橋下，它就覺得很滿足了。
小怪看出車之輔的心情，舉起一隻前腳說：
「可是你勉強爬下去的話，萬一爬不上來了，昌浩需要你的時候，你就不能盡當式鬼的義務了，你也不想這樣吧？」
車之輔顫抖地降下了車軛，昌浩隻有它這麽一個式鬼，不能盡義務就失去了當式鬼的意義。
嘎啦嘎啦移到門旁邊的車之輔又降下車軛，向昌浩表示歉意。
「你不用道歉啊……」
「喲，你聽懂了啊？」
目光閃爍的小怪眨了眨眼睛。
昌浩沉下臉說：
「這種事，不用聽得懂，也知道它在說什麽。」
小怪抿嘴一笑說：
「這很重要呢！聽得懂對方說的話，就表示頻率跟對方很合。」
要聽懂異形說的話，就要讓對方的頻率與自己的頻率相合。不過，遇到像貴船祭神那種力量強大的存在，不用刻意去配合，也會被祂的頻率牽引而自然迎合。
麵對弱勢，就必須自己主動去配合。昌浩向來不擅長做這種細膩的事，但是最近慢慢克服了。
「晚安，車之輔。」
昌浩對妖車揮揮手，沿著圍牆移動，走到離自己房間最近的地方，靠助跑爬上了圍牆。
「嘿咻……謝謝你，六合。」
因為下雨而差點滑下來時，六合從下方推了他一把。
跳下庭院後，他小心地不發出聲音，走回了房間。
爬上外廊，用備好的毛巾擦擦臉和手腳後，昌浩歎了一口氣。
不知道為什麽，覺得特別疲憊。
小怪摸一下昌浩的手臂，不高興地板起臉說：
「手好冰，我去拿熱開水來吧？」
「不用了，沒關係，我馬上就要睡了。」
蔽雨術不能躲開濺起的泥濘，所以鞋子、狩衣和狩袴都沾滿了泥土。
「等一下要洗一洗……」
洗了以後要很久才會幹，還真怕找不到衣服穿。
昌浩邊折衣服，邊歎氣，隻穿著一件單衣爬到床鋪，把棉被拉到頭上。
小怪在他附近縮成了一團。
沒多久，就聽見規律的鼾聲。
將兩隻前腳交叉，下巴放在腳上正閉目養神的小怪，張開一隻眼睛觀察情況，再豎起與這隻眼睛同一邊的耳朵，小聲呼喚：
「昌浩！」
沒有應答，隻有鼾聲。
盡管如此，小怪還是再數五十下心跳，確定昌浩已經熟睡了，才躡手躡腳地站起來。
它悄悄地拉開木門，走到外廊上，再悄悄地拉上木門。
在外廊上，小怪又數了十幾下呼吸，確定室內沒有任何動靜後，才跳下庭院。
在雨聲掩飾下行進的它，輕而易舉地跳過了圍牆。
從土禦門大路往西洞院大路移動，直直往北奔馳而去。
小怪真要跑起來，其實很快，跟昌浩在一起時，隻是配合昌浩的速度。即使變身為異形，身為神將的它，體能還是十分強健。
像毫無體重般輕盈奔馳的小怪發現有追趕自己的腳步聲，豎起了耳朵。
有兩種腳步聲。
聽起來很耳熟，距離逐漸縮短。
氣息追到小怪左右。
「你們幹嘛？」
勾陣與六合現身。
「難得你會拋下昌浩，自己出來。」
勾陣低頭看著用四隻腳奔跑的小怪，搞不懂地說：
「恢複原貌不就不用這麽辛苦了嗎？騰蛇。」
「無所謂，我沒差。六合，你不用回臨時寢宮嗎？」
「你還沒告訴我昌浩的事。」
兩人似乎已經猜到小怪要去哪裏了。
傳來了水聲。
流經貴船山與鞍馬山之間的貴船川，水位也逐漸高漲，轟轟流水聲陰森地傳來。
小怪與兩名神將，在黑夜中直奔貴船山。
貴船的正殿一片漆黑。
小怪在門前恢複了原貌。勾陣知道原因，苦笑著聳聳肩膀。紅蓮看到她那樣子，不高興地皺起了眉頭，但什麽也沒說。
河川流水聲與雨聲交雜。洋溢著清靜神氣的正殿，似乎又增添了幾分莊嚴。
六合警戒地眯起了眼睛。
彌漫著貴船靈峰的神氣匯集在一點上，接著轉為銀色的光芒。
銀白色的龍神出現在神將們麵前，悠然飛舞著，然後在船形岩上降落，化為人形。
翩然飄落的貴船祭神高龗神，視線慢慢地掃過並排的幾張麵孔。
「其中一個不久前來過，另外兩個很久不見了。」高龗神在岩石上輕鬆地坐下來，抿嘴一笑說：「十二神將都回到晴明身旁了嗎？很好。」
紅蓮向前跨一步說：
「高龗神，我今天來是有事問你。」
「什麽事？神將騰蛇，我不一定會回答，你說來聽聽吧！」
不把人放在眼裏的語氣，讓紅蓮有點不高興。他心裏明白，高龗神是知道他會有這樣的反應，才故意那麽說，可是現在的他實在沒辦法一笑置之。
「神啊，我想問你前幾天說的話是什麽意思。」
「我說的什麽話？」
盤坐的高龗神把手肘搭在左膝上，用左手托著臉頰，若無其事地反問。那種滿不在乎的態度，讓人搞不清楚祂是不打算認真地回答呢？還是想岔開話題？
「臨走前，你說：『我會努力嚐試……阻止這場雨。』那是什麽意思？」
高龗神微微皺了一下眉頭。
「我有說嗎？」
「有，我清清楚楚地聽見了。」
神將的聽力比人類敏銳許多，不可能聽錯。
與紅蓮相隔兩步站在後麵的勾陣與六合，都不知道紅蓮來這裏的目的。但是騰蛇會留下昌浩，自己一個人來，一定是非同小可的事。
勾陣雙臂環抱胸前，走到六合旁邊，壓低嗓門問：
「發生了什麽事？」
「不知道，我是在昌浩他們正要回家時遇見他們的。」
勾陣點頭表示了解，兩人便沒再開口。
紅蓮又接著說：
「高龗神，連這個國家前五大神明的貴船水神都無法阻止的雨，究竟是什麽雨？」
高龗神沉默不語，直視著紅蓮，深藍色的雙眸沒有絲毫動搖。
這個神不會主動撇開視線。
雙方無聲地互看著。
不知道誰會先開口，現場充斥著沉重的緊張氣氛。
勾陣有種快窒息的感覺，下
意識地按住了喉嚨。
貴船祭神的眼神咄咄逼人，但騰蛇的目光也不會輸給祂。十二神將雖居眾神之末，但堅強的意誌絕不輸給其他神明。
不知道這樣僵持了多久。
新的闖入者，改變了現場一觸即發的緊繃狀態。
「怎麽了？好誇張的表情啊！」
雨聲中夾雜著腳步聲。
所有人都猛然回頭看。
紅蓮叫出聲來：
「晴明！」
使用離魂術，以年輕姿態出現的安倍晴明，正淋著雨進入了正殿。
晴明輕輕舉起右手回應紅蓮，然後對高龗神行注目禮。
高龗神驚訝得說不出話，舉起手撩起劉海，眯著眼睛看著晴明。
「安倍晴明，你來做什麽？」
晴明眨了眨眼睛，覺得貴船祭神好像有點心浮氣躁，話中帶著警戒。
年輕人走到紅蓮身旁，恭恭敬敬地一鞠躬。
「好久不見了，高淤神。」
「安倍晴明，我問你來做什麽？」
晴明抬起頭，溫和地說：
「我在雨中拜訪，是想詢問神一件事。」
高龗神嗤之以鼻似的動動下巴說：
「你會來問我，絕對不是什麽好事……沒關係，問吧！」
聽到這句話，紅蓮瞪了貴船祭神一眼，因為祂還沒回答自己的問題。
然而，盡管紅蓮的眼神銳利得像會射穿人，貴船祭神也不為所動，連看都不看紅蓮一眼，催促晴明繼續說下去。
掩不住煩躁的紅蓮，耳邊響起冷酷的聲音。
「你以為憑你應付得了貴船祭神嗎？」
紅蓮揚起了眉毛，他光聽聲音就知道是誰了。
紅蓮修長的身軀冒出了凶狠的鬥氣，一語不發地緩緩轉過頭看，眼神中帶著殺氣。
在紅蓮的視線前方將雙臂環抱胸前的人，是跟隨晴明來的青龍。
插圖8
兩人瞬間就把氣氛搞得很僵，六合與勾陣趕緊介入他們之間。
勾陣靠到紅蓮旁邊，疾言厲色地說：
「不要在這種地方爭吵，有神在呢！騰蛇。」
紅蓮毫不隱瞞地表現出自己的不悅。
「別瞧不起人，勾，我自有分寸，但是，」紅蓮瞥了青龍一眼，雙眸瞬間變成鮮紅色。「先挑起戰端的人是他。」
青龍也毫不掩飾自己的敵意。介入兩人之間遮斷紅蓮視線的六合，隻能眯起眼睛，默默承受從前後飄來的刀刃般尖銳的神氣。
青龍也自有分寸。他是陪晴明來這裏拜訪，不可能對貴船祭神做出失禮的舉動，晴明也不會允許他那麽做。
另一方麵，晴明正冷靜地跟貴船祭神交談著，完全不在乎兩名鬥將在背後愈來愈熾烈的相互仇視。
「我也很想請教關於這場雨的事，但是發生了更重大的事。」
高淤默默地等著晴明說下去，淡淡的笑容從晴明的嘴角退去。
「請問高淤神知不知道，天照大禦神在伊勢下了神詔？」
女神的眉毛顫動了一下，但沒有說任何話。
驚訝的是紅蓮、勾陣和六合。
「你說什麽!?」
後方的三人不由得叫出聲來，看著晴明。
「晴明，這是……」
勾陣正要說什麽，被晴明舉起一隻手製止，神將們都沉默下來。
年輕的晴明小心謹慎地說：
「我緊急派了神將去伊勢調查，結果神詔是事實，還有，伊勢神祇大副和齋王都臥病在床。神啊！如果可以，請回答我的問題。」
身體微傾、托著腮幫子的高龗神挺直了背，將雙臂環抱胸前。
深藍色的眼眸停滯不動。
晴明冷靜地問：
「天照大禦神把內親王召到伊勢，真正的用意是什麽？」
紅蓮他們更驚訝了。
天照下了神詔，要把內親王修子召到伊勢？
他們很想馬上問清楚是怎麽回事，但不能打斷晴明與高淤之間的對話。
紅蓮和勾陣努力地克製住自己。
晴明直視著高龗神。按理說，直視神是大不敬的事，但是，晴明是少數被允許這麽做的人類之一。
高龗神很喜歡晴明和昌浩。晴明知道神對自己極為寬大，但程度仍在神能接受的範圍內，所以，這次的質疑是個賭注。萬一觸怒了神，晴明就會頓時淪為被神疏遠的對象。
高龗神依序掃視過晴明與四名神將，才開金口問：
「天照大禦神的神詔說了什麽？」
晴明眨眨眼睛，在記憶中搜索。
「好像是說……『這場雨非吾所願，有違天之本意。為使陽光注入此國，須帶來依附體。』」
「依附體……」
貴船祭神的表情變得嚴肅起來，將手指按在嘴上，眯起眼睛，陷入了沉思，深藍色雙眸中閃爍著難以形容的光芒。
耐心地等著祂再次開口的晴明，回頭看了看背後的神將們。
除了當時跟晴明一起聽說了這件事的青龍之外，紅蓮、勾陣和六合都屏氣凝神地聽著驚天動地的內容。
高天原最高神明所下的神詔，非遵從不可。
「那個依附體……」高龗神眺望著沉入黑夜裏的京城說：「就是當今皇上唯一的女兒？」
「是的，根據卜部的判斷，應該是這樣。」
紅蓮等人都屏住了氣息。
晴明的眼皮顫抖起來，因為事情不隻這樣，他還必須接著告訴神將們另一件事。
貴船祭神將視線拉回到晴明身上，嚴肅地眯起了眼睛。
「安倍晴明，你剛才不是問我真正的用意何在嗎？」
「是的。」
「知道有什麽用呢？難道是想把當今皇上的女兒留在京城嗎？」
晴明慌忙否定說：
「不！絕對不是，隻是想知道神為什麽需要公主。」
「就算知道了也沒有任何意義，把當今公主送到伊勢，獻給天照大禦神做為附身容器，是你們人類的義務。」
高淤稍作停頓，歎了一口氣。
「晴明，有機會的話，請轉告當今皇上，不要因為感情用事而忘了這個國家百姓的生命。」
這時候，地麵微微搖晃起來。
晴明沒有察覺，但神將們全都感覺到了。
「地震……」
這麽低語的是勾陣，沒有錯過這句低語的晴明又聽見了神的聲音。
「以這情形看來，出現在京城的龍也跟這場雨有關係。」
晴明倒抽了一口氣。
貴船祭神淡淡地接著說：
「沒有時間了，龍的暴動正一分一秒地增強中，安倍晴明。」
貴船祭神站了起來，帶著強烈的言靈叫喚晴明的名字，一陣寒意掠過晴明的背脊。
被深藍色雙眸射穿的晴明，幾乎無法呼吸。
「你應該知道那條龍，如果想保護京城，就要想起來。」
「什麽……？」
高龗神將視線從疑惑的晴明身上拉開，瞥了神將們一眼。
「神將騰蛇，這也是你問我的問題的答案。」
貴船祭神閉上眼睛，仰麵朝天，就那樣翩然起飛。
人形外貌轉為銀白色龍身，消失在漫漫黑暗中。
神的神氣一消失，帶有壓迫感的清洌氣息就隨風飄散了。
晴明歎了一口氣。
能得到這樣的答案，就該感謝了。高龗神沒有回答的義務，如果惹祂生氣，被祂大罵一聲「滾」，也是理所當然的事。
晴明也知道自己很緊張。
紅蓮等三人走向他說：
「晴明，到底怎麽回事？」
「天照的神詔是什麽？」
「你說要把內親王送去伊勢……」
不隻紅蓮和勾陣，連六合都難得大驚失色，可見這件事多麽重大，晴明不禁苦笑起來。自己和青龍剛聽到時，也是驚訝得目瞪口呆。
「你們幾個冷靜一點聽我說，」晴明安撫地拍拍每個人的手臂說：「前幾天，從伊勢來了兩位官員，一位是來自伊勢神宮，另一位來自伊勢齋宮。」
前麵這一位帶來的訊息，是兼任主神司的神祇大副生了重病，很可能會在遷宮儀式之前辭職。
另一位帶來的訊息，是天照大禦神透過齋王恭子公主的身體下了神詔，原本就常臥病在床的齋王，從此昏迷不醒。
晴明垂下了肩膀。
「卜部做過龜卜後，證實神詔所提到的依附體就是內親王修子公主。」
這時，青龍很不高興地插嘴說：
「擔心女兒的當今皇上，竟然要晴明跟著去伊勢。」
紅蓮他們一聽說，都臉色驟變。
「你說什麽!?」
「真的嗎？晴明！」
不隻紅蓮，連勾陣也完全失去了平常的冷靜，晴明看到她那樣子，聳聳肩，點點頭說：「我原本就接受委托，要去替伊勢神祇大副做病愈祈禱，所以皇上就再三懇求我同行。」
如果隻是這樣也就罷了。對晴明來說，這是很辛苦的任務沒錯，但既然身為人臣，就不能拒絕。
更何況，晴明也由衷地希望可以為年輕的皇上做些什麽。
「之後，皇上又有了驚人的想法，我正在想該怎麽辦才好。」晴明抬起頭，對著滿臉狐疑的紅蓮說：「皇上要求我讓彰子陪公主一起去。」
紅蓮難以置信地看著晴明。
「你說什麽？」
因為這消息的衝擊太大了，感情一時無法跟上反應，所以這句話問得特別小聲。
但是沒多久後，紅蓮又張大眼睛說：
「你是說要彰子陪修子去？」
勾陣與六合都訝異得說不出話，倒抽了一口氣。
晴明遙望著沉入黑夜中的京城。臨時寢宮在這邊，安倍家在那邊，修子和彰子都還什麽都不知道，沉沉地熟睡著。
「皇上拜托我說，為了年幼的公主，請讓寄住在安倍家的女孩一起去。」
什麽都不知道的皇上提出這樣的委托，將會掀起極大的風波。
這難道是天譴嗎？
一年前被窮奇下了詛咒的彰子，因為星宿產生歪斜，遠遠偏離了她原本應該入宮的命運。
代替她入宮的章子，就是現在的藤壺中宮。
原本以為，她可以就此度過一輩子與皇家毫無瓜葛的人生了。
「沒想到會發生這種事，想必左大臣也十分苦惱。」
真相若被揭穿，藤原道長一定會失勢。而安倍家族協助他欺瞞皇上，也絕不可能脫罪。
好不容易從打擊中重新振作起來的紅蓮，臉色蒼白地搖著頭。
「等等……為什麽是在這種時候呢？」
「紅蓮？」
「現在知道彰子必須麵對這件事，昌浩的情緒一定會崩潰。」
滿臉憂慮的晴明說：
「嗯……我想也是。」
雖然昌浩什麽都不講，但比誰都近距離看著這個孫子成長的晴明，早就察覺昌浩的變化了。
晴明深深歎口氣，垂下了頭。
「但是，我還是非告訴昌浩和彰子不可。」
高龗神說得沒錯，已經沒多少時間了。
齋王與神祇大副的病情愈來愈嚴重，知道神詔的人都焦急地等著修子出發。
要阻止這場非天所願的雨，關鍵恐怕就在修子的存在。
大地微微震動。由神將們的反應，晴明也察覺了。
晴明甩甩頭，轉過身說：
「差不多該回去了，我擔心京城。」
貴船祭神說，以這情形看來，頻頻發生的地震也跟始終下個不停的雨有關。
還說晴明知道出現在京城那條龍的來曆。
紅蓮想起這些話，抓住了晴明的肩膀。
「晴明，你知道那條金龍的來曆？」
青龍揚起了眉毛，紅蓮看到他殺氣騰騰的目光，但視而不見。
「你是說高龗神說的那件事？我也在思考，可是還沒想出什麽線索。」
紅蓮失望地放開手。
勾陣輕輕敲了一下他放開的手說：
「冷靜點，騰蛇，你對晴明發脾氣也沒用啊！」
「啊……」
忽然，紅蓮眨了眨眼睛，抓住勾陣的手。
「怎麽了？」勾陣訝異地歪著頭。
紅蓮注視著她的手，喃喃地說：
「龍的……氣息。」
他一直覺得很熟悉，自己的確接觸過龍所釋放出來的波動。
「原來是勾的神氣……！」
「啊？」
勾陣的神氣與龍的波動十分相似。
聽到紅蓮這麽說，所有人都麵露驚訝，隻有青龍看也不看紅蓮一眼。
「勾陣，你有想到什麽嗎？」
「沒、沒有……」
被晴明那麽問，勾陣隻是困惑地搖搖頭。
「會不會是你想太多了？紅蓮。」
「不，真的很相似。」
紅蓮瞪著船形岩的上空斷然回答。貴船祭神最後說的那句話依然混沌不清，真相不明。
所有人想破頭都想不出答案，就先下了貴船山。
「結束了……？」
在外廊探索氣息的風音，聽到拉開門的微弱聲響。
她回頭一看，立刻張大眼睛，彎下腰來。
「公主，怎麽了？」
「又地震了……」
「咦……？」
瞬間，大地搖晃起來，柱子和窗戶都嘎嘎作響。修子害怕地一手抓住了風音的手腕。
另一隻手緊緊抱著一團黑色物體。
不久後，地震停止了。木材不再發出聲響，恢複隻有雨聲的靜寂。
修子呼地喘了口氣。
「我……我不能呼吸啊！公主。」
嵬忍不住呻吟起來，修子趕緊鬆開緊抱的手。
「對不起，你還好嗎？」
嵬從修子手上逃開，抓著她的衣服往上攀爬，爬到她肩上。
「待在這裏就安全了，風音公主，夜晚的冷空氣對身體不好，快進屋裏。」
嵬毅然張開了一邊翅膀指向屋內。
風音摸摸它的頭，苦笑著說：
「我沒事，我比較擔心修子公主會冷。」
風音催修子進入屋內。
柱子後有個人影一直注視著她們。
「那個侍女是個大阻礙……」
是侍女阿曇。
因為有風音在，她無法靠近修子。
她凶狠地低嚷著：
「這樣下去會來不及……」
這時又發生了地震，柱子與牆壁的接合處發出嘎吱聲。
「我要趕快行動。」
就在她轉身離去的瞬間，地麵又搖晃起來。
是斷斷續續的地震。
阿曇臉色沉重地望著南方天空。
車之輔把車停在安倍家前麵。
昌浩掀起前簾下車後，鑽過車轅，繞到車的側麵。
「謝謝你，車之輔，辛苦你了。」
車之輔嘎吱嘎吱地搖晃車轅後，就改變車體方向，準備回到戾橋下。
河堤因為下雨而變得濕滑，車之輔不知道從哪裏下去才好，困惑地徘徊著。
飄浮在車輪中央的鬼臉不安地尋找著路。從小徑流下來的雨水像瀑布般強勁，它很怕直接下去會滑落到最下麵。
即使可以順利爬下去，也可能再也爬不上來了。
昌浩原本正準備翻過圍牆，發現車之輔的樣子不對勁，又折了回去。
「車之輔，你還好嗎？停在大門旁邊也可以哦！」
不知道該怎麽辦的車之輔回頭看著昌浩。它哪敢停在安倍家門旁呢？能停在橋下，它就覺得很滿足了。
小怪看出車之輔的心情，舉起一隻前腳說：
「可是你勉強爬下去的話，萬一爬不上來了，昌浩需要你的時候，你就不能盡當式鬼的義務了，你也不想這樣吧？」
車之輔顫抖地降下了車軛，昌浩隻有它這麽一個式鬼，不能盡義務就失去了當式鬼的意義。
嘎啦嘎啦移到門旁邊的車之輔又降下車軛，向昌浩表示歉意。
「你不用道歉啊……」
「喲，你聽懂了啊？」
目光閃爍的小怪眨了眨眼睛。
昌浩沉下臉說：
「這種事，不用聽得懂，也知道它在說什麽。」
小怪抿嘴一笑說：
「這很重要呢！聽得懂對方說的話，就表示頻率跟對方很合。」
要聽懂異形說的話，就要讓對方的頻率與自己的頻率相合。不過，遇到像貴船祭神那種力量強大的存在，不用刻意去配合，也會被祂的頻率牽引而自然迎合。
麵對弱勢，就必須自己主動去配合。昌浩向來不擅長做這種細膩的事，但是最近慢慢克服了。
「晚安，車之輔。」
昌浩對妖車揮揮手，沿著圍牆移動，走到離自己房間最近的地方，靠助跑爬上了圍牆。
「嘿咻……謝謝你，六合。」
因為下雨而差點滑下來時，六合從下方推了他一把。
跳下庭院後，他小心地不發出聲音，走回了房間。
爬上外廊，用備好的毛巾擦擦臉和手腳後，昌浩歎了一口氣。
不知道為什麽，覺得特別疲憊。
小怪摸一下昌浩的手臂，不高興地板起臉說：
「手好冰，我去拿熱開水來吧？」
「不用了，沒關係，我馬上就要睡了。」
蔽雨術不能躲開濺起的泥濘，所以鞋子、狩衣和狩袴都沾滿了泥土。
「等一下要洗一洗……」
洗了以後要很久才會幹，還真怕找不到衣服穿。
昌浩邊折衣服，邊歎氣，隻穿著一件單衣爬到床鋪，把棉被拉到頭上。
小怪在他附近縮成了一團。
沒多久，就聽見規律的鼾聲。
將兩隻前腳交叉，下巴放在腳上正閉目養神的小怪，張開一隻眼睛觀察情況，再豎起與這隻眼睛同一邊的耳朵，小聲呼喚：
「昌浩！」
沒有應答，隻有鼾聲。
盡管如此，小怪還是再數五十下心跳，確定昌浩已經熟睡了，才躡手躡腳地站起來。
它悄悄地拉開木門，走到外廊上，再悄悄地拉上木門。
在外廊上，小怪又數了十幾下呼吸，確定室內沒有任何動靜後，才跳下庭院。
在雨聲掩飾下行進的它，輕而易舉地跳過了圍牆。
從土禦門大路往西洞院大路移動，直直往北奔馳而去。
小怪真要跑起來，其實很快，跟昌浩在一起時，隻是配合昌浩的速度。即使變身為異形，身為神將的它，體能還是十分強健。
像毫無體重般輕盈奔馳的小怪發現有追趕自己的腳步聲，豎起了耳朵。
有兩種腳步聲。
聽起來很耳熟，距離逐漸縮短。
氣息追到小怪左右。
「你們幹嘛？」
勾陣與六合現身。
「難得你會拋下昌浩，自己出來。」
勾陣低頭看著用四隻腳奔跑的小怪，搞不懂地說：
「恢複原貌不就不用這麽辛苦了嗎？騰蛇。」
「無所謂，我沒差。六合，你不用回臨時寢宮嗎？」
「你還沒告訴我昌浩的事。」
兩人似乎已經猜到小怪要去哪裏了。
傳來了水聲。
流經貴船山與鞍馬山之間的貴船川，水位也逐漸高漲，轟轟流水聲陰森地傳來。
小怪與兩名神將，在黑夜中直奔貴船山。
貴船的正殿一片漆黑。
小怪在門前恢複了原貌。勾陣知道原因，苦笑著聳聳肩膀。紅蓮看到她那樣子，不高興地皺起了眉頭，但什麽也沒說。
河川流水聲與雨聲交雜。洋溢著清靜神氣的正殿，似乎又增添了幾分莊嚴。
六合警戒地眯起了眼睛。
彌漫著貴船靈峰的神氣匯集在一點上，接著轉為銀色的光芒。
銀白色的龍神出現在神將們麵前，悠然飛舞著，然後在船形岩上降落，化為人形。
翩然飄落的貴船祭神高龗神，視線慢慢地掃過並排的幾張麵孔。
「其中一個不久前來過，另外兩個很久不見了。」高龗神在岩石上輕鬆地坐下來，抿嘴一笑說：「十二神將都回到晴明身旁了嗎？很好。」
紅蓮向前跨一步說：
「高龗神，我今天來是有事問你。」
「什麽事？神將騰蛇，我不一定會回答，你說來聽聽吧！」
不把人放在眼裏的語氣，讓紅蓮有點不高興。他心裏明白，高龗神是知道他會有這樣的反應，才故意那麽說，可是現在的他實在沒辦法一笑置之。
「神啊，我想問你前幾天說的話是什麽意思。」
「我說的什麽話？」
盤坐的高龗神把手肘搭在左膝上，用左手托著臉頰，若無其事地反問。那種滿不在乎的態度，讓人搞不清楚祂是不打算認真地回答呢？還是想岔開話題？
「臨走前，你說：『我會努力嚐試……阻止這場雨。』那是什麽意思？」
高龗神微微皺了一下眉頭。
「我有說嗎？」
「有，我清清楚楚地聽見了。」
神將的聽力比人類敏銳許多，不可能聽錯。
與紅蓮相隔兩步站在後麵的勾陣與六合，都不知道紅蓮來這裏的目的。但是騰蛇會留下昌浩，自己一個人來，一定是非同小可的事。
勾陣雙臂環抱胸前，走到六合旁邊，壓低嗓門問：
「發生了什麽事？」
「不知道，我是在昌浩他們正要回家時遇見他們的。」
勾陣點頭表示了解，兩人便沒再開口。
紅蓮又接著說：
「高龗神，連這個國家前五大神明的貴船水神都無法阻止的雨，究竟是什麽雨？」
高龗神沉默不語，直視著紅蓮，深藍色的雙眸沒有絲毫動搖。
這個神不會主動撇開視線。
雙方無聲地互看著。
不知道誰會先開口，現場充斥著沉重的緊張氣氛。
勾陣有種快窒息的感覺，下
意識地按住了喉嚨。
貴船祭神的眼神咄咄逼人，但騰蛇的目光也不會輸給祂。十二神將雖居眾神之末，但堅強的意誌絕不輸給其他神明。
不知道這樣僵持了多久。
新的闖入者，改變了現場一觸即發的緊繃狀態。
「怎麽了？好誇張的表情啊！」
雨聲中夾雜著腳步聲。
所有人都猛然回頭看。
紅蓮叫出聲來：
「晴明！」
使用離魂術，以年輕姿態出現的安倍晴明，正淋著雨進入了正殿。
晴明輕輕舉起右手回應紅蓮，然後對高龗神行注目禮。
高龗神驚訝得說不出話，舉起手撩起劉海，眯著眼睛看著晴明。
「安倍晴明，你來做什麽？」
晴明眨了眨眼睛，覺得貴船祭神好像有點心浮氣躁，話中帶著警戒。
年輕人走到紅蓮身旁，恭恭敬敬地一鞠躬。
「好久不見了，高淤神。」
「安倍晴明，我問你來做什麽？」
晴明抬起頭，溫和地說：
「我在雨中拜訪，是想詢問神一件事。」
高龗神嗤之以鼻似的動動下巴說：
「你會來問我，絕對不是什麽好事……沒關係，問吧！」
聽到這句話，紅蓮瞪了貴船祭神一眼，因為祂還沒回答自己的問題。
然而，盡管紅蓮的眼神銳利得像會射穿人，貴船祭神也不為所動，連看都不看紅蓮一眼，催促晴明繼續說下去。
掩不住煩躁的紅蓮，耳邊響起冷酷的聲音。
「你以為憑你應付得了貴船祭神嗎？」
紅蓮揚起了眉毛，他光聽聲音就知道是誰了。
紅蓮修長的身軀冒出了凶狠的鬥氣，一語不發地緩緩轉過頭看，眼神中帶著殺氣。
在紅蓮的視線前方將雙臂環抱胸前的人，是跟隨晴明來的青龍。
插圖8
兩人瞬間就把氣氛搞得很僵，六合與勾陣趕緊介入他們之間。
勾陣靠到紅蓮旁邊，疾言厲色地說：
「不要在這種地方爭吵，有神在呢！騰蛇。」
紅蓮毫不隱瞞地表現出自己的不悅。
「別瞧不起人，勾，我自有分寸，但是，」紅蓮瞥了青龍一眼，雙眸瞬間變成鮮紅色。「先挑起戰端的人是他。」
青龍也毫不掩飾自己的敵意。介入兩人之間遮斷紅蓮視線的六合，隻能眯起眼睛，默默承受從前後飄來的刀刃般尖銳的神氣。
青龍也自有分寸。他是陪晴明來這裏拜訪，不可能對貴船祭神做出失禮的舉動，晴明也不會允許他那麽做。
另一方麵，晴明正冷靜地跟貴船祭神交談著，完全不在乎兩名鬥將在背後愈來愈熾烈的相互仇視。
「我也很想請教關於這場雨的事，但是發生了更重大的事。」
高淤默默地等著晴明說下去，淡淡的笑容從晴明的嘴角退去。
「請問高淤神知不知道，天照大禦神在伊勢下了神詔？」
女神的眉毛顫動了一下，但沒有說任何話。
驚訝的是紅蓮、勾陣和六合。
「你說什麽!?」
後方的三人不由得叫出聲來，看著晴明。
「晴明，這是……」
勾陣正要說什麽，被晴明舉起一隻手製止，神將們都沉默下來。
年輕的晴明小心謹慎地說：
「我緊急派了神將去伊勢調查，結果神詔是事實，還有，伊勢神祇大副和齋王都臥病在床。神啊！如果可以，請回答我的問題。」
身體微傾、托著腮幫子的高龗神挺直了背，將雙臂環抱胸前。
深藍色的眼眸停滯不動。
晴明冷靜地問：
「天照大禦神把內親王召到伊勢，真正的用意是什麽？」
紅蓮他們更驚訝了。
天照下了神詔，要把內親王修子召到伊勢？
他們很想馬上問清楚是怎麽回事，但不能打斷晴明與高淤之間的對話。
紅蓮和勾陣努力地克製住自己。
晴明直視著高龗神。按理說，直視神是大不敬的事，但是，晴明是少數被允許這麽做的人類之一。
高龗神很喜歡晴明和昌浩。晴明知道神對自己極為寬大，但程度仍在神能接受的範圍內，所以，這次的質疑是個賭注。萬一觸怒了神，晴明就會頓時淪為被神疏遠的對象。
高龗神依序掃視過晴明與四名神將，才開金口問：
「天照大禦神的神詔說了什麽？」
晴明眨眨眼睛，在記憶中搜索。
「好像是說……『這場雨非吾所願，有違天之本意。為使陽光注入此國，須帶來依附體。』」
「依附體……」
貴船祭神的表情變得嚴肅起來，將手指按在嘴上，眯起眼睛，陷入了沉思，深藍色雙眸中閃爍著難以形容的光芒。
耐心地等著祂再次開口的晴明，回頭看了看背後的神將們。
除了當時跟晴明一起聽說了這件事的青龍之外，紅蓮、勾陣和六合都屏氣凝神地聽著驚天動地的內容。
高天原最高神明所下的神詔，非遵從不可。
「那個依附體……」高龗神眺望著沉入黑夜裏的京城說：「就是當今皇上唯一的女兒？」
「是的，根據卜部的判斷，應該是這樣。」
紅蓮等人都屏住了氣息。
晴明的眼皮顫抖起來，因為事情不隻這樣，他還必須接著告訴神將們另一件事。
貴船祭神將視線拉回到晴明身上，嚴肅地眯起了眼睛。
「安倍晴明，你剛才不是問我真正的用意何在嗎？」
「是的。」
「知道有什麽用呢？難道是想把當今皇上的女兒留在京城嗎？」
晴明慌忙否定說：
「不！絕對不是，隻是想知道神為什麽需要公主。」
「就算知道了也沒有任何意義，把當今公主送到伊勢，獻給天照大禦神做為附身容器，是你們人類的義務。」
高淤稍作停頓，歎了一口氣。
「晴明，有機會的話，請轉告當今皇上，不要因為感情用事而忘了這個國家百姓的生命。」
這時候，地麵微微搖晃起來。
晴明沒有察覺，但神將們全都感覺到了。
「地震……」
這麽低語的是勾陣，沒有錯過這句低語的晴明又聽見了神的聲音。
「以這情形看來，出現在京城的龍也跟這場雨有關係。」
晴明倒抽了一口氣。
貴船祭神淡淡地接著說：
「沒有時間了，龍的暴動正一分一秒地增強中，安倍晴明。」
貴船祭神站了起來，帶著強烈的言靈叫喚晴明的名字，一陣寒意掠過晴明的背脊。
被深藍色雙眸射穿的晴明，幾乎無法呼吸。
「你應該知道那條龍，如果想保護京城，就要想起來。」
「什麽……？」
高龗神將視線從疑惑的晴明身上拉開，瞥了神將們一眼。
「神將騰蛇，這也是你問我的問題的答案。」
貴船祭神閉上眼睛，仰麵朝天，就那樣翩然起飛。
人形外貌轉為銀白色龍身，消失在漫漫黑暗中。
神的神氣一消失，帶有壓迫感的清洌氣息就隨風飄散了。
晴明歎了一口氣。
能得到這樣的答案，就該感謝了。高龗神沒有回答的義務，如果惹祂生氣，被祂大罵一聲「滾」，也是理所當然的事。
晴明也知道自己很緊張。
紅蓮等三人走向他說：
「晴明，到底怎麽回事？」
「天照的神詔是什麽？」
「你說要把內親王送去伊勢……」
不隻紅蓮和勾陣，連六合都難得大驚失色，可見這件事多麽重大，晴明不禁苦笑起來。自己和青龍剛聽到時，也是驚訝得目瞪口呆。
「你們幾個冷靜一點聽我說，」晴明安撫地拍拍每個人的手臂說：「前幾天，從伊勢來了兩位官員，一位是來自伊勢神宮，另一位來自伊勢齋宮。」
前麵這一位帶來的訊息，是兼任主神司的神祇大副生了重病，很可能會在遷宮儀式之前辭職。
另一位帶來的訊息，是天照大禦神透過齋王恭子公主的身體下了神詔，原本就常臥病在床的齋王，從此昏迷不醒。
晴明垂下了肩膀。
「卜部做過龜卜後，證實神詔所提到的依附體就是內親王修子公主。」
這時，青龍很不高興地插嘴說：
「擔心女兒的當今皇上，竟然要晴明跟著去伊勢。」
紅蓮他們一聽說，都臉色驟變。
「你說什麽!?」
「真的嗎？晴明！」
不隻紅蓮，連勾陣也完全失去了平常的冷靜，晴明看到她那樣子，聳聳肩，點點頭說：「我原本就接受委托，要去替伊勢神祇大副做病愈祈禱，所以皇上就再三懇求我同行。」
如果隻是這樣也就罷了。對晴明來說，這是很辛苦的任務沒錯，但既然身為人臣，就不能拒絕。
更何況，晴明也由衷地希望可以為年輕的皇上做些什麽。
「之後，皇上又有了驚人的想法，我正在想該怎麽辦才好。」晴明抬起頭，對著滿臉狐疑的紅蓮說：「皇上要求我讓彰子陪公主一起去。」
紅蓮難以置信地看著晴明。
「你說什麽？」
因為這消息的衝擊太大了，感情一時無法跟上反應，所以這句話問得特別小聲。
但是沒多久後，紅蓮又張大眼睛說：
「你是說要彰子陪修子去？」
勾陣與六合都訝異得說不出話，倒抽了一口氣。
晴明遙望著沉入黑夜中的京城。臨時寢宮在這邊，安倍家在那邊，修子和彰子都還什麽都不知道，沉沉地熟睡著。
「皇上拜托我說，為了年幼的公主，請讓寄住在安倍家的女孩一起去。」
什麽都不知道的皇上提出這樣的委托，將會掀起極大的風波。
這難道是天譴嗎？
一年前被窮奇下了詛咒的彰子，因為星宿產生歪斜，遠遠偏離了她原本應該入宮的命運。
代替她入宮的章子，就是現在的藤壺中宮。
原本以為，她可以就此度過一輩子與皇家毫無瓜葛的人生了。
「沒想到會發生這種事，想必左大臣也十分苦惱。」
真相若被揭穿，藤原道長一定會失勢。而安倍家族協助他欺瞞皇上，也絕不可能脫罪。
好不容易從打擊中重新振作起來的紅蓮，臉色蒼白地搖著頭。
「等等……為什麽是在這種時候呢？」
「紅蓮？」
「現在知道彰子必須麵對這件事，昌浩的情緒一定會崩潰。」
滿臉憂慮的晴明說：
「嗯……我想也是。」
雖然昌浩什麽都不講，但比誰都近距離看著這個孫子成長的晴明，早就察覺昌浩的變化了。
晴明深深歎口氣，垂下了頭。
「但是，我還是非告訴昌浩和彰子不可。」
高龗神說得沒錯，已經沒多少時間了。
齋王與神祇大副的病情愈來愈嚴重，知道神詔的人都焦急地等著修子出發。
要阻止這場非天所願的雨，關鍵恐怕就在修子的存在。
大地微微震動。由神將們的反應，晴明也察覺了。
晴明甩甩頭，轉過身說：
「差不多該回去了，我擔心京城。」
貴船祭神說，以這情形看來，頻頻發生的地震也跟始終下個不停的雨有關。
還說晴明知道出現在京城那條龍的來曆。
紅蓮想起這些話，抓住了晴明的肩膀。
「晴明，你知道那條金龍的來曆？」
青龍揚起了眉毛，紅蓮看到他殺氣騰騰的目光，但視而不見。
「你是說高龗神說的那件事？我也在思考，可是還沒想出什麽線索。」
紅蓮失望地放開手。
勾陣輕輕敲了一下他放開的手說：
「冷靜點，騰蛇，你對晴明發脾氣也沒用啊！」
「啊……」
忽然，紅蓮眨了眨眼睛，抓住勾陣的手。
「怎麽了？」勾陣訝異地歪著頭。
紅蓮注視著她的手，喃喃地說：
「龍的……氣息。」
他一直覺得很熟悉，自己的確接觸過龍所釋放出來的波動。
「原來是勾的神氣……！」
「啊？」
勾陣的神氣與龍的波動十分相似。
聽到紅蓮這麽說，所有人都麵露驚訝，隻有青龍看也不看紅蓮一眼。
「勾陣，你有想到什麽嗎？」
「沒、沒有……」
被晴明那麽問，勾陣隻是困惑地搖搖頭。
「會不會是你想太多了？紅蓮。」
「不，真的很相似。」
紅蓮瞪著船形岩的上空斷然回答。貴船祭神最後說的那句話依然混沌不清，真相不明。
所有人想破頭都想不出答案，就先下了貴船山。