確定安全越過了看不見的牆壁，小妖們就一隻一隻散去了。幾隻熟識的小妖留到最後才走，他們跟待在伊勢的猿鬼們感情特別好。
「加油喔！」
送走揮手道別的小妖們，妖車繼續往南走。
沒多久，到巨京池附近，筋疲力盡的車之輔就慢慢停下來了。
昌浩從車子跳下來，鑽過車轅繞到車之輔的鬼臉前。
「車之輔，你這個傻瓜！」昌浩抱住疲乏的鬼臉，低聲叫嚷：「對不起讓你這樣硬撐……我還聽不見你的聲音……」
車輻、車輪都出現了無數的裂痕。車軸快歪了，支撐車體重量的輪子也快傾斜了。即使變成這樣，車之輔還是沒停下來。
麻煩了這麽多人，在這麽多人的協助下，總算活下來了。
然而，還是解決不了事情。不能回京城，也不能洗清犯人的汙名。
昌浩的頭腦一片混亂，思緒像漩渦般轉個不停。他知道自己必須振作起來，但發生太多事，沒辦法整理出個頭緒。
冰冷的風吻過頸子。那是滑過水池表麵，飽含水氣的風。
昌浩緩緩仰起臉，望著潺潺作響的水麵。
他對自己施加了暗視術，所以夜間也看得很清楚。
螢佇立在池邊。背對著她的身影，與某天的夢境交疊。
那個夢就是暗示著這個光景嗎？那麽，當時的淚水意味著什麽？
陰陽師的夢都有意義，但不到那時候，就很難解讀。
昌浩深深歎口氣，彷佛吐光了肺裏的空氣。烏紗帽和直衣都莫名地沉重，他很想換上篤子給他的衣服。
「車之輔。」他輕輕拍打輪子，望著來時路說：「你在這裏休息，等恢複了體力就回京城。」
牛車跳了起來。螢被劇烈的嘎搭聲嚇到，扭頭望向他。
車之輔搖著頭表示不想回去，昌浩冷靜地對它說：「我希望你回到戾橋下，在哥哥們有需要時，協助他們。」
這趟旅程前途未卜，不能帶著遍體麟傷的妖車同行。
他閉一下眼睛，思索措辭。
「還有……在那裏等著我回去。」
鬼的雙眸激烈地動蕩著。眼睛眨都沒眨一下，大滴淚珠就撲簌落下來了。
昌浩笑著對它說：「等解決所有事，洗清嫌疑，我就會回去。再說，接下來必須翻山越嶺，對你來說有點困難。」
車之輔還是堅持不肯點頭答應。
昌浩板起臉說：「回去，這是命令，是我的式就聽我的話。」
樣貌凶惡的鬼臉扭曲成一團，活像個小癟三。
《主人說的話好殘酷……！》
既然主人說式必須聽從命令，那麽，它隻能聽從了。不聽從的話，不就等於失去式的資格了？
《嗚……嗚嗚……》
昌浩拍拍抽噎啜泣的車之輔，然後閉上眼睛結刀印。
「華表柱念……」清冽的靈氣包住車之輔。它強忍著疼痛，邊哭邊看著昌浩。
昌浩張開了眼睛。
「再過一會兒，你就可以動了……請幫我轉告哥哥們，我沒事。」
他又拍一下車之輔，扭頭望向其他地方。
眼前是漫無邊際的黑暗。巨京池的水麵掀起漣漪，迤孋不絕。他們要繞過這個水池，走向吉野。
參議家的山莊位置，昌浩隻有模糊的記憶，到附近應該就找的到了。
好遠。現在離京城愈來愈安全。為了以後平安回家，也必須這麽做。
「拜托你了，車之輔，這件事隻能拜托你了。」
妖車抹去淚水，挺直傾斜的身體。
《請千萬保重。》
說完後，車之輔轉向了小怪與勾陣。
《式神大人，我想跟你們談談……》
小怪動動耳朵靠過來，車之輔壓嗓低門說：
《老實說，我有點擔心小螢小姐……》
「螢？」
車之輔對皺起眉頭的小怪上下輕晃車轅。
《是的，呃，她……》
不時偷瞄著螢的車之輔，用隻有小怪聽得見的聲音接著說：
《就是那位螢小姐……我覺得她的身體好像不太好。》
再堀川河邊，雪花飛舞的傍晚時刻，螢痛苦地咳出血的模樣，閃過車之輔的腦海。
「什麽？」
小怪也驚訝的啞然失言，不由得轉頭望向螢。
昌浩走進螢，正在跟她說話，大概是問她接下來打算怎麽做。
她的臉也被皇宮裏的官吏們看見了，檢非違使們應該也把她當成了「穿著水幹服的共犯」。她回京城的確會有危險，但也未必非要與昌浩同行不可。
與昌浩共同行動，對她來說還是很危險。昌浩的想法是，從現在開始個別行動，也許對彼此都好。
螢搖搖頭，說了些甚麽，昌浩顯得很困惑。從小怪這裏聽不見他們的談話。小怪不知道他們在說什麽，據他猜測，應該是螢說要一起走，昌浩反駁她說這樣太危險。
螢的臉色十分蒼白，白到黑暗中都清楚可見。很難相信她跟昌浩同年紀，她的身體消瘦，手臂、手指也很細，有時會給人弱不經風的感覺。
車之輔還想接著說什麽。
《她不準我說這件事，其實……》
欠身向前的小怪，疑惑地看著突然打住的車之輔。
「車之輔？」
《啊，沒有啦，就是……》
妖車開始冒起冷汗，詫異的小怪循著鬼臉的視線望去。
站在巨京池旁的螢，緊盯著車之輔。從散漫下垂的袖子，露出食指與中指的指尖。
她在袖子裏結起了手印。
車之輔看到她動了一下手指，嚇得跳起來。
「車之輔？」
《啊，呃……那個……這個……》
看到車之輔快哭出來的樣子，小怪知道它受到威脅，就甩甩尾巴說：「啊，我大概知道了，不用勉強說。」
《對、對不起……！》
螢既然會威脅車之輔，可見它說的話是真的。
合抱雙臂站在小怪稍後方的勾陣，發現螢正盯著車之輔，溫柔地笑著，妖車卻顯得驚慌失措，車體傾軋作響。勾陣懷疑的眯起眼睛。
說是威脅嘛，看起來又不是很認真，隻是要車之輔保守秘密而已。
在她旁邊訝異地看著車之輔的昌浩，垂頭喪氣地走過來。
「怎麽了？昌浩。」勾陣歪著頭問。
昌浩歎口氣說：「螢說要跟我們一起走。有什麽萬一時，有在她的確如虎添翼，可是，我不太想把她牽扯進來……」
勾陣苦笑著說：「會不會太遲了？」
「說的也是。」
滿臉苦澀的昌浩，一把抓起小怪放在肩上，拍拍車之輔說：「那麽，車之輔……我們走了。」
妖車把嘴巴緊閉成一直線，默默地上下晃動車轅，因為她怕一開口就會再哭出來。
三人沿著巨京池往前走，車之輔注視著他們的背影，直到再也看不見他們。
忽然，螢掩住嘴巴，輕輕咳嗽起來。
「螢？」勾陣的胸口掠過莫名的寒意。
螢吐口氣，搖搖頭表示自己沒事。
「隻是有點喘不過氣來。」
「是嗎？」
「嗯，走太久了，也許該休息了。」
她看起來沒甚麽異樣，勾陣心想可能是自己想太多了。
「勾，怎麽了？」
被喚醒的勾陣，發現自己落後了一段距離，趕緊加快腳步趕上昌浩他們。
開始小跑步的螢，悄悄
瞥了一眼左手的掌心。上麵有看起來像是黑色汙漬的斑點。她咬住嘴唇，在經過的樹幹上磨擦掌心，抹去了汙漬。
呼地喘口氣時，有聲音觸動她的耳膜。
她回頭看，把手貼在耳朵邊，閉上眼睛仔細聽，是微弱的馬嘶聲。
「被發現了。」
他們逃離京城的事被發現了。怎麽會這樣呢？在百鬼夜行的掩護下，他們完全隱藏了身影和神將的神氣，檢非違使們不可能發現。
許許多多的猜測在腦中環繞。沒多久，她想到了一種可能性。
「……夕霧。」
她咬著嘴唇，轉過身去。
是占術？
「昌浩，追兵來了。」
螢的話把昌浩嚇得臉色發白。
「咦？怎麽會……」
「不知道，馬叫聲愈來愈近了。」
被她這麽一說，昌浩也豎起耳朵，聽到無數的腳步聲隨風飄來。定睛一看，樹林狹縫間搖曳著螢火蟲班的點點火光，那是檢非違使的火把。昌浩等人開始往前跑。
山路隻有一條，這樣下去遲早會被追上。
「隻好避開山路……」
環視周遭德昌浩這麽提議，但被小怪推翻了。
「不行，迷了路就回不來了。」
山路就是這樣，隻要走偏了，即使是大白天也會發生山難。愈往裏走愈危險。想靠黑暗躲藏，也不能躲在看不見路的地方，否則很可能搞不清楚方向。
昌浩仰望天空。藍色天空有星星閃耀著，可以靠星星辨認方位。
「沒有其他路了，最好還是暫時躲起來。」
「可是……」
小怪與昌浩互不相讓。
勾陣和螢監視著後麵的狀況，思索著該怎麽辦。他們的目的不是要活抓昌浩，而是要將昌浩處以死刑。隻要昌浩活著，他們就會繼續追。
把手指按在嘴上的勾陣，低聲沉吟。
「讓他們以為昌浩已經死亡就行了吧？」
「對喔，沒錯。」
螢立刻表示讚同，拍拍昌浩的背。
「幹嘛？」
「昌浩，把衣服脫下來。」
突如其來的話，把昌浩嚇的瞪大眼睛。
「什麽？！」
坐在肩上的小怪滿臉驚愕，注視著螢。一旁的勾陣露出恍然大悟的表情。
「啊，要這麽做？」
隻有兩個女生知道彼此在說什麽。
「什麽啊？」
疑惑地皺起眉頭的小怪，眨眨眼睛，動動耳朵說：「啊，我知道了……」
小怪用尾巴拍拍昌浩的背，叫他往前跑。
「小怪？到底要幹嘛啦？」
「別問了，往前跑就是了……」
昌浩邊跑邊思考。剛才小怪說過，前麵有座山穀，果然沒多久就到了樹林盡頭。
路突然沒了，昌浩及時煞住，穩住腳，往後退了幾步，好險。
「唔哇……」
肩上的小怪拍拍篤子給的衣服布包，然後把前腳伸向昌浩胸前的布包結。
解開那個結，布包就掉下來了。在落地前，被勾陣接住。
遠方傳來叫喊聲。很多火把聚集起來，擴大了火焰照亮的範圍。在火焰的照亮下，可以看見檢非違使和衛兵們，但亮光還沒照到這裏。
「那邊有地方可以站。」
把身體探出崖邊的勾陣，俯瞰下麵湍流，找到了目標。
「你跟螢先下去。」
「知道了。」
檢非違使們的火光逐漸靠近。抱著螢的勾陣，在被他們發現前，從懸崖滑下去了。
這時候，昌浩再遲鈍也看出小怪他們要做甚麽了。
他轉過身去，計算適當距離。
「最好被看見，對吧？」
「對，把他們引道最後防線，這樣比較有說服力。」
「嗯。」
腳步聲和吼叫聲逐漸逼近，舉著火把的衛兵叫得更大聲了。
昌浩往後退，小石頭從崖邊滾落下去。
這時他才發現，檢非違使們的吼叫聲夾雜著水聲。山中還有不絕於耳的風聲、潺潺流水聲、草木的葉子抹擦聲、踩過枯葉和枯木的乾燥聲，在這之前他都沒聽見。
現在他聽得見，證明自己已經冷靜下來了。
「小怪，我好像完全沒事了。」
這句話出乎小怪意料之外，他張大眼睛盯著昌浩的側麵半晌後，帶著苦笑點點頭說：「好像是。」
馬叫聲和怒吼聲震響。
「安倍直丁！」
無數的衛兵拉弓射箭，耳朵附近掠過咻咻的風切聲，箭頭擦過袖子、肩頭、褲子。
小怪往昌浩肩膀踢了一腳。這是他們之間的信號，昌浩立刻轉身往下跳。
衛兵的叫聲層層回蕩，檢非違使高聲呐喊，拿著弓箭的衛兵衝過來，往昌浩的方向伸長了戴著手套的手。
火把的火光劇烈搖晃。
無路可逃的直丁，墜落深穀。
衛兵跑到崖邊用火把照亮穀底，在火光照亮的範圍內沒看到直丁的身影。
這時響起大型物體掉入水中的聲音。
「是河，快找路下去！」
檢非違使命令衛兵分成幾路搜索。
就在搜尋中，夜晚的黑暗漸漸淡去了。
沒多久，有衛兵通報找到通往下流的小路。
天快亮了，冰冷的藍染片整個世界，是破曉時刻了。
檢非違使把大部分的衛兵都派去河川搜尋，與馬匹和剩下的幾名衛兵，仰望著天空逐漸翻白的模樣。
山頭開始泛紅，射出刺眼的光芒。
「天都亮了……」
這麽低聲嘟嚷的檢非違使，聽到衛兵的叫聲。
「在河岸找到這個……！」
衛兵交出來的東西，是吸滿水變的沉甸甸的直衣和烏紗帽。
「隻有這些？本人呢？」
衛兵說走下去沒多久，就看到河川有個深不見底的地方，大約水池那麽寬，流水被幾顆並列的岩石阻擋，從縫隙間像瀑布般噴出來。
「這些東西就卡在那些岩石上。」
水十分冰冷，沒有凍結簡直就是奇跡。衛兵們是用樹枝，把漂浮在水麵的烏紗帽勾過來的。
檢非違使查驗了直衣，用來扣住衣領的鈕扣和扣環都被扯斷，衣服破破爛爛。雖然濕透了難以辨識，但還是看的出來前身和右邊袖子都有黑色汙漬。
沒錯，這就是安倍直丁穿的衣服。
檢非違使把衣服交給衛兵，環視周遭說：「就當作安倍直丁已經墜落山穀死了。」
找不到遺體，就沒辦法把頭帶回去。不過，這件直衣和烏紗帽應該可以當作直丁死亡的證據。
「回京城。」
檢非違使騎上馬，踢一下馬腹，歎了一口氣。
這樣皇上應該可以放心了吧？
天亮了，山鳥也醒了。
追捕犯人的衛兵們，在山鳥的啼叫聲中，隊伍整齊地返回京城。
「加油喔！」
送走揮手道別的小妖們，妖車繼續往南走。
沒多久，到巨京池附近，筋疲力盡的車之輔就慢慢停下來了。
昌浩從車子跳下來，鑽過車轅繞到車之輔的鬼臉前。
「車之輔，你這個傻瓜！」昌浩抱住疲乏的鬼臉，低聲叫嚷：「對不起讓你這樣硬撐……我還聽不見你的聲音……」
車輻、車輪都出現了無數的裂痕。車軸快歪了，支撐車體重量的輪子也快傾斜了。即使變成這樣，車之輔還是沒停下來。
麻煩了這麽多人，在這麽多人的協助下，總算活下來了。
然而，還是解決不了事情。不能回京城，也不能洗清犯人的汙名。
昌浩的頭腦一片混亂，思緒像漩渦般轉個不停。他知道自己必須振作起來，但發生太多事，沒辦法整理出個頭緒。
冰冷的風吻過頸子。那是滑過水池表麵，飽含水氣的風。
昌浩緩緩仰起臉，望著潺潺作響的水麵。
他對自己施加了暗視術，所以夜間也看得很清楚。
螢佇立在池邊。背對著她的身影，與某天的夢境交疊。
那個夢就是暗示著這個光景嗎？那麽，當時的淚水意味著什麽？
陰陽師的夢都有意義，但不到那時候，就很難解讀。
昌浩深深歎口氣，彷佛吐光了肺裏的空氣。烏紗帽和直衣都莫名地沉重，他很想換上篤子給他的衣服。
「車之輔。」他輕輕拍打輪子，望著來時路說：「你在這裏休息，等恢複了體力就回京城。」
牛車跳了起來。螢被劇烈的嘎搭聲嚇到，扭頭望向他。
車之輔搖著頭表示不想回去，昌浩冷靜地對它說：「我希望你回到戾橋下，在哥哥們有需要時，協助他們。」
這趟旅程前途未卜，不能帶著遍體麟傷的妖車同行。
他閉一下眼睛，思索措辭。
「還有……在那裏等著我回去。」
鬼的雙眸激烈地動蕩著。眼睛眨都沒眨一下，大滴淚珠就撲簌落下來了。
昌浩笑著對它說：「等解決所有事，洗清嫌疑，我就會回去。再說，接下來必須翻山越嶺，對你來說有點困難。」
車之輔還是堅持不肯點頭答應。
昌浩板起臉說：「回去，這是命令，是我的式就聽我的話。」
樣貌凶惡的鬼臉扭曲成一團，活像個小癟三。
《主人說的話好殘酷……！》
既然主人說式必須聽從命令，那麽，它隻能聽從了。不聽從的話，不就等於失去式的資格了？
《嗚……嗚嗚……》
昌浩拍拍抽噎啜泣的車之輔，然後閉上眼睛結刀印。
「華表柱念……」清冽的靈氣包住車之輔。它強忍著疼痛，邊哭邊看著昌浩。
昌浩張開了眼睛。
「再過一會兒，你就可以動了……請幫我轉告哥哥們，我沒事。」
他又拍一下車之輔，扭頭望向其他地方。
眼前是漫無邊際的黑暗。巨京池的水麵掀起漣漪，迤孋不絕。他們要繞過這個水池，走向吉野。
參議家的山莊位置，昌浩隻有模糊的記憶，到附近應該就找的到了。
好遠。現在離京城愈來愈安全。為了以後平安回家，也必須這麽做。
「拜托你了，車之輔，這件事隻能拜托你了。」
妖車抹去淚水，挺直傾斜的身體。
《請千萬保重。》
說完後，車之輔轉向了小怪與勾陣。
《式神大人，我想跟你們談談……》
小怪動動耳朵靠過來，車之輔壓嗓低門說：
《老實說，我有點擔心小螢小姐……》
「螢？」
車之輔對皺起眉頭的小怪上下輕晃車轅。
《是的，呃，她……》
不時偷瞄著螢的車之輔，用隻有小怪聽得見的聲音接著說：
《就是那位螢小姐……我覺得她的身體好像不太好。》
再堀川河邊，雪花飛舞的傍晚時刻，螢痛苦地咳出血的模樣，閃過車之輔的腦海。
「什麽？」
小怪也驚訝的啞然失言，不由得轉頭望向螢。
昌浩走進螢，正在跟她說話，大概是問她接下來打算怎麽做。
她的臉也被皇宮裏的官吏們看見了，檢非違使們應該也把她當成了「穿著水幹服的共犯」。她回京城的確會有危險，但也未必非要與昌浩同行不可。
與昌浩共同行動，對她來說還是很危險。昌浩的想法是，從現在開始個別行動，也許對彼此都好。
螢搖搖頭，說了些甚麽，昌浩顯得很困惑。從小怪這裏聽不見他們的談話。小怪不知道他們在說什麽，據他猜測，應該是螢說要一起走，昌浩反駁她說這樣太危險。
螢的臉色十分蒼白，白到黑暗中都清楚可見。很難相信她跟昌浩同年紀，她的身體消瘦，手臂、手指也很細，有時會給人弱不經風的感覺。
車之輔還想接著說什麽。
《她不準我說這件事，其實……》
欠身向前的小怪，疑惑地看著突然打住的車之輔。
「車之輔？」
《啊，沒有啦，就是……》
妖車開始冒起冷汗，詫異的小怪循著鬼臉的視線望去。
站在巨京池旁的螢，緊盯著車之輔。從散漫下垂的袖子，露出食指與中指的指尖。
她在袖子裏結起了手印。
車之輔看到她動了一下手指，嚇得跳起來。
「車之輔？」
《啊，呃……那個……這個……》
看到車之輔快哭出來的樣子，小怪知道它受到威脅，就甩甩尾巴說：「啊，我大概知道了，不用勉強說。」
《對、對不起……！》
螢既然會威脅車之輔，可見它說的話是真的。
合抱雙臂站在小怪稍後方的勾陣，發現螢正盯著車之輔，溫柔地笑著，妖車卻顯得驚慌失措，車體傾軋作響。勾陣懷疑的眯起眼睛。
說是威脅嘛，看起來又不是很認真，隻是要車之輔保守秘密而已。
在她旁邊訝異地看著車之輔的昌浩，垂頭喪氣地走過來。
「怎麽了？昌浩。」勾陣歪著頭問。
昌浩歎口氣說：「螢說要跟我們一起走。有什麽萬一時，有在她的確如虎添翼，可是，我不太想把她牽扯進來……」
勾陣苦笑著說：「會不會太遲了？」
「說的也是。」
滿臉苦澀的昌浩，一把抓起小怪放在肩上，拍拍車之輔說：「那麽，車之輔……我們走了。」
妖車把嘴巴緊閉成一直線，默默地上下晃動車轅，因為她怕一開口就會再哭出來。
三人沿著巨京池往前走，車之輔注視著他們的背影，直到再也看不見他們。
忽然，螢掩住嘴巴，輕輕咳嗽起來。
「螢？」勾陣的胸口掠過莫名的寒意。
螢吐口氣，搖搖頭表示自己沒事。
「隻是有點喘不過氣來。」
「是嗎？」
「嗯，走太久了，也許該休息了。」
她看起來沒甚麽異樣，勾陣心想可能是自己想太多了。
「勾，怎麽了？」
被喚醒的勾陣，發現自己落後了一段距離，趕緊加快腳步趕上昌浩他們。
開始小跑步的螢，悄悄
瞥了一眼左手的掌心。上麵有看起來像是黑色汙漬的斑點。她咬住嘴唇，在經過的樹幹上磨擦掌心，抹去了汙漬。
呼地喘口氣時，有聲音觸動她的耳膜。
她回頭看，把手貼在耳朵邊，閉上眼睛仔細聽，是微弱的馬嘶聲。
「被發現了。」
他們逃離京城的事被發現了。怎麽會這樣呢？在百鬼夜行的掩護下，他們完全隱藏了身影和神將的神氣，檢非違使們不可能發現。
許許多多的猜測在腦中環繞。沒多久，她想到了一種可能性。
「……夕霧。」
她咬著嘴唇，轉過身去。
是占術？
「昌浩，追兵來了。」
螢的話把昌浩嚇得臉色發白。
「咦？怎麽會……」
「不知道，馬叫聲愈來愈近了。」
被她這麽一說，昌浩也豎起耳朵，聽到無數的腳步聲隨風飄來。定睛一看，樹林狹縫間搖曳著螢火蟲班的點點火光，那是檢非違使的火把。昌浩等人開始往前跑。
山路隻有一條，這樣下去遲早會被追上。
「隻好避開山路……」
環視周遭德昌浩這麽提議，但被小怪推翻了。
「不行，迷了路就回不來了。」
山路就是這樣，隻要走偏了，即使是大白天也會發生山難。愈往裏走愈危險。想靠黑暗躲藏，也不能躲在看不見路的地方，否則很可能搞不清楚方向。
昌浩仰望天空。藍色天空有星星閃耀著，可以靠星星辨認方位。
「沒有其他路了，最好還是暫時躲起來。」
「可是……」
小怪與昌浩互不相讓。
勾陣和螢監視著後麵的狀況，思索著該怎麽辦。他們的目的不是要活抓昌浩，而是要將昌浩處以死刑。隻要昌浩活著，他們就會繼續追。
把手指按在嘴上的勾陣，低聲沉吟。
「讓他們以為昌浩已經死亡就行了吧？」
「對喔，沒錯。」
螢立刻表示讚同，拍拍昌浩的背。
「幹嘛？」
「昌浩，把衣服脫下來。」
突如其來的話，把昌浩嚇的瞪大眼睛。
「什麽？！」
坐在肩上的小怪滿臉驚愕，注視著螢。一旁的勾陣露出恍然大悟的表情。
「啊，要這麽做？」
隻有兩個女生知道彼此在說什麽。
「什麽啊？」
疑惑地皺起眉頭的小怪，眨眨眼睛，動動耳朵說：「啊，我知道了……」
小怪用尾巴拍拍昌浩的背，叫他往前跑。
「小怪？到底要幹嘛啦？」
「別問了，往前跑就是了……」
昌浩邊跑邊思考。剛才小怪說過，前麵有座山穀，果然沒多久就到了樹林盡頭。
路突然沒了，昌浩及時煞住，穩住腳，往後退了幾步，好險。
「唔哇……」
肩上的小怪拍拍篤子給的衣服布包，然後把前腳伸向昌浩胸前的布包結。
解開那個結，布包就掉下來了。在落地前，被勾陣接住。
遠方傳來叫喊聲。很多火把聚集起來，擴大了火焰照亮的範圍。在火焰的照亮下，可以看見檢非違使和衛兵們，但亮光還沒照到這裏。
「那邊有地方可以站。」
把身體探出崖邊的勾陣，俯瞰下麵湍流，找到了目標。
「你跟螢先下去。」
「知道了。」
檢非違使們的火光逐漸靠近。抱著螢的勾陣，在被他們發現前，從懸崖滑下去了。
這時候，昌浩再遲鈍也看出小怪他們要做甚麽了。
他轉過身去，計算適當距離。
「最好被看見，對吧？」
「對，把他們引道最後防線，這樣比較有說服力。」
「嗯。」
腳步聲和吼叫聲逐漸逼近，舉著火把的衛兵叫得更大聲了。
昌浩往後退，小石頭從崖邊滾落下去。
這時他才發現，檢非違使們的吼叫聲夾雜著水聲。山中還有不絕於耳的風聲、潺潺流水聲、草木的葉子抹擦聲、踩過枯葉和枯木的乾燥聲，在這之前他都沒聽見。
現在他聽得見，證明自己已經冷靜下來了。
「小怪，我好像完全沒事了。」
這句話出乎小怪意料之外，他張大眼睛盯著昌浩的側麵半晌後，帶著苦笑點點頭說：「好像是。」
馬叫聲和怒吼聲震響。
「安倍直丁！」
無數的衛兵拉弓射箭，耳朵附近掠過咻咻的風切聲，箭頭擦過袖子、肩頭、褲子。
小怪往昌浩肩膀踢了一腳。這是他們之間的信號，昌浩立刻轉身往下跳。
衛兵的叫聲層層回蕩，檢非違使高聲呐喊，拿著弓箭的衛兵衝過來，往昌浩的方向伸長了戴著手套的手。
火把的火光劇烈搖晃。
無路可逃的直丁，墜落深穀。
衛兵跑到崖邊用火把照亮穀底，在火光照亮的範圍內沒看到直丁的身影。
這時響起大型物體掉入水中的聲音。
「是河，快找路下去！」
檢非違使命令衛兵分成幾路搜索。
就在搜尋中，夜晚的黑暗漸漸淡去了。
沒多久，有衛兵通報找到通往下流的小路。
天快亮了，冰冷的藍染片整個世界，是破曉時刻了。
檢非違使把大部分的衛兵都派去河川搜尋，與馬匹和剩下的幾名衛兵，仰望著天空逐漸翻白的模樣。
山頭開始泛紅，射出刺眼的光芒。
「天都亮了……」
這麽低聲嘟嚷的檢非違使，聽到衛兵的叫聲。
「在河岸找到這個……！」
衛兵交出來的東西，是吸滿水變的沉甸甸的直衣和烏紗帽。
「隻有這些？本人呢？」
衛兵說走下去沒多久，就看到河川有個深不見底的地方，大約水池那麽寬，流水被幾顆並列的岩石阻擋，從縫隙間像瀑布般噴出來。
「這些東西就卡在那些岩石上。」
水十分冰冷，沒有凍結簡直就是奇跡。衛兵們是用樹枝，把漂浮在水麵的烏紗帽勾過來的。
檢非違使查驗了直衣，用來扣住衣領的鈕扣和扣環都被扯斷，衣服破破爛爛。雖然濕透了難以辨識，但還是看的出來前身和右邊袖子都有黑色汙漬。
沒錯，這就是安倍直丁穿的衣服。
檢非違使把衣服交給衛兵，環視周遭說：「就當作安倍直丁已經墜落山穀死了。」
找不到遺體，就沒辦法把頭帶回去。不過，這件直衣和烏紗帽應該可以當作直丁死亡的證據。
「回京城。」
檢非違使騎上馬，踢一下馬腹，歎了一口氣。
這樣皇上應該可以放心了吧？
天亮了，山鳥也醒了。
追捕犯人的衛兵們，在山鳥的啼叫聲中，隊伍整齊地返回京城。