嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
好像聽到女孩的叫聲，益荒不由得回頭看來時路。
「齋小姐？」
他還以為是齋一個人安靜夠了，正打算回家，在路上看到刻意放慢腳步的他，就出聲叫他。
然而，披著衣服的齋沒有出現。
他想可能是自己太擔心，產生了幻聽。下了這樣的結論後，他歎了一口氣。
對他來說，玉依公主與齋一樣重要，無法比較。
每次齋說要為玉依公主犯罪，他就覺得心痛。玉依公主絕不可能希望她這麽做，他們卻阻止不了她。
從五年前的那時候開始，不管他們說什麽，都解救不了齋的心。
忽然，益荒停下了腳步。
從地底深處湧現的地鳴，比平常更劇烈、更沉重。
益荒臉色驟變，邁開腳步狂奔。
度會禎壬拿著火把，往深深延續到地底下的石階前進。
一個虛空眾跟在他背後。按規矩，虛空眾不該來祭殿大廳，但虛空眾說有件事非當麵質問神的使者不可，據理力爭。
益荒和阿曇大多隨侍在玉依公主與齋身旁，所以必須在東廂或祭殿大廳才能找得到他們。而且，隻要公主和齋待在這兩個地方，也很難把他們叫出來。
走到最下層時，佇立在篝火旁的阿曇扭頭看著他們。
「度會……」
阿曇凶狠地低嚷著，虛空眾取下麵罩靠近她。
是度會重則。
一身虛空眾打扮的重則在腰間佩帶著大刀，阿曇斥責他：
「不要帶那種東西來祭祀神明的地方。」
麵對神之使者的嚴厲斥責，重則毫不退縮地逼向前說：
「我有事要問你們，關於十年前的事。」
阿曇的表情緊繃。
「磯部守直還活著，但我明明親手殺了他，還把他丟進了海裏。」
重則的視線射穿了阿曇。
「以人類的力量不可能救得了他，除了神的使者外，沒人做得到！」
阿曇保持緘默不回答，惹火了重則。
正當他要伸手去抓阿曇的衣服前襟時，傳來驚人的地鳴聲。
祭殿大廳劇烈震動，震得人站都站不穩，篝火搖晃傾倒。
木柴散落一地，火焰延燒。結界倒塌了，發出巨大聲響。
因為搖得太厲害而沒辦法采取任何行動的阿曇，試著重新站穩腳步。
「公主！玉依公主！」
三柱鳥居搖晃著。
是金色波動企圖從內側震垮聳立於驚濤駭浪中的鳥居。
搖擺扭動的金色光芒形成了無數隻的龍。
「大地氣脈……」
阿曇在搖晃中強撐著站起來，她必須走到公主身旁。
「公主！」
她重心不穩，差點跌倒，有人抓住了她的手臂。
她移動視線，看到神情嚴厲的益荒，身上少了他經常穿的無袖外衣。
「益荒……」
阿曇鬆了一口氣，但立刻想到另一件事。
「益荒，齋小姐在哪裏？你不是跟著她嗎？」
「齋小姐在東側的懸崖，她說要一個人靜一靜。」
在搖晃中，阿曇豎起眉毛說：「笨蛋！你怎麽可以讓現在的齋小姐一個人獨處!?」
益荒輕柔地擋住了阿曇揮過來的手。
「她懇求我說無論如何都想靜一靜……看她那樣子，我不忍心違逆她。」
阿曇咬住嘴唇，轉頭看玉依公主。
不斷祈禱的玉依公主也禁不起搖晃，坐姿都亂了。狂亂的金龍凝視著快傾倒的玉依公主。
警鍾在阿曇腦中大響。地禦柱顫動著，失控的氣脈從三柱鳥居的包圍中溢泄而出。
「我去接齋小姐，益荒，你保護玉依公主。」
「知道了。」
就在益荒回應時，從地底下湧出更劇烈的搖晃。
「哇……！」從石階往下走的昌浩被強烈震動震得差點跌倒。他緊靠著牆慢慢坐下來，等搖晃停止。
「昌浩，你沒事吧？」
坐在他肩膀上的小怪被甩下來，勉強平安著地。
昌浩抓著岩壁，點點頭說：
「還、還好……」
但是，搖晃期間，什麽事都不能做。
昌浩轉頭往後望。
「哥哥和修子公主不會有事吧……」
年幼的修子一定很害怕。
昌浩小時候，昌親非常照顧他。相較之下，二哥比大哥更會哄小孩。而且，昌親的個性沉穩、待人親切，應該很能安撫害怕地震的修子。
「要趕快把地禦柱……」
那根柱子是支撐國家的國之常立神的具象化。
昌浩在墜入療愈之眠前看到的三柱鳥居，是造化三神的象征。後來聽小怪說，這座神宮的主祭神是天禦中主神，三柱鳥居下麵還有地禦柱。
小怪說它是從齋和益荒那裏聽來的，還說它沒有跟玉依公主交談過，隻看到她一直在祈禱的背影。
聽到小怪這麽說，昌浩覺得胸口一陣冰涼。
腦海中閃過玉依公主說再也無法跟他交談時，那張虛無縹緲的臉龐。
昌浩有種不祥的預感。
他把力量放在腳上，使勁地站起來，沿著牆壁走下石階，小怪跟在他後麵。
當他小心地慢慢前進時，又傳來不同於地鳴的聲響，是波浪聲。
「波浪……」
其中混雜著雨聲。
記憶中的三柱鳥居所在地，是第一次見到玉依公主與齋的地方。
「三柱鳥居聳立在海中，我不知道延伸到海底的什麽地方，但是，我猜應該很深。」
小怪似乎看透了昌浩的思緒，這麽告訴他。
「小怪，你調查過鳥居有多大嗎？」
「沒有，玉依公主都待在懸崖那裏，所以益荒他們不讓我靠近。不過，看得出來相當巨大，絕對不是人類搭建的。」
人類不太可能在海中築起那樣的鳥居。
「那麽，是神？」
「應該是，我不知道是不是因為需要做為象征的東西，不過，鳥居本身散發著相當強大的神氣，也就是說具有神的力量。」
「是嗎……」
昌浩當時很快就昏過去了，所以沒有太詳細地觀察鳥居。
既然小怪這麽說，應該就是這樣。
地鳴愈來愈劇烈，地麵也跟著搖晃，昌浩停止前進，觀察狀況。
這場地震是不是隻發生在這座島上呢？
昌浩忽然這麽想。
京城的地震在他腦海中浮現。在雨中不斷發生的地震，嚇壞了所有人。
他想起來了。當時，自己被逼入絕境，根本沒有餘力顧及其他人。
這樣的搖晃即使沒有傳到京城，應該也會傳到那座山附近吧？
他下意識地把手伸到胸前，隔著衣服按住香包，想著「她」在做什麽。
少了修子，前往伊勢的一行人還會繼續前進嗎？或在某處停留？
彰子現在怎麽樣了呢？
老實說，昌浩很想拋下一切，立刻飛奔到她身旁。一想到不知讓她費過多少神、擔過多少心，昌浩就很怕見到她，難過得連看都不敢看她。愈是強擠出笑容跟她交談，心就愈是疼痛。
昌浩握緊了香包，咬住嘴唇。
看到昌浩滿臉懊惱的樣子，小怪在搖晃中敏捷地跳上他的肩膀，用尾巴砰砰敲打他的頭。
「小怪？」
「你可能不記得了，你香包的繩子鬆開，所以香包掉了。」
「咦!?」
昌浩慌忙往衣服裏麵看，綁著繩子的香包好端端地垂掛在胸前。
他呼地鬆了一口氣。
「還在……小怪，你幹嘛嚇我？」
「是我幫你撿起來的。昌親幫你綁好後，再幫你掛回了脖子上，你等一下要跟他說聲謝謝。」
昌浩眨了眨眼睛。
小怪盯著黑暗的前方。位於石階盡頭的祭殿大廳照不到陽光，雖然有篝火勉強照亮，還是無法把每個角落都看清楚。不過，它的視力遠遠超過人類，在沒有燈光的黑夜，也可以像白天一樣看得很清楚。
能見度距離比昌浩遠的小怪，已經看到了出口。它的聽覺也比人類靈敏，能聽到昌浩聽不見的聲音。
「好像有人在爭吵。」
「咦？」
驚訝的昌浩也豎起耳朵傾聽，但是沒辦法聽得像小怪那麽清楚。
白色的長耳朵抖動著，夕陽色的眼睛閃閃發亮。
「沒聽過的聲音……啊，阿曇也在。」
昌浩半感歎地對眯起眼睛的小怪說：
「你好厲害，不愧是怪物。」
「不要叫我怪物，晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！」
就在他本能地反罵回去時，夕陽色眼眸瞥了他一眼。
「？」
昌浩疑惑地回瞄他一眼，小怪用白色尾巴一次又一次地拍著他。
「……」
一種無法形容的感覺湧現心頭。
昌
浩伸出手撫摸著小怪的背，白色的毛摸起來好溫暖、好舒服。昌浩想起來，好久沒這樣撫摸小怪了。
這樣撫摸了好一會，地震也稍微緩和了。
昌浩站起來，快步走下石階，在出口處停了一下，確認寬敞的空間裏有哪些人在。
玉依公主正麵向大海祈禱。在離她不遠的地方，一個篝火倒在地上。
木柴散落一地，隻有微弱的火在燃燒著。火光前站著一個老人、一個壯年男子，還有益荒和阿曇。
「他們是……？」
那兩張陌生的麵孔是什麽人呢？
「是度會族人，在這座神宮服侍神明的神官一族。那個老人叫禎壬，另一個我也不認識。」
很簡單的說明，但這樣就夠了。
從他們的表情和態度，就可以看出他們與益荒、阿曇之間不太和睦。
昌浩眨眨眼睛，環視祭殿大廳。
「沒看到齋……」
小怪也瞪大了眼睛。
「太奇怪了，那兩人都在啊！」
那兩人是指益荒和阿曇。
很難想象他們會離開齋的身旁。
「昌浩，躲起來。」
「咦，為什麽？」
「度會那兩人討厭齋，跟齋在搶修子，我怕你出去會有麻煩。」
昌浩與小怪躲在篝火照不到的地方。
希望度會族人早點離開。
觀望著的小怪聽到腳步聲，動了動耳朵，回頭一看，不禁皺起了眉頭。
好像有人從石階下來，在地震的搖晃中，氣喘籲籲地往下走。
過了一會，度會潮彌出現在黑暗中。他沒看見躲起來的昌浩和小怪，步履蹣跚地向前走。
益荒和阿曇看到他，表情立刻緊繃起來。看就知道，他們一點都不歡迎他。
然而，潮彌卻滿臉喜悅，篝火照出他紅得詭譎的臉頰。
搖晃逐漸平息了。但是，三柱鳥居裏的金龍沒有消失，仍舊蜷曲著龍身，目不轉睛地盯著玉依公主。
玉依公主文風不動，繼續祈禱著。
禎壬疑惑地看著走過來的潮彌。
「潮彌，你怎麽了？」
除非有什麽大事，否則在玉依公主祈禱期間，絕不可以踏入祭殿大廳。隻有長老不在限製內，但是禎壬也很自律，隻有在發生重大事件時才會進來。
潮彌是下一任準長老，但現階段還不過是個神官，沒有禎壬的許可，他不應該下來大廳。
「禎壬大人，你會很開心的。」
「什麽？」
潮彌的眼神洋溢著喜色。
「我為玉依公主除去了大患。」
禎壬和重則猜不出他話中的意思，顯得很困惑。
「你在說什麽，潮彌……」
禎壬疑惑地看著年輕的外甥。重則沒說什麽，但也一樣瞪著潮彌。
益荒和阿曇的反應十分激烈。
「臭小子……你做了什麽!?」
益荒逼近潮彌，阿曇像疾風般拔腿往前衝。
衝上石階的阿曇，也沒發現躲在暗處的昌浩和小怪。
益荒的手揪住潮彌的前襟。
「你把齋怎麽樣了……!?」
潮彌邊掙紮著想撥開強而有力的手，邊無畏地笑著。
「我把害玉依公主失去力量的元凶、罪孽的生命，還給神明了……！」
益荒驚愕地倒抽了一口氣，潮彌的叫喊聲紮刺著他的耳朵。
「這場雨還有地鳴全都是她帶來的。如果把她還給神，就能抵銷她的罪孽，那麽，應該正合她意吧？」
「混賬！」怒吼聲震響，益荒燃燒著熊熊怒火的視線射穿了潮彌。「你這個乳臭未幹的小子，什麽都不知道，竟敢……！」
從益荒身上噴出強烈的鬥氣。麵對這麽激動的益荒，人類完全無力抗拒。
禎壬和重則被卷入劇烈的通天力量漩渦，根本無法靠近。這時候，一個白色身影倏地越過他們身旁。
受到衝擊，益荒的手稍微放鬆，潮彌就被反彈的力量拋飛出去了。
猛衝過來的小怪骨碌翻個觔鬥，穩穩著地，擺好架式，眯起了眼睛。
「你殺了他有用嗎？神的使者不能殺人類吧？」
益荒淒厲地笑著說：
「讓齋小姐活下來是神的旨意，凡是違背神意的人，都該受到製裁，我隻是執行這件事而已。」
夕陽色的眼中閃爍著厲光。瞬間，火焰鬥氣包圍小怪，現出高大修長的身軀。
紅蓮與益荒的視線幾乎同等高度。
兩人之間仿佛迸出了火花。
再也看不下去的昌浩衝出來大叫一聲：
「紅蓮！」
「昌浩，別過來！我必須跟這家夥做個了斷。」
到底是要做什麽了斷？昌浩猛然停下腳步時，地底下又傳來轟隆地鳴聲。
像慘叫般的聲響，在祭殿大廳層層繚繞回響著。
在三柱鳥居包圍中蠢蠢蠕動的金龍發出了咆哮聲，開始暴動起來。
氣脈的通路被堵塞逆流，從地禦柱溢出，就快把三柱鳥居推倒了。等著三柱鳥居傾倒的數隻金龍開心得全身顫抖。
現在不是打架的時候，益荒把注意力轉向了金龍。
紅蓮也意識到情況危急，沒有繼續挑釁益荒。
場麵終於穩下來了，昌浩拍拍胸口，鬆了一口氣。這時候，他聽到潮彌開心地喃喃念著：「必須趕快把新的物忌帶來，必須趕快把修子公主帶來……」
茫然佇立的重則，聽到這句話才赫然回過神來。
「修子公主被……對了，就是你！」
重則轉頭瞪著昌浩。
但是，昌浩什麽都不知道，疑惑地皺起了眉頭。
「咦……？我做了什麽？」
「少裝了！內親王在哪裏!?」
重則逼近昌浩，厲聲質問。昌浩反瞪他一眼說：
「你要公主做什麽？」
「我要用她來替換齋那個無能的物忌，讓她輔佐玉依公主。玉依公主的力量會愈來愈薄弱，都是因為齋……！」
重則的雙眸炯炯發亮，充斥了憎恨的眼睛深處燃燒著熊熊火焰。
頂多十歲的女孩身影浮現於昌浩腦海。為什麽他們會憎恨她到這種地步呢？昌浩所認識的她隻是嘴巴硬，本性並不壞。
女孩曾對懷抱傷痛的昌浩說：「不要再責備自己了。」對他伸出了援手。
潮彌搖搖晃晃地站起來說：
「沒錯……要讓內親王擔任物忌，協助玉依公主。這樣，我們的玉依公主才能挽回以前的力量。」
齋是一切的元凶，所以他把齋還給了神。
「大海……與統治黃泉之國的素戔嗚相連，她可以在那裏贖罪。」
「大海？你總不會把齋扔進了海裏……」
昌浩臉色驟變。
連日來的雨，使得海麵波濤洶湧。
瞠目結舌的益荒，頓時麵如死灰。
阿曇趕到東側懸崖邊，撿起了地上的衣服。
「這是益荒的……」
齋幾乎每天都會來這裏看日出。即使最近因為下雨都看不到太陽，她還是持續著這樣的習慣。
益荒總是陪著她，用自己的衣服替她遮雨。在她主動開口說要回去之前，益荒都會留在那裏。
這裏是島上最先看到日出的地方，或許對齋來說，比起待在神宮、在祭殿看著玉依公主，待在這裏的短暫時間是最能放輕鬆的時候。
「齋小姐……你在哪裏？齋小姐！」
阿曇放聲大叫，臉色逐漸轉白。
連這裏都聽得見低沉的地鳴聲，她必須趕快帶齋回去。
「齋小姐！齋小姐！」
從很久以前，從十年前齋出生的時候，益荒和阿曇就看著她長大。奉神的旨意，隱瞞她的存在，不讓度會氏族知道，平靜地過日子。
這小小的祥和，在五年前被度會氏族破壞了。
阿曇抓著衣服的手顫抖著，她拚命地到處尋找齋。
「如果沒有度會潮彌那小子……！」
這句話她不曉得說過多少次，每次都是被益荒勸阻，她就閉上了嘴。
早知道就不該閉嘴，她一直很擔心會有這麽一天。
度會氏族對齋的負麵想法與日俱增，開始會當麵指責她，動不動就說她是無能的物忌，一無是處。
不管阿曇他們怎麽袒護她，說她不是那樣，齋還是相信度會氏族說的話，認為自己本身就是罪孽，不該待在這裏。
齋說要給玉依公主死亡的安寧、要讓玉依公主變回人，她願意為此背上所有的罪名。她這麽說，是在雨剛開始下的時候。
「齋小姐！」
天照大禦神的神氣恐怕都被這場雨衝走了。無論玉依公主再怎麽祈禱，神的力量都不會傳達下來。
因為人心被黑暗吞噬，所以神威也不再降臨了。
齋曾仰天長歎，說招來黑暗的是自己。
「齋小姐！快出聲啊
！」
抓著衣服到處搜尋的阿曇，忽然察覺一股氣息。
她撥開枝葉，走進蓊鬱茂密的森林裏，不禁張大了眼睛。
「啊……！」
嘩啦嘩啦。
好像聽到女孩的叫聲，益荒不由得回頭看來時路。
「齋小姐？」
他還以為是齋一個人安靜夠了，正打算回家，在路上看到刻意放慢腳步的他，就出聲叫他。
然而，披著衣服的齋沒有出現。
他想可能是自己太擔心，產生了幻聽。下了這樣的結論後，他歎了一口氣。
對他來說，玉依公主與齋一樣重要，無法比較。
每次齋說要為玉依公主犯罪，他就覺得心痛。玉依公主絕不可能希望她這麽做，他們卻阻止不了她。
從五年前的那時候開始，不管他們說什麽，都解救不了齋的心。
忽然，益荒停下了腳步。
從地底深處湧現的地鳴，比平常更劇烈、更沉重。
益荒臉色驟變，邁開腳步狂奔。
度會禎壬拿著火把，往深深延續到地底下的石階前進。
一個虛空眾跟在他背後。按規矩，虛空眾不該來祭殿大廳，但虛空眾說有件事非當麵質問神的使者不可，據理力爭。
益荒和阿曇大多隨侍在玉依公主與齋身旁，所以必須在東廂或祭殿大廳才能找得到他們。而且，隻要公主和齋待在這兩個地方，也很難把他們叫出來。
走到最下層時，佇立在篝火旁的阿曇扭頭看著他們。
「度會……」
阿曇凶狠地低嚷著，虛空眾取下麵罩靠近她。
是度會重則。
一身虛空眾打扮的重則在腰間佩帶著大刀，阿曇斥責他：
「不要帶那種東西來祭祀神明的地方。」
麵對神之使者的嚴厲斥責，重則毫不退縮地逼向前說：
「我有事要問你們，關於十年前的事。」
阿曇的表情緊繃。
「磯部守直還活著，但我明明親手殺了他，還把他丟進了海裏。」
重則的視線射穿了阿曇。
「以人類的力量不可能救得了他，除了神的使者外，沒人做得到！」
阿曇保持緘默不回答，惹火了重則。
正當他要伸手去抓阿曇的衣服前襟時，傳來驚人的地鳴聲。
祭殿大廳劇烈震動，震得人站都站不穩，篝火搖晃傾倒。
木柴散落一地，火焰延燒。結界倒塌了，發出巨大聲響。
因為搖得太厲害而沒辦法采取任何行動的阿曇，試著重新站穩腳步。
「公主！玉依公主！」
三柱鳥居搖晃著。
是金色波動企圖從內側震垮聳立於驚濤駭浪中的鳥居。
搖擺扭動的金色光芒形成了無數隻的龍。
「大地氣脈……」
阿曇在搖晃中強撐著站起來，她必須走到公主身旁。
「公主！」
她重心不穩，差點跌倒，有人抓住了她的手臂。
她移動視線，看到神情嚴厲的益荒，身上少了他經常穿的無袖外衣。
「益荒……」
阿曇鬆了一口氣，但立刻想到另一件事。
「益荒，齋小姐在哪裏？你不是跟著她嗎？」
「齋小姐在東側的懸崖，她說要一個人靜一靜。」
在搖晃中，阿曇豎起眉毛說：「笨蛋！你怎麽可以讓現在的齋小姐一個人獨處!?」
益荒輕柔地擋住了阿曇揮過來的手。
「她懇求我說無論如何都想靜一靜……看她那樣子，我不忍心違逆她。」
阿曇咬住嘴唇，轉頭看玉依公主。
不斷祈禱的玉依公主也禁不起搖晃，坐姿都亂了。狂亂的金龍凝視著快傾倒的玉依公主。
警鍾在阿曇腦中大響。地禦柱顫動著，失控的氣脈從三柱鳥居的包圍中溢泄而出。
「我去接齋小姐，益荒，你保護玉依公主。」
「知道了。」
就在益荒回應時，從地底下湧出更劇烈的搖晃。
「哇……！」從石階往下走的昌浩被強烈震動震得差點跌倒。他緊靠著牆慢慢坐下來，等搖晃停止。
「昌浩，你沒事吧？」
坐在他肩膀上的小怪被甩下來，勉強平安著地。
昌浩抓著岩壁，點點頭說：
「還、還好……」
但是，搖晃期間，什麽事都不能做。
昌浩轉頭往後望。
「哥哥和修子公主不會有事吧……」
年幼的修子一定很害怕。
昌浩小時候，昌親非常照顧他。相較之下，二哥比大哥更會哄小孩。而且，昌親的個性沉穩、待人親切，應該很能安撫害怕地震的修子。
「要趕快把地禦柱……」
那根柱子是支撐國家的國之常立神的具象化。
昌浩在墜入療愈之眠前看到的三柱鳥居，是造化三神的象征。後來聽小怪說，這座神宮的主祭神是天禦中主神，三柱鳥居下麵還有地禦柱。
小怪說它是從齋和益荒那裏聽來的，還說它沒有跟玉依公主交談過，隻看到她一直在祈禱的背影。
聽到小怪這麽說，昌浩覺得胸口一陣冰涼。
腦海中閃過玉依公主說再也無法跟他交談時，那張虛無縹緲的臉龐。
昌浩有種不祥的預感。
他把力量放在腳上，使勁地站起來，沿著牆壁走下石階，小怪跟在他後麵。
當他小心地慢慢前進時，又傳來不同於地鳴的聲響，是波浪聲。
「波浪……」
其中混雜著雨聲。
記憶中的三柱鳥居所在地，是第一次見到玉依公主與齋的地方。
「三柱鳥居聳立在海中，我不知道延伸到海底的什麽地方，但是，我猜應該很深。」
小怪似乎看透了昌浩的思緒，這麽告訴他。
「小怪，你調查過鳥居有多大嗎？」
「沒有，玉依公主都待在懸崖那裏，所以益荒他們不讓我靠近。不過，看得出來相當巨大，絕對不是人類搭建的。」
人類不太可能在海中築起那樣的鳥居。
「那麽，是神？」
「應該是，我不知道是不是因為需要做為象征的東西，不過，鳥居本身散發著相當強大的神氣，也就是說具有神的力量。」
「是嗎……」
昌浩當時很快就昏過去了，所以沒有太詳細地觀察鳥居。
既然小怪這麽說，應該就是這樣。
地鳴愈來愈劇烈，地麵也跟著搖晃，昌浩停止前進，觀察狀況。
這場地震是不是隻發生在這座島上呢？
昌浩忽然這麽想。
京城的地震在他腦海中浮現。在雨中不斷發生的地震，嚇壞了所有人。
他想起來了。當時，自己被逼入絕境，根本沒有餘力顧及其他人。
這樣的搖晃即使沒有傳到京城，應該也會傳到那座山附近吧？
他下意識地把手伸到胸前，隔著衣服按住香包，想著「她」在做什麽。
少了修子，前往伊勢的一行人還會繼續前進嗎？或在某處停留？
彰子現在怎麽樣了呢？
老實說，昌浩很想拋下一切，立刻飛奔到她身旁。一想到不知讓她費過多少神、擔過多少心，昌浩就很怕見到她，難過得連看都不敢看她。愈是強擠出笑容跟她交談，心就愈是疼痛。
昌浩握緊了香包，咬住嘴唇。
看到昌浩滿臉懊惱的樣子，小怪在搖晃中敏捷地跳上他的肩膀，用尾巴砰砰敲打他的頭。
「小怪？」
「你可能不記得了，你香包的繩子鬆開，所以香包掉了。」
「咦!?」
昌浩慌忙往衣服裏麵看，綁著繩子的香包好端端地垂掛在胸前。
他呼地鬆了一口氣。
「還在……小怪，你幹嘛嚇我？」
「是我幫你撿起來的。昌親幫你綁好後，再幫你掛回了脖子上，你等一下要跟他說聲謝謝。」
昌浩眨了眨眼睛。
小怪盯著黑暗的前方。位於石階盡頭的祭殿大廳照不到陽光，雖然有篝火勉強照亮，還是無法把每個角落都看清楚。不過，它的視力遠遠超過人類，在沒有燈光的黑夜，也可以像白天一樣看得很清楚。
能見度距離比昌浩遠的小怪，已經看到了出口。它的聽覺也比人類靈敏，能聽到昌浩聽不見的聲音。
「好像有人在爭吵。」
「咦？」
驚訝的昌浩也豎起耳朵傾聽，但是沒辦法聽得像小怪那麽清楚。
白色的長耳朵抖動著，夕陽色的眼睛閃閃發亮。
「沒聽過的聲音……啊，阿曇也在。」
昌浩半感歎地對眯起眼睛的小怪說：
「你好厲害，不愧是怪物。」
「不要叫我怪物，晴明的孫子！」
「不要叫我孫子！」
就在他本能地反罵回去時，夕陽色眼眸瞥了他一眼。
「？」
昌浩疑惑地回瞄他一眼，小怪用白色尾巴一次又一次地拍著他。
「……」
一種無法形容的感覺湧現心頭。
昌
浩伸出手撫摸著小怪的背，白色的毛摸起來好溫暖、好舒服。昌浩想起來，好久沒這樣撫摸小怪了。
這樣撫摸了好一會，地震也稍微緩和了。
昌浩站起來，快步走下石階，在出口處停了一下，確認寬敞的空間裏有哪些人在。
玉依公主正麵向大海祈禱。在離她不遠的地方，一個篝火倒在地上。
木柴散落一地，隻有微弱的火在燃燒著。火光前站著一個老人、一個壯年男子，還有益荒和阿曇。
「他們是……？」
那兩張陌生的麵孔是什麽人呢？
「是度會族人，在這座神宮服侍神明的神官一族。那個老人叫禎壬，另一個我也不認識。」
很簡單的說明，但這樣就夠了。
從他們的表情和態度，就可以看出他們與益荒、阿曇之間不太和睦。
昌浩眨眨眼睛，環視祭殿大廳。
「沒看到齋……」
小怪也瞪大了眼睛。
「太奇怪了，那兩人都在啊！」
那兩人是指益荒和阿曇。
很難想象他們會離開齋的身旁。
「昌浩，躲起來。」
「咦，為什麽？」
「度會那兩人討厭齋，跟齋在搶修子，我怕你出去會有麻煩。」
昌浩與小怪躲在篝火照不到的地方。
希望度會族人早點離開。
觀望著的小怪聽到腳步聲，動了動耳朵，回頭一看，不禁皺起了眉頭。
好像有人從石階下來，在地震的搖晃中，氣喘籲籲地往下走。
過了一會，度會潮彌出現在黑暗中。他沒看見躲起來的昌浩和小怪，步履蹣跚地向前走。
益荒和阿曇看到他，表情立刻緊繃起來。看就知道，他們一點都不歡迎他。
然而，潮彌卻滿臉喜悅，篝火照出他紅得詭譎的臉頰。
搖晃逐漸平息了。但是，三柱鳥居裏的金龍沒有消失，仍舊蜷曲著龍身，目不轉睛地盯著玉依公主。
玉依公主文風不動，繼續祈禱著。
禎壬疑惑地看著走過來的潮彌。
「潮彌，你怎麽了？」
除非有什麽大事，否則在玉依公主祈禱期間，絕不可以踏入祭殿大廳。隻有長老不在限製內，但是禎壬也很自律，隻有在發生重大事件時才會進來。
潮彌是下一任準長老，但現階段還不過是個神官，沒有禎壬的許可，他不應該下來大廳。
「禎壬大人，你會很開心的。」
「什麽？」
潮彌的眼神洋溢著喜色。
「我為玉依公主除去了大患。」
禎壬和重則猜不出他話中的意思，顯得很困惑。
「你在說什麽，潮彌……」
禎壬疑惑地看著年輕的外甥。重則沒說什麽，但也一樣瞪著潮彌。
益荒和阿曇的反應十分激烈。
「臭小子……你做了什麽!?」
益荒逼近潮彌，阿曇像疾風般拔腿往前衝。
衝上石階的阿曇，也沒發現躲在暗處的昌浩和小怪。
益荒的手揪住潮彌的前襟。
「你把齋怎麽樣了……!?」
潮彌邊掙紮著想撥開強而有力的手，邊無畏地笑著。
「我把害玉依公主失去力量的元凶、罪孽的生命，還給神明了……！」
益荒驚愕地倒抽了一口氣，潮彌的叫喊聲紮刺著他的耳朵。
「這場雨還有地鳴全都是她帶來的。如果把她還給神，就能抵銷她的罪孽，那麽，應該正合她意吧？」
「混賬！」怒吼聲震響，益荒燃燒著熊熊怒火的視線射穿了潮彌。「你這個乳臭未幹的小子，什麽都不知道，竟敢……！」
從益荒身上噴出強烈的鬥氣。麵對這麽激動的益荒，人類完全無力抗拒。
禎壬和重則被卷入劇烈的通天力量漩渦，根本無法靠近。這時候，一個白色身影倏地越過他們身旁。
受到衝擊，益荒的手稍微放鬆，潮彌就被反彈的力量拋飛出去了。
猛衝過來的小怪骨碌翻個觔鬥，穩穩著地，擺好架式，眯起了眼睛。
「你殺了他有用嗎？神的使者不能殺人類吧？」
益荒淒厲地笑著說：
「讓齋小姐活下來是神的旨意，凡是違背神意的人，都該受到製裁，我隻是執行這件事而已。」
夕陽色的眼中閃爍著厲光。瞬間，火焰鬥氣包圍小怪，現出高大修長的身軀。
紅蓮與益荒的視線幾乎同等高度。
兩人之間仿佛迸出了火花。
再也看不下去的昌浩衝出來大叫一聲：
「紅蓮！」
「昌浩，別過來！我必須跟這家夥做個了斷。」
到底是要做什麽了斷？昌浩猛然停下腳步時，地底下又傳來轟隆地鳴聲。
像慘叫般的聲響，在祭殿大廳層層繚繞回響著。
在三柱鳥居包圍中蠢蠢蠕動的金龍發出了咆哮聲，開始暴動起來。
氣脈的通路被堵塞逆流，從地禦柱溢出，就快把三柱鳥居推倒了。等著三柱鳥居傾倒的數隻金龍開心得全身顫抖。
現在不是打架的時候，益荒把注意力轉向了金龍。
紅蓮也意識到情況危急，沒有繼續挑釁益荒。
場麵終於穩下來了，昌浩拍拍胸口，鬆了一口氣。這時候，他聽到潮彌開心地喃喃念著：「必須趕快把新的物忌帶來，必須趕快把修子公主帶來……」
茫然佇立的重則，聽到這句話才赫然回過神來。
「修子公主被……對了，就是你！」
重則轉頭瞪著昌浩。
但是，昌浩什麽都不知道，疑惑地皺起了眉頭。
「咦……？我做了什麽？」
「少裝了！內親王在哪裏!?」
重則逼近昌浩，厲聲質問。昌浩反瞪他一眼說：
「你要公主做什麽？」
「我要用她來替換齋那個無能的物忌，讓她輔佐玉依公主。玉依公主的力量會愈來愈薄弱，都是因為齋……！」
重則的雙眸炯炯發亮，充斥了憎恨的眼睛深處燃燒著熊熊火焰。
頂多十歲的女孩身影浮現於昌浩腦海。為什麽他們會憎恨她到這種地步呢？昌浩所認識的她隻是嘴巴硬，本性並不壞。
女孩曾對懷抱傷痛的昌浩說：「不要再責備自己了。」對他伸出了援手。
潮彌搖搖晃晃地站起來說：
「沒錯……要讓內親王擔任物忌，協助玉依公主。這樣，我們的玉依公主才能挽回以前的力量。」
齋是一切的元凶，所以他把齋還給了神。
「大海……與統治黃泉之國的素戔嗚相連，她可以在那裏贖罪。」
「大海？你總不會把齋扔進了海裏……」
昌浩臉色驟變。
連日來的雨，使得海麵波濤洶湧。
瞠目結舌的益荒，頓時麵如死灰。
阿曇趕到東側懸崖邊，撿起了地上的衣服。
「這是益荒的……」
齋幾乎每天都會來這裏看日出。即使最近因為下雨都看不到太陽，她還是持續著這樣的習慣。
益荒總是陪著她，用自己的衣服替她遮雨。在她主動開口說要回去之前，益荒都會留在那裏。
這裏是島上最先看到日出的地方，或許對齋來說，比起待在神宮、在祭殿看著玉依公主，待在這裏的短暫時間是最能放輕鬆的時候。
「齋小姐……你在哪裏？齋小姐！」
阿曇放聲大叫，臉色逐漸轉白。
連這裏都聽得見低沉的地鳴聲，她必須趕快帶齋回去。
「齋小姐！齋小姐！」
從很久以前，從十年前齋出生的時候，益荒和阿曇就看著她長大。奉神的旨意，隱瞞她的存在，不讓度會氏族知道，平靜地過日子。
這小小的祥和，在五年前被度會氏族破壞了。
阿曇抓著衣服的手顫抖著，她拚命地到處尋找齋。
「如果沒有度會潮彌那小子……！」
這句話她不曉得說過多少次，每次都是被益荒勸阻，她就閉上了嘴。
早知道就不該閉嘴，她一直很擔心會有這麽一天。
度會氏族對齋的負麵想法與日俱增，開始會當麵指責她，動不動就說她是無能的物忌，一無是處。
不管阿曇他們怎麽袒護她，說她不是那樣，齋還是相信度會氏族說的話，認為自己本身就是罪孽，不該待在這裏。
齋說要給玉依公主死亡的安寧、要讓玉依公主變回人，她願意為此背上所有的罪名。她這麽說，是在雨剛開始下的時候。
「齋小姐！」
天照大禦神的神氣恐怕都被這場雨衝走了。無論玉依公主再怎麽祈禱，神的力量都不會傳達下來。
因為人心被黑暗吞噬，所以神威也不再降臨了。
齋曾仰天長歎，說招來黑暗的是自己。
「齋小姐！快出聲啊
！」
抓著衣服到處搜尋的阿曇，忽然察覺一股氣息。
她撥開枝葉，走進蓊鬱茂密的森林裏，不禁張大了眼睛。
「啊……！」