下著雨。
「……」
緩緩張開眼睛時，最先想到的就是這件事。
這聲音已經聽了好久。
帶著濕氣的空氣重甸甸的，周遭也一片漆黑，不知道是不是天快亮了。
閉上眼睛，聽著雨聲，感覺比記憶中的聲音又強勁了一些。
「必須……讓雨停下來……」
他低聲嘟囔起來。
忽然，黑暗中有了動靜。
「昌浩？」
視野角落浮現了兩點閃耀的夕陽色光芒。
他往那裏一看，眨了眨眼睛。
不管在多黑暗的地方，這雙夕陽色的眼眸都不會失去光芒。
「啊！小怪，早安。」
沒有使用暗視術，在黑暗中隻能看見小怪的眼睛。但是，從感覺可以知道小怪倒抽了一口氣，好像很驚訝的樣子。
搞不清楚狀況的昌浩忽然覺得腦袋一陣悶痛。
「好痛！」
他不由得伸手摸頭，發現是被小怪的前腳毆擊。
「幹嘛突然打人？好過分。」
「過分的是誰啊？我們替你擔心得要死。」
小怪立刻反駁，昌浩把嘴巴撇成了ㄟ字形。
當他雙手用力撐起上半身時，聽到沙沙的衣服摩擦聲。由觸感判斷，應該是蓋在身上的被子或衣服滑落下去了。
這是哪裏呢？他伸手摸索確認著。摸起來像是潮濕、冰冷的地板，難道是鋪木板的房間？在黑暗中什麽都看不見，真的很不方便。
正這麽深深感歎時，他忽然想到可以施展暗視術。
他把手指按在眉間，低聲念起咒文，沒過多久，物體的輪廓逐漸變得清晰。
再眨眨眼，世界就慢慢看得見了，是月光灑落的夜世界。
白色小怪在他前麵坐下來。
他歎口氣說：
「小怪，你好像在生氣呢！」
白色的長尾巴用力甩動了一下。
「我沒生氣，我是敗給你了。」
「為什麽？」
「因為你說的話太白癡了，什麽早安嘛！現在才寅時，離天亮還很久呢！」
連珠炮般的一連串牢騷聽起來好像有點離題。
昌浩不解地歪著頭說：
「小怪，你很生氣吧……」
「本來很生氣的，現在不跟你計較了。」
「為什麽？」
「因為你現在很正常地看著我。」
昌浩倒抽了一口氣。
小怪搖晃著白色耳朵。
——正麵看著小怪，沒有撇開視線的交談。
——不多想，想到什麽就說什麽的坦然對答。
昌浩想到，不曉得已經多久沒這樣了。
整張臉皺成一團的昌浩，思索著該怎麽說。
「小怪，我……」
小怪粗暴地搖搖前腳，不耐煩似的移開視線說：
「啊，不要說了，現在還早，快睡吧！」
「我睡太多了，現在不太想睡。」
「那也要睡，廢話少說，給我乖乖睡。」
「可是……」
「趁我語氣還不錯的時候，快聽話。」
「是……」
帶著威脅的聲音讓昌浩沮喪地縮起了身子。他敞開外衣，默默地躺下來。
因為沒有鋪被子，堅硬的木板不太好睡，但總比在野地過夜舒服。
躺著還是沒有半點睡意，昌浩茫然地看著梁柱。
在他身旁縮成一團的小怪看著旁邊問：
「怎麽了……」
昌浩眨眨眼睛，有氣無力地回答：
「在想很多事。」
小怪搖了搖尾巴，昌浩又壓低嗓門接著說：
「我在想，我一直沒看清楚最重要的事。」
隻顧著自己，從來沒想過有誰待在自己身旁，又是怎麽樣的心情？
小怪、祖父等，所有知道原因的人都小心翼翼地對待昌浩，生怕他會崩潰。
昌浩呼地歎口氣，閉上了眼睛。
「今後我還會麵臨許多次的傷害、許多次的絕望。」
他感覺小怪屏住了氣息。一個身影在他腦海中浮現。
「但是……隻要活著、隻要不放棄，要重來幾次都可以……他這麽說。」
哈哈大笑，笑得很開朗，隻能在夢中見到的人這麽告訴了我。
小怪好奇地轉向昌浩，滿臉疑惑地問：
「誰告訴你的？玉依公主嗎？」
昌浩搖搖頭。
「不，是……陰陽師。」
「啊？」
插圖109
小怪的表情更疑惑了，昌浩不由得笑了起來。
「不對，是很厲害的陰陽師……他自己這麽說的。」
但是，這應該是誰都不能否定的事實吧？
因為他有一種法術遠勝過祖父，盡管隻有那麽一種。
天亮了，還是有點昏暗。
因輾轉難眠而隻是勉強躺著的昌浩，終於可以起來了。
全身的關節都在痛。由於太久沒動，感覺全身上下都使不上力。
他環視屋內，大吃一驚。
「公主……？」
看到昌浩驚慌失措的樣子，小怪半張開眼睛說：
「喂，你驚訝什麽？」
「她、她怎麽會在這裏？」
「怎麽會？你……啊……」
小怪靈活地舉起前腳蓋住眼睛。
沒錯，把修子帶來這裏的是昌浩，但是，他本人完全不記得當時的事了。
唉！該從哪裏說起呢？
昌浩把麵有難色的小怪拋在一旁，困惑地看著修子。
裹著外衣、發出鼾聲熟睡的女孩，正是當今皇上的長女。
天照大禦神透過服侍伊勢神宮的齋王，頒布了神詔。內親王修子是遵從神詔，正在前往伊勢的路上。
昌浩與修子之間的因緣不淺。他救過修子，也被修子救過。
修子睡醒了。她緩緩張開眼睛，慢慢地爬起來，可能是大腦還沒清醒，一副半睡半醒的樣子。
「公主……」
昌浩輕聲呼喚。修子眨了眨眼睛，歪頭看看昌浩，疑惑地問：
「你什麽時候來的？」
修子睡著前，昌浩都不在這裏。
昌浩眨眨眼睛，手按著後腦勺思索該怎麽說。很遺憾，他醒來時就在這裏了，所以也不曉得自己是什麽時候來的。
他瞥了小怪一眼後回答：
「呃……應該是在半夜吧！」
眼睛望著別的地方，但豎起耳朵聽他們說話的小怪差點不支倒地，因為這兩個人的對話完全偏離了重點。
然而，修子顯得毫不在意。
「是哦！」
小怪悄悄看修子一眼，覺得她可能是來這裏之前經曆過太多打擊，已經麻痹了，現在隻要有熟人在身旁，她就滿足了。
仔細想想，修子才五歲，又是皇上的第一個孩子，過的卻是波瀾萬丈的人生。以她的身份，應該可以過得更平靜啊！小怪不禁開始同情她。
把她帶來神宮的是昌浩。她被帶到陰暗的地下大廳，見到了齋他們。之後，昌浩就睡著了，是阿曇帶她來這個房間的。
修子環視屋內，看到昌親就在附近，靠著牆，閉著眼睛。
他擁有讓她想起父親的溫柔眼眸。看到他，修子鬆了口氣。
可能是被他們的談話聲吵醒了，昌親動了動身子。在微暗中，他張開眼睛看到了弟弟，眯起眼睛說：
「昌浩……」
光這聲呼喚就夠了。
昌浩一直在想，哥哥醒來時該跟他說什麽。然而，就在這一瞬間，所有的不安都消失了。
昌浩壓抑著洶湧澎湃的心情，對哥哥點點頭。
「……」
哥哥也一直很替他擔心，他覺得對不起哥哥，也打從心底感謝哥哥。
一直以來，都有很多情感在支撐著自己。
昌浩做個深呼吸，轉換心情，挺直了背。
「哥哥，這裏是哪裏？」
「一開口就問這個！」
這麽抗議的是小怪。昌浩不悅地問：
「怎麽了？小怪。」
「在這種狀況下，麵對可能比你知道更多事的昌親，你怎麽會一開口就問這裏是哪裏呢？這件事很重要嗎？」
「很重要啊！因為這裏有地禦柱。」
昌親和小怪的表情都緊繃起來。
修子敏感察覺到氣氛的變化，一言不發地縮起了身子。
昌親伸出手拍拍內親王的肩膀，安撫才五歲的她。從她微微顫抖的肩膀，可以感覺到幼小的她的恐懼。
「我在夢裏見到了玉依公主、齋，還有很厲害的陰陽師。」
昌浩草率地折好剛才蓋在身上的外衣後，端正坐姿。
小怪用力甩了一下尾巴說：
「那個很厲害的陰陽師到底是何許人也？」
「就是很厲害的陰陽師啊！不但對那個冥官了如指掌，還會施展一種勝過爺爺的法術呢！」
有一種法術勝過安倍晴明的陰陽師。
夕陽色的眼眸盯著昌浩，瞪得鬥大的眼睛深處浮現出驚愕。
好一會沒說話的小怪搖搖長耳朵，垂下了頭。
「原來……是在夢殿啊……」小怪閉上眼睛，喃喃地說：「是那家夥救了你？」
昌浩點點頭，撫摸著小怪消沉的背部，小怪沒有抗拒。
「該怎麽說呢……就是有種『原來如此』的感覺。因為他是那樣的人，所以爺爺才會對他敞開胸懷……」
那個人絕口不提祖父的名字，因為名字是最短的咒語。可能是覺得還不能跟祖父見麵，所以那個人盡量避免讓自己的聲音傳到祖父的夢裏。
說了一長串後，昌浩忽然想起什麽似的抬起了頭。
「對不起，哥哥，老講些你不知道的事……」
昌親沉著地笑著，對道歉的弟弟說：
「不會，把你能說的全都說出來吧！」
昌浩點點頭。哥哥總是心思細膩地包容著自己，而自己卻把這一切都視為理所當然，所以從來不曾察覺。
「哥哥、小怪，齋拜托我替她做一件事。」
女孩的臉龐和她所說的話曆曆浮現在昌浩心中。
「她說要給玉依公主……死亡的安寧……」
兩人都倒抽了一口氣。
在舉頭可見地禦柱的夢與現實的狹縫中，齋麵不改色地告訴了他。
同時具有「光」與「影」兩麵的陰陽師會那樣的法術。
昌浩看著自己的手。
是玉依公主救了身受創傷、差點被黑暗吞噬的自己，再命令益荒和阿曇把自己帶來這裏。齋應該也了解玉依公主的心意，但她有她的想法。
玉依公主說，自己應該不會再有機會跟昌浩交談了，這意味著什麽呢？
如果齋的願望實現，玉依公主的生命就結束了。難道她已經知道了？那麽，神會實現齋的願望嗎？
小怪想起昨天的事。昌浩帶著修子來這裏時，齋也說了同樣的話。
她說要給玉依公主死亡的安寧。
這句話從頂多十歲的女孩口中說出來，未免太悲壯了。死亡怎麽會安寧呢？這是不是意味著玉依公主背負著如此重大的壓力？
昌浩被帶來這裏，醒過來時，第一次見到了玉依公主。在夢裏，他們交談過，並不覺得她很痛苦。
齋的真正想法到底是什麽？
無論他怎麽想都找不到答案。
昌浩歎口氣，站了起來。
低沉的地鳴聲不停地響著，雨也沒停過。
為了守護這個國家的柱腳基石，必須砍斷纏繞著地禦柱的黑繩才行。
「昌浩？」
昌浩轉頭對疑惑的小怪說：
「我想見玉依公主和齋。小怪，你知道要怎麽去嗎？」
「你這小子……唉！算了，跟我來。」
盡管滿腹牢騷，小怪還是無奈地轉身帶路。
「哥哥，我去一下，公主就……」
「放心吧！你自己小心點。」
昌浩毅然點了點頭。
天亮了，卻還是有點昏暗。
齋和益荒來到島嶼東側的某處懸崖。
她其實是想一個人來的，可是溜出神宮時，被益荒發現了。
益荒和阿曇就是這樣，隨時都守在齋的身旁保護她。
益荒用衣服擋著雨，齋抬頭看了一下這個高大的隨從。
他不在乎自己淋得滿身濕，卻很注意不讓齋淋到雨。自從天、地狂亂，雨下個不停以來，益荒總是這麽做。
從還沒開始下雨的很久之前，齋就每天來這個懸崖，算起來就快五年了。
這裏是島嶼東側，可以看到從海麵升起的太陽。
太陽是天照大禦神。當全身沐浴在陽光下時，說不定可以聽到天照大禦神的聲音。
但她心知肚明，這種事不可能發生。自己沒有資格、也沒有能力以物忌的身份執行祭神儀式。
自己的出生就是罪孽。自己的生命就是罪孽。討厭汙穢、肮髒的神，為什麽會接納自己呢？
她秀麗的臉龐上浮現自嘲的笑容。
「齋小姐……」
益荒發現她臉色不對，猶豫地叫了她一聲。她緩緩抬起頭說：
「益荒……我想拜托你一件事。」
「你盡管說。」益荒立即回應。
齋眺望著遠方，對他說：
「我想一個人靜一靜，你先回神宮。」
沒想到會是這樣的命令，益荒來不及反應，過了好一會才回答：
「不行，恕我難以從命。」
「你剛才不是叫我盡管說嗎？」
「有些事可以聽從，有些事不可以，我不能讓你一個人待在這裏。」
齋抬頭一看，發現益荒板起了臉。
「而且我一個人回去的話，也會被阿曇質問和責罵的。齋小姐，你想把我逼入那樣的窘境嗎？」
齋微微張大了眼睛，她沒料到益荒會是這種反應。
「這……說得也是，的確是……」
很想笑的齋眼神柔和了許多。想也知道阿曇會怎麽斥責益荒。
阿曇一定會逼近比自己高的益荒，凶巴巴地質問。益荒不太會說話，恐怕隻能摸摸鼻子讓她罵。
那樣的畫麵曆曆浮現，齋不由得打了個寒顫。
益荒低頭看著她，視線變得很溫柔。
「齋小姐，很久沒看到你這樣的表情了。」
齋赫然屏住呼吸，眼眸蕩漾搖曳著。
表情總是嚴肅、堅毅的齋，一舉一動都沒有任何破綻。度會氏族從不掩飾對她的敵意，所以她這樣的表現是為了保護自己。
但是她一笑起來，還是會展露符合年齡的表情。其實，以她的年紀來說，還是個孩子。
益荒和阿曇都希望齋能恢複她應有的模樣，即使知道這是不可能的事，他們還是忍不住會這麽期盼，因為現在的她教人心疼。
「齋小姐，你不能聽我們的要求嗎？」
女孩做了犯罪的選擇。她說她的生命本身就是罪孽、活著就是罪孽，既然如此，再多加一、兩條罪狀也沒什麽差別，她打算再背負新的罪。
然而，多加那條罪狀，恐怕神也不會原諒她。
而她也不打算得到神的寬恕。
益荒不知道還能說些什麽，女孩平靜地看著他。
心意已決的眼眸深處蘊涵著多麽熾烈的情感，隻有益荒和阿曇知道。
「對不起。」
女孩說得十分冷靜。在她的眼眸裏有著屹立不搖的決心，不管對她說什麽，都改變不了她的意誌。
益荒懊惱地咬住了嘴唇，不管他們多關心她，都無法治愈刻劃在她心底深處的創傷。
「我想一個人靜一靜……很快就會回去。等一下我再去勸勸阿曇，叫她不要責備你。」
「可是……」
「益荒，拜托你。」
經齋再三懇求，益荒閉上眼睛說：
「你會淋濕的，披上這件衣服。」
益荒脫下沒有袖子的衣服為齋披上。
齋微微一笑說：「謝謝。」
益荒一鞠躬，擔心地走開了。他很不想離開，但那是齋的要求。
從神宮到這處懸崖的距離不是很遠。益荒心想，如果她很久還不回來，可以馬上趕來看個究竟。
益荒硬是這樣說服了自己。
齋目送益荒的背影離去，直到他修長的身軀完全消失在林蔭間，才呼地鬆了口氣。
他們有多麽關心自己，齋都知道，也知道他們更關心玉依公主。
玉依公主從出生到現在，度過了多少歲月，齋不太清楚，隻聽說十分漫長。他們就在這麽漫長、遙遠的時間裏，一直服侍著公主、守護著公主。
度會氏族也是吧！在這座島嶼上的度會氏族一心一意侍奉著玉依公主，代代傳承下去。
而齋將破壞這一切。她知道度會氏族憎恨她，恨到最後會殺了她。
——終於可以被殺死了。
一直以來，都沒有人這麽做。連打從心底憎恨她的禎壬都沒對她下過手。
他們明明知道有她在，玉依公主就會毀滅。
她低著頭，把臉埋進益荒留給她的衣服裏。
忽然覺得好累，可能是想到很快就可以從這裏消失，緊繃的神經一下子放鬆了吧？
她甩甩頭，心想這樣不行，因為所有的事都還沒結束。
她毅然抬起頭，遙望著大海的彼方。
她想起玉依公主度過的悠長歲月，那是為國家不斷祈禱的日子；那是在不為人知的狀態下支撐著國家的女巫，用生命刻劃出來的時光。
下個不停的雨阻隔了天照大禦神的力量，不但擾亂了地上的力量，也擾亂了上天的力量，企圖毀滅這個國家。
如果天禦中主神的力量可以降臨在自己身上，是不是就能阻止這些亂象呢？天禦中主神是天地萬物的根源，在於天、在於地、在於人，也是光源本身。
「主人啊！我多麽希望可以聽見你的聲音。」
然而，她沒有這樣的能力。
如果她可以
代替玉依公主，以物忌的身份實際執行祭神儀式；如果她可以代替玉依公主聆聽神的旨意，玉依公主就不必過度使用逐漸消失的力量，因而削減生命。
玉依公主是在很久以前放棄了「人」的身份，成為神的容器，一旦失去力量，就會毀滅，再也不能變回人。
現在還來得及。隻要在她還活著時變回人，就可能投胎轉世再生為人。
她要讓玉依公主變回人，讓玉依公主回到輪回的圈子，不要再背負那麽悲哀的使命。
而且變回人之後，公主的靈魂就可以在遙遠的未來，再度——
「再度……」
波浪聲與雨聲交雜，掩蓋了女孩的低喃。
她嬌小的背部，完全沒有防備。
眺望著海的彼端，任憑雨水打在身上的她，聽到樹叢有奇怪的聲響。
她轉過身看。
「是你……」
站在眼前的是度會潮彌。
她立刻板起臉說：
「你來做什麽？度會族人不可以來這裏。」
要從她居住的東廂才能來這個懸崖，而益荒他們曾交代過度會族人，在海津見宮裏，唯獨東廂絕不可以進入。
潮彌冷眼看著齋說：
「這是誰規定的？」
「什麽？」
齋覺得潮彌的語氣不太對勁，下意識地縮起了身子。
潮彌的雙眸閃爍著險惡的光芒。
度會氏族向來不滿齋的存在，其中又以年輕人最為顯著。將來可能會成為度會長老的潮彌表現得尤其露骨。
在祭殿大廳第一次見麵時，潮彌看他的眼神就跟刀刃一樣犀利。
齋覺得背脊一陣冰涼，不由得往後退。
潮彌發現她往後退，很不高興，故意往前走。
看著步步逼近的潮彌，齋有種深不見底的恐懼，緊緊抓住披在身上的衣服。
她不禁後悔讓益荒先回去，但是已經來不及了。
「度會的下任長老，你想幹什麽？」
齋強裝鎮定詢問，潮彌瞪著她說：
「是的，我是為玉依公主而存在的度會氏族，所以我不能放過對玉依公主造成威脅的人。」
語調十分平淡，卻讓齋瞠目結舌，嘴巴扭曲。
他說得沒錯，有自己在，玉依公主就會——
「……」
齋自嘲般的表情觸怒了潮彌。
怒火攻心的他抓住了齋。
齋張大了眼睛。
潮彌暴著青筋的手抓著齋的脖子，手指漸漸掐入皮膚裏。齋下意識地抓住他的手試圖掙脫，但力量相差懸殊。
「你最好消失不見……！」
聽到詛咒般的叫囂，齋的眼眸凝結了，伸出去想攀住什麽的手，在半空中撲了個空，小小的身體就那樣被推落了懸崖。
披在身上的衣服翩然飛起。
女孩的身體隨著傾盆大雨墜落。
沒有聽見慘叫聲。
當衣服落地響起啪唦聲時，潮彌才回過神來。
「我……」
他雙手發抖，膝蓋也嘎吱嘎吱作響。
落在地上的衣服，是益荒平時穿在身上的。
他慢慢走到懸崖邊，注視著驚濤拍岸的波浪，但什麽也沒看見。
「……哈……」
他低頭看著雙手，發瘋似的大笑起來。
嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
雨聲與波浪聲交雜。
遠處雷聲大作，掩蓋了所有聲音，閃電穿越灰色雲層奔馳而過。
「……」
緩緩張開眼睛時，最先想到的就是這件事。
這聲音已經聽了好久。
帶著濕氣的空氣重甸甸的，周遭也一片漆黑，不知道是不是天快亮了。
閉上眼睛，聽著雨聲，感覺比記憶中的聲音又強勁了一些。
「必須……讓雨停下來……」
他低聲嘟囔起來。
忽然，黑暗中有了動靜。
「昌浩？」
視野角落浮現了兩點閃耀的夕陽色光芒。
他往那裏一看，眨了眨眼睛。
不管在多黑暗的地方，這雙夕陽色的眼眸都不會失去光芒。
「啊！小怪，早安。」
沒有使用暗視術，在黑暗中隻能看見小怪的眼睛。但是，從感覺可以知道小怪倒抽了一口氣，好像很驚訝的樣子。
搞不清楚狀況的昌浩忽然覺得腦袋一陣悶痛。
「好痛！」
他不由得伸手摸頭，發現是被小怪的前腳毆擊。
「幹嘛突然打人？好過分。」
「過分的是誰啊？我們替你擔心得要死。」
小怪立刻反駁，昌浩把嘴巴撇成了ㄟ字形。
當他雙手用力撐起上半身時，聽到沙沙的衣服摩擦聲。由觸感判斷，應該是蓋在身上的被子或衣服滑落下去了。
這是哪裏呢？他伸手摸索確認著。摸起來像是潮濕、冰冷的地板，難道是鋪木板的房間？在黑暗中什麽都看不見，真的很不方便。
正這麽深深感歎時，他忽然想到可以施展暗視術。
他把手指按在眉間，低聲念起咒文，沒過多久，物體的輪廓逐漸變得清晰。
再眨眨眼，世界就慢慢看得見了，是月光灑落的夜世界。
白色小怪在他前麵坐下來。
他歎口氣說：
「小怪，你好像在生氣呢！」
白色的長尾巴用力甩動了一下。
「我沒生氣，我是敗給你了。」
「為什麽？」
「因為你說的話太白癡了，什麽早安嘛！現在才寅時，離天亮還很久呢！」
連珠炮般的一連串牢騷聽起來好像有點離題。
昌浩不解地歪著頭說：
「小怪，你很生氣吧……」
「本來很生氣的，現在不跟你計較了。」
「為什麽？」
「因為你現在很正常地看著我。」
昌浩倒抽了一口氣。
小怪搖晃著白色耳朵。
——正麵看著小怪，沒有撇開視線的交談。
——不多想，想到什麽就說什麽的坦然對答。
昌浩想到，不曉得已經多久沒這樣了。
整張臉皺成一團的昌浩，思索著該怎麽說。
「小怪，我……」
小怪粗暴地搖搖前腳，不耐煩似的移開視線說：
「啊，不要說了，現在還早，快睡吧！」
「我睡太多了，現在不太想睡。」
「那也要睡，廢話少說，給我乖乖睡。」
「可是……」
「趁我語氣還不錯的時候，快聽話。」
「是……」
帶著威脅的聲音讓昌浩沮喪地縮起了身子。他敞開外衣，默默地躺下來。
因為沒有鋪被子，堅硬的木板不太好睡，但總比在野地過夜舒服。
躺著還是沒有半點睡意，昌浩茫然地看著梁柱。
在他身旁縮成一團的小怪看著旁邊問：
「怎麽了……」
昌浩眨眨眼睛，有氣無力地回答：
「在想很多事。」
小怪搖了搖尾巴，昌浩又壓低嗓門接著說：
「我在想，我一直沒看清楚最重要的事。」
隻顧著自己，從來沒想過有誰待在自己身旁，又是怎麽樣的心情？
小怪、祖父等，所有知道原因的人都小心翼翼地對待昌浩，生怕他會崩潰。
昌浩呼地歎口氣，閉上了眼睛。
「今後我還會麵臨許多次的傷害、許多次的絕望。」
他感覺小怪屏住了氣息。一個身影在他腦海中浮現。
「但是……隻要活著、隻要不放棄，要重來幾次都可以……他這麽說。」
哈哈大笑，笑得很開朗，隻能在夢中見到的人這麽告訴了我。
小怪好奇地轉向昌浩，滿臉疑惑地問：
「誰告訴你的？玉依公主嗎？」
昌浩搖搖頭。
「不，是……陰陽師。」
「啊？」
插圖109
小怪的表情更疑惑了，昌浩不由得笑了起來。
「不對，是很厲害的陰陽師……他自己這麽說的。」
但是，這應該是誰都不能否定的事實吧？
因為他有一種法術遠勝過祖父，盡管隻有那麽一種。
天亮了，還是有點昏暗。
因輾轉難眠而隻是勉強躺著的昌浩，終於可以起來了。
全身的關節都在痛。由於太久沒動，感覺全身上下都使不上力。
他環視屋內，大吃一驚。
「公主……？」
看到昌浩驚慌失措的樣子，小怪半張開眼睛說：
「喂，你驚訝什麽？」
「她、她怎麽會在這裏？」
「怎麽會？你……啊……」
小怪靈活地舉起前腳蓋住眼睛。
沒錯，把修子帶來這裏的是昌浩，但是，他本人完全不記得當時的事了。
唉！該從哪裏說起呢？
昌浩把麵有難色的小怪拋在一旁，困惑地看著修子。
裹著外衣、發出鼾聲熟睡的女孩，正是當今皇上的長女。
天照大禦神透過服侍伊勢神宮的齋王，頒布了神詔。內親王修子是遵從神詔，正在前往伊勢的路上。
昌浩與修子之間的因緣不淺。他救過修子，也被修子救過。
修子睡醒了。她緩緩張開眼睛，慢慢地爬起來，可能是大腦還沒清醒，一副半睡半醒的樣子。
「公主……」
昌浩輕聲呼喚。修子眨了眨眼睛，歪頭看看昌浩，疑惑地問：
「你什麽時候來的？」
修子睡著前，昌浩都不在這裏。
昌浩眨眨眼睛，手按著後腦勺思索該怎麽說。很遺憾，他醒來時就在這裏了，所以也不曉得自己是什麽時候來的。
他瞥了小怪一眼後回答：
「呃……應該是在半夜吧！」
眼睛望著別的地方，但豎起耳朵聽他們說話的小怪差點不支倒地，因為這兩個人的對話完全偏離了重點。
然而，修子顯得毫不在意。
「是哦！」
小怪悄悄看修子一眼，覺得她可能是來這裏之前經曆過太多打擊，已經麻痹了，現在隻要有熟人在身旁，她就滿足了。
仔細想想，修子才五歲，又是皇上的第一個孩子，過的卻是波瀾萬丈的人生。以她的身份，應該可以過得更平靜啊！小怪不禁開始同情她。
把她帶來神宮的是昌浩。她被帶到陰暗的地下大廳，見到了齋他們。之後，昌浩就睡著了，是阿曇帶她來這個房間的。
修子環視屋內，看到昌親就在附近，靠著牆，閉著眼睛。
他擁有讓她想起父親的溫柔眼眸。看到他，修子鬆了口氣。
可能是被他們的談話聲吵醒了，昌親動了動身子。在微暗中，他張開眼睛看到了弟弟，眯起眼睛說：
「昌浩……」
光這聲呼喚就夠了。
昌浩一直在想，哥哥醒來時該跟他說什麽。然而，就在這一瞬間，所有的不安都消失了。
昌浩壓抑著洶湧澎湃的心情，對哥哥點點頭。
「……」
哥哥也一直很替他擔心，他覺得對不起哥哥，也打從心底感謝哥哥。
一直以來，都有很多情感在支撐著自己。
昌浩做個深呼吸，轉換心情，挺直了背。
「哥哥，這裏是哪裏？」
「一開口就問這個！」
這麽抗議的是小怪。昌浩不悅地問：
「怎麽了？小怪。」
「在這種狀況下，麵對可能比你知道更多事的昌親，你怎麽會一開口就問這裏是哪裏呢？這件事很重要嗎？」
「很重要啊！因為這裏有地禦柱。」
昌親和小怪的表情都緊繃起來。
修子敏感察覺到氣氛的變化，一言不發地縮起了身子。
昌親伸出手拍拍內親王的肩膀，安撫才五歲的她。從她微微顫抖的肩膀，可以感覺到幼小的她的恐懼。
「我在夢裏見到了玉依公主、齋，還有很厲害的陰陽師。」
昌浩草率地折好剛才蓋在身上的外衣後，端正坐姿。
小怪用力甩了一下尾巴說：
「那個很厲害的陰陽師到底是何許人也？」
「就是很厲害的陰陽師啊！不但對那個冥官了如指掌，還會施展一種勝過爺爺的法術呢！」
有一種法術勝過安倍晴明的陰陽師。
夕陽色的眼眸盯著昌浩，瞪得鬥大的眼睛深處浮現出驚愕。
好一會沒說話的小怪搖搖長耳朵，垂下了頭。
「原來……是在夢殿啊……」小怪閉上眼睛，喃喃地說：「是那家夥救了你？」
昌浩點點頭，撫摸著小怪消沉的背部，小怪沒有抗拒。
「該怎麽說呢……就是有種『原來如此』的感覺。因為他是那樣的人，所以爺爺才會對他敞開胸懷……」
那個人絕口不提祖父的名字，因為名字是最短的咒語。可能是覺得還不能跟祖父見麵，所以那個人盡量避免讓自己的聲音傳到祖父的夢裏。
說了一長串後，昌浩忽然想起什麽似的抬起了頭。
「對不起，哥哥，老講些你不知道的事……」
昌親沉著地笑著，對道歉的弟弟說：
「不會，把你能說的全都說出來吧！」
昌浩點點頭。哥哥總是心思細膩地包容著自己，而自己卻把這一切都視為理所當然，所以從來不曾察覺。
「哥哥、小怪，齋拜托我替她做一件事。」
女孩的臉龐和她所說的話曆曆浮現在昌浩心中。
「她說要給玉依公主……死亡的安寧……」
兩人都倒抽了一口氣。
在舉頭可見地禦柱的夢與現實的狹縫中，齋麵不改色地告訴了他。
同時具有「光」與「影」兩麵的陰陽師會那樣的法術。
昌浩看著自己的手。
是玉依公主救了身受創傷、差點被黑暗吞噬的自己，再命令益荒和阿曇把自己帶來這裏。齋應該也了解玉依公主的心意，但她有她的想法。
玉依公主說，自己應該不會再有機會跟昌浩交談了，這意味著什麽呢？
如果齋的願望實現，玉依公主的生命就結束了。難道她已經知道了？那麽，神會實現齋的願望嗎？
小怪想起昨天的事。昌浩帶著修子來這裏時，齋也說了同樣的話。
她說要給玉依公主死亡的安寧。
這句話從頂多十歲的女孩口中說出來，未免太悲壯了。死亡怎麽會安寧呢？這是不是意味著玉依公主背負著如此重大的壓力？
昌浩被帶來這裏，醒過來時，第一次見到了玉依公主。在夢裏，他們交談過，並不覺得她很痛苦。
齋的真正想法到底是什麽？
無論他怎麽想都找不到答案。
昌浩歎口氣，站了起來。
低沉的地鳴聲不停地響著，雨也沒停過。
為了守護這個國家的柱腳基石，必須砍斷纏繞著地禦柱的黑繩才行。
「昌浩？」
昌浩轉頭對疑惑的小怪說：
「我想見玉依公主和齋。小怪，你知道要怎麽去嗎？」
「你這小子……唉！算了，跟我來。」
盡管滿腹牢騷，小怪還是無奈地轉身帶路。
「哥哥，我去一下，公主就……」
「放心吧！你自己小心點。」
昌浩毅然點了點頭。
天亮了，卻還是有點昏暗。
齋和益荒來到島嶼東側的某處懸崖。
她其實是想一個人來的，可是溜出神宮時，被益荒發現了。
益荒和阿曇就是這樣，隨時都守在齋的身旁保護她。
益荒用衣服擋著雨，齋抬頭看了一下這個高大的隨從。
他不在乎自己淋得滿身濕，卻很注意不讓齋淋到雨。自從天、地狂亂，雨下個不停以來，益荒總是這麽做。
從還沒開始下雨的很久之前，齋就每天來這個懸崖，算起來就快五年了。
這裏是島嶼東側，可以看到從海麵升起的太陽。
太陽是天照大禦神。當全身沐浴在陽光下時，說不定可以聽到天照大禦神的聲音。
但她心知肚明，這種事不可能發生。自己沒有資格、也沒有能力以物忌的身份執行祭神儀式。
自己的出生就是罪孽。自己的生命就是罪孽。討厭汙穢、肮髒的神，為什麽會接納自己呢？
她秀麗的臉龐上浮現自嘲的笑容。
「齋小姐……」
益荒發現她臉色不對，猶豫地叫了她一聲。她緩緩抬起頭說：
「益荒……我想拜托你一件事。」
「你盡管說。」益荒立即回應。
齋眺望著遠方，對他說：
「我想一個人靜一靜，你先回神宮。」
沒想到會是這樣的命令，益荒來不及反應，過了好一會才回答：
「不行，恕我難以從命。」
「你剛才不是叫我盡管說嗎？」
「有些事可以聽從，有些事不可以，我不能讓你一個人待在這裏。」
齋抬頭一看，發現益荒板起了臉。
「而且我一個人回去的話，也會被阿曇質問和責罵的。齋小姐，你想把我逼入那樣的窘境嗎？」
齋微微張大了眼睛，她沒料到益荒會是這種反應。
「這……說得也是，的確是……」
很想笑的齋眼神柔和了許多。想也知道阿曇會怎麽斥責益荒。
阿曇一定會逼近比自己高的益荒，凶巴巴地質問。益荒不太會說話，恐怕隻能摸摸鼻子讓她罵。
那樣的畫麵曆曆浮現，齋不由得打了個寒顫。
益荒低頭看著她，視線變得很溫柔。
「齋小姐，很久沒看到你這樣的表情了。」
齋赫然屏住呼吸，眼眸蕩漾搖曳著。
表情總是嚴肅、堅毅的齋，一舉一動都沒有任何破綻。度會氏族從不掩飾對她的敵意，所以她這樣的表現是為了保護自己。
但是她一笑起來，還是會展露符合年齡的表情。其實，以她的年紀來說，還是個孩子。
益荒和阿曇都希望齋能恢複她應有的模樣，即使知道這是不可能的事，他們還是忍不住會這麽期盼，因為現在的她教人心疼。
「齋小姐，你不能聽我們的要求嗎？」
女孩做了犯罪的選擇。她說她的生命本身就是罪孽、活著就是罪孽，既然如此，再多加一、兩條罪狀也沒什麽差別，她打算再背負新的罪。
然而，多加那條罪狀，恐怕神也不會原諒她。
而她也不打算得到神的寬恕。
益荒不知道還能說些什麽，女孩平靜地看著他。
心意已決的眼眸深處蘊涵著多麽熾烈的情感，隻有益荒和阿曇知道。
「對不起。」
女孩說得十分冷靜。在她的眼眸裏有著屹立不搖的決心，不管對她說什麽，都改變不了她的意誌。
益荒懊惱地咬住了嘴唇，不管他們多關心她，都無法治愈刻劃在她心底深處的創傷。
「我想一個人靜一靜……很快就會回去。等一下我再去勸勸阿曇，叫她不要責備你。」
「可是……」
「益荒，拜托你。」
經齋再三懇求，益荒閉上眼睛說：
「你會淋濕的，披上這件衣服。」
益荒脫下沒有袖子的衣服為齋披上。
齋微微一笑說：「謝謝。」
益荒一鞠躬，擔心地走開了。他很不想離開，但那是齋的要求。
從神宮到這處懸崖的距離不是很遠。益荒心想，如果她很久還不回來，可以馬上趕來看個究竟。
益荒硬是這樣說服了自己。
齋目送益荒的背影離去，直到他修長的身軀完全消失在林蔭間，才呼地鬆了口氣。
他們有多麽關心自己，齋都知道，也知道他們更關心玉依公主。
玉依公主從出生到現在，度過了多少歲月，齋不太清楚，隻聽說十分漫長。他們就在這麽漫長、遙遠的時間裏，一直服侍著公主、守護著公主。
度會氏族也是吧！在這座島嶼上的度會氏族一心一意侍奉著玉依公主，代代傳承下去。
而齋將破壞這一切。她知道度會氏族憎恨她，恨到最後會殺了她。
——終於可以被殺死了。
一直以來，都沒有人這麽做。連打從心底憎恨她的禎壬都沒對她下過手。
他們明明知道有她在，玉依公主就會毀滅。
她低著頭，把臉埋進益荒留給她的衣服裏。
忽然覺得好累，可能是想到很快就可以從這裏消失，緊繃的神經一下子放鬆了吧？
她甩甩頭，心想這樣不行，因為所有的事都還沒結束。
她毅然抬起頭，遙望著大海的彼方。
她想起玉依公主度過的悠長歲月，那是為國家不斷祈禱的日子；那是在不為人知的狀態下支撐著國家的女巫，用生命刻劃出來的時光。
下個不停的雨阻隔了天照大禦神的力量，不但擾亂了地上的力量，也擾亂了上天的力量，企圖毀滅這個國家。
如果天禦中主神的力量可以降臨在自己身上，是不是就能阻止這些亂象呢？天禦中主神是天地萬物的根源，在於天、在於地、在於人，也是光源本身。
「主人啊！我多麽希望可以聽見你的聲音。」
然而，她沒有這樣的能力。
如果她可以
代替玉依公主，以物忌的身份實際執行祭神儀式；如果她可以代替玉依公主聆聽神的旨意，玉依公主就不必過度使用逐漸消失的力量，因而削減生命。
玉依公主是在很久以前放棄了「人」的身份，成為神的容器，一旦失去力量，就會毀滅，再也不能變回人。
現在還來得及。隻要在她還活著時變回人，就可能投胎轉世再生為人。
她要讓玉依公主變回人，讓玉依公主回到輪回的圈子，不要再背負那麽悲哀的使命。
而且變回人之後，公主的靈魂就可以在遙遠的未來，再度——
「再度……」
波浪聲與雨聲交雜，掩蓋了女孩的低喃。
她嬌小的背部，完全沒有防備。
眺望著海的彼端，任憑雨水打在身上的她，聽到樹叢有奇怪的聲響。
她轉過身看。
「是你……」
站在眼前的是度會潮彌。
她立刻板起臉說：
「你來做什麽？度會族人不可以來這裏。」
要從她居住的東廂才能來這個懸崖，而益荒他們曾交代過度會族人，在海津見宮裏，唯獨東廂絕不可以進入。
潮彌冷眼看著齋說：
「這是誰規定的？」
「什麽？」
齋覺得潮彌的語氣不太對勁，下意識地縮起了身子。
潮彌的雙眸閃爍著險惡的光芒。
度會氏族向來不滿齋的存在，其中又以年輕人最為顯著。將來可能會成為度會長老的潮彌表現得尤其露骨。
在祭殿大廳第一次見麵時，潮彌看他的眼神就跟刀刃一樣犀利。
齋覺得背脊一陣冰涼，不由得往後退。
潮彌發現她往後退，很不高興，故意往前走。
看著步步逼近的潮彌，齋有種深不見底的恐懼，緊緊抓住披在身上的衣服。
她不禁後悔讓益荒先回去，但是已經來不及了。
「度會的下任長老，你想幹什麽？」
齋強裝鎮定詢問，潮彌瞪著她說：
「是的，我是為玉依公主而存在的度會氏族，所以我不能放過對玉依公主造成威脅的人。」
語調十分平淡，卻讓齋瞠目結舌，嘴巴扭曲。
他說得沒錯，有自己在，玉依公主就會——
「……」
齋自嘲般的表情觸怒了潮彌。
怒火攻心的他抓住了齋。
齋張大了眼睛。
潮彌暴著青筋的手抓著齋的脖子，手指漸漸掐入皮膚裏。齋下意識地抓住他的手試圖掙脫，但力量相差懸殊。
「你最好消失不見……！」
聽到詛咒般的叫囂，齋的眼眸凝結了，伸出去想攀住什麽的手，在半空中撲了個空，小小的身體就那樣被推落了懸崖。
披在身上的衣服翩然飛起。
女孩的身體隨著傾盆大雨墜落。
沒有聽見慘叫聲。
當衣服落地響起啪唦聲時，潮彌才回過神來。
「我……」
他雙手發抖，膝蓋也嘎吱嘎吱作響。
落在地上的衣服，是益荒平時穿在身上的。
他慢慢走到懸崖邊，注視著驚濤拍岸的波浪，但什麽也沒看見。
「……哈……」
他低頭看著雙手，發瘋似的大笑起來。
嘩啦嘩啦。
嘩啦嘩啦。
雨聲與波浪聲交雜。
遠處雷聲大作，掩蓋了所有聲音，閃電穿越灰色雲層奔馳而過。