在昏昏沉沉的夢中，它聽見了溫柔的聲音。
——疾風大人，快逃……
直到現在，它都還清楚記得那個聲音。
不。
那不是飄舞。
疾風的護衛，不會那樣說話。
疾風的護衛，不會那樣嗤笑。
疾風的護衛不會用左手拿劍。
飄舞慣用的是右手。
也是用右手拿劍。
它在天空飛翔，被風吹走時，及時伸出來救它的手也是右手。
為了殲滅敵人保護它，而把它擁入懷裏的手也是右手。
一切一切都是右手。
可以一手握住它的那隻大手，非常溫暖。
盡管木訥無言，盡管老擺著臭臉。
但大家都感受得到那股溫暖，所以大家都喜歡飄舞。
※ ※ ※
在總領宅院最裏麵的颶嵐房間裏，充斥著嗆鼻的血腥味。
颶嵐在房裏重複著同一句話。
「那……不是飄舞……」
昌浩與颯峰的大腦一片混亂，麵麵相覷，聽不懂是什麽意思。
嵬疑惑地歪著頭說：
「總領大人，請說清楚一點。不過，在說之前，請先邀請我們。再這樣下去，異境的氣會奪走我們的一切。」
總領立刻邀請他們入鄉。
昌浩頓時覺得身上的沉重壓力消失了。
嵬張開翅膀，挺直背，吃力地甩了甩身體。
「嗯，感謝。」
「颶嵐大人，您說飄舞不是飄舞，到底是怎麽回事？」
焦躁的颯峰急切地問。颶嵐在昌浩和颯峰的攙扶下，靠著牆坐起來。
總領天狗深深歎口氣，瞥了一眼自己破破爛爛的翅膀。看樣子，很長一段時間不能飛了。
「傍晚時，我不是叫你去把伊吹跟飄舞找來嗎？」
颯峰一臉茫然。發生了太多事，它花了些時間才想起來。
總領說得沒錯。它聽颶嵐的話，把伊吹和飄舞叫來了。先離開的是伊吹。
「就在那時候，它露出了真麵目。」
颯峰繃起了臉。「真麵目」是什麽意思？
颶嵐疲憊地喘口氣，表情痛苦扭曲，呻吟了幾聲。
昌浩的眼睛泛起憂慮的神色。總領天狗的傷勢相當嚴重，再不好好治療，即使是天狗也會有生命危險。
總領天狗颶嵐從昌浩臉上看出他在想什麽，淡淡一笑，輕搖著頭，好像在說時間不多了，管不了那麽多了。
「總領大人，到底是怎麽回事？是飄舞對愛宕人民、對疾風大人施行了異教法術，是飄舞害了我母親跟所有人啊！」
某種感覺湧上心頭，哽在喉嚨裏。颯峰拚命壓抑，以免感情用事。
看著這樣的颯峰，颶嵐忍著痛，閉上眼睛說：
「前代總領過世前，跟我說過一件事……」
領養飄舞、把它當成親生孩子般撫養長大的前代總領疾風，提這件事時，臉色十分沉重。
飄舞告訴前代總領，它每晚都作惡夢。前代總領疾風看它那麽害怕，就趁半夜去看它，發現它真的不停地呻吟、說夢話。
那時候，前代總領疾風看到飄舞體內有個危險的身影。
——可能跟飄舞的出生有關，我想找機會幫它驅除。
拿著酒杯的前代總領歎口氣對我說，有什麽事時，要保護飄舞。
前代總領擔心，父不詳的身世很可能在飄舞心中烙下陰影，這是它把飄舞留在身邊的原因之一。它希望可以防止這種事發生，讓飄舞成為愛宕之民，幸福地活下去。
那之後沒多久，前代總領就死了，全鄉都沉浸在哀傷中。大家禁不起年幼的飄舞再三懇求，答應讓它獨自清理前代總領的身體。它成熟懂事的模樣，讓人心痛。
繼承父親遺誌的颶嵐，把失去依靠的飄舞帶進了總領宅院。颶嵐沒辦法像前代總領那麽細心照顧飄舞，但覺得把它擺在身邊總是比較安心。
從那時候開始，盤據在飄舞體內的身影，就屏息凝氣地伺機而動了。
颶嵐交代天狗們要鄭重招待客人，但是愛宕鄉的天狗們，尤其是親信們，怎麽可能輕易饒恕把總領傷成那樣的神將。
特地邀請神將來的颶嵐身體臨時出狀況，不能接待客人。
它想稍微休息之後就會康複，所以把伊吹和飄舞找來，要兩人轉告神將，會派人去通報陰陽師，麻煩神將再多留幾天，還拜托伊吹盡可能地安撫親信們。身為前代總領的左右手而以勇猛果敢聞名的伊吹，盡管隱居了，對天狗們還是有很大的影響力。在年輕天狗眼中，它的存在幾乎成了傳說。
伊吹退下後，飄舞就切入了主題。
它說有話要說。颶嵐想起不久前一直空不出時間聽它講，一延再延，當下決定讓它把話說完。
飄舞說它的時間有缺陷，它的時間出現了空白，它不知道那段空白時間自己做了什麽。
它說從很久以前就這樣了。從很久以前，在它懂事之前。
颶嵐沒注意到，正襟危坐的飄舞有意無意地把手伸向放在旁邊的劍。會派飄舞當下任總領的護衛，就是認定飄舞是值得信賴的天狗。所以，要說它沒有掉以輕心是騙人的。
再說，劍向來是放在慣用的那隻手旁邊。萬一有人企圖謀叛，因為劍是放在慣用的那隻手旁邊，就得花時間把劍換到另一隻手上，再用慣用的手拔劍。這其間，總領就可以反過來製伏對方。
低著頭的飄舞，手碰到了劍柄。劍是放在右側。
飄舞抬起頭時，颶嵐也沒懷疑它。
直到看見它麵具下的雙眸，閃爍著青綠色的光芒。
颶嵐的臉色變了，飄舞也發現了，左手握緊出竅的劍，瞬間刺穿了颶嵐的胸口。
就隻是一眨眼的工夫。被刺中的颶嵐，還是無法相信會發生這種事。
飄舞慣用右手，眼前這個成為凶手的飄舞卻是用左手揮劍。
看颶嵐沒什麽反應，飄舞又挖掉颶嵐的眼睛，再拿起放在壁龕架上的兩把劍刺穿颶嵐，這才放鬆了緊繃的神經。
絕不能小看總領家的妖力與生命力呢！連那麽小的雛鳥，都可以那樣忍受異教法術的折磨。
飄舞語帶嘲諷地說完，便抓住颶嵐的頭發，把它的頭拉起來。
——隻要你把封鎖在聖域裏的東西拿出來，我就饒了你和你兒子。
炯炯發亮的青綠色眼睛之中浮現侮蔑的神色。
颶嵐想起很久以前在愛宕鄉發生的悲劇，當時的凶手是人類的異教法師。吃下天狗的異教法師長出了畸形的翅膀，雙眸閃爍著青綠色的光芒，就像從屍體冒出來的磷光。
難道是異教法師？
颶嵐這麽低喃著。飄舞嗤笑著說，不要把它跟那種人混為一談。
想得到力量的異教法師吃下了所有可以吃的生物，包括天狗和許許多多的妖怪，從中取得了力量。然而，吃得愈多，那個男人就愈來愈不像人。雖然外形還保留著人類的模樣，其實已經變成怪物的大雜燴，被醜陋的欲望附身，成了與醜陋的內心相吻合的東西。
攻擊天狗、製造出天狗的孩子，還想把那個孩子也吃下去的怪物，是連畜生都不如的邪魔外道。
被當成食物製造出來的天狗孩子，會聽從它的安排嗎？當然不會，當然不可能，飄舞說，我隻是假裝配合它的計劃而已。等它吃下天狗、陰陽師和神將，還有封鎖在聖域裏的東西後，我再把它吃了。
當它知道自己才是被鎖定的獵物時，會怎麽想呢？不，說不定它連會想這些事的意誌都不存在了——
「就算你用疾風來威脅我，我也不會答應。」
不管自己被傷得多嚴重，颶嵐都不能答應。縱使對方用心愛的孩子的生命做為威脅，它也不能拿出愛宕總領家代代守護的東西。
所以，邪魔飄舞改變了目標。
把目標轉向總領家無論如何都要保護的對象。
那就是颶嵐最重視的愛宕天狗們。
對自己忠心耿耿的天狗們的生命，與聖域放在同一座天秤上時，你會選擇哪一邊呢？
被捆綁的颶嵐還沒回答，異教法術的漩渦就已經覆蓋了愛宕鄉，所有天狗都被那股咒力吞噬了。
颯峰顫抖地看著斷斷續續述說的總領，事情遠比自己想象中嚴重。
原來飄舞的目標，不是痛苦掙紮的愛宕人民，也不是疾風或總領、颯峰。
而是很久以前被藏在聖域裏的東西。
「那麽……」啞然失言的昌浩戰戰兢兢地問：「封鎖在聖域裏的東西是……」
嵬翩然飛起，停在昌浩肩上，用翅膀捂住了昌浩的嘴巴。
「最好別問。」
昌浩疑惑地看著嵬。漆黑的烏鴉把視線轉
向總領說：
「我是守護妖，在遙遠的西國出雲，侍奉守護黃泉比良坡的道反大神。聽說天狗是祭祀猿田彥，沒錯吧？」
總領天狗似乎聽出了話中含義，赫然倒抽一口氣，平靜地點了點頭。嵬好像這樣就明白了，露出嚴厲的眼神，轉頭對昌浩說：
「安倍昌浩，我們要跟總領天狗合力保護聖域。」
「咦，怎麽回事？說清楚嘛！」
「我不是說最好別問嗎？知道了答案，就會產生不必要的壓力。總領不說，就是想避免這種事，不要辜負了總領的好意。」
被帶著怒氣的烏鴉訓了一頓，昌浩滿頭霧水地看著颯峰。颯峰也滿臉疑惑地歪著頭，他連聖域裏藏著東西都是第一次聽說。
「異教法師想要的，是不能流到人界的東西。」
昌浩和颯峰同時注視著總領。颶嵐滿臉疲憊地垂下了眼睛。
「猿田彥大神是在神治時代，把那東西交給了我的祖先。代代守護那東西是我們總領家的使命。根據規定，隻有總領才能知道是什麽東西。」
颯峰很想說什麽，但握緊拳頭作罷了。
現在最重要的，不是搞清楚那是什麽。
「那麽飄舞呢……」
昌浩問。颶嵐表情抑鬱地說：
「應該是在鄉裏某處……我隻知道這樣。」
一直被囚禁在這裏的颶嵐不可能知道。
傷痕累累的天狗喘了一口氣。失去右眼的模樣顯得十分憔悴，肮髒的肌膚也蒼白得跟白紙一樣。
低頭沉默了好一會的颯峰，終於開口說：
「異教法師就是飄舞的……」
這樣的真相未免太駭人、太可怕，也太殘酷了。
前代總領、颯峰的父親、疾風、颶嵐，全都是被飄舞——不，不是。
大受打擊的颯峰好不容易才平靜下來，抬起了頭。
「總領大人。」
抬起頭的颯峰雙眸波蕩著。明明是下定了決心，神情十分堅定，卻給人泫然欲泣的感覺。
「折磨疾風大人的人不是飄舞？」
總領知道颯峰想問什麽，以眼神回應。颯峰又接著說：
「對鄉民施行異教法術、刺傷我的人，也不是飄舞？」
殺了前代總領、殺了父親、攻擊總領、囚禁客人的人也不是飄舞？
「不、不是飄舞？不是教我劍術、跟我一起保護疾風大人的飄舞？」
眼睛眨也不眨地看著總領的颯峰聲音顫抖著。不眨眼睛，是怕眼睛一閉，淚水就會掉下來。
颶嵐沉默地點著頭。是的，不是飄舞。身體是飄舞，但決定那麽做的不是飄舞。真正的邪魔外道是邪惡的靈魂，是異教法師策劃出來的恐怖存在。
颯峰低下頭，吸口氣說：
「那麽，我還是必須打倒它。」
昌浩愣住了。颯峰在膝上緊緊握起拳頭，指甲嵌進手心，滲出了紅色的鮮血。
「那家夥是仇人，是疾風大人、愛宕人民，還有……飄舞的仇人。」
向總領一鞠躬行禮後，天狗默默地站起來。
「無論如何，我一定會殲滅這個壞事做盡的卑鄙魔怪。」
颯峰轉身就要離開，昌浩慌忙對著它的背影大叫：
「颯峰，疾風呢？」
天狗的肩膀劇烈抖動，昌浩傾身向前抓住它的肩膀說：
「還不知道疾風在哪裏吧？要先找到疾風才行……」
但是一看到颯峰轉過來時的眼神，昌浩就說不下去了。
天狗的視線仿佛會把人射穿。
「這件事就拜托你了，我的另一張翅膀已經不在了……」
滿臉哀痛的颯峰說話時氣勢逼人，昌浩隻能點頭答應。
「交給你了，陰陽師，你一定要找到疾風！」
颯峰抓起劍，衝了出去。
昌浩目送著颯峰離去，此時忽然聽到低沉的呻吟聲。
猛然回頭一看，颶嵐壓著腹部的傷口倒下去了，在剛才倚靠的牆壁上留下了鮮紅色的汙漬。
昌浩張口結舌，看到總領背部的護符已經被血沾濕，不能使用了。
「總領！」
他趕緊衝向總領身旁，為它念止血咒文。除此之外，什麽也幫不上忙。
氣喘籲籲的總領天狗緩緩抬起眼睛說：
「陰陽……師……」
「不要說話。」
臉色發白的昌浩想替颶嵐治療傷口，卻被它以遲緩的動作製止了。颶嵐用愈來愈虛弱的聲音說：
「那孩子……還活著……」
濕透的護符破損掉落，露出了下麵的斑疹。剛才因為被血遮住沒發現，颶嵐的身體已經被侵蝕到極點了。
「總領，振作點！呃，止血與治愈的咒文是……」
焦躁會使思考變得遲鈍。
颶嵐奄奄一息地重複說：
「那孩子……還活著……」
「疾風在哪裏？我馬上去找它，把它帶來這裏，請告訴我它在哪裏。」
昌浩正要站起來時，颶嵐抓住他的手，搖搖頭說：
「不，先……」
天狗的手勁大得驚人，把昌浩的手都抓紅了。
愛宕總領天狗颶嵐用混雜著鳴喘的聲音說：
「先替愛宕的……人民……解除異教法術！」
「唔……！」
天狗的獨眼閃爍著看不出瀕臨死亡的強烈光芒，壓住了昌浩。
「求求你……想辦法……解除異教法……」
沒力氣把話說完的總領，閉上左眼，垂下了手臂。
昌浩愣愣地低聲叫喚：
「總領……天狗？」
沒有回應。全身血淋淋的天狗一動也不動。
昌浩顫抖地伸出手，搖晃颶嵐的肩膀。
「總領……總領、總領……颶嵐……」
從容不迫的烏鴉，用力往緊張得不斷叫喚的昌浩頭上敲下去。
「好痛！」
眼冒金星、頭暈目眩的昌浩，搖搖晃晃地轉向烏鴉。
烏鴉挺直背，張開鳥嘴說：
「都被你叫衰啦！總領隻是昏過去而已！你連這樣都看不出來嗎？」
「咦？」
昌浩慌忙把手伸到颶嵐的嘴巴上，確定還有微弱的呼吸。
看到昌浩全身無力地癱坐下來，嵬沒好氣地說：
「人家好歹也是天狗族的總領，還有該盡的義務，怎麽會那麽簡單就去地府報到呢？萬一真的出了什麽事，我也會去把它拖回來！」
沒錯，嵬的確做得到。
昌浩雙手抓住烏鴉，鬆了一口氣。
「嵬、嵬，你好厲害！」
「你現在才知道啊？太遲鈍啦，小兔崽子。」
抬頭挺胸的嵬扭來扭去地從昌浩手中掙脫，張開了翅膀。
「疾風大人絕對沒事。」
跟進入異境時一樣，烏鴉還是說得很有自信，昌浩不禁懷疑地問：
「為什麽？」
「因為有伊吹在。」
「咦……」
出乎意料的回答讓昌浩猛眨眼睛。他想不通為什麽會冒出那個名字，感覺跟問題無關。
嵬沒理睬疑惑的昌浩，望著遠處說：
「護衛和負責照顧的人都是這樣，即使犧牲自己的生命，也一定會保護主人托付給自己的孩子。」
感慨萬千的嵬斬釘截鐵地說。昌浩抿著嘴巴，眯起了眼睛。
是真是假，他不知道。但不隻是嵬，連颶嵐都肯定地說疾風還活著。
來這裏後，還沒見到伊吹。說不定像它們說的那樣，伊吹真的保護著疾風。雖然隻是推測，沒有證據，但現在隻能抓住這一絲希望。
沉思了好一會的嵬，骨碌轉身對昌浩說：
「你可千萬不要想與它們同調，查出它們是不是平安無事。疾風大人也中了異教法術，我想應該不用我多說……」
昌浩點點頭，對怒目而視的烏鴉說：
「我知道、我知道啦！」
「那就好。」
嵬鄭重回應後，飛到昌浩的肩上。
「隻要去除異教法術，所有天狗就得救了，走吧，小兔崽子！」
啪唦舉起一隻翅膀的嵬，指著前方催促昌浩。猶豫的昌浩卻遲遲不動，因為他不知道該不該把瀕死的颶嵐丟在這裏，而且……
「……」
昌浩咬住嘴唇。
說真心話，他很在意疾風，但更在意紅蓮與勾陣的安危。如果朱雀沒說謊，那麽，他們應該沒那麽容易喪命，最糟糕的狀況，很可能就是他們把整個愛宕鄉都毀了。
這樣都還好，就怕異教法術對他們的侵蝕已經到了無法挽回的地步。
道反守護妖忍不住教訓起抹不去焦慮的昌浩。
「沒用的家夥，你臉上寫滿了焦慮。所以我叫你趕快除去異教法術啊！威脅神將生命的法術，不就是折磨愛宕天狗們的異教法術嗎？」
昌浩眨眨眼睛，把手按在額頭上，心想嵬說得沒錯。
胸口的心跳聲撲通撲通響個不停。
他太急了，整個人都被強烈的焦躁感控製，明顯失去了冷靜。在這種狀態下，想去除異教法術，恐怕會反過來被法術吞噬。
太感情用事了，就是會這樣。枉費小怪一再叮嚀過他。
沒事、沒事。小怪和勾陣都不會有事。平常他們都陪在身邊，所以老覺得向旁邊看、向後麵看，都應該會看見他們。
他盡可能慢慢地做好幾次深呼吸。呼吸加速，人就會變得急躁。
忽然，他想起在沒有其他人的地方與敵人相對峙的事。
從那之後，已經快一年了。與那個可怕的異邦妖怪對峙的地方，是那個怪物做出來的異界。
他啞然失笑。
回想起來，沒有神將陪伴的戰役還真少呢！平常，總是有某個神將陪著他。
啊，現在小怪真的不在呢！
小怪上次不在，是陰曆二月在出雲的時候。不過，那次還有其他神將在，大哥也在。
他看一眼烏鴉，心想現在也不是自己一個人。
「怎樣？」
不久前大哥還訓誡過他，先入為主地認為自己做不到的話，就會真的做不到。說得一點都沒錯，如果不勇敢挑戰，就沒辦法往前走。
與異邦妖怪對峙時，是在異界。這裏也一樣，是天狗的異境。都與人界隔絕，也不知道上哪裏去找幫手。
這麽相似的境遇，純粹隻是偶然。
然而，那個可怕但值得信賴的神卻說了跟那時候同樣的話，仿佛早已看透了一切。
「嵬，我沒事，你去找疾風。」
「咦？可是……」
烏鴉很猶豫，昌浩告訴它自己真的不會有事。
「受總領之托的人是我，而且我還答應過颯峰，我絕不會違反約定。」
烏鴉看著他堅決的表情好一會，似乎被說服了，便飛離了現場去找疾風。
為了安全，昌浩在颶嵐四周布下小結界，才轉身離去。
這一次，他非除去異教法術不可。他邊走向門口，邊拚命思考該怎麽做才好。
——疾風大人，快逃……
直到現在，它都還清楚記得那個聲音。
不。
那不是飄舞。
疾風的護衛，不會那樣說話。
疾風的護衛，不會那樣嗤笑。
疾風的護衛不會用左手拿劍。
飄舞慣用的是右手。
也是用右手拿劍。
它在天空飛翔，被風吹走時，及時伸出來救它的手也是右手。
為了殲滅敵人保護它，而把它擁入懷裏的手也是右手。
一切一切都是右手。
可以一手握住它的那隻大手，非常溫暖。
盡管木訥無言，盡管老擺著臭臉。
但大家都感受得到那股溫暖，所以大家都喜歡飄舞。
※ ※ ※
在總領宅院最裏麵的颶嵐房間裏，充斥著嗆鼻的血腥味。
颶嵐在房裏重複著同一句話。
「那……不是飄舞……」
昌浩與颯峰的大腦一片混亂，麵麵相覷，聽不懂是什麽意思。
嵬疑惑地歪著頭說：
「總領大人，請說清楚一點。不過，在說之前，請先邀請我們。再這樣下去，異境的氣會奪走我們的一切。」
總領立刻邀請他們入鄉。
昌浩頓時覺得身上的沉重壓力消失了。
嵬張開翅膀，挺直背，吃力地甩了甩身體。
「嗯，感謝。」
「颶嵐大人，您說飄舞不是飄舞，到底是怎麽回事？」
焦躁的颯峰急切地問。颶嵐在昌浩和颯峰的攙扶下，靠著牆坐起來。
總領天狗深深歎口氣，瞥了一眼自己破破爛爛的翅膀。看樣子，很長一段時間不能飛了。
「傍晚時，我不是叫你去把伊吹跟飄舞找來嗎？」
颯峰一臉茫然。發生了太多事，它花了些時間才想起來。
總領說得沒錯。它聽颶嵐的話，把伊吹和飄舞叫來了。先離開的是伊吹。
「就在那時候，它露出了真麵目。」
颯峰繃起了臉。「真麵目」是什麽意思？
颶嵐疲憊地喘口氣，表情痛苦扭曲，呻吟了幾聲。
昌浩的眼睛泛起憂慮的神色。總領天狗的傷勢相當嚴重，再不好好治療，即使是天狗也會有生命危險。
總領天狗颶嵐從昌浩臉上看出他在想什麽，淡淡一笑，輕搖著頭，好像在說時間不多了，管不了那麽多了。
「總領大人，到底是怎麽回事？是飄舞對愛宕人民、對疾風大人施行了異教法術，是飄舞害了我母親跟所有人啊！」
某種感覺湧上心頭，哽在喉嚨裏。颯峰拚命壓抑，以免感情用事。
看著這樣的颯峰，颶嵐忍著痛，閉上眼睛說：
「前代總領過世前，跟我說過一件事……」
領養飄舞、把它當成親生孩子般撫養長大的前代總領疾風，提這件事時，臉色十分沉重。
飄舞告訴前代總領，它每晚都作惡夢。前代總領疾風看它那麽害怕，就趁半夜去看它，發現它真的不停地呻吟、說夢話。
那時候，前代總領疾風看到飄舞體內有個危險的身影。
——可能跟飄舞的出生有關，我想找機會幫它驅除。
拿著酒杯的前代總領歎口氣對我說，有什麽事時，要保護飄舞。
前代總領擔心，父不詳的身世很可能在飄舞心中烙下陰影，這是它把飄舞留在身邊的原因之一。它希望可以防止這種事發生，讓飄舞成為愛宕之民，幸福地活下去。
那之後沒多久，前代總領就死了，全鄉都沉浸在哀傷中。大家禁不起年幼的飄舞再三懇求，答應讓它獨自清理前代總領的身體。它成熟懂事的模樣，讓人心痛。
繼承父親遺誌的颶嵐，把失去依靠的飄舞帶進了總領宅院。颶嵐沒辦法像前代總領那麽細心照顧飄舞，但覺得把它擺在身邊總是比較安心。
從那時候開始，盤據在飄舞體內的身影，就屏息凝氣地伺機而動了。
颶嵐交代天狗們要鄭重招待客人，但是愛宕鄉的天狗們，尤其是親信們，怎麽可能輕易饒恕把總領傷成那樣的神將。
特地邀請神將來的颶嵐身體臨時出狀況，不能接待客人。
它想稍微休息之後就會康複，所以把伊吹和飄舞找來，要兩人轉告神將，會派人去通報陰陽師，麻煩神將再多留幾天，還拜托伊吹盡可能地安撫親信們。身為前代總領的左右手而以勇猛果敢聞名的伊吹，盡管隱居了，對天狗們還是有很大的影響力。在年輕天狗眼中，它的存在幾乎成了傳說。
伊吹退下後，飄舞就切入了主題。
它說有話要說。颶嵐想起不久前一直空不出時間聽它講，一延再延，當下決定讓它把話說完。
飄舞說它的時間有缺陷，它的時間出現了空白，它不知道那段空白時間自己做了什麽。
它說從很久以前就這樣了。從很久以前，在它懂事之前。
颶嵐沒注意到，正襟危坐的飄舞有意無意地把手伸向放在旁邊的劍。會派飄舞當下任總領的護衛，就是認定飄舞是值得信賴的天狗。所以，要說它沒有掉以輕心是騙人的。
再說，劍向來是放在慣用的那隻手旁邊。萬一有人企圖謀叛，因為劍是放在慣用的那隻手旁邊，就得花時間把劍換到另一隻手上，再用慣用的手拔劍。這其間，總領就可以反過來製伏對方。
低著頭的飄舞，手碰到了劍柄。劍是放在右側。
飄舞抬起頭時，颶嵐也沒懷疑它。
直到看見它麵具下的雙眸，閃爍著青綠色的光芒。
颶嵐的臉色變了，飄舞也發現了，左手握緊出竅的劍，瞬間刺穿了颶嵐的胸口。
就隻是一眨眼的工夫。被刺中的颶嵐，還是無法相信會發生這種事。
飄舞慣用右手，眼前這個成為凶手的飄舞卻是用左手揮劍。
看颶嵐沒什麽反應，飄舞又挖掉颶嵐的眼睛，再拿起放在壁龕架上的兩把劍刺穿颶嵐，這才放鬆了緊繃的神經。
絕不能小看總領家的妖力與生命力呢！連那麽小的雛鳥，都可以那樣忍受異教法術的折磨。
飄舞語帶嘲諷地說完，便抓住颶嵐的頭發，把它的頭拉起來。
——隻要你把封鎖在聖域裏的東西拿出來，我就饒了你和你兒子。
炯炯發亮的青綠色眼睛之中浮現侮蔑的神色。
颶嵐想起很久以前在愛宕鄉發生的悲劇，當時的凶手是人類的異教法師。吃下天狗的異教法師長出了畸形的翅膀，雙眸閃爍著青綠色的光芒，就像從屍體冒出來的磷光。
難道是異教法師？
颶嵐這麽低喃著。飄舞嗤笑著說，不要把它跟那種人混為一談。
想得到力量的異教法師吃下了所有可以吃的生物，包括天狗和許許多多的妖怪，從中取得了力量。然而，吃得愈多，那個男人就愈來愈不像人。雖然外形還保留著人類的模樣，其實已經變成怪物的大雜燴，被醜陋的欲望附身，成了與醜陋的內心相吻合的東西。
攻擊天狗、製造出天狗的孩子，還想把那個孩子也吃下去的怪物，是連畜生都不如的邪魔外道。
被當成食物製造出來的天狗孩子，會聽從它的安排嗎？當然不會，當然不可能，飄舞說，我隻是假裝配合它的計劃而已。等它吃下天狗、陰陽師和神將，還有封鎖在聖域裏的東西後，我再把它吃了。
當它知道自己才是被鎖定的獵物時，會怎麽想呢？不，說不定它連會想這些事的意誌都不存在了——
「就算你用疾風來威脅我，我也不會答應。」
不管自己被傷得多嚴重，颶嵐都不能答應。縱使對方用心愛的孩子的生命做為威脅，它也不能拿出愛宕總領家代代守護的東西。
所以，邪魔飄舞改變了目標。
把目標轉向總領家無論如何都要保護的對象。
那就是颶嵐最重視的愛宕天狗們。
對自己忠心耿耿的天狗們的生命，與聖域放在同一座天秤上時，你會選擇哪一邊呢？
被捆綁的颶嵐還沒回答，異教法術的漩渦就已經覆蓋了愛宕鄉，所有天狗都被那股咒力吞噬了。
颯峰顫抖地看著斷斷續續述說的總領，事情遠比自己想象中嚴重。
原來飄舞的目標，不是痛苦掙紮的愛宕人民，也不是疾風或總領、颯峰。
而是很久以前被藏在聖域裏的東西。
「那麽……」啞然失言的昌浩戰戰兢兢地問：「封鎖在聖域裏的東西是……」
嵬翩然飛起，停在昌浩肩上，用翅膀捂住了昌浩的嘴巴。
「最好別問。」
昌浩疑惑地看著嵬。漆黑的烏鴉把視線轉
向總領說：
「我是守護妖，在遙遠的西國出雲，侍奉守護黃泉比良坡的道反大神。聽說天狗是祭祀猿田彥，沒錯吧？」
總領天狗似乎聽出了話中含義，赫然倒抽一口氣，平靜地點了點頭。嵬好像這樣就明白了，露出嚴厲的眼神，轉頭對昌浩說：
「安倍昌浩，我們要跟總領天狗合力保護聖域。」
「咦，怎麽回事？說清楚嘛！」
「我不是說最好別問嗎？知道了答案，就會產生不必要的壓力。總領不說，就是想避免這種事，不要辜負了總領的好意。」
被帶著怒氣的烏鴉訓了一頓，昌浩滿頭霧水地看著颯峰。颯峰也滿臉疑惑地歪著頭，他連聖域裏藏著東西都是第一次聽說。
「異教法師想要的，是不能流到人界的東西。」
昌浩和颯峰同時注視著總領。颶嵐滿臉疲憊地垂下了眼睛。
「猿田彥大神是在神治時代，把那東西交給了我的祖先。代代守護那東西是我們總領家的使命。根據規定，隻有總領才能知道是什麽東西。」
颯峰很想說什麽，但握緊拳頭作罷了。
現在最重要的，不是搞清楚那是什麽。
「那麽飄舞呢……」
昌浩問。颶嵐表情抑鬱地說：
「應該是在鄉裏某處……我隻知道這樣。」
一直被囚禁在這裏的颶嵐不可能知道。
傷痕累累的天狗喘了一口氣。失去右眼的模樣顯得十分憔悴，肮髒的肌膚也蒼白得跟白紙一樣。
低頭沉默了好一會的颯峰，終於開口說：
「異教法師就是飄舞的……」
這樣的真相未免太駭人、太可怕，也太殘酷了。
前代總領、颯峰的父親、疾風、颶嵐，全都是被飄舞——不，不是。
大受打擊的颯峰好不容易才平靜下來，抬起了頭。
「總領大人。」
抬起頭的颯峰雙眸波蕩著。明明是下定了決心，神情十分堅定，卻給人泫然欲泣的感覺。
「折磨疾風大人的人不是飄舞？」
總領知道颯峰想問什麽，以眼神回應。颯峰又接著說：
「對鄉民施行異教法術、刺傷我的人，也不是飄舞？」
殺了前代總領、殺了父親、攻擊總領、囚禁客人的人也不是飄舞？
「不、不是飄舞？不是教我劍術、跟我一起保護疾風大人的飄舞？」
眼睛眨也不眨地看著總領的颯峰聲音顫抖著。不眨眼睛，是怕眼睛一閉，淚水就會掉下來。
颶嵐沉默地點著頭。是的，不是飄舞。身體是飄舞，但決定那麽做的不是飄舞。真正的邪魔外道是邪惡的靈魂，是異教法師策劃出來的恐怖存在。
颯峰低下頭，吸口氣說：
「那麽，我還是必須打倒它。」
昌浩愣住了。颯峰在膝上緊緊握起拳頭，指甲嵌進手心，滲出了紅色的鮮血。
「那家夥是仇人，是疾風大人、愛宕人民，還有……飄舞的仇人。」
向總領一鞠躬行禮後，天狗默默地站起來。
「無論如何，我一定會殲滅這個壞事做盡的卑鄙魔怪。」
颯峰轉身就要離開，昌浩慌忙對著它的背影大叫：
「颯峰，疾風呢？」
天狗的肩膀劇烈抖動，昌浩傾身向前抓住它的肩膀說：
「還不知道疾風在哪裏吧？要先找到疾風才行……」
但是一看到颯峰轉過來時的眼神，昌浩就說不下去了。
天狗的視線仿佛會把人射穿。
「這件事就拜托你了，我的另一張翅膀已經不在了……」
滿臉哀痛的颯峰說話時氣勢逼人，昌浩隻能點頭答應。
「交給你了，陰陽師，你一定要找到疾風！」
颯峰抓起劍，衝了出去。
昌浩目送著颯峰離去，此時忽然聽到低沉的呻吟聲。
猛然回頭一看，颶嵐壓著腹部的傷口倒下去了，在剛才倚靠的牆壁上留下了鮮紅色的汙漬。
昌浩張口結舌，看到總領背部的護符已經被血沾濕，不能使用了。
「總領！」
他趕緊衝向總領身旁，為它念止血咒文。除此之外，什麽也幫不上忙。
氣喘籲籲的總領天狗緩緩抬起眼睛說：
「陰陽……師……」
「不要說話。」
臉色發白的昌浩想替颶嵐治療傷口，卻被它以遲緩的動作製止了。颶嵐用愈來愈虛弱的聲音說：
「那孩子……還活著……」
濕透的護符破損掉落，露出了下麵的斑疹。剛才因為被血遮住沒發現，颶嵐的身體已經被侵蝕到極點了。
「總領，振作點！呃，止血與治愈的咒文是……」
焦躁會使思考變得遲鈍。
颶嵐奄奄一息地重複說：
「那孩子……還活著……」
「疾風在哪裏？我馬上去找它，把它帶來這裏，請告訴我它在哪裏。」
昌浩正要站起來時，颶嵐抓住他的手，搖搖頭說：
「不，先……」
天狗的手勁大得驚人，把昌浩的手都抓紅了。
愛宕總領天狗颶嵐用混雜著鳴喘的聲音說：
「先替愛宕的……人民……解除異教法術！」
「唔……！」
天狗的獨眼閃爍著看不出瀕臨死亡的強烈光芒，壓住了昌浩。
「求求你……想辦法……解除異教法……」
沒力氣把話說完的總領，閉上左眼，垂下了手臂。
昌浩愣愣地低聲叫喚：
「總領……天狗？」
沒有回應。全身血淋淋的天狗一動也不動。
昌浩顫抖地伸出手，搖晃颶嵐的肩膀。
「總領……總領、總領……颶嵐……」
從容不迫的烏鴉，用力往緊張得不斷叫喚的昌浩頭上敲下去。
「好痛！」
眼冒金星、頭暈目眩的昌浩，搖搖晃晃地轉向烏鴉。
烏鴉挺直背，張開鳥嘴說：
「都被你叫衰啦！總領隻是昏過去而已！你連這樣都看不出來嗎？」
「咦？」
昌浩慌忙把手伸到颶嵐的嘴巴上，確定還有微弱的呼吸。
看到昌浩全身無力地癱坐下來，嵬沒好氣地說：
「人家好歹也是天狗族的總領，還有該盡的義務，怎麽會那麽簡單就去地府報到呢？萬一真的出了什麽事，我也會去把它拖回來！」
沒錯，嵬的確做得到。
昌浩雙手抓住烏鴉，鬆了一口氣。
「嵬、嵬，你好厲害！」
「你現在才知道啊？太遲鈍啦，小兔崽子。」
抬頭挺胸的嵬扭來扭去地從昌浩手中掙脫，張開了翅膀。
「疾風大人絕對沒事。」
跟進入異境時一樣，烏鴉還是說得很有自信，昌浩不禁懷疑地問：
「為什麽？」
「因為有伊吹在。」
「咦……」
出乎意料的回答讓昌浩猛眨眼睛。他想不通為什麽會冒出那個名字，感覺跟問題無關。
嵬沒理睬疑惑的昌浩，望著遠處說：
「護衛和負責照顧的人都是這樣，即使犧牲自己的生命，也一定會保護主人托付給自己的孩子。」
感慨萬千的嵬斬釘截鐵地說。昌浩抿著嘴巴，眯起了眼睛。
是真是假，他不知道。但不隻是嵬，連颶嵐都肯定地說疾風還活著。
來這裏後，還沒見到伊吹。說不定像它們說的那樣，伊吹真的保護著疾風。雖然隻是推測，沒有證據，但現在隻能抓住這一絲希望。
沉思了好一會的嵬，骨碌轉身對昌浩說：
「你可千萬不要想與它們同調，查出它們是不是平安無事。疾風大人也中了異教法術，我想應該不用我多說……」
昌浩點點頭，對怒目而視的烏鴉說：
「我知道、我知道啦！」
「那就好。」
嵬鄭重回應後，飛到昌浩的肩上。
「隻要去除異教法術，所有天狗就得救了，走吧，小兔崽子！」
啪唦舉起一隻翅膀的嵬，指著前方催促昌浩。猶豫的昌浩卻遲遲不動，因為他不知道該不該把瀕死的颶嵐丟在這裏，而且……
「……」
昌浩咬住嘴唇。
說真心話，他很在意疾風，但更在意紅蓮與勾陣的安危。如果朱雀沒說謊，那麽，他們應該沒那麽容易喪命，最糟糕的狀況，很可能就是他們把整個愛宕鄉都毀了。
這樣都還好，就怕異教法術對他們的侵蝕已經到了無法挽回的地步。
道反守護妖忍不住教訓起抹不去焦慮的昌浩。
「沒用的家夥，你臉上寫滿了焦慮。所以我叫你趕快除去異教法術啊！威脅神將生命的法術，不就是折磨愛宕天狗們的異教法術嗎？」
昌浩眨眨眼睛，把手按在額頭上，心想嵬說得沒錯。
胸口的心跳聲撲通撲通響個不停。
他太急了，整個人都被強烈的焦躁感控製，明顯失去了冷靜。在這種狀態下，想去除異教法術，恐怕會反過來被法術吞噬。
太感情用事了，就是會這樣。枉費小怪一再叮嚀過他。
沒事、沒事。小怪和勾陣都不會有事。平常他們都陪在身邊，所以老覺得向旁邊看、向後麵看，都應該會看見他們。
他盡可能慢慢地做好幾次深呼吸。呼吸加速，人就會變得急躁。
忽然，他想起在沒有其他人的地方與敵人相對峙的事。
從那之後，已經快一年了。與那個可怕的異邦妖怪對峙的地方，是那個怪物做出來的異界。
他啞然失笑。
回想起來，沒有神將陪伴的戰役還真少呢！平常，總是有某個神將陪著他。
啊，現在小怪真的不在呢！
小怪上次不在，是陰曆二月在出雲的時候。不過，那次還有其他神將在，大哥也在。
他看一眼烏鴉，心想現在也不是自己一個人。
「怎樣？」
不久前大哥還訓誡過他，先入為主地認為自己做不到的話，就會真的做不到。說得一點都沒錯，如果不勇敢挑戰，就沒辦法往前走。
與異邦妖怪對峙時，是在異界。這裏也一樣，是天狗的異境。都與人界隔絕，也不知道上哪裏去找幫手。
這麽相似的境遇，純粹隻是偶然。
然而，那個可怕但值得信賴的神卻說了跟那時候同樣的話，仿佛早已看透了一切。
「嵬，我沒事，你去找疾風。」
「咦？可是……」
烏鴉很猶豫，昌浩告訴它自己真的不會有事。
「受總領之托的人是我，而且我還答應過颯峰，我絕不會違反約定。」
烏鴉看著他堅決的表情好一會，似乎被說服了，便飛離了現場去找疾風。
為了安全，昌浩在颶嵐四周布下小結界，才轉身離去。
這一次，他非除去異教法術不可。他邊走向門口，邊拚命思考該怎麽做才好。