夜幕低垂。
充滿冬天氣息的貴船山，有兩道神氣降落在最深處的正殿門前。
過了初一，月亮逐漸轉圓，但月光還稍嫌微弱，滿天都是閃爍的星星，像灑滿了銀白色的粒子。
瑟瑟吹來的風冰冷刺骨，與籠罩整座山的清冽神氣相結合，醞釀出凝結緊致的獨特氣氛。
沒多久，神氣的漩渦在群星閃爍的湛藍天空顯現，無聲地降落。
銀白色的亮光是包覆著神龍體原貌的鱗片。又長又大的龍身變成人身，烏黑的頭發在風中飄揚，光滑的肌膚套著白色衣服，豐滿的胸前有很大的玉墜裝飾。
變成美得教人驚豔的女性的銀白色大龍，就是守護京城北方的貴船祭神「高龗神」。
降落在岩石上的貴船祭神擺出優雅的站姿，雙臂合抱胸前。
紅紅的嘴唇做出微笑狀，深藍色的雙眸卻冰冷無情。
兩個身影出現在祂直直的視線前。
高龗神微微眯起了眼睛。
「喲，很難得見到你們呢！」
兩人鄭重對傲然俯視的神鞠躬行禮。
「我們是安倍晴明手下的神將太裳和天一，今日特來謁見。高龗神玉體安康，可喜可賀。有幸承蒙接見，不勝惶恐。」
說這些話的是神將太裳。過長的青瓷色劉海蓋到眼睛、左眼旁有銀色裝飾物的這名年輕人，說話的語氣跟他柔和的相貌一樣沉穩。
相較之下，貴船祭神的語氣就狂傲多了。
「有何貴幹？」
天一行個禮，冷靜地說︰
「受主人之命，特來拜訪。」
高龗神的眼睛閃過一道光芒。
「哦？」
在袖子裏雙手交握的太裳，保持拱手作揖的姿態說︰
「晴明還不知道什麽時候才能回來，所以派我們來向高龗神報告伊勢這件事，並為我們的延遲致歉。」
「我們代替主人請求您寬大為懷，原諒我們主人。」
貴船祭神沉默了一會，抹去臉上的笑容，在岩石上坐下來說︰
「好吧！」
兩名神將鬆口氣，總算安心了。
高龗神是天津神，上個月在伊勢發生的事，祂應該都聽說了，但是不來向祂報告，會惹祂不高興。
按理說，應該由晴明親自來謁見做報告，盡到禮數。但如太裳所說，連什麽時候可以回京城都不知道，所以臨時改派神將代替。
會派他們來，其實是天空的決定，他認為兩人的性情穩重溫和，可以在這種狀況下發揮出類拔萃的能力。
高龗神一隻手托著下巴，轉移視線。
「原來如此，你們沒有戰鬥能力，所以光派你們來不能放心嗎？」
太裳和天一訝異地抬起頭。
「什麽……？」
他們循著神的視線望過去。
視線與剛進門的白色異形交會，兩人都露出驚訝的神色，目瞪口呆。
小怪沒想到會遇見他們，也張大了眼睛。
隻有高龗神徑自點著頭說︰
「不過，這樣的組合還真稀奇呢！這是晴明的主意嗎？」
「不，完全是巧合。」
搖搖擺擺往前走的小怪，跟同袍們一起站在岩石前，眨個眼變回原貌。
酷烈的神氣騰騰上升。清冽的貴船現場頓時被火焰神氣攪亂，但很快就被神散發出來的波動抵銷了。
感覺到騰蛇壓也壓不住的神氣，太裳下意識地縮起身子。不常離開異界的太裳很少跟騰蛇接觸。因為原本就害怕他強烈的神氣，所以在異界時也不太會跟他接觸。
騰蛇的神氣很可怕，這是身為同袍但力量較弱的神將們共通的感覺。
最近比較常接觸騰蛇的天一和玄武已經沒有以前那麽害怕了，但也有像太陰那樣的例子，愈常接觸愈害怕，所以很難處理得圓滿。
本能是沒辦法改變的事，再加上情感，就更難調適或克服了。在這方麵，不管神將或人類都一樣。
「沒想到會遇到你們。」
紅蓮合抱雙臂看著同袍們，天一對他微微一笑。
「我們也很驚訝，你不用陪在昌浩身旁嗎？騰蛇。」
紅蓮聳聳肩說︰
「現在有那隻烏鴉和朱雀陪著他。我正好奇，朱雀怎麽會離開你身旁……原來是這麽回事。」
天一的笑容燦爛起來。若不是晴明的命令，朱雀與天一總是形影不離。
太裳的視線與紅蓮交會，輕輕行了個禮。紅蓮很少回異界，所以很久沒見到這位同袍了。
紅蓮知道他害怕自己，所以盡可能不跟他碰麵，他也不會主動靠近紅蓮，但還不到彼此反目或彼此討厭的程度。
「對了，聽說那家夥抓狂時，把你們整慘了。」
「那家夥」指的是誰，太裳和天一都很清楚。
「不會，別這麽說。」
「而且她冷靜下來後，也鄭重向我們道歉了。」
難得崩潰的十二神將第二強人，也就是鬥將中的「一點紅」勾陣，激動得失去理智時，連天上凶神都會戰栗。但事情過後就成了笑話。
「我在這世上活了這麽久，第一次看到同袍的另一麵。」
當時的事閃過腦海，太裳呆呆地望著遠方。紅蓮對他說︰
「也不算是另一麵吧，其實那家夥……算了，不說了。」
紅蓮念頭一轉，中途打住了。天一從他那樣子看出了什麽，微微一笑，太裳也苦笑著說︰
「說得也是，再說下去，傳到她耳裏就慘了。」
若是被她知道他們在這種地方討論她，一定會追著他們三人問到底說了些什麽。
神將們之間的交流乍看溫馨融洽，卻還是散發著某種淡淡的緊繃感。高龗神興致盎然地看著他們，發現同袍們對最凶悍的鬥將在認知上確實有了改變，隻是改變不大。
三人覺察高龗神的視線，立刻收斂言行。
柔美的天一向神道歉說︰
「對不起，在您麵前做出仿佛隻有我們三人的失禮行為。」
「沒關係，很有趣。」貴船祭神對十二神將中最強的紅蓮說︰「你是來做什麽呢？十二神將的火將騰蛇。」
紅蓮放開合抱的雙臂，回答說︰
「我是來替遲遲未來稟報歸來之事的小孩謝罪，順便來請教你，對愛宕天狗族的動向及異教法術，有沒有什麽了解？」
蟲聲嘶鳴。
「喂，安倍昌浩，你不覺得這樣靜靜傾聽蟲叫聲，也是件風雅的事嗎？」
停在高欄上的嵬眯起了眼睛。它後麵的昌浩盯著搬到外廊上的六壬式盤的盤麵，咳聲歎氣的。
在他身旁有正襟危坐的颯峰，與悠悠哉哉靠著高欄盤腿而坐的伊吹。
回應烏鴉的是獨臂的高大天狗。
「是啊，看來異形烏鴉大人很懂得情趣呢！」
「哼，我是服侍道反大神的守護妖，而且是在『神之女』公主身旁長大的，當然少不了這樣的教養。」
「嗯、嗯，太好了。我們在異界的故鄉雖然單調，但平靜祥和，洋溢著幸福與滿足。遺憾的是，沒有像人界這種能唱出美麗音色的蟲。」
「哦，那多無聊啊！我家公主說春天有黃鶯出穀、夏天有蟬嘶、秋天有蟲鳴，可以感受到季節的變遷。」
「哦，多麽嫻雅啊！那麽，冬天呢？」
「她說冬天隻能淒涼地看著無聲飄落的白雪紛飛……啞然無言的我，不知道怎麽安慰她，隻能陪在她身旁！」
當時的懊惱與悲傷湧上心頭，嵬抖動身體，潸然淚下。
「天哪……！烏鴉大人，我不知道詳細情形，但是你的無奈，我伊吹完全可以感同身受！」
「天狗大人！你真是大好人！沒想到有像你這麽情深義重的天狗，過去的事我就不計較了。」
嵬說的「過去」，就是前幾天在飛往京城途中，愛宕天狗將它撞飛逃逸的事件。
「叫我『天狗大人』太見外了，請叫我伊吹，烏鴉大人。」
「那就叫我嵬吧。」
「那麽，嵬大人，可以交到你這樣的新朋友是我的榮幸，希望我們的友誼可以天長地久。」
「我也是，伊吹大人。」
昌浩半眯起眼睛瞪著式盤，完全不理睬突然冒出友誼火花的天狗與烏鴉。
颯峰局促不安地對他說︰
「對不起，我伯父人很好，就是有點固執己見。為了救疾風公子，必須盡快解除異教法術，所以它非常著急。今晚我也阻攔過它，真的阻攔過，可是我伯父武功高強，我攔也攔不住……」
早上嚴重破壞板窗，被神將們訓了一頓，伊吹就先回去愛宕異境了。可是看到痛苦掙紮的疾風，忍不住又來了。
看著式盤的昌浩點點頭說︰
「嗯，我知道，毫無進展是我的錯。」
「別這麽說，你一直很盡心盡力。」
「沒有結果，再怎麽盡心盡力也沒用。」
聽到昌浩的歎息，颯峰急忙搖著頭說︰
「沒這種事！絕對沒這種事，疾風公子也非常清楚。」
呼吸困難的疾風，一再交代要好好感謝陰陽師。
——颯峰……等我好起來，我想做一件事。
愛宕總領天狗的幼小獨子，用發燒夢囈般的語調說。
好、好，你要做什麽事？
——我要去找那個人類的公子，讓他看看我在天空飛的樣子，然後……
等我長大後，如果那位公子不會怕天狗，我就要用我的翅膀，帶他飛上美麗的天空。
「疾風公子……這麽……說……」
昌浩覺得話說得斷斷續續的颯峰語氣有點奇怪，就轉頭看它，頓時瞪大了眼睛。
颯峰居然喜極而泣，淚水從麵具開洞的眼睛部位流出來，在臉上形成幾行淚痕。
「就……就這樣……那小小的身軀，現在還跟異教法術纏鬥著！我、我隻能陪在它身邊，心急如焚，好不甘心…！」
在顫抖著肩膀緊握拳頭的颯峰身上，昌浩好像看到某個時候的自己。
人就在身旁，卻什麽也不能做，隻能看著對方的生命一分一秒消逝。好幾次想叫對方：「不要死！」卻很怕說出這句話，等於是承認對方真的不行了。
「我會努力……不敢說絕對，但會盡我所能。」
颯峰邊用力擦幹淚水，邊連連點著頭。
「所以，不要動不動就哭。你不是對疾風說過『男兒有淚不輕彈』？」
「嗚……嗚……嗯、嗯，沒錯，我這個守護人應該成為它的典範，不該有不能讓它看見的狼狽模樣，不該有……」
颯峰吸吸鼻子，毅然抬起頭，淚濕的臉很快就幹了。
昌浩又低頭看式盤。
不知道為什麽，很想見到遠在伊勢的祖父。
晴明與昌浩都派人來報告伊勢事件，高龗神的心情終於好起來了。
回到京城後，昌浩原本記掛著這件事，卻因為天狗的騷動，早把貴船的事忘得一幹二淨了。幸好紅蓮有注意到，在神明惱怒之前，趕快來拜見。
據說，愛宕天狗供奉的是猿田彥大神。猿田彥是國津神，與天津神高龗神沒什麽往來。但是，身為人類的昌浩直接去找猿田彥，還不如請高龗神居中協調，事情會進行得比較順利。
紅蓮這麽想，貴船祭神卻一口回絕了紅蓮的小小願望。
雖然沒抱多大期待，但是被那樣斬釘截鐵地拒絕，還是有點沮喪。
坐在船形岩石上的神帶著冰冷的微笑，俯視著神將們。
「這次是天狗啊？安倍家的小孩還是一樣，每天的生活都很充實呢！」
聽到暗自竊笑的高龗神這麽說，紅蓮在嘴巴裏喃喃說著︰
「昌浩也不想被卷進去啊。」
龍神的深藍色眼睛閃過厲光，天一和太裳都倒抽了一口氣。
「騰蛇，你有話要說就說呀！」
「沒有，我沒什麽要說。我區區十二神將的火將，再大膽也不敢僭越，把愚蠢的想法告訴貴船的祭神高龗神。」
太裳和天一都張口結舌，全身僵直。
紅蓮的這種態度與話語隻能說是表麵有禮，內心毫無誠意。
對名列日本前五名的貴船祭神講話這麽沒大沒小，簡直就是老虎嘴上拔毛。
紅蓮無視同袍們戰栗的眼神，雙臂合抱胸前。要解除天狗身上的異教法術，最快、最有效率的方法，就是使用比異教法術更強的法力。
天狗族居住的地方雖在愛宕山深處，卻是與人界隔離的異境。這個異教法師不但可以對它們最重要的總領兒子施法，還可以徹底啟動法術，可見本領十分高超。
要對住在異境的人下詛咒，連安倍晴明都很難做得到。
再次下定決心以晴明為目標，總有一天要超越晴明的昌浩，畢竟還不夠成熟，若輕易碰觸的話，很可能反而受到傷害。
所以他遲遲沒有決定策略，不放棄以危險性較低的正麵攻擊來解除異教法術的方法。
然而，時間不多了。
那位名叫伊吹的天狗，現在雖然老了，還是擁有連颯峰都望塵莫及的強大妖力，是很可怕的天狗。
根據紅蓮的推測，愛宕的天狗們在陰曆九月底進攻京城時，伊吹沒有現身，隻是因為獨臂還有年紀老邁，撤出了第一線。
要不是力量夠強大，即使有昌浩的允許，也不可能突破天空布設的結界，輕易進入有晴明法術守護的安倍家。
小妖們說得好，安倍家固若金湯，自從布下那片結界後，妖力再強大的妖魔鬼怪都進不了安倍家。
當時有十二神將在，卻還是差點要了昌浩的命。昌浩可以平安無事，是因為伊吹對他沒有殺機。
伊吹說話溫和，態度豪邁，紅蓮卻發現它有時會閃過銳利的眼神。如果昌浩表現得不夠積極，或輕忽解救疾風這件事，那隻天狗就會馬上壓製昌浩，用那隻獨臂把昌浩勒死。人類的脖子很細，被天狗像圓木般粗大的手臂勒住，會像枯枝一樣被扭斷死亡。
現身靠在柱子上的朱雀的視線、隱形待在屋頂上的勾陣的筆架叉劍尖，現在應該也都瞄準了伊吹。
紅蓮深深歎口氣。
「打攪你了，貴船的高龗神，天狗的事我們會自己解決，請忘了這件事。」
「喲，你是叫我不要妨礙你們嗎？」
麵對神的尖銳質問，紅蓮更是高傲到目中無人。
「怎麽這麽說呢？我是覺得不該來打攪神的平靜。」
高龗神露出迷離的笑容，天一和太裳都嚇得心驚膽戰。
「等天狗的騷動落幕後，我會帶他來。他專注在一件事上，就會忽略那之外的所有事，不夠機靈。在我記憶中，貴船的高龗神不是那麽無情的人，應該不會命令他放下手上的事來謁見你。」
紅蓮做個深呼吸，金色雙眸目光炯炯。
「如果我的記憶有錯，現在就糾正我吧？」
深藍色與金色雙眸的視線相撞擊，火花劇烈四射。太裳臉色慘白，他身旁的天一好像也快昏倒了。
麵對神將肅殺的目光，神半晌後眯起了眼睛，微微顫抖著肩膀，張開紅色的嘴唇說：
「真佩服你，居然敢報複神。」
紅蓮挑動了一邊眉毛，什麽也沒說。
太裳訝異地發問：
「什麽報複……？」
高龗神抿嘴一笑。
「你們去伊勢前，我就知道真相了，卻沒有告訴晴明，他記恨到現在。」
神將們滿臉驚訝地看著火將。紅蓮默不作聲，沒有否認。
高龗神戲謔地說：
「敢正麵向我高淤挑戰的人，隻有你跟那個自以為了不起的冥官，真是痛快啊！」
聽到不想聽的名字，十二神將中最強的男人半眯起了眼睛。被拿來跟那種人相提並論，讓他非常不愉快。
「貴船祭神高龗神，這世上有該說與不該說的話。」
「叫我高淤。」貴船祭神立刻做出回應，露出可怕的笑容。「看來你是豁出去了？騰蛇，就是要這樣才好玩。」
差點破口大罵的紅蓮，忽然眨了一下眼睛問：
「高龗神，你剛才說什麽……」
「你們的事都辦完了吧？那就走吧，十二神將們。」
無聲地起身後，神的肢體被銀白色磷光包圍，飄浮起來。
「對住在異境的天狗施放異教法術的術士啊？真的有人類做得到嗎……」
說完這句話，高龗神的身影就消失在黑夜中了。
插圖81
紅蓮拉下臉來，心想祂就是不肯說第二次嗎？
「可惡的高淤神……」
低聲咒罵的紅蓮苦笑起來。看來經曆種種困境，最後會下定決心豁出去的人不隻昌浩一個，隻是他跟昌浩一樣，不怎麽有自覺。
紅蓮無奈聳著肩，在他身旁的天一一陣暈眩站不穩，太裳急忙扶住她。
「騰蛇……你對高龗神說話太失禮了……」
麵對太裳露骨的苛責視線，紅蓮傲慢地說：
「我已經盡全力做到不失禮了。」
他沒說謊。他有太多話要說，都硬生生吞下去了，這是他做得到的最高禮儀。不能否認的是，語氣有點不友善。
天一在太裳的扶持下重新站好，把肺裏的氣都吐光般喘口大氣。
「拜托你，不要做出扯晴明後腿的事。」
「我自有分際……總之，我會妥善處理。」
看到這樣的紅蓮，太裳有點驚訝，沒想到短時間不見，紅蓮給人的印象會有這麽大的改變。以前的騰蛇不會這樣應對，會立刻轉身回去
異界。
紅蓮吸口氣，變成小怪的模樣。
天一和太裳都下意識地放鬆了心情。騰蛇的神氣完全被隱藏，抹不去的壓迫感終於消失了。
小怪甩甩白色尾巴，忽然想起來似的詢問朱雀：
「對了，朱雀的複元好像特別慢，為什麽？」
強大的力量僅次於鬥將的朱雀怎麽會比白虎和天後複元得慢，小怪怎麽樣都想不通。
天一淡淡一笑。
「因為在昌浩回來之前，他接到晴明大人的召喚，去了伊勢……」
過度使用通天力量的結果，就是在回到異界的同時，倒在天一懷裏，昏迷了好幾天。
小怪啞然失色，它第一次聽到這件事。
返回京城後，它立刻去異界歸還筆架叉，但它是直接去找發狂的勾陣，辦完事就匆匆下了人界，沒有遇到其他同袍。
沒想到還有這麽一件事。
太裳苦笑著對甩動耳朵的小怪說：
「玄武也跟著被召喚的朱雀去了伊勢，滯留在那裏。」
「什麽？」
難怪都沒見到他。
「原來是這樣。」
陪朱雀去，起碼有個借口，晴明應該不會責罵他擅自行動，隻會和藹地笑著說：「真拿你沒辦法。」
玄武去那裏不是為了做什麽，隻是想陪在晴明身旁。
「還有，幾天前完全複元的青龍，也悶不吭聲就去了伊勢，還留在那裏。」
「哦。」
對這件事反應不大的小怪半眯起眼睛，用後腳搔搔脖子一帶。
太裳張大眼睛看著小怪的動作。麵對那樣的視線，小怪心想：「啊，好久沒看到這麽驚訝的表情了。」好像這件事與自己無關。
這樣搔脖子搔了一會後，小怪猛然站起來。
「我該去找昌浩，轉告神說的話了。」
太裳與天一訝異地互望一眼。小怪側身往後看，對他們回眸一笑。
「那個神說了那麽多，其實還是很關心昌浩。」
充滿冬天氣息的貴船山，有兩道神氣降落在最深處的正殿門前。
過了初一，月亮逐漸轉圓，但月光還稍嫌微弱，滿天都是閃爍的星星，像灑滿了銀白色的粒子。
瑟瑟吹來的風冰冷刺骨，與籠罩整座山的清冽神氣相結合，醞釀出凝結緊致的獨特氣氛。
沒多久，神氣的漩渦在群星閃爍的湛藍天空顯現，無聲地降落。
銀白色的亮光是包覆著神龍體原貌的鱗片。又長又大的龍身變成人身，烏黑的頭發在風中飄揚，光滑的肌膚套著白色衣服，豐滿的胸前有很大的玉墜裝飾。
變成美得教人驚豔的女性的銀白色大龍，就是守護京城北方的貴船祭神「高龗神」。
降落在岩石上的貴船祭神擺出優雅的站姿，雙臂合抱胸前。
紅紅的嘴唇做出微笑狀，深藍色的雙眸卻冰冷無情。
兩個身影出現在祂直直的視線前。
高龗神微微眯起了眼睛。
「喲，很難得見到你們呢！」
兩人鄭重對傲然俯視的神鞠躬行禮。
「我們是安倍晴明手下的神將太裳和天一，今日特來謁見。高龗神玉體安康，可喜可賀。有幸承蒙接見，不勝惶恐。」
說這些話的是神將太裳。過長的青瓷色劉海蓋到眼睛、左眼旁有銀色裝飾物的這名年輕人，說話的語氣跟他柔和的相貌一樣沉穩。
相較之下，貴船祭神的語氣就狂傲多了。
「有何貴幹？」
天一行個禮，冷靜地說︰
「受主人之命，特來拜訪。」
高龗神的眼睛閃過一道光芒。
「哦？」
在袖子裏雙手交握的太裳，保持拱手作揖的姿態說︰
「晴明還不知道什麽時候才能回來，所以派我們來向高龗神報告伊勢這件事，並為我們的延遲致歉。」
「我們代替主人請求您寬大為懷，原諒我們主人。」
貴船祭神沉默了一會，抹去臉上的笑容，在岩石上坐下來說︰
「好吧！」
兩名神將鬆口氣，總算安心了。
高龗神是天津神，上個月在伊勢發生的事，祂應該都聽說了，但是不來向祂報告，會惹祂不高興。
按理說，應該由晴明親自來謁見做報告，盡到禮數。但如太裳所說，連什麽時候可以回京城都不知道，所以臨時改派神將代替。
會派他們來，其實是天空的決定，他認為兩人的性情穩重溫和，可以在這種狀況下發揮出類拔萃的能力。
高龗神一隻手托著下巴，轉移視線。
「原來如此，你們沒有戰鬥能力，所以光派你們來不能放心嗎？」
太裳和天一訝異地抬起頭。
「什麽……？」
他們循著神的視線望過去。
視線與剛進門的白色異形交會，兩人都露出驚訝的神色，目瞪口呆。
小怪沒想到會遇見他們，也張大了眼睛。
隻有高龗神徑自點著頭說︰
「不過，這樣的組合還真稀奇呢！這是晴明的主意嗎？」
「不，完全是巧合。」
搖搖擺擺往前走的小怪，跟同袍們一起站在岩石前，眨個眼變回原貌。
酷烈的神氣騰騰上升。清冽的貴船現場頓時被火焰神氣攪亂，但很快就被神散發出來的波動抵銷了。
感覺到騰蛇壓也壓不住的神氣，太裳下意識地縮起身子。不常離開異界的太裳很少跟騰蛇接觸。因為原本就害怕他強烈的神氣，所以在異界時也不太會跟他接觸。
騰蛇的神氣很可怕，這是身為同袍但力量較弱的神將們共通的感覺。
最近比較常接觸騰蛇的天一和玄武已經沒有以前那麽害怕了，但也有像太陰那樣的例子，愈常接觸愈害怕，所以很難處理得圓滿。
本能是沒辦法改變的事，再加上情感，就更難調適或克服了。在這方麵，不管神將或人類都一樣。
「沒想到會遇到你們。」
紅蓮合抱雙臂看著同袍們，天一對他微微一笑。
「我們也很驚訝，你不用陪在昌浩身旁嗎？騰蛇。」
紅蓮聳聳肩說︰
「現在有那隻烏鴉和朱雀陪著他。我正好奇，朱雀怎麽會離開你身旁……原來是這麽回事。」
天一的笑容燦爛起來。若不是晴明的命令，朱雀與天一總是形影不離。
太裳的視線與紅蓮交會，輕輕行了個禮。紅蓮很少回異界，所以很久沒見到這位同袍了。
紅蓮知道他害怕自己，所以盡可能不跟他碰麵，他也不會主動靠近紅蓮，但還不到彼此反目或彼此討厭的程度。
「對了，聽說那家夥抓狂時，把你們整慘了。」
「那家夥」指的是誰，太裳和天一都很清楚。
「不會，別這麽說。」
「而且她冷靜下來後，也鄭重向我們道歉了。」
難得崩潰的十二神將第二強人，也就是鬥將中的「一點紅」勾陣，激動得失去理智時，連天上凶神都會戰栗。但事情過後就成了笑話。
「我在這世上活了這麽久，第一次看到同袍的另一麵。」
當時的事閃過腦海，太裳呆呆地望著遠方。紅蓮對他說︰
「也不算是另一麵吧，其實那家夥……算了，不說了。」
紅蓮念頭一轉，中途打住了。天一從他那樣子看出了什麽，微微一笑，太裳也苦笑著說︰
「說得也是，再說下去，傳到她耳裏就慘了。」
若是被她知道他們在這種地方討論她，一定會追著他們三人問到底說了些什麽。
神將們之間的交流乍看溫馨融洽，卻還是散發著某種淡淡的緊繃感。高龗神興致盎然地看著他們，發現同袍們對最凶悍的鬥將在認知上確實有了改變，隻是改變不大。
三人覺察高龗神的視線，立刻收斂言行。
柔美的天一向神道歉說︰
「對不起，在您麵前做出仿佛隻有我們三人的失禮行為。」
「沒關係，很有趣。」貴船祭神對十二神將中最強的紅蓮說︰「你是來做什麽呢？十二神將的火將騰蛇。」
紅蓮放開合抱的雙臂，回答說︰
「我是來替遲遲未來稟報歸來之事的小孩謝罪，順便來請教你，對愛宕天狗族的動向及異教法術，有沒有什麽了解？」
蟲聲嘶鳴。
「喂，安倍昌浩，你不覺得這樣靜靜傾聽蟲叫聲，也是件風雅的事嗎？」
停在高欄上的嵬眯起了眼睛。它後麵的昌浩盯著搬到外廊上的六壬式盤的盤麵，咳聲歎氣的。
在他身旁有正襟危坐的颯峰，與悠悠哉哉靠著高欄盤腿而坐的伊吹。
回應烏鴉的是獨臂的高大天狗。
「是啊，看來異形烏鴉大人很懂得情趣呢！」
「哼，我是服侍道反大神的守護妖，而且是在『神之女』公主身旁長大的，當然少不了這樣的教養。」
「嗯、嗯，太好了。我們在異界的故鄉雖然單調，但平靜祥和，洋溢著幸福與滿足。遺憾的是，沒有像人界這種能唱出美麗音色的蟲。」
「哦，那多無聊啊！我家公主說春天有黃鶯出穀、夏天有蟬嘶、秋天有蟲鳴，可以感受到季節的變遷。」
「哦，多麽嫻雅啊！那麽，冬天呢？」
「她說冬天隻能淒涼地看著無聲飄落的白雪紛飛……啞然無言的我，不知道怎麽安慰她，隻能陪在她身旁！」
當時的懊惱與悲傷湧上心頭，嵬抖動身體，潸然淚下。
「天哪……！烏鴉大人，我不知道詳細情形，但是你的無奈，我伊吹完全可以感同身受！」
「天狗大人！你真是大好人！沒想到有像你這麽情深義重的天狗，過去的事我就不計較了。」
嵬說的「過去」，就是前幾天在飛往京城途中，愛宕天狗將它撞飛逃逸的事件。
「叫我『天狗大人』太見外了，請叫我伊吹，烏鴉大人。」
「那就叫我嵬吧。」
「那麽，嵬大人，可以交到你這樣的新朋友是我的榮幸，希望我們的友誼可以天長地久。」
「我也是，伊吹大人。」
昌浩半眯起眼睛瞪著式盤，完全不理睬突然冒出友誼火花的天狗與烏鴉。
颯峰局促不安地對他說︰
「對不起，我伯父人很好，就是有點固執己見。為了救疾風公子，必須盡快解除異教法術，所以它非常著急。今晚我也阻攔過它，真的阻攔過，可是我伯父武功高強，我攔也攔不住……」
早上嚴重破壞板窗，被神將們訓了一頓，伊吹就先回去愛宕異境了。可是看到痛苦掙紮的疾風，忍不住又來了。
看著式盤的昌浩點點頭說︰
「嗯，我知道，毫無進展是我的錯。」
「別這麽說，你一直很盡心盡力。」
「沒有結果，再怎麽盡心盡力也沒用。」
聽到昌浩的歎息，颯峰急忙搖著頭說︰
「沒這種事！絕對沒這種事，疾風公子也非常清楚。」
呼吸困難的疾風，一再交代要好好感謝陰陽師。
——颯峰……等我好起來，我想做一件事。
愛宕總領天狗的幼小獨子，用發燒夢囈般的語調說。
好、好，你要做什麽事？
——我要去找那個人類的公子，讓他看看我在天空飛的樣子，然後……
等我長大後，如果那位公子不會怕天狗，我就要用我的翅膀，帶他飛上美麗的天空。
「疾風公子……這麽……說……」
昌浩覺得話說得斷斷續續的颯峰語氣有點奇怪，就轉頭看它，頓時瞪大了眼睛。
颯峰居然喜極而泣，淚水從麵具開洞的眼睛部位流出來，在臉上形成幾行淚痕。
「就……就這樣……那小小的身軀，現在還跟異教法術纏鬥著！我、我隻能陪在它身邊，心急如焚，好不甘心…！」
在顫抖著肩膀緊握拳頭的颯峰身上，昌浩好像看到某個時候的自己。
人就在身旁，卻什麽也不能做，隻能看著對方的生命一分一秒消逝。好幾次想叫對方：「不要死！」卻很怕說出這句話，等於是承認對方真的不行了。
「我會努力……不敢說絕對，但會盡我所能。」
颯峰邊用力擦幹淚水，邊連連點著頭。
「所以，不要動不動就哭。你不是對疾風說過『男兒有淚不輕彈』？」
「嗚……嗚……嗯、嗯，沒錯，我這個守護人應該成為它的典範，不該有不能讓它看見的狼狽模樣，不該有……」
颯峰吸吸鼻子，毅然抬起頭，淚濕的臉很快就幹了。
昌浩又低頭看式盤。
不知道為什麽，很想見到遠在伊勢的祖父。
晴明與昌浩都派人來報告伊勢事件，高龗神的心情終於好起來了。
回到京城後，昌浩原本記掛著這件事，卻因為天狗的騷動，早把貴船的事忘得一幹二淨了。幸好紅蓮有注意到，在神明惱怒之前，趕快來拜見。
據說，愛宕天狗供奉的是猿田彥大神。猿田彥是國津神，與天津神高龗神沒什麽往來。但是，身為人類的昌浩直接去找猿田彥，還不如請高龗神居中協調，事情會進行得比較順利。
紅蓮這麽想，貴船祭神卻一口回絕了紅蓮的小小願望。
雖然沒抱多大期待，但是被那樣斬釘截鐵地拒絕，還是有點沮喪。
坐在船形岩石上的神帶著冰冷的微笑，俯視著神將們。
「這次是天狗啊？安倍家的小孩還是一樣，每天的生活都很充實呢！」
聽到暗自竊笑的高龗神這麽說，紅蓮在嘴巴裏喃喃說著︰
「昌浩也不想被卷進去啊。」
龍神的深藍色眼睛閃過厲光，天一和太裳都倒抽了一口氣。
「騰蛇，你有話要說就說呀！」
「沒有，我沒什麽要說。我區區十二神將的火將，再大膽也不敢僭越，把愚蠢的想法告訴貴船的祭神高龗神。」
太裳和天一都張口結舌，全身僵直。
紅蓮的這種態度與話語隻能說是表麵有禮，內心毫無誠意。
對名列日本前五名的貴船祭神講話這麽沒大沒小，簡直就是老虎嘴上拔毛。
紅蓮無視同袍們戰栗的眼神，雙臂合抱胸前。要解除天狗身上的異教法術，最快、最有效率的方法，就是使用比異教法術更強的法力。
天狗族居住的地方雖在愛宕山深處，卻是與人界隔離的異境。這個異教法師不但可以對它們最重要的總領兒子施法，還可以徹底啟動法術，可見本領十分高超。
要對住在異境的人下詛咒，連安倍晴明都很難做得到。
再次下定決心以晴明為目標，總有一天要超越晴明的昌浩，畢竟還不夠成熟，若輕易碰觸的話，很可能反而受到傷害。
所以他遲遲沒有決定策略，不放棄以危險性較低的正麵攻擊來解除異教法術的方法。
然而，時間不多了。
那位名叫伊吹的天狗，現在雖然老了，還是擁有連颯峰都望塵莫及的強大妖力，是很可怕的天狗。
根據紅蓮的推測，愛宕的天狗們在陰曆九月底進攻京城時，伊吹沒有現身，隻是因為獨臂還有年紀老邁，撤出了第一線。
要不是力量夠強大，即使有昌浩的允許，也不可能突破天空布設的結界，輕易進入有晴明法術守護的安倍家。
小妖們說得好，安倍家固若金湯，自從布下那片結界後，妖力再強大的妖魔鬼怪都進不了安倍家。
當時有十二神將在，卻還是差點要了昌浩的命。昌浩可以平安無事，是因為伊吹對他沒有殺機。
伊吹說話溫和，態度豪邁，紅蓮卻發現它有時會閃過銳利的眼神。如果昌浩表現得不夠積極，或輕忽解救疾風這件事，那隻天狗就會馬上壓製昌浩，用那隻獨臂把昌浩勒死。人類的脖子很細，被天狗像圓木般粗大的手臂勒住，會像枯枝一樣被扭斷死亡。
現身靠在柱子上的朱雀的視線、隱形待在屋頂上的勾陣的筆架叉劍尖，現在應該也都瞄準了伊吹。
紅蓮深深歎口氣。
「打攪你了，貴船的高龗神，天狗的事我們會自己解決，請忘了這件事。」
「喲，你是叫我不要妨礙你們嗎？」
麵對神的尖銳質問，紅蓮更是高傲到目中無人。
「怎麽這麽說呢？我是覺得不該來打攪神的平靜。」
高龗神露出迷離的笑容，天一和太裳都嚇得心驚膽戰。
「等天狗的騷動落幕後，我會帶他來。他專注在一件事上，就會忽略那之外的所有事，不夠機靈。在我記憶中，貴船的高龗神不是那麽無情的人，應該不會命令他放下手上的事來謁見你。」
紅蓮做個深呼吸，金色雙眸目光炯炯。
「如果我的記憶有錯，現在就糾正我吧？」
深藍色與金色雙眸的視線相撞擊，火花劇烈四射。太裳臉色慘白，他身旁的天一好像也快昏倒了。
麵對神將肅殺的目光，神半晌後眯起了眼睛，微微顫抖著肩膀，張開紅色的嘴唇說：
「真佩服你，居然敢報複神。」
紅蓮挑動了一邊眉毛，什麽也沒說。
太裳訝異地發問：
「什麽報複……？」
高龗神抿嘴一笑。
「你們去伊勢前，我就知道真相了，卻沒有告訴晴明，他記恨到現在。」
神將們滿臉驚訝地看著火將。紅蓮默不作聲，沒有否認。
高龗神戲謔地說：
「敢正麵向我高淤挑戰的人，隻有你跟那個自以為了不起的冥官，真是痛快啊！」
聽到不想聽的名字，十二神將中最強的男人半眯起了眼睛。被拿來跟那種人相提並論，讓他非常不愉快。
「貴船祭神高龗神，這世上有該說與不該說的話。」
「叫我高淤。」貴船祭神立刻做出回應，露出可怕的笑容。「看來你是豁出去了？騰蛇，就是要這樣才好玩。」
差點破口大罵的紅蓮，忽然眨了一下眼睛問：
「高龗神，你剛才說什麽……」
「你們的事都辦完了吧？那就走吧，十二神將們。」
無聲地起身後，神的肢體被銀白色磷光包圍，飄浮起來。
「對住在異境的天狗施放異教法術的術士啊？真的有人類做得到嗎……」
說完這句話，高龗神的身影就消失在黑夜中了。
插圖81
紅蓮拉下臉來，心想祂就是不肯說第二次嗎？
「可惡的高淤神……」
低聲咒罵的紅蓮苦笑起來。看來經曆種種困境，最後會下定決心豁出去的人不隻昌浩一個，隻是他跟昌浩一樣，不怎麽有自覺。
紅蓮無奈聳著肩，在他身旁的天一一陣暈眩站不穩，太裳急忙扶住她。
「騰蛇……你對高龗神說話太失禮了……」
麵對太裳露骨的苛責視線，紅蓮傲慢地說：
「我已經盡全力做到不失禮了。」
他沒說謊。他有太多話要說，都硬生生吞下去了，這是他做得到的最高禮儀。不能否認的是，語氣有點不友善。
天一在太裳的扶持下重新站好，把肺裏的氣都吐光般喘口大氣。
「拜托你，不要做出扯晴明後腿的事。」
「我自有分際……總之，我會妥善處理。」
看到這樣的紅蓮，太裳有點驚訝，沒想到短時間不見，紅蓮給人的印象會有這麽大的改變。以前的騰蛇不會這樣應對，會立刻轉身回去
異界。
紅蓮吸口氣，變成小怪的模樣。
天一和太裳都下意識地放鬆了心情。騰蛇的神氣完全被隱藏，抹不去的壓迫感終於消失了。
小怪甩甩白色尾巴，忽然想起來似的詢問朱雀：
「對了，朱雀的複元好像特別慢，為什麽？」
強大的力量僅次於鬥將的朱雀怎麽會比白虎和天後複元得慢，小怪怎麽樣都想不通。
天一淡淡一笑。
「因為在昌浩回來之前，他接到晴明大人的召喚，去了伊勢……」
過度使用通天力量的結果，就是在回到異界的同時，倒在天一懷裏，昏迷了好幾天。
小怪啞然失色，它第一次聽到這件事。
返回京城後，它立刻去異界歸還筆架叉，但它是直接去找發狂的勾陣，辦完事就匆匆下了人界，沒有遇到其他同袍。
沒想到還有這麽一件事。
太裳苦笑著對甩動耳朵的小怪說：
「玄武也跟著被召喚的朱雀去了伊勢，滯留在那裏。」
「什麽？」
難怪都沒見到他。
「原來是這樣。」
陪朱雀去，起碼有個借口，晴明應該不會責罵他擅自行動，隻會和藹地笑著說：「真拿你沒辦法。」
玄武去那裏不是為了做什麽，隻是想陪在晴明身旁。
「還有，幾天前完全複元的青龍，也悶不吭聲就去了伊勢，還留在那裏。」
「哦。」
對這件事反應不大的小怪半眯起眼睛，用後腳搔搔脖子一帶。
太裳張大眼睛看著小怪的動作。麵對那樣的視線，小怪心想：「啊，好久沒看到這麽驚訝的表情了。」好像這件事與自己無關。
這樣搔脖子搔了一會後，小怪猛然站起來。
「我該去找昌浩，轉告神說的話了。」
太裳與天一訝異地互望一眼。小怪側身往後看，對他們回眸一笑。
「那個神說了那麽多，其實還是很關心昌浩。」