有人在哭。
低聲嚶嚶啜泣著。
那聲音好像在哪兒聽過。
※ ※ ※
昌浩張開眼睛，驚覺自己身在完全沒有亮光的黑暗中。
「又來了……」
他在光禿禿的地麵上躺成了一個大字。
沒記錯的話，自己應該是殲滅了異教法師，大致治好了颯峰的傷。在送走颯峰後，就離開愛宕，跟朱雀、天一踏上了歸途。後來的事，他就沒什麽記憶了。
看來是在被運送的路上睡著了。
昌浩使把勁彈坐起來，小心地觀察四周。
異教法師已經被殲滅了，妖氣和咒力蕩然無存，連殘渣都不剩了。
那麽，這隻是一般的夢境嗎？
「可是，感覺很像夢殿呢……」
空氣好像跟一般的夢境不太一樣。那種感覺很難形容，就是有種奇妙的真實感。
他拍拍自己的手臂，又輕輕捏了幾下，確認感覺。
低喃幾句後，昌浩聽見微弱的聲音，肩膀晃動了一下。
「誰……？」
有人嚶嚶啜泣著。自己就是被這聲音吵醒的吧？
不，嚴格來說，並沒有醒來，應該說是被叫進了夢殿裏。
他轉頭往後望，注視著黑暗的遙遠彼方，小心翼翼地站起來，靠腳尖摸索著前進，豎起耳朵傾聽。
那微弱的哭泣聲好像在哪裏聽過，很像以前在夢殿遇見的雛鳥的聲音。
異教法師被消滅了，異教法術應該也跟著被解除了。
昌浩低頭看著自己的手，緊緊抿住了嘴唇。他對邪魔外道的異教法師下的詛咒應該沒有失敗，因為的確有那樣的手感。
雖然中途被彈回來過，但最後他還是收服了異教法師，再用朱雀的火焰給了異教法師致命的一擊。
神將不可以殺害人類，但異教法師已經不是人類了。原本是修行者的異教法師，吃下了天狗的女人們和伊吹的一隻手臂，這幾百年間還把種種妖怪納入體內，與那些妖怪同化，變成了異形的模樣。異教法師取得了年輕時是總領天狗左右手的伊吹的妖力，說不定力量還遠遠超越了朱雀的神氣。
總領天狗持有的力量，足以跟十二神將的騰蛇匹敵。就妖力來說，總領家在愛宕天狗族中應該是最頂尖的。下任總領疾風長大後，也會有那樣的力量。
幸好疾風沒有被異教法師吃下去，要不然，恐怕連昌浩都無法抵擋異教法師的力量。
以強烈妖力施行的異教法術很可怕，但術士消失後，一切都會跟著消失。
所以沒有任何事情可以折磨愛宕總領家的幼小雛鳥了。
心頭忽然一陣忐忑。
「咦……？」
怎麽有種不對勁的感覺呢？
思緒都整理過了，卻還是覺得哪裏有問題，也不知道問題出在哪裏。
再重新整理一下，就能看得出來吧？最好等小怪和勾陣回來後，再跟他們一起整理，因為他們可以看到自己看不到的地方。
昌浩正這麽想著，看到黑暗中浮現出小小的輪廓，便停下了腳步。
小雛鳥蹲坐在地上，旁邊還有其他身影。
昌浩眨了眨眼睛，滿臉驚訝。
「勾陣？」
背對他坐著的勾陣垂著頭動也不動。有條白色尾巴從她身旁伸出來，尾巴之外的部分都藏在她背後。
「小怪……紅蓮？」
這是昌浩的夢。可能隻是因為太擔心神將們，所以夢見了他們。他們分別是最強與第二強的神將。最強的神將與愛宕天狗的總領勢均力敵，多了勾陣，的確可以助長實力。昌浩隻擔心他們會不會大鬧愛宕，從來沒想過他們可能遇上什麽危險。
一動也不動的兩人與哭泣的雛鳥，不過是從他的擔憂衍生出來的幻影。
然而，他的胸口卻不自然地緊縮起來。
想往前走，身體卻不能動，好像被什麽看不見的東西擋住了去路。
眼底忽然閃過一個畫麵。
在黑暗中，小怪不知道要去哪裏，怎麽叫都不回頭。
那是道反事件發生之前的畫麵吧？
「小怪……小怪、小怪、勾陣……紅蓮！」
昌浩把手貼在無形的牆壁上大叫。
雛鳥在哭。啜泣的雛鳥聲，微弱地響著。
——颯……峰……
刹那間，冰塊般的涼意掠過昌浩的背脊。
在疾風與神將們的遙遠前方，有團比夜晚更黑暗的凝聚體逐漸膨脹，蠢蠢蠕動著。那團漆黑的東西披戴著變成淡茶色的骷髏，緩緩地站了起來。
昌浩打從心底發毛。
「那是……」
應該已經被殲滅的——
※ ※ ※
響起嘶的吸氣聲。
心跳聲在耳邊撲通撲通作響。
他閉著眼睛伸出手摸索，聽見柔軟布料的摩擦聲。
撐開沉重的眼皮，移動視線，看到頭發緊貼在冒汗的額頭上。
黑暗中充滿他熟悉的氣息。
「是夢……」
沒錯，剛才那是夢。他知道是夢，全身卻還殘留著如臨大敵般的緊張感。伴隨而來的強烈疲憊，使他的四肢變得沉甸甸的。
是什麽時候回來了？他正這麽想時，耳邊突然響起尖銳的聲音。
《看外麵！》
那是很難得聽見的老人的聲音。老人幾乎不會直接對他說話。
全身的疲勞都被驚愕嚇跑了。
昌浩掀開被子，衝出外廊，把周圍的東西撞得東倒西歪。
安倍家的土地都有安倍晴明布設的結界守護著。晴明不在的這段期間，神將天空更使用通天力量，加強了防護。
沒有安倍家的人的許可，誰也不能通過結界。
天空會發出那麽急迫的警告，難道是有敵人來襲？
沒多久，不見身影的朱雀和天一也在外廊前現身了。
他們三人緊盯著黑夜。一個身影穿越晴明與天空的結界，直直往下墜落。既然那位老神將允許他進來，那麽應該不是敵人。
看清楚濺起黑色液體墜落的東西是什麽時，昌浩倒抽了一口氣。
「颯峰!?」
不知道是不是昏過去了，墜落的天狗沒有擺出準備降落的姿勢。
「朱雀！」
朱雀蹬地躍起，動作比昌浩的叫聲還要快。
滑進庭院的朱雀及時接住了就快墜地的天狗。魔怪滿身是血，差點從朱雀手中滑落，朱雀用力撐住的雙手被染成了紅黑色。
發現颯峰肚子上那道深深的傷口，朱雀茫然地望著它蒼白的臉說：
「到底發生了什麽事……」
颯峰僵直不動，可能是在意識模糊中，靠意誌力來到了這裏。
打赤腳跑來的昌浩看到颯峰淒慘的模樣，不禁目瞪口呆。隨後趕來的天一驚叫一聲，按住了嘴巴。
從傷口溢出來的鮮血，滴落在朱雀腳下。心意已決的天一，默默把手伸到傷口上方。
「天……」
反射性大叫的朱雀，中途把話吞回去了。現在不能阻止她。
從天一全身冒出了白光閃爍的神氣。金色頭發和衣服被吹得輕輕飄揚，沉穩的波動包住了天狗的身體。
昌浩張大眼睛看著。出血停止了。從衣服的裂縫，可以看到傷口逐漸愈合。然而，隨著天狗的傷勢好轉，天一的肌膚卻失去了血色，愈來愈蒼白。
天狗是魔怪。因為是魔怪，所以受這麽重的傷，還能活著撐到這裏。
這時候，昌浩的腦海閃過一件事。
神將的神氣強弱，不是與生命力的強弱成正比嗎？
天狗的生命力很強，總領天狗的妖力幾乎與紅蓮勢均力敵。
「天一，不能再繼續了！」
昌浩把她的手從颯峰身上強行拉開。天一用欲言又止的眼神看著昌浩，但還沒開口說話就癱坐下來了。
「天一！」
昌浩臉色發白，跪坐下來，天一虛弱地對他微微一笑。
「請……不要擔心……」
然後她抬起沉重的頭，對朱雀說：
「快……把它抬去那裏……休息……」
昌浩還以為朱雀會拋下颯峰，抱起天一，結果出乎他意料之外，朱雀默默地把天狗抱到了外廊上。
「昌浩。」
聽到這聲低沉叫喚，昌浩跳了起來。
「拿什麽來幫它蓋上，這樣會冷。」
昌浩急忙跑進屋內，拿來自己的大外衣給颯峰蓋上。
朱雀先在水池裏洗去手上的血，再回到癱坐著不動的天一身旁，輕輕抱起了她的身體，那表情就像是自己受了重傷。
「對不起……」
嘴唇發紫的天一表示歉意，朱雀搖搖頭說：
「沒關係。」
朱雀不喜歡看到她這樣子，所以每次都會想盡辦法阻止她使用移身法術。但是，如果阻止她會讓她痛苦，朱雀再怎麽不
舍都會克製自己。
轉身麵向昌浩的朱雀，表情出奇的平靜。
插圖4
「我要暫時離開，在我回來之前，你不要想采取任何行動，昌浩。」
語氣很平和，卻有著教人無法抗拒的威力。
看到昌浩默然點頭，朱雀才隱形離去。
可能是為了讓天一休養，暫時回去異界了。
昌浩歎口氣，轉向了颯峰。
沒有戴麵具的天狗，眼睛顏色與人類相反。但閉著眼睛時，就沒什麽差別了。
颯峰臉上有好幾條血痕。
「颯峰……」
昌浩心亂如麻，剛才的夢閃過腦海。
哭泣的疾風。凝然不動的勾陣和小怪。在黑暗中蠢動的異教法師。還有，身負重傷出現的天狗男孩。
天色還要很久才會亮，昌浩望著愛宕山聳立的西方，喃喃說著：
「到底發生了什麽事……」
※ ※ ※
在靈峰愛宕的一角，飄舞悄然降落在經過激戰後被挖開的山間，手上拎著有點肮髒的圓形物體。
異教法師的咒力、陰陽師的靈力和神將的通天力量，全都消失了，隻剩下光禿禿的表麵。被挖走一大片的森林，視野非常遼闊。
什麽事都沒發生前，山裏的動物會在這裏走來走去，激戰後都被嚇得不知道跑哪兒去了。
每晚的貓頭鷹叫聲也聽不見，充斥著詭異的寂靜。
天狗沒戴麵具，冰涼的夜風拂過它的額頭。愛宕天狗不可能有的青綠色眼睛炯炯發亮，犀利地看著周遭。
默默往前走的飄舞，腳尖碰到什麽硬硬的東西。
低頭一看，是那個陰陽師帶來的異教法師的替身，用來下詛咒，把異教法師拖來這裏。替身的心髒位置被颯峰的劍刺穿，從那裏斷成了兩半。
飄舞撿起那東西，麵無表情地斜睨四周。
忽然，它陰森地眯起眼睛，走向地表被挖得最深的地方。被召來的異教法師，就是在這裏被陰陽師的法術和神將的火焰消滅了。
飄舞走到缽盆狀的空地中心，放下了替身。
地麵下有東西蠕動著。
飄舞歪嘴獰笑，腳下窸窸窣窣地波動起來。
手上的圓形物體是被土弄髒的骷髏。它把那東西放在腳下。
吃下天狗的女人而變成天狗的異教法師，又吃下天狗的手臂，取得了可怕的妖力和生命力。吃愈多，力量愈強大。
人類的壽命頂多五十年，再長也長不過百年。
異教法師想得到力量，也想得到永恒的生命。
女人與小孩被殺害的愛宕天狗們，燃起憤怒與仇恨，把曾經被它們當成客人熱忱招待的修行者逼上了絕路。異教法師作困獸之鬥，拚命反擊，天狗們也有了不少犧牲者。
最後，妻子與即將誕生的孩子都被殺害的伊吹，殲滅了異教法師，代價是失去了一隻手臂。異教法師的身體與被咬爛的那隻手臂，都被天狗們的憤怒之火燒成了灰燼。
但是，異教法師沒死。
異教法師想變得更強大，想得到更多的力量。
於是，不再是人類的邪魔外道變得更貪得無厭了。
有生命的東西，愈低等，生命力愈強。異教法師吃下了所有東西，包括許許多多的動物、昆蟲和妖怪。
外表雖然還是當時的異教法師模樣，骨子裏其實隻剩下貪圖力量的執迷。
然而，不管吃多少異形，都沒有吃下天狗時的興奮感，也得不到無窮無盡的妖力。
尤其是身為總領天狗左右手的強勁天狗的血肉，更是獨一無二，一般天狗包括女人、小孩都遠遠不及。
不知不覺中，異教法師又想取得天狗的血肉了。
從飄舞腳下，湧出異教法師的怨恨意念。
——是天狗。
——在總領身旁。
——擁有強大妖力的天狗。
——可是天狗都有防備。
——沒那麽容易被吃掉。
——但是好想吃。
——好想吃天狗的肉。
——好想吃、好想吃、好想吃。
——那麽……
——生個天狗就行了……
「——天狗生下來的孩子就是天狗。」
喃喃自語的飄舞，把腰間的佩劍從劍鞘拔出一半，讓自己的右手腕滑過刀刃，再伸出右手，把鮮血啪噠啪噠滴在骷髏上。
「你想要天狗的血，就盡量吸吧！」
飄舞猙獰地嗤笑著，骷髏四周的地麵像是在呼應它的話，高高隆起，黑色黏稠的東西變成無數的小纖毛，窸窸窣窣地顫動，吸著滴下來的血。
青綠色眼睛閃過怪異的光芒。
「我會給你十二神將。」飄舞淡淡地對邊吸血邊脹大，逐漸恢複原狀的那東西說：「我還會給你總領，以及愛宕的所有天狗。」
以前是修行者的異形高興得渾身亂顫，扭動著恐怖的身體。那是以前吃下去的無數妖怪中的哪一隻的模樣，飄舞也不想知道了。
飄舞冷眼看著膨脹到比人類還要龐大的邪魔外道。
這就是它的父親。
天狗的女孩，就跟人類純真的女孩一樣，被這樣的異形侵犯，難免會嚇得魂飛魄散。
「我會給你一切，最後……」
飄舞的雙眸閃過厲光。
人類想變成天狗，所以吃下了天狗。而飄舞出生時，就是天狗了。
它要的是超越天狗的力量。
蠕動的魔怪改變外形，變成酷似天狗的模樣。臉上有兩個洞，炯炯發亮的青綠色眼睛直直盯著天狗。
飄舞淡然嗤笑著，默默回看那雙眼睛。
※ ※ ※
為什麽？為什麽？
為什麽你要這麽做？
回答我。
「回答我，飄舞……！」
一隻手伸向了半空。
颯峰茫然地看著自己在半空中抓撓的手。
「為什麽……」
緩緩握起拳頭的颯峰，聽到畏怯的叫喚聲。
「颯峰……」
颯峰移動視線，看到抱著膝蓋坐在它身旁、滿臉擔憂的昌浩。
昌浩呼地吐了一口氣。
「太好了。」
颯峰還搞不清楚狀況，頭腦一片混亂。
燈台的火焰搖曳著，這裏是它來過幾次的安倍家的房間。
白天被颯峰撞破的門還沒修好，用布封起來了。屏風放在門前，勉強用來遮擋從縫隙吹進來的夜風。
昌浩說不能讓受傷的颯峰躺在寒空下，便把它抬進了屋內。
視野角落有團黑色的東西，颯峰把視線移向那裏。
一隻烏鴉怒目橫眉，挺直著鳥嘴。
「嵬……大人……？」
異常的高燒讓颯峰的思考變得遲鈍。呼吸連躺著都很急促，可見身體出現了問題。
昌浩的表情緊繃起來。
「在異境……在愛宕鄉發生了什麽事？」
被昌浩這麽一問，颯峰瞬間呆住了，腦中一片空白。
種種畫麵像狂流般，很快地排山倒海而來，淹沒了它的思緒。
「疾……疾風大人……！」
颯峰彈跳起來，頓時覺得腹部劇痛，彎起身體，痛苦地呻吟著。
「……唔……！」
傷口不知道為什麽快愈合了，這並不是全靠天狗強韌的生命力。
飄舞顫抖地抬起頭，向昌浩確認：
「是你們……？」
昌浩點點頭，從懷裏抽出護符。
「把這張符咒貼在傷口吧！這是止痛符，會舒服一點。」
颯峰盯著昌浩一會，慢慢伸出手接過護符。
啊，這個人是陰陽師。
這麽一想，眼角就熱了起來。
透明的淚水滴在接過來的護符上，用墨水寫的字稍微暈開了。
「嗚……！」
雙手握緊護符的颯峰垂下了頭，肩膀劇烈地顫抖起來。它抽搐般呼吸著，極力壓抑就快奔流出來的哭泣聲。
飄舞、飄舞、飄舞，為什麽？我們不是一對翅膀嗎？身為下任總領的護衛，你不是比誰都忠誠嗎？你如此殘酷地對待愛宕人民，是因為它們的罪孽太深重嗎？
我不懂、我不懂。颶嵐、伊吹都打從心底信賴飄舞。我從沒見過的前代總領，聽說也很疼愛它，把它當成自己的孩子撫養長大。
究竟有什麽深仇大恨？飄舞到底在想什麽？為什麽會做出這種事？
最不應該的是，我居然沒有看出來。跟飄舞同樣身為護衛，我跟它相處的時間不是比任何人都長嗎？
看著大受打擊的颯峰，嵬發出喀喀的爪子聲，走到昌浩旁邊。
忽然有了動靜。是神氣降臨，朱雀現身了。
「朱雀。」
昌浩用欲言又止的眼神抬頭看著高大的神將，沒想到神將的表情比他想象中平靜多了。
「我把她交給了太裳和天後……昌浩，不要露出那種表情。」
朱雀粗暴
地抓抓昌浩的頭，在天狗旁邊豪爽地坐下來。
颯峰赫然回過神來，一把擦幹了眼淚，現在不是沉浸在感傷中的時候。
雙手沾滿幹掉的血。它是壓住腹部的傷口，拚命從愛宕逃到了這裏。
「昌浩……」振作起來的颯峰，神情哀痛地叫喚著昌浩。「我對你的無禮，再怎麽道歉都不夠……但是希望你現在不要跟我計較……」
傷口陣陣刺痛。高熱像波浪般，隨著脈搏跳動而從傷口慢慢滲出來。光撐住上半身就非常吃力了，就算把止痛符貼在傷口上，好像也沒有多大的效果。
「愛宕的人民……都中了異教法術……」
喉嚨像灼燒般疼痛，連說話都很困難。
「異教法術？」
昌浩臉色大變。
悶不吭聲的嵬不解地歪著頭思考了一會，突然飛到大衣上，試圖用鳥嘴剝開颯峰穿的衣服。
「嵬!?你在做什麽？颯峰受傷了……」
「你們看！」
看到烏鴉指的地方，昌浩和朱雀都倒抽了一口氣。
那些深紫色的斑疹，正從愈合的傷口往四方擴散。
天狗慘笑著說：
「看來是除不掉了……」
「颯峰，愛宕出了什麽事？小怪和勾陣呢!?」
天狗抓住逼向前的昌浩的手，椎心刺痛地哀求：
「拜托你……摧毀異教法術，救出我們的同胞，救出愛宕的人民……！」
◇ ◇ ◇
新月形的嘴巴，在沒有月亮、星星，連微弱燈火都沒有的黑暗中嗤笑著。
從它還懵懵懂懂時，就常作這樣的惡夢。
每天、每天晚上的惡夢都很可怕，醒來時卻什麽也不記得。
有時，耳邊還會縈繞著某人的嗤笑聲。
醒來幾個時辰後，那些記憶就會從意識中消失。
然而，醒來時總會留下恐怖的感覺。
不知從何時開始，擔心它的老天狗在它房裏多擺了一張床，陪它睡。
這樣它就不會害怕了。在半夜的黑暗中，一伸手就可以摸到老天狗。
它真的真的很害怕，老天狗這樣的關心，不知道給了它多大的安慰。
在熄燈的黑暗中，聽到身旁響起溫暖的鼾聲，它就會偷偷地說：
——謝謝你……疾風大人……
兩張床並在一起睡的日子，不管作了多可怕的夢，早上醒來都有老天狗陪在身邊，成為習慣後，漸漸讓可怕的感覺變淡了。
好幾次它都想開口說謝謝，但怎麽樣都說不出口。
那是老天狗睡著後，它才說得出口的話。
它總是邊告訴自己不用怕，邊閉上眼睛，久久才能入睡。
在夢中，某人的嘴巴笑成了新月形。
還嘲諷般地低喃著。
——嗬，那個天狗對你很重要嗎？嗬，這樣啊，原來如此……
某天早上，它平靜地醒來時，床上的老天狗已經全身冰冷了。
◇ ◇ ◇
低聲嚶嚶啜泣著。
那聲音好像在哪兒聽過。
※ ※ ※
昌浩張開眼睛，驚覺自己身在完全沒有亮光的黑暗中。
「又來了……」
他在光禿禿的地麵上躺成了一個大字。
沒記錯的話，自己應該是殲滅了異教法師，大致治好了颯峰的傷。在送走颯峰後，就離開愛宕，跟朱雀、天一踏上了歸途。後來的事，他就沒什麽記憶了。
看來是在被運送的路上睡著了。
昌浩使把勁彈坐起來，小心地觀察四周。
異教法師已經被殲滅了，妖氣和咒力蕩然無存，連殘渣都不剩了。
那麽，這隻是一般的夢境嗎？
「可是，感覺很像夢殿呢……」
空氣好像跟一般的夢境不太一樣。那種感覺很難形容，就是有種奇妙的真實感。
他拍拍自己的手臂，又輕輕捏了幾下，確認感覺。
低喃幾句後，昌浩聽見微弱的聲音，肩膀晃動了一下。
「誰……？」
有人嚶嚶啜泣著。自己就是被這聲音吵醒的吧？
不，嚴格來說，並沒有醒來，應該說是被叫進了夢殿裏。
他轉頭往後望，注視著黑暗的遙遠彼方，小心翼翼地站起來，靠腳尖摸索著前進，豎起耳朵傾聽。
那微弱的哭泣聲好像在哪裏聽過，很像以前在夢殿遇見的雛鳥的聲音。
異教法師被消滅了，異教法術應該也跟著被解除了。
昌浩低頭看著自己的手，緊緊抿住了嘴唇。他對邪魔外道的異教法師下的詛咒應該沒有失敗，因為的確有那樣的手感。
雖然中途被彈回來過，但最後他還是收服了異教法師，再用朱雀的火焰給了異教法師致命的一擊。
神將不可以殺害人類，但異教法師已經不是人類了。原本是修行者的異教法師，吃下了天狗的女人們和伊吹的一隻手臂，這幾百年間還把種種妖怪納入體內，與那些妖怪同化，變成了異形的模樣。異教法師取得了年輕時是總領天狗左右手的伊吹的妖力，說不定力量還遠遠超越了朱雀的神氣。
總領天狗持有的力量，足以跟十二神將的騰蛇匹敵。就妖力來說，總領家在愛宕天狗族中應該是最頂尖的。下任總領疾風長大後，也會有那樣的力量。
幸好疾風沒有被異教法師吃下去，要不然，恐怕連昌浩都無法抵擋異教法師的力量。
以強烈妖力施行的異教法術很可怕，但術士消失後，一切都會跟著消失。
所以沒有任何事情可以折磨愛宕總領家的幼小雛鳥了。
心頭忽然一陣忐忑。
「咦……？」
怎麽有種不對勁的感覺呢？
思緒都整理過了，卻還是覺得哪裏有問題，也不知道問題出在哪裏。
再重新整理一下，就能看得出來吧？最好等小怪和勾陣回來後，再跟他們一起整理，因為他們可以看到自己看不到的地方。
昌浩正這麽想著，看到黑暗中浮現出小小的輪廓，便停下了腳步。
小雛鳥蹲坐在地上，旁邊還有其他身影。
昌浩眨了眨眼睛，滿臉驚訝。
「勾陣？」
背對他坐著的勾陣垂著頭動也不動。有條白色尾巴從她身旁伸出來，尾巴之外的部分都藏在她背後。
「小怪……紅蓮？」
這是昌浩的夢。可能隻是因為太擔心神將們，所以夢見了他們。他們分別是最強與第二強的神將。最強的神將與愛宕天狗的總領勢均力敵，多了勾陣，的確可以助長實力。昌浩隻擔心他們會不會大鬧愛宕，從來沒想過他們可能遇上什麽危險。
一動也不動的兩人與哭泣的雛鳥，不過是從他的擔憂衍生出來的幻影。
然而，他的胸口卻不自然地緊縮起來。
想往前走，身體卻不能動，好像被什麽看不見的東西擋住了去路。
眼底忽然閃過一個畫麵。
在黑暗中，小怪不知道要去哪裏，怎麽叫都不回頭。
那是道反事件發生之前的畫麵吧？
「小怪……小怪、小怪、勾陣……紅蓮！」
昌浩把手貼在無形的牆壁上大叫。
雛鳥在哭。啜泣的雛鳥聲，微弱地響著。
——颯……峰……
刹那間，冰塊般的涼意掠過昌浩的背脊。
在疾風與神將們的遙遠前方，有團比夜晚更黑暗的凝聚體逐漸膨脹，蠢蠢蠕動著。那團漆黑的東西披戴著變成淡茶色的骷髏，緩緩地站了起來。
昌浩打從心底發毛。
「那是……」
應該已經被殲滅的——
※ ※ ※
響起嘶的吸氣聲。
心跳聲在耳邊撲通撲通作響。
他閉著眼睛伸出手摸索，聽見柔軟布料的摩擦聲。
撐開沉重的眼皮，移動視線，看到頭發緊貼在冒汗的額頭上。
黑暗中充滿他熟悉的氣息。
「是夢……」
沒錯，剛才那是夢。他知道是夢，全身卻還殘留著如臨大敵般的緊張感。伴隨而來的強烈疲憊，使他的四肢變得沉甸甸的。
是什麽時候回來了？他正這麽想時，耳邊突然響起尖銳的聲音。
《看外麵！》
那是很難得聽見的老人的聲音。老人幾乎不會直接對他說話。
全身的疲勞都被驚愕嚇跑了。
昌浩掀開被子，衝出外廊，把周圍的東西撞得東倒西歪。
安倍家的土地都有安倍晴明布設的結界守護著。晴明不在的這段期間，神將天空更使用通天力量，加強了防護。
沒有安倍家的人的許可，誰也不能通過結界。
天空會發出那麽急迫的警告，難道是有敵人來襲？
沒多久，不見身影的朱雀和天一也在外廊前現身了。
他們三人緊盯著黑夜。一個身影穿越晴明與天空的結界，直直往下墜落。既然那位老神將允許他進來，那麽應該不是敵人。
看清楚濺起黑色液體墜落的東西是什麽時，昌浩倒抽了一口氣。
「颯峰!?」
不知道是不是昏過去了，墜落的天狗沒有擺出準備降落的姿勢。
「朱雀！」
朱雀蹬地躍起，動作比昌浩的叫聲還要快。
滑進庭院的朱雀及時接住了就快墜地的天狗。魔怪滿身是血，差點從朱雀手中滑落，朱雀用力撐住的雙手被染成了紅黑色。
發現颯峰肚子上那道深深的傷口，朱雀茫然地望著它蒼白的臉說：
「到底發生了什麽事……」
颯峰僵直不動，可能是在意識模糊中，靠意誌力來到了這裏。
打赤腳跑來的昌浩看到颯峰淒慘的模樣，不禁目瞪口呆。隨後趕來的天一驚叫一聲，按住了嘴巴。
從傷口溢出來的鮮血，滴落在朱雀腳下。心意已決的天一，默默把手伸到傷口上方。
「天……」
反射性大叫的朱雀，中途把話吞回去了。現在不能阻止她。
從天一全身冒出了白光閃爍的神氣。金色頭發和衣服被吹得輕輕飄揚，沉穩的波動包住了天狗的身體。
昌浩張大眼睛看著。出血停止了。從衣服的裂縫，可以看到傷口逐漸愈合。然而，隨著天狗的傷勢好轉，天一的肌膚卻失去了血色，愈來愈蒼白。
天狗是魔怪。因為是魔怪，所以受這麽重的傷，還能活著撐到這裏。
這時候，昌浩的腦海閃過一件事。
神將的神氣強弱，不是與生命力的強弱成正比嗎？
天狗的生命力很強，總領天狗的妖力幾乎與紅蓮勢均力敵。
「天一，不能再繼續了！」
昌浩把她的手從颯峰身上強行拉開。天一用欲言又止的眼神看著昌浩，但還沒開口說話就癱坐下來了。
「天一！」
昌浩臉色發白，跪坐下來，天一虛弱地對他微微一笑。
「請……不要擔心……」
然後她抬起沉重的頭，對朱雀說：
「快……把它抬去那裏……休息……」
昌浩還以為朱雀會拋下颯峰，抱起天一，結果出乎他意料之外，朱雀默默地把天狗抱到了外廊上。
「昌浩。」
聽到這聲低沉叫喚，昌浩跳了起來。
「拿什麽來幫它蓋上，這樣會冷。」
昌浩急忙跑進屋內，拿來自己的大外衣給颯峰蓋上。
朱雀先在水池裏洗去手上的血，再回到癱坐著不動的天一身旁，輕輕抱起了她的身體，那表情就像是自己受了重傷。
「對不起……」
嘴唇發紫的天一表示歉意，朱雀搖搖頭說：
「沒關係。」
朱雀不喜歡看到她這樣子，所以每次都會想盡辦法阻止她使用移身法術。但是，如果阻止她會讓她痛苦，朱雀再怎麽不
舍都會克製自己。
轉身麵向昌浩的朱雀，表情出奇的平靜。
插圖4
「我要暫時離開，在我回來之前，你不要想采取任何行動，昌浩。」
語氣很平和，卻有著教人無法抗拒的威力。
看到昌浩默然點頭，朱雀才隱形離去。
可能是為了讓天一休養，暫時回去異界了。
昌浩歎口氣，轉向了颯峰。
沒有戴麵具的天狗，眼睛顏色與人類相反。但閉著眼睛時，就沒什麽差別了。
颯峰臉上有好幾條血痕。
「颯峰……」
昌浩心亂如麻，剛才的夢閃過腦海。
哭泣的疾風。凝然不動的勾陣和小怪。在黑暗中蠢動的異教法師。還有，身負重傷出現的天狗男孩。
天色還要很久才會亮，昌浩望著愛宕山聳立的西方，喃喃說著：
「到底發生了什麽事……」
※ ※ ※
在靈峰愛宕的一角，飄舞悄然降落在經過激戰後被挖開的山間，手上拎著有點肮髒的圓形物體。
異教法師的咒力、陰陽師的靈力和神將的通天力量，全都消失了，隻剩下光禿禿的表麵。被挖走一大片的森林，視野非常遼闊。
什麽事都沒發生前，山裏的動物會在這裏走來走去，激戰後都被嚇得不知道跑哪兒去了。
每晚的貓頭鷹叫聲也聽不見，充斥著詭異的寂靜。
天狗沒戴麵具，冰涼的夜風拂過它的額頭。愛宕天狗不可能有的青綠色眼睛炯炯發亮，犀利地看著周遭。
默默往前走的飄舞，腳尖碰到什麽硬硬的東西。
低頭一看，是那個陰陽師帶來的異教法師的替身，用來下詛咒，把異教法師拖來這裏。替身的心髒位置被颯峰的劍刺穿，從那裏斷成了兩半。
飄舞撿起那東西，麵無表情地斜睨四周。
忽然，它陰森地眯起眼睛，走向地表被挖得最深的地方。被召來的異教法師，就是在這裏被陰陽師的法術和神將的火焰消滅了。
飄舞走到缽盆狀的空地中心，放下了替身。
地麵下有東西蠕動著。
飄舞歪嘴獰笑，腳下窸窸窣窣地波動起來。
手上的圓形物體是被土弄髒的骷髏。它把那東西放在腳下。
吃下天狗的女人而變成天狗的異教法師，又吃下天狗的手臂，取得了可怕的妖力和生命力。吃愈多，力量愈強大。
人類的壽命頂多五十年，再長也長不過百年。
異教法師想得到力量，也想得到永恒的生命。
女人與小孩被殺害的愛宕天狗們，燃起憤怒與仇恨，把曾經被它們當成客人熱忱招待的修行者逼上了絕路。異教法師作困獸之鬥，拚命反擊，天狗們也有了不少犧牲者。
最後，妻子與即將誕生的孩子都被殺害的伊吹，殲滅了異教法師，代價是失去了一隻手臂。異教法師的身體與被咬爛的那隻手臂，都被天狗們的憤怒之火燒成了灰燼。
但是，異教法師沒死。
異教法師想變得更強大，想得到更多的力量。
於是，不再是人類的邪魔外道變得更貪得無厭了。
有生命的東西，愈低等，生命力愈強。異教法師吃下了所有東西，包括許許多多的動物、昆蟲和妖怪。
外表雖然還是當時的異教法師模樣，骨子裏其實隻剩下貪圖力量的執迷。
然而，不管吃多少異形，都沒有吃下天狗時的興奮感，也得不到無窮無盡的妖力。
尤其是身為總領天狗左右手的強勁天狗的血肉，更是獨一無二，一般天狗包括女人、小孩都遠遠不及。
不知不覺中，異教法師又想取得天狗的血肉了。
從飄舞腳下，湧出異教法師的怨恨意念。
——是天狗。
——在總領身旁。
——擁有強大妖力的天狗。
——可是天狗都有防備。
——沒那麽容易被吃掉。
——但是好想吃。
——好想吃天狗的肉。
——好想吃、好想吃、好想吃。
——那麽……
——生個天狗就行了……
「——天狗生下來的孩子就是天狗。」
喃喃自語的飄舞，把腰間的佩劍從劍鞘拔出一半，讓自己的右手腕滑過刀刃，再伸出右手，把鮮血啪噠啪噠滴在骷髏上。
「你想要天狗的血，就盡量吸吧！」
飄舞猙獰地嗤笑著，骷髏四周的地麵像是在呼應它的話，高高隆起，黑色黏稠的東西變成無數的小纖毛，窸窸窣窣地顫動，吸著滴下來的血。
青綠色眼睛閃過怪異的光芒。
「我會給你十二神將。」飄舞淡淡地對邊吸血邊脹大，逐漸恢複原狀的那東西說：「我還會給你總領，以及愛宕的所有天狗。」
以前是修行者的異形高興得渾身亂顫，扭動著恐怖的身體。那是以前吃下去的無數妖怪中的哪一隻的模樣，飄舞也不想知道了。
飄舞冷眼看著膨脹到比人類還要龐大的邪魔外道。
這就是它的父親。
天狗的女孩，就跟人類純真的女孩一樣，被這樣的異形侵犯，難免會嚇得魂飛魄散。
「我會給你一切，最後……」
飄舞的雙眸閃過厲光。
人類想變成天狗，所以吃下了天狗。而飄舞出生時，就是天狗了。
它要的是超越天狗的力量。
蠕動的魔怪改變外形，變成酷似天狗的模樣。臉上有兩個洞，炯炯發亮的青綠色眼睛直直盯著天狗。
飄舞淡然嗤笑著，默默回看那雙眼睛。
※ ※ ※
為什麽？為什麽？
為什麽你要這麽做？
回答我。
「回答我，飄舞……！」
一隻手伸向了半空。
颯峰茫然地看著自己在半空中抓撓的手。
「為什麽……」
緩緩握起拳頭的颯峰，聽到畏怯的叫喚聲。
「颯峰……」
颯峰移動視線，看到抱著膝蓋坐在它身旁、滿臉擔憂的昌浩。
昌浩呼地吐了一口氣。
「太好了。」
颯峰還搞不清楚狀況，頭腦一片混亂。
燈台的火焰搖曳著，這裏是它來過幾次的安倍家的房間。
白天被颯峰撞破的門還沒修好，用布封起來了。屏風放在門前，勉強用來遮擋從縫隙吹進來的夜風。
昌浩說不能讓受傷的颯峰躺在寒空下，便把它抬進了屋內。
視野角落有團黑色的東西，颯峰把視線移向那裏。
一隻烏鴉怒目橫眉，挺直著鳥嘴。
「嵬……大人……？」
異常的高燒讓颯峰的思考變得遲鈍。呼吸連躺著都很急促，可見身體出現了問題。
昌浩的表情緊繃起來。
「在異境……在愛宕鄉發生了什麽事？」
被昌浩這麽一問，颯峰瞬間呆住了，腦中一片空白。
種種畫麵像狂流般，很快地排山倒海而來，淹沒了它的思緒。
「疾……疾風大人……！」
颯峰彈跳起來，頓時覺得腹部劇痛，彎起身體，痛苦地呻吟著。
「……唔……！」
傷口不知道為什麽快愈合了，這並不是全靠天狗強韌的生命力。
飄舞顫抖地抬起頭，向昌浩確認：
「是你們……？」
昌浩點點頭，從懷裏抽出護符。
「把這張符咒貼在傷口吧！這是止痛符，會舒服一點。」
颯峰盯著昌浩一會，慢慢伸出手接過護符。
啊，這個人是陰陽師。
這麽一想，眼角就熱了起來。
透明的淚水滴在接過來的護符上，用墨水寫的字稍微暈開了。
「嗚……！」
雙手握緊護符的颯峰垂下了頭，肩膀劇烈地顫抖起來。它抽搐般呼吸著，極力壓抑就快奔流出來的哭泣聲。
飄舞、飄舞、飄舞，為什麽？我們不是一對翅膀嗎？身為下任總領的護衛，你不是比誰都忠誠嗎？你如此殘酷地對待愛宕人民，是因為它們的罪孽太深重嗎？
我不懂、我不懂。颶嵐、伊吹都打從心底信賴飄舞。我從沒見過的前代總領，聽說也很疼愛它，把它當成自己的孩子撫養長大。
究竟有什麽深仇大恨？飄舞到底在想什麽？為什麽會做出這種事？
最不應該的是，我居然沒有看出來。跟飄舞同樣身為護衛，我跟它相處的時間不是比任何人都長嗎？
看著大受打擊的颯峰，嵬發出喀喀的爪子聲，走到昌浩旁邊。
忽然有了動靜。是神氣降臨，朱雀現身了。
「朱雀。」
昌浩用欲言又止的眼神抬頭看著高大的神將，沒想到神將的表情比他想象中平靜多了。
「我把她交給了太裳和天後……昌浩，不要露出那種表情。」
朱雀粗暴
地抓抓昌浩的頭，在天狗旁邊豪爽地坐下來。
颯峰赫然回過神來，一把擦幹了眼淚，現在不是沉浸在感傷中的時候。
雙手沾滿幹掉的血。它是壓住腹部的傷口，拚命從愛宕逃到了這裏。
「昌浩……」振作起來的颯峰，神情哀痛地叫喚著昌浩。「我對你的無禮，再怎麽道歉都不夠……但是希望你現在不要跟我計較……」
傷口陣陣刺痛。高熱像波浪般，隨著脈搏跳動而從傷口慢慢滲出來。光撐住上半身就非常吃力了，就算把止痛符貼在傷口上，好像也沒有多大的效果。
「愛宕的人民……都中了異教法術……」
喉嚨像灼燒般疼痛，連說話都很困難。
「異教法術？」
昌浩臉色大變。
悶不吭聲的嵬不解地歪著頭思考了一會，突然飛到大衣上，試圖用鳥嘴剝開颯峰穿的衣服。
「嵬!?你在做什麽？颯峰受傷了……」
「你們看！」
看到烏鴉指的地方，昌浩和朱雀都倒抽了一口氣。
那些深紫色的斑疹，正從愈合的傷口往四方擴散。
天狗慘笑著說：
「看來是除不掉了……」
「颯峰，愛宕出了什麽事？小怪和勾陣呢!?」
天狗抓住逼向前的昌浩的手，椎心刺痛地哀求：
「拜托你……摧毀異教法術，救出我們的同胞，救出愛宕的人民……！」
◇ ◇ ◇
新月形的嘴巴，在沒有月亮、星星，連微弱燈火都沒有的黑暗中嗤笑著。
從它還懵懵懂懂時，就常作這樣的惡夢。
每天、每天晚上的惡夢都很可怕，醒來時卻什麽也不記得。
有時，耳邊還會縈繞著某人的嗤笑聲。
醒來幾個時辰後，那些記憶就會從意識中消失。
然而，醒來時總會留下恐怖的感覺。
不知從何時開始，擔心它的老天狗在它房裏多擺了一張床，陪它睡。
這樣它就不會害怕了。在半夜的黑暗中，一伸手就可以摸到老天狗。
它真的真的很害怕，老天狗這樣的關心，不知道給了它多大的安慰。
在熄燈的黑暗中，聽到身旁響起溫暖的鼾聲，它就會偷偷地說：
——謝謝你……疾風大人……
兩張床並在一起睡的日子，不管作了多可怕的夢，早上醒來都有老天狗陪在身邊，成為習慣後，漸漸讓可怕的感覺變淡了。
好幾次它都想開口說謝謝，但怎麽樣都說不出口。
那是老天狗睡著後，它才說得出口的話。
它總是邊告訴自己不用怕，邊閉上眼睛，久久才能入睡。
在夢中，某人的嘴巴笑成了新月形。
還嘲諷般地低喃著。
——嗬，那個天狗對你很重要嗎？嗬，這樣啊，原來如此……
某天早上，它平靜地醒來時，床上的老天狗已經全身冰冷了。
◇ ◇ ◇