這裏是與人界隔絕的異境。
沒有收到邀請，任何人都很難進入。
※ ※ ※
走出總領宅院的昌浩，思考著該如何解除異教法術。
「要怎麽做呢……」
幾乎沒有道具可以使用，護符全都給了颯峰的母親和颶嵐。平常戴在身上的道反勾玉，是用來彌補昌浩失去的靈視能力，還有抑製潛藏在血液中的異形之力，不能當成解除異教法術的道具。
該怎麽做才好呢？愛宕鄉有沒有什麽現成的道具呢？
「如果颯峰能打倒飄舞……」
施行異教法術的天狗是飄舞。不，正確來說，是飄舞體內的另一顆心。那顆心是隻有負麵意念的邪惡存在，是超越天狗的魔怪。
術士消失，法術也會跟著消失。問題是，敵人不隻飄舞。
昌浩仔細觀察周遭狀況。一度被他打倒的異教法師，恐怕又活過來了。
他需要思考。現在襲擊愛宕鄉的異教法術，假如不隻來自飄舞，那就是還有其他法師也動了手腳。
昌浩相信颯峰一定會打倒飄舞。當颯峰完成這件事時，解除異教法術、掃蕩咒力，就是昌浩的責任了。
原本想借助於總領天狗的力量，現在已經不可能了。總領本身也生命垂危，奄奄一息。
看來隻能借助神的力量。天狗祭祀的猿田彥大神是國津神，昌浩並不熟，但他記得從安倍家去鞍馬山的路上，走沒多久的地方就有一間供奉猿田彥的寺廟。
「糟糕，沒先正式去拜拜……」
現在抱頭懊惱也來不及了。這件事牽扯到天狗，應該先去祭拜跟天狗關係深厚的寺廟。沒這麽做，是自己的疏忽，以後要謹記這樣的教訓。
「總之……」
昌浩瞪著卷起漩渦的咒力，心想起碼要清除覆蓋愛宕鄉的漩渦。
他調整呼吸，端正姿勢，擊掌合十。
「誠惶誠恐謹請神明傾聽……」
後腦勺忽然有種被人粗暴地由下往上摸過的感覺，昌浩倒抽一口氣往後看。
離他不遠的地方，站著一個穿黑衣服的男人，背上有一雙變形扭曲的翅膀。
最令人毛骨悚然的是，男人披戴著骷髏。
昌浩下意識地往後退，屏住了呼吸。
「外法頭……邪法……」
披戴著骷髏的男人，笑得牙齒嘎答嘎答作響。兩個張大的眼窩，露出炯炯發亮的青綠色眼珠，犀利的視線像打量般直盯著昌浩。
出自本能的厭惡感掠過昌浩的背脊。感覺跟在夢殿見到它時，以及在愛宕山間下詛咒把它拖出來時，有某種明顯的不同。
昌浩再往後退一步，以右手結印。
麵對這種捉摸不清的東西，昌浩不禁全身發涼，心驚膽跳。
異教法師的牙齒嘎答嘎答震響，喉嚨也不停抖動，發出漏氣般的嘶嘶聲。
「陰陽……師……」
青綠色的眼睛妖光閃閃。昌浩打了個冷顫，全身起雞皮疙瘩，寒毛直立。
黑衣男人攤開的雙手軟趴趴地曲折延伸。露出袖子外的皮膚像樹皮般龜裂，分成好幾節。
昌浩腦中忽然閃過某種生物。
「是鱗片……？」
才剛這麽低喃，男人就張開嘴巴，伸出了分岔的舌頭。
直覺讓昌浩拔腿往後退，異教法師的頭，果然伸向了他原來站的地方。
法師的脖子倏地伸長了。不，不隻脖子，連肩膀、身體和腳，都拉得細細長長逼向了昌浩。
天狗從衣服裏露出布滿鱗片的皮膚，瘋狂地拍起翅膀。
「蛇!?」
長了翅膀的蛇追逐著昌浩。高高飛上天空的巨大翼蛇，盤旋著撲向昌浩。
昌浩倒抽一口氣，往旁邊翻滾。俯衝而下的異教法師安全著地，又變成青蛙的模樣，逼向了昌浩。
「青蛙嗎!?」
外表變成了巨大的蟾蜍。昌浩心想，這個異教法師真的是看到什麽就吃什麽，靠這樣存活下來。
本想躲到建築物裏麵的昌浩，臨時打消了念頭。因為屋內有天狗，遇到異教法師，很可能統統被吃下去。
「別開玩笑了。」
昌浩轉身重新麵向敵人，結起手印。
或許攻擊才是最好的防守吧。
「嗡！」
昌浩瞪著異教法師。
使用異教法術的異教法師，從無數妖怪身上取得了妖力，還吃下無數的生命，取得了強韌的生命力。
原本是異教法師模樣的生物，張大嘴吐出了邪氣。
昌浩擊掌清除邪氣，但沒辦法清幹淨，馬上結刀印，念咒文。
「天八方、地十文字、揮劍斬除，惡魔退散！」
砰的一聲，邪氣全被反彈回去了，但異教法師卻趁隙逼近眼前。
好快的速度！昌浩倒抽一口氣，立刻把手橫向一掃，畫出五芒星。
「禁！」
無形的護牆擋住了翼蛇。被撞飛出去的怪物骨碌翻轉一圈，安全著地後，咻嚕咻嚕把身體縮回來，又恢複了人類的模樣。
骷髏嘎答嘎答震響著。
昌浩沉重地低喃：「那個骷髏是……」
那不是人類的骷髏，散發出非人類的波動。
這裏是異境。假使是飄舞協助異教法師複活，那麽應該是天狗的骷髏。
棲宿在飄舞體內的魔怪，把天狗的骷髏、肉和血，全給了變成天狗的男人，到底想做什麽？
封鎖在愛宕聖域裏的東西，究竟是什麽？颶嵐和嵬都不希望人類知道。
貪圖力量的異教法師，卻一心想取得這個不該出現在人界的東西。
那麽……
昌浩腦中靈光一閃。
異教法師原本是人類，吃下天狗變成天狗，又吃下種種妖怪，取得那些妖怪的外表和力量。那麽，它最後追逐的東西，想必比任何東西都強大、尊貴吧？
愛宕天狗祭祀的是猿田彥大神。可以說是天狗先祖的猿田彥大神，到底封鎖了什麽？
那東西不該出現在人界，異教法師卻知道。它原本就是個修行者，修行與天狗有很深的關係。
沒錯，全都始於天狗、終於天狗，不論流星、異教法術或任何事。
愛宕天狗是妖魔，卻祭祀神明，就像道反的守護妖——
人模人樣的異教法師結起手印。
「災禍、災禍、災禍！」
異教法師對準目瞪口呆的昌浩，射出無數的妖氣之箭，數量不下百支。
「哇啊啊！」
昌浩翻轉身體閃躲，手腳還是被射中幾支。一陣劇痛後，身體就麻痹不能動了。
異教法師眯起眼睛，繼續施法。
「災禍、災禍、災禍！」
這是把完全不同於原來用途的意義注入了言靈的咒語。
邪念在身上纏繞翻轉著，把昌浩困住了。自天而降的邪念覆蓋全身，沉重到壓迫呼吸，幾乎把他的身體壓垮了。
呼吸困難。
「……」
對了，非調整呼吸不可。從剛才就不能靜下心來使用法術，為什麽呢？頭腦轉個不停，思考不斷加快速度，還想起了其他事。
身體動彈不得，因為這裏是異境嗎？
不，這樣的想法立即被昌浩的直覺否決了。問題不在於這裏是異境，而是……
他張大眼睛望著天空。
這裏全都覆蓋著異教法術的咒力。
是咒力阻礙了昌浩的力量。飄蕩的邪念使他心浮氣躁，不能集中精神。這樣下去，會被淩遲而死，成為異教法師的食物。
「陰陽師，我要你的力量！」
異教法師嗤笑著。
昌浩雙手結印。
「天照皇大神曰，人乃天下之神物，須掌寧靜，心乃神明之主！」
起碼要先清除周遭的邪念，否則不但救不了愛宕人民，連自己都救不了。
異教法師竊笑著。
「你還太嫩了，陰陽師，追不上我、追不上我啊！」
每喊一聲「災禍」，異教法師的邪念就變成箭射向昌浩。
受創的昌浩發不出聲音，沒辦法念祭文。
「唔……！」
那個神說過，需要時就呼喚祂。跟那次在異界作戰時一樣，隻能借用神的力量來掃蕩異教法術的咒力了。
然而，連召喚神的力量都被削弱了。光用想的沒用，必須出聲才能傳達。
要有言靈才能起作用。
昌浩承諾過，一定會救颯峰、颶嵐和伊吹，不能在這時候倒下來。
「唔……」
他用發不出來的聲音呼喚神名，隻要發出聲音，就能清除邪念。
異教法師得意忘形。
霎時——
從總領宅院一隅，迸射出火氣與水氣的怒潮。
刮起強勁的風，撼天震地。
突發狀況轉移了異教法師的注意力，昌浩拚命念起咒語。
「消滅萬惡之物……！」
逐漸
吞噬昌浩的邪念向四方散去。呼吸困難的昌浩劇烈咳嗽著，在地上翻滾掙紮。
風聲呼呼大作，昌浩緩緩抬起了頭。
「高淤……神……」
為什麽？那並不是昌浩的言靈。他沒有發出言靈，以他目前的狀況，根本沒辦法念請神的神咒或祝詞。然而，貴船祭神的神氣的確在愛宕顯現了。
還有另一個神氣，與高龗神的神氣一並迸射出來。
昌浩撐起上半身，低聲嘟囔著：
「紅蓮……？」
那無疑是十二神將的騰蛇放射出來的灼熱波動。
茫然掃視周遭的昌浩，察覺異教法師正要從背後撲向自己，猛然轉過身去。身體大大膨脹起來的異教法師打算把昌浩整個吞下去。
「唔！」
正要結手印、念神咒時，有東西從他耳邊擦過。那東西像一團風從他身旁飛過，把異教法師彈飛出去。
昌浩眨眨眼睛，喃喃念著：
「勾……陣……？」
看到那個背影，昌浩不寒而栗。
這是怎麽回事？
在昌浩被吞噬之前趕到的勾陣，把異教法師彈飛出去了。異教法師的龐大的軀體像球一樣翻滾，正在努力讓自己重新站起來。
勾陣動也不動地看著那景象。從她全身冒出酷烈的神氣，把她烏黑的直發吹得高高飛揚。
昌浩屏住氣息，發現自己正在發抖。毋庸置疑，自己是被她淒厲的神氣嚇得蜷縮起來了。
嵬飛向呆呆佇立的昌浩，停在他肩上。看出是十二神將時，烏鴉欲言又止地搖了搖頭。
異教法師憤怒地瞪視著神將。
「我要吃了你！」
恐怖的嘶吼聲重重繚繞。
「我要吃了你！我要吃了你！我要吃了你！我要吃了你！」
凝然不動的勾陣暗笑著說：
「你吃吃看啊！」
神氣刮起旋風迸射出來。
變成異形模樣的異教法師邊拉長身體，邊念咒文：
插圖7
「災禍、災禍災禍災禍！」
邪念之箭射向了勾陣。
昌浩急忙結手印，築起阻擋邪念之箭的護牆。
護牆還沒成形，所有箭就被勾陣迸射出來的神氣摧毀了。
勾陣背對著昌浩說：
「昌浩，你退下。」
「咦……？」
頭也不回的勾陣，用從沒聽過的語氣命令昌浩。
「快退下，你會妨礙我。」
昌浩張大了眼睛，回想她以前用這樣的語氣對自己說過話嗎？
嵬抓住昌浩的肩膀，把他往後拖。被拖著往後退的昌浩覺得雙腳無力，就那樣當場癱坐了下來。
「嵬，這究竟是……」
烏鴉無言地搖搖頭，把鳥嘴指向了某處。昌浩往那裏望去，看到伊吹和颯峰正拖著身體走過來。
看到颯峰身上的傷，昌浩大驚失色，吃力地爬起來跑向颯峰，把想得到的咒文、咒語統統念出來，替它止血療傷。
「總算好一點了……」
昌浩鬆口氣，垂下肩膀。颯峰縮起身體，怯怯地問：
「昌浩……那真的是勾陣大人嗎？」
颯峰記憶中的勾陣的神氣，跟她現在與異教法師對峙的神氣相差太多，所以很難接受這樣的事實。
昌浩全身無力地點點頭說：
「嗯，是她沒錯……」
疾風也顯得忐忑不安，隻有伊吹淡定地看著她與異教法師對峙。
勾陣稍微舉起雙手，右腳向前跨進一步。
異教法師張開雙手念咒：
「邪惡之風將她吞噬……」
但是咒文中斷了。
猛然降低重心的勾陣瞬間逼近異教法師，給了它腹部重重一拳。
「發不出聲音，就不能施放異教法術和咒言。」
冷冷放話後，再緊緊合握雙手，往身體彎成ㄑ字形的異教法師背部用力捶下去。
響起骨頭碎裂的聲音。
異教法師倒地陷入土裏。
「不要這麽快就陣亡了嘛！」
勾陣把陷入土裏的異教法師拉出來，抬起大腿，狠狠踢碎了異教法師的腰骨，再抓住開始變成異形的男人下顎，把它舉到半空中。異教法師揮舞著手腳掙紮，勾陣不動如山。異教法師的腳變成堅硬的鐮刀，正要往勾陣疏於防備的身體砍下去時，勾陣以異教法師的下顎為支撐點，高高舉起它變形扭曲的身體，用力往地上摔。
撞擊到地麵時，又有強烈的神氣團往它身上壓。
異教法師像青蛙般慘叫，全身痙攣抽搐。
「既然是天狗，就以天狗的模樣跟我對戰嘛！」
下顎骨頭碎裂的聲音，被異教法師低沉的呻吟聲掩蓋了。
勾陣把腳放在異教法師的胸口上，一腳踩凹了肋骨。異教法師的腳像壞掉的人偶般，怪異地往上跳動了一下。勾陣又扭轉它的腳踝，把它的腳從膝蓋扯斷。
「怎麽了？讓我瞧瞧被你吃下去的那些怪物的力量啊！」
異教法師痛苦掙紮著，但被勾陣踩住了，沒辦法動來動去。
燃燒著熊熊怒火的青綠色眼睛瞪視著勾陣的異教法師，發出咒罵聲。
「我要殺了你！把你的生命和所有一切都吃下去！」
扭動延伸的脖子眼看著就要往勾陣的喉嚨咬下去時，勾陣把拳頭揮進了它大張的嘴巴裏。
異教法師咬住勾陣的手，蠢蠢蠕動。勾陣陰沉地笑著說：
「想吃多少就吃多少吧！」
異教法師的眼睛凝然凍結。十二神將鬥將中的第二強將，把龐大的神氣注入異教法師咬住的那隻手。吸食勾陣神氣的異教法師眼中布滿血絲，企圖吸光所有的神氣。
變成怪物模樣的身體異常地膨脹起來。膨脹到像灌滿水的皮袋時，異教法師連聲音都發不出來了，全身哆嗦顫抖。
然而，異教法師還是盯著強大的神氣波動，眼睛紅通通地嗤笑著。
「好強……好強，我還要、我還要……！」
妖力與神氣相對衝，把這樣的神氣吸滿到極限的異教法師，身體從前端開始潰爛，它卻還是繼續奪取神氣。
神將勾陣斜睨著貪圖力量的修行者的悲慘模樣，金色眼睛閃爍著酷烈的光芒。
「你這個邪魔……光活著都教人惡心。」
怒罵後，勾陣把異教法師從自己的手剝開，用膝蓋撞擊它的臉。勉強保住外表形狀的骷髏，碎成了粉末。
異教法師的身體是以骷髏為媒介固定成形的。失去了骷髏，納入體內的種種怪物開始暴動，使得它的外表不斷快速變化。
神將冷冷地看著它，同時輕輕舉起右手，把手掌張開朝上。強烈到連肉眼都看得見的鬥氣漩渦很快地集結起來。
「土之氣可以孕育所有生命……但用在超越死亡的怪物身上，會怎麽樣呢？」
勾陣苛刻地說完後，就把一團鬥氣拋向了異教法師的肚子。被擊中的異教法師慘叫一聲凝固了，龜裂的細紋擴散全身。
不管異形的生命力再強，被注入了過多的神氣，還是會因為細胞無法承受而導致滅亡。原本是人類的異教法師，更不可能吸納勾陣所有的神氣。
她又握緊拳頭，往動也不動的異教法師捶下去。一聲巨響，異教法師就碎裂了，像塵埃般漫天飛揚。
看著向四方散去的碎末，勾陣咂咂舌說：
「還沒死嗎？命真硬。」
忿忿地咒罵後，她終於把視線轉向了昌浩。
昌浩像被蛇盯住的青蛙，全身僵硬。麵對她那雙跟平常不一樣的金色眼睛，昌浩有種說不出來的恐懼，思考完全停擺了。
以前在鳥發峰與太古大妖死鬥時，昌浩第一次見識到十二神將中最強的通天力量。
那股淒厲的狂流看不到極限。他以前就聽說過，但親眼看見時，感覺還是差很多。
他也常聽說，勾陣是十二神將中的第二強將，沒想到親眼看見時會這麽可怕。
昌浩恍然大悟。
啊，他們是神嘛！
恐怖程度跟高龗神一樣，十二神將果然是名副其實的神。
那麽，使喚他們的陰陽師，應該怎麽樣對待他們呢？昌浩總覺得祖父安倍晴明對待他們的方式有點問題，但好像又沒錯。
勾陣指著天空，對一臉茫然的昌浩說：
「驅散異教法術的漩渦還有異教法師的殘渣，是你的責任。」
昌浩扭動僵硬的脖子，仰麵朝天。在他呆滯仰望的天空上，邪惡的漩渦無止境地彎曲延展，宛如卷起狂亂漩渦的遼闊大海。
勾陣發現昌浩遲遲沒采取行動，訝異地看著他。仰望天空的昌浩臉色發白。
在旁邊的颯峰看到他那樣子，悄悄拉一下他的手。
「喂，昌浩，你怎麽了？」
昌浩慢慢把頭轉向颯峰，困惑地說：「我
真的可以解除異教法術嗎？」
被昌浩這麽一問，颯峰當然沒什麽把握。但勾陣一再催促，昌浩覺得最好還是照她的話去做。她的眼睛仍然是金色，被她一瞪，昌浩就嚇得全身寒毛直豎。
「我也不知道……但做總比不做好吧？可以驅散異教法術，應該就能救大家吧……」
昌浩又看看嵬、伊吹和疾風，它們也一樣點著頭。
「一定可以的，你不是陰陽師嗎？」
疾風這麽說，疑惑地偏起頭。它聽說陰陽師會救它，一定會救它。
果然它就得救了，所以現在才能站在這裏。身中異教法術時的痛楚和高燒全都消失了，連不能動的翅膀都可以自在地伸展了。
毫無自信的昌浩被推到了前麵。
光靠昌浩的力量，恐怕很難把纏繞愛宕鄉的咒力和所有的災難徹底清除。
既然如此……
昌浩擊掌合十，深深吸口氣。
「此產乃山，生產萬物，安鎮地德……！」
當祭文響起，彌漫地表的邪惡之氣便隨風飄上了天。要把藏在地下的部分都拖出來，才能淨化到片甲不留。
盤據在天狗們體內的異教法術的咒力，像黑霧般從各處冒出來。躺在地上的天狗們身上的斑疹逐漸消失，肌膚恢複了原來的幹淨模樣。
刮起了一陣清涼的風，助他一臂之力。昌浩覺得很親切，因為跟吹過守護北方的貴船的風一樣。
他切身感受到，高淤神來幫他了。
「是故，成就諸願。祈求各靈仙神仙列仙，降臨道場，滿足心中希願。」
稍作停頓後，他提高音量，向天訴願。
「急急如律令！」
祭文還沒完。範圍這麽廣大，他必須小心翼翼地使出所有他知道的法術。
念完秘詞後，他繼續在心中祈禱。
願愛宕之民能得救、願能清除所有異教法術之咒力。
還有，不要再發生這樣的慘劇。
「祈求諸願成就如意滿足急急如律令……」
念完最後的咒文，昌浩緩緩吐口氣，擊掌合十做總結。
這次的擊掌聲比剛開始時清澄許多，因為覆蓋這片土地的漩渦被驅散，空氣完全淨化了。
昌浩張開眼睛，喘口氣，放鬆肩膀。
忽然感覺到一股視線，他抬頭仰望天空。
隱約看到銀白色的龍神，盤卷著長長的龐大身軀。
昌浩鞠躬行禮，隻見龍把抓著玉的那隻手，指向了某處。
那是總領宅院的一角，高龗神與紅蓮的神氣就是從那一帶迸出來的。
昌浩不懂祂的意思，又抬頭仰望天空，但已不見貴船祭神的蹤影。
沒有收到邀請，任何人都很難進入。
※ ※ ※
走出總領宅院的昌浩，思考著該如何解除異教法術。
「要怎麽做呢……」
幾乎沒有道具可以使用，護符全都給了颯峰的母親和颶嵐。平常戴在身上的道反勾玉，是用來彌補昌浩失去的靈視能力，還有抑製潛藏在血液中的異形之力，不能當成解除異教法術的道具。
該怎麽做才好呢？愛宕鄉有沒有什麽現成的道具呢？
「如果颯峰能打倒飄舞……」
施行異教法術的天狗是飄舞。不，正確來說，是飄舞體內的另一顆心。那顆心是隻有負麵意念的邪惡存在，是超越天狗的魔怪。
術士消失，法術也會跟著消失。問題是，敵人不隻飄舞。
昌浩仔細觀察周遭狀況。一度被他打倒的異教法師，恐怕又活過來了。
他需要思考。現在襲擊愛宕鄉的異教法術，假如不隻來自飄舞，那就是還有其他法師也動了手腳。
昌浩相信颯峰一定會打倒飄舞。當颯峰完成這件事時，解除異教法術、掃蕩咒力，就是昌浩的責任了。
原本想借助於總領天狗的力量，現在已經不可能了。總領本身也生命垂危，奄奄一息。
看來隻能借助神的力量。天狗祭祀的猿田彥大神是國津神，昌浩並不熟，但他記得從安倍家去鞍馬山的路上，走沒多久的地方就有一間供奉猿田彥的寺廟。
「糟糕，沒先正式去拜拜……」
現在抱頭懊惱也來不及了。這件事牽扯到天狗，應該先去祭拜跟天狗關係深厚的寺廟。沒這麽做，是自己的疏忽，以後要謹記這樣的教訓。
「總之……」
昌浩瞪著卷起漩渦的咒力，心想起碼要清除覆蓋愛宕鄉的漩渦。
他調整呼吸，端正姿勢，擊掌合十。
「誠惶誠恐謹請神明傾聽……」
後腦勺忽然有種被人粗暴地由下往上摸過的感覺，昌浩倒抽一口氣往後看。
離他不遠的地方，站著一個穿黑衣服的男人，背上有一雙變形扭曲的翅膀。
最令人毛骨悚然的是，男人披戴著骷髏。
昌浩下意識地往後退，屏住了呼吸。
「外法頭……邪法……」
披戴著骷髏的男人，笑得牙齒嘎答嘎答作響。兩個張大的眼窩，露出炯炯發亮的青綠色眼珠，犀利的視線像打量般直盯著昌浩。
出自本能的厭惡感掠過昌浩的背脊。感覺跟在夢殿見到它時，以及在愛宕山間下詛咒把它拖出來時，有某種明顯的不同。
昌浩再往後退一步，以右手結印。
麵對這種捉摸不清的東西，昌浩不禁全身發涼，心驚膽跳。
異教法師的牙齒嘎答嘎答震響，喉嚨也不停抖動，發出漏氣般的嘶嘶聲。
「陰陽……師……」
青綠色的眼睛妖光閃閃。昌浩打了個冷顫，全身起雞皮疙瘩，寒毛直立。
黑衣男人攤開的雙手軟趴趴地曲折延伸。露出袖子外的皮膚像樹皮般龜裂，分成好幾節。
昌浩腦中忽然閃過某種生物。
「是鱗片……？」
才剛這麽低喃，男人就張開嘴巴，伸出了分岔的舌頭。
直覺讓昌浩拔腿往後退，異教法師的頭，果然伸向了他原來站的地方。
法師的脖子倏地伸長了。不，不隻脖子，連肩膀、身體和腳，都拉得細細長長逼向了昌浩。
天狗從衣服裏露出布滿鱗片的皮膚，瘋狂地拍起翅膀。
「蛇!?」
長了翅膀的蛇追逐著昌浩。高高飛上天空的巨大翼蛇，盤旋著撲向昌浩。
昌浩倒抽一口氣，往旁邊翻滾。俯衝而下的異教法師安全著地，又變成青蛙的模樣，逼向了昌浩。
「青蛙嗎!?」
外表變成了巨大的蟾蜍。昌浩心想，這個異教法師真的是看到什麽就吃什麽，靠這樣存活下來。
本想躲到建築物裏麵的昌浩，臨時打消了念頭。因為屋內有天狗，遇到異教法師，很可能統統被吃下去。
「別開玩笑了。」
昌浩轉身重新麵向敵人，結起手印。
或許攻擊才是最好的防守吧。
「嗡！」
昌浩瞪著異教法師。
使用異教法術的異教法師，從無數妖怪身上取得了妖力，還吃下無數的生命，取得了強韌的生命力。
原本是異教法師模樣的生物，張大嘴吐出了邪氣。
昌浩擊掌清除邪氣，但沒辦法清幹淨，馬上結刀印，念咒文。
「天八方、地十文字、揮劍斬除，惡魔退散！」
砰的一聲，邪氣全被反彈回去了，但異教法師卻趁隙逼近眼前。
好快的速度！昌浩倒抽一口氣，立刻把手橫向一掃，畫出五芒星。
「禁！」
無形的護牆擋住了翼蛇。被撞飛出去的怪物骨碌翻轉一圈，安全著地後，咻嚕咻嚕把身體縮回來，又恢複了人類的模樣。
骷髏嘎答嘎答震響著。
昌浩沉重地低喃：「那個骷髏是……」
那不是人類的骷髏，散發出非人類的波動。
這裏是異境。假使是飄舞協助異教法師複活，那麽應該是天狗的骷髏。
棲宿在飄舞體內的魔怪，把天狗的骷髏、肉和血，全給了變成天狗的男人，到底想做什麽？
封鎖在愛宕聖域裏的東西，究竟是什麽？颶嵐和嵬都不希望人類知道。
貪圖力量的異教法師，卻一心想取得這個不該出現在人界的東西。
那麽……
昌浩腦中靈光一閃。
異教法師原本是人類，吃下天狗變成天狗，又吃下種種妖怪，取得那些妖怪的外表和力量。那麽，它最後追逐的東西，想必比任何東西都強大、尊貴吧？
愛宕天狗祭祀的是猿田彥大神。可以說是天狗先祖的猿田彥大神，到底封鎖了什麽？
那東西不該出現在人界，異教法師卻知道。它原本就是個修行者，修行與天狗有很深的關係。
沒錯，全都始於天狗、終於天狗，不論流星、異教法術或任何事。
愛宕天狗是妖魔，卻祭祀神明，就像道反的守護妖——
人模人樣的異教法師結起手印。
「災禍、災禍、災禍！」
異教法師對準目瞪口呆的昌浩，射出無數的妖氣之箭，數量不下百支。
「哇啊啊！」
昌浩翻轉身體閃躲，手腳還是被射中幾支。一陣劇痛後，身體就麻痹不能動了。
異教法師眯起眼睛，繼續施法。
「災禍、災禍、災禍！」
這是把完全不同於原來用途的意義注入了言靈的咒語。
邪念在身上纏繞翻轉著，把昌浩困住了。自天而降的邪念覆蓋全身，沉重到壓迫呼吸，幾乎把他的身體壓垮了。
呼吸困難。
「……」
對了，非調整呼吸不可。從剛才就不能靜下心來使用法術，為什麽呢？頭腦轉個不停，思考不斷加快速度，還想起了其他事。
身體動彈不得，因為這裏是異境嗎？
不，這樣的想法立即被昌浩的直覺否決了。問題不在於這裏是異境，而是……
他張大眼睛望著天空。
這裏全都覆蓋著異教法術的咒力。
是咒力阻礙了昌浩的力量。飄蕩的邪念使他心浮氣躁，不能集中精神。這樣下去，會被淩遲而死，成為異教法師的食物。
「陰陽師，我要你的力量！」
異教法師嗤笑著。
昌浩雙手結印。
「天照皇大神曰，人乃天下之神物，須掌寧靜，心乃神明之主！」
起碼要先清除周遭的邪念，否則不但救不了愛宕人民，連自己都救不了。
異教法師竊笑著。
「你還太嫩了，陰陽師，追不上我、追不上我啊！」
每喊一聲「災禍」，異教法師的邪念就變成箭射向昌浩。
受創的昌浩發不出聲音，沒辦法念祭文。
「唔……！」
那個神說過，需要時就呼喚祂。跟那次在異界作戰時一樣，隻能借用神的力量來掃蕩異教法術的咒力了。
然而，連召喚神的力量都被削弱了。光用想的沒用，必須出聲才能傳達。
要有言靈才能起作用。
昌浩承諾過，一定會救颯峰、颶嵐和伊吹，不能在這時候倒下來。
「唔……」
他用發不出來的聲音呼喚神名，隻要發出聲音，就能清除邪念。
異教法師得意忘形。
霎時——
從總領宅院一隅，迸射出火氣與水氣的怒潮。
刮起強勁的風，撼天震地。
突發狀況轉移了異教法師的注意力，昌浩拚命念起咒語。
「消滅萬惡之物……！」
逐漸
吞噬昌浩的邪念向四方散去。呼吸困難的昌浩劇烈咳嗽著，在地上翻滾掙紮。
風聲呼呼大作，昌浩緩緩抬起了頭。
「高淤……神……」
為什麽？那並不是昌浩的言靈。他沒有發出言靈，以他目前的狀況，根本沒辦法念請神的神咒或祝詞。然而，貴船祭神的神氣的確在愛宕顯現了。
還有另一個神氣，與高龗神的神氣一並迸射出來。
昌浩撐起上半身，低聲嘟囔著：
「紅蓮……？」
那無疑是十二神將的騰蛇放射出來的灼熱波動。
茫然掃視周遭的昌浩，察覺異教法師正要從背後撲向自己，猛然轉過身去。身體大大膨脹起來的異教法師打算把昌浩整個吞下去。
「唔！」
正要結手印、念神咒時，有東西從他耳邊擦過。那東西像一團風從他身旁飛過，把異教法師彈飛出去。
昌浩眨眨眼睛，喃喃念著：
「勾……陣……？」
看到那個背影，昌浩不寒而栗。
這是怎麽回事？
在昌浩被吞噬之前趕到的勾陣，把異教法師彈飛出去了。異教法師的龐大的軀體像球一樣翻滾，正在努力讓自己重新站起來。
勾陣動也不動地看著那景象。從她全身冒出酷烈的神氣，把她烏黑的直發吹得高高飛揚。
昌浩屏住氣息，發現自己正在發抖。毋庸置疑，自己是被她淒厲的神氣嚇得蜷縮起來了。
嵬飛向呆呆佇立的昌浩，停在他肩上。看出是十二神將時，烏鴉欲言又止地搖了搖頭。
異教法師憤怒地瞪視著神將。
「我要吃了你！」
恐怖的嘶吼聲重重繚繞。
「我要吃了你！我要吃了你！我要吃了你！我要吃了你！」
凝然不動的勾陣暗笑著說：
「你吃吃看啊！」
神氣刮起旋風迸射出來。
變成異形模樣的異教法師邊拉長身體，邊念咒文：
插圖7
「災禍、災禍災禍災禍！」
邪念之箭射向了勾陣。
昌浩急忙結手印，築起阻擋邪念之箭的護牆。
護牆還沒成形，所有箭就被勾陣迸射出來的神氣摧毀了。
勾陣背對著昌浩說：
「昌浩，你退下。」
「咦……？」
頭也不回的勾陣，用從沒聽過的語氣命令昌浩。
「快退下，你會妨礙我。」
昌浩張大了眼睛，回想她以前用這樣的語氣對自己說過話嗎？
嵬抓住昌浩的肩膀，把他往後拖。被拖著往後退的昌浩覺得雙腳無力，就那樣當場癱坐了下來。
「嵬，這究竟是……」
烏鴉無言地搖搖頭，把鳥嘴指向了某處。昌浩往那裏望去，看到伊吹和颯峰正拖著身體走過來。
看到颯峰身上的傷，昌浩大驚失色，吃力地爬起來跑向颯峰，把想得到的咒文、咒語統統念出來，替它止血療傷。
「總算好一點了……」
昌浩鬆口氣，垂下肩膀。颯峰縮起身體，怯怯地問：
「昌浩……那真的是勾陣大人嗎？」
颯峰記憶中的勾陣的神氣，跟她現在與異教法師對峙的神氣相差太多，所以很難接受這樣的事實。
昌浩全身無力地點點頭說：
「嗯，是她沒錯……」
疾風也顯得忐忑不安，隻有伊吹淡定地看著她與異教法師對峙。
勾陣稍微舉起雙手，右腳向前跨進一步。
異教法師張開雙手念咒：
「邪惡之風將她吞噬……」
但是咒文中斷了。
猛然降低重心的勾陣瞬間逼近異教法師，給了它腹部重重一拳。
「發不出聲音，就不能施放異教法術和咒言。」
冷冷放話後，再緊緊合握雙手，往身體彎成ㄑ字形的異教法師背部用力捶下去。
響起骨頭碎裂的聲音。
異教法師倒地陷入土裏。
「不要這麽快就陣亡了嘛！」
勾陣把陷入土裏的異教法師拉出來，抬起大腿，狠狠踢碎了異教法師的腰骨，再抓住開始變成異形的男人下顎，把它舉到半空中。異教法師揮舞著手腳掙紮，勾陣不動如山。異教法師的腳變成堅硬的鐮刀，正要往勾陣疏於防備的身體砍下去時，勾陣以異教法師的下顎為支撐點，高高舉起它變形扭曲的身體，用力往地上摔。
撞擊到地麵時，又有強烈的神氣團往它身上壓。
異教法師像青蛙般慘叫，全身痙攣抽搐。
「既然是天狗，就以天狗的模樣跟我對戰嘛！」
下顎骨頭碎裂的聲音，被異教法師低沉的呻吟聲掩蓋了。
勾陣把腳放在異教法師的胸口上，一腳踩凹了肋骨。異教法師的腳像壞掉的人偶般，怪異地往上跳動了一下。勾陣又扭轉它的腳踝，把它的腳從膝蓋扯斷。
「怎麽了？讓我瞧瞧被你吃下去的那些怪物的力量啊！」
異教法師痛苦掙紮著，但被勾陣踩住了，沒辦法動來動去。
燃燒著熊熊怒火的青綠色眼睛瞪視著勾陣的異教法師，發出咒罵聲。
「我要殺了你！把你的生命和所有一切都吃下去！」
扭動延伸的脖子眼看著就要往勾陣的喉嚨咬下去時，勾陣把拳頭揮進了它大張的嘴巴裏。
異教法師咬住勾陣的手，蠢蠢蠕動。勾陣陰沉地笑著說：
「想吃多少就吃多少吧！」
異教法師的眼睛凝然凍結。十二神將鬥將中的第二強將，把龐大的神氣注入異教法師咬住的那隻手。吸食勾陣神氣的異教法師眼中布滿血絲，企圖吸光所有的神氣。
變成怪物模樣的身體異常地膨脹起來。膨脹到像灌滿水的皮袋時，異教法師連聲音都發不出來了，全身哆嗦顫抖。
然而，異教法師還是盯著強大的神氣波動，眼睛紅通通地嗤笑著。
「好強……好強，我還要、我還要……！」
妖力與神氣相對衝，把這樣的神氣吸滿到極限的異教法師，身體從前端開始潰爛，它卻還是繼續奪取神氣。
神將勾陣斜睨著貪圖力量的修行者的悲慘模樣，金色眼睛閃爍著酷烈的光芒。
「你這個邪魔……光活著都教人惡心。」
怒罵後，勾陣把異教法師從自己的手剝開，用膝蓋撞擊它的臉。勉強保住外表形狀的骷髏，碎成了粉末。
異教法師的身體是以骷髏為媒介固定成形的。失去了骷髏，納入體內的種種怪物開始暴動，使得它的外表不斷快速變化。
神將冷冷地看著它，同時輕輕舉起右手，把手掌張開朝上。強烈到連肉眼都看得見的鬥氣漩渦很快地集結起來。
「土之氣可以孕育所有生命……但用在超越死亡的怪物身上，會怎麽樣呢？」
勾陣苛刻地說完後，就把一團鬥氣拋向了異教法師的肚子。被擊中的異教法師慘叫一聲凝固了，龜裂的細紋擴散全身。
不管異形的生命力再強，被注入了過多的神氣，還是會因為細胞無法承受而導致滅亡。原本是人類的異教法師，更不可能吸納勾陣所有的神氣。
她又握緊拳頭，往動也不動的異教法師捶下去。一聲巨響，異教法師就碎裂了，像塵埃般漫天飛揚。
看著向四方散去的碎末，勾陣咂咂舌說：
「還沒死嗎？命真硬。」
忿忿地咒罵後，她終於把視線轉向了昌浩。
昌浩像被蛇盯住的青蛙，全身僵硬。麵對她那雙跟平常不一樣的金色眼睛，昌浩有種說不出來的恐懼，思考完全停擺了。
以前在鳥發峰與太古大妖死鬥時，昌浩第一次見識到十二神將中最強的通天力量。
那股淒厲的狂流看不到極限。他以前就聽說過，但親眼看見時，感覺還是差很多。
他也常聽說，勾陣是十二神將中的第二強將，沒想到親眼看見時會這麽可怕。
昌浩恍然大悟。
啊，他們是神嘛！
恐怖程度跟高龗神一樣，十二神將果然是名副其實的神。
那麽，使喚他們的陰陽師，應該怎麽樣對待他們呢？昌浩總覺得祖父安倍晴明對待他們的方式有點問題，但好像又沒錯。
勾陣指著天空，對一臉茫然的昌浩說：
「驅散異教法術的漩渦還有異教法師的殘渣，是你的責任。」
昌浩扭動僵硬的脖子，仰麵朝天。在他呆滯仰望的天空上，邪惡的漩渦無止境地彎曲延展，宛如卷起狂亂漩渦的遼闊大海。
勾陣發現昌浩遲遲沒采取行動，訝異地看著他。仰望天空的昌浩臉色發白。
在旁邊的颯峰看到他那樣子，悄悄拉一下他的手。
「喂，昌浩，你怎麽了？」
昌浩慢慢把頭轉向颯峰，困惑地說：「我
真的可以解除異教法術嗎？」
被昌浩這麽一問，颯峰當然沒什麽把握。但勾陣一再催促，昌浩覺得最好還是照她的話去做。她的眼睛仍然是金色，被她一瞪，昌浩就嚇得全身寒毛直豎。
「我也不知道……但做總比不做好吧？可以驅散異教法術，應該就能救大家吧……」
昌浩又看看嵬、伊吹和疾風，它們也一樣點著頭。
「一定可以的，你不是陰陽師嗎？」
疾風這麽說，疑惑地偏起頭。它聽說陰陽師會救它，一定會救它。
果然它就得救了，所以現在才能站在這裏。身中異教法術時的痛楚和高燒全都消失了，連不能動的翅膀都可以自在地伸展了。
毫無自信的昌浩被推到了前麵。
光靠昌浩的力量，恐怕很難把纏繞愛宕鄉的咒力和所有的災難徹底清除。
既然如此……
昌浩擊掌合十，深深吸口氣。
「此產乃山，生產萬物，安鎮地德……！」
當祭文響起，彌漫地表的邪惡之氣便隨風飄上了天。要把藏在地下的部分都拖出來，才能淨化到片甲不留。
盤據在天狗們體內的異教法術的咒力，像黑霧般從各處冒出來。躺在地上的天狗們身上的斑疹逐漸消失，肌膚恢複了原來的幹淨模樣。
刮起了一陣清涼的風，助他一臂之力。昌浩覺得很親切，因為跟吹過守護北方的貴船的風一樣。
他切身感受到，高淤神來幫他了。
「是故，成就諸願。祈求各靈仙神仙列仙，降臨道場，滿足心中希願。」
稍作停頓後，他提高音量，向天訴願。
「急急如律令！」
祭文還沒完。範圍這麽廣大，他必須小心翼翼地使出所有他知道的法術。
念完秘詞後，他繼續在心中祈禱。
願愛宕之民能得救、願能清除所有異教法術之咒力。
還有，不要再發生這樣的慘劇。
「祈求諸願成就如意滿足急急如律令……」
念完最後的咒文，昌浩緩緩吐口氣，擊掌合十做總結。
這次的擊掌聲比剛開始時清澄許多，因為覆蓋這片土地的漩渦被驅散，空氣完全淨化了。
昌浩張開眼睛，喘口氣，放鬆肩膀。
忽然感覺到一股視線，他抬頭仰望天空。
隱約看到銀白色的龍神，盤卷著長長的龐大身軀。
昌浩鞠躬行禮，隻見龍把抓著玉的那隻手，指向了某處。
那是總領宅院的一角，高龗神與紅蓮的神氣就是從那一帶迸出來的。
昌浩不懂祂的意思，又抬頭仰望天空，但已不見貴船祭神的蹤影。