好強的風。
直直往京城飛去的黑影，差點被由下往上撈起般的風漩卷走，啪噠啪噠地猛拍著翅膀。
「唔……！」
眼看著就要被吹走時，黑影使勁地撐住，一個大回轉，又朝向了目的地。
翻山越領之後，終於看到了山下像棋盤般的京城。
「哦！」
漆黑的臉龐光輝燦爛。終於到了。隻差一點點了。
黑影振作起起來，努力飛行。在靠近京城的地方，又突然刮起了強風，硬是把它往後吹的風，害它浪費了不少時間與體力。
「還好，就快到了。」
在隻有小小雲朵散布的藍天中，黑色翅膀特別顯眼，背上還用繩子捆著長方形的油紙。
漆黑的烏鴉猛拍著翅膀，破風前進。
眼下是喪葬之地，名叫鳥邊野。越過前麵的河川之後，就是京城了。
前方刮起了強風。說是「刮」，還不如用「拍打」來形容比較貼切。
「這、這哪叫強風……根本是暴風……」
啪唦啪唦拍振著翅膀的烏鴉，使出全力往前進。
忽然聽見嚎叫般的尖銳聲音。
同時，出現了一團風塊。
還來不及看清楚，烏鴉就被狠狠地撞飛出去了。
京城東邊有座老舊的小寺廟，幾隻小妖躺在小廟的圍牆上做日光浴。
雨一直下到秋季中旬，終於盼到了藍天與陽光，小妖們都很開心，每天在人煙罕至的地方睡午覺。
其實小妖們並不害怕陽光，隻是白天睡覺、晚上起床，是它們既定的生活方式。盛夏的陽光熱得讓它們受不了，但秋天的陽光既和煦又舒適。
「好幸福啊！」
有三隻角、長得很像猴子的小妖，躺成大字形，悠哉地詠歎著。
「真的呢！」
躺在它旁邊的是獨角鬼，圓滾滾的身體上有手也有腳。
「有陽光真好。」
三隻眼的蜥蜴伸直了身體，躺在圍牆陰暗處的暖和地麵上。
平安京裏住著很多這樣的小妖，它們心血來潮時也會嚇嚇京城的人，但基本上沒什麽害處。所以，負責降伏妖魔鬼怪的陰陽師們都不太理會它們，因為若把它們也列入降伏對象，陰陽師的工作就會暴增。
小妖們也會替人類設想，譬如：它們會像這樣，選擇人煙稀少的寺廟午睡，當早上、傍晚時分，貴族們在路上昂首闊步時，它們就盡量不出現在大路、小路上。
畢竟小妖們在此處被指定為京城之前，就住在這附近了，也就是所謂的「原住妖」。為後來的人設想，是先來者應盡的義務。
這一帶被稱為「六道十字路口」，即使白天也幾乎沒有人會來，對它們來說是非常適合居住的地方。
蜥蜴「嗯～」地呻吟著伸展身體，「嗨喲」一聲，把身體轉個方向。
這時候，一團黑影掉落在它睡覺的地方。
耳朵附近一聲巨響，把蜥蜴嚇得跳起來。
「唔哇!?」
圍牆上的小妖們聽到聲音都爬了起來。
「什麽事？」
「怎麽了？」
探出頭往下看的小妖們都張大了眼睛。
「啊！」
小妖們走到某棟房子前，開始蹦蹦跳躍起來。
「喂喂、喂！」
「喂！」
「出來啊！」
它們配合呼吸愈跳愈激烈。
「晴明的孫子——！」
這裏是安倍晴明的家，位於西洞院大路與土禦門大路旁。前方不遠處有條堀川，架在堀川上的橋叫「戻橋」。傳說隻要經過這座橋，就一定會再回到這裏，所以要出遠門辦事的人，都會特地經過這座橋。
小妖們經常在這座橋上走來走去，附近居民也是。不知道隻是傳說還是事實，總之，在平安京不管發生什麽事都不稀奇。
「喂——」
「晴明的孫子——」
「快回答我們啊——」
平常隻要這樣叫，就會有怒吼傳回來，這次卻沒有任何反應。
三隻小妖在安倍家南邊的土禦門大路上圍成一個圈圈。
「嗯……怎麽辦？」
「隨便闖進去會挨罵。」
「萬一碰到那個可怕的式神，我們一下就被捏死了。」
一想到那個畫麵，三隻小妖就嚇得全身發抖。可能的話，它們非常不想麵對那道冰刃般的視線。
正當它們不知道該怎麽辦，額頭貼著額頭腦力激蕩時，一個身影在它們身旁出現了。
「什麽事？」
小鬼們扭頭一看，臉龐頓時亮了起來。
「啊，式神。」
「太好了，我們正在煩惱呢！」
被稱為「式神」的人疑惑地偏起了頭。
小妖們往旁邊一移動，就露出了一團黑塊。
完全躺平的烏鴉，緩緩張開了鳥嘴。
「哦……十二……神將……」
隻說出這幾個字，烏鴉的頭就垂下去了，小妖們都看得猛眨眼睛。
「啊，死了。」
像猴子的小妖低聲這麽說，烏鴉的翅膀就以迅雷不及掩耳的速度，直接攻擊小妖的臉。既沒力氣說話也沒力氣抬頭，隻有抗議的動作特別迅速，看來烏鴉比山高的自尊還是沒變。
小妖們你一言我一語地對默默低頭看著烏鴉的神將說：
「這家夥是你們的朋友吧？」
「我們把它帶來給你們了喲！」
「再見。」
說完，揮揮手就走了。
烏鴉倒地不起，神將看到它背上的紙，輕輕歎了口氣。
太陽西斜，西方天際一片鮮紅。
今日的天空特別豔麗，紅得像燃燒的火焰。
隻要放晴，每天都能看到夕陽，但這樣的顏色不多見。
然而昌浩隻要想看，每天都能看得到。
「小怪，回家囉！」
昌浩把寫完的紙張弄整齊後站起來。將這些紙張收進書庫裏，今天的工作就結束了。
「哦。」
跟夕陽同樣顏色的清澄眼眸轉向了昌浩。看著騎坐在肩上的小怪，昌浩顯得很開心。
「咦？怎麽了？」小怪訝異地問。
昌浩指著夕陽說：
「我在想，今天也跟小怪的眼睛同樣顏色呢！」
「啊，今天特別紅。」
小怪的表情看起來有些落寞。跟那種紅色相同的眼眸，對小怪來說，具有特別的意義。
收拾完，離開陰陽寮時，東方天際已經轉為夜幕低垂的藍色。工作期間也不時刮起強風，有貴族家的屋頂被風吹走，有人家的板窗被折斷的樹枝撞破引發大騷動，有牛車被吹倒而把牛和牧童壓成了重傷……這之類的報告一件接一件送到。
去行成家的小怪在下午時回來了。昌浩被工作追著跑，一直沒有時間問它結果。每到月底，就會有很多事要忙，不管那個省或寮都一樣。有很多事都會讓人抱頭發燒，埋怨上麵為什麽不早點交代下來，但是，就算再怎麽發牢騷也沒用，所以他向來是廢話少說，埋首於職務。這樣的工作累積，對將來一定會有幫助。
昨晚又在京城進行了暌違已久的夜巡，所以覺得特別疲憊。昌浩邊走邊想，回到家後，在晚餐前先小睡一會吧！
又刮起風了。說是強風，還不如說是「旋風」，可以清楚看見開始飄落的葉子被卷起來形成漩渦的樣子。
「是秋風吧！」
連烏紗帽都快被吹走了，昌浩拚命壓著帽子，眯起了眼睛。
連著幾天都放晴，把土曬幹了，所以沙塵也隨著風漫天起舞。
緊緊攀住昌浩肩膀的小怪怕沙子吹進眼裏，一直眯著眼睛。什麽話都沒說，也是因為怕沙子跑進嘴裏。
「哈啾！」
可能是鼻子進了沙，小怪打了個大噴嚏，結果不小心吸進沙子，又喀喀喀地咳了起來。
昌浩邊舉起手臂遮擋風沙，邊眯著眼睛說：
「小怪，你何不恢複原貌隱形呢？」
「不用……」
小怪鎖起眉心拒絕。不知道是不是眼睛進了沙子，仔細看會發現它緊緊閉上了眼睛。
昌浩不禁懷疑，為什麽即使在這種狀況下，它也不肯變回原貌呢？小怪全身繃得特別緊，既然要這麽費力撐住才不會被吹走，怎麽不幹脆隱形呢？這樣就不必在乎風吹不吹了。
在下午之前，還是偶爾才刮起強風，到了傍晚，幾乎是隨時都刮著強風。再更強的話，就要用暴風來形容了。
秋初時，每年都會刮起劇烈的暴風，但是在秋末十分少見。天文部的官員都沒提出預警說這個時期會有暴風來襲。
又刮起了更強的風，昌浩被吹得搖搖晃晃的，好不容易才重新站穩了腳步，匆匆趕回家。
小怪微微張開眼睛，鮮紅的雙眸嚴肅得嚇人。
「……」
昌浩一邊希望不
要下雨，一邊抬頭看著天空，不解地皺起了眉頭。
逐漸進入黑夜的天空中閃耀著漂亮的星星。僅有的幾朵雲，都被風吹得不知去向了。
總之，就隻有風特別強。
路旁的柳樹都被吹得向一邊折腰傾倒，這種狀況極為罕見。
舉手擋風、半閉著眼睛前進的昌浩，好像看見一道白色光芒從視野一角掃過。
是流星。他突然想到，不知道墜落在行成家的星星怎麽樣了？
昌浩很想知道，可是，在這樣的風中交談是非常的不智之舉。攀住他肩膀的小怪隨時都有被吹走的可能。
於是，他把小怪夾在腋下，加快了腳步。
安倍家的大門通常一整天都開著，直到所有人都回到家才會關上。但是，今天不知道為什麽卻關著。
「咦？」
連推也推不動。
昌浩沮喪地垂下肩膀。其實，並不是把他關在門外，隻是被風吹得關上了，而且風還成為天然的鎖。這時候，昌浩才深切體會到自己是個力量單薄的十四歲少年，好希望自己有更強的腕力。
「小怪，幫我開門。」
被拜托的小怪露出了非常不情願的表情。
「為什麽？」
「因為我的力氣打不開啊！紅蓮就可以輕易打開吧？」
「你居然要十二神將中最強、最凶的我，為你做這種事？」
「沒錯，因為這是很現實的問題啊！不這麽做就進不去。」
當兩人爭執不下時，大門發出重甸甸的聲響打開了。從門內探出頭來的，是身體壯碩的壯年男子。
「你們兩個在幹什麽？」
顯得不太耐煩的是安倍晴明的十二神將之一白虎。
「白虎！」
「太好了，謝謝你。」
昌浩由衷地致謝。
白虎是察覺到他們回來的氣息，卻遲遲不見他們進來，覺得奇怪，才特地從異界跑下來看怎麽回事。
白虎看起來像三十五歲到四十五歲左右，有著肌肉發達的軀體，是神將中最結實的一個。他長得沒有紅蓮高，但比昌浩高許多。不過整體而言，神將都長得很高，一般人類的成人男性頂多到他們的肩膀而已。
他們的穿著打扮像大陸的戰士，裸露的肩膀摸起來就像穿著肌肉的盔甲。為了行動方便，隻穿戴腰間的短盔甲，手臂上也有護具。連紅蓮腰間都有穿戴盔甲。神將們其他共通的地方，就是連腳踝都有戴護具，卻光著腳。
昌浩與小怪一進來，白虎就把門關上了。吉昌已經回到家了。
又向隱形的白虎致謝一次後，昌浩就用母親替他準備的水和毛巾將臉和手擦幹淨，再盡量把直衣和狩褲上的灰塵拍幹淨。
「希望風今晚就會停了……」
明天若再這樣吹就麻煩了。
走向房間的昌浩，一拉開走廊盡頭的木門，就站住不動了，因為裏麵點著燈，讓他覺得很訝異。
「怎麽會……」
還沒說完，耳朵就被尖銳的聲音貫穿了。
「你怎麽這麽晚才回來？安倍昌浩！」
看到啪唦伸出一隻翅膀的漆黑烏鴉，昌浩瞪大了眼睛。
「嵬，你什麽時候來的？」
烏鴉張開雙腿站在矮桌上。
「問得好，我正在等你這句話！」
「什麽？」
昌浩和小怪異口同聲地反問。烏鴉滿不在乎地清清喉嚨，張開鳥嘴說：
「我是以侍奉道反大神為傲的守護妖！這個軀體雖然有點小，但是自尊一點都不低，絕對不低！」
仔細一看，它黑亮的翅膀還微微顫抖著。
「然而…！我好不甘心、好不甘心啊，安倍昌浩！你有沒有在聽啊？安倍昌浩！」
「嗯、嗯，有吧。」
被稱為「嵬」的烏鴉，如它自己所說，是守在出雲國的伊賦夜坡（黃泉比良坡），將人界與黃泉之國區隔開來的道反大神的眷族。雖然體型如此嬌小，卻是妖力相當強大的守護妖。
「除了安倍昌浩外，還有隨侍在側的神將，以及站在那裏的神將！」
烏鴉誇張地啪唦啪唦拍振翅膀，把翅膀尖端指向某處。被稱為「隨侍在側的神將」的小怪，往烏鴉翅膀所指的地方望去，訝異地歪著頭。
「喂……這家夥是怎麽回事啊？勾。」
靠著柱子坐下來、弓起一隻腳的二十多歲女性，把手指按在嘴上，強忍著不笑出來。
她身上穿的衣服，從大腿側麵的中間高度開衩，是盡可能不讓行動受限的設計。衣服沒有袖子，兩隻手臂和肩膀裸露在外，感覺有點冷。肌膚白皙，但不是體弱多病的那種白，再加上肩膀單薄沒什麽肌肉，所以看起來比男性纖細。筆直的烏黑長發還不到肩膀，頭一偏就會輕盈地搖晃。插在腰間的兩把武器叫「筆架叉」。她那雙蕩漾著沉穩光芒的眼眸，促狹地看著他們。
這就是十二神將之一的勾陣。跟紅蓮、白虎一樣，是安倍晴明手下的式神。用來占卜的六壬式盤上，記載著十二神將的名字，他們都是來自大陸的神。由動物、植物或紙張做成，供陰陽師使喚的假人稱為「式」，而被當成「式」使喚的神就稱為「式神」。
雙臂環抱胸前的勾陣，苦笑著對咚咚咚走過來的小怪說：
「它遇到撞飛逃逸事件，是小妖們把它扛回來的。」
「撞飛逃逸？什麽意思？」
凡是被拋飛出去就叫「撞飛」，而「逃逸」是指加害者消失不見了。
小怪半眯著眼睛說：
「所以叫撞飛逃逸啊……」
有聽過被牛、馬撞飛，或是被牛車輾過，「撞飛逃逸」倒是第一次聽說。
嵬忍不住憤怒，氣得鳥嘴直發抖。
「做錯事卻不道歉就逃逸，不管有什麽理由，都太沒禮貌了！幸虧我是守護妖才沒事，如果是毫無力量的麻雀或燕子，不知道會有多悲慘呢！」
它的外表是烏鴉，卻有著不同於一般鳥類的思想。
昌浩坐在矮桌前的蒲團上，乖乖聽著嵬說話，因為愛聽不聽的態度恐怕會火上加油，把嵬惹得更生氣，他可不想這樣。
「怎麽可以放任那種混賬肆虐橫行！安倍昌浩，你不是宣稱會守護京城嗎？」
「宣稱!?我沒說得那麽偉大……」
「住口！你給我聽著，昌浩，降妖伏魔是你的天職，是你出生前就已烙印在你靈魂的天命，所以你才會成為陰陽師！」
「好誇張。」
「追捕那家夥是你的任務！如果你力有未逮，就該使喚神將們完成任務！」
嵬挺直背脊，高聲宣告：
「要不然，教我怎麽安心回伊勢呢!?」
「啊，原來是這麽回事……」
昌浩虛脫地垂下肩膀。在後麵聽的勾陣低著頭，肩膀不停地抖動。小怪愣愣地張大著嘴巴。大家總算搞清楚嵬要說什麽了。
燈台的燈火搖曳，蕊心嗞嗞作響。
把話都說完後，嵬才甘心地籲口氣，又想起什麽似的轉過身去。
它背對昌浩，轉頭看著他說：
「差點忘了，安倍昌浩，這是給你的信。」
看到綁在烏鴉背上的東西，昌浩瞪大了眼睛，眼眸中洋溢著喜色。
小怪向勾陣使個眼色，勾陣微笑著站起來，一把抱起了小怪。兩人悄悄拉開木門，走出了房間。
解下油紙包裹後，嵬稍微活動一下筋骨，就從矮桌飛下來，發出喀喀腳步聲向床鋪移動，靈敏地把外褂拉過來鋪平。
做成柔軟蓬鬆的床鋪後，嵬往上躺，滿足地閉上了眼睛。持續飛行這麽久，真的把它累壞了，途中還被不肖之徒撞飛，所以它有非常正當的理由好好休息。
才閉上眼睛沒多久，嵬就發出了規律的鼾聲。昌浩看看它，苦笑起來。
輕輕打開的油紙包裹之中，是一封信。
上麵寫著收件人的名字，筆跡十分熟悉，線條柔和，像流水般優美。
信裏寫滿了漂亮、整齊的文字。
昌浩眯著眼睛，在燈台的燈光下逐字閱讀。
外麵的風很強。
小怪和勾陣躲著強風，進入了安倍家東北角的森林中。
這裏有特別的結界保護，不太受強風影響。
撥開草叢往裏麵走，就會看到蒼鬱樹木所環繞的岩石，一個老人沉靜地坐在岩石上。
閉目而坐的老人握著拐杖，輕敲岩石。
「你們兩人難得會來呢！騰蛇、勾陣。」
坐在勾陣肩上的小怪說：
「是啊！你最近好嗎？天空。」
盤起長長的白發、留著長長白須的老人，是他們的同袍神將天空。他穿著一襲仙人般的衣服，手拿拐杖，看起來很有威嚴，讓人敬畏。刻印著深深皺紋
的臉上，全然沒有一般老人的虛弱感。
神將騰蛇與勾陣，分別擁有最強與第二強的龐大通天力量，麵對天空卻怎麽也強勢不起來。老人是十二神將的統帥。
老人點點頭，淡淡笑著說：
「勾陣來還沒關係，騰蛇，你可以離開昌浩身旁嗎？」
小怪聳聳肩，甩甩耳朵。
是勾陣替它回答了天空。
「昌浩正在看從伊勢送來的信，我們還不至於那麽不識趣去打攪他。」
「原來如此。」
了解情況後，天空發出了低沉的笑聲。
小怪甩一下長尾巴，改變了話題。
「在伊勢的晴明有沒有說什麽？」
老人搖搖頭說：
「沒有，除非有急事，否則他不會找我。」
安倍晴明現在人在伊勢的齋宮寮。因為某些因素，要延後回京城的時間。
十二神將之中，有兩名跟隨著他，所以沒有人會擔心他的人身安危。
名為十二神將，就是有十二名神將，但是隻有四名經常待在人界，其他神將都待在誕生時的異界。剛才白虎是察覺昌浩有難，才特地下來的。
這些神將們一聽到晴名的召喚就會立刻下來。但是到目前為止，小怪還沒聽說有同袍從異界下去伊勢。
天空閉著眼睛麵對勾陣。
「勾陣，你也很久沒下來人界了吧？」
勾陣點點頭。
「我聽到小妖們拚命叫喚昌浩，所以下來看看什麽事。」
「沒錯，叫得很急呢！」天空撫摸著胡須。
小怪眯起眼睛說：
「叫他？總不會是叫……」
「沒錯，就是叫『晴明的孫子』，叫得很開心。」勾陣說。
小怪歎口氣，暗自慶幸是發生在昌浩回來前。
直直往京城飛去的黑影，差點被由下往上撈起般的風漩卷走，啪噠啪噠地猛拍著翅膀。
「唔……！」
眼看著就要被吹走時，黑影使勁地撐住，一個大回轉，又朝向了目的地。
翻山越領之後，終於看到了山下像棋盤般的京城。
「哦！」
漆黑的臉龐光輝燦爛。終於到了。隻差一點點了。
黑影振作起起來，努力飛行。在靠近京城的地方，又突然刮起了強風，硬是把它往後吹的風，害它浪費了不少時間與體力。
「還好，就快到了。」
在隻有小小雲朵散布的藍天中，黑色翅膀特別顯眼，背上還用繩子捆著長方形的油紙。
漆黑的烏鴉猛拍著翅膀，破風前進。
眼下是喪葬之地，名叫鳥邊野。越過前麵的河川之後，就是京城了。
前方刮起了強風。說是「刮」，還不如用「拍打」來形容比較貼切。
「這、這哪叫強風……根本是暴風……」
啪唦啪唦拍振著翅膀的烏鴉，使出全力往前進。
忽然聽見嚎叫般的尖銳聲音。
同時，出現了一團風塊。
還來不及看清楚，烏鴉就被狠狠地撞飛出去了。
京城東邊有座老舊的小寺廟，幾隻小妖躺在小廟的圍牆上做日光浴。
雨一直下到秋季中旬，終於盼到了藍天與陽光，小妖們都很開心，每天在人煙罕至的地方睡午覺。
其實小妖們並不害怕陽光，隻是白天睡覺、晚上起床，是它們既定的生活方式。盛夏的陽光熱得讓它們受不了，但秋天的陽光既和煦又舒適。
「好幸福啊！」
有三隻角、長得很像猴子的小妖，躺成大字形，悠哉地詠歎著。
「真的呢！」
躺在它旁邊的是獨角鬼，圓滾滾的身體上有手也有腳。
「有陽光真好。」
三隻眼的蜥蜴伸直了身體，躺在圍牆陰暗處的暖和地麵上。
平安京裏住著很多這樣的小妖，它們心血來潮時也會嚇嚇京城的人，但基本上沒什麽害處。所以，負責降伏妖魔鬼怪的陰陽師們都不太理會它們，因為若把它們也列入降伏對象，陰陽師的工作就會暴增。
小妖們也會替人類設想，譬如：它們會像這樣，選擇人煙稀少的寺廟午睡，當早上、傍晚時分，貴族們在路上昂首闊步時，它們就盡量不出現在大路、小路上。
畢竟小妖們在此處被指定為京城之前，就住在這附近了，也就是所謂的「原住妖」。為後來的人設想，是先來者應盡的義務。
這一帶被稱為「六道十字路口」，即使白天也幾乎沒有人會來，對它們來說是非常適合居住的地方。
蜥蜴「嗯～」地呻吟著伸展身體，「嗨喲」一聲，把身體轉個方向。
這時候，一團黑影掉落在它睡覺的地方。
耳朵附近一聲巨響，把蜥蜴嚇得跳起來。
「唔哇!?」
圍牆上的小妖們聽到聲音都爬了起來。
「什麽事？」
「怎麽了？」
探出頭往下看的小妖們都張大了眼睛。
「啊！」
小妖們走到某棟房子前，開始蹦蹦跳躍起來。
「喂喂、喂！」
「喂！」
「出來啊！」
它們配合呼吸愈跳愈激烈。
「晴明的孫子——！」
這裏是安倍晴明的家，位於西洞院大路與土禦門大路旁。前方不遠處有條堀川，架在堀川上的橋叫「戻橋」。傳說隻要經過這座橋，就一定會再回到這裏，所以要出遠門辦事的人，都會特地經過這座橋。
小妖們經常在這座橋上走來走去，附近居民也是。不知道隻是傳說還是事實，總之，在平安京不管發生什麽事都不稀奇。
「喂——」
「晴明的孫子——」
「快回答我們啊——」
平常隻要這樣叫，就會有怒吼傳回來，這次卻沒有任何反應。
三隻小妖在安倍家南邊的土禦門大路上圍成一個圈圈。
「嗯……怎麽辦？」
「隨便闖進去會挨罵。」
「萬一碰到那個可怕的式神，我們一下就被捏死了。」
一想到那個畫麵，三隻小妖就嚇得全身發抖。可能的話，它們非常不想麵對那道冰刃般的視線。
正當它們不知道該怎麽辦，額頭貼著額頭腦力激蕩時，一個身影在它們身旁出現了。
「什麽事？」
小鬼們扭頭一看，臉龐頓時亮了起來。
「啊，式神。」
「太好了，我們正在煩惱呢！」
被稱為「式神」的人疑惑地偏起了頭。
小妖們往旁邊一移動，就露出了一團黑塊。
完全躺平的烏鴉，緩緩張開了鳥嘴。
「哦……十二……神將……」
隻說出這幾個字，烏鴉的頭就垂下去了，小妖們都看得猛眨眼睛。
「啊，死了。」
像猴子的小妖低聲這麽說，烏鴉的翅膀就以迅雷不及掩耳的速度，直接攻擊小妖的臉。既沒力氣說話也沒力氣抬頭，隻有抗議的動作特別迅速，看來烏鴉比山高的自尊還是沒變。
小妖們你一言我一語地對默默低頭看著烏鴉的神將說：
「這家夥是你們的朋友吧？」
「我們把它帶來給你們了喲！」
「再見。」
說完，揮揮手就走了。
烏鴉倒地不起，神將看到它背上的紙，輕輕歎了口氣。
太陽西斜，西方天際一片鮮紅。
今日的天空特別豔麗，紅得像燃燒的火焰。
隻要放晴，每天都能看到夕陽，但這樣的顏色不多見。
然而昌浩隻要想看，每天都能看得到。
「小怪，回家囉！」
昌浩把寫完的紙張弄整齊後站起來。將這些紙張收進書庫裏，今天的工作就結束了。
「哦。」
跟夕陽同樣顏色的清澄眼眸轉向了昌浩。看著騎坐在肩上的小怪，昌浩顯得很開心。
「咦？怎麽了？」小怪訝異地問。
昌浩指著夕陽說：
「我在想，今天也跟小怪的眼睛同樣顏色呢！」
「啊，今天特別紅。」
小怪的表情看起來有些落寞。跟那種紅色相同的眼眸，對小怪來說，具有特別的意義。
收拾完，離開陰陽寮時，東方天際已經轉為夜幕低垂的藍色。工作期間也不時刮起強風，有貴族家的屋頂被風吹走，有人家的板窗被折斷的樹枝撞破引發大騷動，有牛車被吹倒而把牛和牧童壓成了重傷……這之類的報告一件接一件送到。
去行成家的小怪在下午時回來了。昌浩被工作追著跑，一直沒有時間問它結果。每到月底，就會有很多事要忙，不管那個省或寮都一樣。有很多事都會讓人抱頭發燒，埋怨上麵為什麽不早點交代下來，但是，就算再怎麽發牢騷也沒用，所以他向來是廢話少說，埋首於職務。這樣的工作累積，對將來一定會有幫助。
昨晚又在京城進行了暌違已久的夜巡，所以覺得特別疲憊。昌浩邊走邊想，回到家後，在晚餐前先小睡一會吧！
又刮起風了。說是強風，還不如說是「旋風」，可以清楚看見開始飄落的葉子被卷起來形成漩渦的樣子。
「是秋風吧！」
連烏紗帽都快被吹走了，昌浩拚命壓著帽子，眯起了眼睛。
連著幾天都放晴，把土曬幹了，所以沙塵也隨著風漫天起舞。
緊緊攀住昌浩肩膀的小怪怕沙子吹進眼裏，一直眯著眼睛。什麽話都沒說，也是因為怕沙子跑進嘴裏。
「哈啾！」
可能是鼻子進了沙，小怪打了個大噴嚏，結果不小心吸進沙子，又喀喀喀地咳了起來。
昌浩邊舉起手臂遮擋風沙，邊眯著眼睛說：
「小怪，你何不恢複原貌隱形呢？」
「不用……」
小怪鎖起眉心拒絕。不知道是不是眼睛進了沙子，仔細看會發現它緊緊閉上了眼睛。
昌浩不禁懷疑，為什麽即使在這種狀況下，它也不肯變回原貌呢？小怪全身繃得特別緊，既然要這麽費力撐住才不會被吹走，怎麽不幹脆隱形呢？這樣就不必在乎風吹不吹了。
在下午之前，還是偶爾才刮起強風，到了傍晚，幾乎是隨時都刮著強風。再更強的話，就要用暴風來形容了。
秋初時，每年都會刮起劇烈的暴風，但是在秋末十分少見。天文部的官員都沒提出預警說這個時期會有暴風來襲。
又刮起了更強的風，昌浩被吹得搖搖晃晃的，好不容易才重新站穩了腳步，匆匆趕回家。
小怪微微張開眼睛，鮮紅的雙眸嚴肅得嚇人。
「……」
昌浩一邊希望不
要下雨，一邊抬頭看著天空，不解地皺起了眉頭。
逐漸進入黑夜的天空中閃耀著漂亮的星星。僅有的幾朵雲，都被風吹得不知去向了。
總之，就隻有風特別強。
路旁的柳樹都被吹得向一邊折腰傾倒，這種狀況極為罕見。
舉手擋風、半閉著眼睛前進的昌浩，好像看見一道白色光芒從視野一角掃過。
是流星。他突然想到，不知道墜落在行成家的星星怎麽樣了？
昌浩很想知道，可是，在這樣的風中交談是非常的不智之舉。攀住他肩膀的小怪隨時都有被吹走的可能。
於是，他把小怪夾在腋下，加快了腳步。
安倍家的大門通常一整天都開著，直到所有人都回到家才會關上。但是，今天不知道為什麽卻關著。
「咦？」
連推也推不動。
昌浩沮喪地垂下肩膀。其實，並不是把他關在門外，隻是被風吹得關上了，而且風還成為天然的鎖。這時候，昌浩才深切體會到自己是個力量單薄的十四歲少年，好希望自己有更強的腕力。
「小怪，幫我開門。」
被拜托的小怪露出了非常不情願的表情。
「為什麽？」
「因為我的力氣打不開啊！紅蓮就可以輕易打開吧？」
「你居然要十二神將中最強、最凶的我，為你做這種事？」
「沒錯，因為這是很現實的問題啊！不這麽做就進不去。」
當兩人爭執不下時，大門發出重甸甸的聲響打開了。從門內探出頭來的，是身體壯碩的壯年男子。
「你們兩個在幹什麽？」
顯得不太耐煩的是安倍晴明的十二神將之一白虎。
「白虎！」
「太好了，謝謝你。」
昌浩由衷地致謝。
白虎是察覺到他們回來的氣息，卻遲遲不見他們進來，覺得奇怪，才特地從異界跑下來看怎麽回事。
白虎看起來像三十五歲到四十五歲左右，有著肌肉發達的軀體，是神將中最結實的一個。他長得沒有紅蓮高，但比昌浩高許多。不過整體而言，神將都長得很高，一般人類的成人男性頂多到他們的肩膀而已。
他們的穿著打扮像大陸的戰士，裸露的肩膀摸起來就像穿著肌肉的盔甲。為了行動方便，隻穿戴腰間的短盔甲，手臂上也有護具。連紅蓮腰間都有穿戴盔甲。神將們其他共通的地方，就是連腳踝都有戴護具，卻光著腳。
昌浩與小怪一進來，白虎就把門關上了。吉昌已經回到家了。
又向隱形的白虎致謝一次後，昌浩就用母親替他準備的水和毛巾將臉和手擦幹淨，再盡量把直衣和狩褲上的灰塵拍幹淨。
「希望風今晚就會停了……」
明天若再這樣吹就麻煩了。
走向房間的昌浩，一拉開走廊盡頭的木門，就站住不動了，因為裏麵點著燈，讓他覺得很訝異。
「怎麽會……」
還沒說完，耳朵就被尖銳的聲音貫穿了。
「你怎麽這麽晚才回來？安倍昌浩！」
看到啪唦伸出一隻翅膀的漆黑烏鴉，昌浩瞪大了眼睛。
「嵬，你什麽時候來的？」
烏鴉張開雙腿站在矮桌上。
「問得好，我正在等你這句話！」
「什麽？」
昌浩和小怪異口同聲地反問。烏鴉滿不在乎地清清喉嚨，張開鳥嘴說：
「我是以侍奉道反大神為傲的守護妖！這個軀體雖然有點小，但是自尊一點都不低，絕對不低！」
仔細一看，它黑亮的翅膀還微微顫抖著。
「然而…！我好不甘心、好不甘心啊，安倍昌浩！你有沒有在聽啊？安倍昌浩！」
「嗯、嗯，有吧。」
被稱為「嵬」的烏鴉，如它自己所說，是守在出雲國的伊賦夜坡（黃泉比良坡），將人界與黃泉之國區隔開來的道反大神的眷族。雖然體型如此嬌小，卻是妖力相當強大的守護妖。
「除了安倍昌浩外，還有隨侍在側的神將，以及站在那裏的神將！」
烏鴉誇張地啪唦啪唦拍振翅膀，把翅膀尖端指向某處。被稱為「隨侍在側的神將」的小怪，往烏鴉翅膀所指的地方望去，訝異地歪著頭。
「喂……這家夥是怎麽回事啊？勾。」
靠著柱子坐下來、弓起一隻腳的二十多歲女性，把手指按在嘴上，強忍著不笑出來。
她身上穿的衣服，從大腿側麵的中間高度開衩，是盡可能不讓行動受限的設計。衣服沒有袖子，兩隻手臂和肩膀裸露在外，感覺有點冷。肌膚白皙，但不是體弱多病的那種白，再加上肩膀單薄沒什麽肌肉，所以看起來比男性纖細。筆直的烏黑長發還不到肩膀，頭一偏就會輕盈地搖晃。插在腰間的兩把武器叫「筆架叉」。她那雙蕩漾著沉穩光芒的眼眸，促狹地看著他們。
這就是十二神將之一的勾陣。跟紅蓮、白虎一樣，是安倍晴明手下的式神。用來占卜的六壬式盤上，記載著十二神將的名字，他們都是來自大陸的神。由動物、植物或紙張做成，供陰陽師使喚的假人稱為「式」，而被當成「式」使喚的神就稱為「式神」。
雙臂環抱胸前的勾陣，苦笑著對咚咚咚走過來的小怪說：
「它遇到撞飛逃逸事件，是小妖們把它扛回來的。」
「撞飛逃逸？什麽意思？」
凡是被拋飛出去就叫「撞飛」，而「逃逸」是指加害者消失不見了。
小怪半眯著眼睛說：
「所以叫撞飛逃逸啊……」
有聽過被牛、馬撞飛，或是被牛車輾過，「撞飛逃逸」倒是第一次聽說。
嵬忍不住憤怒，氣得鳥嘴直發抖。
「做錯事卻不道歉就逃逸，不管有什麽理由，都太沒禮貌了！幸虧我是守護妖才沒事，如果是毫無力量的麻雀或燕子，不知道會有多悲慘呢！」
它的外表是烏鴉，卻有著不同於一般鳥類的思想。
昌浩坐在矮桌前的蒲團上，乖乖聽著嵬說話，因為愛聽不聽的態度恐怕會火上加油，把嵬惹得更生氣，他可不想這樣。
「怎麽可以放任那種混賬肆虐橫行！安倍昌浩，你不是宣稱會守護京城嗎？」
「宣稱!?我沒說得那麽偉大……」
「住口！你給我聽著，昌浩，降妖伏魔是你的天職，是你出生前就已烙印在你靈魂的天命，所以你才會成為陰陽師！」
「好誇張。」
「追捕那家夥是你的任務！如果你力有未逮，就該使喚神將們完成任務！」
嵬挺直背脊，高聲宣告：
「要不然，教我怎麽安心回伊勢呢!?」
「啊，原來是這麽回事……」
昌浩虛脫地垂下肩膀。在後麵聽的勾陣低著頭，肩膀不停地抖動。小怪愣愣地張大著嘴巴。大家總算搞清楚嵬要說什麽了。
燈台的燈火搖曳，蕊心嗞嗞作響。
把話都說完後，嵬才甘心地籲口氣，又想起什麽似的轉過身去。
它背對昌浩，轉頭看著他說：
「差點忘了，安倍昌浩，這是給你的信。」
看到綁在烏鴉背上的東西，昌浩瞪大了眼睛，眼眸中洋溢著喜色。
小怪向勾陣使個眼色，勾陣微笑著站起來，一把抱起了小怪。兩人悄悄拉開木門，走出了房間。
解下油紙包裹後，嵬稍微活動一下筋骨，就從矮桌飛下來，發出喀喀腳步聲向床鋪移動，靈敏地把外褂拉過來鋪平。
做成柔軟蓬鬆的床鋪後，嵬往上躺，滿足地閉上了眼睛。持續飛行這麽久，真的把它累壞了，途中還被不肖之徒撞飛，所以它有非常正當的理由好好休息。
才閉上眼睛沒多久，嵬就發出了規律的鼾聲。昌浩看看它，苦笑起來。
輕輕打開的油紙包裹之中，是一封信。
上麵寫著收件人的名字，筆跡十分熟悉，線條柔和，像流水般優美。
信裏寫滿了漂亮、整齊的文字。
昌浩眯著眼睛，在燈台的燈光下逐字閱讀。
外麵的風很強。
小怪和勾陣躲著強風，進入了安倍家東北角的森林中。
這裏有特別的結界保護，不太受強風影響。
撥開草叢往裏麵走，就會看到蒼鬱樹木所環繞的岩石，一個老人沉靜地坐在岩石上。
閉目而坐的老人握著拐杖，輕敲岩石。
「你們兩人難得會來呢！騰蛇、勾陣。」
坐在勾陣肩上的小怪說：
「是啊！你最近好嗎？天空。」
盤起長長的白發、留著長長白須的老人，是他們的同袍神將天空。他穿著一襲仙人般的衣服，手拿拐杖，看起來很有威嚴，讓人敬畏。刻印著深深皺紋
的臉上，全然沒有一般老人的虛弱感。
神將騰蛇與勾陣，分別擁有最強與第二強的龐大通天力量，麵對天空卻怎麽也強勢不起來。老人是十二神將的統帥。
老人點點頭，淡淡笑著說：
「勾陣來還沒關係，騰蛇，你可以離開昌浩身旁嗎？」
小怪聳聳肩，甩甩耳朵。
是勾陣替它回答了天空。
「昌浩正在看從伊勢送來的信，我們還不至於那麽不識趣去打攪他。」
「原來如此。」
了解情況後，天空發出了低沉的笑聲。
小怪甩一下長尾巴，改變了話題。
「在伊勢的晴明有沒有說什麽？」
老人搖搖頭說：
「沒有，除非有急事，否則他不會找我。」
安倍晴明現在人在伊勢的齋宮寮。因為某些因素，要延後回京城的時間。
十二神將之中，有兩名跟隨著他，所以沒有人會擔心他的人身安危。
名為十二神將，就是有十二名神將，但是隻有四名經常待在人界，其他神將都待在誕生時的異界。剛才白虎是察覺昌浩有難，才特地下來的。
這些神將們一聽到晴名的召喚就會立刻下來。但是到目前為止，小怪還沒聽說有同袍從異界下去伊勢。
天空閉著眼睛麵對勾陣。
「勾陣，你也很久沒下來人界了吧？」
勾陣點點頭。
「我聽到小妖們拚命叫喚昌浩，所以下來看看什麽事。」
「沒錯，叫得很急呢！」天空撫摸著胡須。
小怪眯起眼睛說：
「叫他？總不會是叫……」
「沒錯，就是叫『晴明的孫子』，叫得很開心。」勾陣說。
小怪歎口氣，暗自慶幸是發生在昌浩回來前。