「沒想到你還活著。」
被禎壬狠狠一瞪，守直的表情變得僵硬。
虛空眾的重則的確向禎壬報告過，他們已經刺死了守直。從此以後，守直也的確沒有在島上出現過，他們都以為從此天下太平了。
沒想到，在大家都不知情的狀態下，發生了一件事。
玉依公主懷了身孕。
「當我知道這件事時，你知道我有多絕望嗎？玉依公主再次背叛了我們。」
禎壬握起的拳頭顫抖著。
他當然反對生下這孩子，但不是基於個人的感情。
已經放棄人類身份的玉依公主，必須傾注全力才能生下孩子。
是身為聆聽神旨的容器而擁有的力量，支撐著她活過了漫長歲月。
若要生孩子，她的力量就會消失，不再是神之容器，隻能活在一般人類的時光裏。她早在很久以前就該結束的壽命能持續到什麽時候，誰也不知道。
然而，玉依公主還是決定保住腹中的孩子。
不管麵對怎麽樣的譴責、批判，她還是以日漸虛弱的力量換來逐漸成長的生命。為了孕育這個生命，嚴重耗損了她的體力。
禎壬再也看不下去，他去請示天禦中主神，這孩子該生還是不該生？
神沒有回答，禎壬沒有聽到答案。
大受打擊的禎壬認為是玉依公主的行為背叛了神。
所以神才沒有回應。
對玉依公主的憤怒，瞬間轉向了腹中的孩子。
那孩子是玉依公主背叛度會氏族的象征。那條生命本身就是罪孽。寄宿在玉依公主的肚子裏、在那裏孕育生命，就是罪孽。
沒多久後，玉依公主生下了女嬰。
「那就是……」
守直茫然地看著齋。
女孩緊緊抿著嘴唇，沒有回答。
守直顫抖地彎下膝蓋，把手伸向齋。
「你是我跟公主的……」
就在守直的手快碰到齋的臉頰時，齋往後退了一步，瘦弱的肩膀顫抖著。
禎壬嘲笑似的接著說：「沒錯，你們的罪證就在這裏。齋啊，替背負罪孽的你取名為『齋』的人，就是玉依公主，她把自己犯的罪都藏在那個名字裏。」
齋閉上眼睛，咬住嘴唇。
「……我知道，」她顫抖著嘴唇，抬起頭大叫：「要不然她怎麽忘得了……！」
到底是怎麽回事？守直倒抽了一口氣。
齋看著玉依公主。守直也像被催促般，跟著把視線轉向玉依公主。
玉依公主看都不看他們兩人，直盯著半空中。
看著這光景的禎壬，表情忽然扭曲了。
「不隻是你們，玉依公主把我們度會氏族也全都忘了……」氣勢銳減的禎壬沮喪地垂下頭說：「從五年前開始，玉依公主的時間就靜止了。因為生下齋時，用光了她所有的力量，所以……」
所有人都屏住了氣息，隻有齋緩緩地開口說：
「隻要有我在身邊，公主就會逐漸失去力量。」
她注視著玉依公主的眼眸是那麽清澈——注視著不看自己、也不記得自己的玉依公主。
五年前，齋失去了灌注在她身上所有的愛。
齋五歲時，禎壬認為再也無法對其他神職隱瞞她的事，打算把齋送出島外。
但是還沒付諸行動，玉依公主就病倒了。
聽說公主是發現禎壬要把齋帶走，從祭殿大廳趕回神宮後，就在阿曇麵前突然昏倒了。
禎壬聽到喧嚷聲，隻好帶著齋去祭殿大廳。
玉依公主醒來時，看到緊緊抱住自己的齋，疑惑地歪著頭問：「阿曇，這孩子是誰？」
為什麽舉行祭神儀式的地方會有小孩子呢？
齋從玉依公主的記憶中消失了。
茫然佇立的齋無法理解發生了什麽事。益荒和阿曇也愣住了，不知道該怎麽辦才好。
這時候，神的聲音在他們心中響起。
——讓這孩子當物忌。
女孩成為執行祭神儀式的物忌，待在這裏就不奇怪了，而且，也可以向度會族人說她是神派來的物忌，這樣就不必隱瞞她的存在了。
神透過益荒傳達的話，更重重打擊了禎壬。
為什麽神要讓可說是罪證的孩子留在這座島上呢？
禎壬知道，齋聽不見神的聲音，也不曾展現過足以執行祭神儀式的能力。
然而，他不得不聽從神的指示。
他向神宮的神職們公布了齋的存在，說她是輔佐玉依公主的物忌。
既然是神派來的女孩，大家就沒有深入追究她的來曆了。
但是，從那時候開始，玉依公主的祈禱就無法傳達給神了。
她聆聽神明聲音的力量也逐漸減弱，光請示小小的神諭都要花很長的時間。
度會的神職們開始竊竊私語。大家都說齋出現後，玉依公主就失去了力量。
禎壬沒有否認，因為事實就是如此。
齋看著玉依公主，伸出了手。
「公主現在還是神的容器。」
齋說著，微微一笑，是很悲哀的笑容。
「現在讓她變回人類的話，她就可以再投胎轉世為人。」
五年前，齋還叫玉依公主「母親」。
現在，她的存在已經從玉依公主的記憶中消失了。公主不記得自己生過孩子、不記得齋的存在，她隻是個派不上用場的無能物忌。
盡管如此，隻要能待在公主身旁，就近看著公主，她就滿足了。
然而，神官們開始竊竊私語，說有她在，玉依公主的力量就會逐漸消失，說她是一切的元凶，是她縮減了玉依公主的生命。
所以，她才想讓公主變回人。身為神的容器，一旦毀壞，就不能再回來了。但是變回了人，總有一天可以投胎轉世，說不定還可以與被拆散的人重逢。
齋向神祈禱，願意背負所有的罪名，願意承受所有責難。背負了這麽多的罪名，不能再投胎轉世也是理所當然的事。
齋知道自己的罪行。
那就是剝奪了玉依公主的力量，還有，自己的誕生縮減了玉依公主的生命。
齋移動視線，看到重則佩帶在腰間的大刀。
她衝上前去。沒人預料到她會這麽做，都來不及反應。
她搶走了大刀，轉身跑向玉依公主。
「齋……！」一直保持沉默的昌親大叫。
齋隻遲疑了一下，卻沒停下腳步。
玉依公主文風不動。
禎壬等人呆呆佇立著。
握在手裏的刀柄是冰冷的，齋咬緊牙關往前衝。
這時候，一個身影滑進她眼前，撥開她揮起的大刀，緊緊抱住了她。
大刀發出聲響滾落地麵，齋顯得一臉茫然。
「不……」守直緊緊抱著齋，彎下腰說：「你不是罪孽，你怎麽會是罪孽呢……」
守直再也說不下去了，他緊緊摟著齋，肩膀劇烈地顫抖著。
齋的眼睛連眨都忘了眨，視線漫無目標地在半空中飄移。
看到昌親，她想起他曾經仔細地幫自己撥掉頭發上的灰燼。
當時她默默想著，如果自己有父親的話，應該就是像他那樣。
齋拚命想掙脫守直的擁抱。
這個男人就是玉依公主愛過的人，就是自己的父親。
怯怯地注視著守直的齋，看到了守直背後的玉依公主，還有就要衝向公主的金龍。
齋張大了眼睛。
風颼颼刮起。
被阿曇築起的保護牆阻擋在外麵的金龍，張大嘴巴往前衝了。
齋的眼角餘光掃到阿曇被擊倒，太陰似乎也被擊落了。
突破了保護牆的金龍，就要對長久困住自己的玉依公主展開報複了。
齋發出了悲鳴。
「公主……！」
她拚命伸長了手。
玉依公主聽見咆哮聲，緩緩轉過頭，看到金龍，張大了眼睛。
金龍放射出來的波動襲向所有人。
風音及時築起結界，守住了修子和昌親。
度會族人們都被拋飛出去，跌個四腳朝天。
守直勉強撐住了，但是傷口受到衝擊又裂開了，他雙膝著地，再也站不起來。
就在金龍的牙齒逼近眼前的瞬間，玉依公主轉身看著齋。
然後，她伸出雙手抱住了齋。
瞠目結舌的齋跟玉依公主一起倒了下來，龍爪深深削過公主的背。
「公主……」
沒有抓到公主的金龍，一個大回旋，又折回來了。
風音結著刀印，高高舉起了右手。
「此聲乃神之聲，此息乃神之息，此手乃神之禦手……！」
好不容易重新振作的太陰屏住了氣息，她知道那是結界咒語。
隨著清澄的聲音響起，將人與金龍隔開的結界就完成了。憤怒的金龍一再用身體衝撞，但結界堅如盤石，牢不可破。
阿曇搖搖晃晃地站起來，東倒西歪地跑向躺在地上動也不動的玉依公主。
「公主！玉依公主！」
從玉依公主懷裏爬出來的齋，茫然地看著守直抱住玉依公主。
守直麵無血色地叫喚著玉依公主。
「公主、公主，請你張開眼睛……」
背上被龍爪削過的傷已經無法挽救了。流出來的鮮血逐漸染紅衣服，沿著垂下的手臂滴下來。
虛弱地閉著眼睛的玉依公主，眼皮抖動起來。
「公主……」
守直鬆口氣，濕了眼眶。
緩緩張開眼睛的玉依公主，視線飄忽一會後，焦點落在守直身上。
「啊……」她的臉上有了表情，淡淡笑著說：「守直……」
守直張大了眼睛。
插圖191
應該已經忘記一切的玉依公主，竟然叫著守直的名字。
禎壬和重則也大為驚愕。
潮彌也張口結舌地看著這一幕。
看見玉依公主帶著微笑的臉龐，潮彌忽然覺得好懷念。
沒錯，那就是他十年前見到的，自天而降的女神容顏。
玉依公主的肌膚逐漸失去血色，她展露夢幻似的微笑，溫柔地撫摸守直的臉頰，完全沒察覺自己的指尖已經被鮮血染紅了。
「守直……我好想你……」
淚水從她微眯的眼睛滑落下來，這是她十年前與守直訣別後，第一次落下的淚水。
守直握住公主沾滿鮮血的手，不停地點著頭。
他多麽想見到公主，但被益荒他們攔住了。他們說，玉依公主不希望見他身陷險境。
如果知道這一切，不管他們再怎麽阻攔，他也會排除萬難來找她。
「公主，我們終於相見了。」
公主輕輕地點著頭，笑得更燦爛了。
「有件事我要告訴你……」
「什麽事？公主。」
守直微笑著，淚水在眼眶裏打轉。
啊，沒時間了，好不容易再次擁抱公主，卻沒剩多少時間了。
齋默默看著他們，發現她完全無法介入。
玉依公主心中已經沒有她的存在，既然如此，就讓公主沉浸在與最愛的人的最後重逢中，享受幸福的感覺吧！
昌親發現抹去表情的齋，緊握的拳頭顫抖著。修子抓著他的衣服，看著齋的背影，整張臉扭成了一團。
齋的背影正在呐喊，無聲地死命呐喊，但絕不說出口。
不為誰，為的隻是明知會背負罪行卻還生下自己的母親。
在齋從母親心中消失之前，母親給了她無與倫比的愛。
這些齋都還記得，所以即使母親心裏不再有她，她也能夠再振作起來。
齋的心有很深的傷口，但記憶中的溫馨，讓她不至於被那樣的創傷擊潰，所以她才能活到現在。
因為她都還記得。
玉依公主看著守直，聲音嘶啞地說：「我……生下了孩子……」
「……唔……」
齋倒抽了一口氣，然而，公主還是看都沒看她一眼。
「是個……健康的女孩……我替她取名為齋……」
齋知道這個名字的意義。
因為是罪孽之子，所以取名為「無罪者」，希望去除她的罪孽。
「齋……好名字。」
守直點點頭。玉依公主幸福地眯起眼睛說：
「是主人……賜給我的……祂說這孩子是無罪的光芒之子……」
齋的眼眸震蕩搖曳。
遺忘是因為不重要吧？
可能是，應該是，但這些都無所謂。
縱使母親心中絲毫沒有自己的存在——
「……」
茫然佇立的齋落下淚來。
她跨出蹣跚的步履，卻站不穩而跌倒在地，手撐著地麵，爬向玉依公主。
「守直……」眼皮微微抖動的玉依公主凝視著守直，蠕動嘴唇說：「齋就……拜托你了……」
齋把手伸向了玉依公主。
然而，手指還沒碰到，玉依公主的眼皮就垂下來了，淚水從她眼角滑落。
直到最後，公主還是沒有看齋一眼。
齋的手指終於碰到靜止不動的手臂了。
「母……親……」
玉依公主還沒變回人就斷氣了。
守直擁抱著遺體，低聲哭泣著。無力下垂的手指還有體溫。
齋緊緊抱住母親，放聲大哭，淚如泉湧，像抽搐般又哭又叫。
哭得抽抽噎噎時，齋發現淡淡的磷光包圍了玉依公主。
守直也茫然地看著磷光。
齋仰天呐喊：「神啊！我的主人，請不要帶走她……！」
然而，神沒有實現齋的願望。
玉依公主為了生下人類之子，放棄了「神之容器」的身份。這樣的她，正連同遺體一起逐漸消失。
「公主……」
齋癱坐下來。
自己的願望沒能完成。
阿曇慢慢地走向垂頭喪氣的齋，齋緊緊抱住了她。
在一片寂靜當中，度會潮彌開口了。
「玉依公主已經不在了。」
所有人的視線都集中在他身上，他的眼眸燃燒著怒火，視線射穿了齋。
「公主都是為了保護你……保護沒有任何力量的你……！」
再也聽不見神的聲音了，祈禱與願望也都無法傳達給神了。
齋淚流滿麵地站起來。
「不，我們可以聽到神的聲音。」她毅然指著修子說：「我們是做不到，但內親王是天照大禦神的靈魂分身，隻要由她祈禱，就一定能傳達給神。」
「很難說吧？就算內親王有那樣的力量，隻要你待在這裏，她的力量就會跟玉依公主一樣被你奪走。」
齋臉色發青，啞然無言。
她也害怕自己，不敢說絕對不會發生那種事。
是一句懷疑的話打破了緊繃的空氣。
「沒有力量？怎麽會呢？」
齋和潮彌同時轉移視線，說話的是剛才一直陪在修子身旁保護她的昌親。
「昌親大人？」
風音訝異地看著他。
昌親把修子交給風音，走到齋的身旁，蹲下來說：「你不是看得到我和昌浩心裏的創傷嗎？而且，你還救了昌浩，完全沒有力量的人是做不到這種事的。」
齋未置可否，顯得有些困惑。
「可、可是，我……」
潮彌打斷她的話，激動地說：「那女孩不可能有力量！她能看到那種東西，純粹隻是仰賴她從玉依公主身上奪走的力量！」
正當他還要繼續說下去時，被阿曇怒火燃燒的雙眸震住了。
受到衝擊而站不穩的潮彌雙腳跪了下來。
阿曇低聲咒罵：
「住口！潮彌，你奪走了玉依公主與守直的幸福，我可不會對你手下留情。」
她的雙眸炯炯發亮，瞥了年幼的主人一眼。
「齋小姐的確有力量，但是，被你們度會氏族封鎖了！」
齋驚訝地說不出話來，潮彌也茫然地望著阿曇。
阿曇心有不甘地扭曲著臉說：「你們老是這樣詛咒齋，把她的心傷得千瘡百孔，害她飽受罪惡感的折磨。是你們把她變無能的，你們卻都沒有察覺！」
「阿曇？」
齋茫然地站著，阿曇在她麵前蹲下來，握起她的手說：
「啊……原諒我，因為沒有得到主人的允許，所以我一直沒告訴你。」
阿曇和益荒知道所有一切，但礙於神的旨意，不能說出來。
「天禦中主神希望度會族人們可以自己察覺，然而，他們違背了神的期望，還是不停地詛咒齋。」
因為都沒有人察覺，所以散發出來的邪念才會纏繞地禦柱、擾亂地脈，甚至影響到上天。
度會禎壬和重則都像被阿曇的話重重摑了一巴掌。
「怎麽可能」的想法開始蔓延，強烈的動蕩襲向了他們。
仿佛與此相應和似的，突然響起了地鳴聲，地麵開始震動。
仔細一看，三柱鳥居正劇烈晃動著。
海麵波濤起伏，白浪滔滔，水花四濺，像刮起了暴風。
在鳥居裏蠢動的金龍們看不到玉依公主，顯得心浮氣躁，邊咆哮邊扭動身體，沒多久後，把目標轉移到齋身上。
好幾對眼睛盯著因事出突然而驚慌失措的齋。不隻如此，那些熊熊燃燒的目光，也盯住了修子。
被這些視線貫穿的修子，嚇得緊緊抓住了風音。
風音將修子藏在身後以避開金龍群的視線，同時抬頭往上看。
唯一從鳥居的牢籠逃脫出來的金龍，正從上方俯瞰著被風音的結界守護著的一群人。
這隻金龍試圖找到破綻，摧毀結界，殺了可能代替玉依公主的女孩們。
但是，在鳥居裏蠢動的數隻金龍突然轉向鳥居下方，衝下被波浪蓋住看不見的地方。
被留下來的金龍憤怒地咆哮著。
究竟發生了什麽事？
太陰凝視著三柱鳥居，看到有火柱從下方噴上來，瞪大了眼睛。
「那是……」
啞然無言的太陰完全猜中了。
驚訝的昌親用搞不清楚狀況的困惑語氣說：「騰蛇在燒什麽啊？」
太陰一時語塞，做個深呼吸後才回他說：「不知道……那應該是騰蛇的火焰沒錯吧？」
她注視著鳥居，看著火柱逐漸消失。
「昌浩在裏麵嗎？」
「不隻昌浩。」阿曇走到太陰身旁，瞥了一眼飛來飛去的金龍，又接著說：「那座鳥居的底下深處，聳立著支撐這個國家的地禦柱。為了製止氣脈的暴衝，恐怕益荒也一起下去了。」
她剛回到這裏時，就看到益荒在鳥居的牢籠裏。益荒見她回來，立刻轉身往地禦柱衝下去了。
光靠益荒，恐怕很難對付那麽多的金龍。但是多了操縱火焰的神將，說不定可以壓得住。
不過，恐怕也支撐不了多久。現在少了玉依公主的祈禱，國之常立神完全沒辦法解脫痛苦。
隻要根源之神「天禦中主神」降下力量，就可以鎮壓龍脈。
隻要削弱神氣的雨不再下，天空放晴，天照大禦神的神威可以充滿大地，龍脈的暴動就不會繼續增強了。
仿佛中了什麽邪般，神氣被雨削弱了，氣脈也跟著暴衝。
原本緊緊抓著風音的修子忽然抬起頭，眨眨眼睛，看看四周，就從風音身旁走開了。
「修子公主？」
修子走到齋的麵前，直視著眼睛位置比自己高一些的女孩。
「內親王，怎麽了？」
「我想……」修子偏起頭，像是在思索該怎麽說。「你應該是害怕，所以做不到。又認為自己做不到，所以更做不到。」
齋驚訝地看著修子。
「你怎麽會……這麽想……」
修子搖搖頭說：「不知道……可是，就是這樣。」
忽然，修子的表情有了變化。才五歲的女孩，表情竟然無比成熟。
「你……聽得到我的聲音，隻是你自己不相信。」
說完這句話，修子就恢複了原有的表情，莫名其妙地環視四周。
地鳴聲更加劇烈了。齋和修子都沒站穩，差點跌倒，阿曇和風音趕緊抓住了她們。
修子剛才瞬間出現的表情，風音很熟悉，那當然不是修子的表情。
那是統治高天原的太陽神的表情。
「是天照大禦神……因為修子公主是祂的後裔。」
所以她可說是天照大禦神的靈魂分身。也就是說，修子體內的天照大禦神顯示了給齋的神諭。
很不巧，這裏沒有「審神者」。度會族人們的心蒙上了陰影，風音又不清楚昌親擁有多大的能力。
對道反大神的女兒風音而言，天神全都是親戚，尤其是伊奘諾尊與伊奘冉尊生下的神，等於是道反大神的兄弟姐妹。就這種關係來看，天照大禦神算是她的姑姑。
風音對齋說：
「天照大禦神特地來告訴你，你擁有那樣的力量。難道你不相信神的話？」
齋抬頭看著阿曇。
自她出生以來就照顧她、保護她到現在的神之使者堅決地點著頭。
緊繃著臉的齋緩緩地開口說：
「我……該怎麽做……」
說到這裏，她張大眼睛望著前方。
玉依公主總是端坐在那裏，每天麵向三柱鳥居祈禱，在那裏傾聽神的聲音、懇請神賜予力量，或以自己的身體為容器，恭請神降臨。
齋全身發抖，不知道自己做不做得到。
見齋如此懷疑自己，修子握起了她的手。
「放心，我幫你。」
齋眨了眨眼睛，五歲的內親王笑著對她說：
「我來就是為了這件事啊！」
金龍大聲咆哮，仿佛在嘲笑修子說的話。
太陰抬頭看著龍，握起了拳頭。
「那家夥太礙事了……」
飄浮在半空中的她對風音說：
「先解除結界一下，讓我出去擊垮它。」
「太陰？」
風音有些遲疑。太陰挑起眉毛說：
「我看到它就氣啊！是它殺了玉依公主……」
忽然，阿曇靠過來說：
「這個仇由我來報——我要替玉依公主報仇。」
阿曇的雙眸閃過一道厲光。
被禎壬狠狠一瞪，守直的表情變得僵硬。
虛空眾的重則的確向禎壬報告過，他們已經刺死了守直。從此以後，守直也的確沒有在島上出現過，他們都以為從此天下太平了。
沒想到，在大家都不知情的狀態下，發生了一件事。
玉依公主懷了身孕。
「當我知道這件事時，你知道我有多絕望嗎？玉依公主再次背叛了我們。」
禎壬握起的拳頭顫抖著。
他當然反對生下這孩子，但不是基於個人的感情。
已經放棄人類身份的玉依公主，必須傾注全力才能生下孩子。
是身為聆聽神旨的容器而擁有的力量，支撐著她活過了漫長歲月。
若要生孩子，她的力量就會消失，不再是神之容器，隻能活在一般人類的時光裏。她早在很久以前就該結束的壽命能持續到什麽時候，誰也不知道。
然而，玉依公主還是決定保住腹中的孩子。
不管麵對怎麽樣的譴責、批判，她還是以日漸虛弱的力量換來逐漸成長的生命。為了孕育這個生命，嚴重耗損了她的體力。
禎壬再也看不下去，他去請示天禦中主神，這孩子該生還是不該生？
神沒有回答，禎壬沒有聽到答案。
大受打擊的禎壬認為是玉依公主的行為背叛了神。
所以神才沒有回應。
對玉依公主的憤怒，瞬間轉向了腹中的孩子。
那孩子是玉依公主背叛度會氏族的象征。那條生命本身就是罪孽。寄宿在玉依公主的肚子裏、在那裏孕育生命，就是罪孽。
沒多久後，玉依公主生下了女嬰。
「那就是……」
守直茫然地看著齋。
女孩緊緊抿著嘴唇，沒有回答。
守直顫抖地彎下膝蓋，把手伸向齋。
「你是我跟公主的……」
就在守直的手快碰到齋的臉頰時，齋往後退了一步，瘦弱的肩膀顫抖著。
禎壬嘲笑似的接著說：「沒錯，你們的罪證就在這裏。齋啊，替背負罪孽的你取名為『齋』的人，就是玉依公主，她把自己犯的罪都藏在那個名字裏。」
齋閉上眼睛，咬住嘴唇。
「……我知道，」她顫抖著嘴唇，抬起頭大叫：「要不然她怎麽忘得了……！」
到底是怎麽回事？守直倒抽了一口氣。
齋看著玉依公主。守直也像被催促般，跟著把視線轉向玉依公主。
玉依公主看都不看他們兩人，直盯著半空中。
看著這光景的禎壬，表情忽然扭曲了。
「不隻是你們，玉依公主把我們度會氏族也全都忘了……」氣勢銳減的禎壬沮喪地垂下頭說：「從五年前開始，玉依公主的時間就靜止了。因為生下齋時，用光了她所有的力量，所以……」
所有人都屏住了氣息，隻有齋緩緩地開口說：
「隻要有我在身邊，公主就會逐漸失去力量。」
她注視著玉依公主的眼眸是那麽清澈——注視著不看自己、也不記得自己的玉依公主。
五年前，齋失去了灌注在她身上所有的愛。
齋五歲時，禎壬認為再也無法對其他神職隱瞞她的事，打算把齋送出島外。
但是還沒付諸行動，玉依公主就病倒了。
聽說公主是發現禎壬要把齋帶走，從祭殿大廳趕回神宮後，就在阿曇麵前突然昏倒了。
禎壬聽到喧嚷聲，隻好帶著齋去祭殿大廳。
玉依公主醒來時，看到緊緊抱住自己的齋，疑惑地歪著頭問：「阿曇，這孩子是誰？」
為什麽舉行祭神儀式的地方會有小孩子呢？
齋從玉依公主的記憶中消失了。
茫然佇立的齋無法理解發生了什麽事。益荒和阿曇也愣住了，不知道該怎麽辦才好。
這時候，神的聲音在他們心中響起。
——讓這孩子當物忌。
女孩成為執行祭神儀式的物忌，待在這裏就不奇怪了，而且，也可以向度會族人說她是神派來的物忌，這樣就不必隱瞞她的存在了。
神透過益荒傳達的話，更重重打擊了禎壬。
為什麽神要讓可說是罪證的孩子留在這座島上呢？
禎壬知道，齋聽不見神的聲音，也不曾展現過足以執行祭神儀式的能力。
然而，他不得不聽從神的指示。
他向神宮的神職們公布了齋的存在，說她是輔佐玉依公主的物忌。
既然是神派來的女孩，大家就沒有深入追究她的來曆了。
但是，從那時候開始，玉依公主的祈禱就無法傳達給神了。
她聆聽神明聲音的力量也逐漸減弱，光請示小小的神諭都要花很長的時間。
度會的神職們開始竊竊私語。大家都說齋出現後，玉依公主就失去了力量。
禎壬沒有否認，因為事實就是如此。
齋看著玉依公主，伸出了手。
「公主現在還是神的容器。」
齋說著，微微一笑，是很悲哀的笑容。
「現在讓她變回人類的話，她就可以再投胎轉世為人。」
五年前，齋還叫玉依公主「母親」。
現在，她的存在已經從玉依公主的記憶中消失了。公主不記得自己生過孩子、不記得齋的存在，她隻是個派不上用場的無能物忌。
盡管如此，隻要能待在公主身旁，就近看著公主，她就滿足了。
然而，神官們開始竊竊私語，說有她在，玉依公主的力量就會逐漸消失，說她是一切的元凶，是她縮減了玉依公主的生命。
所以，她才想讓公主變回人。身為神的容器，一旦毀壞，就不能再回來了。但是變回了人，總有一天可以投胎轉世，說不定還可以與被拆散的人重逢。
齋向神祈禱，願意背負所有的罪名，願意承受所有責難。背負了這麽多的罪名，不能再投胎轉世也是理所當然的事。
齋知道自己的罪行。
那就是剝奪了玉依公主的力量，還有，自己的誕生縮減了玉依公主的生命。
齋移動視線，看到重則佩帶在腰間的大刀。
她衝上前去。沒人預料到她會這麽做，都來不及反應。
她搶走了大刀，轉身跑向玉依公主。
「齋……！」一直保持沉默的昌親大叫。
齋隻遲疑了一下，卻沒停下腳步。
玉依公主文風不動。
禎壬等人呆呆佇立著。
握在手裏的刀柄是冰冷的，齋咬緊牙關往前衝。
這時候，一個身影滑進她眼前，撥開她揮起的大刀，緊緊抱住了她。
大刀發出聲響滾落地麵，齋顯得一臉茫然。
「不……」守直緊緊抱著齋，彎下腰說：「你不是罪孽，你怎麽會是罪孽呢……」
守直再也說不下去了，他緊緊摟著齋，肩膀劇烈地顫抖著。
齋的眼睛連眨都忘了眨，視線漫無目標地在半空中飄移。
看到昌親，她想起他曾經仔細地幫自己撥掉頭發上的灰燼。
當時她默默想著，如果自己有父親的話，應該就是像他那樣。
齋拚命想掙脫守直的擁抱。
這個男人就是玉依公主愛過的人，就是自己的父親。
怯怯地注視著守直的齋，看到了守直背後的玉依公主，還有就要衝向公主的金龍。
齋張大了眼睛。
風颼颼刮起。
被阿曇築起的保護牆阻擋在外麵的金龍，張大嘴巴往前衝了。
齋的眼角餘光掃到阿曇被擊倒，太陰似乎也被擊落了。
突破了保護牆的金龍，就要對長久困住自己的玉依公主展開報複了。
齋發出了悲鳴。
「公主……！」
她拚命伸長了手。
玉依公主聽見咆哮聲，緩緩轉過頭，看到金龍，張大了眼睛。
金龍放射出來的波動襲向所有人。
風音及時築起結界，守住了修子和昌親。
度會族人們都被拋飛出去，跌個四腳朝天。
守直勉強撐住了，但是傷口受到衝擊又裂開了，他雙膝著地，再也站不起來。
就在金龍的牙齒逼近眼前的瞬間，玉依公主轉身看著齋。
然後，她伸出雙手抱住了齋。
瞠目結舌的齋跟玉依公主一起倒了下來，龍爪深深削過公主的背。
「公主……」
沒有抓到公主的金龍，一個大回旋，又折回來了。
風音結著刀印，高高舉起了右手。
「此聲乃神之聲，此息乃神之息，此手乃神之禦手……！」
好不容易重新振作的太陰屏住了氣息，她知道那是結界咒語。
隨著清澄的聲音響起，將人與金龍隔開的結界就完成了。憤怒的金龍一再用身體衝撞，但結界堅如盤石，牢不可破。
阿曇搖搖晃晃地站起來，東倒西歪地跑向躺在地上動也不動的玉依公主。
「公主！玉依公主！」
從玉依公主懷裏爬出來的齋，茫然地看著守直抱住玉依公主。
守直麵無血色地叫喚著玉依公主。
「公主、公主，請你張開眼睛……」
背上被龍爪削過的傷已經無法挽救了。流出來的鮮血逐漸染紅衣服，沿著垂下的手臂滴下來。
虛弱地閉著眼睛的玉依公主，眼皮抖動起來。
「公主……」
守直鬆口氣，濕了眼眶。
緩緩張開眼睛的玉依公主，視線飄忽一會後，焦點落在守直身上。
「啊……」她的臉上有了表情，淡淡笑著說：「守直……」
守直張大了眼睛。
插圖191
應該已經忘記一切的玉依公主，竟然叫著守直的名字。
禎壬和重則也大為驚愕。
潮彌也張口結舌地看著這一幕。
看見玉依公主帶著微笑的臉龐，潮彌忽然覺得好懷念。
沒錯，那就是他十年前見到的，自天而降的女神容顏。
玉依公主的肌膚逐漸失去血色，她展露夢幻似的微笑，溫柔地撫摸守直的臉頰，完全沒察覺自己的指尖已經被鮮血染紅了。
「守直……我好想你……」
淚水從她微眯的眼睛滑落下來，這是她十年前與守直訣別後，第一次落下的淚水。
守直握住公主沾滿鮮血的手，不停地點著頭。
他多麽想見到公主，但被益荒他們攔住了。他們說，玉依公主不希望見他身陷險境。
如果知道這一切，不管他們再怎麽阻攔，他也會排除萬難來找她。
「公主，我們終於相見了。」
公主輕輕地點著頭，笑得更燦爛了。
「有件事我要告訴你……」
「什麽事？公主。」
守直微笑著，淚水在眼眶裏打轉。
啊，沒時間了，好不容易再次擁抱公主，卻沒剩多少時間了。
齋默默看著他們，發現她完全無法介入。
玉依公主心中已經沒有她的存在，既然如此，就讓公主沉浸在與最愛的人的最後重逢中，享受幸福的感覺吧！
昌親發現抹去表情的齋，緊握的拳頭顫抖著。修子抓著他的衣服，看著齋的背影，整張臉扭成了一團。
齋的背影正在呐喊，無聲地死命呐喊，但絕不說出口。
不為誰，為的隻是明知會背負罪行卻還生下自己的母親。
在齋從母親心中消失之前，母親給了她無與倫比的愛。
這些齋都還記得，所以即使母親心裏不再有她，她也能夠再振作起來。
齋的心有很深的傷口，但記憶中的溫馨，讓她不至於被那樣的創傷擊潰，所以她才能活到現在。
因為她都還記得。
玉依公主看著守直，聲音嘶啞地說：「我……生下了孩子……」
「……唔……」
齋倒抽了一口氣，然而，公主還是看都沒看她一眼。
「是個……健康的女孩……我替她取名為齋……」
齋知道這個名字的意義。
因為是罪孽之子，所以取名為「無罪者」，希望去除她的罪孽。
「齋……好名字。」
守直點點頭。玉依公主幸福地眯起眼睛說：
「是主人……賜給我的……祂說這孩子是無罪的光芒之子……」
齋的眼眸震蕩搖曳。
遺忘是因為不重要吧？
可能是，應該是，但這些都無所謂。
縱使母親心中絲毫沒有自己的存在——
「……」
茫然佇立的齋落下淚來。
她跨出蹣跚的步履，卻站不穩而跌倒在地，手撐著地麵，爬向玉依公主。
「守直……」眼皮微微抖動的玉依公主凝視著守直，蠕動嘴唇說：「齋就……拜托你了……」
齋把手伸向了玉依公主。
然而，手指還沒碰到，玉依公主的眼皮就垂下來了，淚水從她眼角滑落。
直到最後，公主還是沒有看齋一眼。
齋的手指終於碰到靜止不動的手臂了。
「母……親……」
玉依公主還沒變回人就斷氣了。
守直擁抱著遺體，低聲哭泣著。無力下垂的手指還有體溫。
齋緊緊抱住母親，放聲大哭，淚如泉湧，像抽搐般又哭又叫。
哭得抽抽噎噎時，齋發現淡淡的磷光包圍了玉依公主。
守直也茫然地看著磷光。
齋仰天呐喊：「神啊！我的主人，請不要帶走她……！」
然而，神沒有實現齋的願望。
玉依公主為了生下人類之子，放棄了「神之容器」的身份。這樣的她，正連同遺體一起逐漸消失。
「公主……」
齋癱坐下來。
自己的願望沒能完成。
阿曇慢慢地走向垂頭喪氣的齋，齋緊緊抱住了她。
在一片寂靜當中，度會潮彌開口了。
「玉依公主已經不在了。」
所有人的視線都集中在他身上，他的眼眸燃燒著怒火，視線射穿了齋。
「公主都是為了保護你……保護沒有任何力量的你……！」
再也聽不見神的聲音了，祈禱與願望也都無法傳達給神了。
齋淚流滿麵地站起來。
「不，我們可以聽到神的聲音。」她毅然指著修子說：「我們是做不到，但內親王是天照大禦神的靈魂分身，隻要由她祈禱，就一定能傳達給神。」
「很難說吧？就算內親王有那樣的力量，隻要你待在這裏，她的力量就會跟玉依公主一樣被你奪走。」
齋臉色發青，啞然無言。
她也害怕自己，不敢說絕對不會發生那種事。
是一句懷疑的話打破了緊繃的空氣。
「沒有力量？怎麽會呢？」
齋和潮彌同時轉移視線，說話的是剛才一直陪在修子身旁保護她的昌親。
「昌親大人？」
風音訝異地看著他。
昌親把修子交給風音，走到齋的身旁，蹲下來說：「你不是看得到我和昌浩心裏的創傷嗎？而且，你還救了昌浩，完全沒有力量的人是做不到這種事的。」
齋未置可否，顯得有些困惑。
「可、可是，我……」
潮彌打斷她的話，激動地說：「那女孩不可能有力量！她能看到那種東西，純粹隻是仰賴她從玉依公主身上奪走的力量！」
正當他還要繼續說下去時，被阿曇怒火燃燒的雙眸震住了。
受到衝擊而站不穩的潮彌雙腳跪了下來。
阿曇低聲咒罵：
「住口！潮彌，你奪走了玉依公主與守直的幸福，我可不會對你手下留情。」
她的雙眸炯炯發亮，瞥了年幼的主人一眼。
「齋小姐的確有力量，但是，被你們度會氏族封鎖了！」
齋驚訝地說不出話來，潮彌也茫然地望著阿曇。
阿曇心有不甘地扭曲著臉說：「你們老是這樣詛咒齋，把她的心傷得千瘡百孔，害她飽受罪惡感的折磨。是你們把她變無能的，你們卻都沒有察覺！」
「阿曇？」
齋茫然地站著，阿曇在她麵前蹲下來，握起她的手說：
「啊……原諒我，因為沒有得到主人的允許，所以我一直沒告訴你。」
阿曇和益荒知道所有一切，但礙於神的旨意，不能說出來。
「天禦中主神希望度會族人們可以自己察覺，然而，他們違背了神的期望，還是不停地詛咒齋。」
因為都沒有人察覺，所以散發出來的邪念才會纏繞地禦柱、擾亂地脈，甚至影響到上天。
度會禎壬和重則都像被阿曇的話重重摑了一巴掌。
「怎麽可能」的想法開始蔓延，強烈的動蕩襲向了他們。
仿佛與此相應和似的，突然響起了地鳴聲，地麵開始震動。
仔細一看，三柱鳥居正劇烈晃動著。
海麵波濤起伏，白浪滔滔，水花四濺，像刮起了暴風。
在鳥居裏蠢動的金龍們看不到玉依公主，顯得心浮氣躁，邊咆哮邊扭動身體，沒多久後，把目標轉移到齋身上。
好幾對眼睛盯著因事出突然而驚慌失措的齋。不隻如此，那些熊熊燃燒的目光，也盯住了修子。
被這些視線貫穿的修子，嚇得緊緊抓住了風音。
風音將修子藏在身後以避開金龍群的視線，同時抬頭往上看。
唯一從鳥居的牢籠逃脫出來的金龍，正從上方俯瞰著被風音的結界守護著的一群人。
這隻金龍試圖找到破綻，摧毀結界，殺了可能代替玉依公主的女孩們。
但是，在鳥居裏蠢動的數隻金龍突然轉向鳥居下方，衝下被波浪蓋住看不見的地方。
被留下來的金龍憤怒地咆哮著。
究竟發生了什麽事？
太陰凝視著三柱鳥居，看到有火柱從下方噴上來，瞪大了眼睛。
「那是……」
啞然無言的太陰完全猜中了。
驚訝的昌親用搞不清楚狀況的困惑語氣說：「騰蛇在燒什麽啊？」
太陰一時語塞，做個深呼吸後才回他說：「不知道……那應該是騰蛇的火焰沒錯吧？」
她注視著鳥居，看著火柱逐漸消失。
「昌浩在裏麵嗎？」
「不隻昌浩。」阿曇走到太陰身旁，瞥了一眼飛來飛去的金龍，又接著說：「那座鳥居的底下深處，聳立著支撐這個國家的地禦柱。為了製止氣脈的暴衝，恐怕益荒也一起下去了。」
她剛回到這裏時，就看到益荒在鳥居的牢籠裏。益荒見她回來，立刻轉身往地禦柱衝下去了。
光靠益荒，恐怕很難對付那麽多的金龍。但是多了操縱火焰的神將，說不定可以壓得住。
不過，恐怕也支撐不了多久。現在少了玉依公主的祈禱，國之常立神完全沒辦法解脫痛苦。
隻要根源之神「天禦中主神」降下力量，就可以鎮壓龍脈。
隻要削弱神氣的雨不再下，天空放晴，天照大禦神的神威可以充滿大地，龍脈的暴動就不會繼續增強了。
仿佛中了什麽邪般，神氣被雨削弱了，氣脈也跟著暴衝。
原本緊緊抓著風音的修子忽然抬起頭，眨眨眼睛，看看四周，就從風音身旁走開了。
「修子公主？」
修子走到齋的麵前，直視著眼睛位置比自己高一些的女孩。
「內親王，怎麽了？」
「我想……」修子偏起頭，像是在思索該怎麽說。「你應該是害怕，所以做不到。又認為自己做不到，所以更做不到。」
齋驚訝地看著修子。
「你怎麽會……這麽想……」
修子搖搖頭說：「不知道……可是，就是這樣。」
忽然，修子的表情有了變化。才五歲的女孩，表情竟然無比成熟。
「你……聽得到我的聲音，隻是你自己不相信。」
說完這句話，修子就恢複了原有的表情，莫名其妙地環視四周。
地鳴聲更加劇烈了。齋和修子都沒站穩，差點跌倒，阿曇和風音趕緊抓住了她們。
修子剛才瞬間出現的表情，風音很熟悉，那當然不是修子的表情。
那是統治高天原的太陽神的表情。
「是天照大禦神……因為修子公主是祂的後裔。」
所以她可說是天照大禦神的靈魂分身。也就是說，修子體內的天照大禦神顯示了給齋的神諭。
很不巧，這裏沒有「審神者」。度會族人們的心蒙上了陰影，風音又不清楚昌親擁有多大的能力。
對道反大神的女兒風音而言，天神全都是親戚，尤其是伊奘諾尊與伊奘冉尊生下的神，等於是道反大神的兄弟姐妹。就這種關係來看，天照大禦神算是她的姑姑。
風音對齋說：
「天照大禦神特地來告訴你，你擁有那樣的力量。難道你不相信神的話？」
齋抬頭看著阿曇。
自她出生以來就照顧她、保護她到現在的神之使者堅決地點著頭。
緊繃著臉的齋緩緩地開口說：
「我……該怎麽做……」
說到這裏，她張大眼睛望著前方。
玉依公主總是端坐在那裏，每天麵向三柱鳥居祈禱，在那裏傾聽神的聲音、懇請神賜予力量，或以自己的身體為容器，恭請神降臨。
齋全身發抖，不知道自己做不做得到。
見齋如此懷疑自己，修子握起了她的手。
「放心，我幫你。」
齋眨了眨眼睛，五歲的內親王笑著對她說：
「我來就是為了這件事啊！」
金龍大聲咆哮，仿佛在嘲笑修子說的話。
太陰抬頭看著龍，握起了拳頭。
「那家夥太礙事了……」
飄浮在半空中的她對風音說：
「先解除結界一下，讓我出去擊垮它。」
「太陰？」
風音有些遲疑。太陰挑起眉毛說：
「我看到它就氣啊！是它殺了玉依公主……」
忽然，阿曇靠過來說：
「這個仇由我來報——我要替玉依公主報仇。」
阿曇的雙眸閃過一道厲光。