異教法術完全解除後，勾陣默默走向了昌浩。
她的神氣已經平靜下來，眼睛也從金色恢複成原來的黑曜色，但所有人還是嚇得繃緊了神經。
發現勾陣跟平常一樣冷靜地看著自己，昌浩戰戰兢兢地問：
「你好像很生氣哦？」
她默然垂下了眼睛。答案是肯定的。昌浩不想深入追問，思考著該接著說什麽。
忽然，他眨眨眼睛，環顧四周，又轉向了勾陣。
「勾陣，小怪呢？」
她的眼睛顫抖了一下，但昌浩沒察覺。
「小怪呢？不對，應該叫紅蓮，剛才是紅蓮的神氣。」
聽說他也中了異教法術，徘徊在生死邊緣。但是能釋放出那樣的神氣，應該沒多嚴重吧？昌浩稍微鬆了一口氣。
嵬無言地望著昌浩，不急不緩地抓住他的肩並拍打著翅膀，好像要把他拖去哪裏。
「嵬，很痛耶！別這樣。」
烏鴉不肯放開爪子，昌浩隻好跟著它前進。
他們正走向總領宅院，就是貴船祭神剛才指的地方。
昌浩的心髒在胸口忐忑不安地跳動著。不知道為什麽，覺得很緊張。
總領宅院到處都是倒在地上的天狗。剛來的時候，看起來就像一幅地獄畫。現在異教法術解除了，他們都正常地呼吸著。太好了，成功了。
法術不管使用過多少次，都不能保證成功，每次都是重大的賭注。
嵬直指著前進方向，昌浩照指示往前走。剛開始是用走的，漸漸變成了小跑步。
心情愈來愈急躁。心髒在胸口狂跳。他告訴自己，勾陣沒事，也看到了紅蓮的神氣，絕對不會有事。
明明這麽想，昌浩的心卻還是開始發涼。
往前走的昌浩，正要依照指示進入傾毀的東屋時，突然停下了腳步。
剛才在自己千鈞一發之際趕來的勾陣，與異教法師對峙時的模樣，好像有哪裏跟平常不太一樣。
昌浩停下來，在記憶中搜尋答案。
「哪裏不一樣呢？」
記憶中的勾陣，都是握著小型武器麵對敵人。那兩把武器，她總是插在腰間，有時會應要求借給同袍。
昌浩往後看，晚他一步的天狗們和勾陣也都趕上來了。毫發無傷的勾陣，腰間看不到總是隨身攜帶的兩把筆架叉。
肩上的烏鴉推著昌浩，催他往前走。
「嵬……到底發生了什麽事？」
漆黑的守護妖眨眨眼睛，把頭轉向了其他地方。
「你下去就知道了。」
心跳怦然加速。覺得大有問題的昌浩，又轉頭看勾陣。
她全身無傷，裝扮也沒有奇怪的地方。裸露在外的手和腳白得晶瑩剔透，看起來有點冷。
看著她的昌浩，赫然張大了眼睛。
問題出在異教法術。
中了異教法術的天狗們，全身都布滿了斑疹。昌浩和颯峰剛到這裏時，異教法術卷起漩渦，咒力把這裏的天狗和神將全都吞噬了。
勾陣出現在昌浩麵前時，異教法術的威力還十分強大。颯峰持有驅除異教法術的道具，昌浩也對自己施加了法術，所以除了他們之外，疾風、伊吹和勾陣也都應該有斑疹，為什麽當時都消失了？
勾陣保持緘默，隻移動了視線。東屋裏出現了一條通往地下的階梯。
昌浩慢慢往前走。階梯下一片漆黑。在進入異境前，他替自己施加了暗視術，所以大致上還看得見，但不小心還是會有危險。
他扶著牆壁，一階一階往下走。
前進中，不斷有溫濕的風從下麵吹上來。愈往下走熱度愈高，沉沉地籠罩著地下。
他記得這種感覺。
心髒撲通撲通地狂跳。
螺旋狀階梯下，是間小岩屋。角落有片凹扁的鐵柵欄，被撞得歪七扭八，應該是從內側被撞開的。
昌浩的視線從鐵柵欄往前延伸，不禁屏住了呼吸。
勾陣的兩把筆架叉都插在地麵上，白色小怪伸直四肢，平躺在兩把筆架叉之間。昌浩不由得停下腳步。
「小怪？」
沒想到叫出來的聲音會這麽嘶啞又微弱，感覺好像有什麽東西卡在喉嚨，沒辦法發出聲音。
他跨出了沉重的腳步。小怪沒有回應，動也不動。
正要伸出手時，勾陣從肩膀拉住他，走到他前麵，隨手拔出了筆架叉。
啪唏一聲，好像什麽東西碎裂了，飄蕩的異常熱氣也消失四散了。小怪還是躺在地上，一動也不動。
昌浩跪下來，緩緩伸出了手。小怪的白毛蓬鬆柔軟，摸起來很舒服，尾巴稍微硬一點。指尖摸到它背部時，有種奇怪的感覺。
窸窸窣窣纏繞手指蠕動的氣息，很快就消散了。
昌浩張大眼睛看著小怪。
「異教法術……」
異教法術的濃密妖氣層層纏繞著小怪的身體。來源已經被鏟除的咒力，竟然還滯留在小怪身上。
昌浩轉向勾陣，驚慌地問：
「怎麽會這樣？」
勾陣垂下眼睛回答昌浩：
「它把我、疾風和伊吹身上的異教法術，全都轉移到它自己身上了。」
◇ ◇ ◇
「勾……」
被叫到名字的勾陣吃力地改變姿勢。一點小動作，都會消耗大量的精氣與體力。
微微張開眼睛的小怪，對呼吸急促的勾陣說：
「必須……想辦法……解除疾風和伊吹的……異教法術。」
因為呼吸困難，說得斷斷續續，沒辦法一口氣說完。喉嚨要很用力，才不會沙啞得聽不清楚。
勾陣疑惑地眯起眼睛。它說要想辦法，是打算怎麽做呢？他們都成了俘虜，還被異教法術纏身，連動都不能動，力量也隻剩下平常的一半。
她也很想救天狗們，問題是自己都快撐不下去了。
天狗的結界絕不可能放他們出去。隻要天狗的妖氣還在，神將們就會被困住。連筆架叉都淪陷了，不消除天狗的力量，就不能操控筆架叉內的神氣。
強行闖關的話，有可能出得去，就怕會傷害到疾風和伊吹。
伊吹抱著疾風滾落地下，是在他們兩人開始覺得身體不對勁的時候。
當他們驚覺怎麽回事時，已經被咒力困住，身體發熱，出現了斑疹。
比神將們更早發作的伊吹，有一半的皮膚都布滿了斑疹。它用獨臂抱著雛鳥，拖著動不了的身體爬到了這裏。
它把手伸向鐵柵欄，丟出手中的疾風。天狗可以通過天狗的結界。
嬌小的疾風順利穿過鐵柵欄，滾到神將們旁邊。
看到疾風進去了，伊吹才鬆口氣，用最後的力氣叮嚀雛鳥。
——絕對不可以從這裏出來……
——那小子……一定會……在它來之前……
伊吹說完就閉上了眼睛。斑疹瞬間擴散，布滿老天狗的巨大身軀。
直到最後的最後，它都相信颯峰會回來。
疾風的身體也浮現斑疹，正不斷擴散。之前的咒力引起的壞死更加快了惡化的速度，雛鳥的小小身體恐怕沒多久就會停止活動了。
小怪輕輕地甩甩頭說：
「我們之中，最強壯的應該是我。」
「騰蛇!?」
小怪露出大無畏的笑容，對花容失色的勾陣說：
「別小看我……『十二神將中最強鬥將』的稱號可不是虛有其名。」
就算把天狗們身上的異教法術咒力全都轉移過來，也沒那麽容易死吧？
說話故作輕鬆的小怪甩甩尾巴。
「你要伺機而動。我會開出一條活路，在那之前不要亂來。」
夕陽色的眼睛光芒閃爍。
勾陣逼問它要怎麽做，它笑而不答。
沒多久，白色身體就被高熱包住了。比勾陣身上更濃烈的咒力吞噬了小怪，連它都呼吸困難，緊緊閉起了眼睛。
最令人感歎的是，它叫都沒叫一聲。
勾陣連手指都出現了斑疹。異常的高熱，削弱了她所有的力量。
「虧你還再三叮嚀昌浩，不可以跟天狗們同調。」
四肢癱軟的小怪虛弱地甩動耳朵說：
「因為他是人類，不能讓他像我這樣冒險。」
原來它還知道這是冒險啊？老實說，想把兩個天狗的異教法術轉移到自己身上，根本就是瘋了。
盡管痛得心浮氣躁，勾陣還是試著想辦法。
不如用筆架叉的結界保護疾風和伊吹，釋放出全部力量，粉碎天狗的妖力吧？可是沒有壓抑的通天力量，連自己都控製不了。
一旦徹底解放，就會收不回來。以前瀕死時，曾經全力攻擊來製止她的騰蛇。即使有心保護天狗們，恐怕也很難做得到，騰蛇也一樣。他的通天力量遠遠超越勾陣，徹底解放後萬
一失去理智，這裏沒有人擋得住他。
想破頭也想不出辦法的焦慮，更加劇了異教法術帶來的痛楚，勾陣懊惱地歎著氣。小怪微眯起眼睛看著勾陣，動了動耳朵。
沒多久，勾陣發現身體出現了變化，斑疹逐漸淡去，高熱退了，呼吸也沒那麽困難了。
包住小怪的咒力卻愈來愈強烈，勾陣急得大叫：
「騰蛇，你想幹什麽……」
閉著眼睛的小怪搖搖尾巴。
「保留……體力，交給你了。」
小怪用尾巴在地麵上搜尋著什麽。勾陣疑惑地看著它，忽然發現氣若遊絲的它，額頭上的花般圖騰微微發亮。
「你要做什麽？」
在十二神將中有最強稱號的男人，慵懶地瞥一眼同袍，說出了驚天動地的話。
「我要開辟通往人界的道路，呼叫高淤神。」
那個神是水神。水可以洗清所有汙穢，衝走邪惡，保持清淨。愛宕鄉被汙染得這麽嚴重，天狗們恐怕要花很長的時間才能複元。
小怪露出大無畏的笑容，若無其事地說：
「怎麽樣？這主意不錯吧？隻有我才想得出這麽瘋狂的辦法。」
除了我之外，就隻有安倍晴明吧？
這一瞬間，勾陣很想勒住小怪的脖子。但她知道它是在自我嘲諷，所以什麽話也說不出來。
流過愛宕的地下水應該是與人界相連。全世界都連在一起，水存在於萬物之中，以各種不同的形態循環，所以騰蛇集中神氣，一定可以把那個神請來。
「好久沒讓祂出來大顯身手了，希望祂會隆重出場。」
小怪閉上了眼睛。唉，說真的，如果可以稍微抱怨幾句，它很想說自己雖是火將，也受不了這樣的高熱啊！
籠罩全身的咒力的高熱，不斷削弱它的精力和體力。但無論如何，它還是不能放棄天狗們。
勾陣問它為什麽？它給了答案。平靜得出奇的眼睛，有著堅定不移的意誌。
◇ ◇ ◇
「就這樣，它靠蠻力把貴船祭神請來，再靠神力清除了異教法術。」
合抱雙臂的勾陣說到這裏，歎了一口氣。
就在高龗神現身的同時，神氣就與構成結界的天狗妖力相抵銷了。勾陣憋了很久的怒氣與神氣同時解放，炸開了鐵柵欄。
這時候嵬正好來找疾風，她就把天狗們交給守護妖，用筆架叉築起包圍小怪的新結界，然後去找異教法師發泄所有的憤怒。
默默聽她述說的昌浩，轉向小怪低聲說：
「為什麽要做到這樣……」
小怪再三警告過昌浩，不要管太多天狗的事。它說天狗是魔怪，不能輕易給它們任何承諾，否則因此而陷入困境，會萬劫不複。
不是因為它討厭天狗，也不是因為它忌憚天狗。
它隻是不希望昌浩被相互約定的承諾綁住。神將們滿腦子隻想著，怎麽樣才能防止昌浩在哪裏被絆倒。
老實說，昌浩作的承諾與小怪無關。真的麵臨生命危險時，小怪和勾陣大可逃出這裏，回到人界，拋下天狗們不管，以自身安全為最優先。
為什麽小怪要做到這樣呢？
勾陣平靜地垂下視線，看著表情扭曲的昌浩。
「小怪說，你說過一定會救天狗們。」
昌浩赫然轉頭看著勾陣。鬥將一點紅閉著眼睛，轉述當時聽到的話。
「所以，它說它不能讓你食言……」
它自己都衰弱到不硬擠就發不出聲音來了。
當時勾陣隻罵了它一聲蠢蛋。
小怪笑著說是啊。
然後小怪真的那麽做了。
「……」
昌浩伸出了手，卻沒有勇氣再更往前伸。
小怪一再叮嚀不能隨便給承諾，他卻沒聽話。他沒想那麽多，更沒想到會變成這樣。
而小怪、神將們，就是擔心會發生這種事。
小怪、朱雀和勾陣說的話不一樣，但講的都是同一件事。
無言以對的昌浩，用被拋棄般的眼神注視著小怪。
不知道是不是感覺到他的視線，小怪抬起了眼睛。
夕陽色的眼睛緩緩移動。
看到了坐在自己附近，表情沮喪得嚇人、還把身體縮成一小團的昌浩。
小怪有些詫異地眨眨眼睛，瞄同袍一眼。勾陣回以沉默。小怪似乎猜出了大概的狀況，眯起眼睛，似笑非笑地牽動半邊臉。
說起話來還很吃力的小怪，隻能發出喃喃細語般的聲音。
昌浩張大了眼睛。
小怪搔搔耳朵一帶。利用與火對立的水波動開辟道路，似乎帶給了身體超乎想象的負擔。喉嚨代表水，很可能所有負擔都落在那附近了。
不勝感歎的小怪聳聳肩，注視著昌浩。
那股視線深深震撼了昌浩，逼得他不知如何是好，大大的眼珠子好久沒有那樣顫動搖曳了。
他很想說些什麽，應該用來說話的嘴巴卻動不了。聲音被萎縮的喉嚨阻擋，害他怎麽也說不出話來。
眨著眼睛的小怪抿嘴一笑。
《那是什麽表情嘛。》
「……」
勾陣察覺到了，眯起了眼睛。那是直接傳入耳中的聲音。在耳朵裏聽到的聲音，是騰蛇原來的聲音，而不是白色異形發出來的像孩子般的高亢聲音。
昌浩用哽咽地叫著小怪。
摻雜著苦笑的怪異笑容，依然對著昌浩。
《不要放在心上。》
昌浩搖著頭。起初隻是慢慢地搖，後來像要甩開什麽似的，愈搖愈激烈。
「小怪……我……我……！」
小怪像平常一樣，對講不下去的昌浩說：
《振作點，晴明的孫子。》
昌浩猛然屏住呼吸，整張臉皺成一團，伸手把小怪拉過來。
「……」
抱起小怪後，昌浩把額頭緊緊靠在它背上。小怪用尾巴撫摸他的頭，安慰低聲呐喊的他。
插圖8
《沒什麽事，你不用放在心上……》
看著他們的互動，颯峰不禁感歎：「啊，變形怪大人真的是昌浩的護衛呢！」
※ ※ ※
好久沒去陰陽寮了。這天早上天氣晴朗，微風和煦。
同時結束凶假日的吉昌和昌浩父子，一想到堆積如山的工作，心情就有點鬱悶。
前幾天，昌親說是成親的交代，帶來了很多吉昌的工作。看到比想象中多的工作，吉昌大半天都板著臉。
看到父親那樣子，昌親苦笑著說：
「我會盡可能協助你，博士。」
雖然是親生父子，但是在同部門工作的昌親，在陰陽寮絕不稱呼他父親。成親半不以為然半佩服地說，不用做到這麽徹底吧？但昌親堅持說沒辦法，那是天性使然。
早餐時，吉昌看到小兒子一個人在吃飯，露出訝異的神色。
「昌浩，騰蛇呢？」
沒什麽特別事情的早上，小怪通常會在昌浩身邊晃來晃去或坐在他旁邊。總之，一定會看到它。
扒著飯碗的昌浩，停下筷子回答：
「小怪的身體不太舒服，所以暫時休假，不去陰陽寮了。」
吉昌點著頭說這樣啊，但很快又仰頭斜望著半空中，心想小怪本來就沒有義務要去陰陽寮吧？
以星星墜落藤原行成府邸為開端的天狗事件，看來是告一段落了。昌浩最近都沒去夜巡，天狗也沒再突然俯衝下來，撞壞木門、板窗或外廊了。
前幾天，木門發出轟隆巨響被撞壞了，吉昌夫婦都很樂觀地想，在這件事解決之前，恐怕修也是白修吧！
果然，事情稍微平靜後，又從西方天空飛來了木材，堆放在庭院裏，很快就把木門修好了。
乍看之下像是一般的木門，仔細看會發現多了獨具匠心的圖案，並且十分堅固，連神將稍微用力也推不動。
接到木材又飛來的報告，安倍晴明的傳說在宮裏更是炒得沸沸揚揚。
吉昌的桌上很快就堆滿了文件，昌親擔心父親一口氣全部看完會太累，就先帶一部分來家裏交給父親。
正在想希望文件不要堆太多時，就聽到吃完早餐的昌浩對他說我吃飽了。
他慌忙叫住剛要站起來的昌浩。
「昌浩。」
「什麽事？」
昌浩又坐下來轉向父親。吉昌不太確定地對他說：
「最近可能會有從播磨國來的客人，說不定有事要拜托你，你先有個心裏準備。」
「播磨嗎？知道了。」
昌浩順從地點點頭，回房準備進宮。
可以比兒子晚點出門的吉昌，又拿起筷子繼續吃早餐。
播磨有些跟安倍家關係匪淺的人，到了吉昌這一代幾乎沒有往來，但是在晴明、晴明的父親那個世代，往來十分頻繁。
吉
昌還不知道他們從播磨國來這裏做什麽，不過，聽說他們開創了屬於他們的獨特陰陽術，希望可以借由這次的機會，多學到一些東西。
小怪與勾陣坐在門上，目送昌浩去皇宮。
昌浩回頭對他們揮揮手，小怪也舉起一隻前腳回應，嘴巴做出「好好工作」的嘴型。昌浩大約看出了它在說什麽，便點點頭。
隱形的朱雀和天一與昌浩同行。天一還沒完全複元，但她自己說，隻要不做激烈的動作就沒什麽問題。
對停在戾橋下的妖車也打聲招呼後，昌浩稍微加快腳步往皇宮走去。
小妖們都去了伊勢，不知道車之輔會不會寂寞呢？小怪漫不經心地想著。
勾陣用手肘戳戳神情悠哉的小怪，瞥它一眼說：
「你的喉嚨什麽時候才能複元？」
小怪半眯著眼睛，歪著脖子，把嘴巴撇成了ㄟ字形。
《嗯……不知道，第一次這樣。》
聲音應該不會永遠出不來吧？不過，也很難說，因為這次是透過水脈，用神氣強行打通異境與人界，召喚了與火將是極端的水神。
《這種事還真不能常做呢，唉！我想遲早會複元吧！》
「瞧你說得這麽輕鬆……」
勾陣忍不住搖頭歎息，小怪用左腳抓抓脖子反駁她。
《放心吧，我可是十二神將呢！受點傷又不會怎麽樣。》
小怪左腳的白毛下，還殘留著淡淡的斑疹般的壞死痕跡。
「嚴格來說，那並不叫受傷。」
《總括來說，算是受傷吧？》
小怪毅然回應。
勾陣合抱雙臂，深思地說：
「你明知會這樣吧？」
夕陽色的眼眸閃爍了一下。
小怪眯起眼睛歎了一口氣，眺望著皇宮的方向，甩甩尾巴。
《我們沒有時限，所以有時會忘記……》
因為他們是十二神將，所以有時會忘記帶領他們的人類，生命有限且短暫。
神將們都知道晴明的天命。某天，有件占卜的委托案夾雜在晴明受托的許多案件中。晴明哭笑不得地說，那根本就是他的生辰八字。
委托人是故意的，想從中掌握安倍晴明的弱點。可是又沒有比晴明更厲害的相命師，就混在其他案件裏請晴明自己占卜了。
晴明占卜後覺得不對勁，把平常不會去推算的部分全都推算出來，發現那個生辰八字怎麽看都是自己的。
因為這件事，晴明從很久以前就清楚知道了不想知道的自己的命運。
有些可以改變，有些不可以。
人總有一天會死，晴明的那一天還很早，但也是難以改變的事實。
《我那麽做，隻是想到……人類的時間很短暫。》
不隻晴明，還有吉昌、昌浩，總有一天都會拋下神將們先死去。
神將們對他們有期待、有要求，卻也因為他們的時間太短暫，所以更希望可以替他們多做些什麽。
既然昌浩想成為最頂尖的陰陽師，就多少幫他一點。
「所以你就賭上了你的命嗎？」
小怪露出無敵的笑容，對搖頭歎息的勾陣說：
《你有資格說我嗎？勾。》
勾陣瞄它一眼，淡淡笑了起來。
好久沒進宮了，有種新鮮感。
連抱著一疊紙走在渡廊上，都會神清氣爽地挺直背脊。太頻繁當然不好，但偶爾這樣放個長假也不錯。
隻要有正當理由，就不會覺得對不起大家。
原本以為木材飛到安倍家的事，會成為大家的話題，沒想到反應沒有預料中熱絡，反而讓他有點失落感。
其實是成親和昌親早就被包圍過，把某種程度的訊息都流出去了，所以熱潮已經退了。
「呃，有時間的話，就去晾晾寶庫裏的寶物吧！」
邊走邊在腦中盤算種種事時，遇見了藤原敏次。
「啊，敏次大人，這次放了很長的凶日假，麻煩你了。從今天開始，請繼續指教。」
昌浩行個禮，敏次還是跟平常一樣，精明幹練地回應他：
「一連串發生了很多事，你也辛苦了，昌浩大人。」
「哪裏……有父親陪我。」
敏次很快轉換了話題。
「對了，上次你帶走的雛鳥怎麽樣了？」
昌浩眨眨眼睛說：
「它沒事，康複了。再過一些時候，應該就能飛了。」
敏次點點頭，對滿肚子疑惑的昌浩說：
「行成大人府上的實經公子，不知道為什麽很擔心它。」
實經公子說如果雛鳥沒被放回山裏，而是養在某個人家，他希望可以再看看雛鳥恢複健康後的樣子。
他不是想擁有那隻雛鳥，隻是基於幼小心靈的責任感，希望能對自己照顧過的雛鳥盡到最後的責任。
「這樣啊……」
「不用勉強，可以的話，請考慮幫個忙。」
眼神有點感傷的昌浩回他說：
「知道了，過幾天我去問問看。」
烏鴉坐在昌浩房間裏的小床上，想著一些事。
昨晚昌浩坐在矮桌前，露出從沒見過的思考表情。
那樣坐著一會後，昌浩拿起筆開始在紙上寫字。
會是在寫回信嗎？
發生過這麽多事後，嵬變得比較慎重了。
不時停筆思考的昌浩，好像寫得差不多了，把筆放下來。
嵬趁這時候跳到昌浩的大腿上。
那果然是嵬引頸翹望的回信。
昌浩卻沒有遮掩，一副讓嵬看見也沒關係的樣子。
眼神有點委屈的昌浩對轉頭看著他的烏鴉說：
「我寫完了啊……」
可是，不能寫的事愈來愈多了。這並不意味著他不想說，而是不能說的事愈來愈多了。
譬如藏在愛宕聖域的東西。
譬如天狗們遭到襲擊的悲劇真相。
這些都是當事者不能說的事。
「從很久以前，我就覺得……」
有些事說出來，會把對方扯進來。有些事說出來，會成為對方的負擔。
假如是昌浩個人的事，他會想說給對方聽，也希望對方有什麽想法都能告訴自己。他已經知道，這麽做是很重要的。
所以，他不會再掩飾自己的心情，但這次的事另當別論。
「不過……」昌浩放鬆姿勢，把腳伸直，難為情地笑著說：「有事不能說的時候，隻要有她陪在身旁，心情就會好些吧！」
看到昌浩難以形容的眼神，嵬沒來由地好想馬上見到公主。
真的很想馬上見到，卻又覺得最好在這裏多待一些時候。懷抱兩種矛盾思緒的烏鴉，就這樣煩惱了好久。
※ ※ ※
在恢複平靜的異境裏，颯峰與疾風走向了墓地。
被颯峰抱在手上的疾風迎著和風，舒暢地眯起眼睛。
在墓地最裏麵、最不引人注意的角落，有座新建的墳墓，颯峰在那前麵把疾風輕輕放下來。
墳墓旁邊插著一把劍，那是飄舞直到最後都非常喜愛的劍。
飄舞幾乎沒有什麽生活用品。它的東西本來就少，又沒什麽特別嗜好，所以它的房間非常簡單清爽。
颯峰取下了麵具。額頭前的傷大概永遠不會消失了。這條斜斜穿過眉間的傷痕，是飄舞救了它一命的證據。
疾風在墓碑前張開了翅膀。
「你看，完全複元了，父親也很開心呢！」
羽毛漸漸長齊了，沒有留下任何壞死的痕跡。
「很快就能飛了。到時候，我一定會去見那個孩子。」
飄舞使出最後的力量把它拋到人界後，就是那個孩子救了它。
從小它就聽說人類很可怕，不可以跟人類往來。是那孩子讓它知道，並不是所有人類都很可怕。
「飄舞，疾風的護衛是你和颯峰，永遠永遠都是……」
傾斜著脖子的雛鳥啪噠啪噠地落下淚來。
颯峰單腳跪下來，靠近雛鳥，從懷裏拿出有點舊的麵具。
「飄舞，我想拜托你一件事。」颯峰很認真地對不言不語的墓碑說：「請把你的麵具讓給我，拜托你了。」
颯峰低下頭，等待不會回答的聲音。它知道等不到……可是它非說不可。
樹木被風吹得颯颯作響，裏麵仿佛有個熟悉的聲音。
環顧四周，隻聽見風聲，沒有其他人的聲音。
颯峰戴上飄舞房間僅有的一個麵具，把自己的麵具放在墓碑前。
「再見，飄舞……」
被颯峰撈到手上的疾風，啪答啪答拍振翅膀。
有個朦朧的身影，默默看著兩人離去，不久後便消失在風中。
◇ ◇ ◇
疾風大人，這裏有兩對翅膀，隨你選擇。
我們終生都是疾風大人的雙翼。
◇ ◇ ◇
她的神氣已經平靜下來，眼睛也從金色恢複成原來的黑曜色，但所有人還是嚇得繃緊了神經。
發現勾陣跟平常一樣冷靜地看著自己，昌浩戰戰兢兢地問：
「你好像很生氣哦？」
她默然垂下了眼睛。答案是肯定的。昌浩不想深入追問，思考著該接著說什麽。
忽然，他眨眨眼睛，環顧四周，又轉向了勾陣。
「勾陣，小怪呢？」
她的眼睛顫抖了一下，但昌浩沒察覺。
「小怪呢？不對，應該叫紅蓮，剛才是紅蓮的神氣。」
聽說他也中了異教法術，徘徊在生死邊緣。但是能釋放出那樣的神氣，應該沒多嚴重吧？昌浩稍微鬆了一口氣。
嵬無言地望著昌浩，不急不緩地抓住他的肩並拍打著翅膀，好像要把他拖去哪裏。
「嵬，很痛耶！別這樣。」
烏鴉不肯放開爪子，昌浩隻好跟著它前進。
他們正走向總領宅院，就是貴船祭神剛才指的地方。
昌浩的心髒在胸口忐忑不安地跳動著。不知道為什麽，覺得很緊張。
總領宅院到處都是倒在地上的天狗。剛來的時候，看起來就像一幅地獄畫。現在異教法術解除了，他們都正常地呼吸著。太好了，成功了。
法術不管使用過多少次，都不能保證成功，每次都是重大的賭注。
嵬直指著前進方向，昌浩照指示往前走。剛開始是用走的，漸漸變成了小跑步。
心情愈來愈急躁。心髒在胸口狂跳。他告訴自己，勾陣沒事，也看到了紅蓮的神氣，絕對不會有事。
明明這麽想，昌浩的心卻還是開始發涼。
往前走的昌浩，正要依照指示進入傾毀的東屋時，突然停下了腳步。
剛才在自己千鈞一發之際趕來的勾陣，與異教法師對峙時的模樣，好像有哪裏跟平常不太一樣。
昌浩停下來，在記憶中搜尋答案。
「哪裏不一樣呢？」
記憶中的勾陣，都是握著小型武器麵對敵人。那兩把武器，她總是插在腰間，有時會應要求借給同袍。
昌浩往後看，晚他一步的天狗們和勾陣也都趕上來了。毫發無傷的勾陣，腰間看不到總是隨身攜帶的兩把筆架叉。
肩上的烏鴉推著昌浩，催他往前走。
「嵬……到底發生了什麽事？」
漆黑的守護妖眨眨眼睛，把頭轉向了其他地方。
「你下去就知道了。」
心跳怦然加速。覺得大有問題的昌浩，又轉頭看勾陣。
她全身無傷，裝扮也沒有奇怪的地方。裸露在外的手和腳白得晶瑩剔透，看起來有點冷。
看著她的昌浩，赫然張大了眼睛。
問題出在異教法術。
中了異教法術的天狗們，全身都布滿了斑疹。昌浩和颯峰剛到這裏時，異教法術卷起漩渦，咒力把這裏的天狗和神將全都吞噬了。
勾陣出現在昌浩麵前時，異教法術的威力還十分強大。颯峰持有驅除異教法術的道具，昌浩也對自己施加了法術，所以除了他們之外，疾風、伊吹和勾陣也都應該有斑疹，為什麽當時都消失了？
勾陣保持緘默，隻移動了視線。東屋裏出現了一條通往地下的階梯。
昌浩慢慢往前走。階梯下一片漆黑。在進入異境前，他替自己施加了暗視術，所以大致上還看得見，但不小心還是會有危險。
他扶著牆壁，一階一階往下走。
前進中，不斷有溫濕的風從下麵吹上來。愈往下走熱度愈高，沉沉地籠罩著地下。
他記得這種感覺。
心髒撲通撲通地狂跳。
螺旋狀階梯下，是間小岩屋。角落有片凹扁的鐵柵欄，被撞得歪七扭八，應該是從內側被撞開的。
昌浩的視線從鐵柵欄往前延伸，不禁屏住了呼吸。
勾陣的兩把筆架叉都插在地麵上，白色小怪伸直四肢，平躺在兩把筆架叉之間。昌浩不由得停下腳步。
「小怪？」
沒想到叫出來的聲音會這麽嘶啞又微弱，感覺好像有什麽東西卡在喉嚨，沒辦法發出聲音。
他跨出了沉重的腳步。小怪沒有回應，動也不動。
正要伸出手時，勾陣從肩膀拉住他，走到他前麵，隨手拔出了筆架叉。
啪唏一聲，好像什麽東西碎裂了，飄蕩的異常熱氣也消失四散了。小怪還是躺在地上，一動也不動。
昌浩跪下來，緩緩伸出了手。小怪的白毛蓬鬆柔軟，摸起來很舒服，尾巴稍微硬一點。指尖摸到它背部時，有種奇怪的感覺。
窸窸窣窣纏繞手指蠕動的氣息，很快就消散了。
昌浩張大眼睛看著小怪。
「異教法術……」
異教法術的濃密妖氣層層纏繞著小怪的身體。來源已經被鏟除的咒力，竟然還滯留在小怪身上。
昌浩轉向勾陣，驚慌地問：
「怎麽會這樣？」
勾陣垂下眼睛回答昌浩：
「它把我、疾風和伊吹身上的異教法術，全都轉移到它自己身上了。」
◇ ◇ ◇
「勾……」
被叫到名字的勾陣吃力地改變姿勢。一點小動作，都會消耗大量的精氣與體力。
微微張開眼睛的小怪，對呼吸急促的勾陣說：
「必須……想辦法……解除疾風和伊吹的……異教法術。」
因為呼吸困難，說得斷斷續續，沒辦法一口氣說完。喉嚨要很用力，才不會沙啞得聽不清楚。
勾陣疑惑地眯起眼睛。它說要想辦法，是打算怎麽做呢？他們都成了俘虜，還被異教法術纏身，連動都不能動，力量也隻剩下平常的一半。
她也很想救天狗們，問題是自己都快撐不下去了。
天狗的結界絕不可能放他們出去。隻要天狗的妖氣還在，神將們就會被困住。連筆架叉都淪陷了，不消除天狗的力量，就不能操控筆架叉內的神氣。
強行闖關的話，有可能出得去，就怕會傷害到疾風和伊吹。
伊吹抱著疾風滾落地下，是在他們兩人開始覺得身體不對勁的時候。
當他們驚覺怎麽回事時，已經被咒力困住，身體發熱，出現了斑疹。
比神將們更早發作的伊吹，有一半的皮膚都布滿了斑疹。它用獨臂抱著雛鳥，拖著動不了的身體爬到了這裏。
它把手伸向鐵柵欄，丟出手中的疾風。天狗可以通過天狗的結界。
嬌小的疾風順利穿過鐵柵欄，滾到神將們旁邊。
看到疾風進去了，伊吹才鬆口氣，用最後的力氣叮嚀雛鳥。
——絕對不可以從這裏出來……
——那小子……一定會……在它來之前……
伊吹說完就閉上了眼睛。斑疹瞬間擴散，布滿老天狗的巨大身軀。
直到最後的最後，它都相信颯峰會回來。
疾風的身體也浮現斑疹，正不斷擴散。之前的咒力引起的壞死更加快了惡化的速度，雛鳥的小小身體恐怕沒多久就會停止活動了。
小怪輕輕地甩甩頭說：
「我們之中，最強壯的應該是我。」
「騰蛇!?」
小怪露出大無畏的笑容，對花容失色的勾陣說：
「別小看我……『十二神將中最強鬥將』的稱號可不是虛有其名。」
就算把天狗們身上的異教法術咒力全都轉移過來，也沒那麽容易死吧？
說話故作輕鬆的小怪甩甩尾巴。
「你要伺機而動。我會開出一條活路，在那之前不要亂來。」
夕陽色的眼睛光芒閃爍。
勾陣逼問它要怎麽做，它笑而不答。
沒多久，白色身體就被高熱包住了。比勾陣身上更濃烈的咒力吞噬了小怪，連它都呼吸困難，緊緊閉起了眼睛。
最令人感歎的是，它叫都沒叫一聲。
勾陣連手指都出現了斑疹。異常的高熱，削弱了她所有的力量。
「虧你還再三叮嚀昌浩，不可以跟天狗們同調。」
四肢癱軟的小怪虛弱地甩動耳朵說：
「因為他是人類，不能讓他像我這樣冒險。」
原來它還知道這是冒險啊？老實說，想把兩個天狗的異教法術轉移到自己身上，根本就是瘋了。
盡管痛得心浮氣躁，勾陣還是試著想辦法。
不如用筆架叉的結界保護疾風和伊吹，釋放出全部力量，粉碎天狗的妖力吧？可是沒有壓抑的通天力量，連自己都控製不了。
一旦徹底解放，就會收不回來。以前瀕死時，曾經全力攻擊來製止她的騰蛇。即使有心保護天狗們，恐怕也很難做得到，騰蛇也一樣。他的通天力量遠遠超越勾陣，徹底解放後萬
一失去理智，這裏沒有人擋得住他。
想破頭也想不出辦法的焦慮，更加劇了異教法術帶來的痛楚，勾陣懊惱地歎著氣。小怪微眯起眼睛看著勾陣，動了動耳朵。
沒多久，勾陣發現身體出現了變化，斑疹逐漸淡去，高熱退了，呼吸也沒那麽困難了。
包住小怪的咒力卻愈來愈強烈，勾陣急得大叫：
「騰蛇，你想幹什麽……」
閉著眼睛的小怪搖搖尾巴。
「保留……體力，交給你了。」
小怪用尾巴在地麵上搜尋著什麽。勾陣疑惑地看著它，忽然發現氣若遊絲的它，額頭上的花般圖騰微微發亮。
「你要做什麽？」
在十二神將中有最強稱號的男人，慵懶地瞥一眼同袍，說出了驚天動地的話。
「我要開辟通往人界的道路，呼叫高淤神。」
那個神是水神。水可以洗清所有汙穢，衝走邪惡，保持清淨。愛宕鄉被汙染得這麽嚴重，天狗們恐怕要花很長的時間才能複元。
小怪露出大無畏的笑容，若無其事地說：
「怎麽樣？這主意不錯吧？隻有我才想得出這麽瘋狂的辦法。」
除了我之外，就隻有安倍晴明吧？
這一瞬間，勾陣很想勒住小怪的脖子。但她知道它是在自我嘲諷，所以什麽話也說不出來。
流過愛宕的地下水應該是與人界相連。全世界都連在一起，水存在於萬物之中，以各種不同的形態循環，所以騰蛇集中神氣，一定可以把那個神請來。
「好久沒讓祂出來大顯身手了，希望祂會隆重出場。」
小怪閉上了眼睛。唉，說真的，如果可以稍微抱怨幾句，它很想說自己雖是火將，也受不了這樣的高熱啊！
籠罩全身的咒力的高熱，不斷削弱它的精力和體力。但無論如何，它還是不能放棄天狗們。
勾陣問它為什麽？它給了答案。平靜得出奇的眼睛，有著堅定不移的意誌。
◇ ◇ ◇
「就這樣，它靠蠻力把貴船祭神請來，再靠神力清除了異教法術。」
合抱雙臂的勾陣說到這裏，歎了一口氣。
就在高龗神現身的同時，神氣就與構成結界的天狗妖力相抵銷了。勾陣憋了很久的怒氣與神氣同時解放，炸開了鐵柵欄。
這時候嵬正好來找疾風，她就把天狗們交給守護妖，用筆架叉築起包圍小怪的新結界，然後去找異教法師發泄所有的憤怒。
默默聽她述說的昌浩，轉向小怪低聲說：
「為什麽要做到這樣……」
小怪再三警告過昌浩，不要管太多天狗的事。它說天狗是魔怪，不能輕易給它們任何承諾，否則因此而陷入困境，會萬劫不複。
不是因為它討厭天狗，也不是因為它忌憚天狗。
它隻是不希望昌浩被相互約定的承諾綁住。神將們滿腦子隻想著，怎麽樣才能防止昌浩在哪裏被絆倒。
老實說，昌浩作的承諾與小怪無關。真的麵臨生命危險時，小怪和勾陣大可逃出這裏，回到人界，拋下天狗們不管，以自身安全為最優先。
為什麽小怪要做到這樣呢？
勾陣平靜地垂下視線，看著表情扭曲的昌浩。
「小怪說，你說過一定會救天狗們。」
昌浩赫然轉頭看著勾陣。鬥將一點紅閉著眼睛，轉述當時聽到的話。
「所以，它說它不能讓你食言……」
它自己都衰弱到不硬擠就發不出聲音來了。
當時勾陣隻罵了它一聲蠢蛋。
小怪笑著說是啊。
然後小怪真的那麽做了。
「……」
昌浩伸出了手，卻沒有勇氣再更往前伸。
小怪一再叮嚀不能隨便給承諾，他卻沒聽話。他沒想那麽多，更沒想到會變成這樣。
而小怪、神將們，就是擔心會發生這種事。
小怪、朱雀和勾陣說的話不一樣，但講的都是同一件事。
無言以對的昌浩，用被拋棄般的眼神注視著小怪。
不知道是不是感覺到他的視線，小怪抬起了眼睛。
夕陽色的眼睛緩緩移動。
看到了坐在自己附近，表情沮喪得嚇人、還把身體縮成一小團的昌浩。
小怪有些詫異地眨眨眼睛，瞄同袍一眼。勾陣回以沉默。小怪似乎猜出了大概的狀況，眯起眼睛，似笑非笑地牽動半邊臉。
說起話來還很吃力的小怪，隻能發出喃喃細語般的聲音。
昌浩張大了眼睛。
小怪搔搔耳朵一帶。利用與火對立的水波動開辟道路，似乎帶給了身體超乎想象的負擔。喉嚨代表水，很可能所有負擔都落在那附近了。
不勝感歎的小怪聳聳肩，注視著昌浩。
那股視線深深震撼了昌浩，逼得他不知如何是好，大大的眼珠子好久沒有那樣顫動搖曳了。
他很想說些什麽，應該用來說話的嘴巴卻動不了。聲音被萎縮的喉嚨阻擋，害他怎麽也說不出話來。
眨著眼睛的小怪抿嘴一笑。
《那是什麽表情嘛。》
「……」
勾陣察覺到了，眯起了眼睛。那是直接傳入耳中的聲音。在耳朵裏聽到的聲音，是騰蛇原來的聲音，而不是白色異形發出來的像孩子般的高亢聲音。
昌浩用哽咽地叫著小怪。
摻雜著苦笑的怪異笑容，依然對著昌浩。
《不要放在心上。》
昌浩搖著頭。起初隻是慢慢地搖，後來像要甩開什麽似的，愈搖愈激烈。
「小怪……我……我……！」
小怪像平常一樣，對講不下去的昌浩說：
《振作點，晴明的孫子。》
昌浩猛然屏住呼吸，整張臉皺成一團，伸手把小怪拉過來。
「……」
抱起小怪後，昌浩把額頭緊緊靠在它背上。小怪用尾巴撫摸他的頭，安慰低聲呐喊的他。
插圖8
《沒什麽事，你不用放在心上……》
看著他們的互動，颯峰不禁感歎：「啊，變形怪大人真的是昌浩的護衛呢！」
※ ※ ※
好久沒去陰陽寮了。這天早上天氣晴朗，微風和煦。
同時結束凶假日的吉昌和昌浩父子，一想到堆積如山的工作，心情就有點鬱悶。
前幾天，昌親說是成親的交代，帶來了很多吉昌的工作。看到比想象中多的工作，吉昌大半天都板著臉。
看到父親那樣子，昌親苦笑著說：
「我會盡可能協助你，博士。」
雖然是親生父子，但是在同部門工作的昌親，在陰陽寮絕不稱呼他父親。成親半不以為然半佩服地說，不用做到這麽徹底吧？但昌親堅持說沒辦法，那是天性使然。
早餐時，吉昌看到小兒子一個人在吃飯，露出訝異的神色。
「昌浩，騰蛇呢？」
沒什麽特別事情的早上，小怪通常會在昌浩身邊晃來晃去或坐在他旁邊。總之，一定會看到它。
扒著飯碗的昌浩，停下筷子回答：
「小怪的身體不太舒服，所以暫時休假，不去陰陽寮了。」
吉昌點著頭說這樣啊，但很快又仰頭斜望著半空中，心想小怪本來就沒有義務要去陰陽寮吧？
以星星墜落藤原行成府邸為開端的天狗事件，看來是告一段落了。昌浩最近都沒去夜巡，天狗也沒再突然俯衝下來，撞壞木門、板窗或外廊了。
前幾天，木門發出轟隆巨響被撞壞了，吉昌夫婦都很樂觀地想，在這件事解決之前，恐怕修也是白修吧！
果然，事情稍微平靜後，又從西方天空飛來了木材，堆放在庭院裏，很快就把木門修好了。
乍看之下像是一般的木門，仔細看會發現多了獨具匠心的圖案，並且十分堅固，連神將稍微用力也推不動。
接到木材又飛來的報告，安倍晴明的傳說在宮裏更是炒得沸沸揚揚。
吉昌的桌上很快就堆滿了文件，昌親擔心父親一口氣全部看完會太累，就先帶一部分來家裏交給父親。
正在想希望文件不要堆太多時，就聽到吃完早餐的昌浩對他說我吃飽了。
他慌忙叫住剛要站起來的昌浩。
「昌浩。」
「什麽事？」
昌浩又坐下來轉向父親。吉昌不太確定地對他說：
「最近可能會有從播磨國來的客人，說不定有事要拜托你，你先有個心裏準備。」
「播磨嗎？知道了。」
昌浩順從地點點頭，回房準備進宮。
可以比兒子晚點出門的吉昌，又拿起筷子繼續吃早餐。
播磨有些跟安倍家關係匪淺的人，到了吉昌這一代幾乎沒有往來，但是在晴明、晴明的父親那個世代，往來十分頻繁。
吉
昌還不知道他們從播磨國來這裏做什麽，不過，聽說他們開創了屬於他們的獨特陰陽術，希望可以借由這次的機會，多學到一些東西。
小怪與勾陣坐在門上，目送昌浩去皇宮。
昌浩回頭對他們揮揮手，小怪也舉起一隻前腳回應，嘴巴做出「好好工作」的嘴型。昌浩大約看出了它在說什麽，便點點頭。
隱形的朱雀和天一與昌浩同行。天一還沒完全複元，但她自己說，隻要不做激烈的動作就沒什麽問題。
對停在戾橋下的妖車也打聲招呼後，昌浩稍微加快腳步往皇宮走去。
小妖們都去了伊勢，不知道車之輔會不會寂寞呢？小怪漫不經心地想著。
勾陣用手肘戳戳神情悠哉的小怪，瞥它一眼說：
「你的喉嚨什麽時候才能複元？」
小怪半眯著眼睛，歪著脖子，把嘴巴撇成了ㄟ字形。
《嗯……不知道，第一次這樣。》
聲音應該不會永遠出不來吧？不過，也很難說，因為這次是透過水脈，用神氣強行打通異境與人界，召喚了與火將是極端的水神。
《這種事還真不能常做呢，唉！我想遲早會複元吧！》
「瞧你說得這麽輕鬆……」
勾陣忍不住搖頭歎息，小怪用左腳抓抓脖子反駁她。
《放心吧，我可是十二神將呢！受點傷又不會怎麽樣。》
小怪左腳的白毛下，還殘留著淡淡的斑疹般的壞死痕跡。
「嚴格來說，那並不叫受傷。」
《總括來說，算是受傷吧？》
小怪毅然回應。
勾陣合抱雙臂，深思地說：
「你明知會這樣吧？」
夕陽色的眼眸閃爍了一下。
小怪眯起眼睛歎了一口氣，眺望著皇宮的方向，甩甩尾巴。
《我們沒有時限，所以有時會忘記……》
因為他們是十二神將，所以有時會忘記帶領他們的人類，生命有限且短暫。
神將們都知道晴明的天命。某天，有件占卜的委托案夾雜在晴明受托的許多案件中。晴明哭笑不得地說，那根本就是他的生辰八字。
委托人是故意的，想從中掌握安倍晴明的弱點。可是又沒有比晴明更厲害的相命師，就混在其他案件裏請晴明自己占卜了。
晴明占卜後覺得不對勁，把平常不會去推算的部分全都推算出來，發現那個生辰八字怎麽看都是自己的。
因為這件事，晴明從很久以前就清楚知道了不想知道的自己的命運。
有些可以改變，有些不可以。
人總有一天會死，晴明的那一天還很早，但也是難以改變的事實。
《我那麽做，隻是想到……人類的時間很短暫。》
不隻晴明，還有吉昌、昌浩，總有一天都會拋下神將們先死去。
神將們對他們有期待、有要求，卻也因為他們的時間太短暫，所以更希望可以替他們多做些什麽。
既然昌浩想成為最頂尖的陰陽師，就多少幫他一點。
「所以你就賭上了你的命嗎？」
小怪露出無敵的笑容，對搖頭歎息的勾陣說：
《你有資格說我嗎？勾。》
勾陣瞄它一眼，淡淡笑了起來。
好久沒進宮了，有種新鮮感。
連抱著一疊紙走在渡廊上，都會神清氣爽地挺直背脊。太頻繁當然不好，但偶爾這樣放個長假也不錯。
隻要有正當理由，就不會覺得對不起大家。
原本以為木材飛到安倍家的事，會成為大家的話題，沒想到反應沒有預料中熱絡，反而讓他有點失落感。
其實是成親和昌親早就被包圍過，把某種程度的訊息都流出去了，所以熱潮已經退了。
「呃，有時間的話，就去晾晾寶庫裏的寶物吧！」
邊走邊在腦中盤算種種事時，遇見了藤原敏次。
「啊，敏次大人，這次放了很長的凶日假，麻煩你了。從今天開始，請繼續指教。」
昌浩行個禮，敏次還是跟平常一樣，精明幹練地回應他：
「一連串發生了很多事，你也辛苦了，昌浩大人。」
「哪裏……有父親陪我。」
敏次很快轉換了話題。
「對了，上次你帶走的雛鳥怎麽樣了？」
昌浩眨眨眼睛說：
「它沒事，康複了。再過一些時候，應該就能飛了。」
敏次點點頭，對滿肚子疑惑的昌浩說：
「行成大人府上的實經公子，不知道為什麽很擔心它。」
實經公子說如果雛鳥沒被放回山裏，而是養在某個人家，他希望可以再看看雛鳥恢複健康後的樣子。
他不是想擁有那隻雛鳥，隻是基於幼小心靈的責任感，希望能對自己照顧過的雛鳥盡到最後的責任。
「這樣啊……」
「不用勉強，可以的話，請考慮幫個忙。」
眼神有點感傷的昌浩回他說：
「知道了，過幾天我去問問看。」
烏鴉坐在昌浩房間裏的小床上，想著一些事。
昨晚昌浩坐在矮桌前，露出從沒見過的思考表情。
那樣坐著一會後，昌浩拿起筆開始在紙上寫字。
會是在寫回信嗎？
發生過這麽多事後，嵬變得比較慎重了。
不時停筆思考的昌浩，好像寫得差不多了，把筆放下來。
嵬趁這時候跳到昌浩的大腿上。
那果然是嵬引頸翹望的回信。
昌浩卻沒有遮掩，一副讓嵬看見也沒關係的樣子。
眼神有點委屈的昌浩對轉頭看著他的烏鴉說：
「我寫完了啊……」
可是，不能寫的事愈來愈多了。這並不意味著他不想說，而是不能說的事愈來愈多了。
譬如藏在愛宕聖域的東西。
譬如天狗們遭到襲擊的悲劇真相。
這些都是當事者不能說的事。
「從很久以前，我就覺得……」
有些事說出來，會把對方扯進來。有些事說出來，會成為對方的負擔。
假如是昌浩個人的事，他會想說給對方聽，也希望對方有什麽想法都能告訴自己。他已經知道，這麽做是很重要的。
所以，他不會再掩飾自己的心情，但這次的事另當別論。
「不過……」昌浩放鬆姿勢，把腳伸直，難為情地笑著說：「有事不能說的時候，隻要有她陪在身旁，心情就會好些吧！」
看到昌浩難以形容的眼神，嵬沒來由地好想馬上見到公主。
真的很想馬上見到，卻又覺得最好在這裏多待一些時候。懷抱兩種矛盾思緒的烏鴉，就這樣煩惱了好久。
※ ※ ※
在恢複平靜的異境裏，颯峰與疾風走向了墓地。
被颯峰抱在手上的疾風迎著和風，舒暢地眯起眼睛。
在墓地最裏麵、最不引人注意的角落，有座新建的墳墓，颯峰在那前麵把疾風輕輕放下來。
墳墓旁邊插著一把劍，那是飄舞直到最後都非常喜愛的劍。
飄舞幾乎沒有什麽生活用品。它的東西本來就少，又沒什麽特別嗜好，所以它的房間非常簡單清爽。
颯峰取下了麵具。額頭前的傷大概永遠不會消失了。這條斜斜穿過眉間的傷痕，是飄舞救了它一命的證據。
疾風在墓碑前張開了翅膀。
「你看，完全複元了，父親也很開心呢！」
羽毛漸漸長齊了，沒有留下任何壞死的痕跡。
「很快就能飛了。到時候，我一定會去見那個孩子。」
飄舞使出最後的力量把它拋到人界後，就是那個孩子救了它。
從小它就聽說人類很可怕，不可以跟人類往來。是那孩子讓它知道，並不是所有人類都很可怕。
「飄舞，疾風的護衛是你和颯峰，永遠永遠都是……」
傾斜著脖子的雛鳥啪噠啪噠地落下淚來。
颯峰單腳跪下來，靠近雛鳥，從懷裏拿出有點舊的麵具。
「飄舞，我想拜托你一件事。」颯峰很認真地對不言不語的墓碑說：「請把你的麵具讓給我，拜托你了。」
颯峰低下頭，等待不會回答的聲音。它知道等不到……可是它非說不可。
樹木被風吹得颯颯作響，裏麵仿佛有個熟悉的聲音。
環顧四周，隻聽見風聲，沒有其他人的聲音。
颯峰戴上飄舞房間僅有的一個麵具，把自己的麵具放在墓碑前。
「再見，飄舞……」
被颯峰撈到手上的疾風，啪答啪答拍振翅膀。
有個朦朧的身影，默默看著兩人離去，不久後便消失在風中。
◇ ◇ ◇
疾風大人，這裏有兩對翅膀，隨你選擇。
我們終生都是疾風大人的雙翼。
◇ ◇ ◇