陰陽寮天文部的負責人天文博士安倍吉昌，滿臉困惑地看著眼前的報告書，還有貴族們送來的無數委托信件。
值夜班的人在報告書中記載了預測之外的無數流星，以及從昨晚開始突然產生的強風。中務省寫信來說，重建中的寢宮有某處屋頂被強風吹開了，要求確認是不是妖魔之類的怪異現象。一大早開工的工匠，因為強風的關係，從梯子摔下來受傷，為了鄭重起見，希望可以修禊拔除不祥。有人在進宮途中，牛車被吹倒，寫信來詢問是不是要請凶日假。由於狂風將府邸或倉庫的屋頂吹走，因而要求到府觀察吉凶的信件就多達十幾封。
最頭痛的是來自臨時寢宮的指示書，上麵寫著庭院的鬆樹枝椏被強風狠狠地吹斷了，象征長壽的鬆樹竟然會被吹斷，要求占卜是不是什麽征兆。
「我是天文博士啊……」
占卜吉凶是陰陽部的管轄範疇。
這些內容的書信都該發給陰陽部的陰陽博士，卻都轉到自己這裏來了。
吉昌深深歎息。理由顯而易見，因為每封書信的最後，都像蓋章似的寫著：請問安倍晴明什麽時候回京城？
「這種事問我，我也不知道啊！」
吉昌自言自語後，又歎了一口氣。
有幾封應該是陰陽博士看過的，因為有打開過的痕跡，卻又折回了原來的樣子，請雜役全部送到吉昌這裏。
為人敦厚的吉昌也難得地皺起了眉頭。
「哥哥，你竟然都推給了我……」
陰陽博士是吉昌的哥哥，也就是晴明的長子吉平。他已經自立門戶了，所以安倍家業將由留下來的吉昌繼承。他們之間沒有發生過任何爭吵，隻是自然而然發展成這樣。晴明的後代，在各方麵好像都是由最小的繼承，譬如說，晴明的接班人就是吉昌最小的兒子。
「總之，臨時寢宮就請陰陽寮長去一趟。」
那麽，其他委托案該怎麽辦呢？
所有信件都提到趕快把晴明叫回來。
晴明離開京城的真正理由沒有公開，大家都以為他隻是去伊勢參拜。
這個陰曆九月，伊勢神宮舉辦了二十年一次的式年遷宮儀式。晴明與陰曆八月來京城的伊勢齋宮寮的大中臣一起去了伊勢，從時期來看，大家都認定晴明去伊勢是為了式年遷宮。
現在式年遷宮已經結束，應該沒有理由再留在伊勢了，晴明卻沒有回來，為什麽呢？
如果沒發生任何事，疑問就僅止於疑問，然而現在發生了怪事，情況就不一樣了。
畢竟，他雖年過八十，卻一直是最頂尖的大陰陽師。
每當有什麽事發生時，大家最想依賴的就是安倍晴明，這是連陰陽寮最高位的陰陽寮長都不能否定的事實。有時候，寮長也會私下來找晴明商量。為什麽吉昌會知道呢？因為都是他居中牽線。
大家都說，安倍晴明是狐狸之子，身上流著妖魔之血，才會有那麽強大的靈力和咒力，還活得那麽長，說得活靈活現的。所以，人們依賴晴明，同時也畏懼晴明。隻要晴明稍微顯露那種傳聞的可能性，他們的態度恐怕就會一百八十度大轉變。
而安倍晴明的兒子吉昌，內心也是充滿「敬意」地稱父親為「怪物」。因為八十歲還有那樣的行動力、體力和靈力，除了怪物外還會是什麽？
父親身上流著妖魔的血是事實，所以吉昌也繼承了那樣的血脈，然而到目前為止，這點並沒有為他帶來任何問題，哥哥也是，頂多是靈力比一般人強些而已。他們的孩子也都繼承了與一般人相去懸殊的靈力，除此之外，並不覺得有什麽亟待解決的問題。
當然，也有可能是孩子們沒有告訴吉昌而已。如果真是那樣，隻要孩子不主動說，吉昌也無從知道。
由此可知，安倍家的人都被徹底培養成了各自獨立的個性。最近吉昌常想，可能是晴明在活過漫長歲月後，判斷這是很重要的事。
坐在矮桌前的吉昌，被外來的聲音打斷了思緒。
「打攪了。」
一抬起頭，就看到陰陽生藤原敏次拉開木門，鞠躬行禮。
「請進。」
獲準進房的敏次身後，不知道為什麽還跟著兒子昌浩，小怪也在他旁邊咚咚咚地走進來。
看到這麽難得的組合，吉昌眨了眨眼睛。
兩人在吉昌麵前坐下來。
敏次挺直背脊，遞出手上的信件。
「在您百忙中來打攪，真的很對不起，這是藤原行成大人交代我送來的信。他說可能的話，希望可以在今天收到您的回函。」
吉昌收下敏次遞給他的信件。
「嗯，他的事我都聽說了。」
星星墜落在行成家的事已經傳遍了皇宮，恐怕得將其他事延後，先處理這封信。
「那麽，昌浩有什麽事？」
吉昌轉向昌浩，坐在敏次身旁的昌浩也遞上了手中約三十封的信件。
「這些是陰陽博士和曆博士要我交給您的。」
「什麽？」
吉昌反射性地反問。曆博士是他的長子成親。
昌浩回說，他送信去給陰陽博士，結果反而被拜托連同剛收到的信件一起送來這裏。途中又遇到抱著一堆信件的曆博士，爽朗地笑著對他說來得正好，把手中的信件也都交給了他，拜托他一起送來。
吉昌有氣無力地看著信件。看來，這些信的結尾八成也都寫著同樣的話。
「先放在這裏吧！」
昌浩依照指示，把信件放在矮桌上。
在昌浩視野角落的小怪，盯著堆積如山搖搖欲墜的信件，露出了難以置信的表情，嘴巴喃喃念著「好辛苦」，隻有昌浩和吉昌聽得見。
「我稍後再來拿回函，大約要多少時間？」
吉昌的視線遊移了一下。
「大約一個時辰吧……」
「那麽，我到時候再來。讓您急著回函，行成大人也覺得很不好意思。」
想到行成的為人，吉昌不禁苦笑。這種時候，何必那麽客氣呢？
敏次正要站起來時，看到排列在吉昌背後書架上的書籍。
「呃，吉昌大人，請問這裏有《論衡》嗎？」
吉昌和昌浩同時看著敏次。小怪也眯起眼睛，疑惑地看著他。
「《論衡》？」
這麽反問的是吉昌。敏次驚覺失禮，低下頭說：
「對不起，請忘了這件事。」
「這裏是有《論衡》，可是不知道被哪個天文生帶走了，可能暫時不會歸還。」
聽吉昌這麽說，敏次沮喪地垂下了肩膀。
昌浩開口問：
「敏次，你在找《論衡》嗎？」
「呃，我……」
敏次似乎有點猶豫著該不該說，吉昌以眼神催促他，他才點點頭回答：
「是的，我正依年代順序在閱讀大陸的書，可是陰陽寮的書庫少了《論衡》第二十一卷。我本來想跳過去看的，可是又覺得這樣就沒有意義了。」
《論衡》是後漢時代的書，全部三十卷，內容雖是批判陰陽五行的思想，但知識最忌諱偏頗，所以是必讀的一套書。
為了取得知識，大陸漢書是不可或缺的來源。過去也有人主張，這個國家的妖怪是在非常遙遠的時代從中國大陸而來，不久後逐漸產生獨特的變化，演變至今。
敏次沒有察覺昌浩正陷入思考，又雙手伏地低頭說：
「對不起，因為我個人的事而浪費了您的時間，我稍後再來拿回函。」
這時候，緘默的昌浩抬起頭說：
「父親。」
吉昌轉向昌浩，隻見他按著太陽穴，似乎在記憶中搜尋著什麽。
「爺爺的藏書裏是不是有《論衡》這套書？」
敏次驚訝地轉頭看著昌浩。
吉昌合抱胳膊，抬眼往上看思索著。
「啊，好像是有。」
「有啦！不久前我在書庫看過，好像是有。」
敏次交互看著他們父子，不知道該說什麽。
看他臉上那種驚訝的表情，應該是在想怎麽會有《論衡》這麽貴重的書。
坐著的小怪猛搔著脖子一帶。
「那是很久以前，晴明帶回來抄寫的……我幹嘛要替你作這樣的解說啊！」
小怪自己愈說愈氣，兩眼發直。
「可以借給敏次嗎？」
「咦？」
「還是問一下父親吧！」
「咦？」
「那麽，我稍後確認一下。」
「咦!?」
聽著父子之間平淡的對話，敏次難得顯露出驚慌失措的模樣。
昌浩對敏次說：
「我想我祖父應該會答應。」
「啊，呃，可是……」
看到敏次語無倫次的樣子，吉昌笑著說：
「我家的書，都是父親年輕時從寮裏的藏書抄寫來的，說不定會有抄漏或抄錯的地方，要請你多包涵。」
敏次惶恐得不知如何是好。
「吉昌大人……千萬不要這麽說……」
「好了，該回去工作了，我也得處理這件事。」
吉昌指著行成的信件。敏次不好再說什麽，把到了嘴邊的話咽下去，深深地鞠躬致意。
在走向陰陽部途中，敏次也向昌浩鞠躬道謝。
「哇！請不要這樣，敏次！」
「不，光這樣我都還覺得不夠，真的很謝謝你，昌浩。」
那是他一度放棄的書，而且還是安倍晴明的藏書。即使晴明不答應外借，他也很感激昌浩與吉昌的心意。
「昌浩，你看過《論衡》嗎？」
昌浩搖搖頭說：
「沒有，因為書太多了，我還沒看到那裏。」
可見藏書的數量有多龐大，而昌浩每天都在看這些書，從中累積知識。
敏次點點頭說：
「這樣啊……」
「怎樣？」
「沒、沒什麽，回去吧！」
兩人快步往前走。
敏次看著前方思忖著。
原來昌浩都在大家看不到的時候努力學習著呢！
以前，昌浩經常請假，敏次因此嚴厲地責備過他。但是，現在顯然跟當時不一樣了。
敏次不是要跟他一決高下，但心想絕不能輸給他。
看到敏次似乎下定了什麽決心的表情，小怪不悅地甩了甩耳朵。
敏次帶著吉昌的回函，很早就離開了陰陽寮。
平常，這時間他都還待在座位上，所以座位上沒人特別引人注意。
正在抄寫下個月曆表的昌浩停下手說：
「行成大人家不知道怎麽樣了。」
在昌浩身旁縮成一團的小怪，張開一隻眼睛看著他，長長的尾巴一甩，開口說：
「擔心的話，我去幫你看一下吧？」
昌浩看著紙張回應：
「咦，真的嗎？」
「隻是去幫你看一下哦！我去也不能做什麽。」
那也沒關係，隻要能知道狀況就很感謝了。
「拜托你了。」
聽昌浩這麽說，小怪便站起來，像貓一樣伸了伸懶腰。
「真拿你沒轍。」
嘎吱嘎吱扭扭脖子後，小怪就搖搖擺擺地走到了門口，在那裏稍微等一下，等正要出去的陰陽生拉開木門，再乘機一起溜出去。
悄悄看著小怪消失在門外後，昌浩才鬆口氣再開始抄寫。
聽說行成沒事，但他是寢宮重建的負責人，如果不能進宮工作，說不定會產生種種弊端。而且，昌浩也擔心據說受到驚嚇的夫人與千金。千金才三歲，當時一定很害怕。
想到這裏，昌浩張大了眼睛。
「——啊！」
昌浩突然叫出聲來，部內的人都大吃一驚地看著他，他慌忙道歉：
「對、對不起。」
「怎麽了？安倍。」
「呃，那個……對、對了，我忘了博士交代我調查的事。」
他把紙張弄整齊，站起來說：
「這些就先放在這裏，我會回來做完。」
在他深深一鞠躬後，所有人都把視線拉回到自己手邊，又開始做各自的工作。
昌浩邊注意強風，邊拉開木門，走到外廊，把手搭在高欄上眺望南方。
「小怪不會有事吧……」
在朱雀大路上奔馳的小怪，好幾次差點被風吹走。
「唔哇！」
走的明明是直線，卻不知為什麽老撞到路旁的柳樹。
十二神將之一的它也會被風吹得東倒西歪，這實在不是什麽好笑的事。
直線前進當然比乖乖沿著道路走來得快，所以小怪幹脆跳上某貴族家的屋頂或圍牆上，輕盈地奔跑。
因為是砰砰跳躍前進，所以好幾次又差點被風吹落。
「哇啊啊！」
這時它就抓住柳樹枝椏，或攀住用來鋪屋頂的檜皮，抗拒強風。
「這樣子可不能讓任何人看見。」
它低喃著，滿臉的不耐煩。要是同袍看到了，一定會說恢複原貌就好了嘛，可是現在要去的地方有小孩子。
小怪皺起了眉頭。
走出皇宮後，它立刻想到了這件事，不禁詛咒自己的疏忽，但是又不能折回去，隻好往行成家去。
小怪討厭小孩子，尤其是嬰兒到四歲左右的孩子，因為小怪以原貌紅蓮的模樣靠近，小孩子就會被他的神氣嚇壞，哭得像著火一樣，即使隱身也沒差。所以，他決定不靠近小孩子。
「從外麵應該看得見吧？希望看得見。」
它邊跑邊嘟囔著：從屋頂應該就可以看到大約的狀況吧？一定可以，就當可以吧！
就這麽做吧、就這麽做吧，它這樣說給自己聽時，又被強風吹得失去平衡，因為正好要從屋頂跳到圍牆上，所以毫無辦法抗拒。
爪子是攀住了圍牆，卻還是直線滑落下來。它翩然旋轉，打算著地，又撞上了沿著牆種植的樹木。
「好痛好痛好痛。」
被好幾根樹枝卡住了，痛得它直慘叫。它抖動身子，甩掉折斷的小樹枝和黏在身上的葉子。
想把無處可去的憤怒往某處發泄的衝動，讓它差點發出無法言喻的怒吼。就在這時候，它的眼神突然變得嚴峻。
風有問題。
它跳上圍牆，環視四方天空，夕陽色的眼眸炯炯閃爍。
突然刮起的強風，有時劇烈得像暴風，但說停就停，風向也淩亂不定，無法預測。更重要的是——
「……風……」
盡管微弱，但風中有喚醒小怪本能的某種因子。
是自己太多心嗎？不，直覺告訴它，這風不是自然的產物。
小怪的眼神變得更嚴峻，默然奔馳著。
就快到行成家了。
敏次將天文博士安倍吉昌的回函送到行成家之後，一副完成重大任務的樣子，放鬆了肩膀。
一大早來拜訪時，是擔心行成和他家人的安危，第一件事就是確認他們是否平安無事。
被星星墜落的衝擊與巨響打斷睡眠的家眷們，個個顯得疲憊不堪，尤其是千金小姐特別嚴重，聽說好不容易才停止了哭泣，閉上眼睛，又不知道夢見什麽而大哭起來。
「夫人非常自責，不能為小姐做些什麽……我們看得好難過。」
臉色蒼白的侍女淚眼汪汪地說著，敏次聽得啞然失言。
他拜托侍女，如果方便的話能不能帶他去見小姐。夫人因為上午時頭暈，正躺在床上，現在是奶媽和侍女在照顧千金。
抓著奶媽直發抖的千金一見到敏次就問：
「神在生氣嗎？因為生氣，所以星星掉下來了嗎？」
敏次蹲下來，配合小孩子的視線高度，從懷裏拿出護身符。
「沒那種事。來，小姐，拿著這個。」
他很快地折起護身符，做成小小的折符。
「這是什麽……？」
噙著淚水的眼眸直直盯著敏次。
為了讓年幼的千金安心，敏次微笑著說：
「是護身符，如果作了可怕的夢，這東西會保護你。」
「真的嗎？」
「真的，敏次我向天地神明發誓，絕對不會撒謊。」
千金緩緩地伸出手，接過折符後擁在胸口。
敏次看她的情緒平穩多了，奶媽們又不停地對他使眼色，他趕緊行個禮退出了對屋。
鬆口氣後，他問帶路的侍女：
「公子怎麽樣了？」
會不會跟姐姐一樣害怕呢？
沒想到侍女微微一笑說：
「不用擔心，公子住的地方離釣殿很遠，所以過得跟平常一樣。」
「是嗎？」
看到敏次安心地放鬆了臉上的表情，侍女用袖子遮住嘴角說：
「是啊！今天早上他在庭院裏發現一隻受傷的雛鳥，現在正跟奶媽在照顧那隻雛鳥呢！」
「那就好。」
最好是有什麽事來分散他的注意力。
敏次經過允許，直接去了損毀的釣殿。
行成家很大，不但有引進庭院澆灌花木的溪水，夏天還可以在水池裏劃小船。
屋頂破了個大洞，因衝擊而破裂的碎片散落一地，情況慘不忍睹。
「敏次大人，不要受傷了。」
現場沒有經過整理，碎片也沒有清走。在渡殿停下腳步的敏次懷疑地觀察著釣殿。
「……」
聽雜役說，是星星掉了下來，閃耀的星星直直地墜落在釣殿上。
敏次集中精神去感覺，專注地看著釣殿。
「這是什麽？」
飄蕩著一股奇妙的氣息，是來自於星星嗎？
小怪在寢殿的屋頂上看著這一切。
剛到時，它停在環繞行成家的圍牆上，聽見從寢殿對麵的對屋傳來小孩的哭聲，
讓它差點摔下去，好想直接轉身離開，可是這麽做的話，就是欺騙了昌浩。它盡可能地壓抑氣息進入圍牆內，跳到房子的屋頂上，往寢殿移動。就在它移動中，哭聲停止了，它好奇地窺伺狀況，見到敏次從對屋走出來。
「那家夥還在啊！」
他離開陰陽寮有段時間了，竟然還在，真是悠閑啊！
小怪起初這麽想，但仔細想想，他是徒步來的，應該比較花時間。
風又刮了起來。好強。小怪使勁地撐住四肢，以免被吹走。
它環視四周，看到星星墜落的釣殿，損壞得相當嚴重。
定睛一看，發現敏次也同樣盯著釣殿，讓它有點不悅。
夕陽色眼睛眨一下，閃過疑慮的光芒。
稍作沉思後，小怪就轉身離開了行成家。
值夜班的人在報告書中記載了預測之外的無數流星，以及從昨晚開始突然產生的強風。中務省寫信來說，重建中的寢宮有某處屋頂被強風吹開了，要求確認是不是妖魔之類的怪異現象。一大早開工的工匠，因為強風的關係，從梯子摔下來受傷，為了鄭重起見，希望可以修禊拔除不祥。有人在進宮途中，牛車被吹倒，寫信來詢問是不是要請凶日假。由於狂風將府邸或倉庫的屋頂吹走，因而要求到府觀察吉凶的信件就多達十幾封。
最頭痛的是來自臨時寢宮的指示書，上麵寫著庭院的鬆樹枝椏被強風狠狠地吹斷了，象征長壽的鬆樹竟然會被吹斷，要求占卜是不是什麽征兆。
「我是天文博士啊……」
占卜吉凶是陰陽部的管轄範疇。
這些內容的書信都該發給陰陽部的陰陽博士，卻都轉到自己這裏來了。
吉昌深深歎息。理由顯而易見，因為每封書信的最後，都像蓋章似的寫著：請問安倍晴明什麽時候回京城？
「這種事問我，我也不知道啊！」
吉昌自言自語後，又歎了一口氣。
有幾封應該是陰陽博士看過的，因為有打開過的痕跡，卻又折回了原來的樣子，請雜役全部送到吉昌這裏。
為人敦厚的吉昌也難得地皺起了眉頭。
「哥哥，你竟然都推給了我……」
陰陽博士是吉昌的哥哥，也就是晴明的長子吉平。他已經自立門戶了，所以安倍家業將由留下來的吉昌繼承。他們之間沒有發生過任何爭吵，隻是自然而然發展成這樣。晴明的後代，在各方麵好像都是由最小的繼承，譬如說，晴明的接班人就是吉昌最小的兒子。
「總之，臨時寢宮就請陰陽寮長去一趟。」
那麽，其他委托案該怎麽辦呢？
所有信件都提到趕快把晴明叫回來。
晴明離開京城的真正理由沒有公開，大家都以為他隻是去伊勢參拜。
這個陰曆九月，伊勢神宮舉辦了二十年一次的式年遷宮儀式。晴明與陰曆八月來京城的伊勢齋宮寮的大中臣一起去了伊勢，從時期來看，大家都認定晴明去伊勢是為了式年遷宮。
現在式年遷宮已經結束，應該沒有理由再留在伊勢了，晴明卻沒有回來，為什麽呢？
如果沒發生任何事，疑問就僅止於疑問，然而現在發生了怪事，情況就不一樣了。
畢竟，他雖年過八十，卻一直是最頂尖的大陰陽師。
每當有什麽事發生時，大家最想依賴的就是安倍晴明，這是連陰陽寮最高位的陰陽寮長都不能否定的事實。有時候，寮長也會私下來找晴明商量。為什麽吉昌會知道呢？因為都是他居中牽線。
大家都說，安倍晴明是狐狸之子，身上流著妖魔之血，才會有那麽強大的靈力和咒力，還活得那麽長，說得活靈活現的。所以，人們依賴晴明，同時也畏懼晴明。隻要晴明稍微顯露那種傳聞的可能性，他們的態度恐怕就會一百八十度大轉變。
而安倍晴明的兒子吉昌，內心也是充滿「敬意」地稱父親為「怪物」。因為八十歲還有那樣的行動力、體力和靈力，除了怪物外還會是什麽？
父親身上流著妖魔的血是事實，所以吉昌也繼承了那樣的血脈，然而到目前為止，這點並沒有為他帶來任何問題，哥哥也是，頂多是靈力比一般人強些而已。他們的孩子也都繼承了與一般人相去懸殊的靈力，除此之外，並不覺得有什麽亟待解決的問題。
當然，也有可能是孩子們沒有告訴吉昌而已。如果真是那樣，隻要孩子不主動說，吉昌也無從知道。
由此可知，安倍家的人都被徹底培養成了各自獨立的個性。最近吉昌常想，可能是晴明在活過漫長歲月後，判斷這是很重要的事。
坐在矮桌前的吉昌，被外來的聲音打斷了思緒。
「打攪了。」
一抬起頭，就看到陰陽生藤原敏次拉開木門，鞠躬行禮。
「請進。」
獲準進房的敏次身後，不知道為什麽還跟著兒子昌浩，小怪也在他旁邊咚咚咚地走進來。
看到這麽難得的組合，吉昌眨了眨眼睛。
兩人在吉昌麵前坐下來。
敏次挺直背脊，遞出手上的信件。
「在您百忙中來打攪，真的很對不起，這是藤原行成大人交代我送來的信。他說可能的話，希望可以在今天收到您的回函。」
吉昌收下敏次遞給他的信件。
「嗯，他的事我都聽說了。」
星星墜落在行成家的事已經傳遍了皇宮，恐怕得將其他事延後，先處理這封信。
「那麽，昌浩有什麽事？」
吉昌轉向昌浩，坐在敏次身旁的昌浩也遞上了手中約三十封的信件。
「這些是陰陽博士和曆博士要我交給您的。」
「什麽？」
吉昌反射性地反問。曆博士是他的長子成親。
昌浩回說，他送信去給陰陽博士，結果反而被拜托連同剛收到的信件一起送來這裏。途中又遇到抱著一堆信件的曆博士，爽朗地笑著對他說來得正好，把手中的信件也都交給了他，拜托他一起送來。
吉昌有氣無力地看著信件。看來，這些信的結尾八成也都寫著同樣的話。
「先放在這裏吧！」
昌浩依照指示，把信件放在矮桌上。
在昌浩視野角落的小怪，盯著堆積如山搖搖欲墜的信件，露出了難以置信的表情，嘴巴喃喃念著「好辛苦」，隻有昌浩和吉昌聽得見。
「我稍後再來拿回函，大約要多少時間？」
吉昌的視線遊移了一下。
「大約一個時辰吧……」
「那麽，我到時候再來。讓您急著回函，行成大人也覺得很不好意思。」
想到行成的為人，吉昌不禁苦笑。這種時候，何必那麽客氣呢？
敏次正要站起來時，看到排列在吉昌背後書架上的書籍。
「呃，吉昌大人，請問這裏有《論衡》嗎？」
吉昌和昌浩同時看著敏次。小怪也眯起眼睛，疑惑地看著他。
「《論衡》？」
這麽反問的是吉昌。敏次驚覺失禮，低下頭說：
「對不起，請忘了這件事。」
「這裏是有《論衡》，可是不知道被哪個天文生帶走了，可能暫時不會歸還。」
聽吉昌這麽說，敏次沮喪地垂下了肩膀。
昌浩開口問：
「敏次，你在找《論衡》嗎？」
「呃，我……」
敏次似乎有點猶豫著該不該說，吉昌以眼神催促他，他才點點頭回答：
「是的，我正依年代順序在閱讀大陸的書，可是陰陽寮的書庫少了《論衡》第二十一卷。我本來想跳過去看的，可是又覺得這樣就沒有意義了。」
《論衡》是後漢時代的書，全部三十卷，內容雖是批判陰陽五行的思想，但知識最忌諱偏頗，所以是必讀的一套書。
為了取得知識，大陸漢書是不可或缺的來源。過去也有人主張，這個國家的妖怪是在非常遙遠的時代從中國大陸而來，不久後逐漸產生獨特的變化，演變至今。
敏次沒有察覺昌浩正陷入思考，又雙手伏地低頭說：
「對不起，因為我個人的事而浪費了您的時間，我稍後再來拿回函。」
這時候，緘默的昌浩抬起頭說：
「父親。」
吉昌轉向昌浩，隻見他按著太陽穴，似乎在記憶中搜尋著什麽。
「爺爺的藏書裏是不是有《論衡》這套書？」
敏次驚訝地轉頭看著昌浩。
吉昌合抱胳膊，抬眼往上看思索著。
「啊，好像是有。」
「有啦！不久前我在書庫看過，好像是有。」
敏次交互看著他們父子，不知道該說什麽。
看他臉上那種驚訝的表情，應該是在想怎麽會有《論衡》這麽貴重的書。
坐著的小怪猛搔著脖子一帶。
「那是很久以前，晴明帶回來抄寫的……我幹嘛要替你作這樣的解說啊！」
小怪自己愈說愈氣，兩眼發直。
「可以借給敏次嗎？」
「咦？」
「還是問一下父親吧！」
「咦？」
「那麽，我稍後確認一下。」
「咦!?」
聽著父子之間平淡的對話，敏次難得顯露出驚慌失措的模樣。
昌浩對敏次說：
「我想我祖父應該會答應。」
「啊，呃，可是……」
看到敏次語無倫次的樣子，吉昌笑著說：
「我家的書，都是父親年輕時從寮裏的藏書抄寫來的，說不定會有抄漏或抄錯的地方，要請你多包涵。」
敏次惶恐得不知如何是好。
「吉昌大人……千萬不要這麽說……」
「好了，該回去工作了，我也得處理這件事。」
吉昌指著行成的信件。敏次不好再說什麽，把到了嘴邊的話咽下去，深深地鞠躬致意。
在走向陰陽部途中，敏次也向昌浩鞠躬道謝。
「哇！請不要這樣，敏次！」
「不，光這樣我都還覺得不夠，真的很謝謝你，昌浩。」
那是他一度放棄的書，而且還是安倍晴明的藏書。即使晴明不答應外借，他也很感激昌浩與吉昌的心意。
「昌浩，你看過《論衡》嗎？」
昌浩搖搖頭說：
「沒有，因為書太多了，我還沒看到那裏。」
可見藏書的數量有多龐大，而昌浩每天都在看這些書，從中累積知識。
敏次點點頭說：
「這樣啊……」
「怎樣？」
「沒、沒什麽，回去吧！」
兩人快步往前走。
敏次看著前方思忖著。
原來昌浩都在大家看不到的時候努力學習著呢！
以前，昌浩經常請假，敏次因此嚴厲地責備過他。但是，現在顯然跟當時不一樣了。
敏次不是要跟他一決高下，但心想絕不能輸給他。
看到敏次似乎下定了什麽決心的表情，小怪不悅地甩了甩耳朵。
敏次帶著吉昌的回函，很早就離開了陰陽寮。
平常，這時間他都還待在座位上，所以座位上沒人特別引人注意。
正在抄寫下個月曆表的昌浩停下手說：
「行成大人家不知道怎麽樣了。」
在昌浩身旁縮成一團的小怪，張開一隻眼睛看著他，長長的尾巴一甩，開口說：
「擔心的話，我去幫你看一下吧？」
昌浩看著紙張回應：
「咦，真的嗎？」
「隻是去幫你看一下哦！我去也不能做什麽。」
那也沒關係，隻要能知道狀況就很感謝了。
「拜托你了。」
聽昌浩這麽說，小怪便站起來，像貓一樣伸了伸懶腰。
「真拿你沒轍。」
嘎吱嘎吱扭扭脖子後，小怪就搖搖擺擺地走到了門口，在那裏稍微等一下，等正要出去的陰陽生拉開木門，再乘機一起溜出去。
悄悄看著小怪消失在門外後，昌浩才鬆口氣再開始抄寫。
聽說行成沒事，但他是寢宮重建的負責人，如果不能進宮工作，說不定會產生種種弊端。而且，昌浩也擔心據說受到驚嚇的夫人與千金。千金才三歲，當時一定很害怕。
想到這裏，昌浩張大了眼睛。
「——啊！」
昌浩突然叫出聲來，部內的人都大吃一驚地看著他，他慌忙道歉：
「對、對不起。」
「怎麽了？安倍。」
「呃，那個……對、對了，我忘了博士交代我調查的事。」
他把紙張弄整齊，站起來說：
「這些就先放在這裏，我會回來做完。」
在他深深一鞠躬後，所有人都把視線拉回到自己手邊，又開始做各自的工作。
昌浩邊注意強風，邊拉開木門，走到外廊，把手搭在高欄上眺望南方。
「小怪不會有事吧……」
在朱雀大路上奔馳的小怪，好幾次差點被風吹走。
「唔哇！」
走的明明是直線，卻不知為什麽老撞到路旁的柳樹。
十二神將之一的它也會被風吹得東倒西歪，這實在不是什麽好笑的事。
直線前進當然比乖乖沿著道路走來得快，所以小怪幹脆跳上某貴族家的屋頂或圍牆上，輕盈地奔跑。
因為是砰砰跳躍前進，所以好幾次又差點被風吹落。
「哇啊啊！」
這時它就抓住柳樹枝椏，或攀住用來鋪屋頂的檜皮，抗拒強風。
「這樣子可不能讓任何人看見。」
它低喃著，滿臉的不耐煩。要是同袍看到了，一定會說恢複原貌就好了嘛，可是現在要去的地方有小孩子。
小怪皺起了眉頭。
走出皇宮後，它立刻想到了這件事，不禁詛咒自己的疏忽，但是又不能折回去，隻好往行成家去。
小怪討厭小孩子，尤其是嬰兒到四歲左右的孩子，因為小怪以原貌紅蓮的模樣靠近，小孩子就會被他的神氣嚇壞，哭得像著火一樣，即使隱身也沒差。所以，他決定不靠近小孩子。
「從外麵應該看得見吧？希望看得見。」
它邊跑邊嘟囔著：從屋頂應該就可以看到大約的狀況吧？一定可以，就當可以吧！
就這麽做吧、就這麽做吧，它這樣說給自己聽時，又被強風吹得失去平衡，因為正好要從屋頂跳到圍牆上，所以毫無辦法抗拒。
爪子是攀住了圍牆，卻還是直線滑落下來。它翩然旋轉，打算著地，又撞上了沿著牆種植的樹木。
「好痛好痛好痛。」
被好幾根樹枝卡住了，痛得它直慘叫。它抖動身子，甩掉折斷的小樹枝和黏在身上的葉子。
想把無處可去的憤怒往某處發泄的衝動，讓它差點發出無法言喻的怒吼。就在這時候，它的眼神突然變得嚴峻。
風有問題。
它跳上圍牆，環視四方天空，夕陽色的眼眸炯炯閃爍。
突然刮起的強風，有時劇烈得像暴風，但說停就停，風向也淩亂不定，無法預測。更重要的是——
「……風……」
盡管微弱，但風中有喚醒小怪本能的某種因子。
是自己太多心嗎？不，直覺告訴它，這風不是自然的產物。
小怪的眼神變得更嚴峻，默然奔馳著。
就快到行成家了。
敏次將天文博士安倍吉昌的回函送到行成家之後，一副完成重大任務的樣子，放鬆了肩膀。
一大早來拜訪時，是擔心行成和他家人的安危，第一件事就是確認他們是否平安無事。
被星星墜落的衝擊與巨響打斷睡眠的家眷們，個個顯得疲憊不堪，尤其是千金小姐特別嚴重，聽說好不容易才停止了哭泣，閉上眼睛，又不知道夢見什麽而大哭起來。
「夫人非常自責，不能為小姐做些什麽……我們看得好難過。」
臉色蒼白的侍女淚眼汪汪地說著，敏次聽得啞然失言。
他拜托侍女，如果方便的話能不能帶他去見小姐。夫人因為上午時頭暈，正躺在床上，現在是奶媽和侍女在照顧千金。
抓著奶媽直發抖的千金一見到敏次就問：
「神在生氣嗎？因為生氣，所以星星掉下來了嗎？」
敏次蹲下來，配合小孩子的視線高度，從懷裏拿出護身符。
「沒那種事。來，小姐，拿著這個。」
他很快地折起護身符，做成小小的折符。
「這是什麽……？」
噙著淚水的眼眸直直盯著敏次。
為了讓年幼的千金安心，敏次微笑著說：
「是護身符，如果作了可怕的夢，這東西會保護你。」
「真的嗎？」
「真的，敏次我向天地神明發誓，絕對不會撒謊。」
千金緩緩地伸出手，接過折符後擁在胸口。
敏次看她的情緒平穩多了，奶媽們又不停地對他使眼色，他趕緊行個禮退出了對屋。
鬆口氣後，他問帶路的侍女：
「公子怎麽樣了？」
會不會跟姐姐一樣害怕呢？
沒想到侍女微微一笑說：
「不用擔心，公子住的地方離釣殿很遠，所以過得跟平常一樣。」
「是嗎？」
看到敏次安心地放鬆了臉上的表情，侍女用袖子遮住嘴角說：
「是啊！今天早上他在庭院裏發現一隻受傷的雛鳥，現在正跟奶媽在照顧那隻雛鳥呢！」
「那就好。」
最好是有什麽事來分散他的注意力。
敏次經過允許，直接去了損毀的釣殿。
行成家很大，不但有引進庭院澆灌花木的溪水，夏天還可以在水池裏劃小船。
屋頂破了個大洞，因衝擊而破裂的碎片散落一地，情況慘不忍睹。
「敏次大人，不要受傷了。」
現場沒有經過整理，碎片也沒有清走。在渡殿停下腳步的敏次懷疑地觀察著釣殿。
「……」
聽雜役說，是星星掉了下來，閃耀的星星直直地墜落在釣殿上。
敏次集中精神去感覺，專注地看著釣殿。
「這是什麽？」
飄蕩著一股奇妙的氣息，是來自於星星嗎？
小怪在寢殿的屋頂上看著這一切。
剛到時，它停在環繞行成家的圍牆上，聽見從寢殿對麵的對屋傳來小孩的哭聲，
讓它差點摔下去，好想直接轉身離開，可是這麽做的話，就是欺騙了昌浩。它盡可能地壓抑氣息進入圍牆內，跳到房子的屋頂上，往寢殿移動。就在它移動中，哭聲停止了，它好奇地窺伺狀況，見到敏次從對屋走出來。
「那家夥還在啊！」
他離開陰陽寮有段時間了，竟然還在，真是悠閑啊！
小怪起初這麽想，但仔細想想，他是徒步來的，應該比較花時間。
風又刮了起來。好強。小怪使勁地撐住四肢，以免被吹走。
它環視四周，看到星星墜落的釣殿，損壞得相當嚴重。
定睛一看，發現敏次也同樣盯著釣殿，讓它有點不悅。
夕陽色眼睛眨一下，閃過疑慮的光芒。
稍作沉思後，小怪就轉身離開了行成家。