昌浩猛眨著眼睛，困惑地重複著颯峰的話。
「異教法術……？愛宕所有人都中了異教法術？」
颯峰忽然把臉皺成一團，低聲呻吟，手按著腹部，冷汗直冒。
高熱和疼痛隨著脈搏的撲通跳動從腹部擴散到了全身。沒有戴麵具的額頭上也浮現淡淡的斑疹，從那裏飄散出異常的熱氣和異教法術的咒力，宛如蒸騰的熱氣緩緩上升，像在尋找什麽般嫋嫋蔓延開來。
這時候，從旁邊伸出了一隻手把天狗用力推開，再把昌浩往後拉。
昌浩看到朱雀目露凶光瞪著颯峰。
「朱雀？」
「颯峰，那個異教法術是不是會波及所有像這樣跟你扯上關係的人？」
「朱雀，你在說什麽？」
「你不要說話。異教法術的咒力正蠢蠢欲動，像是在找尋什麽獵物。颯峰，快回答我是不是？」
疾言厲色的朱雀斜睨著颯峰。
颯峰顫抖地抬起頭，輕搖著頭說：
「不知道……我看到婦女們被異教法術侵入身體，倒在地上……也感覺到異教法術正在鄉裏蔓延……可是……」
它沒有想過異教法術會不會像傳染病那樣，無條件又無限製地波及到附近的人。
朱雀抓著昌浩，把他拖到自己背後，不客氣地苛責颯峰。從他身上散發出來的神氣帶著熱度，鎮住了異教法術的咒力。
「聽你這麽說，現在侵蝕你的法術，應該就是波及異境所有人，會讓人喪命的可怕異教法術。身為魔怪的天狗擁有過人的力量，都被侵蝕得這麽嚴重了，你為什麽沒想過，身為人類的昌浩中了異教法術會怎麽樣？」
颯峰瞠目結舌，嘴唇微微顫抖。
朱雀的語氣一點都不凶暴，說的話卻很震撼，天狗像被雷擊中般沮喪地垂下了頭。
神將說得沒錯。
疾風身上的異教法術隻把疾風當成目標，其他人不管多靠近它，都不會被波及。
但這次不一樣，不是異教法師施行的法術。這次的法術遍及所有住在遼闊愛宕鄉的天狗們。接近被異教法術侵犯的人，的確很可能被咒力波及。
「對不起……我太欠考慮了。」
颯峰緊緊抓著大外衣的手，因為太過用力都發白了。
被朱雀抓住的昌浩，好不容易掙脫出來。
「沒關係，我做好了種種準備，不會被詛咒。」
「你想得太天真了。」朱雀打斷昌浩的反駁，聲音有些僵硬。稍微猶豫後，又接著說：「在異境的騰蛇和勾陣，正麵臨生命危險。」
昌浩忘了要呼吸，抬頭看著朱雀的表情似乎被嚇呆了。
在腦中重複這句話的昌浩，覺得心髒異常地狂跳起來。
「小怪……和……勾陣？」
朱雀點點頭，轉頭對颯峰說：
「我沒辦法想象發生了什麽事。我們十二神將對異境的事也不清楚，但聽完你說的話後，總算明白了，恐怕……」
異教法術的咒力，連擁有強韌生命力的天狗生命都可以輕易奪走，恐怕他們兩人也被波及了。
昌浩呆了好一會，才開口說：
「他們是十二神將最強與第二強的神將啊……」
在夢中，勾陣背向了他，小怪躲在後麵，隻露出了白色尾巴——
「但並不是不死之身。」
朱雀強裝鎮定地淡淡回答。他向來是屬於衝動型，但因為現在隻有他陪在昌浩身旁，所以隻好接下平常由其他人扮演的角色。
做了幾次深呼吸後，受到衝擊而停止的思緒才動了起來。
昌浩臉色大變。
「那麽，要去異境救他們……！」
「不行。」
「為什麽!?朱雀，你也想救小怪他們吧？」
「騰蛇把你托付給了我。」
淡金色的眼眸閃過厲光。
「聽著，昌浩，你已經履行對天狗的約定。你殲滅了異教法師，救了總領家的繼承人，不準再給魔怪任何承諾了。」
「可是！」
「昌浩！」
出乎意料的強烈語氣，讓昌浩不敢再說什麽。
朱雀又嚴厲地說：
「為什麽騰蛇和勾陣非去異境不可？是誰造成了這種局麵？」
昌浩的肩膀抖動了一下。
他們會去異境，就是因為他欠缺思慮，給了天狗承諾。
「……」
昌浩緊繃的臉頓時失去血色，被托付的神將教訓啞然失言的他說：
「感情用事，很容易被絆住，有時必須冷酷地舍棄某些東西。」
稍微停頓後，朱雀又帶著心痛的眼神說：
「我想騰蛇也會說，幸好去的不是你。」
而且，這樣的猜測一定不會錯。
昌浩看著朱雀，連眼睛都忘了眨，覺得喉嚨幹渴灼熱，張不開嘴。
「小怪他們……會怎麽樣？」
朱雀搖搖頭說：
「我的通天力量跟他們相差懸殊。鬥將有過人的生命力，隻能期待這一點了。」
「什麽意思……」
「徘徊在生死關頭時，鬥將會徹底解放平時壓抑的力量。最強與第二強鬥將的神通力量一旦爆發出來，恐怕會把施放異教法術的異教法師，連同異境一起摧毀了。」
昌浩倒抽了一口氣。
連同異境一起？
「你是說會把愛宕鄉的天狗們……」
朱雀沒有回答。
昌浩還來不及發出反射性的叫聲，颯峰已經先慘叫起來了。
「不會吧……！」
颯峰拖著疼痛的身體，伏跪在朱雀腳下。
「拜托你！救救愛宕的人民！除了陰陽師外，我沒有其他人可以求了！」
朱雀怒目而視。
「你要昌浩為這件事拚上自己的性命嗎？抓走我們的同袍，踐踏我們一片真心誠意的，是你們天狗吧？被說成是邪魔外道，你也無話可說！」
大聲斥喝的朱雀魄力十足，昌浩不敢插嘴。
以頭叩地接受訓斥的颯峰，用力地吸了一口氣。
「沒……」
淚水從懇求的颯峰雙眼滑落下來。
「沒錯……我們是邪魔外道……」
好巧，在愛宕山間被朱雀與紅蓮擊退的飄舞，也說過同樣的話。
然而，話中的想法、意義卻迥然不同。
「就因為是邪魔外道……所以更在意……侍奉的總領家與愛宕鄉人民的安危……」
看著跪拜不起的颯峰，朱雀再也說不出話來。
「颯峰……」
昌浩以吐氣般的聲音叫喚著颯峰的名字。飽受異教法術折磨的天狗的悲痛懇求，紮刺著他的耳朵。
「我再求你一次！請救救愛宕鄉、救救疾風大人……！」
橫眉怒目正要破口大罵的朱雀，被昌浩抓住了腰帶。
「對不起……」
昌浩抬頭看著轉向自己的朱雀，露出小孩挨罵般的神情。
「我已經答應過颯峰了。」
答應過颯峰會救疾風。
「而且……不那麽做，小怪和勾陣也會罵我……」
現在拋下天狗不管，他們兩人一定會說至今以來的努力都白費了，以史無前例的氣勢把他罵到臭頭。他們已經夠生氣了，不難想象會把破過去紀錄的最大憤怒發泄在他身上。
「所以……我想救所有人……救得了的話，我想救大家。」
昌浩雖然說得支支吾吾，卻一步都不肯退讓。
成為不傷害任何人、不犧牲任何人的陰陽師，是昌浩的最高理想與目標。
狠狠瞪著昌浩的朱雀，最後也不得不妥協，深深歎了一口氣。
「昌浩，我必須告訴你一件事。」神將對有點怕他的昌浩說：「騰蛇不是老生你的氣，他是教訓你。教訓跟生氣是兩回事，你不要搞錯了。」
「是……」
昌浩畏縮地點點頭，在颯峰前麵蹲下來。
「颯峰，抬起頭來。」
天狗順從地抬起了頭，昌浩對它說：
「我夢見疾風在哭，小怪他們也在……還看到異教法師在遙遠的地方。我以為我已經殲滅了異教法師，結果好像還沒有。對不起，我失手了。」
看到昌浩低頭道歉，颯峰慌忙搖頭說：
「不，那不是異教法師施放的法術，是……飄舞……」
昌浩和朱雀都目瞪口呆。
飄舞？那個天狗嗎？為什麽？
朱雀單腳跪下來，檢視颯峰腹部被刀刃刺穿的傷口。
「這是被飄舞刺傷的？」
颯峰肩膀顫動著，默默點頭。
「那麽，異教法術也是它？」
這次颯峰搖頭了。
「我不知道……是不是真的是飄舞……我不知道。」
昌浩與朱雀麵麵相覷。
原本以為是殲滅異教法師的行動失敗了，受傷的法師怒火中燒，對愛宕所有人民施放了異教法術。然而，事態的嚴重性似乎遠超過昌浩的猜
測。
為了救疾風，飄舞曾經說過，把昌浩吃下去就可以得到陰陽師的力量。不惜這麽做也要救疾風的飄舞，為什麽要殺死同樣是護衛的颯峰呢？
「難道……飄舞的目的是十二神將的通天力量？」
這樣的暴行是為了取得淩駕天狗的力量嗎？
颯峰搖頭否定了昌浩的疑問。
「不知道……我實在猜不出飄舞在想什麽，為什麽會做出這樣殘暴的事。我認識的飄舞，絕對不是那樣的人……」
昌浩與朱雀麵麵相覷。
他們兩人都見過飄舞，但沒接觸過戰場外的飄舞。颯峰口中的飄舞與他們短時間內認識的飄舞，好像相差很多。
「飄舞……為什麽……那麽做……」
低吟的颯峰呼吸急促起來，身體搖晃了一下。昌浩扶住連上身都撐不住的颯峰，反複思考著這件事。
要受邀才能進入愛宕鄉，而邀請人必須是總領天狗。
總領天狗颶嵐不知道怎麽樣了？如果是愛宕所有人都中了異教法術，那麽，颶嵐也在生死邊緣嗎？
沒有颶嵐的邀請，昌浩就不能進入異境。強行進入的話會跟前幾天一樣，力氣逐漸衰減，最後動彈不得。
既然不能進入異境之鄉，就得在外麵驅除蔓延異境的異教法術。
倘若相信自己的夢，那麽異教法師的確還活著。是不是這次把異教法師徹底殲滅了，就可以驅除所有天狗身上的異教法術呢？倘若施放法術的人，是妖力強過異教法師的飄舞，就很難估算這次的異教法術有多強大了。
不管怎麽樣，現在情況不明，想得再多都沒有用。
看到昌浩沉重的表情，朱雀叮嚀他說：
「昌浩，千萬不要做什麽傻事。」
「什麽傻事……」
「我哪知道，舉例來說就像『先去異境看看』之類的事。」
「……」
昌浩的眼神心虛地四處飄移，朱雀兩眼發直。
「喂！」
朱雀正要窮追猛打時，颯峰壓住腹部，發出了更痛苦的呻吟聲，朱雀隻好放棄。
「噢……唔……」
皮膚慘白、毫無血色的颯峰痛苦呻吟著。昌浩看看四周，希望從中找出什麽辦法。
他惦記著愛宕的天狗們，也擔心小怪和勾陣的安危，更不能不管眼前的颯峰。
傷勢大多被轉移到天一身上了，但還不到痊愈的程度。止痛符也沒有效，不知道是不是因為傷口被注入了異教法術的咒力。
如果真是這樣，對方設想得太周到了。即使逃走，傷口也會因為咒力而無法愈合，導致流血過多喪命。倘若傷口愈合了，還是會被異教法術奪走性命。不管怎麽做，都是死路一條。
「異教法術啊……那麽……」
腦袋轉個不停的昌浩，拿出沒用過的紙張，開始用小刀切割，沒多久就裁出了人偶形狀。
昌浩不會寫天狗的文字。
「颯峰，你可以寫下名字和歲數嗎？」
痛得把身體彎成ㄑ字形、呼吸困難的天狗，滿臉冒著冷汗點點頭。
它接過筆，在放在地上的人偶寫下歪七扭八的文字。它知道這是用來做什麽的，所以下筆毫不猶豫。
這東西是替身，用來轉移異教法術。疾風也被這東西救過一次。隻要除去異教法術的咒力，靠身為天狗的颯峰的生命力，傷口就可以在瞬間痊愈。
往人偶吹三口氣，人偶就會成為颯峰的替身。
大家都這麽想。
然而，剛做好的替身突然燒了起來。同時，颯峰也開始抽搐，滿地翻滾。
「啊……唔……」
朱雀馬上鎮住了天狗。天狗的臂力強勁，萬一痛得在無意識中暴動，不小心傷到昌浩就慘了。
被朱雀從後麵抱住的颯峰發出嘶啞的慘叫聲，把昌浩嚇得臉色發白。
「替身沒用……！」
難道是搞錯了哪個步驟？還是颯峰意識不清，寫錯了字？如果是這樣，昌浩也不知道錯在哪裏。
隻好從頭再做一次。讓颯峰寫下名字，吹三口氣。
結果還是一樣，颯峰身上的異教法術瞬間就把人偶燒毀了。反彈回來的異教法術還增強了威力，使颯峰更加痛苦。
思考著怎麽會這樣的昌浩，忽然想到一件事。
陰陽師的法術，決定於陰陽師的力量。異教法師和飄舞都清楚昌浩的法術。
這次的異教法術比之前強勁，還設定好不能轉移到替身。很可能是為了防止被轉移至替身，而預先施行了封鎖的法術。
總之，這次沒辦法用人偶救颯峰了。
那麽，該怎麽辦？沒有天狗帶路，很難到達愛宕之鄉。現在昌浩身旁的天狗隻有颯峰一個。其他天狗都中了異教法術，徘徊在生死邊緣。
不如孤注一擲，把異教法術反彈回去？但是對方施放法術時想得這麽周全，恐怕連法術可能被反彈回去都想到了吧？說不定正做好準備，等著法術被反彈回去。貿然出手的話，不隻颯峰，連昌浩都可能遭到反擊。
「安倍昌浩啊……」
一直保持沉默的道反守護妖終於開口說話了。
專注思考的昌浩連看都沒看它一眼，隨口回應：
「嗯，幹嘛？」
颯峰全身散發著異常的高熱，斑疹已經擴散到脖子一帶。沒時間了，行動要快，可是該怎麽做呢？
無計可施的昌浩正焦慮不已時，嵬又叫了他一聲。
「喂，安倍昌浩啊。」
「幹嘛啦！」
煩躁的昌浩語氣粗暴。烏鴉舉起一隻翅膀，指著天狗說：
「這是異教法術吧？」
「看就知道啊。」
「驅除天狗身上的咒力就行了。」
「沒錯，就是想不出辦法……」
沒等昌浩說完，烏鴉就飛到他肩上，用爪子抓住衣服，啪唦啪唦拍動著翅膀，像是要他站起來。
「嵬？我現在沒空跟你玩……」
「既然你無計可施，就找人幫忙啊！」
「找人幫忙？找誰？」
去找在生人勿近的森林裏的天空嗎？還是要去找在遙遠伊勢的祖父？
嵬繼續拉著昌浩。拗不過烏鴉的昌浩站起來，被拉到外廊上。
「異教法術是靠咒力帶來穢氣。如果靠人類的力量不能對抗，何不借用神的力量？你不是常常這樣借助神的力量嗎？」
嵬飛到外廊後，把昌浩拉到看得見北方群山的地方。
停在高欄上的嵬，指向聳立在黑暗中的山峰。
「對坐鎮在那裏的神來說，這不過是件小事。」
猜到嵬說的是哪位神明，昌浩仿佛聽見血液又唰地往下流失的聲音，隻是原因跟剛才不太一樣。
下意識往後退的昌浩猛搖著頭說：
「不行，不可能。不但不可能，我也不想那麽做。」
看到昌浩這麽膽怯，嵬瞠目而視。
「你說什麽？安倍昌浩，眼前就有個人來向你求救，還痛苦地喘著氣，你居然說這種話！太殘忍了！愛宕的天狗們隻能仰賴你這種沒骨氣的陰陽師，死也不會瞑目！」
昌浩的頭卻搖得更厲害了。不管嵬怎麽說，他都不會那麽做。
回京城後，他都還沒向那位神明報告呢！還沒報告就先向祂求助，不把祂氣死才怪。
雖然小怪已經先代他去道過歉，但事情不可能這樣就結束了。原則上，昌浩必須親自去請安，小怪隻是居中斡旋，在他正式拜訪前先充個數而已。
再加上又想到另一件事，昌浩的頭就搖得更堅定了。
「不行，不能向神明求助。颯峰是天狗，怎麽說都是妖魔。怎麽可以為了救妖魔而借助高淤神的力量呢？高淤神絕對不會答應，別想了。」
縱使跪拜叩首，以神高傲的自尊，也絕不會為魔怪天狗付出任何心力。更何況不可能帶颯峰去見神明。再怎麽說，颯峰都是魔怪，不可能進得去貴船的正殿。帶它進去，不是會玷汙神域嗎？
嵬挺起胸膛說：
「沒錯，的確不能把那種妖魔帶進高格調的神坐鎮的靈峰。」
「就是嘛。」
昌浩才鬆一口氣，就聽到令他難以置信的話。
「那麽，就把神請出來啊！」
靈峰貴船守護著平安京城的北方。在日本屬前五大神社的貴船神社，祭祀的是高龗神。
原貌是銀白色龍身的貴船祭神，有時會以人的模樣出現。降落在貴船神社正殿的船形岩上的身影，總是那麽威風、華麗。光是默默站著，就會散發出令人不寒而栗的神氣。深藍色的雙眸清澈透明，眼神冷冽如冰。
昌浩特別得這位神明的垂愛，所以被救過幾次，也曾求助於祂。但是，神會不會伸出援手，就要看當時的
運氣了。
啞然無言的昌浩盯著烏鴉。嵬乍看是隻烏鴉，其實是隻守護妖，在出雲國的道反聖域，侍奉阻隔黃泉與人界的道反大神。
沒錯，它不是一般烏鴉；它的確不隻是一隻聒噪的烏鴉而已。
昌浩把雙手伸向抬頭挺胸的烏鴉，猛然抓住它的黑色身體。
「咦？」
「嵬……你是在說笑吧？這是玩笑吧？拜托你，不要在這種緊要關頭，開這種不好笑的玩笑好嗎？」
昌浩一口氣把話說完，嵬卻扭動身體從他手中掙脫，高傲地說：
「我才沒說笑呢。在安倍家，以那座森林的地氣最強，純淨無瑕，可以在那裏迎接神的降臨。」
「就跟你說不是那種問題嘛！」
「不然是什麽問題？不就是把祂請出來，在這地方降臨嗎？如果你請不來，就借用神將的力量啊。再怎麽說他們也是居眾神之末，盡管神格相差懸殊，也不至於被一口拒絕。」
題外話，前幾天拜訪貴船的紅蓮曾經嚴重頂撞高龗神，把同袍們嚇得直發抖。
昌浩和嵬都不知道這件事，知道的話，恐怕守護妖也會提出稍微不一樣的想法吧。
「水能衝走汙穢。以目前的狀況來看，最適合向這位神明求援。」
嵬說得很認真。
昌浩覺得暈眩，有點站不穩，反射性地張開雙腳撐住，但還是不知道該如何回應這麽過分的提議。
拜托神驅除天狗的異教法術已經夠離譜了，還說要把神請來這裏，根本是異想天開。說得好聽是天不怕地不怕，說得白一點，是不知道死活。
嵬身為道反大神的守護妖，居然提議把天津神請出來，這樣的想法遠遠超出了昌浩的理解範圍。
「祂可是全日本屈指可數的天津神呢！這麽做萬一觸怒了祂，恐怕會被整到死！」
嵬搖頭反對昌浩說的話。
「沒這種事，那位神明算是我們道反大神的姐姐，能力與我們道反大神不相上下，一定是大慈大悲。」
遙望著北方的嵬說得自信滿滿。昌浩忽然想起某件事，戰戰兢兢地提出了他的疑問。
盡管心想應該不可能。
「嵬……你見過高淤神嗎？」
烏鴉滿臉不屑地張開鳥嘴說：
「安倍昌浩，你也太沒禮貌了。」
「啊……說得也是，對不起。」
多麽愚蠢的疑問啊！嵬都這麽說了，當然很了解這位神明的為人。不對，對方是神，所以不該說「為人」。
「在發生天狗事件之前，我從來沒有離開過公主這麽久。所以，我怎麽可能拜見過公主還沒見過的高龗神呢？」
「……」
這次昌浩真的暈了，頭撞上拉門旁邊的柱子，無言地抱著頭好一會。
正努力把想說的話壓到心底時，嵬又毅然決然地對他說：
「總之，這樣下去不是辦法，而且我也擔心伊吹大人的安危。嚐試所有可行的辦法吧！陰陽師不就該這樣嗎？安倍昌浩！」
昌浩哀怨地瞪著嵬。看起來明明就是一般烏鴉，卻很會戳人痛處。
嵬說得沒錯。
昌浩答應過會救疾風，還決定救愛宕山的天狗們。
既然如此，不計一切手段去做已經成了他的義務。
「異教法術……？愛宕所有人都中了異教法術？」
颯峰忽然把臉皺成一團，低聲呻吟，手按著腹部，冷汗直冒。
高熱和疼痛隨著脈搏的撲通跳動從腹部擴散到了全身。沒有戴麵具的額頭上也浮現淡淡的斑疹，從那裏飄散出異常的熱氣和異教法術的咒力，宛如蒸騰的熱氣緩緩上升，像在尋找什麽般嫋嫋蔓延開來。
這時候，從旁邊伸出了一隻手把天狗用力推開，再把昌浩往後拉。
昌浩看到朱雀目露凶光瞪著颯峰。
「朱雀？」
「颯峰，那個異教法術是不是會波及所有像這樣跟你扯上關係的人？」
「朱雀，你在說什麽？」
「你不要說話。異教法術的咒力正蠢蠢欲動，像是在找尋什麽獵物。颯峰，快回答我是不是？」
疾言厲色的朱雀斜睨著颯峰。
颯峰顫抖地抬起頭，輕搖著頭說：
「不知道……我看到婦女們被異教法術侵入身體，倒在地上……也感覺到異教法術正在鄉裏蔓延……可是……」
它沒有想過異教法術會不會像傳染病那樣，無條件又無限製地波及到附近的人。
朱雀抓著昌浩，把他拖到自己背後，不客氣地苛責颯峰。從他身上散發出來的神氣帶著熱度，鎮住了異教法術的咒力。
「聽你這麽說，現在侵蝕你的法術，應該就是波及異境所有人，會讓人喪命的可怕異教法術。身為魔怪的天狗擁有過人的力量，都被侵蝕得這麽嚴重了，你為什麽沒想過，身為人類的昌浩中了異教法術會怎麽樣？」
颯峰瞠目結舌，嘴唇微微顫抖。
朱雀的語氣一點都不凶暴，說的話卻很震撼，天狗像被雷擊中般沮喪地垂下了頭。
神將說得沒錯。
疾風身上的異教法術隻把疾風當成目標，其他人不管多靠近它，都不會被波及。
但這次不一樣，不是異教法師施行的法術。這次的法術遍及所有住在遼闊愛宕鄉的天狗們。接近被異教法術侵犯的人，的確很可能被咒力波及。
「對不起……我太欠考慮了。」
颯峰緊緊抓著大外衣的手，因為太過用力都發白了。
被朱雀抓住的昌浩，好不容易掙脫出來。
「沒關係，我做好了種種準備，不會被詛咒。」
「你想得太天真了。」朱雀打斷昌浩的反駁，聲音有些僵硬。稍微猶豫後，又接著說：「在異境的騰蛇和勾陣，正麵臨生命危險。」
昌浩忘了要呼吸，抬頭看著朱雀的表情似乎被嚇呆了。
在腦中重複這句話的昌浩，覺得心髒異常地狂跳起來。
「小怪……和……勾陣？」
朱雀點點頭，轉頭對颯峰說：
「我沒辦法想象發生了什麽事。我們十二神將對異境的事也不清楚，但聽完你說的話後，總算明白了，恐怕……」
異教法術的咒力，連擁有強韌生命力的天狗生命都可以輕易奪走，恐怕他們兩人也被波及了。
昌浩呆了好一會，才開口說：
「他們是十二神將最強與第二強的神將啊……」
在夢中，勾陣背向了他，小怪躲在後麵，隻露出了白色尾巴——
「但並不是不死之身。」
朱雀強裝鎮定地淡淡回答。他向來是屬於衝動型，但因為現在隻有他陪在昌浩身旁，所以隻好接下平常由其他人扮演的角色。
做了幾次深呼吸後，受到衝擊而停止的思緒才動了起來。
昌浩臉色大變。
「那麽，要去異境救他們……！」
「不行。」
「為什麽!?朱雀，你也想救小怪他們吧？」
「騰蛇把你托付給了我。」
淡金色的眼眸閃過厲光。
「聽著，昌浩，你已經履行對天狗的約定。你殲滅了異教法師，救了總領家的繼承人，不準再給魔怪任何承諾了。」
「可是！」
「昌浩！」
出乎意料的強烈語氣，讓昌浩不敢再說什麽。
朱雀又嚴厲地說：
「為什麽騰蛇和勾陣非去異境不可？是誰造成了這種局麵？」
昌浩的肩膀抖動了一下。
他們會去異境，就是因為他欠缺思慮，給了天狗承諾。
「……」
昌浩緊繃的臉頓時失去血色，被托付的神將教訓啞然失言的他說：
「感情用事，很容易被絆住，有時必須冷酷地舍棄某些東西。」
稍微停頓後，朱雀又帶著心痛的眼神說：
「我想騰蛇也會說，幸好去的不是你。」
而且，這樣的猜測一定不會錯。
昌浩看著朱雀，連眼睛都忘了眨，覺得喉嚨幹渴灼熱，張不開嘴。
「小怪他們……會怎麽樣？」
朱雀搖搖頭說：
「我的通天力量跟他們相差懸殊。鬥將有過人的生命力，隻能期待這一點了。」
「什麽意思……」
「徘徊在生死關頭時，鬥將會徹底解放平時壓抑的力量。最強與第二強鬥將的神通力量一旦爆發出來，恐怕會把施放異教法術的異教法師，連同異境一起摧毀了。」
昌浩倒抽了一口氣。
連同異境一起？
「你是說會把愛宕鄉的天狗們……」
朱雀沒有回答。
昌浩還來不及發出反射性的叫聲，颯峰已經先慘叫起來了。
「不會吧……！」
颯峰拖著疼痛的身體，伏跪在朱雀腳下。
「拜托你！救救愛宕的人民！除了陰陽師外，我沒有其他人可以求了！」
朱雀怒目而視。
「你要昌浩為這件事拚上自己的性命嗎？抓走我們的同袍，踐踏我們一片真心誠意的，是你們天狗吧？被說成是邪魔外道，你也無話可說！」
大聲斥喝的朱雀魄力十足，昌浩不敢插嘴。
以頭叩地接受訓斥的颯峰，用力地吸了一口氣。
「沒……」
淚水從懇求的颯峰雙眼滑落下來。
「沒錯……我們是邪魔外道……」
好巧，在愛宕山間被朱雀與紅蓮擊退的飄舞，也說過同樣的話。
然而，話中的想法、意義卻迥然不同。
「就因為是邪魔外道……所以更在意……侍奉的總領家與愛宕鄉人民的安危……」
看著跪拜不起的颯峰，朱雀再也說不出話來。
「颯峰……」
昌浩以吐氣般的聲音叫喚著颯峰的名字。飽受異教法術折磨的天狗的悲痛懇求，紮刺著他的耳朵。
「我再求你一次！請救救愛宕鄉、救救疾風大人……！」
橫眉怒目正要破口大罵的朱雀，被昌浩抓住了腰帶。
「對不起……」
昌浩抬頭看著轉向自己的朱雀，露出小孩挨罵般的神情。
「我已經答應過颯峰了。」
答應過颯峰會救疾風。
「而且……不那麽做，小怪和勾陣也會罵我……」
現在拋下天狗不管，他們兩人一定會說至今以來的努力都白費了，以史無前例的氣勢把他罵到臭頭。他們已經夠生氣了，不難想象會把破過去紀錄的最大憤怒發泄在他身上。
「所以……我想救所有人……救得了的話，我想救大家。」
昌浩雖然說得支支吾吾，卻一步都不肯退讓。
成為不傷害任何人、不犧牲任何人的陰陽師，是昌浩的最高理想與目標。
狠狠瞪著昌浩的朱雀，最後也不得不妥協，深深歎了一口氣。
「昌浩，我必須告訴你一件事。」神將對有點怕他的昌浩說：「騰蛇不是老生你的氣，他是教訓你。教訓跟生氣是兩回事，你不要搞錯了。」
「是……」
昌浩畏縮地點點頭，在颯峰前麵蹲下來。
「颯峰，抬起頭來。」
天狗順從地抬起了頭，昌浩對它說：
「我夢見疾風在哭，小怪他們也在……還看到異教法師在遙遠的地方。我以為我已經殲滅了異教法師，結果好像還沒有。對不起，我失手了。」
看到昌浩低頭道歉，颯峰慌忙搖頭說：
「不，那不是異教法師施放的法術，是……飄舞……」
昌浩和朱雀都目瞪口呆。
飄舞？那個天狗嗎？為什麽？
朱雀單腳跪下來，檢視颯峰腹部被刀刃刺穿的傷口。
「這是被飄舞刺傷的？」
颯峰肩膀顫動著，默默點頭。
「那麽，異教法術也是它？」
這次颯峰搖頭了。
「我不知道……是不是真的是飄舞……我不知道。」
昌浩與朱雀麵麵相覷。
原本以為是殲滅異教法師的行動失敗了，受傷的法師怒火中燒，對愛宕所有人民施放了異教法術。然而，事態的嚴重性似乎遠超過昌浩的猜
測。
為了救疾風，飄舞曾經說過，把昌浩吃下去就可以得到陰陽師的力量。不惜這麽做也要救疾風的飄舞，為什麽要殺死同樣是護衛的颯峰呢？
「難道……飄舞的目的是十二神將的通天力量？」
這樣的暴行是為了取得淩駕天狗的力量嗎？
颯峰搖頭否定了昌浩的疑問。
「不知道……我實在猜不出飄舞在想什麽，為什麽會做出這樣殘暴的事。我認識的飄舞，絕對不是那樣的人……」
昌浩與朱雀麵麵相覷。
他們兩人都見過飄舞，但沒接觸過戰場外的飄舞。颯峰口中的飄舞與他們短時間內認識的飄舞，好像相差很多。
「飄舞……為什麽……那麽做……」
低吟的颯峰呼吸急促起來，身體搖晃了一下。昌浩扶住連上身都撐不住的颯峰，反複思考著這件事。
要受邀才能進入愛宕鄉，而邀請人必須是總領天狗。
總領天狗颶嵐不知道怎麽樣了？如果是愛宕所有人都中了異教法術，那麽，颶嵐也在生死邊緣嗎？
沒有颶嵐的邀請，昌浩就不能進入異境。強行進入的話會跟前幾天一樣，力氣逐漸衰減，最後動彈不得。
既然不能進入異境之鄉，就得在外麵驅除蔓延異境的異教法術。
倘若相信自己的夢，那麽異教法師的確還活著。是不是這次把異教法師徹底殲滅了，就可以驅除所有天狗身上的異教法術呢？倘若施放法術的人，是妖力強過異教法師的飄舞，就很難估算這次的異教法術有多強大了。
不管怎麽樣，現在情況不明，想得再多都沒有用。
看到昌浩沉重的表情，朱雀叮嚀他說：
「昌浩，千萬不要做什麽傻事。」
「什麽傻事……」
「我哪知道，舉例來說就像『先去異境看看』之類的事。」
「……」
昌浩的眼神心虛地四處飄移，朱雀兩眼發直。
「喂！」
朱雀正要窮追猛打時，颯峰壓住腹部，發出了更痛苦的呻吟聲，朱雀隻好放棄。
「噢……唔……」
皮膚慘白、毫無血色的颯峰痛苦呻吟著。昌浩看看四周，希望從中找出什麽辦法。
他惦記著愛宕的天狗們，也擔心小怪和勾陣的安危，更不能不管眼前的颯峰。
傷勢大多被轉移到天一身上了，但還不到痊愈的程度。止痛符也沒有效，不知道是不是因為傷口被注入了異教法術的咒力。
如果真是這樣，對方設想得太周到了。即使逃走，傷口也會因為咒力而無法愈合，導致流血過多喪命。倘若傷口愈合了，還是會被異教法術奪走性命。不管怎麽做，都是死路一條。
「異教法術啊……那麽……」
腦袋轉個不停的昌浩，拿出沒用過的紙張，開始用小刀切割，沒多久就裁出了人偶形狀。
昌浩不會寫天狗的文字。
「颯峰，你可以寫下名字和歲數嗎？」
痛得把身體彎成ㄑ字形、呼吸困難的天狗，滿臉冒著冷汗點點頭。
它接過筆，在放在地上的人偶寫下歪七扭八的文字。它知道這是用來做什麽的，所以下筆毫不猶豫。
這東西是替身，用來轉移異教法術。疾風也被這東西救過一次。隻要除去異教法術的咒力，靠身為天狗的颯峰的生命力，傷口就可以在瞬間痊愈。
往人偶吹三口氣，人偶就會成為颯峰的替身。
大家都這麽想。
然而，剛做好的替身突然燒了起來。同時，颯峰也開始抽搐，滿地翻滾。
「啊……唔……」
朱雀馬上鎮住了天狗。天狗的臂力強勁，萬一痛得在無意識中暴動，不小心傷到昌浩就慘了。
被朱雀從後麵抱住的颯峰發出嘶啞的慘叫聲，把昌浩嚇得臉色發白。
「替身沒用……！」
難道是搞錯了哪個步驟？還是颯峰意識不清，寫錯了字？如果是這樣，昌浩也不知道錯在哪裏。
隻好從頭再做一次。讓颯峰寫下名字，吹三口氣。
結果還是一樣，颯峰身上的異教法術瞬間就把人偶燒毀了。反彈回來的異教法術還增強了威力，使颯峰更加痛苦。
思考著怎麽會這樣的昌浩，忽然想到一件事。
陰陽師的法術，決定於陰陽師的力量。異教法師和飄舞都清楚昌浩的法術。
這次的異教法術比之前強勁，還設定好不能轉移到替身。很可能是為了防止被轉移至替身，而預先施行了封鎖的法術。
總之，這次沒辦法用人偶救颯峰了。
那麽，該怎麽辦？沒有天狗帶路，很難到達愛宕之鄉。現在昌浩身旁的天狗隻有颯峰一個。其他天狗都中了異教法術，徘徊在生死邊緣。
不如孤注一擲，把異教法術反彈回去？但是對方施放法術時想得這麽周全，恐怕連法術可能被反彈回去都想到了吧？說不定正做好準備，等著法術被反彈回去。貿然出手的話，不隻颯峰，連昌浩都可能遭到反擊。
「安倍昌浩啊……」
一直保持沉默的道反守護妖終於開口說話了。
專注思考的昌浩連看都沒看它一眼，隨口回應：
「嗯，幹嘛？」
颯峰全身散發著異常的高熱，斑疹已經擴散到脖子一帶。沒時間了，行動要快，可是該怎麽做呢？
無計可施的昌浩正焦慮不已時，嵬又叫了他一聲。
「喂，安倍昌浩啊。」
「幹嘛啦！」
煩躁的昌浩語氣粗暴。烏鴉舉起一隻翅膀，指著天狗說：
「這是異教法術吧？」
「看就知道啊。」
「驅除天狗身上的咒力就行了。」
「沒錯，就是想不出辦法……」
沒等昌浩說完，烏鴉就飛到他肩上，用爪子抓住衣服，啪唦啪唦拍動著翅膀，像是要他站起來。
「嵬？我現在沒空跟你玩……」
「既然你無計可施，就找人幫忙啊！」
「找人幫忙？找誰？」
去找在生人勿近的森林裏的天空嗎？還是要去找在遙遠伊勢的祖父？
嵬繼續拉著昌浩。拗不過烏鴉的昌浩站起來，被拉到外廊上。
「異教法術是靠咒力帶來穢氣。如果靠人類的力量不能對抗，何不借用神的力量？你不是常常這樣借助神的力量嗎？」
嵬飛到外廊後，把昌浩拉到看得見北方群山的地方。
停在高欄上的嵬，指向聳立在黑暗中的山峰。
「對坐鎮在那裏的神來說，這不過是件小事。」
猜到嵬說的是哪位神明，昌浩仿佛聽見血液又唰地往下流失的聲音，隻是原因跟剛才不太一樣。
下意識往後退的昌浩猛搖著頭說：
「不行，不可能。不但不可能，我也不想那麽做。」
看到昌浩這麽膽怯，嵬瞠目而視。
「你說什麽？安倍昌浩，眼前就有個人來向你求救，還痛苦地喘著氣，你居然說這種話！太殘忍了！愛宕的天狗們隻能仰賴你這種沒骨氣的陰陽師，死也不會瞑目！」
昌浩的頭卻搖得更厲害了。不管嵬怎麽說，他都不會那麽做。
回京城後，他都還沒向那位神明報告呢！還沒報告就先向祂求助，不把祂氣死才怪。
雖然小怪已經先代他去道過歉，但事情不可能這樣就結束了。原則上，昌浩必須親自去請安，小怪隻是居中斡旋，在他正式拜訪前先充個數而已。
再加上又想到另一件事，昌浩的頭就搖得更堅定了。
「不行，不能向神明求助。颯峰是天狗，怎麽說都是妖魔。怎麽可以為了救妖魔而借助高淤神的力量呢？高淤神絕對不會答應，別想了。」
縱使跪拜叩首，以神高傲的自尊，也絕不會為魔怪天狗付出任何心力。更何況不可能帶颯峰去見神明。再怎麽說，颯峰都是魔怪，不可能進得去貴船的正殿。帶它進去，不是會玷汙神域嗎？
嵬挺起胸膛說：
「沒錯，的確不能把那種妖魔帶進高格調的神坐鎮的靈峰。」
「就是嘛。」
昌浩才鬆一口氣，就聽到令他難以置信的話。
「那麽，就把神請出來啊！」
靈峰貴船守護著平安京城的北方。在日本屬前五大神社的貴船神社，祭祀的是高龗神。
原貌是銀白色龍身的貴船祭神，有時會以人的模樣出現。降落在貴船神社正殿的船形岩上的身影，總是那麽威風、華麗。光是默默站著，就會散發出令人不寒而栗的神氣。深藍色的雙眸清澈透明，眼神冷冽如冰。
昌浩特別得這位神明的垂愛，所以被救過幾次，也曾求助於祂。但是，神會不會伸出援手，就要看當時的
運氣了。
啞然無言的昌浩盯著烏鴉。嵬乍看是隻烏鴉，其實是隻守護妖，在出雲國的道反聖域，侍奉阻隔黃泉與人界的道反大神。
沒錯，它不是一般烏鴉；它的確不隻是一隻聒噪的烏鴉而已。
昌浩把雙手伸向抬頭挺胸的烏鴉，猛然抓住它的黑色身體。
「咦？」
「嵬……你是在說笑吧？這是玩笑吧？拜托你，不要在這種緊要關頭，開這種不好笑的玩笑好嗎？」
昌浩一口氣把話說完，嵬卻扭動身體從他手中掙脫，高傲地說：
「我才沒說笑呢。在安倍家，以那座森林的地氣最強，純淨無瑕，可以在那裏迎接神的降臨。」
「就跟你說不是那種問題嘛！」
「不然是什麽問題？不就是把祂請出來，在這地方降臨嗎？如果你請不來，就借用神將的力量啊。再怎麽說他們也是居眾神之末，盡管神格相差懸殊，也不至於被一口拒絕。」
題外話，前幾天拜訪貴船的紅蓮曾經嚴重頂撞高龗神，把同袍們嚇得直發抖。
昌浩和嵬都不知道這件事，知道的話，恐怕守護妖也會提出稍微不一樣的想法吧。
「水能衝走汙穢。以目前的狀況來看，最適合向這位神明求援。」
嵬說得很認真。
昌浩覺得暈眩，有點站不穩，反射性地張開雙腳撐住，但還是不知道該如何回應這麽過分的提議。
拜托神驅除天狗的異教法術已經夠離譜了，還說要把神請來這裏，根本是異想天開。說得好聽是天不怕地不怕，說得白一點，是不知道死活。
嵬身為道反大神的守護妖，居然提議把天津神請出來，這樣的想法遠遠超出了昌浩的理解範圍。
「祂可是全日本屈指可數的天津神呢！這麽做萬一觸怒了祂，恐怕會被整到死！」
嵬搖頭反對昌浩說的話。
「沒這種事，那位神明算是我們道反大神的姐姐，能力與我們道反大神不相上下，一定是大慈大悲。」
遙望著北方的嵬說得自信滿滿。昌浩忽然想起某件事，戰戰兢兢地提出了他的疑問。
盡管心想應該不可能。
「嵬……你見過高淤神嗎？」
烏鴉滿臉不屑地張開鳥嘴說：
「安倍昌浩，你也太沒禮貌了。」
「啊……說得也是，對不起。」
多麽愚蠢的疑問啊！嵬都這麽說了，當然很了解這位神明的為人。不對，對方是神，所以不該說「為人」。
「在發生天狗事件之前，我從來沒有離開過公主這麽久。所以，我怎麽可能拜見過公主還沒見過的高龗神呢？」
「……」
這次昌浩真的暈了，頭撞上拉門旁邊的柱子，無言地抱著頭好一會。
正努力把想說的話壓到心底時，嵬又毅然決然地對他說：
「總之，這樣下去不是辦法，而且我也擔心伊吹大人的安危。嚐試所有可行的辦法吧！陰陽師不就該這樣嗎？安倍昌浩！」
昌浩哀怨地瞪著嵬。看起來明明就是一般烏鴉，卻很會戳人痛處。
嵬說得沒錯。
昌浩答應過會救疾風，還決定救愛宕山的天狗們。
既然如此，不計一切手段去做已經成了他的義務。